Cerita Tambahan 2: Inspeksi Ruang Bawah Tanah

Dulu saat aku di Level 4000, aku membunuh Orochi dan mendapatkan akses ke inti dungeon, tapi alih-alih menghancurkan bola melayang raksasa itu saat itu juga, aku memutuskan untuk menyimpannya agar aku akhirnya bisa mengendalikan habitat di Abyss. Tapi, mengendalikan inti dungeon lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, dan Ellie butuh enam bulan penuh sebelum dia bahkan setengah mampu mengendalikan bola itu. Pada saat itu, aku masih tidak bisa teleport keluar dari Abyss karena efek gangguan sihir dungeon, tapi kami berhasil menghentikan monster dan jebakan agar tidak muncul secara acak, yang akhirnya memberi kami kesempatan untuk mulai membangun kembali tingkat terbawah Abyss. Aku sudah mendapatkan seluruh kru yang bisa membantu dalam renovasi, tapi level kekuatan mereka sangat rendah, aku tidak bisa mengambil risiko melepaskan mereka dari kartu mereka sebelumnya, sementara semua monster mematikan masih berkeliaran. Namun, setelah monster-monster itu lenyap berkat Ellie yang memperoleh sebagian kendali atas inti penjara bawah tanah, saya akhirnya bisa mulai membangun kerajaan bawah tanah untuk menampung pasukan besar saya yang akan segera menjadi cukup kuat untuk berperang melawan seluruh bangsa.

Pada hari itu, saya sedang berada di kantor, memeriksa dokumen-dokumen yang diberikan Mei yang menjelaskan perkembangan pekerjaan rekonstruksi. Kantor itu sendiri dibangun terlebih dahulu agar saya lebih mudah memeriksa semua dokumen saya.

“Wah, renovasinya berjalan lebih cepat dari yang kukira,” kataku. “Mereka sudah selesai membangun Gudang Kartu dan kafetaria.”

Kami juga tampak membuat kemajuan pesat di ruang singgasana, area pemandian yang luas, dan sejumlah tempat rekreasi lainnya. Namun, terlepas dari semua kemajuan yang kami buat, Mei—yang mengawasi upaya rekonstruksi—tampaknya meminta maaf.

“Sayangnya, kita masih belum punya batas waktu kapan Ellie akan memegang kendali penuh atas inti penjara bawah tanah,” katanya, berdiri di depan mejaku. Berbeda sekali dengan kemajuan pesat yang telah kami buat dalam membangun kembali Abyss, pemahaman Ellie tentang inti penjara bawah tanah sebagian besar terhenti lagi. Penyihir super itu tidak tahu cara mengatasi sihir pemblokir teleportasi inti penjara bawah tanah.

“Yah, kita kan sudah sibuk merenovasi ruang bawah tanahnya, jadi sebaiknya aku duduk bersama Ellie dan bilang padanya dia bisa meluangkan waktu untuk mengerjakannya,” kataku. “Mei, bisa kau atur pertemuannya?”

“Tentu saja, Master Light,” jawab Mei.

Adapun dua letnan Level 9999 saya yang lain, Aoyuki dan Nazuna, Aoyuki sedang sibuk menjinakkan dan mengambil alih komando pasukan monster yang kelak akan mampu menghadapi pasukan dari negara lain, sementara Nazuna sedang berlatih simulasi pertempuran melawan monster untuk mempersiapkan mereka menghadapi tugas ini. Makhluk-makhluk itu membutuhkan pelatihan semacam ini, karena bahkan Penjinak Monster Genius pun tak mampu membentuk pasukan siap tempur dalam semalam, dan latihan tanding itu memberi Nazuna kesempatan untuk bergerak sedikit dan melampiaskan amarah. Dari yang kudengar, Nazuna tak terkalahkan dalam simulasi pertempuran itu, meskipun Aoyuki hanya memberi instruksi kepada monster-monsternya dari pinggir lapangan, alih-alih bertarung bersama mereka, pikirku. Namun, harus kuakui, Nazuna memang luar biasa kuat.

