Bab 6: Si Bodoh vs Si Pedang

“Kalau kelompok ini menyebut diri mereka ‘Black Fools’, itu pasti berarti anak ini pemimpin mereka,” Eyrah menyimpulkan. “Tapi yang disebut ‘pemimpin’ mereka jelas masih harus banyak belajar. Dia bisa saja selamat kalau saja dia menceritakan semua yang dia tahu tentang Masters. Inilah kenapa aku benci anak-anak.”

Eyrah mengangkat bahunya, yang sebagian tertutup oleh stola yang melingkari lehernya. Peri gelap itu benar-benar gambaran seorang femme fatale, dengan gaun hitam-merahnya yang penuh embel-embel menyerupai kelopak mawar, dan poni panjang yang menutupi separuh wajahnya, menambah kesan misteriusnya. Namun, ia langsung mendapati dirinya diserang oleh seseorang yang jauh lebih cantik darinya.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama persis tentang pemimpinmu ,” kata Nemumu tajam. “Seandainya dia memberi kami informasi yang kami inginkan tanpa kesulitan, Lord Dark mungkin cukup berbelas kasih untuk membiarkan kalian semua keluar dari sini tanpa cedera, tapi sayangnya bagimu, pemimpinmu adalah alasan yang menyedihkan untuk seorang pria.”

Komentar terakhir ini membuat Eyrah geram. “Yah, aku salah. Aku senang sekali anak itu menolak tawaran kita, karena berkat itu, aku bisa mencabik-cabikmu sesuka hatiku. Kau seharusnya tidak bersikap sok keren seperti itu padaku hanya karena kau pikir kau agak menarik.”

“Seorang elf mengatakan hal yang kurang lebih sama kepadaku,” kata Nemumu. “Semoga kau tahu, aku tidak bertingkah ‘sombong’ atau ‘bersolek’. Aku tahu pasti ada banyak orang yang lebih cantik dariku, jadi aku tidak akan pernah membiarkan diriku bersikap sombong, meskipun aku mau. Hanya karena kau tidak suka penampilanmu, bukan berarti kau harus melampiaskannya padaku.”

Reaksi awal Eyrah adalah terkekeh mendengar kembalinya Nemumu, tetapi perlahan, wajahnya berubah menjadi topeng kebencian yang buruk dan murni. “Mati saja kau, dasar jalang rendahan!”

Tanpa melepaskannya terlebih dahulu, Eyrah tiba-tiba mengayunkan kedua ujung stolanya ke arah Nemumu, materialnya memanjang dan berdesir di udara bagai sepasang ular yang marah. Serangan tak terduga ini mengejutkan Nemumu—begitu hebatnya, bahkan ia hampir berhasil menghindar di detik-detik terakhir. Ujung-ujung stola menghantam lantai batu tempat Nemumu berdiri, membuat pecahan-pecahannya beterbangan ke mana-mana.

“Senjata ajaib?” Ucap Nemumu kaget.

“Benar. Dan aku akan mengiris wajah cantikmu itu dengan itu!” jawab Eyrah. Dengan seringai sadis yang masih menghiasi wajahnya, ia berulang kali mengayunkan kedua ujung stola ke arah Nemumu. Ternyata, pakaian itu adalah senjata yang lebih kuat dari baja dan mampu menembus batu. Lawan normal mana pun pasti sudah tercabik-cabik saat itu, tetapi Nemumu bukanlah petarung biasa. Pedang Pembunuh mampu memvisualisasikan serangan dengan jelas saat menghujaninya, memungkinkannya menghindari ujung stola tanpa senjata itu menyentuhnya.

Aku masih belum yakin senjata sihir macam apa itu, pikir Nemumu. Jadi, pilihan terbaikku adalah terus menghindari serangannya tanpa menghunus pisauku.

“Pasti ada semacam kesalahan, kan?” teriak Eyrah frustrasi. “Bagaimana mungkin aku terus-terusan merindukanmu ?! Apa kau benar-benar bawahan? Atau kau salah satu dari yang disebut ‘Master’ itu?”

“Aku bukan seorang Master, dan serangan-serangan ini terlalu lambat untuk menyentuhku,” kata Nemumu, sambil terus bergerak-gerak di antara ujung-ujung stola yang seperti cambuk.

“Jangan remehkan aku!” geram Eyrah. “Kita lihat saja bagaimana kau menangani trik kecil ini!”

Eyrah mengayunkan salah satu ujung stola ke arah Nemumu—yang dengan lihai menghindari serangan itu lagi—dan senjata kain itu pun terbenam di lantai batu. Namun, alih-alih ditarik kembali seperti sebelumnya, stola itu justru menggali dan menarik Eyrah ke arahnya, sementara peri gelap itu melompat maju bersamaan untuk mendorongnya ke arah Nemumu secepat kilat.

“Ikuti aku dalam tarian kematian!” teriak Eyrah sambil mengarahkan tendangan memutar ke kepala Nemumu. Pedang Pembunuh berhasil menghindar tepat waktu, tetapi Eyrah terus-menerus mengayunkan selendang pembunuhnya ke arah musuhnya, menciptakan pusaran tendangan terbang dan kain tajam yang memusingkan.

“Jadi kau bisa menggabungkan pertarungan tangan kosong ke dalam seranganmu dengan senjata sihirmu, ya?” komentar Nemumu, sambil merunduk dan menghindari setiap serangan dengan akrobatik. “Ini sungguh menarik. Untuk sebuah pertunjukan sampingan.”

Eyrah mendengus. “Kita lihat saja sampai kapan kau bisa terus mencibir dengan arogan!”

Ia melancarkan kombinasi serangan yang sama beberapa kali, kakinya berputar-putar di udara dalam tarian pita yang membara saat aroma mawar yang semakin kuat dengan setiap tendangan berputar memenuhi lubang hidung Nemumu. Jika Nemumu adalah petualang peringkat A seperti Eyrah, ia pasti sudah menyerah pada serangan kombo berintensitas tinggi ini sejak lama, tetapi tak satu pun pukulan dark elf itu benar-benar mengenai sasaran. Nemumu akhirnya memutuskan ia sudah cukup melihat, menghunus pisaunya dan mengiris selendang Eyrah hingga sepertiga panjangnya sebelum mengarahkan tendangan terbang yang tepat sasaran ke perut Eyrah. Pukulan itu membuat dark elf itu terpental mundur, dan ia jatuh ke lantai batu yang tak kenal ampun dengan erangan yang tidak seperti seorang wanita bangsawan. Nemumu menatap lawannya dengan heran, yang telah mendarat telungkup tetapi kini berjuang untuk kembali berlutut.

