Bab 8: Makoto Takatsuki Menyadari Kekuatannya Sendiri

Setelah pertempuran dengan monster kuno, aku ambruk di tempat tidurku di penginapan dan tidur seperti orang mati. Ketika saya sadar, saya bersama dewi saya.

“Nuh?”

Senyumnya yang biasa dan penampilannya yang cerdik telah hilang, digantikan oleh ekspresi aneh dari kontemplasi yang tenang. Kepala Noah ditopang di satu tangan saat dia menatapku. Apakah dia dalam suasana hati yang buruk?

“Katakan… Makoto.”

“Y-Ya?” Apa aku melakukan sesuatu yang membuatnya kesal?

“Muridku di masa lalu dikenal sebagai pendekar pedang yang kuat, penyihir jenius, dan banyak hal lainnya.”

“Oh, jadi kamu sedang membicarakan laki-lakimu yang lain?” Aku penasaran , tapi aku juga agak tidak ingin mendengarnya.

“Jangan mengatakannya seperti itu,” ejeknya. “Murid-murid saya belum tentu laki-laki—ada juga perempuan. Ada banyak dari mereka. Semua jenis orang. Tapi, Makoto…”

“Apa?”

“Menggunakan Synchro dengan elemental seharusnya tidak mungkin. Khususnya bagi manusia.”

“Tapi … aku berhasil?” Aku setengah bertanya. Kemunculan Undyne yang tiba-tiba memang mengejutkan, tapi itu juga banyak membantu. “Sebenarnya, Undyne agak mirip denganmu. Apakah kalian berdua terkait? ”

“Oh itu? Elemental tidak memiliki bentuk yang ditetapkan, tetapi mereka menghormati Titanea. Mungkin itu sebabnya dia meniruku.”

“Oh…” Itu menjelaskan kemiripan mereka—itu karena Noah imut. Masuk akal bagi saya.

“Kamu membuat kami keluar dari topik.”

“Benar, apa itu?” Aku bertanya, menghaluskan ekspresiku dan melihat ke arahnya.

“Agar seseorang dapat menyinkronkan dengan elemental, ada kondisi yang curam: kamu harus lebih dari level 1000 dalam penguasaan sihir.”

“Eh? AA ribu?”

Milik saya adalah … sekitar 200 sekarang. Akhir-akhir ini, semua latihan saya tidak menaikkannya sama sekali. Meskipun, saya kira itu sudah naik ketika saya melawan Gerald.

Apakah angka setinggi itu bahkan mungkin secara realistis?

“Tidak…tidak sama sekali,” jawab Noah, menjawab pikiranku. “Tidak mungkin bagi manusia untuk mencapai level itu dalam rentang hidup mereka sekitar seratus tahun.”

“Tapi … aku menyinkronkannya dengan dia?” Saya menunjukkan.

Dia mendengus melihat ekspresi bingungku sebelum melambaikan kertas ke arahku.

“Kamu baru saja mengambil Buku Jiwaku lagi—” Aku mulai memprotes. Tetapi ketika saya melihat tulisan di atasnya, kata-kata saya terputus.

Ksatria Penjaga Pendeta Bulan: Pesona .

Saya tidak ingat melihat keterampilan itu sebelumnya.

“Apa ini?” Saya bertanya.

“Keterampilan yang diberikan padamu karena terikat pada pendeta bulan.”

“Keterampilan pesona…” Jadi ini hadiahku karena menjadi ksatria pelindung Furiae? Aww, saya melewatkan kesempatan saya untuk Sihir Kutukan … itu memalukan.

“Bukan itu,” Noah menegur. “Keterampilan ini mungkin mengapa Undyne membantumu.”

Aku menatapnya penuh tanya. Apakah elemen menawan memungkinkan Anda menyinkronkan dengan mereka?

“Meski begitu…penguasaan 200 seharusnya tidak cukup tinggi …”

“Bukankah?”

Nuh merenung sejenak. “Aku tidak tahu kenapa, tapi Undyne dari Symphonia sepertinya sangat tertarik padamu.”

“Apakah karena aku membangun hubunganku dengan para elemental di ibukota?” Saya telah berlatih setiap hari.

“Elemental pada dasarnya aneh… Anggap saja ini sebagai keberuntungan…” Dia terdiam sebelum berbicara lagi. “Aku sangat khawatir melihatmu.”

Noah menghela nafas saat dia memutar-mutar rambut peraknya yang indah. Gesturnya… agak panas.

“Meskipun,” lanjutnya, “aku juga senang kamu menjadi lebih kuat.” Dia mengalihkan pandangannya ke arahku dan tertawa kecil. “Asal tahu saja—ketika kamu disinkronkan dengannya, dan baru saat itu, kamu adalah peringkat dewa.”

Aku mengeluarkan suara terperangah.

Apa yang baru saja dia katakan?

“Apa lagi yang akan kamu sebut penyihir yang mengontrol mana elemen yang tak terbatas?”

“Eh…” aku tercekat. “Tapi, eh…”

Betulkah? Nuh tidak hanya memalsukan sesuatu?

“Apakah kamu meragukan dewimu?” dia bertanya, menampar keningku. “Aku memperingatkanmu. Anda tidak bisa mengendalikan sihir unsur itu sama sekali, bukan? Kamu tahu itu sekarang, kan?”

“Ya. Saya pikir saya benar-benar di luar kendali. Aku tidak begitu mengingatnya dengan baik…”

“Kamu berbahaya. Slip sekecil apa pun akan melihat seluruh ibu kota di bawah air. ”

“Ayolah, itu berlebihan.”

“Itu tidak,” balasnya. “Akan terlalu mudah untuk gagal. Begitulah sihir unsur.”

Dengan serius?

“Kontrol yang halus bukanlah kekuatan sihir elemen yang kuat—ini dibuat untuk bekerja dengan sangat baik dalam skala besar. Itu bukan sihir yang dimaksudkan untuk mengalahkan satu orang, tetapi untuk membunuh ribuan orang. Ini bukan untuk pertempuran; itu untuk perang. Karena itulah para Dewa Suci membatasinya.”

“Untuk perang…”

O-Oh, apakah itu?

“Ini bagus untukku, karena aku hanya punya satu murid.” Nuh terkekeh.

“Jadi … semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, kan?”

“Kamu lebih kuat sekarang, tapi hati-hati,” dia memperingatkan. “Jika kamu pergi terlalu jauh seperti sebelumnya, kamu akan membuat para Dewa Suci melihat ke arahmu. Ditambah lagi, kehilangan kendali sihir elemen bisa dengan mudah menghapus kota dari peta.”

“Aku akan berhati-hati,” janjiku. Lagipula, aku masih ingat dimarahi oleh Eir di Kepulauan Habhain.

“Satu hal lagi,” katanya, meletakkan tangannya di pipiku. “Ini penting.”

“Kita belum selesai…?”

“Tidak, ini sangat, sangat penting. Menurutmu mengapa skill pesona pendeta tidak berhasil padamu?” tanya Nuh. “Biasanya, tidak ada makhluk hidup yang bisa menolaknya.”

“Eh? Yah, karena…” Benar, bahkan Sakurai pun terpesona. ” Pikiran Tenang berarti bahwa keterampilan pesona dan ketakutan tidak mempengaruhi saya … kan?”

Nuh menggelengkan kepalanya. “Keterampilan seperti Pikiran Tenang dan Ketenangan hanya memberikan perlawanan—mereka tidak membuat keterampilan itu tidak efektif. Lagipula, skill Mantranya adalah peringkat dewa. Tidak ada manusia yang bisa menolaknya.”

“Tapi aku baik-baik saja.”

Nuh tiba-tiba mendekat.

“ Mantra versi saya , omong-omong, adalah peringkat dewa. Faktanya, tingkat keahlianku adalah yang tertinggi dari semua dewa! Saya dikatakan bisa memikat apa pun! Pandangan sekilas dariku bisa membuat orang gila!”

Aku menghela nafas. Dia mungkin mengatakan itu, tetapi kegembiraannya membuatnya melambaikan tangannya. Dia benar-benar imut, tapi menjadi yang terbaik dari semua dewi mungkin sedikit berlebihan.

“Namun, satu-satunya muridku menganggap aku melebih-lebihkan!”

Ack, dia membaca pikiranku.

“Terserah,” dia menghela nafas. “Aku hanya akan memberitahumu: ada alasan mengapa skill pesona dan skill ketakutan dari monster hawar tidak mempengaruhimu.” Matanya menajam saat dia berhenti. “Itu karena skill RPG Playermu.”

“Apa? Tapi Buku Jiwaku tidak mengatakan apapun tentang kekebalan terhadap debuff.”

“Tidak, tapi RPG Player memiliki komponen perubahan perspektif, bukan?”

“Betul sekali.”

Menggunakan keahlianku, aku bisa melihat dari titik di belakangku. Dengan kata lain, saya bisa melihat dunia menggunakan sudut pandang orang ketiga; itu pada dasarnya seperti bagaimana seorang gamer mengamati peta dan karakter dalam RPG. Keahlian itu hanya menawarkan sedikit kenyamanan—aku tidak pernah perlu melihat ke belakang. Sejujurnya, itu tidak menambah potensi tempurku sama sekali. RPG Player tidak ada hubungannya dengan debuff…atau begitulah menurutku.

Nuh membiarkan wahyu itu meresap, lalu melanjutkan. “Dengan melihat lingkungan melalui lensa RPG Player , perspektif Anda yang sebenarnya bergeser ke satu di luar dunia.”

Di luar dunia? “Apa artinya?”

“Hmm, bagaimana menjelaskannya …” dia merenung sambil memutar-mutar rambutnya. “Ketika Anda bermain RPG, jika karakter Anda menjadi bingung, Anda sebagai pemain juga tidak bingung. Benar?”

“Yah, tentu saja tidak… Oh. Begitulah cara kerjanya?”

“Dia. Perspektif RPG Player mengintip ke dunia ini dari luar.”

