Bab 6: Ratu Kehidupan VII

Penguasa tertinggi Kerajaan Peri, Ratu Lif VII, duduk di singgasananya menghadap meja konferensi panjang di ruang dewan istana, dengan kanselir kerajaan di sebelah kirinya, Hardy, komandan Ksatria Putih, di sebelah kanannya, dan para pejabat tinggi serta komandan ksatria berbaris di kedua sisi meja persegi panjang tersebut. Tak mengherankan, agenda hari itu berkaitan dengan Menara Misteri Agung. Sang kanselir—seorang peri pria paruh baya yang mengenakan kacamata berlensa tunggal—menjelaskan situasi terkini dengan nada mendesak.

“Karena monster-monster tingkat tinggi membantai para petualang yang menginjakkan kaki di hutan, kami belum bisa mendapatkan informasi berguna apa pun tentang menara itu,” jelas kanselir. “Jika monster-monster itu keluar dari hutan dan menghalangi jalan utama menuju pelabuhan, lalu lintas barang akan terganggu lagi, dan rakyat kita pasti akan menderita karenanya! Karena itu, saya yakin sekaranglah saatnya untuk mengerahkan Ksatria Putih. Mereka memiliki kemampuan untuk memastikan monster-monster itu dilenyapkan dan mereka dapat mengumpulkan informasi yang memadai tentang menara itu!”

Setelah menyampaikan pendapatnya, sang kanselir dengan santai membetulkan kacamata berlensa tunggalnya dan bersandar. Meskipun usianya sudah lanjut—dan kerutan-kerutannya sudah terlihat—sang kanselir masih mempertahankan banyak fitur tampan yang melekat pada elf pria, dan wajahnya bisa digambarkan sebagai pria yang ramah tamah dan anggun, alih-alih pria berjanggut abu-abu pada umumnya. Bahkan, jika ia melakukan sesuatu untuk mengatasi sifatnya yang agak mudah tersinggung, ia akan menjadi tipe rubah perak yang akan menarik perhatian para wanita yang menyukai pria istana.

Kanselir menatap Hardy dari seberang meja, persis seperti seseorang yang sedang menatap tajam rivalnya. Komandan yang muram itu mengabaikan tatapan tajam dari pria di seberangnya dan mengangkat tangan untuk menyampaikan pendapatnya tentang situasi tersebut.

“Saya sangat berempati dengan betapa Kanselir tidak ingin rakyat Yang Mulia Ratu menderita lebih lama lagi di masa krisis ini,” ujar Hardy dengan nada tenang dan tenang seperti biasanya. “Namun, akan sangat gegabah mengirim White Knights dalam misi sebelum kita mengetahui kondisi di lapangan. Bahkan, orang mungkin meragukan kebijaksanaan mengajukan saran seperti itu.”

“Baiklah, jika komandan pasukan elit White Knights kerajaan kita sendiri bersikap pengecut seperti itu, maka saya kira dia tidak punya pilihan selain meragukan saran saya yang sangat masuk akal itu,” jawab kanselir itu dengan nada tidak langsung.

“Kanselir telah menjabat di pemerintahan jauh lebih lama daripada saya, jadi saya rasa beliau tidak akan kesulitan menyiapkan dokumen resmi tanpa mengetahui angka pastinya, tetapi saya rasa agak tidak adil mengharapkan kami melakukan tugas serupa di medan perang,” jawab Hardy. “Intelijen yang akurat sama berharganya bagi kami seperti kemampuan mengenali musuh, atau telinga kami untuk mendengar bahaya yang mendekat. Apa yang disarankan Kanselir sama saja dengan membuat kami mengayunkan pedang dengan liar sementara kami tidak dapat menggunakan kelima indra kami. Bahkan pedang terkuat pun tidak dapat membunuh musuh jika tidak tahu di mana harus menyerang.”