Saat pikiran-pikiran ini berputar-putar di benak saya, Mei dan saya memutuskan untuk memeriksa lokasi-lokasi yang tercantum dalam laporan dan melihat sendiri perkembangannya. Perhentian pertama dalam rencana perjalanan kami adalah Card Repository.

Gacha Tanpa Batas saya menyediakan semua makanan, barang habis pakai, item sihir, dan hal-hal lain yang dibutuhkan untuk menjaga kelancaran Abyss. Namun, karena hampir mustahil bagi saya untuk terus-menerus menarik persediaan dalam jumlah yang dibutuhkan, kami menggunakan trik yang akan membuat kartu penghasil Hadiah saya terus tersedia. Sebelum Repositori Kartu ini dibangun, saya biasanya memasukkan semua kartu gacha ke dalam Kotak Barang dalam satu kotak yang berantakan dan mengambil kartu apa pun yang saya butuhkan saat itu. Sistem itu berhasil sampai saat ini, tetapi saya tahu akan tiba saatnya kami membutuhkan pendekatan yang jauh lebih efisien untuk mengambil kartu jika kami ingin ruang bawah tanah ini dapat dihuni oleh semua penghuni barunya. Jadi, kami muncul dengan ide untuk menambahkan Repositori Kartu, tempat kartu gacha saya akan disortir dan dilacak dengan rapi, dan yang akan menjadi salah satu bagian terpenting Abyss. Dan sekarang setelah repositori ini selesai, Mei dan saya memutuskan untuk memeriksanya.

“Jadi ini Gudang Kartu, ya?” tanyaku saat tiba. “Jauh lebih besar dari yang kukira.”

Repositori itu dirancang untuk menyimpan kartu gacha dalam jumlah yang tak terhitung, itulah sebabnya terdapat deretan rak sejauh mata memandang, dan langit-langitnya begitu tinggi sehingga nyaris tak terlihat. Sebelum kami masuk, para peri telah menata kartu gacha di rak sesuai jenisnya, tetapi begitu mereka melihat saya, mereka langsung berhenti dan berbaris untuk menyambut saya. Di barisan terdepan adalah tim administrasi kakak beradik yang mengawasi Repositori Kartu. Kami telah memberi tahu mereka sebelumnya bahwa kami akan datang untuk melihat-lihat.

“Aku senang sekali kalian datang menjenguk kami, Sayang!” kata Annelia gembira.

“Selamat datang di Repositori Kartu barumu, Tuan Cahaya,” tambah Alth.

Bersama-sama, keduanya secara resmi dikenal sebagai UR Level 5000, Card Keeper, Annelia, dan Alth. Kepala administrator, Annelia, bertubuh pendek dan berambut perak, sementara Alth bekerja bersama kakak perempuannya sebagai wakil administrator repositori.

“Terima kasih atas semua kerja keras kalian,” kataku sambil tersenyum dan melambaikan tangan. “Kudengar mereka sudah selesai membangun tempat ini, jadi aku datang untuk melihatnya. Bagaimana perkembangannya sejauh ini?”

“Mereka benar-benar hebat membangun tempat ini!” seru Annelia. “Mereka membangunnya persis seperti spesifikasi kami! Terima kasih banyak, Nak!”

“Eh, a-adikku tersayang?” Alth menyela dengan hati-hati. “Mungkin sebaiknya kau pikir-pikir dulu sebelum menyebut Tuhan dan Pencipta kita dengan sebutan sayang itu?”

“Aku senang mendengar tempat ini sudah ditata sesuai keinginanmu,” jawabku. “Repositori ini akan menjadi jantung Abyss, dan sangat berarti bagiku kau menyukai bagaimana tempat ini dibangun, karena kaulah yang akan mengelolanya. Dan Alth, aku sudah memberi izin pada Annelia untuk memanggilku ‘anak kecil’, jadi kau tidak perlu khawatir kedengarannya seperti dia tidak menghormatiku atau semacamnya.”

“Terima kasih telah memberikan pengecualian kepada adikku,” kata Alth. Rambutnya pirang dan penampilannya bak pangeran, tapi sepertinya sikap adiknya itu membuatnya sakit perut, jadi dia hanya bisa tersenyum canggung padaku.

