Genom Cthulha

Setengah tahun sebelumnya…

World Suspension membuka lubang di penghalang White Night. Sebelumnya, hanya prajurit yang disulap dengan satu warna atau kadang-kadang dua warna yang bisa keluar, tetapi bukaan baru ini berarti prajurit yang dibuat dengan ketiga Warna Primer bisa keluar.

Abbie punya alasan untuk meninggalkan Masyarakat Mekanik segera setelah dia diberi kesempatan.

Pertama, jika dia keluar, tiga prajurit yang disulap dengan warna lain tidak akan bisa mengikutinya. Lubang pada penghalang itu hanya bisa digunakan oleh sejumlah orang tertentu; ada batas volume yang bisa dilewati.

Kedua, adik-adiknya cenderung sangat eksklusif. Jika salah satu dari mereka pergi menyelidiki terlebih dahulu, mereka mungkin akan menyatakan bahwa manusia tidak diperlukan dalam waktu tiga hari. Mereka bahkan menyatakan bahwa mereka merasa tidak ada orang lain yang boleh diizinkan berada di bahtera kecuali diri mereka sendiri.

Abbie senang adik-adiknya sudah tumbuh dewasamelindungi kaumnya, tetapi bukan berarti mereka ingin mengecualikan umat manusia.

Abbie menyerahkan semua pekerjaannya kepada adik laki-lakinya, anak laki-laki tertua, Ginoum, untuk mendahului semua prajurit sihir lainnya dan melarikan diri melalui lubang baru di Masyarakat Mekanik ke dunia luar.

Tujuan pertamanya adalah menemukan adik perempuannya yang baru, yang baru saja diciptakan di dunia luar. Abbie ingin merawat gadis itu, karena makhluk tak berdaya itu berkeliaran tanpa tahu bagaimana tubuh aslinya bekerja, meninggalkan seluruh kesadarannya di terminalnya.

Namun, orang pertama yang ditemui Abbie di kota yang menutupi tanah di atas dan di bawah itu adalah seorang gadis yang duduk di atas kotak putih. Ketika dia berhenti, gadis itu menyapanya.

“Ini adalah Kota Reruntuhan bawah tanah. Biasanya tertutup rapat, tetapi seseorang memutuskan untuk mengundangku masuk. Menurut orang itu, pintu masuk akan dibiarkan terbuka mulai sekarang.”

Gadis itu dengan baik hati memberi tahu Abbie di mana dia berada.

“Namaku Momo. Hai, Kontrol Kemampuan… Ayo kita tukar tambah.”

Bagaimana gadis itu tahu namanya? Sementara Abbie merenungkan hal ini, gadis yang menyebut dirinya Momo itu membuka koper putih yang selama ini didudukinya.

Di dalam sana ada seorang gadis yang membeku dalam posisi meringkuk. Meskipun dia cantik, dengan rambut hitam dan wajah muda, dadanya menarik perhatian Abbie.

Sebuah pecahan putih telah ditusukkan ke dalamnya. Kekuatan yang tersembunyi di dalam bilah pisau itu lebih dari cukup untuk menarik perhatian Abbie.

“Aku harus menjaganya tetap tersembunyi dan aman, apa pun yang terjadi. Aku ingin kau menempatkannya di dalam zonamu melalui pintu masuk itu dan melindunginya.”

Abbie tidak tahu harus menjawab apa. Membiarkan benda asing masuk ke dalam zona seseorang bukanlah hal yang menyenangkan. Jika kita mengutarakan usulan Momo dalam istilah manusia, hal itu akan sama tidak nyamannya dengan menelan sesuatu utuh untuk menyembunyikannya di dalam perut.

Entah dia tahu atau tidak, Momo mengangkat dua jari dan melanjutkan dengan tenang. “Ada dua cara yang bisa menguntungkanmu. Satu. Informasi yang akan kamu peroleh darinya. Dia adalah Penghuni Dunia Lain, dan datang dengan Pedang Garam. Itu pasti layak diteliti, entah itu untuk bahteramu atau tidak. Mungkin kamu akan mendapatkan sesuatu dari menganalisisnya pada tingkat mesin mikro.”

Dia tahu tentang bahtera itu. Hal itu membuat Abbie semakin berhati-hati.

“Dua. Aku akan memberitahumu lokasi orang yang kau cari. Lucu sekali, sungguh. Dia manusia palsu yang dirasuki oleh Konsep Warna Primer. Jika kau bekerja dengannya dan teman-temannya, kau akan mendapatkan info yang kau cari.”

Abbie menyampaikan persetujuannya dengan isyarat. Tidak ada yang lebih penting baginya selain keluarganya. Mereka yang lebih muda darinya harus dilindungi, dan mereka yang hidup lebih lama harus dihancurkan. Dia tidak akan ragu untuk menelan sedikit ketidaknyamanan jika itu berarti mendapatkan informasi tentang adik perempuannya.

“Juga, ini hanya nasihat yang tulus…” Ekspresi Momo berubah bingung sementara Abbie mengistirahatkan sayapnya dan mendengarkan. “Meskipun menurutku bentuk itu cantik…kurasa kau akan lebih baik jika mengambil bentuk manusia saat berada di sisi ini.”

Dengan itu, Momo menyerahkan gadis berambut hitam itu, dan Abbie mengambil bentuk kamuflase menyerupai versi gadis yang lebih tua.

Sebuah getaran mengguncang Sahara dari belakang.

Rasanya seolah-olah seluruh Kota Reruntuhan sedang diguncang. Sambil menoleh, Sahara melihat beberapa bangunan dari distrik langit-langit runtuh.

Dia menilai tempat itu adalah tempat Menou dan Genom bertarung. Tak ada yang tersisa di tengah kehancuran itu.

Bahkan bangunan stasiun yang sangat besar pun hancur oleh gelombang kejut itu. Sahara menggigil dan mempercepat langkahnya.

Apakah itu berarti pertarungan Menou telah berakhir? Dan jika demikian, siapa pemenangnya? Sahara tidak yakin bahwa Menou akan menang. Ia tahu betul bahwa Genom tidak akan mudah dikalahkan.

Tetapi Sahara tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan orang lain saat ini.

“Di sana.”

Dia sedang dikejar.

Para pria itu pasti ikut ketika Genom menyerbu ruang teater. Kalau saja mereka terpisah dari kontingen yang mengepung gedung bioskop, maka rekan-rekan mereka pasti telah terperangkap dalam ledakan beberapa saat yang lalu, tetapi mereka tampaknya tidak terlalu khawatir.

“Ayo, ayo! Di sana, Sahara! Tidak, bukan seperti itu…! Kalau kau menggunakan Guiding Shot-mu, kau bisa menghabisi mereka semua sekaligus…! Ayo, sekarang! Aah, kau kehilangan kesempatanmu…”

Jika bukan karena Deadweight #2 di sini, Sahara mungkin sudah lama hilang sekarang.

Nono, yang digendong Sahara di bawah salah satu lengannya, terus mengeluarkan instruksi, meskipun dia jelas tidak akan berpartisipasidalam pertempuran. Keyakinan pada perintahnya mungkin berasal dari mata Bintangnya yang melihat masa depan yang dekat.

Sejujurnya, itu sangat menjengkelkan.

“Sejujurnya, Nono…” Maya menjulurkan kepalanya dari bayangan Sahara, yang kini telah menjadi tempat berlindung daruratnya. “Apakah kamu perlu terus-terusan mengejek meskipun kamu tidak bisa melawan?”

“Oh, ayolah. Jangan ambil satu-satunya sumber hiburanku. Di mana kesenangannya kalau kau tidak bisa terus berteriak dan mengoceh?”

“Sungguh menyebalkan.”

Maya menatap Nono dengan dingin.

“…Jadi dia benar-benar tidak bisa bertarung?”

Sahara mulai curiga, mengingat Nono tidak pernah bergerak sendiri, terlepas dari semua arahannya. Namun, pastinya seorang prajurit yang disulap harus bisa bertarung. Dia menatap Nono dengan skeptis.

“Paling tidak, saya belum pernah melihatnya melakukannya, tidak sekali pun,” kata Maya. “Jadi? Apakah saya salah?”

“Jangan konyol. Aku jenius, ingat? Tidak sekali pun dalam tujuh belas tahun hidupku aku melakukan sesuatu yang kasar seperti berkelahi.”

Entah mengapa, meskipun dia menyatakan bahwa dia sama sekali tidak akan membantu dalam situasi ini, dia membusungkan dadanya dengan bangga. Namun, karena Sahara menggendongnya di bawah satu lengan, itu membuatnya tampak seperti udang yang punggungnya melengkung.

“Sebenarnya, tubuh ini hanya untuk perhitungan, jadi tidak sekuat manusia pada umumnya! Aku adalah gadis penyihir jenius yang lembut, seperti yang ditunjukkan oleh penampilanku, jadi aku akan berterima kasih padamu karena telah memperlakukanku dengan sangat hati-hati!”

“Jadi kau benar-benar hanya orang tak berguna yang tidak berguna apa pun selain memperlambat kita…!”

“Setuju. Kenapa kamu tampak begitu bangga mengakui hal seperti itu?”

“Seolah kau lebih baik, Maya.”

“Maaf?! Aku boleh melakukan ini, karena Sahara adalah pelayanku! Benar, Sahara?”

Deadweight #1 protes karena disamakan dengan Deadweight #2, tetapi sejauh menyangkut ketidakbergunaan dalam pertarungan, mereka seperti kacang dalam satu polong. Apakah kedua orang ini benar-benar separuh dari Empat Kesalahan Manusia Utama yang menghancurkan peradaban kuno? Itu cukup membuat Sahara ingin menangis.

“Ngh. Serius deh, kenapa aku jadi terjebak melakukan ini…?”

Evil and Star . Sahara membawa dua pemegang Pure Concept paling terkenal dalam sejarah saat ia melarikan diri. Ia merindukan hari-hari saat ia bisa berbaring tanpa melakukan apa pun di Grisarika. Bagaimana kerajaan menangani kepergiannya yang tiba-tiba?

Kuharap Ashuna mencariku… Kuharap Direktur tidak mencariku. Pikiran Sahara melayang kembali ke masa-masa damai itu.

Sambil air mata mengalir di matanya, dia terus melaju di jalanan kota, tanpa henti. Dia berbelok ke kanan dan mengumpat pelan.

Sekelompok pria dengan prostetik pemandu menghalangi jalan—bawahan Genom. Sahara telah melarikan diri dari para petualang dan bertemu dengan kelompok yang lebih buruk.

Jika dia berhenti untuk bertarung di sini, para petualang akan menangkapnya dengan serangan capit.

“Lihat? Beginilah jadinya kalau kau tidak mendengarkanku. Sekarang kita punya lebih banyak musuh di tangan kita,” tegur Nono.

Nadi di pelipis Sahara berdenyut, menandakan kejengkelannya.

Secara teknis, Nono benar, tetapi terlalu menyebalkan untuk memiliki seseorang yang bahkan tidak bisa bertarung memerintahnya sambil terlihat begitu puas. Selain itu, jika keadaan benar-benar menjadi tidak ada harapan, Konsep Murni Maya dapat dengan cepat mengalahkan musuh dengan prostetik Pemandu.

Sahara mempertimbangkan untuk mengusir Nono dan melarikan diri. Namun, sesuatu terjadi sebelum dia mengambil keputusan. Para lelaki itu tiba-tiba terdiam.

Tiba-tiba, mereka berubah dari berteriak dan menyerang Sahara menjadi gemetar dalam diam. Perilaku yang aneh itu membuat Sahara melambat dan berhenti meskipun dia tidak mau.

Dia menyaksikan anggota tubuh palsu para lelaki itu mulai mengambil alih tubuh mereka. Fenomena itu mirip dengan saat Sahara tersedot ke lengannya sendiri di Gurun Balar.

Ketika proses itu mencapai kepala mereka, sebuah lubang muncul di wajah masing-masing mereka.

Daging mereka bergelembung dan berubah di balik pakaian mereka, membentuk kembali bentuk tubuh dan fitur wajah mereka agar cocok dengan satu cetakan.

Ketika Sahara terkejut hingga terdiam, pemandangan sekumpulan orang berbeda yang semuanya berubah menjadi satu orang membuat mata Maya berbinar, karena suatu alasan aneh.

“Wah, saya pernah menonton film fiksi ilmiah seperti ini sebelumnya! Saya tidak pernah menyangka akan melihatnya terjadi di dunia nyata.”

“Hah. Aku belum pernah menontonnya. Film apa itu?” tanya Nono.

“Film itu merupakan film laris yang sangat sukses, tidak seperti film-film hiu yang konyol itu.”

Menghadapi anomali ini, pasangan Otherworlder yang entah kenapa tenangnya itu memulai diskusi film yang tidak bisa diikuti Sahara sedikit pun.

