Shinka no Mi ~Shiranai Uchi ni Kachigumi Jinsei~ LN - Volume 12 Chapter 20

Bab 20: Sang Penyelamat Tak Sengaja, Lagi

 

Gyogyon baru saja dikalahkan dengan cara yang, tanpa berlebihan, merupakan cara paling tak terbayangkan yang pernah dialami siapa pun dalam sejarah.

Saat kami berdiri di sana, diam-diam menyaksikan tubuhnya yang berkedut dan dipenuhi tentakel tergeletak di tanah, suara penyiar kembali terdengar.

Jadi, bagaimana menurut Anda? Kami sudah berusaha sebaik mungkin untuk membuat semuanya menghibur Anda, Seiichi-sama!

“Eh… ya. Terima kasih.”

Lain kali Anda menemukan sesuatu yang tidak biasa, kami pasti akan mengubahnya menjadi hiburan lagi!

“Eh… ya.”

Dengan demikian, kami pamit!

Dengan nada suara yang masih tegang, suara penyiar akhirnya menghilang menjadi keheningan, membuatku berdiri di sana seperti NPC yang hanya diberi satu respons.

※※※

 

Ya… Otakku benar-benar tidak mampu lagi mengimbanginya. Aku perlu memilah semuanya secara mental sebelum aku mengalami kejang karena kebingungan yang luar biasa.

Berdasarkan apa yang dikatakan penyiar… sepertinya Gyogyon sebenarnya tidak pernah mencuri kekuatan Lady Muu. Itu hanyalah khayalannya sendiri. Yang sebenarnya? Dia tidak mengambil apa pun sama sekali. Apa yang disebut sebagai keilahiannya hanyalah fatamorgana yang mencolok.

Semua itu—setiap momen dramatis, setiap peningkatan ketegangan—tampaknya telah diatur oleh sesuatu yang “mahakuasa”, hanya demi hiburan.

Baik. Jadi… ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan tentang ini.

Pertama-tama, seluruh konsep “kemahakuasaan mengurus segalanya” ini sama sekali tidak masuk akal. Kedua, penaklukan kosmik besar Gyogyon berakhir dengan lelucon di luar layar yang paling antiklimaks yang pernah saya saksikan. Tapi lebih dari segalanya…

“Pada akhirnya, dia sama sekali tidak berubah.”

“ Itu yang kamu bawa pulang?!” seru Al seketika dengan datar.

Maksudku, pria itu sudah menampilkan semua tekanan yang menakutkan itu, pidato-pidato dramatis, pertunjukan cahaya keemasan. Dengan semua itu, kau pasti berpikir sesuatu yang besar akan terjadi. Namun, ketika tirai dibuka, dia tetaplah alien menyedihkan yang sama dengan terlalu banyak lengan dan ego yang terlalu besar.

Dan sepanjang waktu itu, dia bersikeras bahwa dia telah berubah. Melampaui batas. Berevolusi.

“Jujur saja… itu agak menyedihkan,” gumamku.

“Mhm… Agak sedih,” Origa setuju pelan.

“Dia musuh kita, dan dia memang banyak sekali melontarkan kata-kata ancaman,” tambah Al sambil mendesah enggan, “tapi ya, aku setuju dengan Origa. Dia pikir semuanya berjalan sesuai rencana. Lalu, Seiichi muncul dan menghancurkan seluruh rencananya dari orbit tanpa perlu berbuat apa-apa. Rencananya berubah menjadi lelucon panggung. Itu mimpi buruk yang mengerikan.”

“Saya tidak punya apa pun untuk dikatakan sebagai pembelaan!”

Al benar. Malah, aku mulai merasa seperti penjahat sebenarnya di sini. Atau setidaknya, bos terakhir yang semua orang terlalu takut untuk mengakui bahwa dia berada di pihak mereka.

Lagipula, bayangkan Anda telah menyusun rencana besar dengan cermat, hanya agar semuanya dianggap sebagai hiburan untuk kesenangan orang lain.

Itulah yang baru saja terjadi pada Gyogyon.

Saat Al, Origa, dan aku mencoba memahami kekacauan itu, Saria memiringkan kepalanya, tampak bingung namun berpikir.

