Bab 1: Pencarian Pengawal

Beberapa waktu lalu, Federasi Beastfolk telah membentuk pasukan yang terdiri dari budak manusia bersama manusia bebas yang mereka culik secara ilegal hanya agar mereka bisa berperang melawan Penyihir Jahat Menara, alias Ellie, wakilku. Aku begitu muak dengan rencana jahat mereka, sampai-sampai aku ingin sekali menghabisi pasukan beastmen sepenuhnya, dan untuk itu, aku meminta Ellie menggunakan senjata kelas mistis yang dikenal sebagai Walled-In World untuk menjebak para prajurit beastmen di medan penahanan yang telah disulap sedemikian rupa sehingga tak seorang pun prajurit yang datang untuk bertempur dapat melarikan diri. Aku yakin timku dan aku sendiri yang akan membantai para beastmen itu, tetapi kebetulan, para pemimpin mereka mengaktifkan sepasang benda ajaib yang menciptakan lendir vampir yang mengamuk dan akhirnya menghisap darah dari dua ribu prajurit beastmen yang terperangkap di dalam Walled-In World.

Namun, meskipun para beastfolk pada dasarnya telah bunuh diri, semua orang di seluruh dunia yang mendengar tentang pembantaian itu menyalahkan Penyihir Jahat atas hal itu, dan fakta bahwa sang penyihir telah berhasil menyelamatkan setiap manusia yang dipaksa menjadi budak militer beserta semua sandera yang ditawan tentu saja tidak membantu kasusnya. Insiden ini mendorong Bangsa Demonkin untuk menyerukan pertemuan darurat di Principality of the Nine untuk mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh Penyihir Jahat, dan meskipun pertemuan berikutnya seharusnya baru akan diadakan beberapa tahun lagi, delapan bangsa lainnya sepakat untuk mengirimkan para pemimpin mereka ke pertemuan kilat tersebut.

Putri Lilith dari Kerajaan Manusia juga dijadwalkan menghadiri pertemuan puncak itu, dan beliau meminta saya untuk menemaninya ke sana sebagai pengawal pribadinya. Beliau berkata bahwa ini akan menjadi kesempatan langka dan berharga bagi saya untuk bertemu langsung dengan para pemimpin Bangsa Demonkin dan Kekaisaran Dragonute, serta anggota lingkaran dalam mereka. Mengingat betapa bermanfaatnya hal ini dalam merumuskan rencana masa depan, saya langsung menerima tawaran Lilith.

Namun, ada sedikit kendala: siapa pun yang ditugaskan untuk menjaga keamanan seorang bangsawan atau bangsawan berpangkat tinggi haruslah berpangkat A, yang berarti kelompokku—Black Fools—harus menyelesaikan misi penting yang cukup penting sebelum aku bisa menemani Lilith ke puncak. Dan itu membawa kita ke masa kini, di mana kau akan menemukan kelompokku dan aku mengawal Putri Suci dari Kepulauan Onifolk. Namun, tepat di tengah-tengah pekerjaan itu, kereta kami bertemu dengan sepasukan monster.

“Monyet Pedang, Level 150?” gumamku setelah mengaktifkan kartu Penilaian SR. Siapa pun yang menamai monster-monster ini benar sekali, karena kera-kera ini memiliki bilah-bilah berbulu dan bertulang yang mencuat di tempat seharusnya tangan mereka berada. Menurut Penilaian, bilah-bilah tangan ini lebih tajam daripada pedang biasa, dan monyet setinggi dua meter ini biasanya menyerang secara berkelompok. Monyet Pedang umumnya bersembunyi jauh di dalam hutan, jarang sekali terlihat di jalan raya, tetapi kupikir kami pasti kurang beruntung karena bertemu dengan sekelompok monyet yang menyimpang dari jalur, dan sialnya, monster-monster ini menganggap kami sebagai mangsa berikutnya, berteriak keras saat menyerang kami.

“Maaf, teman-teman,” kataku pada Monyet Pedang. “Tapi kalau kalian mau menyerang kami, itu artinya aku harus bertindak seperti pengawal.”

