Episode 1: Meninggalkan Warisan (dan Sedikit Daging)

Sekarang, kami memutuskan untuk memperbaiki dapur, tetapi sebenarnya ada hal lain yang perlu diprioritaskan: beruang grizzly hellflame yang telah menyebabkan semua kekacauan ini.

Bekerja sampai saya pingsan, saya berhasil menangani semua pekerjaan praproses entah bagaimana, tetapi semua barang itu tergeletak begitu saja saat saya terjatuh.

Tentu saja, itu tidak berubah menjadi uang tunai.

Ya, benar, uang.

Andre-san dan pengumpul lainnya tetap tinggal meskipun dalam bahaya, dan beberapa rumah penduduk desa telah hancur. Aku tidak akan merasa baik jika aku tidak segera memberi mereka bagian mereka.

Itulah sebabnya saya datang menemui walikota, untuk membahas bagaimana uang itu harus didistribusikan, tetapi…saya terkejut dengan tanggapannya.

“Hah? Apa maksudmu tidak perlu?” tanyaku.

“Persis seperti yang kukatakan. Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau dengan bahan-bahan yang kau kumpulkan, Sarasa-chan. Kau sendiri yang membunuh lebih dari setengah beruang, bukan? Tidak akan ada yang mengeluh. Sebagai gantinya, kami yang mengurus sisanya…”

“Oh, baiklah, tentu saja aku tidak punya masalah dengan hal itu.”

Saya hanya menyisakan bagian-bagian yang tidak dapat digunakan sebagai bahan alkimia atau tidak begitu berharga. Misalnya, daging dan kulitnya.

Ada beberapa cara agar saya tetap dapat memanfaatkannya, tetapi saat itu saya belum dalam kondisi yang memungkinkan.

“Baiklah. Nah, begitulah. Jika kita menjual barang-barang itu, kita akan mampu membayar imbalannya.”

“Jadi begitu…”

Ada berapa jumlahnya? Lebih dari dua puluh, kan?

Kalau mereka menjual semua daging dan kulitnya… Baiklah, ya, itu mungkin bernilai cukup besar.

Namun, dapatkah mereka menangani semua itu?

“Eh, apakah semuanya akan baik-baik saja? Aku bisa mengerjakan sebagiannya, jika diperlukan.”

“Hrmm… Baiklah, penduduk desa semuanya bekerja sama untuk menggarami daging sekarang, tapi Darna tidak punya koneksi untuk menjual semuanya…”

Darna-san dari toko umum pada dasarnya menangani semua perdagangan desa dengan dunia luar. Dia akan pergi ke Strag Selatan untuk menjual hasil panen desa, lalu kembali setelah membeli barang untuk dijual di toko umum.

Itulah yang menyebabkan sebagian besar transaksinya, jadi meskipun ia mungkin baik-baik saja menjual daging karena itu juga merupakan produk makanan, ia akan kesulitan untuk menemukan pembeli untuk kulit beruang grizzly hellflame, yang berada dalam kategori lain sama sekali.

Jika dia membawa barang berharga ke pedagang yang tidak pernah berurusan dengannya, dia dipastikan akan dimanfaatkan.

Walikota pun tahu hal itu, itulah sebabnya dia tidak yakin apa yang harus dilakukan mengenai hal itu.

“Kalau begitu, biar aku yang mengurusi bulu-bulunya. Penduduk desa mungkin tidak terburu-buru, tetapi kamu butuh uang tunai segera agar kamu bisa membayar para pengumpul yang membantu, kan?”

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya, aku bisa mengolahnya sendiri, bagaimanapun juga.”

Biasanya, kulit perlu direbus untuk membuat kulit asli, tetapi alkimia dapat mengubahnya menjadi kulit samak—sebenarnya, sesuatu yang lebih baik dari itu. Mungkin biayanya sedikit lebih mahal, tetapi alkimia juga dapat memberikan efek khusus pada kulit asli. Bahkan jika saya membayar mereka sedikit lebih mahal untuk bahan-bahannya, saya masih dapat memperoleh lebih dari cukup uang kembali dari transaksi tersebut.

“Kalau begitu, saya akan meminta Anda untuk melakukannya untuk kami. Nanti saya akan mengirimkannya, jadi lihatlah, lalu Anda dapat membayar kami berapa pun jumlah yang Anda anggap pantas.”

“Mengerti.”

Setelah selesai berbincang-bincang dengan wali kota, saya berjalan keliling desa untuk mengamati situasi.

Aku tak berdaya tak lama setelah kejadian itu. Aku hanya mendengar orang lain membicarakannya, tapi…ya, sepertinya Andre-san dan timnya berhasil menyelamatkan rumah penduduk desa.

Terjadi banyak kerusakan pada rumah-rumah yang disewakan kepada pengumpul, tetapi itu adalah milik bersama desa.

Desa tersebut mampu membiayai perbaikannya, dan tidak akan ada seorang pun yang merasa terganggu jika mereka dibiarkan dalam kondisi seperti ini.

Banyak pengumpul sudah pergi, jadi tidak ada lagi yang tinggal di sana sekarang.

Pagar yang kami bangun tergesa-gesa untuk pertahanan dibongkar, dan pagar baru dipasang untuk menggantikannya di perbatasan antara hutan dan desa.

Mungkin kejadian ini membuat mereka lebih sadar akan bahayanya?

Ini adalah kejadian yang sangat langka, mungkin saja.

Saya tidak begitu mengenal desa ini, jadi saya tidak bisa mengatakannya dengan pasti.

Saat saya berjalan mengelilingi desa, ada satu hal yang saya sadari telah benar-benar berubah.

“Terima kasih, Sarasa-chan!”

“Oh, jangan berterima kasih padaku, kita semua bekerja sama.”

“Sarasa-chan, terima kasih padamu, suamiku pulang dengan selamat! Ini, bawa ini bersamamu!”

“Te-Terima kasih.”

“Kalian para alkemis memang luar biasa. Oh, apa itu? Itu tidak cukup untuk makan. Ini, makanlah juga.”

“B-Benar. Terima kasih…”

Sebelumnya saya selalu menyapa penduduk desa, tetapi sekarang mereka sendiri yang memanggil saya. Dan bukan hanya orang-orang yang saya temui di jalan. Orang-orang akan berhenti bekerja di ladang untuk datang dan berbicara dengan saya. Mereka bahkan memberi saya barang-barang, seperti hasil panen yang mereka tanam.

Apakah ini karena kerja kerasku juga?

Baiklah, aku senang desa ini menerimaku.

Tempat ini tidak seperti ibu kota, jadi terkadang saya tidak tahu harus berbuat apa, tetapi itu bukan hal buruk , bukan?

Tetap saja… Apa yang akan saya lakukan dengan setumpuk hasil bumi ini?

“Selamat datang ho— Apa saja yang kamu punya di sana?”

“Baiklah, Lorea-chan! Kau yang mengurus ini!”

Lorea-chan mendapatiku terjebak, tidak dapat membuka pintu rumahku. Aku segera mendorong setengah bebanku ke dalam pelukannya yang terkejut.

“Oh, begitu… Semua orang sangat berterima kasih padamu. Kurasa siapa pun yang hadir tahu bahwa kami tidak akan bisa mengatasinya tanpamu.”

“Saya bersyukur mendengarnya, tapi tetap saja malu, menerima ucapan terima kasih seperti itu.”

Aku tidak terbiasa dengan hal itu. Aku tidak pernah terlibat dengan orang lain sebelumnya.

“Tapi kita masih belum bisa memasak di sini… Maukah kamu mengambilnya, Lorea-chan?”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan memasaknya, dan membawanya kembali. Lagipula, ini adalah hadiah yang diinginkan orang-orang darimu.”

“Terima kasih banyak! Saya tidak yakin apa yang akan saya lakukan dengan yang tidak bisa dimakan begitu saja.”

Meskipun saya bisa memanggang kentang di tungku yang ada di bengkel jika saya benar-benar harus melakukannya… saya lebih suka tidak melakukannya.

“Tapi cobalah untuk membuat dapur secepatnya, oke? Dengan begitu aku bisa memasak di sini,” kata Lorea-chan dengan tegas.

“Baik, Bu!” jawabku sambil memberi hormat.

“Tetapi menurutku, mengolah kulitnya harus dilakukan terlebih dahulu. Kulitnya akan membusuk jika aku membiarkannya begitu saja. Ini akan membuatku sibuk.”

“Anda sedang mengolah kulit binatang?”

“Ya. Ya, wali kota tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan bulu beruang grizzly hellflame, jadi aku memutuskan untuk membelinya darinya. Bulu-bulu itu seharusnya ada di sini kapan saja—”

Tepat saat aku menjelaskan situasinya kepada Lorea-chan, Andre-san muncul sambil membawa karung kulit besar.

“Sarasa-chan, selamat atas kesembuhanmu. Aku membawakanmu bulu-bulunya.”

“Terima kasih, Andre-san. Aku sudah lebih baik sekarang, seperti yang kau lihat.”

“Sepertinya begitu. Kudengar kau tidak terluka, dan sepertinya tidak tepat bagiku untuk mengunjungi rumah seorang gadis, jadi aku menahan diri untuk tidak datang menemuimu sampai sekarang.”

“Oh, Andre-san. Aku tidak menyangka kau bisa begitu perhatian hanya dengan melihat penampilanmu.”

“Bagus sekali, Sarasa-chan.” Andre-san menyeringai mendengar sindiranku. “Tapi meskipun kamu mungkin tidak menganggapnya begitu saat melihatku, aku sudah cukup lama hidup untuk belajar setidaknya sebanyak itu.”

“Benarkah? Sekarang, jika kau belajar mengirim hadiah kesembuhan lewat Kate-san atau orang lain, kau akan menjadi pria yang lebih baik.”

“Wah! Aku berhasil! Ha ha ha ha! Tapi tidak ada yang bisa diberikan sebagai hadiah kesembuhan di desa ini, kan? Aku tidak bisa begitu saja mengirimkan roti dari penginapan kepadamu.”

“Benar, itu bukan hadiah untuk sembuh. Tapi, rasanya enak.”

Bahkan jika dia ingin mengirim bunga atau makanan bergizi, toko serba ada Darna-san adalah satu-satunya toko lain di kota itu. Tidak mudah untuk mendapatkan barang-barang seperti itu.

Lagi pula, jika dia meminta “makanan bergizi” sekarang, dia mungkin akan ditawari daging beruang grizzly hellflame.

“Jadi, apakah bulu beruang grizzly hellflame ada di dalam karung itu?”

“Ya. Hanya beberapa saja.”

Dengan itu, Andre meletakkan karung menggembung itu ke tanah.

“Ih.” Lorea-chan meringis karena bau busuk yang tercium di udara. “Baunya kuat banget ya? Kayak daging mentah…”

“Maaf soal itu,” kata Andre-san dengan nada meminta maaf. “Beberapa di antaranya dilakukan oleh orang yang tidak tahu apa yang mereka lakukan, jadi baunya tidak enak.”

“Tidak, tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Pengolahan itu juga bagian dari pekerjaanku sebagai seorang alkemis.”

“Menjadi seorang alkemis…bisa jadi cukup sulit, ya?”

“Kita memang harus bekerja dengan banyak hal yang berbau kuat. Kita akan terbiasa dengan hal itu dalam waktu singkat.”

Para alkemis tidak hanya berurusan dengan mineral; banyak bahan yang kita miliki berasal dari tumbuhan dan hewan, dan beberapa bahan tersebut sangat bau.

Sampai-sampai kami harus memakai masker khusus atau kami akan pingsan.

Selain itu, ini bukan masalah besar.

Meskipun begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka bau.

“Ngomong-ngomong, kamu benar-benar menyelamatkan kami. Kalau kamu nggak ada di sini, Sarasa-chan, kami pasti sudah tamat. Aku nggak nyangka bakal ada sebanyak ini.”

“Sudah cukup banyak ucapan terima kasih yang saya terima. Dari penduduk desa juga.”

“Anda adalah wanita yang sedang tren! Sungguh luar biasa, mendengar cerita-cerita itu ketika semuanya baru saja berakhir.”

“Apakah seburuk itu…?”

“Ya! Namamu ada di bibir semua orang! Mereka semua kagum kau mampu membunuh beruang-beruang itu seperti itu,” kata Andre-san sambil menyeringai.

Tanpa sadar aku menepuk dahiku.

“Benar,” Lorea-chan menimpali. “Semuanya sudah tenang sekarang setelah empat hari berlalu, tetapi ukuran beruang-beruang itu benar-benar meninggalkan dampak.”

“Saya mulai berpikir saya senang menghabiskan tiga hari terbaring di tempat tidur.”

Bahkan setelah keadaan membaik, mereka masih seperti itu.

Saya senang mengetahui mereka berterima kasih, tetapi sangat melelahkan mendengar mereka mempermasalahkan saya.

“Aku yakin mereka akan tenang setelah semua orang mengucapkan terima kasih,” Andre-san meyakinkanku. “Ngomong-ngomong, kapan kau akan membuka toko lagi? Kau tahu, ramuanmu benar-benar membuat perbedaan pada seberapa aman pekerjaan kita.”

“Jika Anda hanya butuh ramuan, saya bisa membantu Anda hari ini. Apakah Anda ingin membeli beberapa sebelum berangkat?”

