Shinsetsu Oukami to Koushinryou Oukami to Youhishi LN - Volume 4 Chapter 5

Col dan Myuri setuju bahwa hal pertama yang perlu mereka lakukan adalah memberi tahu Sharon tentang situasinya.

Sementara itu, mereka harus memikirkan bagaimana mereka akan membawa dia dan para pemungut cukai lainnya ke luar kota. Raja telah memutuskan untuk mengepung kota dengan pasukannya saat fajar, jadi bukan tidak mungkin kavaleri dan pengintainya sedang memantau kota, dan jika mereka semua berjalan keluar dalam jumlah besar di dataran terbuka, mereka akan segera ditemukan. , bahkan jika itu malam hari. Myuri bahkan menjadi cemas karena tidak ada tempat untuk bersembunyi di lapangan terbuka ketika mereka berada di kapal menuju Rausbourne.

Dalam hal ini, satu-satunya pilihan mereka adalah pergi melalui laut. Mereka meminta Hans untuk mengirim pesan ke Yosef, yang kemungkinan besar berada di pelabuhan. Sementara mereka ragu Yosef akan menolak permintaan itu, mereka tidak yakin apakah para deckhands dapat mengatur hal seperti itu. Mengoperasikan perahu adalah pekerjaan yang sulit, jadi mereka sibuk minum dan bernyanyi saat berada di darat.

Saat Kol berdoa agar anak buah Yosef tetap tenang malam itu, dia dan Myuri pergi ke Sharon dan yang lainnya.

“Ayo pergi, Kakak. Pastikan Anda tidak ditendang.”

“… Yang harus kulakukan hanyalah memegang kendali, kan?”

Mereka tidak bisa menyeberangi kota dengan Kol di punggung serigala Myuri, karena terlalu banyak orang di kota sebesar itu. Jadi, sementara Hans meminjamkan kuda kepada mereka, apa yang membuat Col mengungkapkan kekhawatirannya bukanlah karena dia tidak memiliki keterampilan untuk membawa kuda melintasi kota yang penuh dengan orang-orang setelah gelap.

Itu adalah orang yang duduk di antara lengannya—Myuri.

“Ya. Saya bilang saya akan memakannya jika tidak mendengarkan perintah saya, jadi saya tidak berpikir itu akan mendengarkan apa pun kecuali apa yang saya perintahkan untuk dilakukan. ”

Myuri mengatakan dia tidak bisa berbicara langsung dengan hewan liar, tapi sepertinya dia bisa menyampaikan sikap umumnya.

Dia masih bisa mendengar rengekan menyedihkan yang dibuat kuda itu ketika dia memelototinya.

Setelah dilihat seperti itu, ia mungkin akan menggunakan seluruh kekuatan hidupnya untuk berlari secepat mungkin.

“Oke, ayo pergi!”

Myuri memukul leher kuda itu, dan kuda itu berlari menuju malam Rausbourne dengan Col dan Myuri di punggungnya.

Pada malam seperti ini di Nyohhira, segalanya baru saja dimulai, dan di kota sebesar ini, kedai minuman masih akan buka untuk sementara waktu. Bahkan di distrik dengan deretan rumah mewah, orang kaya berkeliaran di atas kuda mereka untuk menghirup udara segar untuk menenangkan diri.

Kuda itu, yang takut akan taring Myuri, berlari dengan kecepatan luar biasa, mendesing tepat di dekat hidung mereka.

“Myuri, Myuri! Ini terlalu fa—”

Kata-kata Col terbang ke udara saat mereka memasuki jalan yang sibuk di mana seekor babi yang berkeliaran bebas berjalan lamban, mencoba untuk mendapatkan bagiannya yang remeh dari sebuah kedai, dan kuda itu melompatinya tanpa ragu sedikit pun. Setelah perasaan dingin tanpa bobot di perutnya, dampak berat mengalir di seluruh tubuhnya. Berlari melintasi kota di punggung Myuri ketika dia menjadi serigala tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ketakutan ini.

Tidak hanya garis pandangnya yang tinggi dari belakang kuda untuk memulai, dan dia yakin tidak ada yang bisa menyelamatkannya jika dia jatuh, dampak dari kuku kuda yang menabrak batu ubin mengguncangnya dari dalam punggungnya. sampai ke otaknya, yang tidak memberinya kemewahan untuk menjaga ketenangan. Yang bisa dia fokuskan hanyalah dengan panik menjaga pegangannya pada tali kekang dan berpegangan sekuat mungkin pada kuda itu agar dirinya tidak jatuh.

Kuda itu nyaris tidak memperhatikan betapa serampangannya dia memegang kendali, berlari dengan kecepatan yang luar biasa seiring dengan bagaimana Myuri memukul lehernya dan menarik surainya.

Meski tidak seramai siang hari, jalanan masih penuh dengan pemabuk dan orang yang lewat, dan setiap kali kuda menghindari mereka, Col merasa seolah-olah semua yang ada di tengkoraknya akan tumpah, dan setiap kali mereka melompati seseorang yang membeku ketakutan, dia berdoa memohon perlindungan Tuhan.

Tiba-tiba, setelah semua itu, dia terlempar ke depan, seolah-olah dia didorong dari belakang, hidungnya bertabrakan tepat di belakang kepala Myuri.

“Hmm? Ayo, apa yang kamu lakukan, Kakak? Turun.”

“Rgh…”

Untungnya, hidungnya baik-baik saja, tetapi tangannya yang mengepal menjadi tegang karena gugup, dan hanya setelah Myuri mempercepatnya untuk kedua kalinya, dia akhirnya bisa turun dari kuda.

Kuda itu berhenti di depan aula asosiasi pemungut cukai. Obor dinyalakan di kedua sisi pintu masuk yang megah, menerangi spanduk dengan lambang kerajaan yang tergantung di dinding dan di atas jalan.

Akan tetapi, para pemungut pajak ini baru saja akan dibuang oleh Kerajaan itu sendiri.

“Saya harap … Nona Sharon ada di dalam.”

Col turun dari kuda, menyemangati dirinya sendiri saat lututnya hampir ambruk, dan berhasil tetap stabil. Mereka datang ke sini lebih dulu dan bukan ke panti asuhan, tempat Clark mungkin berada, karena mereka dekat dengan pelabuhan, dan jika Sharon tidak ada, maka mereka bisa langsung menemui Yosef untuk berbicara dengannya.

“Saya pikir dia. Seekor burung laut hanya melihat kami, lalu masuk ke lubang di atap.”

Itu bukan anjing penjaga tapi burung penjaga.

“Kalau begitu, kita akan masuk—”

Tepat ketika dia mulai berbicara, sebuah jendela di atas mereka terbuka.

“Ayam!” teriak Myuri, tidak memedulikan tatapan yang datang dari sekitar mereka, dan Sharon, yang telah menjulurkan kepalanya keluar jendela, menghilang kembali ke dalam dan menutupnya tanpa sepatah kata pun. Saat Col menyenggol kepala Myuri, pintu segera terbuka.

“Apa yang kamu inginkan?”

Sharon muncul, memegang pedang terselubung di tangan kanannya. Sepertinya dia tidak datang untuk menebangnya setelah dipanggil ayam tetapi lebih dari itu dia merasakan ini adalah situasi yang membutuhkan pedang.

Untuk sesaat, Col tidak yakin bagaimana cara memberitahunya.

“Raja telah mengirim tentara ke kota.”

Hanya ada dua kemungkinan yang bisa diartikan oleh frasa itu.

Entah perang dengan Gereja itu telah dimulai atau…

“Untuk menangkap para pemungut cukai.”

Mata Sharon melebar sesaat, lalu langsung tertutup. Dia mengerutkan wajahnya begitu erat, mereka hampir bisa mendengarnya, dan dia kemudian kembali ke tampilan biasa tanpa ekspresi.

“Raja mencoba menjebak kalian semua sebagai orang jahat.”

“Dia akan baik-baik saja hanya dengan perang dengan Gereja; dia takut akan perang saudara yang akan ditimbulkan oleh pewaris kedua.”

Dia sampai pada kesimpulan itu segera. Hanya dengan melihat bagaimana seluruh situasi ini dibuat, sepertinya Sharon dan pemungut cukai sengaja mencoba untuk menghindari gesekan dengan Gereja untuk pewaris kedua, dan Sharon sepenuhnya menyadari hal itu.

“Namun, kami mendapat perintah dari Heir Hyland—kami harus menyelamatkanmu. Kami punya perahu.”

Perahu, bagaimanapun, adalah angan-angan. Mereka berencana meminjam uang dari Hans untuk mendapatkannya.

Sharon mengalihkan pandangannya ke langit, dan dia perlahan menjatuhkannya untuk melihat Kol.

“Menyimpan? Menyelamatkan siapa ?”

Col tersentak pada pertanyaannya, bukan karena dia tidak mengerti apa yang dia maksud, tetapi karena dia tahu betul apa yang dia maksud.

Para pemungut cukai telah dibuang pada usia muda, akhirnya mendapatkan alat yang merupakan izin pemungutan pajak setelah dewasa, mendapatkan cara untuk berbicara dengan ayah mereka. Namun, katedral tetap menutup pintunya, berusaha menghindarinya dengan cara yang curang. Pada akhirnya, raja sendiri yang menaiki tangga, mencoba mendorong mereka hingga terlupakan.

Kol bahkan tidak bisa membayangkan penderitaan mereka, karena terus-menerus dipermainkan oleh mereka yang berkuasa.

Tapi dia harus mengatakannya.

“Kita akan melarikan diri, Nona Sharon.”

Maksudmu membunuh rohku dan menjadikanku mayat hidup?

Itulah yang dia bayangkan akan dikatakannya, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi di hadapannya.

Itu bukan api kemarahan di matanya.

Itu adalah mata seseorang yang sudah selesai dengan dunia.

“Itu sama sepanjang hidup kita. Kami menghalangi; kita dibuang. Tak satu pun dari orang-orang yang berkumpul di sini diizinkan untuk memiliki kesempatan bertarung melawan nasib mereka. ”

Di belakangnya, jendela dan pintu aula terbuka sedikit, para pemungut cukai di dalam melihat ke luar. Ini bukan rasa ingin tahu tapi tatapan protektif khawatir tentang rekan yang dihormati.

Mereka terhubung bukan hanya dengan uang.

“Tapi, Nona Sharon.” Col berhasil berbicara hanya karena dia dapat dengan mudah menebak apa yang akan dia katakan selanjutnya. “Apa yang bisa kamu lakukan jika kamu tinggal di sini? Apa menurutmu sesuatu akan berubah dengan mengambil pedang di tangan pada akhirnya dan memaksamu masuk ke katedral?”

Kemudian, mereka akan dikelilingi oleh orang-orang raja, ditangkap sebagai perusuh, dan akan menunggu keputusan mereka.

Masyarakat ini adalah jenis yang akan memotong tangan seorang anak karena mencuri sepotong roti. Mereka tidak bisa optimis tentang apa yang bisa menunggu mereka.

“Tidak ada,” semburnya. “Tapi aku yakin aku akan merasa hebat ketika aku memenggal kepala mereka.”

Senyumnya yang bengkok mengirim getaran ke tulang punggungnya.

“A- choo !”

Tepat saat dia berputar karena bersin yang tidak pada tempatnya, Myuri mendorongnya dan dia tersandung ke depan.

Myuri berdiri di depan Sharon, menggosok hidungnya.

“Katakan saja apa yang ingin kamu katakan. Ini akan menjadi tugas saya untuk menghibur saudara saya ketika dia tersiksa oleh penyesalan di masa depan. Jadi kamu bisa berhenti dengan akting yang buruk.”

Col tercengang dengan apa yang dia katakan.

Tatapannya melesat ke Sharon, dan untuk sesaat, dia pikir dia melihat ekspresi lembut yang dikenakan Sharon dengan anak-anak di panti asuhan.

“Tidak semua pemungut cukai bisa menggunakan pedang. Beberapa dari kami adalah yatim piatu. Jika kita tidak bisa setidaknya memasukkan penyesalan kita ke dalam pedang kita, maka kita tidak akan pernah bisa percaya di masa depan lagi. ”

“Tapi tidak bisakah kamu melarikan diri ke laut, bahkan jika kamu tidak membuat tipuan sekarang? Kapal Pak Yosef besar dan cepat lho,” kata Myuri.

Mata Col melebar ketika dia mengatakan ” tipuan .” Mereka berencana untuk menarik perhatian para prajurit dengan membobol katedral dan membiarkan semua orang melarikan diri sementara itu. Tampilan kebencian fanatiknya adalah caranya menunjukkan kepada mereka bahwa tidak ada gunanya membujuknya untuk memulai.

Dia telah tenang dari awal sampai akhir.

“Tidak.”

Dia berbicara dengan tenang dan tanpa ragu-ragu.

“Kapal Anda adalah kapal komersial, bukan? Bahkan dengan dayung, tidak bisa terlalu cepat dengan putarannya.”

Kapal yang digunakan tentara dalam perang, di sisi lain, lurus dan ramping seperti barakuda, dengan dayung yang dikemas di kedua sisinya. Sebuah kapal seperti itu telah menyusul mereka dalam sekejap ketika mereka melarikan diri dari pulau-pulau utara, dan itu menabrak sisi mereka.

“Belum lagi jumlah penumpang yang banyak. Kita harus mengalihkan perhatian mereka sambil juga mengurangi muatannya.”