Kanselir hanya bisa menanggapi dengan gerutuan kesal yang tercekat. Hardy pada dasarnya telah memberi tahu kanselir bahwa, meskipun ia dan rekan-rekan birokratnya mungkin ahli dalam memanipulasi pembukuan untuk memperkaya diri secara tidak adil, medan perang jauh dari pekerjaan administrasi dan informasi yang akurat adalah masalah hidup dan mati, jadi seorang warga sipil seperti dia yang tidak memiliki pengalaman militer seharusnya mundur.

Wajah kanselir memerah dan ia gemetar karena geram mendengar kata-kata Hardy. Jadi, Anda mungkin bertanya, mengapa ada begitu banyak ketegangan di antara keduanya? Jawabannya terletak pada pandangan mereka yang berbeda tentang masyarakat matriarki para elf, di mana hanya perempuan yang bisa naik takhta. Kanselir adalah tokoh terkemuka dalam faksi elf yang tidak setuju dengan status quo dan berusaha mengganggu tatanan masyarakat saat ini, dengan tujuan akhir memberikan kekuasaan penuh kepada laki-laki atas negeri itu. Di sisi lain, Hardy adalah tokoh utama faksi tradisionalis, yang menjadikannya musuh politik kanselir. Karena kanselir tidak memiliki harapan untuk mengalahkan Hardy dengan kekerasan, ia malah memilih untuk mengikis otoritas dan pengaruh Hardy setiap kali ada kesempatan. Karena alasan ini, Hardy dan kanselir sering berselisih dalam pertemuan-pertemuan ini, dan Menara Misteri Besar hanyalah satu dalih lagi untuk terlibat dalam putaran politik istana lainnya.

Setelah mendengarkan kedua belah pihak dalam perdebatan, Ratu Lif menutup kipas lipat yang dipegangnya, bunyinya bergema di seluruh ruang dewan dan menarik perhatian semua orang kepadanya. “Saya setuju tanpa syarat dengan deklarasi yang diajukan oleh komandan Ksatria Putih. Sekarang saya akan mengeluarkan dekrit ini atas nama saya: kita akan meningkatkan hadiah uang yang ditawarkan untuk informasi mengenai menara tersebut guna menarik petualang yang lebih berkualitas.”

Setelah Ratu Lif menjatuhkan dekrit ini, rapat dewan ditunda dan para pejabat dari cabang pemerintahan terkait bergegas melaksanakan dekrit kerajaan. Di tengah keriuhan itu, kanselir melontarkan kalimat perpisahan yang ditujukan hanya untuk Hardy dan dirinya sendiri.

“Anak mama.”

Berpura-pura tidak mendengar, Hardy diam-diam meninggalkan ruangan dan menuju ke ruangan lain di istana, mengabaikan listrik yang praktis memantul di punggungnya dari tatapan tidak senang sang kanselir.

✰✰✰

Hardy akhirnya mencapai tujuan yang ditujunya: kamar pribadi Ratu Lif. Ia berjalan santai masuk seperti orang yang sudah berkali-kali memasuki ruang pribadi eksklusif ini, dan duduk dengan nyaman di salah satu sofa. Tak lama kemudian, Ratu Lif juga masuk, tetapi alih-alih berdiri tegap di hadapan Yang Mulia seperti biasa, Hardy hanya menyapa penguasa tertinggi bangsanya dengan lambaian tangan yang acuh tak acuh.

“Aku harus berterima kasih padamu karena telah membelaku, Ibu,” kata Hardy. “Kau telah menyelamatkanku dari keharusan pergi ke hutan itu tanpa bekal informasi yang berguna.”

“Oh, tak perlu berterima kasih padaku, sayang,” rayu Ratu Lif. “Aku tak akan membiarkan mereka mengirim Hardy-Wardy kecilku ke tempat berbahaya.”