Para Monyet Pedang menyerbu keluar dari hutan dan mengepung kereta kuda rombonganku di barisan depan, menutup semua jalur pelarian. Gold yang duduk di kursi pengemudi melepaskan kendali dan melompat turun ke tanah, sementara aku menggantikannya di kursinya untuk menghadapi para monyet. Aku menyamar sebagai Dark, seorang penyihir yang dikenal karena serangan jarak jauhnya, jadi akan terlihat aneh jika aku mencoba melawan Monyet Pedang ini dalam pertarungan jarak dekat. Aku menarik kendali untuk menenangkan kuda sebelum melepaskan sihir seranganku.

“Penebang Angin!” teriakku sambil melepaskan tiga puluh kartu R Penebang Angin ke arah monyet-monyet yang berlari ke arahku sambil menjerit sekuat tenaga.

Windcutter R adalah serangan sihir yang cukup lemah, artinya satu kartu tidak akan cukup untuk membunuh Sword Monkey. Jadi, untuk memastikan aku mendapatkan hasil, aku melepaskan tiga puluh kartu sekaligus untuk mengiris perut mereka. Aku sengaja memilih kartu Windcutter karena aku tidak ingin menakuti kuda itu dan mengambil risiko melukai dirinya sendiri dengan menggunakan kartu yang lebih kuat. Tentu, aku bisa saja menyembuhkan kuda itu dengan kartu gacha-ku yang lain dalam situasi seperti itu, tetapi lebih baik menghindari cedera sejak awal. Selain itu, aku melakukan misi dengan menyamar sebagai Dark untuk mengumpulkan informasi, dan jika aku melepaskan kekuatanku, aku akan menarik terlalu banyak perhatian yang tidak diinginkan. Lagipula, aku di sini untuk membangun reputasiku, bukan untuk menakut-nakuti orang, jadi aku menyembunyikan kekuatanku yang sebenarnya.

Sudah beres, pikirku. Aku penasaran bagaimana kabar Gold dan Nemumu. Aku melirik kedua sekutuku untuk melihat bagaimana keadaan mereka di kedua sisi kereta. Tentu saja, idealnya, aku seharusnya tetap waspada terhadap monyet-monyet lain yang mungkin menyerangku, tapi aku penasaran dan bukannya aku lengah sama sekali, karena aku akan merasakan jika ada ancaman yang sedang menuju ke arahku. Di sebelah kananku, Gold sedang menghabisi sekelompok Monyet Pedang dengan menghantam mereka menggunakan perisainya, sementara dia menghabisi beberapa Monyet Pedang lainnya dengan pedangnya.

“Para bajingan ini pasti sudah sadar bahwa mereka tidak punya peluang untuk mengalahkan kita, tapi mereka tampaknya enggan menyerah, ya?” komentar Gold. “Mereka terus menyerang kita tanpa alasan, alih-alih mundur. Apa pun strategi mereka, aku tidak bisa memahaminya.”

Gold benar, pikirku. Siapa yang akan bertahan setelah melihat rekan-rekannya mudah mabuk? Memang, monyet-monyet ini monster yang agresif dan bermusuhan, bukan hewan biasa, tapi aku jadi bertanya-tanya kenapa mereka begitu gigih menyerang kami.

Di sebelah kiriku, Nemumu sedang membantai Monyet Pedang dalam jumlah yang sama banyaknya dengan Monyet Emas, meskipun monyet-monyet yang masih berdiri terus menjerit-jerit ke arahnya.

“Diam, kera-kera kotor!” teriak Nemumu, alisnya berkerut kesal. “Hentikan semua keributan itu atau mati saja!”

Nemumu menghadapi monyet-monyet yang tak terhitung jumlahnya, tetapi ia menghindari mereka semua seperti penari yang anggun, menggunakan dua belatinya untuk memenggal kepala mereka saat mereka melompat dengan sia-sia melewatinya. Meskipun darah bercucuran deras di sekelilingnya, ia cukup lincah untuk mencegah setetes darah pun mengenai dirinya, dan meskipun ia dikepung oleh Monyet Pedang, Nemumu sepenuhnya mengendalikan pertempuran. Bahkan, ia menyadari apa yang dilakukan keempat oni pengawal pria di belakang kami. Seperti yang bisa diduga, keempat orang yang dimaksud telah mengepung kereta Putri Suci untuk melindungi mereka, tetapi keempatnya juga sedang menatap Nemumu saat ia melawan para monyet. Nemumu merasa monyet-monyet itu berisik dan mengganggu, tetapi ia sangat marah melihat bagaimana para oni terus-menerus menatap dada, paha, dan rambut pirang platinanya yang bergoyang mengikuti setiap gerakannya.

