Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 3 Chapter 9

Saat Musim Semi, Musim Gugur, dan Musim Dingin memutuskan untuk pergi ke Ryugu, saudari-saudari Hazakura telah lebih dulu menginjakkan kaki di pulau selatan itu.
Mari kita tinjau tindakan mereka terlebih dahulu.
Ruri Hazakura memutuskan untuk memecahkan misteri Serigala Kegelapan demi membersihkan nama para Agen, tanpa menyadari bahwa saran itu datang dari seseorang yang berpura-pura menjadi Rindo Azami.
Segera setelah panggilan telepon itu, dia mengumpulkan barang-barang penting, menuju ke kamar Ayame, dan menjelaskan semuanya untuk meyakinkannya agar pergi ke Ryugu bersama-sama.
Ayame, yang masih patah hati, tidak menjawab.
Belum lama sejak dia meminta untuk dibiarkan sendirian.
Mengapa Ruri tidak bisa melakukan seperti yang dia katakan?
Ayame telah kehilangan semua kemauannya, seolah-olah jiwanya telah tersedot keluar dari dirinya.
Dia tetap diam dengan keras kepala.
“Karena kamu tidak mengatakan tidak, aku anggap itu sebagai ya. Aku akan mengambil barang-barangmu.”
Dan Ruri melakukan hal itu.
Dia menyuruh burung-burungnya menyikat rambut Ayame, menyebarkannya di lantai, dan anak-anak anjingnya mengambil gaunnya dari lemari.
“Ayo kita ganti bajumu.”
Ayame merasa seperti bayi saat ia tak berdaya membiarkan dirinya diubah. Mungkin ia memang bayi, secara batin.
Dia telah terjerumus ke dalam keputusasaan, kehilangan semua kemauan, tidak mampu bergerak. Dia membutuhkan perawatan yang sama seperti bayi hanya untuk tetap hidup.
Ayame pasti sudah turun tangan jika dia bersikap seperti biasanya.
Namun satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah menyaksikan Ruri melakukan segalanya.
“Ruri… Apa yang kau lakukan?” tanya Ayame seperti anak kecil, dan Ruri hampir menangis sesaat, sebelum tersenyum padanya.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun!”
“Apa pun…?”
“Apa saja. Aku akan mengurus semuanya. Maaf, aku tidak bisa meninggalkanmu di sini… Aku akan menyeretmu keluar, tapi jangan khawatir.”
Sementara itu, tampaknya Ruri telah menguatkan semangatnya.
“Aku akan melindungimu, Ayame.”
Mereka adalah anak-anak yang melarikan diri dari rumah.
Mereka pergi di tengah hari dan harus keluar sebelum ada yang bisa menghentikan mereka. Ruri menyeret Ayame yang lemas keluar dari rumah besar itu.
Biasanya, seseorang pasti sudah segera datang mencari mereka, tetapi sudah berhari-hari sejak mereka berdua mengurung diri di kamar masing-masing. Semua orang membiarkan mereka sendirian. Depresi mereka justru menguntungkan mereka.
“Ruri, sungguh, apa yang kau lakukan…?”
Ruri mencoba meredakan ketakutan Ayame. “Serahkan saja padaku! Ini pasti akan lebih baik daripada yang kita lakukan akhir-akhir ini! Ayo naik sepeda!”
“Kita tidak bisa berboncengan…”
“Hukum tidak berlaku dalam keadaan darurat!”
“Ya, memang begitu.”
Namun mereka berdua menaiki sepeda dan berhasil menyelinap keluar dari kota.
Ketidakmampuan Ruri untuk mengemudi menjadi kendala bagi mereka.
“…Um, apakah kita akan meninggalkan kota…?”
“Kita akan pergi ke suatu tempat yang bisa kita naiki taksi! Kamu pegang aku terus! Percayalah padaku!”
Setelah beberapa jam bersepeda dengan putus asa, mereka akhirnya sampai di jalan umum. Angin menerpa wajahnya saat mereka melaju di tengah musim panas.Hutan, punggung adik perempuannya basah kuyup oleh keringat, dan pemandangan di luar yang berkilauan di bawah sinar matahari melintas di depan mereka.
“Ruri… Apakah aku sedang bermimpi?”
Dia belum pernah mengalami hal seperti ini—membiarkan saudara perempuannya memimpin.
“Jika itu membuatmu merasa lebih baik, kamu boleh berpikir begitu.”
“…Wow. Ruri… Kita bisa meninggalkan rumah bersama…”
“Kamu ngomong apa sekarang? Astaga… Aku basah kuyup… Kakiku terasa terbakar… Tapi aku sudah memesan taksi… Ugh… Sakit sekali.”
Setelah itu, uanglah yang mengurus segalanya, saat mereka berangkat ke bandara Iyo.
“…Ini mimpi, kan?”
“Kak… maafkan aku… aku sangat lelah… aku akan pingsan selama penerbangan… Jadilah anak baik, ya?”
Kemudian, mereka tiba di Ryugu.
Ayame mengalami semuanya seperti dalam mimpi.
Meskipun tubuhnya bergerak, ia merasa seperti hanya digendong, dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain sampai mereka tiba di Ryugu. Ia baru mulai sadar ketika melihat langit biru di luar jendela pesawat.
Namun, semuanya sudah terlambat.
Saudari perempuannya sudah membawanya ke pulau selatan.
Jadi kami tiba pada sore hari tanggal 23 Juli. Saudari-saudari Hazakura menginap di sebuah hotel resor di Ryugu.
Mereka bisa sampai ke puncak gunung pada saat Pemanah Senja diserang jika mereka langsung mulai mendaki Gunung Ryugu. Sangat mungkin mereka akan bertemu Serigala Kegelapan. Ruri sudah bersiap untuk keberangkatan mereka; Ayame hanya menonton. Hubungan mereka telah berubah total.
“…”
Ayame meraih ponselnya. Dia telah melewatkan jutaan panggilan darinya.orang tuanya. Dia mematikan layanan lokasi dan mengirim pesan kepada mereka bahwa dia baik-baik saja, tetapi dia khawatir apakah ini benar-benar tidak apa-apa.
Saat ia menelusuri riwayat pesan teksnya, jarinya tiba-tiba berhenti. Ia melihat pesan teks terakhir dari Renri.
“Situasinya tidak terlihat baik, tapi jangan khawatirkan aku. Kamu hanya perlu khawatir tentang bagaimana kamu bisa pulang dengan selamat.”
Saat itu, pembatalan pernikahan mereka mulai terasa nyata, tetapi belum pasti.
Rasanya seperti sudah lama sekali, air mata mulai menggenang di matanya. Dia bisa mendengar kata-kata itu dengan suara Renri. Dia bisa merasakan luka akibat ketidakhadirannya di dadanya.
Renri.
Apa yang sedang dia lakukan sekarang? Apakah dia sudah menyerah padanya? Apakah dia sudah mencari pasangan baru?
Apakah dia membenci saya?
Dia telah mempermainkannya, dan sekarang dia akan dikenal sebagai mantan tunangan salah satu dari si kembar terkutuk. Dia mungkin sekarang membencinya.
Tolong, jangan. Aku tidak ingin dia membenciku.
Hanya memikirkan dia saja sudah membuat air mata mengalir di pipinya.
“Tidak apa-apa, Ayame.” Ruri telah selesai bersiap untuk mendaki dan menghampirinya lalu menepuk kepalanya. “Situasimu dengan Renri mungkin akan berubah jika kita memecahkan misteri Serigala Hitam. Sebenarnya itulah yang kuharapkan… Mari kita tunjukkan pada mereka bahwa kita tidak terkutuk. Mari kita permalukan Kepala Kota yang menyebalkan itu.”
“…”
“Dan bukan hanya untuk diri kita sendiri. Kita bisa membantu Lady Hinagiku.”
“…Nyonya Kayo.”
Benar. Ayame ingat bahwa dia dan saudara perempuannya bukanlah satu-satunya yang mengalami semua ini.
Ruri dengan lembut menjelaskan rencananya. “Kita akan menangani Serigala Hitam yang membuat masalah di Gunung Ryugu. Kita akan berbicara dengannya dan bertanya mengapa ia melakukan semua itu, dan kita akan mencari tahu apakah ini benar-benar terjadi karena kita tidak mengalami musim semi.”
“Jika kita menyelesaikannya…mereka akan berhenti mengkritik orang lain…?”
Teori hukuman ilahi menghantui mereka dalam banyak hal. Penjaga kesayangan Hinagiku, Sakura, pasti juga terluka. Apa yang lebih baik daripada membantu mereka juga?
“Ya! Setidaknya, itulah yang dipikirkan Lord Rindo. Dia menyuruhku pergi ke Ryugu.”
Nasihat Rindo telah menjadi sumber energinya.
Musim panas dan musim gugur menjadi semakin dekat sejak musim semi. Rindo Azami telah menjadi teman dan sosok seperti saudara bagi Ruri dan Ayame.
“…”
Namun, setelah pikirannya kembali sadar, Ayame mulai curiga. “…Aneh sekali. Dia sangat berhati-hati dan selalu berusaha menjaga semua orang agar terhindar dari bahaya, tapi sekarang dia menyuruh kita melakukan ini? Maksudku, mungkin dengan pengawal…tapi hanya kita berdua…?”