Aku sungguh tidak keberatan dengan sebutan “anak kecil” itu, pikirku. Annelia menganggap dirinya sebagai kakak perempuan semua orang, jadi dia menggunakan “anak kecil”, “sayang”, dan sebutan sayang lainnya kepada orang-orang yang disukainya. Di sisi lain, Alth memperlakukanku seperti tuhannya, mungkin karena akulah yang “menciptakannya” menggunakan Gacha Tanpa Batas. Sikap Annelia yang sok akrab itu sangat bertolak belakang dengan Alth, yang lebih seperti murid religius yang sombong, tetapi kedua saudara itu memiliki kemampuan sihir unik yang dibutuhkan untuk memilah dan mengatur kartu-kartu gacha yang akan membanjiri sini berbondong-bondong.

“Annelia dan Alth, Repositori Kartu akan menjadi pilar utama Abyss,” kata Mei. “Jika kalian menemukan masalah atau punya ide untuk meningkatkan bagian ini, jangan ragu untuk memberi tahu kami. Kami akan menjadikan semua kekhawatiran sebagai prioritas utama kami.”

“Wah, terima kasih, sayang,” jawab Annelia. “Sebenarnya, ada satu hal kecil yang ingin kukatakan.” Ekspresinya langsung berubah serius, membuat para peri yang berbaris di dekatnya menegang gugup. “Mei…” ia memulai. “Bolehkah aku memanggilmu ‘anakku’, seperti yang kulakukan pada pria kecilku yang istimewa, Light?”

Karena keseriusan yang tiba-tiba menyelimuti ruangan, Mei telah mempersiapkan diri secara mental untuk kabar buruk. Jadi, ketika kata-kata ini keluar dari mulut Penjaga Kartu, yang bisa ia lakukan hanyalah menatap Annelia tanpa berkata-kata. Namun, ekspresi wajah Pelayan Pencari Abadi itu sudah menjelaskan semuanya: Apa sebenarnya yang dibicarakan wanita ini?

Sementara itu, sakit perut Alth tampaknya telah berkembang menjadi tukak lambung yang parah. “D-Dik, kau tidak boleh berkata begitu pada Nona Mei! Kekuatannya jauh lebih tinggi daripada kau, dan dialah yang pertama dipanggil oleh Dewa Cahaya! Lagipula, dia adalah pahlawan wanita yang menyelamatkan Pencipta kita dari kematian! Jadi, kau tidak boleh bersikap seperti itu padanya!”

“Semuanya baik-baik saja, Sobat,” Annelia meyakinkan Alth, yang sedang memeluk perutnya erat-erat. Ia kembali menoleh ke Mei dan tersenyum lebar, hampir penuh kemenangan. “Aku tahu level kekuatanmu lebih tinggi dan kau dipanggil untuk menghadapiku, tapi cinta kasihku sebagai seorang kakak tak terbatas! Jadi mulai sekarang, aku akan memanggilmu anak kecilku tersayang, dan kalau ada yang kau butuhkan, datang saja dan minta, oke?”

Mei masih benar-benar kehilangan kata-kata, tetapi kali ini, ia merasa perlu menekan telapak tangannya erat-erat ke dahi—efek yang sering ditimbulkan oleh kekeraskepalaan Annelia pada orang lain. Para peri menatap Annelia seolah-olah ia sudah gila, tetapi Annelia tampaknya tidak menghiraukan mereka. Berdiri di antara mereka berdua, aku hanya terkekeh canggung, sampai akhirnya Mei memecah keheningan.

“Saya khawatir Tuan Light dan saya harus pergi sekarang untuk memeriksa proyek konstruksi lainnya,” kata Mei, memberinya alasan untuk mengakhiri percakapan. “Tuan Light, bolehkah?”

“Tentu saja,” kataku. “Kalian jaga diri, ya?”

“Kurasa aku tidak bisa memonopoli waktumu dan menghalangi kalian berdua bekerja,” kata Annelia, tampak agak kesal karena Mei tidak terlalu menanggapi omong kosong “anak kecil” itu. “Tapi, ayo, datang dan temui kami lagi, Sayang!”

