Shokei Shoujo no Virgin Road LN - Volume 2 Chapter 6

Gadis Kering dari Dew

Putar ulang waktu saat pesta dansa malam di Kastil Libelle baru saja dimulai.

Pabrik produksi monster yang digunakan oleh Keempat berada di sebuah manor yang berdiri di bagian kota pelabuhan yang konon sepi. Sejak Flarette tiba di kota, mereka dalam siaga tinggi, ketegangan berderak di udara. Pria yang menjaga gerbang bisa merasakan kegugupan dari orang-orang di dalam gedung.

Sesosok sendirian mendekati manor.

Sepintas, dia tampak seperti gadis muda yang menggemaskan. Dia mengenakan sarung tangan putih dan rok kulot berenda. Celana ketat hitam di kakinya yang ramping dan seperti rusa memiliki desain hati di atas paha. Itu hampir tampak seperti ekor iblis kecil. Dengan rambut merah mudanya yang diikat dua, gadis kecil itu memiliki aura kelucuan yang nakal.

Penampilannya yang manis jelas bukan alasan untuk khawatir. Paling-paling, orang mungkin berpikir akan berbahaya bagi seorang gadis muda untuk berjalan-jalan sendirian di malam hari.

Masalahnya adalah sisa pakaiannya.

Dia mengenakan jubah pendeta, meskipun dalam warna putih.

Lengan dan ujung rok telah diubah, tapi itu masih jelas jubah pendeta wanita. Warna putih menunjukkan bahwa dia hanya seorang ajudan, tetapi dia masih anggota Faust, musuh Keempat.

“Hai!” seru penjaga berotot itu, tapi gadis itu tidak memperlambat langkahnya. Dia terkejut dengan jarak yang semakin dekat di antara mereka. Dia bergerak begitu percaya diri sehingga dia berpikir mungkin dia tidak mendengarnya, yang membuatnya ragu untuk mengambil tindakan lebih lanjut.

Tapi itu hanya sesaat. Dia menatap gadis itu dengan wajah yang sebagian besar mengancam.

“Berhenti di sana. Urusan apa yang dilakukan seorang pendeta—”

—ada di sini? Dia tidak pernah berhasil menyelesaikan kalimatnya.

Gadis itu dengan santai mengeluarkan benda seperti tali dari roknya dan melilitkannya di leher penjaga itu.

Dia melakukannya secara alami sehingga dia tidak punya waktu untuk bereaksi.

Benang tajam itu menancap di lehernya. Sensasi menusuk di kulitnya membuat penjaga itu terdiam.

Dalam diam, gadis itu mendekatkan wajahnya.

Ketika mereka cukup dekat sehingga hidung mereka praktis bersentuhan, dia berbicara dengan ekspresi yang sangat serius, itu membuat pria dewasa itu bergidik.

“Diamlah jika kau tidak ingin aku melihat kepalamu terpenggal.”

Suaranya begitu dingin sehingga napasnya terasa sedingin es di wajahnya. Penjaga itu menjadi pucat. Dia bisa membayangkan dengan sangat jelas apa yang akan terjadi jika gergaji yang melingkari lehernya bergerak.

Gadis itu memutar matanya saat pria itu terdiam ketakutan. Kemudian dia menjatuhkannya dengan lutut ke perut.

Cahaya dari Peningkatan Pemandu mengelilingi tubuhnya. Dia meletakkan tangannya di gerbang besar, meskipun tertutup rapat.

Lengan halusnya bergerak ke samping.

Gerbang besi bengkok seperti terbuat dari dempul. Bahkan dengan bantuan Peningkatan Pemandu, kekuatan ini jauh dari biasa. Dia memutar gerbang terbuka dengan mudah, menciptakan lubang yang cukup besar untuk dilewati seseorang.

Setelah berjalan melewati gerbang depan, gadis itu berdiri di pintu masuk utama gedung. Ketika dia melihat itu terkunci, kekesalan merayap ke wajahnya. Secara teknis, sejauh ini dia berusaha diam-diam, tetapi sekarang dia mengangkat kakinya dan membanting sol sepatu botnya ke pintu kayu yang berat.

Itu meledak di dalam.

Tabrakan yang terlalu keras untuk disalahartikan sebagai ketukan pengunjung bergema di seluruh gedung. Para pekerja di dalam memperhatikan dan segera mulai berteriak. Tidak ada tanda-tanda kepanikan di wajah gadis itu. Dia berjalan ke manor dan menuju ke lorong dengan gergaji di satu tangan.

Saat dia menyusup ke markas musuh, hanya ada satu pikiran di benaknya.

Saya akan melakukan yang terbaik sehingga saya dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan kekasih saya.

Momo meluncurkan serangan langsung ke pabrik produksi monster.

Orang-orang di dalam bertindak murni berdasarkan insting.

Jelas, mereka tidak pernah memikirkan kemungkinan menjadi terserang. Bahkan tampaknya tidak ada rantai komando yang tepat. Momo menangkis serangan balik mereka yang tidak terkoordinasi.

Sebagian besar dari mereka tampaknya menggunakan apa yang disebut monstrin ini, mungkin tidak menyadari efek sampingnya, tetapi mereka bukanlah ancaman. Penguatan yang mereka dapatkan dari obat aneh itu tidak lebih kuat dari rata-rata orang yang menggunakan Peningkatan Pemandu.

Tidak diragukan lagi nyaman untuk mendapatkan kekuatan yang sebanding dengan Peningkatan Pemandu tanpa pelatihan apa pun. Itu juga meningkatkan ketahanan mereka. Mampu mengambil pukulan tentu saja merupakan keuntungan yang signifikan dalam pertempuran.

Tapi itu saja.

Karena mereka tidak terlatih, mereka pada dasarnya adalah petarung pemula. Sedikit lebih kuat dari rata-rata amatir bukanlah ancaman bagi Momo, tidak peduli berapa banyak yang menyerang sekaligus. Dia mengusir mereka dengan mudah.

Beberapa bergegas pergi, tapi dia tidak repot-repot mengejar mereka. Daerah itu sudah dikelilingi oleh para ksatria atas perintah Sicilia. Jika anggota Keempat yang melarikan diri melihat para ksatria dan mencoba melawan, mereka akan ditangkap, dan jika mereka meminta bantuan, para ksatria akan dapat masuk ke wilayah mereka dengan berpura-pura menjaga perdamaian.

Momo tiba-tiba berhenti. Dia merasakan penyergapan menunggu di ujung lorong. Moncong pistol mencuat di sudut.

Itu adalah pistol Pemandu. Senjata berbahaya ini secara otomatis mengeluarkan kekuatan pengguna, mengubahnya menjadi peluru dengan tarikan pelatuknya. Produksi, distribusi, dan kepemilikan senjata Pemandu semuanya dilarang, tetapi Masyarakat Mekanikyang mengendalikan bagian timur Perbatasan Liar menghasilkan kapal Pemandu yang sial ini.

Momo mengerutkan alisnya dan menyerang jubah pendetanya dengan kekuatan.

Guiding Force: Connect—Priestess Robes, Crest—Memanggil [Barrier]

Pada saat yang sama saat penghalang muncul tepat di depan Momo, pistol itu melepaskan tembakan.

“Sama seperti di Kerajaan Grisarika… Dari mana mereka mendapatkan barang-barang ini?”

Hujan peluru memantul dari penghalang. Tak lama, tembakan berhenti. Karena senjata Pemandu menggunakan kekuatan, mereka menghabiskan energi pengguna dengan agak cepat.

Ini adalah kesempatannya. Momo maju selangkah. Saat itu, dinding di sebelahnya pecah terbuka.

Segera setelah pistol berhenti menembak, seorang pejuang dari Keempat menerobos dinding untuk menyerang. Serangan dari pistol di depan hanyalah tipuan. Ketika tembakan berhenti dan menciptakan celah, mereka akan mengejutkannya dengan serangan melalui dinding di samping. Ini bukan rencana yang buruk , pikir Momo. Jika ada, satu-satunya kesalahan perhitungan adalah bahwa mereka tidak cocok untuknya.

Momo sudah merasakan kehadiran musuh, jadi dia bisa langsung bereaksi. Begitu petarung itu menabrak dinding, dia meraih wajahnya untuk menghentikan serangannya dan membantingnya ke lantai.

“Gah… agh!”

Dia tidak memedulikan teriakan singkat itu. Sebaliknya, dia memukulnya ke lantai untuk kedua dan ketiga kalinya, berhenti, dan melakukannya lagi. Lantai retak, dan wajah pria itu muncul di permukaannya.Anggota tubuhnya mengayun liar dengan setiap bantingan. Pada kelima kalinya dia dihempaskan ke lantai batu, pria itu benar-benar kehilangan kesadaran, dan Momo memutuskan untuk menyeretnya sebagai perisai.

Pada saat dia berbelok di tikungan, calon penyerangnya gemetar ketakutan atas apa yang baru saja mereka saksikan, senjata Pemandu mereka tergeletak di lantai.

“Eek! H…tolong—”

Momo membungkam para pengecut dengan tendangan cepat ke wajah.

Dia tidak peduli jika mereka memohon untuk hidup mereka. Dia memukuli mereka secara acak dan menghentakkan senjata mereka ke besi tua. Karena mereka dilarang selundupan, tidak mudah untuk mendapatkannya dalam jumlah besar. Dia berasumsi bahwa mungkin hanya itu yang mereka miliki saat dia bergerak maju.

Ketika dia memasuki sebuah ruangan besar, ada beberapa non-pejuang yang meringkuk di sudut, mungkin karena kehilangan kesempatan untuk melarikan diri. Sempurna. Dia meraih salah satu dari mereka dan menginterogasinya sambil menempelkan gergaji di dahinya, dan dia dengan cepat menumpahkan semua yang dia tahu.

Sama seperti itu, dia mendapatkan informasi yang dia butuhkan. Momo menyuruhnya memimpin jalan ke kantor dengan dokumen penting di dalamnya, di mana dia mengambil beberapa tumpukan kertas dan mengobrak-abriknya.

“Aha. Bingo.”