“Hah? Tapi itu karena akan membantu semua orang! Kita bisa menyelamatkan reputasi para Agen…”
“…Tapi itu terlalu gegabah… Akan lebih baik jika kita mendapatkan bantuan resmi dari semua pihak. Aku yakin Lord Azami akan mengerti itu…”
“…” Ruri bergumam sambil merenungkan komentar Ayame. “Maksudku, ya, saat dia meneleponku, kupikir dia terdengar agak aneh… Cara bicaranya tidak seperti biasanya—hampir terlalu bersemangat? Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya… Tapi itu tidak terlalu aneh, kan? Maksudku, Autumn juga dalam posisi yang buruk, dan… karena kita. Kita satu-satunya yang bisa melakukan ini, jadi kurasa itulah yang membuatnya begitu bersemangat… Dan, mengingat dia, dia mungkin ingin menyelamatkan reputasi Nadeshiko. Itu bukan hal yang biasa baginya, tapi semua orang bertindak aneh di bawah tekanan, kan?”
Ayame baru saja mengalaminya sendiri, ketika Ruri menyeretnya jauh-jauh ke Ryugu.
Namun, tetap saja ada yang janggal.
Rindo Azami yang dikenalnya tidak akan pernah menginginkan seorang gadis, bahkan gadis yang memiliki kekuatan dewa sekalipun, untuk membahayakan dirinya sendiri. Lagipula, dia sendiri adalah pengikut seorang dewa.
Dia bahkan mengecualikan mereka dari kelompok untuk menyusup ke markas Tahun Baru.Dia meminta mereka untuk tetap berada di tempat yang aman. Begitu perkelahian pecah, saudari-saudari Hazakura bergerak untuk menyelamatkan Nadeshiko, tetapi bukan itu yang diinginkan Rindo.
Rindo Azami selalu berusaha melindungi perempuan dan anak-anak.
Pria yang dikenalnya itu, meskipun ia menyarankan untuk pergi ke Ryugu, pasti akan ikut bersama mereka.
Namun, masuk akal jika dia juga menginginkan bantuan.
Situasi itu pasti juga membuatnya lelah. Seperti yang Ruri katakan, tidak aneh jika dia mengkhawatirkan kekasihnya. Dia pasti ingin mendapatkan bantuan dari siapa pun yang bisa dia dapatkan.
Ayame meyakinkan dirinya sendiri sebelum mengganti topik pembicaraan. “Ruri, apakah Agen-agen lain sudah menghubungimu?”
“Tidak. Aku juga belum, karena akan terasa canggung… Kurasa semua orang merasakan hal yang sama.”
“…Ya.”
“Mau coba menelepon seseorang? Lord Rindo mengirimiku pesan menanyakan kabar kami.”
“Dia juga mengirimiku satu…,” kata Ayame. “Hei, bolehkah aku mengirim pesan kepada Lady Himedaka dan Lord Kangetsu? Kurasa kita mungkin terlalu terburu-buru dalam hal ini, dan mereka akan membantu kita mengambil keputusan yang tepat. Kita harus memberi tahu mereka apa yang kita lakukan. Ini bisa berdampak pada mereka… Yang berarti mereka juga bisa memberi kita beberapa petunjuk.”
Ruri membayangkan Sakura dan Itecho. Memang, Sakura akan menunjukkan bahaya dengan mengambil perspektif Summer, dan Itecho akan memberi tahu mereka apa yang mereka lewatkan dari sudut pandang objektif.
“Baiklah. Kurasa mereka tidak akan marah begitu saja. Beritahu aku setelah mereka membalas.”
“Ya… Tapi Lady Himedaka belum membalas pesan yang kukirimkan beberapa waktu lalu. Mungkin dia tidak akan membalas…”
“Benarkah? Mungkin dia sedang sibuk.”
Ayame mengangkat bahu, lalu sedikit merosot. “Kau pikir dia membenci kita sekarang…?”
“Apa?! T-tidak, kurasa dia sedang sibuk sekali. Spring pasti yang paling banyak mendapat tekanan…”
“Ya… Mungkin dia hanya khawatir dan menjaga jarak untuk sementara waktu.”
“Ya, dan dalam skenario terburuk, kita bisa langsung menemui mereka dan masalah selesai. Mereka tidak akan menghindari kita tanpa alasan… Atau setidaknya, itulah yang ingin saya percayai…”
“Dan perjalanan kita ke Gunung Ryugu juga akan sedikit meringankan beban mereka…”
Apakah kita akan aman dalam perjalanan?
Ayame mulai mengkhawatirkan keselamatan mereka. “Ruri. Aku tidak punya pistol atau pedang. Tugasku adalah melindungimu, tapi…”
“Jangan khawatir. Kita punya serangga dan hewan-hewan. Mereka semua akan melindungi kita. Dan kamu juga bisa melakukannya… karena kamu juga Agen Musim Panas sekarang…”
“…”
“Dan jangan lupa—kau punya aku.”
Ayame terdiam sejenak sebelum mengangguk dengan penuh tekad. “Ya. Aku akan baik-baik saja selama aku bersamamu…”
Ruri tersenyum lebar, lalu mengulurkan tangannya kepada Ayame. “Ayo pergi. Penduduk Kota akan mengejar kita kapan saja. Kita harus melakukan apa yang kita bisa sebelum mereka menangkap kita. Dan jangan khawatir. Aku akan mengurus semuanya. Aku akan melindungimu. Janji.”
Pernyataan Ruri itu menenangkan.
Dia selalu mengkhawatirkan saya.
Ruri bagaikan cahaya yang menyilaukan.
Sementara itu, saya selalu berlari.
Kilauan Ruri selalu menusuk hatinya dengan rasa bersalah.
Saya minta maaf.
Ayame meraih tangan Ruri dan menggenggamnya erat.
Ia teringat kembali bagaimana ia harus melindungi saudara perempuannya—dosanya.
Setelah itu, kakak beradik Hazakura naik taksi ke kaki Gunung Ryugu.
Sopir taksi itu memberi tahu mereka bahwa Gunung Ryugu ditutup, jadi mereka hanya bisa mendekat sampai batas tertentu.
Ruri tersenyum polos sambil menjawab, “ Kami hanya mengambil beberapa foto gunung sebelum kembali .”
Dia mengatakan bahwa Pasukan Keamanan Nasional telah dikerahkan ke gunung itu, tetapi mereka tidak keberatan. Sopir itu menghela napas dan akhirnya menerima tumpangan tersebut.
Dia menduga bahwa Keamanan Nasional akan membuat kedua gadis muda itu takut dan pergi.
Saat mereka tiba di kaki Gunung Ryugu, mereka melihat Keamanan Nasional berjaga di tempat itu, seperti yang dikatakan sopir. Sebuah tanda kecil “DILARANG MASUK” dan tali yang diikat dari pohon ke pohon menutup jalan setapak. Itu bukan jaring pengaman yang rumit, tetapi masyarakat dilarang masuk, dengan asosiasi pemburu sebagai satu-satunya pengecualian.
Beberapa orang yang tampak seperti jurnalis berkeliaran di sekitar titik awal pendakian, dan seorang pria muda menanyai para penjaga Keamanan Nasional.
“Ruri, kita tidak bisa mendekat,” kata Ayame.
“Ya, mari kita lewati mereka.”
Gadis-gadis itu menyadari bahwa tidak mungkin untuk mendaki dari sana, jadi mereka meminta burung dan serangga di sekitar mereka untuk menemukan jalan lain.
Dengan mengikuti petunjuk burung-burung itu, mereka akhirnya menemukan jalan menuju jalur pendakian gunung.
Mereka mengambil jalan memutar yang cukup jauh, tetapi untungnya, para penjaga Keamanan Nasional tidak berada di gunung itu sendiri. Mereka tidak perlu lagi mengendap-endap, jadi mereka langsung berjalan menaiki jalan setapak.
Di perjalanan, mereka meminta beberapa hewan untuk mencari informasi, dan hewan-hewan itu menyampaikan di mana Pemanah Senja menembakkan panahnya.
Rupanya “zona suci”-nya berada di lantai sembilan.
“Ayame, ke sini!”
Setelah beberapa saat, mereka melihat Kuil Ryugu yang tenang.
Tidak ada seorang pun di sekitar, tempat itu tampaknya juga sudah ditutup.
“Sudah beberapa bulan,” kata Ruri. “Setiap tahun kami beristirahat di sini setelah manifestasi… Rasanya aneh tidak ada pendeta dan pendeta wanita di sekitar sini.”
Ayame mengangguk. Kuil Ryugu adalah tempat yang familiar bagi Agen Empat Musim.
Sudah menjadi tradisi untuk menyambut musim di dekat tempat ini.
“Ruri, haruskah kita melakukan ritual Operasi Kehidupan? Aku tidak menemukan banyak ritual seperti itu.”Ada makhluk-makhluk yang sedang dalam perjalanan, jadi mungkin kita harus memanggil beberapa di antaranya. Terlalu banyak hal yang tidak kita ketahui.”
“Ya. Aku baru saja memikirkannya.”
“Kita juga membutuhkan lebih banyak sekutu untuk menghadapi Serigala Kegelapan.”
Ruri mengangguk dan mengeluarkan kipasnya dari tasnya—ini adalah fokus dari kekuatan ilahinya.
Itu bukanlah alat yang penting, tetapi memegangnya secara alami mendekatkan seseorang pada keadaan pikiran para dewa, sehingga banyak Agen sepanjang sejarah memiliki milik mereka sendiri. Ruri juga membawa milik Ayame.