Itu luar biasa…

“Jarang,” katanya. “Bagaimanapun, itu bahkan menghentikan Mantra peringkat dewa di jalurnya.”

“Tapi dalam pertempuran …”

“Ya, itu tidak membantu.”

Aku sudah tahu itu. Sejauh keterampilan non-tempur pergi, Membaca Pikiran Fujiyan lebih nyaman. Sasa bahkan memiliki kehidupan ekstra. Kapan saya akan mendapatkan keterampilan saya yang kuat?

Yah, sihir elementalku semakin kuat, jadi aku hanya mengalihkan fokusku ke arah itu.

“Makoto, ini bagian yang penting. Apakah kamu tahu kelemahan RPG Player ?”

“Kelemahan?” Saya bertanya. Keahlian saya hanya membuat lebih sulit untuk mempengaruhi saya dengan sihir pengubah pikiran. Mengapa itu memiliki kelemahan?

“Itu benar. Melihat dari luar dunia kita… mengurangi rasa takut Anda. Anda dapat menghadapi sedikit banyak bahaya dengan cara yang cukup tenang. Itu akan baik-baik saja, kecuali Anda melemparkan diri Anda ke dalam bahaya itu dan dengan sengaja memilih opsi berisiko, bukan? ”

Aku terdiam, mengingat raksasa, mengingat naga. Mungkin aku memang kurang merasakan bahaya.

“Itu kelemahan yang buruk, ya?”

“Mungkin. Tapi itu juga berarti bahwa kamu terus menjadi muridku meskipun aku adalah dewa yang jahat, jadi aku berterima kasih untuk itu.” Dia tiba-tiba menyeringai dan mulai mengacak-acak rambutku. “Aku hanya ingin memperingatkanmu tentang itu. Tepati janji Anda—tumbuh lebih kuat. Keahlian Anda memungkinkan Anda melakukan hal-hal yang keterlaluan sambil tetap tenang, tetapi jika Anda terus mendorong terlalu keras, maka suatu hari, Anda akan kalah. ”

“Saya mengerti.”

“Pergilah kalau begitu!” Kata Noah tiba-tiba, mengusirku. “Anda punya pengunjung.”

“Pengunjung?” aku mengulangi.

Dia menyeringai padaku. “Bukankah kamu populer?”

Apa?

“Bagus luuuck!”

Dia melambaikan tangannya, dan aku diliputi cahaya.

◇

“Makoto, dasar tukang tidur.”

“Bangun, Takatsuki!”

Aku membuka mata dan melihat dua gadis—satu yang rambut merah panjangnya menggelitik wajahku, dan satu lagi dengan rambut cokelat kastanye yang merangkak naik ke tempat tidur seperti kucing.

“Pagi, Lucy, Sasa,” jawabku santai.

“Lebih seperti malam,” goda Lucy.

“Anda telah dipanggil ke kastil. Ayo pergi!”

“Buuut…” Tubuhku terasa seperti timah. Itu mungkin efek lanjutan dari sinkronisasi dengan Undyne, tapi tentu saja aku tidak ingin bangun dari tempat tidur.

“Aku hanya akan tidur,” aku memutuskan, meringkuk lebih jauh ke dalam selimut.

Bagus sekali. Saya bekerja keras hari ini … Sedikit istirahat tidak akan menyakiti siapa pun.

“Apa yang harus kita lakukan, Putri Sophia?” Aku mendengar Lucy bertanya.

“Takatsuki tidak akan bangun,” Sasa menambahkan.

“Ya ampun, apa yang akan kita lakukan dengan pahlawan kita?”

Hmm? Apakah itu Putri Sophia? Nah, tidak mungkin dia—

Pikiranku terputus oleh teriakan yang memaksa keluar dari tenggorokanku. Pembekuan! Seseorang baru saja menjulurkan tangan dinginnya ke belakang leherku!

“Kamu bisa menyebut ini sebagai balasan karena selalu menggunakan Synchro entah dari mana,” kata sebuah suara dingin. Yah, Putri Sophia memang ada di sini, dan dia memiliki ekspresi nakal di wajahnya.

G-Guys…kalian tahu ini kamarku , kan? Mengapa mereka semua menerobos masuk ke sini?

“Nyonya Noelle mengatakan bahwa Pahlawan Mawar benar-benar harus ada di sana,” Putri Sophia menjelaskan, merapikan tempat tidurku dengan senyum lembut. “Maukah kamu ikut, Pahlawan Makoto?”

Aku berhenti sejenak sebelum konsesi keluar dari mulutku. “Aku akan…” Bagaimana aku bisa mengatakan tidak pada wajah itu?

Lucy dan Sasa bertukar pandang.

“Mengapa dia mendengarkan ketika itu adalah sang putri?”

“Itu tidak adil.”

Apa maksudmu, adil? Mempertimbangkan bahwa saya adalah Pahlawan Resmi Negara, dia pada dasarnya adalah bos saya, kan?

Mereka dengan cepat pindah dari keluhan mereka.

“Aku akan melepas atasannya!” Lucy bersorak.

“Aku akan mengambil celananya kalau begitu,” kata Sasa.

“Aku bisa berpakaian sendiri!” Saya tidak ingin ditelanjangi di depan sang putri, jadi saya dengan cepat mengantar mereka semua keluar.

Hah. Jadi Lucy, Sasa, dan Putri Sophia pernah bersama? Aku ingin tahu apa yang mereka bicarakan… Itu membebaniku, tapi aku takut untuk bertanya.

Aku mengganti pakaianku dan kemudian berjalan menuju Highland Castle. Begitu kami tiba, saya melihat bahwa ada pesta di aula perjamuan, dan perayaan itu berjalan lancar. Itu adalah perayaan kedua yang aku datangi di Kastil Highland, tapi yang ini tampak sangat berbeda dari terakhir kali.

“Pahlawan Makoto! Kamu luar biasa!” seseorang menelepon.

“Apakah kamu tertarik dengan latihan bersama dengan Soleil Knights?”

“Tolong, luangkan waktu dengan Ksatria Kardinal Utara juga! Sir Gerald akan sangat gembira.”

Tidak seperti terakhir kali, saya dikelilingi oleh sejumlah ksatria. Dua komandan Ksatria Soleil—Ortho dan Stora—ada di sana, bersama bawahan mereka. Beberapa Ksatria Kardinal Utara bergabung dalam percakapan juga, dan sikap mereka ternyata ramah.

“Mantramu… Itu menangkap seluruh kelompok monster dalam satu sapuan! Apa itu?”

“Aku belum pernah melihat raksasa air yang begitu besar hingga menyentuh awan!”

“Eh…” gerutuku. Saya mungkin telah melemparkannya, tetapi saya hampir tidak dapat mengingat bagaimana saya melakukannya.

“Tetap saja,” sela seorang ksatria, “dari mana lima ribu monster kuno berasal…?”

Ksatria lain menjawab, mengenakan ekspresi muram. “Sudah jelas—satu-satunya tempat yang berisi begitu banyak orang yang selamat dari seribu tahun yang lalu.”

“Benua utara …”

Jika ingatanku benar, benua utara juga disebut benua iblis, dan memang diperintah oleh iblis.

“Yang paling disukai. Dan monster di benua itu mematuhi Zagan, Raja Binatang.”

“Raja Iblis Zagan …” seorang ksatria merenung. “Salah satu dari tiga raja iblis dari benua utara.”

“Monster-monster di benua itu tidak pernah meninggalkan pantainya tanpa perintah dari Raja Binatang…”

“Apakah itu berarti dia bersekutu dengan Sekte Ular?”

“Sepertinya setidaknya ada beberapa bentuk kesepakatan.”

“Benar-benar merepotkan…”

“Aliansi mereka bahkan bisa mengganggu Rencana Front Utara.”

Orang-orang militer semua memasang tampang keras saat mereka berbicara. Selama jeda percakapan, saya menjauh dari semua ksatria dan pergi ke meja perjamuan, berharap untuk mengambil sesuatu untuk dimakan. Masakan dataran tinggi sangat luar biasa.

Saat aku berjalan ke meja, seorang ksatria pirang memanggilku. “AA-Ah! Terima kasih banyak untuk sebelumnya!”

Ini adik perempuan Gerald, kan? Janet Ballantine…

Apa yang dia maksud dengan “sebelumnya”? Apakah dia berbicara tentang ketika naga merah menyerangnya? Sebelum aku sempat meminta klarifikasi, dia sudah kabur entah kemana, tapi dia langsung digantikan oleh beberapa orang lain yang tidak kukenal.

“Selamat siang, Pahlawan Mawar. Saya Sandra dari rumah Roland. ”

“Aku senang bertemu denganmu, Pahlawan. Bisakah kita bicara di sana?” tanya wanita bangsawan lainnya.

“Pahlawan? Bisakah saya mendengar tentang eksploitasi Anda? Kita bisa menghabiskan waktu di kamarku setelah pesta…”

Semua wanita bangsawan ini benar-benar ingin berbicara denganku… Tapi aku malu! Aku hanya tidak bisa menangani berbicara dengan begitu banyak orang asing…

Tiba-tiba, keterampilan Mendengarkan saya mengambil percakapan yang jauh.

“Apa yang terjadi?”

“Takatsuki ada di mana-mana.”

“Ini menyebalkan.”

Suara-suara itu pasti milik Lucy, Sasa, dan Putri Sophia. Furiae tidak hadir, tapi aku sudah menduga itu—aku sebenarnya bertanya apakah dia ingin menghadiri pesta, tapi dia menolak mentah-mentah. “Tidak pernah,” dia meludah. “Tapi…sampaikan salamku pada Ryousuke.”

Saya mengalihkan perhatian saya kembali ke wanita bangsawan yang elegan dan mendapati diri saya menggelepar di hadapan kemajuan mereka. Tapi kemudian, seseorang menerobos dinding orang.

“Pahlawan Makoto, saya ingin mengucapkan terima kasih atas kontribusi Anda untuk kemenangan kami.” Putri Noelle melangkah ke arahku mengenakan gaun mewah.