Alasan Hardy menjadi tokoh utama faksi tradisionalis adalah karena ia putra kandung Ratu Lif. Jika Light ternyata seorang Master, kerajaan akan menghadiahi Sasha dengan menikahi Hardy. Namun, laki-laki sama sekali tidak berhak atas takhta di kerajaan, dan meskipun merupakan keturunan kerajaan, Hardy tidak menerima perlakuan khusus karena statusnya. Hardy telah mendapatkan gelar Komandan Ksatria Putih atas namanya sendiri, sebagai seorang Submaster yang telah mengungguli rekan-rekannya.

Memunggungi Hardy, Ratu Lif mulai menyiapkan teh. Kesombongan yang ia keluarkan sangat tidak sesuai dengan usia dan statusnya.

“Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan kanselir,” gerutu Hardy di belakangnya. “Dia pejabat yang cakap, tapi dia terlalu gigih menentang status ratu. Kita mungkin perlu memaksanya untuk bertindak, atau jika perlu, menyuruhnya melepaskan jabatannya sepenuhnya.”

Ratu Lif terkikik pelan. “Kau jahat sekali. Aku kasihan pada kanselir malang itu, tahu Hardykins kecilku sedang menyelidikinya.”

“Ibu, ini bukan hal yang lucu,” kata komandan Ksatria Putih sambil mendesah.

Meskipun Hardy tak diragukan lagi adalah orang paling berkuasa di kerajaan, sang ratu merasa bebas melakukan dan mengatakan apa pun yang diinginkannya di dekatnya karena ia adalah ibu sekaligus sekutunya. Dari sudut pandang kanselir, mustahil ia bisa menyingkirkan Hardy dengan paksa, bahkan jika ia bersekutu dengan sejumlah sekutu yang sepaham untuk menyelesaikan tugas tersebut. Jika kanselir mencoba permainan kekuasaan seperti itu, tak ada yang bisa menghentikan Hardy untuk langsung membunuhnya sebagai pembalasan. Namun, Hardy adalah duri dalam daging kanselir karena komandan Ksatria Putih berperan sebagai jantung pertahanan nasional kerajaan, sehingga kanselir merasa harus melakukan sesuatu terhadapnya. Oleh karena itu, tanpa kemungkinan konfrontasi fisik langsung, kanselir tak punya pilihan selain menyindir Hardy di titik lemahnya, dan komandan Ksatria Putih itu pun dengan cepat mencapai batas kesabarannya.

Setelah memastikan tehnya sesuai dengan selera putranya, Ratu Lif menuangkan sendiri sebagian teh ke dalam cangkir Hardy sebelum meletakkannya di hadapannya dan duduk di sofa seberangnya.

“Selama kalian masih ada, dasar tolol, kanselir bodoh itu tidak akan jadi masalah bagi kita,” tegas Ratu Lif. “Tidak, kurasa masalah sebenarnya adalah menara misterius itu. Katanya monster-monster itu gelisah sejak benda itu muncul. Kalau kita tidak berbuat sesuatu terhadap menara itu, fondasi negara ini akan terguncang, dan kita tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”

Hardy terdiam sejenak sebelum menyampaikan pikirannya. “Apakah menurutmu penguasa kegelapan akan kembali berkuasa di dunia?”

“Kita tentu tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu,” Ratu Lif mengakui. “Jika memang demikian, berarti seorang pahlawan pasti lahir di antara orang-orang yang lebih rendah.”

“Karena hanya orang rendahan yang bisa melahirkan pahlawan, ya?” kata Hardy.

Kyto, peri yang bandel, menyebut dirinya “pahlawan legendaris” karena mengaku mewarisi darah seorang juara kuno. Namun, kenyataannya, kekuatan pahlawan legendaris hanya bisa bangkit pada manusia. Secara historis, tak ada peri yang muncul sebagai penyelamat mahakuasa bagi ras mereka, betapapun dekatnya hubungan seorang peri dengan pahlawan legendaris yang sesungguhnya. Lebih lanjut, para pahlawan legendaris ini diyakini kemungkinan besar juga merupakan Master.