“Hei, aku…aku sudah ingin mengatakan ini sejak lama, tapi… Ini, um, sungguh menakjubkan bisa berdansa bersama sebagai saudara perempuan, ya?” Ruri langsung menyadari apa yang baru saja dia katakan.
Mungkin seharusnya aku tidak mengatakan itu.
Itu adalah topik yang sensitif bagi Ayame.
Mereka belum sempat membicarakan secara serius tentang status mereka sebagai dewa kembar.
Musim panas tiba tepat setelah cobaan di musim semi. Mereka telah berbicara dengan Badan Empat Musim dan Pemerintah Kota dan memutuskan bahwa mereka harus memulai perjalanan mereka melintasi Yamato bersama-sama.
Kematian Ruri telah menghancurkan hidup Ayame.
Sungguh tidak tahu malu aku mengatakan itu.
Seandainya mereka adalah saudara perempuan biasa, mungkin semuanya akan berjalan dengan baik.
Tapi kenyataannya tidak demikian.
Seharusnya dia diam saja. Sekarang dia menyesalinya.
“U-um, aku tidak bermaksud apa-apa… Hanya saja aku suka berdansa denganmu, Ayame…,” Ruri terbata-bata. “Aku juga suka bernyanyi.”
Suaranya menjadi lebih pelan; dia takut menyinggung perasaan Ayame lebih jauh.
“Begini… aku benar-benar menyukainya, itu saja. Tapi seharusnya aku tidak mengatakan itu… Maaf.”
Aku minta maaf karena mencintaimu.
Ruri ingin menangis. Semua orang selalu mengatakan bahwa mencintai dan dicintai itu baik, tetapi cinta Ruri hanya menyakiti orang lain.
Andai saja dia bisa mencintai saudara perempuannya dengan lebih tenang.
Ketika dia mencintai seseorang, dia mencintai baik sisi terang maupun sisi gelapnya. Dia menginginkan hal itu.segalanya. Dia ingin bersama mereka selamanya. Begitulah dia adanya.
Namun, cinta seorang dewi terlalu berat bagi manusia biasa. Hanya Ayame yang mampu menanganinya, karena dia adalah keluarganya.
“Saya minta maaf.”
Pada akhirnya, Ruri hanya tersenyum dan berharap momen itu segera berlalu. Dia merasa malu, dan dia menginginkan sesuatu, apa pun, untuk menyembunyikan kebodohannya.
“Maafkan aku, Kak.”
Dia tidak bisa mencintai dengan benar, seperti yang dilakukan orang lain.
Dia tidak tahu berapa banyak yang harus diberikan, jadi akhirnya dia memberikan semuanya.
Dan karena itu, dia biasanya berakhir dibenci. Ruri merasa malu dengan sisi dirinya itu.
“…Ruri.”
Angin bertiup di antara mereka.
Mereka identik di luar, namun berlawanan di dalam. Dan begitu banyak kekhawatiran mereka bermula dari sistem para dewa. Peran seorang Agen terlalu berat untuk manusia.
Ahhh, aku seharusnya tidak mengatakan itu , pikir Ruri, tetapi kemudian Ayame berbisik pelan.
“Aku juga…” Ayame mengangguk, sebagian kepada dirinya sendiri. “…Aku suka berdansa denganmu.”
Tidak ada sedikit pun kebencian atau penolakan seperti yang dikhawatirkan Ruri.
“Menari bersamamu terasa luar biasa, seolah-olah memang seharusnya seperti ini sejak awal.”
Hanya cinta yang tenang. Angin musim panas menyapu senyum Ayame.
Bibir Ruri bergetar, seperti saat dia berbicara dengan Rindo di telepon.
“Kau berbohong…” Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutnya.
“Kenapa? Aku bahkan lebih berdedikasi pada pelajaran tari daripada kamu.”
“Maksudku, ya, tapi…” Bahkan saat itu denganku?, dia ingin bertanya. “Kau benar-benar…?”
Dia ingin itu benar, tapi bagaimana jika Ayame hanya berpura-pura?Dengan keinginannya yang tak menentu? Ruri tak bisa menahan diri untuk tidak curiga bahwa Ayame hanya berusaha untuk tidak menyakitinya.
“Sungguh. Maksudku, kita selalu kompak. Ingat bagaimana guru bertepuk tangan untuk kita? Kita semakin baik setiap kali berlatih…” Ayame tersenyum malu-malu. Tidak ada sedikit pun kebohongan.
“Kamu hanya suka menari…”
“Aku memang suka menari, tapi aku terutama suka menari bersamamu. Kamu juga kan?”
Ruri terkejut melihat betapa mudahnya Ayame membalas pertanyaan itu. Ini adalah pertanyaan yang sangat mendalam baginya.
“Ya… aku… aku pandai bernyanyi, tapi tidak terlalu pandai menari… Tapi aku lebih jarang melakukan kesalahan sejak mulai menari denganmu… Dulu aku tidak menyukainya, tapi sekarang aku menyukainya…”
Namun sebenarnya yang ingin dia katakan adalah ini:
Apakah kau benar-benar masih mencintaiku meskipun kau telah mengorbankan hidupmu untukku?
Pertanyaan itu tak pernah bisa keluar dari bibirnya. Semuanya akan berakhir jika itu terjadi.
Ayame sepertinya memahami pemikirannya, atau mungkin dia hanya ingin menyatakan fakta—ekspresinya tetap tenang.
“Tentu saja. Lihat saja betapa hebatnya kita. Kurasa wajar jika kamu menikmatinya,” dia setuju sambil tersenyum lembut. “Aku sayang kamu, Ruri.”
Ruri hampir tersentak.
“Aku suka berdansa denganmu. Aku suka melakukan apa saja bersamamu, sungguh.”
Seolah-olah mereka kembali menjadi anak-anak.
Ayame tidak menyadari betapa besar penghiburan yang diberikan oleh cinta tulusnya kepada Ruri.
Ruri tidak pernah suka sendirian. Dia selalu ingin bersama Ayame, apa pun yang dilakukannya.
Bahkan untuk hal-hal yang harus dia lakukan sendiri, sebagian besar waktu, dia memiliki Ayame untuk memotivasinya—Ruri selalu ingin membuatnya bahagia atau memberinya kejutan. Butuh waktu lama sebelum dia menyadari bahwa selalu bersama bisa membuat Ayame merasa terkekang.
Betapa pun besarnya cintanya pada gadis itu, betapa pun dekatnya hubungan mereka, dia seharusnya tidak pernah menganggap gadis itu sebagai perpanjangan dari dirinya sendiri.
“…Oke, Kak.”
Barulah setelah bertemu dengan Agen Musim Semi, dia mampu menerimanya.
Pertanyaan mengapa cintanya bisa terasa mencekik mengguncang dirinya hingga ke lubuk hatinya.
Dia sedang belajar bagaimana berakting untuk orang lain, meskipun dengan cara yang sangat berbelit-belit.
“Mari kita bersenang-senang. Lagipula, kekuatan Agen berasal dari hati.” Ayame mengambil kipasnya dari tangan Ruri dan berbicara kepada burung-burung dan serangga yang menatap mereka dengan rasa ingin tahu. “Para hadirin yang terhormat.”
Dia mengenakan senyum yang mempesona.
“Anda sangat beruntung dapat menyaksikan si kembar Agen Musim Panas menari.”
Kata-katanya memiliki kekuatan; pepohonan berdesir, dan penghuni tersembunyi gunung itu muncul bahkan sebelum tarian dimulai. Ruri sedikit terkejut dengan penonton yang penasaran.
Ayame terkikik melihat reaksinya.
“Aku tidak pernah menyangka kau akan menyebut mereka penonton!” seru Ruri.
“Maksud saya, pada dasarnya memang seperti itulah mereka. Kita harus menampilkan pertunjukan untuk mereka agar mereka mau bekerja. Dan kita membutuhkan audiens sebesar mungkin untuk jangkauan seluas mungkin.”
“Kamu bertingkah aneh!”
“…Aku merasa lebih ringan setelah kau menyeretku jauh-jauh ke sini.” Ayame tersenyum tenang, dan hati Ruri terasa penuh.
“Apa yang bisa kukatakan! Aku memang jago menyeret orang!”
“Terima kasih. Sungguh… Terima kasih. Hei, karena kita memasuki zona suci Dewa Senja, bagaimana kalau kita menyanyikan lagu tentang bulan untuknya?” Ayame menunjuk ke bentuk putih tinggi di atas laut pada siang hari.
“Baiklah! Ayo kita lakukan! Ini agak sulit—kamu bisa?”
“Jangan khawatir. Aku suka lagu itu.”
Ayame membuka dan menutup kipasnya tanpa melakukan pengecekan koreografi terlebih dahulu.
Apakah aku terpilih karena kesalahan? Ruri bertanya-tanya. Pertanyaan itu muncul murni dari rasa ingin tahu, bukan dari rasa iri atau rendah diri.
Ayame belajar dengan sangat cepat; dia memiliki dasar-dasar yang lebih baik.
Seharusnya aku yang menjadi pengawal Ayame.
Tidak sulit membayangkan bagaimana kehidupan mereka akan berjalan. Ruri memikirkan bagaimana ia harus menyeret Ayame yang menangis dari Iyo sampai ke Ryugu. Itu membutuhkan banyak usaha. Tentunya Ayame akan menjadi dewi yang lebih mudah diurus daripada dirinya sendiri, tetapi mendukung seseorang tidak semudah kedengarannya. Pengalaman itu telah menunjukkan kepadanya beratnya tanggung jawab, dan ia diam-diam berterima kasih kepada saudara perempuannya.
