Kiryu Kyouka

AAAAAAAUUUUUUUGGGGGHHHHHHHHH! AKU LAAAAAAAAAAAAAAAAA!

…Kena kau! Apa, kau benar-benar berpikir aku akan melakukan hal yang sama tiga hari berturut-turut? Mana mungkin! Aku bangun pagi-pagi sekali hari ini! Aku sedang menapaki jalan menuju penebusan!

Jadi, perjalanan pagi saya ke sekolah terasa tenang dan santai, sangat kontras dengan perjalanan panik dan terburu-buru yang hampir menyebabkan kematian beberapa hari sebelumnya. Jujur saja, saya merasa sebaiknya menghindari keterlambatan sebagai aturan umum. Maksud saya, saya hanya bertemu dengan pria mesum gila itu beberapa hari yang lalu karena saya terlambat, dan keterlambatan kemarin membuat saya dimarahi guru (bukan seperti itu; jangan berpikiran kotor). Saya terus mengulang mantra yang sama pada diri sendiri: Jangan terlambat… Jangan terlambat… Dan perlahan-lahan, pikiran saya kosong dari semua pikiran lain. Saya seperti tanaman hias yang sangat tepat waktu (sama sekali tidak benar).

“Jangan terus menempel padaku, Tsumugi! Cuacanya sudah cukup panas!”

“Ayolah, apa masalahnya?”

Oho! Dan siapa yang kulihat berjalan di depanku selain pahlawan kita, Ayase Kaito, ditemani oleh teman masa kecilnya yang periang, Kotou Tsumugi! Baru sehari sejak terakhir kali aku melihat mereka berdua, tetapi entah kenapa satu hari itu terasa seperti berabad-abad.

Cuaca semakin panas, liburan musim panas sudah di depan mata, dan sekolah kami baru saja berganti seragam musim panas. Tsumugi melingkarkan lengannya di lengan Kaito, dan dadanya menempel erat padanya. Bayangkan seekor hewan kartun menggemaskan yang melompat-lompat dengan efek suara “boing, boing!”, dan Anda akan mendapatkan gambaran yang cukup baik tentang keadaan pikiran saya saat itu. Saya hampir bisa merasakannya di telapak tangan saya.

Oke, tidak, maaf, itu bohong. Aku cuma pura-pura, jujur ​​saja aku tidak tahu seperti apa rasanya. Ya, aku akui, aku sama sekali tidak tahu! Ada masalah dengan itu?! Aku berharap aku bisa merasakannya langsung di telapak tanganku! Seandainya saja menggenggam angin terasa seperti payudara. Astaga…

“Oh, hai. Itu kamu, Kou?”

“Hai…”

“Wah, apa yang membuatmu murung pagi-pagi begini?”

Kaito, sang protagonis bermata elang, melihatku dan langsung menyapa. Tentu saja, si boo—ehem, Kotou ikut bersamanya.

“Selamat pagi, Kunugicchi!”

Rupanya, Kotou agak berlebihan jika terus berpegangan pada Kaito di depanku. Dia melepaskan lengan Kaito dan melambaikan tangan dengan kekanak-kanakan sambil menyapa, tersenyum bahagia, dan memanggilku dengan nama panggilan yang lebih cocok untuk maskot hewan dalam permainan pertanian daripada manusia sungguhan.

“Hai, Kaito, Kotou…”

“T-Tidak banyak, sebenarnya. Selamat pagi, Kou. Hei, kau baik-baik saja?” Kaito memiringkan kepalanya. “Kau terdengar sangat murung.”

“Jangan khawatir. Aku hanya sedikit meratapi ketidakadilan dunia, itu saja.” Aku mengangkat bahu.

Kaito tersenyum agak tegang, seolah berkata, “Apa sih yang dibicarakan orang ini?” Sejujurnya, aku agak menyesal telah menaikkan skala hingga “seluruh dunia.” Seharusnya kupersempit menjadi “lingkungan sekitar.” Sebagai catatan tambahan, bukan berarti aku dan Kotou sedang berselisih, tapi kami jelas tidak memiliki hubungan yang mendekati hubungan pahlawan/pahlawan wanita. Jika aku harus menggambarkan hubungan kami dengan satu kata, kurasa cukup adil untuk mengatakan bahwa kami berteman, mungkin. Dia teman masa kecil Kaito, dan dia sahabatku. Tidak ada yang aneh jika kami sesekali berhubungan melalui dia.

Oke, izinkan saya menjelaskan sesuatu terlebih dahulu: sama sekali tidak normal jika seorang tokoh utama wanita bersikap kasar. Jika tokoh utama wanita Anda jahat, mereka tidak akan menarik pembaca, dan novel komedi romantis Anda tidak akan laku. Jika Anda membuat tokoh utama wanita dengan kepribadian yang buruk, Anda harus melakukannya dengan asumsi bahwa pembaca akan membencinya, dan pada titik itu Anda pada dasarnya telah menulis seorang penjahat. Apakah Anda mengerti maksud saya? Tokoh utama wanita sejati tidak akan menghina orang-orang di sekitarnya tanpa alasan, dan, sebagai tambahan, mereka juga tidak pergi ke kamar mandi!

“Selamat pagi, Ayase-kun, Kotou-san. Dan astaga, aku lihat kau diikuti oleh tumpukan sampah berkaki dua hari ini.”

Dan, dugaanku langsung terbukti salah ketika seorang tokoh utama wanita yang benar-benar sinis kembali menegaskan keberadaannya.

“Ah, selamat pagi, Kyouka!” Kaito tersenyum lebar.

“Selamat pagi, Kiryu-san,” kata Kotou, dengan nada kurang antusias.

Salah satu teman sekelasku, Kiryu Kyouka, muncul dengan sapaan yang sangat agresif (khusus kepadaku). Kemudian dia kembali bersikap dingin seperti biasanya, tersenyum begitu tulus hingga hampir membuatku mual, dan memberikan sapaan yang normal dan ramah (kepada semua orang kecuali aku), yang dibalas oleh Kaito dan Kotou. Kotou memang bukan penggemar Kiryu—atau lebih tepatnya, tidak pandai berurusan dengannya—dan tampak sedikit terganggu oleh kemunculannya yang tiba-tiba. Aku bisa memahami perasaannya. Aku juga tidak bisa berurusan dengannya.

Lidah Kiryu begitu tajam dan hatiku yang malang dan sensitif begitu rapuh sehingga dia bisa (dan sering kali) menghancurkan pikiranku berkeping-keping hanya dengan satu kalimat. Aku merasa dendam Kotou terhadapnya begitu dalam sehingga membuat dendamku terlihat sangat sepele jika dibandingkan. Aku yakin mereka memiliki salah satu persaingan yang hanya bisa benar-benar dipahami oleh perempuan.

“Apa?” Kiryu menyadari bahwa aku menatapnya dan sedikit bergidik jijik. Hanya sedikit—hanya sedikit sekali—tetapi Kotou rupanya sangat peka terhadap gerakannya dan menyadarinya. Cahaya ceria langsung memudar dari matanya karena satu alasan yang sangat jelas: dada Kiryu.

Agar jelas, bukan berarti Kotou berbadan kecil! Menurut standar normal, dia sangat mengesankan! Hanya saja dibandingkan dengannya, Kiryu setidaknya dua kali… Tunggu, bukan, tiga kali lebih besar?! Dia ini apa sih, semacam mutan?!

“Tenang, Kotou! Kamu masih bisa menang; dia belum mengalahkanmu!”

“Percuma saja, Kunugicchi, aku sudah tamat! Lihat saja dia—dia memiliki lingkar penuh, dan aku hanya punya pi biasa… Apa gunanya pi melawan itu …?”

Dan dia membuatku kehilangan fokus. Itu benar-benar lelucon yang membingungkan dan tidak bisa dimengerti, tapi dia tampak seperti akan hancur berantakan dan aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi aku mati-matian mengarang cerita dan melanjutkannya.

“Lalu apa yang salah dengan π, Kotou?! π itu hebat! π membuat perhitungan jauh lebih mudah karena kamu tidak perlu mengetik ‘3.14’ setiap saat! π telah menjadi penyelamat bagi banyak anak yang membenci matematika dari seluruh dunia!”

Aku mulai terdengar seperti makhluk kecil dari planet π yang selalu memulai setiap kalimat dengan π dalam segala situasi, tetapi kata-kata penyemangatku membuahkan hasil yang diinginkan. Kotou perlahan bangkit dari jurang keputusasaan. Rupanya, usahaku yang sia-sia itu berhasil! Aku berhutang budi padamu, para makhluk kecil.

“Kau benar-benar berpikir begitu…?”

“Mantap! Kamu hebat ! Teruslah berprestasi ! ”

“Ini masih terlalu pagi untuk hal-hal yang tidak penting ini!”