Setelah para lelaki itu menyelesaikan transformasi mereka, mereka diam-diam mencabut senjata pemandu dari lubang di wajah mereka.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Lengan Palsu, Sihir Segel Dalam—Aktifkan [Keterampilan: Bentuk Sapuan Jarak Menengah]

Bertindak berdasarkan naluri teror, Sahara mengubah lengannya menjadi senapan Gatling dan menghabisi mereka semua sebelum mereka sempat mengeluarkan senjatanya. Anehnya, mereka tidak berusaha menghindar atau membela diri, hanya tumbang begitu terkena tembakan.

“ Huff… Huff! A-apa yang baru saja terjadi?!”

Para pria itu tidak berupaya menghindar atau menggunakan jurus bertahan.

Sahara berharap ini hanya mimpi buruk. Dia dengan hati-hati memeriksa wajah-wajah mayat itu. Benar saja, semuanya sama.

Dia tidak akan pernah melupakan wajah itu, sejak pertama kali melihatnya di Wild Frontier. Wajah itu milik Genom Cthulha.

Mengapa orang lain tiba-tiba berubah menjadi Genom? Dia tidak pernah menunjukkan kekuatan ini saat mereka bertarung di Masyarakat Mekanik. Saat Sahara menatap dengan bingung, seseorang menusuk pipinya dari belakang.

“Sahara, oh, Sahara…”

“Apa sekarang?!”

Tepat saat Sahara berputar karena kesal, sebuah peluru menyerempet pipinya.

Darah menetes dari luka ringan itu. Saat Sahara membeku, Nono menyeringai dan mengacungkan jempol padanya.

“Saya mencoba memberi tahu Anda bahwa berdiri saja itu berbahaya. Berhasil dihindari dengan baik!”

Tali ketegangan yang ditarik erat dalam dirinya putus. Warna terkuras dari wajahnya, dan emosi apa pun dalam ekspresinyamenghilang. Situasinya telah melampaui pemahaman Sahara.

Dia mengintip ke arah tembakan. Penembak jitu itu berada dalam jarak pandang. Dia mengawasinya melalui teropong, dari jendela gedung yang tidak terhubung dengan gedung mereka.

Biasanya, ini adalah jarak aman untuk menembak tanpa takut akan serangan balik. Namun, Sahara punya cara untuk membalas dari jarak ini.

“…Wah, sial. Itu bukan pasangan yang cocok untukku.”

Genom tampak kesal saat melihat kemampuan targetnya.

Dia menyerang dengan lima orang sekaligus, tetapi mereka semua dibantai dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Formasi yang sama yang telah memojokkan Flarette tidak ada apa-apanya bagi lawan baru ini.

Lengan logam itulah masalahnya.

Senjata yang diubahnya tidak terlalu kuat, lebih lemah dari senapan mesin produksi massal Genom. Seorang pendeta wanita atau ksatria biasa mungkin bisa menghindarinya atau menangkisnya dengan cukup mudah. ​​Bahkan mungkin bisa bertahan hidup dengan Guiding Enhancement yang sangat bagus.

Genom tidak dapat menangkisnya. Dia tidak dapat menggunakan sihir puncak atau bergerak cepat dengan Guiding Enhancement. Yang dapat dia lakukan hanyalah berdiri seperti boneka latihan target.

Ironisnya, kelemahan terbesar Genom adalah senjata Pemandu yang didistribusikannya sendiri.

“Mengambil alih pertarungan dengan tembakan acak seharusnya menjadi spesialisasiku …”

Sebagian besar lawannya, baik pendeta wanita maupun ksatria, cenderung fokus pada pertarungan jarak dekat. Gerakan khas mereka adalah menghalangi senjata pemandu dengan mantra penghalang dan bergerak mendekat.untuk menyelesaikannya. Namun, strategi biarawati itu pada dasarnya sama dengan strategi Genom.

Dia menggunakan Pile Driver berkekuatan tinggi dalam jarak dekat. Bentuk senjata pemandunya fleksibel dan mematikan. Penguasaannya terhadap Tembakan Pemandu tampak sangat piawai. Secara keseluruhan, seolah-olah tekniknya sengaja dikhususkan untuk mengalahkan sejumlah besar orang lemah.

Ditambah lagi, ada penglihatan masa depan yang mengerikan itu. Selama dia memilikinya, serangan penembak jitu tidak ada gunanya. Bahkan jika dia menembak dengan beberapa penembak dari sudut yang berbeda, dia akan tahu di mana masing-masing akan mendarat dan bergerak sesuai dengan itu. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membanjiri dia dengan jumlah, tetapi Genom tidak memiliki cukup bawahan untuk merasa yakin bahwa itu akan berhasil.

“Hei, tunggu sebentar. Kenapa kekuatanku tidak bekerja padanya?”

Itulah pertanyaan terbesar dari semuanya.

Genom adalah orang yang memasang prostetik pemandu pada gadis itu.

“Punyaku dari Guardian, sialan. Harusnya lebih bagus dari punya dia, kecuali kalau ada yang aneh di sana, atau… Ah, sial. Cewek ini juga bisa menembak jitu?”

Malah, tampaknya dia bahkan lebih jago daripada dia.

Genom meringis kesal sesaat sebelum peluru pemandu meledakkan kepalanya.

“Lihat? Itu cukup untuk membunuh kebanyakan orang, kecuali seekor gorila merah muda,” gerutu Sahara dalam hati setelah memastikan tembakannya telah melenyapkan target.

Orang-orang yang sangat ahli dalam Guiding Enhancement dapat menangkis peluru Guiding hanya dengan tubuh mereka, tetapi itu pengecualian, bukan aturan. Orang-orang yang terkadang merasakan serangan penembak jitu dan menghindarinya berdasarkan naluri hewani adalah orang-orang aneh, bahkan bisa dibilang bukan manusia. Sahara hanya dapat menyimpulkan bahwa gadis berambut merah muda itu pastilah sejenis gorila.

Secara umum, senjata pemandu dapat menembus dan menghancurkan tubuh manusia dengan baik.

Dengan penjelasan singkat ini yang membantunya tetap waras dalam menghadapi kekacauan, Sahara mengubah lengan Penuntunnya dari senapan runduk kembali normal.

Tindakannya beberapa hari terakhir ini benar-benar tidak seperti biasanya. Sahara berbalik, dengan ekspresi serius.

“Aku ingin meninggalkan Kota Reruntuhan sekarang. Bagaimana menurutmu?”

“Sekarang, sekarang, Nyonya Sahara.” Nono mengangkat tangannya dengan gugup. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, nasib dunia dipertaruhkan di sini, ingat? Keadaan akan menjadi sangat buruk jika kita tidak melakukan sesuatu.”

“Diam kau, tak berguna.”

Wajah Sahara tetap datar saat dia menghina Nono. Dia tidak berniat mengandalkan penglihatan gadis itu di masa depan. Bergantung pada Nono berarti diperalat olehnya.

“Saya percaya Menou akan memperbaikinya. Jadi saya akan keluar dari sini.”

Pertanyaan Sahara sebenarnya merupakan pernyataan niat.

Dia berbalik untuk pergi, tetapi saat dia berlari meninggalkan Nono, ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan kakinya, membuatnya jatuh tertelungkup ke tanah.

“……!! —!!”

“Sahara.”

Maya telah mencegah pelarian Sahara.

Gadis itu muncul dari bayang-bayang Sahara dan berjongkok di sampingnya sementara dia berguling-guling di tanah dalam kesakitan yang tak bersuara.

“Saya ingin menghentikan Pandemonium.”

“…Itu benar-benar menyakitkan, lho.”

“Dia versi diriku yang aneh. Jika ada bagian dari diriku yang menyebabkan masalah, maka kurasa akulah yang harus menghentikannya.” Maya mengabaikan Sahara, yang memegangi hidungnya yang terluka parah. “Itulah yang ingin kulakukan. Itulah alasan mengapa aku dibutuhkan di dunia ini. Kau tidak bisa merampas itu dariku.”

“Maya…! Kamu sudah benar-benar dewasa! Aku sangat senang!”

“Diamlah, Nono. Pujianmu tidak berarti apa-apa bagiku.”

“Oof. Sekarang aku sedih karena kamu sudah tumbuh terlalu besar.”

Nono layu di bawah tatapan dingin Maya.

Sahara menyela saat keduanya bertengkar, sambil melemparkan pandangan menuduh ke arah Maya.

“Pertama-tama, aku ingin kau meminta maaf. Itu sangat menyakitkan.”

“Baiklah. Maafkan aku, Sahara.” Maya menepuknya lembut. “Tapi kau bilang kau akan bekerja keras untukku, bukan?”

Sahara tidak mau melakukan ini. Siapa yang mau? Namun, saat ini, ia kesulitan menolak, ketika gadis kecil ini membutuhkannya. Sahara menghela napas panjang dan berdiri.

Mereka bertiga melanjutkan perjalanan menuju menara pengawas lingkungan yang tampak di kejauhan.

“Dari apa yang kudengar, kurasa dia bisa mengambil alih manusia yang telah dilengkapi dengan prostetik pemandu,” jawab Abbie setelah mendengar Menou menjelaskan pertemuannya dengan Genom.

Setelah berkumpul kembali di bagian bawah kota, pasangan itudipindahkan ke menara pengawas lingkungan sambil bertukar informasi.

“Anak-anak yang menyerang kita saat kita pertama kali tiba di sini semuanya juga punya anggota tubuh buatan, bukan? Dia mungkin bisa merasuki orang dengan anggota tubuh buatannya.”

Genom terkenal karena berurusan dengan tiga produk utama.

Manusia, Senjata pemandu, dan Prostesis pemandu.

Anggota tubuh palsu, yang berfungsi secara alami seperti bagian tubuh organik, merupakan teknologi yang sangat maju yang tidak dapat ditiru dengan cara modern. Di Masyarakat Mekanik, ketika bagian tubuh humanoid hilang, bagian tersebut dibentuk menjadi prostetik. Sama seperti kota ini yang memiliki fungsi perbaikan diri, Masyarakat Mekanik mungkin menggunakan mesin mikro untuk membantu fungsi tubuh humanoid.

Namun tentu saja, tidak semua orang bisa memasuki Masyarakat Mekanik. Kerajaan Grisarika telah membuat perjanjian damai dengan Masyarakat Mekanik, tetapi perbatasan itu telah menjadi tempat pertempuran antara banyak manusia dan prajurit yang disihir. Tidak ada jaminan seseorang akan kembali dengan selamat jika mereka memasuki tempat itu.

Namun Genom telah membeli lengan palsu yang dijual yang dapat menempel pada siapa saja.

“Ia melengkapi orang lain dengan prostetik yang mengandung sebagian jiwanya sendiri. Kemudian ia perlahan-lahan menggunakan koneksi ke tubuh untuk menggerogoti jiwa mereka dan mengubah jiwa mereka menjadi miliknya sendiri, mengubah mereka menjadi pion setia yang dapat ia perintahkan sesuka hatinya. Pada akhirnya, mereka tampaknya menjadi terminal yang dapat ia miliki dan gunakan sebagai miliknya sendiri kapan pun ia mau,” lanjut Abbie.

Orang-orang yang bekerja untuk Genom secara langsung semuanya memiliki bagian prostetik pemandu. Selain lengan dan kaki, ada beberapa yangmata, bagian tubuh mereka, atau kadang-kadang bahkan jantung mereka telah diganti. Karena prostetik Guiding mengganti apa yang hilang, banyak yang bergabung dengan Genom, menganggapnya sebagai dermawan yang baik hati.

Mungkin benar bagi sebagian orang, tetapi tentu tidak bagi mayoritas.

Ketika sesuatu secara langsung terkait dengan tubuh seseorang, sulit untuk menolak kontaminasi jiwa. Genom telah memenangkan kesetiaan bawahannya dengan menggunakan sesuatu yang menyerupai cuci otak.

“Jadi, ia menggunakan prostetik yang ia sediakan untuk mengubah orang lain menjadi bagian dirinya yang dapat ia kendalikan. Itulah sebabnya ada banyak Genom,” kata Menou.

“Mm-hmm.” Abbie mengangguk. “Lubang yang muncul di wajah mereka saat mereka telah sepenuhnya dikuasai adalah saluran Guiding Force yang dia gunakan untuk mengendalikan mereka dari jarak jauh. Aku menduga saluran itu terhubung ke Genom yang asli sehingga dia dapat mengoperasikan terminalnya.”

“Kalau begitu…”

Situasi Sahara langsung terlintas dalam pikirannya. Dia menyebutkan bahwa lengan prostetik Pemandu miliknya entah bagaimana terbentuk di Masyarakat Mekanik setelah dia melawan Genom dan kalah.

“Apakah Sahara akan baik-baik saja?” tanya Menou.

“Dia akan baik-baik saja. Aku benci mengatakannya, tetapi dia memiliki Konsep Dosa Asal yang bercampur dengan jiwanya. Yang berarti Konsep Warna Primer tidak akan bisa mengganggunya, tidak mungkin.”

