Kebangkitan Kejahatan

Langit-langit Kota Reruntuhan ditutupi bayangan hitam.

Menou dan Abbie tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan kerusakan menyebar. Atap gua bawah tanah itu dicat hitam, membuatnya tampak seperti langit malam.

Ruang itu tidak akan runtuh, bahkan jika bayangan itu terus menyebar. Meskipun keduanya merupakan subruang, Konsep Warna Primer jauh lebih stabil daripada Konsep Dosa Asal. Dimensi Konsep Dosa Asal dipenuhi monster dan tidak perlu diciptakan oleh sihir manusia. Dimensi itu telah ada sejak sebelum zaman paling kuno, pusaran pikiran yang tak terbatas, dan akan terus ada selama dunia ini ada, jika tidak lebih lama.

Sama seperti dunia Menou dan dunia Jepang tidak akan pernah bersatu, dunia ini dan dunia itu yang dikuasai monster tidak akan menyatu.

Jadi jika bayangan yang berfungsi sebagai pintu masuk ke subruang itu hanya memakan distrik langit-langit, tidak akan ada masalah besar.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Menou mendongak dengan panik ketika dia mendengar teriakan yang semakin keras.

“Aaaaaaaaaaaaaaaah!”

Tubuh bagian atas Nono terjatuh dari menara pengawas lingkungan.

“Apa-apaan ini…?”

“Mengerti.”

Sebelum Menou yang kebingungan bisa bergerak, Abbie berhasil menangkap Nono dan membatalkan momentum ke bawahnya.

“Te-terima kasih, Abbie. Kau benar-benar putri kesayanganku dan Kaa! Aku senang kau tumbuh menjadi anak yang penyayang—”

“Ada apa dengan rekaman boneka ini?”

“…Kau sudah menemukan jawabannya, ya?”

Percakapan singkat ini mengungkapkan kepada Menou mengapa Nono terasa begitu aneh baginya. Abbie menyebut Nono sebagai rekaman tanpa rasa jijik tertentu. Itu adalah bukti bahwa meskipun tubuh Nono adalah prajurit yang disulap, ia tidak mengandung jiwa. Versi dirinya ini pasti bertindak berdasarkan pola perilaku yang telah diprogramkan Nono Hoshizaki ke dalam Sang Astrolog berdasarkan informasi yang telah ia prediksi seribu tahun yang lalu.

Dia memasukkan pola dan reaksi ke terminal ini berdasarkan pengetahuannya tentang masa depan yang jauh saat itu. Itu menjelaskan mengapa Nono tidak pernah tampak terlalu khawatir tentang bahaya, yang sedikit mengganggu Menou, jadi dia mencubit pipi gadis itu.

“Apakah kamu senang ikut campur dengan kami saat kamu menonton dengan aman dan tenang di masa lalu? Hmm, Nono?”

“Aku yakin akan mati!”

“Tidak ada yang membuatmu gentar, bukan?”

Menou melepaskan pipi Nono. Dengan hanya bagian atas tubuhnya yang tersisa, sepertinya dia tidak akan bisa berfungsi lebih lama lagi.

“Abbie. Berapa lama lagi waktu yang tersisa untuk barang rongsokan ini?”

“Benda ini? Kurasa kurang dari semenit. Benturan saat aku menangkapnya benar-benar menjadi paku terakhir di peti mati.”

“Baiklah, Nono. Ceritakan kepada kami semua yang akan terjadi dalam waktu satu menit atau kurang.”

“’kaaay. Meskipun, kupikir kau bisa tahu dengan melihat bahwa hal terakhir yang perlu kau lakukan adalah berurusan dengan Pandæmonium di sana. Jangan khawatir tentang Genom. Sahara menghabisinya, berkat instruksiku yang sempurna!”

Nono menunjuk ke atas, tidak terganggu oleh nada bicaranya yang kasar. Menou secara pribadi terkesan bahwa Sahara telah mengalahkan Genom.

“Seperti yang aku yakin kau sadari, itu adalah bayangan Pandæmonium. Dia menggunakannya untuk memakan mesin-mesin mikro di distrik langit-langit, mengubahnya menjadi dagingnya sendiri. Sejauh yang dia tahu, dia tidak bisa meminta makanan yang lebih baik.”

Pandæmonium selalu membuat pilihan berdasarkan apa yang akan menyebabkan kerusakan paling besar bagi dunia. Mengetahui hal itu memudahkan untuk memprediksi apa yang akan dilakukannya selanjutnya.

“Dalam beberapa menit, monster kecil itu akan memanggil ruang distrik langit-langit yang telah ditelannya di dunia nyata. Subruang ini akan tumpang tindih dengan yang asli, dan kota di sana akan menghilang dan muncul di langit di atas utara sebagai monster raksasa.”

Jika kota ini tumpang tindih dengan materi di lokasi dunia nyata, inti Starhusk dan menara kontrol lingkungan akan berpotongan dan menyatu. Cairan putih akan turun di benua utara, dan fusi antaraStarhusk dan Pandæmonium yang diperingatkan Nono akan terjadi.

“Sebaiknya kau hentikan itu. Dalam simulasi rute ini, di sinilah aku berhenti, jadi aku tidak tahu apa yang terjadi setelah ini. Aku akan memberikan tubuh Astrologer kepadamu, Abbie sayang. Pastikan untuk menganalisisnya dengan saksama nanti! Begitulah caramu memperoleh wewenang mengelola Starhusk!”

“Oh, benarkah? Aku tidak tahu siapa yang mengirimiku pesan ini, tapi terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku! Aku akan terus mengerjakan rencana untuk masa depan di mana aku bisa kembali ke dunia asalku. Kau juga harus melakukan apa pun yang kau bisa untuk masa depanmu!”

Tepat semenit yang lalu. Nono mengedipkan mata sekali lagi.

“Sampai jumpa, Menou. Aku senang bisa bertemu denganmu di sini di masa depan, bukan Hakua.”

Tepat saat dia selesai berbicara, Cahaya Pemandu berbentuk bintang itu memudar dari matanya. Mekanisme yang mereproduksi pikiran dan kepribadian Nono rusak total, tidak akan pernah berfungsi lagi.

Sang Ahli Astrologi Tua, yang telah diprogram oleh Nono Hoshizaki dengan pola perilaku seribu tahun lalu untuk diaktifkan setiap kali dunia dalam bahaya, telah meninggal.

“Aku tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap ini…,” gumam Menou.

Meskipun mereka tidak mungkin bertemu lagi, Nono begitu ceria tentang hal itu sehingga sulit untuk merasa sedih atau sentimental. Selain itu, Nono tidak mati. Bahkan, Menou tidak pernah bertemu Nono sama sekali.

Namun, dia masih bisa mengucapkan selamat tinggal dengan cara yang menusuk hati Menou. Mungkin itu pertanda kepribadiannya yang sangat buruk.