Kau selalu melindungiku. Aku tahu pasti betapa kau mencintaiku.
Kekhawatiran yang terus-menerus menghantuinya kini lebih tenang, seperti air yang diam. Ruri menatap Ayame.
Ayame mengangguk sebagai balasan, dan Ruri tahu mereka bisa berdansa dengan percaya diri.
Dengan hitungan satu, dua, tiga, mereka bergerak serempak.
Kedua dewi itu melangkah, melompat, dan berputar bersamaan. Lonceng-lonceng di kipas ikut bergabung dengan mereka dengan dentingan yang anggun.
“Berlayarlah menembus malam musim panas dan terus naik hingga mencapai kanopi langit.”
Nyanyian mereka menyebar di sekitar mereka, dan burung-burung, serangga, bahkan udara sekalipun menyaksikan tarian mereka dengan napas tertahan.
“Bulan terasa sejuk di musim panas, kata anak-anak; menarilah, bertepuk tanganlah.”
Semua orang dan segala sesuatu terpesona oleh para dewi.
“Bintang-bintang terasa sejuk di musim panas, kelinci bulan tertawa; bernyanyi, meraung.”
Life Operation adalah kekuatan Agen Musim Panas. Kekuatan untuk menaklukkan semua makhluk.
“Ambillah dayung Kaisar Api dan kayuhlah menuju bintang ke Antares.”
Pertunjukan lagu dan tarian itu membuat semua yang menonton menyadari…
“Raih ekor Naga Awan dan terbanglah ke angkasa.”
…bahwa kedua orang ini melampaui logika dunia, dengan kekuatan untuk menguasai apa pun dan segalanya.
“Langit biru musim semi, langit luas musim panas, langit tajam musim gugur, langit tinggi musim dingin.”
Sekilas pandang, dan alam akan tunduk.
“Angkat matamu dan bangkitlah, karena kita berdansa di atas perahu ini; biarkan melodi bergema, biarkan tepuk tangan meriah menggema.”
Mereka begitu kebingungan sehingga menerima penaklukan.
“Jamuan musim panas tidak menunggu siapa pun.”
Semua makhluk hidup jatuh cinta pada mereka.

Para malaikat turun ke bumi dan menutup kipas mereka secara serentak.
Bunyi lonceng bergema. Pemandangan di akhir tarian itu sangat pantas bagi para pemegang Life Operation.
Burung-burung dari berbagai warna, seperti yang lazim di tempat hangat seperti Ryugu, berputar-putar memuja mereka, dan hewan-hewan bertepuk tangan dengan berbagai suara mereka. Beruang dan binatang buas lainnya berlutut di hadapan kedua dewi tersebut.
Seolah-olah setiap hewan di gunung itu berbaris untuk mendengarkan perintah mereka.
Di sini tidak ada mangsa atau predator; tidak ada rantai makanan dalam pasukan ini. Mereka semua sama-sama merupakan hewan peliharaan Summer. Para saudari itu saling memandang sambil tersenyum.
“Wow! Kita luar biasa!” Ruri memeluk Ayame erat-erat, dan Ayame terkikik.
“Ya, kita pasti bisa menggulingkan sebuah negara dengan kekuatan ini.”
“Ide bagus!”
“Aku hanya bercanda. Ngomong-ngomong… aku sudah melihatmu menggunakan Life Operation sejak beberapa waktu lalu, tapi kau belum pernah memanggil makhluk sebanyak ini… Sayang sekali Serigala Kegelapan tidak ada di antara mereka. Kita punya banyak sekali makhluk di sini; mungkin dia pemalu.”
“Mmm…kurasa beberapa pria memang lebih mudah dijinakkan daripada yang lain.”
“Oh, benar. Kalau begitu mungkin ia mengabaikan kita.”
“Ya. Tapi tidak ada yang perlu ditakutkan meskipun itu muncul. Aku cukup yakin kita bisa menjinakkan binatang buas itu!”
“Senang mendengarnya. Kamu kan veteran, jadi aku bisa mengandalkanmu.”
“Aku berhasil menangkapmu!”
Ayame tersenyum melihat kepercayaan diri Ruri yang menyenangkan. Sebelumnya, Ayame pasti akan menyuruh adik perempuannya untuk tidak melakukan hal-hal gegabah, tetapi sekarang dia benar-benar percaya padanya.
“Sekarang, pertanyaan! Angkat kaki atau sayap jika kalian tahu jawabannya!”
“Jangan saling menyela pembicaraan, ya? Kalau tidak, kami tidak bisa mendengarkan kalian.”
Ruri dan Ayame dengan ramah bertanya tentang Pemanah Senja dan mempelajari berbagai macam hal.
Menurut makhluk-makhluk gunung, Pemanah Senja adalah seorang pria.jauh lebih tua dari mereka. Manusia dulunya mendaki gunung berpasangan, tetapi sekarang mereka mendaki gunung dalam kelompok besar.
Terdapat pintu masuk eksklusif menuju apa yang mereka sebut zona suci, tempat mereka melakukan ritual tersebut.
Para saudari itu menerima banyak data lain di gunung tersebut, tetapi yang lebih menonjol daripada Archer adalah penyebutan tentang “sesuatu yang buruk.”
Deskripsi yang menyeramkan itu membuat Ruri dan Ayame pucat pasi.
“Ada hal buruk di antara mereka yang mendaki gunung.”
“Ya, ini buruk. Sangat buruk.”
“Ia akan mati.”
“Ia akan mati, tetapi ia akan melakukan sesuatu sebelum itu terjadi.”
“Ini sudah ada di sini sejak lama. Yang menakutkan itu berbeda.”
“Kasihan sekali.”
“Kasihan sekali. Tidak punya teman.”
“Tidak ada yang mau berteman dengannya.”
“Ada seseorang yang belum pernah kita lihat sebelumnya di gunung itu. Ia sedang menunggu sesuatu.”
“Beri aku air. Sedikit saja.”
“Ada banyak hal buruk. Mereka sedang memperhatikanmu sekarang.”
“Mereka memandangmu sebagai dewi dan senja.”
“Kasihan sekali. Tapi ia akan mati. Bukan masalah besar.”
Ruri terbiasa berbicara dengan hewan dan pada akhirnya jauh lebih baik daripada Ayame, yang sedang merasa tidak enak badan. Kedua saudari itu memutuskan untuk membicarakannya.
“Jadi ada ‘penjahat’ di gunung itu. Mungkin terlalu cepat berasumsi bahwa itu ada hubungannya dengan semua ini… Tapi menurutmu memang begitu?” tanya Ayame.
Ruri bergumam sebagai jawaban. “Aku tidak tahu. Percakapan dengan hewan cenderung lebih tidak terarah daripada dengan manusia, jadi kita tidak bisa sepenuhnya mempercayai mereka.”
Ruri sudah lebih lama menjadi Agen Musim Panas, jadi Ayame menghormatinya.
“Maksudmu mereka berbohong?” tanyanya.
“Tidak, saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya… Bayangkan seperti menerjemahkan”Yamatoan diterjemahkan ke bahasa asing lalu diterjemahkan kembali. Kami sering mengalami kebingungan.”
“Oh… saya mengerti maksud Anda. Gagasan umumnya ada, tetapi Anda kehilangan nuansa yang lebih halus, kan?”
“Ya. Tapi kita tahu pasti bahwa mereka telah melihat sesuatu.”
“Dan kami tidak yakin apakah itu satu atau lebih… Namun, data tentang zona suci itu terdengar cukup dapat diandalkan.”
“Ayo kita langsung ke sana dulu. Kita mungkin akan bertemu Serigala Hitam jika beruntung.”
Mereka berdua mendongak ke puncak gunung. Langit masih biru. Malam akan tiba dalam beberapa jam. Pemanah Senja mungkin sudah berada di gunung itu.
“Ya, mari kita ikuti jalan yang mereka tunjukkan.”
“Ya! Ayo pergi!” Kata-kata Ruri bergema lebih kuat dari biasanya di telinga Ayame.
Sementara itu, di gunung yang sama.
Archer of Twilight Kaguya Fugeki dan pasukan Agen Khusus yang dipimpin oleh Tsukihi Aragami mendaki gunung melalui rute yang berbeda dari Ruri dan Ayame.
Sebelum insiden Serigala Hitam, mereka biasa bercanda di perjalanan, tetapi sekarang kelompok itu selalu dalam keadaan siaga tinggi. Seorang bawahan yang mengambil jalan lain kembali dan berbisik ke telinga Tsukihi. Dia mengangguk dan menyampaikan laporan itu kepada Kaguya.
“Tuan Kaguya… Mungkin ada seseorang yang menemukan jalan setapak di gunung ini,” katanya sambil berjalan.
“Bagaimana kamu tahu?”
“Ada bebatuan di tempat yang tidak wajar dan goresan di pepohonan. Oh… Seperti itu?”
Tsukihi menunjuk ke tumpukan batu di sisi jalan setapak.
Meskipun sulit ditemukan, penanda lokasi tetap ditinggalkan.
“Kau benar. Aku heran kau bisa menyadarinya… Aku datang ke tempat ini setiap hari dan aku tidak memperhatikannya…”
“Hanya karena Anda memberi tahu saya tentang Penjaga Anda.”