Sakurai ada di sampingnya. “Kudengar kau mengalahkan lima ribu monster kuno sekaligus,” katanya.

“Dan kamu mengalahkan lebih dari seratus monster hawar, bukan?” Saya membalas. “Itu pasti jauh lebih sulit.” Saya belum pernah mendengarnya sampai akhir pertempuran, tetapi sejumlah besar monster hawar telah menyerang dari laut. Sekte Ular benar-benar menghentikan semua hal… tanpa hasil. Pahlawan Cahaya Sakurai telah mendorong mereka kembali ke laut.

“Ngomong-ngomong, di mana Furiae?” Sakurai bertanya.

“Tidak disini. Dia memang menyuruhku untuk memberimu salam.”

“Aku mengerti… Di mana dia sekarang?”

“Kurasa dia tinggal bersama Fujiyan.”

“Benar…” gumamnya. “Aku akan pergi menemuinya nanti.”

“Tuan Ryousuke?” Putri Noelle menyela. “Kamu tidak bisa melakukan itu. Apa kau lupa rencanamu nanti?”

“T-Noelle? Tetapi-”

“Kamu tidak bisa.” Dia tersenyum lembut, tapi…ada sesuatu dalam suaranya yang tidak menunjukkan ketidaksetujuan. Itu agak menakutkan. Pahlawan Cahaya akan berakhir dicambuk.

Saat aku merenungkan kesulitan Sakurai, seseorang menyela pembicaraan kami. “Pahlawan Mawar, apakah kamu menikmati dirimu sendiri?” Suara menggelegar itu datang dari seorang pria kekar, dan dia menyeringai lebar, menepuk pundakku. Aku cukup yakin ini adalah Dataran Tinggi Gayus, pangeran pertama. “Apa yang kamu katakan? Saya bisa memberi Anda apa pun yang Anda inginkan, jadi mengapa tidak pindah ke Highland dan bekerja untuk saya?”

“Eh…”

Tentang apa pak tua ini, maksudku pangeran?

“T-Tolong tunggu, Tuan Gayus!” Putri Sophia menyela dengan panik. “Dia adalah Pahlawan Mawar !”

“Putri Sophia, bakatnya paling baik disajikan dan dipamerkan di negara besar seperti kita,” balas Gayus. “Jadi, Pahlawan Makoto? Saya bisa memberi Anda status, kekayaan, wanita, dan apa pun yang diinginkan hati Anda. Mawar tidak bisa bersaing. Ini bukan kesepakatan yang buruk, bukan?”

Putri Sophia menatapku dengan mata anak anjing yang berkaca-kaca. “Pahlawan Makoto…apa…yang akan kamu lakukan?”

“Ah…yah, tentang itu…”

Jujur, ini menjengkelkan. Aku ingin menolak, tapi aku sudah pernah menolak Highland setelah Labyrinthos… Bagaimana aku bisa mengatakan tidak tanpa membuat tersinggung?

Untungnya, Putri Noelle memecahkan teka-teki itu untuk saya. “Kamu tidak bisa, Gayus. Sir Makoto mungkin akan menjadi tunangan Putri Sophia.”

“Apa?” Putri Sophia dan aku secara bersamaan mengucapkannya dengan kaget.

“Namun, mereka berdua sepertinya baru mendengar tentang ini malam ini…” Gayus terlihat sangat tidak terkesan.

“Apakah kamu tahu tentang wahyu dewi?” tanya Putri Noelle dengan senyum lembut. “Dikatakan bahwa jika pendeta menikahi pahlawan dari dunia lain, itu akan menyelamatkan dunia ini.”

Dari mana asalnya? Aku belum pernah mendengarnya.

“Hmph, itu kamu dan Pahlawan Cahaya,” gerutu Gayus. “Tidak penting. Pahlawan Mawar—pada waktunya, aku akan mengundangmu secara resmi.”

Dia tampak tidak senang dengan hasilnya, tapi dia pergi dan membiarkan kami.

Saat aku berharap untuk kembali ke percakapan yang lebih nyaman, kami diinterupsi lagi. “Putri Noelle, Putri Sophia. Pahlawan Makoto tampaknya telah menjadi ksatria pelindung pendeta bulan. Jika dia memberontak, maka aku mengkhawatirkan kekuatan Roses.” Kali ini, itu adalah perdana menteri Highland. Rupanya, giliran dia yang mengeluh. “Mungkin penginapan bisa diatur untuk pahlawan di Kastil Highland?”

“Ai…” Putri Sophia tergagap, mencoba membantahnya. Tampaknya para pejabat Highland muncul satu demi satu, dan saya kurang lebih bisa melihat ke mana arahnya—pada dasarnya, mereka menginginkan semacam alasan untuk menahan saya di sini. Saya pernah mendengar bahwa Highland memiliki kebiasaan mengumpulkan orang-orang yang tampaknya mampu, tetapi ini adalah pertama kalinya saya mengalaminya sendiri.

Meskipun saya ingin mendukung Putri Sophia, saya tidak tahu bagaimana hubungan internasional bekerja … Jadi, saya hanya setengah mendengarkan percakapan itu.

Kemudian, aku merasakan sebuah tangan di bahuku. Tanpa memberiku waktu untuk bereaksi, seseorang berteriak di telingaku. “Elementalis! Anda datang ke kastil, namun tidak ke saya? ”

“Grandsage?” Saya bertanya.

Saat dia memukul bahuku, semua orang di dekatnya mundur. Saya menggunakan Listen untuk mendengar percakapan mereka yang bergumam.

“Grandsage ada di sini di antara begitu banyak orang?”

“Mengingat betapa dia membenci orang banyak, ini jarang terjadi.”

“Aku belum pernah melihatnya dari dekat.”

“Dia luar biasa…”

Oh, kurasa dia tidak sering datang ke tempat seperti ini.

“Hmph, jadi mereka merayakan pertempuran,” ejek Grandsage. “Agak berlebihan, mengingat ruang lingkupnya.”

“Grandsage … terima kasih atas bantuanmu hari ini,” kata Putri Noelle gugup.

“Aku merasakan elementalist itu,” jawabnya.

“Yah, aku akan datang menemuimu nanti,” aku menjelaskan.

Dia melipat tangannya dan dengan cemberut mengamati orang-orang di sekitar kami. Mengerikan, dia melayang di udara saat dia melakukannya. “Aku tahu mungkin saja orang-orang akan mengerumunimu setelah kontribusi medan perangmu…” renung Grandsage. “Pastikan kamu tidak terbawa suasana. Banyak bangsawan akan membuat penawaran mereka, tetapi jika kamu membuang perawanmu yang berharga—”

“Hai!” Aku memprotes, segera menampar mulutnya dengan tangan. Apakah dia benar-benar akan membicarakannya di depan semua orang?!

“Jangan tutup mulutku,” protesnya, suaranya teredam dari balik telapak tanganku. “Aku tidak bisa bicara.”

“Kalau begitu jangan bicara tentang hal semacam itu!” Aku berbisik-berteriak.

“Apa? Kamu harus bangga dengan keperawananmu.”

“Bagaimana?! Aku tidak akan memberimu darah lagi!”

“Hmm… Itu akan menjadi masalah.”

Apakah saya berhasil melewatinya? Hampir saja. Mungkin karena dia tidak menghabiskan banyak waktu di sekitar orang banyak, dia kehilangan akal sehatnya selama satu menit… Kurasa dia orang seperti itu… eh, vampir.

“Aku akan menunggumu,” kata Grandsage.

“Benar, benar, aku akan ke sana nanti.”

“Kamu lebih baik!” Dengan kata-kata perpisahan itu, dia menghilang dengan teleportasi.

Man, apa hambatan. Anda tidak bisa mengalihkan pandangan darinya …

Ketika saya kembali ke grup, saya melihat semua orang menatap saya. Putri Noelle, perdana menteri, berbagai bangsawan, pendeta, ksatria, dan semua orang di pesta itu. Bahkan raja sendiri, yang duduk di posisi tertinggi di aula perjamuan, mulutnya ternganga.

Kenapa?

“Takatsuki…” Sakurai memulai dengan hati-hati. “Kamu cukup dekat dengan Grandsage, bukan?”

“Aku tidak akan pergi sejauh itu,” jawabku. Yang saya lakukan hanyalah memberikan darahnya sesering mungkin.

Ada lebih sedikit orang yang datang untuk berbicara dengan saya setelah itu. Kenapa ya…

“Halo? Kakek! Apakah kamu disana?”

Karena orang-orang berhenti berbicara kepadaku setelah pertemuanku dengan Grandsage, aku memutuskan untuk meninggalkan perjamuan dan menuju ke mansionnya. Lucy dan Sasa telah berbicara dengan para ksatria yang mereka lawan—divisi ketiga dan keempat dari Ksatria Soleil, bersama dengan Ksatria Kardinal Selatan. Ini membuatku sendirian di pesta itu, jadi pergi sepertinya lebih baik daripada berkeliaran sendirian.

Ketika saya tiba di perkebunan Grandsage, saya menemukan dia tertidur di sofa besar dan terlihat sangat tidak bahagia.

“Kamu terlambat! Duduk di sini,” perintahnya.

Aku menghela napas, duduk di sebelahnya.

“Mempercepatkan!” serunya sambil mengangkangi pangkuanku, menghadapku.

“Apa! Uh…Grandsage?”

Kami sekarang begitu dekat, dan mata merah, kulit pucat, dan wajah mudanya bergerak ke arahku. Nafas dinginnya berhembus di pipiku.

“Ayo, dukung punggungku. Apakah kamu tidak punya pertimbangan? ”

“Tentu tentu.”

Kakek kecil yang egois… Aku menggerutu dalam hati, meletakkan tanganku di belakang punggungnya. Tubuhnya terasa ringan.

Dia tertawa. “Kalau begitu mari kita mulai.”