“Oh, kamu yakin?”

“Ya. Lorea-chan, bisakah kamu mengatasinya?”

“Tentu saja! Ayo masuk ke dalam toko, Andre-san.”

“Tentu. Maaf membuatmu kesal seperti ini.”

Saya melihat mereka berdua berjalan menuju toko, lalu membawa karung berisi kulit binatang itu ke belakang, ke bengkel.

Ketika saya menuju ke depan, Andre-san telah selesai membayar dan hendak pulang.

“Terima kasih atas pembelian Anda.”

“Tidak, terima kasih. Aku akan memberi tahu yang lain kalau kau sudah buka lagi.”

“Tentu saja. Dan aku harap aku bisa bertemu denganmu lagi.”

Lorea-chan dan aku mengucapkan terima kasih saat Andre-san keluar pintu.

◇ ◇ ◇

Semakin banyak penduduk desa yang datang setelah Andre-san pergi, dan akhirnya saya membawa pulang total lima tas kulit.

Jumlah total bulu di dalamnya berjumlah dua puluh delapan.

“Kualitas pemrosesan ini…bervariasi, ya.”

Yang sudah dikuliti bersih itu mungkin hasil karya Jasper-san yang seorang pemburu.

Apakah yang kualitasnya buruk itu milik penduduk desa atau milik pengumpul?

Satu hal yang mengejutkan adalah, selain luka-luka yang mereka terima dalam pertempuran, tidak ada luka-luka aneh pada tubuh mereka.

Mungkin mereka berhati-hati tentang hal itu karena akan mempengaruhi harga?

Komprominya adalah ada terlalu banyak lemak yang tersisa, tetapi saya bisa menangani pengolahannya.

“Baiklah, pertama-tama saya akan menangani praprosesnya. Karena meskipun saya sudah terbiasa, baunya tetap saja tidak sedap.”

Aku masukkan dua puluh delapan kulit binatang itu ke dalam kuali alkimiaku yang besar, lalu menambahkan satu lagi.

Yang itu milik beruang grizzly hellflame pertama, yang telah memulai semua hal ini.

Saya baru saja menyelesaikan praproses dan membiarkannya begitu saja, jadi sekarang saat yang tepat untuk menyelesaikannya.

“Taruh airnya, taruh bahan kimianya, nyalakan apinya,” aku bernyanyi dalam hati sembari bekerja.

Lalu saya menaruh kuali di atas tungku dan mendidihkannya.

Saat aku mengaduk panci itu, bau tak sedap yang selama ini tercium di udara berangsur-angsur hilang.

“Baiklah, seharusnya begitu.”

Penyamakan adalah proses yang sangat memakan waktu bila dilakukan dengan cara biasa, tetapi dengan alkimia, proses ini memakan waktu kurang dari sehari.

Saya mengeluarkan kulitnya dan mencucinya sambil memeriksa kualitasnya dan memilahnya.

Hanya yang pertama yang benar-benar utuh, dengan kepala dan semuanya.

Tetapi mungkin mereka tidak seburuk itu, secara keseluruhan?

Lagipula, ada beberapa orang di sini yang sudah saya penggal sendiri.

“Menurutku tujuh di antaranya ‘sangat bagus’, sepuluh ‘baik’, dan sisanya ‘cukup’, kurasa?”

Yang “bagus” terlihat bagus dan akan laku dengan harga tinggi. Dengan sedikit perbaikan, yang “bagus” bisa digunakan seperti yang “bagus”.

Sedangkan untuk yang “cukup”, kualitasnya sedikit lebih rendah, bahkan dari segi kegunaan.

Namun, semuanya tergantung pada apa yang Anda gunakan. Tidak semuanya menggunakan seluruh bulu.

Bahkan setelah pemrosesan ringan semacam ini, bulunya akan tetap halus setelah kering, tetapi juga akan menjadi kulit yang kuat. Itu sudah menjadikannya produk yang diinginkan, tetapi karena saya mengerjakannya, saya ingin menerapkan semacam efek juga.

“Mereka paling cocok jika diberi elemen api, tapi…itu bukan hal terbaik di musim ini.”

Cuaca akan semakin panas dari sini.

Tidak akan ada seorang pun yang mencari “bulu super hangat”.

Meski begitu, akan sangat sia-sia jika saya mengabaikan sepenuhnya sifat unik material tersebut saat memutuskan cara memprosesnya.

“Mungkin sebaiknya aku menyimpannya di gudang sampai musim dingin? Oh, tapi sebelum itu, kurasa aku akan mencoba menghubungi Master.”

Saya mencatat pesan singkat tentang kejadian terkini, dan mengirimkannya kepada Guru melalui transporter.

Saya kemudian menunggu balasan sementara bulu-bulunya mengering. Tidak butuh waktu lama.

“Coba lihat… ‘Aku akan segera membeli hingga delapan dengan uang tunai. Kirim saja,’ ya? Itu tuanku! Sangat bisa diandalkan!”

Kalau saya membayar dengan harga pasar mayoritas untuk barang-barang ini, uang tunai yang saya miliki sudah cukup, tetapi tidak baik jika menghabiskan semuanya, dan saya ingin membayar sedikit lebih mahal.

Aku akan menjualnya yang pertama yang aku buru sendiri, lalu tujuh yang ‘bagus’ lainnya. Lalu aku akan menambahkan satu lagi yang ‘bagus’ untuk ditukar…dan sepucuk surat untuk menjelaskan semuanya.

“Coba kita lihat, ‘Tolong kirim uang tunai untuk yang delapan, dan benih rumput hangat yang cukup untuk membayar yang satu lagi.”

Dia menulis sejumlah bulu, tetapi dia tidak pernah mengatakan apa pun mengenai kualitasnya!

Heh heh heh. Tidak apa-apa. Tuan tidak akan mempermasalahkannya! Aku tahu aku tidak bisa menjual bulu berkualitas “unggul” itu di tokoku!

Saat saya menjahit kulit sambil menunggu respons, petugas membawakan saya kantong kulit berisi uang tunai, benih rumput hangat, dan sepucuk surat.

“Katanya… ‘Lumayan.’ Dia bahkan tidak berkedip!”

Itulah Guru untuk Anda.

Aku pikir, mungkin saja, dia akan mengirim pesan yang berbunyi, “Jangan cuma kirim yang mahal-mahal,” tapi dia tidak melakukan hal semacam itu!

Mengenai uang tunai… Hei, ada banyak di sini. Apakah rumput hangat lebih murah dari yang kukira, dan dia memberikan setengah uang tunai, setengah benih untuk yang terakhir? Atau mungkin itu tip? Baiklah, bagaimanapun, sekarang aku akan mampu membayar walikota dengan baik.

“Lorea-chaaan!”

“Datang… Apa kamu butuh sesuatu?”

“Bisakah Anda mengantarkan ini ke walikota? Ini agak berat.”

Setelah memanggil Lorea-chan, yang sedang menjaga toko, aku menyerahkan karung berisi uang untuk membeli kulit binatang. Dia mengangkat karung itu dengan satu tangan lalu mengangguk.

“Aku seharusnya baik-baik saja. Baiklah, aku akan segera kembali.”

“Tentu saja. Jaga dirimu.”

Aku mengganti tanda di toko menjadi bertuliskan “beristirahat” dan melambaikan tangan ke Lorea-chan saat dia pergi, lalu melanjutkan proses pengolahan kulit binatang.

“Masukkan sisa kulit binatang itu ke dalam kuali alkimia. Bersama segenggam benih rumput hangat, dan… kira-kira sebanyak ini batu ajaib. Masukkan satu kantung api dan satu bola mata… Tidak, itu akan sia-sia, lupakan saja.”

Menempatkannya di dalam akan meningkatkan efeknya, tetapi juga akan meningkatkan harga pasar, sehingga semakin sulit untuk menjualnya.

“Oh, hei, aku tahu. Aku akan meminta Tuan membeli bola mata dan kantung api itu.”

Kalau itu hanya bola mata biasa, aku bisa keluar dan mendapatkan lebih banyak lagi jika aku pergi berburu, tetapi bola mata dalam keadaan yang kacau balau seperti ini tidak mudah ditemukan.

Kami tidak bisa seenaknya membuat mereka menjadi heboh, jadi bahannya sangat langka. Yang tentu saja, harganya juga mahal.

Mengesampingkan masalah apakah saya bisa menemukan pembeli, kegunaannya pun terbatas, jadi meskipun saya menaruhnya di rak-rak di sini, tak seorang pun akan menyentuhnya.

Yah, kurasa itu berlaku untuk semua bahan alkimia. Lagipula, tidak ada alkemis lain yang datang untuk berbelanja di sini.

Kurasa aku akan menjual sebagian kepada Leonora-san, lalu menimbun sisanya untuk sementara waktu.

Jika saya terburu-buru menyingkirkannya, dia akan menawar harganya, dan saya mungkin akan membutuhkannya di masa mendatang.

Tidak ada jaminan mereka akan tersedia pada saat itu, jadi saya harus menyimpan bahan-bahan langka ketika saya mampu membelinya.

“Sekarang tuangkan saja energi ajaib selagi aku mengaduknya, dan… Voilà!”

Triknya adalah menambahkan energi secara perlahan, tanpa mendorongnya terlalu keras.

Begitu bahan-bahan dalam kuali alkimia meleleh jadi satu, hanya menyisakan kulitnya, itu menandakan semuanya sudah selesai.

Sekarang saya hanya perlu mencucinya dan mengeringkannya lagi.

“Sarasa-san, aku kembali.” Lorea-chan kembali saat aku sedang mencuci bulu-bulunya.

“Oh, selamat datang kembali. Apakah Anda sudah bisa menyerahkannya?”

“Ya. Pasti lebih dari yang diharapkan wali kota. Dia cukup terkejut. Sebenarnya, saya juga. Saya tidak pernah membayangkan ada begitu banyak uang di sana… Lain kali, katakan sesuatu! Saya hanya berjalan-jalan, memegangnya dengan satu tangan, lho!”

Ya, itu agak berlebihan untuk dibawa-bawa anak kecil, tapi…

“Jika aku memberitahumu, itu akan membuatmu semakin gelisah, kan? Selama kamu berjalan menuju rumah walikota.”

“Benar juga…” Kalau dipikir-pikir lagi, wajah Lorea-chan jadi sedikit pucat. “Aku mungkin akan mulai bertingkah agak mencurigakan.”

“Benar? Aku diam saja demi kebaikanmu, Lorea-chan!”

Sebenarnya, hal itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku.

Ya. Lain kali, aku akan meminta Iris-san atau Kate-san untuk melindunginya.

Sekarang aman, tapi begitu ada lagi pengumpul yang tidak kami kenal datang ke desa, keadaan bisa menjadi berbahaya.

“Benarkah…” gerutunya.

Aku hanya membayangkan tatapan sedikit dingin yang diberikan Lorea-chan padaku, kan?

“Baiklah, kurasa tidak apa-apa. Jadi, itu kulit beruang, kan?”

“Ya, mereka memang begitu. Mau melihatnya?”

Aku berikan padanya satu yang sudah selesai mengering dan mata Lorea-chan terbelalak saat dia menyentuhnya.

“Rasanya sangat enak. Baunya juga hilang…dan agak hangat?”

“Ada efek yang seperti itu. Jika Anda mengenakan mantel bulu yang terbuat dari bahan itu di musim dingin, mantel itu akan membuat Anda tetap hangat dan nyaman.”

“Itu praktis. Tapi…aku yakin itu mahal.”

“Benar, harganya tidak murah. Uang yang kamu bawa tadi kan untuk membeli kulit binatang ini.”

“Astaga! Dan kemudian kau juga melakukan alkimia pada mereka, kan…?”

Saat ia mulai menyadari harganya, tangannya berhenti membelai bulu itu, lalu dengan lembut ia mengembalikan bulu itu kepadaku.

Aku terkekeh. “Tapi sarung tangan dan topi yang terbuat dari sisa-sisa kain tidak akan semahal itu.”

“Urgh, kurasa itu masih terlalu banyak untuk gajiku… Tetap saja, kau mulai mengerjakannya sekarang, ya? Saat cuaca akan semakin panas.”

Lorea-chan tampak sedikit bingung dengan ini, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah mengangkat bahu dan tersenyum. “Aku sudah memilikinya. Dan itu akan lebih cepat terjual sebagai bahan untuk pakaian.”

Mantel bulu tidak akan mulai dijual hingga musim gugur, tetapi penjahit yang membuat pakaian tersebut, tentu saja, akan mulai membeli bahan sebelum musim tersebut.

Mereka biasanya melakukan itu di musim panas, tetapi tempat-tempat yang sangat populer membutuhkan materi dalam jumlah banyak, jadi saya dengar mereka mungkin akan memulainya di musim semi, tetapi…sayangnya, saya tidak punya kontak di tempat seperti itu.

Mungkin Master menjual secara grosir ke toko-toko itu?

Maksudku, barang-barang yang aku kirimkan padanya semuanya berkualitas tinggi, jadi toko-toko biasa mungkin akan kesulitan menanganinya.

“Nah, kita sudah siap.”

Setelah selesai mencuci dan mengeringkan, saya mulai melipat kulit binatang itu satu per satu.

“Oh, biar aku bantu kamu dengan itu.”

