Bab 3 Tolong Percaya pada Cintaku

Apa Pahlawan itu?

Mengapa Berkah Ilahi ada? Apa tujuan Demis menciptakan Berkah Ilahi? Mengapa Tuhan menciptakan dunia ini?

Para elf kuno dapat memanipulasi Berkah Ilahi, dan dengan demikian, mereka mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.

Berkat Pahlawan membebani satu orang dengan nasib seluruh dunia. Alasan apa yang memungkinkan terjadinya takdir yang tidak masuk akal seperti itu?

Saya tidak dapat membayangkan jumlah kehidupan yang datang dan pergi selama jutaan tahun keberadaan dunia ini, namun mereka semua memiliki kisahnya masing-masing. Namun kisah tentang seseorang yang dipilih dari orang lain di dunia menentukan nasib setiap kisah lainnya.

Dari sudut pandang manusia, Pahlawan bisa dengan mudah terlihat seperti seorang martir bagi seluruh dunia. Namun dari sudut pandang Tuhan, mungkin dunia adalah panggung segalanya bagi sang Pahlawan.

Ketika saya mempelajari berkah Pahlawan untuk membantu Ruti, saya pikir saya ingin mengetahui jawaban dari pertanyaan itu. Namun setelah memilih untuk menjalani kehidupan yang sederhana dan santai, saya menyadari bahwa saya tidak lagi membutuhkan informasi tersebut.

Dan itu masih benar. Tanpa Pahlawan, raja iblis di seberang lautan kemungkinan akan terus hidup. Namun, kekuatan Avalon masih mendorong mundur pasukan raja iblis. Kerajaan cukup kuat untuk melindungi tanah mereka. Itu sudah cukup untuk mengakhiri perang.

Suatu hari nanti, manusia mungkin akan mengalami kemajuan dalam seni pembuatan kapal, dan hal ini dapat menimbulkan konflik yang lebih besar. Mungkin itu akan menyebabkan jatuhnya raja iblis. Apapun itu, itu adalah cerita untuk masa depan.

Bukankah itu cukup untuk melindungi keluarga kita di sini dan saat ini?

 

Terdengar bunyi klik.

“Lampunya sudah kembali,” gumamku.

Mereka berkedip-kedip untuk hidup di lorong.

“Rasanya tempat ini berada pada tahap terakhirnya…”

Kami telah membuat banyak kemajuan dalam eksplorasi kami.

Ada lusinan bangunan yang ditinggalkan. Lebih dari separuh tank berisi monster hancur, dan penghuninya tewas. Beberapa di antaranya tampak seperti sudah lama hancur, namun sebagian besar kerusakan muncul baru-baru ini, jika dilihat dari pembusukannya—tidak lebih dari beberapa bulan.

Apakah terjadi sesuatu di sini belum lama ini yang memperpendek masa pakai fasilitas tersebut?

Tidak diragukan lagi, ini ada hubungannya dengan Ruti dan iblis Asura Shisandan yang membobol reruntuhan.

“Sepertinya banyak kekuatan sihir yang tersimpan di sini telah habis,” kataku.

“Itulah mengapa sistem untuk membunuh chimera tidak aktif dengan benar,” jawab Rit.

“Senjata ajaib itu menembakkan kekuatan sihir dalam jumlah besar. Itu habis di tengah jalan dan membuat seluruh fasilitas berhenti berfungsi.”

“Tetapi mengapa lampunya kembali menyala?” Rit bertanya.

“Saya rasa ketika kekuatan sihirnya melemah, sistem yang lebih kecil akan ditinggalkan dan digantikan dengan sistem yang lebih penting.”

“Seperti kadal yang mengorbankan ekornya sendiri.”

“Ya, hampir seperti organisme hidup.”

Orang-orang yang membangun kompleks ini sudah lama meninggal, namun bangunan itu sendiri tetap bertahan, mengorbankan sebagian dari dirinya untuk terus berjalan. Meskipun tidak ada seorang pun yang tersisa untuk menggunakannya.

Tidak itu tidak benar. Kami belajar banyak karena berhasil bertahan selama ini. Itu hidup untuk mengajari seseorang tentang mereka yang membuatnya…

Aku merenungkan gagasan itu selagi kami berjalan.

 

“Sepertinya kita hampir sampai di akhir,” kataku ketika kami sampai di pintu yang kokoh.

“Bagaimana Anda tahu?” Van bertanya, penasaran.