Sharon menancapkan pedangnya, sarungnya dan semuanya, ke tanah.

Tekadnya tak tergoyahkan.

Mungkin dia tahu bahwa sesuatu akan menjadi seperti ini suatu hari nanti ketika dia memutuskan untuk melawan katedral.

Tetapi ketika dia melihat betapa terkumpulnya ekspresinya, sesuatu mengejutkannya.

Bukan itu.

Ada sesuatu yang lain di wajahnya.

“Nona Sharon.” Sebelum dia bisa menahannya, dia memanggilnya, nadanya memohon. “Tolong jangan kehilangan harapan untuk hari esok.”

Myuri, yang merupakan kelas dunia dalam melihat cara kerja batin manusia, menatapnya, dengan mata terbelalak.

Dia seperti matahari pertengahan musim panas, dan mungkin itu tidak terlintas di benaknya.

“…Bagaimana?”

Ketika dia mengatakan itu, dia tahu.

Ketenangan Sharon bukanlah hasil dari perhitungan yang cermat, bahwa dia akan berubah menjadi bentuk burungnya dan melarikan diri jika saatnya tiba atau dia akan bertindak, ditangkap, dan digunakan sebagai peringatan untuk membiarkan orang lain melarikan diri.

Tidak ada resolusi yang tragis tapi berani; dia tidak merasakan apa-apa selain ketenangan darinya.

Sharon tidak lagi mengharapkan apa pun dari dunia.

Dia telah menyerah; bahkan jika dia melarikan diri dengan perahu, semua yang terbentang di hadapannya adalah tanah dingin yang biasa dia datangi.

“Kamu hanya tertarik pada hal-hal seperti ini. Maksudku, bagaimanapun juga, kamu adalah hamba Tuhan.” Sharon tersenyum ironis dan mengangkat bahu. “Jika saya dapat menunjukkan kepada mereka bahwa tidak peduli betapa kejamnya dunia ini, ada orang-orang di luar sana yang bersedia mempertaruhkan hidup mereka untuk melindungi mereka, setidaknya orang lain akan dapat mempertahankan harapan mereka. Mereka mungkin bisa menaruh harapan mereka ke masa depan, bahkan jika mereka pindah ke tempat lain. Tapi…aku tidak tahu apakah itu benar-benar berarti keselamatan.”

Dia bergumam; setiap kali dia memiliki harapan, itu hancur.

Tatapan wanita itu muncul di antara Myuri dan dirinya sendiri.

Pada saat dia menyadarinya, Myuri memegang tangannya.

“Tapi Anda tahu, saya pikir itu benar.”

Dia tersenyum damai dan mengangkat pedang dengan satu gerakan anggun, mengarahkannya ke dada Col.

“Bisakah saya membiarkan Anda mengurus kapal? Segala sesuatu di sana adalah milik para pedagang dan nelayan; tidak ada orang jujur ​​di antara mereka yang akan membantu kami ketika kami dalam bahaya, karena kami mengambil pajak dari mereka.”

Hampir seolah-olah harapan Sharon mengalir melalui ujung pedang.

“Tentu saja. Dan kau-”

Orang yang menyelanya adalah Myuri, yang melepaskan tangannya dan melangkah maju.

“Aku akan membantu. Kamu tidak bisa melakukan apa-apa sendiri, ayam. ”

Meskipun tidak menakutkan seperti Holo, Myuri dalam bentuk serigalanya masih cocok untuk prajurit manusia. Dia mungkin bisa melarikan diri dengan Sharon di mulutnya jika mereka menemukan diri mereka di ambang kematian.

Namun, Sharon menggelengkan kepalanya.

Dia mengguncangnya dengan kuat beberapa kali.

“Ini ceritaku. Silahkan. Saya ingin jaminan bahwa saya telah mengukir jalan saya sendiri setidaknya sekali pada akhirnya. ”

Dia kemudian mendorong ujung pedang lebih keras ke dada Col, dan dia tersandung ke belakang.

Meskipun hanya ada beberapa langkah di antara mereka berdua, dia bisa dengan mudah mengira dia berada beberapa tahun cahaya jauhnya.

Dia bisa melihat wajah para pemungut cukai di belakang Sharon.

Satu-satunya yang benar-benar bisa memahami rasa sakit mereka adalah diri mereka sendiri.

“Satu-satunya hal yang kuharapkan darimu adalah kabar baik tentang kapal itu.”

Hanya itu yang dikatakan Sharon sebelum berbalik dan kembali ke dalam aula. Para pemungut cukai yang mengintip dari jendela semuanya mundur sekaligus, dan mereka bisa mendengar Sharon berteriak dari sisi lain pintu.

Mereka mungkin bisa mengikatnya dan memasukkannya ke dalam perahu. Tapi mereka tidak akan bisa mengikat rohnya; itu akan tetap terperangkap di katedral di Rausbourne.

Col mengepalkan tangan yang dipegang Myuri, membukanya, lalu mengepalkannya lagi.

Dia bukan hewan peliharaan yang hanya menerima saat ia hidup; dia akan terbang melintasi langit dengan sayapnya sendiri, menangkap makanannya dengan cakarnya sendiri.

Mereka tidak dapat membatalkan keputusan Sharon, dan Col merasa bahwa tidak seorang pun harus melakukannya.

“Myuri.” Dia memanggil namanya, dan dia menyeka wajahnya dengan lengan bajunya sebelum berbalik untuk menghadapnya. “Ayo pergi. Masih ada hal-hal yang bisa dan harus kita lakukan.”

Bahkan jika mereka tidak dapat membujuk Sharon, campur tangan adalah keahlian khusus dari para hamba Tuhan.

Col menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya.

Bahkan jika Yosef setuju untuk membantu, Sharon berpendapat bahwa mereka tidak akan dapat sepenuhnya melarikan diri.

Namun, dia masih memiliki koneksi yang bisa dia dapatkan.

“Anda pernah mendengar ungkapan menjual jiwa Anda kepada iblis , bukan?”

Sharon telah mempercayakannya dengan seutas cahaya redup.

Mungkin itu untuk menunjukkan bahwa dia masih memiliki harapan, meskipun itu kecil.

Myuri membuka matanya dan mengangguk tegas.

Tepat saat mereka menaiki kuda dan berangkat, bel malam bergema di seluruh Rausbourne. Meskipun sering digunakan untuk menandakan waktu dan hari pasar dan untuk menyambut bangsawan ketika mereka berkunjung, itu juga digunakan untuk menyampaikan bahaya ke kota.

Kata api. Sebuah serangan musuh.

Dewan kota telah menerima kontak dari raja, dan mereka menyatakan keadaan darurat. Deklarasi itu kemungkinan sedang dibacakan pada saat itu di luar balai kota.

Mereka menuju ke bagian kota yang menakutkan, dibuat lebih menakutkan oleh dering bel yang tidak wajar. Tempat yang terasa lebih kosong ketika membayangkan bagaimana dulunya berkembang.

Gudang gandum umum yang lama duduk di kegelapan malam, bentuk keheningan.

“Seperti yang dikatakan Nona Sharon, perahu Tuan Yosef saja bisa dengan mudah dinaiki.”

“Dia punya kapal dayung, kan?”

Dan dengan koneksi Hawa, mereka seharusnya bisa dengan mudah mengumpulkan kapal. Kapal membutuhkan uang, tetapi Hawa memiliki uang tak terbatas.

“Tapi apakah menurutmu dia akan mendengarkan kita?”

Dia tidak bisa menjawab pertanyaan tenang Myuri.

Mereka berlari menaiki tangga batu dan mengetuk pintu.

“Nona Hawa! Ini aku! Tote Col!”

Dia pikir dia mungkin keluar di suatu tempat di tempat yang ramai di kota untuk minum, tetapi kepribadiannya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan membiarkan tempat tidurnya sendiri kosong.

Seperti yang dia pikirkan, tatapan tajam mengintip dari jendela yang mengintip.

“Apa yang kamu butuhkan?”

“Semua yang berhubungan dengan bisnis Nona Hawa.”

Dia tahu mengatakan seperti itu akan menjadi yang paling efektif. Mata penjaga itu sedikit melebar dan dia berkata, “Tunggu,” sebelum menghilang ke dalam. Sebenarnya tidak terlalu lama, tetapi Col menjadi tidak sabar, dan tepat ketika dia akan mengetuk pintu lagi, pintu itu terbuka.

“Masuk.”

“Terima kasih.”

Bagian dalam manor gelap dan sunyi.

Bahkan tidak ada tempat lilin di lorong, dan Col bertanya-tanya apakah Hawa benar-benar ada di dalam, tetapi ada angin sepoi-sepoi yang selalu ada ketika mereka datang pada siang hari, jadi dia tahu bahwa di suatu tempat ada jendela yang terbuka lebar.

Tetap saja, dia merasa seperti tidak ada angin di luar, jadi dia bertanya-tanya mengapa di dalam sangat berangin… ketika mereka sampai di kamar di lantai empat.

Eve berada di balkon, lilin dan makanan di atas meja di sampingnya.

Dia sepertinya menikmati makan malam yang berlimpah dengan gadis payung saat mereka menatap ke lampu pelabuhan.

“Apa itu? Ini lebih awal dari waktu yang kita sepakati.” Eve berbicara sambil meludahkan biji zaitun ke atas balkon.

“Miss Eve, kesepakatan Anda dan keinginan kami hanyalah rumah kartu.”

Eve, yang telah duduk santai di kursi besarnya, menyesuaikan postur tubuhnya, sekarang tertarik.

“Apa maksudmu?”

“Raja telah mengerahkan pasukannya. Mereka akan mengelilingi kota malam ini dan menangkap para pemungut cukai.”

Mungkin saja ksatria itu mengatakan ” fajar ” hanya untuk memberinya harapan. Bahkan jika tidak, Lawrence telah mengajarinya bahwa mengatakan tidak ada waktu adalah trik negosiasi lama.

“Saat…Pewaris Hyland sedang dalam perjalanan untuk memberi tahu raja tentang rencana Anda dan motif Nona Sharon, mereka tampaknya menemukan petugas komunikasi, dan mereka datang untuk memberi tahu kami. Lonceng itu bukan tanda kebakaran.”

Setelah Eve menatap tajam padanya, dia mengalihkan pandangannya.

“…Ini bukan hanya untuk menghindari perang dengan Gereja. Kurasa dia tidak tahan dengan ketakutan akan pangeran nakal yang memulai konflik internal.”

Mata Eve berkilau emas, diterangi oleh cahaya lilin yang lembut dan goyah di atas meja.

“Raja-raja di negara ini tidak dapat diandalkan selama beberapa generasi. Kerajaan domba, memang.” Dia praktis meludah ketika dia berbicara, mengepalkan serbetnya dan melemparkannya ke atas meja.

Gadis payung itu memeluk kendi anggur di dadanya, terguncang oleh kekesalan Hawa.

“Pesta kita sudah selesai. Setelah raja mengambil keputusan, itu tidak akan mudah ditolak. Tidak ada hal baik yang akan terjadi pada seorang pedagang yang mencoba mendekati penguasa seperti itu.”

Seorang raja adalah seseorang yang bisa menciptakan hal-hal sesukanya, bahkan hukum yang diikuti rakyat. Hawa mungkin Hawa, tapi ini bukan seseorang yang bisa dia hadapi.

“Saya harus meminta bantuan Anda, Nona Eve.”

Col memanggilnya saat dia menatap ke seberang laut malam hari, berpikir.

“Anda mungkin melakukannya. Saya tidak berpikir Anda datang untuk memberi tahu saya ini karena kebaikan. ”

Dia tersentak ketika dia tersenyum jahat padanya, tetapi ketika dia memikirkan penderitaan Sharon dan para pemungut cukai lainnya, dia tahu dia tidak bisa kewalahan di sini.

“Bolehkah saya meminta Anda untuk mengatur perahu?”

Eve masih menghadap ke pelabuhan, hanya matanya yang bergerak untuk menatapnya.

Mereka dingin, seperti pedagang budak yang menilai barang dagangan.

“Anda tidak akan meminta saya untuk menyelamatkan pemungut cukai?”

“Saya telah bepergian dengan Tuan Lawrence dan menghabiskan waktu lama bekerja untuknya.”

Senyum tipis terukir di wajah Eve.

“Heh. Memang. Tidak ada gunanya bersikap rendah hati dalam negosiasi kecuali Anda sudah berada di atas. Saya akan memberi Anda izin untuk membicarakan topik seperti itu. ”

“Perahu kenalan kita tidak cukup.”

Eve menahan lidahnya dan bersenandung.

“Nona Hawa, silakan.”

Col maju selangkah dan melanjutkan.

“Berapa biayanya untuk membuatmu melakukannya?”

Dia harus bisa menyiapkan perahu untuk mereka tanpa pertanyaan.

Pertanyaan utamanya adalah apakah Hawa dapat melihat manfaat dari melakukannya.

“Bagaimana jika itu berarti menjual tubuhmu?”

Orang yang bereaksi terhadap pertanyaan Eve adalah Myuri.

“Dan bagaimana jika harga akhirnya menjadi nyawamu?”

Myuri meletakkan sesuatu di timbangan yang bahkan Col tidak menyangka dia akan melakukannya, dan mata Eve melebar sebelum dia menyeringai.