Aku terkekeh canggung lagi saat Mei mengangguk memberi isyarat bahwa sudah waktunya menuju tujuan selanjutnya dalam tur kami: kafetaria. Atau lebih tepatnya, kami akan pergi ke kafetaria baru . Ruang bawah tanah itu sudah memiliki aula makan dengan dapur yang berdampingan, tetapi itu adalah sesuatu yang kami buat dengan melemparkan banyak peralatan dapur, beberapa furnitur, dan setumpuk peralatan lain yang diproduksi oleh Gacha Tak Terbatas ke dalam sebuah ruangan. Itu benar-benar urusan tambal sulam dan bukan apa yang bisa kau sebut kafetaria yang sebenarnya—setidaknya, bukan yang bisa dengan nyaman memberi makan banyak orang—jadi kami mulai membangun kafetaria dan dapur baru yang sepenuhnya terpisah dari aula makan. Ketika Mei dan aku tiba di sana, kru konstruksi baru saja selesai memberikan sentuhan akhir pada tempat itu.

“Saya, Iceheat, sangat senang menyambut Anda di sini, Tuan Light dan Nona Mei.” Pelayan itu—yang rambutnya merah di sebelah kanan dan biru di sebelah kiri—membungkuk menyambut kami, tersenyum lebar. Ketika Iceheat dipanggil, kami langsung memberinya pekerjaan sebagai manajer lokasi untuk proyek ini dan beberapa proyek pembangunan kembali lainnya. Mei juga menunjuk Iceheat sebagai wakil kepala pengurus rumah tangganya, kemungkinan karena ia muncul dengan mengenakan pakaian pelayannya sendiri.

“Kerjamu bagus sekali di sini, Iceheat,” kataku padanya. “Kudengar kafetaria sudah selesai, jadi kupikir aku mau mampir sebentar.”

“Merupakan suatu kehormatan bagi Anda untuk datang jauh-jauh ke sini dan melihat pencapaian kami,” kata Iceheat. “Sesuai spesifikasi Anda, kami merancang tempat ini agar dilengkapi sebaik mungkin.”

Awalnya, saya sudah bilang bahwa staf masak yang dipanggil oleh Gacha Tanpa Batas saya seharusnya yang paling menentukan bagaimana kafetaria akan dibangun, dengan catatan tambahan bahwa saya ingin tempat itu terlihat seindah mungkin dengan bahan-bahan yang kami miliki. Untuk memastikan instruksi saya diikuti dengan tepat, kami menugaskan wakil komandan Mei, Iceheat, untuk bertanggung jawab langsung merenovasi tempat itu menjadi kafetaria.

Iceheat kemudian mengajak saya berkeliling kafetaria baru, menunjukkan semua meja dan kursi tempat orang-orang biasa duduk untuk makan, serta dapur di belakang. Semua yang saya lihat dibuat dengan sempurna dan ditata dengan elegan, dan hanya dengan melihat ruangannya saja, terlihat jelas bahwa semua orang yang terlibat benar-benar mencurahkan hati dan jiwa mereka ke dalam proyek ini, dengan sedikit bantuan dari kartu gacha yang kami simpan dan sedikit sihir yang bisa dimiliki oleh beberapa makhluk pemanggil.

“Kerja bagus seperti biasa, Iceheat,” kataku. “Bahkan aku tahu dapur ini akan jadi tempat yang nyaman untuk bekerja. Para juru masak seharusnya tidak kesulitan menyiapkan makanan untuk seluruh penghuni ruang bawah tanah di sini.”

“Terima kasih banyak, Master Light,” jawab Iceheat. “Pujianmu sungguh mencerahkan jiwaku, dan hal yang sama juga berlaku untuk semua yang telah membantu merancang dan membangun dapur ini.”