“…”
“Saat ini Anda tidak memiliki Penjaga. Mengingat dampak yang mungkin ditimbulkan oleh kehadirannya, mudah untuk membayangkan hal seperti ini bisa terjadi saat dia tidak ada.”
“Menurutmu siapa yang menaruh mereka di sini?”
“Nah, hal pertama yang terlintas di pikiran adalah asosiasi pemburu setempat.”
“Untuk melacak jalurnya?”
“Ya. Bisa juga warga sipil. Kami telah menutup akses ke gunung, tetapi bukan tidak mungkin untuk melewati pos pemeriksaan. Pasti ada orang yang ingin mendaki gunung karena berbagai alasan—mencari makanan, melakukan investigasi, atau bahkan hanya untuk bersenang-senang. Kami tidak memiliki kekuatan dan jumlah personel untuk menghentikan semua orang yang mungkin masuk, jadi seseorang yang cukup nekat bisa menemukan rute lain, seperti kami. Dan ini akan menjadi penanda jalan mereka. Ini bukan jalur resmi, dan cukup rumit, jadi akan mustahil untuk mencapainya lagi tanpa penanda.”
“Kedengarannya masuk akal. Beberapa tahun lalu, kami bertemu dengan seorang wanita tua yang sedang memetik beberapa tanaman herbal. Siapa yang tahu bagaimana dia bisa sampai di sini… tetapi Eken berhasil menyembunyikan kami. Tempat itu jauh dari zona suci, jadi dia tidak pernah melihat ritualnya.”
“Jika itu warga sipil, bahkan dalam kasus terburuk sekalipun, kita dapat menanganinya melalui jalur pemerintahan.”
“Masalahnya adalah jika tidak demikian. Kita harus waspada terhadap pemberontak, tentu saja. Kita tidak perlu berurusan dengan hal-hal seperti The Seasons, tetapi ada beberapa sekte yang menentang siang atau malam…”
“Ya, kami akan menumpas pemberontak mana pun yang mencoba menyakiti Anda. Itu biasanya kekhawatiran terbesar kami, tetapi kali ini…”
Kaguya mengerutkan kening. “Itu Fugeki.”
Tsukihi juga mengangguk dengan ekspresi muram. “Ya… Jika kau benar tentang Serigala Hitam, dan mereka menyadarinya sebelum kita… Wajar jika mereka bergerak untuk mengambil kendali. Mereka mungkin akan mencoba menyingkirkannya secara diam-diam. Tergantung bagaimana perkembangannya, Tuan Kaguya… bahkanJika kita harus menyerahkan Eken Fugeki kepada pihak berwenang, kau ingin berbicara dengannya dulu, kan?”
“…Ya.”
“Dan saya ingin menghormati keinginan Anda. Namun, karena Keamanan Nasional melindungi Anda atas permintaan klan Fugeki, kami tidak dapat menyerang mereka jika terjadi pertempuran.”
“Jadi kita tidak punya pilihan selain memulai lebih awal dan memeriksa kebenarannya, ya… Mari kita tunggu laporannya.”
“Saya setuju. Akan lebih baik jika Anda yang memimpin pencarian.”
Kaguya secara naluriah menghela napas panjang. “…Aku berharap bisa kembali ke masa-masa damai ketika aku hanya menembakkan panah…”
Dia sungguh-sungguh mengatakannya, dan hati Tsukihi terasa sakit. Dia ingin melakukannya untuknya.
Ada banyak hal yang berubah di luar jangkauan pandangannya, dan semakin hari semakin jelas bahwa rutinitas yang telah ia bangun kembali untuknya mulai runtuh.
“Tuan Kaguya…”
Dia mencoba mencari kata-kata untuk menghiburnya, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, dia meninju pipinya sendiri.
“Tuan Kaguya!”
Bunyi deru mesin itu bergema di gunung yang sunyi.
“Maaf,” katanya. “Aku sudah kehilangan kendali.”
“Tidak, ini… Wajahmu merah padam!”
“Tidak apa-apa. Aku membutuhkannya. Aku telah menyebabkan masalah bagi banyak orang, melarikan diri dari masalahku… Aku menyadari itu. Aku tidak bisa terus berlari selamanya. Aku ingin melindungi tempatmu berada. Aku akan melakukannya… Aku akan melakukan ini!”
Kaguya mulai berjalan lebih cepat.
Tsukihi merasakan panas di belakang matanya saat melihat punggung tinggi yang sedikit melengkung itu bergerak maju.
Beberapa bulan lalu, dialah yang berjuang untuk tetap berada di sisi dewa.
Dia sudah mencapai sejauh ini.
Sekarang dialah yang bertarung. Dia menunjukkan semua kepercayaan yang telah mereka bangun selama beberapa musim.
Sekalipun mereka tidak bisa bersama setelah ini berakhir, dia ingin tahu bahwa suatu hari nanti dia tidak akan menyesali tindakannya.
“Tuan Kaguya, tunggu. Jangan tinggalkan aku.”
Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutnya. Kaguya menoleh ke belakang dan memberi isyarat agar dia melanjutkan.
Saat mereka tiba di zona suci, angin sepoi-sepoi yang menyenangkan meniup keringat mereka.
Tidak ada jaminan Serigala Hitam akan menyerang hari ini. Tetapi jika itu terjadi, selalu setelah Kaguya membawa kegelapan ke Yamato.
Ia memanfaatkan kegelapan untuk menyembunyikan diri, mempermainkan mereka, lalu pergi.
“Waktunya hampir tiba.” Begitu melihat semua orang siap, Kaguya pun bertindak.
Sudah hampir waktunya matahari terbenam.
Kaguya menarik napas dalam-dalam, dan bintik-bintik cahaya menari-nari di sekitar tubuhnya seperti badai salju.
Tak lama kemudian, seberkas cahaya terbentuk, menunggu pemanah untuk melepaskannya.
Pemandangan itu tetap mistis seperti biasanya, mengangkatnya ke tingkat dewa.
Ekspresi Kaguya berubah. “Tsukihi, ini dia.”
Dia tidak tahu apa yang merasuki tubuhnya, tetapi dia selalu memberi tahu Tsukihi ketika saatnya tiba.
Biasanya, dia bisa menembakkan panah tanpa perintah, tetapi dia telah menerima Tsukihi dalam peran sebagai Penjaganya.
“Jagalah tubuhku.”
Dia mengenali wanita itu sebagai seseorang yang bisa dia percayai dengan alam bawah sadarnya.
Maka Tsukihi memberikan perintah itu dengan penuh kebanggaan dan tanggung jawab.
“Melepaskan!”
Dan anak panah Pemanah Senja melesat ke langit biru.
Sang Pemanah Fajar harus merobek kanopi langit selanjutnya.
Tsukihi menangkap Kaguya saat dia kehilangan kesadaran akibat ledakan kekuatan ilahi.
Dia menatap langit. Dia dan para bawahannya merasakan hal yang sama pada saat ini, sebagai pengamat hal-hal mistik.
Pergi.
Potonglah.
Uraikanlah.
Mereka ingin usaha pria ini, yang mengorbankan dirinya untuk semua orang di Yamato, membuahkan hasil.
Langit musim panas yang dihiasi awan putih secara bertahap mengenakan gaun biru senja.
Setiap bagian pemandangan yang terlihat dari zona suci Gunung Ryugu sangat indah.
Kota di kaki gunung itu diselimuti senja. Mobil-mobil melaju di jalanan. Orang-orang berjalan kaki. Berkah malam itu begitu alami sehingga masyarakat menerimanya tanpa rasa syukur.
“…Bagaimana hasilnya?” gumam Kaguya sambil akhirnya membuka matanya.
Tsukihi menoleh kepadanya. “Ya, ini pemandangan matahari terbenam yang indah, Tuan Kaguya.”
Kaguya mendongak dan melihat langit berwarna oranye. “Saat kebenaran akan segera tiba… Tidak ada perubahan pada strategi kita?”
“Tidak. Semua orang akan mengenakan kacamata penglihatan malam sebelum itu datang. Sesuai rencana, kita tidak akan menyerangnya tetapi mengejar dan menangkapnya. Tim penjaga dan tim pengejar akan berpisah dan bertindak segera setelah Serigala Hitam muncul. Apakah itu baik-baik saja?”
“…Ya.”
“Jangan khawatir,” kata Tsukihi. “Aku akan melindungimu. Aku adalah perisaimu sekarang.”
Kaguya tersenyum mendengar pernyataan berani itu.
Kelompok itu tetap berada di zona suci, mengamati saat malam semakin gelap seperti biasanya.
Tsukihi memberikan perintah itu dalam hati, dan semua orang kecuali Kaguya mengenakan kacamata penglihatan malam.
Sensasi lengket akibat angin di bawah terik matahari telah hilang.Kini, saat angin sepoi-sepoi menghembus pepohonan di pegunungan, dunia akan segera diselimuti senja.
Ini dia.
Kaguya berpikir, meskipun dia tidak sepenuhnya yakin. Namun, dia merasa ada yang mengawasinya. Sensasi itu tidak menghampirinya saat Serigala Kegelapan pertama kali muncul, tetapi sekarang dia kurang lebih bisa memprediksi kemunculannya.
“Tsukihi, kurasa ini dia,” kata Kaguya.
Tsukihi mengangguk. “Aku juga bisa merasakan sesuatu…”
Dia memiliki intuisi yang tajam, seperti naluri hewan, dan dia merasakan hal yang sama.