Hardy menghela napas panjang lagi. “Kita harus membawa seorang Master ke pihak kita atau membunuhnya. Jika kita mencoba menghabisi semua yang inferior agar tidak ada Master lain yang bisa lahir, kita berisiko mereka menunjuk salah satu dari kita sebagai penguasa kegelapan dan kemudian melahirkan seorang Master yang pada akhirnya akan menghancurkan kita semua. Ini masalah yang rumit.”

Hardy mengangkat cangkir tehnya ke bibir sebelum melanjutkan. “Ibu, apa pendapat Ibu tentang orang yang lebih rendah?”

“Hm? Apa maksudmu?” tanya Ratu Lif, menjawab pertanyaan dengan pertanyaan.

“Saya sendiri memandang kaum inferior sebagai hama yang hanya membawa kerusakan bagi dunia ini,” kata Hardy. “Ras mereka memiliki sejarah panjang melahirkan para Master yang membahayakan kelangsungan hidup ras-ras lainnya. Kita harus bersatu dengan tujuh bangsa lain untuk membasmi kaum inferior sebelum mereka dapat melahirkan Master lain. Mereka seperti hama; satu-satunya inferior yang baik adalah yang sudah mati.”

Ratu Lif terdiam sejenak sebelum mengutarakan pendapatnya. “Aku tahu betul perasaan kalian, Hardykins kecilku,” katanya. “Memang benar, orang rendahan tak lebih baik dari hama. Tapi kalian tahu betul kita tak bisa menghabisi semua orang rendahan di dunia ini. Setidaknya tidak sebelum Tuan baru lahir. Itu mustahil.”

Kali ini, sang ratu yang mengakhiri pidatonya dengan desahan panjang. Meluncurkan misi pemusnahan untuk menemukan dan memusnahkan setiap manusia yang hidup di daratan bukanlah hal yang mustahil. Bukan hanya jumlah manusia yang terlalu banyak untuk membunuh mereka semua sekaligus, tetapi juga tidak ada jaminan bahwa ketujuh bangsa lainnya akan berkontribusi secara aktif dalam tugas tersebut. Tentu saja, semua kekhawatiran ini tidak akan berarti jika kerajaan memiliki banyak waktu untuk memusnahkan manusia, tetapi memusnahkan seluruh ras dalam waktu sesingkat itu terlalu mustahil.

Hardy bukannya tidak menyadari fakta-fakta ini; ia hanya melampiaskan kekesalannya kepada ibunya. Seolah ingin mengalihkan pikirannya dari amarahnya yang sia-sia, Hardy menghabiskan tehnya, lalu tiba-tiba, ia teringat sesuatu.

“Mereka menemukan calon Guru sekitar tiga tahun lalu, bukan?” kenangnya.

“Ya. Pada akhirnya, ternyata anak itu bukan seorang Master, tapi kami tetap membunuhnya, demi berjaga-jaga,” kata Ratu Lif kepadanya. “Kami belum menemukan calon Master lain sejak itu. Memangnya kenapa?”

“Saya hanya membayangkan apa yang akan saya lakukan seandainya saya menjadi bagian dari misi itu,” kata Hardy. “Jika seorang Master atau calon Master berdiri di hadapan saya, saya tidak akan langsung membunuhnya. Saya akan mengukir kata-kata ‘Inferior are vermin’ di tubuhnya sebelum membunuhnya. Itu akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk melampiaskan sebagian kepahitan saya yang terpendam terhadap ras yang menjijikkan itu.”

“Oh, Hardykins,” Ratu Lif terkekeh. “Kita tidak bisa membiarkan seorang komandan ksatria sepertimu melakukan pekerjaan serendah itu.”