“Tendangan itu seharusnya membuatmu pingsan,” kata Nemumu. “Sepertinya aku terlalu lunak padamu.”

Eyrah akhirnya berhasil mengangkat tubuh bagian atasnya dari tanah, meskipun ia terus memegangi perutnya yang terluka. “Bagaimana ini bisa terjadi? Aku Level 1000, tapi kau menjatuhkanku dengan satu tendangan tanpa aku bahkan melukaimu sedikit pun…” Ekspresi kesakitan Eyrah tiba-tiba berubah menjadi seringai jahat. “Tapi aku tetap menang dalam pertarungan ini—Ugh!”

“Hm? Bagaimana kau bisa tahu? Aku tidak ingat menendang kepalamu…” kata Nemumu, menatap ragu ke arah peri gelap itu. “Kalau kau benar-benar yakin masih punya kesempatan mengalahkanku, kalian para penjilat meniru pemimpin idiotmu itu.”

Eyrah hanya terkikik menanggapi. “Teruslah bicara selagi kau masih bisa. Racun Mawarku seharusnya segera berefek!” Meskipun Eyrah tidak sekuat Yude, ia tetaplah petarung Level 1000, yang dianggap sebagai petarung terbaik untuk rasnya, bahkan untuk dark elf yang jauh lebih tua darinya. Kekuatannya yang tinggi itulah yang membuat Yude merekrutnya ke Blade of the Isles, kelompok yang ia ciptakan khusus untuk mengalahkan White Knights.

Sama seperti Yude, Eyrah mengenakan berbagai benda sihir untuk memberinya keunggulan dalam pertempuran, dan ternyata, gaun yang dikenakannya bukanlah pakaian biasa. Gaun itu dikenal sebagai Gaun Racun Mawar, dan ketika diresapi mana oleh pemakainya, gaun itu melepaskan gas beracun beraroma mawar yang melumpuhkan lawan mana pun yang menghirupnya. Ornamen berbentuk mawar yang ditempelkan di salah satu telinga Eyrah juga berfungsi untuk memperkuat efek racun tersebut.

Stola itu juga merupakan benda ajaib, tetapi satu-satunya fungsi sebenarnya hanyalah untuk mengalihkan perhatian lawannya sementara Racun Mawar bekerja. Gerakan kickboxing-nya juga hanya untuk pamer, karena memungkinkan peri gelap itu membawa gas beracun lebih dekat ke targetnya, dan membuatnya tak bisa menahan diri untuk menghirupnya. Tujuan utama Eyrah adalah membuat Nemumu menghirup cukup banyak Racun Mawar yang diperkaya hingga membuatnya tak bisa menggerakkan otot apa pun. Bahkan hiasan berenda pada gaunnya bukan hanya untuk tujuan dekoratif; hiasan itu dirancang sedemikian rupa untuk menyebarkan Racun Mawar ke mana-mana selama pertarungan jarak dekat. Nemumu telah menghirup beberapa kali Racun Mawar selama pertarungan itu, yang seharusnya lebih dari cukup untuk membuatnya jatuh ke tanah dan tak bisa bergerak.

“Kok kamu masih berdiri?!” teriak Eyrah setelah beberapa detik yang panjang tanpa hasil ini. “Kamu seharusnya tidak bisa mengangkat satu jari pun setelah menghirup Racun Mawar sebanyak itu!”

“Oh, apa itu racun?” tanya Nemumu yang masih agak bingung. “Benda itu terlalu lemah untuk berpengaruh padaku. Aku bahkan tidak akan menyebutnya racun. Lebih seperti parfum yang bau. Kalau kau mau meracuniku, setidaknya harus sekuat ini .”

Nemumu menuangkan mana ke salah satu pisaunya untuk menggabungkan skill Poison Manifest miliknya. Detik berikutnya, ia telah mendekati Eyrah dalam sekejap mata dan menggores dark elf itu dengan pisaunya saat ia masih berjuang untuk bangkit dari tanah. Lukanya tidak lebih dalam dari goresan ringan kuku anak kecil, namun Eyrah langsung berteriak seperti hewan terluka, suaranya menggema di seluruh lantai bawah tanah ketiga sementara cairan bening merembes keluar dari setiap lubang tubuhnya yang terlihat—hidungnya, saluran air matanya, mulutnya, dan bahkan pori-pori kulitnya. Siksaan yang menyiksa itu akhirnya membuatnya pingsan, dengan kedua matanya berputar ke belakang kepalanya.

“Itu racun terlemah di gudang senjataku, tapi kau masih bereaksi seperti itu?” Nemumu mendesah. “Kalau kau senang sekali meracuni korbanmu, setidaknya bangunlah sedikit ketahanan terhadap racun lain…” Ia berhenti sejenak dan melirik musuhnya. “Oh, kurasa kau tidak bisa mendengarku, ya?”

Kesal, Nemumu menyarungkan kembali senjatanya. “Aku terlalu khawatir dengan senjata sihirnya dan membuang banyak waktu untuk menghajarnya. Aku jadi berpikir, apakah aku harus membantu Lord Dark selanjutnya?”

✰✰✰

“Aku sendiri nggak percaya lawanku cuma ember karatan yang murahan,” kata Rayeh, matanya bahkan nggak melotot ke Gold, yang dia maksud. “Seandainya aku yang melawan perempuan berkulit kecokelatan itu, bukan adikku.”

“Dan aku lebih suka tidak bertarung dengan gadis yang terlihat seperti masih remaja, tapi aku punya perintah dari tuanku dan aku tidak bisa menyimpang darinya,” kata Gold sambil menghunus pedangnya dan mengangkat perisainya tinggi-tinggi.

Mata Rayeh yang besar dan polos masih terpaku pada Nemumu—yang sedang bertempur melawan adiknya, Eyrah—sampai-sampai ia bahkan belum sempat menyentuh kapak perang raksasa yang terikat di punggungnya. “Wanita jalang itu memanfaatkan penampilannya untuk merayu Lord Yude, dan sekarang aku ingin membunuhnya,” Rayeh cemberut. “Wanita mana pun yang mencoba mendekati Lord Yude harus mati saja, termasuk adikku yang bodoh itu. Aku tak peduli betapa tampan, berbakat, dan hebatnya dia, gelandangan seperti dia harus menjauhinya. Mereka semua hanya perlu mati, mati, mati, mati—”

“Maafkan aku karena mengganggu jalan pikiranmu, gadis manis, tapi demi nama baik Nemumu, aku rasa aku harus menunjukkan bahwa dia tidak pernah sekalipun bermimpi merayu peri gelap itu,” Gold menimpali. “Si brengsek kelas tiga itu yang melamar rekanku atas kemauannya sendiri. Kau menyaksikannya sendiri, jadi sebaiknya kau tidak terlibat dalam semua distorsi yang tidak beritikad baik ini, apa apaan?”