Aku mengerti sulit mengalihkan pandangan dari Nemumu saat dia bertarung, karena mereka mungkin belum pernah melihat orang secantik dia di dunia permukaan, pikirku. Tapi pengawal macam apa yang membiarkan dirinya teralihkan begitu saja ?

Karena perhatian para pengawal oni tertuju pada Nemumu, mereka tidak menyadari bahwa sekelompok Monyet Pedang sedang menyelinap ke kereta yang seharusnya mereka lindungi: kereta yang membawa Putri Suci. Bahkan, saya berani bertaruh bahwa para monyet itu telah memfokuskan serangan mereka pada kereta kelompok saya di depan untuk mengalihkan perhatian agar kelompok terpisah ini dapat menyerang kereta di belakang.

Kalau memang itu yang mereka rencanakan, monyet-monyet ini cukup pintar, pikirku. Umumnya, semakin tinggi level kekuatannya, semakin cerdas monsternya, tetapi karena Monyet Pedang baru Level 150, biasanya mereka tidak akan mampu secerdas ini.

Selagi pikiran-pikiran itu berkecamuk di benakku, aku melancarkan serangan sihir lain. “Panah Bumi!”

Aku menembakkan beberapa Panah Bumi ke langit dari tempatku duduk di kursi pengemudi kereta. Karena massanya lebih besar daripada panah biasa, panah-panah itu melengkung ke bawah dengan cepat dan mengenai kepala Monyet Pedang secara langsung, seolah-olah seseorang telah menarik panah ke arah mereka dengan seutas benang. Karena beberapa Panah Bumi mengenai setiap monyet, tengkorak mereka dengan cepat terkoyak seperti buah yang terlalu matang, membunuh monyet-monyet itu di tempat.

Para pengawal oni akhirnya menyadari bahwa Monyet Pedang telah menyelinap ke kereta yang seharusnya mereka jaga dan menjadi ketakutan. Memang benar bahwa rombongan saya telah mendaftar untuk melindungi pengawal lain selain Putri Suci, tetapi ketidakbergunaan para pengawal oni ini membuat saya mendesah.

Para Monyet Pedang yang menyerang kereta Putri Suci tampaknya adalah gerombolan terakhir karena aku tak merasakan ada monster lagi di sekitar, dan pasukan kami pasti juga menyadari bahwa semuanya aman, karena aku melihat seorang gadis oni—Putri Suci, Yotsuha—turun dari kereta belakang dengan bantuan dayangnya.

“Kenapa sih monyet-monyet berbahaya seperti itu bisa muncul di jalan raya ini ? Aku selalu lewat jalan ini pulang, tapi aku belum pernah melihat mereka di sini sampai sekarang,” ujar Yotsuha. “Jadi kalian ini si Black Fools? Apa aku benar? Pasti nasib buruk kalian yang menular ke kami.”

Yotsuha, pemimpin Kepulauan Onifolk, memutuskan untuk berterima kasih kepada kelompokku karena telah mengalahkan Monyet Pedang dengan mengolok-olok kami. Rambutnya pirang keperakan yang panjangnya sampai ke punggung, dengan dua sanggul diikat di kedua sisi kepalanya. Perawakannya agak pendek, dan meskipun bertanduk dua di dahinya, ia tetap cantik. Namun, karena ia tipe gadis yang akan mengolok-olok orang yang baru saja menyelamatkannya, kesanku padanya adalah ia sangat angkuh. Lagipula, pakaiannya bukan jenis yang biasa kau lihat di daratan. Ia mengenakan jubah pendek namun tampak rumit dengan lengan panjang, dan di balik jubahnya terdapat sesuatu yang tampak seperti rok lipit merah tua.

“Tetap saja, kuakui kalian melakukannya dengan cukup baik. Setidaknya untuk manusia,” lanjut Yotsuha. “Meskipun kalian tidak lebih baik dari pengawal pribadiku.”

