Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 24

24 Bab 24
Berjalan keluar dari kompleks Akademi dalam barisan ganda adalah momen paling menggembirakan yang dirasakan sebagian besar kadet dalam beberapa tahun terakhir. Rasanya seperti mereka akhirnya berhasil dan menjadi Pilot Mecha Garis Sejati. Dalam arti tertentu, mereka memang sudah bersertifikasi mengoperasikan mesin-mesin tersebut, hanya saja mereka belum memiliki kesempatan untuk mengoperasikannya di luar skenario pelatihan sebelumnya.
 
Akademi ini terletak di luar kota, karena kebisingan yang dihasilkan oleh operasi mecha, sehingga perpindahan dari akademi ke hutan hampir seketika. Kepler Terminus adalah dunia tropis yang jarang penduduknya, tanpa kutub yang membeku, di mana memasuki hutan hampir identik dengan apa pun di luar pemukiman, sebuah berkah bagi operasi Mecha.
 
Di dekat Akademi terdapat hutan tropis lebat dengan berbagai macam karnivora besar, tetapi tidak ada yang dapat mengancam mecha. Namun, bukan itu intinya, mengirim para Kadet ke hutan untuk meninjau keamanan desa-desa terpencil adalah latihan kepercayaan diri, bukan kepraktisan. Pasukan keamanan setempat pasti sudah menangani apa pun yang mengancam penduduk setempat.
 
Berada di barisan belakang, dengan hanya Kolonel Black di dalam Mecha Kelas Crusader di belakangnya, memberi Max pandangan yang sangat baik tentang gaya operasi dan kemampuan anggota kelompok lainnya. Perbedaannya mudah terlihat, pilot kelas reguler agak kasar dalam mengendalikan Mecha mereka, mudah teralihkan oleh hal-hal di sekitar mereka dan kurang pengalaman praktis untuk membuat operasi mereka lebih lancar. Kandidat Pasukan Khusus jauh lebih kompeten dan fokus, beroperasi secara alami.
 
Di sisi lain, Nico tampaknya sudah gila di dalam Mecha-nya. Mecha itu melakukan gerakan yang sangat aneh, dengan tangannya menempel di bagian atas sasis. Kemudian Max menyadari bahwa Nico mengendalikan Mecha itu sepenuhnya melalui tautan mental menggunakan Bakat Bawaannya dan Mecha itu meniru gerakannya menggaruk kepala .
 
[Nico, perhatikan, mecha itu juga menggaruk kepalanya bersamamu.] Max mengirimkan tampilan informasi di layar unitnya dan unitnya berbalik dan mengacungkan jempol kepadanya.
 
Setelah terhubung ke semua komunikasi dan mengamati unit yang berperilaku aneh itu, Kolonel Black tertawa di dalam kokpitnya. Para kadet yang dilatih oleh Jenderal Tennant adalah pasangan yang aneh, tetapi mereka sangat cakap.
 
Ia belum menyadari bahwa Nico mengemudikan mecha dengan Bakat Bawaannya, sebaliknya Kolonel mengira bahwa kedua Kadet itu begitu selaras dengan mecha mereka sehingga mereka secara naluriah menggerakkannya sesuai dengan apa yang mereka inginkan dari tubuh mereka. Max belum menyadarinya, tetapi mecha-nya memberi isyarat dengan tangannya ketika dia berbicara, sama seperti yang dia lakukan, hanya saja dengan cara yang lebih robotik.
 
Dia juga memperhatikan bahwa keduanya membawa senjata jarak dekat, tambahan yang pasti dibuat oleh Jenderal Tennant pada perlengkapan mereka, tetapi juga sesuatu yang disetujui oleh Kolonel. Ketika dia masih menjadi perwira tempur, dia lebih suka memiliki sepasang pengawal jarak dekat di depannya untuk mencegah target musuh terlibat langsung dengan mecha-nya yang sepenuhnya berfokus pada jarak jauh.
 