“Heh. Aku ingin tahu apakah serigala tua yang muram itu sudah lama juga seperti ini.”

Dari semua orang di dunia, Hawa kemungkinan satu-satunya yang diizinkan untuk menyebut Holo sebagai ” serigala tua .”

“Proposal bisnis Anda masuk akal tetapi tidak memiliki kesimpulan. Jika Anda ingin menunjukkan bahwa Anda serius, Anda seharusnya datang sendiri. Jika Anda melakukannya, saya mungkin akan memikirkannya dengan serius. ”

Akan sulit bagi para penjaga untuk menghentikan Myuri jika dia adalah serigala, bahkan jika mereka semua bersatu. Namun, untuk membuat Hawa mendengarkan Col, itu tergantung pada situasi apakah dia akan mengizinkan kekerasan semacam itu atau tidak, dan mereka belum memenuhi standar untuk itu.

Sebagai hasil dari perhitungannya yang tenang, Eve tersenyum anggun.

“Jika Anda hanya bertindak sesuai dengan keuntungan kotor dan egois Anda sendiri, maka saya akan baik-baik saja menggunakan metode kotor untuk mencocokkan, tetapi Anda bertindak berdasarkan keadilan. Hanya ada begitu banyak yang bisa saya lakukan,” kata Eve, nada suaranya agak berbelas kasih. Dan dia kemudian dengan cepat menambahkan, “Tidak ada untungnya bagi saya membantu para pemungut cukai.”

Menyewa perahu tidak gratis, dan itu bahkan berlipat ganda ketika ada bahaya yang terlibat.

Para pemungut cukai seolah-olah tidak punya harta.

Dan yang bisa dia katakan hanyalah ini:

“Jika saya bekerja untuk Anda, apakah biayanya tidak langsung kembali kepada Anda?”

Nama Twilight Cardinal harus memiliki kekuatan yang bertahan lama.

Dan dia tidak akan keberatan dengan pekerjaan kotor, jika itu berarti dia bisa menyelamatkan nyawa dan masa depan Sharon dan para pemungut cukai.

“Kamu pasti menguatkan dirimu entah bagaimana, tapi aku bisa melihat di wajahmu bahwa kamu memperkirakan aku tidak akan membuatmu melakukan pekerjaan yang terlalu kotor.” Eve tersenyum gembira, keindahan dan teror yang tak terlukiskan tentang dirinya.

“Apakah itu buruk?”

“Sama sekali tidak. Langsung masuk tanpa melihat melalui orang yang Anda ajak bicara adalah sesuatu yang dilakukan seorang pengecut. Dan, yah, penilaianmu sebagian besar benar.”

“Kita lihat saja nanti,” kata Myuri kejam, dan Eve mengangkat bahu.

“Jika Anda ingin menggunakannya secara efektif sebagai alat, maka Anda harus memberinya makanan keadilan. Bukankah itu benar?”

Myuri mengangguk tegas dan melirik sekilas ke arah Kolonel. Ekspresinya membaca bahwa Eve benar, meskipun dia tidak mau mengakuinya.

“Orang-orang biasa memiliki bagian-bagian moderat baik dan jahat di dalamnya. Itu sebabnya apa pun yang mereka hasilkan sangat tidak memadai. Para pendeta di katedral adalah contoh yang baik, bukan?” Eve berkata, lalu berdiri dari kursinya dan meregangkan tubuh dengan ringan.

Dia tampak seperti bangsawan yang anggun, yang benar-benar menghargai betapa indahnya pelabuhan di malam hari.

“Tetapi Anda memiliki keyakinan yang menurut saya hampir tidak dapat dipercaya. Sebenarnya, itu bahkan mungkin bukan iman. Itulah kepribadian Anda. Anda tidak bisa memaafkan apa pun yang bengkok, dan Anda pikir dunia ini perlu diluruskan. Saya kira Anda bahkan bisa menyebutnya prasangka. ”

“Apakah kamu memujiku?”

“Tentu saja,” jawab Eve, lalu mengambil seiris tipis sosis dari meja dan melemparkannya ke mulutnya. “Apakah itu iman atau keadilan, kapan pun tungku Anda diberi makan dengan apa yang Anda yakini, Anda bahkan dapat melelehkan baja. Begitulah cara Anda datang untuk meluruskan semua hal yang bengkok ini, dari Atifh ke sini. ”

“Jadi, pengaturanmu untuk sebuah kapal akan menjadi kesepakatan yang murah, bukan?”

Ketika dia memberi tahu dia tentang itu, Eve berbalik untuk menghadapinya dan menggelengkan kepalanya. Itu bukan tatapan yang keras, bukan tatapan yang jahat, atau tatapan jengkel pada seorang pria muda yang membicarakan transaksi bodoh.

Dengan ekspresi sangat sedih dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak akan.”

“Mengapa?!”

Kol bahkan dapat mengatakan bahwa apakah pemungut cukai akan diselamatkan atau tidak, terletak pada Hawa.

Sharon tidak lagi mengharapkan apa pun dari hari-hari yang akan datang, dan dia berusaha mengorbankan dirinya untuk setidaknya memberi harapan kepada yang lain. Dan dia percaya padanya.

Col melangkah maju, dan gadis payung itu membuka mulutnya, hendak meminta bantuan.

Eve memberi isyarat dengan tangannya untuk menghentikannya dan berbicara.

“Jika aku menggunakan seseorang sepertimu dalam sebuah kesepakatan, tidak akan sulit untuk membuat sedikit uang receh. Tapi saya rasa itu tidak akan cukup untuk membayar para pemungut cukai di atas perahu dan menjauhkan mereka dari raja yang mengejar mereka.”

“Tetapi-”

“Lagi pula, Anda telah mengirim Lord Hyland kepada raja, bukan? Dalam hal ini, akan sangat jelas saya membiarkan mereka pergi. Saat ini, saya tidak lebih dari seorang kikir yang mencurigakan yang mencoba menggunakan rencana katedral untuk motif egoisnya sendiri. Tetapi jika saya melepaskan mangsa yang diinginkan raja, saya akan menjadi pengkhianat yang jelas. Saya tidak akan pernah bisa melakukan perdagangan di negara ini lagi selama satu dekade lagi…Tidak, tidak sampai raja berikutnya melupakan hal ini.”

Eve tersenyum pada gadis payung untuk menenangkannya dan kemudian berbalik untuk melihat Kol.

“Dan saya seorang pedagang. Saya mencari nafkah dengan melihat bagaimana ujung timbangan dan mengambil keuntungan darinya. Itu sebabnya aku tidak bisa mempercayaimu.”

“Aku tidak bisa mempercayaimu.” Nafas Col tercekat saat mendengarnya mengatakan itu. Itu karena tidak peduli penghinaan macam apa yang mungkin benar tentang dia, dia memiliki perasaan yang tidak benar.

“Heh. Saya ingin memberi judul A Shocked Face dan menggantungnya di dinding saya.”

Pipinya terbakar ketika Eve tersenyum dengki.

Myuri-lah yang menghentikannya di sana.

“Ini salahku, Kakak.”

Col berbalik dengan bingung.

“Apa?”

“Ini salahku dia tidak bisa mempercayaimu. Benar?”

Myuri mengarahkan pertanyaan terakhirnya kepada Hawa, dan Hawa berdiri diam di sana.

Eve tampak seperti sedang menatap sesuatu yang menyilaukan di kejauhan, sesuatu yang tidak pernah bisa dia dapatkan.

“Kamu benar. Aku tidak akan pernah menjadi yang pertama untukmu. Itu sebabnya aku tidak bisa mempercayaimu.”

Eve dua kali—tidak, tiga kali usianya. Tentu saja, mungkin karena kecerdasannya yang cemerlang, dia tidak tampak lemah sama sekali, terlepas dari bagaimana dia seharusnya mendapatkan selama bertahun-tahun. Sepertinya dia dipenuhi dengan lebih banyak kehidupan daripada ketika mereka bertemu ketika Col masih kecil.

Namun terlepas dari itu, Eve memberikan senyum sedih seperti wanita tua.

Alasan mengapa dia tidak berpikir itu adalah suatu tindakan karena dia yakin dia tidak sadar dia membuat wajah seperti itu.

“Itulah mengapa aku mempercayaimu jika kamu mengirim gadis itu kembali ke dalam uap tebal bak mandi,” kata Eve tanpa sedikit pun kebencian. Dia mengatakannya seolah-olah sudah jelas, seolah-olah dia membuat janji yang sia-sia bahwa matahari akan terbit besok di timur.

“Jika Anda membawa gadis itu kembali ke pegunungan; layani aku di sisiku; berpakaian, makan, dan tinggal bersamaku; dan berjanji kesetiaan Anda kepada saya, maka saya akan mempertimbangkannya.

Apa yang dia tambahkan mungkin bukan cara untuk buru-buru menutupi perasaannya yang sebenarnya.

“Tapi kamu tidak bisa, kan? Ikatan Anda dengan gadis ini bukanlah sesuatu yang akan melemah dengan jarak. Ketika hidup Anda dalam bahaya, Anda tidak akan memikirkan kembali kontrak Anda dengan saya; Anda akan berpikir tentang dia. Dan Anda mungkin akan menggunakan apa pun yang Anda bisa untuk kembali hidup-hidup. Bahkan jika itu berarti berpaling dari Tuhan.”

Dia tidak bisa mengatakan apa-apa sebagai balasannya karena dia bisa dengan jelas mengetahui kebenaran dari kata-katanya.

“Aku tidak bisa memiliki seseorang seperti itu di sisiku. Semakin berguna Anda, semakin benar itu. Seseorang yang berguna akan melayani saya dengan baik untuk sementara waktu, menambahkan premium demi premium. Dan kemudian, ketika Anda sampai pada titik balik yang benar-benar penting suatu hari nanti, Anda tidak akan membawa saya kecuali dia. ”

Eve diam-diam mengangkat bahu.

“Saya akan kehilangan hal-hal yang lebih penting daripada hidup saya pada saat yang sama—uang saya dan Anda.”

Eve tersenyum mencela diri sendiri, dan gadis payung itu melangkah dengan lembut ke sisinya.

Eve menatapnya dan tersenyum lembut.

Itulah karakteristik proses berpikir dari seseorang yang terus-menerus dikelilingi oleh pengkhianatan dan kesepakatan yang mungkin mengirim keuntungan kemarin ke hari esok.

Tetapi ada juga kepastian bahwa seseorang yang hanya didukung oleh pengalaman dapat menghasilkan.

“Jadi tidak. Aku tidak akan membantumu.”

Eve memukul dengan kapak logikanya, menutup tirai.

“Saya tidak akan menyelamatkan pemungut cukai. Pasti ada orang di luar sana dengan takdir seperti itu. Saya sangat sadar bahwa saya berhasil mencakar jalan saya bukanlah keajaiban. Itu tidak biasa.”

Wajah Col berubah lebih jauh, mengetahui bahwa ini adalah dia yang menunjukkan kebaikan dan bukan dia yang menyerang pada situasi yang sudah tidak menguntungkan.

“Anda bisa khawatir, mengeluh, dan berdoa kepada Tuhan. Anda memiliki seorang gadis yang setia di sisi Anda ketika Anda melakukannya. Ada hagiografi Anda, bukan? Kualitasmu sebagai Twilight Cardinal hanya akan meningkat, kan, Tote Col?”

Ketika dia memanggil namanya, dia melihat ke atas.

Berdiri di sana adalah wanita yang dia temui ketika dia masih kecil, yang telah memperhatikannya berkali-kali.

“Kamu meninggalkan pemandian seperti mimpi itu. Untuk apa? Tentunya untuk tidak kehilangan dirimu dalam mimpi indah.”

Itu adalah kata-kata penyemangat, berbeda dari apa yang akan dikatakan Lawrence, Holo, atau bahkan Myuri. Hawa tidak membencinya, dia juga tidak berusaha menyeretnya ke dalam kebejatan; dia hanya memperlakukannya dengan adil.

“Pembicaraan ini sudah berakhir sekarang. Anda harus menghadapi perjuangan dengan ukuran Anda sendiri.”

Dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan sebagai tanggapan. Meskipun orang yang memiliki sarana untuk menyelamatkan harapan Sharon dan pemungut cukai berada tepat di depannya, dia tidak dapat menghubunginya.

Dia ingat seberapa tinggi tepi perahu ketika dia jatuh ke laut yang gelap. Dia ingat bagaimana perasaannya saat itu, bahwa yang tidak mungkin itu tidak mungkin.

Satu-satunya keselamatannya adalah percaya bahwa Myuri ada di sana, bahwa dia akan bersedia untuk tenggelam bersamanya.

“Sekarang, karena Anda memberi saya tip itu, itu berarti saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Jika Anda akan memaafkan saya. ”

Itu agar Eve yang merencanakan itu bisa melarikan diri. Tentu saja, dia tidak bisa menyalahkannya. Tidak ada hubungan antara pemungut cukai dan dia; sebaliknya, dia jauh lebih dekat dengan mereka dalam posisi daripada dia. Dia memberi isyarat kepada gadis payung, dan mereka berdua mulai berjalan pergi; tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikan mereka.

Dia bahkan tidak dapat menemukan kesalahan pada mereka karena melarikan diri dari kota dengan cepat.

Tunggu.

Suara batinnya berbicara kepadanya.

Eve tidak mengatakan dia melarikan diri. Dia bilang dia punya pekerjaan yang harus dilakukan.

