Sepenggal Kehidupan Lainnya

“Maafkan aku. Rena tidak kunjung bangun, apa pun yang kulakukan.”

“Ah, tidak apa-apa. Jangan khawatir. Kita akan bertemu di sekolah nanti.” Aku meninggalkan rumah keluarga Kazuki tak lama setelah matahari terbit, mengenakan seragam yang bersih dan rapi. Aku hanya berencana mampir sebentar ke rumahku lalu langsung ke sekolah, tetapi ibunya tetap mengikutiku untuk mengantarku. Aku merasa dia terlalu membesar-besarkan semuanya.

“Tidak heran, mengingat betapa larutnya dia begadang,” lanjutnya. “Dan setelah berlari sampai pingsan juga! Kalian pasti sangat menikmati waktu itu.”

Aku tertawa canggung. “Menikmati waktu bersama” mungkin salah satu cara untuk menggambarkannya. Kazuki menghabiskan sepanjang malam memuji kebaikan berlari, menjelaskan betapa hebatnya mendorong diri hingga batas kemampuan, dan mencoba membujukku untuk bergabung dengan tim atletik. Aku sudah agak muak dengan ceramahnya yang berat sebelah saat akhirnya selesai. Semua perasaan melankolis dan sentimental yang telah kubangun benar-benar lenyap oleh ocehannya, dan meskipun berbagai hal penting terjadi padaku sepanjang hari, satu-satunya bagian yang benar-benar muncul dalam mimpiku adalah Kazuki.

“Terima kasih lagi, Kou-kun! Kalau kau tidak keberatan, aku akan sangat menghargai jika kau terus menjaga Rena. Senang mengetahui dia punya teman sepertimu.”

“Ya, tentu saja.” Aku tidak bisa memutuskan itu secara sepihak—sejujurnya, itu lebih bergantung padanya daripada padaku—tapi aku tetap setuju demi kesopanan. Sudah jelas bahwa aku sama sekali tidak berencana untuk “mengawasi” dia sampai-sampai bergabung dengan tim atletik.

“Silakan datang berkunjung kapan saja!”

“Baiklah, terima kasih!” Nah, yang satu ini aku benar-benar tulus. Kari buatannya sangat menggoda. Akan sangat tidak sopan jika memperlakukan tempatnya seperti restoran, tetapi aku benar-benar berencana untuk mencari alasan agar bisa datang makan malam lagi suatu saat nanti.

“Ngomong-ngomong, saya masih punya delapan ratus resep lagi dalam koleksi saya yang belum Anda coba!”

“Astaga, serius?! Aku ingin makan semuanya!” Aku bisa mencoba satu hidangan setiap hari, dan itu masih akan memakan waktu lebih dari dua tahun! Aku tidak bisa melewatkan ini!

“Kamu bisa makan masakanku sepuasnya kalau bergabung dengan keluarga ini, lho?”

“Dalam, ehh, artian apa?”

“Rena-chan imut sekali, ya?”

“Aku tidak mengerti logikamu di sini…”

“Aku ingin sekali mendengar kabar tentang perkembangan hubungan kalian berdua saat kamu datang berkunjung lagi!”

“Aha ha ha…” Oke, ya, sekarang aku mengerti. Perubahan rencana: tidak akan pernah kembali ke sini lagi. Aduh, ini benar-benar menyebalkan.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Aku berjalan kaki dari rumah Kazuki ke rumahku, lalu dari rumahku ke sekolah.

Sebagai catatan tambahan, bau durian di apartemenku benar-benar hilang dalam semalam. Kemungkinan besar ulah Renge—sebenarnya, seluruh apartemen tampak seperti sudah dibersihkan. Dia mungkin memanggil jasa kebersihan atau semacamnya. Aku mempertimbangkan untuk berterima kasih padanya, tetapi setelah berpikir lebih lanjut, menyadari bahwa dia mungkin akan mengeluh tentang bagaimana aku pergi dan meninggalkannya begitu saja, jadi aku memutuskan untuk menundanya. Untuk waktu yang tidak terbatas. Aku mungkin sudah pulih secara fisik, tetapi aku masih penakut di dalam hati.

Jadi, aku sampai di sekolah tepat waktu, tanpa masalah. Lihatlah, si murid teladan di sini, heyo! Saat itu hari Jumat, dan SMA Oumei adalah jenis sekolah yang selalu memberikan libur akhir pekan penuh kepada siswanya, jadi dalam keadaan normal semua orang akan berada dalam mode relaksasi pra-akhir pekan sepenuhnya. Namun, kenyataan bahwa ujian akhir akan dimulai minggu depan berarti keadaan menjadi sangat tidak normal. Sekolah dipenuhi dengan suasana tegang—atau lebih tepatnya, suasana tekad yang suram dan tragis.

Minggu berikutnya, ujian akan segera tiba, dan beberapa siswa yang sudah menyerah akan mulai bertingkah aneh. Kemudian, setelah ujian akhir selesai, liburan musim panas akan segera datang, dan sebagian siswa lainnya akan sangat bersemangat menantikannya sehingga mereka akan bertingkah gila lagi. Dalam hal ini, suasana yang berat dan suram itu kurang lebih hanya berlangsung satu hari.

Suasana seperti itu benar-benar membuat saya menyadari bahwa ujian akhir semester sudah di depan mata… atau lebih tepatnya, menyadari hal itu bagi orang lain selain saya. Lagipula, saya sama sekali tidak belajar untuk ujian tersebut. Tempat saya di daftar peserta sekolah musim panas tampaknya sudah pasti, jadi apa ruginya bagi saya?!

“Ah! Selamat pagi, Kou!” Kaito masuk ke sekolah dan menyapaku tepat saat aku sedang menyimpan sepatuku ke dalam kotak sepatu.

“‘Sup, Kaito?”

“Tidak banyak, tapi bagaimana denganmu? Kamu terlihat sangat murung.”

“Hah? Benarkah?” Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk tetap bersikap menantang dalam menghadapi kesulitan, tetapi rupanya awan melankolis yang menyelimuti sekolah akhirnya memengaruhiku juga.

“Kamu baik-baik saja?” tanyanya terus.

“Hah? Ya, aku baik-baik saja.”

“Astaga, Daimon-sensei benar-benar marah besar saat menyadari kau tidak datang kemarin. Dia mengira kau bolos lagi.”

“Aku bahkan tidak mau memikirkan itu…” Guru wali kelas kami, Daimon Kasumi, masih lajang, berusia sekitar tiga puluh tahun, dan jelas bukan wanita yang ingin kubuat marah. Dia sangat kesal karena belum menemukan pasangan untuk dinikahi, dan siapa tahu apa yang akan terjadi padaku jika aku memberinya kesempatan untuk melampiaskan amarahnya kepadaku… Astaga, guru yang bertingkah seperti raja di kelas itu menyebalkan sekali. Suatu hari nanti aku akan melaporkannya ke PTA. Ingat kata-kataku!