Para ksatria seharusnya membawa bagian belakang setelah serangan Momo, tapi untuk amannya, dia mengambil beberapa gambar sebagai bukti dengan rekaman sulap.

Setelah dia mencatat anggota dan sumber pendanaan, dia menuju ke bawah. Monster yang dimaksud sepertinya dibuat dengan beberapa peralatan produksi khusus.

Dia melihat tangga menuju ruang bawah tanah dalam perjalanannya ke sini. Sebagian besar pekerja sudah dipukuli atau melarikan diri, jadi manor itu sunyi. Dia menjatuhkan orang yang telah membimbingnya dan dengan tenang menuju ke ruang bawah tanah.

Pada saat dia mencapai bagian bawah tangga, udaranya hampir sangat dingin.

Ruangan itu besar dan berbentuk persegi panjang. Itu adalah aula upacara yang berbentuk seperti peti mati, simbol kematian. Ada puncak yang diukir di dinding yang membentuk semua jenis gambar.

Di dalam ruangan berbentuk peti mati ada peti mati individu yang lebih kecil. Gambar-gambar di dinding mewakili dunia setelah kematian. Ini biasanya terlihat di ruang upacara yang berkaitan dengan Konsep Dosa Asal.

Dan di sini, alih-alih peti mati, ada sesuatu yang jauh lebih asing di tempatnya.

“…… Ugh.” Momo mengerutkan hidungnya.

Itu adalah gadis besi.

Sementara di bagian luarnya terdapat ukiran wajah seorang wanita, di bagian dalamnya terdapat paku-paku yang tajam. Itu adalah alat penyiksaan dan metode eksekusi yang terkenal.

Jika itu hanya untuk dekorasi, itu akan menjadi satu hal. Itu hanya akan menunjukkan selera yang buruk.

Tapi karena itu berada di aula seremonial untuk Pesulap Dosa Asal, tidak mungkin itu hanya hiasan. Banyak dari Pesulap Dosa Asal membutuhkan pengorbanan “gadis murni.”

Yang terpenting, Momo mendeteksi aroma darah.

Ada orang di dalam. Orang yang hidup, tidak kurang.

“Jadi begini cara monstrin diproduksi? Betapa menjijikkannya.”

Sambil menggelengkan kepalanya, Momo mendekat ke alat penyiksaan yang tidak menyenangkan.

Ada lambang yang diukir di peti mati. Sebuah sihir misterius yang melengkung. Yang digunakan untuk upacara pengorbanan digambar dengan gadis besi di tengah. Momo tidak bisa membaca detail yang lebih halus, tapi itu jelas merupakan Dosa Asal yang sedang bekerja.

Sebuah pil jatuh dari bagian bawah gadis besi dengan bunyi berdenting. Momo mengenalinya sebagai pil merah yang disebut monstrin.

Jelas, siapa pun yang menciptakan ini bukanlah orang yang berpikiran sehat. Mereka jelas-jelas gila , pikir Momo sambil membuka gerendel dan membuka gadis besi itu.

Di dalam alat penyiksaan itu ada seorang gadis kecil.

Dia mungkin berusia sepuluh tahun, atau bahkan mungkin lebih muda. Namun, anak kecil ini begitu berlumuran darah sehingga menyebutnya terluka akan menjadi pernyataan yang meremehkan.

Matanya hampir tidak bisa melihat apa-apa. Dia sangat lelah karena rasa sakit sehingga dia bahkan tidak bisa merintih kesakitan.

Melihat cahaya di luar gadis besi gelap, gadis itu mengulurkan tangannya.

Mengerang, tangannya yang goyah menyentuh telapak tangan Momo. Bahkan jika dia tidak bisa melihat, setidaknya dia bisa mendeteksi kelembutan dan kehangatan sentuhan manusia. Tangannya menggenggam tangan Momo dengan lemah.

“Mmm…” Dia menghela napas lega.

Senyum tipis muncul di bibirnya. Itu adalah senyum kekanak-kanakan, ceria, dengan kepercayaan murni yang biasanya diberikan kepada seorang ibu, atau kegembiraan nakal yang mungkin dibagikan kepada seorang teman.

Kemudian dia berbicara.

“… Mmm.”

Dengan itu, kekuatan terakhir meninggalkan tubuh kecilnya.

Saat gadis itu menghembuskan nafas terakhirnya meminta ibunya, beban tangannya semakin berat. Dia membungkuk ke depan, dan Momo mencengkeram tangannya dengan erat.

Tapi gadis itu tidak mundur.

“……”

Bahkan Momo, yang biasanya tidak tertarik pada apa pun selain Menou, merasa kasihan pada kehidupan muda yang hilang secara tragis. Dia tidak mungkin meninggalkan gadis itu seperti ini. Saat dia bergerak untuk mengeluarkan tubuh gadis kecil dari gadis besi…

Kekuatan Pemandu: Sambung Otomatis (Kondisi Terpenuhi)—Iron Maiden, Crest—Memanggil [Ledakan]

“Apa?”

Dia bahkan tidak punya waktu untuk terkejut.

Guiding Force yang disimpan di kapal produksi mengaktifkan lambang, menyebabkan Iron Maiden meledak. Paku terbang ke segala arah. Kekuatan ledakan mengirim jarum terbang ke arah Momo.

Itu jarak yang hampir kosong. Karena dia membungkuk untuk menarik keluar gadis kecil itu, dia tidak mungkin menghindari mereka semua.

Momo hampir tidak cukup cepat untuk mengaktifkan lambang penghalang di jubah pendetanya. Dia baru saja berhasil menggunakan Peningkatan Pemandu dan mempertahankan titik vitalnya dengan tangannya. Beberapa paku menggores Momo, dan satu menusuk sisi tubuhnya. Momo meringis kesakitan.

“Siapa pun yang mengatur ini sangat sadis …”

Itu adalah jebakan. Seseorang telah mengaturnya sehingga mengeluarkan gadis itu dari dalam akan mengaktifkan lambang bersyarat dan memicu ledakan.

Bagian yang paling aneh adalah itu diaktifkan bukan ketika gadis besi itu dibuka, tetapi ketika dia mengeluarkan korban di dalamnya. Tidak hanya orang yang bertanggung jawab membuat seorang gadis kecil menjadi kejiperangkat penyiksaan, mereka bahkan menggunakannya sebagai umpan untuk membuat jebakan jahat.

Bersumpah, Momo menarik paku dari sisinya. Untungnya, lukanya dangkal. Masih mengutuk dirinya sendiri, dia berbalik untuk pergi.

Kemudian kakinya goyah.

Itu bukan karena rasa sakit dari lukanya. Dia tidak kehilangan cukup darah untuk mempengaruhi kesadarannya. Namun, kakinya tiba-tiba gemetar. Itu adalah perasaan yang aneh, seolah-olah ada sesuatu yang mengikis semangatnya.

“Itu dilapisi dengan racun…!”

Momo mendecakkan lidahnya dengan marah. Ada racun di paku gadis besi itu.

“Siapa pun yang melakukan ini benar-benar yang terburuk…!”

Dia merengut saat menyadari kesalahannya sendiri.

Semua ini terjadi sehari sebelumnya.

Pagi hari setelah pesta dansa di Kastil Libelle, Menou mengunjungi gereja.

Langkahnya biasanya tenang dan tenang, tapi hari ini dia hampir panik. Dia bahkan tidak bisa sepenuhnya mengatur ekspresinya; garis-garis samar di bawah matanya menunjukkan kelelahannya.

Ada dua alasan mengapa Menou ketakutan.

Salah satunya adalah bahwa Akari telah menghilang malam sebelumnya. Dia telah mencarinya hampir tanpa henti, tetapi Akari telah hilang tanpa jejak sejak pesta Manon Libelle. Ini tidak mungkin kebetulan.

Dan ada satu alasan lagi.

Menou bergegas ke salah satu kamar sakit gereja, tempat Momo sedang beristirahat. Berbaring di tempat tidur, dia tampak pucat.

“Darli—”

“Jangan duduk.”

Momo mencoba bangkit untuk menyambutnya, tetapi Menou tidak ingin dia membuang energi. Dia dengan cepat meletakkan tangannya ke dahi Momo dan mengerutkan alisnya sendiri.

Dia terbakar. Demam tinggi yang tidak normal dan basah kuyup oleh keringat. Napasnya terengah-engah dan matanya tidak fokus.

“……Racun, ya?”

“Ya…” Suara Momo terdengar lemah. “Aku…maaf… Ada seorang anak, dan aku… lengah… aku melambat… kamu, sayang…”

“Kamu tidak perlu meminta maaf.” Menou menggelengkan kepalanya pada Momo, yang tampak bersalah meskipun kondisinya mengerikan.

Ini adalah kesalahan Menou. Dia telah menempatkan terlalu banyak tanggung jawab pada Momo. Mereka tidak memiliki informasi apapun tentang kekuatan musuh, namun dia tetap mengirim Momo ke markas mereka, dengan asumsi dia akan baik-baik saja.

“Istirahat saja dan pertahankan kekuatanmu. Jangan khawatir. Aku akan membasmi sampah-sampah itu dari Keempat. ”

“…Oke.” Terlihat lega, Momo diam-diam menutup matanya.

Pasti sulit baginya bahkan untuk berbicara. Begitu kelopak matanya tertutup, Momo tertidur. Tapi itu tidak bisa digambarkan sebagai istirahat yang damai. Racun itu masih menggerogoti tubuhnya.

Menou menyeka keringat di dahi Momo, lalu membelai rambutnya dengan lembut, menyisirnya ke tempatnya.

Dia tidak bisa meminta bantuan Momo lagi dengan situasi ini. Saat dia meninggalkan kamar sakit, Menou menunjukkan kemarahan yang jarang, mengeluarkan geraman rendah.

“Sekarang mereka sudah melakukannya. Oh ya… mereka akan membayar. Bajingan terkutuk…!”

Menou menyerbu ke arah kantor Sicilia. Pada titik ini, dia bahkan tidak mau repot-repot mencoba menyelinap diam-diam sendirian. Apa yang akan dia lakukan adalah di luar bidang tugasnya.