Itu melegakan, setidaknya.

Meskipun Menou dan Abbie terpisah dari Sahara, mereka bisa merasa tenang karena mengetahui kemungkinan besar Sahara tidak akan mengalami situasi yang mengancam jiwa.

Genom agaknya memilih bawahan yang dapat dikendalikannya dengan hati-hati.

Kesan Menou dari pertarungan mereka adalah bahwa spesifikasi Genom sebagai individu tidaklah luar biasa. Yang membuatnya menjadi ancaman adalah kemampuannya untuk bekerja sama di antara banyak diri yang berbagi pikiran yang sama. Semua diri ini berbagi informasi tanpa jeda waktu yang jelas. Transmisi informasi instan itu adalah bagian yang paling menakutkan.

Dengan logika itu, dia mungkin ingin meninggalkan bawahan yang lebih kuat darinya secara individu untuk bertarung sendiri, alih-alih mengambil alih mereka sebagai terminal. Dan dia pasti akan mengirim personel itu setelah Menou dan Abbie.

Lagipula, jika ia mengirim pasukan elite yang dijaga dengan hati-hati untuk melawan Sahara dan kawan-kawan di distrik langit-langit, Konsep Dosa Asal Maya dapat meniadakan mereka dalam satu serangan. Tentunya Genom juga menyadari bahwa pasukan elite yang pertama kali ia kirim untuk menyerang kelompok itu dapat dengan mudah dinetralkan.

Saat Menou memikirkan hal ini, Abbie tiba-tiba berhenti.

“Benar sekali, aku hampir lupa.”

Abbie meraih desain roda gigi di perutnya dan mengeluarkan sebuah buku.

“Ini, Menou, aku punya hadiah untukmu.”

“Apakah ini…sebuah kitab suci?”

Mata Menou membelalak melihat persembahan yang tak terduga itu. Awalnya, dia mengira Abbie telah membuat ulang sebuah kitab suci dengan kemampuannya, tetapi begitu dia memegangnya, dia tahu itu bukan palsu. Itu adalah barang asli.

“Dari mana ini datangnya? Kita belum melihat seorang pendeta pun sejak kita masuk ke bawah tanah, bukan?”

“Ini hadiah dari seorang gadis yang sangat manis.”

“Gadis yang sangat imut? Ayo, sekarang…”

Apakah dia benar-benar menyebut dirinya imut? Menou melotot ke arah Abbie. Namun, prajurit yang disulap itu tampak sama sekali tidak terganggu oleh tatapan menghakiminya.

Menou mengaku berharap dia memiliki lebih banyak trik saat bertarung dengan Genom. Jadi dia menyelipkan kitab suci ke sabuk yang diikatkan di perutnya di bawah mantel berkerudungnya yang dimaksudkan untuk menahan kaus kakinya yang tinggi. Dengan cara ini, dia bisa menggunakan sihir kitab suci tanpa harus menggunakan tangannya.

Kitab suci adalah buku sihir praktis yang dapat memanggil banyak sihir. Sejak memasuki Kota Reruntuhan, Menou merasa kehilangan kitab suci lamanya beberapa kali. Ia menerimanya, karena merasa tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya. Namun, ia masih merasa ragu.

Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya, kan?

Namun, dia merasa ada satu alasan ketika dia mengingat bagaimana dia melepaskannya—alasan yang sangat penting.

Sayangnya, Menou mulai terbiasa tidak mampu mengingat banyak hal.

“Yah, kurasa akan selalu baik jika memiliki lebih banyak senjata yang bisa kugunakan…”

“Jangan khawatir, benda ini hanya mengaktifkan fungsi pemanggilan sihir. Membawanya tidak akan membocorkan informasi kita ke Hakua atau apa pun… Oh, hei, itu adik perempuanku. Dia benar-benar berusaha sebaik mungkin di sana!”

Abbie menatap ke arah kota di langit-langit, seolah-olah dia tidak tertarik dengan kitab suci yang telah diserahkannya. Sambil menyipitkan mata, Menouhanya samar-samar melihat titik-titik hitam di kejauhan. Sungguh menakjubkan bahwa Abbie telah melihatnya sejauh itu.

“Apakah kamu benar-benar berpikir ini saatnya untuk bermain-main?” tanya Menou.

“Kau benar, maafkan aku. Sekarang bukan saat yang tepat. Aku harus segera membuat kesimpulan.” Persetujuan Abbie begitu serius hingga Menou benar-benar bingung.

Kalau dipikir-pikir, Menou sudah lama tidak melihat musuh. Suasananya sangat sunyi. Namun, Sahara dan kawan-kawannya dikejar-kejar di atas kepala.

“Hai, si Menou kecil. Apakah kau ingat mengapa aku meninggalkan Masyarakat Mekanik?”

“Kau datang untuk mencari Sahara, kan?”

“Ya, tentu saja.”

Jelas, Menou tidak salah, dan Abbie mengangguk dengan antusias. Sikap positif misterius dari prajurit yang disulap itu mungkin akan mengganggu Sahara.

“Sebenarnya, aku hanya ingin segera membawa adik perempuanku kembali ke Masyarakat Mekanik. Namun, karena kamu juga ada di sana, dan aku bisa berpura-pura menjadi manusia dan bepergian, aku memutuskan untuk melakukan pengamatan.”

“Pengamatan?” ulang Menou.

“Mm-hmm. Aku adalah kakak tertua, lho. Jadi ketika sebuah lubang terbuka di penghalang yang memungkinkan tiga warna keluar, aku mengambilnya.”

Sama seperti lubang di penghalang kabut Pandemonium yang hanya mengizinkan Pandemonium melepaskan satu jari kelingking, pasti ada batasan pada kelas prajurit yang bisa melewati lubang di White Night. Hanya prajurit satu atau dua warnasebelumnya diizinkan. Masyarakat Mekanik tetap menjadi seluruh dunia yang dapat diakses oleh tiga warna, bentuk-bentuk kehidupan cerdas yang diciptakan dari Triad Primer.

“Apakah ada manusia yang dapat hidup berdampingan dengan kita? Apakah ada sesuatu yang harus kita lestarikan? Material berharga? Budaya? Ide dan masyarakat? Ada begitu banyak pilihan yang harus dibuat.”

Abbie melipat jari-jarinya satu demi satu sambil menghitung.

Menou mengerutkan kening. “Mengapa kau menceritakan semua ini padaku sekarang?”

“Tahukah kau mengapa akan sangat buruk jika ruang yang berisi Kota Reruntuhan hancur?”

Menou mengernyitkan dahinya. Tidak ada yang memberitahunya, tetapi dia langsung mengerti.

Jika menara kontrol lingkungan dan inti Starhusk menyatu, gangguan tersebut akan menyebabkan cairan putih beterbangan dan jatuh seperti hujan. Dan jika menara tersebut menembus inti dan menghancurkannya, “bintang-bintang” lainnya akan runtuh, menyebabkan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya di utara.

“Kalau begitu kita harus menghentikannya—”

“Baiklah kalau begitu.” Abbie menyela Menou di tengah kalimatnya. “Jadi menurutmu apa yang akan terjadi jika penghalang White Night yang melingkupi Masyarakat Mekanik dihancurkan?”

“Ah…”

Menou menghela napas kecil.

Masyarakat Mekanik di Wild Frontier tidak diragukan lagi merupakan subruang terbesar di dunia. Kantong yang dibangun dari Warna Primer terus berkembang, diisi oleh mesin mikro yang terus-menerus dikeluarkan oleh Human Error of Vessel . Perluasannya hanya mungkin karena disegel seperti Kota Reruntuhan.

Jadi jika penghalang Malam Putih yang menjaga Masyarakat Mekanik di ruang tertutup pecah…apa yang akan terjadi?

Jawabannya langsung datang kepada Menou. Fenomena itu sendiri tidak jauh dari apa yang terjadi di Kota Reruntuhan, jadi kesimpulan logisnya sederhana.

“Ruang-ruang itu akan… berpotongan…?”

“Mm-hmm.” Abbie menganggukkan kepalanya, lalu menambahkan bagian yang membuat Menou terlalu takut untuk diucapkannya.

“Dalam skala benua.” Ada sedikit senyum di bibir Abbie saat dia berbicara.

Rasa dingin yang meresahkan menyelimuti dada Menou.

Jika subruang yang telah diperluas menggunakan Konsep Warna Primer dihilangkan karena suatu alasan, materi yang ada di dalamnya akan tumpang tindih dengan materi di luar, yang menyebabkan keduanya bertabrakan. Ketika kedua ruang tersebut bergabung, fenomena tertentu akan terjadi.

“Persimpangan berarti materi yang tumpang tindih akan menyatu. Tahukah Anda bahwa hal itu juga menghasilkan gelombang kejut relatif terhadap massa total yang terlibat?”

“Ya…aku tahu.”

Menou merasakan hawa dingin menyebar.

Skala Masyarakat Mekanik, yang berada di dalam penghalang Malam Putih, jauh melampaui Kota Reruntuhan. Kota itu telah berkembang hingga mencakup semua lahan yang tersedia setelah berkembang selama seribu tahun. Sekarang, kota itu pasti menyaingi benua.

“Jika penghalang White Night hancur, lingkungan tertutup tempat tinggal prajurit yang kami panggil akan terlepas. Masyarakat Mekanik akan menutupi seluruh permukaan benua ini… Aku yakin gelombang kejut yang dihasilkan dapat menghancurkan benua itu sendiri.”

Menou gagal menemukan kata-kata.

Dia ingin menertawakannya sebagai sesuatu yang konyol, tetapi dia tidak bisa. Ancaman ini, yang sama sekali berbeda dari ancaman yang selama ini menjadi fokus perhatiannya sejak mereka masuk ke bawah tanah, datang sebagai kejutan yang tidak dapat dia terima.

“Tunggu. Itu hanya jika penghalang Masyarakat Mekanik dihancurkan, kan?”

“Mm-hmm. Benar sekali.”

“Tapi tidak akan rusak, kan?”

Saat Menou mencari keselamatan, satu-satunya respon Abbie hanyalah senyuman.

Penghalang yang melingkupi Masyarakat Mekanik itu masih utuh selama seribu tahun. Namun tahun lalu, seperti Pandemonium, penghalang itu mulai berderit dan menegang.

Dan meski masa depan yang digambarkan Abbie merupakan hasil terburuk yang dapat dibayangkan bagi umat manusia, bagi para prajurit sihir yang tinggal di Masyarakat Mekanik, itu jauh dari prospek yang buruk.

“Ini mungkin satu-satunya cara. Jika kita memanggil prajurit untuk membasmi semua monster yang dimulai dengan Pandæmonium, itu saja.”

Penggabungan keduanya akan menghancurkan benua itu. Abbie dan orang-orangnya akan menghancurkan musuh bebuyutan mereka dengan mengorbankan dunia itu sendiri.

Itulah sebabnya Abbie keluar lebih dulu ketika lubang muncul di penghalang.

Ketika pertama kali mulai menekuk, Abbie dan yang lainnya meramalkan bencana di masa depan dan bergegas membangun bahtera untuk membawa mereka ke langit, di mana persimpangan spasial akan menjadi minimal.Dampak pada saat fusi terjadi ketika materi padat saling tumpang tindih. Udara tidak memiliki padatan besar dan relatif aman.

Untungnya, para prajurit sihir itu mampu menyelesaikan bahtera mereka sementara waktu terus berputar di dunia luar.

Yang tersisa hanyalah memutuskan apa yang akan diletakkan di atasnya.

“Ngomong-ngomong, si Menou kecil…” Abbie mengaitkan kedua tangannya di belakang punggungnya. “Konsep Murni mana yang merusak penghalang itu, lagi?” Meskipun dia bertanya, mereka berdua tahu jawabannya.

“…”

Tanpa sengaja, Menou mundur selangkah. Peringatan Sahara kembali terngiang di benaknya sesaat kemudian.

Waktu telah merusak penghalang yang membatasi Kesalahan Manusia, konsep yang sama yang digunakan Menou melalui Akari.

Jika Abbie ingin menghancurkan penghalang Malam Putih, apa yang akan dia lakukan?

Saat Menou mempertimbangkan untuk melarikan diri, dia merasakan seseorang di belakangnya.

“Mengerti? Ability sudah mendapatkan jawabannya sekarang. Kalian manusia tidak layak diselamatkan.”

Genom muncul ke permukaan.

Tunggu sebentar… Pikiran Menou berputar panik.

Genom telah lama berada di Masyarakat Mekanik, dan dia tidak pernah menyerang Menou sejak dia bertemu kembali dengan Abbie. Apakah mereka berdua berkomunikasi secara rahasia?

“Era prajurit yang disulap sudah di depan mata. Tidak, mereka bahkan tidak akan disebut seperti itu lagi! Mereka akan menjadi satu-satunya makhluk cerdas di dunia, dengan cengkeraman besi pada hegemoni! Bukankah itu hebat? Saya yakin mereka akan membuat dunia yang lebih baik daripada peradaban manusia bodoh mana pun yang pernah ada.”

