Bab 4: Menatap Masa Lalu yang Tak Dapat Diubah

1

Tepat saat pertempuran dimulai.

Takashi melihat Basara menyerbu ke arahnya sambil mewujudkan Brynhildr.

Lepas landas dan akselerasi secara tiba-tiba dari tipe kecepatan.

—Namun, Takashi tetap tenang. Begitu pula dengan Kurumi dan Yuki yang berada di sampingnya.

Melakukan gerakan cepat segera setelah pertempuran dimulai bukanlah hal yang aneh. Itu adalah taktik yang mirip dengan penyergapan, yang dilakukan oleh kelompok yang kekuatannya lebih rendah.

Karena itu, Takashi memutuskan untuk bergerak sendiri juga.

Percepatan jenis kecepatan yang sama menutup jarak di antara mereka dalam sekejap.

“HAAAAAAAAAAAAAAH!” “OHHHHHHHHHHHHH!”

“Byakko” dan Brynhildr—Serangan mereka saling berbenturan. Namun perlawanannya berbeda dari yang dia duga.

…Jadi begitulah cara dia akan bermain.

Takashi langsung mengerti rencana Basara yang berada tepat di depannya dan menyetujuinya dalam hatinya.

Mereka berdua melancarkan serangan ke bawah. Namun Basara melakukannya untuk menangkis serangannya, bukan sebagai serangan itu sendiri. Sekarang ia mencoba untuk mencapai jangkauannya.

“Hehe…”

Namun Takashi melompat ke samping dengan menendang tanah dan mengayunkan “Byakko” ke samping sambil berputar di udara.

Serangan di luar jangkauan Brynhildr berhasil karena “Byakko” adalah tombak. Namun, yang terdengar hanya suara hampa dari udara yang terpotong.

Takashi hanya memukul udara kosong.

“-Apa?”

Tanpa mengurangi kecepatannya, Basara telah menyelinap melewati Takashi, menuju Kurumi dan Yuki.

—Itu adalah pertarungan tiga lawan tiga. Poin pentingnya adalah siapa yang melawan siapa.

Setelah mengeluarkan Shiba sang pengawas dari permainan, Takashi—Yuki dan Kurumi saat ini berada di posisi yang lebih unggul tanpa diragukan lagi.

Lagipula, para Tetua telah mengizinkannya membawa “Byakko” bersamanya untuk melenyapkan Mio.

Mengetahui kepribadian Basara, dia yakin bahwa dia akan menghadapinya, tapi

“Jika memang begitu—”

Takashi mengalihkan pandangannya dari punggung Basara ke depan.

“-Benar.”

“Itu benar.”

Dia melihat gadis succubus kecil dan Naruse Mio bergerak ke arahnya sepuluh meter jauhnya pada saat yang sama.

Gadis succubus—Maria meninju tanah dengan tangan kanannya, lalu gelombang penghancur menghantam Takashi, yang berlari di atas aspal.

“Ambil ini juga!”

Bola api yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara dan dilepaskan ke Takashi sekaligus—Tepat setelahnya.

Gelombang kejut dan ledakan melandanya.

Sambil mendengar gelombang kejut dan ledakan terus-menerus di belakangnya, Basara bergegas maju.

Ada dua gadis di pandangannya. Yuki dan Kurumi.

Kurumi sudah melantunkan mantra, namun Yuki bahkan belum mewujudkan pedang rohnya “Sakuya”.

Dia pasti masih ragu untuk melawannya.

Oleh karena itu, Basara memusatkan pandangannya pada lawan yang telah ditentukannya sebelum pertempuran.

“Ini dia— Yuki !”

Basara mengangkat Brynhildr melawan Yuki, yang masih tidak punya keinginan untuk bertarung.

“—Mana mungkin aku akan membiarkanmu!”

Namun hembusan angin yang kuat membuat Basara terlempar sebelum ia bisa melancarkan serangannya.

“Kuh…”

Hembusan angin tersebut saling terkait dan menjadi badai, yang langsung mengangkat Basara ke udara.

Dia dengan paksa diledakkan begitu tinggi hingga dia bisa melihat pemandangan malam Tokyo yang indah.

Ketinggian beberapa ratus meter.

Basara tanpa sengaja menelan ludah, karena ia akan mati seketika jika terjatuh dari ketinggian tersebut, dan tiba-tiba mendengar suara dingin.

“—Aku tidak pernah menyangka kau akan mengejar adikku dari kami semua.”

Basara secara refleks mendongak ke atas bahunya, dimana Kurumi telah selesai membuat lingkaran sihir, karena kemungkinan besar dia mengendarai angin yang lebih kencang di sana.

“Berapa banyak lagi yang ingin kau sakiti sampai kau merasa puas…?!”

Pada saat yang sama dia berteriak itu, semburan angin kencang dilepaskan dari jarak dekat.

Dia segera melancarkan serangan balik dengan Brynhildr, namun angin Kurumi menghindari serangannya seperti memiliki kemauannya sendiri dan langsung mengenainya begitu saja.

“—AAAWWWWWW!”

Karena tidak ada landasan di bawah kakinya, ia tidak dapat mempertahankan posturnya.

Diterpa angin kencang, Basara mulai terjatuh hingga tewas.

…Sial, kalau saja aku bisa menghancurkannya…!

Dia bisa mencoba <Banishing Shift> yang hanya akan mengusir angin yang membatasinya, alih-alih menghapusnya, tapi

“…Berengsek!”

Dia harus berusaha keras untuk memegang Brynhildr agar tidak tertiup angin karena tubuhnya yang lebar menahan tekanan angin yang kuat.

Bahkan jika dia berhasil melancarkan serangan, mengaktifkan <Banishing Shift> sama sekali tidak mungkin.

Ketika dia terjatuh seperti itu, tanah menimpanya.

…Bagus!

Membaca aliran angin, Basara menggunakan seluruh kekuatannya untuk memperlambat tubuhnya.

“— Tepat di sana !”

Dia menendang angin yang menerpa dirinya secara vertikal. Dia membidik titik di mana hembusan angin yang saling terkait bertemu dari waktu ke waktu—

Dengan menendang gumpalan udara sementara itu, ia berfungsi sebagai pijakan di udara.

Basara berhasil lolos dari derasnya angin dan mendarat di atas sebuah gedung dengan memutar tubuhnya di udara.

Pada saat yang sama, dia segera berbalik dan melancarkan ayunan horizontal, yang menyebarkan bilah-bilah angin yang mengejarnya.

Kemudian,

“——”

Kurumi menunggangi angin menuju ke atap, terpisah dari tempat Basara berdiri.

Nonaka Kurumi menatap Basara, yang berdiri dan menghadapinya dengan ekspresi tenang. Oleh karena itu,

“…Hmp. Jadi kau sebenarnya mengejarku.”

Setelah mengetahui rencananya, dia bergumam demikian.

Benar. Dia sudah menunjukkan tanda-tanda akan mengejar Yuki sejak awal untuk menciptakan situasi satu lawan satu ini.

Dia mengantisipasi bahwa Yuki akan marah ketika dia mengejar Yuki dengan sengaja memanggil namanya, dan bahkan tindakan yang akan diambil Yuki untuk menghentikannya.

“Kau benar-benar meremehkanku…”

Kurumi sangat menyadari bahwa Yuki tidak akan berguna dalam pertarungan ini, karena dia masih belum menemukan tekad untuk melawannya.

Karena Shiba tak ikut bertarung, hanya Takashi dan Kurumi yang bertarung.

Meski begitu, dia tidak menyangka Mio dan Maria sendiri akan mampu menang melawan Takashi dengan “Byakko”nya.

…Pendeknya,

Basara mengira dia bisa mengalahkan Kurumi sendirian. Dia pasti tahu juga bahwa kemampuan Kurumi terbatas dalam situasi saat ini.

Tanpa ragu, dia bermaksud mengalahkannya secepat mungkin, lalu menuju Mio dan Maria untuk mengalahkan Takashi bersama-sama.

Pastinya sampai sekarang, Basara masih menganggap Kurumi sama seperti lima tahun yang lalu—adik perempuan yang selalu mengikutinya dan kakak perempuannya Yuki.

Dalam kasus tersebut,

“Aku akan membuatmu menyadari kesalahanmu—sementara kamu tenggelam dalam penyesalan karena kalah dariku!”

Sambil berkata demikian, Kurumi memancarkan aura hijau dan melepaskan kekuatan sihirnya.

2

“Oh, aku tahu. Dia mengejarnya… Yah, sepertinya tidak ada cara lain.”

Didorong keluar dari penghalang, Shiba Kyouichi telah memeriksa situasi di dalam dari atap gedung yang jauh.

Dia menunjukkan seringai tipis saat pertempuran berlangsung tepat seperti yang dia prediksi.

Dia berspekulasi sebelumnya bahwa Takashi akan mengusirnya dari penghalang, karena Takashi didorong oleh berbagai emosi dalam pertempuran ini.

Oleh karena itu, Shiba tidak bingung. Dia tidak bisa melihat melalui penghalang, tetapi kemampuannya sendiri memungkinkan dia untuk merasakan kejadian (peristiwa) di dalam penghalang.

—Dalam berbagai skenarionya, Basara akan memilih Kurumi sebagai lawannya.

Dulu saat Basara masih di <Desa>, Kurumi yang lincah sudah seperti adik perempuannya bagi Basara, seperti Yuki yang jinak.

Kalau sekarang dia terpaksa melawannya, dia pasti berpikir untuk membuatnya tidak bisa bertarung dengan membuatnya pingsan atau semacamnya sendiri tanpa melibatkan Mio dan Maria.

Dan jika dia melawan Kurumi, dia juga bisa menarik perhatian Yuki padanya.

Meski bersikap pasif dalam pertarungan melawan tim Basara, dia tidak bisa mengabaikan pertarungan antara sahabat masa kecil tercintanya dan adik perempuannya.

Faktanya, Shiba merasakan bagaimana Yuki mencoba menerjang ke arah Basara dan Kurumi.

…Tetap,

Perkembangan ini ideal untuk tim Basara, tetapi bukan yang terbaik.

Bahkan jika itu adalah pertarungan dua lawan satu, “Byakko” milik Takashi adalah tombak roh spesial yang <Desa> izinkan untuk dia keluarkan untuk mengalahkan putri dari Raja Iblis sebelumnya.

Taktik mereka memberi beban besar pada Mio dan Maria, yang harus bertarung melawan Takashi.

Meski begitu, Basara dan para gadis pasti juga tahu itu. Setelah melancarkan serangan terus-menerus, Mio dan Maria kini menjauh dari Takashi untuk menghindari pertarungan.

Perilaku itu menunjukkan bahwa mereka ingin mengulur waktu hingga Basara tiba dan Takashi pun menyadarinya.

“Yah, bukan berarti aku tidak bisa merasakannya…”

Tim Basara tidak mengincar kemenangan sederhana dalam pertempuran ini.

<Desa> telah menugaskan Naruse Mio sebagai Target Pemusnahan dan dia menjadi sasaran faksi Iblis yang bermusuhan.

Bahkan jika satu-satunya cara untuk melindunginya berarti bertarung, Basara seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun seberapa besar risiko yang akan dihadapi jika Suku Pahlawan benar-benar melawan mereka dalam situasi seperti ini.

Terlebih lagi, lawan-lawannya adalah teman-teman masa kecilnya yang dekat. Dia pasti ingin menghindari menyakiti mereka sebanyak mungkin, tapi

“Bersikap baik di saat seperti ini memang baik, tapi kau tidak pernah belajar dari kesalahanmu, ya Basara.”

Sambil berkata demikian, Shiba Kyouichi tertawa dingin.

“Jika kamu terlalu serakah, kamu akan kehilangan segalanya lagi. Sama seperti lima tahun lalu—”

3

Terdengar suara pelan di ruang kosong yang remang-remang.

Itu adalah langkah kaki Hayase Takashi di lantai yang dilapisi linoleum.

Setelah dia menangkis serangan bertubi-tubi dari Mio dan Maria, dia mengejar mereka, mereka menghindari pertarungan lebih lanjut; pergi ke pusat perbelanjaan besar di depan stasiun.

Meskipun tidak ada orang lain di dalam penghalang, mal itu memiliki berbagai lantai dan ruang yang tak terbatas, karena terdiri dari tiga bangunan yang terhubung melalui lorong-lorong. Lokasi yang sempurna untuk bersembunyi dan mengulur waktu.

—Namun, hal itu hanya berlaku jika Takashi tidak memiliki “Byakko” miliknya. Byakko bertugas melindungi wilayah barat, jadi ketika ada musuh yang bermusuhan di wilayah yang dipercayakan kepadanya, ia dapat merasakan keberadaan mereka secara samar-samar.