“Kita sedang diawasi. Dan aku merasakan kebencian.”
“Kebencian?”
“Ya. Mungkin permusuhan… Tidak ada niat sebenarnya untuk membunuh… Tapi kebencian itu jelas.”
“Seharusnya itu ditujukan kepada saya.”
Dari mana arahnya?
Kaguya harus mengungkap wajah di balik tatapan tajam itu malam ini. Dia melihat sekeliling.
Wujud Tsukihi menyatu dengan kegelapan, tetapi mata Kaguya tetap tajam di malam hari.
Mungkin itu bagian dari menjadi Pemanah Senja. Karena alasan yang sama, dia menolak untuk menggunakan kacamata penglihatan malam.
Saya lebih suka menggunakan mata saya.
Kegelapan tidak menimbulkan rasa takut padanya, melainkan ketenangan—itu adalah rumahnya.
Jadi dialah orang pertama yang menyadarinya.
“Di sana!”
Dia melihat mata berkilauan dalam kegelapan.
“Ayo bergerak!” seru Tsukihi, dan perintahnya segera diikuti.
Ada delapan orang dalam pasukan itu, termasuk Tsukihi. Empat di antaranya bergerak untuk mengawal Kaguya, sementara empat lainnya bersiap untuk mengejar.
Serigala Hitam itu telah mengejar mereka, tetapi tidak pernah mencoba melukai mereka hingga tewas. Ia selalu menghilang ke dalam pepohonan setelah mempermainkan mereka.
Dengan mempertimbangkan hal itu, mereka bergerak dalam formasi yang memudahkan untuk melakukan serangan danmundur, serta membantu siapa pun yang membutuhkannya. Yang terbaik dalam pertarungan, Tsukihi, tetap berada di sisi Kaguya untuk melindunginya.
“Bergerak! Bergerak! Bergerak!” Tsukihi memimpin sambil berlari mengelilingi zona suci yang dikelilingi pepohonan.
Tugas tim pengawal adalah untuk terus bergerak agar memudahkan tim pengejar untuk menangkapnya.
“Eken!” teriak Kaguya. “…Eken! Apakah itu kau?!”
Serigala Hitam menunjukkan reaksi yang jelas terhadap nama itu, berhenti sejenak dari upayanya untuk menggigit anggota tim pengejar dan menatapnya.
Itu adalah gerakan yang sangat manusiawi. Momen ini, saat berhenti mendadak, adalah kesempatan itu.
Tim pengejar mengarahkan peluncur jaring khusus ke arah Serigala Hitam.
“Api!” perintah Tsukihi.
Jaring itu terangkat ke udara dan menyebar.
Tampaknya ia telah menangkap Serigala Hitam, tetapi dalam sekejap, ia lolos dari penangkapan dan menerobos pengepungan untuk melarikan diri.
Benda itu bergerak secepat peluru, dan hanya sesaat setelah menghilang, benda itu muncul kembali di tempat yang sama sekali berbeda.
Serigala Hitam melompat-lompat—kanan, kiri, kanan, kiri—dan tampaknya semakin membesar. Tanah mulai bergetar setiap kali ia mendarat, membuat semua orang kehilangan keseimbangan.
Kaguya mulai merasa pusing.
Suara angin yang berhembus melalui gunung juga semakin keras.
Gemerisik dedaunan memekakkan telinga. Raungan Serigala Hitam yang dahsyat sangat memekakkan telinga. Rasa takut menguasai setiap indra mereka. Gempa bumi mengguncang hati mereka. Semua yang mereka lihat, semua yang terjadi terasa terlalu tidak nyata.
Ahhh.
Kaguya yakin akan hal itu.
Itu kamu, Eken.
Ini bukan serigala.
“Tuan Kaguya, Serigala Hitam semakin besar! Apakah Anda melihat ini?! Dan tanahnya…!”
Tsukihi dan yang lainnya berteriak pada Kaguya untuk memastikan mereka bukan satu-satunya yang melihat ini.
Kaguya berteriak di tengah angin dan gempa bumi. “Ya! Kita semua melihat ilusi yang sama! Ini bukan kenyataan!”
“Tapi ini sangat jelas! Rasanya sangat nyata!”
Sulit untuk langsung mempercayainya. Amukan Serigala Kegelapan yang kekanak-kanakan dan seperti tantrum itu sungguh luar biasa. Siapa pun yang berpendapat itu hanya mimpi akan dipertanyakan kewarasannya.
“Aku bahkan bisa merasakan napasnya di kulitku!”
Kaguya mengangguk sambil menatap Serigala Hitam yang meraung. “Jubah Ilahi Eken dapat menciptakan fiksi di atas kenyataan! Dia bisa menipu seluruh dunia!”
Wajah pelaku terlintas di benak Kaguya.
“Para Penjaga mendapatkan kekuatan mereka dari Dewa Fajar dan Senja! Kekuatan itu seharusnya hanya digunakan untuk menyembunyikan keberadaanku!”
Eken.
Dia tidak pernah meragukan rasa hormat Eken. Pria itu seperti anaknya sendiri; Kaguya mengira dia akan mendaki gunung bersamanya selamanya.
Namun, dia sudah membuang Kaguya. Mereka tidak akan bertemu lagi seumur hidupnya.
“Kekuasaannya hanya ditujukan untuk menyembunyikan aku dan zona suci dari orang-orang…”
Eken telah mengkhianatinya. Eken telah melukainya.
“Tapi itu berasal dari ikatan kita sebagai tuan dan pengikut!”
Namun Kaguya tidak pernah melupakannya. Dia tidak pernah berhenti menunggu.
“Kita seharusnya sudah tidak berhubungan lagi! Namun…!”
Eken, apa yang terjadi?
“Aku belum pernah melihatnya menggunakan kekuatan seperti ini sebelumnya! Paling-paling, dia hanya akan menyembunyikan jalan menuju zona suci dan membuat orang-orang mengalihkan pandangan dariku! Mengarang cerita tentang serigala dan melakukan semua ini sungguh di luar dugaan—! Jika klan Fugeki menemukannya, mereka akan…!”
Mereka akan membunuhnya!
“…Brengsek!”
Eken, kenapa? Kau bukan lagi Penjaga-ku. Kau melarikan diri.
Jadi mengapa kembali untuk menyakitinya lagi?
“Baik! Kita akan mengubah strategi! Tim pengejar, cari orang-orang mencurigakan di sekitar!”
Sesuai perintah Tsukihi, keempat orang yang ditugaskan untuk menangkap Serigala Hitam mengubah arah dan menghilang ke dalam pepohonan di sekitar zona suci. Mereka bergerak cepat berkat pembicaraan sebelumnya; jika mereka harus bereaksi di tempat, mereka tidak akan sinkron seperti itu.
Terlalu fantastis untuk percaya bahwa Serigala Kegelapan hanyalah ilusi dan bahwa ada penyihir di tempat lain.
Untungnya, hal itu terbantu karena mereka melindungi Kaguya.
Pasukan itu mengamati mukjizat dewa yang menjelma itu setiap hari. Jika memang ada dewa yang membawa malam ke dunia, maka bukan tidak mungkin prajurit yang bertugas melindunginya memiliki kekuatan khusus.
Empat orang yang tersisa terus melindungi Kaguya dan mengulur waktu.
“Tuan Kaguya! Adakah cara lain untuk menghentikan ilusi ini selain menangkap penciptanya?!” Tsukihi mulai terlihat putus asa.
“Benda itu tidak akan hilang sampai si pengguna sihir melarutkannya atau kehilangan kesadaran! Dia harus berada dalam jarak pandang! Ini membutuhkan konsentrasi, jadi dia tidak bisa membela diri! Satu-satunya cara kita adalah meminta tim pengejar untuk menemukan dan menghajarnya!”
“Baik! Kita akan terus melakukan ini sampai ilusi ini berakhir! Apakah Anda akan baik-baik saja, Tuan Kaguya?!”
“Ya, aku bisa lari!”
“Bukan itu maksudku!”
Lalu bagaimana? pikir Kaguya, sebelum melihat wajahnya dan mengerti. Dia mengkhawatirkan kondisi mentalnya.
“…Aku akan baik-baik saja!”
Tsukihi akan membawanya pergi dalam sekejap mata jika dia mengatakan hal lain. Dia akan kehilangan hak untuk bertarung di sisinya.
“Jangan khawatirkan aku!” Kaguya menjawab dengan tegas. Dia tidak ingin kehilangan hak itu.
Dia tidak bisa terus terikat dengan orang-orang yang menyakitinya di masa lalu.
Dia sudah memiliki orang lain yang ingin dia hargai.
“Eken!”
Wali asuhnya saat ini, Tsukihi, dan para anggota muda di kelompoknya—dia harus melindungi mereka.
Mereka adalah kekuatan pendorongnya sekarang.
“Eken!!” teriaknya sekeras yang dia bisa. “Apa yang kau lakukan?! Hentikan! Keluar sini!! Kau tidak akan lolos begitu saja!”
Dia tidak bisa memastikan apakah emosi yang bergejolak di dalam dirinya adalah amarah atau kesedihan. Dia hanya ingin berbicara dengan anak laki-laki yang tidak bisa dilihatnya. Dia ingin mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan hanya berdiri di sini dan menerima ini begitu saja.
“Aku akan membiarkanmu bicara! Tunjukkan saja wajahmu jika kamu ingin mengatakan sesuatu!”