Apa yang kemudian dia pikirkan adalah kontrak kedua yang dia lakukan—yaitu menjebak Arugo dan teman-temannya, yang dipercayakan kepadanya oleh cabang utama perusahaan yang ingin menyingkirkan mereka.

Namun, ketika dia memikirkan bagaimana dia akan pergi ke katedral sekarang dalam situasi ini, dia tidak bisa menahan diri untuk berbicara.

“Nona Eve, akan berbahaya pergi ke katedral. Nona Sharon dan yang lainnya akan menuju ke sana, bersenjata, dan petugas komunikasi kerajaan membuat dewan kota bertindak dengan memobilisasi sol kota—”

Dia mengatakan itu banyak tetapi tidak bisa melanjutkan.

Dia kewalahan oleh ekspresi wajah Eve ketika dia menoleh ke arahnya.

“Nona … Hawa?”

“…”

Eve menelan ludah dan terkejut kembali ke dunia nyata.

Dia kemudian membuang muka. Profilnya membaca bahwa dia telah melakukan kesalahan besar.

Apa artinya itu? Kenapa dia menatapnya seperti itu?

Dia tidak cukup kekanak-kanakan untuk merasa kesal dengan campur tangan bodohnya.

Pasti ada artinya.

Mengapa? Pekerjaan macam apa yang dia rencanakan untuk dilakukan di akhir permainan?

Dan, tanpa ragu, itu adalah sesuatu yang dia tidak tahu.

“Jangan menatapku seperti itu, Kol.”

Eve menawarkan senyum bermasalah.

Tapi Col bukanlah anak domba yang bodoh untuk ditipu oleh senyuman itu.

Pekerjaan yang dia miliki yang seharusnya tidak dia ketahui bukanlah laporan tentang Arugo dan teman-temannya. Mereka sudah tahu tentang itu, dan sekarang setelah Kingdom memutuskan untuk menghindari perang, dia ragu bahwa melaporkan Arugo akan berarti buruk bagi mereka.

Lalu, apa lagi yang dia rencanakan?

Col menatap lurus ke mata Eve. Apa yang terlintas di benaknya adalah gambaran dari tiga banteng yang saling menanduk. Sekarang dia tidak bisa lagi mengambil untung dari pemungut cukai, hanya ada satu hal yang tersisa untuk digunakan.

Katedral.

“Kol.”

Eve, sekarang kesal, memanggil namanya lagi, dan Col secara refleks berbalik untuk melihat ke balkon di laut yang gelap, yang diterangi lampu dari pelabuhan.

Eve mengkhianati cinta orang tua yang miring yang berhasil diperas oleh para pendeta dan bahkan mengkhianati sesama pedagang Arugo dan perusahaannya, yang dia sebut pengkhianatan itu sendiri. Sepertinya tidak ada akhir dari kegelapan ini.

Lalu, apakah tidak pantas ada level lain untuk itu? Apakah tidak pantas baginya untuk memiliki rencana untuk saat seperti ini? Dan itu menyangkut katedral.

Namun, sepertinya Hawa tidak akan berjalan ke katedral dalam situasi ini. Dia tidak akan terkejut jika seluruh area di sekitarnya sudah dalam kekacauan. Lebih penting lagi, karena Hyland membawa berita tentang plot yang sedang berkembang di kota kepada raja, Eve, yang berada di pusat seluruh plot ini, berkeliaran di sekitar katedral hanya akan membawa kecurigaan yang tidak diinginkannya.

Atau mungkin, berpikir sebaliknya, apakah dia akan meminta perlindungan dari para pendeta?

Dia merasa seperti itu dekat, tapi agak meleset. Akankah Hawa melakukan sesuatu yang begitu terpuji?

Tidak. Tidak diragukan lagi bahwa Hawa akan mencoba menciptakan kewajiban dari para imam. Dan ketika Col memikirkan bagaimana dia juga akan membuat rencana yang akan menguntungkannya juga, itu mengejutkannya.

“Kau akan menggunakan uskup agung dan para pendeta sebagai tameng, bukan?”

Ekspresi Eve tetap membeku. Bahkan alisnya tidak bergerak satu inci pun.

Tapi itu adalah wajah tanpa ekspresi yang hanya dipraktikkan oleh para pedagang, dan tindakan refleksif itu dimaksudkan untuk menyembunyikan emosinya alih-alih membuat isi hatinya jernih seperti siang hari.

Kol benar.

Hawa berusaha melarikan diri dari kota, tetapi kondisi yang harus dia atasi pada dasarnya sama dengan yang dihadapi para pemungut cukai.

Satu-satunya rencana yang akan menjamin pelarian mereka melibatkan para pendeta di katedral, yang merupakan lawan yang harus diwaspadai oleh raja. Dan kemungkinan besar, bukan Hawa yang akan meminta bantuan dari para imam, tetapi mereka akan menempatkan diri mereka dalam posisi untuk menunjukkan bahwa mereka menyelamatkan para imam dari kerusuhan pemungut cukai dan kemudian menuntut rasa terima kasih dari Gereja.

Itu sebabnya, mungkin, dia akhirnya menyebutnya ” bekerja .”

Namun, masih ada satu pertanyaan yang tersisa.

Bagaimana Hawa akan mengeluarkan para imam dari katedral?

Bagaimana dia sampai pada kesimpulan itu pasti terlihat jelas di wajahnya. Ekspresi Eve santai.

“Aku akan mengirimimu surat nanti.”

Itu adalah ketenangan seorang pemenang.

Mereka selalu benar-benar siap, karena mereka tidak pernah tahu apa dan kapan sesuatu akan terjadi.

Ketika dia mengingat kembali manor yang disewa Hyland, dia pikir tidak akan sulit untuk mengeluarkan para pendeta dari katedral. Bagaimanapun juga, katedral itu berada di pusat kota, yang berarti kemungkinan memiliki sejarah yang jauh lebih tua daripada manor, jadi—

“Terkesiap!”

Kedua hal itu datang bersama-sama seperti kilat.

Hawa bertindak cepat.

Col baru saja berhasil memelintir dirinya sendiri dan memblokir tangan Eve karena dia pernah mendengar dari Lawrence betapa ganasnya dia.

Tetapi ketika posturnya runtuh dan dia jatuh terlentang, dia mengangkanginya, meraih kerahnya, dan meletakkan bebannya di sana, membenturkan kepalanya ke lantai. Dalam keterkejutannya, dia hampir terkesan dengan betapa lancarnya gerakannya. Dia entah bagaimana berhasil menjaga matanya tetap terbuka, dan dia melihat dia meraih belati di ikat pinggangnya di bidang penglihatannya.

Col juga tidak akan ragu.

“Myuri!”

Seekor serigala melolong.

Sebelum Eve bisa sepenuhnya menarik belatinya, segumpal perak melewati tubuh Col, dan kemudian binatang itu menekannya ke bawah, menghadap ke atas di balkon beberapa saat kemudian.

“Gah…batuk—”

Col mengatur kembali pernapasannya dan menenangkan pusingnya karena kepalanya membentur lantai. Gadis payung itu waspada, tetapi dia kebanyakan tampak siap menangis melihat keadaan Hawa dan sepertinya dia tidak akan menarik senjata apa pun.

“Sejak kita datang ke gedung ini… Ahem , ada sesuatu yang tetap ada di pikiranku.”

Dia berdiri dan melihat ke penjaga, yang masuk dari lorong setelah mendengar keributan.

Mereka tentu saja takut dengan serigala perak di balkon yang akan menggigit tuannya.

“Ini malam yang tenang, masih sepi. Tapi mengapa bagian dalam gedung begitu berangin?”

“Grrrr…”

Saat Myuri memberi tahu para penjaga bahwa dia sedang mengawasi mereka, dia melirik ke Kolonel.

Mungkin dia tidak menyadarinya.

“Gedung ini adalah salah satu dengan sejarah panjang dan terhormat di distrik ini. Dan kapal-kapal besar pernah bisa berlabuh tepat di sampingnya. Itu berarti…”

Meskipun lengan Eve ditahan oleh kaki Myuri, dia masih mencengkeram belatinya dan tidak mau melepaskannya. Col terus berbicara, agak terkesan dengan penolakannya untuk menyerah.

“Ada lorong bawah tanah di sini, bukan?”

Salah satu yang mengarah ke katedral.

Eve mungkin memutuskan untuk mendirikan kemah di tempat yang begitu terpencil karena selera estetikanya, tetapi estetikanya adalah uang.

“Nona Hawa.”

Ketika dia menyebut namanya, tangan yang memegang belati itu mencengkeram lebih erat, lalu rileks.

Setelah bunyi gemerincing, Eve berbicara.

“Turun.”

Para penjaga mencoba melawan ketika dia mengatakan itu, tetapi itu hanya berlangsung sedetik.

Myuri menggeram, memamerkan taringnya. Meskipun dia tidak sebesar Holo si serigala bijaksana, dia terlihat cukup menakutkan untuk membiarkan siapa pun yang mungkin bertemu dengannya di hutan berpikir bahwa apa pun kecuali memohon untuk hidup sayang adalah sia-sia.

“…Aku meremehkanmu, mengira kamu mangsa yang mudah, tapi lihat aku sekarang,” kata Eve sambil menghela nafas. “Saya terpeleset dan berkata ‘ bekerja .’ Itu sebabnya saya kalah. ”

“Kamu telah muncul dari bayang-bayang dengan plot jahat berkali-kali, jadi tentu saja aku akan waspada.”

Eve tersenyum, dan Myuri tampaknya memberikan lebih banyak tekanan padanya, karena dia mengerang.

“Myuri.”

Col memperingatkannya, dan setelah ekornya berayun ke depan dan ke belakang, dia menatapnya, tidak puas.

“Maukah kamu menyelamatkan hidupku?”

Eve sepertinya tidak meminta belas kasihan sama sekali, tetapi dia tahu bahwa Myuri sangat ingin memenggal kepalanya.

“Itu tergantung padamu.”

“…”

Dan luar biasa, Hawa terdiam.

Dia hampir merasa hormat padanya, bahwa dia tidak dengan mudah mengatakan ya dalam situasi seperti ini, dan untuk beberapa alasan, itu bahkan membuatnya bahagia.

“Apa yang akan kamu lakukan padaku?”

Hampir seolah-olah dia mengancam akan bunuh diri dengan menggigit lidahnya sendiri, tergantung pada apa jawabannya.

“Nona Sharon dan pemungut cukai memaksa masuk ke katedral. Dan Anda dapat membantu mereka.”

Myuri sangat bergantung pada Eve saat dia membuat wajah yang sangat jijik.

“…Kurasa tidak, tapi jika aku menolak, aku hanya akan menjadi camilan, kan?”

Col berdiri dan menatap Eve saat dia membelai Myuri sementara dia menggeram.

“Kamu mungkin tidak menyukainya, tapi itu satu-satunya pilihanmu. Buka pintu katedral, biarkan Nona Sharon dan yang lainnya masuk, bawa mereka ke sini, dan taruh di perahu yang akan Anda siapkan. Jika para imam juga ada di kapal, maka raja tidak bisa menyentuh mereka. Apakah itu tidak benar?”

“Logikanya, ya,” kata Eve dan menghela napas. “Aku akan mencobanya. Paling tidak, kita bisa dengan mudah membantu mereka, dan jika saya menunjukkan diri saya, maka saya akan memenuhi janji yang saya buat.”

Sementara Hawa baik-baik saja mengkhianati para imam, dia telah membuat kontrak untuk membantu mereka ketika saatnya tiba. Dia bukan sekutu siapa pun—itu semua demi uang.

“Kalau begitu pimpin jalannya, Myuri.”

Myuri berbalik ke arah Col, lalu sebagai taktik putus asa terakhir, dia menekan dada Eve dengan keras, lalu melepaskan cakar depannya.

“Myuri, saya ingin melakukan sesuatu tentang Tuan Clark dan anak-anak dan membawa mereka ke sini.”

Mereka pasti gemetar mendengar suara bel darurat di panti asuhan, tanpa tahu apa yang sedang terjadi.

Terlepas dari situasi yang mereka hadapi, Myuri menggosok lehernya ke arahnya seperti anjing yang menempel, menuntut dia untuk membelainya. Ketika dia mengusapkan tangannya ke bulunya yang aneh namun kaku, dia mendengus setuju.

“Menyediakan adalah mencegah, bukan, Saudara? Menulis sebuah surat. Saya akan memberikannya kepada anjing-anjing dan membuat mereka mengirimkannya.”

Myuri telah mengancam setiap anjing liar yang mereka temui di jalanan. Dia mengatakan bahwa Ilenia, avatar domba, telah mengajarinya bahwa dia harus membuat sekutu hewan di kota ketika mereka membutuhkannya.

“Nona Hawa.”

“Baik. Hei, tidakkah kamu mendengarkan?”

Eve melihat ke pengawalnya dan meneriakkan perintah. Para penjaga tampaknya hampir tidak percaya bahwa Myuri berbicara dan benar-benar gemetar di sepatu bot mereka. Mereka buru-buru mengambil kertas dan tinta dari rak di ruangan dan meletakkannya di lantai.

“Ada beberapa orang yang ingin saya hindari di sini. Saya harap Anda tidak keberatan. ”

Col memeriksa ulang dengan Eve, dan dia dengan cemberut membuang muka dengan gusar.