“…Ke arah sana, ya.”

Setelah mendengar reaksi “Byakko”, Takashi melangkahkan kaki ke lantai empat gedung B. Itu adalah lantai mode yang menjual pakaian wanita. Lantai itu dimatikan listriknya dan hanya lampu darurat yang menyala.

…Apakah mereka merusak pemutus arus di kotak sekring?

Penghalang itu mereproduksi keadaan sebenarnya, bukan hanya materi.

Meski begitu, dengan menghancurkan pemutus arus, adalah mungkin untuk menciptakan keadaan yang sesuai dengan itu.

Pihak yang menyergap diuntungkan, karena mereka bisa disalahartikan sebagai bayangan pedagang dalam kegelapan. Namun, Takashi perlahan maju ke tengah lantai.

“Aku tahu kamu di sini—Keluarlah.”

Ia menyatakan hal itu dengan nada tenang kepada mereka berdua, tetapi tidak ada tanggapan, karena mereka mengira mereka bersembunyi dengan baik. Jadi Takashi mulai bergerak ke barat —menuju ujung lantai.

Pada saat itu,

“——”

Suasana di sekitar menjadi sedikit tegang. Basara pasti sudah memberi tahu mereka betapa berbahayanya saat Takashi bersama “Byakko” tiba di sisi barat mereka.

Tiba-tiba—sebuah manekin terbang ke arah Takashi sambil berdengung. Dia memotongnya menjadi dua dengan “Byakko” dalam satu ayunan.

Kemudian,

“—Di sana, ya.”

Pada saat yang sama dia bergumam, dia menendang lantai.

Ketika ia berlari ke arah datangnya manekin itu, beberapa manekin lainnya ikut beterbangan.

Takashi terus menghindari mereka dengan jarak sedekat mungkin dengan melangkah ke samping, lalu dia melihat siluet kecil di lorong redup di depannya—Itu adalah Maria.

Takashi segera berakselerasi, memperpendek jarak di antara dia dan dia dan hendak meraih “Byakko” miliknya.

Tapi tepat sebelum itu,

“Apa-?”

Dia mengerutkan kening dengan sedikit terkejut. Maria, yang dia pikir akan mencalonkan diri lagi, menunjukkan gerakan yang bertentangan dengan harapannya.

Dia tertawa.

“—Ini dia.”

Sambil berkata demikian, Maria menendang tanah dan melompat maju—menuju Takashi. Sambil membungkukkan tubuh kecilnya, ia melancarkan tendangan terbang dengan memutar pinggangnya secara horizontal.

“——”

Takashi langsung masuk ke pertahanan. Maria bukan satu-satunya lawan.

Kalau saja dia dengan ceroboh menghindar dan mengambil jarak, kemungkinan besar Mio akan menembaknya dengan sihirnya di sana.

Oleh karena itu dia memblokir tendangan Maria dengan poros “Byakko”.

“Guh—… Apa!?”

Tidak mampu menghentikan pukulan yang jauh melebihi harapannya, Takashi terbang menyamping di udara.

Saat ia terbang melewati pajangan toko busana khusus anak perempuan di dekatnya, Takashi tetap menyesuaikan posturnya di udara dan mendarat dengan meluncur di tanah.

Di sana,

“Sekarang, ada lagi!”

Dia segera menutup jarak di antara mereka dengan suara riang.

Memasuki lebih jauh jangkauan “Byakko”—dia melepaskan pukulan dan tendangan terus-menerus dari jarak dekat.

Secara tiba-tiba, Takashi terpaksa menghindar. Sebenarnya berbahaya untuk menghadapinya secara sembarangan, karena serangan-serangan dahsyat itu datang tanpa ampun ke arah Takashi satu demi satu.

…Apa yang sedang terjadi?

Dia telah memeriksa kekuatan succubus seminggu yang lalu.

Tentu, dia bukan lawan yang bisa membuatmu lengah, tapi dia pasti berada pada level di mana dia bisa mengalahkannya sendiri.

Tentu saja dia tidak menyangka dia akan duduk diam saja minggu lalu. Dia pasti berlatih bersama Basara.

…Tetap,

Kekuatannya saat ini telah meningkat pesat dibandingkan dengan seminggu yang lalu. Tidak, bukan hanya kekuatannya. Semua kemampuan fisiknya telah meningkat. Seolah-olah dia melihat keterkejutannya,

“Sayang sekali untukmu. Berkat Basara-san dan Mio-sama, aku bisa mengatasinya dengan berbagai cara.”

Dia berkata demikian dan meningkatkan kekuatan serangannya lebih jauh lagi. Terlebih lagi, saat bertarung dalam jarak dekat, dia selalu memposisikan dirinya agar dia tidak membelakangi barat. Namun,

“Seolah aku akan membiarkanmu… melakukan apa pun yang kau mau selamanya!”

Tidak melewatkan kesempatan di antara serangan bertubi-tubi Maria, Takashi melancarkan serangan balik.

Dia tidak bisa mengaktifkan kekuatan “Byakko”, namun dia memojokkan Maria dengan menggabungkan tusukan dan tebasan—serangan lurus dan melengkung.

Dan akhirnya dia mendaratkan pukulan ke atas dari bawah.

Tapi—Perlawanan yang dirasakan Takashi bukan karena memotongnya.

“…Apa?”

Hayase Takashi menoleh. Maria menghentikan bilah pedang “Byakko” dengan lengan kurusnya yang disilangkan.

—Tentu saja, tipe kekuatan memiliki kemampuan fisik yang tinggi. Iblis raksasa tempo hari yang bahkan tidak perlu menghindari serangan Basara dan Maria adalah contoh yang sempurna. Namun, tidak disangka bahwa seorang gadis kecil seperti dia dapat memblokir serangannya, bahkan jika dia adalah succubus.

…Sepertinya aku harus mempertimbangkannya lagi.

Takashi menganggap kekuatan Maria sebagai kekuatan kelas B, tapi sekarang mengakuinya sebagai kekuatan kelas A. Dan kemudian,

“—Melolong, “Byakko”.”

Seketika, pusaran angin muncul di sekitar “Byakko” dan melemparkan Maria kembali secara diagonal ke atas ke udara.

“Ahhhhhhh—!?”

Tubuh kecil Maria menghantam langit-langit dalam sekejap. Menembus langit-langit seperti itu, dia terlempar ke lantai berikutnya bersama dengan gelombang kejut, di mana segera terdengar suara benturan lagi.

Kemungkinan besar, Maria bahkan terhempas melalui langit-langit berikutnya.

“Kamu kurang beruntung…”

Takashi berkata sambil melihat pecahan-pecahan yang berjatuhan dari langit-langit yang rusak.

—Untuk melepaskan kekuatan penuh “Byakko” dia tentu perlu berada di sisi barat musuh.

Namun, hal itu tidak berarti bahwa “dia tidak bisa menyerang sama sekali ketika dia tidak berada di sisi barat”.

Meski tidak dalam kekuatan penuh, dia bisa melepaskan kekuatan “Byakko” untuk serangan lokal di tempat.

Seperti halnya serangan yang menusuk dan membekukan iblis raksasa tempo hari atau angin puyuh yang menimpa Maria barusan.

Meski begitu—kekuatan Maria saat ini tidak bisa dianggap remeh. Tidak mungkin dia akan kalah karenanya. Takashi segera mempertimbangkan apakah dia harus mengejar Maria untuk menghabisinya atau menyingkirkan Mio sekaligus.

“——”

Dia menoleh ke sosok yang tiba-tiba muncul di belakangnya—di sebelah barat. Di sana berdiri seorang gadis.

Memancarkan dorongan merah menyala yang berbeda dari aura hitam penguasa iblis sebelumnya dan aura biru dari golongan moderat, Naruse Mio telah mengembangkan lingkaran sihir di hadapannya.

“Kecepatan adalah kebanggaan dari tipe kecepatan, kan? … Lalu bagaimana dengan ini?”

Pada saat yang sama dia mengatakan hal itu, sejumlah besar air muncul.

Ia berubah menjadi aliran air yang menelan seluruh lantai dan Takashi langsung terseret ke dalam alirannya.

4

Basara mendapati dirinya bergerak dengan kecepatan tinggi dalam pertarungan sungguhan melawan Kurumi.

Kurumi adalah tipe sihir, yang mampu melakukan serangan jarak jauh, sedangkan Basara adalah tipe kecepatan.

Pertama-tama, ia harus mendekatinya dengan kecepatannya atau ia tidak akan punya kesempatan. Kurumi terbang bebas di udara dengan mengendalikan angin sementara Basara melompat dari atap ke atap gedung yang ukurannya berbeda-beda.

Dengan kecepatan tipe kecepatan dan kekuatan kakinya yang menghasilkan kecepatan itu, Basara lepas landas dari tepi atap dan melompat.

“HAAAAAAAAAAAAH!”

Dia berteriak bersamaan dengan kilatan Brynhildr, tapi

“—Kamu tidak tahu kapan harus menyerah.”

Kurumi menghindarinya dengan mudah. ​​Angin di sekitarnya mengangkat tubuh Kurumi ke atas.

…Berengsek.

Dia telah mencoba menyerangnya beberapa saat, tetapi dia selalu menghindarinya seperti ini. Nonaka Kurumi memiliki tipe sihir yang sama dengan Mio. Gaya bertarungnya yang berorientasi pada sihir juga sama.

Akan tetapi, Mio adalah seorang Penyihir Tinggi yang melantunkan sihirnya langsung dengan kekuatan sihirnya sendiri, berbeda dengan Kurumi, yang merupakan seorang Master Elemen yang meminjam kekuatan roh untuk mengaktifkan sihir.

Oleh karena itu dia dapat melantunkan sihir dengan menggunakan atau mengontrak roh melalui suatu saluran tanpa mengonsumsi kekuatan sihirnya sendiri.

Lawan yang merepotkan—

Namun, Basara melihat cara untuk menang kali ini khususnya karena gaya bertarungnya. Karena “Byakko”, yang kekuatannya sebagai binatang penjaga mitologis disegel, berada di dekatnya.

Oleh karena itu dia menyimpulkan bahwa Kurumi hanya bisa memanfaatkan atribut angin milik “Byakko” dalam pertarungan ini, karena membuka saluran ke roh lain akan mengganggu kekuatan “Byakko”.

Terlebih lagi, penghalang itu terbentuk dari “Byakko” milik Takashi dan sihir Mio.

Sebagai sekutu Takashi, Kurumi kemungkinan hanya bisa menggunakan sihir angin di dalam penghalang. Dan faktanya, Kurumi hanya menggunakan sihir angin sejauh ini dan sarung tangan rohnya yang terwujud masih memiliki angin sebagai elemen utamanya juga.

Maka dari itu, akan sulit baginya untuk menyerang ke arah barat, karena “Byakko” akan ikut campur.

—Namun, angin Kurumi tidak menunjukkan tanda-tanda hambatan seperti itu.

Pertama-tama, angin bersifat polimorfik. Tidak peduli seberapa sering Basara berada di sisi baratnya, angin menyerangnya hanya dengan berputar-putar. Entah bagaimana dia mencoba membalas sambil menghindari serangan-serangan ini, tetapi

“Kuh…!”

saat ia menghindari serangan, ia akhirnya mendarat di dinding gedung tinggi yang menghalangi jalannya dan ia mulai berlari menaiki dinding secara vertikal sekaligus. Satu serangan demi satu serangan menghantam dinding putih yang selalu berada satu langkah di belakangnya.

Itu adalah sihir angin milik Kurumi. Saat Basara melarikan diri ke atas, serangan itu perlahan mendekatinya.

“——?”

Basara memusatkan perhatiannya ke punggungnya, ketika “sesuatu” tak kasat mata mendekat dari atas dan menggulung udara di sekitarnya.

Basara langsung menendang gedung itu dan melompat ke arah dinding gedung di seberang jalan. Tepat setelah itu, “sesuatu” yang ia hindari jatuh ke tanah.

Setelah mendengar suara gemuruh itu saat berada di udara, Basara menusuk Brynhildr ke dinding bangunan tempat dia melompat, memutar tubuhnya ke atas dengan tangan kanannya di gagang pedang dan mendarat di bilah pedang yang lebar.

“Baru saja, itu…”

Ketika dia melihat ke bawah ke tanah, dia melihat kawah lebar dengan radius tiga meter di bawah awan debu yang mengepul.

Dia mungkin menyemprotkan udara bertekanan atau semacamnya.

“…Kamu pandai melarikan diri seperti biasanya.”

Ketika dia tiba-tiba mendongak, Kurumi melayang di sana—sepuluh meter jauhnya pada ketinggian yang sama dengannya.

—Maka Basara segera bergerak.