“Tapi jika dia memang berniat melakukan sesuatu yang buruk, mungkin dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan? Maksudku, jika kamu melakukan hal-hal yang akan membuatmu sengsara, aneh rasanya jika tidak ada orang yang akan melakukan hal itu padamu, kan?”

Ada kejelasan yang mengejutkan dalam kata-katanya, seolah-olah dia telah menyentuh inti kebenaran dengan satu kalimat yang polos.

Karena ya, bahkan jika semua omong kosong dengan Gyogyon itu adalah mimpi buruk yang nyata dari sudut pandangnya, jika rencananya berhasil, kitalah yang akan mengalami mimpi buruk itu. Pada akhirnya, kedua belah pihak hanya berusaha menghindari menjadi korban.

“Satu hal yang pasti,” kataku pelan. “Jangan melakukan hal-hal buruk.”

“Mhm. Aku akan bersikap baik,” kata Origa, serius seperti biasanya.

Aku mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya dengan lembut, dan sebagai balasannya, dia tetap tenang seperti biasanya.

Tepat ketika adegan itu mulai berakhir dengan pesan moral yang anehnya menyejukkan, Yaiba, yang selama ini berdiri terpaku di tempatnya, tiba-tiba menghampiriku seperti orang yang kerasukan.

“Tidak, ini masih tidak masuk akal!”

“Hah?”

“Pertama-tama, sebenarnya kau ini siapa, Seiichi-dono?! Sesaat kemudian, sebuah suara muncul di benakku, dan sesaat kemudian, musuh tumbang tanpa perlawanan! Tidak ada yang masuk akal!”

“Tidak apa-apa.”

“Hah?”

“Aku juga tidak mengerti.”

“Itu malah memperburuk keadaan, bukan memperbaikinya!”

Dengar, aku tidak bermaksud mempersulit. Kalau aku tahu, aku pasti sudah menjelaskan! Tapi kalau sesuatu memang tidak masuk akal, ya sudah… tidak masuk akal. Selesai!

“Ah benar. Yang lebih penting lagi, Muu-sama.”

Aku berbalik untuk menyerahkan Lady Muu kembali kepada Tsukikage, yang dengan lembut menggendongnya. Melihatnya selamat membuatku lega, tetapi ketika aku melihat wajah ninja itu, aku terhenti. Ekspresinya kosong, sama sekali tidak bisa dibaca.

Lalu, dengan suara kecil dan datar, dia berkata, “Dunia luar itu menakutkan.”

“Tsukikage-san?”

Dia gemetaran. Seolah-olah dia baru saja pulang dari film horor alien.

Akulah film horor itu.

Bagaimana bisa?! Bagaimana mungkin orang seperti saya, perwujudan kelembutan dan kesopanan yang hidup, disalahartikan sebagai hal paling menakutkan di alam semesta?

Kesalahpahaman yang sangat besar itu membuatku ingin meringkuk dan mati saja.

Dan tepat ketika pikiranku mulai kacau, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benakku.

“Lalu bagaimana sekarang? Maksudku, sepertinya semua musuh kita, termasuk Gyogyon, sudah kalah.”

Itu pertanyaan yang wajar. Kata-kata perpisahan penyiar diikuti oleh Gyogyon yang menyerah karena kekurangan oksigen, dan ternyata, bukan hanya dia. Seluruh armada kapal aliennya mulai jatuh dari langit, menabrak jauh di luar perbatasan Eikyō.

Dengan kata lain, selain menara-menara aneh yang masih berdiri di sekitar kota, Eikyō kurang lebih telah kembali ke keadaan semula.

Meskipun menara-menara itu, ternyata, hanya ada untuk mengambil kekuatan dari Lady Muu. Dan itu ternyata tidak lebih dari bagian dari pertunjukan yang direkayasa. Hanya sebuah properti panggung. Mengerikan.