Aku merasakan giginya menempel di leherku, dan sejujurnya aku sudah terbiasa dengan rasa sakit itu. Samar-samar, aku bisa mendengar napasnya yang lembut. Tidak ada hal lain yang bisa saya lakukan saat dia minum, jadi saya menggosok tangan saya ke atas dan ke bawah punggungnya.

Dia kecil…

Tapi mana yang terkandung dalam bingkai kecilnya luar biasa. Dia mungkin terlihat sekitar sepuluh tahun, tetapi dia adalah seorang penyihir legendaris yang telah hidup selama lebih dari satu milenium.

Sulit dibayangkan… pikirku, menepuk kepalanya tanpa benar-benar memikirkannya.

Dia langsung meloncat ke arahku dengan ekspresi terkejut. Mata merahnya terbuka lebar dan menatap.

Sial, apakah aku melakukan sesuatu yang kasar? Dia cukup berpangkat tinggi dalam sistem kelas Highland, kan? Apakah saya mengganggunya? Yah … ekspresinya tidak terlihat marah setidaknya.

“Lanjutkan …” gumamnya akhirnya. Suaranya hampir terlalu pelan untuk didengar, jadi aku tidak menangkap ujung ekor kalimatnya.

“Lanjutkan apa?” Saya bertanya.

“Lanjutkan … menepuk kepalaku.”

“B-Benar…” Rupanya, dia menyukainya.

Lama waktu berlalu. Dia tetap di pangkuanku, aku menepuk kepalanya, dan sepanjang waktu, dia menguras darahku. Apakah saya mengenakan biaya lebih untuk ini? pikirku dengan geli.

Dia minum sedikit lebih banyak dari biasanya, dan sekarang aku merasa agak pusing. Tidak apa-apa—hampir tidak ada kemungkinan musuh akan muncul di sini, jadi aku bisa lengah.

Itu pasti sebabnya aku tidak memperhatikan yang lain masuk sampai mereka dari dekat.

“Permisi— Apa?! Anda dengan Grandsage?! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Sakurai berteriak kaget.

“Apa?! Tidak, Sophia, kamu tidak boleh melihat!” Putri Noelle menangis, menutupi mata putri lainnya.

“A-Apa?” Putri Sophia tergagap. “Apa yang terjadi, Nona Noelle?”

eh? Saya merasa semua orang membuat asumsi yang salah…

“Kalian semua punya keberanian,” ejek Grandsage, “menyela makanan yang menyenangkan seperti ini.”

“Makan AA? Oh…Aku mengerti,” kata Sakurai.

“T-Tolong…jangan mengejutkanku seperti itu,” tambah Putri Noelle. “Saya pikir jantung saya akan berhenti.”

Setidaknya mereka berdua menyadari kesalahan mereka.

“Um…? Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Putri Sophia. Dia, di sisi lain, tidak berasumsi bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi. Sang putri sangat murni!

“Pahlawan Makoto,” lanjutnya, tidak menunggu jawabanku. “Apakah kamu memikirkan sesuatu yang kasar?”

Ups, pikiran saya pasti muncul di wajah saya. “Hanya imajinasimu,” jawabku.

“Jadi, kenapa kalian semua di sini?” tanya Grandsage, masih kesal karena makannya terganggu.

“Kami berharap mendapatkan pendapat Anda tentang Rencana Front Utara,” kata Putri Noelle dengan serius. “Sekte Ular memiliki kendali atas banyak monster kuno hari ini—ini sangat menyiratkan bahwa mereka memiliki hubungan dengan Raja Binatang, Zagan. Sebagian besar militer Highland berpikir kami harus melaksanakan rencana kami lebih cepat dari yang kami usulkan sebelumnya.”

Berbeda dengan ekspresi tulus sang putri, Grandsage terlihat hampir bosan. “Aliansi telah merencanakan untuk merekrut lebih banyak pasukan untuk invasi,” katanya, “jadi berapa banyak yang kita miliki di bawah komando kita?”

“Saya akan mengatakan bahwa kami mencapai sekitar delapan puluh persen dari target kami,” jawab Putri Noelle.

Grandsage mencibir. “Maka strategi yang kamu usulkan untuk menyerang lebih awal tidak perlu disebutkan. Apa gunanya terburu-buru tanpa persiapan?”

“Tapi iblis mungkin membuat langkah pertama!”

“Saya ingin mengatakan ‘itulah yang kadang-kadang terjadi,’ tetapi saya memang seorang amatir dalam strategi. Jika staf umum ingin mempercepat, maka saya tidak akan keberatan. ”

“Kamu tidak akan …?” tanya Putri Noelle.

“Lakukan apa yang kamu inginkan. Yang akan saya katakan adalah ini — saya pikir kita hanya harus bertarung ketika kita bisa menang. ” Saat Grandsage berbicara, dia tampak hampir bernostalgia.

“Apakah itu sesuatu yang dikatakan Habel Sang Juru Selamat?” tanya Putri Sophia.

“Dia. Dia memiliki kecenderungan untuk hal semacam itu. Anda tahu, memberi tahu kami untuk memastikan semuanya siap untuk kemenangan yang pasti, atau untuk menyerang dengan penyergapan untuk dampak maksimal. Dia mungkin seorang pahlawan, tetapi dia juga sangat berhati-hati. Lagi pula, itu tidak mengejutkan—dia adalah satu-satunya pahlawan sejati yang tersisa saat kita melawan Iblis.”

“Apa yang terjadi dengan para pahlawan lainnya?” Saya bertanya.

Grandsage menatapku dengan penuh arti. “Mati. Dibunuh oleh raja iblis dan murid dewa jahat.”

Guh. Sialan, Nuh.

“Baiklah, Grandsage,” kata Putri Noelle pelan. “Kami akan melanjutkan dengan jadwal semula.”

“Oh, apakah kamu yakin?”

“Kami akan mengikuti kata-kata bijak penyelamat.”

Putri Noelle telah membuat keputusannya. Secara pribadi, saya ingin berlatih sampai adegan serangan raja iblis, jadi saya bersyukur.

“Meskipun,” Putri Noelle melanjutkan, nada dan ekspresinya berubah, “kau tampaknya sangat dekat dengan Pahlawan Mawar, Kakek. Sophia akan memarahimu.”

“L-Noelle Noelle ?!” Putri Sophia tergagap ketika percakapan tiba-tiba beralih padanya.

“Sudah lama, Pendeta Mawar.”

“I-Sudah. Kamu tidak berubah sedikit pun.”

Sepertinya mereka saling mengenal, dan Putri Sophia tampak gugup saat mereka berbicara. Saya kira Grandsage harus benar -benar berpangkat tinggi.

“Sophia dan aku belajar di akademi yang sama untuk menjadi pendeta wanita. Grandsage adalah guru sihir kami, ”Putri Noelle menjelaskan dengan lembut. Dia kemudian kembali ke Grandsage. “Kebetulan, tolong jangan minum terlalu banyak darahnya. Kamu sudah mendapatkan darah gadis dari gereja, bukan?”

“Tapi, Noelle…setengah dari darah yang mereka kirim sama sekali bukan dari seorang gadis.”

Kedua putri mengeluarkan suara kejutan secara bersamaan. Aku dan Sakurai hanya saling menatap kosong.

“A-Mustahil… Itu artinya setengah dari biarawati di gereja bukanlah gadis…?”

“Tidak terbayangkan! Saat berlatih, tidak mungkin mereka bisa berhubungan dengan laki-laki dari luar gereja!”

“Kalau begitu mereka pasti dari dalam gereja,” kata Grandsage.

Mendengar itu, kedua putri terdiam.

Jadi ini salah satunya ? Saya kira ada budaya seks di gereja… Apa tujuan dunia ini?

“Kurasa aku akan kembali ke penginapan,” kataku, memecah suasana tegang. “Bagaimana denganmu, Putri Sophia?”

“Oh, kamu sudah pergi? Anda bisa bersantai di sini lagi, ”kata Grandsage.

Saya tidak ingin kehilangan lebih banyak darah daripada yang sudah saya miliki. Aku bergoyang di kakiku seperti itu.

“Apakah kamu tidak apa-apa?” tanya Putri Sophia, melihatku terhuyung.

“Aku baik-baik saja,” kataku padanya dengan seringai sedih. “Sampai jumpa, Sakurai.”

“Ya, sampai lain kali,” jawabnya.

Aku mengakhirinya dengan mengucapkan selamat tinggal pada Putri Noelle, lalu meninggalkan rumah Grandsage bersama Putri Sophia.

Sebelum istirahat malam, kami mengumpulkan Lucy dan Sasa dari pesta. Mereka pasti membuat dampak pada perjamuan—Lucy mabuk dan meledakkan sihir apinya, dan ketika salah satu Ksatria Soleil mengganggu Sasa, dia mendorongnya keluar dari kastil.

Hebat… lebih banyak orang yang harus saya awasi.

Dengan gadis-gadis di belakangnya, kami semua kembali ke penginapan.

“Senang bertemu denganmu, Pahlawan Mawar, Gadis Prajurit.”

Kami sekali lagi diundang ke ruang VIP di puncak Grand Highland Casino.

“Terima kasih,” jawabku.

“Terima kasih untuk undangan nya!” Sasa bersorak.

“I-Senang bertemu denganmu. saya Lusi…”

Untuk beberapa alasan, kami semua dikelilingi oleh keluarga Castor.

“Saudara laki-laki! Terimakasih telah datang!” seru Petrus. Dia tetap ceria dan blak-blakan seperti biasanya.

“Yah, tidak ada lagi yang perlu kulakukan,” jawabku.

Sebenarnya, para petinggi Highland sedang membereskan kekacauan dari pertempuran, jadi tentara yang sebenarnya—orang-orang seperti Sasa dan aku—tidak lagi dibutuhkan. Putri Sophia sedang bekerja, dan Fujiyan juga sangat sibuk, jadi mereka tidak ikut dengan kami.

Putra tertua, Jack, tertawa riang. “Orang tua itu ingin mengucapkan terima kasih secara langsung.”