Dia melompat ke arahnya, menggunakan Brynhildr sebagai batu loncatan. Karena dia telah meninggalkan senjatanya,

“Apa-apaan ini… Serangan bunuh diri yang putus asa?”

Kurumi dengan lelah mengulurkan tangannya ke arahnya dan melepaskan sihir angin. Pada saat yang sama, Brynhildr menghilang di belakang Basara—dan muncul kembali di tangannya.

Ekspresi Kurumi menjadi ketakutan karena tipuan yang tak terduga itu.

Basara membatalkan sihir anginnya dengan bilah pedang Brynhildr tepat di depannya dan mendekatinya dengan gerakan yang sama.

“OHHHHHHHHHHHHH”

Dia melancarkan tebasan horizontal. Namun, tebasan itu ditangkis oleh sesuatu yang tak terlihat tepat sebelum mengenai perut Kurumi.

Itu adalah penghalang ajaib yang segera didirikannya untuk dipertahankan.

Tetap saja, jika itu adalah penghalang yang sama dari lima tahun lalu, dia seharusnya bisa menembusnya. Fakta bahwa dia berhasil ditangkis membuktikan seberapa kuat Kurumi sekarang.

Dan kemudian Basara merasakan kekuatan baru Kurumi.

Dia tergantung tak bergerak di udara pada saat serangannya ditolak dan tiba-tiba merasakan atmosfer terakumulasi di sekitar Kurumi—

Pada saat berikutnya,

“—GAAAAAAAAAAAAH!?”

Basara terlempar dari aliran udara yang bergejolak. Ia menabrak dinding gedung di belakangnya, menerobosnya terlebih dahulu dan terus melayang meskipun ia terjepit di berbagai kursi dan meja kantor di dalamnya.

Setelah berulang kali menabrak dinding dengan benturan, ia menghantam loker baja besar. Isinya tumpah dengan suara berisik akibat benturan itu.

“Gah….. Guh….Ah….!”

Basara telah tenggelam ke dalam loker yang hancur dengan posisi seperti tersalib. Ia memuntahkan darah bersama dengan semua oksigen di paru-parunya. Tidak dapat bernapas karena benturan di sekujur tubuhnya, penglihatannya kabur karena rasa sakit yang hebat.

“—Itulah balasanmu karena meremehkanku dan memperlakukanku seperti anak kecil.”

Kurumi perlahan berjalan mengikuti arah gelombang kejutnya—sampai ke tempat Basara terlempar.

Lalu dia berhenti tidak jauh darinya.

“Kau… sejauh ini hanya menyerangku dengan punggung pedangmu. Bahkan di saat seperti ini, kau pikir kau bisa membuat <desa> mempertimbangkan kembali keputusan mereka terhadap Naruse Mio jika kau menunjukkan kekuatan yang mengalahkan kita tanpa melukai kita?”

Sebagai balasan atas kata-kata pedas tersebut,

“…Apakah itu buruk…?”

Basara berkata sambil mengerang, lalu perlahan berdiri dengan berpegangan pada tepi loker.

“Ayahku dan aku memutuskan untuk melindungi Mio dan Maria… Untuk melindungi gadis yang harus takut akan hidupnya hanya karena dia adalah putri dari Raja Iblis sebelumnya dan mewarisi kekuatannya. Tapi,”

Demi tujuan itu, Jin telah menyuruhnya untuk bertarung setelah membuat garis. Perawat sekolah Hasegawa juga menasihatinya untuk melindungi garis yang tidak akan pernah ia tinggalkan.

Namun,

“Tapi bolehkah aku memilih satu hal yang berharga…? Aku tidak ingin melawanmu—teman masa kecilku dan mantan kawanku. Mungkin ada cara untuk mengakhiri ini tanpa harus bertarung. Meskipun peluangnya kecil, apakah mempertaruhkan kesempatan itu adalah hal yang buruk?”

Dia tahu bahwa keinginannya itu utopis. Namun, Toujou Basara tidak mau mengalah.

Di antara orang-orang yang pasti ingin dia lindungi—di balik garis yang ditarik itu adalah Mio dan Maria.

Akan tetapi, Toujou Basara juga telah menarik garis perlindungan terakhir, yang mencakup orang-orang yang tidak ingin ia hilangkan.

Di antara mereka tidak hanya Mio dan Maria, tetapi juga Yuki, Kurumi, dan Takashi.

Tidak peduli seberapa rasional dia memikirkannya, dia tidak ingin mundur dari satu kalimat itu. Namun,

“Tidak juga. Lakukan apa pun yang kau mau. Teruslah menangis untuk Utopia-mu sampai akhir sambil terus dihajar sampai babak belur. Pada akhirnya, kau akan menyesali kenaifanmu sampai mati.”

Kurumi mulai memfokuskan angin di sekitar tangan kanannya, yang diulurkan ke arahnya. Lalu,

“Karena saat kau bangun lagi—Naruse Mio tidak akan ada di dunia ini lagi.”

Pada saat yang sama dia menyatakan demikian, anginnya dilepaskan ke Basara.

Apa yang dilepaskan Kurumi adalah massa udara yang dikompresi hingga batasnya.

Diameternya 1 meter. Setelah terkena benda itu di perut, Basara benar-benar kehilangan kesadarannya kali ini.

—Atau begitulah seharusnya.

Tetapi,

“Eh—…”

Kurumi bergumam tercengang. Karena sihir yang dilepaskannya lenyap tepat di depan matanya.

Dan tanpa jejak.

…Jangan beritahu aku.

Sekilas, Basara di depannya mengakhiri ayunan Brynhildr miliknya.

<Banishing Shift>—Saat dia mengingat nama skill yang tidak bisa lagi dia gunakan, dia sudah mendekatinya.

Kurumi mencoba mendirikan penghalang untuk menghadapi serangan yang datang, tetapi dia tidak bisa.

…Mustahil…?

Itu tidak hanya menghapus sihir angin, tetapi juga saluran menuju roh?

Saat dia menyadarinya, Brynhildr sudah ada di hadapannya.

“——!”

Sudah terlambat untuk melompat mundur.

Kurumi menyadari fakta itu bukan dari rasa sakit akibat tebasan horizontal, melainkan dari terpentalnya ia ke udara.

Di jalannya ada jendela lebar di depannya. Benda yang tidak berguna untuk menghentikan laju Kurumi.

Dengan suara berdenting yang melengking, tubuh Kurumi terlempar keluar gedung.

Karena salurannya menuju roh terputus, dia tidak bisa menggunakan sihir.

Kejatuhannya yang tak terelakkan pun dimulai. Tubuhnya tak dapat bergerak, mungkin karena dampak serangan itu, dan dia tidak dapat melakukan apa pun kecuali menatap langit malam saat dia terjatuh ke belakang. Dia jatuh dari lantai empat. Jatuh dengan kedua kakinya adalah hal yang wajar, tetapi jatuh ke tanah dengan postur seperti ini adalah hal yang sia-sia—Semuanya sudah berakhir.

…Kakak…

Kurumi tiba-tiba teringat pada kakak perempuannya. Mereka selalu bersama.

Dia tahu perasaan Yuki, tapi Kurumi sendiri tidak bisa memaafkan Basara karena telah membuat Yuki menderita begitu banyak kesedihan—dan menginjak-injak perasaannya, padahal dia sudah berusaha keras untuk menjadi lebih kuat dalam lima tahun terakhir.

Akankah Yuki bersedih atas kematiannya? Dan—apakah ia akan membalas dendam atas kematiannya?

…Tetapi,

Kurumi tiba-tiba menutup matanya. Dia tidak ingin Yuki bertarung melawan Basara.

Bagaimanapun, Yuki menjadi lebih kuat demi Basara. Dia bekerja keras untuk itu.

Jadi Kurumi ingin menyelamatkannya setidaknya dari pertarungan sampai mati melawan—

“—Hah?”

Saat dia tiba-tiba dipeluk erat, Kurumi membuka matanya dalam sekejap. Orang yang dimaksud

“K-Kamu…”

“Diam!”

“——!”

memberitahunya dengan nada kasar dan Kurumi secara refleks berhenti mencoba bergerak.

Masih memeluknya, Basara membalikkan tubuhnya secara vertikal—dan mendarat di tanah.

“——”

Basara juga terluka. Terlebih lagi, dia sedang menggendong Kurumi.

Benturan akibat pendaratan tidak akan membunuhnya, tetapi kakinya pasti menerima guncangan cukup keras.

Akan tetapi, Kurumi tidak merasakan getaran seperti itu.

Karena tepat sebelum mendarat, dia dipeluk lebih erat dari itu olehnya. Dan kemudian,

“…Sepertinya kita aman entah bagaimana…”

Basara mendesah lega sambil masih menggendong Kurumi di lengannya. Kurumi diselimuti oleh suaranya yang semakin pelan selama lima tahun terakhir dan tubuhnya yang membesar yang membayanginya saat ia digendong.

…Ah.

Menanggapi pelukan erat itu, Kurumi berkata dengan suara tak berdaya dalam pelukannya.

“…Le-Lepaskan aku.”

“Hah? O-Oh… maaf.”

Kemudian, Basara akhirnya melepaskannya, tetapi dia buru-buru mengalihkan pandangannya darinya.

Ketika Kurumi menundukkan pandangannya pada dirinya sendiri dengan bingung, dia melihat pakaiannya robek parah di sisi kanannya, memperlihatkan kulit telanjangnya.

Ia menjalar dari bawah payudaranya yang membengkak hingga mendekati ujungnya.

“T-Tidak…——!?”

Saat dia buru-buru mencoba menutupi payudaranya, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya dan membuatnya sesak napas. Kurumi berlutut dan Basara dengan lembut memeluk pinggangnya untuk menopangnya, sambil berkata.

“Kamu baik-baik saja? Tunggu, aku melakukan itu padamu… Maaf.”

“…Bodoh… Khawatir dengan musuhmu, itulah yang kumaksud dengan melihat ke bawah—!?”

Begitu dia mencoba meninggikan suaranya, rasa sakit yang hebat menyerangnya. Kemungkinan besar dia mematahkan satu atau dua tulang rusuknya.

Bagaimanapun, dia terkena serangan Basara—oleh pedang tebal Brynhildr, meskipun itu hanya bagian belakang pedang. Dia beruntung tidak menderita lebih banyak lagi. Bisa jadi Basara melemahkan momentum Brynhildr di saat-saat terakhir.

…Di samping itu.

Kalau saja Basara tidak menyelamatkannya, dia pasti sudah jatuh ke tanah dengan kepala lebih dulu dan mati.

Dengan mata sedikit berkaca-kaca karena rasa sakit di sisinya, Kurumi menatap Basara.

Tatapan mata Basara saat menatapnya dengan khawatir dan berjongkok, sama seperti saat mereka bersama di masa lalu.

…Jadi begitu.

Meski semuanya telah berubah setelah lima tahun, Kurumi masih seperti adik perempuan bagi Toujou Basara.

Tapi daripada memperlakukannya seperti anak kecil, dia menghargainya sebagai anggota keluarga—Dan perasaan itu

…Hal yang sama juga terjadi padaku…

Bahkan jika dia tidak akan pernah memaafkan. Bahkan jika perintah <Desa> itu mutlak.

Nonaka Kurumi menyadari seperti apa keberadaan Toujo Basara baginya.

—Bukan hanya Yuki, yang tetap berada di sisi Basara dan terus memandanginya sejak dia kecil.

Karena Kurumi sendiri tinggal bersama mereka berdua dan terus memperhatikan bagian belakang dan samping Basara juga.

Saat dia menutup bibirnya dan menatapnya tanpa kata,

“Kau tampak baik-baik saja, karena kau bisa menatapku seperti itu…”

Basara perlahan berdiri.

“…Maaf, kalau bisa, aku ingin tinggal bersamamu sampai kamu bisa pindah lagi, tapi—”

Sambil berkata demikian, Basara mengalihkan pandangannya ke arah stasiun. Ketika dia mengikutinya,

“Kakak…”

Yuki perlahan datang dari seberang jalan.

Kurumi yakin kalau dia khawatir dengan pertarungan mereka.

Dan dia datang ke sini, mengabaikan Naruse Mio, karena alasan itu. Namun,

…Kakak?

Yuki mengangkat kepalanya yang sedikit menunduk dan menatapnya. Dia menunjukkan ekspresi damai yang membuat orang sulit menebak keadaan emosinya.

Meski begitu, Kurumi mengenali emosi dalam ekspresi itu dan merasa tercengang.

Ketika dia buru-buru menatap Basara di sampingnya,

“…….Yuki.”

Dia pasti sudah menyadarinya juga. Basara bergumam, tetapi tidak menyadari keberadaan Brynhildr. Untuk menunjukkan bahwa dia tidak ingin melawannya dengan cara apa pun.

“………….”