Hardy terkekeh tak seperti biasanya. “Aku hanya menyuarakan khayalanku, Bu. Aku hanya berharap ada cara untuk mewujudkannya. Aku penasaran betapa buruk rupa seorang Guru atau calon Guru.”

Tepat saat Hardy dan sang ratu asyik berbincang tentang topik yang agak mengerikan ini, seperti yang ditakdirkan, calon Master yang mereka maksud tiba di ibu kota Elven Queendom bersama rombongannya. Seorang anak laki-laki bertopeng palsu, berkerudung hitam, dan memegang tongkat berjalan memasuki Guild Petualang kota, bersama seorang ksatria jangkung berbaju zirah emas mencolok dan seorang gadis berkulit cokelat yang sangat cantik dengan mulut tertutup syal. Ketiganya menjadi pemandangan yang sungguh memikat saat mereka memasuki guild Elven Queendom.

✰✰✰

Saat aku melangkah masuk ke pintu serikat, aku tak dapat menahan diri untuk menoleh ke sana kemari, mengagumi kemewahan yang dipamerkan.

“Wow, bahkan Guild Petualang pun mewah di ibu kota Kerajaan Peri,” kataku.

“Kau bisa mengatakannya lagi, Tuanku. Tempat ini lebih mewah daripada aula besar,” kata Gold, terdengar sama terkesannya denganku. “Kurasa dekorasi di dalam gedung serikat sepenuhnya bergantung pada negara tempat kita berada, ya?”

“Tuan Kegelapan! Tuan Kegelapan!” teriak Nemumu. “Mereka punya papan misi di sini! Sepertinya mereka beroperasi seperti guild lainnya!”

Nemumu menunjuk papan pengumuman, tampak bersemangat seperti anak anjing yang baru saja melihat tupai. Ujung syalnya bahkan bergoyang-goyang seperti ekor yang bergoyang-goyang. Mataku mengikuti jari Nemumu ke papan pengumuman, dan tepat di tengahnya terdapat sebuah misi yang berkaitan dengan “Menara Misteri Agung”. Karena sudah lewat tengah hari, guild hampir sepenuhnya kosong dari petualang, jadi aku bisa membaca detail misi tanpa ada yang menghalangiku dan pengumuman itu.

Sambil mengintip poster itu melalui topeng, aku mengangguk beberapa kali sambil membaca sekilas halaman demi halaman. “Sepertinya kita sudah dengar. Mereka menawarkan hadiah besar hanya dengan memberikan informasi tentang menara misteri itu.”

Gold tertawa terbahak-bahak. “Sepertinya Anda memilih waktu yang tepat untuk pindah ke kota baru, Tuanku!”

“Aku tidak keberatan bercocok tanam di penjara bawah tanah,” jawabku. “Tapi yang terakhir itu penuh dengan pembunuhan-pembunuhan mengerikan, dan rasanya membosankan kalau hanya melakukan hal yang sama hari demi hari.”

Tentu saja, rombonganku tidak benar-benar berpindah kota karena kami sudah lelah berburu yeti. Seluruh percakapan ini hanyalah kedok agar terkesan kami datang ke ibu kota setelah mendengar tentang “Menara Misteri Agung” itu. Sebenarnya, kami datang ke sini dengan menyamar sebagai petualang untuk membalas dendamku pada Sasha, dengan tujuan sampingan untuk meningkatkan peringkat kami sebagai pencari.

Tak ada petualang yang berhasil mendekati menara misterius yang diciptakan Ellie. Ini menciptakan kesempatan emas bagi rombonganku untuk melenggang ke menara dan membawa kembali informasi yang diinginkan kerajaan, sehingga kami dapat naik pangkat dengan mudah. ​​Menurut rencana Ellie, ini akan membantu memancing Sasha dan para Ksatria Putih ke dalam perangkap kami. Aku tidak yakin bagaimana cara kerjanya, tetapi aku telah menyerahkan kendali rencana balas dendam ini kepada Ellie, jadi aku dengan patuh mengikuti arahannya dan mampir ke guild kerajaan.

