Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 101

101 Bab 101
Hal terburuk dari penugasan ini adalah rawa itu sendiri. Hutan purba yang tergenang air menghasilkan sejumlah besar metana dari bahan dasarnya yang membusuk, dan baunya, ditambah dengan beberapa mekanisme pertahanan hewan lokal yang sangat aromatik, hampir cukup untuk membuat mata perih.
 
Meskipun udara aman untuk dihirup, sebagian besar prajurit infanteri tetap mengenakan setidaknya masker kain dan kacamata pelindung untuk mengurangi bau dan efek asap pada mata mereka saat berpatroli.
 
Saat tidak sedang berpatroli, mereka mundur ke dalam terowongan tambang, tempat sistem pemurnian udara dan mitigasi radiasi telah dipasang untuk menjaga keselamatan mereka sementara mesin-mesin konstruksi memperkuat terowongan agar tidak runtuh saat diserang.
 
Max berusaha mengikuti perkembangan pertempuran sebaik mungkin, mengingat situasinya. Tidak banyak informasi yang bisa didapatkan, karena laporan yang tersebar dan upaya Narsia untuk mengganggu komunikasi mereka sangat berhasil, tetapi dengan bantuan Nico, ia memiliki citra satelit dan radar yang cukup baik dari wilayah tersebut, yang menunjukkan bahwa ada pertempuran yang bergerak ke arah ini, tetapi masih berjarak ratusan kilometer.
 
Sangat mungkin bahwa musuh belum mengetahui bahwa wilayah ini penting bagi mereka, karena mereka belum memiliki kesempatan untuk menjelajahinya, tetapi hal itu dapat berubah dalam waktu singkat. Tidak banyak data tentang kemampuan sensor dan eksplorasi mereka, tetapi jika mereka dapat meretas kendali peluncuran, tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka tidak dapat menemukan sumber bahan bakar yang terkubur di planet yang pernah mereka duduki.
 
Jadi, mereka hanya menunggu, membangun posisi pertahanan yang cukup besar untuk menampung bala bantuan dari dua pesawat pendarat, seandainya pertempuran memburuk dan seseorang perlu mundur ke posisi mereka. Max tidak memperluas posisi tersebut, karena itu akan membuat unit-unitnya terlalu tersebar. Sebaliknya, mereka membangun barisan pertahanan kedua di bukit yang menampung pintu masuk tambang. Jika mereka diserang sebelum gelombang ketiga pendaratan, mereka dapat mundur ke barisan kedua dan memasang bom di barisan pertama jika perlu, dan jika tidak, mereka siap menerima pasukan pendaratan penuh untuk mempertahankan tambang .
 
Jalur evolusi planet ini tidak pernah menggunakan hidrokarbon sebagai bahan bakar, sehingga seluruh rawa kaya akan batu bara dan minyak, yang sering bocor ke permukaan dan menambah bau busuk alami tempat itu, tetapi itu tidak akan menarik perhatian Narsian, karena mereka telah berhenti menggunakannya berabad-abad yang lalu. Namun, hal itu memberi Max ide untuk pertahanan, karena minyak mentah yang mengambang masih sangat mudah terbakar dan menyala lama. Mereka dapat mengumpulkannya dan membuat kolam di pulau-pulau di dalam rawa, menyalakannya sebagai pengalih perhatian untuk mengalihkan pasukan musuh atau untuk menutupi jejak panas dari mecha raksasa.
 
Pekerjaan itu tidak menyenangkan, bahkan dengan menggunakan Korvet Pola Comor yang memiliki sistem lingkungan lengkap, tetapi pada akhir hari kedua, mereka telah mengisi setengah lusin kolam minyak mentah untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat. Ide itu berasal dari kenangan masa lalunya, di mana ladang minyak yang terbakar digunakan sebagai tempat penyergapan untuk melenyapkan pasukan musuh yang sangat bergantung pada penglihatan termal.
 