“Terima kasih… Sekarang kita tinggal menyimpannya di gudang.”

Saya menaruhnya dalam kotak kayu khusus agar tidak rusak, lalu menyimpannya di sudut gudang.

Aku harus memikirkan cara untuk mengatasinya sebelum musim gugur, tapi… Ah, baiklah. Itu bisa menunggu. Aku punya cukup uang tunai untuk saat ini.

“Sekarang, Lorea-chan, mari kita pikirkan apa yang ingin kita lakukan dengan dapurnya.”

“Oh, tentu saja! Aku menantikannya!”

Lorea-chan tersenyum lebar, tampak senang seperti yang dikatakannya.

Dapur masih menunjukkan bekas-bekas kehancuran.

Tempat pertama yang kami periksa adalah pintu belakang. Halaman belakang terlihat jelas, dan angin sepoi-sepoi bertiup masuk melaluinya.

Saat ini cuaca sedang hangat, jadi saya menganggapnya sebagai “menikmati makanan sambil menikmati alam,” tetapi begitu musim dingin tiba, itu akan menjadi tindakan penghematan.

“Saya rasa kita tidak akan bisa menggunakan kembali pintu itu…”

“Benar. Itu hancur total, jadi kami menaruhnya di sana.”

Lorea-chan menunjuk ke tumpukan puing di halaman belakang. Pintunya tergeletak di sana, hancur berkeping-keping.

“Ya… Kita lupakan saja yang itu. Soal tembok… Mereka benar-benar merusaknya, ya?”

Salah satu efek dari segel di dalam tembok adalah tembok itu lebih kokoh dari biasanya, selain itu tembok itu terbuat dari batu. Bahkan jika orang biasa memukul tembok itu dengan palu, mereka tidak akan bisa menghancurkannya.

“Biasanya, beruang-beruang itu pun tidak akan mampu menerobos, tapi kurasa itulah yang terjadi pada mereka karena keadaan mereka yang tidak terkendali.”

“Mereka benar-benar memaksa masuk, ya?”

“Huh… kurasa yang bisa kulakukan hanyalah bekerja sama dengan Geberk-san dan melakukan yang terbaik untuk memperbaiki ini.”

Karena tembok yang hancur memiliki segel di dalamnya, saya tidak bisa menyerahkan semua pekerjaan kepada tukang kayu.

Dan mengenai biaya bahan untuk memperbaiki segel tersebut… Saya tidak ingin memikirkannya!

“Baiklah, kembali ke topik. Lorea-chan, apa yang kamu cari di dapur? Kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu inginkan saat ini! Aku akan menunjukkan kepadamu apa yang sebenarnya bisa dilakukan seorang alkemis!”

Merasakan keputusasaan dalam caraku memukul dadaku dengan satu tangan ketika mengatakan hal ini, Lorea-chan menjawab dengan agak ragu-ragu, dan dengan menahan diri.

“Oh, baiklah, selama aku punya kompor… aku ingin mencoba menggunakan kompor ajaib.”

“Kompor ajaib. Aku punya, punya. Tentu saja aku bisa menangani sebanyak itu. Bagaimana dengan air? Tidakkah kau menginginkan sistem yang secara otomatis memompa air dari sumur?”

“Memang nyaman untuk memilikinya, tetapi apakah kamu yakin? Saya rasa memiliki sumur saja sudah merupakan kemewahan.”

“Lagipula, aku seorang alkemis! Aku berencana untuk membuat satu pada akhirnya.”

Jika saya melakukan ini, saya akan membuatnya senyaman mungkin!

“Y-Baiklah… kalau begitu aku mau.”

“Selanjutnya… Bagaimana dengan oven? Oven akan memudahkan memanggang roti.”

“Benarkah?! Kau akan memasukkan sesuatu yang semahal itu?!”

“Tidak apa-apa ! Serahkan saja pada kakak! Aku akan membuat oven ajaib! Ha ha ha!”

Aku bersandar dan tertawa ketika mata Lorea-chan membelalak karena terkejut.

Lagipula, kebanyakan rumah tidak memiliki oven.

Tidak seperti oven ajaib, yang beroperasi dengan cara yang mirip dengan kompor ajaib, oven biasa memerlukan banyak kayu bakar untuk memanaskannya. Kebanyakan orang tidak mampu menggunakan kayu bakar sebanyak itu hanya untuk memanggang roti bagi keluarga mereka, jadi biasanya oven hanya ditemukan di toko roti, penginapan, dan tempat lain yang membutuhkan banyak pemanggangan.

Di beberapa tempat, mereka memiliki oven desa, yang digunakan untuk memanggang banyak sekali sekaligus…tetapi tidak di desa ini. Oleh karena itu, memiliki oven yang dapat kami gunakan untuk memanggang sendiri akan sangat berharga.

Meskipun, karena semua alasan itu, tidak banyak kesempatan untuk menggunakan oven, jadi apakah kita dapat menggunakannya secara maksimal adalah pertanyaan lain.

“Juga… Bagaimana dengan lemari es dan freezer? Itu juga akan lebih praktis, kan?”

“M-Mereka pasti mau, tapi…Sarasa-san, bukankah ini semua terlalu mewah?”

Mungkin tidak banyak tempat yang memiliki lemari es, apalagi freezer.

Lagipula, harganya cukup mahal, dan meskipun praktis, tidak menjadi masalah untuk hidup tanpanya.

“Tapi Lorea-chan, kamu bilang kita harus membuat dapur yang bagus, kan?” Aku memiringkan kepalaku ke samping.

Lorea-chan yang kebingungan melambaikan tangannya ke udara. “A-aku melakukannya, ya! Tapi ini terlalu berlebihan…!”

“Aku hanya bercanda denganmu.”

“T-Tentu saja. Kau tidak akan memasukkan semua barang itu.”

Tepat saat dia menghela napas lega, aku menyerang lagi:

“Tidak, aku akan tetap memasukkan semua barang itu.”

“Kau akan?!”

“Aku akan melakukannya. Dan jangan khawatir. Aku melakukannya untuk melatih alkimiaku juga. Mungkin kau tidak menyangka, tapi aku masih dalam tahap pelatihan.”

“Oh, benarkah? Baiklah kalau begitu… kurasa begitu?”

“Ya. Jangan khawatir.”

Kulkas itu ada di volume 4 dari Complete Alchemy Works , jadi saya tidak bisa melanjutkan ke volume 5 tanpa membuatnya, dan kemungkinan ada orang yang memesannya di desa ini tampaknya sangat rendah.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, memasang satu di dapur saya bukanlah langkah yang buruk.

“Sekarang setelah kita tahu lebih banyak tentang apa yang akan kita lakukan dengan dapur… Hal pertama yang harus dilakukan adalah memesan bahan-bahan dan memperbaiki dinding. Lorea-chan, bisakah kamu menjaga toko? Aku akan keluar sebentar.”

“Baiklah. Jaga dirimu.”

◇ ◇ ◇

Saya membutuhkan sejumlah pelat logam untuk kompor ajaib dan oven ajaib.

Saya memesannya dari Jizdo-san si pandai besi, lalu menuju ke tempat Geberk-san si tukang kayu.

Sekilas, Geberk-san mungkin tampak seperti lelaki tua pemarah yang sulit didekati, tetapi dia adalah pria yang sangat baik setelah Anda mengenalnya. Saya sudah sampai pada titik di mana saya bisa membuka pintu dan dengan riang memanggil, “Halo. Saya Sarasa.”

“Hai, nona kecil. Akhirnya kau di sini. Ayo berangkat.”

“Hah? Apaaa?”

Meski begitu, saya masih belum bisa terbiasa dengan betapa tidak sabarnya dia.

Saat aku menyapanya, Geberk-san sudah berusaha mendorongku keluar pintu, menepuk punggungku sebagai tindakan tambahan sementara aku mengerjap bingung.

“Rumahmu perlu diperbaiki. Harga diriku sebagai tukang kayu desa tidak akan membiarkanku meninggalkan rumahmu dalam keadaan seperti itu saat kau sudah berusaha lebih keras daripada siapa pun untuk membantu. Tapi aku tidak mungkin bisa memaksa masuk ke sana saat kau masih dalam masa pemulihan!”

“Eh, apakah kamu tidak punya perbaikan lain dalam jadwalmu…?”

Saya pikir kita hanya akan membicarakan apa yang perlu dilakukan hari ini.

“Dasar bodoh! Tentu saja tempatmu langsung berada di urutan teratas daftar! Sekarang cepatlah!”

“Y-Ya, Tuan!”

Sambil menepuk punggungnya lagi, Geberk-san mulai berjalan dengan semangat yang tidak menunjukkan usianya. Aku mengejarnya saat dia menuju rumahku.

Dia bergegas membawaku, dan kami pergi ke bagian belakang rumah yang hancur.

“Wah! Lihat apa yang telah mereka lakukan di tempat ini! Bisakah aku memperbaiki pagarnya seperti semula?”

“Ya. Aku akan membiarkanmu mengurusnya.”

Meskipun tidak mendesak, saya pernah bersusah payah memintanya untuk membangun pagar di sekeliling halaman belakang sebelumnya. Pagar itu melindungi kebun herbal saya, dan yang lebih penting lagi melindungi tempat cucian saya, jadi pagar itu memang perlu diperbaiki.

Namun sebenarnya, rumah lebih penting.

“Tidak perlu terburu-buru dengan pagarnya, tapi rumah…”

Betapapun senangnya aku menikmati alam, aku akan mendapat masalah jika hujan seperti ini.

“Hmm, bukan cuma pintunya. Mereka juga merusak tembokmu, ya? Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan tembok ini, tapi tembok ini lebih kokoh dari biasanya, kan?”

“Kau tahu tentang itu?”

“Bagaimanapun juga, saya terlibat dalam pembangunan rumah ini.”

“Oh, itu masuk akal.”

Sekarang aku memikirkannya, tentu saja dia akan begitu.

Mengingat usianya dan fakta bahwa ia adalah tukang kayu di desa, mungkin akan lebih sulit menemukan bangunan di sekitar sini yang tidak ia bangun.

“Saya ingat sesuatu tentang anjing laut, dan itu sungguh menyebalkan.”

“Ah…”

Ya, ketika Anda memasang segel di dalam, itu berarti tukang kayu tidak bisa membangunnya sesuka hatinya.

Hal itu memberikan batasan pada bentuknya, dan ada alkimia yang perlu dilakukan pada berbagai tahap konstruksi, sehingga mungkin akan membuat frustrasi bagi orang yang tidak sabaran untuk mengerjakannya.

“Aku, um, pikirku…aku akan merepotkanmu selama proses perbaikan juga…”

“Saya tahu. Pekerjaan seorang tukang kayu adalah menanggapi permintaan pelanggannya, bukan hanya membuat sesuatu sesuai keinginannya. Itulah gunanya hobi.”

“Benar…”

Itu jawaban yang bagus. Saya menghormatinya.

Sekalipun Anda seorang profesional, Anda tidak bisa begitu saja mengabaikan permintaan pelanggan dan berkata, “Lebih baik begini, jadi begitulah cara kami melakukannya.”

Jika perlu ada perubahan, Anda harus menjelaskan alasannya, dan meyakinkan mereka. Karena ini adalah bisnis yang melayani pelanggan.

Saat dia melihat cara pandangku, Geberk-san mengalihkan pandangannya, seolah malu.

“Hmph. Jadi, bisakah kita langsung bekerja? Bagaimana jadwalmu?”

“Aku seharusnya baik-baik saja. Lorea-chan sedang mengawasi toko, dan penting bagi kita untuk memperbaikinya.”

“Kalau begitu, mari kita langsung saja. Kalian tidak akan merasa baik-baik saja jika terus dibiarkan seperti ini.”

“Benar.”

Kami mulai menutup lubang-lubang di dinding. Geberk-san memasang balok dan mengaplikasikan mortar sementara aku mengerjakan hal-hal alkemis, tapi…

“Kau sudah terbiasa dengan ini, ya, Geberk-san?”

“Aku sudah bekerja jauh lebih lama daripada umurmu, nona kecil.”

“Tentu saja.”

Dia mengatakan dia juga terlibat dalam pembangunan rumah ini.

Memperbaiki segel ternyata lebih sulit dari yang saya duga. Tidak seperti desain baru di mana saya bisa melakukan apa saja sesuai keinginan, memperbaiki segel yang sudah ada berarti mengerjakan apa yang sudah ada dan berhati-hati agar tidak menyimpang.

Itu menguras semangat dan materi mahal saya.

Urgh, sakit sekali. Sakit sekali.

Dompet saya kesakitan.

Dan sebagai perpanjangan tangannya, hatiku.

Jujur saja, saya bahkan tidak ingin memikirkan berapa total biayanya.

Setelah beberapa jam menderita, tembok itu akhirnya diperbaiki.

Oke, saya akui, beberapa jam mungkin tidak cukup lama bagi saya untuk menggunakan kata “akhirnya”.

Baiklah, Geberk-san pekerja cepat, dan dia meminta bantuanku dalam urusan sihir.

“Sungguh memalukan,” katanya. “Jika kamu belum menjadi seorang alkemis, aku akan menerimamu sebagai muridku.”

“Jika aku bukan seorang alkemis, aku tidak akan bisa bermain sebagai tukang kayu seperti ini. Lagipula, aku mempelajari hal ini di sekolah.”