Pria yang telah kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan itu menyatakan niatnya kepada Abbie, yang memegang masa depan dunia di tangannya.

“Ayo cepat singkirkan dunia bodoh ini. Regresi Dunia dan Penangguhan Dunia telah mengacaukan penghalang Malam Putih. Begitu banyak sehingga hanya perlu satu dorongan terakhir untuk menghancurkannya.”

Genom menunjuk ke arah Menou.

“Jika kami mengalahkanmu hingga Human Error of Time kembali, semuanya akan berakhir. Dunia akan dikuasai oleh ruang Warna Primer, yang bekerja dengan baik menurutku. Michele? Hakua Shirakami? Siapa yang peduli dengan mereka? Kami akan menghancurkan mereka semua hingga berkeping-keping! Benar, Kontrol Kemampuan?!”

Siapa pun dapat menduga apakah dua penghalang yang menjebak Kesalahan Manusia Utama dapat bertahan terhadap Penangguhan Dunia lainnya.

“Ayo, buat perjanjian denganku, di sini. Jika kita berhasil menyudutkan penerus Flare, dia akan berubah menjadi Human Error. Itu saja untuk seluruh dunia bodoh ini.”

“Kau benar, Genom.”

Apa yang dikatakannya memang benar. Jika Abbie hanya memikirkan adik-adiknya, maka menghancurkan penghalang White Night jelas merupakan pilihan terbaik.

Peradaban manusia akan musnah, beserta seluruh warisannya yang memberatkan. Yang tersisa hanyalah Konsep Warna Primer dalam bentuk bentuk kehidupan yang disulap. Itu akan mengubah seluruh struktur dunia. Tidak akan ada lagi Kesalahan Manusia, dan tidak akan ada lagi Konsep Dosa Asal.

Saat Abbie membayangkan dunia ideal itu, dia meninju Genom sekuat tenaga.

“…Hah?”

Menou berdiri terpaku oleh tindakan yang tak terduga itu.

Genom yang tercengang melesat dengan kecepatan yang tak terbayangkan, menghilang dari pandangan dalam sekejap mata. Abbie berputar untuk menatap Menou.

“Kau tahu, aku menyadari sesuatu saat aku bepergian bersama kalian semua…” Prajurit yang disulap itu, yang tidak pernah membunuh satu orang pun selama perjalanan mereka, tersenyum tak berdaya. “Ternyata aku sangat mencintai dunia ini. Begitu mencintainya sampai-sampai aku tidak ingin menghancurkan satu pun benda di dalamnya.”

Ini sungguh tidak terduga sehingga Menou hanya berdiri di sana sambil berkedip sejenak.

“Abbie… Kurasa kau memang sekutu kami selama ini.”

“Apaaa?! Kamu masih meragukanku?! Aku menuntut permintaan maaf dan kompensasi!”

Menou terkulai, lega karena Abbie telah kembali ke perilakunya yang biasa.

Dia tidak pernah bisa memahami pikiran Abbie yang sebenarnya, yang tersembunyi di balik sikapnya yang acuh tak acuh. Keramahannya yang tidak berdasar itu tidak masuk akal baginya.

Namun, tidak ada maksud tersembunyi di balik semua ini. Abbie hanya peduli pada kemanusiaan, dan dia membantu Menou dan yang lainnya semata-mata karena niat baik.

“Baiklah… Bagaimana tepatnya aku harus menebusnya?”

“Ohhh! Bagaimana dengan seorang suami yang bergairah— Apa?!”

Entah mengapa, saat Menou memeluknya seperti yang diminta, Abbie bereaksi dengan kaget. Menou menyeringai, lalu melepaskan gadis satunya.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita ke menara pengawas lingkungan.”

“Mm-hmm! Pelukan itu memberiku semua energi yang kubutuhkan!”

Menou dan Abbie pun mulai berlari, dengan jejak cahaya dari Guiding Enhancement.

Setelah terlempar beberapa jarak, Genom berdiri.

Rupanya, kebijakan Abbie untuk tidak membunuh orang bahkan berlaku pada seseorang yang menggunakan bawahan sebagai boneka.

Dia menarik napas dalam-dalam dan panjang.

“Mengerti.”

Dia mendesah dengan kekecewaan yang berat.

Namun, ia tidak merasa putus asa. Meskipun mengalami kemunduran yang sangat besar, hal itu tidak cukup untuk menghalanginya menghancurkan dunia.

“Sungguh memalukan. Setelah Masyarakat Mekanik menyelamatkanku, siapa yang mengira aku harus menghancurkan salah satu pengurusnya?”

Genom mencabut senapan dari wajahnya. Lalu dia mengarahkannya ke langit dan menembak.

Itu sebuah sinyal.

Ini menandai dimulainya akhir. Waktu bermain telah berakhir. Itu berarti mereka sekarang diizinkan untuk menggunakan metode serangan yang Genom simpan sendiri alih-alih menjualnya kepada orang lain.

“Menghancurkan dunia bodoh ini akan menjadi hal yang mudah. ​​Setelah aku menyingkirkanmu, yang harus kulakukan hanyalah mengirim pesan ke admin zona lainnya.”

Dia tidak butuh waktu berikutnya.

Dia masih bisa menurunkan tirai di sini dan saat ini.

“Aku akan memberi tahu mereka bahwa Ability Control, yang berkhotbah tentang perdamaian dengan manusia, telah dihancurkan oleh manusia bodoh yang menolak mempercayainya.”

Cahaya menyala di dekat pusat Kota Reruntuhan—sebuah sinyal.

Menou tidak melakukannya. Dia dan yang lainnya seharusnya bergerak tanpa terdeteksi, ditambah lagi dia bisa berkomunikasi menggunakanKitab Suci sekarang. Namun, suar yang jelas merupakan cara yang efisien untuk mengirimkan informasi kepada semua orang di dekatnya.

Genom pasti telah memberikan perintah kepada bawahannya yang masih bersembunyi di kota. Berdasarkan situasi saat ini, Menou dapat menebak apa maksudnya.

Tidak diragukan lagi, itu adalah perintah bagi semua pihak untuk menyerbu dan membunuhnya beserta sekutunya.

Menou melontarkan dirinya ke depan.

Tubuhnya berakselerasi dengan cepat, berkat Guiding Enhancement yang berkekuatan penuh. Dia melangkah tiga langkah lagi, lalu meninggalkan jalannya. Sebuah lompatan besar membawanya ke udara dan mendarat keras di dinding gedung di dekatnya. Hentakannya cukup untuk meretakkan struktur itu.

Menou memantul dari dinding satu gedung ke gedung berikutnya, bergerak seperti angin.

Abbie terus berjalan mendekatinya.

Ada senyum di bibir Menou. Ia merasa anehnya terbebas. Rasanya seperti ada bagian yang hilang telah jatuh dengan sempurna. Namun, masih banyak musuh yang mengintai di Kota Reruntuhan. Ia melihat sosok-sosok di atap gedung di depan. Dua orang pria. Masing-masing memiliki prostetik pemandu di kedua lengannya.

Mereka akan saling berhadapan hanya dalam hitungan detik.

Para pria itu menunggu hingga saat terakhir, lalu mendekat dengan gerakan tajam. Keduanya membidik saat Menou mendarat dan mengarahkan lengan palsu Pemandu mereka ke arahnya.

Mendarat di atap, Menou memutar tubuhnya dan menukik ke samping. Musuh-musuhnya hanya meraih udara kosong di belakangnya. Ketika mereka masing-masing cukup dekat untuk bersentuhan, Menou menyerang dengan tangan kanannya.

Darah menyembur ke udara.

Dia tidak membunuh mereka. Namun, para lelaki itu tidak akan bertarung lagi untuk sementara waktu, apalagi menangkap Menou dan Abbie, yang sudah melarikan diri.

Menou tidak melirik sedikit pun ke arah akibatnya, lebih memilih untuk terus berlari. Hanya sedikit manusia yang dapat mengimbanginya, bahkan di antara bawahan langsung Genom. Dia mendengar suara tembakan sporadis saat berlari, tetapi peluru pemandu tidak pernah mengenainya, meninggalkan lubang di belakangnya.

“Hei, kamu! Jangan ganggu adik perempuanku saat aku di sini!” Abbie terdengar sangat ceria. Ejekannya yang keras menarik perhatian Genom, meskipun mungkin karena dia tidak bisa menghadapi kedua wanita itu secara bersamaan.

Sebuah ledakan terdengar di distrik langit-langit.

Serangan kedua menyusul tak lama kemudian, lalu serangan ketiga. Bangunan-bangunan mulai runtuh di jalur Menou dan Abbie. Genom di distrik langit-langit telah menghancurkan bangunan-bangunan untuk menjatuhkannya seperti senjata. Dia mungkin memasang bahan peledak untuk memicu perangkap pertahanan ini saat dia mengklaim Kota Reruntuhan. Bangunan-bangunan runtuh seperti es di musim dingin.

Pasangan itu menghindari hujan puing dan melanjutkan lari cepat mereka. Di belakang mereka, sebuah rumah satu lantai runtuh ke tanah. Getaran itu memacu mereka maju.

“…Abbie?” panggil Menou.

“Aku tidak menyangka dia akan bertindak sejauh ini …”

Bahkan saat pasangan itu berusaha melewati kekacauan yang membuatnya tampak seperti langit akan runtuh, Menou melemparkan pandangan sinis dan menuduh ke arah Abbie, yang menjawab dengan nada meminta maaf.

Tiba-tiba, sebuah bayangan besar muncul di atas mereka.

Salah satu bangunan terbesar di distrik langit-langit, sebuah bangunan stasiun, sedang jatuh ke arah mereka.

Genom kemungkinan memiliki bawahan di dekatnya, namun dia jelas tidak peduli. Menou mengarahkan senjatanya ke atas untuk mencegat, tetapi Abbie menghentikannya dengan lembut.

Saat bangunan itu runtuh, Abbie mengulurkan kedua tangannya.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Batu Merah Primer, Konsep Warna Primer Semu—Panggil [Jenis Warna Primer: Kekuatan Mantis]

Lengan Abbie berubah menjadi sabit, seperti belalang sembah, dan dia mengayunkannya dengan tebasan lebar.

Pukulan tunggal itu pasti melampaui kecepatan suara. Bangunan yang tingginya ratusan meter itu terpotong menjadi dua bagian, dan gelombang kejut di tengahnya menyebarkan pecahan-pecahannya, melemparkannya ke kedua sisi, meninggalkan jalur yang sempurna bagi Menou dan Abbie.

Suara terdengar tak lama kemudian.

Gempa itu begitu keras sehingga dapat menyebabkan gangguan pendengaran. Gempa itu terjadi dengan intensitas yang sangat tinggi sehingga sulit untuk berdiri. Namun, Menou dan Abbie tidak membiarkan keduanya memperlambat laju mereka, dan terus maju.

Tak lama kemudian, mereka akan mencapai menara pengawas lingkungan.

Musuh tahu tujuan mereka, dan Genom cukup bijak untuk membuat orang-orangnya tetap bersembunyi.

Sekitar selusin orang berkumpul di dekat menara kontrol lingkungan, kemungkinan besar adalah pasukan elit Genom. Paling tidak, tidak ada satu pun dari mereka yang lebih lemah daripada mereka yang pertama kali menyerang Menou dan teman-temannya saat mereka tiba.

Menou tidak ragu-ragu.

 

Dia langsung menyerbu ke perkemahan musuh. Salah satu dari mereka, seorang pria dengan mata buatan, mulai memanggil sihir.

Menou mengirimkan Guiding Force ke belatinya untuk menyerangnya, lalu mengarahkannya ke atas kelompok penyergap dan melemparkannya dalam bentuk busur.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Lambang—Panggil [Benang Pemandu]

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Mata Palsu, Sihir Segel Dalam—Aktifkan [Keterampilan: Mata Basilisk]

Serangan balik musuh adalah konversi materi yang menggunakan Konsep Warna Primer. Sebelum Cahaya Penuntun hijau mengenai targetnya, Menou menggunakan Benang Penuntunnya untuk mentransfer kekuatan.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan (melalui Benang Pemandu)—Belati, Puncak—Panggilan Jarak Jauh [Hembusan]

Belatinya berputar di udara tepat di atas pria dengan mata buatan itu, lalu berubah arah dan menukik ke bawah karena momentum dari Gust.

Merasakan serangan itu tepat pada waktunya, pria itu menundukkan kepalanya ke samping sehingga serangan itu malah menusuk bahunya. Meskipun serangan itu tidak cukup untuk mengalahkannya, serangan itu mengganggu konsentrasi yang dibutuhkannya untuk melakukan sihir.

Menou melengkung di udara mengejar belatinya, mendarat di tengah pasukan Genom.