Namun, Yuki berhenti dan tanpa kata-kata memanggil pedang rohnya “Sakuya”—Pada saat berikutnya, dia meluncurkan tebasan terbalik dan miring dari jauh.

Melihat itu, Basara langsung menekuk lututnya sedikit.

Pertahanan untuk tipe kecepatan pada dasarnya adalah penghindaran. Dan gerakannya adalah persiapan untuk itu. Namun,

“Tidak…. Basara, halangi itu !”

Kurumi langsung berteriak. Namun sudah terlambat.

“—?”

Sebuah serangan menghantam Basara dari bawah. Saat serangan itu mengenainya, terdengar suara pukulan tumpul alih-alih tebasan. Serangan itu mengenai dagunya, mengguncang otaknya, dan membuatnya jatuh ke tanah. Kurumi buru-buru menangkap tubuhnya, mengabaikan rasa sakit yang mengalir di sekujur tubuhnya.

“….Kak, kenapa…?”

Bukankah dia menentang pertarungan dengannya? Sebagai jawaban atas pertanyaannya,

“….Saya tidak bisa memikirkan solusi lain.”

Ketika Yuki berjongkok di depan matanya, dia mengeluarkan botol dari sakunya, membuka tutupnya dan memegangnya di depan wajah Basara, yang telah pingsan.

Wangi manis ini adalah aroma yang diturunkan dalam Suku untuk membuat target tertidur lelap.

Meski dirinya rentan karena pingsan, Basara menghirupnya.

“Sekarang dia tidak akan bangun selama setengah hari…”

Yuki menyentuh pipi Basara dengan lembut dan menunjukkan ekspresi lembut hanya sesaat. Lalu,

Kurumi.Jaga Basara.

“Apa yang akan kau lakukan…? Jangan bilang padaku—”

Yuki tidak menjawab. Dia berdiri tanpa kata dan pergi begitu saja.

Menuju stasiun—Menuju medan perang lainnya.

5

Apa yang Maria lihat pertama kali setelah sadar adalah wajah Mio yang tampak khawatir.

“……Mio-sama?”

Maria memperhatikan bahwa Mio membantunya untuk duduk.

“Oh benar… Serangan dari pria itu mengenaiku.”

Dia ingat bagaimana dia terkena gelombang kejut dari “Byakko” dari jarak dekat di tengah pertempuran.

Ketika dia melihat sekelilingnya, dia melihat pemandangan serupa dari lantai tempat dia berada sebelumnya.

Dia mungkin berada satu lantai lebih tinggi, di lantai lima. Dan sepertinya dia tidak pingsan selama itu.

“Di mana pria itu…?”

“Entah bagaimana aku berhasil mendaratkan serangan padanya… Berkat dirimu.”

“Bisakah kau berdiri?” ketika ditanya demikian, Maria menuju ke lubang selebar 2m di tanah di dekatnya bersama Mio.

Melihat ke bawah dari sana, dia melihat bahwa lantai empat, yang tadinya merupakan medan perang mereka, telah terendam banjir. Lantai-lantai di bawahnya kemungkinan besar juga tampak sama.

—Ini adalah taktik Maria dan Mio. Maria mengulur waktu dengan pertarungan jarak dekat, sementara Mio berkonsentrasi untuk menggunakan air di pipa-pipa air dan tangki-tangki di seluruh gedung untuk sihir ofensifnya.

Dia meluncurkan semua itu ketika ada jarak antara Maria dan Takashi.

“Itu seharusnya memberi kita sedikit—”

Di tengah kalimatnya, Mio terhuyung lalu berlutut.

“Mio-sama, batalkan sihirnya. Lebih dari ini akan…! ”

Bangunan itu tidak kedap udara sepenuhnya, jadi dia harus mempertahankan sihirnya untuk mencegah air bocor keluar gedung.

Tak perlu dikatakan, dibutuhkan banyak sekali kekuatan magis untuk mengendalikan massa air sebesar itu.

“Tapi… kita harus membeli waktu sampai Basara datang…”

Mio mengatakannya dengan ekspresi menyakitkan—Pada saat itu.

Pusaran air besar mulai terbentuk di air yang memenuhi lantai keempat.

“Ini…”

Maria membelalakkan matanya karena terkejut. Seketika, getaran dahsyat muncul dan mengguncang atmosfer di lantai empat.

Gelombang kejut itu menyebar ke samping dan menghantam dinding serta jendela di lantai.

Dia mungkin bisa menahan air di dalam jika itu hanya retakan kecil, tetapi tidak seperti ini. Air dalam jumlah besar tumpah keluar dari gedung.

“——”

Maria dan Mio terengah-engah.

Hayase Takashi berdiri tenang di lantai empat yang masih banjir sementara airnya surut.

Alasan tubuhnya, apalagi pakaiannya, tidak basah adalah karena dia telah mendirikan penghalang angin di sekelilingnya dengan kekuatan “Byakko”.

Dan melepaskan itu ke sekelilingnya pasti telah menyebabkan gelombang kejut tadi.

“Begitu ya… Bangunan ini berada di sebelah barat dari pusat penghalang. Kalau begitu, kamu menganggap dirimu berada di sebelah barat dan bisa menggunakan kekuatan binatang penjaga untuk perlindungan .”

“…Sepertinya kepalamu bukan hanya sekedar hiasan.”

Takashi menjawab dengan acuh tak acuh terhadap kata-kata Maria yang tegang.

…Hal ini tentu saja menjadi serius.

Maria segera menyadari bahwa mereka lebih rendah derajatnya.

“Ayo pergi, Mio-sama… Kita pergi dari sini. Kita akan bersembunyi di suatu tempat dan membeli beberapa—”

“—Tidak berguna. Di mana pun kau bersembunyi, ‘Byakko’ akan menemukanmu, musuhku.”

“Selain itu,” kata Takashi.

“Sepertinya kau berusaha mati-matian agar aku tidak berdiri di sebelah baratmu, tapi—kau terlalu naif.”

“Apa maksudmu…?”

Mio bertanya dengan ragu.

“Di Tiongkok, Empat Dewa, termasuk Byakko, terbentuk dari rasi bintang, tetapi di Heian-kyou, mereka hanya berasal dari fitur geografis berbasis Feng Shui—dari daratan. Dan… memang benar bahwa Byakko, sebagai penjaga barat, harus paling waspada terhadap invasi dari timur.”

Sambil berkata demikian, Takashi mengarahkan “Byakko” ke arah mereka.

Bilahnya tiba-tiba mulai memancarkan cahaya. Cahaya itu berangsur-angsur berubah (menyatu) di ujung tombak dan tak lama kemudian, atmosfer mulai bergemuruh.

“Namun, seperti yang kau tahu, di seberang Byakko di barat, Naga Biru menjaga timur. Naga terbang itu menguasai air dan jelas bisa membuat hujan. Ia melindungi ibu kota dari kekeringan dengan kekuatan itu. Bukankah wajar jika Byakko juga melindungi ibu kota dengan kekuatan yang kontras dengannya? Dengan kekuatan melawan banjir dan semacamnya—Kekuatan yang menerbangkan awan hujan.”

“Maksudmu…”

Dia bergumam tercengang.

“Kau ceroboh. Orang ini tidak hanya bisa menggunakan kekuatannya melawan musuh dari timur—tetapi juga melawan langit.”

Mereka tidak punya waktu untuk melarikan diri. Atau untuk bersuara. Dan kemudian,

“Sakit mereka—’Byakko’”

Saat Hayase Takashi menyatakan itu, sebuah kilatan cahaya meledak dan meluluhlantakkan segalanya.

Raungan dari “Byakko” menembus langit.

Gelombang kejut yang dahsyat muncul. Dan kemudian—setelah suara gemuruh yang panjang dan getaran mereda, penglihatan putih salju Takashi akhirnya menjadi jelas.

“Byakko” telah mengeluarkan kekuatan penuhnya.

Itu adalah gelombang angin kencang yang merobohkan segalanya, menerbangkan seluruh bangunan dari lantai lima ke atas.

Takashi, berdiri sendirian di lantai empat yang dipenuhi puing-puing, perlahan-lahan menjatuhkan “Byakko”. Selesai sudah. ​​Sekarang misi mereka telah tercapai. Tepat saat dia memikirkan itu,

“——”

“Byakko” tiba-tiba berkilauan karena mendeteksi musuh.

Takashi dengan ragu mulai bergerak ke arah kehadiran itu.

Dan tepat di depan jendela yang pecah—Dia melihat ke bawah dari tepi lantai bangunan itu.

Di sana ia melihat dua gadis berlari ke arah barat dengan punggung mereka menghadapnya. Saat mereka merasakan tatapan Takashi, Naruse Mio dan Succubus segera menoleh ke belakang untuk melarikan diri.

Dia tidak tahu bagaimana caranya, tetapi mereka entah bagaimana berhasil menghindari serangan “Byakko”.

—Namun, Takashi tidak terguncang.

Karena dia adalah tipe yang cepat, dia akan menyusul mereka dalam waktu singkat.

Berbeda dengan di ruang terbatas dalam gedung, dia bisa memanfaatkan kecepatannya secara maksimal di luar ruangan dan bertarung sepuasnya.

Jadi Takashi melompat keluar. Setelah mendarat di tanah tanpa suara setelah melompat dari lantai empat, ia mulai mengejar Mio dan Maria dengan larinya yang tercepat.

Menanggapi jarak di antara mereka yang semakin dekat,

“Berengsek…!”

Mio melepaskan sihir api sebagai pengalih perhatian dalam keputusasaannya, tetapi Takashi menebas mereka semua dengan “Byakko” dan hendak menutup jarak yang tersisa sekaligus.

“—?”

Dia terpaksa mundur ke belakang karena gelombang kejut yang datang dari samping. Lalu,

“…Apa masalahnya?”

Dia bertanya pada gadis itu, yang telah menghentikannya dengan pedang roh “Sakuya” di tangannya,—Yuki kesal.

“Menyerangku agar Naruse Mio bisa kabur… Apa kau sudah gila, Yuki?”

Namun, Yuki tetap diam. Jadi Takashi mengarahkan “Byakko” padanya.

“Apa pun alasanmu, begitu kau mendukung iblis, kau bukan lagi kawan—Kau pengkhianat. Bahkan jika itu kau, aku akan menebasmu tanpa ampun.”

Setelah itu, Yuki akhirnya membuka mulutnya. Dengan suara pelan namun tegas,

“……..Lakukanlah apa yang menurutmu baik.”

Yuki menggumamkan hal itu.

“Jangan bilang… Kau juga lupa dengan tragedi lima tahun lalu?”

Suaranya bergetar tanpa sengaja. Kekesalan Takashi berubah menjadi kemarahan yang jelas dan dia melotot padanya. Setelah itu,

“…Aku masih mengingatnya. Tidak mungkin aku bisa melupakannya. Aku tidak ingin mengalami hal seperti itu lagi…”

“Kemudian-”

“Tapi kalau terus begini, kejadian yang sama akan terjadi lima tahun lalu, saat aku tidak bisa berbuat apa-apa, selain menonton. Jadi kali ini, aku akan melindungi orang yang berharga bagiku dan apa yang ingin dia lindungi.”

Karena, kata Yuki.

“Itulah alasan mengapa aku menjadi lebih kuat. Aku telah hidup selama lima tahun terakhir untuk itu. Jika aku tidak bisa melindungi Basara—maka tidak ada gunanya menjadi Pahlawan.”

Itulah tekad bulat Nonaka Yuki.

“Dungu…!”

Takashi mengatakannya dengan nada menghina, lalu bergerak—untuk mengalahkan musuh yang menghalangi jalannya.

 

Saat pertarungan antara Yuki dan Takashi dimulai di belakang mereka, Mio dan Maria berhenti.

Apa yang muncul dalam visi mereka adalah perselisihan antara para Pahlawan.

—Namun, Mio tidak tercengang karenanya.

Karena dia tahu betul apa—tidak, siapa yang diperjuangkan Nonaka Yuki.

Dan itulah mengapa dia tidak bisa mengabaikannya, meskipun Yuki tidak punya niat untuk melindungi mereka. Dia sangat memahami perasaannya.

“Si idiot itu—”

“—Mohon tunggu, Mio-sama.”

Mio hendak kembali, tetapi Maria menghentikannya.

“Pria itu mengejarmu, Mio-sama. Jika kau kembali sekarang, kau hanya akan bermain sesuai keinginannya.”

“Meski begitu, aku tidak bisa meninggalkan Nonaka!”

Kata Mio emosional.

“Tenanglah. Untuk apa kita mengulur waktu? Kita tidak bisa mengalahkan pria itu sekarang. Nonaka Yuki juga tidak bisa.”