“Y-Ya, memang ada banyak hal yang harus dilakukan,” kata Yaiba sambil berdeham. “Pertama, kita perlu memeriksa warga Eikyō, memastikan keselamatan mereka. Tetapi apa pun hasilnya, kebenarannya tetap sama: kita berutang keselamatan kita kepada Anda, Seiichi-dono. Untuk itu, izinkan kami untuk menunjukkan rasa terima kasih kami yang terdalam. Anda dipersilakan untuk tinggal di Eikyō sebagai tamu kehormatan.”

Saat Yaiba mengatakan itu, mata Saria berbinar seperti dua bintang kembar.

“Maksudmu… kita bisa pergi ke pemandian air panas lagi?!”

“Tentu saja,” jawabnya sambil terkekeh.

“Oke, dan bisakah kita mengharapkan jamuan makan lengkap kali ini juga?”

“Tentu saja! Kami akan merasa terhormat jika Anda berkesempatan mencicipi kuliner terbaik yang ditawarkan Eikyō.”

Sepertinya akhirnya kita akan bisa menikmati semua yang dijanjikan Kerajaan Timur, sesuatu yang belum sempat kita nikmati selama berada di Desa Bayangan.

Sambil tersenyum penuh antisipasi, kami mengikuti Yaiba dan yang lainnya menuju kastil menjulang tinggi di jantung Eikyō, tempat kami akan disambut dengan meriah.

※※※

 

“Sedikit lebih jauh lagi!”

Sementara Seiichi dan kawan-kawan menimbulkan kekacauan berskala kosmik di Eastlands, jauh di dalam hutan dekat perbatasan Kerajaan Windberg, sebuah kelompok lain sedang berlari menyelamatkan nyawa mereka.

Terengah-engah, basah kuyup oleh keringat, seorang gadis tersentak saat tersandung akar-akar di bawah kakinya.

“Haa… Haa… K-Kakiku…”

“Nyonya Hino! ​​Jika kita berhenti di sini, mereka akan menangkap kita!”

Teriakan melengking itu berasal dari Karen Kannazuki, seorang gadis yang memiliki kekuatan ilahi, seorang pendeta wanita yang dipilih langsung oleh surga.

Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri dari kelompok sang pahlawan, Karen Kannazuki dan para sahabatnya bertemu kembali dengan Agnos dan anggota Kelas F lainnya. Bersama-sama, mereka kini melarikan diri dari cengkeraman Kekaisaran Kaizell, dengan tujuan mencapai Kerajaan Windberg, salah satu dari sedikit wilayah yang masih berada di luar kendali kekaisaran.

Namun, pelarian mereka tidak luput dari perhatian untuk waktu yang lama.

Kini, teriakan marah para tentara kekaisaran yang mengejar bergema dari belakang, menerobos keheningan hutan seperti deru ombak yang mengamuk.

“Kejar mereka! Jangan biarkan mereka lolos! Perbatasan Kerajaan Windberg mungkin dijaga oleh Ksatria Pedang atau bahkan Paladin Hitam! Jika mereka berhasil menyeberang, kita mungkin harus melawan mereka berdua! Kita mungkin kuat, ya, tetapi menghadapi mereka bukanlah hal yang mudah. ​​Dengarkan baik-baik, jangan biarkan mereka melewati perbatasan itu!”

Para prajurit Kekaisaran Kaizell, yang semuanya kini telah naik pangkat menjadi Transenden, tidaklah sebodoh itu untuk berpikir bahwa mereka akan kalah dari pasukan elit Windberg. Mereka tidak takut pada Ksatria Pedang yang terkenal, Louisse, atau sosok menakutkan yang dikenal sebagai Paladin Hitam.

Meskipun demikian, fakta bahwa Windberg masih belum ditaklukkan sudah cukup membuktikan bahwa menghadapi mereka secara langsung lebih merepotkan daripada menguntungkan. Itu bukan pengecut; itu adalah pragmatisme yang dingin. Mereka ingin menghindari kerusakan dan kerugian yang tidak perlu.

Namun dalam upaya khusus ini, mereka memiliki satu keunggulan utama: tidak ada “gunung” yang menghalangi.