“Semua ini tidak akan menghasilkan uang bagi saya, jujur,” keluhnya, duduk bersila.

Lorong rahasia berada di lantai pertama, yang setengahnya berada di dalam tanah dan dulunya dimaksudkan untuk menampung gandum dalam jumlah besar, di balik dinding palsu, yang berada di belakang tumpukan batu bata, yang berada di belakang tumpukan sampah.

Semakin dekat mereka, semakin jelas angin sepoi-sepoi, membuat suara siulan kecil saat melewati batu bata.

“Grrr…”

Myuri perlahan mendekat, menendang batu bata itu dengan cakar depannya, lalu segera menggigit rantai yang membungkus pintu gerbang yang muncul dari belakang.

“Hei, aku punya kunci.”

Dia tidak memedulikan perintah Hawa, merobek rantai seolah-olah itu adalah permen pahatan.

“…Rantai itu terbuat dari besi yang bagus…”

Dengan itu, Eve tidak bermaksud bahwa dia kagum bahwa Myuri bisa menggigit sesuatu yang begitu berkualitas tinggi; dia bermaksud bahwa itu adalah barang yang sangat berharga.

“Kalian semua pergi dulu, Nona Eve.”

“…Aku memiliki batas untuk kecerobohanku, tahu. Aku tidak akan menyerangmu.”

“Saya tidak tahu tentang itu.”

Eve menghela nafas, memberi isyarat kepada pengawalnya dengan pandangan sekilas, dan mengirim mereka masuk terlebih dahulu. Gadis payung dan pria besar tetap tinggal di gudang ketika Clark dan anak-anak datang.

Selama Myuri tinggal di sisi Hawa, dia tidak akan mengkhianati mereka.

“Saya praktis seorang tahanan. Apa ini yang kau inginkan?”

Col mengangguk dan memberi isyarat padanya untuk berjalan.

Lorong bawah tanah itu sejuk dan lembab, tapi terpelihara dengan baik, seolah-olah orang telah melewatinya berkali-kali. Bahkan ada lilin bekas yang tidak terlalu tua tersangkut di tempat lilin yang diletakkan di sana-sini di sepanjang lorong. Langit-langitnya cukup tinggi sehingga mereka bisa berjalan dengan normal, jadi mungkin itu telah digunakan dalam perang nyata sejak lama.

Tak satu pun dari mereka berbicara, dan apa yang Col pikirkan saat mereka berjalan melewati lorong adalah apa yang Hawa katakan.

Mereka akan membuka pintu katedral dari dalam, menampung Sharon dan kawan-kawan saat mereka menempatkan pemungut cukai lainnya melalui lorong bawah tanah dan naik ke kapal yang disiapkan Eve. Orang-orang raja kemungkinan besar tidak akan menyentuh mereka jika ada seorang pendeta bersama mereka.

Logikanya, itu benar, dan Hawa mengenalinya. Itu karena Eve sendiri berencana membuat liburannya seperti itu sejak awal.

Namun, dia negatif terhadap rencana yang melibatkan pemungut cukai.

Dia ragu dia punya rencana yang sedang berjalan setelah semua itu … Tidak, apakah itu akan membuat dia lengah?

Dia tidak bisa merasakan apa pun darinya saat dia berjalan di depannya.

Dan mereka tidak punya pilihan selain melakukannya. Tidak ada waktu yang tersisa.

“Hmm?”

Kemudian Hawa berhenti. Myuri juga membuat telinganya terangkat.

“Menilai dari posisi kita, mungkin itu kelompok pemungut cukai yang menuju katedral.”

Udara sedikit bergetar di sekitar mereka. Ada banyak orang yang berjalan di atas mereka.

“Ayo kita cepat.”

Eve mengangkat bahu dan mulai berjalan lagi.

Mereka kemudian berjalan sekitar jarak satu paroki. Di ujung lorong, ada pintu gerbang lain, mirip dengan yang mereka masuki. Eve diam-diam memperhatikan saat Myuri menggigitnya dan memutar kunci logam, merobeknya menjadi serpihan saat bunga api beterbangan ke mana-mana.

“Sebuah lemari besi?”

Mereka menaiki tangga, menerangi jalan mereka dengan lilin yang mereka pegang, dan mereka melihat cangkir perak dan berbagai ornamen terselip di rak.

“Bawa beberapa saat keluar, dan itu akan memberimu sedikit uang receh,” canda Eve, memberi isyarat kepada pengawalnya untuk membuka kunci pintu.

“Pintu lemari besi terkunci dari dalam?”

“Pintu masuk depan juga merupakan pintu masuk invasi. Ini adalah cara yang ingin Anda tuju jika Anda masuk dari katedral.”

Col mengangguk, mengerti.

“Sekarang, hanya Tuhan yang tahu apakah ini akan menjadi seperti yang Anda inginkan.”

Dia sepertinya sengaja mengatakannya seperti itu, karena mereka berada di katedral.

Mereka keluar dari lemari besi bersama Hawa dan teman-temannya, keluar ke lorong batu yang dingin.

Ada gambar bagian dari kitab suci dan spanduk dengan lencana Gereja di dinding.

Mereka kemudian menaiki tangga lain, melepaskan papan kayu yang menghalangi jalan mereka di atas, dan muncul di belakang bagian paling indah dari katedral, mimbar tengah, tempat kebaktian berlangsung. Tepat di atas kepala mereka, malaikat yang dilukis di langit-langit tersenyum ke arah mereka.

“…”

Col tahu, tentu saja, bahwa katedral itu sangat besar. Tapi bagian dalamnya lebih kosong dari yang dia bayangkan.

Dia melihat ke Myuri, yang telinga serigala runcingnya berkedut ke segala arah saat dia memelototi Eve, geraman bergemuruh jauh di tenggorokannya.

“Hei, berhenti menatapku seperti itu. Ini bukan jebakan.”

Bukan hanya imajinasi Col bahwa tempat itu sangat kosong. Dia tidak merasakan gerakan manusia di mana pun.

“Dan itu tidak ditinggalkan. Mereka mungkin ada di ruang fotokopi. Cara ini.”

Mereka mengikuti jejak Hawa. Gema langkah kaki mereka sangat keras dan hampir terasa menakutkan.

Dan yang paling mengganggunya adalah suara samar gemuruh bumi.

“Saya akan muncul bahwa semua aktor kami mengambil tempat mereka di alun-alun.” Eve memperhatikan bahwa telah dengan penuh perhatian melihat ke arah pintu masuk utama katedral, dan dia menjelaskan. “Yah, aku ragu tentara dari dewan kota akan berakhir berkelahi dengan pemungut cukai. Penjaga kota sama seperti mereka—mereka pengembara dengan sedikit nyali. Saya tidak berpikir mereka akan bertarung dengan menempatkan hidup mereka dalam bahaya. Mereka mungkin akan saling menatap sampai pasukan raja tiba di sini.”

Seperti yang dia harapkan akan terjadi, mereka pergi dari nave ke lorong, lalu ke lorong dengan deretan kamar. Eve berbelok ke kiri tanpa ragu-ragu sejenak dan mengetuk salah satu pintu dengan keras.

“Ini aku, Hawa. Aku sedang membuka pintu.”

Di atas mereka ada ukiran setan dengan tulisan DIAM DI HADIAH TUHAN .

Ketika dia membuka pintu, bau perkamen dan tinta yang menyengat tercium di sekitar mereka.

“Ada tamu, Yang Mulia.”

Saat Col mencoba memasuki ruangan setelah Eve, Myuri cukup dekat untuk bergesekan dengannya, dan mereka masuk bersama. Dia kemudian menyadari bahwa dia berhati-hati terhadap serangan mendadak.

“Seorang tamu…?”

Kemudian tampak seperti bola bulu putih yang diaduk. Itu adalah seorang pendeta tua sendirian dengan kumis dan janggut putih panjang, tubuhnya yang besar dan gemuk membungkuk di atas meja tulis.

“Ini … kejutan.”

Dia tampak terkejut dengan kehadiran Myuri, tapi dia lega melihatnya duduk dengan patuh di sisi Col.

“Ini di sini lebih mengejutkan. Itu adalah Twilight Cardinal.”

Mata uskup agung melebar dan melihat ke Kol.

“Apa…? kamu…?”

“Nama saya Tote Col.”

Dia menyapa pria itu, tetapi dia tidak yakin ekspresi seperti apa yang harus dia kenakan di wajahnya. Jika ini adalah uskup agung, maka itu berarti dia adalah seorang pendeta yang membuat rencana sambil mengetahui semua tentang Sharon dan pemungut cukai lainnya, yang menolak untuk mengakui dosanya atau bahkan berbicara dengan mereka secara rahasia. Seorang pria jatuh tercela terlalu bersemangat untuk mempertahankan dirinya sendiri.

Namun, pendeta tua yang dia panggil uskup agung itu tidak jauh berbeda dengan pendeta tinggi lainnya yang sering dia lihat di pemandian Nyohhira. Mereka unik tetapi kaya dengan pengetahuan dan pengalaman dan dedikasi untuk pekerjaan suci mereka. Mereka sangat menyukai alkohol dan daging; mereka lebih rakus daripada anak muda mana pun.

Dia tidak jahat.

Tapi dia juga tidak baik.

“…Saya adalah uskup agung dari keuskupan Rausbourne, Fras Yagine…Tapi…” Yagine, bingung, memegang janggutnya yang mencapai pinggangnya. “Eve, mengapa kamu membawanya kepadaku?”

“Ini kontrak saya. Saya berjanji untuk menyelamatkan Anda ketika saatnya tiba. ”

“Apa…?”

“Kurasa kau tidak mendengar bel. Raja mendekati kota. ”

Yagine terlihat agak terkejut, tapi dia tidak langsung berdiri dari kursinya.

Dia hanya menghela nafas lelah.

“Saya mengerti. Jadi kenapa kau membawanya ke sini—?”

“Aku ingin menyelamatkan para pemungut cukai,” sela Kol, dan Yagine menoleh untuk menatapnya. “Yang Mulia, saya akan membuka pintu katedral.”

“Pintu-pintu? Tidak, tunggu, tunggu sebentar. Raja sedang mengepung kota? Tapi untuk apa? Apakah dia memutuskan untuk berperang dengan Gereja?”

Yagine menatap Eve, dan Eve mendesah kesal.

“Sebaliknya. Dia takut Kerajaan akan berperang dengan Gereja karena pemungut cukai menekan Anda. Dia di sini untuk menangkap mereka.”

“Aku-tidak mungkin…! Para pemungut cukai bekerja di bawah otoritas kerajaan… dan jika mereka hanya ingin menebus kesalahan dengan Gereja, maka itu seharusnya tidak perlu!”

“Pikirkan dukungan siapa yang dimiliki para pemungut cukai. Itu pangeran nakal itu,” kata Eve.

Mata pendeta tua itu melebar, dan dia kemudian meletakkan tangannya di dahinya.

“Pewaris Klevend … Dia belum menyerah di atas takhta?”

“Itu sama seperti kamu berpegang teguh pada posisimu.”

Ada banyak duri dalam percakapan mereka yang bisa dipikirkan Col.

Eve tersenyum, dan Yagine mengangkat bahunya.

“…Aku tidak bisa menyangkal itu. Tetapi-”

“Anda ingin memberi tahu saya bahwa Anda punya alasan, saya yakin. Aku bosan mendengarnya. Setiap orang memiliki keadaannya masing-masing. Saya yakin itu juga berlaku untuk mengapa Anda di sini sendirian, bukan? ”

Apa yang terjadi dengan yang lain?

Mereka semua telah melarikan diri sejak lama, dan Yagine di sini telah mengambil tanggung jawab terakhirnya sendiri.

“…Saya adalah uskup agung. Satu-satunya waktu saya dapat meninggalkan tempat ini adalah ketika Tuhan memanggil saya.”

“Maaf, aku yang harus meneleponmu,” kata Eve sambil mengangkat bahu, mengetuk-ngetukkan tinjunya ke rak buku terdekat. “Buat persiapan yang diperlukan—cepat. Seperti yang dinyatakan dalam kontrak, saya sudah menyiapkan kapal. ”

“T-tunggu. Bagaimana dengan apa yang baru saja dikatakan oleh Twilight Cardinal?” Yagine bertanya, menoleh ke Kol.

Dia mungkin khawatir tentang Sharon dan yang lainnya.

Col merasakan kejengkelan yang tak terlukiskan melihat wajah pria yang baik hati itu.

“Nona Sharon dan yang lainnya secara konsisten telah diperlakukan dengan kejam dan telah kehilangan kepercayaan akan masa depan. Namun, mereka telah mengambil pedang mereka di tangan mereka, percaya bahwa dengan mengorbankan diri mereka sendiri, mereka dapat membiarkan anak yatim dan orang lain di pihak mereka untuk melarikan diri, dan itu memberi mereka harapan bahwa seseorang akan membantu semua orang yang berhasil keluar.

Ketika dia bertanya kepada Sharon apa yang akan dicapai dengan membobol katedral dengan niat untuk mati, dia berkata, “ Tidak ada yang akan berubah. Tapi aku yakin aku akan merasa hebat saat aku memenggal kepala mereka. ”

Senyumnya yang terpelintir itu bukanlah akting, melainkan sisi asli dirinya.