Mengira tugas sederhana ini sudah selesai, aku berbalik dan bersiap pergi. “Karena kita tahu ada misi, kita harus mencari penginapan sebelum hari gelap—”

“Hai, sayang. Kok kamu bisa sesempurna itu?”

Dua petualang elf muda tiba-tiba berdiri di depan Nemumu, dan seperti biasanya untuk ras mereka, mereka berdua tampak seperti pemuda paling tampan. Tinggi mereka sekitar 175 sentimeter, dan fisik mereka sangat seimbang, tetapi mereka terdengar sangat dangkal, dan aku bisa tahu dari cara mereka memandang kami bahwa mereka menganggap kami lebih rendah dari mereka—selain Nemumu, maksudku.

Pasangan elf itu terus menggoda Nemumu sambil mengabaikan aku dan Gold sepenuhnya. “Selama bertahun-tahun kami menjelajah, kami belum pernah melihat gadis semanis dirimu, manusia atau bukan. Kau punya nama, manis?”

Hal terakhir yang akan dilakukan Nemumu adalah menuruti kemauan anak-anak tampan ini. “Beraninya kalian , belatung kurang ajar, menyela Lord Dark saat dia sedang berbicara!”

“‘Kurang ajar’? Apa itu benar-benar kata?” goda Si Cantik Satu. “Aduh, kamu imut dan lucu. Kami melihatmu melihat-lihat papan misi dan penasaran, apa kamu mau bergabung dan membentuk kelompok?”

“Sekadar informasi, level kekuatan kami lebih dari 150, jadi kamu akan merasa aman dan nyaman bersama kami, serta diperlakukan seperti putri!” kata Pretty Boy Two.

“Lagipula, kau tahu kami para elf jauh lebih tampan daripada manusia mana pun yang pernah kau temui,” kata Si Cantik Satu. “Tetaplah bersama kami, dan kami akan memberimu kekuatan yang lebih hebat daripada yang bisa kau tangani.”

Seperti yang bisa dibuktikan oleh urat-urat yang menonjol di dahinya, Nemumu sudah sangat marah saat ini, sementara Gold merasa perlu untuk menutup mulutnya dengan tangan—atau, yah, bagian helm yang menutupi mulutnya—saat ia menggigil karena tawa yang hampir tak tertahan saat mendengar frasa “kekuatan cewek seksi”. Untungnya, Nemumu tampaknya hanya sedikit kesal, karena jika ia benar-benar marah dengan perilaku kedua elf ini, energi intimidasi yang akan terpancar dari pembunuh Level 5000 itu akan dengan mudah memiliki kekuatan untuk menghentikan jantung mereka, serta jantung semua orang di guild saat ini—selain milikku dan Gold, tentu saja.

Untuk menghindari hal itu, Nemumu menahan amarahnya dan menolak ajakan para elf dengan suara tenang yang hanya menunjukkan kemarahan yang terpendam. “Selama aku bersama Tuan Kegelapan, aku tidak berniat berbicara dengan kalian, orang-orang bodoh, atau membentuk kelompok. Sekarang, tinggalkan kami sendiri.”

“Lord Dark? Nama yang aneh,” komentar Pretty Boy One. “Apa kau sedang membicarakan anak rendahan yang bersamamu?”

“Kau tidak bisa serius,” kata Pretty Boy Two. “Kau akan jauh lebih aman dan lebih baik bersama kami daripada dengan anak bodoh ini! Sayang, kau punya dua peri yang menggodamu, dan itu hampir tidak pernah terjadi pada gadis sepertimu. Kau pasti benar-benar gila jika menolak kesempatan sekali seumur hidup ini!”

Kedua elf tampan itu tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, dan karena kami masih harus mencari tempat bermalam, aku menyela percakapan dengan menyodorkan tongkatku di antara para elf dan Nemumu. “Maaf, Tuan-tuan, tapi Nemumu adalah anggota berharga dari kelompok ini, jadi jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda tidak mencoba merekrutnya dari kami?”