Hanya beberapa detik saja, Menou memikirkan Nono Hoshizaki, yang hidup seribu tahun lalu.

Namun, tidak ada waktu untuk berkubang dalam perasaan sentimental seperti itu. Dia mengakhiri keheningannya untuk Nono dan mendongak untuk melihat bahwa distrik langit-langit dengan cepat ditelan oleh Pandæmonium. Namun, masih ada sesuatu yang bisa dilakukan Menou untuk menghentikannya.

“…”

Dia diam-diam menyentuh dinding luar menara pengawas lingkungan.

Apa masalah terbesarnya di sini?

Jelas, jawabannya adalah penggabungan antara menara kontrol lingkungan dan Starhusk. Itu akan menyebabkan kerusakan paling parah. Jika inti Starhusk hancur, planet-planet mini lain yang mengorbit di atas utara akan runtuh. Di antara massa yang sangat besar dan hujan cairan putih, seluruh wilayah akan hancur.

Semua ini murni karena menara pengawas lingkungan berada tepat di bawah inti Starhusk.

Jika tidak ada materi dalam koordinat fisik yang sama dengan Starhusk, persimpangan spasial tidak akan menjadi masalah. Distrik langit-langit mungkin masih akan jatuh ke utara, tetapi tidak seorang pun akan menderita jika kota tak berpenghuni dijatuhkan di tanah tak berpenghuni.

“Abbie. Ayo kita hancurkan benda ini.”

Jika Menou dan Abbie menghancurkan dasar menara kontrol lingkungan, seluruh struktur akan runtuh. Ketika ruang-ruang itu berpotongan, menara kontrol lingkungan tidak akan lagi berdiri di tempat yang sama dengan Starhusk, dan keduanya tidak akan menyatu.

Terlebih lagi, ada lubang yang mengarah ke MekanikMasyarakat di tengah menara kontrol lingkungan. Jika mereka menurunkan bagian atas menara, mudah-mudahan akan tersedot ke dalam lubang itu. Lebih baik lagi, menara itu terhubung ke zona milik Abbie.

Dalam satu gerakan, Menou dan Abbie akan memperoleh semua bagian yang diperlukan untuk mengendalikan Starhusk, termasuk tubuh sang Astrologer.

“Tidak masalah, si kecil Menou. Aku bisa melakukannya!”

Abbie langsung menangkap ide Menou dan dengan antusias mengulurkan lengannya. Ia membidik alas di langit-langit yang menyangga bagian atas menara pengawas lingkungan.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Batu Merah Primer, Konsep Warna Pseudo-Primer—

Kulitnya yang kecokelatan bersinar, dan jiwanya mencapai ruang penyimpanan internal yang terdapat dalam tubuh fisiknya. Dia mengeluarkan mesin mikro, unit Konsep Warna Primer terkecil yang membentuk tempat ini, dan membentuknya menjadi bentuk baru.

Kebanyakan dari mereka merupakan bahan yang disimpan untuk kehidupan tambahan, tetapi satu bagian menyimpan kemampuan terpendam Abbie sebagai senjata.

Panggil [Imitasi [Kapal] Persenjataan: Kontrol Kemampuan]

Dunia di sekitar Abbie mulai berubah.

Senjata pertahanan udara yang dikembangkan untuk menembak jatuh persenjataan satelit buatan yang sebelumnya dianggap tidak dapat dihancurkan dari orbit mulai terbentuk. Senjata energi Guiding Force ini, yang disusun dari pengetahuan peradaban kuno yang telah disusun ulang, ditembakkan.

Udara bergetar hebat, dan jauh di atas, dasar bagian atas menara kontrol lingkungan hancur berkeping-keping. Tanpa diduga,fondasinya, bagian atas menara jatuh dan tertarik ke dalam bola Cahaya Penuntun yang sangat besar.

“Keren!” Abbie bersorak. Rencananya berhasil.

Getaran menggelegar di ruangan itu. Kalau terus begini, mereka akan terpisah dari Sahara dan Maya dan tertinggal di bawah tanah.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Senjata Belati, Lambang—Panggil [Cabang Pemandu]

Menou meninggalkan cabang-cabang yang terbentuk dari bilahnya di tanah dan berdiri dengan jari-jari kakinya sambil memegang gagang senjata belatinya. Sambil menyalurkan Guiding Force melalui kakinya untuk mempertahankan lambang yang muncul, Menou meraih Abbie.

“Sini, Abbie. Genggam tanganku.”

“Tentu!”

Dengan Abbie di dalamnya, Menou mengerahkan lebih banyak kekuatan pada senjata belati itu. Cabang-Cabang Pemandu membentang, membawanya ke atas. Diperlukan sejumlah besar kekuatan untuk mempertahankan kekuatan pemanggil, tetapi Menou dapat dengan mudah menyediakannya, karena ia terhubung dengan Kekuatan Pemandu Akari, seorang Penghuni Dunia Lain.

Saat keduanya melaju ke atas dahan pohon, Sahara dan Maya muncul dari menara pengendali lingkungan, yang berada lebih dari separuh bagian di dalam Masyarakat Mekanik.

Pasti ada sesuatu yang terjadi di dalam, karena Sahara tampak tidak sadarkan diri. Maya dengan panik berpegangan pada Sahara dengan seluruh kekuatan tubuhnya yang kecil saat mereka jatuh ke pelukan Menou.

“Ke…kenapa tiba-tiba rusak?!” teriak Maya.

“Maaf. Kami merusaknya,” jawab Menou.

“APA?!”

Meskipun Menou dan Abbie menilai hal itu sebagai tindakan yang perlu, meskipun nekat, mereka tidak dapat menyalahkan Maya karena marah. Hancurnya fondasi bagian atas secara tiba-tiba saat dia masih di dalam adalah alasan yang sangat masuk akal untuk merasa takut.

“Jadi, eh…” Menou ragu-ragu. “Tentang Nono…”

“Ya, dia meninggal.”

“Oh. Ya. Dia melakukannya.”

Sebelum Menou sempat berkata apa-apa lagi, Maya memotongnya dengan wajah serius dan suara datar. Menou setuju dengan sopan santun yang canggung, sebagian karena reaksi Maya, tetapi juga karena dia mengerti mengapa gadis itu merasa begitu kuat tentang hal itu.

“Benar-benar, dia punya kepribadian yang buruk. Kita semua lebih baik sekarang karena dia sudah benar-benar pergi dari dunia ini,” Maya menyatakan.

“Hah? Tunggu, siapa Nono?” Abbie baru saja bertemu Nono beberapa menit yang lalu dan mengenali tubuhnya sebagai Sang Astrolog, alat perekam tanpa jiwa. Pertanyaannya hanya membingungkan diskusi.