“Pujianku memang bukan masalah besar ,” kataku skeptis. “Tapi dapur ini memang bagus. Dulu aku tinggal di pertanian miskin, dan satu-satunya waktu aku benar-benar bisa mengisi perutku dengan benar adalah ketika desaku mengadakan festival. Aku ingin wilayahku memiliki dapur yang memungkinkan semua orang makan sepuasnya, dan aku yakin dapur yang kami miliki ini memang memenuhi kriteria itu.”

“Master Light…” Baik Mei maupun Iceheat menyebut namaku dengan nada iba setelah mendengar alasan sebenarnya aku menginginkan dapur yang lebih besar daripada yang terhubung dengan ruang makan. Tapi aku tidak bermaksud membuatnya terdengar seperti kisah pilu karena: A) itu sudah menjadi sejarah kuno saat itu; dan B) banyak orang sepertiku di dunia nyata yang hanya pernah tidur dalam keadaan lapar. Aku segera mengganti topik pembicaraan untuk menyampaikan ide yang sudah lama terngiang-ngiang di kepalaku.

“Tahu nggak sih kalau semua orang dapat sarapan, makan siang, dan makan malam gratis?” tanyaku. “Sekarang setelah kita punya kafetaria baru, aku jadi berpikir mungkin sudah waktunya barang-barang mewah digratiskan juga. Bagaimana menurutmu?”

“Maafkan saya karena terdengar blak-blakan, tapi saya menentangnya,” kata Mei.

“Saya setuju dengan Nona Mei,” tambah Iceheat. “Ada kemungkinan besar bahwa memberikan indulgensi gratis akan menyebabkan disiplin yang longgar. Khususnya, saya sangat yakin akan ada orang-orang yang tidak tahan mengonsumsi alkohol.”

“Hm, kupikir ide bagus untuk mulai membagikan kartu-kartu itu, karena kita punya banyak sekali kartu seperti itu,” kataku. “Tapi harus kuakui, kau ada benarnya juga, Iceheat.”

Dengan Gacha Tanpa Batas yang kini memproduksi kartu sepanjang waktu, kami telah menarik lebih banyak kartu Normal daripada yang seharusnya, dan ini termasuk barang-barang yang bisa kami beli, seperti permen, alkohol, dan rokok. Karena semuanya masih berbentuk kartu, kartu-kartu ini tidak memakan banyak tempat, secara relatif, tetapi saya tetap berpikir sayang untuk menyimpannya begitu saja dan melupakannya. Saat ini, setiap orang memiliki jumlah barang mewah tertentu yang boleh mereka minta dan mereka tidak boleh melebihi jumlah tersebut, tetapi saya tahu pasti ada cara yang lebih efisien untuk mendistribusikan kartu-kartu jenis ini. Sejujurnya, saya bahkan sempat berpikir untuk menghapus sistem kuota sama sekali sebagai cara berterima kasih kepada semua orang atas kerja keras mereka, tetapi Iceheat mengingatkan saya mengapa itu mungkin bukan ide yang bagus. Dulu ketika saya masih seorang petualang yang berjuang, saya melihat banyak orang mabuk menenggak minuman keras hingga ke selokan. Saya cukup yakin tidak ada sekutu saya di sini yang akan menjadi pecandu alkohol, tetapi tidak ada cara untuk memastikannya seratus persen.

“Saya rasa kita tidak perlu segera menemukan solusi untuk masalah ini,” tambah Mei. “Mungkin saya bisa mengumpulkan beberapa saran selama beberapa hari ke depan dan menyiapkan beberapa draf proposal untuk Anda, Master Light.”

“Ya, itu bukan masalah yang mendesak,” akuku. “Kalau begitu, kita lanjutkan saja. Aku tak sabar melihat semua ide yang masuk.”

“Terima kasih, Master Light,” kata Mei.

Karena kami sedang di kafetaria, kami bertiga memutuskan untuk makan saat itu juga. Biasanya, para peri akan membawakan makanan ke ruang makan pribadiku dan melayaniku, jadi duduk di meja bersama terasa agak tidak biasa dan unik bagiku.