Tapi dia tidak peduli. Menou membuka pintu kantor Pendeta Sicilia.

Sicilia mendongak dengan rasa ingin tahu ke arah Menou, yang masuk tanpa mengetuk.

“Selamat datang. Saya kira Anda sudah selesai mengunjungi ajudan Anda?

“Ya. Hanya untuk memastikan, hidupnya tidak dalam bahaya dalam kondisinya, kan?”

“Dia akan baik-baik saja. Saya yakin gudang besar Guiding Force miliknya telah membantu memperlambat penyebaran racun ke tingkat yang mengejutkan. Sepertinya dia lebih menderita karena itu saat ini, tapi kita akan bisa menetralkan racunnya sebelum mengancam nyawanya.”

“Terima kasih banyak. Saya minta maaf atas ketidaknyamanannya. Tolong biarkan Momo beristirahat di sini sedikit lebih lama.”

“Tentu saja. Itu adalah bagian dari tugas Faust untuk merawat para pendeta wanita.”

Sicilia menerima permintaan Menou tanpa ada indikasi bahwa dia mengharapkan imbalan apa pun.

“Dan tentang Akari, yang kita diskusikan tempo hari… Akari Tokitou, artinya, telah hilang. Mengingat situasinya, saya harus menganggap Keempat terlibat. ”

“Saya berbagi tanggung jawab untuk itu juga. Aku mengalihkan pandanganku darinyadi bola ketika pilar api itu muncul. Izinkan saya untuk menawarkan permintaan maaf saya, dan beberapa informasi bermanfaat. ”

“Apakah kamu memiliki petunjuk …?”

“Kemarin, seorang anggota tua dari lingkaran dalam Keempat menyerahkan dirinya. Dia bersikeras bahwa Manon Libelle telah mengambil alih Keempat dan menyebabkan segala macam masalah. Tidak jelas mengapa Akari Tokitou hilang, tetapi mengingat waktunya, masuk akal untuk menebak bahwa Manon Libelle terlibat.”

“…Maka lebih penting lagi kalau kita menyelesaikan masalah secepat mungkin. Saya meminta penguncian Pulau Libelle. ” Menou menatap langsung ke mata Sicilia. “Kami akan memusnahkan Yang Keempat. Mari kumpulkan semua anggota dan pemain utama dan tangkap semuanya segera. Asisten saya membawa semua bukti yang kami butuhkan. Seharusnya tidak ada kekurangan bukti.”

Mereka akan menghancurkan Libelle keempat yang menginfestasi, akar dan semuanya.

Yang Keempat di Libelle telah melukai Momo—yang adalah seorang Algojo meskipun hanya seorang ajudan—dan menculik Akari, seorang Dunia Lain. Mereka sekarang secara resmi cukup menjadi ancaman sehingga mereka harus dihancurkan sebelum mereka dapat melakukan sesuatu yang lebih buruk, tidak peduli seberapa cepat metodenya.

Dan yang terpenting, Menou sendiri tidak akan membiarkan mereka pergi lebih lama lagi.

Beraninya mereka menyentuh satu-satunya junior dan asistennya? Apa yang mereka pikir mereka lakukan dengan teman seperjalanannya, Akari?

Dia tidak membiarkannya muncul di depan Sicilia, tapi Menou benar-benar marah.

Menou tidak akan ragu untuk menggunakan sepenuhnya otoritasnya sebagai Algojo dan menghancurkan mereka tanpa jejak. Jika diatidak bisa melakukannya sendiri, maka dia akan menggunakan otoritas Sicilia sebagai pendeta. Melihat kondisi Momo, mereka punya banyak bukti untuk menghancurkan kelompok tersebut atas aktivitas yang mereka lakukan dengan kedok Keempat.

“Sementara Pulau Libelle dikunci dan dituntut untuk menyerah, aku akan menyusup ke kastil dan menangkap Manon Libelle dan para pemimpin lainnya. Itu akan mengakhiri semua ini.”

Bukti yang telah direkam Momo sangat teliti.

Dia memiliki sumber dana mereka, buku akuntansi rahasia mereka, daftar anggota, dan gambar kejahatan yang mereka lakukan di ruang bawah tanah. Dia bahkan menyita beberapa bukti fisik. Semua itu lebih dari cukup untuk membenarkan para pendeta wanita dari Faust dan para ksatria bangsawan bergerak.

Di Libelle, ada kerja sama antara dua perkebunan sosial. Itu berkat usaha Pendeta Sicilia.

“… Ini tidak terduga.” Sisilia melepas kacamatanya. Dia menyeka lensa, lalu memakainya kembali. “Jadi, kamu tahu bagaimana bergantung pada orang lain… tidak seperti Flare.”

Menou mengerjap bingung.

Tiba-tiba, dia teringat peristiwa di ibukota kuno Garm. Mungkin dia tanpa sadar telah dipengaruhi oleh hal-hal yang dikatakan kepadanya hari itu.

“Pendeta Sicilia … apakah Anda mengenal Tuan saya?”

“Ya, kita sudah lama bertemu. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya tidak kompeten tepat di depan wajah saya. Anda dan saya juga pernah bertemu, pada kenyataannya … tapi saya kira masuk akal jika Anda tidak akan mengingatnya.”

Apa yang terjadi di masa lalu? Menou tidak bisa membaca emosi tertentu dalam ekspresi lembut Sicilia.

“Apakah kamu tidak curiga aku berada di balik ini? Apakah Anda memberi tahu?saya bahwa Anda tidak pernah bertanya-tanya apakah saya mungkin menjadi orang yang menarik tali di balik layar dari seluruh urusan ini?

“Ya.” Menou baru saja terpikat ke dalam jebakan dalam insiden Uskup Agung Orwell. Tentu saja dia tidak bisa mempercayai orang lain hanya karena mereka berdua adalah anggota Faust.

Jadi wajar saja, dia sudah menyelidiki sejak dia pertama kali tiba di kota. Dia telah mempertimbangkan tindakan cepat pendeta sejak seluruh urusan dimulai dan fakta bahwa dia sudah membuat pengaturan untuk bekerja sama dengan para ksatria. Dia bekerja keras dan dipercaya oleh para pendeta wanita lainnya juga.

“Saya menyelidiki, membuat kontak, dan memutuskan bahwa Anda layak dipercaya sebelum saya membuat proposal ini. Pendeta Sicilia, Anda adalah pendeta yang luar biasa. Itulah tepatnya mengapa saya meminta bantuan Anda. ”

“…Terima kasih.”

Itu adalah pertama kalinya Sicilia berterima kasih padanya.

“Dalam hal ini, kita pasti bisa membuat Ordo Ksatria bekerja sama.”

Satu-satunya jalan menuju kota pelabuhan diblokir.

Pulau Libelle adalah rumah bagi banyak dari Bangsawan, serta mayoritas Bangsa Keempat. Dengan jalan ditutup, tidak ada tempat bagi mereka untuk lari. Beberapa sudah menyerah, tetapi sisanya mengurung diri di Kastil Libelle.

“Yah, ini merepotkan.”

Manon menatap keluar dari kastil ke blokade yang menjaga mereka dari daratan. Bertentangan dengan kata-katanya, dia tidak benar-benar terlihat terganggu sedikit pun. Bahkan, dia tersenyum seolah menikmati situasinya.

Setelah melihat blokade untuk dirinya sendiri, Manon pergi ke ruang pertemuan untuk menghibur dirinya dengan sisa anggota Keempat, yang panik. Dia mengira mereka akan membuat keributan, tetapi ruang pertemuan itu sunyi senyap.

Semua anggota berhenti di tempat.

“Astaga.” Mata Manon melebar karena terkejut.

Setiap anggota Keempat di ruangan itu membeku dalam postur yang tidak wajar. Mereka tidak bergerak satu inci pun, hanya memancarkan cahaya samar Cahaya Pemandu. Napas mereka dan bahkan detak jantung mereka telah berhenti.

Waktu itu sendiri telah berhenti bagi mereka.

Sesuatu yang sangat aneh terjadi di sini. Di tengah orang-orang yang membeku dalam waktu berdiri seorang gadis lajang.

“Senang bertemu denganmu lagi, Nona Manon. Saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan, jika Anda tidak keberatan.”

Itu Akari yang muncul dari bayang-bayang. Dia telah mengganti jubah pendetanya dari malam sebelumnya dan menjadi pakaian normalnya.

Manon tersenyum dingin. “Selamat datang, Nona Akari. Silahkan duduk.”

Dia menyambut penyusup tiba-tiba dengan tangan terbuka. Kening Akari berkerut.

“…Kau tidak takut?”

“Tidak. Kau bilang kau ingin menanyakan sesuatu padaku, bukan? Saya tidak menyembunyikan apa pun, jadi yang harus saya lakukan adalah menjawab dengan jujur. Dengan segala cara, mari kita bicara. ”

Akari dengan hati-hati duduk di kursi. Dia yakin dia bisa menghentikan Manon jika dia mencoba sesuatu. Kekuatan Waktu hampir tidak pernah mengecewakannya.

Entah dia tahu apa yang Akari pikirkan atau tidak, Manon hanya tersenyum.

“Sekarang, silakan lanjutkan. Apa yang sangat ingin Anda tanyakan kepada saya sehingga Anda bahkan meninggalkan sisi Ms. Menou?”

“Tadi malam, aku membiarkan diriku masuk ke kamarmu dan kantor kastil, tapi aku tidak tahu apa-apa, jadi aku akan bertanya langsung padamu. Kenapa kau tahu siapa aku?”

“Karena aku pernah mendengar tentangmu.” Manon menjawab dengan mudah, dibandingkan dengan Akari, yang menjawab pertanyaannya dengan hati-hati.

Tetapi tanggapannya tampaknya tidak meyakinkan si penanya. Kewaspadaan Akari semakin dalam.

“Kau dengar… bagaimana denganku?”

“Aku pernah mendengar bahwa kamu membuat dunia Regress .”

Tatapan Akari menajam.