Nico menyarankan bahwa serangkaian jebakan dan bahan peledak yang ditempatkan secara acak di rawa akan menjadi ide yang menyenangkan dan efisien, tetapi risiko pasukan sekutu menjadi yang pertama melewati area tersebut terlalu tinggi. Mereka tidak bisa mengambil risiko sekutu mereka meledak saat mereka mundur menuju posisi unit.
 
Empat hari berikutnya berlalu seperti ini, sementara para Perwira melatih pasukan tentang teknik tempur yang relevan untuk digunakan melawan musuh-musuh berukuran besar di dunia ini, dan pasukan infanteri yang baru direkrut perlahan mulai terlihat lebih kompak.
 
Mereka belum pernah menyaksikan pertempuran sesungguhnya, tetapi lokasi tersebut cukup untuk membuat semua orang mengerahkan upaya maksimal, karena tidak ingin menjadi beban jika mereka diserang.
 
[Perintah kepada Stalwart] Gelombang ketiga telah dimulai. Jaga sektor Anda tetap aman, sektor GA18 telah dipilih untuk pementasan serangan.] Pesan otomatis muncul di layar kokpit Max dan dia menghela napas. Itu sektor mereka, dan itu berarti lebih dari beberapa Lander akan datang.
 
Itu juga berarti bahwa mereka hampir pasti akan dikerahkan kembali ke tempat yang lebih berbahaya begitu pasukan pertahanan tiba, mengakhiri awal yang relatif aman dalam pertempuran pertama mereka sebagai unit taktik khusus.
 
Pasukan penyerang akan terkejut saat mendarat. Rawa itu memiliki kedalaman satu meter di sebagian besar tempat, dengan puluhan meter lapisan gambut di bawahnya, yang terbentuk dari pembusukan tumbuhan selama berabad-abad. Jika mereka tidak hati-hati, sangat mungkin untuk menenggelamkan Mecha Kelas Crusader di dalam lumpur, dan evakuasi akan menjadi mimpi buruk.
 
[Stalwart to Command. Copy mission update. Incentive that Landers only place on verified solid ground. Swamp unmatched for Mecha Travel.] Max melihat bahwa pesan tersebut telah dikonfirmasi, tetapi tidak mendapatkan respons langsung, bukan karena dia mengharapkannya.
 
Hanya dalam beberapa menit, langit menyala dengan kobaran api dari tetesan orbit, meskipun wilayah ini sebagian besar bebas dari apa pun yang dapat membahayakan mereka.
 
[Kemarahan Tarith kepada Stalwart. Radar melaporkan pergerakan musuh dalam jumlah besar di zona tersebut. Disarankan untuk mengirimkan patroli untuk mencegatnya.]
 
Dia benar, mereka telah menerobos pasukan di luar rawa yang sebelumnya mereka hadapi dan sedang menuju ke arah sini. Pesawat pendarat akan jatuh di sisi yang jauh dari tempat mereka berada sekarang, jadi seluruh pasukan Narsia harus melewati tambang untuk mencapai target.
 
Peluang terbaik mereka untuk meraih kemenangan adalah menyerang saat pintu pesawat pendarat terbuka, jadi mereka bergegas untuk sampai di sana tepat waktu, bahkan tidak berhenti untuk memindai area tersebut, karena mereka belum melihat pasukan apa pun yang bergerak di zona tersebut, atau yang datang sejak pertempuran dimulai.
 
[Charlie, giliranmu untuk bertahan di pangkalan dibatalkan. Bravo, kamu mendapat giliran tambahan. Regu Alpha dan Charlie, bersiap untuk bergerak. Kita akan mencegat pasukan yang datang menuju zona pendaratan.] Max memberi aba-aba dan unit tersebut bergegas beraksi.
 