✰✰✰

Perhentian terakhir dalam tur saya adalah ruang singgasana, yang masih dalam tahap pembangunan. Saya menyerahkan sepenuhnya desain ruangan itu kepada Ellie, karena sebagai putra kedua seorang petani, saya tidak begitu tahu seperti apa ruang singgasana itu. Sebenarnya, ini pertama kalinya saya mampir untuk melihat bagaimana ruang singgasana itu dibangun, dan ketika tiba, saya mendapatkan kejutan yang tidak menyenangkan.

“Apa ini ?” kataku.

“Hmm? Ini ruang singgasana, Tuan Cahaya,” kata Mei singkat.

“Ya, tentu saja, singgasananya, karpetnya, reliefnya, dan dekorasi lainnya semuanya tampak spektakuler…” kataku sebelum berbalik menghadap Mei dan menunjuk ke depan kami. “Tapi maksudku, apa yang dilakukan patung besar itu di belakang singgasana?”

Sebuah monster marmer setinggi tiga puluh meter menjulang tinggi di atas singgasana, dan meskipun patung itu tampaknya belum hampir selesai, jelas sekali patung itu dibuat menurut bayanganku. Mei menatapku dengan heran, seolah-olah ia tidak mengerti apa masalahnya.

“Saya yakin itu akan menjadi patung megah yang akan memperlihatkan Anda dalam segala kemuliaan Anda,” kata Mei.

“Hah?” jawabku, tercengang. Menurutku, memiliki patung diriku yang megalomaniak raksasa yang membayangi singgasananya bukanlah sesuatu yang pantas disebut “berkelas”.

“Keh heh heh heh! Terima kasih sudah datang jauh-jauh untuk menemui saya, Tuan dan Nona Mei.” Mera—yang meluncur menghampiri kami—adalah pengawas proyek ruang singgasana, karena Ellie sedang sibuk dengan tugas-tugas lain. Mera adalah chimera setinggi dua meter yang dipanggil bersamaan dengan Iceheat, dan keduanya memiliki tingkat kekuatan UR yang sama. Setelah Mera berhasil mengubah tubuhnya yang besar menjadi busur, saya mengajukan pertanyaan yang sama kepadanya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Mera,” kataku. “Tapi aku ingin tahu apa yang terjadi dengan patung besar di belakang singgasana ini. Apakah itu bagian dari desain asli Ellie atau ada yang memutuskan untuk menambahkannya setelahnya?”

Mera kembali tertawa terbahak-bahak. “Oh, tidak, tidak! Itu semua bagian dari rancangan Nona Ellie dan tidak ada yang mempermasalahkannya. Patung yang luar biasa ini adalah inti dari cetak birunya.”

Aku memegang kepalaku dengan kedua tangan dan mencoba memahami bagaimana patung mencolok ini bisa menjadi bagian dari desain sejak awal. Ya, memang salahku karena tidak meninjau rencana Ellie sebelum mereka melanjutkan ke tahap konstruksi, tapi aku tak pernah membayangkan dia akan memasukkan sesuatu yang mengganggu pemandangan seperti ini!

Sementara saya berdiri di sana sambil menahan sedikit sakit kepala, Mei dan Mera memberikan pendapat mereka tentang patung itu.

“Tampaknya patung ini belum selesai, karena ada beberapa bagian yang jelas membutuhkan lebih banyak perbaikan, tetapi saya cukup yakin patung ini akan menjadi salah satu yang tak terlupakan setelah selesai,” kata Mei. “Ellie telah melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk monumen ini.”

“Kau benar-benar menafsirkan kata-kataku, Nona Mei,” Mera terkekeh. “Tentu saja, kami memang mengerjakan ruang singgasana ini dengan sangat baik, tapi kami juga memberikan perhatian khusus pada patung epik ini. Aku tak sabar melihat seperti apa jadinya nanti, kalau boleh kukatakan sendiri!”

Mereka berdua tidak sedang berbasa-basi. Mereka benar-benar menganggap patung itu sebuah karya seni sejati. Bahkan para peri yang membantu pembangunan pun mengangguk-angguk setuju. Namun, patung itu terlalu berlebihan bagiku.