Lagi pula, sudah waktunya dia mengalami Kemunduran . Seseorang yang dekat dengan Akari, seperti Menou atau Momo, mungkin bisa menebak apa yang terjadi, tapi itu tidak akan pernah terjadi pada orang lain. Dan itu akan sangat mustahil untuk diketahui dengan pasti.

Namun, Manon mengungkapkan lebih banyak lagi.

“Kamu sudah membuat dunia Regress setidaknya sekali atau dua kali, kan? Saya diberitahu bahwa Anda telah membalikkan waktu untuk dunia pada beberapa kesempatan.

Dia benar, meskipun tidak mungkin dia tahu. Bukan hanya sekali Akari mengalami kemunduran garis waktu dunia. Karena kegagalannya yang tak terhitung jumlahnya, tujuan Akari sekarang harus dibunuh oleh Menou. Tidak seorang pun kecuali Akari yang harus mengetahui informasi itu.

“Siapa yang memberitahumu semua ini?”

“Pandemonium,” jawab Manon terus terang. “Jika aku memberitahumu ituSaya telah membuka segel yang ada di kabut itu selama seribu tahun, maukah Anda mempercayai saya?”

“…Aku tidak akan.”

“Itu benar sekali. Aku berbohong, tentu saja. Itu bukan hal yang bisa dilakukan orang seperti saya.”

Lalu apa gunanya kebohongan itu? Akari masih mencoba mencari tahu tujuan Manon.

“Aku tidak tahu apa tujuanmu, Ms. Akari, tapi… Yah, kurasa ini pertama kalinya kita bertemu. Lagipula aku ragu aku bisa menyebabkan hal seperti ini sendirian.”

“……” Akari mengangguk tanpa suara.

Peristiwa yang terjadi di kota pelabuhan selalu sangat kecil sampai saat ini. Tidak ada hal seperti monstrin yang terlibat. Sekelompok kecil di Libelle menyebut diri mereka Keempat berkelahi dengan Menou dan kalah. Itu saja. Itu adalah insiden yang Menou pasti bisa tangani sendiri.

Jadi mengapa itu berubah menjadi insiden besar di mana manusia berubah menjadi monster dan Momo dikeluarkan dari komisi oleh racun?

“Aku tidak tahu semua detailnya, tapi aku tahu kamu menyerang Menou untuk membalas dendam pada ibumu. Tidak ada informasi apapun di kantor, tapi sebelum saya menggunakan Suspensi pada orang-orang ini, saya mendengar mereka membicarakannya sedikit.”

“Membalas dendam, ya …?” Manon memiringkan kepalanya dengan serius saat Akari menatapnya dengan pandangan mencari. “Saya kira itu tidak benar. Tapi Anda sedikit melenceng, jadi izinkan saya menjelaskan secara rinci. Anda lihat, ibu saya adalah orang yang tersesat.”

Pernyataan Manon membuat Akari membeku di tempat.

“Ibumu adalah…?”

“Betul sekali. Tapi dia tidak dipanggil sepertimu. Dia dipandu di sini oleh bintang-bintang, yang hilang dalam arti sebenarnya dari ungkapan itu. ”

Ibu Manon adalah seorang wanita yang benar-benar tersandung ke dunia ini secara kebetulan, bukannya dipanggil oleh orang lain seperti kebanyakan Orang Dunia Lain.

“Jelas, sulit untuk merasakan gangguan pada urat surgawi dan tanah di daerah ini, mungkin karena begitu dekat dengan Pandemonium. Jadi Faust tidak menyadari kedatangan ibuku. Anggota Keempat berada di samping diri mereka sendiri dengan kegembiraan, saya diberitahu. Menemukan Dunia Lain sebelum Faust melakukannya praktis tidak pernah terdengar. ”

Suaranya tidak mengandung nada emosi yang mendasarinya.

Orang dunia lain, pada akhirnya, adalah manusia dengan kekuatan luar biasa. Dan ini adalah puncak kejayaan Keempat. Jika mereka bisa mendapatkan orang ini untuk bergabung dengan mereka, mereka akan memiliki senjata rahasia yang serius yang mereka miliki. Jadi Count Libelle membawanya ke tahanannya secara rahasia dan membuat posisi sosial untuknya dengan menikahinya.

“Dengan kata lain, aku adalah anak dari Count Libelle, penduduk asli dunia ini, dan yang hilang.”

Namun, ayah Manon tidak pernah meminta ibunya untuk menggunakan kekuatannya.

Mengapa? Alasannya sederhana: Penggunaan Konsep Murni mengikis ingatan pengguna.

Ayahnya takut akan hal itu. Dia tidak ingin ibunya kehilangan ingatannya. Dia terlalu takut pada kemungkinan bahwa dia akan melupakan waktu yang dia habiskan bersamanya.

Karena pada titik tertentu, Count Libelle telah jatuh cinta pada yang hilang—sangat, jatuh cinta tanpa harapan.

Pengaruh ayahnya adalah alasan Manon mengenakan kimono. Dia membeli semua peninggalan peradaban kuno yang bisa dia temukan. Alasan mengapa benda-benda yang berhubungan dengan peradaban kuno begitu dicari di Libelle, bahkan benda-benda yang bisa dibilang sampah, adalah karena Count Libelle mengumpulkannya.

Jadi sebagai gantinya, dia mendorong peran menggunakan kekuatan ke Manon.

Jika anak dari Dunia Lain bisa mewarisi kekuatan mereka, maka dia bisa meyakinkan yang lain di Keempat bahwa ibu Manon tidak perlu menggunakan Konsep Murninya.

“Mereka berharap saya akan dilahirkan dengan kekuatan seperti ibu saya, tetapi untuk mempersingkat cerita, segalanya tidak berjalan seperti itu. Jika saya bisa memiliki Konsep-Pseudo, jika bukan Konsep Murni, maka itu mungkin berbeda…tetapi saya adalah anak yang cukup biasa.”

Jadi, orang-orang di sekitarnya kecewa dan sesekali berbisik di antara mereka sendiri: “Sungguh menyedihkan. Dia hanya gadis biasa.”

Gosip orang tua mau tidak mau sampai ke anak-anak mereka, sehingga Manon segera dikucilkan dari kelompok anak-anak lain. Pulau Libelle kecil, dengan keluarga besar Libelle terhitung setidaknya setengah dari populasi. Begitu mereka memutuskan dia gagal, dia dijauhi oleh semua orang.

Ketika sebagian besar dari mereka memberontak terhadap orang tuanya karena mendukung kepercayaan kuno dari Keempat, mereka tentu tidak membawa Manon bersama mereka.

“Kemudian, sekitar sepuluh tahun yang lalu, seorang pengunjung bernama Flare membunuh ibuku. Murni karena dia adalah seorang Dunia Lain.”

“…Dan apakah kamu melakukan semua ini hanya untuk mendapatkan Menou, karena dia penerus orang yang membunuh ibumu?”

“Tidak, saya pikir kejadian itu sendiri tidak bisa dihindari. Saya mencintai ibu saya, tetapi saya mengerti mengapa gereja menyatakan bahwa Konsep Murni dari Orang Lain juga berbahaya. Jadi masuk akal jika mereka merasa harus membunuhnya.”

Ayah Manon yang paling berduka atas kematian ibunya.

Manon masih ingat dengan jelas kesedihan ayahnya ketika ibunya meninggal. Itulah mengapa kondisi mentalnya terus menurun sejak saat itu. Sebagai anak tunggalnya, Manon secara bertahap mulai bersiap untuk mengambil alih tugasnya.

Ketika ayahnya pingsan, dia dengan cepat menerima situasinya. Dia tidak merasa sedih, bahkan tidak pada kenyataan bahwa dia tidak merasakan apa-apa tentang hal itu.

Karena dia selalu diharapkan memiliki sesuatu yang tidak dia miliki, Manon sudah lama menyerah untuk mengharapkan sesuatu dari orang lain.

“Jadi balas dendamku tidak ditujukan pada Menou. Ini diarahkan ke semua yang Keempat. ” Manon menunjuk ke arah anggota yang membeku. “Saya ingin mereka menyadari betapa tidak berdayanya mereka. Saya membuat mereka terpojok sehingga mereka akan sepenuhnya menyadari betapa tidak berartinya keberadaan mereka. Dan… Ya, kurasa aku ingin menjadi tabu.”

Akari merajut alisnya pada pengakuan biasa. “Itu hanya aneh.”

“Betulkah? Dengan cara apa?”

“Apa maksudmu, ‘Dengan cara apa’…?”

Seharusnya tidak perlu dikatakan apa yang aneh tentang keinginan Manon untuk menjadi tabu.

“Maksudku, tabu hanyalah sarana untuk mencapai tujuan,” kata Akari.

Misalnya, Uskup Agung Orwell telah berkomitmen untuk mencoba melarikan diri dari penuaan. Dan raja Kerajaan Grisarika telah memanggil Dunia Lain seperti Akari untuk melawan Faust.

Tabu tidak lebih dari sarana untuk mencapai tujuan.

“…Ha ha. Saya kira itu benar.” Manon tertawa dengan elegan. Kedengarannya seolah-olah dia benar-benar geli pada dirinya sendiri. “Tapi secara pribadi, itu satu-satunya keinginanku.”

Ada nihilisme tertentu dalam suara Manon yang sulit untuk ditempatkan saat dia menatap lurus ke arah Akari. Suaranya kental dengan sinisme.

“Harapan orang dewasa bisa jadi tidak masuk akal. Tidak peduli apa yang Anda lakukan, mereka tidak akan mengakui Anda kecuali itu benar-benar sesuai dengan harapan mereka.”

Ketika Manon masih muda, itu tidak masuk akal baginya.

Dia bahkan melakukan lebih baik daripada yang diperintahkan. Dia unggul lebih dari anak-anak lain. Tapi yang dia dapatkan hanyalah kekecewaan. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, seberapa banyak dia berhasil, atau berapa lama dia bertanya-tanya apa yang dia lakukan salah, mereka masih menginginkan sesuatu darinya yang tidak dapat dia peroleh melalui pembelajaran—sampai hati Manon terpelintir, melengkung, dan akhirnya hancur.