“Itu…”

Tentu saja dia tidak melupakan hal itu. Jika Mio dan Maria memenangkan pertarungan ini, Suku Pahlawan hanya akan menganggap mereka sebagai ancaman yang lebih besar.

Untuk menghindarinya, pertama-tama mereka harus menang atas Takashi dan yang lainnya dan menunjukkan kepada mereka bahwa Basara dapat mengendalikan Mio, sehingga tidak menimbulkan ancaman.

“Tapi saat Nonaka ada di sini, itu berarti Basara pasti ada…”

Suara Mio terdengar sedih. Yuki seharusnya sedang gelisah menyaksikan pertarungan antara Basara dan Kurumi.

Bahwa dia sendirian di sini sekarang berarti kecemasannya sudah hilang.

—Tentu saja, Basara tidak mati. Kontrak Tuan dan Pelayan akan memberi tahu Mio jika sesuatu terjadi pada Tuannya dan saat dia berkonsentrasi, dia bisa merasakan kehadirannya.

Dia masih hidup, tidak diragukan lagi. Namun, dia tidak tahu apakah dia menang atau tidak. Setidaknya, kecil kemungkinan dia masih bisa bertarung saat ini. Mio tanpa sengaja menjadi murung.

“Tetaplah tenang, Mio-sama! Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

Maria berkata dengan keras, dan Mio menundukkan kepalanya.

“Kami berjanji, tidak, kami bersumpah bahwa kami pasti akan menang. Kontrak itu semakin kuat karena keyakinanmu. Namun, kamu kehilangan keyakinan pada Tuanmu. Untuk apa?”

“…Tetapi!”

“Situasinya memang terlihat suram, tetapi aku yakin Basara-san belum menyerah. Dan jika dia tidak bisa sampai di sini, tolong jemput dia. Merupakan tugas seorang pelayan untuk membantu tuannya—Dan yang terpenting, merupakan tugas seorang adik perempuan untuk membantu keluarganya, saudara laki-lakinya yang tercinta.”

Dan sambil melirik ke arah Yuki yang masih melawan Takashi,

“Silakan pergi—Kita masih bisa melewatinya saat ini.”

“T-Tunggu… bagaimana denganmu? Kau tidak akan—”

Mio tak sengaja menelan ludah.

“Aku akan membantumu mengulur waktu di sini sampai kau membawa Basara-san kembali.”

Naruse Maria berkata sambil menoleh ke arah Mio sambil tersenyum.

“Sebagai pengikutmu, itu adalah tugasku—Ya, aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya dariku.”

6

Nonaka Kurumi meminjamkan pangkuan Basara yang pingsan, meskipun enggan.

“Ya Tuhan, kenapa aku…”

Duduk dengan kaki terentang ke samping di aspal, Kurumi bergumam tidak senang.

Dalam pertempuran sebelumnya, Kurumi diselamatkan oleh musuhnya, Basara.

Ini bukan dimaksudkan untuk membalas dendam, tetapi dia telah menghadapinya dengan jujur ​​tanpa tipu muslihat kotor dan meskipun dia mungkin musuh, dia telah menyelamatkan hidupnya, jadi dia tidak tega meninggalkannya tergeletak di jalan.

—Namun, Kurumi tidak perlu terus seperti ini lama-lama.

Tepat setelah Yuki pergi, suara gemuruh serangan terdengar dari depan stasiun.

Itu tanpa diragukan lagi merupakan serangan dari “Byakko” dengan kekuatan penuh.

Bahkan dalam kejadian yang tidak mungkin terjadi yakni mereka selamat, mereka tidak akan sebanding dengan Yuki dan Takashi bersama-sama.

Pertarungan ini akan segera berakhir. Jadi dia hanya perlu menunggu Yuki dan Takashi untuk menjemputnya setelah kemenangan. Dan dalam posisi yang membatasi gerakannya,

“…………”

Nonaka Kurumi menatap wajah Basara yang tertidur di pangkuannya.

Ada jarak di antara mereka saat mereka bertemu kembali satu jam yang lalu dan bertarung satu sama lain dengan sengit hingga saat ini. Jadi Kurumi sekarang memperhatikan wajah Basara dengan saksama setelah bertahun-tahun.

…Dia telah menjadi jantan.

Kurumi hanya mengenal Basara yang berusia sepuluh tahun dari <Desa>.

Lima tahun telah berlalu sejak saat itu. Basara, yang kini berusia lima belas tahun dan sedang dalam masa pubertas, telah mulai tumbuh menjadi pria dewasa.

Namun fitur wajahnya hampir tidak berubah dari sebelumnya.

Sedikit demi sedikit ia menyadari perubahan yang terjadi pada teman-teman masa kecilnya seperti Takashi atau adiknya Yuki, yang menghabiskan waktu bersamanya setiap hari selama lima tahun terakhir.

Meskipun sulit untuk menyadari adanya perubahan ketika Anda bertemu setiap hari, karena pertumbuhan dan perubahan seseorang terjadi sedikit demi sedikit.

Khususnya Yuki. Dia yang paling banyak berubah di antara mereka.

Kurumi tidak bisa melupakan Yuki saat dia berhenti tersenyum, menyegel emosinya dan mati-matian berlatih untuk menjadi lebih kuat.

Yuki adalah seorang anak penurut yang paling benci berkelahi, tapi dia terus menerus membuat dirinya terpojok, sampai-sampai dia tampak putus asa, dan akhirnya berhasil mendapatkan pedang roh “Sakuya” yang ditugaskan kepadanya secara resmi.

Basara pasti mengira dia orang lain setelah bersatu kembali setelah lima tahun.

Namun, meskipun Basara berubah secara fisik, jika menyangkut luka mental, dia tidak banyak berubah, tidak seperti Yuki.

Yuki dan yang lainnya terus menderita di <Desa>, tempat terjadinya tragedi, sedangkan Basara menjalani kehidupan tanpa beban di kota yang jauh.

Itulah mengapa dia bisa melakukan hal bodoh seperti melindungi putri dari Penguasa Iblis sebelumnya—Kurumi tidak bisa memaafkan itu.

Pada saat itu,

“Eh, hei… apa?”

Dia tiba-tiba melihat ekspresi Basara berubah kesakitan dan dia pun panik.

Serangan Yuki yang hanya bertujuan membuatnya pingsan, Basara telah menerima cukup banyak kerusakan selama pertarungan dengan Kurumi. Organ atau otaknya bahkan mungkin terluka.

Di depan Kurumi yang bingung,

“…Uh… Kuh… Grr… Ah….!”

Basara tidak hanya meringis, dia juga mulai gemetar dengan getaran kecil—Dan kemudian,

“——”

Kurumi tanpa sengaja menelan ludah mendengar erangan lemah Basara.

Karena dia mendengarnya dengan jelas, walaupun dia sudah berhenti bicara.

—Maaf, semuanya.

Itu bukan permintaan maaf kepada Mio dan Maria karena tidak datang menolong mereka sekarang. Gadis-gadis ini hanya dua orang. Lalu siapa yang dia maksud dengan “semua orang”? Itu sudah jelas.

Saat Kurumi memberikan jawabannya—Dia secara tidak sengaja terkejut.

“—Tidak mungkin.”

Kurumi akhirnya sadar. Alasan Basara tidak berubah bukanlah karena dia tidak merasakan apa pun dari tragedi itu.

Dia tidak bisa berubah, bahkan jika dia menginginkannya.

Kemungkinan besar, waktu Toujou Basara telah berhenti sejak tragedi lima tahun lalu.

“Mustahil…”

Nonaka Kurumi kehilangan kata-kata. Dia pikir merekalah satu-satunya yang menderita. Namun, mereka bisa saling menghibur, jadi mereka lebih baik.

—Namun, Basara berbeda. Diusir dari <Desa>, ia memulai hidup baru dengan hanya Jin di sini.

Akan tetapi, Jin tidak berada di <Desa> saat itu lima tahun lalu, jadi meskipun Basara memiliki orang tua yang dapat membelanya dan mempertimbangkan perasaannya, tidak ada seorang pun yang merasakan penderitaannya.

Terlebih lagi, bagi Basara, ini bukan sekadar pembantaian terhadap rekan dan teman-temannya seperti yang terjadi pada Kurumi dan yang lainnya, tetapi ini adalah insiden yang tidak dapat diperbaiki yang disebabkan oleh kekuatannya sendiri yang tidak terkendali. Luka mentalnya jauh lebih dalam daripada yang lainnya.

Saat itu Basara baru berusia sepuluh tahun. Meskipun ia disebut jenius dan memiliki banyak harapan yang disematkan padanya, ia tetaplah seorang anak kecil. Itu bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung sendiri oleh seorang anak.

Kurumi dan yang lainnya selalu memiliki seseorang di sekitar mereka selama lima tahun terakhir. Berbagi rasa sakit dan kesedihan, mereka bisa tumbuh lebih kuat bersama sedikit demi sedikit. Namun selama waktu itu, Basara sendirian di kota yang tidak dikenalnya sementara penyesalan tampaknya menghancurkannya, tidak dapat berubah.

Seberapa besar kekhawatirannya? Seberapa besar penderitaannya? Seberapa besar kutukannya terhadap dirinya sendiri?

Seolah mengekspresikan penderitaannya, Basara mengulurkan tangannya ke udara kosong sambil meringis.

Kurumi menggenggam tangan itu erat-erat. Sambil menahan isak tangis yang mendidih di dalam dirinya,

“ Basara-oniichan… ”

Tanpa sengaja dia memanggilnya seperti yang biasa dilakukannya.

Dia, yang dia sayangi seperti saudara kandung karena dia lebih kuat dan lebih lembut dari siapa pun. Pada saat itu,

“—Basara!”

Seorang gadis berlari menghampiri mereka dengan napas terengah-engah. Dia adalah Naruse Mio.

“Ke-Kenapa kau di sini…!?”

Kurumi terkejut. Dia hanya mengira Takashi atau Yuki akan datang ke sini. Dia segera waspada.

“Aku tidak punya waktu untuk bertarung denganmu sekarang, pendek!”

Mio, setelah sampai di sana, berkata demikian dengan penuh emosi.

“A-Apa kau benar-benar berpikir… aku akan mempercayai kata-kata musuhku?”

“Bodoh! Kalau aku mau melawanmu, aku pasti sudah melancarkan sihir dari jauh!”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu masuk akal. Kurumi tanpa sengaja tergagap.

“….L-Lalu kenapa…”

“Tentu saja karena ini darurat!”

Mio berteriak kesal pada Kurumi yang kebingungan. Lalu,

“Basara, bangun, Basara. Ayo!”

Dia mulai mengguncang Basara dengan keras, yang tengah tidur di pangkuan Kurumi.

Dan tepat setelahnya, Kurumi mendengar beberapa kata yang tidak dapat dipercaya.

“Kami membutuhkanmu sekarang—Nonaka sedang melawan orang bernama Hayase itu!”

Kurumi benar-benar terdiam mendengar kata-kata Mio, tapi Mio tidak punya waktu luang untuknya.

“Basara, bangun! Nonaka dan Maria sedang bertarung! Mereka berdua dalam bahaya! Lagipula, Maria dan aku tidak bisa melakukannya… Kau bilang kau akan mengalahkan ‘Byakko’ sendiri untuk menghentikan pertarungan lagi!”

Namun, tak peduli seberapa keras ia berteriak, tak peduli seberapa keras ia mengguncang tubuhnya, Basara tidak terbangun.

“Tidak, tidak ada gunanya… Kakakku menggunakan pewangi tidur. Dia mungkin tidak akan bangun selama setengah hari lagi…”

Kurumi berkata dengan suara getir.

“…Jadi begitulah adanya…!”

Mio tampak muram saat dia memahami situasinya.

…Pada tingkat ini…

Semua usaha mereka dalam berjuang sampai sekarang akan menjadi sia-sia. Semuanya akan baik-baik saja jika Yuki dan Maria menang. Namun masalahnya adalah jika mereka kalah.

Pria bernama Hayase itu benar-benar setia pada tugasnya sebagai Pahlawan. Dia pasti tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada musuh.

Oleh karena itu, kekalahan Yuki dan Maria sama saja dengan kematian.

Ketika Basara kemudian mengetahui hal seperti itu terjadi saat dia tidur—hatinya, yang masih dihinggapi mimpi buruk lima tahun lalu, akan hancur total kali ini, bahkan jika nyawanya diselamatkan.

…Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!

Dia tidak akan membiarkan hati Basara hancur, dia juga tidak akan membiarkan Yuki dan Maria mati. Selain itu, Maria telah mengatakan kepadanya bahwa Basara tidak akan pernah menyerah. Sebagai buktinya:

“…Uh, Kuh…”

Basara tiba-tiba meringis kesakitan. Dia pasti sedang bertarung dalam mimpi—

“…Mimpi?”