“Dia memang tenang setelah mendengar bahwa kamu benar-benar sakit. Dia sebenarnya cukup khawatir tentangmu.” Sungguh mengagumkan guru kelas yang benar-benar peduli pada murid-muridnya! Kamu yang terbaik, Daimon-chan!

Saat aku diam-diam melakukan salah satu perubahan sikap internalku yang sangat tajam dan tiba-tiba, kami berjalan ke ruang kelas. Kotou dan Kiryu sudah menunggu kami di dalam. Kotou sebenarnya berada di kelas yang sama sekali berbeda, tentu saja. Detail, detail…

“Selamat pagi, Tsumugi, Kyouka,” kata Kaito sambil tersenyum secerah matahari.

Kedua gadis itu membalas sapaannya. Pagi yang sangat damai. Entah bagaimana, hal itu benar-benar menggarisbawahi fakta bahwa pekerjaan utama seorang siswa SMA adalah pergi ke sekolah. Sakit dengan cara yang aneh dan terlalu terbaring di tempat tidur untuk pergi ke kelas hanya menimbulkan masalah. Aku ingin kembali ke masa lalu, menampar diriku di masa lalu, dan menyuruhnya untuk bangun dan pergi ke sekolah, meskipun itu membunuhnya.

“Ayolah! Lakukan saja, Kyou-chan!” bisik Kotou, melirikku sambil menyikut Kiryu dengan sikunya.

“’Kyou-chan’?” ucapku mengulanginya dengan skeptis. Mengingat kejadian siku itu, kupikir dia pasti maksudnya Kiryu, tapi sejak kapan dia punya nama panggilan imut seperti karakter maskot seperti itu?

“J-Jangan menekan saya, Kotou-san…” Kiryu juga melirikku, meskipun dia lebih sibuk menahan godaan Kotou. Aku punya firasat yang cukup jelas tentang apa yang sedang terjadi: fetish Kotou Tsumugi telah terwujud, dan dia mencoba menyuruh Kiryu untuk menyapaku seperti teman masa kecil yang sebenarnya.

Masalahnya, menyapa seseorang setelah dipanggil seperti itu sebenarnya cukup menegangkan! Aku dan Kiryu berpisah dengan cara yang cukup tidak nyaman sehari sebelumnya, jadi dia hampir pasti khawatir tentang bagaimana dia harus bersikap padaku. Baiklah, sepertinya sudah waktunya aku yang memimpin! Kunugi-kun sudah pulih sepenuhnya dan kembali beraksi!

“Selamat pagi, Kyou-chan!” kataku, menirukan panggilan sayang Kotou untuk sapaan yang ceria dan ramah.

“Kyou—?!”

“Astaga?! Kunugicchi sudah gila!” Oke, jadi mereka tidak menerima itu dengan baik. Kenapa kalau Kotou yang mengatakannya boleh, tapi kalau aku yang mengatakannya disebut “gila”? Ini jelas seksis! Entah bagaimana!

“Selamat pagi, Tsumu-Tsumu,” lanjutku, menegaskan kembali ucapanku.

“Mngh… Selamat pagi, Koutarou!”

“Oke, sekarang itu nama yang benar-benar berbeda.” Kupikir aku pintar dengan meniru kebiasaannya memberi nama panggilan, tapi aku sama sekali tidak siap jika dia memanggilku dengan nama yang salah tapi sebenarnya. Taktik konvensional tak ada apa-apanya melawannya!

“S-Selamat pagi, K-Kou-chan!” Kiryu entah bagaimana berhasil menyelinap ke celah di antara kami dan mengucapkan salam. Salam yang cukup khas Kotou pula. Kami berdua menoleh untuk melihatnya. “A-Apa?! Dia mengolok-olokku dengan nama panggilan! Aku hanya membalasnya!”

“Ya ampun , Kyou-chan, kau menggemaskan sekali ,” gumam Kotou. Sejujurnya, dia benar. Kiryu tersipu malu dan gelisah seperti stereotip gadis pemalu pada umumnya. Perbedaan antara tingkah lakunya dan sikapnya yang biasa semakin memperkuat efeknya—semuanya sangat menggemaskan. “Lagi! Lakukan lagi, Kyou-chan! Kumohon!”

“A-Apa?! Melakukan apa lagi?!”

“Cara kamu menyapanya! Ayo, ulangi setelahku: ‘Selamat pagi, Kou-chan!’”

“T-Tentu tidak! Satu sapaan saja sudah cukup, bukan?!”

“Seolah-olah sapaan yang harus kau ucapkan satu suku kata demi satu suku kata bisa dianggap cukup baik! Aku bahkan tidak bisa mendengarnya ! Benar kan, Kunugicchi?!”

“Ya. Tentu saja. Aku. Tidak. Mendengar. Apa-apa.”

“Melihat!”

“Dia berbohong! Jelas sekali! Aku belum pernah mendengar nada datar seperti itu sebelumnya! Berhenti mengolok-olokku, kalian berdua!” Wajahnya entah kenapa memerah lebih parah dari sebelumnya, dan dia hampir gemetar karena marah.

“Oh, ayolah, Kyou-chan, kau tidak boleh malu soal ini!” Tsumugi tertawa. “Kau tidak ingin si anu memimpin, kan?”

“Siapa sih si anu itu, Tsumugi?” tanya Kaito tiba-tiba.

“Jangan ikut campur, Kaito! Sebenarnya, tunggu, itu dia! Kamu juga bisa membantu kami!”

“Tidak ada yang perlu dibantu sejak awal!” teriak Kiryu. “Apa kau mendengarku?!”

Kaito tampak bingung. “Apa kau tahu apa yang mereka bicarakan, Kou?”

“Sama sekali tidak tahu.” Kami berdua benar-benar tidak mengerti dan hanya bisa menyaksikan percakapan mereka. Omong-omong, kami bukan satu-satunya penonton—pada saat itu, sebagian besar siswa di kelas sudah mulai memperhatikan.

Kiryu memiliki reputasi sebagai siswi teladan yang selalu tenang dan sangat cantik (dan juga agak antisosial, jujur ​​saja). Maksudku, percakapan terdekat yang pernah dia lakukan denganku sebelum itu hanyalah rentetan hinaan sepihak! Namun di sana dia, bercanda di depan umum dengan Kotou seperti gadis biasa.

Mungkin mereka berdua tidak menyadarinya, tetapi mereka memiliki satu kesamaan: semua orang setuju bahwa penampilan mereka sangat menakjubkan. Benar-benar menarik perhatian. Para pria mesum (sebagai pujian) dan paparazzi wanita (bukan pujian, tapi kurasa bisa dianggap sebagai pujian) menahan napas berharap bisa menangkap setiap detail percakapan mereka berdua.

“Apa cuma aku yang merasa Kiryu berubah akhir-akhir ini…?” bisik salah satu dari mereka. “Rasanya dia lebih baik dari sebelumnya. Kurasa aku menyukainya.”