“Sungguh, akan lebih baik jika aku memberontak melawan mereka. Tapi saya ingin memenuhi harapan mereka. Saya ingin memberi mereka semua yang mereka inginkan. Bukankah itu biasa?”

Manon berdiri. Yang membuat Akari bingung, dia mengeluarkan pil merah dari lengan bajunya, menghancurkannya, dan meletakkan bedak di jarinya.

“Anak-anak mau tidak mau mencoba memenuhi harapan orang dewasa di sekitar mereka.”

Dia menyentuhkan jarinya ke lantai dan menggosok bedaknya dalam, menggambar lambang. Tulisan merah bengkok itu sepertinya mencerminkan keadaan hatinya yang malang.

“Balas dendam saya adalah untuk memenuhi harapan mereka pada akhirnya dan menunjukkan kepada mereka betapa bodohnya harapan itu. Lagipula, aku berada di tengah pemberontakan remajaku sekarang. ”

Begitu dia menggambar bentuk di lantai, dia menghubungkan lambang itu dengan orang-orang yang masih membeku. Akari mengerutkan alisnya. Mereka dibekukan oleh sulap Akari sekarang. Tidak ada jenis sulap lain yang bisa memengaruhi mereka.

“Menurut saya, orang dilahirkan dua kali. Pertama kali adalah ketika mereka keluar dari ibu mereka, melahirkan menangis ke dunia. Dan yang kedua adalah ketika mereka meninggalkan orang tua mereka dan belajar untuk berdiri sendiri. Saya masih kecil, tetapi ketika menjadi dewasa, saya akan mengambil kembali harga diri saya dari orang-orang di sekitar saya. Namun…ada sejumlah orang yang mengejutkan yang tidak dapat dilahirkan untuk kedua kalinya.”

Dia tidak bisa menjadi orang yang dia inginkan. Tidak bisa membuat dirinya menjadi apa yang orang lain harapkan membuatnya berpikir dia harus menjadi apa. Dia memoles dirinya sendiri, menaklukkan sekelilingnya, dan menjadi lebih luar biasa daripada siapa pun di sekitarnya, namun Manon masih tidak bisa mendapatkan apa yang dia perjuangkan.

“Tidak ada gunanya melanjutkan cara saya sekarang. Jadi saya akan menjadi tabu. ”

Guiding Force: Sacrifice—Chaos Collusion, Pure Concept [Evil]—Summon [Aku menemukan bayangan kecil.]

Lingkaran pemanggilan yang dia gambar di lantai menghasilkan Pesulap Dosa Asal.

Bayangan Manon mulai kehilangan bentuknya. Itu menyebar dan mulai menelan orang-orang di ruang pertemuan.

Satu per satu, bayangan Manon menyerap dan menghancurkan orang-orang yang berada di bawah Suspensi Akari , seolah melahap mangsa. Dan faktanya, itu benar-benar memakan mereka. Itu menelan tubuh, roh, dan bahkan jiwa mereka, memperoleh kekuatan mereka.

Mata Akari melebar melihat kejadian itu. “Bagaimana ini terjadi…?”

Suspensi adalah sulap yang juga melindungi targetnya. Selama waktu dihentikan untuk mereka, mereka tidak dapat dipengaruhi oleh kekuatan luar.

Namun, sihir yang baru saja dipanggil memakan kekuatan yang memicu Konsep Murni Akari dan menggunakannya sebagai pengorbanan.

Untuk sesaat, Akari tidak bisa bergerak. Dia bukan tipe orang yang bisa dengan cepat bereaksi terhadap situasi yang tidak terduga. Alasan dia bisa bersikap begitu tenang selama insiden Garm, misalnya, adalah karena dia tahu persis apa yang akan terjadi. Dia sudah mengalaminya beberapa kali, jadi dia yakin dia bisa melewatinya dengan bantuan Konsep Waktu Murninya .

Tapi pengalaman ini benar-benar baru.

Adegan yang tidak dikenal itu memperlambat pemikirannya. Bukan hanya karena dia tidak tahu apa yang terjadi—dia juga melihat sulapnya rusak. Terlalu banyak yang harus dia proses.

Bayangan Manon menelan semua orang di ruangan itu tanpa memperhatikan Suspensi .

“Tampaknya kekuatanku lebih besar dari milikmu.” Manon tersenyum puas.

Bukannya Akari tidak pernah menemukan apa pun yang tidak bisa dipengaruhi oleh sihirnya menggunakan Time . Di aula upacara di Garm, tetesan putih itu tidak berhenti bahkan ketika Akari menggunakanSuspensi . Tapi cairan itu diambil dari Starhusk, tempat salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia… yang berarti bahwa fenomena yang baru saja dia saksikan memiliki kekuatan yang sebanding.

“Nah, Nona Akari.”

Bayangan Manon mengambil bentuk fisik dan mulai naik. Dengan mengorbankan orang-orang di ruang pertemuan, itu telah mendapatkan akses ke kekuatan terlarang ini. Bayangan bergolak melilit kaki Akari. Dia masih tidak bisa bergerak, pikirannya membeku oleh pergantian peristiwa yang tak terduga.

Manon tersenyum manis dan membuka kipasnya.

“Sepertinya waktumu sudah habis.”

Saat itu, belati terbang ke lehernya.

Saat dia melihat Manon menangkap Akari, Menou segera melemparkan belatinya.

Karena dia akrab dengan tempat itu setelah pesta dansa, itu adalah masalah sederhana untuk menyusup ke kastil. Namun, sepertinya dia sudah terlambat.

Jelas dari satu pandangan ke ruang pertemuan apa yang terjadi di sini. Manon Libelle telah mengorbankan anggota Keempat dan menempatkan kekuatan mereka ke dalam bayangannya. Dan sekarang, mungkin berniat upacara sulap lain, dia meraih tawanan Akari.

Itu adalah sulap ilegal yang tidak memenuhi tubuh tetapi jiwa dengan Konsep Dosa Asal. Pada titik ini, Manon sudah lebih dekat dengan iblis daripada manusia. Tidak ada lagi alasan untuk membuatnya tetap hidup setelah melakukan kejahatan seperti itu.

Jadi Menou segera mengalihkan fokusnya.

Dia melemparkan belatinya ke belakang leher Manon.

Itu adalah lemparan kekuatan penuh tanpa peringatan apapun, tapi Manon langsung bereaksi. Dia membuka kipas di tangannya dan menjatuhkan belati itu.

Itu adalah kipas besi: alat pertahanan diri yang terlihat sangat tidak berbahaya. Fakta bahwa dia membawa barang seperti itu pasti berarti dia tidak mempercayai siapa pun di sekitarnya. Dengan tenang menganalisis lawannya, Menou mendekat ke Manon.

Dia mulai berlari segera setelah dia melemparkan belati, sepatu botnya menginjak bayangan, yang mencoba membatasi gerakannya. Bergerak dengan langkah tak kenal takut, Menou berhasil menangkap belati yang dibelokkan di udara dan mengarahkannya ke dada lawannya.

Manon bereaksi sesuai. Dia memblokir bilahnya dengan kipas besinya dan menggerakkan bayangannya lagi. Kegelapan di kakinya sekarang merupakan perpanjangan dari dirinya, yang bisa dia gerakkan dengan bebas tanpa mempedulikan sumber cahaya apa pun.

Menou melihat bayangan berduri seperti tombak bergerak ke arahnya. Dia menghindar ke satu sisi dan menyerang dengan pedangnya—sebagai tipuan. Kemudian dia memutar tubuhnya.

Sebuah tendangan berputar.

Sol sepatu botnya melaju ke arah Manon, tapi dia memblokirnya dengan menggunakan bayangannya sebagai perisai.

Tidak ada pihak yang menerima kerusakan dari serangan voli pertama.

Tapi Menou telah mencapai tujuannya.

Dia menggunakan rekoil dari tendangannya untuk mendorong dirinya ke belakang, dalam jangkauan Akari. Manon telah menggunakan bayangan yang mendekat ke Akari untuk memblokir tendangan Menou. Segera setelah gadis itu bebas dari cengkeraman bayangan, Menou mengangkatnya ke dalam pelukannya.

“M-Menou…”

Saat dia bergumam kaget, air mata mulai mengalir dari mata Akari. Menou menatapnya, terkejut.

“Ah, um, ini… tidak seperti kelihatannya… T-tolong jangan berpikir… bahwa aku aneh…”

“Baiklah. Maafkan aku, Akari. Ini salahku karena mengalihkan pandanganku darimu. Saya meremehkan betapa mudahnya Anda menjadi target penculikan. ”

Akari pasti sangat ketakutan; kata-katanya hampir tidak masuk akal. Dengan permintaan maaf, Menou mendorongnya ke pintu keluar ruangan.

“Cepat dan pergi dari sini. Tinggalkan kastil dan menuju ke tepi pulau. Pendeta Sicilia atau salah satu ksatria akan menjagamu.”

“O-oke.”

Akari biasanya patuh. Menou setengah berharap dia bersikeras untuk tetap berada di tengah pertempuran atau semacamnya, seperti yang dia lakukan ketika mereka ditangkap oleh Orwell, tapi kali ini dia tidak mengatakan hal semacam itu. Dia hanya menyeka air matanya dengan telapak tangannya dan bergegas pergi.

Bahkan, hampir seperti dia lari dari Menou.

Itu sedikit aneh, tapi Menou berhadapan dengan musuh. Dia tidak punya waktu untuk memusatkan perhatiannya pada Akari.

Begitu dia memastikan bahwa Akari telah melarikan diri, Menou mengalihkan pandangannya kembali ke Manon.

Dia adalah seorang gadis yang tampak pendiam dengan rambut indigo di kepang longgar. Ekspresinya terlalu tenang untuk seseorang yang baru saja membunuh banyak orang dengan darah dingin; tidak ada jejak rasa bersalah, kegembiraan, atau ketakutan yang bisa ditemukan di wajahnya. Bukannya dia menyembunyikan emosinya—lebih tepatnya, itu seperti tidak ada.