Mio tiba-tiba sadar. Jika dia sedang bermimpi, dia seharusnya sedang dalam tidur REM yang dangkal.[4] Karena Kurumi mengatakan padanya bahwa dia tidak akan bangun setengah hari lebih awal, Mio yakin bahwa wewangian tidur yang digunakan Yuki telah membuatnya tertidur cukup nyenyak.

…Apakah obatnya melemah?

Ada beberapa kemungkinan penjelasan. Seperti adrenalin dari pertarungan sampai mati beberapa saat yang lalu atau peningkatan kekuatan dari penguatan Kontrak Tuan dan Pelayan mereka.

Ada kemungkinan juga ia akan mengembangkan resistensi terhadap obat tersebut karena peningkatan penyembuhan diri atau metabolisme.

Dalam kasus tersebut,

“…Apa yang Nonaka gunakan adalah obat dari sukumu, kan? Bukankah kalian juga punya beberapa barang penyembuh? Jika kita meningkatkan metabolismenya dengan itu, bukankah obatnya akan meninggalkan tubuhnya, meskipun hanya sebentar?”

Mio menyarankan itu karena dia ingat Basara pernah sembuh sebelumnya karena obat dari Yuki.

“Y-Ya, kami punya obat semacam itu, tapi aku tidak punya… Obat itu memaksa tubuh dan pikiran untuk fokus pada pemulihan, jadi jika pengguna sihir menggunakannya dengan sembarangan, orang itu bisa jadi tidak bisa menggunakan sihir saat pemulihan.”

Kurumi menggelengkan kepalanya, tetapi Naruse Mio menolak untuk menyerah.

“Lalu bagaimana dengan penawar racun atau obatnya ? Kau butuh obat untuk pulih dari kondisi abnormal yang mengganggu konsentrasimu untuk sihir, kan? Seperti tidur paksa, hipnosis, racun atau kelumpuhan.”

7

Yuki sendiri yang memilih bertengkar dengan Takashi—tapi hal itu menjadi sangat serius baginya.

Pertarungan terjadi di sisi barat penghalang. Mio dan Maria melarikan diri ke sini untuk mencegah Takashi menggunakan “Byakko” dengan kekuatan penuh.

Penilaian mereka tidaklah salah, namun sebagai hasilnya, Takashi menganggap dirinya berada di Barat dan dapat menggunakan kekuatan “Byakko” sebagai binatang pelindung untuk perlindungan diri.

Dia melepaskan bilah udara dari mengayunkan pedangnya pada jarak menengah dan tebasan beruntun dari jarak dekat, tapi

“-Tidak berguna.”

Semuanya ditangkis oleh penghalang angin di sekitar “Byakko” dan senjata itu sendiri.

Dan serangan Takashi yang berkelok-kelok melalui celah-celah serangannya sangat cepat.

“—!”

Yuki terpaksa menghindar dengan sekuat tenaga pada setiap serangan.

Namun, kecepatan Takashi melebihi gerakannya dan dia menyerangnya dengan dorongan tajam.

“Tidak di masa tugasku!”

Maria menyerang Takashi dari samping, namun pertahanan diri “Byakko” dengan mudah menghentikan serangan kejutan dari titik buta Takashi yang seharusnya tidak dapat ia tanggapi.

Setelah itu mereka menekan Takashi bersama-sama dalam 2 lawan 1, tetapi dia tidak mengalami kesulitan menghadapi mereka.

Kemudian,

“Ada apa? …Kamu lambat.”

Yuki tampak jauh dari senang atas indikasi Takashi.

—Yang membuat Yuki gelisah bukan hanya jalannya pertempuran.

Dia tidak menderita cedera atau apa pun. Masalahnya adalah mental.

Berjuang untuk melindungi Basara dan mereka yang ingin dia lindungi—Dia sudah pasti bertekad untuk itu.

—Namun, tidak peduli seberapa besar tekadnya, dia tidak dapat sepenuhnya menghilangkan keraguannya.

Di depan matanya ada Takashi, seorang sekutu, teman masa kecil—dan seorang kawan yang selamat dari tragedi itu bersamanya.

Nonaka Yuki tahu pengorbanan apa yang dilakukan Takashi dalam lima tahun terakhir untuk menjadi lebih kuat.

Saya tidak ingin lumpuh menghadapi tragedi—Keinginan ini membuat mereka lebih kuat.

Oleh karena itu, tindakan Yuki merupakan pengkhianatan terhadap rekan-rekannya. Dia akan bertanggung jawab setelah pertempuran berakhir, tetapi tetap saja akan menimbulkan banyak masalah bagi keluarganya.

Tentu saja dia tahu bahwa dia tidak perlu memusingkan hal itu selama pertempuran. Dia seharusnya hanya berkonsentrasi pada pertempuran saat ini.

…Tetapi

Nonaka Yuki tentu saja paling menghargai Basara— tapi bukan (hanya/hanya) dia saja .

Keluarga dan kawan-kawannya juga penting baginya. Dia tidak bisa melupakan mereka.

…Di samping itu

Basara memilih untuk melawan Yuki dan yang lainnya demi melindungi Mio. Ia memilih Mio daripada mereka.

Dia tahu itu tidak bisa dihindari.

Basara juga menjadi korban tragedi itu, namun Yuki dan yang lainnya hanya bisa menyaksikan dia diusir dari <Desa>.

Ya, Basara tidak mengkhianati mereka——Mereka yang mengkhianatinya.

Jadi masuk akal jika Basara memilih Mio.

…Tetapi

Nonaka Yuki tahu dia tidak seharusnya melakukannya, tetapi dia akhirnya berpikir: Apa yang harus kulakukan dengan lima tahun terakhirku—perasaanku yang tak kunjung terkumpul padanya?

—Tetapi perasaan-perasaannya itu hanyalah sebuah hambatan terhadap pertempuran yang terjadi di depannya.

Ketidakpeduliannya sesaat, yang lahir dari keraguannya, menjadi celah yang fatal dan Yuki terlempar ke belakang saat dia menangkis serangan Takashi dengan “Sakuya” miliknya.

Dia menabrak mobil yang terparkir dengan punggungnya.

“—Sudah berakhir.”

Saat dia berpikir “Sial”, petunjuk “Byakko” sudah mendekatinya.

Dia tidak bisa menghindar. Mengetahui bahwa kematiannya tidak dapat dihindari—Nonaka Yuki pasrah pada takdirnya.

Namun dia tidak mau menerima pertempuran itu . Jika dia kalah, ada kemungkinan Basara juga akan mati.

Dia tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi. Jadi Yuki menoleh ke belakang Takashi, ke arah Maria.

…Silakan.

Dia memberi isyarat dengan matanya: Saat “Byakko” menusukku, kalahkan Takashi.

Itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Basara dan tuanmu Mio.

Itu hanya akan meninggalkan Kurumi, yang tidak bisa bertarung lagi karena tulang rusuknya patah.

Mengetahui kepribadian Kurumi, dia mungkin mencoba bersikap gegabah, tetapi dia pasti akan kehilangan semua keinginan untuk bertarung begitu dia mengetahui bahwa Takashi membunuh Yuki.

Terlebih lagi, Shiba dilarang melawan Basara dan para gadis oleh <Desa> karena dia hanya seorang pengawas kali ini.

Dengan kata lain—Ketika Maria mengalahkan Takashi setelah dia membunuh Yuki, pertarungan ini akan berakhir. Oleh karena itu,

“——”

Yuki memejamkan matanya. Di saat-saat terakhirnya, ia mengucapkan nama orang yang paling disayanginya sambil tersenyum.

—Basara. Tak ada hari tanpa memikirkanmu.

Sekalipun perasaanmu ditujukan pada orang lain… Aku mencintaimu lebih dari siapa pun.

Jadi jangan lupakan aku—Tepat pada saat dia mengucapkan selamat tinggal.

—Suara logam melengking terdengar.

“……Hah?”

Nonaka Yuki memandang sesuatu yang jelas-jelas bukan ilusi.

Dia selalu melihatnya di masa kecilnya—Punggung orang yang paling disayanginya.

Tidak dapat dipercaya. Dia telah menghirup begitu banyak aroma tidur.

Dia juga terluka. Dia seharusnya tidak bangun selama setengah hari lagi—Belum.

Punggung itu melindunginya dari “Byakko” milik Takashi, menyelamatkan hidupnya yang telah ia sia-siakan.

Hampir sama seperti lima tahun lalu, saat dia berjuang selama tragedi itu untuk menyelamatkan hidupnya. Toujou Basara berdiri di sana.

8

Takashi berkata pada Basara yang berada di depannya, yang menghentikan dorongan “Byakko” dengan Brynhildr miliknya.

“Kamu di sini—”

Itu bukan pertanyaan, tapi pernyataan deklaratif. Basara mengangguk dengan “Ya”.

“Takashi… apakah kamu akan membunuh Yuki?”

“Dia menyerangku lebih dulu,” kata Takashi.

“Lagipula, tidak bertarung adalah satu hal, tetapi dia bahkan mencoba membantu target pemusnahan Naruse Mio. Dia melupakan misinya sendiri dan berpihak pada iblis. Jadi wajar saja jika aku menganggapnya sebagai musuh.”

“…Kalian adalah teman masa kecil.”

“Jadi apa? Kita adalah Pahlawan. Kita melindungi dunia ini—Misi ini lebih diutamakan daripada semua emosi. Yuki harus tahu itu dan begitu juga kamu.”

Takashi menyatakan dengan acuh tak acuh, sedangkan Basara menjawab dengan diam dan berpikir.

…Ahh, aku mengerti…

Dia akhirnya mengerti perasaan Jin lima tahun lalu. Ini tentu saja tak tertahankan.

Misi sebagai Pahlawan—Hanya dari kata-kata ini, seseorang harus menyerahkan orang penting? Itu tidak mungkin bagi Basara, tidak sekarang, tidak juga lima tahun yang lalu. Oleh karena itu,

“…Baiklah. Baik .”

Pada saat yang sama saat dia berkata demikian, Basara bergerak. Jika kata-kata tidak berhasil, hanya kekerasan yang bisa melakukannya.

Basara menyingkirkan “Byakko” ke samping karena Takashi yang sesaat melemah dan melancarkan tebasan samping sambil menurunkan tubuhnya.

Takashi menghindarinya dengan melompat mundur, sedangkan Basara berganti ke perlengkapannya dan mengejarnya. Untuk melindungi orang-orang pentingnya.

—Realitas tidak akan berjalan sesuai keinginanmu hanya karena membayangkan atau berharap.

Pertarungan yang awalnya seimbang antara Takashi dan Basara perlahan berubah menguntungkan Takashi.

“Byakko” memang sekuat itu. Terlebih lagi, tubuh Basara masih terpengaruh oleh aroma tidur Yuki, jadi dia tidak bisa bergerak sesuka hatinya. Kemampuan fisik Takashi telah meroket dalam lima tahun terakhir.

Dan bukan hanya dalam hal kekuatan, ia bahkan benar-benar mengalahkan Basara dalam hal kecepatan, senjata terhebat dari tipe kecepatan. Basara secara sepihak didorong ke posisi bertahan sementara ia sepenuhnya menyadari betapa besar hati dan jiwa Takashi telah mencurahkan latihannya.

…Berengsek.

Tubuhnya terasa berat. Begitu pula Brynhildr.

Namun, Basara tidak menyerah begitu saja sambil menggertakkan giginya atas keadaannya yang menyedihkan. Dia memiliki sesuatu untuk dilindungi sekarang. Sesuatu yang tidak bisa dia lepaskan.

Jin, yang melindunginya sebelumnya, dan Mio dan Maria, keluarga barunya.

—Dan saat ini ada seorang Pahlawan, yang mencoba melindunginya, meskipun dia telah memutuskan untuk berpihak pada Mio dan Maria.

Lima tahun lalu, Basara berhasil menyelamatkan hidupnya, tetapi itu lebih merupakan suatu kebetulan.

Karena dia telah melepaskan kesadarannya dan membiarkan <Banishing Shift> lepas kendali.

Namun, dia berbeda. Dalam lima tahun terakhir, dia telah menjadi begitu kuat sehingga dia tidak mengenalinya, dan dia berjuang demi Basara dan apa yang ingin dia lindungi atas kemauannya sendiri.

Bukan hanya hari ini atau kejadian dengan Takigawa tempo hari. Dia pasti telah berjuang selama lima tahun terakhir. Basara akan melindunginya—gadis bernama Nonaka Yuki kali ini.

Karena dia memiliki dan akan selalu menjadi sosok yang tak tergantikan baginya.

“——”

Jadi Basara melakukan apa yang diperlukan untuk itu.