Pada saat Cabang Pemandu yang membawa keempatnya mencapai puncak menara, distrik langit-langit hampir seluruhnya telah habis. Hanya bangunan tertinggi yang masih mempertahankan sebagian material aslinya.

Lebih dari separuh Kota Reruntuhan ditelan oleh jaringan lingkaran sihir yang tebal.

Menou pernah merasakan hal seperti ini di Libelle. Itu adalah awal dari pemanggilan sihir berskala besar.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Panggil [Abu, abu, kita semua jatuh.]

Sihir itu memanggil kembali distrik langit-langit, yang sekarang sepenuhnya dikuasai oleh Konsep Dosa Asal, ke poros spasial aslinya.

Sesaat kemudian, semuanya runtuh.

Dari sudut pandang Menou, gua besar yang berisi Kota Reruntuhan tiba-tiba terbuka.

Bagian atas kota diserap dan dipanggil, muncul di atas tanah dan menyebabkan tabrakan persimpangan spasial.

Segala sesuatu jatuh dengan kekuatan yang mengerikan. Di bawah, Menou dan yang lainnya melihat kawah besar yang berada di tengah utara. Massa yang sebelumnya merupakan langit-langit distrik Kota Reruntuhan menghujaninya, seolah-olah ingin menutup lubang itu.

Menou merasakan tekanan angin menerpa dirinya saat dia mencoba melihat ke atas.

Dia berhasil melihat bentuk bola raksasa yang ditutupi warna putih—Starhusk. Seperti yang diharapkan Menou, mereka berhasil mencegah menara kontrol lingkungan menyatu dengannya saat subruang runtuh.

Skenario terburuk telah dihindari. Bahkan jika mereka tidak mengambil tindakan lebih lanjut, tidak akan ada korban jiwa.

Tentu saja, itu dengan asumsi kelompok Menou lolos dari kecelakaan yang akan terjadi. Abbie adalah satu-satunya yang memiliki peluang untuk selamat.

Menou mengeluarkan Kekuatan Pemandunya.

Dia menyalurkan kekuatan yang meluap dari kedalaman jiwanya ke dalam belatinya, yang dipilih secara hati-hati menggunakan materialogi.

Kemudian kekuatan yang telah dia ekstrak mematuhi segel yang terukirke dalam belati dengan crestologi untuk menghasilkan fenomena sulap.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Pistol Belati, Lambang—Panggil [Cabang Pemandu: Pedang Mistle]

Sebuah dahan panjang yang terbuat dari Guiding Force terentang dari belati itu. Menou mengambil Sahara dari Maya, lalu menyerahkannya kepada Abbie. “Jaga Sahara, ya,” katanya.

“Dengan senang hati!”

Karena Abbie tidak mungkin patah, bahkan setelah jatuh dari ketinggian ini, dia akan mampu menangani Sahara yang tidak sadarkan diri dengan baik. Menou tersenyum cerah padanya.

“Juga, aku akan menusukkan ini padamu, jadi bersabarlah sebentar. Aku tidak bisa mempertahankan ini saat melawan Pandæmonium, kau tahu.”

“Bwuh?”

Menou tidak menunggu jawabannya.

Dia menusukkan Pedang Mistle ke Abbie, lalu menarik keluar Kekuatan Pemandu Abbie melalui sambungan itu. Pedang itu bercabang dan menyebar di udara. Tak lama kemudian, sihir lambang mengembangkan jangkauan yang lebih luas daripada sihir seremonial pada umumnya.

Menou tidak akan pernah mampu menyebarkan Cabang Pemandu hanya dengan kekuatan Pasukan Pemandunya saja. Dia hanya berhasil melakukannya pertama kali dengan memanfaatkan kekuatan dari hubungannya dengan Akari.

“Tolong pertahankan sihir ini di tanah bersama Sahara.”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Itu sepertinya permintaan yang besar setelah menusuk seseorang, bahkan untuk kakak perempuan sepertiku—iiih?!”

Menou tidak mampu mendengarkan sisanya, karena mendesaknya situasi.

Puing-puing yang jatuh di sekitar mereka telah berubah menjadi potongan-potongan Pandæmonium. Tidak mengherankan, Abbie bahkan tidak ingin menyentuhnya. Pertempuran yang akan datang akan menjadi tantangan baginya. Lebih baik mempercayakannya untuk merawat Sahara yang tidak sadarkan diri.

Menou menguraikan makna lingkaran sihir yang telah selesai ke dunia ini.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Cabang Pemandu, Lingkaran Pemanggilan Seremonial—Panggil [Pedang Mistle: Pohon Dunia]

Dengan mengeluarkan Guiding Force yang dicuri dari Abbie, cabang-cabang Guiding Force menyebar dari bentuk yang seperti kubah.

Menou tidak tahu hal ini, tetapi solusi improvisasinya adalah versi lanjutan dari metode yang pernah digunakan Master Flare untuk mengusir Manon dan Pandæmonium. Saat Abbie jatuh, Menou mengeluarkan Guiding Force-nya, menumbuhkannya menjadi satu pohon besar.

“Nn… Ghhhh!”

Jelas, mengeluarkan Guiding Force sebanyak ini terlalu berat, bahkan bagi Abbie. Dia menjerit kesakitan.

Pohon raksasa itu membentang di langit dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Cabang-cabangnya meningkatkan stabilitasnya dengan melilit bersama, sekaligus memperbanyak dan memperluas bagian pangkalnya ke luar untuk mendistribusikan beratnya dengan lebih baik. Akarnya menyentuh tanah jauh lebih cepat daripada apa pun yang sekadar jatuh dan menyebar untuk membentuk fondasi yang kokoh.

Seketika, Cabang Penuntun berkembang menjadi pohon yang cukup besar untuk menutupi langit di atas Perbatasan Liar.

Bangunan-bangunan yang runtuh menghujani cabang-cabang pohon yang diciptakan Menou.

Suara benturan keras bergema, tetapi pohon itu tidak tertekuk. Pohon itu menahan struktur bangunan di tengah kejatuhan, terlepas dari ukuran dan kecepatannya.

“Sempurna. Sekarang saya punya pijakan untuk bekerja.”

Menou tidak memperluas jaringan Guiding Branches yang begitu besar hanya untuk menangkap bangunan yang runtuh. Faktanya, itu hanyalah bonus.

Tujuan utamanya adalah menciptakan medan perang yang cocok.

Hanya Menou dan Maya yang tersisa di atas ciptaan Pasukan Pemandu yang besar, dengan segera bergabung seorang gadis lain, yang hinggap di hadapan mereka.

“Hmm…”

Di tengah kekacauan kota yang jatuh dari langit, tubuh kecilnya memotongnya dengan kejelasan yang aneh.

“Anda hanya harus pergi dan membuat hal ini tidak terlalu menarik.”