“L-Lord Dark!” Begitu aku turun tangan untuk Nemumu, raut kesal di wajahnya tiba-tiba lenyap dan digantikan oleh ekspresi yang mungkin lebih sering kau lihat pada gadis yang sedang jatuh cinta, lengkap dengan pipi memerah dan mata berkaca-kaca. Juri mana pun di dunia ini akan tahu hanya dengan melihatnya bahwa Nemumu lebih menyukaiku daripada para elf yang merayunya. Menyadari mereka kalah dari “anak bodoh”, senyum para elf pun lenyap dan alis mereka yang rapi terangkat ke atas.

“Siapa sebenarnya orang rendahan ini?” kata Si Cantik Satu, suaranya bergetar karena amarah yang terpendam.

“Lebih baik kau mundur dan tetap di jalurmu, Nak!” Pretty Boy Two memperingatkan, sambil mengangkat tinjunya. Nemumu dan Gold buru-buru bergegas menghalangi jalan untuk melindungiku, tetapi aku segera memanggil nama mereka dan dengan jelas dari nada suaraku mengatakan bahwa mereka harus tetap di tempat. Dengan gerakan tangan yang cepat, aku menangkap tinju peri itu.

 

“Thunder Arrow,” seruku, sambil melepaskan kartu gacha Langka ke arah tinju elf yang menyerang dan membuatnya menjerit kesakitan. Karena dia mengaku Level 150, aku cukup yakin serangan ini hanya akan membuatnya terkejut, alih-alih membunuhnya. Dan dia membuktikannya dengan jatuh ke lantai, tertegun, tetapi masih hidup.

“A-Apa-apaan itu tadi?” teriak peri itu. “Apa anak rendahan itu benar-benar baru saja menerima pukulanku dan menggunakan sihir tempur tanpa mengucapkan mantra? Gila!”

Peri itu terdengar lebih terkejut daripada marah, dan memang ada alasannya. Biasanya, hanya penyihir veteran yang bisa melakukan sihir tak bersuara, tetapi di sini ada seorang anak manusia yang usianya tak lebih dari tiga belas tahun, yang tak hanya mampu menangkis pukulan dengan satu tangan, ia juga mampu merapal mantra tak bersuara. Para peri resepsionis yang menyaksikan seluruh kejadian itu tampak sama terkejutnya dengan peri yang terkena mantra itu.

“Nah, kalau begitu, permisi dulu, kita harus cari penginapan sebelum hari mulai gelap,” kataku kepada para peri muda yang cantik itu. “Nemumu, Gold, ayo kita pergi.”

“Tepat di belakangmu, Tuan Kegelapan!” kata Nemumu patuh.

“Senang bertemu kalian semua,” Gold berhasil tertawa kecil. “‘Hottie Power’ memang…”

Aku mulai melangkah dengan tegas menuju pintu keluar, dan kedua elf itu bergegas menyingkir seolah-olah aku semacam makhluk aneh yang mereka temui. Nemumu mengikuti dari belakang, senyum lebar tersungging di wajahnya, memancarkan aura anggun seorang putri yang baru saja diselamatkan oleh pangeran gagah berani. Gold berada di belakang, masih terkekeh mendengar ucapan perpisahannya yang sinis.

Aku tidak mengantisipasi pertemuan kecil dengan para elf itu, tapi kurasa bisa dibilang rombonganku datang dengan meriah, pikirku. Dan kami berhasil memastikan guild telah mengeluarkan misi ‘menara misteri’. Waktunya melanjutkan ke tujuan berikutnya, kurasa…

Selagi saya memeriksa daftar periksa mental ini untuk misi pribadi saya, saya melangkah keluar melalui pintu gedung serikat dan menuju ke kota.