“Naluri.”

“Naluri… Apakah itu dapat diandalkan?”

“Lebih dari yang kamu kira.”

Saya telah menjelajahi ruang bawah tanah yang tak terhitung jumlahnya. Pengalaman tersebut memberi saya gambaran tentang bagaimana ruang bawah tanah biasanya dibangun, dan memberi saya wawasan untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi di masa depan.

“Sebagian besar petualanganmu adalah untuk meningkatkan levelmu, tapi kamu akan mendapatkan perasaan yang sama pada waktunya,” aku meyakinkannya.

“Kau pikir begitu?” Van tampak ragu.

Aku ingin tahu bagaimana perasaan Ruti?

Dia juga ada dimana-mana. Apakah dia memiliki naluri yang sama?

Mungkin kita semua bisa mengunjungi reruntuhan yang aman dan telah dijelajahi sepenuhnya untuk jalan-jalan suatu hari nanti. Berbagi cerita tentang dungeon lama sambil berjalan-jalan terdengar menyenangkan.

Tapi itu harus menunggu. Kami harus menangani pintu itu.

“Tolong, tolong.”

“Serahkan padaku.” Rit mendekati pintu dan memeriksanya. “Terkunci. Kelihatannya lebih rumit dari yang sebelumnya, tapi saya akan lihat apakah saya bisa memaksakannya.”

Setelah beberapa saat…

“Argh! Tidak ada jalan! Rasanya pintu ini tidak dibuat untuk dibuka!” …Rit mengangkat tangannya dengan frustrasi.

“Haruskah kita menyerahkannya pada Lavender?” saya menyarankan.

“Ya, aku kehabisan trik.” Rit memandang ke arah Lavender, yang duduk di bahu Van. Dia mengangguk dan bertanya pada peri, “Bisakah?”

“Tentu saja! Apapun untukmu!”

Suasana hati Lavender sedang bagus. Dia dengan riang memanggil roh-roh itu.

“Tunggu,” kata Esta, bergegas ke Van. “Jika Lavender melakukannya dengan caranya sendiri, sesuatu yang tidak terduga mungkin akan terjadi lagi.”

Klik.

Tiba-tiba, pintu mulai bergetar. Sejumlah besar debu berjatuhan ke lantai saat pintu dibuka.

Ini tampak lebih dari sekadar pintu sederhana. Itu adalah mekanisme kompleks yang terdiri dari beberapa bagian yang masing-masing terbuka secara bergantian.

Konstruksi yang rumit sekali… Pantas saja Rit tidak bisa berbuat apa-apa dengannya.

“Itu terbuka,” kata Esta.

“Ya,” Van menyetujui.

Mereka berdua tampak terkejut.

“Ya, ada sesuatu di dirimu yang bersinar,” kata Van.

“Apa?” Esta mengeluarkan bukti Pahlawan, yang bersinar samar-samar, dari saku di bawah armornya.

“Apakah bukti Pahlawan bereaksi terhadap sesuatu?” Saya bertanya.

“Sepertinya itu kunci pintu ini,” jawab Esta.

Sebuah kunci? Apakah kompleks ini ada hubungannya dengan reruntuhan Pahlawan di dekat ibu kota?

“Hanya Pahlawan yang bisa mendapatkan item ini. Artinya area di depan diperuntukkan bagi Pahlawan,” kata Esta.

Rit mengangguk. “Jadi reruntuhan tempat ditemukannya bukti Pahlawan harus dibersihkan terlebih dahulu.”

Kedua wanita itu sepertinya setuju. Tapi apakah hanya itu saja yang terjadi?

Masuk akal jika Tuhan yang membuat reruntuhan ini, tapi para elf kunomembangun aula ini. Mengapa mereka membuat bagian hanya dapat diakses oleh Pahlawan?

Bukti Pahlawan adalah item yang meningkatkan berkah Pahlawan. Mungkin kita tidak pernah memikirkan tujuan sebenarnya karena kekuatannya dikaitkan dengan Pahlawan, dan hanya Pahlawan yang bisa mendapatkannya. Mungkin jawabannya sederhana: Itu adalah kunci yang sulit untuk direproduksi.

Aku tidak tahu, tapi ada satu hal yang pasti.

“Demis dan para elf kuno memiliki tujuan yang sangat berbeda.”

Apa yang dilihat para elf kuno dalam Berkah Ilahi dari Pahlawan?