Mecha miliknya tidak menyisakan satu tangan bebas seperti kebanyakan mecha lainnya, melainkan menggunakan Battle Cannon yang terpasang permanen di satu lengan dan Ion Destroyer di lengan lainnya. Dari jarak jauh, serangannya sangat mematikan, tetapi ketika target mendekat, ia bisa berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
 
Tidak seperti Jenderal, dia tidak curiga bahwa siapa pun akan mencoba melakukan sesuatu terhadap kadetnya dalam misi ini, dia hanya suka selalu siap siaga. Itu memberikan kesan yang baik pada orang lain, dan Anda tidak akan bisa menjadi Kolonel tanpa memiliki sedikit kemampuan politik.
 
Satu jam setelah misi dimulai, perbedaan dalam pelatihan menjadi sangat jelas, karena para Kadet kelas reguler mulai kelelahan, karena terbiasa berlatih di realitas virtual. Tingkat konsentrasi yang dibutuhkan untuk menerbangkan pesawat bukanlah masalahnya, mereka hanya tidak terbiasa dengan pengerahan fisik yang konstan.
 
Akademi tersebut hanya memiliki dua puluh simulator fisik, karena harganya sangat mahal dan mendapatkan dana untuk pengadaan lebih banyak tidaklah mudah. Dengan seratus siswa pilot setiap tahunnya, penggunaannya cukup terbatas.
 
Membiasakan siswa dengan kondisi nyata adalah bagian tersulit dari pekerjaan di sini, di sistem terpencil di mana tidak ada yang dianggap sebagai prioritas tinggi oleh pemerintah pusat. Namun terlepas dari itu, akademinya tetap menghasilkan beberapa pilot berkualitas tinggi di mana pun.
 
Para instruktur yang memimpin baru saja mengumumkan istirahat ketika Kolonel Black mulai mendeteksi sesuatu yang aneh pada sensornya. Dia mengira itu adalah sinyal peralatan pemerintah pusat, tetapi kemudian sinyal itu menghilang dan beberapa detik kemudian hal yang sama muncul di lokasi lain.
 
Dia bukan satu-satunya yang menyadarinya. Kadet Nico juga menangkap sinyal tersebut pada sensornya, dan dia menyampaikan peringatan itu kepada Max.
 
[Tetap waspada, kita akan segera kedatangan tamu.]
 
Layar tampilan di sisi kiri kokpitnya berkedip menampilkan pesan hanya beberapa detik sebelum sebuah pesawat angkut pemerintah setempat muncul di radar unit tersebut, seolah-olah unit itu baru saja dinyalakan.
 
Lokasinya ada di depan, di desa berikutnya, tidak ada yang aneh tentang itu, tetapi jika ada satu hal yang mereka pelajari tentang Akademi, itu adalah bahwa semuanya adalah ujian. Semuanya.
 
Kendaraan itu tidak bergerak, menunggu di desa sementara mereka beristirahat. Max tetap waspada terhadap apa pun yang mungkin bersembunyi di sekitar mereka, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh. Dia mulai mengurangi kewaspadaannya ketika mereka sampai di desa dan menemukan bahwa kendaraan yang ada di radar mereka adalah kru pemeliharaan jalan, yang sedang memangkas tanaman baru untuk menjaga jalan tetap bersih.
 
Mandor kru jalan berbicara sejenak dengan instruktur utama, menjelaskan bahwa jalan terblokir dan siswa kelas utama diperintahkan untuk bertindak. Membersihkan semak belukar mungkin merupakan tugas paling umum bagi patroli, karena hutan di sini tumbuh sangat cepat.
 
Para Calon Pasukan Khusus mengambil posisi di sekitar kelompok utama sementara Max dan Nico bertugas sebagai penjaga belakang bersama Kolonel Black. Tugas pembersihan sebenarnya hanya membutuhkan empat orang sekaligus, dua orang untuk memotong dengan gergaji yang disediakan oleh desa dan dua orang untuk membersihkan puing-puing.
 
Mereka bergiliran setiap lima belas menit dan pasukan perlahan-lahan maju. Desa berikutnya adalah tempat mereka bermalam, dan tujuan kru jalan, yang sangat lega mendapat bantuan. Kendaraan mereka memiliki lengan derek untuk membersihkan puing-puing, tetapi mecha jauh lebih cepat.
 
Saat mereka tiba, Max yakin dia sudah mendengar kisah hidup separuh dari para Kadet, tetapi pertanyaan-pertanyaan kru itu mengganggunya. Bukankah mereka bertanya terlalu banyak tentang Akademi? Dan mengapa kru jalan lokal harus peduli?