Berbalik ke arah gadis berkimono, Menou menyiapkan belatinya.

“Manon Libelle. Aku akan mengeksekusimu sekarang.”

Manon sudah melewati batas. Dia telah mempersembahkan orang-orang di sini sebagai korban, menggunakan Pesulap Dosa Asal, dan mengubah dirinya menjadi sesuatu yang tidak sepenuhnya manusiawi.

“Kata yang bagus, Ms. Menou.” Untuk beberapa alasan, dalang di balik seluruh urusan ini tersenyum saat dia berdiri di ujung pedang algojo. “Mendengar Anda mengatakan itu telah menjelaskan kepada saya: Saya akhirnya menjadi bebas. Saya telah dibebaskan dari orang-orang yang menahan saya dalam rantai tanpa membiarkan saya menyadari bahwa saya terikat. Ya. Oh ya, memang. Pedangmu akhirnya menunjukkan kebenaran kepadaku.”

Dia dengan berani menghadapi Menou sang Algojo. “Aku sekarang adalah perwujudan sejati dari Yang Keempat.” Tidak ada bayangan yang menggelapkan senyumnya. “Tidak seperti para geriatri yang didorong oleh keinginan egois mereka sendiri … saya mencari pembebasan dunia, untuk kebebasan dan kemerdekaan, seperti yang Keempat dimaksudkan untuk percaya.”

Dia dengan kuat meletakkan tangan di dadanya dan melanjutkan. “Apa artinya dilahirkan dalam Bangsawan? Apa yang dimaksud dengan masyarakat yang damai? Apa yang disebut perdamaian yang Anda tegakkan Faust adalah alasan ibu saya dianggap sebagai entitas tabu dan dibunuh. Noblesse meludahiku sebagai kekecewaan. Dan Commons, acuh tak acuh, bahkan tidak akan melihat saya. Dunia ini telah mengunci hidupku.”

Kehidupan Manon didikte oleh kebodohan bangsawan.

Dan kebanggaan Faust, dan kepuasan Commons. Dia adalah korban dari sistem tiga perkebunan dunia ini dan semua kekurangannya.

“Jadi saya telah memilih untuk menjadi tabu dan melawannya.”

Manon tumbuh dewasa melakukan apa yang diperintahkan. Tanpa ragu, kebebasannya terus-menerus diambil darinya bukan hanya oleh orang-orang di sekitarnya, tetapi oleh sistem itu sendiri, yang telah ada selama seribu tahun.

Karena itu, Manon Libelle merasa dia tidak punya pilihan selain menjadi tabu untuk memberontak.

“Saya telah mendapatkan kekuatan tabu untuk bertarung dengan dunia. Saya percaya itu adalah bentuk pamungkas dari Keempat, yang mengklaim memperjuangkan kebebasan dan kemerdekaan.”

Gadis yang lebih pantas menyebut dirinya bagian dari Keempat daripada siapa pun di kota ini tertawa ringan.

Menou. Flaret. Sang Eksekutor.

Saat belatinya berkilau, Manon memiliki visi masa lalu.

“Kamu punya kakak perempuan, tahu.”

Ibu Manon biasa membisikkan hal seperti itu di telinganya saat ayahnya tidak ada.

Jelas, dia memiliki saudara tiri sedarah: seorang anak yang dimiliki ibunya ketika dia berada di Jepang, sebelum dia bertemu ayah Manon.

Tentu saja, fakta bahwa dia memiliki seorang kakak perempuan di dunia yang terpisah darinya tidak terlalu berarti bagi Manon. Tapi dia ingat bahwa ibunya sering terlihat sedih tentang putri lain yang dia tinggalkan.

“Kakak perempuanmu adalah gadis yang cerdas, ceria, dan energik.”

Ketika mereka sendirian, ibunya menceritakan kisah-kisah ini kepadanya.

Tidak seperti orang dewasa lain di sekitarnya, ibu Manon tidak memiliki harapan yang membingungkan padanya.

Dia hanya mencintai Manon, untuk mengubur kesedihannya karena kehilangan putri lagi. Manon menyadari bahwa setiap kali ibunya memandangnya, matanya melihat menembus dirinya ke suatu tempat yang jauh.

Manon ingat dengan jelas saat ibunya terbunuh.

Tidak ada peringatan. Mereka berdua sedang berbincang bersama.

Dan kemudian, tiba-tiba, sebilah pedang menembus dada ibunya.

Semburan kecil darah mengenai pipi Manon, hangat dan basah. Dan pada saat yang sama, sesuatu terjadi pada sosok ibunya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—S?T?i?K???Konsep Murni [Konsumsi]—

Cahaya Pemandu Ungu keluar dari ibunya, dan sulap mulai terbentuk ketika sebuah suara berbicara.

“Sebaiknya kau menahannya.”

Kapan dia muncul? Pendeta yang memegang pedang yang masih menembusnya membisikkan sesuatu di telinga ibunya.

“Jika Anda membiarkannya lepas di sini, anak Anda akan mati, Anda tahu.”

Mata ibunya melebar. Bibirnya bergetar, dan dia dengan cepat menggigitnya. Cahaya kesadaran yang memudar tiba-tiba kembali ke matanya, dan dia menatap Manon.

Rasanya seolah-olah dia melihat langsung ke Manon, dan hanya Manon, untuk pertama kalinya.

Sulap yang akan dipanggil bubar. Pendeta berambut merah itu mencabut belati dari jantung ibunya.

Kemudian ibunya ambruk ke lantai. Manon mengulurkan tangan padanya dengan hati-hati.

Dia sudah mati. Darah merembes keluar dari mayat. Saat genangan darah semakin besar, suhu tubuhnya semakin rendah. Di tengah kebingungannya, air mata mulai mengalir dari mata Manon. Pendeta berambut merah itu meliriknya sekali, lalu berbalik.

“…Aku—aku menemukannya.”

Ini adalah jawabannya.

Sulap yang ibunya mulai keluarkan ketika dia meninggal. Itulah yang diinginkan semua orang dewasa dari Manon, dia menyadari.

Dia seharusnya menjadi yang berikutnya. Pedang itu seharusnya menusuk jantungnya selanjutnya. Dan ketika dia meninggal, pasti dia juga akan melepaskan sesuatu yang kuat dari tubuhnya. Dia akhirnya menemukan apa yang diinginkan semua orang darinya sejak lahir, apa yang tidak pernah bisa dia temukan, alasan keputusasaannya.

“Mohon tunggu.”

Jadi dia mati-matian mencoba menghentikan pendeta itu. Pada saat itu, Manon mungkin benar-benar ingin mati.

“…Sepertinya aku ditakdirkan untuk dibebani dengan anak-anak yang menyebalkan akhir-akhir ini.” Pendeta itu menghela nafas. “Saya mungkin seorang pembunuh, tapi saya bukan seorang pembantai. Saya seorang pendeta yang murni, pantas, dan kuat, Anda tahu. Kenapa aku harus membunuh anak kecil?”

“B-karena aku anak ibuku!”

Bahkan dia tidak sepenuhnya percaya dengan apa yang dia katakan. Itu tidak masuk akal. Jika ibunya adalah entitas tabu yang pantas dibunuh hanya untuk hidup, maka dia pasti pantas mendapatkan hal yang sama, karena semua orang mengharapkan dia menjadi seperti itu.

Jika dia adalah anak ibunya, dia tidak seharusnya berada di dunia ini. Itulah mengapa semua orang begitu dingin padanya.

“Kamu tidak tabu.” Pendeta berambut merah menyelipkannyabelati kembali ke sarung yang melekat pada sepatu botnya saat dia menolak kepercayaan Manon. “Biarkan aku menjelaskan sesuatu padamu. Konsep Murni melekat pada jiwa Orang Lain. Dan tidak seperti ciri-ciri fisik, jiwa tidak diturunkan sedikit pun. Itu milik individu. Jadi bahkan jika Anda memiliki darah Jepang, jiwa Anda tidak akan memiliki Konsep Murni yang melekat, bahkan Konsep Pseudo.”

“Ah…”

Bagaimana Manon seharusnya menanggapi itu?

Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Yang dia tahu adalah bahwa bahkan jika dia terus tumbuh dengan cara yang sama, kekecewaan orang-orang di sekitarnya tidak akan pernah hilang.

Mungkin tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa memahami kesia-siaan yang dia rasakan saat itu. Manon dihadapkan dengan kekosongan nihilistik dalam hidupnya sendiri. Selama ini, dia dengan naif mencari cara untuk memenuhi harapan orang dewasa, tidak pernah ragu bahwa itu pasti ada di dalam dirinya di suatu tempat.

Tapi itu tidak.

Manon tumbuh dewasa menatap kehampaan yang kosong.

Begitu dia menyadari ketidakberartiannya sendiri, sesuatu di dalam dirinya tersentak. Menyaksikan cahaya meninggalkan tatapan Manon kecil, pendeta berambut merah itu menyipitkan matanya.

Kemudian pendeta itu berbalik dan pergi. Dia tidak pernah muncul lagi. Ada lubang menganga yang tertinggal di hati Manon, celah yang tersisa di mana pedang yang dia harapkan untuk menembus dadanya tidak pernah muncul…sejak saat itu ketika dia diterangi oleh Cahaya Pemandu meninggalkan tubuh ibunya yang sekarat.

Dia sangat berharap dia bisa mengulang momen itu.

Maka, saat dia menatap pedang Algojo yang telah kembali padanya sepuluh tahun kemudian, hati Manon menari.

“Ayo sekarang, Nona Menou.”

Bayangan Manon mulai menggelembung ke atas.

Dipenuhi dengan kehadiran fisik, itu berubah menjadi beberapa bilah dan melesat ke arah Menou. Tidak, bukan hanya dia—ia mulai menyerang dan menghancurkan seluruh ruangan hampir tanpa pandang bulu.

Lantai memberi jalan.

Menou dan Manon keduanya jatuh ke bawah.

Ketika mereka mendarat, mereka berada di aula dansa yang luas, tempat yang sama di mana pesta diadakan malam sebelumnya. Tanpa meja atau dekorasi apa pun, aula itu benar-benar kosong.