Suara tembakan terdengar. Para pria itu menggunakan jenis senjata pemandu yang sama dengan yang digunakan Genom. Mereka cukup pintar untuk menghindari tembakan kawan yang bodoh, dengan hati-hati memperhitungkan waktu mereka dan membidik saat Menou berhenti bergerak. Rentetan peluru itu terlalu kuat untuk dihalangi sepenuhnya dengan Multi-Barrier miliknya.

Akan tetapi kini Menou memiliki kitab suci yang tersembunyi di balik mantel berkerudung kuningnya.

Buku itu, yang diselipkan di ikat pinggangnya, bersinar dengan Cahaya Penuntun.

Kekuatan Pemandu: Terhubung—Ayat Alkitab, 2:5—Memanggil [Bergembiralah, karena tembok yang mengelilingi kawanan domba yang saleh tidak akan pernah runtuh.]

Bahkan senjata berkaliber besar pun tidak dapat menggores dinding penghalang yang terbentuk.

Menou mengirimkan lebih banyak Kekuatan Pemandu ke dalam kitab suci, menggunakan sihirnya yang paling dikenal.

Ayat Alkitab, 3:1—Panggil [Dan musuh yang datang mendengar bunyi lonceng itu.]

Cahaya Penuntun yang muncul dari kitab suci mengambil bentuk lonceng gereja.

Namun musuh-musuhnya juga berpengalaman. Mereka langsung melihat konstruksi sihir itu dan berpencar untuk menghindari serangan.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Batu Merah Primer, Konsep Warna Primer Semu—Panggil [Jenis Warna Primer: Laba-laba Biru]

Sebelum mereka bisa melarikan diri, Abbie memanggil Pseudo-Concept. Seorang prajurit besar yang disulap terbentuk untuk mengejutkan para prajurit agar berhenti. Itu adalah taktik mengulur waktu untuk mengimbangi lambatnya konstruksi naskah pemanggilan.

Pasukan Genom hanya berhenti sesaat, dan itu terbukti merupakan kesalahan mematikan.

Lonceng Pasukan Penuntun berdentang.

Satu lingkaran. Para pria itu jatuh sambil memegangi kepala mereka, tidak mampu melawan. Dua lingkaran. Gelombang kejut yang menggema dari Guiding Force menghancurkan pembuluh darah di anggota tubuh mereka. Tiga lingkaran. Tidak seorang pun dari mereka yang mampu tetap sadar lebih lama lagi.

Satu sihir saja telah melumpuhkan lebih dari selusin orang.

“Itu seharusnya sudah cukup.”

“Wuuuuu!”

Setelah dengan mudah melumpuhkan sekelompok musuh, Menou menerima tawaran Abbie untuk tos.

Pertempuran itu berlangsung kurang dari tiga puluh detik dari awal hingga akhir.

Menou memeriksa arah kedatangan mereka dan tidak merasakan adanya bala bantuan musuh yang mendekat. Ini adalah bala bantuan terakhir mereka. Siapa pun yang tertinggal pasti terkubur oleh bangunan yang runtuh atau terhambat karena memanjat atau melewati reruntuhan.

Menou dan Abbie menatap menara pengawas lingkungan. Menara itu tampak lebih besar jika dilihat dari dekat.

Mereka menuju ke puncak, tempat mereka akan berkumpul kembali dengan Sahara, Maya, dan Nono, mengalahkan Genom yang asli, dan mengusir Pandæmonium. Namun, Menou dan Abbie berhenti sejenak sebelum memasuki puncak menara.

“Apa-apaan ini?” desah Menou.

Ada sesuatu yang terjadi di distrik langit-langit yang terlalu aneh untuk diabaikan.

Beberapa saat sebelumnya, sebelum Abbie menolak Genom dan lamarannya…

…beberapa sosok merayap di sekitar distrik langit-langit—Sahara, Maya, dan Nono.

Dipandu oleh arahan Nono, mereka berjalan melalui kota yang terbalik itu. Meskipun jalan mereka sangat berliku-liku, namun mereka menghindari semua musuh.

“Katakan sesuatu padaku, Nono…” Setelah ketegangan sedikit mereda, Maya menuduh Nono.

“Setiap kali Anda membuat rencana, Anda selalu merahasiakan bagian-bagiannya. Mengapa? Apakah Anda hanya suka menipu orang untuk bersenang-senang?”

“Apakah kamu mengerti apa yang sebenarnya kamu tanyakan padaku?”

Mata Maya menyipit mendengar jawaban mengelak.

Nono, yang bisa melihat masa depan, sering kali menyimpan rahasia untuk dirinya sendiri dan bahkan berbohong tentang hal-hal tertentu. Ia melakukan apa saja untuk mengelabui orang agar membantunya.

“Yah… Kau tahu semua ini akan terjadi, kan?”

“Oh-ho-ho? Maya sayangku, apakah menurutmu aku meramalkan orang aneh akan menyerang kita di gedung bioskop, bahwa kita akan terpisah dari Menou, dan bahwa sesuatu yang menarik akan terjadi pada Sahara? Hmm?”

Sahara sedikit bersemangat saat namanya disebut. “Hah? Apa maksudmu, ‘sesuatu yang menarik’?”

“Yah, kau tahu, bukan? Begitulah dirimu selama ini, Nono,” kata Maya.

“Halo? Apa sesuatu yang aneh akan terjadi padaku?” Meskipun Sahara bersikeras, dia sama sekali tidak dihiraukan.

“Ya, benar sekali. Kau benar sekali, Maya!” Nono segera mengakui bahwa Maya benar.

“Kau tahu orang aneh itu akan menyerang kita dan kita akan terpisah dari Menou?”

“Ya.”

“Lalu mengapa kamu tidak segera memperingatkan kami?”

“Ah-ha-ha, kau memang selalu seperti anak kecil, Maya.” Nono tertawa riang menanggapi keluhan Maya. Tidak ada rasa bersalah karena menipu orang lain dengan penglihatan masa depannya yang menodai senyumnya. Cahaya Penuntun berbentuk bintang di matanya berkilauan.

“Wah, kalau aku menyelesaikan semua masalah itu sebelum semuanya menjadi buruk, maka tidak akan ada kesempatan bagi gadis jenius ajaib ini untuk mencuri perhatian dan menyelamatkan hari. Bercanda, bercanda! Ayolah, tidak bisakah kau lihat aku bercanda?!”

Ketika Maya diam-diam mengambil posisi menyihir, matanya bersinar dengan Cahaya Penuntun merah, Nono buru-buru menarik kembali pernyataannya.

“Saya sudah pernah mengatakannya sebelumnya, dan saya yakin saya akan mengatakannya lagi. Namun sebenarnya, saya tidak punya pilihan lain. Saya tidak bisa melihat apa pun lagi.”

“…Aku tidak mengerti. Kamu tidak pernah menjelaskan apa pun dengan jelas, Nono.”

“Itu karena aku tidak berharap kau mengerti. Ini hanya untuk membuatku merasa lebih baik, sungguh, dan ini mungkin berakhir menjadi kekhawatiran yang tidak berdasar.”

“Apa yang kamu…?”

Maya hendak mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Apa maksud Nono dengan itu? Apakah dia akan mencoba mengorbankan mereka atau semacamnya?

Semua pertanyaan sirna saat ketiganya tiba di bagian aneh kota langit-langit itu. Permukaan datar itu telah dihaluskan secara artifisial, dan tidak ada bangunan di sekitarnya.

Di depan berdiri bangunan terbesar di seluruh Kota Reruntuhan, menara pengawas lingkungan.

Itu juga merupakan struktur terpenting, yang menjalankan fungsi vital untuk menjaga ruang bawah tanah agar tetap layak huni bagi manusia. Menou telah menjadikannya tujuan mereka dengan harapan dapat mengakses Starhusk. Setelah begitu banyak kesulitan, kelompok Sahara akhirnya berhasil mencapainya.

Lahan di sekitar menara itu bersih, tidak ada halangan. Siapa pun yang mendekati puncak menara besar itu pasti akan langsung terlihat.

“Peraturan pada saat itu melarang pembangunan apa pun di dekat menara pengawas lingkungan. Ada banyak langkah untuk mencegah serangan teroris juga. Tapi jangan khawatir, tidak ada satu pun sistem keamanan itu yang berfungsi lagi. Semuanya sudah lama berhenti,” kata Nono.

Sahara memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Bangunannya masih sama, tetapi mereka tidak mempertahankan sistem terkait?”

“Ini masalah sumber daya. Jumlah mesin mikro tidak mencukupi. Ditambah lagi, mesin mikro tidak bekerja dengan baik saat Anda memberi perintah yang rumit. Mesin mikro memiliki kekurangan, seperti halnya mesin mikro lainnya.”

“Oh?” Maya memiringkan kepalanya, tidak benar-benar mengerti.

Sementara itu, Sahara semakin gugup. “Baiklah, jadi keamanan lama sudah tidak ada lagi, tentu saja…”

Tidak ada sistem perlindungan dari era peradaban kuno yang mungkin bertahan selama seribu tahun. Sejujurnya, itu melegakan. Perangkat keamanan yang dirancang untuk menjaga bangunan yang sangat penting pasti dilengkapi dengan teknologi canggih. Sahara tidak terlalu tergila-gila pada pertempuran atau terlalu percaya diri untuk menguji dirinya sendiri terhadap hal-hal seperti itu.

Namun, menara pengawas lingkungan baru-baru ini telah menjadi benteng teroris. Area yang mengarah ke pintu masuk benar-benar datar dari segala arah. Setiap pengintai di dalam pasti memiliki pemandangan yang sangat bagus. Bahkan seekor tikus pun tidak akan luput dari perhatian mereka.

Itu akan membuat penembakan menjadi sangat mudah.

Sahara tersenyum cerah dan meletakkan tangannya di punggung Nono.

“Katakan, Nono. Bagaimana kalau kamu yang memimpin jalan?”

“Apa ini? Tentu saja kehormatan untuk memimpin seharusnya menjadi milikku… Sebenarnya, setelah dipikir-pikir lagi, tidak terima kasih.”

Dia berbalik tiba-tiba, mungkin setelah melihat sesuatu yang tidak mengenakkan di masa mendatang jika dia meneruskan langkahnya lebih jauh.

Dugaan Sahara benar. “Bagus. Jadi, dari mana kau melihat tembakan penembak jitu itu berasal? Berikan semua detailnya.”

“Ah, tunggu sebentar! Kau mencoba menggunakan aku sebagai umpan?! Sungguh tindakan yang mengerikan!”

“Dia benar, Nono, sebaiknya kau berjalan di depan. Lagipula, itu satu-satunya hal yang bisa kau lakukan.”

“Dingin sekali, Maya! Aku kaget! Ah, hei, jangan… Ngaaah?! Kepalaku baru saja terasa mau pecah… Tidak, cara itu tidak baik! Tolong berhenti mendorongkuuuu!”

Sahara dan Maya bergerak maju dengan Nono sebagai perisai mereka, dengan tenang mengabaikan teriakannya.

Dengan menempatkan Nono di depan, ketiganya berhasil mencapai pintu masuk menara kontrol lingkungan setelah sekitar seratus langkah.

“Tidak pernah dalam hidupku aku diperlakukan seburuk itu. Aku luar biasa, lho…”

Setelah menyaksikan banyak masa depan yang semuanya berakhir dengan tembakan di kepala, Nono tentu saja kelelahan. Sikapnya yang terisak-isak dan kalah tampaknya bukan akting, sehingga rasa sakitnya semakin terasa.

Akan tetapi, teman-temannya tidak menunjukkan simpati.

“Oh ya? Kurasa orang-orang jauh lebih baik seribu tahun yang lalu,” canda Sahara.

“Aku harap aku bisa mengatakan pada diriku di masa lalu untuk lebih sering mendorongmu,” imbuh Maya.

“Oh, ayolah…” Sementara Nono meratapi kekejaman mereka, dia tetap berusaha berdiri. “Oh, terserahlah. Setidaknya kita berhasil!”

“Apakah kita benar-benar akan masuk? Hanya kita bertiga? Kita akan menantang Genom dan Pandæmonium?”

“Ya.” Maya mengangguk tegas. Pesimisme Sahara semakin membesar. “Bagaimanapun, Pandemonium adalah bagian dari diriku. Aku harus melakukan sesuatu agar Menou bisa mendapatkan Starhusk.”

“Apa untungnya buatku?” tanya Sahara dengan mata setengah terpejam.

“Kau pelayanku, ingat?” kata Maya singkat.

Setelah yakin bahwa Sahara sudah cukup pasrah dengan nasibnya, Nono mengetuk tembok di dekatnya. “Sahara, maukah kau menghancurkan tembok ini untukku?” pintanya.

“Ya, ya.” Sahara menyiapkan lengan palsu Pemandunya dengan pasrah. Jelas, dia sudah tidak punya harapan lagi untuk berdebat.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Lengan Palsu, Sihir Segel Dalam—Aktifkan [Keterampilan: Tembakan Pemandu]

Cahaya Penuntun dari lengannya menerobos dinding.