Teguran dari Gold ini akhirnya membuat Rayeh menoleh ke arah lawannya yang jauh lebih besar. Biasanya, penampilan Rayeh menggemaskan dan seperti boneka, lekuk tubuhnya yang feminin masih di ambang mekar, tetapi kali ini, wajah yang ia tunjukkan kepada Gold lebih mirip seperti wajah yang muncul di film horor. Ia sama sekali tidak berekspresi, kecuali matanya yang besar dan tak berkedip, yang jauh lebih lebar dari sebelumnya dan benar-benar berkilat penuh amarah yang membara.

“Bohong,” kata Rayeh dengan suara yang terdengar sangat tenang. “Tak ada wanita di dunia ini yang mampu menahan nafsunya saat bersama Lord Yude.”

“Aku tahu mereka bilang cinta itu buta dan semacamnya, tapi kau sudah tergila-gila dengan nafsu, gadis manis,” Gold mengingatkan. “Pria seperti Yude di sana tidak semenarik yang kau kira. Aku berani bilang, orang Mohawk kita mana pun lebih menarik daripada si brengsek itu.”

Membicarakan hal-hal buruk tentang lelaki yang dicintainya sudah cukup untuk membuat Rayeh akhirnya melepaskan kapak perang dari punggungnya saat dia menatap kesatria berbaju zirah emas itu, matanya terbuka selebar yang mungkin secara fisik.

“Kau sudah mati,” kata Rayeh dengan suara rendah. “Aku ingin kau tetap hidup agar aku bisa menyiksamu untuk mendapatkan informasi, tapi sekarang, aku hanya perlu menghabisimu. Aku akan mengiris-irismu sampai yang tersisa hanyalah tumpukan serutan logam.”

“Fakta bahwa kau langsung menggunakan kekerasan saat mendengar pikiranku adalah tanda yang menunjukkan bahwa kau tahu aku benar, gadis manis,” kata Gold singkat.

“Akan kubunuh kau!” teriak Rayeh sambil mengayunkan kapaknya ke arah Gold. Ksatria itu dengan cekatan menghindari serangan itu, membuat bilahnya menghantam lantai batu tempat ia berdiri tadi. Namun, itu bukan akhir dari segalanya karena Rayeh segera mengayunkan kapaknya ke arah ksatria itu lagi dengan intensitas yang persis sama. Meskipun Rayeh lebih kecil dari lawannya, jangkauan kapak perangnya lebih dari cukup untuk mengimbangi perbedaan ukuran mereka, dan senjata itu cukup berat untuk menebas petarung biasa, berapa pun zirah yang mereka kenakan. Namun Gold bukanlah prajurit biasa, dan Ksatria Auric Level 5000 itu dengan mudah menangkis serangan kapak Rayeh dengan perisainya, guncangannya membuat gadis itu membeku.

“Yah, sepertinya kau punya kekuatan lengan untuk mengayunkan kapak raksasamu itu, tapi kau harus menerjang lebih keras, Nak,” kata Gold, kapaknya masih menempel di perisai. “Kau hanya mengayunkan senjatamu tanpa mencoba menebak langkahku selanjutnya. Aku bisa dengan mudah menghindar lagi tanpa perlu menggunakan perisaiku, kau tahu.”

Setelah sedikit ejekan dalam bentuk pelatihan, Rayeh mencoba mengalahkan sang ksatria dengan menusukkan kapaknya ke perisai lebih keras lagi, tetapi baik perisai maupun Gold sendiri tidak bergerak sedikit pun.

“Bagaimana mungkin orang yang lebih rendah bisa lebih kuat dariku?” teriak Rayeh.

Rayeh menggertakkan giginya, malu karena memikirkan bahwa ia mungkin kalah dalam adu kekuatan, tetapi ia tidak mau menyerah begitu saja, dan ia memutuskan sudah waktunya untuk melancarkan serangan pamungkasnya.

“Kau belum menang, dasar rendahan!” teriak Rayeh. “Frenzy Axe!”

Kini giliran Gold yang terkejut ketika Rayeh melepaskan kekuatan kapak ajaibnya, menyebabkan bilah dan gagangnya bersinar merah tua. Karena tidak tahu efek apa yang mungkin ditimbulkan “Kapak Gila” ini padanya, Gold segera mundur ke jarak aman. Rayeh meraung panjang, menyemburkan ludah ke mana-mana seolah-olah ia adalah hewan gila, dan semua jejak kewarasan telah lenyap dari bola matanya yang melotot. Ia menerjang Gold dengan kecepatan tinggi.

“Kau bergerak jauh lebih cepat dari sebelumnya!” seru Gold sambil mengandalkan refleksnya untuk menghindar dari serangan kapak yang melesat melewati kepalanya dengan kecepatan lebih dari dua kali lipat sebelumnya. Bilah kapak itu bahkan sempat menggores baju zirah Gold, menghasilkan percikan api kecil. “Kau seperti binatang buas yang lepas kendali!” teriak Gold di tengah rentetan serangan musuhnya yang berisik.

Rayeh terus meraung dan dengan marah mencoba menyerang lawannya, tetapi seperti yang ditunjukkan Gold, yang ia lakukan hanyalah mengayunkan senjatanya dengan liar tanpa menggunakan teknik yang terlatih. Pada dasarnya, Rayeh berperilaku seperti binatang yang hanya mengandalkan naluri dasarnya untuk menangkap dan membunuh mangsanya.

Kapak Frenzy menggandakan semua statistik skill pengguna—selain level kekuatan keseluruhan mereka—namun, peningkatan ini mengorbankan semua rasionalitas, sehingga membuat penggunanya berada dalam kondisi gila. Setelah kekuatan sejati Kapak Frenzy dilepaskan, pengguna akan mengamuk tanpa berpikir hingga target yang diidentifikasi sebagai musuh mati suri. Jadi, meskipun Kapak Frenzy memang memiliki peningkatan yang sangat menguntungkan, kehilangan akal sehat merupakan kerugian besar, terutama karena kapak itu terlalu besar dan berat. Karena semua faktor ini, Kapak Frenzy tergolong senjata kelas relik tingkat rendah, tetapi bobotnya pas untuk Rayeh dan dengan cepat menjadi senjata pilihannya.