“Mari kita berjuang sepuas hati kita.”

Diam-diam, Menou melaju ke depan. Manon tersenyum lebar saat dia menyambut serangan gadis lain.

Begitu dia mendengar bahwa Flarette telah tiba di kota ini, dia punya firasat. Dia merasa yakin sampai pada titik lega bahwa Flarette akan datang untuk membunuhnya, sama seperti Flare telah membunuh ibunya.

Ketika dia akhirnya bertemu Flarette, dia berbeda dari yang dibayangkan Manon, tetapi bahkan lebih menawan dari yang dia harapkan.

Sungguh gadis yang tidak biasa dan tidak stabil. Ekspresi menyedihkan yang terkadang dia kenakan. Meskipun dia menunjukkan tekad dan keyakinan mutlak, kenyataannya dia terus-menerus ragu-ragu. Namun, terlepas dari konflik batinnya, dia tidak pernah menyimpang dari jalannya, dan tujuan pedangnya selalu benar. Dia memegang teguh di dalam hatinya sesuatu yang secara bertahap hilang dari Manon di sepanjang jalan.

Dia seperti pisau yang tajam dan tipis, selalu dipoles dengan sempurna dan memiliki keunggulan yang luar biasa, namun semakin rapuh dan mudah patah karenanya.

Gerakan Menou cepat, logis, dan tepat seperti dia mengejar Manon. Semakin dia mundur ke sudut, semakin aneh tubuh Manon terasa ringan.

Pedang yang dikenal sebagai Menou pasti akan menembus jantung Manon.

Dan pada saat itu, Manon tidak ragu bahwa dia akan menjadi lebih bebas dari siapa pun.

“Hah!”

Terjadi benturan antara logam dengan logam. Menou melemparkan belatinya dengan embusan napas tajam, tapi Manon menahannya dengan kipas besinya. Dalam beberapa saat, Menou telah menarik belati kembali ke tangannya dengan benang Guiding Force dan menyerang lagi. Bagus , pikir Manon. Lagi. Terus berlanjut. Ini belum selesai.

Dia memindahkan bayangan yang sekarang menjadi perpanjangan tangannya. Pisau bertinta menari-nari di sekitar ruangan secara acak, menyerang semua yang terlihat.

Itu adalah serangan yang tampaknya acak, dirancang untuk menyamarkan tujuan sebenarnya.

Menou cemberut. Kamu jahat , ekspresinya sepertinya mengatakan. Sebagai tanggapan, Manon tersenyum nakal. Membuat lawan marah adalah taktik pertempuran dasar , jawabnya dalam hati. Serangan liar Manon menembus dinding ruang dansa; saat itu runtuh, sinar matahari menyinari dan menyinarinya.

Menou menyelinap kembali ke dalam bayang-bayang untuk membuat jarak di antara mereka, meskipun sepertinya tidak menghindari sinar matahari.

Algojo menatap lurus ke arah Manon. Tatapannya terasa luar biasa. Melihat kembali kecemerlangan mata pucat itu, Manon menggigil tak tertahankan. Sekarang, apa yang akan Anda lakukan selanjutnya? Pikirannya baru mulai memanas ketika dia menyaksikan sesuatu yang aneh.

Garis tubuh Menou tiba-tiba kabur dan menjadi sulit dilihat, meskipun Manon menatap lurus ke arahnya.

“Oh? Apa ini?”

Dia menyipitkan matanya dan segera menyadari apa yang terjadi.

Warna Menou menyatu dengan latar belakang.

Kamuflase Pemandu. Itu adalah teknik yang menggunakan cahaya yang dipancarkan oleh Peningkatan Pemandu dan mengubah warnanya sesuai keinginan pengguna, menciptakan efek ilusi. Karena Menou dapat menggunakan teknik rahasia ini tanpa bergantung pada lambang atau kitab suci, itu adalah kartu asnya di dalam lubang.

Manon tidak tahu secara spesifik bagaimana Kamuflase Pemandu bekerja, tetapi dia setidaknya bisa menduga bahwa itu adalah ilusi optik yang diciptakan dengan mengubah penampilan Cahaya Pemandu.

Dia mencoba untuk melawannya, tapi terlambat. Dia benar-benar kehilangan jejak gerakan Menou segera setelah dia menyatu dengan latar belakang. Dalam hitungan detik, Menou berada tepat di depannya.

Belati itu menusuk jauh ke bahunya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Lambang—

Saat dia menyerang, Menou mengirimkan gelombang Guiding Force ke lambang belati. Manon segera tahu bahwa dia tidak punya cara untuk menghentikan sulap.

“Ini sudah berakhir.”

Panggil [Gale]

Lambang yang terukir di belati Menou menciptakan semburan angin dari pedang yang terkubur dalam daging Manon.

“Ah, oooh!”

Lengannya langsung membengkak, seperti balon yang ditiup terlalu cepat. Tekanan angin dari dalam lukanya terlalu besar, dan bahunya terbuka, lengannya terlepas sepenuhnya.

“O-oh, sayangku…ngh!”

Menou tanpa ampun meraih Manon yang terluka dan mengangkat lehernya.

Dia merasa tenggorokannya tersumbat. Tubuh Menou bersinar dengan Peningkatan Pemandu. Manon diangkat tinggi dari lantai, jauh dari bayangannya, sehingga dia tidak bisa lagi bergerak. Dia kehabisan pilihan.

Pertarungan telah berakhir.

Itu tidak banyak perkelahian di tempat pertama. Tapi sejujurnya, itulah yang diharapkan Manon. Dia puas dengan tujuan ini, dengan caranya sendiri.

Paling tidak, itu jauh lebih baik daripada menjalani sisa hidupnya tanpa melakukan apa pun.

Jika dia menyesal, dia mengira ada bagian kecil dari dirinya yang berharap dia bisa bermain dengan Menou sedikit lebih lama.

Wajahnya berubah kesakitan saat dia mulai tercekik, Manon masih tertawa terbahak-bahak.

“Menyenangkan sekali, Ms. Menou.”

“Bicaralah untuk dirimu sendiri.”

“…Oh, tolong jangan memasang wajah seperti itu.” Manon meringis saat dia terkekeh.

Tidak ada belas kasihan di tangan yang mencengkeram tenggorokannya, namun entah bagaimana, Menou memasang ekspresi terluka. Melihatnya, Manon akhirnya mengerti.

Dia tidak benar-benar ingin membunuh siapa pun.

“Katakan, Nona Menou. Apakah kamu tidak pernah merasa seperti ini? Muak dengan orang tuamu, muak dengan semua orang dewasa yang suka memerintah? Bertanya-tanya mengapa ini?orang-orang berpikir mereka bisa memerintahmu, mengapa mereka selalu menghalangimu…? Pernahkah Anda begitu muak dengan semua itu sehingga Anda tidak bisa menahannya?”

Dalang di balik kekacauan di Libelle mengungkapkan motif konyolnya.

Itu seperti pengakuan seorang gadis kecil yang tertangkap basah melarikan diri dari rumah. Tapi sebenarnya, itu benar-benar tidak lebih dari itu.

“Karena aku pasti punya. Sesuatu yang sudah ada sejak sebelum saya lahir menentukan jalan seluruh hidup saya. Saya pikir itu hanya mengerikan. Saya orang saya sendiri, Anda tahu. Saya sangat mencintai ibu saya, tetapi saya tetap menjadi diri saya sendiri, bukan dia.”

Tanpa tempat untuk lari dan tidak ada cara untuk melawan, Manon tetap mengoceh.

“Namun, saya terikat oleh harapan orang lain, sampai pada titik di mana saya bahkan tidak tahu apa yang ingin saya lakukan sendiri. Bukankah sangat bodoh untuk menentukan jalan hidup Anda berdasarkan keinginan orang lain? Itu sebabnya saya beralih ke kegelapan. ”

Menjadi tabu. Dibebaskan.

Bagi Manon, kedua hal itu adalah satu dan sama.

“Mengerikan untuk dibebani dengan peran, bukan? Itu sebabnya ketika orang-orang di dunia ini ingin dibebaskan dari semacam belenggu, mereka beralih ke tabu.”

Dan apa tujuan dari tabu itu? Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan jawaban.

“Orang-orang terkadang datang dari dunia lain ke dunia ini, seperti yang pernah dilakukan ibu saya. Dan sepanjang perjalanan sejarah, mereka telah diberi tugas untuk membawa perubahan. Tidakkah kamu setuju?”

Hidupnya terkuras dengan cepat. Di ambang kematiannya, Manonberbicara dengan semangat seorang mukmin yang telah menerima wahyu ilahi.

“Konsep Murni yang diberikan kepada mereka adalah bagian dari Konsep yang mengatur planet ini. Ini adalah kekuatan yang diciptakan oleh energi planet ini dan oleh sejarah manusia. Apakah kamu mengerti? Ketika orang yang terhilang mengunjungi dunia kita, mereka diberi kekuatan khusus untuk bertindak sebagai katalisator perubahan yang diinginkan oleh orang-orang di planet ini. Setidaknya, begitulah yang saya lihat.”

Itu adalah teori yang liar. Dihadapkan dengan sudut pandang baru yang aneh ini, Menou mengerutkan alisnya, meskipun dia tidak mengurangi kekuatan cengkeramannya.

“Namun, banyak dari mereka dipanggil untuk keinginan egois orang lain,” balasnya. “Ibumu mungkin tiba di sini secara kebetulan, tetapi itu tidak terjadi pada kebanyakan orang yang menemukan jalan mereka ke dunia kita.”

“Mungkin, tetapi orang-orang yang memanggil Orang-Orang Dunia Lain ini juga mencari perubahan.”

Tidak ada keraguan dalam tanggapan Manon. Dia terus kehilangan darah dari bahunya yang hancur, tetapi semakin banyak kekuatan hidupnya terkuras, semakin kuat keyakinannya.