Ketika kekuatan jatuhnya benda itu menghancurkan bangunan hingga berkeping-keping, gadis yang duduk di atas monster itu menopang dagunya dengan tangannya dan cemberut.

“Kenapa kau harus merusaknya, hmm? Aku hampir saja menjatuhkan ‘bintang-bintang’. Itu pasti hujan meteor yang luar biasa.”

“Sama sekali tidak bagus!” Maya berteriak balik. “Aku tidak pernah menginginkan hal seperti itu! Jangan gunakan tubuhku untuk mengubah dunia ini sesuai keinginanmu yang aneh!”

“Oh, jangan konyol. Sebaliknya, aku berharap kamu tidak akan menunjukkan wajahku saat mengatakan omong kosong seperti itu.”

Sudut bibir Pandæmonium melengkung membentuk seringai karena luapan amarah Maya. Dia melihat keberanian gadis itu dan memperlihatkan kelemahannya.

“Mm-mm. Lagipula, kau tidak bisa berbohong padaku. Kau sudah memikirkannya sebelumnya, itu sudah pasti.”

Suara Pandæmonium hanya bisikan, namun terdengar jelas di telinga mereka.

“Anda berharap dunia kiamat, semua orang mati, dan umat manusia punah. Jadi, mengapa kita tidak mewujudkannya? Banyak orang yang memiliki keinginan itu sebelumnya, jauh di lubuk hati, bukan hanya Anda. Itulah sebabnya saya ingin mewujudkannya untuk semua orang!”

Kata-katanya mengandung nada kebenaran. Setiap orang pernah mengalami saat-saat lemah ketika hidup mereka menjadi terlalu berat, ketika mereka berharap seluruh dunia berhenti ada. Pandæmonium berpura-pura menjadi suara rakyat.

“Aku mendengar semuanya. Jika penghalang di sekitar dunia si penyendiri di timur itu hancur, semuanya akan hancur, kan?”

“Kau juga akan melakukan itu,” gerutu Maya.

“Itu benar. Jadi aku sudah memikirkannya.” Setelah merentangkan kedua lengannya dengan gerakan dramatis, Pandæmonium menunjuk ke tanah.

Abbie ada di sana, menopang pohon mereka, bersama Sahara, tetapi bukan itu yang dimaksud dengan Kesalahan Manusia.

Ada bola Cahaya Penuntun yang melayang tepat di atas tanah. Bola itu berdiameter beberapa puluh meter—pintu masuk ke Masyarakat Mekanik.

“Aku akan menimpa tempat di mana si penghuni rumah itu bersembunyi dengan ruang milikku sendiri dan memanggilnya ke dunia ini untuk semua orang!”

Pandæmonium mengumumkan hal ini seolah-olah itu adalah ide cemerlang dan bukan rencana terburuk yang mungkin pernah dibuat oleh siapa pun. Rencananya secara fungsional adalah sebuah metode untuk mengubah seluruh dunia menjadi Dimensi Konsep Dosa Asal.

“Bukankah itu hebat? Kurasa kau tidak akan membiarkanku melompat ke lubang itu begitu saja, ya kan?”

“Sama sekali tidak.”

Memanggil kehidupan dari dimensi lain, lalu menggunakan kehidupan itu untuk merusak dan mengubah dunia ini.

Maya tidak banyak berusaha untuk menjadi berguna seribu tahun yang lalu. Dia terlalu trauma setelah ditangkap dan menjadi sasaran eksperimen Konsep Murni. Gadis itu takut dengan apa yang mungkin dilakukan kemampuannya jika dia menjadi Human Error. Dia tidak ingin menghadapi masa lalunya atau menggunakan Konsep Murni dan menghapus ingatannya.

Meskipun begitu, Maya tetap melawan monster yang telah menjelma menjadi dirinya.

“Aku bisa berubah.” Dia tidak sama dengan Pandæmonium, tetapi dia juga tidak seperti Maya Ooshima, korban yang menyedihkan. Setelah begitu banyak pengalaman, Maya ada di sini, hidup di dunia sebagai orang yang sama sekali baru.

“Hmm… Baiklah, tidak masalah.”

Pandæmonium menatap langit, tidak terpengaruh oleh kata-kata dirinya sebelum menjadi Human Error. Inti Starhusk melayang di atas, begitu dekat sehingga sepertinya dia bisa meraihnya.

“Masih belum terlambat untuk mengubah seluruh langit ini menjadi kekacauan.”

Cabang Penuntun yang merambat menembus awan menembus segerombolan monster yang tinggi di udara.

Abbie berada di tanah, menopang Cabang-Cabang Pemandu yang telah membentuk pohon besar ini. Dia mengerahkan prajurit-prajurit kecilnya untuk mendapatkan pandangan yang lebih luas, dan dia mengendalikan Cabang-Cabang Pemandu dengan tidak ahli.

Teriakan-teriakan yang tidak jelas memenuhi udara. Lebih dari setengah dari banyak monster telah terbunuh. Menou berhati-hati untuk tidak membiarkanPergerakan dahan-dahan pohon itu membuatnya kehilangan keseimbangan saat dia berdiri di atas pohon besar itu dan melemparkan belatinya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Puncak—Panggilan Ganda [Gale, Benang Pemandu]

Pandæmonium bahkan tidak berusaha menghindari serangan itu.

Diterbangkan angin kencang, bilah pedang itu langsung menancap ke dahi Pandæmonium. Saat gadis itu tewas dan jatuh, seekor monster bersayap menangkap mayat itu dengan paruhnya. Monster itu menelan Pandæmonium, lalu berbalik tajam di udara, menukik untuk menyerang Menou.

Tanpa ragu, Menou menghindari rahang monster mirip burung itu, meraih Guiding Branch di dekatnya, dan mengubahnya dengan manipulasi Guiding Force. Itu menjadi pedang panjang yang ia gunakan untuk memenggal kepala makhluk itu.

“Hah!”

Seorang gadis kecil berlumuran darah muncul dari tunggul leher monster itu.

Kini setelah Pandæmonium mendekati Menou dengan menggunakan strategi yang tak terpikirkan, matanya bersinar dengan Cahaya Penuntun berwarna merah.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Panggilan [Enak di perutku.]

Lengan kecilnya terbelah di tengah, dan gigi-gigi bergerigi terbentuk di sepanjang tepian yang baru.

Anggota tubuh gadis kecil itu berubah menjadi monster yang cukup besar untuk menelan seseorang secara utuh, dan mereka menerjang Menou.

Menou menarik Maya mendekat dengan satu tangan dan melompat menghindar, sembari terus mengalirkan Guiding Force ke belatinya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Lambang—Panggil [Gale]

Karena satu lompatan saja tidak akan cukup untuk melarikan diri, dia menggunakan hembusan udara dari belatinya untuk melangkah lebih jauh.Monster-monster itu melewati ruang kosong untuk menggigit Guiding Branch tempat Menou berdiri. Itu bukan gigitan ringan. Kalau saja Menou ada di sana, dia pasti sudah hancur tak bisa dikenali lagi.