“Yang Mulia, kami mohon agar Anda tidak membuat perbandingan sinis antara kami dan para petualang manusia,” salah satu pengawal oni berseru.

“Memang, tidak boleh,” pengawal lain setuju. “Seberapa pun akuratnya kata-katamu, mereka bisa tersinggung dengan pernyataanmu, dan sebagai Putri Suci, kau harus melakukan segala daya untuk menjaga martabat dan keanggunanmu.”

Meskipun kedengarannya seolah-olah para pengawal oni membela kami, mereka sebenarnya meremehkan kami sama seperti Yotsuha. Semua ini berawal dari prasangka umum yang dimiliki ras lain terhadap manusia, jadi aku tidak terlalu marah dengan ejekan asal-asalan itu, melainkan frustrasi karenanya. Pikiran yang sama juga terlintas di benak Gold dan Nemumu.

“Aku pasti akan tutup mulut kalau akulah yang telah mengabaikan tugasku karena terlalu tergila-gila pada si gelandangan setengah matang ini,” gumam Gold.

“Hei! Siapa yang kau sebut ‘anak terlantar setengah matang’?!” gerutu Nemumu dengan nada yang sama pelannya. “Dan aku bersamamu sampai bagian terakhir itu!”

Untungnya, onifolk itu tidak mendengar perdebatan Gold dan Nemumu, dan setelah ditegur oleh pengawalnya, Yotsuha menjulurkan lidahnya dengan cara yang main-main.

“Oh, apa itu terdengar jahat?” katanya. “Yah, maaf kalau aku menyakiti perasaanmu. Aku tidak bermaksud membuatmu merasa buruk.”

Aku terdiam sejenak. “Tidak, kami tidak terlalu terganggu. Pokoknya, kami akan mulai bergerak lagi setelah menyingkirkan mayat-mayat ini.”

Aku bergegas pergi untuk membuang Monyet Pedang yang mati. Meskipun bahan-bahan yang terkandung dalam bilah-bilah pedang itu bisa dijual dengan harga yang lumayan di pasar, mengeluarkan setiap bilah pedang akan menyita terlalu banyak waktu kami. Jadi, aku dan timku menumpuk mayat-mayat monyet itu dalam satu tumpukan besar agar aku bisa membakarnya menjadi abu dengan mantra acak. Menyelesaikan misi ini lebih cepat daripada nanti akan jauh lebih baik untuk kesehatan mentalku daripada mendapatkan sedikit uang saku tambahan, kataku dalam hati.

Setelah aku selesai membakar mayat-mayat itu, semua orang kembali ke kereta kuda masing-masing dan kami berangkat sekali lagi menuju kota pelabuhan Kerajaan Kurcaci. Kereta kuda kami tetap di depan, sementara Putri Suci duduk di kereta kuda belakang. Gold yang mengemudikan kereta kuda kami, sementara aku dan Nemumu duduk di dalamnya. Ekspresinya jauh lebih lembut dari sebelumnya, karena sekarang aku sendirian di kereta kuda ini, tetapi itu tidak menghentikannya untuk mengeluh tentang putri oni itu.

“Aku tidak peduli dia majikan kita atau bukan, seharusnya dia tidak bersikap seperti itu padamu, Tuan Kegelapan!” gerutu Nemumu. “Katakan saja, dan aku akan memanifestasikan racun yang akan membuat para oni itu menderita selama tiga hari tiga malam sebelum mereka mati suri. Tentu saja, aku tidak akan meninggalkan bukti bahwa akulah yang meracuni mereka.”

“Sayangnya aku harus melewatkan pilihan itu, karena kita tidak akan bisa menyelesaikan misi dan naik pangkat ke peringkat A jika orang-orang yang kita jaga mati,” kataku. “Tapi aku tetap menghargai niatmu, Nemumu. Aku senang kau semarah ini untukku.”

Kata-kataku seakan membuat Nemumu girang. “L-Lord Dark!” serunya. Aku dan Nemumu melanjutkan percakapan kami yang menyenangkan sementara kereta kami berderak di sepanjang jalan raya Kerajaan Kurcaci, dan sambil mengobrol, aku tak kuasa menahan diri untuk merenungkan bagaimana kami akhirnya terlibat dalam misi ini.