Di Kerajaan Windberg, “Gunung” tidak selalu berarti secara harfiah. Di sepanjang beberapa bagian perbatasan terdapat apa yang disebut “Gunung” yang sebenarnya adalah punggung seekor makhluk ajaib raksasa yang sedang tertidur. Ia tidak pernah bergerak dalam kondisi normal, tetapi jika terlalu banyak manusia menginjaknya, makhluk itu akan terbangun, melepaskan penyamaran lumutnya dan bergerak sebagai kekuatan alam yang hidup.

Tentu saja, Kekaisaran Kaizell menghindari rute itu dalam manuver ofensif apa pun.

Namun, takdir berkata lain, kelompok Karen telah mengambil jalan yang tidak memiliki binatang penjaga seperti itu, tidak ada “Gunung” untuk melindungi mereka. Para prajurit, tanpa hambatan, mengejar dengan kecepatan penuh.

“Hei, Kannazuki-senpai! Seberapa jauh lagi?!” seru Shouta terengah-engah, suaranya serak karena putus asa.

“Aku tidak tahu…” Napas Karen tersengal-sengal, tubuhnya terasa sakit saat ia terus berlari. “Tapi kita harus terus berlari!”

Langkah kaki mereka menghentakkan tanah hingga akhirnya mereka keluar dari hutan.

Dan apa yang terbentang di hadapan mereka… adalah kehampaan.

Hanya hamparan dataran terbuka yang ditumbuhi rumput melambai, membentang tanpa batas hingga ke cakrawala.

“Mustahil…”

Sampai saat ini, mereka berhasil menghindari kejaran Kekaisaran Kaizell dengan melesat menembus hutan, memanfaatkan rimbunnya pepohonan dan semak belukar. Namun, tempat berlindung itu telah lenyap. Jalan di depan terbentang di padang rumput terbuka, datar dan benar-benar terbuka. Tanpa tempat untuk bersembunyi, hanya masalah waktu sebelum mereka tertangkap.

“Kau pasti bercanda. Beginilah yang harus kita hadapi sekarang?” gumam Agnos, suaranya tercekat karena tak percaya saat ia menatap dataran yang terbentang di hadapan mereka.

“Mau bagaimana lagi,” jawab Blud dengan getir sambil melipat tangan. “Tak seorang pun dari kita cukup mengenal geografi Windberg untuk menghindari ini.”

Seluruh kelompok itu berdiri terpaku di tempat, sesaat terp stunned oleh pemandangan tanpa harapan di hadapan mereka, sampai akhirnya tentara Kekaisaran Kaizell menyusul.

“Nah, nah… Kau benar-benar membuat kami bekerja keras,” salah satu dari mereka mencibir sambil melangkah maju dengan ancaman yang disengaja. “Aku tidak yakin bagaimana kau berhasil, tapi sepertinya gelang-gelang itu sudah tidak berfungsi lagi. Tidak masalah. Kami akan mengikatmu lagi. Kali ini dengan sesuatu yang lebih kuat. Dan kau akan memberi tahu kami persis bagaimana kau berhasil membebaskan diri.”

“Ck!” Karen menggertakkan giginya, amarah dan frustrasi berkobar di matanya.

Meskipun menyandang gelar pahlawan, level Karen tidak terlalu tinggi. Dan sebenarnya, tak satu pun dari kelompok itu memiliki kekuatan bertarung yang mumpuni. Sementara itu, lebih dari seratus Transenden elit Kekaisaran Kaizell telah mengepung mereka, kehadiran mereka yang luar biasa mencekik setiap harapan untuk melarikan diri.

Namun, harapan itu belum sirna di benak semua orang.

Sebuah suara tajam dan penuh amarah terdengar. Itu adalah Nojima Yuuka, teman Airi dan salah satu gadis yang melarikan diri bersama Karen.

“Oh, sudahlah! Kami sudah cukup lama diam, dan sekarang kau pikir kau bisa mengatakan apa pun yang kau mau?! Kaulah yang menipu kami sejak awal! Jadi kenapa kalau kami lari? Apa salahnya? Dan sekarang kau ingin merampas kebebasan kami lagi? Tidak akan kami biarkan!”

“Dia benar, lho,” tambah Agnos, melangkah maju dengan seringai angkuh. “Kenapa kau bertingkah seolah-olah sudah menang, huh? Dari mana kau mendapatkan ide cemerlang itu?”