Demikianlah Konsep Murni Kejahatan .

Menou melotot ke arah makhluk tak manusiawi yang menyamar sebagai anak kecil. Gadis kecil itu dikelilingi oleh monster, dan dia membangkitkan perasaan jijik dan takut yang tak terlukiskan. Dia benar-benar monster terburuk di dunia, monster yang bahkan Hakua hanya berhasil menyegelnya, tidak pernah mengalahkannya.

Namun Menou punya kartu truf di pihaknya.

“Kau bisa melakukannya, kan, Maya?”

“Tentu saja bisa.”

Gadis muda pemberani adalah kunci kemenangan mereka.

“Sungguh rencana yang membosankan.” Human Error yang telah menghabiskan seluruh ingatan Maya menguap berlebihan untuk menunjukkan kebosanannya.

“Aku lengan Pandæmonium, dan kau hanya kelingking. Tentunya kau pun bisa mengetahui siapa di antara kita yang lebih kuat.” Mata Pandæmonium berkilauan dengan Cahaya Pemandu berwarna merah tua.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Panggil [Dua puluh empat burung hitam.]

Sekawanan burung gelap terbang dari tubuh Pandæmonium.

Puluhan, ratusan, ribuan, bahkan lebih. Mereka mengepul tanpa henti, mengalir deras seakan-akan dari keran yang rusak.

Tubuh gadis itu dipenuhi dengan puluhan juta korban dari saat ia melahap seluruh Aliansi Kepulauan Selatan. Sementara sebagian besar masih terbungkus dalam tubuh asli Pandæmonium, masih terperangkap dalam kabut, jumlah di lengan masih lebih banyak daripada yang ada di jari.

Kekuatan Pemandu: Terhubung—Ayat Alkitab, 9:3—Panggil [Kenali tempat persembunyian orang jahat, dan pancarkan cahaya ke atasnya.]

Cahaya Penuntun bersinar dari kitab suci, menguapkan setiap monster yang disentuhnya. Namun, itu hanya setetes air di lautan. Monster burung itu berputar-putar, menukik, dan menyerang secara berkelompok. Sementara itu, Abbie mengendalikan Cabang Penuntun dari bawah untuk menyerang balik mereka.

Jauh berbeda dengan jari kelingking yang dihadapi Menou di Libelle, yang hanya dimulai dari satu pengorbanan. Pandæmonium ini begitu penuh dengan Dosa Asal sehingga dia tidak perlu mengumpulkan pengorbanan baru.

Menou tidak bisa berharap dia kehabisan pengorbanan seperti di Libelle. Monster yang dia panggil masih lemah, tetapi jika dia tidak bisa mengalahkan Pandæmonium dengan cepat, dia akan kewalahan.

Untungnya, Menou telah memperoleh senjata baru sejak pertemuan terakhirnya dengan Human Error ini.

Abbie saat ini memiliki senjata belatinya. Jadi Menou membentuk senjata dengan jari-jarinya. Dia belum pernah menggunakannya dalam bentuk ini sebelumnya, tetapi itu cukup mudah baginya.

Cahaya Penuntun Ungu terbentuk di ujung jari Menou.

“Mm, cantik sekali. Apa kau akan menggunakan senjata itu padaku?”

Melihat Menou hendak menerapkan Konsep Murni, Pandæmonium memekik kegirangan.

“Saya pikir akan sangat luar biasa jika Anda menjadi seperti saya. Kita bisa berdansa bersama! Silakan dan terus gunakan itu, terima kasih.”

“Kau yakin? Gertakan tidak mempan padaku, tidak seperti Akari.” Menou menunjuk Pandæmonium dengan jarinya yang bersinar.

“Dulu di Libelle, kau berusaha keras untuk mengganggu Akari. Aku merasa sedikit aneh saat itu, tetapi sekarang setelah aku bisa menggunakan Waktu , aku mengerti.”

Menou meniru gerakan yang dilakukan Akari saat dia membidik target untuk menggunakan Konsep Waktu Murni miliknya.

“Kau takut dengan kekuatan Akari karena ia bisa menyegelmu, kan?”

Di Libelle, Pandæmonium sengaja mengikuti Akari. Ia menegaskan bahwa sihir Akari tidak ada artinya, bersikeras bahwa sihir itu tidak akan berhasil padanya, dan tidak ada gunanya mencoba.

Tapi itu tidak benar.

Gertakannya sudah cukup untuk meyakinkan Akari, yang tidak memiliki banyak pengalaman bertarung. Namun, Pandæmonium tidak dapat menipu Menou. Jelas bahwa dia tidak ingin terkena salah satu sihir Akari secara langsung.

Konsep Waktu Murni lebih efektif terhadap objek daripada terhadap tempat. Karena Pandæmonium membuat dirinya hampir abadi dengan memanggil kembali dirinya sendiri saat ia meninggal, mantra Penghentian Waktu yang menghentikan waktu bagi objek atau orang jauh lebih efektif terhadapnya daripada kabut putih yang menyegel seluruh tempat.

Menou tidak dapat mengatakan berapa banyak ingatannya akan hilang jika dia mencoba terus-menerus menggunakan Suspension pada makhluk sekuat Pandæmonium.

Meski begitu, Menou bisa saja mengurung Pandæmonium jika dia bersedia mempertaruhkan nyawanya.

“…Takut?” Pandæmonium menatap Cahaya Penuntun ungu yang diarahkan padanya seolah-olah itu sangat membingungkan.Dia memiringkan kepalanya tanpa ekspresi, menyerupai boneka dengan tali yang dipotong. “Takut, takut, takut, takut… Siapa, aku ?” Matanya dipenuhi dengan Cahaya Penuntun yang lebih gelap dari merah. “AKUUUUUUUUUUU?”

Jeritannya lebih aneh daripada raungan monster apa pun.

Pandæmonium membuka mulutnya yang kecil. Dia membukanya lebar-lebar, menganga. Lehernya yang putih dan ramping membungkuk ke belakang, dan dagunya yang bulat dan kecil terangkat ke atas, menatap langit dengan tatapan merah tua.

Mulutnya terentang begitu lebar sehingga kulitnya tampak siap terbelah di lipatan bibirnya dan mengelupas. Begitu lebar sehingga wajah mudanya yang biasanya cantik tampak bengkok dan salah. Begitu lebar sehingga membuat tubuhnya tampak seperti kostum, dan mulutnya adalah titik di mana ritsletingnya terbuka. Begitu lebar sehingga dia pasti bersiap untuk menanggalkan penyamaran manusianya.

Mulutnya yang terentang berisi kehampaan tak berujung, kegelapan yang bahkan cahaya matanya pun tidak dapat meneranginya.