 

Agaknya, ada lebih banyak sistem untuk Pahlawan di reruntuhan. Kebanyakan dari alat-alat tersebut telah berhenti berfungsi setelah sekian lama tidak digunakan lagi, dan kami berjalan melewati alat-alat lainnya karena kami tidak dapat mengetahui tujuannya dengan pengetahuan kami yang terbatas.

Namun, tidak mungkin kami melewatkan apa yang kami temukan di sini.

“Pembunuh Iblis Suci lainnya…”

Jalan di luar pintu terbelah ke kiri dan kanan. Ada pintu lain di ujung kedua rute. Kami berada di ruangan di balik pintu di ujung kiri jalan.

Ruangan ini, sederhananya, adalah gudang senjata Pahlawan.

“Dua puluh empat Pembunuh Iblis Suci, sebelas bukti Pahlawan, dan banyak baju besi, helm, dan perisai yang kemungkinan besar milik Pahlawan,” komentarku.

Peralatan legendaris berjajar di tempat itu seolah-olah itu adalah sebuah toko.

Jika seorang pendeta gereja melihat ini, mereka akan langsung pingsan.

Aku melirik Esta.

“Begitu…,” gumamnya, mendekati salah satu pedang suci dan memungutnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Red, jika kamu adalah Dewa, dan kamu ingin mengalahkan raja iblis…” Alih-alih menjawab, dia menanyakan sebuah pertanyaan kepadaku. Ide yang menghiburmenganggap orang lain sebagai Tuhan adalah hal yang sangat tabu, namun hal itu tampaknya tidak menyusahkan Esta. “…Apa cara paling efisien untuk memberikan senjata suci kepada orang-orang untuk mencapai tujuan itu?”

“Hmm. Aku mungkin akan menyebarkannya ke seluruh kelompok Pahlawan. Atau mungkin mengajari orang cara membuatnya sendiri.”

“Namun bukan itu yang dilakukan Demis. Intrik Tuhan melampaui pemahaman manusia.” Esta mengangguk sambil melihat pedangnya. “Pedang yang bagus. Ini cocok dengan yang dimiliki Ruti.”

“Ini.”

“Saya tidak tahu rencana Tuhan, tapi saya mengerti apa yang dipikirkan para elf kuno. Mereka memiliki pemikiran yang sama denganmu, Red.”

Maksudmu kita bisa menggunakan ini? Saya bertanya.

“Ya. Para elf kuno mengambil Pembunuh Iblis Suci—atau lebih tepatnya, Pembalas Suci yang digunakan Shisandan—memodifikasinya, dan menirunya sehingga siapa pun dapat menggunakannya.”

“Pedang suci tiruan…”

“Ini tidak terlalu mengejutkan. Mengambil pengetahuan yang diperoleh dari pedang suci yang dimaksudkan bagi Pahlawan untuk menciptakan persenjataan bagi orang lain adalah gagasan yang cukup masuk akal.” Esta mengembalikan pedangnya. “Pisau suci dan tombak sihir elf kuno yang diproduksi secara massal. Keduanya akan berguna untuk membunuh raja iblis.”

“Kamu terlihat tenang. Aku terkejut.”

“Saya banyak memikirkan tentang Tuhan dan Berkah Ilahi akhir-akhir ini. Saya yakin saya memiliki gambaran tentang apa arti Pahlawan bagi para elf kuno.” Ada keyakinan dalam kata-katanya.

“Apa maksud Pahlawan itu, ya?” gumamku.

“Hanya jawaban yang dicapai para elf kuno,” Esta mengingatkan.

Saya tidak merasa begitu percaya diri. Setelah memikirkannya sebentar, aku melihat Van mendekati pedang itu dengan penuh minat.

“Jadi ini Pembunuh Iblis Suci…,” bisik Van dengan hormat.

“Jangan menyentuhnya!” Aku berteriak secara refleks. Anak laki-laki itu menatapku dengan heran.

“Maaf sudah berteriak. Saat Ruti memegang pedang suci di sini, berkahnya mengamuk.”

“Apa?!”

Rencana terakhir Shisandan adalah memaksa Ruti mengambil Pembalas Suci, menyebabkan berkat Pahlawan menguasai kesadarannya. Akibatnya, Ruti mencoba memotong Tisse dan aku karena kami menghalangi dia memenuhi tugas Pahlawan.

Itu adalah kenangan buruk baginya.