Sama seperti kakak perempuannya, Rayeh telah mencapai Level 1000 di usia yang sangat muda, itulah sebabnya Yude juga merekrutnya ke dalam kelompoknya. Rayeh memiliki kemampuan yang lebih baik dalam pertarungan jarak dekat tanpa perlu menggunakan tipuan daripada Eyrah—yang bahkan diakui Yude—tetapi yang benar-benar menonjol dari kakaknya adalah, dengan menggunakan kekuatan Kapak Gila secara maksimal, ia telah berulang kali membuktikan dirinya mampu mengalahkan lawan yang jauh lebih kuat darinya. Bahkan, Rayeh yakin ia bisa berhadapan langsung dengan White Knights selama ia memegang Kapak Gila. Namun, saat ini, ia sedang berhadapan dengan Gold.

Pada awalnya, ksatria berbaju zirah emas itu sungguh terkejut dengan kecepatan ayunan kapak Rayeh, tetapi setelah ia mengatasi keterkejutan awalnya, Gold menyadari bahwa Rayeh masih tidak perlu dikhawatirkan dan bahkan sampai mengungkapkan kekecewaannya atas peningkatan status yang antiklimaks ini.

“Kapak besarmu ini sepertinya senjata ajaib yang meningkatkan kemampuanmu, tapi yang terjadi malah menggandakan kekuatan dan kecepatanmu, Nak,” Gold menegur, meninggikan suaranya agar terdengar di antara teriakan perang Rayeh yang seperti binatang. “Tapi kehilangan ketenangan di tengah pertempuran adalah konsekuensi yang sangat besar. Lagipula, kalau kau tidak punya cukup kemampuan untuk menggunakan kemampuan bertarung yang sebenarnya , seranganmu jadi kurang bervariasi, dan kau jadi rentan terhadap serangan balasan, ya?”

Rayeh melontarkan dirinya tinggi ke udara dengan niat melakukan penyelaman udara ke arah Gold, di mana kecepatan turunnya akan menambah kecepatan ia mengayunkan kapaknya ke arah helm Gold. Namun, alih-alih menghindari serangan ini, Gold mengangkat perisainya tinggi-tinggi dan menunggu saat yang tepat bagi kapak itu untuk mengenainya. Begitu ia merasakan kapak itu menyentuh perisainya, Gold menggunakan perisai itu untuk memberi kapak itu momentum ke bawah yang lebih besar dan mempercepat gerakan pendulumnya, yang tidak hanya menyebabkan Rayeh gagal mendaratkan apa yang ia pikir akan menjadi pukulan terakhir, tetapi juga membuatnya kehilangan kendali di udara dan melakukan salto seratus delapan puluh derajat penuh sambil tetap meluncur ke tanah. Tanpa ragu, Gold membalikkan perisainya dan membanting Rayeh dalam-dalam ke lantai batu, seperti seorang master aikido yang memanfaatkan kekuatan serangan lawan terhadap mereka. Bagian belakang kepala Rayeh menerima pukulan yang sangat dahsyat, dan meskipun Frenzy Axe telah menggandakan statistik ketahanan miliknya, hantaman perisai Gold cukup kuat untuk membuatnya pingsan.

Gold mengangkat perisainya dan menatap kecewa tubuh Rayeh yang tak bergerak, terbaring di tengah kawah kecil yang terbentuk di lantai ruang bawah tanah. “Kau tahu cara menggunakan senjata ajaib, kuberikan itu padamu, tapi itu tak ada gunanya jika kau biarkan senjata ajaib itu memanfaatkanmu , apa? Kau sangat butuh latihan dasar lagi, gadis manis.”

✰✰✰

Semasa kecil, orang tua Yude sering menceritakan kisah-kisah pengantar tidur tentang petualangan mereka di Spear of the Isles, dan karena itu, Yude kecil bermimpi suatu hari nanti menjadi seorang petualang. Ini adalah cara yang cukup umum bagi orang-orang untuk terinspirasi terjun ke dunia petualangan, tetapi Yude memiliki kelebihan unik karena ia diberkahi bakat luar biasa dalam menjelajahi dunia petualangan. Level kekuatan tertinggi yang biasanya bisa dicapai dark elf adalah 1000, tetapi Yude telah melampaui batas pertumbuhan tersebut dan level kekuatannya saat ini berada di atas 2000. Para elf mampu menghasilkan Submaster yang dapat mencapai level kekuatan tinggi karena mampu melacak garis keturunan mereka hingga ke Master, tetapi Yude tidak seperti itu. Ia hanyalah salah satu kasus khusus yang sangat langka yang muncul sepanjang sejarah dark elf yang mampu mencapai dua kali lipat level normal untuk ras mereka.

Karena memiliki sifat langka ini, Yude menjadi sombong dan menganggap dirinya lebih unggul. Ketika orang tua Yude mengetahui bahwa ia memiliki bakat luar biasa, mereka memohon agar ia mengalahkan Ksatria Putih, ordo elf yang menyebabkan pembubaran Tombak Kepulauan. Setelah mendengar tentang kelompok ksatria yang konon kuat ini, Yude pergi ke Kerajaan Peri dan berkesempatan untuk melihat Ksatria Putih secara langsung—meskipun dari kejauhan—dan menyadari secara mengejutkan bahwa anggota ordo ini sama kuatnya, bahkan mungkin lebih kuat darinya.

Sebelum kunjungan naas ke Elven Queendom itu, Yude sepenuhnya percaya diri dengan kemampuan bertarungnya sendiri, meskipun di saat yang sama, ia merasa frustrasi karena sama sekali tidak memiliki lawan potensial yang bisa ia lawan dengan kekuatan penuhnya. Namun setelah melihat White Knights beraksi, rasa frustrasi ini berubah menjadi ambisi untuk mengalahkan para prajurit yang bahkan berpotensi lebih kuat darinya. Pertemuan singkat itu mendorong Yude untuk mulai mencari cara agar menjadi lebih kuat. Ia berkelana ke seluruh dunia, mengalahkan monster dan menjelajahi ruang bawah tanah serta reruntuhan dalam pencarian seumur hidup untuk mengumpulkan benda dan senjata yang bersifat magis. Ia resmi membentuk kelompoknya sendiri dengan merekrut dua saudari dark elf berkekuatan tinggi, dan tak lama kemudian, Blade of the Isles dikenal di kalangan petualang peringkat A sebagai kelompok terdepan saat itu.