Semua orang berhenti bergerak sekaligus.

Bukan hanya karena hal itu menjijikkan. Mereka sudah lama tidak bisa mengungkapkan rasa jijik yang ditimbulkannya dengan kata-kata.

Ketakutan mencengkeram mereka, mengikat mereka.

Kehampaan, kekosongan tak berbentuk, mulai bergerak entah bagaimana.

Itu adalah bayangan yang paling gelap, jika kata itu dapat diterapkan pada sesuatu yang tidak dapat dilihat.

Kekosongan gelap mulai terbentuk. Sebuah kekuatan yang seharusnya tidak ada di dunia ini keluar dengan paksa dari mulut gadis kecil itu, meluap dari dimensi lain.

Itu telah melekat pada jiwa seorang Otherworlder yang dipanggil ke sini, telah memakan jiwanya sebagai harga untuk menggunakannyaKonsep Murni, akhirnya berhasil mengendalikan daging, dan mengamuk, menghancurkan makna kehidupan itu sendiri selama seribu tahun. Ini adalah takdir terakhir seorang Penghuni Dunia Lain.

Makhluk itu muncul saat kekacauan mencapai puncaknya.

Usianya jauh melampaui usia peradaban kuno.

Orang-orang yang lahir ke dunia ini menyebutnya Konsep Murni dan hidup dalam ketakutan terhadap inkarnasi dimensi yang lebih tinggi.

Kejahatan.

Perwujudan dari Konsep Murni ini, suatu dunia yang utuh itu sendiri, melepaskan diri dari cangkang manusianya.

Ketika jiwa semua yang menyaksikannya menyusut dalam kengerian, Konsep Murni yang tak bersuara memunculkan suatu keajaiban.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Pemanggilan [Sepatu merah anak-anak, diambil oleh para dewa.]

Semuanya berubah menjadi merah.

Monster-monster yang terbang di dekatnya, sisa-sisa bangunan yang telah terhisap ke dalam bayangan dan terkikis oleh Konsep Dosa Asal—semuanya dipersembahkan sebagai pengorbanan dan menjadi partikel merah, berputar ke udara.

Retakan di langit menandakan terbentuknya celah di atas. Retakan itu terbuka untuk menciptakan hubungan dengan dimensi lain. Retakan yang mengancam itu cukup besar untuk menutupi menara pengawas lingkungan. Dari kedalaman retakan ini muncul kaki besar yang memakai sepatu merah terang.

Sepatu kulit berkilau itu dilapisi rapat dengan gigi-gigi kecil di bagian bawahnya. Makhluk di sisi lain langit itu begitu besar sehingga ia hanya bisa menjulurkan satu kaki.

Pandæmonium menutup mulutnya dengan keras.

Makhluk yang keluar dari tubuh gadis itu disembunyikan sekali lagi. Ia kembali memakai kulitnya dan kembali berwajah manusia.

Saat semua orang tercengang oleh pemandangan mengerikan yang seharusnya tidak mereka saksikan, Pandæmonium bersinar terang ke arah mereka.

“Jangan bandingkan aku dengan orang lemah dari Libelle atau tanah suci, oke?”

Peringatan kecil Pandæmonium memberi Menou waktu singkat yang ia butuhkan untuk kembali sadar.

Ini bukan saatnya untuk berdiri terkagum-kagum. Ia mencoba menghilangkan rasa mati rasa dari jiwanya. Ia bisa mengkhawatirkan apa yang telah dilihatnya nanti. Bahaya yang paling mendesak adalah kaki raksasa yang memakai sepatu merah yang muncul dari celah di langit.

Kekuatan monster sebanding dengan lamanya hidupnya. Kekuatannya bertambah seiring dengan semakin banyaknya makhluk yang dikonsumsinya. Kekuatannya beradaptasi dengan semua lingkungan, berevolusi berulang kali, mengabaikan siklus silsilah yang normal.

Tidak seperti monster yang pernah dilawan Menou di masa lalu, monster ini tidak baru dibuat saat dipanggil.

Itu adalah kutukan total yang telah meronta-ronta dan berkembang dalam kegelapan selama satu milenium.

“Yang ini sangat kuat, lho.”

Kaki dengan sepatu merah menendang Starhusk.

Getaran atmosfer akibat benturan itu membuat dunia bergetar. Frekuensi sesaat yang terlalu rendah untuk pendengaran manusia berubah menjadi gelombang kejut dan membuat semua orang gemetar.

Dengan serangan tunggal itu, Starhusk terpental, beserta cairan putihnya.

Menou tercengang. Selama Pandæmonium memiliki pengorbanan, dia bisa saja menghancurkan Starhusk sendiri, tanpa perlu rencana rumit apa pun.

“Nggh!”

Cairan putih yang berhamburan akibat benturan itu pun turun menjadi hujan. Jika menyentuh setetes saja, Menou akan langsung mati. Ia segera memanipulasi Guiding Branches untuk membentuk payung pelindung di atas kepalanya.

Tetapi hanya itu yang dapat dilakukannya.

Cabang-cabang tempat dia berdiri langsung berubah menjadi putih. Terjatuh dari orbitnya, Starhusk mulai jatuh. Satu-satunya hal yang baik adalah sepatu merah yang dipanggil juga telah rusak oleh serangan itu. Lebih dari setengahnya telah berubah menjadi putih.

Mata Pandæmonium berbinar senang saat dia dengan gembira menyaksikan hasil hujan meteornya.

Retakan tampak pada pijakan kaki yang bernoda putih.

Tidak lama kemudian Guiding Branches kehilangan efeknya, terkikis oleh cairan putih. Menou membuka kitab sucinya untuk menghancurkan harapan Pandæmonium sebelum waktu habis.

Dia mengisi kitab suci dengan Kekuatan Pemandu.

Kekuatan Pembimbing: Hubungkan—Kitab Suci, 1:4, Seluruh Bagian—Panggil [“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya raja. Wanita itu menjawab, “Aku sedang menggali sumur.” Tanahnya kering. Tanahnya retak. Pasir ada di mana-mana. Tuhan menganggap ini aneh. Tidak ada air di tanah ini. Mengapa di sini, di ujung dunia? Raja berkata, “Tidak akan ada air yang muncul. Urat ini telah mengering. Minyaknya juga telah mengering. Tidak ada kedamaian. Tidak ada ketertiban. Apa yang bisa tumbuh subur, di dunia ini? Apa yang bisa ditanam? Apa yang bisa ditemukan? Apa yang tersisa untuk digali…?” Wanita itu menjawab, “Tidak mati. Tanah ini penuh dengan kekuatan.”]

Menou menghubungkan dirinya dengan sejumlah besar kekuatan melalui kitab suci. Ia tidak lagi memiliki kemurnian yang sama sebagai material seperti sebelumnya. Ia kehilangan kemampuan untuk menggunakan koneksi Guiding Force yang menyalurkan kekuatan melalui tubuhnya dan menyatu dengan kendalinya.