“Sekolah tidak ada hubungannya dengan bakat. Aku hanya harus mengajarimu.”

“Kalau dipikir-pikir, Geberk-san, kamu tidak punya murid, kan?”

“Itulah masalahnya. Aku tidak dapat menemukan seseorang yang cocok untukku.”

Dia mendengus, tampak tidak puas, tetapi dia akan menjadi majikan yang keras untuk diajak bekerja sama.

Saya bisa tahu hanya dengan melihat betapa kerasnya dia bekerja. Itu bagus untuk klien, tetapi akan sulit bagi seorang pekerja magang.

“Baiklah, cukup tentang itu,” katanya. “Pintu biasa saja sudah cukup, kan?”

“Ya. Oh, tapi buatlah lebih kokoh. Mengingat apa yang terjadi pada yang terakhir.”

Geberk-san meringis saat melihat sisa-sisa pintu lamaku. “Kurasa itu tidak akan terjadi lagi, tapi… Kau bisa melakukannya. Aku akan memastikan untuk memperbaiki pagar halaman belakang juga suatu saat nanti.”

“Saya akan sangat menghargainya.”

Dia bilang “nanti juga,” tapi ini Geberk-san.

Rupanya dia sudah memperhitungkan bahan-bahan apa saja yang akan dibutuhkan sebelum saya datang, dan pintu serta pagar diperbaiki keesokan harinya.

◇ ◇ ◇

“Jadi, kamu mulai bekerja di dapur hari ini?” tanya Lorea-chan.

“Ya. Dengan asumsi pelat besi yang saya butuhkan sudah siap,” jawab saya.

“Aku sangat menantikannya!” lanjutnya sambil melamun. “Oven ajaib… Aku ingin tahu apa yang harus kubuat terlebih dahulu…”

Iris-san dan Kate-san menatap Lorea-chan dengan heran. Mereka mengambil cuti—atau lebih tepatnya, aku yang membuat mereka mengambil cuti—jadi mereka berdua ada di rumah hari ini.

Mereka telah menggali hutan besar itu hari demi hari, mencoba melunasi utang mereka secepat mungkin, tetapi jika kesehatan mereka terganggu atau mereka sendiri terluka dalam prosesnya, itu akan menggagalkan seluruh tujuan. Mengetahui hal ini, saya telah menggunakan kekuatan saya sebagai kreditor mereka, dan memberi mereka instruksi tegas untuk mengambil cuti jika diperlukan.

Di sisi lain, jika mereka adalah tipe yang tidak menagih utang mereka, saya akan mendesak mereka untuk segera membayarnya. Namun, untungnya, saya tidak takut dengan mereka.

“Kau tahu cara memasak hidangan yang memerlukan oven?” tanya Iris-san. “Tunggu sebentar, apakah kau pernah menggunakan oven sebelumnya?”

“Dia ada benarnya.” Kate-san mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia juga ragu. “Aku tidak akan bisa membuat banyak hal di dalam oven selain roti.”

“Urgh… Sejujurnya, itu hanya sesuatu yang selalu ingin kulakukan, jadi tidak juga… Maaf.” Lorea-chan menjulurkan lidahnya sedikit. Setelah mengatakan padaku bahwa dia akan memasak, mungkin agak canggung baginya untuk mengakuinya.

“Yah, aku juga tidak ahli dalam membuat oven, jadi tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Oh, kalau dipikir-pikir, saat aku bilang akan membuat oven, Guru mengirimiku sesuatu. Ini dia…”

Aku berjalan ke rak dan mengambil buku yang dia kirim padaku tempo hari menggunakan transporter.

Itulah Guru, yang hanya mengirimkan barang-barang mahal seperti buku. Tidak disertai surat atau apa pun, tetapi saya berasumsi bahwa dia menyuruh saya untuk menggunakannya dengan baik.

Judulnya Hidangan yang Dibuat di Oven , lho.

“Apakah kamu ingin membacanya, Lorea-chan?”

“Hah?! Bolehkah aku?”

“Tentu saja, jika kamu memanfaatkan pengetahuan itu dengan baik.”

“Tentu saja! Aku akan membuat sesuatu yang lezat untukmu!”

“Aku akan menantikannya.” Mata Lorea-chan berbinar saat dia menerima buku itu, memeluknya erat-erat.

Saya ingin fokus pada alkimia untuk saat ini, jadi saya akan berterima kasih jika Lorea-chan dapat menggunakannya untuk membuatkan kita sesuatu yang bagus.

“Tetapi mengapa kita tidak pergi makan siang hari ini?” usulnya.

“Kedengarannya seperti rencana,” jawabku.

“Ya,” Iris-san dan Kate-san setuju.

Mungkin karena sekarang dia punya penghasilan, yang membuatnya agak mandiri secara finansial, akhir-akhir ini Lorea-chan cenderung makan bersamaku daripada pulang ke rumah. Kadang-kadang makanan itu hanya bekal makan siang buatan rumah yang dibawanya, tetapi dia belum membuat apa pun hari ini, jadi masuk akal kalau kami semua pergi ke tempat Delal-san bersama. Tetapi sebelum itu…

“Apa kau keberatan kalau kita mampir ke rumah Jizdo-san? Plat besinya mungkin sudah siap.”

Kami mengambil jalan memutar sebentar untuk mengunjungi pandai besi, tetapi ketika kami sampai di sana…

“Maaf, belum semuanya siap.”

Jiname-san dengan nada meminta maaf menunjukkan kepada kami lebih dari setengah lusin pelat logam, dan dilihat dari suara palu yang datang dari belakang, Jizdo-san tengah aktif mengerjakan sisanya.

“Oh, tidak masalah. Aku akan mengambil dua saja untuk saat ini agar aku bisa memulainya.”

Tungku ajaib itu memerlukan dua pelat besi. Selama kita punya tungku, itu sudah cukup untuk memasak hidangan biasa, jadi ovennya bisa menunggu sampai nanti.

“Apakah kamu baik-baik saja? Mereka agak berat…”

“Ya, aku bisa—”

“Tuan penjaga toko. Serahkan ini padaku.” Aku hendak mengatakan bahwa aku bisa melakukannya dengan baik, tetapi Iris-san datang ke sampingku dan menunjuk dua di antaranya. “Apakah ini cukup?” katanya.

“Ah, tidak, dua yang ada di bagian bawah tumpukan itulah yang kubutuhkan. Dari segi ukuran. Tapi aku akan baik-baik saja, kok.”

Tentu, berat. Tapi tidak terlalu berat buat saya.

“Tidak, kau sudah melakukan banyak hal untuk kami. Tolong, biarkan aku melakukannya. Aku tidak akan merasa baik jika aku tidak melakukan setidaknya sebanyak ini sebagai balasannya… Selain itu, pertimbangkan apa yang akan dipikirkan penduduk desa jika mereka melihatmu membawa pelat besi ini sementara aku tidak membawa apa pun.”

Semua orang kecuali aku tersenyum kecut mendengar apa yang dikatakan Iris-san.

“Ahh,” kata Lorea-chan, “mengingat ukuran Sarasa-san, aku mengerti maksudmu…”

“Semua orang di desa tahu bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar apa yang terlihat, tapi itu tetap saja tidak akan terlihat bagus,” jelas Iris-san.

“Bahkan jika kamu adalah yang terkuat di desa,” tambah Kate-san.

“Grr… Aku bukan anak kecil.”

Tetapi jika mereka bersikeras, tidak ada alasan untuk mengatakan tidak.

Aku membiarkan Iris-san membawa pelat besi itu selagi kami melanjutkan perjalanan menuju penginapan dan restoran Delal-san. Untungnya—kalau boleh kukatakan begitu—dengan menurunnya jumlah pengunjung setelah insiden itu, kami bisa mendapatkan meja untuk empat orang meskipun saat itu sudah jam makan siang.

“Wah…” Iris-san menarik napas saat dia meletakkan pelat besi itu di atas meja.

Begitu kami semua sudah duduk, aku berseru, “Delal-san, kita akan makan siang untuk empat orang!”

“Sebentar lagi!” jawabnya tanpa melihat ke arah kami. Saat dia mendekat, matanya tertuju pada pelat besi yang ada di atas meja. “Oh, untuk apa semua ini?”

Mereka bukan barang yang biasa Anda bawa. Tentu saja dia akan penasaran.

“Ini? Ini bahan untuk kompor ajaib. Aku akan memasangnya di rumah.”

“Wah, kompor ajaib. Kalau begitu, apakah kamu akan makan di rumah, Sarasa-chan?”

“Ya, meskipun Lorea-chan yang akan memasak.”

“Oh-hoh, Lorea, ya? Yah, kurasa aku tidak akan sering bertemu denganmu di sini.”

“Ya, kurasa tidak? Kalau bukan karena Lorea-chan, aku pasti masih jadi pelanggan tetap. Aku sendiri tidak begitu pandai memasak.”

Keterampilan memasak saya berhenti berkembang sebelum usia sepuluh tahun, saat saya masuk akademi. Bahkan jika dilihat dari sudut pandang saya sendiri, saya tidak dapat mengklaim bahwa makanan yang saya buat itu enak. Saya ingin sedikit mengasahnya, tetapi… belajar sendiri akan memakan waktu, dan itu adalah waktu yang tidak saya miliki saat menjalankan toko.

“Ha ha ha! Baiklah, jangan khawatir. Dengan semakin banyaknya pengumpul yang datang, semuanya akan dikemas di sini. Tetap saja, kompor ajaib. Aku iri. Aku juga ingin memilikinya, tetapi harganya sangat mahal…”

“Ya, kalau harganya seratus dua puluh ribu rhea, agak sulit mengeluarkan uang sebanyak itu untuk satu ekor.”

Tentu saja itu bukan barang yang akan dibeli oleh rumah tangga biasa. Tidak peduli berapa banyak mereka menghemat kayu bakar, itu tidak sepadan. Ceritanya mungkin berbeda di kota, di mana kayu bakar cenderung lebih mahal, tetapi tidak di pedesaan.

“Oh! Harganya bisa seratus dua puluh ribu? Tapi waktu aku tanya Darna soal itu sebelumnya, dia bilang harganya bisa sampai tiga ratus ribu?”

“Ah, baiklah, lagipula, saya sedang membicarakan tentang satu panci untuk keperluan rumah tangga. Menurut Anda, berapa ukuran panci terbesar yang Anda gunakan di sini?”

“Hmm, sekitar lima puluh sentimeter.”

Itu panci yang besar sekali. Pasti ada restoran yang menyediakan sesuatu seperti itu. Tungku ajaib yang sedang saya buat hanya dapat menampung panci berukuran sekitar tiga puluh sentimeter, jadi dia akan mencari panci yang ukurannya sekitar dua kali lipat.

“Kalau begitu…mungkin sekitar seratus lima puluh ribu?”

“Itu masih cukup murah! Apakah tempat Darna sudah menaikkan harga sebesar itu?” Delal-san terdengar kesal.

“Apaa?!” Lorea-chan memasang wajah gelisah saat mencoba mengukur reaksi kami berdua. Bukan berarti Darna-san telah menipu orang lain.

“Itu karena harganya sudah termasuk ongkos kirim,” jelasku, agar tidak merusak reputasinya. “Yang industri beratnya bisa lebih dari seratus kilogram. Dan kalau jatuh di tengah jalan, pasti rusak, tahu?”

Aku bergidik memikirkan akan menimbulkan perselisihan di antara penduduk desa, dan karena Lorea-chan adalah putri Darna-san, aku akan merasa dua kali lebih bersalah karenanya.

Plat besi yang digunakan dalam industri lebih besar, dan sedikit lebih tebal, yang berarti beratnya akan lebih berat. Upaya pembuatannya tidak jauh berbeda, tetapi pengirimannya adalah masalah lain. Jadi, bukan karena Darna-san mengenakan biaya terlalu tinggi atau semacamnya.

“Lihatlah pelat-pelat besi ini. Pelat-pelat ini untuk tungku ajaib rumah tangga. Sekarang bayangkan sesuatu yang beratnya beberapa kali lipat dari berat pelat-pelat itu, dan Anda akan mengerti maksud saya.”

“Maksudmu alasan kamu bisa mengenakan biaya lebih murah adalah karena kamu tidak perlu mengirimkannya, Sarasa-chan?”

“Tepat sekali. Tapi karena kamu sedang mempertimbangkan untuk membeli, kamu akan mampu menyediakan kekuatan sihir yang dibutuhkan seseorang?”

“Ya. Kalau aku dan suamiku bekerja sama, kami bisa mengatasinya. Karena kami tidak perlu menggunakan sihir untuk hal lain.”

Kompor ajaib ini menggunakan tenaga sihir penggunanya. Kekuatan panasnya sebanding dengan tenaga yang digunakan, dan kompor ajaib industri yang dapat menampung panci berukuran lima puluh sentimeter akan membutuhkan tenaga sihir dua kali lebih banyak daripada versi rumahan.

Dan tidak seperti saat Anda menggunakannya di rumah, restoran harus menggunakannya hampir sepanjang hari. Jika kapasitas sihirnya rendah, sihirnya akan habis dalam waktu singkat. Mengingat hal itu, Delal-san dan suaminya harus memiliki cukup banyak kekuatan sihir.