“Benar kan?” jawab yang lain. “Sepertinya dia lebih mudah didekati daripada sebelumnya… belum lagi sangat imut! Payudaranya besar juga!” Ya, kerja bagus, kawan-kawan; itulah jenis obrolan latar belakang yang Anda harapkan dalam adegan seperti ini! Eksposisi A+! Poin bonus karena menjaganya agar cukup pelan sehingga mereka tidak bisa mendengar Anda!

Tentu saja, beberapa orang mungkin akan merasa kesal. Sifatnya yang menakutkan dan keras kepala jelas merupakan salah satu ciri khasnya—mereka mungkin akan berpendapat bahwa meninggalkan sifat itu dan mengubahnya menjadi gadis biasa adalah pengkhianatan terhadap karakternya. Mereka akan mengatakan bahwa menjadi ratu es yang selalu tenang dan penyendiri adalah daya tariknya.

Mungkin aku juga akan sependapat dengan mereka beberapa waktu lalu. Dengan rambut hitam panjangnya dan citra keseluruhan yang dia tampilkan, aku pikir aku sudah mengenalnya sejak awal. Butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa dia, yah, seorang manusia. Dan melihatnya dari perspektif itu, tentu saja dia menjadi karakter yang lebih menarik dengan cara ini. Dia benar-benar terlihat bahagia sekarang.

“Kau memang luar biasa, Kou.”

“Hah? Kaito?”

“Ah, kau tahu, itu tiba-tiba terlintas di kepalaku, melihat Kyouka bertingkah seperti ini.”

“Bagaimana dia bersikap tidak ada hubungannya dengan saya.”

“Aku tidak begitu yakin soal itu.” Kaito memberikan salah satu senyumnya yang biasa, penuh makna dan sangat tampan, ke arahku. Ayolah, Tuan Tampan, gunakan itu pada para gadis, bukan padaku! Mereka akan jatuh cinta padamu dalam sekejap! Beberapa gadis sudah setengah membuka layar kapal mereka, dan jika aku setampan dia, mereka mungkin akan mengobrol tentang siapa yang paling dominan sebelum aku menyadarinya. Kou/Kaito… Membuatku merinding hanya memikirkannya.

Aku menoleh ke arah Kiryu lagi, dan mata kami kebetulan bertemu. Dia mengeluarkan suara mendengus aneh karena terkejut, seolah-olah aku baru saja menusuknya atau semacamnya. Kemudian dia mengerutkan bibirnya erat-erat dan menatapku dalam diam. Aku membalas tatapannya, juga dalam diam, tetapi dengan cara yang lebih bingung.

Kotou gelisah di sebelahnya, matanya berbinar penuh antusiasme. Dia pasti sedang mencoba memprovokasi sesuatu. Apa yang terjadi di sini, dan apa yang bisa kulakukan? Apakah aku harus menunggu dia mengatakan sesuatu, atau haruskah aku mengambil inisiatif dan mengarahkan percakapan ke arah yang berbeda?

Entah kenapa, pikiranku langsung tertuju pada Ayase Hikari. Pada gadis yang mengatakan dia mencintaiku beberapa saat sebelum aku menghapus diriku dari ingatannya. Aku tidak mengerti mengapa dia terlintas dalam pikiranku pada saat itu, dan aku juga tidak punya waktu untuk memikirkannya. Rasanya seperti aku—seperti kita semua selalu dibatasi waktu, dan batasan itu tidak pernah cukup lama untuk memberi kita kesempatan untuk memikirkan keputusan kita dengan matang.

“Baiklah semuanya, mari kita mulai pelajaran!” teriak Daimon-sensei sambil berjalan masuk ke kelas. “Hmm? Kenapa semuanya diam saja?”

Hampir semua orang—baik siswa yang sudah berada di sana sejak awal maupun yang masuk di tengah percakapan—terfokus pada kami (lebih tepatnya, pada Kiryu). Suasana benar-benar hening dan agak tegang, tetapi kedatangan Daimon-sensei akhirnya sedikit meredakan ketegangan dan membuat semua orang rileks.

Bukan berarti dia tidak bisa membaca situasi atau apa pun! Sebenarnya sudah waktunya kelas dimulai, seperti biasa. Aku tidak sepenuhnya menyadari betapa tegangnya suasana, tetapi ketika suasana kembali normal, rasanya waktu mulai mengalir lagi. Aku mendengar lebih dari satu orang menghela napas bersamaan dan menduga mereka menahan napas. Kebetulan, aku dan Kiryu termasuk dalam kelompok itu.

Sepanjang kejadian itu, Daimon-sensei hanya terlihat bingung. “Ada apa dengan kalian hari ini…? Dan hei, Kotou, ini bukan kelasmu! Pergi dari sini!”

“Ah, benar!” Kotou mencicit. Melihat ekspresi bingung di wajah Daimon-sensei, dia mungkin menyadari betapa anehnya keadaan di kelas, tetapi dia tetap menyuruh Kotou keluar. Itulah akhir dari seluruh kejadian. Kami semua duduk di meja masing-masing, dan pagi itu kembali normal dalam sekejap.

Tapi apa yang akan Kiryu katakan? Pasti tentang kejadian malam sebelumnya, kan? Dari sudut pandangnya, seorang pria paruh baya misterius menerobos masuk ke rumahku dan menciumku tanpa alasan, aku mengejarnya dengan marah, dan itu saja. Tentu saja dia akan penasaran. Jika aku menonton film dan film itu berakhir dengan adegan seperti itu, aku pasti akan sangat penasaran dan berusaha keras untuk menonton sekuelnya sesegera mungkin.

Namun, keterlibatan Kotou benar-benar di luar dugaan. Hal itu mengacaukan analisis saya terhadap situasi tersebut—sekeras apa pun saya mencoba, saya tidak pernah bisa memahami pola pikir eksentrik gadis itu. Mencoba menganalisis tipe orang seperti dia hanya membuang waktu dan tenaga. Yoshiki Yuu termasuk dalam kategori yang sama, dan begitu pula Kazuki Rena. Mengapa ada begitu banyak orang seperti itu di lingkaran pergaulan saya?!

Sementara itu, bisikan-bisikan pelan terus berlanjut.

“Kau tahu, kurasa aku mungkin akan memilih Kiryu juga…”

“Hei, beneran?!”

“Dia tadi benar-benar menatapku, sumpah! Aku punya kesempatan!”

Yang terakhir itu datang tepat di belakangku. Pertunjukan kecil yang dia lakukan sepertinya berhasil mencuri hati beberapa teman sekelasku. Tapi, mengajaknya kencan? Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan ide itu… karena aku tidak akan pernah melakukannya. Tidak akan pernah. Itu akan terlalu mendadak, belum lagi gila.

Pada akhirnya, satu-satunya pilihan saya adalah menunggu dan melihat apa yang terjadi. Lagipula, orang bilang hal-hal baik akan datang kepada mereka yang bersabar. Saya menyukai ungkapan itu—ungkapan itu menegaskan bahwa ini adalah dunia di mana menunda-nunda masalah sepenuhnya dapat diterima. Dunia yang mudah untuk ditinggali, bukan?