Salah satu dari sedikit orang dalam hidup Kaguya, seseorang yang pernah ia cintai dan hargai, kini melawannya, dan ia memutuskan bahwa ia sangat marah.
“Kau ingin membunuhku?!”
Dia ingin berteriak bahwa dialah yang menghancurkan kedamaian mereka.
“Kalau begitu, datang dan tangkap aku! Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa kau tidak bisa!”
Dia tidak bisa melarikan diri dalam keputusasaan seperti yang dilakukannya di masa lalu. Apa pun yang terjadi, Kaguya harus berdiri tegak sebagai Pemanah Senja.
“Tusuk dadaku! Tembak kepalaku! Apa pun yang kau mau!”
Pagi akan datang esok hari. Dan dia akan membawa malam.
“Tapi jika kau menyentuh orang lain, kau akan mati!”
Ia hidup dengan penuh kesungguhan untuk membawa malam kepada penduduk Yamato.
“Jangan libatkan orang biasa! Tunjukkan kebanggaan sebagai Penjaga!”
Eken tidak bisa lolos begitu saja. Dia dengan sengaja mengganggu dewa yang menjelma dan membuat mereka menutup gunung yang dicintai itu dari orang lain.
Terlebih lagi, dia sekarang menakut-nakuti orang-orang yang Kaguya bersumpah untuk lindungi.
“Bukankah sudah kuajarkan padamu bahwa yang kuat harus melindungi yang lemah?!”
Serigala Hitam meraung sekeras-kerasnya, dan semua orang mundur.
Bersamaan dengan deru itu, sebuah suara kecil bergema:
“Lord Kaguya.”
Suara yang begitu sedih, begitu dipenuhi amarah seolah-olah akan meledak.
“Eken…” kata Kaguya. “Eken! Eken!”
Tidak ada orang lain yang bisa memastikan, tetapi Kaguya yakin itu adalah suara anak laki-laki yang pernah menjaganya.
“Eken! Keluarlah ke sini! Mari kita bicara!” Kaguya berbicara secara naluriah, tetapi permohonannya terhapus oleh tangisan Serigala Hitam.
Mereka harus menangkapnya sekarang karena mereka yakin itu adalah Penjaganya, tetapi pertama-tama, mereka harus melakukan sesuatu terhadap ilusi tersebut.
Sebuah pengorbanan diperlukan agar tim pengejar dapat bergerak bebas.
“Bidik!”
Para bawahan Tsukihi dengan cepat mengangkat senjata mereka sesuai perintah Tsukihi.
“Api!!”
Semua orang menembak ke langit. Tembakan peringatan. Ini sudah sesuai rencana.
Mereka berharap suara itu akan cukup mengejutkannya untuk menghancurkan ilusi tersebut, tetapi amukan Serigala Kegelapan hari ini berada di level yang berbeda. Seolah-olah dia sedang melampiaskan emosinya dalam gelombang besar.
Dia juga tidak menanggapi permohonan Kaguya. Dia menyerang saat mereka menembak, memecah tim, dan cakar serigala mencakar salah satu dari mereka. Prajurit itu menjerit tertahan dan segera lari. Kaguya menarik Tsukihi menjauh sambil mengawasi yang terluka. Dia melihat darah.
Apakah itu ilusi? Atau itu nyata?
Apakah Eken melancarkan serangan jarak jauh bersamaan dengan pergerakan ilusinya?
“Bagaimana jika ilusi itu melakukan sesuatu yang lebih buruk dari itu, Tuan Kaguya?!” tanya Tsukihi sambil berlari.
“Pasti akan sangat menyakitkan! Rasa sakit dan lukanya akan hilang begitu ilusi itu lenyap, tetapi tubuh masih akan mengenalinya! Itu bisa meninggalkan efek samping… Jubah Ilahi bukanlah ilusi biasa; ia memengaruhi semua indra! Jantungmu bisa berhenti berdetak jika ia menggigitmu!” teriak Kaguya. Ini adalah masalah yang sangat serius. “Jadi semuanya lari!”
Yang lainnya menyerah menyerang dan mundur sambil melepaskan tembakan peringatan.
Tsukihi mencoba menembak Serigala Hitam, tetapi tampaknya tembakannya tidak mengenai sasaran. Pasukan itu sebelumnya telah mencoba menyerang tanpa mempedulikan apakah akan melukai serigala tersebut, tetapiIa selalu lolos. Lagipula tidak ada gunanya, karena itu hanya ilusi. Mereka harus menemukan penyihirnya. Mengalahkan Eken Fugeki adalah satu-satunya jalan.
“Tapi kita harus mengulur waktu untuk tim pengejar!” katanya. “Bagaimana kalau kita masuk dengan cepat, menyerang, lalu keluar dengan cepat?! Membuat ilusi itu menghindar akan membebaninya!”
“Mungkin berhasil, tapi sebaiknya jangan! Jangan lakukan apa pun yang bisa membahayakanmu! Aku tidak ingin melihatmu mati karena syok!”
Tsukihi menatapnya dengan tatapan menantang, tetapi Kaguya malah berteriak lebih keras.
“Tugasmu adalah melindungiku, tetapi juga kewajibanku untuk melindungi rakyat, dan itu termasuk dirimu! Jangan remehkan kekuatan para dewa!”
“Tetapi…!”
“Kau bisa bertahan selama ini hanya karena dia masih memiliki sedikit akal sehat! Sekarang dia sudah kehilangan akal sehatnya! Lihat! Ini semakin membesar!”
Memang, Serigala Hitam sekarang jauh lebih besar daripada sebelumnya.
Meskipun mereka tidak bisa memastikan, karena mereka hanya melihatnya sekilas saat berlari, ukurannya tampak dua kali lipat atau bahkan tiga kali lipat dari ukuran aslinya. Serigala biasa berukuran sekitar tiga kaki panjangnya, tetapi yang ini sudah lebih besar dari itu—sangat menakutkan.
Zona suci itu adalah ruang terbuka datar tanpa tempat untuk bersembunyi. Satu-satunya tempat mereka bisa melarikan diri adalah pepohonan—tetapi jalan setapak di sana sulit untuk dilalui, dan mereka harus menghindari pohon tumbang dan cakar serigala saat berlari kencang. Jika Serigala Hitam berhasil mengejar mereka, ia bisa membunuh mereka dengan gigitan. Mungkinkah pikiran manusia tetap utuh setelah melihat ilusi seperti itu?
Sekalipun itu tidak nyata, hal itu bisa menyebabkan serangan jantung. Jadi Kaguya mendesak mereka untuk lari .
Tim pengejar tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali. Dia tidak tahu di mana mereka bersembunyi, tetapi mungkin bukan di tempat yang mudah ditemukan. Ini adalah perang gesekan, yang sangat tidak menguntungkan bagi Kaguya dan timnya.
Para anggota pasukan kelelahan karena berlarian dan berhati-hati saat menembak, lalu mereka menoleh ke arah Tsukihi untuk meminta perintah lebih lanjut.
Masih ada hal-hal yang belum diketahui dalam situasi ini, tetapi setidaknya mereka sekarang tahu apa yang mereka perjuangkan.
Jika Kaguya benar tentang serangan ilusi yang berpengaruh pada tubuh mereka, maka lebih baik mereka mundur dan mempertimbangkan kembali strategi mereka, demi keselamatan pria yang seharusnya mereka lindungi. Itu semakin menjadi alasan untuk menambah jumlah pasukan dan mencari di seluruh gunung. Tsukihi menahan diri untuk tidak mendecakkan lidah. Rencana hari ini adalah menghubungi Serigala Hitam untuk memeriksa apakah kecurigaan Kaguya benar. Mereka mendapatkan hasilnya. Secara keseluruhan, ini bukanlah situasi yang buruk. Namun…
Mengapa dia tidak menunjukkan dirinya?
Dia hanya mengetahui sedikit informasi tentang Penjaga itu, dan sedikit data yang terlintas di kepalanya. Dari sudut pandangnya, dia adalah Penjaga yang buruk, tetapi Kaguya ingin menyelamatkannya. Dia mengira mereka akan dapat berbicara dengannya, tetapi ternyata tidak.
Serigala bodoh!
Rupanya, Penjaga itu tidak berniat untuk berbicara. Seolah-olah dia membenci bahkan gagasan untuk berbicara. Dia jauh lebih agresif sekarang daripada sebelumnya.
Tsukihi mengutuk serigala bodoh itu lagi. Dia mungkin bukan Pelindungnya, tapi dia tidak bisa membiarkan siapa pun menyakiti Kaguya—
“Tsukihi! Kita sudah tahu siapa dia! Tidak perlu menyerang tanpa tujuan dan membahayakan diri kita sendiri! Mari mundur dan coba lagi! Dia menyerang tanpa pandang bulu!”
Serigala itu menyerang mereka begitu Kaguya mengatakan itu. Tsukihi melepaskan tembakan lagi, meskipun tahu itu sia-sia. Dia memimpin Kaguya dan menghindar tepat sebelum serigala itu menerkam mereka.
“Tapi akhirnya kita bertatap muka! Kamu yakin?!”
“Kami tidak akan melarikan diri! Kami sudah melakukan cukup banyak! Sekarang kami tahu masalahnya ada pada klan Fugeki! Saya bisa membela kalian!”
“Jika kita tidak menangkap Penjaga itu, kamu akan tetap dalam bahaya!”