“Seratus lima puluh ribu, ya? Kalau kita berusaha, mungkin saja… Hm.”

“Saya siap menerima pesanan Anda kapan saja. Kompor ajaib sangat praktis. Tidak memerlukan bahan bakar, dan Anda dapat mengatur panasnya dengan bebas. Dan karena tidak ada api, tidak akan terlalu panas di musim panas.”

Saya mulai menawarkan sedikit penjualan. Saya tidak perlu terlalu memaksakan penjualan, tetapi dia (akan menjadi) pelanggan. Orang biasa tanpa artefak tidak memerlukan kekuatan sihir mereka, jadi jika itu membuatnya menghemat biaya bahan bakar, dia pasti akan mendapatkan uangnya kembali pada waktunya. Meskipun itu akan memakan waktu yang lama.

“Hmm, aku ingin membelinya… Sarasa-chan, apa menurutmu kau bisa memberiku tawaran?” tanya Delal-san, sambil mengatupkan kedua tangannya dengan memohon. Namun, sebagai seorang alkemis, aku tidak bisa memotong harga dengan mudah…

“Eh, kalau aku terlalu banyak mengutak-atik harga pasar, pihak berwenang mungkin akan marah.”

“Ohh, jadi ada sistem semacam itu,” kata Iris-san sambil mengangguk, seolah-olah ada sesuatu yang masuk akal baginya. “Harganya tidak pernah jauh berbeda dari satu toko ke toko lainnya. Meskipun kualitasnya terkadang berbeda.”

“Ah ha ha… Itu tergantung pada keterampilan sang alkemis. Ada harga dasar untuk semuanya. Tentu saja, karena bahan-bahan mungkin lebih sulit atau lebih mudah didapat tergantung di mana Anda berada, ada sejumlah variasi regional.”

Saya telah mengatakan mereka akan “marah,” tetapi sebagai masalah kebijakan nasional, negara bertujuan untuk meningkatkan jumlah alkemis berkualitas, dan mengambil langkah-langkah untuk mencapainya.

Mendirikan Akademi Alkemis, menyediakan beasiswa, dan meningkatkan pengaruh para alkemis. Jika saya benar-benar melakukan sesuatu yang menentang semua itu, maka tanggapannya akan lebih dari sekadar “marah”.

Saya akan melawan pemerintah. Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan apa yang akan terjadi pada saya secara spesifik.

“Jika memang begitu keadaannya, aku tidak bisa memaksamu… Bagaimana jika aku membeli dua?”

“Hah? Dua? Kalau kamu serius, aku bisa memberimu diskon sepuluh persen…”

Itu masih dalam kisaran yang diizinkan—

“Terjual! Aku mau dua!”

“Apa?! Benarkah? Kau yakin? Kau tidak perlu membicarakannya dengan suamimu?”

Dia memutuskan saat itu juga?!

Bahkan setelah diskon sepuluh persen, harganya masih dua ratus tujuh puluh ribu rhea. Itu setara dengan pendapatan tahunan rumah tangga rata-rata. Bahkan sekarang setelah saya menjadi alkemis, saya masih akan sedikit ragu dengan harga itu.

“Dia tidak akan keberatan! Penginapan dan restoran seperti milik kita menghabiskan banyak kayu bakar, sungguh tidak masuk akal. Jika kita mempertimbangkan biaya pembelian dan penyimpanan kayu bakar itu, dan waktu yang akan kita hemat karena tidak perlu menebangnya lagi, biayanya tidak semahal itu!”

Itu masuk akal. Sepertinya saya ingat panti asuhan itu juga bisa menghabiskan banyak kayu bakar di musim dingin.

Anak-anak yang lebih tua akan pergi dan mengumpulkan kayu bakar di hutan, lalu kami semua akan membelah kayu bersama-sama… Itu pekerjaan yang berat. Itu juga memakan banyak tempat, jadi kami punya tumpukan kayu bakar di dalam lorong. Bagi orang-orang yang membeli kayu bakar, tidak perlu membiarkannya menumpuk seperti itu, tetapi tentu saja panti asuhan tidak punya uang sebanyak itu.

“Dan kita baru saja mendapat rejeki nomplok. Beruang-beruang itu tempo hari. Kaulah yang memberi kami uang untuk membeli kulit beruang itu, kan, Sarasa-chan? Aku harus memastikan setidaknya sebagian dari uang itu sampai ke tanganmu.”

“Oh, jadi walikota sudah membayar semua orang.”

“Kami juga sudah menerima bagian kami. Benar, Kate?”

“Ya. Jumlahnya lumayan besar. Katanya itu karena kami banyak menyumbang.”

Mereka benar-benar telah melakukan banyak hal. Mereka telah melakukan begitu banyak hal sehingga sulit dipercaya bahwa mereka telah kalah dari beruang grizzly yang berapi-api dan berakhir dengan utang karenanya.

Walaupun begitu, saya yakin itu hanya terjadi karena ada orang yang menghalangi mereka pada saat itu.

“Nah, begitulah. Kami penduduk desa semuanya punya banyak uang sekarang. Lagipula, aku bisa terus menggunakan kompor ajaib itu selamanya, kan?”

“Eh, tidak, tidak selamanya. Kristal ajaib itu akan rusak seiring waktu. Aku bisa menjamin bahwa kristal itu akan bertahan digunakan sepanjang hari selama sekitar tiga puluh tahun, tetapi kau harus membeli penggantinya setelah rusak.”

“Jika kita bisa bertahan selama tiga puluh tahun, itu sudah cukup! Kau benar-benar jujur, Sarasa-chan. Jika itu bertahan selama tiga puluh tahun, kau bisa bilang saja itu akan bertahan selamanya.”

Tidak, saya berencana untuk bersikap jujur ​​dan terus terang dalam semua urusan saya. Kepercayaan itu berharga.

Agar adil, karena hanya seorang alkemis yang dapat mengganti kristal ajaib, jika tidak ada seorang alkemis di desa ketika saatnya tiba, mungkin lebih murah untuk membeli yang baru. Perbaikan akan menimbulkan biaya pengiriman bolak-balik, sedangkan yang baru hanya perlu dikirim satu arah.

Seperti yang mungkin Anda duga berdasarkan harga yang Darna-san sebutkan, biaya pengirimannya tidak masuk akal.

“Adapun hal-hal lain yang perlu kamu pertimbangkan… Kurasa kompor itu memiliki rangka kayu yang perlu kamu ganti sesekali? Itu tidak akan menjadi masalah jika kamu bisa menjaganya tetap bersih, tetapi karena kamu akan memasak, tidak dapat dihindari bahwa kompor itu akan basah dan hal-hal lain akan terjadi. Namun, kompor itu hanya terbuat dari kayu biasa, jadi kupikir Geberk-san akan dapat merawatnya dengan baik.”

“Ah ha ha! Geberk tua pasti sudah meninggal saat itu!”

“Yah, saya rasa dia mungkin masih hidup dan sehat.”

Saya mendengar bahwa dia berusia tujuh puluh tahun, jadi saya tidak bisa tidak setuju dengannya, tetapi saya tidak akan hanya berkata, “Ya, Anda mungkin benar.” Tidak mengingat pokok bahasannya.

“Eh, Delal-san?” sela Lorea-chan. “Mana makan siangnya? Aku lapar.”

“Ups, maaf soal itu, Lorea. Aku akan segera melakukannya. Oke, Sarasa-chan, aku mengandalkanmu!”

“Tentu saja, terima kasih atas pesanan Anda!”

Delal-san kembali ke dapur, lalu menepati janjinya, dia segera kembali membawa makan siang untuk kami berempat.

Kami menjilat bibir saat menyantap makan siang yang “sangat lezat, meskipun harganya murah.” Kemudian, dalam perjalanan pulang, kami mampir ke tempat Jizdo-san, tempat saya memesan pelat besi tambahan untuk kompor Delal sebelum pulang.

◇ ◇ ◇

Ternyata membuat tungku ajaib itu mudah saja. Ada dua pelat besi, dan yang harus saya lakukan hanyalah mengecat sirkuit pada salah satunya menggunakan tinta khusus. Jika saya membuat model standar, saya dapat menyalin pola langsung dari Complete Alchemy Works.

“Prosesnya cukup sederhana. Hanya saja, sulit untuk melakukannya.”

Kesulitannya terletak pada menyalin pola tanpa membuat kesalahan, dan memastikan aliran kekuatan sihir yang konstan saat melakukannya. Keduanya hanyalah bagian dasar dari alkimia, jadi selama saya bekerja dengan hati-hati, saya tidak akan mengacaukannya.

Setelah rangkaian selesai, saya membuat lubang untuk kristal ajaib. Kemudian, setelah kristal ajaib terpasang, saya memasang kedua pelat besi tersebut.

Jika yang kuinginkan hanyalah menghasilkan panas, maka aku akan selesai pada titik ini, tetapi belum siap untuk digunakan seperti ini. Atau lebih tepatnya, kau bisa menggunakannya, tetapi kau akan terbakar. Karena kau akhirnya harus menyentuh logam secara langsung saat kau menuangkan kekuatan sihir ke dalam kristal ajaib.

Cukup jelas, bukan?

Tidak masalah saat Anda memanaskannya pertama kali, tetapi akan terasa sangat panas saat mengatur panasnya, atau mematikannya.

Jadi saya membuat kotak kayu dangkal yang ukurannya sekitar dua kali lipatnya, mengisi bagian bawahnya dengan tanah liat tahan panas, dan meletakkan pelat besi di dalamnya.

Jika saya menaruhnya dalam kuali alkimia untuk diproses, tanah liat itu akan mengeras, tetapi meskipun memiliki sifat tahan panas, tanah liat ini punya satu kelemahan: cukup rapuh setelah mengeras.

Satu benturan keras pada rangka kayu dan tanah liat di dalamnya akan pecah berkeping-keping. Jelas, itu berarti harus dikirim dengan hati-hati. Itulah sebabnya mengapa biaya pengirimannya sangat mahal.

Langkah terakhir adalah mengisi celah antara pelat besi dan tanah liat dengan resin, melapisi besi dengan lapisan antikarat, dan merawat semuanya agar kedap air. Dengan demikian, kompor ajaib model standar yang dapat bertahan selama tiga puluh tahun itu pun selesai dibuat.

Ada beberapa varian seperti tipe efisiensi tinggi untuk mereka yang kekuatan sihirnya lemah, atau tipe berdaya tinggi yang dipesan Delal-san untuk restorannya, tapi pada dasarnya tidak mungkin aku menjual keduanya di desa ini.

Delal-san mungkin pelanggan pertama dan terakhirku.

“Bahkan jika saya memajangnya di toko, barang-barang itu mungkin tidak akan laku. Bahkan model dasarnya pun tidak akan laku.”

Tipe dasar masih berharga seratus hingga seratus lima puluh ribu rhea. Tipe saya diproyeksikan berharga seratus dua puluh ribu. Harganya akan kembali dalam jangka waktu sepuluh hingga dua puluh tahun, tidak adanya jelaga membuat pembersihan lebih mudah, dan tidak memerlukan kayu bakar, yang semuanya merupakan hal yang baik, tetapi harganya membuatnya tidak terjangkau oleh masyarakat umum.

“Oke… Pemanasannya sudah menyala. Dan saya bisa mengatur suhunya. Berhasil!”

Aku mengangguk pada diriku sendiri sembari mengalirkan kekuatan ajaib ke dalam tungku, menguji apakah semuanya bekerja sebagaimana mestinya.

“Sekarang saya tinggal memasangnya… Aduh, ternyata berat sekali!”

Benda itu beratnya lebih dari dua puluh kilogram. Itu tidak menjadi masalah saat sudah terpasang, tetapi lebih berat daripada yang bisa saya pindahkan tanpa menggunakan peningkatan fisik.

Saya terima saja kenyataan itu dan membawanya ke dapur menggunakan peningkatan fisik, lalu menaruhnya di tempat yang saya kira sebelumnya terdapat kompor ajaib…

Ya, pas sekali. Saya sudah mengukur ruangan sebelum membangunnya, jadi tidak longgar sama sekali.

“Oh, Sarasa-san, sudah selesai?” tanya Lorea-chan.

“Ya. Tentu saja.”

Setelah memerhatikanku sedang bermain-main di dapur, Lorea-chan dan Kate-san datang untuk melihat kompor ajaib yang baru saja dipasang.

Oh, ya. Bagi orang biasa seperti mereka, ini pertama kalinya mereka melihatnya, ya?

“Bagaimana cara menggunakannya… Bagaimana kalau aku membuat teh untuk menunjukkannya padamu?”

“Aku akan menyiapkan semuanya!”

Senang dengan prospek menggunakan kompor ajaib, Senang dengan prospek menggunakan kompor ajaib, Lorea-chan segera menyiapkan ketel dengan mengisinya dengan air yang diambil dari sumur dan memasukkan daun teh sebelum dia menyerahkannya kepadaku.

“Terima kasih. Taruh saja di tengah kompor, lalu… Nyalakan apinya!”

Yah, karena tidak ada api, kurasa aneh untuk mengatakan itu? Oh, terserahlah. Tungku ajaib itu juga tidak punya api, tetapi aku masih berbicara seolah-olah ada apinya.

“Mm-hm, jadi aku dorong saja ke sini?”