Namun, Yude dan rekan-rekannya akhirnya menyadari bahwa mengalahkan White Knights akan tetap menjadi perjuangan berat jika mereka hanya mengandalkan benda-benda sihir, dan mereka tidak berencana kalah dalam duel yang pasti akan berakhir dengan hasil yang mengesankan tetapi sia-sia. Mereka membutuhkan sesuatu yang dapat menjamin kemenangan melawan musuh bebuyutan mereka, dan sekitar waktu ia bergulat dengan teka-teki ini, Yude mendengar tentang keberadaan para Master, serta penelitian yang sedang berlangsung untuk menemukan cara mentransplantasikan Gift dari manusia ke orang-orang dari ras lain.

Ketika Yude mendengar bahwa manusia bisa menjadi luar biasa kuat, ia yakin ini menunjukkan adanya cara bagi para dark elf untuk meningkatkan kekuatan mereka secara substansial. Yude mulai mencari informasi lebih lanjut tentang Masters, dan dari situlah ia akhirnya mengetahui penelitian Sionne. Tak hanya mendanai penelitian ini, ia juga berkontribusi dengan menculik manusia-manusia pengguna Gift dari segala usia dan membunuh siapa pun yang menyaksikan atau mencoba mengganggu penculikan tersebut, bahkan jika itu berarti menghancurkan seluruh desa. Ia melakukan semua ini demi mengalahkan White Knights, sekali dan untuk selamanya.

✰✰✰

“Jadi, kau seorang Pemegang Hadiah,” kata Yude mengancam, tapi aku tetap diam dan bahkan tidak repot-repot menjawabnya. Lagipula aku sedang sibuk melakukan hal lain.

Mei, singkirkan monster apa pun yang menyadari kita bertarung di sini, perintahku melalui tautan Telepati yang diam-diam kuaktifkan. Ellie, gunakan sihirmu untuk memastikan tidak ada pihak lain yang berkeliaran di lantai tiga dan menemukan kita. Kita harus menangkap mereka karena mereka mungkin tahu sesuatu tentang Masters dan siapa pun yang menghancurkan desaku.

Baiklah, Tuan Cahaya, jawab Mei melalui telepati. Demi kehormatanku sebagai pelayan, aku bersumpah takkan ada satu monster pun yang mendekatimu.

Dan aku akan memastikan tak ada petualang yang berkeliaran di tangga ini, jawab Ellie. Aku tak bisa membiarkan Tuhanku berduka atas kematian yang tak masuk akal yang sebenarnya bisa dihindari.

Sementara aku terus melakukan percakapan telepati dengan para letnanku, Yude menganggap diamnya aku sebagai bukti bahwa dia benar, dan mulai mengoceh, mencoba menunjukkan bahwa dia telah melihat ke dalam diriku. “Kau tahu, direktur lab ini ingin para pengguna Bakat untuk digunakan sebagai subjek uji, tapi sayangnya, kami tidak bisa menemukan banyak orang berbakat rendahan di pasar budak, jadi kami akhirnya harus menyerbu desa-desa dan menculik siapa pun yang kami temukan di jalanan untuk menambah jumlah mereka. Bisa dibilang kami pergi berburu hewan percobaan. Yah, pokoknya, maksudku, aku sudah cukup sering berurusan dengan orang-orang berbakat rendahan sepertimu, jadi aku tahu orang-orang sepertimu ketika aku melihatnya.”

Aku dan sekutuku sudah tahu tentang penelitian Sionne tentang jiwa-jiwa di Principality of the Nine, dan bagaimana dia terpaksa mengundurkan diri karena eksperimen manusia yang dilakukannya sangat mengerikan. Kami juga tahu bagaimana dia kemudian menjadi seorang petualang, melanjutkan eksperimennya di sela-sela sebelum akhirnya bergabung dengan Concord of the Tribes. Namun, fakta bahwa dia telah bekerja sama dengan Yude untuk menculik manusia Berbakat sebagai bahan eksperimen adalah informasi baru bagiku, dan aku tak bisa membiarkannya begitu saja tanpa berkomentar.

“Apa kau tidak merasa menyesal telah menculik manusia dan menggunakan mereka sebagai hewan percobaan?” tanyaku pada Yude.

“Penyesalan? Untuk sekelompok orang rendahan?” Yude mendengus. “Kau dan seluruh rasmu tidak lebih baik dari hewan ternak. Setidaknya dengan begini, kami bisa memanfaatkan kalian , para primata.”

Yude semakin menegaskan ketidakbersalahannya. “Jadi, tidak, aku tidak merasa menyesal. Sama sekali tidak. Malahan, aku selalu senang memburu anak-anak kecil sok pintar seperti kalian. Kalian semua sama saja. Awalnya, kalian melawan, berpikir bisa mengalahkan kami, lalu begitu menyadari peluang menang kalian di Neraka sangat tipis, kalian mulai merengek-rengek meminta mama, papa, atau kakak laki-laki kalian datang menyelamatkan. Melihat kalian, anak-anak kecil yang menggeliat seperti itu, adalah bagian terbaik dari pekerjaan itu!”

Aku bisa merasakan kekuatan mengalir deras ke tangan yang menggenggam tongkatku, dipicu oleh amarahku yang memuncak. “Dasar monster…” aku menarik napas.

“Oh, aku bukan monster di sini,” kata Yude singkat. “Kalian, para hina, terlalu lemah dan menyedihkan untuk melindungi diri sendiri. Kalau mau menyalahkan siapa pun, salahkan dirimu sendiri karena terlahir di ras hama itu.”

Yude menghunus salah satu dari dua rapier di dekat pinggulnya, dan sedetik kemudian, ia menerjang ke depan dengan kekuatan yang begitu dahsyat hingga meninggalkan retakan di lantai batu tempatnya berdiri. Dengan senyum licik di wajahnya, ia mengarahkan pedangnya ke kakiku. Gerakannya begitu cepat, musuh biasa mungkin takkan sempat berpikir sebelum Yude menebas kedua kaki mereka dan membuat mereka tak bisa berdiri. Namun, ia menghadapku, dan aku hanya menepis rapier itu dengan malas menggunakan tongkatku, membuat Yude mundur dengan hati-hati.

“Serangan itu lemah,” kataku, mengejek peri gelap itu. “Itukah yang kau gunakan saat menangkap manusia? Atau apakah ada yang benar-benar menyewamu untuk mencuri sekumpulan anak ayam? Itu pasti akan menjelaskan semua omong kosong tentang ‘hewan ternak’ itu.”

“K-Kau muntahan kecil!” teriak Yude, yang wajahnya sudah memerah saat itu. “Tongkat itu pasti semacam senjata ajaib dan kau bersembunyi di baliknya! Akan kubuat kau membayar karena bicaramu seperti itu, dasar hewan ternak yang bisa bicara!”

