Bab 1: Penemuan yang Mengejutkan

Beberapa saat sebelum reuni memilukan Light dengan kakak laki-lakinya, Mera mendapati dirinya berhadapan dengan musuh-musuh dari Bangsa Demonkin di depan desa perbatasan Kerajaan Manusia. Ia telah berubah menjadi monster untuk mengintimidasi lawan-lawannya, dan ia membiarkan tawa serak khasnya menggema di sekitar area tersebut untuk menambah efeknya.

“Apa ini cuma lelucon bodoh?” Mera mencibir. “Kukira akhirnya aku akan berhadapan dengan seseorang yang benar-benar sepadan dengan waktuku, tapi yang kulihat di hadapanku hanyalah orang yang mudah ditipu!”

Namun, semua ini hanya sandiwara, karena Mera sudah tahu ia sedang menghadapi seseorang yang tingkat kekuatannya jauh lebih tinggi daripada dirinya. Ia memaksakan diri mengucapkan kalimat bombastis itu lebih untuk mendorong dirinya terlibat dalam apa yang kemungkinan besar akan berakhir sia-sia, daripada untuk alasan lain.

Lawan Mera, Goh, mengerang menanggapi, sosok aneh yang menjulang tinggi di atasnya jelas-jelas mengecewakan. “Setahu saya, cuma kamu yang mudah ditipu di sini. Demi Tuhan, kenapa aku harus mengurusi kelas ringan yang kelihatan konyol ini? Omong kosong.”

Berbeda dengan Mera, Goh tidak berpura-pura. Pangeran Voros dari Bangsa Iblis telah memerintahkan Goh dan Doc untuk memimpin pasukan prajurit iblis untuk menghancurkan desa Kerajaan Manusia yang paling dekat dengan perbatasan kedua negara. Sebelum misi ini, Voros telah berulang kali mengirim pasukan untuk menghancurkan desa yang sama demi menghukum Ratu Lilith dari Kerajaan Manusia, tetapi semua pasukan penyerang telah dibasmi oleh seorang pembela misterius.

Saat mendekati desa, tim Goh menyaksikan prajurit misterius yang selama ini menyusahkan Bangsa Demonkin: monster setinggi lebih dari dua meter dengan tubuh wanita manusia yang menggairahkan, tetapi berkepala kobra, dengan lengan dan kaki yang menyerupai naga, lengkap dengan sisik sebesar batu besar dan cakar panjang yang mencabik daging di ujungnya. Bahkan, keempat anggota tubuh makhluk chimeric itu begitu tebal sehingga tampak tidak pada tempatnya.

Para iblis yang mengikuti Goh dan Doc meringkuk ketakutan saat melihat monster ini, tetapi reaksi Goh sangat berbeda, yaitu kekecewaan yang tak tersamar. Bahkan Doc pun tak mampu memandang makhluk berkepala ular itu sebagai ancaman, sang Master bertopeng hanya menatapnya dengan sedikit terpesona, layaknya seorang peneliti yang mengamati perilaku makhluk hidup yang baru ditemukan.

” Sepertinya itu bukan makhluk hidup yang diciptakan secara artifisial oleh manusia,” gumam Doc. “Di sisi lain, saya ragu makhluk seperti ini muncul secara alami di alam liar…”

Mera melemparkan kepala kobranya ke belakang dan terkekeh. “Teruslah sok keren, dasar bodoh! Kita lihat berapa lama lagi sampai kalian lari ketakutan!”

Mera menerjang maju dengan kecepatan yang tak sebanding dengan tubuhnya yang besar dan mengayunkan salah satu lengan naganya ke arah musuhnya. Jika ia menghadapi petualang peringkat A, mereka pasti sudah diiris-iris menjadi daging cincang oleh cakarnya sebelum mereka menyadari apa yang telah terjadi.

“Graagh!” Namun ketika debu menghilang, Mera justru mengalami nasib yang lebih buruk, terbanting ke tanah dengan punggungnya, meskipun ia sempat kehabisan napas, sisik-sisik batu yang menutupi tubuhnya mencegahnya mengalami cedera serius.