“Ya. Bagian ini ada garisnya. Ujung kiri adalah minimum, dan ujung kanan adalah maksimum. Saat kamu ingin mematikannya, tekan di sini. Kekuatan sihir akan otomatis diserap, jadi kamu tidak perlu melakukan apa pun secara sadar.”

Ketika saya menjelaskan, ketel mendidih dan teh pun siap.

“Sekarang saya tinggal menuangkannya ke dalam cangkir, dan… Ini dia.”

Cairan hijau cantik mengalir keluar dari mulut teko. Ini adalah teh suya, jenis teh yang paling umum diminum orang-orang di desa ini. Yang perlu Anda lakukan hanyalah membuang daun tanaman suya, yang tumbuh di mana-mana, ke dalam teko. Rasanya agak hijau, tetapi enak dengan caranya sendiri.

Meskipun rasanya agak aneh, aromanya yang sejuk dan menyegarkan tidak terlalu buruk.

Saya dapat mengabaikan kesalahannya, mengingat itu gratis.

“Wah,” kata Kate-san setelah menyesapnya. “Aku belum pernah minum teh ini sebelum datang ke desa ini, tapi rasanya lumayan.”

“Saya tahu, kan? Meskipun begitu, akan lebih baik jika bisa menyajikannya dalam cangkir yang tepat sehingga Anda juga bisa menikmati warnanya.”

Lorea-chan memasang ekspresi canggung di wajahnya saat aku mengatakan ini. “Maaf. Karena tidak menjual cangkir teh yang layak…”

Ups, aku membeli cangkir ini dari Lorea-chan.

“Oh, saya tidak menyalahkan toko umum. Barang-barang itu mudah pecah, jadi saya yakin pengirimannya tidak akan mudah. ​​Selain itu, bahkan jika Anda menyimpannya, barang-barang itu tidak akan laku di sini. Jadi, ya, itu bisa dimengerti.”

Di rumah-rumah yang lebih makmur di ibu kota, mereka menggunakan peralatan makan dari kaca atau porselen. Namun, peralatan tersebut mudah pecah, dan harganya agak mahal, sehingga tidak umum digunakan di rumah tangga biasa.

Tentu saja, hal itu berdampak pada barang-barang yang dijual oleh para pedagang. Jika sebuah kota tidak memiliki tukang kaca atau tukang tembikar, maka hampir tidak ada barang yang dijual.

“Hm, haruskah aku mencoba membuatnya sendiri? Aku punya tungku kaca.”

Jika saya menggunakan tungku kaca yang saya miliki untuk membuat botol ramuan, membuat cangkir akan menjadi hal yang mudah.

Dan jika rusak, saya tinggal masukkan potongan-potongan itu ke dalam tungku dan mulai dari awal lagi, jadi mungkin biayanya tidak terlalu mahal?

“Hei, kedengarannya seperti ide bagus,” jawab Kate-san dengan antusias. “Minum alkohol dari gelas adalah pengalaman yang sama sekali berbeda… Dengan asumsi itu adalah alkohol yang baik .”

“Apakah itu fakta?” tanyaku.

“Peralatan makan yang Anda gunakan sangat berperan dalam menciptakan suasana. Namun, cangkir porselen juga bagus…”

Entah kenapa, bengkel saya tidak punya oven tembikar.

Mungkin ada alasan untuk itu.

Saya melihat ruang kosong untuk oven ajaib di bawah kompor ajaib. Seperti kompor, oven praktis tidak memerlukan bahan bakar, dan suhunya mudah diatur. Oven ini dapat melakukan apa saja mulai dari menghangatkan sesuatu yang sudah dimasak, hingga memanggang makanan pada suhu ekstrem.

Ya, dengan pengaturan yang tepat, bahkan bisa digunakan untuk membakar tanah liat.

Mungkin ada sedikit permintaan untuk porselen di desa seperti ini, jadi pemilik sebelumnya kemungkinan menggunakannya sebagai pengganti oven tembikar.

“Baiklah, mungkin aku akan membuatnya jika suasana hatiku mendukungku. Kau mau mencoba juga, Lorea-chan?”

“Hah?! Bukankah sulit…?”

“Hmm, mungkin jika kamu mencoba membuat sesuatu menggunakan roda pembuat tembikar, tapi hanya beberapa cangkir saja seharusnya tidak terlalu sulit, kurasa?”

Anda harus berhati-hati terhadap panas saat meniup kaca, tetapi membentuk tanah liat untuk tembikar sama seperti bermain dengan lumpur.

Begitu aku memberinya penjelasan sederhana tentang prosesnya, Lorea-chan memikirkannya sebentar sebelum menatapku dengan mata menengadah dan dengan ragu berkata, “Baiklah, kalau begitu… Aku akan bergabung denganmu saat kau mengerjakan bagianmu. Tidak apa-apa?”

“Tentu. Mari kita coba bersama saat kita punya waktu,” jawabku sambil tersenyum.

Kate-san mengangkat tangannya sedikit. “Menurutmu, aku juga bisa ikut?”

“Kau ingin mencobanya juga, Kate-san? Aku tidak keberatan. Bahan dasarnya murah.”

“Terima kasih! Aku jadi sedikit penasaran. Kau benar-benar bisa melakukan banyak hal, ya, Penjaga Toko? Kurasa itu sudah menjadi bagian dari tugasku sebagai seorang alkemis.”

“Mereka tidak mempersulit perolehan sertifikasi tanpa alasan apa pun.”

“Sesulit itu ya? Aku hanya tahu dari rumor.”

“Oh, tentu saja sulit. Aku yakin sudah diketahui secara luas betapa sulitnya masuk ke Akademi, tetapi bahkan setelah kau masuk, mereka akan segera mengusirmu jika nilaimu jelek.”

Alkimia terhubung dengan berbagai macam keterampilan perdagangan. Meniup kaca, membuat tembikar, mengolah kayu, dan banyak lagi. Meskipun tidak menuntut tingkat kemampuan yang tinggi dalam bidang-bidang tersebut, Anda tidak bisa begitu saja berkata, “Saya tidak bisa melakukannya.”

Jika Anda tidak mencapai level magang di bidang tersebut, maka Anda tidak akan mendapatkan penghargaan. Yang berarti, mereka akan mengeluarkan Anda dari Akademi.

Komprominya adalah mereka menyediakan lingkungan yang tepat untuk bekerja, dan bahkan seorang yatim piatu seperti saya mampu berlatih di sana di luar jam sekolah reguler tanpa pernah dikenakan biaya untuk penggunaan fasilitas tersebut.

Kaca tersebut dapat digunakan kembali, tetapi saya merasa bahan-bahan lainnya pasti harganya cukup mahal… Saya memiliki banyak hal untuk disyukuri.

“Dan hasilnya adalah para alkemis yang dapat melakukan segala macam hal, ya? Kau bahkan mampu mengalahkan kami dalam bidang keahlian kami sendiri.”

“Ha ha ha… Tapi bukankah kau akan kesal jika para alkemis yang telah menghabiskan begitu banyak uang untuk pelatihan dan diangkat ke posisi tinggi di masyarakat ternyata bukan orang hebat?”

“Mungkin lebih mudah menerima jika itu adalah seseorang yang luar biasa? Setidaknya, dibandingkan dengan mereka yang memberikan perlakuan yang baik kepada sekelompok orang yang tidak kompeten.”

Mungkin teringat sesuatu yang tidak mengenakkan, Kate-san mengucapkan kata-kata terakhir itu dengan suara pelan, mengucapkannya dengan nada tidak suka. Namun, dia segera tersenyum lagi, seolah-olah dia tidak pernah mengucapkan kata-kata itu sebelumnya.

“Kompor ajaib itu pasti praktis. Kalau kita bisa membawanya ke mana-mana, berkemah akan jauh lebih mudah bagi para pengumpul… Menurutmu, apakah itu mungkin?”

“Umm… Mungkin jika kamu punya banyak stamina?”

“Benar, bagaimanapun juga, itu dibuat dengan pelat besi.”

Jawabanku yang agak samar mungkin mengingatkannya pada kesulitan yang dialami Iris-san saat membawa pelat besi. Senyum Kate-san tampak agak sedih.

Jika mereka tidak membutuhkan banyak daya tembak, maka wadah itu bisa dibuat sedikit lebih padat. Bahkan dengan ukuran seperempatnya, wadah itu masih bisa merebus air, yang cukup untuk beberapa hidangan sederhana.

Masalahnya adalah harganya. Bahkan dengan ukuran seperempatnya, harganya tidak akan seperempatnya.

Harganya mungkin sama…atau bahkan lebih tinggi. Rangkaiannya tidak kalah sulit untuk digambar, dan mengingat ukurannya yang lebih kecil, saya harus lebih berhati-hati dalam melakukannya.

“Itu akan rusak jika Anda menjatuhkannya juga. Itu hanya tersisa…jika Anda punya uang, kurasa? Jika Anda punya tas dengan efek pengurangan berat atau peningkatan kapasitas, Anda mungkin bisa membelinya.”

“Pemilik toko-san…” Kate-san memberitahuku dengan nada agak jengkel, “siapa pun yang punya uang sebanyak itu tidak akan menjadi pengumpul.”

“Ya, coba tebak,” aku setuju sambil tersenyum kecut.

Tapi saya mendapatkannya secara gratis! Dari Master.

“Delal-san memang satu-satunya orang yang bisa membeli kompor ajaib di sekitar sini. Keluargaku juga punya uang, setidaknya menurut standar desa ini, tapi kami pun tidak akan mampu membelinya,” kata Lorea-chan sambil menggelengkan kepalanya.

“Coba tebak.” Aku mengangguk tanda setuju.

Ya, saya tidak akan memajangnya di toko.

“Bagaimana dengan penawar racun dasar yang baru-baru ini kita taruh di rak? Apakah penduduk desa sudah membelinya?” tanyaku.

Ramuan ini bagus untuk gigitan serangga dan keracunan makanan. Ramuan ini harganya cukup terjangkau dan cukup praktis, jadi saya ingin ada satu di setiap rumah.

Bahkan panti asuhan menyediakannya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat. Namun, saya tidak pernah melihatnya digunakan.

Itu untuk bayi, atau anak-anak yang masih sangat kecil. Karena jika Anda tidak punya banyak stamina, keracunan makanan pun bisa membunuh Anda.

Saya berharap mungkin sekarang setelah kejadian tersebut sedikit memperkaya penduduk desa, mereka mungkin bisa datang ke toko dengan lebih mudah, tetapi…

“Di sana-sini. Ibu menyebarkan berita tentangnya, tetapi tetap saja hanya satu botol per rumah. Namun, semakin banyak orang yang datang ke toko untuk pertama kalinya.”

“Urgh, terima kasih. Sampaikan salamku juga untuk Mary-san,” kataku dengan kecewa. “Tapi ya, kurasa itu benar. Itu bukan sesuatu yang akan sering kamu beli.”

Program pengembalian botol ramuan saya membuat barang-barang menjadi lebih murah, tetapi tidak sampai pada titik di mana orang-orang akan menggunakannya setiap hari.

Itu memberi mereka alasan untuk datang ke toko, tetapi kalau saya tidak punya barang lain untuk mereka beli, itu tidak banyak gunanya.

“Baiklah… Aku harus memikirkannya lagi nanti. Sekarang, saatnya minum teh… Oh, aku tahu. Aku masih menyimpan beberapa manisan yang kubeli terakhir kali aku di South Strag. Kalian berdua mau?”

“A-apakah kamu yakin?”

“Sudah lama sekali saya tidak pernah makan camilan seperti ini. Terima kasih, Penjaga Toko.”

“Jangan khawatir. Aku tahu aku selalu ingin camilan manis dengan tehku!”

Bekerja membutuhkan nutrisi bagi jantung dan tubuh. Itulah alasan yang kubuat sendiri saat kami bertiga menghabiskan waktu menikmati pesta teh kecil kami…

…sama sekali lupa mengundang Iris-san.

Sampai pintu berdenting saat dia masuk.

“Wah, keringatku banyak sekali. Penjaga toko, apa kau keberatan kalau aku mandi untuk… Apa?! Kalian bertiga sedang minum teh?! A-Apa aku dicemooh?!”

“Ah…”

Kami berdua mengeluarkan erangan tak sadar saat Iris-san yang gemetar menggerakkan jarinya ke arah camilan di atas meja.

Meski kami akhirnya duduk untuk minum teh, Iris-san telah berlatih menggunakan pedangnya sejak pagi itu.

Aku segera menoleh ke arah Kate-san, tetapi dia tampak mengalihkan pandangannya.

Sementara itu, tangannya terus diam-diam mengambil permen untuk dirinya sendiri.

Jelas saja, Iris-san tidak gagal menyadari hal ini.

“K-Kate, kau melakukannya dengan sengaja! Sialan! Aku akan menghajarmu karena ini!”

“Ahh!”

Iris-san mengambil persediaan permen Kate-san, lalu mulai memasukkannya ke dalam mulutnya satu demi satu.

“Mmm! Enak sekali!” serunya, diikuti dengan, “Urgh!”

Kate-san menghela napas. “Inilah balasanmu karena melahap mereka seperti itu…” Dia menawarkan secangkir teh kepada Iris-san sambil tersenyum sinis.