Suaranya tajam seperti pisau, penuh dengan sikap menantang yang terang-terangan dan ditujukan langsung kepada para prajurit Kaizell. Blud menekan tangannya ke dahi, merasa jengkel.

“Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mencari gara-gara…”

“Tapi aku tidak bisa menyalahkan mereka,” kata Airi sambil mengangkat bahu ringan, suaranya datar. “Rasanya seperti kita sudah sampai di bagian ‘perlawanan terakhir yang putus asa’ dalam cerita ini, kau tahu?”

“Airi, meskipun itu benar, mungkin sebaiknya jangan mengatakannya dengan lantang?” gumam seseorang di sampingnya.

“Terserah,” gerutu Amakawa Rumi, salah satu teman dekat Yuuka dan Airi. Dia mengangkat kedua tangannya dengan kesal. “Aku cuma mau bilang kalau ada yang suruh aku lari lagi, aku bakal teriak. Kakiku udah nggak sanggup lagi.”

Tepat di sampingnya, Noa Shimizu mengeluarkan teriakan frustrasi serupa, jelas tidak berminat untuk berolahraga lagi.

Dari semua yang hadir, kelompok Yuuka lah yang paling menonjol, suara mereka lantang dan sikap menantang mereka tak terbantahkan. Yang lain tetap diam, ekspresi mereka diselimuti kegelisahan atau tegang karena waspada. Setiap orang bereaksi dengan caranya sendiri, tetapi tak seorang pun berani menantang apa yang terbentang di hadapan mereka.

Namun hal itu tidak penting bagi para prajurit Kekaisaran Kaizell. Tatapan mereka dingin, tanpa perasaan. Rasa takut atau perlawanan apa pun yang ditunjukkan para buronan ini, itu tidak relevan.

“Katakan apa pun yang kalian mau. Ini adalah ujung jalan,” salah satu tentara menyatakan dengan datar. “Ambil mereka.”

Pasukan Kaizell mulai maju, selangkah demi selangkah dengan hati-hati, mendekati Karen dan yang lainnya dengan niat jelas untuk menahan mereka.

Semua orang di sana tahu semuanya sudah berakhir. Rasa kepastian yang perlahan merayap itu meresap ke dalam diri mereka. Tapi tepat ketika pikiran itu terlintas…

Sesuatu telah berubah.

“Hah?”

Seorang prajurit menegang, alisnya berkerut saat suara aneh terdengar di telinganya. Awalnya samar, seperti dering di kejauhan. Dia menggelengkan kepala, mencoba mengabaikannya, tetapi suara itu semakin keras dan tajam. Tak lama kemudian, prajurit lain mulai gelisah, melirik ke sekeliling. Jelaslah bahwa itu bukan hanya khayalannya.

“Apaan itu?! Suara apa itu?!”

“Aku belum pernah mendengar hal seperti ini…”

Karen dan yang lainnya juga mendengarnya. Mereka saling bertukar pandangan cemas dan secara naluriah mengamati sekeliling mereka. Kemudian, salah satu tentara mendongak. Tatapannya tertuju pada sesuatu di atas, mulutnya terbuka, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Apa-apaan ini?!”

Yang lain mengikuti pandangannya ke langit dan melihat sesuatu yang sangat besar jatuh dari langit.

Kemudian-

ZUSHHHAAA!!!

Benturan dahsyat menghantam bumi, melepaskan gelombang kejut yang memekakkan telinga. Karen secara naluriah mengangkat tangannya ke atas kepala, menahan diri dari ledakan saat badai angin dan debu meledak ke luar, menghantam semua orang di tempat mereka berdiri. Tanah seolah menjerit di bawah mereka.

Kemudian, tiba-tiba, semuanya menjadi sunyi. Perlahan-lahan, angin mereda, dan getaran pun menghilang.

“Apa… Apa yang barusan terjadi…?” bisik Karen, gemetar sambil perlahan mengangkat kepalanya.

Matanya membelalak.