Singkatnya: Saya akan tidur sekarang. Kirim semua korespondensi selanjutnya ke HeWhoWaits@FastAsleep.jp.

“Oh, dan Kunugi-kun? Temui aku di ruang guru setelah kelas.”

Sayang sekali; aku terlalu mengantuk untuk mendengar kata-kata guruku (yang selamanya masih lajang). Zzz.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Bukan berarti penting, tapi jika Anda pernah menyilangkan tangan di atas meja dan menggunakannya sebagai bantal darurat, bukankah terasa sangat panas dan lembap saat Anda bernapas di ruang itu? Cara uap air menumpuk di permukaan meja juga cukup menjijikkan, dan pada dasarnya itu bukan cara yang nyaman untuk tidur. Rasanya seperti menempelkan wajah Anda—dan hanya wajah Anda—ke dalam sauna yang sangat lembap.

Bernapas di sauna itu tidak mudah, dan saya yakin saya bukan satu-satunya orang yang selalu merasa ingin keluar jauh sebelum mencapai batas suhu yang diinginkan. Saya yakin jika ada cara untuk mengatasi kesulitan bernapas di sauna, tempat ini akan jauh lebih populer secara keseluruhan. Saya benar-benar percaya itu.

“Tapi itu hanya pendapatku saja tentang sauna, tentu saja. Pernahkah Sensei memikirkan tentang sauna?”

“Apa sih yang kau bicarakan…?”

“Hei, tidak sopan menjawab pertanyaan dengan pertanyaan!”

Daimon-sensei ada di tempat kejadian, dan akulah yang menempatkannya di sana. “Aku benar-benar tidak peduli,” desahnya.

“Begitu ya?” Sejujurnya, aku juga, tapi kalau aku mengatakannya dengan lantang, indeks kemarahannya pasti akan naik beberapa poin. Omong-omong, aku tidak tahu di mana zona bahaya pada indeks itu dimulai. Yang pasti, bahkan beberapa poin tambahan pada indeks kemarahan berarti peluang kematian seketika yang sangat tinggi. Sejak awal memang tidak pernah ada zona aman!

“Langsung saja ke intinya. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya memanggil Anda ke sini.”

“Ya?”

“Bagaimana perasaanmu? Sudah lebih baik sekarang?”

“Bwuh?” Aku sangat terkejut, pikiranku benar-benar kosong sesaat.

“Kudengar kemarin kondisimu sangat buruk. Apa, kau tidak berpikir aku akan mengkhawatirkanmu?” Dia pasti menyadari betapa terkejutnya aku dan menghela napas panjang. Dia benar. Kupikir setidaknya dia akan punya alasan untuk memarahiku.

“Lalu…hanya itu?”

“Hmm?”

“Tapi… Tapi itu artinya kamu bersikap baik padaku!”

“Hei, pelan-pelan, Nak! Ini ruang guru, astaga…”

“Kalau begini terus, ini akan berubah jadi salah satu adegan di mana seorang guru bersikap baik dan ramah kepada salah satu muridnya! Itu artinya aku akan jadi pupuk untuk pengembangan karaktermu , dan kau tahu pupuk terbuat dari apa? Omong kosong! ”

“Oke, volumenya sudah lebih baik sekarang, tapi mulutmu masih kotor!”

“Kaptenku!”

“Kamu sebenarnya membicarakan siapa ?!” Dia menghela napas lagi. Dia benar-benar punya kombinasi masalah yang rumit. “Lagipula, aku juga tidak bersikap terlalu baik. Aku seorang guru, jadi memikirkan murid-muridku sesekali adalah bagian dari pekerjaan.”

“Astaga, hebat sekali caramu membanggakan diri… Dan juga, meneleponku sampai ke ruang staf sementara aku masih dalam masa pemulihan itu cara yang sangat aneh untuk menunjukkan betapa kau memikirkanku, bukan?”

“ Kamu yang bilang aku bersikap baik sejak awal! Astaga, seharusnya aku tidak perlu khawatir. Kalau kamu bisa mengolok-olokku seperti ini, kamu pasti sudah sembuh total.” Dia tampak sangat kesal, dan aku merasa ingin menjauh. “Yah, selama kamu sudah sembuh, itu yang terpenting. Kamu akan benar-benar kesulitan jika sakit selama ujian, tetapi sembuh tepat sebelum ujian dimulai juga tidak akan jauh lebih baik. Tidak akan memberi kamu banyak waktu untuk mengejar semua pelajaran yang kamu lewatkan. Kamu sudah cukup banyak melewatkan pelajaran akhir-akhir ini sehingga kamu berisiko mengulang kelas.”

“Ah, sudahlah, Sensei!”

“Itu bukan pujian.”

“Ngomong-ngomong, siapa yang memberitahumu bahwa aku sakit?”

“Wali Anda.”

“Oooh…” Kurasa itu berarti Gouki-san? Rupanya aku tanpa sengaja telah membuat masalah untuknya lagi. Aku memutuskan untuk meminta maaf nanti.

Saat aku sibuk menyesali keputusanku, guru lain datang dan bergabung dalam percakapan. “Hai, Kunugi-kun!”

“Oh, Ashikita-sensei. Hari yang panjang, ya?” jawab Daimon-sensei.

“Oh, seperti biasa, Daimon-kun.” Ashikita-sensei adalah guru matematika di sekolah itu—seorang pria tua berambut abu-abu yang mungkin berusia sekitar lima puluhan akhir. Dia juga orang yang sangat baik; dia sudah menikah sejak lama dan memiliki pembawaan yang menyenangkan secara keseluruhan. Guru matematika biasanya dikenal karena membuat murid-muridnya menderita, tetapi popularitasnya di kalangan siswa membuatnya menjadi pengecualian dari aturan itu. Anda bisa langsung tahu bahwa dia orang yang baik hanya dengan sekali lihat.

Namun, aku terkejut. Sebagai wanita lajang berusia sekitar tiga puluhan, kupikir Daimon-sensei akan memprioritaskan hubungannya dengan para bujangan di fakultas sekolah. Dugaanku adalah dia akan mengabaikan pria yang sudah menikah seperti Ashikita-sensei, tetapi di sana dia berbicara dengannya dengan cara yang paling normal yang bisa dibayangkan.

“Kau tadi sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan, kan?” katanya, seolah membaca pikiranku. Kurasa, terlalu banyak memikirkan murid-muridmu memberimu kekuatan untuk mengetahui apa yang dipikirkan murid-muridmu? Tidak bisakah aku mendapatkan sedikit privasi di sini?

“Apa? Jangan sampai terjadi!” Aku berbohong.

“Kudengar kau sakit,” kata Ashikita-sensei, mencoba menolongku dengan santai. “Bagaimana kabarmu? Sudah sembuh sekarang?”

“Ah, ya, benar. Terima kasih sudah bertanya,” jawabku sambil mengangguk penuh terima kasih.

“Apakah hanya aku yang merasa, ataukah sikapmu terhadapnya sama sekali berbeda dengan sikapmu terhadapku?” sela Daimon-sensei.