Ketika debu menghilang, terlihatlah gumpalan daging.

Struktur anorganik berubah menjadi materi hidup. Jaringan berdenyut dan berdenyut, menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Sulur-sulur tumbuh dari dinding berdaging dan mencoba melilit Maya. Sahara segera melangkah untuk melindunginya, dan pseudopoda melilit lengan kanannya—prostesis Pemandu.

“Cih!”

Sahara mengumpat dan menarik anggota tubuhnya ke belakang, memaksanya lepas.

Untungnya, tidak ada tanda-tanda kerusakan atau efek buruk.Dia menduga sulur-sulur itu akan menggerogoti tubuh dan jiwanya, tetapi itu hanyalah instrumen serangan fisik dasar.

“S-Sahara… Kamu baik-baik saja?” tanya Maya, suaranya bergetar.

“Aku baik-baik saja. Tidak terlalu kuat.”

Sahara melihat sekelilingnya dengan lebih teliti.

Seolah-olah mereka berada di dalam tubuh makhluk hidup raksasa. Bahkan, mungkin memang begitu kenyataannya. Pintu masuk ke menara kontrol lingkungan pasti telah diubah menjadi monster raksasa sebagai perangkap untuk menjerat dan melahap penyusup. Sebagai bukti lebih lanjut, permukaan daging yang seperti siput itu telah menarik Nono yang sedang meronta-ronta ke dalam.

Ini tempat yang berbahaya.

Sahara dan Maya saling memandang dan mengangguk.

“Tidak bisakah kau menyelamatkanku sebelum kalian saling bertukar pandangan penuh arti?!”

Nono meronta, menggeliat, dan berhasil melepaskan diri. Mengingat Sahara juga mampu menarik lengannya dengan mudah, dinding daging itu tampaknya tidak terlalu kuat.

Maya mendecak lidahnya, tampak kesal. Meskipun dia selalu dewasa sebelum waktunya, jarang sekali melihatnya begitu kesal. Kata-kata dan tindakan Nono pasti masih sangat mengganggunya. “Kau benar-benar tidak berguna… Bagaimana mungkin kau lebih lemah dariku?”

“Sudah kubilang, kan?! Tubuh ini tidak diciptakan untuk bertempur. Tubuh ini diciptakan untuk perhitungan!”

Nono segera membersihkan dirinya, tampaknya tidak terpengaruh oleh komentar tajam Maya.

“Ngomong-ngomong, sekarang kita sudah di dalam. Jadi, apa yang ingin kau lakukan? Bukankah sudah saatnya kau memberi tahu kami?”

Hanya ada satu alasan Maya meminta nasihat Nonomeskipun membenci manipulasinya. Nono Hoshizaki tidak pernah salah.

“Benar sekali. Pertanyaan yang bagus, Maya. Aku sangat bangga melihat seberapa kuat dirimu.”

Nono membusungkan dadanya. Ketahanan emosionalnya sungguh luar biasa.

“Baiklah, kita akan menyerbu dari dalam sampai kita mencapai Tuan Genom! Lalu kita akan menggulingkan pendudukannya yang tidak adil di menara itu dan mengalahkannya untuk selamanya!”

“Uh- huuuh …”

Sahara tidak dapat menahan diri untuk memberikan tanggapan yang lambat dan ragu terhadap strategi Nono yang terlalu sederhana.

“Hanya kita bertiga, maksudmu?”

Kelompok mereka hanya terdiri dari Sahara, yang memiliki kekuatan rata-rata, dan Deadweight #1 dan #2, dua Major Human Error yang berhasil menjadi hampir tidak berdaya sama sekali.

“Ya, kita bisa melakukannya!”

“Baiklah, aku pergi sekarang. Sampai jumpa.”

“Tunggu sebentar!”

Saat Sahara dengan sopan berbalik untuk pergi, Nono memegang bahunya. Sahara segera menepisnya.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa tempat suci musuh akan dijaga ketat.

“Semuanya akan baik-baik saja! Sungguh! Hampir tidak ada orang di sana sekarang! Menou dan Abbie tersayang telah menarik mereka pergi untuk kita!”

“Tapi bukankah Genom sendiri masih ada di dalam?!”

“Anda bisa mengalahkannya, Nyonya Sahara! Tidak, serius!”

Setelah berdebat sebentar di pintu masuk, Sahara dengan enggan mengikuti arahan Nono dan memasuki menara.

Mereka menuruni tangga, melewati pintu, dan sesekali menerobos dinding untuk maju. Mereka tidak bertemu satu musuh pun dalam perjalanan mereka. Sepertinya tidak ada seorang pun di sekitar mereka.

“Aku tidak tahu… Itu hampir menyeramkan.”

Sahara diam-diam setuju dengan penilaian Maya yang tenang. Secara objektif, ketidakhadiran penjaga di dalam terasa aneh.

“Itu karena Menou dan Abbie ada di bawah, membuat semua orang sibuk. Apa kau mendengar ledakan tadi? Orang-orang Genom sedang merobohkan gedung-gedung distrik untuk menyerang mereka.”

“Benarkah itu yang mereka lakukan? Astaga…”

Sahara menggigil membayangkan pertempuran dahsyat yang terjadi di luar sana. Ia terus maju hingga ia dan kelompoknya mencapai ruang kendali menara pengawas lingkungan.

“Kami benar-benar berhasil.” Maya tampak sedikit kecewa melihat betapa mudahnya mereka menyelesaikan misi itu.

Sahara mencoba membuka gagang pintu. Ternyata tidak terkunci.

Mereka memasuki ruangan dan menemukan sejumlah besar senjata pemandu…dan bagian tubuh manusia buatan.

Di antara banyak kisah mengerikan tentang perbuatan Genom, hanya ada satu hal positif yang dikatakan orang tentangnya.

Dia satu-satunya manusia di dunia yang memiliki kemampuan memperoleh prostetik pemandu.

Bagi mereka yang tidak dapat masuk ke Masyarakat Mekanik, prostetik Pemandu yang dijual Genom adalah produk yang memikat yang dapat menutupi kekurangan fisik mereka. Metodenya dalam memproduksi prostetik tersebut diselimuti misteri.

Senjata pemandu dan prostetik pemandu ditumpuk tinggi diruangan itu. Dan di tengah tumpukan barang dagangan Genom yang paling terkenal itu duduk seorang pria sendirian di kursi roda.

“Hai.”

Pria itu sangat kurus. Semua jenis tabung terhubung ke tubuhnya, mungkin berfungsi untuk membuatnya tetap hidup. Dia dipenuhi bekas luka dan kehilangan lengan kanan dan kedua kakinya. Yang paling menyakitkan dari semuanya adalah bekas luka besar yang terukir di wajahnya.

Begitu dalam luka lama di sisi kanan wajahnya, sehingga sekilas terlihat jelas bahwa otaknya telah rusak.

Sungguh mengherankan dia masih bisa selamat dari cedera itu. Jika salah satu selang yang terpasang di tubuhnya dilepas, dia pasti akan mati dalam beberapa menit.

“Genom…Cthulha?” tanya Sahara tak percaya.

“Ya… Itu aku…”

Entah bagaimana, konfirmasinya mengejutkan Sahara.

Inilah Genom yang sesungguhnya.

Tindakan tertawa cekikikan saja sudah mengguncang tubuhnya dengan sangat hebat sehingga tampak seperti akan membunuhnya. Berbicara terus-menerus bisa membuatnya hancur berkeping-keping.

“Lucu sekali, bukan? Ini semua… adalah… hasil karya Flare, lho.”

Genom telah melawan Master Flare lebih dari beberapa kali.

Dalam setiap pertemuan, dia berhasil menghindari pukulan mematikan dari wanita itu, lolos dengan luka yang nyaris fatal dan meninggalkan bekas luka yang dalam.

Namun dia selamat.

“Begitulah…aku…berakhir…seperti ini…”

Dia menggunakan tangan kirinya untuk menunjuk tempat di mana lengan kanannya seharusnya berada. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkanMesin-mesin mikro berkumpul di sana, mencoba memperbaiki daging Genom. Mereka mencoba membuat lengan palsu.

Akan tetapi, prostetik itu hanya terjatuh ke tanah dengan bunyi keras , tampaknya tidak cocok.

Oleh karena itu, prostetik lain ditambahkan pada tumpukan itu.

“Lihat…akulah satu-satunya…yang…tidak akan bisa dipasangi prostetik ini. Meskipun…kalau…kau menyesuaikannya…prostesis ini akan bisa dipasangi…manusia lain…”

Sahara secara naluriah mencengkeram prostetik Guiding-nya. Dia mengalihkan pandangan, tidak tahan lagi dengan pemandangan yang menyakitkan itu. Monitor yang tak terhitung jumlahnya yang terbentuk dari cahaya Guiding diatur di hadapan Genom. Masing-masing menampilkan sudut pandang salah satu terminal Genom. Itu adalah perspektif orang-orang yang telah dia tempelkan secara parasit melalui prostetik Guiding selama sepuluh tahun terakhir.

“Apakah itu rahasia dari banyaknya diri kalian?”

“Ya…tapi itu hanya bekerja…di tempat…yang penuh dengan mesin mikro…” Ucapannya terhenti; mungkin berbicara pun terasa menyakitkan baginya.

Kini Sahara menyadari alasan sebenarnya mengapa Genom tidak meninggalkan Masyarakat Mekanik. Sama seperti yang mereka lakukan dengan kemampuannya, perangkat yang membuatnya tetap hidup dijalankan oleh mesin mikro. Prostesis yang seharusnya menjadi bagian dari tubuhnya tidak cocok dengannya karena beberapa bug Guiding Force, jadi ia menggunakannya kembali sebagai bahan untuk membuatnya tetap hidup.

Genom tidak pernah terperangkap di dalam penghalang.

Dia bersembunyi di dalam Masyarakat Mekanik selama dekade terakhir karena dia tidak dapat bertahan hidup di luar lingkungan yang terbentuk dari Konsep Warna Primer.

Dalam pertarungan terakhirnya dengan Flare, saat dia bepergian denganKonsep Cahaya Murni , Genom yakin dia telah terluka parah. Dia jatuh ke dalam Masyarakat Mekanik dengan harapan akan mati. Sebaliknya, dia memperoleh semacam Kepemilikan tiruan yang memungkinkannya menciptakan lebih banyak diri.

Pasti ada kesalahan ketika mesin mikro itu mencoba memperbaiki otaknya setelah Flare merusaknya. Mungkin eksperimen yang dilakukan padanya di masa lalu turut bertanggung jawab.

Bagaimanapun, Genom memperoleh kemampuan untuk menggunakan Possession untuk membelah jiwanya.

“Kalian… orang-orang… punya… keberanian. Aku… bicara padamu… kamu dengan tangan… di sana.”

“Apa yang kulakukan lagi?” tanya Sahara hati-hati.

“Jangan…berpura-pura bodoh. Kau…menghalangi jalanku…di Gurun Balar…juga…”

Akhirnya, Sahara ingat.

Itu terjadi saat dia masih menganggap Menou sebagai musuh. Iron Chain, salah satu kelompok kriminal Genom, telah berusaha keras untuk membuka lubang agar terhubung dengan Masyarakat Mekanik. Teori di baliknya sama dengan teori di balik koneksi yang terbentuk di ruang Kota Reruntuhan. Iron Chain bertujuan untuk menggunakan sihir seremonial untuk membentuk ruang Warna Primer, sehingga meningkatkan jumlah tempat di mana Genom dapat bertahan hidup.

“Jangan salahkan aku. Itu semua salah Menou.”

“Diam… diam… Semuanya… berjalan… sama saja.”

Sahara telah mengkhianati Iron Chain di tengah jalan, dan Menou serta Ashuna telah menyerbu pangkalan dan merusak rencana untuk membuat koneksi ke Masyarakat Mekanik di wilayah gurun tengah.

Namun, semuanya akan hancur jika Saharaada atau tidak, jadi dia benar-benar yakin bahwa dia tidak bertanggung jawab sedikit pun.

“Tapi baiklah… Itu… tidak penting sekarang… Tidak juga…”

Genom melambaikan tangannya yang tersisa, dan layar yang memperlihatkan sudut pandang klonnya menghilang.

“Sebuah lubang… terbuka… di sini. Jadi… tidak apa-apa. Aku… membiarkan kalian… datang sejauh ini… agar aku bisa… membunuh kalian semua… sendiri.”

Entah mengapa, hawa dingin menjalar di tulang punggung Sahara.

Dia adalah seorang pria yang bahkan tidak dapat berdiri tanpa bantuan.

Namun, ada sesuatu tentang keberanian Genom meskipun kekuatannya kurang, yang membuat Sahara gelisah.

<Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Lengan Palsu, Pemanggilan Segel Dalam—Aktifkan [Keterampilan: Pemancang Tiang]

Ketakutan yang murni dan mendalam itulah yang membuat Sahara memainkan kartu terkuatnya. Menggunakan serangan terkuatnya untuk mengejutkan lawannya adalah langkah yang tepat, tetapi tidak ada artinya.