Chimera itu segera melompat berdiri lagi dan mencoba mengayunkan lengannya lagi ke arah Masters, tetapi sebelum ia sempat melancarkan gerakan itu sepenuhnya, sesuatu mencengkeram salah satu cakarnya dan memaksanya berlutut. Tiba-tiba, Goh berdiri menjulang dan menatap Mera, yang bahkan tak perlu ia lukai untuk membuatnya berlutut. Goh hanya mencengkeram cakarnya dan membuatnya kehilangan keseimbangan.

Mera mulai terkekeh gugup, tangannya yang lain mencengkeram tanah dengan kuat untuk menstabilkan dirinya. “Kau ini penyihir apa? Atau kau pakai benda ajaib untuk melakukan trik ini?”

“Kenapa aku harus pakai sihir atau benda?” balas Goh sambil mendesah sedikit kesal. “Tapi kurasa aku tidak berharap orang aneh sepertimu tahu bagaimana aku memperlakukanmu. Tugasmu di sini cuma memamerkan otot, cakar, dan taring yang diberikan kepadamu untuk pertunjukan.”

Terlepas dari ungkapannya, Goh tidak bermaksud mengejek Mera, melainkan berbicara dengan nada singkat seperti seseorang yang menyampaikan fakta sebagaimana adanya. Setelah merasa cukup puas, ia melepaskan cakar Mera dan melancarkan serangan pertamanya. Tinjunya tidak bergerak terlalu cepat—bahkan, kecepatannya yang berkurang memberi Mera waktu untuk menyilangkan tangan di depan dada, mencoba menangkis pukulan tersebut—tetapi ia tetap berhasil merobek lengan chimera itu, dan mendaratkan pukulan yang menghancurkan taringnya dan membuat tubuh besarnya terdorong ke belakang, membuat lubang seukuran Mera di tanah.

“T-Tapi bagaimana caranya?” gerutunya. “Kukira aku sudah melindungi diriku dengan sempurna.”

“Kau pikir kau punya waktu untuk memeluk memarmu, dasar aneh?” Goh melompat ke arah Mera dengan cepat dan mengarahkan tendangan rendah ke kaki Mera yang seperti naga. Ia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi guncangan dari serangan itu cukup untuk membuat kedua kaki Mera lemas, meskipun ada lapisan sisik dan otot yang dirancang untuk melindungi tulang di bawahnya.

Selanjutnya, Goh menghujamkan tinjunya dalam-dalam ke perut Mera, membuatnya terkulai kesakitan. Lalu, tanpa membuang waktu, ia menendang dagu Mera. Dengan kaki yang masih terangkat, ia dengan cepat mendaratkan tendangan engkel lain di atas kepala Mera yang terhuyung. Goh kemudian menghantam tubuh Mera ke tanah dengan kekuatan yang cukup untuk menyebabkan retakan menyebar keluar dari titik tumbukan.

Goh telah mengalahkan monster berkepala kobra itu dengan mudah dan dengan seni yang begitu luwes, sehingga penampilannya tidak akan terlihat aneh di atas panggung. Namun, alih-alih mengagumi karyanya, sang Master tampak kesal atas kesalahan yang telah diperbuatnya.

“Sial. Aku biarkan dia menumpahkan darah kotornya padaku,” gerutu Goh, sambil malas menyeka darah Mera yang berceceran di pipinya. “Kukira aku sudah bersih.” Ia lalu mengelap tinjunya yang berlumuran darah ke bajunya sampai akhirnya diinterupsi oleh Doc.

“Tuan Goh! Tuan Goh!” Doc akhirnya berkicau. “Bisakah Anda mengizinkan saya menyimpan makhluk ini untuk keperluan penelitian?”

“Negara bebas, begitulah,” Goh mengangkat bahu. “Tapi saya khawatir Anda terlalu gegabah.”

Goh melompat mundur tepat saat Mera tersadar dan meraung ke arah lawan-lawannya, mulutnya menyemburkan api berbisa seperti naga berkepala kobra. Ia kemudian melompat ke udara untuk menghindari kobaran api beracun yang menyusul, sementara Doc mengarahkan pengawalnya sendiri untuk memposisikan diri di tempat ilmuwan gila dan para prajurit iblis dapat menggunakannya sebagai perisai.