“Ya, maksudku, memang begitu.”

“‘Ya’? Apa maksudmu, ‘ ya ’?” Dia menatapku begitu tajam, aku hampir bisa mendengar efek suaranya. Kunugi-kun lumpuh! Dia mungkin tidak bisa bergerak! Maksudku, tentu saja aku akan bersikap berbeda terhadap mereka berdua, mengingat Daimon-sensei selalu tegas padaku dan Ashikita-sensei selalu baik. Anak laki-laki SMA memang sangat sensitif seperti itu.

Ashikita-sensei tertawa. “Kalian berdua memang dekat sekali, ya?”

“Menurutku itu bukan cara terbaik untuk menggambarkan hubungan seorang guru dengan muridnya, kalau boleh dibilang begitu…” Awalnya ia berbicara dengan tegas, tetapi menjelang akhir kalimatnya, nada suara Daimon-sensei menjadi jauh lebih lunak. Tidak mengherankan—sulit bagi seseorang yang hampir berusia tiga puluh tahun untuk bersikap tegas terhadap seseorang yang berusia lima puluhan.

“Oh, tentu saja maksudku baik! Dari sudut pandangku, sepertinya Kunugi-kun mulai terbuka padamu. Memiliki guru untuk tempat curhat sangat penting bagi siswa.”

“A-Apakah memang seperti itu kelihatannya?” Daimon-sensei tampak sedikit malu. Sepertinya dia tidak tersinggung mendengarnya darinya. B-Bukannya aku benar-benar curhat padanya atau apa pun!

“Ngomong-ngomong, Kunugi-kun,” katanya sambil menoleh ke arahku. “Apakah kau keberatan jika aku menanyakan sesuatu di luar topik?”

“Eh, tentu.”

“Apakah kamu punya pacar?”

“Hah?”

“Apa—Ashikita-sensei! Kenapa Anda menanyakan hal itu kepada seorang murid?!” Pertanyaan itu benar-benar di luar topik, dan sangat tiba-tiba pula. Pertanyaan itu membuatku terkejut, dan Daimon-sensei langsung menegurnya, tetapi dia hanya tersenyum dan mengabaikan protesnya.

“Aku, ahh, tidak…?”

“Oh? Kamu kan mahasiswa tahun kedua, jadi musim panas depan kamu akan belajar keras untuk ujian masuk. Itu berarti musim panas ini adalah musim panas terakhir kamu bisa bersenang-senang, kan? Perjalanan sekolah juga akan segera datang setelah liburan berakhir. Aku bertemu istriku sendiri saat SMA, lho? Mungkin sulit untuk menghargainya di usiamu sekarang, tetapi sungguh mungkin untuk menemukan pasangan di sekolah yang akan tetap bersamamu seumur hidup.”

“Oke?” Ocehan tiba-tiba dan egoisnya itu membuatku dan Daimon-sensei benar-benar bingung. Tak pernah kusangka bahwa pria berusia lima puluhan, Ashikita sendiri, akan secara terang-terangan mendukung siswa yang menjalin hubungan yang dipertanyakan, yang dilarang oleh sebagian besar sekolah! Tapi, jika ceritanya benar, dia akhirnya menikahi wanita itu, jadi kurasa mungkin itu sah menurut standar seseorang ?

Geraman rendah menggema di udara. Oh, sial! Kata-kata ceroboh Ashikita-sensei telah secara tidak sengaja memberikan pukulan kritis pada seseorang yang hampir berusia tiga puluh tahun!

“Jadi, Kunugi-kun?” lanjutnya, tampaknya sama sekali tidak peduli dengan keadaan Daimon-sensei saat ini. Atau mungkin dia hanya tidak memperhatikannya?

“Y-Ya?”

“Apakah kamu punya tipe ideal? Maksudku, kalau soal perempuan.”

Astaga, kakek tua ini benar-benar tidak berhenti! Kau tidak bisa seenaknya membuat ruang staf berantakan seperti ini, bung! Namun dia tetap tersenyum tenang, hampir seperti orang suci, sepanjang waktu saat dia dengan santai melakukan pelecehan seksual yang cukup jelas. Tapi rasanya dia sama sekali tidak bermaksud buruk, jadi sangat sulit untuk menegurnya.

“Oke, sekarang mulai menarik. Ayo, katakan saja, Kunugi.” Nona Hampir Tiga Puluh itu langsung menyela percakapan untuk menghabisi saya saat saya sedang melarikan diri, tersenyum dengan cara yang dipaksakan yang menunjukkan bahwa dia sendiri juga telah menerima banyak pukulan. Apakah dia hanya mencoba menyeret saya bersamanya? Dia mungkin berpikir dia bisa membuat saya mengatakan sesuatu yang sangat memalukan dan kemudian mengolok-olok saya karenanya! Lupakan saja memikirkan murid-muridnya!

“Umm…”

Aku harus mencari jalan keluar. Aku bisa saja memberikan jawaban umum dan mengatakan sesuatu seperti “Aku suka orang baik,” tapi aku rasa Ashikita-sensei tidak akan membiarkanku lolos dengan jawaban klise seperti itu, apalagi Daimon-sensei. Aku sudah bisa menebak reaksi mereka, “Lalu? Apa lagi?” dari jauh.

Ayolah, pikirkan, pikirkan! Gunakan otot otakmu! Nyalakan bola lampu itu! Jika tujuanku adalah keluar dari percakapan yang sangat tidak bermanfaat ini secepat mungkin, maka respons terbaik adalah sesuatu yang membuat mereka benar-benar jengkel sehingga semuanya berakhir dalam sekejap, meskipun itu berarti sedikit rasa malu untuk sementara waktu. Aku harus bersikap sok keren!

Sesuatu yang konyol, sesuatu yang berlebihan… Sayangnya, saya bekerja di bawah tekanan waktu. Semakin lama saya memikirkannya, semakin menyakitkan rasanya untuk benar-benar melakukannya. Yang saya butuhkan adalah kecepatan dan kekuatan! Karena itu, saya mengambil kata-kata pertama yang terlintas di pikiran saya dan melontarkannya tanpa berhenti berpikir terlebih dahulu.

“Kurasa aku tertarik pada tipe cewek yang tidak akan pernah jatuh cinta padaku dalam keadaan apa pun!”

Rasanya seperti udara di ruang staf membeku total. Namun, senyum sopan Ashikita-sensei dan tatapan haus darah Daimon-sensei adalah pengecualian. Ekspresi mereka berdua berubah menjadi keheranan yang tercengang.

“U-Umm…” Kurasa aku bahkan lebih bingung daripada mereka. Jujur saja, aku sama sekali tidak mengantisipasi reaksi itu . Aku mengharapkan reaksi seperti “kau bercanda?!” atau “berhenti sok keren, Nak!” atau semacamnya. Aku tidak tahu bagaimana menghadapi reaksi seperti “kami baru saja mendengar sesuatu yang lebih baik tidak pernah kami ketahui.” Aku harus keluar dari lubang yang telah kubuat sendiri.