“Jangan…terlalu bersemangat… Aku yakin saat kau…melihat…ini…kau pikir…kau bisa mengalahkanku…”

Serangan Sahara diblok oleh prostetik yang berserakan di lantai. Mereka saling terhubung dan bergerak menjadi satu, membentuk tangan raksasa yang menahan serangan Sahara sebelum mencapai sasarannya.

“Mati saja… kalian jalang.”

Anggota tubuh palsu Genom membengkak dan jatuh seperti longsoran salju.

Tidak ada tempat untuk lari. Ruangan itu penuh dengan prostetik yang dibuat untuk melengkapi tubuh Genom. Meskipun prostetik itu tidak melekat pada tubuhnya, masing-masing dari mereka tetap bergerak sesuai keinginannya, mengelilingi Sahara, Nono, dan Maya.

Di antara banyaknya prostetik, mata buatan berkumpul, berputar mengikuti gerakan gadis-gadis itu.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Mata Palsu, Sihir Segel Dalam—Aktifkan [Keterampilan: Mata Jahat yang Membara]

Bola api yang berkobar terbentuk di atas dan jatuh.

Apakah Nono juga melihat masa depan ini…? Pertanyaan itu terlintas di benak Sahara saat ia dengan panik menghindari kobaran api. Sebelum ia sempat menjawab, sebuah dorongan dari belakang membuatnya terpental.

Itu Nono. Dia mendorongnya agar menyingkir.

Nono mendarat di tempat Sahara berada beberapa saat sebelumnya, dan bagian atas dan bawah tubuhnya terkoyak. Api dari mata buatan telah membentuk tabir asap bagi lengan palsu untuk menyerang dari belakang.

Sahara mencengkeram bagian atas tubuh Nono dan menempelkannya di dadanya, lalu melemparkan dirinya ke arah pintu keluar dengan sekuat tenaga. Bagian bawah tubuh yang terabaikan hancur berkeping-keping seolah-olah dimasukkan ke dalam blender.

Sebuah ledakan terdengar di belakang Sahara. Sebuah pukulan backhand bersiul di udara dan mengenai sisi kepala Sahara, membuatnya terpental dan menabrak dinding.

Satu-satunya harapan mereka sekarang adalah Maya.

Konsep Dosa Asalnya membanggakan keunggulan yang luar biasa karena dapat merusak sesuatu hanya dengan satu sentuhan. Itulah sebabnya sebagian besar prostetik menghindari Maya.

“Tidak, Sahara! Aku— Mpgh?!”

“Anak nakal sialan,” gerutu Genom, memotong teriakan Maya. “Apa kau pikir… aku tidak akan… siap… menghadapimu?”

Monster yang telah menginfestasi menara kontrol lingkungan mengintai di lantai ruangan ini. Ia telah mengulurkan tangannyasulur-sulur dan menelan Maya utuh-utuh. Ketika Maya menggunakan sihir, ia cenderung memperhatikan targetnya untuk membidik. Genom telah menyimpulkan hal ini dari informasi yang diberikan bawahannya. Jika ia menghalangi pandangan Maya, ia tidak akan bisa membidik. Namun, jika ia membunuhnya, tidak ada yang tahu di mana ia akan hidup kembali. Itulah sebabnya ia menggunakan monster yang menyamar sebagai lantai untuk menangkapnya.

Sihir yang mengubah sesuatu menjadi monster tidak akan berpengaruh pada sesuatu yang sudah menjadi monster. Mengingat keterbatasan penilaian Maya, dia tidak akan dapat memutuskan sihir apa yang akan digunakan jika dia tidak dapat melihat atau mendengar apa pun.

Sudah berakhir.

Pikiran Sahara memudar, hampir tidak mampu merasakan sakit akibat benturan itu.

Genom punya cara untuk melawan segalanya, bahkan Konsep Dosa Asal Maya. Tidak mungkin mereka bisa menang. Keyakinan mutlak bahwa dia benar-benar sudah selesai kali ini memenuhi dada Sahara dengan keputusasaan.

Seharusnya aku tahu. Aku tidak pernah berguna untuk apa pun. Dia merasa dirinya menyerah.

Kecuali.

“…”

Dia tidak bisa kalah.

Sahara tidak peduli jika dia kalah atau mati, tetapi dia tidak bisa menyerah pada Maya. Selama dia masih bernapas, dia benar-benar menolak untuk meninggalkan Maya—gadis muda, bebas, dan egois yang memberinya alasan untuk berubah menjadi lebih baik.

Apakah ada jalan keluar dari ini?

Saat dia mempertimbangkan pertanyaan itu dengan putus asa, matanya tertuju pada bagian atas tubuh Nono yang terputus, khususnya tangannya.

Dia jelas menunjuk sesuatu. Sahara mengikuti arah jari itu dan melihat sebuah boneka.

Itu adalah model prajurit yang disulap menjadi manusia. Entah bagaimana, Sahara langsung mengenalinya.

Benda yang tidak mencolok itu adalah prajurit yang sama yang disulap oleh Triad Primer yang dikirim kembali ke Masyarakat Mekanik di Gurun Balar. Wajahnya datar, tubuhnya tanpa ciri-ciri yang menonjol, namun tidak ada yang salah dengan itu.

Karena jiwa Sahara telah dikeluarkan setelah memasuki tubuh itu, ia menjadi cangkang kosong dan dikirim kembali ke Masyarakat Mekanik, tempat Genom pasti mengamankannya.

Sebagai prajurit sihir tiga warna yang pernah menampung Human Error of Vessel , meski sebentar, itu cukup berharga sehingga Genom menyimpannya di dekatnya.

Dan ia berada tepat di sebelah tempat Sahara mendarat, seolah sedang menunggu.

“Hei, serangga.”

Sebuah suara yang akrab bergema dalam jiwanya.

“Apa yang terjadi dengan kebencian terhadap diri sendiri yang telah menjadikan dirimu seperti sekarang? Apakah kamu mengabaikan dirimu sendiri hanya untuk mengambilnya kembali?”

Sahara pasti mendengar sesuatu, tetapi dia tetap menjawab.

Kebiasaan lamanya telah lenyap entah ke mana. Dia tidak bisa lagi membuang waktu untuk membenci diri sendiri. Menou, yang sangat dia iri, ternyata memiliki banyak sifat yang tidak menarik. Master Flare, yang sangat dikagumi Sahara, sudah meninggal, tetapi dia tidak merasa sedih karenanya. Lalu ada gadis-gadis seperti Manon, yang telah mengalami kehidupan yang jauh lebih tragis tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah pada keputusasaan.

Dan yang paling utama…

…ada Maya.

“Serangga terkutuk. Serangga terkutuk. Kau ingin menjadi sesuatu yang lain, bukan? Kau ingin menjadi seseorang yang kuat, seseorang yang cantik—siapa pun kecuali dirimu sendiri. Kau singkirkan serangga-seranggamu. Kau masih bisa melakukannya. Kau bisa menjadi siapa pun yang kau inginkan.”

Saat ini, jika Sahara berpikir keras tentang orang lain, dia yakin dia akan berubah menjadi mereka, seperti saat dia pernah berubah menjadi Menou. Dia masih iri dengan kekuatan orang-orang seperti Ashuna Grisarika. Jika dia mau, Sahara mungkin akan menjadi Master Flare, atau mungkin…bahkan Hakua Shirakami.

Yang harus dilakukannya hanyalah membuang dirinya sendiri.

“Jika kamu menginginkannya, kamu bisa menjadi orang lain,” bisik keinginan itu padanya.

Namun, Sahara tidak bisa menyerah pada dirinya sendiri lebih lama lagi. Perasaannya kini lebih kuat daripada sebelumnya, meskipun hal itu membuatnya malu.

Suatu pertanyaan muncul begitu alamiah hingga mengejutkannya.

“ Kamu ingin jadi apa ?”

Suara di kepalanya berhenti.

Sekarang semuanya masuk akal. Sahara mengerti apa yang sebenarnya dimaksud pembicara tanpa tubuh itu. Ia tahu betul bahwa ia bukanlah wadah yang ada untuk mengabulkan keinginannya sendiri. Jadi ia berpegang teguh pada keinginan orang lain, mencoba mengabulkan keinginan mereka.

Hanya tersisa satu hal untuk dikatakan.

“Jika kau tidak tahu…maka kau harus menjadi wadahku .”

Jawaban suara itu datang sesaat kemudian.

“Permintaan disetujui. Berhasil diproses. Memulai koneksi.”

Lengan kanan Sahara menyerap material di depannya. Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan apa yang terjadi.

Materi yang diserap lengannya dipecah menjadi komponen-komponen yang lebih kecil: partikel-partikel merah, biru, dan hijau. Sahara secara intuitif memahami apa yang sedang terjadi sekarang. Ini adalah mesin-mesin mikro, unit-unit terkecil dari Konsep Warna Primer. Mereka berputar-putar dengan suara yang lebih lembut daripada butiran pasir saat mereka tersedot ke dalam lengan kanan prostetik Sahara yang menjadi Pemandu.

“Berhenti… Apa…?”

Untuk pertama kalinya, Genom tampak sangat khawatir. Sekumpulan prostetik membentuk kepalan tangan yang mengarah ke Sahara, sebagai ekspresi kemarahan Genom atas fenomena yang tidak dapat dipahami ini.

Kombinasi anggota tubuh itu sekuat prajurit yang disulap oleh Triad Primer. Itu adalah serangan yang sederhana namun efektif, dengan kekuatan yang cukup untuk membunuh.

Sahara tercengang melihat prostetik Pemandunya. Dia mengulurkan tangan kanannya perlahan. Kekuatan Pemandu berakselerasi dan terus berakselerasi tanpa henti di dalam lengan buatannya. Energi surplus meluap, menghantam serangan Genom.

Tinju itu hancur berkeping-keping.

“Apa…yang…telah…kamu…lakukan…?!”

Meskipun Genom marah, Sahara sendiri tidak cukup mengerti apa yang terjadi padanya untuk menjelaskannya. Seolah-olah ingin campur tangan atas namanya, separuh tubuh Nono yang tersisa menyeringai puas.

“Ahh… Akhirnya selesai.”

Ada teori yang mengusulkan terciptanya mesin gerak abadi melalui Gaya Pemandu.

Tiga ruang sirkulasi diperlukan untuk menggunakan sirkuit Guiding Force guna membangun perangkat semacam itu. Jika tiga ruang yang ada dalam fase realitas yang berbeda dihubungkan, dan jika energidiedarkan di antara mereka, energi itu akan jatuh selamanya, terus berakselerasi dalam siklus yang tak berujung. Energi percepatan akan tercipta lebih cepat daripada yang dapat dikuranginya, mengulang putaran Kekuatan Pemandu dan membentuk mesin gerak abadi total.

Akan tetapi, para peneliti tidak pernah berhasil menemukan bahan yang dapat menggabungkan Konsep Warna Primer dan Dosa Asal. Mereka telah meneliti metode untuk menghubungkan tiga ruang selama bertahun-tahun, tetapi bahkan teknologi canggih dari peradaban kuno tidak pernah memberikan solusi. Pada akhirnya, teori tersebut dinyatakan sebagai fantasi.

Meskipun hal itu mungkin berlaku pada manusia, jika kedua konsep itu sendiri ingin dihubungkan…

Jika Kesalahan Manusiawi Kapal dan Kejahatan , meski hanya sebagian kecil saja, bersedia hidup berdampingan melalui seorang individu…

Untuk tujuan itu, gadis yang mengetahui masa depan tetap berada di tempat ini sebagai Sang Peramal. Bahkan saat itu, kemungkinan ini tidak pernah mungkin terjadi.

“Ambil ini, Grisarika.”

Nono mengucapkan nama musuh bebuyutannya, sambil dalam hati mengacungkan jari tengah kepada orang yang sekarang dikenal sebagai Sang Pelindung.

Lengan Sahara bersinar. Tak lama kemudian, cahaya itu tumbuh menjadi pancaran yang kuat, kelebihan Cahaya Pemandu. Kekuatan yang terus bertambah cepat itu meluap, hingga anggota tubuhnya menjadi energi Kekuatan Pemandu yang murni. Genom meringis, mengumpulkan semua prostetik di ruangan di depannya untuk membentuk perisai.

Namun Sahara tidak peduli.

Guiding Force: Gabungkan Material—Mesin Guiding Force Abadi, Sihir Segel Dalam—Aktifkan [Keterampilan: Tembakan Guiding]

Sinar menyilaukan dari lengan palsu Sahara menghancurkan semua yang terlihat.

Sahara terbangun dan mendapati seorang gadis menampar wajahnya berulang kali.

“Ma…ya?”

“Alhamdulillah! Kamu sudah bangun…!”