Wham! Kiryu berhasil memukul bagian belakang kepalaku dengan tasnya, membuatku terjatuh. Aku terperosok tepat melewati dadanya, yang terlihat lebih jelas dari biasanya melalui kain tipis seragam musim panasnya. Cara dadanya bergoyang lembut di udara semakin memperkuat kesan kejam dari kenyataan tidak adil yang kita jalani. “Boing boing” bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya. Bayangkan hewan kartun kecil yang menggemaskan tadi dihantam habis -habisan oleh pemukul bisbol profesional, dan kau akan mendapatkan gambaran yang cukup baik tentang kekuatan yang dimilikinya.

Kotou pasti juga memperhatikan—matanya tampak kusam dan tak bernyawa, tanpa harapan untuk pulih. Kiryu benar-benar berbakat, entah dia menyadarinya atau tidak. Sementara itu, Kaito sama terpesonanya dengan dadanya seperti aku dan Kotou. Aku kadang-kadang mengkhawatirkannya, tapi sepertinya dia juga punya hasrat jantan seperti kita semua! Kepribadiannya membuat yang bisa dia lakukan hanyalah mencuri pandang, tentu saja, dan aku mendesah dalam hati… sambil juga mencuri pandang.

“Tidak bisa dipercaya… Tinggalkan si bodoh itu dan cepatlah kalian berdua. Kita akan terlambat.”

Tanpa menyadari sama sekali bahwa ketiga temannya sedang sibuk dengan dua hal yang sangat berbeda, penyerang saya berjalan mendahului kami.

“Y-Ya, benar. Ayo, Tsumugi. Ayo, Kou, kau juga.”

“O-Oke…”

“Kau memukulku! Bahkan ayahku sendiri tidak pernah memukulku!” bentakku, terlambat tiga puluh detik.

Kami bertiga mengejarnya, Kaito di depan diikuti Kotou dan aku di belakang. Kami mengalami banyak kerusakan di sana, secara mental dalam kasus Kotou, dan secara fisik dalam kasusku.

“Aku tidak akan menyerah. Aku akan mengalahkan Kiryu-san suatu hari nanti!” gumam Kotou pelan namun penuh tekad pada dirinya sendiri.

Aku tak sanggup menjawab. Batu tak akan pernah menang melawan kertas—itu adalah fakta kehidupan yang tragis namun tak terbantahkan. Aku benar-benar tak berdaya untuk membantu temanku melewati kesulitannya. Yang terbaik yang bisa kukatakan hanyalah, “Itu, uhh, mungkin tidak akan terjadi,” dan aku tentu saja tidak akan mengatakannya dengan lantang.

Maaf, Kotou, tapi begitulah hubungan kita. Kau memang teman, tapi kau juga salah satu orang yang disukai Kaito. Tokoh pendamping tidak diperbolehkan memberikan bantuan nyata kepada tokoh protagonis wanita. Yang bisa kulakukan hanyalah memberikan sedikit dorongan—membantu mereka sepenuhnya adalah hak eksklusif tokoh protagonis. Tokoh pendamping hanya boleh mendukung salah satu dari mereka jika ia memiliki motivasi tertentu, seperti diam-diam jatuh cinta padanya, atau semacamnya.

Tetap semangat, Kotou. Jangan biarkan ini membuatmu putus asa! Kamu punya banyak kualitas baik! Kamu cerdas, kamu ceria, dan meskipun terkadang kamu agak kurang bijaksana, kamu tetap menyenangkan untuk diajak bergaul! Serius, kamu akan baik-baik saja. Eh, tapi sebaiknya kita lupakan saja soal payudara itu.

Kami berdua berjalan dengan murung di belakang Kaito dan Kiryu, sesekali bertukar satu atau dua kalimat. Keceriaan Kotou yang biasanya ada sama sekali tidak terlihat, tetapi menyemangatinya dalam hati adalah yang terbaik yang bisa kulakukan.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Hari berlalu, dan sekolah pun berakhir. Ya, sungguh, sudah berakhir. Sama sekali tidak ada hal penting yang terjadi selama pelajaran, dan meskipun dompetku sempat diremas oleh seorang anak kecil saat makan siang, itu pun tidak perlu disebutkan secara khusus. Sekadar bertanya: bukankah “Kou membelikan untuk juniornya” terdengar seperti lelucon ayah yang buruk? Lelucon seperti itu sudah ketinggalan zaman setidaknya satu milenium! Selera humor macam apa yang dibutuhkan untuk membuat lelucon seperti itu?

“Hei, Kaito, mau pergi ke suatu tempat sepulang sekolah?”

“Tentu, kedengarannya bagus.”

Kotou dengan berani masuk dari kelas sebelah, dan Kaito langsung menerima ajakannya. Kencan sepulang sekolah: terjamin! Itulah pola biasanya untuk hari-hari ketika dia tidak ada kegiatan ekstrakurikuler.

“Ah, kau mau ikut juga, Kiryu?” Kaito mengajak Kiryu, yang sudah selesai mengemasi tasnya dan berdiri untuk pulang. Sementara itu, Kotou tampak sangat bimbang.

“Maaf, tapi tidak hari ini. Saya ada urusan yang harus diselesaikan.”

Baiklah, anak-anak, dengarkan baik-baik: Saya punya beberapa nasihat yang sangat penting untuk kalian. Ada banyak orang jahat dan kejam di dunia ini, dan Kiryu Kyouka jelas salah satunya. Dia mungkin mengatakan dia menyesal, tetapi kemungkinannya nol persen bahwa dia benar-benar bersungguh -sungguh. Itu jelas hanya basa-basi, dan siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat dan setidaknya satu mata dapat melihatnya! Dan dia menolak undangan dari protagonis sendiri? Serius, gadis itu sama sekali tidak memiliki kesadaran diri tentang perannya sebagai seorang pahlawan wanita.

“Kau ikut, Kunugicchi?”

Tunggu, apa?! Kotou, apa yang kau lakukan?! Hentikan!

Melihat Kiryu diundang pasti sangat mengguncangnya. Entah dia berharap aku bisa mendukungnya dengan mengalihkan perhatian Kiryu (dalam hal ini, oh wah , keputusan yang buruk, aku hampir pasti tidak berguna sama sekali), atau dia hanya berharap kehadiranku akan memberikan dukungan mental. Apa pun alasannya, dia mengundangku meskipun Kiryu langsung menolak tawaran itu. Ayolah, gadis, jika kau tidak membuka mulutmu, kau pasti sudah berkencan sekarang!

“Saya, ah, err…”

Apa yang harus kulakukan?! Astaga, aku tidak sanggup mengambil keputusan dalam situasi seperti ini! Aku tidak punya wewenang untuk ikut campur langsung dalam hubungan pahlawan/pahlawan wanita! Aku tidak bisa langsung menerima ajakannya, tapi aku juga tidak bisa menolaknya! Fakta bahwa sang pahlawan wanita sendiri yang mengundangku membuat ini semakin sulit untuk kuhadapi!

Akan jauh lebih mudah jika Kaito yang mengajakku! Kalau aku bilang oke, itu akan berubah menjadi salah satu adegan di mana protagonis yang bodoh merusak kencan yang hampir berhasil dan sang heroine jadi sangat kesal. Aku juga bisa saja menolak dengan bersikap seperti “Ooooh, ada yang punya kencan! Lihat si Populer ini! Aku tidak akan membiarkanmu jadi orang ketiga, tidak!” dan menggodanya habis-habisan.

Dan bagaimana jika aku sama sekali tidak diundang? Tentu saja, aku akan sangat cemburu pada Kaito yang bodoh dan kencan sepulang sekolahnya yang bodoh itu. Apa? Kau pikir itu sama sekali tidak masuk akal? Mana mungkin! (Kataku, sambil meluapkan emosi untuk menutupi fakta bahwa aku sepenuhnya salah.)

“Ya, maaf, aku juga agak sibuk…” Aku tidak yakin apakah aku membuat keputusan yang tepat, tetapi pada akhirnya aku memberikan alasan yang sangat asal-asalan untuk menolaknya. Kurasa sudah waktunya pulang sendirian dan merenungkan kesalahanku.

“Oh, sayang sekali. Mungkin lain kali.”

Kotou sebenarnya terdengar sangat kecewa karena aku tidak bisa datang. Aku sangat menyukai sisi dirinya yang itu, tetapi aku juga berpikir dia sebaiknya sedikit lebih agresif dalam mengejar orang yang dia sukai.

Saat itulah aku menyadari bahwa Kiryu masih berada di dalam kelas. Dia berdiri di dekat pintu, diam-diam menatapku entah karena alasan apa. Sejenak, mata kami bertemu. Kemudian dia memberiku tatapan tajam namun sedikit menusuk dan berjalan keluar pintu. Ya, pergilah dari sini, nona! Ini bukan pertunjukan!

“Baiklah, ayo kita pergi, Tsumugi. Sampai jumpa besok, Kou.”

“Sampai jumpa nanti, Kunugicchi!”

“Ya, nanti saja.”