Yude menghunus rapiernya yang lain dan dengan cepat menggesekkan kedua bilahnya, menciptakan suara logam yang bergema, sebelum kembali ke posisi bertarungnya. Namun, ia belum siap untuk bertarung lagi.

“Semua benda sihir, aktifkan!” bentak Yude. Beberapa tindikan di telinganya, beberapa kalung yang dikenakannya, dan armor tebal yang menutupi lengan bawah dan kakinya, semuanya mulai bergetar, mengeluarkan dengungan pelan.

“Kau pernah dengar tentang White Knights, dasar bocah pemakan kotoran?” tanya Yude.

“Mungkin saja,” kataku hati-hati, setelah jeda sejenak. Maksudku, tentu saja aku pernah mendengar tentang mereka: mereka adalah orang-orang yang kami lawan di Menara Agung di Kerajaan Peri, meskipun aku tak akan memberitahunya. Pertempuran-pertempuran itu memang dirancang untuk menguji kekuatan sekutuku, tetapi Ksatria Putih ternyata begitu mudah dikalahkan, mereka hampir tak berguna sebagai tolok ukur. Yah, setidaknya mereka tetap hidup dalam ingatanku. Kami mengeksekusi Ksatria Putih setelah mengorek semua informasi yang kami butuhkan dari mereka, pikirku. Tapi kenapa dia mengungkit-ungkit orang-orang itu? Dia peri gelap, jadi seharusnya dia tak ada hubungannya dengan mereka, kan?

Meskipun jelas-jelas masih marah karena diolok-olok, senyum lebar tersungging di wajah Yude saat menyadari bahwa ia kini berada di atas angin. “Nah, hari ini hari keberuntunganmu. Aku akan memberimu sedikit pratinjau persenjataan yang akan mengalahkan White Knights. Aku butuh waktu berbulan-bulan untuk mengumpulkan semua barang ini!”

“Kau berencana mengalahkan White Knights dengan benda-benda itu?” tanyaku skeptis.

“Ya, akhirnya aku tahu cara mengalahkan mereka setelah bertahun-tahun memikirkannya,” kata Yude. “Kalau kau ingin melumpuhkan White Knights yang mahakuasa, kau harus menghajar mereka habis-habisan sebelum mereka bisa membalas. Kau harus membunuh bajingan-bajingan itu sebelum mereka sempat berkedip.”

Senyum jahat Yude semakin lebar. “Kau tahu, awalnya aku hanya ingin melumpuhkanmu, tapi aku berubah pikiran. Sekarang kurasa aku akan memotong tangan dan kakimu, lalu mengubahmu menjadi karung kentang hidup. Itu pantas untuk orang rendahan sebodoh itu. Atau kau bisa memohon ampun dan membocorkan semua informasi yang kau punya, kalau kau mau. Aku mungkin akan dibujuk untuk meninggalkanmu dengan satu tangan dan satu kaki untuk bertahan hidup. Jadi, apa yang akan kau lakukan, Nak?”

“Aku sudah memutuskan,” kataku, lalu menunjuk Yude. “Ayo, dasar bodoh. Akan kutunjukkan padamu kalau kau jauh di bawahku.”

“Bajingan kecil!” teriak Yude. “Begitu aku membuatmu bicara, aku akan menyiksamu sampai mati!”

Berkat zirah di kakinya, Yude mampu menerjang ke depan begitu cepat, sampai-sampai aku hampir berpikir dia entah bagaimana meledakkan dirinya ke arahku. Tapi bukan itu saja. Sebuah benda ajaib di atas alis kanan dark elf itu tiba-tiba bersinar lebih terang dari seratus matahari, refleks memaksaku menutup mata.

“Dasar bodoh!” teriak Yude penuh kemenangan.

Dia hampir mengumumkan akan memukulku sebelum aku sempat berkedip, tapi kurasa itu artinya dia mempertaruhkan segalanya pada kehilangan penglihatan, pikirku. Jelas terlihat bahwa semua benda sihir Yude meningkatkan kemampuannya, tapi tujuan utamanya adalah membutakan targetnya dan membiarkan mereka terbuka lebar terhadap serangan pamungkasnya.

“Kau buang-buang waktu,” kataku dengan mata masih terpejam. Aku bisa merasakan Yude bingung dengan reaksiku, tapi ia tetap melesat ke arahku dengan kecepatan tinggi sambil mengayunkan kedua rapiernya. Aku bahkan tidak berusaha menghindari pedangnya. Aku hanya menangkap bilah pedang itu dengan tangan kosong dan dengan santai mematahkan keduanya menjadi dua. Yude menatap gagang rapiernya yang patah dan tergagap tak percaya melihatnya, tapi sebelum ia sempat berpikir jernih—dan dengan mata masih terpejam—aku menusukkan tongkatku ke ulu hati dark elf itu, membuatnya terbanting keras ke tanah. Begitu ia berhenti berguling, ia memegangi perutnya dengan kedua tangan dan muntah-muntah.

“Kalau itu ‘semua yang kau punya’, rasanya terlalu menyedihkan untuk diungkapkan,” kataku, masih memegang bilah rapier Yude yang patah di tanganku. “Meskipun kuakui, mencoba membutakanku itu tindakan licik yang mengejutkan—dan taktik murahan pula—tapi itu tidak terlalu penting, karena seranganmu jauh lebih lambat daripada yang diiklankan.”

Yude membisikkan sesuatu yang diakhiri dengan “kamu”.

“Hm?” tanyaku, raut wajahku yang kecewa dengan cepat berubah menjadi bingung.

“Aku akan membunuh—sial…” Yude tersentak, masih menggeliat kesakitan tetapi tampak benar-benar diliputi amarah. “Aku akan membunuhmu , bocah kecil! Kau mati! Aku akan menguburmu, meskipun itu akan membunuhku!”

Dengan satu tangan masih memegangi perutnya, Yude berdiri, sementara tangan lainnya bergerak ke punggungnya. “Aku tidak peduli apa yang kau tahu tentang Masters sekarang! Aku akan membunuhmu, di sini, sekarang juga! Aku akan mengubur pantat kurusmu, dan dalam prosesnya, aku akan merendahkanmu lebih dari yang baru saja kau lakukan padaku! Kau dengar aku?!”

Dari balik punggungnya, Yude mengeluarkan tongkat kerajaan yang tampak menyeramkan dengan permata ajaib seukuran bola mata yang menempel di salah satu ujungnya.