Mereka telah memetakan area tersebut dengan cermat sejak pendaratan mereka, sehingga mereka tahu di mana titik-titik yang dalam dan lunak berada, yang seharusnya memberi mereka keuntungan di sini. Pasukan alfa di bawah pimpinan Ari mengambil sisi kiri dengan Tarith’s Rage sebagai bala bantuan, sementara Max memindahkan Stalwart untuk bergabung dengan Vincente dan Pasukan Charlie di sayap kanan.
 
Pasukan Narsian berlari dengan kecepatan penuh menembus rawa, setidaknya pada awalnya.
 
Kemudian mereka menemukan lumpur rawa dan rawa gambut yang tampaknya tak berujung di bawahnya. Pemindaian radar Max menunjukkan beberapa kelompok berhenti, atau menghilang sepenuhnya di rawa sementara yang lain melambat. Baju zirah tempur mereka memiliki sistem lingkungan, jadi kecil kemungkinan ada raksasa yang tenggelam, tetapi upaya untuk menarik semua orang keluar dari lumpur akan memperlambat mereka untuk sementara waktu, memungkinkan Unit Taktik Khusus untuk menyerang mereka beberapa orang sekaligus daripada dalam satu gelombang yang terpadu.
 
Mereka yang tidak terjebak hanya memperlambat laju demi keselamatan, mereka tidak menunggu sekutu mereka. Melakukan itu akan membuat mereka semua terlambat tiba, yang akan sangat meningkatkan korban di pihak mereka karena Mecha Kepler akan punya waktu untuk mempersiapkan serangan mereka.
 
Tarith’s Rage adalah yang pertama terlibat, mengirimkan ledakan energi putih bercahaya jarak jauh dari Ion Destroyer miliknya untuk melenyapkan pemimpin pasukan penyerang Narsian, sebelum membenturkan pedangnya ke sisi kakinya, membiarkan suara itu bergema di rawa dan menarik para penyerang yang tersesat ke posisi mereka daripada harus mengejar mereka untuk mempertahankan zona tersebut.
 
Dibandingkan dengannya, pihak Max tidak seberuntung itu. Pasukan Narsian mendengar serangan itu, dan mereka bergegas ke arahnya, berkumpul di dekat tempat Max menyuruh Pasukan Charlie mendirikan pertahanan mereka.
 
Mereka memiliki sepuluh Meriam Plasma untuk infanteri, ditambah sepuluh Mecha Kelas Korvet dengan senjata energi berat. Pasukan Narsian terlindungi dengan baik dari ledakan energi, tetapi amunisi proyektil terlalu sulit untuk diganti sehingga Max tidak melengkapi sebagian besar unit dengan amunisi tersebut. Meriam Tempurnya meraung saat peluru pertama ditembakkan, sebuah peluru berdaya ledak tinggi yang membuat setengah lusin raksasa terlempar dari kaki mereka dan mengarahkan serangan ke arahnya.
 
Mereka masih berada di luar jangkauan pandang, jadi Max terus menembak, menggunakan peluru artileri untuk keuntungannya dan mengurangi jumlah musuh sebelum mereka mampu membalas tembakan.
 
Rencana itu tampaknya berjalan lancar sampai sebuah ledakan besar hampir membuat Max terjatuh, dan menumbangkan sejumlah mecha ringan.
 
[Apa-apaan itu?] teriak Max, berharap seseorang punya informasi. Jika itu peluru musuh yang meleset, mereka semua bisa dalam masalah. Ledakan itu menjangkau hampir seratus meter.
 
[Artileri menghantam kantong metana] Vincente melaporkan, berusaha menahan tawa atas kehancuran yang tidak disengaja itu.
 
Kantong metana adalah hal yang umum terjadi di sini. Max kebetulan berhasil mengenai langsung sebuah lubang metana dan meledakkannya hingga hancur berkeping-keping, memusnahkan unit musuh, tetapi menciptakan kawah raksasa yang dengan cepat terisi air payau.
 
[Tambahkan kawah ke daftar rintangan yang diketahui. Radar, di mana targetku selanjutnya?] Max menghela napas, memeriksa posisi penyerang Narsian.]