✰✰✰

Begitu Mei selesai memberi pengarahan kepada saya di kantor eksekutif di tingkat bawah Abyss, saya perhatikan baik-baik apa yang tertulis di dokumen pendukung yang saya pegang.

“Yah, setidaknya kita sekarang tahu apa yang akan kita lakukan dengan misi A-rank kita,” kataku dingin.

“Memang, meskipun itu tentu tidak seperti yang kami harapkan…” kata Mei, ekspresinya sama muramnya.

Akibat Pembantaian Beastfolk—yang juga disebut “Perang Pembebasan Manusia” oleh penduduk kota yang terletak di kaki Menara Agung—ras iblis telah mengadakan pertemuan darurat, memberi kami kesempatan untuk menobatkan Putri Lilith sebagai ratu baru Kerajaan Manusia. Lilith telah mengundang rombongan saya untuk menjadi pengawalnya di pertemuan itu, tetapi hanya petualang peringkat A yang dapat memberikan keamanan bagi para pemimpin dunia, dan meskipun rombongan saya, Black Fools, telah mencoba untuk mendapatkan promosi tersebut dengan memberikan rekomendasi dari beberapa negara di guild Kerajaan Kurcaci, ketua guild di sana mengatakan bahwa dukungan resmi ini dan rekam jejak kami yang luar biasa tidak cukup untuk meningkatkan peringkat kami. Kesan buruk karena menyerah pada tuntutan negara-negara tertentu merupakan poin penting yang dapat dimengerti, terutama jika negara-negara tersebut dipimpin oleh otokrat kecil. Namun, ketua guild menyarankan sebuah kompromi: selesaikan misi yang layak untuk naik ke peringkat A. Atau lebih tepatnya, menyelesaikan misi yang wajib dirahasiakan oleh guild, tetapi tetap cukup penting untuk membenarkan promosi party-ku. Dengan kata lain, misinya tidak perlu terlalu menantang. Kita bisa saja diam-diam mengawal seorang bangsawan berpangkat tinggi, misalnya.

Serikat menghubungi kami beberapa saat kemudian, mengatakan bahwa mereka telah menemukan misi yang sangat mudah tetapi tetap bisa dianggap “berprofil tinggi” bagi siapa pun yang berkenan bertanya. Misi itu adalah mengawal Putri Suci dari Kepulauan Onifolk, yang akan pulang dari Sekolah Sihir Kerajaan.

“Jadi putri ini cuti sekolah beberapa kali setahun untuk mengunjungi kampung halamannya, ya?” kataku, merangkum laporan itu. “Dia sudah punya pengawal pribadinya sendiri yang sudah berkali-kali melakukan perjalanan ini, jadi tugas kelompokku pada dasarnya hanya mengikuti perintah dan berjaga-jaga sebagai lapisan keamanan tambahan. Sekilas, misi ini seharusnya mudah…” Alisku berkerut. “Tapi siapa sangka sang putri mengenal Oboro secara pribadi ? Maksudku, dunia ini memang sempit.”

“Tentu saja, Tuan Cahaya,” Mei setuju, sambil mengisi cangkir teh dan meletakkannya di meja di hadapanku. “Sungguh tak terduga bahwa atasan misimu selanjutnya ternyata punya hubungan dekat dengan salah satu musuh bebuyutanmu.”

Aku berterima kasih kepada Mei atas tehnya dan menyesapnya. “Luar biasa sekali aku akan menjaga keamanan kepala negara Kepulauan Onifolk, meskipun dia hanya boneka, tapi di atas semua itu, Oboro berhasil bersikap sangat bersahabat dengan sang putri setelah mengkhianatiku.”

Tim saya telah melakukan pemeriksaan latar belakang Putri Suci, Yotsuha, segera setelah kami menerima kabar dari guild tentang misi tersebut. Proses ini jauh lebih mudah karena kami telah mengumpulkan informasi sedikit demi sedikit tentang Yotsuha dalam proses pengumpulan intelijen di Oboro. Namun, untuk menjelaskan secara lengkap apa sebenarnya Putri Suci itu, saya perlu menceritakan kembali mitos penciptaan Kepulauan Onifolk.