Aku mengantar mereka berdua pergi, dan hampir seketika mulai meragukan keputusanku. Sebagai asisten Kaito, melihatnya pergi tanpa melakukan apa pun akan menjadi kelalaian tugas yang cukup besar, kan? Dia akhirnya akan berkencan, dan aku menempatkan diriku dalam posisi di mana aku tidak bisa ikut campur sama sekali? Payah!

Tapi tunggu dulu, oke, tidak perlu terburu-buru. Ini mungkin kesempatan bagus bagi mereka berdua untuk membangun poin kedekatan satu sama lain. Aku mungkin hanya akan menjadi orang ketiga jika aku ada di sana. Jika kau ingin terlibat, pastikan kau melakukannya dalam adegan utama, bukan salah satu acara sampingan pribadi! Buku Panduan Pendamping sangat spesifik tentang hal itu!

Ya, sudah diputuskan. Hari ini adalah hari yang sempurna untuk langsung pulang, tidur lebih awal, dan mendapatkan tidur yang cukup selama empat belas jam. Aku akan mengisi ulang energiku sedemikian rupa sehingga aku akan langsung masuk ke mode kerja maksimal! Ini sangat cocok untukku!

“Jadi, kamu mau pergi ke mana, Tsumugi?”

“Kupikir kita bisa jalan-jalan di kawasan perbelanjaan, mungkin… Oh, tidak, aku tahu! Aku akan memasak makan malam untukmu nanti!”

“Benarkah? Sebaiknya aku menelepon Hikari dan memberitahunya. Terima kasih, itu terdengar bagus!”

Sepuluh menit kemudian, Kaito dan Kotou sudah asyik melakukan apa yang oleh pengamat luar hanya bisa digambarkan sebagai kencan, dan seorang pria mengikuti mereka sekitar sepuluh meter di belakang, diam-diam mengamati mereka. Mungkin tidak perlu saya sebutkan lagi bahwa pria itu tidak lain adalah saya.

Bukan berarti aku menguntit mereka karena kesepian, atau apa pun! Aku hanya berpikir mereka berdua mungkin akan semakin dekat sebentar lagi, dan jika itu terjadi, aku bisa berkata, “Hei, aku kebetulan memenangkan tiket ini di undian atau semacamnya dan tidak punya teman untuk pergi, kenapa kamu tidak mengambilnya dan mengajak Kotou?” Itu adalah taktik mak comblang klasik, tapi aku perlu tahu tempat kencan seperti apa yang populer di kalangan anak muda saat ini, dan mencari tahu berapa harga tiketnya, dan segala macam hal lainnya! Bukan seperti yang kamu pikirkan ! Hmph!

Ngomong-ngomong, Kaito sebenarnya tidak punya tipe tsundere di haremnya. Kotou memiliki aura ramah dan ceria tapi sedikit ceroboh, dan Kiryu mengisi slot siswi teladan yang tenang dan keren, tetapi sama sekali tidak memiliki sifat penyayang. Kedua heroine yang belum saya perkenalkan juga tidak benar-benar cocok dengan tipe tsundere. Saya pernah mendengar bahwa arketipe ini sangat dominan di suatu titik dalam sejarah, tetapi tampaknya mereka sekarang sama tidak diinginkannya di harem seperti kain penutup pinggang bekas pegulat sumo. Agak menyedihkan.

“Ups, harus waspada! Sepertinya mereka masuk ke toko buku itu? Bagus. Langkah yang tepat, Kaito.”

Aku mengikuti mereka masuk dan mengamati mereka berjalan menuju bagian manga. Aku mengambil posisi di tempat yang strategis dan tersembunyi agar bisa mengawasi (tepat di sekitar bagian buku referensi) dan mengeluarkan salah satu dari sekian banyak penyamaran yang selalu kubawa: kacamata tanpa lensa! Dengan kacamata terpasang dan persona siswi teladan, aku mengambil buku secara acak untuk berpura-pura membacanya. Isinya tentang… kotoran? Hmmm. Lumayanlah, kurasa.

Aku mondar-mandir, berpura-pura membaca tetapi diam-diam mengamati Kaito dan Kotou. Sejauh yang kulihat, mereka sedang melihat-lihat majalah mingguan dan mengobrol tentang manga. Dan, maksudku, mereka jelas menikmati waktu mereka, tetapi itu bukanlah aktivitas kencan yang paling romantis, bukan? Itulah salah satu kelemahan terbesar Kotou dalam perebutan hati Kaito—mereka memang dekat, tetapi dekat dengan cara yang hampir membuatmu berpikir hubungan mereka benar-benar platonis. Pola pikir itu sangat menghambatnya, menurutku.

Sebenarnya dia cukup populer di kalangan anak laki-laki lain di sekolah kami, tetapi Kaito juga terjebak dalam lingkaran teman masa kecil, dan hampir tidak menganggapnya sebagai perempuan sama sekali. Kecuali jika dewa cuaca yang nakal kebetulan lewat dan memanggil hujan tiba-tiba demi aksi kaos basah yang mendebarkan dan sangat memalukan, kemungkinan dia keluar dari pola pikir itu dalam waktu dekat sangat rendah. Dan mengingat Anda dapat membeli payung di hampir semua toko swalayan saat ini, itu mungkin tidak akan membantu. Lagipula, Kaito dan Kotou adalah tipe orang yang selalu membawa payung lipat kecil di tas mereka. Mereka sama sekali tidak punya kelemahan!

“Grr… Apa yang harus aku lakukan tentang ini…?”

“Hei, kamu.”

“Maaf, saya tidak bisa bicara sekarang. Saya sedang memikirkan sesuatu yang sangat penting.”

“Kamu sadar kan itu buku latihan sekolah dasar?”

“Apa? Tunggu, kenapa kau di sini, Kiryu…? Kiryu?! ”

Ya Tuhan, kenapa?! Siswi teladan yang sadis itu, Kiryu Kyouka, kebetulan memergokiku sedang membaca buku teks anak-anak bertema kotoran! Bukankah seharusnya dia sedang sibuk dengan sesuatu?!

“A-Apa yang kau inginkan? Jangan bilang… Kau mengincar buku ini?!”

“Tidak. Apa kau tidak mendengarkan? Itu buku latihan sekolah dasar.”

“O-Oh, benarkah? Hmm, ya, maksudku, aku sudah tahu itu, tentu saja. Ya.”

Setelah berhenti sejenak untuk melihatnya dengan saksama, saya menemukan bahwa itu sebenarnya adalah buku latihan bertema kotoran yang penuh dengan latihan kanji. Alat bantu belajar yang sempurna untuk anak yang menyukai humor toilet. Kalian tahu kan, buku latihan yang membuat belajar menjadi menyenangkan dengan mengubah soal-soalnya menjadi cerita kecil tentang manusia kanji melawan kekuatan ketidaktahuan, atau apalah? Ya.

“Jadi, apa yang kau lakukan di sini? Jika kau mencari bagian buku bergambar, letaknya di sana.” Kiryu menatapku tajam.

“Tidakkah menurutmu kau terlalu meremehkan usia mentalku?”

“Yah, rupanya kamu bahkan belum bisa membaca kanji.”

“Bisa juga!”

Bukannya aku terdengar meyakinkan, mengingat buku latihan sekolah dasar yang kupegang! Ah, sial, harus pelan-pelan—jangan sampai Kaito menyadari kita.

“Dengar, kita bisa bicara nanti, oke?”

“Berbicara? Kenapa aku harus mau berbicara dengan orang sepertimu?”

“Ha ha, benar, ya, cukup adil. Sampai jumpa.”

Sepertinya itu saat yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Aku tidak menyangka seorang heroine akan muncul entah dari mana dan sempat panik sebentar, tapi akhirnya semuanya berjalan cukup baik. Mundur!

“Tunggu.”

“Hah?”

“…Baiklah. Jika kamu ingin bicara, aku bersedia.”

“Hah?”

“Ini sangat cocok. Saya hanya berpikir sudah saatnya kita memperjelas posisi kita satu sama lain.”

Aku benar-benar tidak suka mendengar itu.

Kiryu memancarkan tekanan yang belum pernah kurasakan sebelumnya; aku tak bisa menolaknya. Kami memutuskan untuk mencari tempat yang lebih baik untuk mengobrol, dan akhirnya berakhir di sebuah restoran cepat saji di dekat situ. Tak perlu dikatakan lagi, Operasi: Menguntit Kaito dan Kotou gagal total. Aku tak akan mencoba menguntit mereka dengan heroine lain; mustahil itu akan berakhir baik.

“Aku belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya,” gumam Kiryu pada dirinya sendiri sambil melihat-lihat toko itu. Dia tampak terpesona, yang aneh, mengingat itu hanyalah restoran waralaba biasa yang bisa ditemukan di mana saja. Dia terlihat seperti orang desa yang terpukau melihat pemandangan saat kunjungan pertamanya ke kota besar, dan aku harus menahan tawa.