Tapi dia tidak merasakan apa-apa selain kesedihan yang memuakkan ketika dia membayangkan bagaimana perasaannya ketika dia mengetahui bahwa Yagine-lah yang akan dia lawan sebagai akibat dari kebenciannya.

Sharon mungkin bisa mengayunkan pedangnya dengan tenang jika Yagine ternyata adalah penjahat yang keji, yang terus-menerus melontarkan hinaan hingga wajahnya memerah, yang berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.

Namun, pria yang duduk di kursinya dan menatap Col jauh dari penjahat semacam itu. Jelas bahwa Yagine sendiri telah tinggal di katedral, tempat yang diperuntukkan bagi banyak pendeta, murid mereka, dan mereka yang mencari pekerjaan kecil untuk berkumpul.

Juga tidak mungkin hanya Yagine yang paling dekat dengan orang baik dan yang lainnya jahat. Tidak ada keraguan mereka berdebat berkali-kali di antara mereka sendiri, memilah-milah otak mereka, iman, sifat baik, cinta orang tua, dan tentu saja keterikatan mereka pada posisi mereka untuk cara berurusan dengan Sharon dan teman-teman sambil juga mempertahankan posisi Gereja sebagai salah satu dari mereka. katedral terbesar dalam organisasi di Kerajaan.

Mereka semua punya alasan sendiri.

Dia bisa tahu itu hanya dengan melihat ekspresi sedih Yagine.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa mereka tidak membantu siapa pun.

Namun, sekarang, mereka masih bisa.

“Yang Mulia, kami akan membuka pintu ke katedral. Kami kemudian akan mengundang Nona Sharon dan yang lainnya ke dalam, melewati lorong bawah tanah, dan semua melarikan diri ke laut dengan kapal bersama Nona Hawa dan kawan-kawan. Oke?”

Yagine mengerucutkan bibirnya dan menahan napas.

Dalam keadaan normal, dia tidak perlu meminta izin uskup agung. Dia hanya bisa memerintahkan Myuri untuk meliriknya dan kemudian membuka pintu sesukanya saat dia terjebak.

Namun, dia meminta izin karena dia ingin Yagine mengambil keputusan.

Dia tidak ingin dia terus lari dari Sharon dan pemungut cukai, tetapi berdiri di depan mereka.

“Yang Mulia.”

Col maju selangkah, dan Yagine menutup matanya rapat-rapat dan berbicara.

“Twilight Cardinal, tolong biarkan aku berbicara.”

“Tentang apa? Apa lagi yang bisa Anda katakan ?! ”

Itu setelah Col berteriak, muak dengan bagaimana pria ini hanya ingin terus berlari.

“Apakah kamu punya tempat untuk melarikan diri?”

Dia menangkap Col lengah.

Col terkejut dia menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu tetapi juga terkejut bahwa dia sendiri tidak memiliki jawaban.

“Saya bisa membuka pintu dan mengundang pemungut cukai masuk. Aku bisa melewati terowongan bawah tanah dan naik kapal Eve. Tapi…” Yagine dengan gelisah mengelus jenggot putihnya yang panjang, seolah-olah dia sedang berpikir saat berbicara. Kerutan di dahinya semakin dalam, pipinya memerah, dan dia melanjutkan setelah berbalik ke langit-langit seolah meminta bantuan. “Tapi ya…Setelah semua itu, kita tidak punya tempat untuk pergi. Itu langkah yang buruk.”

“Mengapa?!”

Raja tidak ingin bertarung dengan Gereja. Itu berarti dia tidak akan menyerang kapal jika uskup agung ada di dalamnya. Dia harus bebas pergi ke mana pun dia mau; dia hanya perlu menemukan tempat yang nyaman dan turun dari sana.

“Eve … Apakah kamu setuju?”

Yagine, bingung, memandang ke arah Eve. Eve menghela napas dan melihat ke Kol.

“Kol. Ini tentang penampilan.”

“Penampilan?”

“Para pemungut cukai mengangkat senjata dengan marah dan masuk ke katedral. Pintu terbuka; mereka mengalir masuk. Tapi setelah itu, setelah semacam keajaiban, mereka membawa uskup agung ke pelabuhan dan secara terbuka melarikan diri dengan perahu. Bagaimana menurut Anda orang-orang di luar akan menafsirkan itu? ”

“…”

Dia membeku karena terkejut.

“Sepertinya mereka menyandera uskup agung dan melarikan diri, bukan? Raja akan takut gagalnya pembicaraan penyelesaian dan dengan panik mengejar mereka sampai ke ujung bumi. Dia perlu membuktikan bahwa Kerajaan tidak bisa disalahkan, Anda tahu. Dan di sisi lain, bagaimana menurut Anda Gereja akan mendekati ini?”

Setelah Eve menepisnya, Yagine menjawab dengan menyakitkan.

“Paus…akan melihat tindakan yang disebabkan oleh Twilight Cardinal dan menilai bahwa dia tidak akan bisa lagi berdiam diri, dan dia akan secara aktif memulai perang dengan Kingdom untuk membalikkan situasi. Lalu…dia pasti ingin menyalakan percikan itu sebelum Kerajaan dapat mengulurkan tangan rekonsiliasi yang jelas.”

Lalu apa yang akan terjadi jika dia menerima laporan bahwa pemungut cukai yang bersangkutan berada di kapal yang sama dengan uskup agung dari katedral?

“Tidak diragukan lagi dia akan menenggelamkan kapal itu. Aku akan melakukannya. Orang mati tidak bercerita. Gereja akan meletakkan kapal itu di bawah mereka sendiri, lalu mengatakan dengan wajah datar bahwa Kerajaan yang melakukannya. Ini semua tentang penampilan,” kata Eve santai.

“Namun,” tambah Yagine, berbalik untuk melihat Col meminta maaf.

Seolah-olah dia menyesal karena tidak dapat membantu Sharon dan yang lainnya.

“Kamu ingin aku membuka pintu dan naik ke kapal seperti yang kamu sarankan, seolah itu bukan apa-apa?”

Bahkan jika ada lebih dari itu, Col meragukan bahwa kebencian di mata Sharon adalah sebuah tindakan.

“Untuk keselamatanmu, setidaknya, aku bisa—”

“Tidak, Kardinal Senja. Bukan itu maksudku.”

Yagine tiba-tiba berdiri dan berbicara dengan semangat yang tragis, seolah-olah dia memohon kepada Tuhan.

“Saya tidak peduli jika mereka mencabik-cabik saya. Tapi bagaimana jika mereka tidak melakukannya? Saya ragu mereka akan menyetujui meninggalkan saya utuh dan naik perahu dengan seseorang seperti saya pada saat yang sama! Aku bisa membayangkannya—mereka akan berdiri di depanku, menatapku tanpa sedikitpun rasa marah atau kasihan, dan kemudian mendorongku ke lorong bawah tanah. Kemudian mereka akan menyegelnya dan hanya menunggu pasukan raja datang!”

Sharon keren dan rasional. Dia bahkan memiliki mata untuk menatap timbangan dengan tenang saat dia berdiri di samping api kebencian yang mengamuk.

Katakan bahwa pintu katedral terbuka, Sharon menemukannya, dan Kol mengusulkan agar dia menggunakan uskup agung sebagai perisai untuk naik ke kapal dan melarikan diri. Bagaimanapun, ini adalah Sharon, jadi dia kemungkinan akan menyadari kemungkinan bahwa mereka akan terdampar di laut dalam situasi yang mengerikan, target Gereja dan raja, seperti yang dikatakan Eve dan Yagine.

Dan kemudian apa yang akan terjadi?

Dia bisa dengan mudah membayangkannya.

Ini adalah Sharon yang mereka bicarakan—dia akan membiarkan uskup agung melarikan diri, dan mereka akan tetap sendirian di katedral.

Kemudian mereka akan menyelesaikan peran mereka sebagai umpan.

“Kamu tidak bisa membuka pintu itu, Twilight Cardinal.”

Myuri melangkah di depan Yagine dan menggeram.

Namun, Yagine melangkah maju, seolah-olah dia tidak melihat serigala Myuri sama sekali.

“Kamu tidak bisa membuka pintu itu. Selama pintu tetap tertutup, masih ada solusi. Jika kita membuka pintu dan membiarkan pemungut cukai masuk, itu akan memberikan bukti pasti bahwa mereka masuk ke katedral. Jika itu terjadi, maka satu-satunya ukuran yang bisa diambil raja adalah eksekusi. Setelah memenggal kepala para perusuh, dia mungkin bernegosiasi dengan kantor kepausan untuk meminta mereka menghapus semua ini dari catatan. Kita harus menutup pintu untuk menyelamatkan para pemungut cukai. Jika kita melakukannya, maka kita masih memiliki pilihan untuk membela pemungut cukai…tidak, putra dan putri saya dengan tangan saya sendiri! Itulah satu-satunya harapan yang tersisa!”

Itu terlalu rasional untuk menjadi cerita yang dibuat-buat untuk pertahanan diri.

Namun, bisakah dia meninggalkan Sharon dan yang lainnya setelah semua ini? Meskipun kapal yang mungkin menyelamatkan mereka ada di ujung jalan?

Mungkin memang benar bahwa Yagine akan membela Sharon dan teman-temannya, tetapi pertanyaannya adalah seberapa berguna itu. Karena raja khawatir tentang perang saudara Pewaris Klevend, dia harus memberi tahu para pemungut pajak di seluruh Kerajaan tentang kebijakan ini sehingga masalah yang sama tidak akan terulang kembali.

Ada banyak alasan untuk memenggal kepala pemungut cukai.

“Tapi kemudian … kami …”

Col tidak dapat melanjutkan atau bernapas dengan baik.

Yagin menatapnya.

Ekspresinya seperti seorang teman yang berbagi rasa sakitnya.

“Alasan kami tidak bisa menghadapi putra dan putri kami adalah karena kami takut itu akan menjadi penyebab perang. Jika entah bagaimana tersiar kabar bahwa kami berbicara dengan mereka, maka orang bahkan dapat mengatakan bahwa katedral akan tiba-tiba jatuh. ”

Dan itulah mengapa mereka merencanakan apa yang mereka lakukan, karena mereka berpikir bahwa terlihat seperti pengecut jauh lebih disukai daripada tragedi besar yang akan menjadi perang antara Kerajaan dan Gereja.

“Kardinal Senja.” Yagine menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya. “Serigala itu bukan manusia, bukan?”

Kol terkejut.

Yagine tahu tentang Myuri. Dia memiliki kartu berbahaya di tangannya.

Mata biru jernih Yagine dengan lembut menatap ekspresi tegang Col.

“Aku tahu itu. Saya ayah Sharon,” kata Yagine, melihat ke arah Myuri, dan berlutut. “Itu adalah mata orang yang ingin menggigitku.”

Geraman bergemuruh di tenggorokan Myuri dan dia merendahkan dirinya. Itu untuk menunjukkan bahwa dia akan melompat ke arahnya kapan saja, dan itu bukan akting.

“Saya melihat Anda mendengar cerita dari Sharon, dan Anda pasti menganggap saya berdarah dingin, bahwa saya secara sepihak mencampakkan istri saya. Tapi tolong izinkan saya untuk berbicara. Hubungan antara pria dan wanita itu rumit—”

“Kedengarannya lebih meyakinkan jika kau bukan uskup agung,” sela Eve, dan Yagine tersenyum datar.

Tapi Kol mengerti. Memang. Itu harus benar.

Keegoisan Yagine sebagai seorang pendeta tidak mungkin menjadi satu-satunya alasan memburuknya hubungannya dengan ibu Sharon—pasti ada beberapa alasan.

“Yah…aku adalah seorang pendeta, dan itu adalah salah satu penyebabnya; sebanyak itu sudah pasti. Kami mempertimbangkan posisi satu sama lain pada awalnya, tetapi seiring waktu itu menjadi rumit, dan pada akhirnya kami saling melecehkan. Itu adalah perpisahan yang buruk. Aku naif dan bodoh. Itu tidak berubah, meskipun…”

Dia tidak tampak seperti sedang berbohong. Jelas bahwa Myuri, posisinya diturunkan, berusaha mati-matian untuk merangsang kemarahannya sendiri dengan menggeram.

Mungkin benar bahwa ibu Sharon memutuskan dia tidak akan pernah bergaul dengan manusia lagi.

Tapi tentu saja, kemungkinan itu bisa menjadi alasan umum, yang diperoleh dari hubungan perkawinan antara dua orang normal, memang ada. Hanya karena itu adalah romansa antara pendeta dan bukan manusia, itu tidak berarti itu harus selalu istimewa dan ajaib.

“Kardinal Senja.” Yagine berdiri, tersenyum lembut; mencengkeram lambang Gereja yang tergantung di lehernya; dan perlahan menundukkan kepalanya. “Terima kasih telah marah, berduka, dan datang sejauh ini atas nama putriku. Saya mengucapkan terima kasih dari lubuk hati saya.”

Col tidak yakin apa yang harus dia katakan kepada pria di depannya.

Dia berpikir mungkin semua yang telah dia lakukan sampai sekarang tidak ada gunanya, yang akan dia lakukan hanyalah melemparkan dunia ke dalam kekacauan.

“Ngomong-ngomong, Hawa. Maukah Anda membantu orang-orang yang ingin diselamatkan Sharon?”

“Bisakah saya mengambil pembayaran dari brankas?”