Dahulu kala, dewa ogre jahat tinggal di pulau utama kepulauan itu dan menghabiskan hari demi hari melahap oni apa pun yang bisa didapatkannya. Semua ini berakhir ketika seorang gadis, yang bersedih atas kematian kaumnya, mengumpulkan oni-oni lain untuk melawan dan melemahkan dewa ogre agar bisa disegel di dalam gunung. Gadis itu dipuja sebagai Putri Suci pertama para oni, dan dia bersumpah untuk tinggal di dekat gunung yang sama selama sisa hidupnya untuk mengawasi para segel dan memastikan dewa ogre tidak akan pernah bangkit kembali. Oni-oni lain menunjukkan penghargaan mereka atas tindakan Putri Suci yang baru diurapi dengan menjadi pelayannya, dan tak lama kemudian, struktur sosial berdasarkan hal ini berakar dan membentuk bangsa yang kita kenal saat ini.

Setidaknya, itulah kisah yang diterima secara luas tentang bagaimana Kepulauan Onifolk terbentuk. Bagaimanapun, hal ini menjelaskan mengapa Putri Suci menduduki puncak hierarki sosial onifolk. Klan penguasa—atau sebagaimana mereka menyebutnya, daimyo—yang sebenarnya menjalankan pemerintahan dan mengendalikan tentara, adalah Wangsa Kamijo. Daimyo lain, Wangsa Shimobashira, bertindak sebagai pengikut langsung Putri Suci, membantunya mempertahankan gaya hidupnya dan membantunya dalam upacara keagamaan.

Dengan kata lain, Sang Putri Suci tidak memiliki kewenangan yang nyata, artinya akan lebih tepat jika kita menggambarkannya sebagai simbol hidup bangsa jika kita bersikap baik hati, atau hanya sekadar sandi jika kita tidak bersikap baik hati.

Entah mengapa, Yotsuha saat ini adalah seorang siswi di Sekolah Sihir di Kadipaten, lembaga pendidikan tertinggi di dunia. Selama bersekolah di sana, ia telah berkirim surat dengan Oboro selama tiga tahun terakhir, menurut informasi yang dikumpulkan oleh agen dunia permukaan saya. Entah bagaimana, Oboro tiba-tiba menduduki posisi tinggi di Wangsa Shimobashira, dan perkembangan ini—ditambah dengan kabar bahwa ia rutin menulis surat kepada Oboro—membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah Yotsuha jatuh cinta pada seorang rakyat jelata. Oboro tampaknya menyeringai menanggapi gosip tersebut dan mengizinkan para pejabat untuk meninjau surat-surat tersebut. Surat-surat itu kemudian memastikan isinya tidak berbahaya, dan menghentikan rumor tersebut sejak awal (sayangnya, kami tidak dapat menemukan isi surat-surat tersebut).

Agen intelijen saya telah berusaha sebaik mungkin untuk mencari tahu semua yang mereka bisa tentang Kepulauan Onifolk, tetapi kami masih belum tahu banyak tentang aktivitas Oboro sebagai bagian dari kelas penguasa negara, atau mengapa Yotsuha menghadiri Sekolah Sihir.

“Kepulauan onifolk ini terletak jauh di tengah laut, dan penduduknya sangat tertutup, hampir tidak pernah datang ke daratan,” kataku sambil mendesah. “Industri utama mereka adalah barang-barang ekspor, dan para petualang praktis tidak pernah pergi ke pulau-pulau itu, karena tidak ada ruang bawah tanah di sana. Hampir mustahil untuk mendapatkan informasi tentang seluk-beluk negara ini.”

“Jaringan intelijen kami sebagian besar berbasis pada pekerjaan yang dilakukan oleh pedagang dan petualang manusia,” jelas Mei. “Itulah alasan utama mengapa kepulauan ini hampir tak tertembus oleh berbagai spionase kami.”

Mei meletakkan tangannya di pipi dan mendesah bersamaku. Kami memang punya pilihan untuk mengerahkan beberapa monster pengintai Aoyuki ke pulau-pulau itu, tetapi ada kemungkinan besar monster-monster itu akan terendus oleh oni tingkat tinggi, yang hanya akan membuat negara semakin memperketat keamanannya.