“Mau sesuatu? Aku tadinya mau makan sesuatu.” Kupikir tidak ada salahnya bertanya. Masih terlalu awal untuk makan malam, tapi kalau aku mau nongkrong di tempat makan cepat saji, kenapa tidak sekalian makan? Aku tahu betul bahwa Kiryu pasti akan memesan minuman saja, tentu saja.

Orang-orang sombong seperti dia selalu mengoceh tentang kalori, atau kandungan natrium, dan mencemooh makanan cepat saji (kurasa). Mereka salah mengira bahwa meremehkan makanan cepat saji membuat mereka terlihat canggih, tetapi kenyataannya adalah orang-orang yang paling sombong selalu memiliki otak yang paling kecil (oke, jadi aku agak menyimpan dendam). Aku sudah siap menghadapi kesombongan Kiryu yang akan berbenturan dengan seleraku yang biasa-biasa saja dan berujung pada pertengkaran kedua kami hari itu. Aku akan terkejut.

“Hmm… Baiklah, kurasa aku juga akan mendapatkan sesuatu.”

“Wah, serius? Kamu beneran makan ini?”

“Aku belum pernah mencobanya, tapi keluargaku tidak akan ada di rumah hari ini, jadi…”

Seksi! Ada sesuatu yang anehnya erotis dalam ungkapan itu! Mungkin karena caranya yang malu-malu memutar-mutar rambutnya di jari saat mengucapkannya? Terlepas dari kepribadiannya, dia memiliki semua ciri kecantikan yang benar-benar memukau, jadi bahkan gerakan terkecilnya pun bisa memberikan efek itu. Sebagian besar pria akan jatuh cinta padanya dalam sekejap jika dia bisa terus berakting seperti itu! Jika Anda merekamnya dan menjadikannya nada dering, Anda pasti akan mendengar suara Kiryu “keluargaku tidak akan pulang hari ini” di seluruh kota dalam sehari, tidak diragukan lagi!

Meskipun begitu, semua implikasi menyenangkan tentang “kamu boleh menginap malam ini” di dunia ini tidak dapat mengubah fakta bahwa kami tidak berada di rumahnya. Kami berada di restoran waralaba biasa, dan kemungkinan Kiryu dan aku berakhir dalam hubungan seperti itu jauh lebih kecil dari satu banding sejuta.

Percakapan agak terhenti setelah itu. Kami mengantre sampai giliran kami tiba, lalu kami berjalan bersama ke konter untuk melihat menu. Dan maksudku, benar-benar berdekatan. Sangat dekat hingga terasa tidak nyaman. Aku tidak tahu bagaimana harus menghadapi ini! Kiryu dan aku tidak akan pernah berdiri sedekat ini dalam keadaan normal! Ini benar-benar tidak terbayangkan! Aku mencondongkan tubuh untuk melihat papan iklan di dekatnya yang mengumumkan menu spesial restoran saat itu, yang untungnya memberiku sedikit jarak.

“Apakah kamu tahu apa yang akan kamu dapatkan?” tanyanya.

“Ya. Kamu?”

“Belum… Aku terkejut dengan variasi menunya. Kukira tempat-tempat seperti ini cuma menjual hamburger, tapi ternyata mereka juga punya sandwich ayam, ikan, udang—bahkan ada pilihan berbahan dasar sayuran…” gumam Kiryu pada dirinya sendiri. Ia benar-benar terpikat oleh menu tersebut.

Sementara itu, petugas kasir benar-benar terpikat olehnya, dan aku tidak menyalahkannya. Sangat jarang melihat gadis seperti dia bersikap begitu polos. Aku sudah pernah melakukan hal seperti “Tunggu, mungkin dia sebenarnya kembarannya?!” kemarin, jadi aku akan menghemat waktumu dari lelucon itu (dengan berat hati).

Dia menghabiskan beberapa menit mempertimbangkan pilihannya. “Baiklah, aku sudah memutuskan,” katanya, sambil melangkah ke samping. Aku mengartikan itu sebagai dia ingin aku memesan terlebih dahulu.

“Saya pesan menu spesial yang tertera di papan—eh, burger telur setengah matang. Dengan kentang goreng, terima kasih.”

“Saya juga mau yang sama.”

Dia menjiplak pesanan saya! “Saya yang memutuskan” omong kosong! Saya mengangkat alis, dan dia membuang muka.

“Seperti yang pernah ditulis Yoshida Kenkou: ‘Bahkan dalam hal-hal yang paling sepele sekalipun, sebaiknya Anda mengikuti arahan orang yang lebih berpengalaman.'”

Wah, sungguh hal yang sangat sepele untuk mengutip karya sastra klasik! Saya yakin Yoshida Kenkou tidak memikirkan kentang goreng ketika menulis perumpamaan itu, tapi apa yang saya tahu, saya bukan biksu Buddha abad ke-14.

“Anda mau minum apa?”

“Untuk minum…?” Dia melirik ke arahku.

“Itu sudah termasuk dalam paket makanan.”

“…Begitu.” Dia mengangguk.

Mengikuti pola yang sudah ada, seharusnya aku memesan duluan lagi, tapi aku tidak berencana untuk menurutinya. Aku akan membuatnya memilih minuman sebelum aku, suka atau tidak! Maksudku, akan sangat memalukan jika dia juga meniru minumanku. Kita akan terlihat seperti teman, atau semacamnya! Tentu saja aku sudah memilih minumanku—aku selalu memesan yang sama.

“Baiklah… saya pesan jus apel.”

“Guh!”

“Dan Anda, Tuan?”

“…Jus apel.”

“Sudah kuduga,” sela Kiryu. Benarkah?! Apa maksudmu, nona?!

Kiryu mengerutkan kening saat kami mengambil minuman dan struk, lalu mencari meja. Warung makan cepat saji ini sebenarnya termasuk tempat yang mengantarkan makanan langsung ke meja setelah selesai dimasak.

“Nah, kalau begitu.” Kiryu Kyouka duduk tepat di depanku, tangannya bersilang, dan menatapku tajam. Dia bahkan tidak menyentuh jus apelnya. Sekadar catatan, menyilangkan tangannya membuat dadanya lebih menarik perhatian dari biasanya. Jangan menatap! Arahkan pandanganmu!

“Sudah cukup lama sejak kita berbicara tatap muka seperti ini.”

“Cara bicara yang aneh, apalagi ini pertama kalinya kita bicara seperti ini.” Aku menyesap jus apelku. Kata-kataku terdengar lebih kasar dari yang kumaksud—aku agak terkejut betapa tidak senangnya aku sendiri terdengar. Kerutan di dahi Kiryu semakin dalam.

“Ya, aku memang sudah menduga kau akan berpura-pura bodoh.”

“Tentang apa?”

“…Tentang saya.”

“Apa yang membuatmu pura-pura bodoh? Namamu Kiryu Kyouka, kau diakui sebagai gadis tercantik nomor satu di kelas kita, dan kau begitu dingin kepada banyak pengagummu sehingga kau langsung mengabaikan mereka alih-alih menolak mereka dengan sopan. Kau juga seorang jenius dengan nilai tertinggi di angkatan kita, dan memiliki sabuk hitam Aikido.”

“K-Kau berpengetahuan luas.”

“Saya sudah mengerjakan PR saya.”

Aku sudah meneliti semua calon heroine Kaito, mengumpulkan semua informasi yang bisa kutemukan dengan sedikit usaha. Tentu saja, aku tidak tahu berat badan, ukuran tubuh, atau hal-hal pribadi lainnya, tetapi Kiryu tetap terlihat jijik.

“Begitu,” desahnya, lalu menyesap jusnya. “Ah… Ini enak sekali.”

“Ya ampun, benar kan? Jus apel di tempat ini enak banget untuk ukuran restoran waralaba.”

Setahu saya, perusahaan ini awalnya adalah sebuah kebun buah, dan mereka mendapatkan apel untuk jus mereka langsung dari sana. Jus ini sangat lezat dan unik, dan hanya bisa didapatkan dari satu jaringan toko tertentu ini!

“Selera makanmu cukup bagus,” candanya.

“Hah? Apa itu sindiran? Soalnya aku memang begitu! Selalu begitu! Kapan pun, di mana pun, aku punya selera terbaik!”

“Tidak, aku tidak sedang bersarkasme. Bukan kali ini.”

“Apa maksudmu ‘kali ini’?”

“Untuk sekali ini, saya benar-benar terkesan.”

“Oke, mau itu sarkasme atau bukan, kamu jelas-jelas sedang mengolok-olokku!”

Kami terus saling bercanda dan menyindir seperti itu untuk beberapa waktu, dan yang mengejutkan, sama sekali tidak terasa jahat. Ketika saya benar-benar memikirkannya, saya belum pernah benar-benar melakukan percakapan panjang dengannya sebelumnya. Fakta bahwa tidak ada Kaito yang berdiri di antara kami mungkin membantu.

“Terima kasih sudah menunggu! Dua porsi burger telur setengah matang.”