“U-Uhh, maksudku, kau tahu kan bagaimana sedikit kesulitan selalu membuat semangat semakin membara? Atau sesuatu yang mirip dengan itu?”

Ashikita-sensei berpikir sejenak, lalu mengangguk, tersenyum, dan menambahkan, “Kurasa aku mengerti.” Fiuh! Sepertinya dia percaya… “Dengan kata lain, kau mengincar Daimon-sensei?”

“ APA?! ” Kami berdua berteriak serentak dengan rasa marah. Ucapannya telah menciptakan terobosan baru dalam bidang lompatan logika yang tak dapat dipahami.

“Cinta terlarang antara murid dan guru…” lanjutnya. “Heh heh, aku ikut merasakan. Itu fantasi yang mudah bagi anak SMA untuk terjerumus ke dalamnya.”

“Ashikita-sensei…” kata Daimon-sensei, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Apakah Anda serius?”

“ Aku cuma bercanda, tapi apakah Kunugi-kun serius atau tidak, itu masih tebak-tebakan.” Senyumnya berubah menjadi semacam sindiran menggoda. Aku akhirnya mulai menyadari ke mana arah pembicaraannya. “Kalau dipikir-pikir, kau sedang tidak bersama siapa pun sekarang, kan, Daimon-sensei? Bagaimana menurutmu, Kou-kun?”

“Umm, jujur ​​saja, menurutku itu tidak terlalu penting…”

“Oh? Itu mengejutkan. Anda tidak menyangkalnya?”

Aku ragu lagi, memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Pertama, itu tidak etis, dan bahkan jika tidak, seluruh hal ini berbau pelecehan seksual.”

“Oh, maafkan saya!” dia tertawa, kembali tersenyum ramah seperti biasanya. “Anda mulai kehilangan perspektif tentang hal semacam itu ketika Anda mencapai usia saya; itu kebiasaan buruk.”

Daimon-sensei mengerutkan kening, sama sekali tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya padanya. Saat aku memperhatikan ekspresinya, dia juga melirikku. Mata kami bertemu sebentar, tetapi sesaat kemudian dia kembali memalingkan muka.

“Ah, aku sebenarnya cukup lapar!” seruku. “Aku akan pergi ke sini—terima kasih!” Rasa canggung yang sangat berbeda mulai muncul, dan aku memutuskan untuk segera pergi. Aku meminta izin, meninggalkan ruang staf, lalu berhenti sejenak untuk menghela napas.

Serius… Apa yang telah kulakukan sampai pantas mendapat itu ? Yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar tidak ada guru lain yang mendengarkan. Tapi mengkhawatirkan hal itu tidak akan menghasilkan apa-apa, dan aku benar-benar lapar , jadi aku memutuskan untuk segera pergi dari sana.

“Oh ho ho !”

Dan begitu aku memutuskan itu, sebuah suara terdengar di belakangku! Seolah-olah dunia itu sendiri bertekad untuk tidak memberiku waktu sedetik pun untuk larut dalam kebosanan yang tak bersemangat. Aku bahkan tidak perlu menoleh. Dari semua remaja berusia lima belas hingga delapan belas tahun yang cerdas dan teladan yang bersekolah di SMA Oumei, aku hanya mengenal satu gadis yang mampu mengeluarkan begitu banyak kebodohan yang terdengar dalam satu tawa. Dia memang teladan, tetapi hanya dalam bidang kebodohan.

“Senang bertemu Anda di sini, Kunugi-san!”

“Ini kutukan. Pasti begitu ; tidak ada penjelasan lain yang masuk akal lagi.” Begitu aku melangkah keluar ke lorong saat makan siang, si kecil ini entah bagaimana selalu berhasil menangkapku setiap kali. Bagaimana mungkin itu bukan kutukan?

Seperti yang mungkin sudah Anda duga, suara itu tak lain adalah milik si bodoh dan nyeleneh Yoshiki Yuu.

“Aku hanya menunggu temanku datang, tapi kamu juga temanku, jadi kurasa kamu juga bisa!”

“Bagus…” Aku akan “melakukan” apa? Jawabanku yang sangat tidak antusias mungkin menunjukkan keraguanku dengan jelas. Orang normal akan langsung menyadari bahwa aku sedang tidak dalam suasana hati yang baik, tetapi tentu saja, Si Bodoh Kecil di depanku sama sekali tidak menyadarinya. Aku harus pergi dari sini…

“Hei, kamu mau ke mana?” Dia berlari menyalipku dan memotong jalanku!

“Ke toko sekolah, lalu kembali ke kelas saya. Ada masalah?”

“Ada masalah! Ayo, kita ngobrol! Kenapa menyia-nyiakan kesempatan?” Kesempatan apa yang harus disia-siakan? Tingkat pertemuan kita dengan Anda sangat tinggi sejak kita bertemu, sehingga berjalan ke lorong dan tidak melihat Anda justru akan terasa seperti kesempatan yang lebih berharga daripada apa pun!

Tentu saja, tidak peduli bagaimana saya menjawab, tidak ada sedikit pun kemungkinan dia akan benar-benar mendengarkan saya. Dia juga mencengkeram sisi celana saya, yang berarti saya tidak punya cara untuk melepaskan diri darinya—si kecil itu sudah memikirkan ini matang-matang; saya akui itu.

Tidak seperti Ashikita atau Daimon-sensei, Yuuta memiliki senyum polos dan kekanak-kanakan yang akan membuatku merasa sangat bersalah jika menendangnya hingga terpental jauh di lorong. Aku tidak sekejam itu . Aku menghela napas, sebagian karena pasrah dan sebagian karena aku sudah terbiasa menghela napas setiap kali dia muncul. Tentu saja, dia sama sekali tidak menyadari emosi yang terkandung dalam desahanku itu.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

“Aduh, mengerikan sekali . Serius, mengerikan sekali .”

Jadi, aku gagal melarikan diri dari Yuuta. Aku akhirnya berjongkok berhadapan dengannya di lorong dekat ruang staf, benar-benar terpaku pada kotak teksnya. Aku sebenarnya tidak punya urusan mendesak, jadi ketika dia memutuskan untuk bersikap perhatian secara tidak biasa dan berkata, “Ngomong-ngomong, tadi kamu menghela napas panjang sekali! Apa kamu khawatir tentang sesuatu?” Aku memutuskan untuk menuruti rasa ingin tahuku, menerima umpannya, dan meminta pendapatnya tentang semua hal yang terjadi padaku beberapa menit sebelumnya.

Hasilnya: junior bodohku itu sangat ketakutan melihatku.

“Ayo kita tenang dan pikirkan baik-baik, oke? Bukankah hanya jatuh cinta pada perempuan yang tidak akan pernah jatuh cinta padamu itu sama saja dengan menyiapkan dirimu untuk kegagalan sejak awal?”

“Tentu saja,” kataku setelah jeda yang canggung.