“T-Tuan Goh, kenapa kau tidak melindungi kami?!” teriak Doc. “Kalau bukan karena pengawalku tadi, kami semua pasti sudah jadi abu! Perlu kuingatkan kau, aku sama sekali tidak mahir bertarung sepertimu?”

“Ya sudahlah, kalau kau punya pengawal, suruh saja dia bekerja, demi Tuhan!” balas Goh ketus. “Aku tidak mau mengerjakan tugasnya!”

Perlu disebutkan di sini bahwa Doc tidak menginstruksikan pengawalnya untuk melindungi para prajurit iblis hanya karena kebaikan hatinya. Tidak, Voros telah memberi Doc tugas tambahan untuk mencuci otak beberapa prajurit untuk membunuh Diablo sekembalinya mereka ke tanah air, jadi dalam situasi ini, ia tidak mampu kehilangan sebagian prajurit, apalagi semuanya.

Meski berdarah di mana-mana, Mera kembali terkekeh, perlawanannya tak tergoyahkan. “Aku belum menyerah, dasar cacing! Butuh lebih dari itu untuk mengalahkan—”

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan provokasinya lebih lanjut, tatapannya tertuju pada sosok berjubah yang baru saja melindungi Doc dan pasukan komando iblis dari hembusan napas naganya. Panas api telah membakar habis tudungnya, memberinya pandangan penuh ke arah wajahnya.

Pemilik sepasang mata kedua sama terkejutnya dengan apa yang dilihatnya. Mera yang asli telah menyaksikan kejadian itu dari balik bayangan untuk mengumpulkan informasi tentang lawan-lawan barunya. Mera berkepala kobra yang melawan Goh adalah keturunan chimera asli yang menggunakan lebih dari sepertiga jaringan tubuhnya.

Cowok di lingkungan itu… pikir Mera yang asli di tempat persembunyiannya. Dia mirip banget sama majikan kita!

Faktanya, satu-satunya perbedaan nyata antara keduanya adalah pria manusia ini sedikit lebih tua dan berambut cokelat tua, sementara rambut Light yang masih muda berwarna hitam legam. Kalau tidak, pengawal itu bisa saja dianggap mirip Light, setidaknya dari segi fitur wajahnya. Saat itu, Mera bersumpah ia telah melihat penampakan master penjara bawah tanah kesayangannya sebagai seorang pemuda dewasa. Seperti penghuni Abyss lainnya, pengabdian Mera kepada Light begitu dalam sehingga ia langsung mengenalinya di tengah keramaian, dan pengawal Doc itu terlalu mirip Light sehingga ia tidak bisa menganggapnya hanya sebagai kemiripan.

Satu-satunya penjelasan lain yang bisa Mera pikirkan adalah, secara kebetulan, ia bertemu dengan kakak laki-laki Light yang telah lama hilang. Saking terkejutnya ia menyadari hal ini, ia lupa akan ancaman mematikan dari Goh dan hampir pingsan.

“Apa-apaan ini…” teriak Sang Guru. “Sepertinya kita punya satu tikus lagi yang bersembunyi di sana.”

Pernyataan mengancam ini langsung menyadarkan Mera. Aduh, sial! Aku tak boleh biarkan si Gimbal menghajarku di sini! Aku harus segera membawa informasi ini ke tuan!

Ketenangan Mera sesaat saat melihat calon kerabat tuannya telah membuatnya lupa sepenuhnya tentang menyembunyikan keberadaannya, dan energi yang dilepaskan secara tak sengaja oleh chimera Level 7777 tidak luput dari indra Goh. Ini berarti bahwa meskipun ia ingin tinggal dan mengumpulkan lebih banyak informasi, ia secara naluriah tahu sudah waktunya untuk pergi.

Chimera dan keturunannya bertatapan sejenak, yang merupakan sinyal bagi petarung berkepala kobra untuk melakukan segala cara agar Goh dapat melarikan diri. Keturunan itu sudah menyadari tugas yang harus dipenuhinya jika situasi mengharuskannya. Setelah mengarahkan keturunannya untuk melaksanakan tugas terakhirnya, Mera melepaskan kartu Teleportasi SSR-nya untuk memberi tahu Light tentang berita yang mengubah permainan ini: bahwa seseorang yang tampak seperti saudaranya sedang bekerja sama dengan musuh-musuhnya.