Untungnya, makanan kami tiba tepat saat percakapan mulai mereda. Kiryu menatap burgernya yang terbungkus rapi sejenak, lalu melirik ke arahku.

“Apa?”

“Di mana peralatan makannya?”

“Ya ampun, bisakah kau setidaknya berusaha untuk tidak menjadi klise yang hidup dan bernapas?”

“Itu cuma bercanda.” Dia terkekeh, lalu memakan kentang goreng, tampaknya sama sekali tidak khawatir jarinya jadi berminyak. Jika aku memotret momen itu, para penggemarnya mungkin akan berbondong-bondong mendatangiku, memohon agar aku menerima uang mereka untuk foto itu. Mungkin aku juga akan menyimpan satu untuk diriku sendiri.

“Ini sungguh perkembangan yang aneh, bukan?” Kiryu merenung.

“Hmm?”

“Aku tak pernah membayangkan kita akan makan bersama seperti ini. Kau tahu, hanya kita berdua.”

“Apa maksudnya itu?”

Sekalipun kami berdua saja di meja, restoran cepat saji yang ramai tidak memiliki suasana yang cocok untuk berdua saja. Aku tidak bisa menyangkal bahwa itu adalah kejadian yang cukup aneh, tetapi aku juga merasa aneh karena setuju dengannya ketika dia duduk tepat di depanku seperti itu. Padahal aku memang memikirkannya. Astaga, aku memang bisa jadi picik.

“Dalam beberapa hal, kamu tetap sama seperti dulu, tetapi pada akhirnya, kamu benar-benar telah berubah.”

“Tunggu, maksudnya apa ?”

“Pertanyaan yang bagus.” Kiryu tampak tenang di permukaan, tetapi ada sesuatu dalam cara dia menyesap jusnya yang terasa anehnya murung.

Sementara itu, aku mengerutkan kening, cemberut, dan merasakan nyeri berdenyut yang samar namun mengganggu di dahiku. Dia mempermainkanku, dan itu benar-benar mulai membuatku kesal.

“Soal jus apel,” lanjutnya.

“Apa?”

“Mengapa kamu menyukainya?”

“Kenapa…? Maksudku, kau tahu, aku hanya menyukainya. Aku hanya berpikir itu bagus… Kau tahu buah terlarang dalam Alkitab? Ada yang bilang itu apel, jadi kupikir itu akan sangat cocok untuk emosi gelap dan murung yang diam-diam menggerogoti diriku!”

“Kamu suka karena rasanya manis, tapi sedikit asam juga.”

Aku bertingkah seperti orang bodoh lagi, tapi Kiryu tidak mau ikut bermain, dan bergumam sangat pelan sehingga aku hampir tidak mendengarnya.

“Tunggu, apa?”

“Begitulah yang kudengar.” Kata-katanya terasa sangat bermakna. Apa, dia sedang menginterogasiku sekarang?

“…Dari siapa?”

“Seberapa banyak yang kamu ingat dari masa kecilmu?”

Aku hampir saja menyindir soal tidak menjawab pertanyaan dengan pertanyaan, tapi aku menahan diri. Dia terdengar sangat serius, dan aku tahu kami akan segera sampai pada inti permasalahan. Tapi, kenangan masa kecil…?

“Waktu saya masih kecil? Entahlah. Itu sudah lama sekali.”

“…Seperti dari sekolah dasar, misalnya.”

Aku menduga itulah yang dia tuju selama ini. Aku memejamkan mata dan mencoba mengingat kembali, tetapi yang kulihat hanyalah kegelapan pekat.

“Maaf, tapi saya sama sekali tidak ingat banyak hal dari masa itu.”

“Tidak, kurasa kau tidak punya. Kau tidak akan pernah seperti ini jika kau punya…”

“Oke, begini, ini sudah membosankan. Berhenti bertele-tele dan katakan saja padaku! Apa yang kau inginkan?”

Dia kembali menatapku tajam. Rasanya memang seperti dia menyalahkanku atas sesuatu, dan aku sendiri semakin lama semakin kesal. Tidak mungkin dia tahu, tetapi pertanyaannya telah menyentuh topik yang sangat sensitif bagiku. Itu menarik perhatianku pada kebenaran tertentu yang sebisa mungkin kusimpan rapat-rapat di sudut gelap pikiranku.

Namun, jika dia benar-benar bertekad untuk mengoreknya dariku—jika dia begitu yakin bahwa sesuatu akan berubah jika aku memberinya penjelasan—maka baiklah. Harga diriku tidak berarti banyak, jadi sekarang adalah waktu yang tepat untuk membuangnya.

“Saya tidak punya kenangan apa pun dari sebelum lima tahun yang lalu.”

“Kau…apa? Tidak ingat apa-apa…? Kau tidak mungkin lupa begitu saja?”

“Aku tidak tahu apakah ini berbeda dari melupakan, sebenarnya, tapi aku sama sekali tidak ingat apa pun dari sebelum titik itu. Dari sudut pandangku, seolah-olah aku tidak pernah punya ingatan apa pun dari saat itu sejak awal.”

“Jadi, kamu menderita amnesia?”

“Kurasa kau bisa menyebutnya begitu.”

“Jadi… kau sama sekali tidak ingat Daiki?”

“Daiki?”

“Adik laki-lakiku.”

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan susah payah.

“Kiryu Daiki. Nama itu tidak familiar…?”

“…Tidak. Maaf.”

Dia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga gemetar. Seolah-olah dia gemetar karena berusaha menahan sesuatu, tetapi aku tidak tahu apa, dan aku tidak tahu apa yang bisa kukatakan padanya.

“Aku… aku membencimu,” ucapnya lirih.

“Ya, aku sudah agak menduganya. Saling ejek terus-menerus itu sudah menjadi petunjuk yang cukup besar.”

“Tentu saja! Aku bertemu denganmu lagi setelah sekian lama, tapi kau bersikap seolah tak mengenalku, dan kau tak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang Daiki. Kukira kau pura-pura bodoh. Bagaimana mungkin aku mengira kau menderita amnesia?”

Dia tampak seperti akan menangis tersedu-sedu, dan aku benar-benar bingung. Bagaimana jika aku tidak kehilangan ingatanku? Dia tampak begitu lemah, begitu tragis dan rapuh, sehingga aku tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hipotesis yang sama sekali tidak masuk akal itu. Aku ingin membantunya.

Akulah yang melupakannya, tetapi Kiryu-lah yang mencemoohku tanpa memahami keadaanku. Sekarang aku sangat menyadari betapa dia menyesalinya. Jika memang akan berakhir seperti ini, mungkin lebih baik kita membiarkan kesalahpahaman ini berlarut-larut selamanya.

“…Ayo kita pergi ke tempat lain. Akan sulit membicarakan ini di sini,” gumamnya.

Kiryu bahkan belum sempat menyantap hamburgernya. Dia membungkusnya kembali dan memasukkannya ke dalam tasnya—kurasa dia berpikir membuangnya akan sia-sia. Aku bahkan belum menyentuh punyaku, jadi aku mengikuti contohnya, memasukkan hamburgerku ke dalam tas dan berdiri.

Sejujurnya, aku tidak berpikir kita akan mendapatkan banyak keuntungan dari melanjutkan percakapan ini. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengingat saudara laki-lakinya, dan aku tahu bahwa bahkan dalam keadaanku saat ini, aku tidak akan bisa menghindari terlibat dengannya jika dia bercerita tentangnya. Sayangnya, sudah agak terlambat untuk mundur. Aku harus menjadi orang yang sangat jahat untuk menginjak-injak perasaannya seperti itu, dan aku tidak sanggup memainkan peran seperti itu.

“Kita harus pergi ke mana?”

“Rumahku. Tidak jauh.”

Hal yang tak terbayangkan telah terjadi. “Keluargaku tidak akan pulang hari ini” justru berubah menjadi undangan ke rumahnya. Namun, untuk kali ini, aku tidak ingin banyak bicara tentang hal itu. Aku membiarkan Kiryu memimpin, mengikutinya dalam diam menyusuri jalanan distrik perbelanjaan yang perlahan semakin gelap.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Kiryu tinggal di sebuah rumah keluarga tunggal yang indah, bertingkat dua. Aku masih tercengang karena kenyataan bahwa aku mengunjungi rumah Kiryu Kyouka, ratu kecantikan kelas 2-B. Semuanya akhirnya mulai terasa nyata, dan aku akhirnya menyadari betapa besarnya peristiwa ini sebenarnya.

“Hei, apakah kamu punya teman?”

“Dari mana asalnya itu ?”

“Tidak ke mana-mana, sebenarnya… Hanya ingin tahu apakah tidak apa-apa jika orang seperti saya menjadi teman sekelas pertama yang dibawa pulang oleh Kiryu Kyouka…”

“Aku tidak terlalu peduli. Lagipula… kau bukan temanku sejak awal.”