“Tidak apa-apa,” kata Esta sambil mengambil pedangnya. “Senjata-senjata ini tidak memiliki kekuatan untuk membuat Pahlawan menjadi liar.”

Dia memberikan salah satu pedangnya kepada Van. Dia mengambilnya dengan hati-hati.

“…!”

Ada ekspresi kaget di wajahnya.

“Sepertinya kekuatan sedang mengalir dalam diriku! Ini adalah pedang suci yang diberikan Demis kepada Pahlawan untuk mengalahkan raja iblis.”

“Itu replika senjata itu,” koreksi Esta. “Seperti yang kamu lihat, itu tidak mempengaruhi impuls Pahlawan, bahkan ketika Van menyentuhnya.”

Aku membawa tangan ke daguku. “Jadi para elf kuno menghilangkan kualitas itu.”

“Yah, aspek itu yang cukup menjadi kekurangannya,” jawab Esta terus terang.

“Apakah kamu baik-baik saja, Esta? Apa yang kamu ketahui tentang reruntuhan ini?”

“Saya yakin Anda akan segera menyadarinya.”

Van dan aku bingung dengan jawabannya, tapi Esta puas berhenti di situ saja. Dia berbicara kepada Van dan anggota party lainnya sambil tersenyum kecil.

“Baiklah. Ini adalah gudang senjata yang penuh dengan senjata dan baju besi paling kuat. Ayo ambil sebanyak yang kita butuhkan.”

Van mengambil pedang suci dan satu set baju besi lengkap. Albert beralih ke peralatan yang direkomendasikan Esta. Dan Esta juga mengambil pedang suci dan menggantungkannya di pinggulnya.

“Ini bisa digunakan sebagai cadangan jika tombakku patah.”

Itu adalah pedang suci yang dibicarakan dalam legenda Pahlawan, meskipun itu hanya salinan yang dibuat oleh para elf kuno. Esta telah menjauhkan diri dari gereja, tapi dia dibesarkan sebagai seorang ulama. Membawa senjata suci sebagai cadangan seharusnya tidak terpikirkan.

Berikutnya adalah ruangan terakhir.

 

Rit membuka kunci pintu terakhir, pintu masuk ke sudut terdalam Biro Administrasi Pahlawan.

Di dalamnya ada tiga meja panjang yang berjajar. Sebuah bola misterius melayang di udara. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa itu adalah peta dunia.

“Petanya sedikit berbeda, tapi saya rasa itu karena usianya ribuan tahun…atau mungkin peta kita tidak begitu tepat. Luar biasa.” Aku mendekat ke bola itu.

Saat aku menyentuhnya, area yang aku tusuk dengan jariku melayang dan melebar. Itu seperti ilusi yang disebabkan oleh sihir. Namun, yang satu ini tidak dimaksudkan untuk menyembunyikan sesuatu atau membingungkan orang, tapi untuk menunjukkan detail yang lebih besar.

Sepertinya itu adalah sesuatu yang bisa ditiru oleh sihir zaman modern.

“Yang ada di ruangan terakhir hanyalah sebuah atlas?” Danan terdengar sedikit kecewa. “Saya kira rahasia Pahlawan berakhir dengan gudang senjata itu.”

“Hei, ada tanda dan karakter hitam yang tertulis di globe,” aku menunjuk ke tempat yang dimaksud.

Danan menyipitkan mata. “Hah? Di situlah Zoltan berada, kan?”

Banyak titik hitam menutupi bagian peta yang meluas.

Danan dan aku curiga.

“Jadi itu saja.” Melihat lebih dekat, aku menyadari apa itu. “Ini adalah orang-orang.”

“Apa maksudmu?”

“Lihat, titik-titik besar itu adalah sebuah kota, kan?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya, itu pasti.”

“Dan kita bisa memperbesar petanya lagi.”

Kontrol globe bersifat intuitif. Menyentuh bagian yang diperbesar akan membuat bagian lain yang lebih diperbesar. Menekan area asli yang diperluas akan menutupnya.

Alangkah nyaman.

“Ini luar biasa. Kamu bisa melihat semua orang bergerak,” kataku.

Orang-orang datang dan pergi, bergerak di sepanjang jalan. Beberapa berhentidi warung makan, yang lain mengobrol di dekat tembok, dan lebih banyak lagi yang mengobrol di gereja…

“Dengan ini, Anda bisa mengetahui pergerakan setiap tentara di dunia.”

Dunia ini menyelesaikan hampir semua masalah yang ada dalam memimpin pasukan.