Rekannya buru-buru mengambilnya dan meminum semuanya dalam sekali teguk. “Whew…” Iris-san meletakkan tangannya di dadanya dan menghela napas lega.

“Eh, kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya,” katanya sambil mengangguk. “Tidak masalah. Tapi, Tuan Penjaga Toko, jika Anda akan mengadakan pesta teh, saya harap Anda mengundang saya.” Iris-san terdengar sedikit kesal.

“Maaf, awalnya kami hanya membuat seteko teh…”

Ketika aku menunjuk ke kompor ajaib, Iris-san tampak mengerti apa yang terjadi, dan dia mengangguk lagi. “Hanya itu? Ohh, sudah selesai. Kalau begitu, selama kamu lebih berhati-hati di masa mendatang, itu tidak masalah. Kamu bisa mulai sekarang.”

Aku tersenyum ironis saat Iris-san duduk di sebelah Kate-san sambil tersenyum lebar. Aku berdiri dan menuangkan secangkir teh untuknya.

◇ ◇ ◇

Plat besi tambahan siap beberapa hari kemudian.

Mendengar namaku dipanggil, aku pun berjalan ke depan toko. Di sana kulihat Jiname-san basah oleh keringat dan bersandar di gerobak untuk mencari dukungan.

“Be-Bekerja keras hari ini, Sarasa-san?”

“Tentu saja. Sepertinya kamu juga begitu.”

“Ya, benda-benda ini cukup berat.”

Enam belas pelat besi—empat di antaranya adalah jenis yang lebih tebal yang digunakan dalam tungku sihir industri—benar-benar memberatkan kereta, menyebabkannya meninggalkan bekas roda tebal di tanah. Mungkin tidak seburuk itu jika jalannya berbatu, tetapi ini adalah pinggiran desa. Jalannya tidak beraspal, tetapi juga tidak banyak dilalui kendaraan, jadi kondisinya tidak dalam kondisi terbaik.

“Maaf merepotkanmu, tapi bisakah aku meminta bantuanmu untuk membawakan ini ke dalam? Hmm… Apakah Iris-san dan Kate-san ada di sekitar?”

“Mereka bekerja hari ini. Tapi tidak apa-apa. Aku akan membawa pelat nomornya sendiri. Tunggu sebentar.”

Saya pergi dan mengambil beberapa sarung tangan pelindung dari bengkel, lalu memeriksa pelat besi saat masih berada di kereta. Keempat pelat besi industri itu cukup besar.

Saya mungkin sebaiknya tidak membawa semua benda ini sekaligus. Maksud saya, jika benda-benda ini terlepas dari tangan saya, atau jika jari saya terjepit di antara benda-benda ini, itu mungkin akan menyebabkan tulang saya patah.

“Eh, Sarasa-san…?”

“Upsy-daisy!”

Saat aku mengambil dua belas pelat besi untuk tungku ajaib itu, mata Jiname-san membelalak tak percaya. “Hah?! Bagaimana…? Aku dan suamiku bekerja sama untuk mengangkat satu pelat besi itu saat kami memuatnya ke kereta!”

Mungkin tampak misterius, jika seseorang hanya melihat bagaimana saya terbentuk. Namun…

“Itu ajaib. Lagipula, kalau aku tidak bisa mengangkatnya sendiri, bagaimana mungkin aku bisa bekerja dengan benda-benda itu?”

“Ada benarnya juga, tapi…sejujurnya, mengingat ukuran tubuhmu, itu terlihat salah…”

Ha ha ha… Plat besi ini beratnya lebih berat dari berat saya, jadi mungkin terlihat sedikit aneh.

“Saya bukan yang terbaik dalam sihir semacam ini, tetapi setiap alkemis harus mampu melakukannya. Saat kami baru memulai, bahkan kami para alkemis tidak memiliki dana untuk menyewa bantuan.”

Akan sangat memalukan jika harus menolak permintaan dengan alasan seperti “Artefak itu terlalu berat untuk saya buat.”

“Wah. Aku rasa itu akan sangat membantu di bengkel kami juga… Apakah sulit untuk melakukannya?”

“Tidak butuh banyak kekuatan magis, tapi tetap saja cukup sulit.”

Pengendalian energi magis yang cermat merupakan kunci teknik ini. Itu adalah jenis sihir yang cocok untuk seorang alkemis, tetapi banyak penyihir lebih mengutamakan kekuatan senjata daripada pengendalian, jadi mereka tidak dapat melakukannya.

Ngomong-ngomong, meskipun aku sebenarnya cukup terampil dalam mengendalikan kekuatan sihirku, ada faktor lain yang menahanku.

Saya hanya kekurangan kekuatan otot dasar. Itu saja.

Jika orang lain dapat mencapai peningkatan tiga puluh persen, maka saya harus mengerahkan tenaga dan ketepatan dua kali lipat untuk meraih sasaran saya sebesar enam puluh persen.

Aku tahu, ini salahku karena tidak lebih banyak berolahraga.

Dalam hidupku sejauh ini, aku telah menghabiskan semua poinku untuk kecerdasan sambil mengabaikan staminaku.

Saya sudah lulus sekarang, jadi saatnya untuk mengerjakannya perlahan-lahan.

Untuk saat ini, aku hanya mengikuti latihan pedang yang Guru perintahkan kepadaku.

“Dan itu yang terakhir… Waduh. Terima kasih, Jiname-san.”

Setelah tiga kali pergi ke bengkel dan kembali, saya melepas sarung tangan dan mengatur napas.

“Aku seharusnya berterima kasih padamu. Akhirnya aku membiarkanmu membawanya sendiri.”

“Sebenarnya akan lebih sulit jika harus menggendong mereka melewati lorong dengan dua orang, jadi tidak masalah.”

Plat besi itu lebarnya lima puluh sentimeter, jadi selama saya bisa mengangkatnya, akan lebih mudah untuk membawanya sendiri.

“Jadi ini akan menjadi kompor ajaib untuk tempat Delal-san, ya?”

“Ya, dia memesan.”

“Jika sihir dapat menyalakan kompor, apakah sihir juga dapat menyalakan tungku untuk bengkel pandai besi? Lagi pula, kami juga menghabiskan banyak bahan bakar saat menempa.”

“Itu bisa.”

“Bisa?!”

“Ya.” Aku mengangguk. Bahkan, aku punya satu yang kecil di bengkelku sendiri.

“Jika kita punya itu, kita tidak perlu bahan bakar, kan?”

“Ya, tapi Anda akan menemukan bahwa hampir tidak ada pandai besi yang menggunakannya.”

“Benarkah? Saya pikir tidak perlu bahan bakar akan sangat praktis… Apakah karena harganya mahal?”

“Ada beberapa pandai besi yang menganggap ide menggunakan tungku bertenaga sihir sebagai ajaran sesat, tetapi sebenarnya, ini lebih merupakan masalah kekuatan sihir daripada harga.”

Meskipun tidak memerlukan arang untuk menjalankannya, masalahnya adalah kapasitas sihir yang dituntut dari penggunanya. Kecuali jika ada pekerjaan khusus yang dilakukan pada tungku, seperti kompor sihir yang dirancang untuk orang-orang yang memiliki kekuatan sihir lebih sedikit, panas yang dihasilkan sebanding dengan jumlah kekuatan sihir yang digunakan.

Tungku hanya perlu merebus air, tetapi tungku harus mampu melelehkan logam. Itu membutuhkan lebih dari dua kali lipat kekuatan sihir. Alasan kami para alkemis mampu menggunakannya adalah karena, selain memiliki kapasitas kekuatan sihir yang lebih tinggi daripada orang kebanyakan, tungku yang kami gunakan lebih kecil, dan kami menggunakannya dalam waktu yang lebih singkat daripada seorang pandai besi.

Jika mereka menghabiskan waktu seharian bekerja di bengkel, bahkan banyak alkemis akan merasa bahwa mereka tidak memiliki cukup kekuatan sihir untuk itu. Secara teori, mungkin saja untuk membuat tungku sihir dengan efisiensi tinggi, tetapi mengingat biayanya, itu bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan oleh pandai besi biasa.

Ketika aku menjelaskan semua ini kepada Jiname-san, dia mengangguk, tampak kecewa. “Aku mengerti. Kurasa tidak semuanya bisa berjalan lancar.”

“Ada beberapa pandai besi yang memiliki kekuatan sihir berlebih yang menggunakannya, tapi…jumlah mereka adalah minoritas.”

Aku menatapnya dengan pandangan bertanya, Bagaimana dengan Jizdo-san? Namun Jiname-san hanya menggelengkan kepalanya.

“Yah, seperti yang mungkin bisa Anda lihat dari fakta bahwa Anda belum pernah mendengarnya, benda-benda itu tidak terlalu umum. Ada artefak lain yang bisa berguna bagi seorang pandai besi, tetapi para perajin sangat teliti dalam memilih alat yang mereka gunakan, jadi saya dengar benda-benda itu cenderung tidak laku.”

“Ahh, aku bisa mengerti itu. Suamiku juga bisa seperti itu.”

Ada palu yang ringan tetapi memiliki daya pukul, alat pemukul otomatis, dan tanah liat yang dapat berubah bentuk sesuai dengan imajinasi Anda. Untuk benda yang lebih besar, bahkan ada palu godam yang dapat memukul berulang kali dengan daya yang lebih besar daripada yang dapat dikerahkan manusia, tetapi palu ini tidak begitu populer di kalangan pandai besi.

Saya yakin itu nyaman, tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat mereka kompromikan.

Setelah melihat Jiname-san berangkat dengan kereta dorongnya yang ringan, saya langsung bekerja membuat kompor ajaib.

Yang ini lebih besar, tetapi apa yang perlu saya lakukan pada dasarnya sama.

“Jika ada yang menjadi masalah, itu adalah staminaku…”

Saat menggambar sirkuit, saya tidak dapat menggerakkan pelat besi saat menggambar, seperti yang saya lakukan saat menggambar selembar kertas. Sebagai gantinya, saya harus bergerak mengelilingi meja tempat pelat itu diletakkan, menggambar desain yang rumit.

Pada saat aku menyusun pelat-pelat besi itu, menaruhnya ke dalam kotak berisi tanah liat, dan kemudian menjatuhkan semuanya ke dalam kuali alkimia, beratnya pasti lebih berat dari beratku.

Dan kali ini ada dua.

Itu sangat berat. Aku mengangkat satu dengan gerutuan yang kuat, dengan hati-hati menaruhnya ke dalam mulut kuali, lalu menyandarkan sisanya ke sisi.

“Wah. Sepertinya menaruh piring ke dalam kuali yang dasarnya bundar sudah merupakan kesalahan sejak awal.”

Akan lebih mudah jika kuali saya seperti panci dangkal atau penggorengan. Namun, itu akan merepotkan saat menyeduh ramuan, jadi penggunaan yang seperti itu akan terbatas.

Kuali alkimia mahal harganya, jadi memiliki kuali yang berbeda untuk digunakan untuk tujuan yang berbeda adalah hal yang mustahil.

Begitu benda-benda itu ada di sana, mudah untuk memprosesnya. Hanya saja dibutuhkan banyak kekuatan magis, itu saja.

“Dan mengeluarkan mereka kembali akan menjadi masalah yang lebih besar… Oh? Sekarang setelah kupikir-pikir, bukankah ini…?”

Aku menarik kuali alkimia dari tungku ajaib, lalu memutarnya ke samping. Tungku ajaib itu meluncur keluar.

“Wah, itu mudah sekali… Mengapa aku membuat segalanya begitu sulit untuk diriku sendiri?”

Mungkin saya seharusnya menangani pengolahannya dengan kuali di sisinya?

Saya tidak menambahkan cairan apa pun, jadi itu tidak akan menjadi masalah.

“Lain kali saya membuat artefak, saya akan menggunakannya secara menyamping. Pasti.”

Sebenarnya, mungkin aku harus menaruhnya pada sudut tertentu saat aku membuat ramuan juga? Tinggi badanku membuat menggunakan kuali seperti ini agak sulit, tahu?

“Bukankah ada ramuan yang bisa menambah tinggi badanmu…?”

Meskipun saya seorang alkemis, bukan berarti saya tahu semua artefak dan ramuan. Malah, mungkin adil untuk mengatakan bahwa saya hanya tahu yang ada di buku-buku yang bisa saya baca.

Meski begitu, saya menyadari ada beberapa orang lain yang sangat terkenal atau aneh.

Seperti ramuan untuk menghilangkan kebotakan. Kudengar ada di volume 10.

Ya, volume 10. Yang penuh dengan hal-hal tak berguna.

Resep yang sangat tidak berguna ini muncul ketika seseorang gagal menciptakan ramuan yang menyembuhkan kebotakan, dan… Yah, saya berani bertaruh bahwa siapa pun yang mendapat kehormatan meragukan untuk menciptakannya pasti menangis. Mereka pasti telah menerapkannya dengan berpikir bahwa rambut mereka akan tumbuh lebih banyak, padahal sebenarnya rambut mereka masih rontok.

Namun, ada permintaan yang mengejutkan untuk ramuan penumbuh rambut ini. Ramuan ini lembut di kulit dan memiliki efek yang dramatis, sehingga sangat populer sebagai solusi penghilang bulu bagi orang-orang yang terlalu malas untuk bercukur, atau yang perlu menjaga agar kepala mereka tetap botak karena alasan agama.