“Tentu saja—aku tidak keberatan. Kami akan mengatakan saya mengambilnya. ”

“Bisa. Saya akan mendapatkan perhatian mereka dengan menyalakan kapal Anda dan sementara itu menemukan diri saya perahu nelayan. Itu akan mengurus biaya hidup mereka untuk saat ini. ”

Yagina mengangguk.

“Harus ada pendeta pekerja keras yang mengajar membaca dan menulis kepada anak-anak di panti asuhan. Dia akan menjadi aset besar bagi perusahaan Anda.”

Tepat ketika Eve tersenyum kecut menanggapi apa yang dia katakan, mereka mendengar dengungan suara yang datang dari luar ruangan dan di lorong.

“Saudara laki-laki.”

Myuri, mungkin berpikir tidak perlu menyembunyikan siapa dia lagi, berseru.

“Apakah itu Clark?”

Myuri mengangguk, jadi Col berbalik dan pergi ke lorong. Dia bertatap muka dengan Clark tepat saat dia muncul di lorong dari nave.

“Yang Mulia!”

“Clark!”

Dia kemudian segera berbalik dan bertindak seolah-olah dia melakukan yang terbaik untuk menenangkan seseorang.

Dan kemudian siluet muncul, seolah mengabaikan upayanya untuk menahan mereka.

Mereka adalah anak-anak, memegang tongkat kayu dan pot di tangan.

“Kamu harus menghadapi kami!”

“Hai! Ini tidak akan terjadi! Mereka bukan musuh!”

Clark berusaha mati-matian untuk menenangkan anak-anak yang haus darah. Col sangat lega, dia merasa lututnya akan menyerah.

“Saya minta maaf. Mereka bersikeras untuk ikut dan tidak mau mendengarkan saya… Saya menyuruh mereka menunggu di lumbung gandum umum.”

“Ya, benar.”

“Dan… apa yang sebenarnya terjadi? Di mana Sharon dan yang lainnya?”

Col mencoba memberi tahu Clark tentang situasinya sebagai tanggapan, tetapi otaknya hampir tidak berfungsi.

Dan itu terlalu menyakitkan untuk meninggalkan Sharon dengan apa-apa selain benang harapan yang sangat tipis dan memberitahu Clark dan yang lainnya untuk lari.

“Sehat…”

“Clark, kan?”

Dia mendengar suara Yagine dari belakangnya.

“Yang Mulia!”

“Jika kamu ingin melakukan apa saja untuk membantu Sharon, maka hal terbaik adalah mengikuti perintah kami tanpa pertanyaan. Kami akan mengatur pelarian Anda yang aman dan agar Anda dapat terus hidup. ”

Informasi itu begitu tiba-tiba sehingga Clark hanya bisa berdiri membeku di tempat, mulutnya setengah terbuka.

“Apakah ini anak-anak dari panti asuhanmu?”

Terlepas dari reaksi Clark, Yagine tersenyum pada semua anak yang dia coba selamatkan, dan anak-anak balas menatapnya dengan mata penuh permusuhan.

Yagine nyaris tidak keberatan dan tetap tersenyum.

“Hawa di sini akan mengurus biaya hidup Anda untuk saat ini. Tapi saya yakin Anda pasti cemas tentang masa depan, jadi saya akan memberi Anda hak paten surat. ”

Seolah akhirnya menelan apa yang tersangkut di tenggorokannya, jakun Clark bergerak saat dia menelan sebelum dia berbicara.

“Tolong tunggu, Yang Mulia. Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan… Dan saya adalah seorang pendeta yang sederhana. Apa yang akan aku lakukan dengan sebuah surat—?”

“Kamu tidak akan lagi menjadi pendeta,” kata Yagine, ada nada nakal dalam suaranya, dan mengulurkan tangannya seolah memberikan sakramen. “Di bawah perlindungan dan keajaiban Tuhan, dan atas nama Fras Yagine, Uskup Agung Keuskupan Rausbourne, saya menamai Anda sebagai kepala biara baru.”

“…Apa?”

“Saya memberi Anda surat paten untuk pembangunan biara baru. Jalankan panti asuhan Anda dari sana. Gereja tidak akan menemukan kesalahan dengan biara. Saya yakin Eve akan menyumbangkan sejumlah besar uang untuk biaya operasi.”

Mereka berbalik dan Eve, bersandar ke dinding, lengan terlipat, mengerutkan wajahnya karena tidak senang.

“Jika kamu mengajari anak-anak nakal itu cara membaca dan menulis dan membuat orang-orang berguna dari mereka, maka aku akan membayarnya.”

Yagine bukanlah seseorang yang puas hanya dengan duduk dan merenung—ia adalah seseorang yang berhasil menjelajahi dunia.

“Sekarang, mari kita bersiap. Kita tidak bisa melarikan diri dari kesulitan dengan membelah laut seperti dalam kitab suci, tetapi melarikan diri dengan pergi ke bawah tanah agak mirip, ”kata Yagine dengan riang, bertepuk tangan. “Apa itu sekarang? Tuhan berbicara tentang ketepatan waktu. Tanpa tindakan yang tepat, waktu yang tepat, dan tempat yang tepat, mereka dapat berubah menjadi kejahatan.”

Clark dan anak-anak masih bisa diselamatkan sekarang.

Kewalahan, Clark mengangguk menanggapi uskup agung, dan sementara dia lambat, dia memberi perintah kepada anak-anak.

“Apa yang akan kamu lakukan, Twilight Cardinal?” Yagine bertanya, dan Col kehilangan kata-kata. “Secara pribadi, saya ingin Anda tinggal di kota dan berunding dengan raja atau seseorang atas nama Sharon. Anda memiliki seseorang dari keluarga kerajaan yang mendukung Anda, bukan begitu? ”

“Itu pasti Hyland. Dia anak haram, tapi dia membuktikan dirinya. Dia punya banyak teman di dalam Kingdom.”

Ketika Eve menjelaskan seperti itu, Yagine tersenyum, lega.

“Saya mengerti. Itu keren. Bicaralah tentang saya seburuk yang Anda inginkan, dan katakan bahwa Sharon dan yang lainnya pada akhirnya tidak punya pilihan selain bangkit. Saya tidak akan menyangkalnya, dan saya akan melaporkan hal yang sama kepada paus.”

Begitulah seharusnya.

Sebuah suara terdengar tepat ketika Col akan perlahan mengangguk kalah.

“Sharon tidak kabur bersama kita?”

Itu adalah Clark.

“Mereka tinggal di kota…? Tapi mereka ada di sana!”

Sementara anak-anak berdiri shock, Clark bergegas.

“Clark, aku—”

“Yang Mulia! Apa yang kamu pikirkan?! Tolong bukakan pintunya! Kita masih bisa menyelamatkan—”

Clark memegang erat Yagine, mencengkeram kerahnya, dan penjaga Eve bergulat dengannya, mencoba mengupasnya.

Col telah melalui percakapan yang sama beberapa saat yang lalu. Yang bisa dia lakukan hanyalah melihat Clark saat dia berteriak, tahu itu sia-sia.

Col telah dibujuk oleh logika, dan dia mengangguk.

Tapi Clark mencintai Sharon. Dia mungkin bergegas melalui lorong bawah tanah yang penuh harapan.

Seberapa mengerikan keputusasaan karena ditarik menjauh darinya dengan hanya satu pintu di antara mereka?

Mungkin dia seharusnya tidak memanggil Clark?

Saat dia mempertimbangkan semua itu, beberapa bulu kasar menyentuh tangannya yang menggantung.

“…”

Myuri menatapnya dengan mata merahnya.

Matahari terbit di timur, sungai selalu mengalir ke hilir, dan gunung tidak pernah bergerak.

Matanya yang diam dan tanpa kata memberitahunya seperti itu.

“Yang Mulia!” Clark berteriak saat dia pingsan di tengah aula.

Col dapat mengklaim bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.

Tetapi orang-orang tidak hidup dengan logika saja. Jika semuanya bisa diselesaikan dengan logika, maka hal-hal tidak akan pernah berubah sejauh ini, dan orang-orang tidak secerdas itu.

Col ingat ketika dia menyuruh Sharon menunggangi bahunya dalam bentuk burung, berjalan keliling kota dengan berpakaian seperti bangsawan.

Orang-orang mengira dia sebagai seseorang yang memiliki kedudukan tinggi dan membuka jalan baginya karena takut.

Arugo telah mengatakan bahwa dunia terdiri dari begitu banyak lapisan seperti itu, dan bahwa katedral ini sangat besar dan megah karena kualitas manusia itu.

Apakah melakukan hal yang benar selalu membuatnya benar?

Itu tidak mungkin benar.

Tidak hanya manusia yang tidak sempurna, tetapi juga dunia itu sendiri.

Jiwa-jiwa yang malang akan selalu hancur di bawah batu giling yang melengkung yang mereka sebut kehidupan ini.

Yagine berusaha membujuk Clark saat dia duduk di tanah sambil menangis, dan Eve memerintahkan pengawalnya untuk memulai persiapan untuk melarikan diri.

Myuri berdiri di samping Col, di sana untuk mendukungnya sampai akhir.

Ini adalah salah satu dari banyak akhir.

Satu-satunya hal yang tidak memuaskannya adalah betapa egoisnya dia sendiri.

“Berdiri sekarang. Anda akan menjadi kepala biara mulai sekarang. Tetaplah bermartabat, jangan sampai Anda kehilangan pengikut Anda.”

Yagine mendesak Clark untuk berdiri, yang melakukannya dengan kaki goyah.

“T-tolong, untuk terakhir kalinya…biarkan aku menemuinya…”

Clark bergumam, tapi Yagine menggelengkan kepalanya. Itu adalah gerakan yang lambat tapi tegas.

“Kamu tidak bisa. Jika kita membuka pintu ini, itu dapat menyebabkan perang. Bahkan jika saya mengumumkan kepada para prajurit bahwa itu tidak akan terjadi, seberapa besar mereka akan mempercayai kata-kata saya? Para pemungut cukai telah bangkit bersama dengan senjata di tangan. Itu bisa untuk apa-apa selain menyerbu dinding. Menyedihkan, tetapi ketika orang jahat mengatupkan tangannya dalam doa, mata manusia kita hanya melihat amal saleh, dan sebaliknya juga benar.”

Clark memejamkan mata dan menundukkan kepalanya.

“Selain itu, Twilight Cardinal akan berada di pihakmu. Saya yakin Anda akan dapat menyelamatkan mereka. ”

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak mungkin dia bisa memberikan jawaban yang jelas.

Tapi apakah Col punya pilihan lain selain menanggapi seperti ini?

“Ya, tentu saja.”

Senyum lelah Yagine sepertinya memberitahunya bahwa dia tidak bisa mengubah putih menjadi hitam, dan itu memiliki sedikit kesedihan, seolah-olah dia tahu apa yang dipikirkan Col.

Berapa banyak kebohongan yang bisa dia berikan kepada Sharon dan pemungut cukai lainnya? Bisakah dia mencela Yagine sebagai kejahatan dan mengklaim bahwa mereka tidak punya pilihan selain datang ke katedral?

Meskipun dia tahu itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka, pada saat yang genting inilah dia bertanya-tanya apakah berbohong adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Jika dia mengakui itu, itu juga berarti mengakui sampai tingkat tertentu bahwa tidak apa-apa bagi Gereja untuk dengan sengaja mengabaikan semua kejahatan dan kejahatan yang telah terjadi di dalam organisasinya.

Lebih penting lagi, tidak ada jaminan bahwa dia akan bisa menyelamatkan mereka bahkan setelah semua itu.

Itu sangat bodoh.

Sungguh menjengkelkan bagaimana orang-orang memprioritaskan upacara dan memandang untuk bisa saling menceritakan perasaan mereka yang sebenarnya, yang membuat Col ingin membenci dunia yang tidak sempurna dan bodoh yang telah Tuhan ciptakan ini.

“Sekarang, itu mungkin jalan yang berduri, tetapi ini juga merupakan cobaan dari Tuhan.”

Satu-satunya keselamatan yang bisa ditemukan di sini adalah bagaimana Yagine memberikan contoh untuk masa depan Clark.

Clark dan yang lainnya harus bisa melarikan diri dengan aman, setidaknya, dan tidak perlu khawatir tentang mata pencaharian mereka di masa depan. Pemungut cukai lain yang melarikan diri dengan perahu juga bisa berlindung di biara. Sama seperti dunia mimpi fantastis Myuri, itu akan menjadi semacam tempat perlindungan bagi mereka, tempat yang tidak dapat diganggu gugat.

Dan karena itu, ada kalanya tirani mencapai titik ekstrem di tempat-tempat itu. Col telah mengunjungi biara seperti itu dalam perjalanannya bersama Lawrence ketika dia masih kecil.

Clark pasti akan menciptakan institusi yang jujur.

Col tidak bisa berbuat apa-apa selain berdoa untuk mereka saat Clark dan Yagine pergi.

Dan Sharon juga pasti menginginkan lembaga monastik resmi untuk panti asuhan.

Clark mengatakan bahwa Sharon memperhatikan ada sumbangan dari katedral tetapi tetap diam tentang hal itu. Mungkin dia berpikir jauh di lubuk hatinya bahwa para pendeta mengenalinya sebagai panti asuhan resmi.

Dia hanya bisa membayangkan bagaimana para pemungut cukai, berkumpul di luar.