“Ada banyak beastmen di keluarga kami. Jika Anda tidak membatalkan kutukan Sekte Ular … yah, saya lebih suka tidak memikirkannya. ”

Orang yang berbicara adalah Genoa Castor, don dari keluarga Castor dan pria dengan bekas luka besar di wajahnya. Dia pasti terlihat menakutkan.

“Putri Furiae kitalah yang mematahkan kutukan itu,” kataku. “Aku akan memastikan dia tahu kamu berterima kasih.” Dia juga diundang tapi tidak datang. Saya kira tidak ingin melihat mafia adalah respons yang normal …

“Saudaraku … kami mendengar Anda menjadi ksatria pelindung Pendeta Bulan,” kata Peter, wajah memutar.

“Ksatria pelindung untuk putri kutukan…” Jack menambahkan dengan ekspresi yang sama.

Ya, posisi itu pasti tidak memiliki optik terbaik di dunia ini.

“Hentikan kekasaranmu!” Genoa menggonggong.

“Maaf,” kata Petrus. “Namanya membuatku bingung karena dia seharusnya menjadi reinkarnasi dari Penyihir Bencana. Kami berutang padanya, meskipun. Sayang sekali dia tidak bisa keluar hari ini, tetapi beri tahu dia bahwa kami akan menyambutnya kapan saja.”

“A-aku akan…” Setidaknya aku akan memberitahunya apa yang aku bisa.

“Pahlawan Makoto dari Mawar, apakah ada yang mengkhawatirkanmu?” tanya don. “Kami mungkin tidak dapat melakukan sesuatu yang ekstrem, tetapi kami akan melakukan apa pun yang kami bisa.”

“Um…”

Saya tidak yakin apa yang harus dilakukan. Mereka sepertinya tidak memiliki motif tersembunyi, tapi aku berhati-hati untuk meminta sesuatu kepada mereka. Namun, bukannya aku tidak bisa berkata apa-apa—itu bisa dianggap kasar. Aku melirik ke arah Sasa dan Lucy di kursi tetangga mereka.

“Nona Aya, ini adalah batu langka yang kudapatkan di Caol Ilan.”

“Lady Lucy, gaun ini sedang tren di Highland sekarang.”

“Wah, cantik sekali.”

“Ini indah!”

Mereka sedang berbicara dengan beberapa wanita dari staf kasino. Para wanita ini menunjukkan kepada mereka segala macam hal, dan gadis-gadis itu tampak seperti sedang bersenang-senang.

“Anda mungkin memiliki semuanya,” kata salah satu anggota staf.

“Apa?! T-Tapi harganya sangat mahal,” Sasa memprotes.

“Eh, apa yang harus kita lakukan, Aya?”

Sasa dan Lucy mundur karena terkejut ketika mereka ditawari permata dan gaun mahal. Saya kira barang-barang itu adalah hadiah terima kasih karena telah mematahkan kutukan.

Mungkin kita harus mengambil mereka di atasnya. Aku bahkan bisa mengambil sesuatu untuk Furiae…

Tetap saja, para Kastor… Para bos bawah tanah ibukota…

Mafia dikenal di seluruh benua. Mereka kuat secara sosial, meskipun mereka memiliki pengaruh yang berbeda dari para putri yang kukenal. Memikirkan dinamika itu, sesuatu muncul di benakku…sesuatu yang telah kupertimbangkan untuk sementara waktu.

Sebelum saya bisa terlalu memikirkannya, saya berkata, “Bisakah saya meminta sesuatu?”

Semua orang terdiam. Anak-anak yatim piatu berdiri diam di samping biarawati yang mengelola gereja di daerah kumuh—semua mulut mereka ternganga kaget.

“Hei, aku Peter dari keluarga Castor!” serunya. “Kami Saudara sekarang!”

“U-Uh… Makoto, ada apa di…” biarawati itu mencoba bertanya, melihat antara Peter dan aku.

“Maaf muncul entah dari mana. Keluarga Castor ada di sini untuk menawarkan bantuan jika Anda membutuhkannya, ”jelasku. “Meskipun, mungkin aku seharusnya tidak ikut campur …”

Gereja adalah tempat berkumpulnya orang-orang lemah di daerah kumuh. Saya telah meminta para Kastor untuk memasukkan area tersebut ke dalam wilayah mereka dan menjaganya. Sebagai perlindungan, aku juga meminta mereka berjanji untuk tidak merekrut anak yatim piatu ke dalam mafia.

“Terima kasih, Pahlawan,” kata biarawati itu setelah jeda yang lama.

“Ketika saya mengetahui bahwa di sinilah Jean dan Emily dibesarkan, saya tidak bisa melakukan apa-apa. Saya harap ini membantu, meskipun itu tidak cukup.”

“Ini lebih dari cukup. Darah iblis yang mengalir melalui pembuluh darah anak-anak ini sudah mengutuk mereka ke dalam kehidupan diskriminasi. Dan tinggal di daerah berbahaya ini, saya selalu khawatir bahwa banyak dari mereka akan tumbuh membenci dunia. Jaring pengaman ini akan membantu. Sungguh, terima kasih.” Matanya berenang dengan air mata.

Fiuh, aku senang aku tidak melangkahi.

Salah satu anak yatim menoleh ke saya dan berkata, “Terima kasih, kakak!”

“Aku juga akan menjadi pahlawan!”

“Jangan bodoh,” kata anak yatim lainnya. “Orang biasa seperti kita tidak mendapatkan keterampilan atau statistik tingkat pahlawan.”

“Benar, saya hanya memiliki hal-hal seperti Fighter (Mid Rank) dan Earth Magic (Low Rank) …”

“Aku punya Sihir Api (Peringkat Menengah) . Jika aku menjadi seorang petualang, aku bahkan tidak yakin aku bisa mencapai peringkat besi…”

Apa? Serius, apa yang mereka bicarakan? Mereka memiliki keterampilan yang sangat kuat.

“Ayo, kalian,” kataku, memberi isyarat kepada anak-anak. “Lihatlah Buku Jiwaku dan kagumlah.”

Saya membukanya untuk menunjukkan kepada mereka…

Dan seluruh kerumunan berteriak serempak.

“Statistik apa ini ?!”

“Mereka lebih lemah dariku!”

“M-Sihir: 4?”

“Dia magang penyihir !”

“T-Tidak mungkin!”

“Satu-satunya keterampilan sihirnya adalah Sihir Air (Peringkat Rendah) …”

“Tidak ada keterampilan tempur …?”

“Bro, apakah kamu benar-benar seorang pahlawan?”

W-Wow… Ekspresi mereka berubah dari Shock → Sympathy → Doubt. Reaksi mereka mengingatkan saya untuk kembali ke Kuil Air!

“Dengar,” Peter menggelegar. “Kakakku di sini mengalahkan Pahlawan Petir Gerald dalam pertarungan satu lawan satu, lalu dia mengusir lima ribu monster kuno dengan satu mantra. Dia yang sebenarnya!”

“Wah, kamu luar biasa!” teriak semua anak yatim.

Aa dan sekarang mereka semua terlihat iri lagi. Fiuh.

“Yah, intinya adalah aku menjadi pahlawan dengan statistik dan keterampilan ini. Jadi kupikir kalian semua akan baik-baik saja,” kataku kepada mereka.

“B-Mengerti! Aku bisa melakukan itu!”

“Aku akan mencoba juga!”

“Aku akan berlatih dan menjadi pahlawan!”

Hebat, mereka semua bahagia lagi.

“Makoto…Aku tidak yakin mereka harus menganggapmu sebagai standar…” Lucy berbisik di telingaku. Sasa mengangguk di sampingnya.

“Betulkah?” Saya bertanya.

“Semuanya, Pahlawan Mawar di sini aneh! Ketika dia tidak tidur, dia menghabiskan setiap saat untuk berlatih,” kata Sasa kepada anak-anak.

“B-Benarkah?”

“Sepanjang waktu dia bangun?”

“Ayo, Sasa, jangan salah mengartikan aku,” selaku segera. Saya tidak ingin anak-anak salah paham.

“B-Bagus,” salah satu anak bergumam, mendesah berat. “Itu akan terlalu mu—”

“Aku juga berlatih saat aku tidur.”

Ada yang datar “apa?” dari semua orang di sekitar kita.

“Makoto… Saat kamu tidur?” tanya Lucy.

“Takatsuki, kau benar-benar…” Sasa menggelengkan kepalanya. “Yah, aku sudah tahu.”

Gadis-gadis itu sekarang menatapku dengan aneh juga.

kenapa? Itu tidak aneh—saya biasanya hanya mengatur Pikiran Tenang ke 99%, melemparkan Waterball di atas kepala saya, dan kemudian pergi tidur. Jika aku kehilangan kendali atas sihirku saat aku pingsan, air akan jatuh ke kepalaku dan membangunkanku. Saya pikir itu ide yang bagus; itu menambahkan sedikit ketegangan dan membiarkan saya berlatih saat saya tidur.

Mereka membiarkan saya menjelaskan semua itu, tapi kemudian…

“Lihat, Makoto itu aneh,” Lucy membenarkan, “jadi kalian semua bisa melakukannya dengan kecepatan kalian sendiri.”

“Benar!” mereka ikut bernyanyi.

Yah, pada akhirnya, mereka memutuskan aku aneh. Saya kira mereka tidak akan melihatnya dengan cara saya. Baiklah. Sasa ingin menghabiskan hari itu bermain dengan anak-anak, jadi kami semua pergi.

Tiga hari telah berlalu sejak akhir kekacauan.

“Putri Sophia, Pangeran Leonardo. Kami akan segera kembali ke Macallan,” kataku.

“Apa?! Sudah?” seru Pangeran Leonardo. “Semua bangsawan ingin bertemu denganmu.”

Mereka lakukan. Desas-desus telah menyebar tentang hubungan saya dengan Grandsage; beberapa hanya mengatakan bahwa kami rukun, dan yang lain … menambahkan pemanis. Tapi apa untungnya bagi saya?

“Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk membuat koneksi. Anda hanya tidak memiliki keinginan untuk itu, bukan? ” Putri Sophia berkata dengan senyum enggan.

“Aku hanya buruk dalam berbicara dengan orang yang tidak kukenal,” jelasku.

“Kau masih sangat pemalu,” Sasa mengamati.

“Namun,” tambah Lucy, “kau baik-baik saja dengan menyerang monster kuat.”

“Kau tidak bisa membandingkannya,” protesku. “Monster tidak berbicara.”

Sasa dan Lucy tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya saling bertukar pandang dan mendesah kekalahan. Apa itu semua tentang?

Bagaimanapun juga, aku telah memberi tahu teman-temanku dari Roses tentang rencanaku untuk kembali ke Macallan, jadi sekarang aku hanya perlu memberi tahu pejabat Highland. Tetapi ketika saya berangkat untuk melakukan itu, saya menerima panggilan dari Putri Noelle.

Renungan Dataran Tinggi Noelle Althena

Saya tahu. Sejauh yang saya ingat, saya sudah tahu. Saya dibesarkan untuk menjadi reinkarnasi dari ibu suci, dan peran saya adalah untuk mendukung penyelamat yang mewakili harapan dunia.

Meskipun itu tampak seperti ingatan yang jauh, saya ingat ketika Gerald, dengan keterampilan Pahlawan Petirnya, pernah disebut sebagai penyelamat.

“Aku akan mengalahkan Raja Iblis Agung!” dia menyatakan. Gerald berlatih dengan pedangnya setiap hari, dan aku melihat dari pinggir lapangan, mempelajari keterampilan yang aku perlukan sebagai seorang pendeta.

Namun ketika saya tumbuh, begitu juga kegelisahan saya.

Menurut legenda, Anna Bunda Suci bisa menyembuhkan ribuan orang dalam sekejap. Lagunya bisa memberi seorang prajurit sederhana kekuatan seribu orang. Dalam hidupnya, dia telah menyebabkan banyak keajaiban.

Saya jauh dari mampu untuk itu.

Bukan hanya aku… Pahlawan Petir juga mulai mendatar. Dia dianggap sebagai pendekar pedang terbaik di benua itu, tetapi Olga milik Keith Agung—Pahlawan Pijaran—sering melawannya hingga seri. Di ranked match, mereka selalu imbang. Setelah beberapa waktu, orang-orang mulai bertanya: apakah hanya ini yang bisa dilakukan oleh reinkarnasi sang penyelamat?

Lambat laun, kepribadian Gerald semakin keras.

Monster juga tumbuh lebih aktif dari hari ke hari. Karena para dewi telah menawarkan wahyu bahwa Raja Iblis Agung akan kembali sebelum 1010 AS, orang-orang terus menjadi lebih gelisah.

Pahlawan dunia lain akan menyelamatkan kita semua.

Para pendeta dari enam negara menerima wahyu ini secara bersamaan. Ini memulai pencarian hiruk pikuk di seluruh benua untuk dunia lain. Dan ketika Highland mendengar tentang Pahlawan Cahaya berada di Kuil Air, Highland menggunakan pengaruhnya untuk mengklaimnya.

“Dia adalah Pahlawan Cahaya, Ryousuke Sakurai. Noelle, Anda akan menjadi tunangannya dan mendukungnya. Ini adalah perintahku sebagai raja.”

“Apa?”

Perintah itu datang entah dari mana dan langsung membatalkan pertunanganku dengan Gerald. Saya bertunangan lagi, kali ini, dengan Pahlawan Cahaya.

Ini juga mengubah posisi saya dalam urutan suksesi. Saya telah berada di urutan ketiga takhta, dan sekarang … saya adalah yang pertama. Saya akan menjadi raja Highland berikutnya.

Tujuan dari semua ini adalah untuk menciptakan ikatan darah antara Pahlawan Cahaya dan keluarga kerajaan Highland. Semua itu bukan atas keinginan saya sendiri. Sebagai seorang putri, adalah tugasku untuk mengikuti jalan ini. Aku hanya diam menerimanya.

Pahlawan Cahaya, Tuan Ryousuke Sakurai…dia adalah pria yang tampan…

Itu adalah pikiran pertama saya ketika saya melihatnya dari kejauhan. Dia tampak seperti seorang pemuda yang menyenangkan dengan watak yang santai. Namun, bahkan para pemimpin Highland dengan anehnya berhati-hati dalam mengundang kemarahannya.

“Saya hanya bisa berasumsi bahwa ini semua datang sebagai kejutan yang tiba-tiba bagi Anda,” kata perdana menteri kepadanya, dengan sikap hormat yang aneh. “Namun, Highland akan mendukungmu dengan seluruh kekuatannya.”

Bangsa kita tidak mampu untuk menyinggung Pahlawan Cahaya.

“Tidak apa-apa,” jawab Sir Ryousuke. “Inilah peran yang diberikan kepada saya. Hanya, teman sekelasku…”

“Kamu bisa mengandalkan kami untuk itu.”

Sebagai imbalan untuk bergabung dengan kami, Pahlawan Cahaya hanya menginginkan satu hal—Highland perlu memastikan bahwa rekan-rekannya di dunia lain tetap aman. Teman-temannya mengandalkannya, dan bangsa kita akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi kondisi itu.

Pahlawan itu juga diberikan lebih banyak wanita, tunangan selain diriku. Sebagai pendeta, saya tidak bisa melahirkan anaknya. Namun, ada kemungkinan dia akan kehilangan nyawanya dalam perang yang akan datang dengan Raja Iblis Besar, jadi gadis-gadis lain harus mempertahankan garis keturunan penyelamat dari kemungkinan pemusnahan.

Meskipun dia dan saya hampir tidak mengenal satu sama lain, kami tidak bisa bermusuhan, jadi kami diharuskan mengadakan pertemuan mingguan. Itu bukan beban yang nyata—dia adalah orang yang ramah dan pembicara yang baik. Padahal saat itu aku tidak memiliki perasaan apapun padanya. Interaksi kami hanyalah masalah tugas.

Namun, saya memegang dua posisi kuat di masyarakat: saya adalah seorang kardinal di gereja dewi dan yang pertama dalam garis takhta Highland. Memenuhi tugas dari peran itu lebih melelahkan daripada yang pernah kubayangkan, jadi aku mulai membenci pertemuan dengan Sir Ryousuke. Mengingat posisinya yang tinggi sebagai penyelamat dunia, saya hanya bisa membayangkan bahwa dia merasakan hal yang sama.

Di dunia lamanya, dia bahkan tidak pernah memegang pedang, tetapi dia sekarang sedang dilatih secara pribadi oleh panglima tertinggi tentara, Lord Owain. Dia mulai saat fajar, memoles keterampilannya dalam permainan pedang dan sihir. Di malam hari, dia belajar strategi dan cara memimpin pasukan. Semua pelajaran ini pasti menjadi beban yang signifikan baginya, dan akhirnya, saya berpikir bahwa kita harus menghentikan pertemuan kita yang sia-sia. Saya bahkan memutuskan untuk berkonsultasi dengan perdana menteri tentang hal itu.

Tetapi suatu hari, saya menjadi begitu asyik dengan pekerjaan saya sehingga saya lupa untuk bertemu dengan Tuan Ryousuke. Saya bahkan telah mengabaikan jadwal yang telah ditulis oleh seorang petugas untuk saya. Pada saat saya perhatikan, sudah larut malam.

Dia tidak mungkin masih disana… pikirku. Saya memutuskan bahwa saya akan meminta maaf pada hari berikutnya, tetapi karena iseng, saya memeriksa tempat pertemuan kami jika dia ada di sana.

“Apa?”

Meskipun sudah larut malam, Sir Ryousuke masih menunggu. Dia pasti kelelahan karena dia tertidur.

“Tuan Ryousuke?! Anda tidak perlu menunggu saya sampai jam seperti itu. Tentunya Anda punya pagi besok? ”

“Oh, Putri Noelle, apakah kamu sudah selesai dengan pekerjaanmu?” Dia menanyakan ini dengan senyum lebar seolah-olah dia tidak peduli dengan jamnya.

Aku marah.

Pertemuan-pertemuan ini tidak ada gunanya. Dia seharusnya tidak memaksakan dirinya begitu keras hanya untuk bertemu denganku.

“Tuan Ryousuke, Anda adalah orang terpenting di Dataran Tinggi. Anda seharusnya tidak memaksakan diri terlalu jauh sehingga Anda—”

“Tidak terlalu jauh,” tegasnya.

“Kenapa kamu di sini, kalau begitu?”

“Saya ingin mendengar lebih banyak tentang pekerjaan Anda di gereja.”

“Kau ingin mendengar… tentang itu?” Aku bertanya, benar-benar bingung.

Selama pertemuan terakhir kami, saya telah menyentuh beberapa hal yang saya lakukan secara pribadi—rencana untuk mengurangi diskriminasi di Highland. Kebijakan baru ini memiliki banyak lawan di kalangan bangsawan dan bangsawan. Sejujurnya, saya mulai berpikir bahwa saya tidak bisa melakukannya sendiri, dan saya hanya mengeluh. Dia mendengarkan saya sambil tersenyum, meskipun saya tidak bisa membayangkan topik itu sangat menyenangkan.

“Aku ingin mendengarnya,” jawabnya. “Ketika Anda berbicara tentang masalah itu, rasanya seperti, untuk pertama kalinya, saya mendengar bagaimana perasaan Anda sebenarnya. Itu membuatku bahagia.”

Aku terkesiap kaget saat jantungku berdebar. Salah satu keahlian saya disebut Peerless Beauty , dan itu memberi kesan pertama yang baik kepada semua orang yang saya temui. Keahlian saya memungkinkan saya untuk melakukan pertemuan yang sukses dengan siapa pun, bahkan jika itu adalah pertama kalinya saya bertemu dengan mereka.