“Tidak peduli seberapa besar kekuatan politik di dunia ini, masih ada cara untuk memanggil kekuatan yang cukup kuat untuk menghancurkannya. Kita membutuhkan kekuatan dari luar untuk berubah. Kita membutuhkan pertemuan yang membuat kita mempertanyakan apa yang normal dan alami. Sama seperti saya tidak bisa berubah tanpa menjadi tabu, ada hal-hal di dunia ini yang tidak bisa berubah tanpa melibatkan jenis kekuatan ini.”

Manon adalah bukti hidup bahwa bahkan jika orang Jepang memiliki anak dengan seseorang di dunia ini, anak itu akan tetap menjadi asli dunia ini juga. Mustahil untuk mewarisi Konsep Murni dari Dunia Lain.

“Orang lain—dengan kekuatan, pengetahuan, dan ide mereka—adalah revolusioner yang dikirim oleh planet ini.”

Mereka juga manusia, tetapi peran mereka berbeda.

“Namun, selama seribu tahun terakhir, kita telah menindas dunia ini. Sejak peradaban kuno yang diciptakan oleh Dunia Lain dihancurkan, Faust telah berdiri di puncak dunia kita dan memerintah tertinggi. Mereka bahkan telah berurusan dengan Dunia Lain, tekanan luar yang diberikan oleh planet ini, dan secara paksa membawa perdamaian ke dunia. Itulah mengapa perubahan sangat dibutuhkan.”

“Apakah kamu sebegitu bahagianya dengan dunia ini?” tanya Menou.

“Tentu saja. Perdamaian merampas kebebasan dan kemerdekaan kita. Itu membuat semakin banyak orang seperti saya. Semakin ada kedamaian, semakin dunia akan mandek dan membusuk.”

Dia kehilangan fokus, mungkin karena kehilangan darah.

“Tanpa diragukan lagi, Faust adalah penguasa dunia ini. Kami membutuhkan dorongan dari luar untuk membuka tutup yang telah mereka paksakan pada kami. Sama seperti Anda memberikan percikan dari luar ke Keempat di kota ini, Nona Menou, ada kebutuhan nyata untuk kekuatan luar yang cukup kuat untuk menerobos belenggu besar yang menahan dunia saat ini. Tidak peduli berapa banyak kerusakan yang ditimbulkan dalam prosesnya…bahkan jika itu melahap seluruh pulau, membuat lubang di bumi, dan menenggelamkan sebuah benua ke laut.”

“Tidak ada kekuatan seperti itu,” jawab Menou. “Tidak peduli tabu apa yang mungkin muncul, Algojo akan terus membuangnya. Jika Anda menginginkan perubahan, maka lakukan prosedur yang benar, dan bayar dengan darah Anda sendiri. Tidak ada alasan yang dapat membenarkan mengorbankan orang lain.”

“Tapi bukankah mengorbankan orang lain adalah pekerjaanmu, Ms. Menou?”

“Ya. Lagipula aku adalah seorang penjahat.” Menou terdengar tegas, tapi dia terlihat terluka oleh kata-katanya sendiri.

Melihat ini, Manon tertawa. “… Heh, begitu. Tapi hal-hal berubah seribu tahun yang lalu. bukan? Dan kekuatan untuk perubahan dalam kasus itu adalah Dunia Lain juga. Jadi saya pikir Anda bisa berubah, Ms. Menou. Lagi pula, Anda memiliki satu di sisi Anda juga. Anda juga memiliki hak untuk memberontak melawan dunia.”

Sementara Menou memegang teguh perannya, Manon berbicara sebagai orang yang telah mengesampingkan tugasnya sebagai anggota Bangsawan dan jatuh ke dalam dosa.

“Jika kamu ingin berubah, aku yakin gadis di sisimu akan dengan senang hati meminjamkanmu kekuatannya kapan saja.”

“Jangan bodoh!” Menou mengangkat suaranya untuk pertama kalinya.

“…Ya ampun, kamu sangat mudah dibaca, Ms. Menou.” Mata Manon melebar sejenak, lalu dia menyeringai. “Seperti yang saya katakan kepada Ms. Akari, saya percaya orang dilahirkan dua kali. Jadi agar kamu dilahirkan kembali, ada sesuatu yang harus kamu atasi… Ah, tapi sekali lagi, aku diberitahu bahwa ini jauh dari pertama kali… Jadi mungkin kamulah yang harus mengubah Nona Akari pada akhirnya. . Jika tidak, semuanya akan tetap sama.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ini sebuah rahasia. Saya agak baik, percaya atau tidak. Adalah kesopanan umum untuk menjaga rahasia gadis lain. Lagi pula, Anda sudah terlambat, Ms. Menou. Anda tahu … Anda telah memilih orang yang salah untuk dikejar. ”

Sudut bibirnya naik dengan nakal, Manon berbicara kepada orang lain selain Menou. “Kamu bisa keluar sekarang. Saya akan menawarkan diri saya kepada Anda sebagai pengorbanan terakhir saya. ”

Tidak ada orang lain selain Menou dan Manon. Apa yang dia bicarakan? Atau apakah dia menjadi gila di saat-saat terakhir sebelum kematiannya? Menou mengerutkan alisnya—

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Kejahatan]—Panggil [Selamat ulang tahun untukku.]

Ada kilatan merah tua.

“…Apa?” Mata Menou melebar ketika dia menyadari dari mana cahaya merah itu berasal.

Rasa takut membanjiri tubuhnya, membuat rambutnya rontok. Perlahan, Menou melihat ke bawah dari wajah Manon yang tersenyum ke perut gadis itu.

Ada tangan di sana.

Sebuah lengan kecil telah menembus perut Manon dan keluar dari tubuhnya.

“Kamu sudah terlambat sejak awal. Ini semua dimulai jauh sebelum kamu tiba di kota ini.”

Tangan kecil itu merobek perut Manon, merobek obi yang menahan kimononya di tempatnya, dan meraih ke arah Menou.

Itu keluar ke lengan bawah, lalu lengan atas. Tepat saat ujung jari yang berlumuran darah hendak menyentuhnya, Menou melemparkan Manon menjauh.

Tubuh Manon membentur lantai dan berguling sehingga dia menghadap ke atas, lengannya masih menjulur keluar dari perutnya. Manon terus tersenyum dengan tenang, tidak terpengaruh oleh dampaknya pada saat ini.

“Alasan saya menyebarkan monster itu adalah karena si kecil ini di sini. Pikirkan tentang itu, bukan? Bagaimana mungkin seorang gadis muda sepertiku membuat monster tanpa sepengetahuan Faust?”

Manon meremas tangan yang menjangkau keluar dari perutnya.

Tangan kecil itu kembali terkepal.

“Hee-hee. Semuanya tidak masuk akal, bukan? Si kecil ini datang tanpa bantuan dari penelitian tidak berarti yang dilakukan oleh Keempat. Dan kemudian dia bertemu saya, dari semua orang. Sepertinya, bagi saya, sedikit seperti takdir. ”

Tangan kecil yang menggenggam tangan Manon berayun ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat.

“Yah, tolong berikan yang terbaik, Ms. Menou. Tidak sepertiku… gadis ini terlalu berat untuk kau tangani.”

Itu menjadi kata-kata terakhirnya.

Tangan lainnya menembus tulang rusuknya dan keluar dari tubuhnya.

Kedua tangan tanpa ampun merobek perut Manon. Tulang rusuknya terbuka lebar, menumpahkan organ-organnya ke lantai dan memenuhi ruangan dengan bau darah segar.

Tubuh Manon terbuka dari dalam ke luar, seperti pintu seorang gadis besi.

“Fiuh!”

Sebuah wajah kecil kerub muncul dari sisa-sisa Manon yang rusak.

Gadis yang telah merangkak keluar dari perut Manon menelan udara seperti anak rusa yang baru lahir dan merentangkan anggota tubuhnya.

Dia tampak manis seperti bayi. Wajahnya yang bulat bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kebencian saat dia menyipitkan mata ke sinar matahari yang masuk melalui dinding yang rusak.

“Wow, langitnya begitu besar dan biru! Cuacanya sangat bagus hari ini!”

Gadis itu merentangkan tangannya lebar-lebar, merayakan hari itu dengan senyum cerah.

Dia memiliki fitur yang elegan dan postur seorang wanita muda yang dibesarkan dengan baik, terlepas dari usianya. Gaun yang dia kenakanmungkin dulunya putih bersih, meskipun sekarang sudah diwarnai merah sepenuhnya dengan darah Manon. Dia mengulurkan tangannya ke langit dengan ekspresi polos.

“Lihat saja betapa cerahnya di luar. Pasti akan menjadi hari yang menyenangkan! Tidakkah menurutmu—? Wow, itu benar. Saya kira Anda sudah mati, ya? ”

Gadis itu, yang terlihat tidak lebih dari sepuluh tahun, memiliki rambut hitam dan mata yang sama gelapnya.

Mata dan rambut hitam legam itu hanya bisa berarti satu hal. Gadis yang tubuh kecilnya berlumuran daging dan darah menatap tubuh Manon, yang telah meninggal saat dia merangkak keluar dari tubuhnya. Dia berbicara dengan nada lembut dan penuh kasih.

“Terimakasih untuk semuanya. Anda memberi saya jumlah pengorbanan yang layak. Kamu bisa istirahat sekarang.”

Kemudian gadis kecil itu menatap Menou dan menutup mulutnya dengan tangan.

“Astaga! Ada orang baru di sini.”

Saat gadis itu mengungkapkan keterkejutannya dengan cara yang sopan dan entah bagaimana sangat diperhitungkan, Menou mengira dia mengenali wajahnya yang bulat.

Dia pernah melihatnya dalam tulisan suci yang direkam oleh Momo.

Gadis itu tampak persis seperti yang ditemukan Momo terperangkap di gadis besi. Gadis kecil yang sama yang seharusnya menghembuskan nafas terakhirnya dalam pelukan alat penyiksaan itu sekarang melambai pada Menou dengan cerah.

Gadis kecil yang berlumuran darah itu berbicara dengan senyum polos.

“Halo, nona. Bagaimana kabar gadis berambut merah muda kemarin?” dia bertanya.