Sebuah retakan besar telah membelah bumi di antara mereka dan para prajurit Kaizell. Retakan itu membelah lapangan seperti luka yang bersih dan tepat, seolah-olah dunia itu sendiri telah terbelah oleh satu tebasan.

Bukan hanya dia yang menyadarinya.

Para prajurit Kekaisaran yang terkejut menatap tak percaya hingga akhirnya salah satu dari mereka menangis.

“Apa-apaan ini?!”

Mereka akhirnya berhasil mengepung Karen dan kelompoknya. Para prajurit Kekaisaran Kaizell telah menguasai posisi mereka hingga celah yang mustahil itu membelah bumi seperti pedang yang memisahkan dua kekuatan yang berlawanan. Kini, dengan jurang menganga yang membagi medan pertempuran, para prajurit tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri dan menatap.

Retakan itu bukan hanya besar, tetapi sangat luas, membentang lebih dari lima ratus meter lebarnya. Bahkan mencoba untuk melewatinya pun sia-sia; celah itu membentang melampaui cakrawala yang terlihat, seolah-olah tidak memiliki ujung.

Bagaimana mungkin hal seperti ini terjadi begitu tiba-tiba? Kekuatan macam apa yang bisa mengukir luka seperti ini di dunia?

Dari dampaknya saja, rasanya seperti sesuatu yang bisa membelah planet menjadi dua . Bahwa bumi sendiri tetap utuh adalah keajaiban yang sesungguhnya.

Namun Karen tidak punya waktu untuk terpukau.

“Hah! Semuanya, lari! Sekaranglah kesempatan kita!”

“B-Benar! Aku tidak tahu apa-apaan itu, tapi aku tidak akan tinggal di sini untuk mencari tahu!”

“Tunggu! Hei! Berhenti! Berhenti di situ!”

Para prajurit Kaizell berteriak memanggil mereka dengan sia-sia, suara mereka melengking karena frustrasi, tetapi tidak ada jalan untuk menyeberang. Celah besar itu telah memutus semua harapan untuk pengejaran.

Saat musuh-musuh mereka meneriakkan kutukan di belakang mereka, Karen dan yang lainnya berbalik dan lari, menghilang ke padang rumput. Kali ini, mereka benar-benar lolos.

Mereka terus berlari melintasi dataran, mendorong maju hingga keheningan yang mencekam itu memberi jalan bagi pemandangan baru di depan.

Formasi tentara lapis baja.

Kelompok Karen tiba-tiba berhenti mendadak.

“A-Apa itu…?”

“Jangan bilang kita sedang dijepit?!”

Tubuh mereka menegang. Mungkinkah ini detasemen kedua pasukan Kaizell? Apakah mereka telah masuk ke dalam perangkap?

Namun, saat prajurit paling depan mengibarkan bendera, Blud menyipitkan matanya dan menghela napas.

“Bukan… itu bukan mereka. Itu bendera Kerajaan Windberg.”

Untuk pertama kalinya sejak penerbangan mereka dimulai, mereka akhirnya berdiri di hadapan orang-orang yang tampak seperti tentara dari tempat tujuan mereka. Ketegangan dalam kelompok itu mulai mereda, meskipun hanya sedikit.

Namun, mereka tidak bisa bersantai. Belum. Masih belum ada cara untuk memastikan siapa sebenarnya para prajurit ini.

Keheningan yang penuh kewaspadaan itu menyelimuti mereka hingga seorang tentara melangkah maju untuk mewakili kelompok tersebut: seorang wanita bernama Louisse.

“Kalian adalah murid-murid mentor saya, bukan? Apa yang sebenarnya terjadi pada kalian semua?”

Nada suaranya terdengar bingung, namun familiar.

Dan dengan satu pengakuan itu, dengan satu wajah yang familiar itu, Karen dan yang lainnya akhirnya tahu bahwa mereka telah berhasil. Mereka benar-benar telah lolos.

Dan tak satu pun dari mereka yang tahu bahwa celah besar yang menyelamatkan mereka adalah akibat yang masih terasa dari satu serangan. Sebuah pukulan yang dilancarkan sejak lama, di suatu tempat di ujung alam semesta, ketika seorang manusia menghadapi Raja Malam.