“Ini senjata kelas phantasma yang kutemukan di dasar penjara bawah tanah!” teriak Yude. “Namanya Mata Balorqh, dan ini senjata ajaib yang bisa menyebabkan kematian instan! Senjata ini hanya bisa digunakan beberapa kali sebelum hancur total, tapi bisa menghancurkan makhluk hidup apa pun, sekuat apa pun mereka!”

Mulut Yude melebar membentuk seringai bengkok saat ia menghunus tongkat kerajaan. “Setelah aku membunuhmu dengan ini, aku akan mencincang mayatmu dan menjadikanmu makanan ternak! Lalu aku akan memburu setiap orang yang mengenalmu dan membunuh mereka semua juga! Kau sendiri yang menyebabkan semua ini, dan sekarang saatnya kau bertemu dengan penciptamu! Bakarlah dia, Mata Balorqh!”

Yude memasukkan mana ke dalam tongkat kerajaan, membuat permata itu berputar dan terfokus padaku seolah-olah itu mata sungguhan. Tiba-tiba, permukaan permata itu mulai bersinar gelap, dan Yude pun tertawa terbahak-bahak.

“Mati kau, bocah kecil!” raung Yude. “Mati dan langsung masuk Neraka!” Namun setelah beberapa saat tanpa banyak kejadian, dengan aku berdiri di sana, tampak hidup dan masih bernapas, euforianya perlahan berubah menjadi keputusasaan. “Ke-kenapa kau belum mati?” ia tergagap. “Cahaya itu seharusnya membuatmu jadi mayat!”

“Yah, jangan tanya aku. Bagaimana aku tahu?” kataku. “SR Appraisal—lepaskan!” Aku mengaktifkan kartu gacha dan melirik kekuatan Mata Balorqh menggunakan skill Appraisal. “Oh, begitu. Di sini tertulis bahwa ini adalah item sihir yang langsung membunuh orang, tetapi hanya efektif pada orang yang Levelnya 3000 ke bawah,” kataku. “Jadi sepertinya kau salah ketika bilang item ini membunuh makhluk hidup apa pun. Item ini tidak akan pernah efektif padaku, karena aku Level 9999. Tapi meskipun begitu, item ini tidak akan berpengaruh banyak, berapa pun batas level tertingginya, karena aku sudah membuat diriku kebal terhadap serangan maut instan.”

“L-Level 9999?” rintih Yude, yang tampak seperti jiwanya baru saja meninggalkan tubuhnya.

Aku menatap Yude tepat di matanya. “Nah, karena kau: A) tahu tentang Masters; B) baru saja melihatku menggunakan kartu Gacha Tak Terbatasku; dan C) melakukan semua pertumpahan darah terhadap manusia, kau tidak mungkin bisa keluar dari sini tanpa hukuman,” kataku.

“J-Jauhi aku!” teriak Yude. “Jangan dekat-dekat, dasar aneh!”

Meskipun ia protes, aku berjalan mendekati Yude, yang masih menggenggam erat Mata Balorqh dengan kedua tangan dan berteriak seolah berdoa kepada tongkat kerajaan. “Kau tak mungkin mencapai Level 9999! Itu terlalu tinggi untuk siapa pun! Bahkan Hardy, komandan Ksatria Putih, jauh dari level kekuatan itu! Kau tak mungkin mencapai 9999! Kumohon, Mata Balorqh, bunuh dia sekarang! Jangan! Mundur! Seseorang tolong—”

Aku membungkam Yude dengan pukulan lain dari tongkatku, meskipun aku memastikan untuk tidak memukulnya terlalu keras, karena aku harus menangkapnya hidup-hidup. Namun, kekuatan pukulan itu masih cukup untuk membuatnya terpental ke udara, dan saat akhirnya ia menyentuh tanah, ia pun pingsan.

“Kau tak perlu berteriak. Aku juga tak akan langsung membunuhmu,” kataku pada tubuhnya yang tak bergerak. “Aku masih perlu mencari tahu semua yang kau ketahui dan kejahatan apa yang telah kau lakukan. Setelah itu, kau akan mendapatkan hukuman yang pantas.”

Aku menatap lawanku yang terjatuh selama beberapa detik dan teringat bagaimana ia dengan riang menceritakan penculikan dan pembantaian manusia yang tak terhitung jumlahnya, termasuk anak-anak sepertiku. Itu adalah pengingat yang menyakitkan betapa kejamnya dunia ini bagi kita manusia.

“Aku benar-benar tidak tahan dengan cara kalian menganiaya kami,” kataku dengan penuh kebencian.

✰✰✰

Aku melancarkan serangan terakhir pada Yude sekitar waktu yang sama ketika Nemumu dan Gold menyelesaikan pertarungan mereka. Lawan mereka berdua adalah petualang peringkat A, tetapi ternyata mereka hanya berlevel sekitar 1000. Tak seorang pun di Blade of the Isles yang sebanding dengan kami, tetapi tubuh mereka yang tak sadarkan diri memang menghadirkan masalah.

“Yah, hebat sekali kita mengalahkan mereka, tapi bagaimana kita bisa mengeluarkan mereka dari sini?” tanyaku.

Setelah aku dan sekutuku mengalahkan White Knights dalam berbagai pertempuran menara yang kami ikuti, aku hanya menggunakan kartu Teleportasi SSR untuk memindahkan para elf dan petarungku ke Abyss. Namun, di ruang bawah tanah ini, segalanya akan sedikit lebih rumit dari itu. Menurut Ellie, kemampuan clairvoyance dan teleportasiku tidak akan berfungsi di sini, karena tabrakan dua dunia telah mendistorsi sejumlah aturan yang mengatur fisika dan sihir tempat ini. Aku pernah mencoba menggunakan kartu Teleportasi SSR sekali selama misi di laboratorium yang berubah menjadi ruang bawah tanah ini dengan harapan samar bahwa kami mungkin salah, tetapi sayangnya, keberuntungan kami nihil.

Saat aku sedang sibuk memikirkan cara membawa Yude dan rombongannya ke lokasi yang sedikit lebih aman, Gold menyela dengan sebuah saran. “Tuanku, izinkan aku dan Nemumu mengangkut para blighter ini keluar dari ruang bawah tanah agar kami bisa menggunakan kartu Teleportasimu untuk membawa mereka ke Abyss. Selagi kami berdua sibuk, kau dan kedua wanita itu bisa melanjutkan ke lantai bawah ruang bawah tanah ini tanpa kami, bagaimana?”