Jika Anda bisa membawanya, kekuatan Anda tidak akan terkalahkan. Bola dunia tampak terbuang sia-sia di bawah tanah di antah berantah.

“Hei, tulisan apa ini?” Van menunjuk ke peta.

Karakter-karakter kecil berbaris secara vertikal di samping orang-orang yang bergerak.

“Aku ingin tahu…” Aku memperhatikannya dengan cermat. “Hmm. Saya bisa membaca beberapa di antaranya… ”

“Kamu bisa?”

“Selama itu hanya satu kata. Yang ini mungkin ‘Prajurit’.”

Saya telah meninjau dokumen peri kuno tentang berkah sebelumnya. Warrior adalah berkah paling umum di kalangan elf kuno, sama seperti halnya manusia, diikuti oleh Fighter, Mage, dan berkah tingkat rendah lainnya. Saya masih ingat bagaimana Warrior ditulis di dokumen lama itu.

“Jadi tempat ini memiliki kemampuan Appraisal?!” Van menangis tak percaya.

Dia punya banyak alasan untuk terkejut. Sejujurnya, saya juga begitu.

Hanya ada dua berkah yang mampu menggunakan Appraisal: Sage dan Saint. Tapi para elf kuno mampu menirunya melalui sihir murni. Tidak, itu lebih dari sekadar peniruan. Memberikan Penilaian pada setiap orang di dunia adalah pencapaian yang tidak masuk akal.

“Peri kuno…” Aku merasa kami melewatkan sesuatu yang sangat penting. Peta itu hanya menunjukkan berkah masyarakat. Tidak ada monster yang terdaftar.

Saya memperbesar area di sekitar Zoltan, memfokuskan ke ruangan tempat kami berada. Ada enam titik. Van disorot di layar, mungkin karena Pahlawan itu spesial. Namun, kami berjumlah delapan orang. Dua orang hilang.

Salah satunya adalah Lavender, karena dia peri. Siapa yang lainnya?

Yarandrala tidak ditandai.

High elf Yarandrala tidak ada di peta.

Perangkat ini hanya memperlihatkan manusia, jadi dia tidak disertakan. Tapi kenapa hanya melacak manusia?

“Jika elf kuno membuat bola dunia ini, bukankah aneh kalau bola ini tidak menampilkan elf?”

Tidak ada catatan betapa makmurnya umat manusia pada zaman elf kuno. Namun, umat manusia telah berjuang untuk bertahan hidup di suku-suku beberapa ratus tahun yang lalu, di era peri kayu. Saya ragu bahwa manusia memiliki masyarakat yang kuat bahkan jauh di masa lalu. Teori yang berlaku menyatakan bahwa manusia yang hidup pada masa itu hanyalah orang barbar.

Jadi mengapa melacak berkat manusia?

Lavender adalah satu-satunya di antara kami yang pernah melihat peri kuno sebelumnya, jadi aku bertanya padanya.

“Lavender, tolong beri tahu aku sesuatu. Apakah telinga elf kuno lebih mirip telingaku atau telinga Yarandrala?”

“Telinga? Makhluk menyebalkan itu punya makhluk yang lebih mirip denganmu.” Lavender menunjuk ke kepalaku.

“Jadi begitu. Jadi tidak pernah ada elf kuno.”

Bagi Lavender, hampir tidak ada perbedaan sama sekali antara manusia dan elf. Dia tidak pernah terlalu mempertimbangkan arti kata-katanya. Orang kuno atau elf kuno, perbedaannya adalah orang lain yang peduli, bukan dia.

“Manusialah yang membuat reruntuhan ini,” kataku.

Esta sepertinya menyadari sesuatu pada saat itu. “Jadi begitu.” Berbalik, dia memeriksa perangkat elf kuno yang terpasang di meja. “Itu membuatnya lebih mudah untuk memahami inti dari Biro Administrasi Pahlawan ini dibandingkan jika beberapa orang misterius yang sudah punah yang menciptakannya.”

“Inti nya…”

“Hmm, sepertinya aku harus bisa membuatnya berhasil.”

“Kamu tahu cara menggunakannya?”

“Sebagai pengguna sihir klerikal, aku telah mempelajari banyak mantra, meskipun sebenarnya aku hanya memahami satu fungsi. Ini membantu mereka membuat tampilan yang dapat digunakan siapa saja.”

Esta memindahkan perangkatnya menggunakan sihir, dan bola dunia pun berubah.