Dengan pemikiran tersebut, kami terus mengirimkan pedagang dan petualang ke pulau-pulau tersebut untuk mengumpulkan beberapa informasi dasar, seperti keberadaan para pejuang yang kuat, dan kami meningkatkan pengumpulan informasi ini ketika kami mengetahui adanya kemungkinan keberadaan Master di pulau-pulau tersebut. Akibat pekerjaan spionase yang agak terbatas ini, kami belum dapat mengumpulkan banyak informasi eksklusif tentang Kepulauan Onifolk, dan kami mendapati Kekaisaran Dragonute juga sulit ditembus, karena masyarakatnya yang sama tertutupnya.

Sebagian besar informasi yang kami dapatkan tentang oni berkaitan dengan apa yang Yotsuha lakukan selama bersekolah di Sekolah Sihir. Ia memiliki nilai yang sangat baik dan sangat ramah, serta memiliki lingkaran pertemanan yang luas. Saat istirahat, ia berbelanja hadiah untuk dikirimkan kepada adik perempuannya di rumah, sementara selama sekolah, sebagian besar pembelajarannya difokuskan pada sihir penyegelan dan teknik-teknik terkait. Terkadang, ia mengalami kecemasan yang mungkin disebabkan oleh rasa rindu rumah, tetapi selain itu, tidak ada masalah khusus yang perlu dilaporkan.

“Meskipun menjadi simbol bangsa onifolk, dia tampak seperti gadis yang cukup normal,” simpulku. “Dan aku bisa mengerti kenapa dia begitu manis pada adik perempuannya.”

“Ingat, Tuan Light, kau tidak boleh terlalu memanjakan Nona Yume,” Mei memperingatkan. “Kau harus memberinya ruang demi kebaikannya sendiri.”

“Aku tahu aku tidak seharusnya memanjakannya,” kataku cepat. “Lagipula, itu tidak akan membantunya tumbuh menjadi orang yang lumayan baik.”

Mei merasa perlu memperingatkanku tentang Yume karena, sejujurnya, aku selalu memanjakan adikku, meskipun sebenarnya aku juga, karena, yah, dia sudah melalui banyak hal! Tapi di saat yang sama, aku tahu aku harus menetapkan batasan, jadi aku langsung setuju dengan Mei.

Aku berdeham sebelum segera beralih ke topik berikutnya. “Ngomong-ngomong, kita tahu Oboro terkadang bergabung dengan tim keamanan yang mengawal Yotsuha kembali ke kampung halamannya dari Sekolah Sihir. Kita harus benar-benar siap menghadapi kemungkinan bertemu Oboro saat menjalankan misi. Lagipula, kita tidak ingin ada yang melampiaskan amarahnya pada Oboro.”

Jika insiden sekejam itu terjadi, misi kami akan langsung dihentikan, artinya kelompokku tidak akan mencapai peringkat A. Lagipula, aku sama sekali tidak ingin Oboro mati dengan cepat dan mudah. ​​Senyum sadis tak bisa kutahan.

“Kita masih butuh satu negara lagi sebelum pertemuan puncak di Kadipaten, dan tanah air onifolk sama bagusnya dengan negara mana pun,” kataku. “Sama seperti di Kerajaan Kurcaci, aku masih bisa melancarkan balas dendam yang terencana pada Oboro setelah menjadikan Kepulauan Onifolk sekutu kita. Yang perlu kulakukan hanyalah menyelesaikan misi ini, menaikkan peringkatku ke peringkat A, lalu memikirkan apa yang akan kulakukan pada Oboro. Satu hal yang pasti, jika dia akan jatuh, dia harus hancur dan terbakar dengan cara paling monumental yang bisa dibayangkan.”

Aku tersenyum getir sambil menyesap teh dan dengan riang membayangkan bagaimana aku akan membalas Oboro atas pengkhianatannya. Mei, pelayanku yang selalu setia, tersenyum hangat, lalu menyibukkan diri menyeduh teh lagi.

Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana, karena Oboro sebenarnya bukan bagian dari tim pengawal Yotsuha untuk perjalanan kali ini. Menghadapi kendala kecil ini, kelompok saya kembali fokus menyelesaikan misi dan mendapatkan peringkat A dari guild.