Tidak ada jalan lain, karena tidak ada gunanya bertarung secara tertib dengan tubuhnya yang terluka.

Karena itu, ia bertekad dan menyerah terhadap satu hal.

Dia meninggalkan gaya bertarungnya sendiri.

 

—Segera dia akan menang melawan Basara.

Itu terjadi ketika detak jantung Takashi sedikit meningkat karena kemenangannya yang sudah dekat.

Gerakan Basara tiba-tiba berubah.

…Apa?

Mula-mula ia berpikir Basara sudah kehabisan tenaga karena nafasnya menjadi sesak dan pergerakannya menjadi boros.

Namun, bukan itu masalahnya. Tusukan Takashi mulai menembus udara kosong dan terkadang Basara bergerak lebih cepat daripada matanya.

—Manusia dapat bergerak lebih cepat dengan menghilangkan semua gerakan yang sia-sia. Untuk menginternalisasikannya dalam tubuh dan jiwa serta memanfaatkannya secara maksimal adalah awal dan tujuan yang diperjuangkan dari pelatihan tipe kecepatan.

Dan hanya mereka yang mampu mengerahkan konsentrasi penuh untuk membuang segala sesuatu yang sia-sia dari hati dan tubuh hingga batas maksimal, yang mampu menginjakkan kaki di wilayah angin.

Karena itu pertarungan antar tipe kecepatan terdiri dari membaca gerakan satu sama lain. Karena semakin efektif seseorang, semakin mudah gerakannya pada kecepatan tinggi.

Namun—Basara saat ini menunjukkan gerakan-gerakan yang jelas-jelas bertentangan dengan gagasan itu.

“Dasar bocah kecil… Jangan main-main denganku.”

Takashi melancarkan serangkaian serangan karena marah. Namun, tidak ada satu pun yang mengenai Basara.

Dia tidak dapat mempercayainya. Takashi telah menggunakan waktu lima tahun sejak perpisahan mereka untuk melatih dirinya sendiri, sedangkan itu seharusnya menjadi hal yang negatif bagi Basara.

Tentu saja dia tumbuh besar karena dia masih dalam masa pertumbuhan, tapi lima tahun adalah waktu yang lama—

Bila latihan diabaikan, kemampuan fisik seseorang akan menurun, bahkan jika tubuhnya sendiri tumbuh. Sudah lebih dari cukup waktu bagi seorang jenius untuk berubah menjadi orang biasa.

Meski begitu—Saat ini, Basara bahkan lebih cepat dari lima tahun lalu.

…Mungkin.

Takashi terkejut saat memikirkan kemungkinan penjelasannya. Basara mungkin tidak muncul sebagai Brynhildr dalam lima tahun setelah ia diusir dari “Desa”, sampai ia bertemu Naruse Mio.

Karena dia tidak lagi mempunyai alasan untuk menghunus pedang—alasan untuk bertarung, karena dia berhenti menjadi Pahlawan.

…Jangan bilang padaku, kamu…

Pergerakan Basara benar-benar berantakan, namun dia setara dengan Takashi. Itu bukan sesuatu yang mungkin bagi seseorang, yang menghabiskan waktunya dengan bermalas-malasan—Itu hanya menyisakan satu penjelasan.

Tojou Basara melanjutkan pelatihannya .

Meski dirundung tragedi masa lalu, beban dosa yang diperbuatnya, dan tanpa pedang—Dia tetap berjuang selama lima (tahun) terakhir ini, sama seperti Takashi dan yang lainnya.

“— Jadi apa!? ”

Takashi menebas Basara dengan “Byakko”.

Oke, Basara mungkin melanjutkan latihannya. Namun, faktanya dia telah memutuskan untuk melindungi Naruse Mio—putri dari Raja Iblis sebelumnya dan calon ancaman bagi dunia.

Lima tahun setelah tragedi itu, itulah jawaban Basara.

Dan Hayase Takashi tidak bisa memaafkannya.

Bahkan jika Basara, Jin dan Yuki meninggalkan misi mereka, Takashi akan menyelesaikannya sampai akhir.

Itulah jalan yang dipilihnya setelah selamat dari tragedi itu.

Saat Takashi menyerang satu kali, Basara membalas tiga kali dan melancarkan serangkaian lima serangan dan delapan tebasan.

Merampas kesempatan lawan untuk menyerang—Itulah nilai sebenarnya dari Basara Sang Pembunuh Tak Terbatas.

“Byakko” bereaksi terhadap serangan Godspeed Basara, secara terpisah dari penilaian Takashi.

“Kuh…!”

Pertahanan diri yang setengah dipaksakan membuat Takashi kehilangan pilihan untuk membalas.

Dan pada akhirnya, pertahanan itu pun tak mampu lagi bertahan, sehingga terpaksa dibangunlah penghalang angin.

“Byakko” pasti menilai penilaian dan gerakan Takashi terlalu lambat untuk menangkis serangan Basara.

Itu berarti “Byakko” menilai Takashi sebagai penghalang untuk melindunginya.

“-Mustahil!”

Dia tidak bisa menerimanya.

Maka Takashi yang marah besar mencoba menghancurkan penghalang angin tersebut dengan mengangkat “Byakko” di atas kepalanya.

Karena dia tidak akan bisa menyerang dirinya sendiri seperti ini.

Dia kejang-kejang. Karena Takashi menganggap dirinya berada di barat untuk mendapatkan perlindungan “Byakko”, tindakannya membahayakan dirinya sendiri.

Binatang penjaga mistis, pelindung barat, digunakan untuk membawa bahaya ke barat—Takashi dengan susah payah dibuat sadar di tubuhnya sendiri tentang apa yang akan ditimbulkan oleh kontradiksi itu.

Saat “Byakko” menyentuh penghalang angin, gelombang kejut dahsyat meletus dan menerbangkan Takashi.

 

Basara terperangkap dalam gelombang kejut di depannya dan terlempar ke belakang, namun ia berhasil mendarat dengan benar.

“Takashi…!”

Dia mencoba menolong Takashi dengan tergesa-gesa. Namun—dia tidak mampu.

Di dalam pandangannya berdiri seekor binatang putih raksasa. Toujou Basara tahu namanya.

Binatang penjaga mistis yang melindungi barat—Byakko. Saat itu,

“—Basara!”

Mio bergegas menghampirinya, membangunkannya dari tidurnya dan menceritakan kepadanya tentang krisis Yuki.

Tentu saja mereka harus segera menolong Yuki, tetapi Mio sudah benar-benar kehabisan tenaga. Belum lagi Kurumi yang terluka.

Jadi meninggalkan mereka di belakang, Basara bergegas ke sini sendirian dengan Godspeed-nya, tetapi Mio tentunya tidak tahan untuk hanya duduk diam dan menunggu.

Jika diperhatikan lebih dekat, Kurumi juga mengikuti di belakang Mio. Lalu,

“Mio-sama, Anda baik-baik saja!”

Maria yang telah menyaksikan pertarungan antara Takashi dan Basara, bergabung kembali dengan mereka dan mereka berempat fokus pada Byakko.

Ia memancarkan aura mengerikan dari tubuhnya yang besar.

“…A-Apa itu? Apakah itu juga perbuatan Hayase?”

“Tidak, tidak juga… Itu bukan keinginan Takashi. Byakko mungkin mengamuk.”

Kekuatan yang tersegel dalam tombak itu dilepaskan dan mewujudkan bentuk aslinya.

“…Itu tidak akan terjadi pada kita.”

Maria berkata dengan suara bingung.

“Karena ‘Byakko’ adalah binatang penjaga. Kemungkinan besar ia tidak akan menyerang kita kecuali ia menandai kita sebagai musuh.”

“Musuh…?”

“Menurutku kita aman selama kita tidak menyerang atau mendekatinya dengan ceroboh…”

Itu pasti memperingatkan jarak yang sama panjangnya dengan jangkauan tombak roh asli. Tapi,

“Ini buruk… Penghalang di sini sebagian dibangun dengan kekuatan ‘Byakko’. Jika kita tidak hati-hati, penghalang itu bisa hancur.”

Jika binatang buas itu keluar—Dia bahkan tidak ingin berpikir sejauh itu. Mereka berada di depan stasiun. Banyak orang berada di luar penghalang.

Manusia normal pada dasarnya tidak dapat melihat fenomena dari kekuatan yang tidak biasa, tetapi “Byakko” tidak lagi di bawah kendali penggunanya Takashi dan mengamuk.

Jika manusia biasa melihatnya, kepanikan massal tidak dapat dihindari. Dan jika Byakko menandai mereka sebagai musuh selama keributan itu, akan ada korban di antara manusia biasa.

“Bukankah harimau itu akan lenyap jika kita menghancurkan tombak roh itu?” kata Mio.

Namun, Kurumi buru-buru campur tangan.

“Apa kau gila! Tombak itu memiliki konsep binatang mistis yang terukir di dalamnya. Jika kau menghancurkan tombak itu, tombak itu akan mengeluarkan kekuatan penuhnya!”

Dengan kata lain, mereka tidak punya pilihan selain mengalahkan monster itu. Karena itu Maria mengusulkan.

“Uhm… Basara-san, bagaimana kalau kamu menggunakan ‘teknik itu’ padanya?”

Dia mengerti apa yang Maria maksud. Tapi,

“Tidak mungkin. Aku hanya bisa menggunakan “Banishing Shift” sebagai serangan balasan.”

Dia menggunakannya sebelumnya untuk menyelamatkan Mio saat kekuatannya tak terkendali, tetapi dia hanya bisa mengaktifkannya, karena dia menggunakannya sebagai penangkal kekuatan yang dilepaskan. Itu tidak berlaku sekarang.

“Singkatnya, kita harus mengalahkannya di muka… Baiklah, aku akan membunuhnya seratus kali.”

Sambil berkata demikian, Mio hendak melangkah maju, tetapi Maria dengan cepat menghentikannya.

“Tidak mungkin, Mio-sama. Harimau itu pasti telah membangun penghalang angin yang kuat. Jika Anda menggunakan sihir dalam kondisi Anda saat ini, Anda tidak akan lolos tanpa cedera. Kita harus memikirkan cara lain!”

“Oh, ayolah, seolah ada cara yang mudah—”

Mio mulai berbicara.

“—Tidak ada.”

Basara berkata dengan suara tenang.

“Tapi… kamu bilang kamu tidak bisa menggunakan ‘Banishing Shift’.”

“Ya, ada cara lain. Tapi seharusnya berhasil kalau semuanya berjalan lancar.”

Namun,

“Aku harus melompat ke sisinya untuk mendapatkannya. Jadi, kita harus menghancurkan penghalang angin setidaknya sebelum—”

Basara mendeklarasikan.

“—Kalau begitu serahkan saja padaku.”

Suara pelan terdengar. Itu milik orang terakhir yang tersisa di dalam penghalang.

Pahlawan wanita cantik yang berjuang untuk melindungi Basara—Nonaka Yuki.

9

Yuki mengajukan diri untuk menghancurkan penghalang angin milik Byakko.

“Kakak…?”

Kurumi mengangkat suara gugup padanya. Namun, Yuki tersenyum damai pada adik perempuannya yang mencoba menghentikannya,

“——”

dan menghadapi Basara lagi.

“Biarkan aku melakukannya, Basara… Aku tahu aku bisa melakukannya dengan ‘Sakuya’-ku.”

Sambil berkata demikian, dia memanggil pedang roh ke tangannya.

“… Kurasa tidak ada cara lain.”

Seperti yang Maria katakan, hal itu mustahil bagi Mio. Hal yang sama berlaku bagi Kurumi, karena dia adalah seorang Elemental Master dan karenanya diganggu oleh “Byakko”.

 

Itu mungkin bagi Maria, tipe yang kuat, tetapi sebagai Hard Striker yang ahli dalam pertarungan jarak dekat. Terlalu berbahaya untuk membiarkannya bertarung sendirian melawan harimau itu, yang kekuatannya tidak mereka ketahui.

Karena itu,

“Basara, kumohon… Percayalah padaku .”

Yuki berkata dengan penuh semangat. Lalu dia hanya menatap mata Basara.

Dia percaya pada Basara—Oleh karena itu, dia ingin Basara juga percaya padanya. Dan kemudian,

“………Bagus.”

Tak lama kemudian, Basara berkata demikian sambil mengangguk. Dia percaya pada Yuki. Oleh karena itu,

“Terima kasih…”

Yuki tersenyum, lalu bergegas ke Byakko. Setelah itu,

“——”

Pada saat yang sama Byakko menandai Yuki dengan matanya, tekanan mengerikan dilepaskan dari tubuh besarnya.

Namun, Yuki tidak gentar. Yang ia rasakan hanyalah—kegembiraan yang tak menentu.

Basara percaya padanya. Dia bisa bertarung demi dirinya.