Meski begitu, saya tidak pernah benar-benar terhubung dengan siapa pun.

Jika harus kukatakan…Aku mungkin merasa paling dekat dengan Putri Sophia dari Mawar. Bagaimanapun, kami memiliki posisi yang sama. Namun, untuk pertama kalinya, seseorang selain Grandsage telah menunjukkan bahwa aku menutupi perasaanku yang sebenarnya.

“Saya pikir kami akhirnya menjadi sedikit lebih dekat,” akunya, “jadi saya tidak ingin ketinggalan hari ini.”

Kata-katanya membuatku terdiam sejenak. “Kamu adalah orang yang aneh.”

“Tetap saja,” katanya, “ malam ini sudah larut. Mari kita mengobrol dengan benar lain kali kita bisa. ” Memang, kami tidak banyak bicara malam itu.

Tetapi…

Aku ingin berbicara lebih banyak dengannya…

Dia sekarang telah menggelitik minat saya. Setelah malam itu, saya berhenti menggunakan Peerless Beauty di sekelilingnya dan memilih untuk berbicara jujur. Saya mengakui ketidaksukaan saya pada sifat kelas yang ketat di Highland dan diskriminasi antar ras yang merajalela. Saya berbicara tentang perebutan kekuasaan gereja, bangsawan, dan bangsawan. Tuan Ryousuke mendengarkan semua keluhanku sambil tersenyum.

Dan sebelum saya menyadarinya, saya memiliki seseorang yang dapat saya ajak bicara secara terbuka. Pertemuan mingguan sekarang ditunggu-tunggu dengan cemas, dan…Aku punya perasaan padanya.

Hanya ada satu masalah dengan itu—dia punya banyak tunangan. Beberapa dari mereka sudah melahirkan anak untuknya. Aku cemburu.

Tenang, Noelle, aku menginginkan diriku sendiri. Saya mengaktifkan Serenity , yang merupakan keterampilan yang saya pelajari sebagai bagian dari pelatihan gereja saya. Saya tunangan pertamanya . Saya harus percaya diri.

“Tunanganku…mereka semua ingin meningkatkan status keluarga mereka, atau peringkat lebih tinggi di masyarakat,” Sir Ryousuke memberitahuku dengan canggung. Itu memalukan—para wanita itu sudah memiliki anak.

Seiring berjalannya waktu, saya semakin sering mendengar kekhawatirannya, dan kami dapat berbicara lebih jujur ​​satu sama lain.

Setidaknya, sampai hari itu…

Sebuah perintah datang dari para pemimpin Highland—Sir Ryousuke akan menangkap Priestess of the Moon dari Laphroaig.

Itu adalah rencana yang diusulkan paus untuk meredakan kekhawatiran orang. Keterampilan Mantra pendeta tidak bisa dilawan, tidak oleh siapa pun. Desas-desus paranoid beredar, dan orang-orang percaya bahwa jika dia memikirkannya, dia akan dapat memulihkan Laphroaig. Rencana paus adalah menghilangkan kekhawatiran itu sejak awal.

Sebuah kekuatan dari Soleil Knight dan Temple Knight melaksanakan perintah tersebut. Pahlawan Cahaya, Ryousuke, memiliki peran utama karena kekebalannya terhadap debuff.

Misi itu berjalan lancar, tapi ketika dia kembali, Sir Ryousuke…jauh lebih bersemangat.

“Putri Noelle … saya melihat orang-orangnya,” katanya. “Mereka melakukan yang terbaik untuk mencari nafkah. Apakah … ada gunanya? Ada alasan kenapa kami harus membunuh mereka hanya untuk melindungi pendeta mereka…?”

“SAYA…”

“Furiae, biarkan kami memilikinya …” lanjutnya. “Dia menyebut kami perampok. Memberi tahu kami bahwa orang-orangnya hanya ingin hidup damai…”

“SAYA…”

Laporan militer mengatakan bahwa orang-orangnya semua terpesona untuk melindunginya … tetapi mereka tidak melakukan kejahatan nyata. Namun, selain pendeta itu sendiri, yang kutukannya berarti dia tidak bisa dibunuh, semuanya telah dilenyapkan. Paus telah memberikan perintah; para Ksatria Kuil telah melakukannya. Membasmi orang-orang Laphroaig telah menjadi pilihan yang dibuat oleh Highland.

Saya tahu bahwa Sir Ryousuke tidak setuju dengan taktik itu…dan saya pikir dia mungkin mulai kehilangan kepercayaan pada negara kita.

Dia mulai mengunjungi pendeta wanita itu.

“Apakah kamu … melihatnya lagi?”

“Ya. Saya hanya mendengar pihak Highland sejauh ini, jadi saya perlu memahami perspektif orang-orang di luar negeri ini.”

Dia benar, tapi aku gugup. Aku tidak akan pernah mengunjunginya—dia bisa menggunakan Mantra dengan sekali pandang. Apakah dia telah terpesona? Aku cemas akan itu semua.

Jadi, saya membuat rencana. Aku mengirimnya pergi untuk mengalahkan naga hawar yang muncul di Labyrinthos. Permintaan bantuan Roses adalah jawaban atas masalah saya.

Saya pergi bersamanya ke negara lain, dengan pertimbangan bahwa itu akan menjadi perubahan kecepatan. Ketika kami meninggalkan Highland, ekspresinya gelap.

Tapi itu berubah tepat setelah kami tiba di Kota Labirin.

“Saki!” teriaknya kepada tunangannya yang lain, Saki Yokoyama. “Aku melihat Takatsuki!”

“Um, maksudmu teman sekelas kita?” dia bertanya. Ini adalah pertama kalinya aku melihat ekspresi cerah di wajahnya dalam beberapa waktu.

“Apakah sesuatu yang menyenangkan terjadi?” Saya bertanya.

“Aku harus bertemu teman masa kecilku lagi!” dia bersorak. “Saya tahu bahwa dia tinggal di Kuil Air sepanjang tahun, tetapi saya khawatir karena saya tidak mendengar kabar darinya. Apa yang lega…”

Aku belum pernah melihatnya begitu bahagia. Penasaran, saya selidiki.

“Makoto Takatsuki…seorang petualang peringkat besi.”

Dia adalah seorang dunia lain dan seorang petualang di kota pedesaan Macallan. Dia telah meningkatkan pangkatnya dengan cepat, tapi itu tidak istimewa untuk seorang pejuang dari dunia lain. Saya hanya menyimpan informasi itu di sudut pikiran saya.

Kali berikutnya saya mendengar tentang dia adalah setelah naga hawar dikalahkan.

“Dia menggunakan sihir peringkat raja untuk menyeret mereka berdua keluar?” Saya bertanya.

“Ya! Itu Takatsuki kami!” Sir Ryousuke menyembur. “Seharusnya aku memintanya untuk membantu sejak awal.”

Laporan mengatakan bahwa dia adalah murid penyihir. Itu berarti dia seharusnya tidak bisa menggunakan sihir peringkat raja…tapi semua ksatria telah menyaksikannya.

“Mungkin aku harus bertemu dengannya…” renungku.

Saya memiliki keterampilan Wawasan . Meskipun tidak pada level yang sama dengan keterampilan Membaca Pikiran yang legendaris , saya yakin itu dapat membantu saya membuat penilaian tentang seseorang. Dan jika dia mampu, saya menginginkan dia untuk Highland.

Selain itu, dia bergaul dengan Sir Ryousuke, dan semakin banyak orang yang mendukung Pahlawan Cahaya, semakin baik.

“Makoto Takatsuki…” gumamku.

Kesan pertama saya tentang dia adalah hambar—dia tampak seperti remaja biasa. Dia adalah seorang penyihir yang terampil tetapi tampaknya tidak menjadi petarung yang kuat. Saya mendapat kesan bahwa dia adalah orang yang baik, jika tidak bisa diandalkan.

Singkatnya, dia rata-rata—tipe orang yang bisa kamu lihat di mana saja.

Itulah kesimpulan yang saya tarik dengan Insight . Tapi, intuisi saya terasa berbeda.

Dia… Aku tidak yakin, tapi ada sesuatu tentang dia. Saya tidak tahu apa itu, tetapi saya tidak bisa terlalu memaksakan undangan ke Dataran Tinggi di depan Putri Sophia.

Dia memutuskan untuk tetap tinggal di Roses.

Saya tidak akan menyerah, jadi saya memperpanjang undangan ke Highland. Ini akan menjadi kesempatan untuk mengakui bantuannya dalam mengalahkan naga hawar dan juga untuk berbicara dengannya secara lebih mendalam.

Itu adalah rencana saya, tetapi segera menjadi kacau.

“Apa? Makoto Takatsuki adalah Pahlawan Mawar Resmi Negara?” Saya terkejut. Belum terlalu lama sejak dia kembali dari penjara bawah tanah. Dan pada saat itu, dia dan Sophia sepertinya tidak berhubungan baik…

Apa yang sebenarnya terjadi?

Dia memang datang ke Highland. Dan segera, dia menemukan dirinya dalam pertempuran kecil dengan Gerald, Pahlawan Petir.

Ia memenangkan…

Di seluruh kastil, desas-desus menyebar tentang pahlawan baru Roses. Aku penasaran, jadi aku bertanya pada Sophia.

“Apa…kau ingin mendengar tentang Pahlawan Makoto? Dia adalah pahlawan kita , Nona Noelle!”

Sikapnya terhadapnya tampaknya telah mengalami pembalikan total sejak penjara bawah tanah.

“Aku tahu. Jangan khawatir—aku tidak akan membawanya ke Highland.”

“Sebaiknya tidak!”

Sungguh suatu perubahan, mengingat Sophia dikatakan “diukir dari es.” Setiap kali dia berbicara tentang dia, matanya mulai berbinar. Saya tidak membutuhkan Insight (Ultra Rank) saya untuk mengetahuinya. Dia adalah seorang gadis yang sedang jatuh cinta…

Aku ingat ketika dia dan aku belajar bersama di akademi. Dia telah mengatakan kepada saya bahwa dia akan mendedikasikan dirinya untuk Roses dan tidak pernah menikah, jadi sikap jatuh cinta ini merupakan kepergian yang signifikan baginya. Saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan, tetapi saya ingin mendukungnya dari bayang-bayang—saya ingin melihat cintanya membuahkan hasil.