Akan tetapi, ia tetap mempertahankan dasar-dasar manipulasi Kekuatan Pemandu yang diajarkan Guru Flare kepadanya.

[“Jika aku menggali lebih dalam dan lebih dalam lagi, aku akan menemukan cahaya kekuatan yang besar. Kebenaran dunia ini. Sumbernya. Keselamatan akan muncul dari darah kehidupan bumi dan ke surga, menghubungkan seluruh langit, dan dengan cahaya planet ini menciptakan tembok yang pasti akan membawa kedamaian bagi semua.” Raja mempercayainya. Dia tidak ditinggalkan. Dia mengumpulkan orang-orang, menggali bumi, melihat cahaya, dan tahu. Tentang harapan. Tentang apa yang menghubungkan. Ya—]

Mantra kitab suci ini awalnya dimaksudkan untuk mengganggu urat tanah, tetapi dalam kasus ini, Menou menargetkan aliran urat surgawi, yang telah rusak akibat benturan dari robekan Pandæmonium. Meskipun urat surgawi itu luas, arahnya jauh lebih sedikit daripada urat tanah. Kekuatannya mengancam akan menyebar ke seluruh langit jika pecah. Sebaliknya, Menou mengumpulkannya, seperti sedang mengikat benang, membentuk garis yang jelas.

[—Kehendak Tuhan disampaikan ke seluruh surga dan bumi, memerintah jauh dan luas.]

Starhusk mendarat dalam kekuatan fenomena pra-sihir murni, yang hampir tidak memiliki kehadiran fisik.

“Ngh?!” Pandæmonium berseru tidak senang. Dia tampak sangat kesal karena tabrakan Starhusk telah dihentikan.

Pada saat-saat singkat yang membingungkan ini, Maya mulai bergerak. Ia meninggalkan Menou dan berlari menuju Human Error.

Bahkan Menou pun terkejut dengan ini. Ini tentu saja kesempatan terbaik, karena Pandæmonium telah menghabiskan hampir semua pengorbanan yang ada di dekatnya untuk memanggil kaki raksasa di langit. Namun, Menou tidak dapat menahan diri untuk mengingat gambaran wujud asli Pandæmonium.

Haruskah dia benar-benar membiarkan Maya mendekati benda itu?

Berbeda dengan keraguan Menou, Maya dengan berani menyerbu maju, langsung menuju Pandæmonium.

“Hmm… Tidak peduli seberapa lemahnya aku, itu tetap saja menghina.”

Bayangan Pandæmonium menyebar, menjadi serangkaian tombak hitam yang ditembakkan ke arah Maya dari segala arah.

Ini buruk. Kepanikan memenuhi pikiran Menou. Setiap detik yang terbuang untuk memikirkan apa yang harus dilakukan semakin menjauhkan jarak antara dirinya dan Maya. Satu Suspension saja tidak akan cukup untuk memblokir semua serangan Pandæmonium. Hanya dalam beberapa detik, Maya akan tertusuk oleh tombak bayangan yang tak terhitung jumlahnya.

Sebaliknya, Menou mengarahkan jarinya ke pelipisnya sendiri.

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Komuni yang Tidak Tepat, Konsep Murni [Waktu]—Panggil [Akselerasi]

Dunia Menou bergerak lebih cepat. Rasanya seperti cahaya meledak di dalam otaknya. Dia berlari dengan kecepatan yang luar biasa, menebas setiap tombak belati dengan belatinya.

“Hm…hmm…?”

Menou mendengar suara Pandæmonium yang melambat saat dia mengangkat Maya dan berlari. Bayangan-bayangan muncul, seperti ular, di sekelilingnya, memaksanya untuk berputar bersama Maya guna menghindari bilah-bilah pedang yang menusuk dari setiap sudut dan menebasnya. Bayangan-bayangan yang terpotong itu menghilang begitu saja.

Dia melangkah maju, tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan singkat yang telah diciptakannya.

Hanya butuh beberapa saat untuk mencapai sumber bayangan, berkat Akselerasi .

Tetapi saat itu saja sudah cukup bagi Pandæmonium untuk menyelesaikan pemanggilannya.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Panggil [Teman cacing yang berkelok-kelok.]

Gelombang pasang tabung berdaging mencoba menelan Menou dan Maya. Mereka hanya berjarak lima langkah dari Pandæmonium. Namun, rentang lima langkah itu kini ditutupi tentakel yang menggeliat. Itu adalah serangan yang mengandalkan jumlah semata, sesuatu yang tidak dapat dikalahkan oleh kecepatan saja.

Saat antena berbentuk cacing itu membanjiri Menou, dia mengirimkan sebanyak mungkin Tenaga Penuntun yang bisa dikerahkannya ke kitab suci di tangan kirinya.

Kekuatan Pemandu: Terhubung—Ayat Alkitab, 12:1—Memanggil [Pukul paku itu, pukul paku itu, semuanya untuk memberi dukungan.]

Kitab suci yang menyulap membentuk paku-paku dari Kekuatan Penuntun yang menembus peraba-peraba yang berdaging.

Sebuah jalan telah dibersihkan.

Namun, sudah mulai menutup.

“Maya.” Menou mencengkeram kerah Maya dan mendorongnya melalui celah. “Kau yang mengurusnya!”

Dia mengirim gadis itu langsung ke Pandæmonium, mempercayainya untuk menangani sisanya.

Area dalam jarak lima langkah di sekitar Human Error sangat sepi.

Maya melangkah ke ruang itu dengan bantuan Menou, menyadari sesuatu untuk pertama kalinya.

Lingkungan Pandæmonium telah menjadi tiruan bioskop yang buruk, lebih mirip diorama seukuran manusia daripada yang asli. Dia pasti telah mengumpulkan potongan-potongan teater dari reruntuhan Kota Reruntuhan dan menatanya di sekelilingnya.

Maya melangkah tiga langkah dan berdiri tepat di depan gadis yang wajahnya mirip sekali dengan dirinya.

Di atas, sepatu merah raksasa itu perlahan turun ke arah mereka. Jika sepatu itu mencapai tempat mereka berdiri, semuanya akan berakhir. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Bahkan bagian-bagian yang telah memutih karena cairan putih itu perlahan berubah menjadi merah lagi.

Waktunya sudah hampir habis, namun sekarang Maya telah mencapai tujuannya, dia tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Dia tahu dia tidak bisa mengalahkan Pandæmonium dalam pertarungan. Perbedaan di antara mereka benar-benar tidak masuk akal.

Jadi sebaliknya, Maya berbicara terus terang.

“Bisakah kamu pergi saja?”

“Mm?” Suara Pandæmonium terdengar sangat mengejek. “Aku tidak percaya apa yang baru saja kudengar. Katakan padaku, apakah kau punya puding untuk otakmu?”