Jika aku bukan temanmu, bisakah kau sedikit terlihat tidak terlalu sedih tentang semua ini? Dia hampir pasti tidak menyadari bagaimana penampilannya, berusaha keras untuk bersikap tenang saat membuka kunci pintu dan langsung masuk. Dia juga membiarkan pintu terbuka lebar. Bukannya aku mengharapkan dia berbaik hati untuk menahan pintu untukku, mengingat sikapnya yang biasa, tapi, rasanya agak canggung dibiarkan di luar seperti itu. Aku memutuskan untuk masuk saja.

Tunggu, apa cuma aku yang merasa begitu, atau dia baru saja mengakui bahwa dia tidak punya teman…? Tidak mungkin, dia hanya belum pernah mengajak teman-temannya ke rumahnya. Ya. Pasti itu alasannya.

Kenyataan bahwa dia sangat cantik selalu membuatnya agak sulit didekati, dan dia memiliki semacam “aura jangan sentuh aku” yang sulit digambarkan. Pasti itu masalahnya—dia memang agak sulit diajak bicara! Aku mengangguk pada diri sendiri, yakin dengan rasionalisasiku sendiri saat aku dengan patuh mengikutinya masuk ke kediaman Kiryu.

“Maaf mengganggu…”

“Lewat sini.”

Ada sebuah tangga tepat di sebelah pintu masuk, dan aku langsung bingung ketika Kiryu mulai menaikinya. Bukankah kita akan pergi ke ruang tamu? Apakah ruang tamu ada di lantai dua rumah ini? Itu akan sangat aneh.

“Hei, kita mau pergi ke mana?”

“Kamarku.”

“………Hah?”

“Ayo, cepatlah.”

“Kamarku,” maksudnya, kamar Kiryu Kyouka ? Tidak, tidak, tidak, tidak! Ini terlalu berlebihan, terlalu cepat! Aku tidak bisa menghadapi ini!

“Wah, tunggu dulu! Kamu benar-benar meremehkan pentingnya mengundang seorang anak laki-laki SMA biasa ke kamar seorang perempuan!”

“Aku tidak peduli sama sekali.”

“Perhatikan! Setidaknya sedikit— hei !”

Kiryu akhirnya kehilangan kesabaran dengan gerutuanku, meraih lenganku, dan menyeretku naik tangga dan menyusuri lorong. Aku hanya punya cukup waktu untuk melihat namanya tertulis di papan di pintu sebelum dia mendorongku masuk.

“Tunggu disini.”

Dia berbalik dan berjalan keluar, meninggalkan saya sendirian di kamarnya.

Oke, serius, ada apa sih dengan gadis itu? Kita melewati begitu banyak tahapan sampai-sampai aku benar-benar takut! Kenapa kau meninggalkan teman sekelas (catatan: bukan teman; jelas hanya teman sekelas) sendirian di kamarmu?! Siapa tahu hal-hal aneh apa yang bisa kulakukan di sana! Ada laki-laki di luar sana yang berkeliaran di jalanan telanjang di pagi hari, lho?!

Sekalipun dia punya sabuk hitam Aikido dan bisa mengalahkan warga biasa seperti saya dengan mudah, pertahanannya terlalu lemah. Maksud saya, saya kan laki-laki!

“Jadi, ini kamar Kiryu…”

Meskipun aku panik, aku tak bisa menahan diri untuk melirik sekeliling. Mejanya bersih dan rapi, dan ada boneka maskot aneh yang tak bisa kukenali di tempat tidurnya. Ada rak (penuh buku yang terlihat terlalu membosankan untuk seleraku) dan gantungan di dinding, tempat kupikir dia menyimpan seragamnya saat tidak memakainya. Ada juga lemari (tertutup) dan meja rias (tertutup, dan hampir pasti penuh dengan pakaian yang diimpikan para pria secara teratur). Karpet terbentang di lantai kayu. Ketiadaan bantal untuk duduk adalah petunjuk yang cukup jelas bahwa dia tidak sering menerima tamu.

Dan begitulah aku, sendirian di kamar perempuan sungguhan. Aku sama sekali tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku duduk tepat di tengah karpet dan menunggu Kiryu kembali, tanpa bergerak sedikit pun. Aku yakin kebanyakan anak laki-laki SMA akan sangat senang diundang ke kamar perempuan cantik seperti ini, tetapi mengingat situasinya, aku merasa lebih seperti seorang narapidana yang menunggu untuk dieksekusi.

“Aku kembali.”

Kiryu kembali beberapa menit kemudian. Dia membawa sesuatu, tetapi bukan segelas teh sambutan yang saya harapkan, melainkan semacam buku besar.

“Apa itu?”

“Album foto…dari masa saya masih sekolah dasar.”

“Oke, tapi kenapa?”

“Tentu kau bisa menebaknya, amnesia atau tidak.” Dia menghela napas sambil membukanya. “Kita sekolah di tempat yang sama.”

“Hah, jadi begitu?”

Sebenarnya, aku sudah menduganya. Jika aku tidak bisa memahaminya dari konteks, aku akan sangat meragukan kemampuan pemahaman bahasaku secara keseluruhan. Akan mengerikan jika aku seburuk itu dalam bahasa Jepang, mengingat aku seharusnya sudah dilatih dengan intensif dalam mata pelajaran itu.

“Saya cukup yakin kami adalah satu-satunya siswa di SMA Oumei yang pernah bersekolah di sana. Lagipula, sekolah itu berada di prefektur lain.”

“Jadi, kamu pindah ke sini?”

“Ya. Pekerjaan ayah saya memindahkannya ke daerah ini.”

Itu berarti pertemuan kami lagi benar-benar kebetulan. Kurasa dari sudut pandangnya, pasti tampak seperti aku yang mengejarnya. Ingatanku yang hilang membuatku sulit menilai seberapa besar kebetulan itu sebenarnya—seluruh situasi itu masih terasa hampir tidak nyata bagiku.

“Wah, sekolah dasar yang sama… Seperti apa sih sebenarnya? Bagaimana anak-anak berinteraksi satu sama lain?”

Mungkin kedengarannya agak blak-blakan, tapi karena aku tidak ingat apa pun dari periode itu, aku benar-benar penasaran. Tentu saja, itu mungkin salah satu hal yang berbeda bagi setiap orang. Kiryu duduk di tempat tidurnya, masih memegang album itu.

“Saya sebenarnya tidak yakin bagaimana menjawabnya. Setiap orang berbeda.”

“Kau tahu, aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”

Dia memberikan jawaban yang jelas dengan ketulusan penuh, dan aku mau tak mau harus menerimanya. Kemudian percakapan terhenti total. Jika percakapan diibaratkan permainan lempar tangkap, maka taktik khas Kiryu adalah mengambil bola dan pulang. Keheningan itu memekakkan telinga.

“J-Jadi, teman-teman SD, ya? Seperti lagu anak-anak itu? Kalian tahu, berteman dengan seratus orang, makan siang di puncak Gunung Fuji, berkeliling Jepang dan membuat seluruh dunia tertawa gembira, seperti itu?”

“Saya tahu lagu itu, tetapi saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa tidak satu pun siswa sekolah dasar dalam sejarah yang pernah melakukan semua hal itu.”

“Oke, masuk akal! Astaga, mengingat angka kelahiran yang menurun, kamu beruntung kalau punya seratus anak di kelasmu, apalagi seratus teman!”

“Ya, itu benar.”

…Keheningan. Memekakkan telinga.

“Kurasa kau tidak keberatan kalau kita langsung ke intinya?”

“Ya, tentu.” Aku menyerah berpura-pura bodoh. Jika aku terus melakukannya, dia akan menganggapku sebagai tipe pria yang sama sekali tidak bisa membaca suasana hati (asumsi dia belum berpikir begitu), jadi aku diam-diam mencondongkan tubuh dan melihat albumnya.

“Apakah itu aku?”

Salah satu foto di halaman album yang dibuka Kiryu menampilkan dirinya saat masih kecil, bersama seorang anak laki-laki yang samar-samar kukenali sebagai diriku sendiri. Aku langsung tahu itu dia—dia memiliki fitur wajah yang sama mencoloknya saat masih kecil. Dia dan anak laki-laki itu berdekatan, begitu dekat sehingga wajah mereka hampir bersentuhan dan tersenyum cerah dan polos seperti yang diharapkan dari anak-anak seusia mereka. Sulit dipercaya bahwa gadis seperti itu tumbuh menjadi ratu es yang dingin dan angkuh yang kukenal. Sebuah label di halaman itu memberitahuku bahwa foto itu diambil saat kunjungan lapangan kelas dua.

“Kurasa kita cukup dekat?”

“Memang benar.”

“Oh… Hah.”

Aku tidak menyangka dia akan setuju semudah itu. Agak canggung rasanya.

“Denah tempat duduk disusun berdasarkan abjad, dan nama kami menempatkan kami tepat di sebelah satu sama lain.”

“Aaah, mengerti. Ya, itu masuk akal.”