Pahlawan Cahaya mengidolakannya, dan dia telah mencuri hati Sophia. Pasti ada sesuatu pada Makoto Takatsuki ini.

Kali berikutnya dia muncul, aku terkejut.

“K-Ksatria penjaga dari Pendeta Bulan?! Apa yang Anda pikirkan, Pak Makoto?! Putri Sophia juga bersamamu.”

Kelompok dari Roses tiba-tiba muncul pada suatu malam. Dan… mereka membawa pendeta terkutuk itu bersama mereka. Percakapan berikutnya bahkan lebih mengejutkan: para beastmen kota telah dikutuk selama lebih dari sepuluh tahun oleh Sekte Ular, dan kutukan itu akan aktif besok dalam bentuk pemberontakan.

T-Tapi… Raja Iblis Agung belum kembali. Symphonia tidak bisa jatuh…

Mataku meredup karena putus asa.

Tapi kemudian Pahlawan Mawar angkat bicara, nadanya santai. “Jadi aku punya ide ini.”

Rencananya adalah menggunakan kekuatan penghilang kutukan Pendeta Bulan, yang ditularkan melalui air hujan.

“Dan itu cukup menjelaskannya,” dia menyelesaikan. “Grandsage, bisakah kamu membantu mengendalikan cuaca?”

“Itu perintah yang cukup sulit,” jawab Grandsage. “Itu akan membebanimu.”

“Aku bisa membayar dengan darah, kan?”

Dengan demikian, kontrak itu disegel — Grandsage akan melakukan tugas sulit mengendalikan cuaca.

Dengan menggunakan rencana ini, kami berhasil memadamkan pemberontakan yang dihadapi Symphonia. Kemudian, kami bertahan melawan serangan Sekte Ular dan mengusir segerombolan monster kuno. Saat ini, tidak ada seorang pun di Kastil Dataran Tinggi yang tidak mengetahui pencapaian Makoto Takatsuki. Namun, menurut Putri Sophia, dia tampaknya tidak menghargai besarnya mereka …

Tidak peduli apa … aku harus berbicara dengannya.

Perspektif Makoto Takatsuki

Di balik pintu di tingkat tertinggi Kastil Dataran Tinggi, yang dilindungi oleh para ksatria emas, adalah ruang pertemuan Putri Noelle.

“Permisi…” panggilku pelan saat melangkah masuk.

Putri Noelle ada di dalam, diterangi oleh jendela besar. Dia bersinar seperti lukisan.

“Terima kasih sudah datang, Pahlawan Makoto,” katanya. “Saya telah mendengar bahwa Anda akan segera kembali ke Roses. Saya ingin Anda tahu bahwa Anda dapat bersantai di sini di Symphonia selama yang Anda inginkan.”

“Aku benar-benar tidak bisa tenang di sini… Orang-orang baru terus mengunjungiku setiap hari,” jelasku.

“Saya mengerti. Tuan Ryousuke sangat sedih mendengar kepergianmu.”

“Ah…”

Itu mengingatkanku… Aku tidak berbicara dengannya sejak setelah pertempuran. Dia selalu sibuk, jadi aku menahan diri dan melewatkan bertemu dengannya.

“Biarkan kami berbicara sedikit tentang masa depanmu,” desak Putri Noelle.

Jadi, kami berbicara, mencakup berbagai topik:

• Rencana Front Utara dan cara terbaik untuk melanjutkan
• Menjadwalkan pertemuan rutin yang melibatkan para pahlawan dari enam negara sekutu
• Mengadakan jaringan dukungan lintas-nasional ketika monster hawar dan binatang kuat lainnya muncul
• Bagaimana Sekte Ular tidak diterima oleh negara mana pun

Diskusi ini benar-benar normal, dan saya tidak yakin apa yang menjamin undangan formal dan langsung ke ruang pertemuannya.

“Izinkan saya untuk ngelantur sebentar,” sang putri akhirnya berkata, ekspresinya berubah. Sementara dia sibuk sampai saat ini, dia sekarang terlihat sedikit menggoda. “Apa pendapatmu tentang Sofia?”

Aku tidak bisa menahan suara kebingungan yang keluar dari mulutku. “Aku bersyukur dia menjadikanku pahlawan,” akhirnya aku menjawab, menghindari taruhanku. Tapi rupanya, bukan itu jawaban yang dia cari.

“Apa pendapatmu tentang Sophia sebagai seorang wanita?” dia menjelaskan.

“Eh…”

Dari mana asalnya? Saat aku ragu-ragu, Putri Noelle menghela nafas dan kemudian tersenyum.

“Kamu adalah ksatria pelindung Pendeta Bulan, bukan? Apakah Anda terpesona ke dalamnya? ”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu,” aku meyakinkannya. “Sihir pesona tidak bekerja pada saya sama sekali.” Bahkan Nuh pun mengakuinya. Saya sekarang tahu bahwa itu adalah efek tersembunyi dari skill RPG Player saya.

“Sejujurnya saya merasa sulit untuk percaya … Tapi itu melegakan . Tolong, terus bantu Sophia. ”

“Saya akan. Lagipula, aku suka Mawar.” Tak satu pun dari itu bohong. Apakah itu jawaban yang ingin didengar Putri Noelle?

Dia menunjukkan pemikirannya, lalu membuka mulutnya lagi. “Kebetulan, saya telah mendengar agak … tentang rumor,” katanya, mengintip ke arahku.

“Rumor apa?” Saya bertanya setelah beberapa saat bertanya-tanya. Apakah itu tentang saya?

Setelah jeda lagi, dia berbicara lagi. “Bahwa Pahlawan Mawar adalah kekasih Grandsage.”

“Hah?” Apa yang baru saja dia katakan?

“Para bangsawan Highland … tampaknya berpikir bahwa Anda adalah kekasih Grandsage.”

“Darimana itu datang?!” aku menuntut. Itu bahkan lebih buruk dari nama panggilan Goblin Cleaner lamaku!

“Mereka menyimpulkannya dari percakapanmu dengan Grandsage di pesta itu,” jelasnya.

Tunggu, itu? Nyaris tidak terjadi apa-apa.

“Jadi,” lanjutnya, “apa kebenarannya?”

“Aku tidak!” seruku.

Wajahnya kembali menajam sedikit. “Izinkan saya untuk menjelaskan posisi Grandsage di Highland.”

“Dia seperti yang paling penting ketiga, kan?” Fujiyan telah menjelaskan itu kepadaku.

“Di depan umum, ya,” Putri Noelle membenarkan. “Tapi dengar, negara ini menempatkan rekan Abel sang Juru Selamat pada level yang sama dengan para dewa. Bagaimanapun, Highland dibentuk olehnya. Paus mewarisi posisi Anna Bunda Suci. Dan Grandsage…adalah keturunan dari penyihir legendaris.”

“Yah, dia sebenarnya penyihir , tapi ya.”

Sang putri mengangguk. “Memang … Dengan kata lain, Grandsage mirip dengan dewa.”

Saya tidak punya tanggapan.

“Yang Mulia…ayahku, tidak bisa membantah Paus atau Grandsage. Grandsage tidak terlalu tertarik pada pengaruh, jadi gelarnya mungkin hanya nama, tapi dia memiliki pengaruh tertinggi dari semuanya.”

“B-Benar…Begitu…” Kakek mulai mengajarkan sihir Lucy, jadi aku cukup akrab dengannya. Mungkin aku tidak seharusnya…

“Kau sama sekali tidak menyadarinya.” Putri Noelle menghela nafas. “Sophia benar.”

“Apa yang dikatakan Putri Sophia?”

“Bahwa kamu tidak peduli dengan hal-hal yang telah kamu lakukan.”

“Hal-hal apa—” Aku berhenti sejenak sebelum berbicara, hanya untuk dipotong oleh suara Noah di pikiranku.

Itu benar.

Nuh? Saya berpikir kembali.

Renungkan kepadatan Anda, dia menuntut.

Aww, tapi aku selalu memainkannya dengan hati-hati.

Anda adalah pemain yang berhati-hati sebelum Anda menyelesaikan sesuatu … tetapi setelah itu, Anda benar-benar tidak.

Apakah saya tidak? Kurasa aku tidak terlalu khawatir tentang apa yang terjadi setelah menyelesaikan dungeon atau bertarung dalam pertempuran hebat…

“Tuan Makoto?” Sang putri sedang mengintip ke wajahku. Dia agak terlalu dekat.

“Terima kasih untuk informasinya. Aku akan berhati-hati.”

“Sangat baik. Tolong terus bersikap ramah dengan Sophia juga. ”

“Aku akan.”

Jadi dia adalah stan Putri Sophia, kalau begitu? Dia juga menyebutkan bahwa, jika aku punya waktu, Sakurai ingin bertemu denganku. Dia benar-benar mencintainya, pikirku.

Setelah kami selesai, saya berterima kasih padanya untuk pertemuan itu, lalu pergi.

Setidaknya aku tidak membiarkan apapun tergelincir tentang Noah… Fiuh.

“Makoto, apa yang terjadi dengan Putri Noelle?” Lucy bertanya ketika aku kembali ke pintu masuk kastil.

“Ayo cari makan,” Sasa bersorak.

“Kau terlambat, ksatriaku,” sela Furiae.

Mereka bertiga menungguku di pintu masuk. Furiae mengenakan jubah berkerudung untuk menyembunyikan wajahnya.

“Maaf menahanmu,” kataku. “Ayo kembali ke penginapan.”

Banyak yang telah terjadi… tapi kami telah melakukan semua yang kami bisa di Highland. Yang saya inginkan hanyalah pulang—ke Macallan.