“Baiklah, apa lagi yang harus kulakukan?” Maya cemberut. “Aku yakin aku bisa menghapusmu jika aku mempertaruhkan nyawaku untuk melakukannya, kau tahu.”

“Mm. Itu mungkin benar.”

Pandæmonium mengonfirmasikan hal ini dengan kewajaran yang mengejutkan.

Memori Maya adalah perbedaan utama di antara mereka. Tubuh mereka identik. Hal itu sudah diduga, karena mereka adalah keturunan dari orang yang sama.

Dengan kata lain, Maya dapat membuat koneksi Kekuatan Pemandu dengan Pandæmonium.

Jika Maya mengirimkan ingatannya ke Pandæmonium, khususnya ke lengan di depannya, dia mungkin menjadi Maya, sama seperti Maya yang telah mendapatkan kembali ingatannya dan muncul tanpa bantuan jari kelingking. Kartu liar yang merupakan potensi merekaHubungan timbal balik Guiding Force mencegah Pandæmonium menyentuh Maya, karena gadis itu sudah sedekat ini.

“Mm, kalau kau melakukan itu padaku, aku akan membiarkan sepatu merah itu menghancurkanmu. Semua orang di sini akan menjadi jahat dan tergencet.”

“Ya. Aku yakin kita akan mati. Aku tidak ingin mati, lho. Aku juga tidak ingin Menou dan Sahara mati.”

Pandæmonium menyandera kehidupan teman-temannya, sementara Maya memiliki kemampuan untuk membuat Pandæmonium menyukai dirinya sendiri.

Pada saat ini, mereka adalah pasangan yang setara.

“Itulah sebabnya aku memintamu pergi. Aku akan membiarkanmu hidup untuk saat ini jika kau meninggalkan kami dan pulang saja, oke?”

“Kau sangat kurang ajar untuk jari kelingking. Kau pikir kau siapa?”

Maya dan Pandæmonium saling berpandangan dalam diam.

Normalnya, keduanya tidak dapat ada pada saat yang bersamaan.

Yang satu adalah Kesalahan Manusia, yang satu lagi adalah orang tersesat yang datang sebelumnya.

Keduanya tidak punya alasan kuat untuk mundur, tetapi mereka tidak yakin bisa memaksakan kemenangan mereka. Saat adu tatap berlanjut, Maya tiba-tiba mengalihkan pandangannya, tatapannya beralih ke salah satu kursi teater. Dia melihat sesuatu tertulis di sana.

Anda harus selalu duduk dan menonton sampai akhir, meskipun itu film kelas B. Semoga berhasil, Maya!

Itu adalah pesan terakhir Nono. Di luar konteks, itu tampak seperti catatan aneh yang ditinggalkan. Namun, setelah membacanya dan mengetahui bahwa itu ditinggalkan oleh seseorang yang telah meramalkan semua ini, Maya tahu apa yang harus dilihatnya. Itu membuatnya merasa seperti wahyu ilahi.

“Beri tahu saya…”

“Apa?”

“Apakah kamu menonton bagian kredit sebelum pergi?” Pandæmonium awalnya tidak menjawab. Maya tetap melanjutkan, berbicara tentang dirinya sendiri. “Aku selalu menonton sampai akhir, dan aku baru mulai bersiap-siap setelah lampu menyala. Itu hal yang sopan untuk dilakukan.”

“Benar…”

Setelah tanggapan singkat itu, mata Pandæmonium bersinar dengan Cahaya Penuntun merah.

“Kurasa memang begitulah adanya. Kau dan aku tidak sama.”

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Panggilan [Terbang melintasi langit.]

Maya bersiap menghadapi serangan. Namun, lengan Pandæmonium berubah menjadi sayap monster.

“Aku juga tidak ingin berubah menjadi orang sepertimu , lho.” Pandæmonium mengepakkan sayapnya. Maya tidak yakin apa yang beresonansi dengannya, tetapi tampaknya, dia memilih untuk mundur. “Aku yakin kau dan wanita itu akan menemui akhir yang jauh lebih menarik daripada aku menelanmu.”

Ia terbang ke udara dan mendarat di atas sepatu merah raksasa itu. Begitu ia berada di atas sepatu itu, kakinya perlahan terangkat, kembali ke sobekan di langit.

“Selama Anda hidup dengan Konsep Murni, Anda tidak akan pernah lepas dari nasib Kesalahan Manusia.”

Dengan kata-kata terakhir yang menakutkan itu, Pandæmonium menghilang melalui celah di langit.

“Aku sudah sangat menyadari hal itu,” bisik Maya.

Dia dan Menou dipaksa untuk bergulat dengan hal itu terus-menerus.

Bagaimana mereka akan membayar harga untuk menggunakan Konsep Murni mereka?

Saat pikiran Maya dipenuhi pikiran-pikiran yang tidak menghasilkan kesimpulan memuaskan, sebuah tangan mendarat di kepalanya.

“Kerja bagus, Maya.”

Hewan itu mengacak-acak rambutnya sambil membelainya.

Maya menatap Menou. “Apakah kamu mendengarkan?”

“Ya.” Menou mengangguk. Ia terus memikirkan hal itu sejak memperoleh kemampuan untuk menggunakan Konsep Murni Akari. “Tapi kita sudah sejauh ini untuk memperbaiki keadaan, termasuk masalah itu.”

Mereka telah mengirim bagian atas menara pengendali lingkungan ke Masyarakat Mekanik, dan Abbie telah mengumpulkan bagian atas tubuh Astrologer. Begitu dia menganalisis bahan-bahan tersebut, mereka akan memperoleh akses ke Starhusk.

Jika Starhusk benar-benar lingkaran repatriasi dunia lain, itu akan memungkinkan mereka untuk merekayasa ulang konstruksi pemanggilan dunia lain. Jika mereka terhubung dengan inti planet, sumber dari semua kekuatan dunia, maka mereka akan dapat memisahkan Konsep Murni dari jiwa.

Maya pasti akan berhasil. Dia bilang sihir Jahatnya tidak menghabiskan banyak memori. Dia tidak akan kalah seperti Menou.

“Lihat. Kita harus segera bergerak.” Menou tersenyum dan menunjuk ke bawah.

Abbie dan Sahara sudah tergeletak di tanah. Mereka merasakan bahwa pertempuran telah berakhir dan melambaikan tangan ke arah Menou dan Maya.

“Untuk saat ini, ayo kita turun ke sana dan sesumbar bahwa kamu telah berhasil mengirim Pandæmonium berkemas.”

“Benar… Ya! Ide bagus! Kau benar sekali, Menou!”

Masih banyak yang harus dipikirkan, tetapi untuk saat ini, Maya menepis pikiran buruknya dan turun ke tempat teman-temannya menunggu.