Aku belum pernah memikirkannya seperti itu sebelumnya, tapi dia benar. “Kiryu” dan “Kunugi” memang cukup berdekatan, secara alfabetis. Tentu saja, kami berada di kelas yang sama lagi, dan denah tempat duduk masih berdasarkan abjad, tetapi kali ini ada juga anak bernama Kudou di kelas kami dan akhirnya kami duduk bersebelahan. Nama belakang kami berdekatan, tetapi tidak terlalu dekat sehingga tidak mungkin ada jeda di antaranya. Tidak heran kami menjadi teman jika kami selalu duduk bersebelahan. Anak-anak kecil memang seperti itu.

…Catatan tambahan, “disusun berdasarkan abjad”? Bukankah Kiryu tipe orang yang akan mengatakan “disusun berdasarkan abjad”? Apa, dia mencoba terlihat imut dengan bertingkah di luar karakternya?

“Kamu duduk tepat di belakangku, dan sama sekali tidak pernah bisa duduk diam, bahkan selama pelajaran. Kamu selalu menggangguku selama pelajaran, dan guru selalu memarahi kita berdua bersama-sama.”

“Ah. Eh… Maaf?”

“Bukan berarti saya menyimpan dendam. Malahan, saya bersyukur.”

Dia mengusap halaman album itu dengan penuh kerinduan.

“Dulu aku sangat pemalu, dan tidak bisa berteman, sekeras apa pun aku berusaha…”

“Wow, mengingat keadaanmu sekarang, aku…benar-benar bisa membayangkannya. Ya, maaf, itu masuk akal.”

“Aku sudah tidak pemalu lagi. Aku hanya tidak merasa perlu untuk bersosialisasi.”

Itu jelas juga masuk akal. Aku tidak ingat satu pun momen di mana aku melihatnya mengobrol dengan teman-teman sekelas kami. Dia mungkin menghabiskan lebih banyak waktu menjawab pertanyaan guru di kelas daripada mengobrol dengan teman-temannya. Tapi sebaliknya, Kiryu sayangku, mengatakan seperti itu berarti kau hanya mengarang alasan! Aku tahu dia akan menatapku dengan tatapan maut jika aku mengatakan itu, tentu saja, jadi aku tetap diam.

“Kurasa itu berarti kita pernah berteman di masa lalu.”

“Kurasa…” dia memulai, sebelum mengoreksi pernyataannya. “Ya, kurasa memang begitu.”

“Kau sepertinya tidak begitu yakin soal itu. Apa, kau juga menderita amnesia?”

“Tidak. Hanya saja, keadaannya…rumit saat itu.”

Dia meletakkan jarinya di foto dirinya saat masih kecil sambil berbicara. Rumit, ya? Kurasa bahkan anak sekolah dasar pun bisa memiliki banyak hal yang dipikirkan.

“Kau adalah orang yang sangat penting bagi Daiki.”

“Daiki… Itu adikmu, kan?”

Dia baru saja bercerita tentang pria itu di restoran, jadi namanya masih segar dalam ingatanku. Aku berasumsi dialah inti dari semua ini—alasan dia membawaku ke rumahnya. Sejujurnya, betapapun aku berpura-pura tenang dan bercanda… jika aku punya kesempatan untuk melarikan diri, aku pasti akan melakukannya.

Aku sangat menyesal telah menurutinya. Sebagian diriku bertanya-tanya, mungkin saja mendengar ceritanya akan membuatku mengingat sesuatu. Tapi percuma. Melihat foto lamaku dan mengetahui bahwa aku dan Kiryu pernah berteman sama sekali tidak membangkitkan ingatan apa pun. Bahkan tidak terlintas di benakku. Kiryu Kyouka, Kiryu Daiki, dan bahkan Kunugi Kou muda dalam foto itu—bagiku, mereka semua hanyalah karakter dalam sebuah karya fiksi. Tak satu pun dari mereka terasa nyata sedikit pun.

Kiryu mengeluarkan foto lain dari mejanya. Foto itu menunjukkan dirinya yang sedikit lebih tua—mungkin sekitar usia sekolah menengah pertama—tersenyum dan berdiri di samping seorang anak laki-laki yang hanya bisa kuduga adalah Daiki. Bahkan dalam sebuah foto, ada sesuatu tentang penampilannya yang terasa sangat rapuh.

“Daiki sakit-sakitan sejak lahir. Dia jarang sekali bisa bersekolah, dan bahkan ketika bersekolah pun, dia sepertinya tidak pernah punya teman.”

Kakak beradik Kiryu sama-sama berada dalam situasi yang sama dalam hal itu. Memiliki lingkaran pertemanan dapat membuat perbedaan besar dalam hal sekolah, dan sekolah dasar khususnya sulit dijalani jika Anda terisolasi, begitulah yang dikatakan. Anak-anak kecil benar-benar kejam dalam hal perundungan.

Sifat-sifat yang bisa membuatmu punya banyak teman di sekolah dasar adalah hal-hal seperti hiperaktif, cepat, atau kuat. Menjadi pintar atau sakit-sakitan justru kebalikannya. Malah, itu akan membuatmu menjadi sasaran. Aku tidak ingat persis seperti apa mereka, tetapi cukup mudah membayangkan bahwa mereka berdua termasuk dalam kategori yang terakhir.

“Pasti itu sangat berat baginya, ya?”

“Tidak secara khusus.”

“Hah. Benarkah?”

“Benarkah? Karena kau ada di sana.” Dia tersenyum tipis, tapi aku sama sekali tidak mengerti maksudnya. Mengapa aku tiba-tiba muncul di tengah percakapan ini?

“Tapi tunggu, dia tidak sekelas dengan kita, kan?”

“Tidak, dia satu tahun lebih muda dari kita. Tapi kau dan aku, yah… kita berteman.”

“Oooh…” Kurasa cukup wajar untuk mengenal teman-teman saudara kandungmu, kalau dilihat dari sudut pandang itu.

“Daiki sangat mengagumimu. Dia menganggapmu sebagai orang paling lucu yang pernah dia temui, dan menganggapmu sebagai panutan. Kaulah satu-satunya yang dia bicarakan, bahkan setelah kami sampai di rumah, dan berkatmu dia mulai menantikan sekolah. Kondisinya tidak pernah stabil sehingga dia tidak bisa pergi setiap hari, tetapi setiap kali dia pergi, kami bertiga akan berjalan kaki ke sekolah bersama…”

“Astaga… maaf, saya tidak ingat apa pun tentang ini.”

“Baiklah…” Suara Kiryu menjadi pelan dan tertahan. “Kau tidak akan bertanya di mana Daiki sekarang?”

“Baiklah, umm… Bolehkah?”

“…Kondisinya memburuk tiga tahun lalu. Dia tidak pernah pulih…”

“Ah…”

Melihat betapa yakinnya dia bahwa keluarganya tidak akan ada di rumah dan kenyataan bahwa dia memiliki seorang saudara laki-laki, saya sudah memiliki kecurigaan, dan melihat foto itu kurang lebih mengkonfirmasi kecurigaan saya. Namun, tetap saja, mendengarnya secara langsung membuat saya terdiam.

“Waktu yang Daiki habiskan bersamamu sangat berarti baginya. Lebih berarti dari apa pun, kecuali mungkin waktu yang dia habiskan bersama keluarganya. Dia hampir berhenti sekolah setelah kau pergi.”

“Setelah aku ‘pergi’…?”

“Kau menghilang begitu saja saat kita masih kelas lima SD, tak lama sebelum liburan musim panas. Kau berjanji akan bermain denganku dan Daiki selama liburan musim panas, tapi tentu saja itu tidak pernah terjadi. Kau tidak pernah mengirimkan pemberitahuan bahwa kau pindah ke sekolah baru, dan orang tuamu menghilang bersamamu, sehingga bahkan ada desas-desus yang beredar bahwa kau mungkin menjadi korban pembunuhan-bunuh diri dalam keluarga.”

Kata-katanya mengandung nada sinis, disertai pertanyaan tersirat: apakah aku benar-benar tidak mengingat semua ini? Tetapi kenyataannya memang begitu. Aku bahkan tidak ingat seperti apa rupa orang tuaku sendiri. Aku menggelengkan kepala, dan dia tampak kecewa.

“Aku mengagumimu. Saat kita masih di sekolah dasar bersama, kau lincah, lucu, dan punya bakat memimpin anak-anak yang berkumpul di sekitarmu. Bukan hanya Daiki dan aku—seluruh kelas mengidolakanmu. Kau luar biasa…”

“Wow. Benarkah?”

“Jadi, keadaanmu sekarang ini adalah…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi aku bisa menebak ke mana arahnya: dia tidak tahan dengan diriku yang baru. Setelah menghadapi emosinya yang murni dan tanpa ragu secara langsung, aku bisa merasakannya. Ini bukan hanya soal permusuhan—aku bisa mendengar kekecewaannya, rasa sakitnya, dan kesedihannya, semuanya bercampur dalam suaranya. Sangat menyakitkan untuk mendengarkannya.