Kaguya balas berteriak. “Jangan bodoh! Hal yang sama berlaku untukmu! Perintahku adalah untuk membawa semua orang ke tempat aman!” Dia sangat marah.
Kaguya Fugeki tidak berbasa-basi pada saat-saat seperti ini.
“Jelas dan lantang!” Tsukihi mengisi ulang senjatanya dan menembak ke atas sambil mengawasi serigala di kegelapan.
Sebuah suar—itulah sinyal untuk mundur. Tim pengejar segera menuruni gunung. Tim pengawal juga mundur.
“Keluar dari sana!”
Para bawahan Tsukihi langsung menurut, tetapi mereka bukan satu-satunya yang bereaksi terhadap suar tersebut. Serigala Hitam menghalangi satu-satunya jalan mereka menuruni gunung. Ia menggeram dan menatap tajam seolah mengatakan bahwa ia tidak akan membiarkan mereka lewat. Kaguya dan tim pengawal terdiam.
Semua orang diam-diam bertanya-tanya apa yang harus dilakukan sekarang.
Mereka tidak harus menempuh jalan yang telah dirintis oleh para Pemanah dan Penjaga sepanjang sejarah; mereka bisa saja menerobos pepohonan. Tapi itu bukan pilihan yang baik untuk tetap bersama. Atau untuk melarikan diri. Kaguya ingin menyarankan untuk berpisah, tetapi Tsukihi meraih lengannya sebelum dia sempat melakukannya. Dia tidak akan membiarkan Kaguya menjadi umpan.
“Tsukihi.”
“Tidak, Tuan Kaguya.”
“…Baiklah. Aku akan pergi bersamamu. Hanya kita berdua.”
Aku yakin Serigala Hitam akan mengejarku.
“Perintahkan mereka untuk lari, Tsukihi. Aku akan menyusulmu.”
Dia menatap ketiga orang lainnya.
“Mengerti? Kalian semua pergi ke arah yang berbeda.”
Wajah mereka tampak serius.
“Tuan Kaguya, tim pengejar pasti sedang menunggu di titik pertemuan. Mereka akan memberi kita dukungan begitu kita meninggalkan zona suci. Kami akan menemui Anda di bawah gunung, siapa pun yang pergi.”
“Aku tidak akan membiarkan siapa pun pergi.”
Serangan-serangan itu terjadi dari jarak dekat hingga saat ini, tetapi serigala itu tidak pernah mencoba untuk melukai Kaguya secara langsung. Seolah-olah ia hanya menyuruh tim pengawal untuk menyingkir.
Kaguya melangkah maju dan mengangkat satu tangan, seolah-olah untuk melindungi bawahannya.
“Eken, jangan sakiti orang-orang ini.”
Dia berkeringat.
Serigala ilusi Eken Fugeki melolong sedih.
“Jika kau perlu menjatuhkan seseorang, jatuhkan aku. Bukan orang-orangnya, Eken.”
Saat Kaguya menatapnya tajam, para prajurit yang berusaha dilindunginya pun melangkah maju.Maju. Tsukihi sudah mengangkat senjatanya. Pasukan itu bersatu padu, yang sangat membuat Serigala Hitam kesal. Ia mengeluarkan raungan besar lagi untuk mengintimidasi mereka, mengguncang udara dan menghangatkannya dengan napasnya. Ketegangan meningkat di ruang yang perlahan menyempit.
“Eken, tolong…”
Jangan sakiti siapa pun. Saat Kaguya berdoa demikian, bulan yang samar-samar menerangi tanah menghilang. Senja pun diselimuti kegelapan total.
Dia mengira awan telah menutupi cahaya bulan, tetapi…
“Buat lingkaran! Buat lingkaran! Buat lingkaran dan lindungi mereka!”
…ia mendengar suara melengking seorang gadis, seperti tombak yang menembus dahsyatnya malam musim panas itu.
Kaguya dan pasukannya memandang ke langit. Mereka tidak tahu dari mana suara itu berasal, tetapi benda yang menutupi bulan itu bergerak atas perintahnya.
Eee! Eee! Eee!
Suara yang memekakkan telinga.
Itu bukan awan.
Benda itu bergerak terlalu cepat untuk disebut awan, dan tampaknya memang sedang bergerak.
Eee! Eee! Eee!
Suara aneh dan mengganggu itu berubah seperti musik yang jatuh dari langit.
Eee! Eee! Eee!
Kebisingan itu juga menyiksa Serigala Hitam.
“Tuan Kaguya! Lihat!”
Tsukihi mengarahkan senternya ke langit, memperlihatkan sumber suara tersebut.
Awalnya, Kaguya mengira itu adalah seekor naga.
Nama negeri ini, Ryugu, berarti istana naga . Nama itu berasal dari legenda yang mengatakan bahwa tempat ini adalah kediaman dewa naga. Ia khawatir ilusi berbahaya baru telah tiba, yang terinspirasi oleh kisah-kisah lama.
“Burung B?!”
Namun, saat ia memfokuskan pandangannya lebih jelas, ia menyadari bahwa bayangan raksasa itu sebenarnya adalah gabungan dari makhluk-makhluk yang lebih kecil.
Burung-burung liar asli Gunung Ryugu—sekumpulan burung aneh dengan beragam bulu yang berbeda.
““Kelopak bunga bergoyang, bergoyang, bergoyang, bergoyang, di atas padang rumput yang berkilauan, di musim panas yang semarak.””
Sekumpulan burung gagak saat senja akan terlihat sangat kecil dibandingkan dengan apa yang mereka saksikan.
“Cinta, cinta, cinta, cinta bersemi, di bawah hujan Tora, di bawah kembang api musim panas, di antara para pedagang kunang-kunang.”
Aksi terbang itu menyerupai seekor naga.
““Tebas, tebas, tebas, tebas, capung menetas, menunggu musim gugur.””
Pasukan burung itu mengepung mereka, menciptakan penghalang antara tim Kaguya dan Serigala Kegelapan.
“Bersabarlah, tunggu musim gugur!”
Di antara kicauan burung, Kaguya mendengar nyanyian merdu dua gadis.
Ahhh.
Kaguya langsung tahu.
Sekutu.
Dia tahu kemampuan mereka menempatkan mereka pada level yang sama dengannya.
“Kau, serigala di sana! Tetap di tempat!”
Itu adalah gadis kedua, memanggil Serigala Hitam, tetapi satu-satunya jawaban yang diberikannya hanyalah raungan.
“Tidak mungkin!” teriak salah satu gadis itu.
“Kenapa?! Tidak mungkin Life Operation tidak bisa menjinakkannya!”
“Dia tidak bereaksi sama sekali! Ruri, apa yang kamu lakukan?”
“Aku memanggil lebih banyak babi hutan! Sekarang tinggal menghitung jumlahnya!”
“Kurasa setidaknya mereka akan menjadi pengalih perhatian. Sementara itu, mari kita tunjukkan jalannya kepada mereka!”
Semak-semak berdesir, dan hal pertama yang melompat ke zona suci itu adalah seekor babi hutan raksasa.
Lalu satu lagi. Dan satu lagi. Mereka mengelilingi zona suci daripohon-pohon. Sementara itu, burung-burung terus terbang di sekitar Serigala Hitam, membuatnya tidak bisa bergerak.
“Tuan Kaguya…,” gumam Tsukihi dengan cemas.
Sementara itu, semangat Kaguya mulai pulih. Duo ini bukanlah musuh.
“Jangan khawatir,” Kaguya menjawab lembut sambil menatap pasukan burung itu dengan terkejut. “Tidak apa-apa, Tsukihi. Kurasa… Mereka sama sepertiku…”
Setelah babi hutan itu muncul, dua gadis begitu cantik sehingga mereka bersinar bahkan di malam yang gelap.
Mereka masih muda, tampaknya masih remaja, dan yang paling penting, mereka identik satu sama lain.
“Selamat malam! Apa kabar? Kami sudah menghentikan serigala itu untukmu!”
“Maaf mengganggu di tempat suci ini. Jika Anda berkenan, kami ingin menawarkan bantuan… Ah, kami harus memperkenalkan diri dulu, Ruri.”
“Baik, Ayame.”
Mereka berdua berambut hitam, yang satu bersemangat tinggi dan yang lainnya tenang dan dewasa. Sementara Tsukihi dan para prajuritnya masih terkejut, Kaguya menyeringai.
“Aku adalah Agen Musim Panas, Ruri Hazakura,” kata seorang gadis.
“Aku juga Agen Musim Panas, Ayame Hazakura,” kata yang lainnya.
Kaguya menjawab setelah jeda singkat. “Dengan senang hati. Saya adalah Pemanah Senja, Kaguya Fugeki.”
Saudari-saudari Hazakura saling memandang saat dia menyebutkan namanya.
Si kembar Summer tersenyum di bawah pengawasan mata-mata yang berkilauan di seluruh hutan.
Para pengikut mereka dengan tenang menyatakan bahwa mereka tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti dewi-dewi mereka.
“Benar-benar kamu…! Oh, syukurlah. Kami datang ke sini untuk bertemu denganmu.”
“Kami punya banyak hal untuk ditanyakan kepada Anda!”
Para makhluk ilahi bertemu seolah-olah karena takdir, dalam keadaan yang luar biasa.
““Tuan Pemanah Senja, kami di sini untuk memecahkan misteri Serigala Kegelapan.””
Saat Agen Musim Panas menyatakan tujuan mereka, Serigala Kegelapan menghilang ke dalam malam.