“Emas!” teriak Nemumu. “Tuan Kegelapan memberiku kehormatan untuk menuntunnya ke tingkat terbawah penjara bawah tanah ini! Kenapa kau memaksaku membawa potongan-potongan sampah ini ke permukaan bersamamu?!”

Tapi kemudian, Nemumu tiba-tiba tersentak. “Tunggu…” katanya, sambil memeluk lengannya di depan dada dengan sikap defensif dan bergidik sebelum cepat-cepat mundur dari Gold. “A-Apa ini cuma alasan supaya kau bisa mendapatkanku sendirian?!”

“Tidak. Sama sekali tidak, Nemumu ,” kata Gold tegas dengan nada serius yang tak biasa. “Dan jika kau bersikeras melanjutkan pemikiran itu, aku akan kehilangan kesabaran padamu.” Gold berdeham untuk menyesuaikan diri setelah tuduhan tak berdasar Nemumu. “Menurutku, tujuan kita adalah sampai ke dasar penjara bawah tanah ini, menangkap musuh bebuyutan tuanku, dan menutup portal ke dunia lain itu, ya? Nona Ellie sangat penting dalam hal menyegel portal itu, dan sejujurnya, kita berdua hanya akan menghambat misi, mengingat tingkat kekuatan kita. Mempertimbangkan semua hal, kupikir pendekatan yang paling praktis adalah kita berpisah dan biarkan mereka mengurus sisanya mulai sekarang, nona.”

“Tapi kau bisa dengan mudah membawa ketiga orang itu ke permukaan sendirian, meninggalkanku di sini dan mengawal Tuan Kegelapan!” protes Nemumu.

Gold menghela napas dan menggelengkan kepala. “Kau benar aku bisa membawa ketiga orang rongsokan ini sendirian dalam keadaan normal. Tapi kalau kau belum sadar, nona, kita berada di ruang bawah tanah, dan jika aku membawa ketiga orang ini sendirian, tanganku akan terlalu terikat untuk melawan monster atau menyembunyikan mereka dari calon saksi. Jika tuanku membutuhkan pemandu wisata untuk membantunya melewati labirin ini, beliau punya Nona Mei untuk membantunya. Aku yakin kita bisa sepakat bahwa dia akan melakukan pekerjaan yang luar biasa, bagaimana?”

Gold menoleh ke arah Eyrah, lawan Nemumu yang terjatuh. “Lagipula, kau meracuni wanita mawar itu sampai-sampai dia berlumuran cairan tubuh. Tuanku mungkin punya kartu di tubuhnya yang bisa membersihkan gadis itu, tapi aku dengan tegas menolak menyentuh makhluk kotor itu dalam keadaan apa pun. Jadi, karena kau yang bertanggung jawab atas ketidaknyamanan ini, kaulah yang akan membawanya.”

Nemumu tidak bisa membantah argumen Gold, dan hanya menggeram pelan.

“Aku tidak akan membiarkan geraman itu, nona,” Gold memperingatkan.

Aku penasaran apakah saran Gold adalah tindakan yang paling praktis, pikirku. Dengan kemampuan pelacakan Nemumu yang memandu mereka, mereka berdua pasti bisa menyelinap keluar dari ruang bawah tanah tanpa diketahui oleh petualang lain. Di sisi lain, kami punya pilihan untuk meninggalkan Gold dan Nemumu di sini untuk menjaga ketiga mayat dan mengusir monster, sementara kami yang lain melanjutkan misi. Tapi kami tidak tahu apa yang akan terjadi setelah kami menghancurkan jembatan interdimensional, pikirku. Mungkin ruang ini akan menyusut dan semua petualang yang saat ini berada di ruang bawah tanah bisa berakhir di ruangan yang sama. Dan jika itu terjadi, mustahil kami bisa menjelaskan bagaimana kami berakhir dengan sekelompok quester A-rank yang setengah mati di kaki kami.

Ellie sudah bilang kalau kemungkinan butuh dua atau tiga hari bagi ruang bawah tanah untuk kembali ke ukuran semula setelah kami membereskan portalnya, tapi transformasi yang jauh lebih cepat pun tak menutup kemungkinan. Menggunakan kartu SSR Conceal pada kelompok Yude juga mustahil, jadi meminta Gold dan Nemumu untuk membawa para dark elf keluar dari ruang bawah tanah dan menggunakan kartu SSR Teleport sekali lagi di permukaan tampaknya menjadi solusi paling sederhana untuk masalah kecil kami.

“Mei, Ellie, terima kasih sudah mengurus semua monster dan petualang di sana,” kataku. “Kalian bisa menunjukkan diri kalian sekarang.”

“Saya menghargai kata-kata baik Anda, Master Light,” kata Mei sambil membuka tabir tembus pandang yang menutupinya.

“Aku sudah merapal mantra untuk membingungkan petualang lainnya, jadi tidak ada satu pun dari mereka yang akan menuruni tangga ke tingkat bawah tanah ketiga sepanjang sisa hari ini,” kata Ellie, yang kemudian mengikuti jejaknya.

“Mei, apa kau bisa memetakan ruang bawah tanah seperti Nemumu?” tanyaku.

“Ya, aku ahli dalam teknik itu,” kata Mei. Membawa Ellie dan Mei yang multitalenta bersama kami adalah keputusan yang tepat. Dengan begini, tidak akan ada yang menghalangi kami menyelesaikan misi sebelum hari berakhir.

“Nemumu, Gold, kalian berdua bawa Yude dan anak-anak perempuannya keluar dari penjara bawah tanah dan amankan mereka di Abyss,” perintahku. “Pastikan kalian tidak terlihat oleh petualang mana pun. Aku, Mei, dan Ellie akan melanjutkan ke tingkat paling bawah.”

“Baik, Tuanku. Kami akan mengurus lahan kecil ini,” Gold meyakinkan saya.

“Sesuai perintahmu, Tuan Cahaya,” kata Nemumu.

Kedua sekutu saya langsung menjawab ya, meskipun Nemumu tampak agak sedih karena Mei mampu melakukan teknik ekolokasi yang sangat ia banggakan. Harus saya akui, saya merasa menggemaskan melihat sisi Nemumu yang ini.

Untuk memastikan Yude dan gengnya tidak terbangun di tengah perjalanan dan membuat kami semakin repot, aku menggunakan kartu SR Slumber agar mereka tertidur selama dua puluh empat jam penuh. Setelah para dark elf diikat—dan ditutup matanya, demi kewaspadaan ekstra—Gold dan Nemumu kembali ke pintu masuk dengan para tawanan kami di bawah lengan mereka, meninggalkan aku dan kedua letnanku untuk menuju ke lantai terdalam ruang bawah tanah.