Ekspresi seperti apa yang ada di wajah Sharon saat itu?

Apakah dia mengutuk para prajurit yang dikirim oleh dewan kota, melemparkan batu ke arah mereka, mengacungkan pedangnya di atas kepalanya untuk membangunkan rekan-rekan senegaranya untuk membuatnya menjadi tipuan yang sukses?

Tapi apa yang mereka simpan di dalam hati mereka bukan hanya kebencian. Ada doa-doa, dan doa-doa itu adalah keinginan untuk mengeluarkan buah dari biji. Clark dan anak-anak akan melewati lorong bawah tanah dan bertemu dengan pemungut cukai lainnya. Dari luar, sepertinya doa Sharon telah sampai kepada Tuhan.

Semuanya sangat bodoh , pikir Col.

“Kol. Kami juga pergi. Itu hanya akan menjadi berantakan jika seseorang melihat kita di sini. ”

Eve memanggilnya, dan dia mengangguk. Mereka perlahan berjalan pergi, seperti penjahat.

Dia kemudian memasuki bagian tengah dan melihat ke gambar Tuhan yang terbuat dari kaca warna-warni di belakang mimbar.

Dia mendengar bunyi gedebuk teredam dari belakangnya, yang kemungkinan adalah pemungut cukai yang mengetuk pintu katedral. Itu terbuat dari kayu tebal dan diperkuat oleh besi. Hanya pendobrak yang bisa mematahkannya.

Namun, dengan mengetuk pintu, mereka mencoba menarik perhatian semua orang kepada mereka.

Dia tidak bisa menyia-nyiakan keinginan mereka.

“Saudara laki-laki.”

Eve memasuki lorong bawah tanah, dan Myuri memanggilnya.

Suara ketukan pintu terdengar lagi.

Dia berbalik menghadap pintu masuk rahasia di belakang mimbar, seolah mati-matian berusaha mengabaikan suara itu.

“Jangan biarkan itu mengganggumu.”

Kelembutan tangan Eve yang diletakkan di bahunya malah menyengat.

Perasaan mereka harus membuka pintu dan kepasrahan bahwa membuka pintu tidak akan menghasilkan apa-apa saling bercampur.

Namun, saat kaki Col bergerak untuk membawanya menuruni tangga tersembunyi, Yagine memberikan sesuatu kepada Clark di koridor di bawah.

“Ini surat patennya—ada nama uskup agung sebelumnya, bukan milikku. Pada kesempatan tipis saya akhirnya dikucilkan, itu masih akan memegang kekuasaan. Tidak perlu khawatir.”

“…Dipahami.”

Clark berlutut, dan seperti orang percaya yang menerima sakramen, dia mengambil gulungan perkamen itu.

Demikian penyerahan surat paten pendirian vihara.

Dalam keadaan normal, wajar bagi Sharon untuk berada di sini.

Mereka akan menerimanya bersama-sama saat lonceng rekonsiliasi dan pemberkatan berbunyi.

Ketika dia membayangkan itu, Col tidak bisa menahan gejolak di hatinya.

“Mari kita pergi.”

Yagine mendesak Clark maju.

Pintu lemari besi itu terbuka.

Semuanya melesat menuju satu kesimpulan.

Col terpaku di tempat, sama sekali tidak puas dengan pilihan untuk bergerak maju karena—

“Kol!” Eve memanggilnya, suaranya kesal dengan sedikit kemarahan.

Myuri juga menggigit pakaiannya, dengan kasar mencoba menyeretnya.

Yagine menatapnya dengan tatapan meminta maaf.

Col adalah satu-satunya yang tidak pada tempatnya di sini.

Tapi dia punya alasan untuk itu.

“Mohon tunggu.”

Ketika dia mengatakan itu, Eve melihat ke langit-langit, Yagine melebarkan matanya, dan Clark menatapnya dengan ragu.

“Grrr…”

Bahkan Myuri menggeram, menariknya dengan sekuat tenaga hingga hampir merobek lengan bajunya.

Dia menghentikannya dan mempertahankan pendiriannya karena dia memiliki iman.

“Tuan Kol, saya mengerti rasa sakit Anda …”

“Tidak, bukan itu.”

“Bukan?”

Col menggelengkan kepalanya, memejamkan mata, dan membayangkan. Dia menjadi seekor burung yang memandang katedral dari surga, dan dia membayangkan.

Tepat pada saat itu, di depan katedral, Sharon dan para pemungut cukai telah berkemah, berpegang teguh pada posisi mereka. Para prajurit yang dikirim oleh dewan kota berkumpul di sekitar mereka, dengan tombak panjang di tangan, menjaga mereka tetap terkendali. Dan bahkan lebih jauh dari itu, jauh melampaui tembok kota, pasukan raja sedang berbaris menuju mereka.

Raja bertindak untuk menunjukkan bahwa pemungut cukai itu jahat, Sharon dan yang lainnya bertindak untuk menunjukkan bahwa merekalah yang seharusnya ditangkap, dan para prajurit dari dewan kota bertindak untuk menunjukkan bahwa mereka mengikuti perintah raja.

Tapi bagaimana dengan dirinya sendiri?

Bisakah dia benar-benar mengikuti pertunjukan ini?

Tidak, dia tidak bisa.

Tidak ada cita-cita yang bisa ditemukan di sini—ini adalah cerita yang lebih dangkal, konkret, dan duniawi.

Dan jika ini adalah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan penampilan saja, maka ada cara lain.

Pendeknya-

“Bisakah kita tidak melihat pertunjukan ini dari sudut lain?”

Semua orang mengerutkan kening.

“Apakah kamu…?”

“Sudut lain?”

“…”

Semua orang yang lelah dunia memandangnya pada saat yang sama, kesal.

Satu-satunya yang memandangnya dengan harapan adalah Clark, tetapi itu hanyalah ekspresi dari perasaannya yang kuat terhadap Sharon dan bukan harapan untuk kemampuan Col.

Namun, begitu Col memikirkan sesuatu, dia tidak bisa mengeluarkannya dari kepalanya.

“Biara,” gumamnya, dan Eve, Yagine, dan Myuri saling bertukar pandang. “Itu biara. Surat itu dipatenkan.”

Col menunjuk, dan mata semua orang beralih ke tangan Clark.

“Ada alasan—alasan yang sah dan dapat dibenarkan bagi Sharon dan yang lainnya untuk berkumpul di katedral!”

Ketika dia berteriak, Eve menggaruk kepalanya. Dia memandangnya seperti orang mabuk yang berteriak tentang melihat roh.

“Kol, tenang. Kamu hanya bingung kan—”

“Oooooooh!!!”

Itu Yagine yang melolong.

“Tuhan! Ya Tuhan! Ya! Tuhan, Engkau telah menunjukkan jalan kepadaku!”

Yagine menoleh ke langit, perawakannya yang besar terhuyung-huyung saat dia bergegas menuju Col, bergerak sangat cepat sehingga Myuri tidak punya cukup waktu untuk melangkah di antara mereka meskipun sedang berjaga-jaga.

Dimungkinkan untuk menyebut apa yang Col menerima pelukan, tetapi yang terbaik digambarkan sebagai ditagih.

“Ya Tuhan! Saya berterima kasih pada Anda! Saya berterima kasih telah mengirim saya pemuda yang cerdik ini! ”

Setelah Yagine memeluknya cukup keras untuk mengangkatnya dari tanah, dia berbalik.

“Ya! Itulah yang bisa kita lakukan! Ada cara untuk menyelesaikan ini dengan membuka pintu katedral dan menangkap Sharon!”

Mustahil , Eve bergumam tanpa kata, tapi Col melanjutkan di mana Yagine tinggalkan.

“Ada satu situasi yang dapat menunjukkan bahwa katedral tidak menyerah pada pemungut cukai dan bahwa pemungut cukai tidak datang dengan maksud menggunakan kekerasan, bahkan jika kita membuka pintu!”

“Apakah anda tidak waras? Para pemungut cukai sebenarnya ada di luar sana, berkumpul dan dipersenjatai. Jika itu bukan pemberontakan, lalu apa itu?”

Ketika Eve bertanya, Col menarik napas dalam-dalam dan menjawab:

“Sebuah petisi.”

Orang-orang memiliki kekuatan dan kelemahan mereka. Jika Hawa memiliki sesuatu yang ingin dia lakukan, dia akan memikirkan cara untuk menenun jaring intrik yang pada akhirnya akan membuat sesuatu mendarat di pangkuannya dengan sendirinya. Tapi ada cara yang lebih mudah untuk bertabrakan dengan hal-hal di dunia. Dan terkadang itu menjadi kekerasan.

Itu karena orang-orang digerakkan untuk bertindak oleh perasaan yang kuat.

“Sebuah petisi untuk katedral untuk membangun sebuah biara hanya untuk anak yatim. Sudah beberapa tahun sejak Gereja menghentikan semua kebaktian di Kerajaan. Mereka sudah menunggu begitu lama, dan mereka tidak bisa menunggu lagi. Jika mereka ingin pintu terbuka agar keinginan mereka didengar, untuk diampuni atas nama Tuhan, wajar saja mereka akan bertindak sedikit kasar, ya? ”

“Tunggu, tapi…”

Eve mundur, dan Yagine berbicara.

“Eve, kami membutuhkan bantuanmu. Jika kami dapat mengatakan bahwa Anda, mantan bangsawan Kerajaan, mendukung para pemungut pajak untuk pulang dengan membawa kehormatan, maka kantor kepausan akan memandang Anda dengan lebih baik. Kau mengerti maksudku, bukan?”

Seperti yang dikatakan Eve sendiri, dia bisa mengubah posisinya semudah kelelawar terbang bolak-balik. Jika seseorang yang mungkin merupakan sekutu Gereja seperti dirinya, menyindir dirinya secara mendalam di antara para pemungut cukai, yang tidak lain hanyalah pengganggu, maka Gereja pasti akan menemukan ketenangan pikiran untuk saat ini.

Tapi tidak, alasan Eve tampak seperti menelan serangga adalah karena dia menyadari arti tersirat dalam kata-kata Yagine—perintah untuk tawar-menawar dengan kantor kepausan untuk menenangkan mereka.

“…Ini akan menghasilkan uang untukku, kan?”

Yagine memukul perutnya yang besar seperti gendang dan mengangkat kedua tangannya.

“Tentu saja akan!”

Yagine langsung ke intinya. Dia tiba-tiba menoleh ke Col dan tersenyum seperti bandit.

“Kardinal Twilight ada di sini! Baik itu biara atau panti asuhan, saya yakin sumbangan akan datang mengalir dari semua jenis faksi yang mencari perlindungan!”

Kol datang ke Hawa, siap berpesta lumpur jika itu berarti menyelamatkan Sharon dan pemungut cukai.

Akan salah jika dia melarikan diri sekarang. “…Sepertinya namaku memiliki pengaruh yang cukup besar.” Col menoleh ke Eve saat dia berbicara, meskipun dengan takut-takut.

Wajah Eve menjadi merah padam, dan setelah dia melebarkan matanya, dia berteriak, “Lakukan apa yang kamu inginkan!”

Sementara dia terbiasa menyudutkan orang lain dalam pertengkaran, mungkin dia tidak terbiasa dengan hal yang sama dilakukan pada dirinya sendiri.

Yagine dengan kekanak-kanakan mengangkat bahu dan memanggil Clark, yang berdiri di sana dengan kaget.

“Kamu adalah bintangnya di sini, Clark.”

“A-? Saya?”

“Apakah kamu tidak memiliki perasaan untuk Sharon? Sebagai ayahnya, aku tahu dia akan berada di tangan yang baik denganmu.”

Mata Clark lebih bulat daripada mata ikan saat dia menatap Yagine.

“Tapi kita akan membutuhkan arahan untuk memadamkan adegan itu. Kita akan membutuhkan pertunjukan untuk menenangkan semua orang di luar. Ada ide?”

Yagine berbalik untuk melihat Col dengan sugestif.

Ini adalah pria yang jatuh cinta pada elang emas yang sayapnya terbentang penuh dapat menutupi seluruh hutan. Dia kemungkinan telah “mengarahkan” mukjizat sekali atau dua kali dalam hidupnya sebelum menjadi uskup agung.

Dan Col tidak bisa tidak mengingat siapa yang ada di sampingnya.

“…Serahkan padaku.”

Ketika dia menjawab, Myuri sebentar merengek tidak senang, tetapi dia mengulurkan tangan untuk membelai bagian belakang lehernya untuk menenangkannya.

Col merasa sedikit tertekan memikirkan seberapa banyak dia akan mengeluh sesudahnya, tetapi ketika dia berpikir tentang bagaimana mereka mungkin langsung melalui terowongan untuk melarikan diri, dia siap dan bersedia untuk tunduk pada semua bujukannya.

“Baiklah, kalau begitu, bersiaplah! Ini akan menjadi bisnis ilahi pertama kami selama bertahun-tahun! Bersiaplah untuk menerima petisi ini!”

Demi melangkah ke depan.

Demi melawan takdir, agar tidak hanyut.

“Twilight Cardinal—tidak, Kol,” kata Yagine. “Terima kasih.”

Yang bisa Col katakan sebagai tanggapan adalah, “Aku masih belum tahu apakah itu akan berhasil,” tetapi Myuri, yang tampaknya tidak senang dengan kurangnya kepercayaan dirinya, menggigit kakinya.