Sudah berapa lama dia pingsan? Sahara merasa sangat lelah sehingga dia tidak ingin bergerak sedikit pun. Tubuhnya terasa berat. Tidak diragukan lagi, itu adalah reaksi dari fenomena aneh yang terjadi sebelumnya. Aku bahkan tidak bisa menghapus air mata dari mata Maya , pikirnya, menyadari bahwa ide itu sama sekali tidak cocok untuknya.

Yang lebih penting, ini belum berakhir.

Genom masih ada.

Sahara hanya pingsan kurang dari semenit. Hampir tidak ada yang berubah dalam situasi itu.

Setelah beberapa saat, dia menyadari tidak ada yang perlu ditakutkan. Genom telah memblokir serangan Sahara, tetapi saat melakukannya, dia telah menghabiskan semua prostetik Guiding. Dia tidak punya apa-apa lagi untuk digunakan sebagai senjata. Beberapa senjata Guiding berserakan, tetapi Genom yang asli tidak punya kekuatan untuk mengangkatnya sendiri.

Dia benar-benar lemah dan tak berdaya.

“Sialan semua ini…,” umpat Genom. Sahara menyeret dirinya, merangkak ke arahnya. Kekuatan Pemandunya hampir habis. Dia ragu dia bisa memanggil lambang yang muncul pada koin satu sekarang .

Maka sebagai gantinya, dia mengambil pistol pemandu dari lantai.

“S-Sahara…?”

“Tutup matamu, Maya.”

Ia sudah cukup kuat untuk melepaskan satu tembakan terakhir. Sahara merasa ini bukan sesuatu yang seharusnya dilihat seorang gadis kecil, tetapi Maya membantu menopang berat badan Sahara dan membuatnya tetap berdiri. Meskipun pandangannya kabur, Sahara tetap berhasil duduk tegak.

 

 

“Apakah kau…akan…membunuhku?”

“Ya.”

Sahara mendengar suara napas pendek yang lemah, napas Genom yang terengah-engah. Sebelumnya, ia tidak menyadarinya.

Dia tidak punya apa-apa lagi untuk melindunginya. Namun, tidak ada rasa takut akan kematian yang terpancar di matanya saat dia menatap laras senjata Sahara.

“Kenapa…kau…ingin…membunuhku…?”

“Begini masalahnya, Genom.” Ketika Sahara memikirkannya, sepanjang hari ini sungguh sangat sial. “Pagi ini, aku tidak sempat sarapan.”

“Oh ya?”

“Kelembapan ini benar-benar mengacaukan rambutku, sungguh tidak lucu, dan kalau dipikir-pikir, aku juga belum makan siang. Aku jadi sangat lapar. Dan di atas semua itu, apa yang baru saja terjadi padaku? Apa itu?”

Sahara mencantumkan keluhan-keluhan yang sewenang-wenang, yang perlahan-lahan tumbuh menjadi rasa kesal yang sungguh-sungguh.

Tidak ada alasan baginya untuk terbebani dengan beban dunia. Dia tidak akan membiarkan kematian orang lain membebani dan menyeretnya ke bawah seperti yang dilakukan Menou. Pada saat ini, Sahara dapat dengan yakin menyatakan bahwa menjadi seorang Algojo tampak sangat bodoh.

Jadi, dia tidak membutuhkan alasan yang lebih baik untuk membunuh pria ini.

“Jadi, aku ingin membunuhmu untuk melampiaskan semua kekesalanku yang terpendam.”

Genom tersenyum lebar. Ia menatap mata Sahara dengan ekspresi penerimaan.

“Yah… Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu.”

Itulah kata-kata terakhir Genom.

Sahara menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu.

Peluru pemandu ditembakkan, dan hentakan dari pistol berkekuatan tinggi itu menghempaskan lengan Sahara ke atas.

Atas semua nama dan aib yang diperoleh Genom, atas semua perbuatan jahatnya, kematian menjemputnya, seperti yang dialami semua orang. Akhir tidak peduli betapa kacau hidupnya.

Kadang kala, tirai ditutup dengan sangat tiba-tiba.

Begitu pula dengan kisah Genom Cthulha. Peluru pemandu yang kuat menghancurkan kepalanya.

“Sampai jumpa, sumber traumaku.”

Sekarang semuanya benar-benar berakhir. Senjata pemandu terlepas dari tangan Sahara.

Saat kelelahan luar biasa akibat menghabiskan Kekuatan Pembimbingnya menjadi tak tertahankan, Sahara membiarkan dirinya pingsan.

Mereka menang, kalau tidak ada alasan lain.

Maya tahu itu. Mereka berhasil meraih kemenangan, berkat usaha Sahara. Namun, kemenangan itu tidak datang tanpa pengorbanan.

“Tidak, tidak…”

Dia menggenggam tangan Nono untuk menenangkan dirinya yang masih tersisa, sambil tetap menopang berat tubuh Sahara.

Tidak ada darah. Potongan melintang tubuhnya yang terpenggal menyerupai tubuh boneka. Namun, bahkan tubuh prajurit yang disulap pun tidak dapat berfungsi lama dalam kondisi ini.

Sekasar Maya terhadapnya, Nono tetaplah sekutu yang sudah tidak pernah dilihatnya selama seribu tahun. Secara alami, dia masih merasa terikat padanya.

“Maafkan aku, Nono… Sebenarnya, aku senang bertemu denganmu lagi. Aku berharap… aku seharusnya—”

“Oh, jangan khawatir. Lagipula, aku hanya rekaman.”

“…Hah?”

Begitu saja, suasana emosional hancur.

Saat Maya duduk tercengang, Nono menggunakan sedikit waktu yang tersisa untuk mengungkapkan rahasianya.

“Dari sudut pandangmu, aku sebenarnya ada di menara kontrol lingkungan seribu tahun lalu, terhubung dengan Astrologer. Kaa membantuku melakukan perhitungan prediksiku, kau tahu. Aku menjalankan simulasi tentang apa yang akan terjadi dalam seribu tahun, merekam suaraku di Astrologer dan memasangnya dengan pola perilakuku untuk membuatnya bergerak. Pada dasarnya, aku memprediksi situasi kritis yang mungkin muncul di masa depan dan memprogram Astrologer dengan tindakan pencegahan untuk mengatasinya.”

Nono tampak sangat bangga saat dia menjelaskan cara kerja di balik penglihatan masa depannya, dan dia tampak sangat puas mengabaikan kebingungan pendengarnya.

“Jadi, Anda lihat, ini adalah sifat sebenarnya dari ‘ramalan’ saya.”

“Umm…dan apa sebenarnya maksud semua itu?”

“Pada dasarnya, karena aku hidup seribu tahun di masa lalu, dari sudut pandangku, kau hanyalah salah satu dari sekian banyak simulasi masa depan! Terus terang, aku yakin sembilan puluh persen bahwa rekaman pola perilaku ini tidak akan pernah berguna! Ah-ha-ha-ha-ha!”

“Selamat tinggal.”

“GYAAAAAAAH?!”

Karena mereka kebetulan duduk di dekat tepi lubang besar yang diledakkan pertempuran di dinding, Maya menendang Nono keluar dari menara kontrol lingkungan. Ini mungkin akan menjadi perpisahan terakhir mereka, yang tidak masalah bagi Maya. Dia tersenyum dan melambaikan tangan riang kepada Nono yang terjatuh.

“Hebat! Kita sudah memecahkan semuanya sekali dan untuk selamanya! Sekarang kita hanya perlu Menou datang ke sini dan mencari tahu cara menggunakan ruang kendali ini, dan semuanya akan berakhir! Uh… Tunggu sebentar.”

Begitu dia menyatakan berakhirnya masalah mereka, dia menyadari ada sesuatu yang salah.

Pandæmonium hilang.

Maya dan yang lainnya berasumsi bahwa Pandæmonium berada di dalam menara kontrol. Ia merasakan kehadiran Pandæmonium yang tak terelakkan.

Namun, Human Error tidak terlihat di menara kontrol lingkungan. Sebagian dinding dan lantai telah berubah menjadi monster, tetapi tidak ada tanda-tanda Pandæmonium sendiri hadir.

Bagaimana jika Pandæmonium telah menjalankan rencananya sendiri di tempat yang sepenuhnya terpisah dari Genom?

Apakah situasi ini berkembang tanpa disadari oleh Maya, Sahara, atau Menou, dan apakah sudah terlambat untuk berhenti sekarang?”

“…Ah!”

Ketika Maya melihat keluar melalui lubang di dinding ke arah distrik langit-langit, kecurigaannya berubah menjadi kepastian.

Genom Cthulha telah mati.

Saat dia melakukan perjalanan melalui distrik langit-langit di arah yang berlawanan dari Sahara dan yang lain, Momo menyadarinya saat dia melihat terminal Genom, yang sedang menghancurkan bangunan untuk jatuh dari distrik langit-langit, telah berhenti bergerak.

“Genom. Kau melakukan pekerjaan yang sangat baik.”

Ketika Maya pertama kali menyadari bahwa ada bagian dari Pandæmonium di Kota Reruntuhan ini, tidak seorang pun meragukan sedetik pun bahwa dia bersekongkol dengan Genom. Di antara bendera merah yang berkibar di seluruh kota dan kehadiran Pandæmonium yang terpancar dari menara pengendali lingkungan, wajar saja jika kesimpulan itu diambil.

Momo sengaja mengatur segalanya agar mengisyaratkan hal itu. Dia menawarkan Genom kuku dari sebagian kecil Pandæmonium untuk mendapatkan izin memasuki Kota Reruntuhan untuk sementara dan menipu Maya. Abbie, yang mengetahui situasinya, telah dipisahkan dari Menou dan yang lainnya, dan Momo memastikan dia tidak dapat membagikan informasi lebih dari yang diperlukan sebelum bergabung kembali dengan kelompok itu. Masih ada sesuatu yang ingin Abbie lakukan di Masyarakat Mekanik.

Abbie pasti akan berpihak pada kemanusiaan, tetapi itu tidak berarti dia akan tetap menjadi sekutu Menou.

Di tengah kekacauan ini, Momo terus melakukan persiapan tanpa bekerja sama dengan Genom maupun membantu Menou dan kawan-kawan. Ia membuka koper putih itu.

Di dalamnya ada lengan yang terbungkus erat dengan perban kain putih.

Karena disegel dengan perban yang dirajut menggunakan sihir Ivory dan disegel di dalam kotak yang mengisolasi Guiding Force, bahkan Maya tidak dapat merasakan kehadirannya.

Lengan kecil ramping itu milik Kejahatan itu sendiri.

Sebuah mulut muncul di celah perban di sekitar telapak tangan.

“Hei, nona! Kalau kau membebaskanku, aku akan mengabulkan satu permintaanmu sebagai ucapan terima kasih!”

Tawaran yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan ini tidak diberikan karena niat baik. Bahkan tidak tulus. Kata-kata itu hanyalah tindakan yang dilakukan atas dasar keinginan untuk menyesuaikan dengan situasi. Jika Momo memberikan permintaan yang membuat lengan itu bosan, suasana hatinya akan memburuk dan ia akan langsung menyerang.

Jadi Momo tidak mengatakan apa-apa. Dia tahu satu-satunya jawaban yang benar adalahtidak mengatakan apa pun. Dia hanya membuka perban untuk membebaskan Pandæmonium, lalu berbalik dan lari.

“Mmm… Sayang sekali.”

Lengan gadis kecil yang tersenyum itu mengembang. Lengan atas menjadi tubuh bagian bawah, sementara lengan bawah menjadi tubuh bagian atas. Akhirnya, telapak tangan dan jari-jarinya berputar dan berputar hingga dia berubah menjadi gadis kecil yang menggemaskan.

Bayangan di kakinya mulai menyebar. Itu adalah salah satu lengan Pandæmonium. Bagian dunia bawah yang diberikan kepadanya mulai menelan langit-langit.

Tidak masalah ke mana lengan Pandæmonium pergi.

Ruang saku ini sepenuhnya terbentuk dari Konsep Warna Primer. Konsep Dosa Asalnya mulai memakan mesin-mesin mikro yang melayang di udara, kerusakannya tak terhentikan.

Bawa Menou ke Kota Reruntuhan. Itulah perintah yang diberikan Michele kepada tangan kanan Momo dan Pandæmonium.

Bayangan terus meluas ke luar.

Ini bukanlah bayangan biasa yang terbentuk karena terhalangnya cahaya. Itu adalah kegelapan itu sendiri, keberadaan mereka menelan cahaya ke dalam kegelapan.

Begitulah pintu masuk ke dunia bawah yang tak berujung yang dipenuhi pikiran-pikiran negatif manusia. Saat Momo melarikan diri dari Kota Reruntuhan, setelah selesai memastikan apa yang perlu diketahuinya, dia berbisik pada dirinya sendiri, “Apa pun yang terjadi…”

Bayangan Menou terlintas dalam benaknya, dan amarah terpancar di matanya.

“Dia tidak akan bisa lolos begitu saja.”