Pokoknya, itu semua benar-benar khusus. Kalau ada ramuan untuk hal seperti itu, maka saya rasa pasti ada ramuan yang dapat menambah tinggi badan saya juga.

Namun, saya ragu menggunakan ramuan untuk mengubah tubuh yang diberikan orang tua saya. Tinggi badan saya bukanlah suatu penyakit.

Mungkin jika itu adalah sesuatu yang mendukung pertumbuhan sehat, itu mungkin masih dalam batasan yang saya terima?

“Tapi yang lebih penting, aku harus menyelesaikan pekerjaanku.”

Ini akan digunakan di restoran, di mana ini akan lebih sering digunakan dari biasanya, jadi saya menerapkan lapisan antikarat dan antiair pada ini lebih hati-hati dari yang biasa saya lakukan.

“Bagian belakangnya juga harus ditutup. Cat di sini, cat di sana.”

Tidak seperti kompor ajaibku yang tertanam di meja, kompor ajaib Delal-san dipasang setelahnya.

Jika dia hanya menaruhnya di atas kompor tradisional, maka kemungkinan besar bagian bawahnya juga akan kotor.

Saya harus memikirkan orang yang menggunakannya dan merawat benda-benda ini…

“Baiklah, semuanya sudah selesai. Sekarang saya tinggal menunggu sampai besok agar kering!”

Asalkan saya menyiapkan kristal ajaibnya terlebih dahulu, total waktu penyelesaiannya hanya beberapa jam saja.

Dengan mengikuti proses yang hampir sama, saya segera membuat oven ajaib saya sendiri, dan selesailah pekerjaan saya hari itu.

◇ ◇ ◇

Keesokan harinya, saya menunggu hingga jam-jam sepi di restoran dan kemudian pergi mengantarkan kompor ajaib yang sudah jadi. Karena tidak punya kereta dorong sendiri, saya menumpuk keduanya dan membawanya di punggung.

Aku pasti terlihat aneh, karena Iris-san dan Kate-san berkata seperti, “Apa kalian ingin aku menggendongnya?” dan “Kau tidak akan tergencet, kan, Penjaga Toko-san?” Tapi aku bilang pada mereka bahwa itu tidak masalah dan menyuruh mereka pergi bekerja.

Berat mereka memang lebih dari seratus kilogram, tapi bukan berarti aku tak sanggup menggendongnya.

Tujuan saya adalah di desa yang sama. Saya hanya perlu membawa mereka sejauh itu. Saya sempat berpikir untuk meminjam kereta, tetapi kereta itu akan rusak jika jatuh dari kereta, dan saya takut dengan jalan yang berguncang.

Tapi… Ya, ini cukup berat, pada akhirnya.

Kalau aku terpeleset dan menjatuhkan peningkatan fisikku, aku pasti akan hancur.

Saya berjalan selama lebih dari sepuluh menit dengan ancaman itu. Sepanjang jalan, beberapa penduduk desa mengatakan hal-hal seperti “Ada apa, Sarasa-chan?!” dan “B-bisa saya bantu?” Namun, akan lebih berbahaya jika mereka ikut campur tanpa persiapan, jadi saya dengan keras kepala menolak mereka dengan senyum tegang dan entah bagaimana berhasil sampai di restoran.

“Selamat pagi. Delal-san, aku punya kiriman untukmuuuuuu.”

“Baik s— S-Sarasa-chan? Letakkan itu sebentar, ya!” kata Delal-san dengan panik, sambil menunjuk ke meja kosong.

Aku melakukan apa yang disarankannya dan dengan hati-hati meletakkan tungku ajaib itu. Meja berderit karena beratnya, dan punggungku terbebas dari bebannya.

“Wah. Harus kuakui, itu membuatku sedikit lelah…”

Aku menghela napas panjang dan menyeka keringat di dahiku. Delal-san meletakkan tangannya di pinggul dan menatapku dengan sedikit jengkel.

“Sarasa-chan, kalau saja kau mengirim pesan, aku akan membawa beberapa anak muda dan datang menjemput mereka sendiri. Maksudku, kau sudah memberi kami diskon!”

“Tidak, jika saya menerima pesanan, saya akan memastikan pesanan tersebut terkirim dengan benar.”

Barang-barang ini mahal, jadi jika rusak saat pengiriman, saya akan merasa kasihan pada siapa pun yang mengirimkannya.

“Jadi, di mana kau menaruhnya?” tanyaku sambil menunjuk ke dua tungku ajaib yang kini berada di atas meja.

“Oh, jangan khawatir soal itu,” jawab Delal-san santai. “Kalau kamu bisa memberi tahu kami cara menggunakannya, kami akan memasangnya sendiri. Kamu bisa meninggalkannya di sana, oke?”

Tetapi…

“Kau yakin? Ini sangat berat, tahu? Mungkin beratnya lebih berat darimu.”

“Ah ha ha! Itu peralatan yang sangat berat.”

Mungkin dia pikir aku bercanda, karena Delal-san dengan santai menertawakannya.

“Eh, serius nih. Kamu mau coba angkat satu? Berat banget, jadi hati-hati jangan sampai punggungmu cedera, ya?”

Setelah dia diperingatkan dengan baik, aku minggir agar Delal-san bisa mendekati meja. Dia mungkin mengira dia bisa menanganinya karena dia melihatku membawanya masuk, tapi…aku merasa tidak nyaman, jadi aku bersiap untuk masuk jika perlu.

“Aduh…! Hm? Nngh?!”

Delal-san mencoba mengangkat kedua kompor, tetapi kemudian dia berhenti bergerak sepenuhnya.

“Mereka berat, kan? Berat gabungan mereka bisa mencapai lebih dari seratus kilogram.”

“Apaaa?! Berat banget sih?!”

“Ya. Aku ragu kau bisa mengangkatnya, Delal-san.”

“Benar sekali… Dud, kemarilah sebentar!” teriak Delal-san dari belakang, menyebabkan Dudley-san menjulurkan kepalanya keluar dari dapur.

Dia adalah suami Delal-san, pria yang bertanggung jawab untuk menciptakan semua hidangan lezat yang disajikan di restoran ini. Dia pria yang baik dengan kepribadian yang lembut, tetapi agak pendiam, jadi aku jarang mendengarnya berbicara.

“Oh, jangan khawatir. Aku akan membawanya.” Aku mengangkat tangan untuk menghentikan Dudley-san saat dia mulai mendekat, lalu mengambil salah satu kompor itu sendiri.

“Hah?! Sarasa-chan, kamu bisa mengangkatnya… Tunggu, benar juga. Kamu yang membawa mereka ke sini sejak awal.”

“Ya, lagipula aku seorang alkemis. Aku bisa melakukan peningkatan fisik. Dudley-san, apa kau keberatan kalau aku masuk ke dapur?”

Aku menunggu sampai Dudley-san mengangguk, lalu membawa masuk kompor.

“Sekarang mari kita lihat, di mana kita harus menaruh ini…”

Saat aku melihat sekeliling dapur yang baru pertama kali aku masuki, Dudley-san menunjuk ke bagian belakang. Ada dua tungku tradisional di sana, berdampingan, masing-masing lebih besar dari yang biasa kamu lihat di rumah. Karena jumlah pelanggan lebih sedikit saat ini, api di tungku sudah padam.

Aku menatap Dudley-san, yang langsung mengangguk, lalu mulai memindahkan panci-panci dari atas kompor. Ia lalu meletakkan papan tebal yang ada di samping di atas panci-panci itu untuk menutupi lubang-lubangnya.

“Maaf merepotkan, Sarasa-chan. Bisakah kamu menaruh keduanya berdampingan di sana?”

“Tentu saja. Upsy-daisy!”

Seperti yang kuduga mengingat ukuran panci besar yang mereka gunakan, ada banyak ruang untuk dua tungku ajaib. Aku segera membawa masuk tungku yang satu lagi, meletakkannya di samping tungku pertama.

“Wah.”

Pengirimannya sudah selesai. Sekarang saya tinggal menguji apakah mereka berfungsi.

“Itu kelihatannya sulit. Terima kasih atas bantuanmu.”

“Tidak, terima kasih sudah membelinya. Saya akan menjelaskan cara kerjanya sekarang.”

Meski begitu, menggunakan kompor ajaib itu sangat mudah. ​​Dudley-san segera menguasainya. Ia menaruh sepanci air di atas kompor, dan mengangguk pada dirinya sendiri sambil mengatur panas naik dan turun.

“Sangat nyaman untuk bisa mengendalikan panasnya,” komentar Delal-san. “Saat kami menggunakan kayu bakar, itu benar-benar menyulitkan.”

“Butuh waktu untuk beralih dari ‘tinggi’ ke ‘rendah’. Pelat besi perlu didinginkan.”

Kelemahannya adalah Anda tidak bisa langsung mengubah suhu dari tinggi ke rendah saat makanan mulai gosong. Di rumah, Anda tinggal mengangkat panci dari kompor, tetapi dengan panci industri besar seperti yang mereka gunakan…

“Semuanya akan baik-baik saja,” Delal-san meyakinkanku. “Kita hanya perlu menyetel suhunya ke ‘rendah’ ​​beberapa saat sebelum kita ingin menurunkannya, kan? Ini hanya masalah membiasakan diri. Benar, Dud?”

Bahkan ketika dia menoleh padanya untuk meminta jawaban, Dudley-san masih diam saja, mengangguk dengan murah hati.

Dudley-san memang pendiam, ya? Dia cocok dengan Delal-san yang selalu cerewet.

Omong-omong, panas pada tungku kayu diatur dengan menambahkan atau membuang kayu yang dibakar. Namun, itu adalah teknik yang profesional. Di rumah, orang-orang tinggal mengangkat panci dari api, dan memasak makanan seperti sup di mana tingkat panasnya tidak terlalu berpengaruh.

Di panti asuhan, hampir semua makanan kami berupa sup campur atau roti. Ada cukup banyak bahan, tetapi kami harus memasaknya sendiri, jadi rasanya tidak begitu enak.

Meskipun keahliannya agak kurang, Lorea-chan bisa melakukan lebih dari sekadar merebus; dia juga bisa memanggang. Jadi, dibandingkan dengan apa yang saya makan di panti asuhan, makanannya lebih dari cukup lezat bagi saya.

Dan dia membaik dengan cepat berkat buku resep yang kuberikan padanya tempo hari.

“Baiklah, Sarasa-chan. Kamu sudah mengirimkan barangnya, jadi ini pembayaranmu. Tolong periksa apakah semuanya sudah ada.”

“Oh, tentu saja.”

Saat aku mengenang makanan sederhana yang kumakan waktu itu, dan mulai menangis dalam hati, Delal-san datang membawa sebuah kantong yang berdenting-denting dengan koin-koin dan menyodorkannya padaku.

Saya mengambil tas yang berat itu dan meletakkannya di atas meja untuk menghitung.

Harganya dua ratus tujuh puluh ribu rhea. Itu sama dengan dua puluh koin emas besar dan tujuh koin emas standar. Namun, emas besar jarang digunakan dalam bisnis biasa, dan restoran ini melayani rakyat biasa, jadi emas standar pun jarang digunakan di sini.

Itu berarti sebagian besar koin di atas meja adalah perak standar atau perak kecil.

“Ya, semuanya ada di sana. Terima kasih atas pembelian Anda.”

“Tentu saja. Ini sangat membantu kami juga, karena bisa membeli satu dengan harga yang murah. Ini akan membuat hidup jauh lebih mudah. ​​Membelah kayu bakar bisa sangat merepotkan…”

Saat emosi merayap ke dalam suara Delal-san, Dudley-san, yang berada di belakangnya, yang sudah memasak di tungku ajaib baru, mengangguk dalam.

Saya tidak tahu berapa banyak kayu yang digunakan restoran sebesar ini dalam setahun, tetapi saya dapat dengan mudah membayangkan bahwa jumlahnya bukanlah jumlah yang sedikit.

Dan jika mereka membaginya sendiri… Ahh, sekarang aku mengerti. Mungkin begitulah cara Delal-san mendapatkan otot-otot itu?

“Saya pikir kompor itu praktis, tapi masalahnya saya mungkin tidak bisa menjualnya ke orang lain.”

“Tidak di desa ini. Namun, kejadian baru-baru ini telah menghasilkan sedikit uang di kantong kami semua, jadi jika Anda memiliki barang-barang yang praktis, tetapi tidak terlalu mahal, barang-barang itu mungkin akan laku.”

“Kau mungkin benar. Aku akan memikirkannya.”

Saya menunda untuk memikirkan apa yang harus saya simpan di rak-rak untuk penduduk desa. Padahal, saya seharusnya menyediakan sesuatu untuk mereka.

Tapi aku harus memikirkan cara agar mereka juga membayarku. Tidak akan baik bagi perkembangan desa jika aku menghabiskan semua uang mereka.

“Beri tahu kami jika kamu menemukan sesuatu yang bagus. Jika ada ruang dalam anggaran, kami pasti akan membelinya!” kata Delal-san sambil menepuk perutnya.

“Tentu. Aku akan mengandalkan itu saat aku melakukannya.”

Aku mengucapkan selamat tinggal padanya dan kemudian memutar otak memikirkan apa yang harus kubuat saat aku kembali ke toko.