Aku tahu semua orang sudah bekerja keras, tapi patung ini harus disingkirkan, pikirku. Aku harus menemui Ellie nanti dan memintanya untuk menyingkirkan monster ini. Aku sangat senang telah meluangkan waktu untuk memeriksa ruang singgasana, lebih dari sekadar memeriksa Gudang Kartu dan kafetaria baru. Jika aku tidak menemukan patung itu sebelum selesai, kemungkinan besar aku akan terjebak dengannya, dan memikirkannya saja sudah cukup membuat kulitku merinding.

✰✰✰

Aku membubarkan sesi apresiasi seni kecil Mei dan Mera dan memberi perintah agar Ellie segera dikirim ke kantorku. Meskipun tentu saja, pertemuan ini bukan untuk memberi tahunya bahwa dia bebas meluangkan waktu untuk mencari tahu inti ruang bawah tanah, seperti yang awalnya ingin kukatakan saat aku bertemu dengannya nanti. Tidak, tidak. Aku duduk di belakang meja kerjaku dan menunggu Penyihir Terlarang datang. Ketika dia masuk, aku melewatkan basa-basi dan langsung ke intinya.

“Maaf, Ellie, tapi aku harus memintamu untuk menyingkirkan patung itu dari ruang singgasana.”

Mei—yang juga ada di kantor saya—terlihat sama terkejutnya dengan Ellie saat mendengar perintah untuk menyingkirkan patung “megah” itu.

Ketika Ellie berbicara selanjutnya, saya mendapat kesan ia berbicara mewakili mereka berdua. “S-Yang Terberkati, Tuhan Cahaya, saya sangat menyadari bahwa patung itu tidak menangkap sepersejuta pun keindahan surgawi-Mu yang sesungguhnya saat ini, tetapi jika Engkau memberi saya sedikit waktu lagi, saya bersumpah demi hidup saya bahwa Engkau akan senang dengan hasil akhirnya! Saya mohon belas kasihan-Mu dan mohon agar Engkau menunda membuat keputusan sampai nanti!”

“Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan penampilan patung itu , ” kataku, menepis bantahan Ellie yang panik tapi keliru. “Aku keberatan kalau ada patungku yang dibuat. Wajar saja kalau itu boneka kecil sederhana yang mirip aku, tapi kita sedang membicarakan patung yang sangat besar di belakang ruang singgasana! Benda itu membuatku terlihat seperti punya ego sebesar planet kecil, jadi bisakah kita singkirkan saja?”

Aku mengatakan semua ini dengan nada selembut mungkin. Boneka memang bisa kutertawakan, tapi patung setinggi tiga puluh meter itu benar-benar tak bisa kuterima. Belum lagi, aku tak sanggup membiarkan patung raksasa itu menjulang di atasku saat aku duduk di singgasanaku. Jiwaku tak sanggup menerimanya. Ya, aku tahu Ellie dan yang lainnya membuat patung itu karena mereka mencintai dan memujaku, dan meskipun aku tergelitik oleh kekaguman mereka, patung itu terlalu berlebihan.

“Master Light, saya harus mengatakan bahwa tidak seorang pun dari sekutu Anda akan menganggap Anda memiliki masalah ego hanya karena memajang satu atau dua patung raksasa,” kata Mei. “Jika ternyata salah satu dari kita memiliki pendapat yang keterlaluan seperti itu, saya pribadi akan memastikan sudut pandang mereka dikoreksi, jadi saya mohon Anda untuk mengizinkan pembangunan ruang singgasana sesuai rencana semula!”

“Aku sudah mengatakan apa yang sudah kukatakan, dan aku tidak akan mengalah, apa pun yang kau katakan padaku, Mei,” jawabku.

Alih-alih menghancurkan patung itu, kami akhirnya berkompromi dengan menyimpannya di tempat yang tak bisa kulihat (atau siapa pun). Mei dan Ellie melontarkan tatapan sedih ke arahku, tapi keputusanku sudah bulat. Namun, aku memberi mereka keuntungan lain, dengan membiarkan mereka menggantungkan spanduk besar di belakang singgasana. Itu tentu jauh lebih baik daripada duduk di antara kaki patung marmer besar yang mirip diriku.