“Lagipula, logika seperti itu hanya bisa digunakan oleh orang-orang yang sudah cukup populer di kalangan perempuan. Apakah Anda termasuk tipe pria populer yang menjadi tokoh utama dalam harem, Kunugi-san?”

“Kasihanilah aku, kumohon…” Ya Tuhan, wajahku pasti terbakar! Malu, malu, malu sekali! Tidak ada yang lebih menyiksa daripada diseret oleh bocah idiot ini!

“Maksudku, sungguh! Jika kamu menceritakan ini kepada orang lain selain aku, mereka mungkin akan memutuskan pertemanan denganmu, kan?”

“ Seburuk itu ? Sampai menghancurkan persahabatan?!”

“Silakan, coba saja! Setelah kamu memberi tahu semua orang yang kamu kenal tentang ini dan akhirnya menjadi seorang penyendiri yang kesepian, aku akan senang menjadi satu-satunya orang yang masih memperhatikanmu! Kamu bisa sepenuhnya bergantung secara sosial padaku!”

“Kenapa kamu sampai mengarang skenario seperti itu?! Imajinasi kamu membuatku takut!”

“ Sikap sok kerenmu yang berlebihan itu membuatku takut ! ” Yuuta menarik napas panjang dan dalam, lalu menghela napas panjang dan dalam pula. Sementara itu, hatiku semakin terpendam. “Biar kupikirkan dulu… Oke, Kunugi-san, kenapa kau tidak bertanya padaku tentang tipeku?”

Aku ragu-ragu. “Tipe kamu? Benarkah?”

“Benarkah? Oh, tapi aku seorang gadis perawan, jadi kau harus menganggapnya sangat serius, oke?” Tatapan mata Yuuta sama seriusnya dengan permintaannya padaku. Aku tidak bisa memahami niatnya, tetapi karena dia melakukannya dengan sungguh-sungguh, kupikir sebaiknya aku ikut bermain saja. Aku juga menarik napas dalam-dalam, memikirkan semua adegan yang pernah kulihat di film-film yang serupa dan membayangkan peran seperti apa yang seharusnya kumainkan.

“Yoshiki… Tidak— Yuu .”

“’Yuu’?! Y-Ya?!” Aku menatap matanya lurus-lurus, dan matanya melebar saat dia membalas tatapanku.

“Jadi, eh, hei. Aku cuma mau penasaran—kamu suka tipe cowok seperti apa?”

“Apa kau…benar-benar ingin tahu?” Tunggu, apa? Dia tidak akan menjawab langsung? Kenapa dia mengulur-ulur waktu? Ini bukan skenario, kan?

“Ya, benar.”

“Tapi…kenapa?”​​Karena kau menyuruhku bertanya! Tentu saja!

…Tapi tidak, sebenarnya, dia mungkin benar. Jika aku bertanya tentang tipe cowok idamannya dan dia langsung menjawab, itu akan terdengar sangat mencurigakan. Meluangkan waktu untuk ragu-ragu dan menciptakan suasana yang sangat serius akan membuat semuanya terasa jauh lebih autentik. Astaga, Yuuta… Lumayan juga untuk seorang gadis yang tingginya hampir tidak sampai pinggangku. Mungkin dia mencoba mengajariku cara yang sangat halus dan ideal untuk menjawab pertanyaan itu? Dia mungkin jauh lebih terbiasa dengan hal semacam ini daripada yang kukira!

Dan tentu saja, jika itu yang dia inginkan, aku tidak punya pilihan selain ikut-ikutan. “Karena aku, yah… aku agak tertarik padamu.”

“Di dalam diriku…? Kamu punya? Hehehe!”

Aku berhenti sejenak dengan dramatis. “Jadi, aku benar-benar ingin tahu. Katakan padaku: tipe cowok seperti apa yang kamu sukai?” Itu bukan hal mudah untuk dilakukan. Aku merasa seperti akan merinding. Kamu bisa melakukannya! Bertahanlah!

“Baiklah. Tipeku…” Dia berhenti sejenak, menyipitkan mata dan memalingkan muka dariku. Dia gelisah sebentar, lalu akhirnya mendongak sekali lagi, menatap mataku, dan mengatakannya dengan cepat.

“Aku suka tipe cowok yang nggak akan pernah jatuh cinta padaku karena alasan apa pun . Aduh?! ” Aku secara refleks memukul bagian atas kepalanya dengan gerakan karate. Bagus sekali, refleksku! Sumsum tulang belakangku masih berfungsi dengan baik!

“Untuk apa itu ?!” teriaknya dengan marah.

“Itu kan kalimatku ! Aku sudah sangat antusias untuk mengikuti semacam kelas master, dan kemudian kau malah memperolok-olokku!”

“ Maaf , saya sudah berusaha sekuat tenaga untuk menunjukkan betapa memalukannya kalimat itu! Saya bersikap baik! ”

“Lalu apa gunanya seluruh pendahuluan yang bodoh itu?!”

“Oh, seolah-olah kamu juga tidak ikut menikmatinya!”

“Aku tidak! ” Aaaargh, aku tidak tahan dengan gadis ini!

“Jadi, sebenarnya kau cukup populer, Senpai?”

“Dari mana ini berasal?”

“Sudah kubilang sebelumnya, kan? Jawabanmu itu logika anak populer. Tidak masuk akal kalau kau mengatakan hal seperti itu jika kau tidak pernah populer sama sekali, kan?” Yuuta menyeringai menyebalkan. Dalam arti tertentu, aku iri karena dia bisa begitu bangga dengan tingkat “logika” seperti itu.

“Aku sebenarnya tidak populer, tidak.”

“Oh, itu suatu kejutan…”

“Tunggu, jadi begitu? Apakah itu berarti aku terlihat seperti tipe pria yang cocok?”

“Sungguh mengejutkan kamu bilang kamu menyukai gadis-gadis yang tidak akan pernah jatuh cinta padamu, padahal kamu sendiri pun tidak populer! Benarkah?!”

“Ya! Baiklah!” Kenapa aku repot-repot bertanya padahal aku sudah tahu jawabannya?! Dan berhenti menyeringai seperti itu, dasar bocah bodoh!

“Persetan, aku pergi dari sini…”

“Oh, benar, kamu bilang mau ke toko sekolah, kan? Tapi bukankah menurutmu barang-barang di sana pasti sudah habis terjual sekarang?”

“Kalau begitu, aku akan kembali ke kelas dan pingsan…”

“Heh heh heh! Aku punya kabar baik untukmu, Kunugi-san!” Yuuta dengan bangga mengangkat sepasang kotak bekal yang dibungkus kain yang dipegangnya di samping. Sepasang?

“Tunggu, ada apa dengan itu?”

“Heh heh heh, pengamatan yang bagus, Kunugi-san! Apakah Anda penasaran? Apakah Anda penasaran?”

“Kaulah yang menunjukkan padaku—”

“Itu kotak bekal makan siang!”

“Ya, aku bisa tahu… Tunggu. Kotak bekal ?” Cara dia mengatakannya menarik perhatianku. Apakah ada sedikit penekanan pada bagian “kotak”, atau hanya aku yang merasakannya?