Saat ini, Yuki merasa sangat senang karena dia telah menjadi lebih kuat.

Sekarang dia akhirnya dapat menemukan makna dalam lima tahun terakhir yang sulit dan menyakitkan.

Alasan Nonaka Yuki tumbuh lebih kuat—Itu pasti untuk momen ini, untuk Toujou Basara.

Dengan demikian dia tidak lagi memiliki keraguan seperti pada pertarungan melawan Takashi.

Yuki menghadapi Byakko pada jarak sepuluh meter.

“Dengarkan aku—’Sakuya’.”

Dia bergumam dan pada saat yang sama, dia mengayunkan pedang rohnya dari atas kepalanya.

Saat itu, Basara dan yang lainnya melihat gelombang kejut yang membuat atmosfer bergetar.

Itu bertabrakan dengan penghalang angin Byakko dan membuat suara gemuruh yang keras. Mengingat kekuatan penghancur yang mengerikan ini,

“H-Hei… Apa-apaan ini? Nonaka sekuat ini?”

“Oh, ya ampun, agak terlambat untuk itu.”

Mio menjadi tercengang, sedangkan Kurumi berkata dengan “hmpf”. Sementara mereka menonton, Yuki memulai serangkaian serangan karena penghalang itu tidak hancur hanya dengan satu serangan,

“Kakak mendapat misi penting untuk mengamati kamu, putri dari Raja Iblis sebelumnya, sendirian.”

“Tapi tetap saja…”

Bahkan Maria pun tak dapat mempercayainya. Byakko telah mengenali Yuki sebagai musuh dan mencoba menyerang, tetapi rangkaian gelombang kejutnya yang tak berujung tidak memungkinkannya untuk melakukan serangan balik sekali pun.

“Dia jelas lebih kuat dibandingkan saat pertarungan di taman tempo hari.”

“Tentu saja. ‘Sakuya’ milik Sis diciptakan dari pohon sakura suci, yang dipenuhi dengan kekuatan gunung suci Fuji.

Tidak mungkin dia bisa menunjukkan kekuatan aslinya saat ada risiko membahayakan alam.”

Namun di dalam penghalang, di mana sekelilingnya tidak terluka, dia dapat menggunakan kekuatannya secara maksimal.

Kemungkinan besar, serangan sebelumnya yang melumpuhkan Basara juga merupakan bagiannya.

…Benar. Basara merasakan kepercayaan diri dari punggung Yuki saat dia bergerak.

—Namun, kekaguman itu bisa menunggu nanti. Basara berjongkok dan menenangkan dirinya.

Yang akan dia lancarkan sekarang adalah serangan yang dia gunakan terhadap iblis raksasa Valgar dalam pertarungan mereka seminggu yang lalu. Dia menghitung rute terbaik dan terpendek untuk menebas musuh dan kecepatan yang dibutuhkan untuk itu. Saat itu dia selesai melakukannya.

Serangan dari Yuki akhirnya menghancurkan penghalang angin Byakko. Oleh karena itu,

“——”

Toujou Basara mengubah seluruh kekuatannya menjadi kecepatan dan mengambil tindakan.

Setelah dia menghancurkan penghalang itu, Yuki melihat Byakko mengubah sikapnya.

Ia menanggapi serangannya dengan bergerak cepat setelah menarik kembali tubuhnya.

Sesuai dengan motto: Menyerang (menyerang) adalah pertahanan terbaik. Byakko menghancurkan gelombang kejutnya dengan menabrakkannya

“——”

dan menyerang langsung ke arah Yuki.

Sambil memamerkan taringnya yang tajam, ia mendekat dengan tubuhnya yang besar dan menjulang tinggi.

—Tetapi taringnya tidak mencapai Yuki.

Sebab sebelum itu, ada angin yang bertiup kencang lewat tepat di sampingnya dari belakang.

Nonaka Yuki dengan jelas melihat punggung tertentu di dalam angin. Pada saat itu.

Binatang pelindung mistis dari barat—tubuh besar Byakko tercabik-cabik.

10

Setelah mengalahkan Byakko yang menjelma dan mengambil tombak roh, Basara dan gadis-gadis itu pergi ke Takashi.

Takashi telah menerima serangan dari “Byakko” yang mengamuk di depan, tetapi dia masih hidup dan sadar kembali tak lama kemudian.

Melihat musuh-musuhnya dan sekutunya bersama-sama, dia pasti menyadari kekalahannya.

“……..Bunuh aku.”

Sambil menggigit bibirnya, dia mengucapkan kata-kata ini.

“‘Desa’ memerintahkan kematianmu dan misiku adalah melaksanakannya. Selama aku hidup, aku akan terus mengejarmu.”

Basara menggelengkan kepalanya pada Takashi.

“Tidak mungkin aku bisa melakukan itu.”

“—Takut membuat seluruh Suku menentangmu?”

“Tidak. Aku hanya tidak ingin membunuhmu… Kita adalah teman masa kecil.”

Basara menjelaskan, sementara Takashi mencibir.

“Jadi kamu tidak bisa membunuh teman masa kecil? …Jangan main-main denganku! Di antara mereka yang kamu hapus lima tahun lalu, ada banyak teman masa kecil kita!”

“Itu…”

Basara tanpa sengaja mengarahkan pandangannya pada kata-kata ini.

“…Ada apa? Ayo, hapus aku dengan teknik terkutukmu itu. Seharusnya itu mudah bagimu, yang melupakan tragedi itu dan berpihak pada putri Raja Iblis.”

Sambil berkata demikian, Takashi mencoba menyerangnya, tetapi seseorang bergerak melawan Takashi.

Dia adalah gadis yang menyaksikan percakapan Basara dan Takashi dari samping seperti yang lainnya—Mio.

Mio tanpa kata-kata berdiri di antara mereka dan perlahan menampar pipi Takashi.

“-Jalang!”

Keterkejutan awal Takashi langsung berubah menjadi kemarahan.

“Baiklah, lakukan saja! Aku akan membunuhmu seratus kali!”

Namun Mio menyatakannya tanpa rasa takut.

“Lupa masa lalu? Jangan bodoh! Kalian tidak tahu seberapa besar penderitaan Basara dan terus mengalami mimpi buruk, jadi jangan bicara omong kosong seperti itu… Tidak mungkin dia bisa melupakan apa yang kalian tidak bisa! Atau apakah kalian pikir kalian satu-satunya yang menderita!?”

“Katakan apa…”

“M-Mio-sama… Aku bisa mengerti, tapi tolong tenanglah.”

“Lepaskan aku. Aku harus menghajar si idiot ini sekali lagi!”

Mio mencoba mendekati Takashi, tetapi Maria entah bagaimana menariknya menjauh.

Takashi menatap keduanya, sedangkan Basara menyatakan padanya,

“Takashi… Jika kau masih mengejar Mio, mengejar kami, maka aku akan menghentikanmu sesering mungkin. Ini adalah jalan yang kupilih sendiri, bukan sebagai Pahlawan.”

Apa pun yang terjadi, dia tidak akan mundur.

“Tapi aku tidak akan pernah membunuhmu. Aku akan terus memikul masa lalu dan kebencianmu saat ini.”

Benar, pikir Basara. Ia tidak akan pernah bisa melupakannya, dan tidak akan pernah melupakannya.

Dia tidak berpaling dari “masa lalu”, dia memikulnya. Melihat ke “masa depan”, dia hidup di “masa kini”.

Kadang berhenti, kadang berbalik, tapi tetap melaju. Lagipula,

“Bahkan ‘Banishing Shift’ milikku tidak dapat menghapus masa laluku.”

“…………….”

Mendengar ucapannya, Takashi menggigit bibirnya dan menunduk. Saat itu.

“—Sekarang, apakah kamu sudah selesai berbicara?”

Tiba-tiba terdengar suara ceria dari belakang mereka. Shiba Kyouichi menoleh ke belakang.

“Tidak mungkin… Bagaimana kau bisa masuk ke dalam penghalang itu?”

Kurumi bertanya dengan tercengang, sedangkan Shiba mengangkat bahunya.

“‘Byakko’ membangun setengahnya, lalu mengamuk dan bahkan muncul. Akibat terkurasnya sebagian besar kekuatannya, penghalang itu melemah, sehingga mudah dimasuki.”

Dia tertawa.

“Baiklah—Pertarungan sudah selesai, jadi mari kita kembali setelah kalian selesai bicara, kalian bertiga.”

“Apa kau sudah gila? Para tetua menjadikan Naruse Mio sebagai target pemusnahan. Misi kita belum berakhir sampai kita membunuhnya. Itulah sebabnya mereka bahkan mengizinkanku menggunakan ‘Byakko’—”

“Tentang itu, mereka menariknya kembali. Kita harus segera kembali. Itu keputusan resmi dari ‘Desa’.”

“—Benarkah itu, Shiba-san?”

Basara secara tidak sengaja mencoba untuk mengkonfirmasi, kemudian Shiba mengangguk dengan “Ya”.

“Karena kalian melindungi Takashi yang membiarkan ‘Byakko’ lepas kendali. Penghalang itu bisa saja rusak dan menyebabkan jatuhnya korban di antara manusia. Awalnya, gadis itu diubah menjadi target pemusnahan karena ada tanda-tanda kekuatan warisan dari kebangkitan Wilbert, tetapi dia sendiri belum melukai siapa pun.”

Dengan demikian,

“Membunuhnya dalam kondisi yang tidak masuk akal ini hanya akan mendatangkan ‘aib’. Lebih jauh lagi, dia kemungkinan besar memiliki kekuatan yang luar biasa. Jika kita ceroboh, kita mungkin kehilangan perlindungan dan dukungan dari roh dan dewa yang dikontrak ke ‘Desa’. Bahkan para tetua tahu itu buruk.”

“Tidak mungkin… Itu tidak mungkin…”

Setelah mendengar penjelasannya, Takashi pun berkata demikian, masih dengan ekspresi tidak percaya—yang kemudian suasana tiba-tiba menjadi tegang.

Semua orang tanpa sengaja menelan air liur mereka.

“Kau tidak mendengarku, Takashi? Sudah kubilang semuanya sudah berakhir. Aku tidak peduli dengan perasaan atau sentimenmu. Patuhi perintah dari ‘Desa’ tanpa keberatan. Aku tetap tidak akan mengatakan apa pun tentang menghalangiku masuk ke penghalang, tetapi jika kau bertindak lebih memalukan lagi—maka aku akan menghancurkan kekeraskepalaanmu yang bodoh itu bersamamu.”

“…….”

Takashi menunjukkan ekspresi frustrasi terhadap kata-kata ini, tetapi tak lama kemudian, dia meninggalkan lingkaran Basara dan yang lainnya dan berbaris di sebelah Shiba. Kemudian Shiba akhirnya menenangkan ekspresinya dan suasana tegang pun mereda. Dan kemudian,

“Baiklah, Kurumi-chan dan Yuki-chan, ikut aku—Kita pulang.”

Mendengar perkataannya, pertama-tama Kurumi menuju ke Shiba, kemudian Yuki.

“T-Tunggu sebentar, Shiba-san. Yuki—”

Saat Basara mencoba mengejar mereka, Shiba mengeluarkan tekanan yang membuatmu menelan ludah. ​​Dan kemudian,

“—Tetaplah di sini, Basara. Aku ingin tetap menjadi pengawas sampai akhir hari ini.”

Shiba menyatakan itu dengan senyum dingin dan mata yang terbuka samar.

“…Seolah-olah ancaman seperti itu akan…”

Basara mencoba bertindak, meskipun dia tahu apa artinya membuat Shiba menentangnya.

Namun, dia tidak ingin membiarkan Yuki pergi. Namun,

“Basara… berhenti…”

Yuki menggelengkan kepalanya padanya.

“Aku baik-baik saja. Aku berencana untuk kembali ke ‘Desa’ setelah pertarungan selesai. Aku harus bertanggung jawab atas apa yang telah kulakukan… Aku tidak boleh membuat masalah bagi Kurumi atau ayahku.”

“Itulah masalahnya. Jika kamu tidak membiarkan Yuki-chan kembali, kamu akan merusak persetujuan yang sudah susah payah kamu dapatkan. Itu hanya akan memperburuk situasimu tanpa perlu. Semua orang akan menjadi tidak senang saat kamu terpengaruh oleh emosi sesaat, tahu?”

“——”

Basara terdiam frustrasi dan Yuki tersenyum pelan.

“Terima kasih, Basara. Hanya sebentar—tapi aku sangat senang bertemu denganmu lagi.”

Kata-kata ini menandai perpisahan antara Toujou Basara dan Nonaka Yuki setelah reuni lima tahun.

Basara dan para gadis hanya bisa menyaksikan Yuki pergi bersama Shiba dalam diam.