“Aku tahu itu kau begitu melihatmu di upacara pembukaan, tapi kau bersikap seolah kau tidak mengenalku sama sekali… Melihatmu—melihat Kunugi Kou menatapku seolah aku bukan siapa-siapa baginya sungguh menyakitkan. Akhirnya aku membencimu karena itu satu-satunya cara aku bisa melindungi diriku sendiri.”

Melindungi diri dengan membenci orang lain, ya? Dia mati-matian menahan emosinya, menahannya agar tidak meluap. Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu rentan. Aku bertanya-tanya apakah diriku yang dulu tahu tentang sisi dirinya yang ini.

“Apakah kamu ingat saat aku mencoba berbicara denganmu, waktu kita masih mahasiswa tahun pertama?”

“…Ya.” Aku mengingatnya dengan sangat jelas. Aku sangat curiga—mengapa wanita secantik dia mau berbicara dengan pria sepertiku?

Sekitar setengah tahun setelah kami masuk SMA Oumei, aku sudah mengamankan peranku sebagai sahabat terbaik Kaito. Aku menduga dia telah melakukan sesuatu untuk mendapatkan kasih sayangnya, sehingga dia mencariku sebagai cara untuk lebih dekat dengannya. Ketika dia mulai menyerangku setelah pertemuan pertama kami, aku menganggapnya sebagai hal yang sama.

Kupikir perasaannya pada Kaito menjelaskan segalanya tentang dirinya, tetapi rupanya anggapan itu sangat keliru. Aku mempercayainya karena itulah yang ingin kupercayai, tetapi kenyataannya adalah dia sudah mengejarku sejak awal. Kaito tidak ada hubungannya dengan itu. Dia hanya ingin berbicara denganku…

“Saya minta maaf.”

Apa lagi yang bisa kukatakan? Bukan berarti meminta maaf akan memperbaiki segalanya. Aku tidak ingat satu pun hal tentang Kiryu atau saudara laki-lakinya. Dia mencurahkan semua perasaannya padaku, tetapi tetap saja, semua itu terasa tidak nyata sama sekali. Rasanya hampir menjijikkan. Di sana dia, menceritakan semua kisah tentang masa laluku, dan di sana aku, tidak mampu melihatnya sebagai sesuatu selain sejarah orang lain.

Bagian terburuknya adalah aku tahu itu mungkin tidak ada hubungannya dengan amnesiaku. Kiryu mungkin juga merasakannya: masalahnya bukan pada ingatanku, melainkan pada diriku sendiri. Ketidakmampuanku untuk berempati padanya adalah kekurangan dalam karakterku, sesederhana itu. Tidak peduli berapa lama aku menghabiskan waktu menyaksikan dia meratapi masa lalu kita, aku tetap tidak akan mampu menghadapi masa laluku sendiri. Aku terlalu takut. Itulah satu-satunya alasanku.

“Amnesia, dari semua hal…? Kenapa?! Bagaimana kau bisa lupa?! Satu-satunya orang yang masih mengingat Daiki adalah keluargaku dan kau! Kumohon… Kumohon, ingatlah dia… Aku tahu aku bersikap tidak rasional, dan aku tahu aku egois, tapi jika kau tidak mengingatnya, maka… maka Daiki… Daiki benar-benar akan mati…”

“Kiryu…”

Dia menangis. Tapi tetap saja, bahkan setelah semua itu, aku tidak tahu harus berkata apa. Aku bukanlah Kunugi Kou yang dia inginkan. Aku ingin mengarang sesuatu saat itu juga, mengatakan kebohongan kecil dan meyakinkannya, setidaknya untuk sementara, tetapi aku tidak bisa mengatakannya. Dia menatapku, diam-diam, air mata mengalir di wajahnya yang diliputi kesedihan. Itu semua terlalu berat bagiku, dan aku dengan canggung memalingkan muka.

“…Ketika aku masuk SMA dan menemukanmu lagi, aku bahagia…pada awalnya. Aku tidak pernah puas dengan semua penjelasan mengapa kau menghilang, dan kupikir jika aku bisa mengucapkan beberapa kata kepadamu, itu sudah cukup bagiku… Bagi keluargaku dan diriku, bagi sedikit orang yang mengenal Daiki, kau adalah orang yang istimewa. Kupikir itu sudah cukup.”

Dia berhenti sejenak, menelan emosinya untuk membuat pernyataan terakhir yang dingin dan tegas.

“Tapi aku salah. Kou-kun yang kita semua cintai… Dia sudah tidak ada lagi.”

Aku meninggalkan rumah Kiryu—aku praktis melarikan diri dari sana. Aku linglung saat keluar, hampir tidak mampu memperhatikan kata-kata perpisahan Kiryu. Setiap langkah yang kuambil, semakin sulit untuk mengingat langkah sebelumnya. Kata-kata kasar Kiryu tadi masih terngiang di benakku, menenggelamkan segalanya.

Bagaimana perasaannya selama bersekolah hingga saat ini? Bagaimana perasaannya setiap kali melihatku? Bagaimana perasaannya saat makan hamburger itu? Dan bagaimana perasaannya saat menceritakan semua tentang adik laki-lakinya kepadaku?

Mungkin jika dia menghadapiku setelah upacara pembukaan, mungkin jika kami berada di kelas yang sama selama tahun pertama, segalanya akan berjalan berbeda di antara kami. Tetapi memikirkan kemungkinan-kemungkinan itu tidak akan mengubah apa pun.

“Bagaimana mungkin aku lupa, ya…?”

Seandainya aku menceritakan bagaimana aku kehilangan ingatanku, apakah itu akan memuaskannya? Hah, mana mungkin.

“Kalau aku mengatakan itu padanya , aku yakin dia akan meninju wajahku. Dia akan mengira aku mengarang cerita untuk menghindari masalah.”

Aku bisa saja membuat alasan apa pun yang kuinginkan, tetapi kenyataannya adalah aku sepenuhnya yang menyebabkan ini terjadi karena kehilangan ingatanku—tidak, karena membuangnya begitu saja. Aku melakukannya demi diriku sendiri, dan hanya untuk diriku sendiri. Aku yakin bahwa Kunugi Kou di masa lalu, Kunugi Kou yang dicintai Kiryu, akan mengatakan kepadaku bahwa itu adalah keputusan yang tepat jika dia ada di sini.

Namun keputusan itu menyiksa Kiryu. Aku memberinya harapan, lalu menjatuhkannya kembali ke dalam keputusasaan. Aku bersembunyi di balik amnesia, membenarkan tindakanku, dan menyebabkannya menyalahkan dirinya sendiri karena membenciku, meskipun pada akhirnya itu semua memang salahku . Kiryu berhak menyalahkan dan mencaci maki aku, tetapi bahkan jika dia melakukannya, sangat mungkin dia hanya akan membuat dirinya merasa lebih buruk.

“Aku memang bajingan.”

Mungkin memang beginilah diriku. Mungkin satu-satunya keahlianku adalah membuat orang lain menderita. Aku iri pada diriku saat masih SD. Aku yakin dia pasti bisa melakukan semua hal yang kuinginkan, semua hal yang tak sanggup kulakukan, dan dia akan membuatnya terlihat mudah.

“Mengapa mereka harus peduli dengan orang yang tidak berguna seperti saya…?”

Saat aku mengerang lemah, ponselku berdering. Aku merasakan kelegaan yang tiba-tiba saat menjawabnya. Ini dia—kesempatanku untuk melarikan diri dari segalanya. Aku bahkan tidak repot-repot mengecek siapa yang menelepon. Aku hanya menyingkirkan semua pikiran kacau dan berantakan yang memenuhi pikiranku dan mencoba memunculkan diriku yang normal kembali. Diriku yang ideal: sahabat karib sang protagonis, seorang yang ceria, sembrono, bodoh, dan tidak penting yang satu-satunya sifat dewasanya adalah rasa bangganya yang berlebihan. Dengan sedikit usaha, aku mengucapkan salam.

“Halo?”

Tentu saja, kembali normal tidak mungkin semudah itu. Bahkan aku sendiri bisa mendengar beban dan kekakuan dalam nada suaraku.

“Akhirnya kau mengangkat telepon, Senpai!”

Sebuah suara memecah rasa pusing, hampir mual yang melanda diriku. Suara seorang gadis yang baru saja kukenal.

“Apakah itu kamu, Ayase…?”

“Benar sekali! Ini kouhai kecilmu yang imut, Ayase Hikari yang berbicara!”

Sepertinya dia mencoba bercanda denganku, tapi aku tak sanggup memberikan jawaban yang pantas. Hening sejenak sebelum dia melanjutkan.

“Bisakah kamu datang menemuiku?”

Dan dia melanjutkan.

“Ayo kita kencan, Kunugi Kou-senpai.”

Dia terdengar sangat serius.