Hmmm? Oh, oke, aku mengerti. Aku sudah menduganya dari jauh! Itu cuma kotak bekal, kosong! Kalau dipikir-pikir secara logis, tidak mungkin Yuuta membawa dua kotak bekal ke sekolah, mengingat kebiasaannya mondar-mandir di toko sekolah setiap hari. Dia mungkin sudah menipuku beberapa saat sebelumnya, tapi aku tidak akan membiarkannya berhasil dua kali berturut-turut!

Ini Yuuta yang sedang kita bicarakan. Dia mungkin sedang berjalan-jalan dengan kotak bekal kosong dalam upaya bodoh untuk menipu dirinya sendiri agar merasa seperti baru saja makan makanan hangat dan mengenyangkan, atau sesuatu yang sama konyolnya. Itu hampir tragis…

“Ngomong-ngomong, benar-benar ada makanan di dalamnya! Isinya penuh sekali!”

“Oh. Jadi begitu…?” Ah sudahlah, aku terlalu cepat mengambil kesimpulan. Hmph!

“Dan ngomong-ngomong, yang ini untuk temanku, jadi aku tidak punya uang sepeser pun untuk kuberikan padamu, Kunugi-san!”

“Satu sen?” Setelah semuanya selesai, satu-satunya informasi yang agak berharga yang kudapatkan dari seluruh percakapan itu adalah fakta bahwa Yuuta punya beberapa kotak makan siang. Soal rasa laparku, sama sekali tidak ada yang terselesaikan. Mungkin aku akan merasa lebih baik jika aku memberi si kecil itu satu pukulan keras…? Tunggu, tidak, tenang Kou, tenang! Menyerang anak kecil seperti dia akan membuatmu terlihat kekanak-kanakan! Dan kekerasan juga tidak akan menyelesaikan apa pun!

“Kecewa, Kunugi-san? Ah! Jangan bilang kau berharap bisa menumpang makan siang junior-mu? Bukankah itu akan sangat memalukan dari sudut pandang seorang senior?”

“Aku cuma berpikir, ‘Oh, ya, dia membawa kotak bekal,’ itu saja. Aku bahkan tidak lapar! Ada apa sih?”

“Tapi perutmu baru saja berbunyi beberapa detik yang lalu!”

“Tunggu, serius?”

“Tidak!” Wah, si kecil itu… Aku benar-benar tertipu.

“Oke, baiklah, kau menang! Aku lapar, oke?! Ahh, sialan, dan melihatmu melambaikan bekal makan siangmu yang bodoh itu di depan wajahku malah membuatku semakin lapar! Aku akan kembali ke kelasku, tidur, dan mencoba melupakan semuanya!”

“Jangan terburu-buru!”

“Kenapa?! Aku baru saja menjelaskan persis apa yang akan kulakukan! Sudah kuuraikan seperti narasi dalam sebuah novel! Demi Tuhan, lepaskan aku sekarang juga! Aku mohon!”

“Sejujurnya, bekal makan siang ini bukan milik saya.”

“Oh! Ternyata tidak! Bagus! Lalu kenapa kau membual tentang mereka?!”

“Temanku yang membuatnya untukku, jadi secara teknis itu milikku!”

“Oke, jadi ternyata itu memang milikmu! Apa sebenarnya yang ingin kau capai di sini?!”

“Itu milikku, tapi awalnya bukan milikku, jadi, maksudku… Jika aku akan membagikan beberapa di antaranya kepadamu, aku harus meminta izin kepada orang yang membuatnya terlebih dahulu!”

“Tunggu, kau mau berbagi denganku?” Itu sungguh di luar dugaan. Aku tak pernah menyangka bahwa Yuuta, dari semua orang, memiliki kapasitas untuk beramal!

“Hanya jika dia mengizinkannya! Lagipula, dia membuatnya untukku…”

“Jujur saja, sejenak aku berpikir bahwa fakta kamu memaksa temanmu membuatkan bekal makan siang untukmu menunjukkan betapa rakusnya kamu, tapi aku berubah pikiran! Mungkin kamu sebenarnya orang yang cukup baik!”

“’Gremlin kecil yang rakus?’!”

“Serius, dibutuhkan kedewasaan sejati untuk memberikan sesuatu yang diberikan orang lain kepadamu dan terlihat sangat sombong karenanya!”

“Kamu sedang mempermainkan aku, kan?! Aku bahkan tidak yakin apakah aku masih ingin berbagi lagi…”

“Oh, dasar tukang bercanda! Aku tahu kau tidak akan pernah meninggalkanku!”

“Sangat menjengkelkan…”

Aku menepuk kepala Yuuta dengan hangat dan mengacak-acak rambutnya seperti pemuda baik hati yang baru saja kujadi. Tentu, dia menyebutku menyebalkan karena itu, tapi dia hanya malu. Dia sebenarnya tidak bermaksud aku… Tunggu. Ini cukup menyebalkan dariku, kan? Ups.

Meskipun begitu, aku terus menepuk kepalanya. Ini akan menjadi pertama dan terakhir kalinya aku menepuk kepalanya seperti itu seumur hidupku. Dia terus mengomel tentang betapa “menyebalkannya” aku untuk beberapa saat, tetapi tak lama kemudian, kekonyolan situasi itu mengalahkannya dan omelannya berubah menjadi tawa. Ups, apakah aku membuatnya tertawa?

Teman Yuuta, ya? Kira-kira dia tipe orang seperti apa, dan aku juga penasaran apakah dia akan keberatan kalau Yuuta membagi makan siangnya denganku… Tunggu. Hah?

Teman Yuuta?

“Oh.”

“Ada apa?”

“Hanya, ahh, untuk memastikan lagi—kamu hanya punya satu teman, kan?”

“Saya punya dua!”

“Baik, dan itu termasuk aku, ya?”

“Ya, ya!” Artinya orang lain yang akan segera datang adalah temannya yang lain. Dan itu berarti…

“Maaf, Yuuta, baru ingat sesuatu! Harus pergi sekarang, sampai jumpa!”

“Huwha?! Kunugi-san?! Hei, tunggu!” Aku berbalik dan lari secepat mungkin, mengabaikan teriakannya.

Hanya ada satu orang yang mungkin menjadi teman Yuuta yang lain: dia . Dan bertemu dengannya saat itu akan menjadi hal yang buruk , terutama karena aku sama sekali belum siap secara emosional untuk itu.

Aku berlari kencang melewati tikungan dan bersembunyi, mengintip kembali ke lorong. Sedetik kemudian, seorang gadis yang kukenal baik muncul dari ruang staf mengenakan seragam yang sekaligus sangat familiar dan sangat baru, karena aku hanya pernah melihat gadis ini mengenakannya sekali sebelumnya.

“Maaf aku terlambat, Yuu-chan… Hah? Kenapa rambutmu berantakan? Apa yang terjadi?”

Itu Ayase Hikari. Gadis yang ingatannya telah kucuri dua hari sebelumnya.