“Titik-titik di peta berpindah,” komentarku.

Saat Esta diubah, titik-titik yang mewakili orang berubah.

“Sekarang tidak ada bekas apapun di ruangan ini… Oh! Ini adalah rekor masa lalu?” Saya bilang.

“Ya. Ini seharusnya dari satu tahun yang lalu,” jawab Esta.

“…Menakjubkan. Jadi kita bisa melihat keberadaan orang-orang di masa lalu.”

“Kamu masih di Zoltan setahun yang lalu, kan?”

“Ya. Saya belum membuka toko, tapi saya tinggal di town house.” Saya menggeser peta kembali ke Zoltan dan menunjuk ke satu titik.

Esta mengerucutkan bibirnya. “Jika ini adalah catatan masa lalu, mari kita lihat apakah tebakanku benar.”

“Tebakan…?”

Titik-titik yang mewakili orang-orang mulai berkedip-kedip dengan keras. Jumlah titik hitam menyusut. Kami menyaksikan waktu mundur ke era peri kayu. Sejarah mengalir mundur dengan kecepatan kilat.

Tiba-tiba, jumlah manusia meledak.

“Apa yang sedang terjadi?! Ada manusia dimana-mana, bahkan di benua gelap!” Saya menangis.

“Saat itulah fasilitas ini dibangun…ketika umat manusia berada pada masa keemasannya,” jelas Esta. Dia terus mengoperasikan perangkat itu. Waktu mulai bergerak lebih lambat bagi dunia.

“Di sana,” katanya. “Pahlawan dan raja iblis.” Ada dua titik yang disorot pada peta. “Raja iblis itu bukan manusia, tapi menurutku mereka disorot karena mereka spesial.”

“Mungkin,” aku setuju. “Masuk akal, mengingat tujuan dari peta ini.”

Esta perlahan bergerak mundur seiring waktu.

“Saat itu, manusia juga menguasai benua gelap, jadi raja iblis dikelilingi oleh Pahlawan dan prajurit lainnya dan segera dibunuh.”

“Semuanya berakhir dalam sekejap…,” gumam Van.

“Raja iblis dengan mudah ditangani di era itu,” kataku.

“Kedengarannya bagus,” kata Yarandrala.

“Benar, raja iblis tidak bisa menyakiti siapa pun,” Rit setuju.

Van tidak menerima berita ini sebaik berita lainnya. “Tapi tidak ada alasan bagi Pahlawan dan raja iblis untuk ada!” dia berteriak.

Esta mengangguk.

“Itulah kesimpulan manusia purba. Daripada mempercayai Pahlawan untuk menyelesaikan ujian Tuhan, mereka menciptakan situasi di mana mereka akan menang setiap saat. Keberadaan Pahlawan tidak banyak berubah. Tuhan menjadikan Pahlawan dan raja iblis sebagai bagian terpenting di papan, tetapi pertempuran itu terlalu penting untuk mengambil risiko. Orang-orang mencurinya dari Pahlawan.”

Esta membalikkan aliran waktu untuk peta. Sejarah berjalan maju sesuai jalur alaminya sekarang. Petualangan singkat Pahlawan dimulai dan berakhir dengan cepat. Setelah mengalahkan raja iblis, Pahlawan kembali ke Biro Administrasi Pahlawan di sini dan tetap di dalam.

Hmm… begitu.

“Jika Pahlawan tetap berada di luar, dorongan hati mereka akan memaksa mereka untuk menyelamatkan orang lain. Tempat ini sangat dalam dan tersembunyi karena dimaksudkan untuk memisahkan Pahlawan dari dunia luar,” kataku.

Esta mengangguk. “Ya. Itu adalah kesimpulan yang sama yang saya dapatkan.”

Jadi itu sebabnya dia merenung.

Ini adalah solusi untuk masalah Pahlawan dan Raja Iblis yang dirancang oleh manusia kuno dan maju—biro ini. Itu adalah fasilitas yang didedikasikan untuk mengatur kehidupan Pahlawan sehingga mereka tidak perlu melakukan pencarian atau pertempuran.

“Itu… Itulah hidup Pahlawan? Saya tidak bisa menerimanya!” teriak Van.

Van terdorong untuk memenuhi perannya sebagai Pahlawan karena keyakinan agamanya. Pahlawan di zaman manusia purba tidak terbayangkan olehnya.

“Anda tidak harus menerimanya. Itu hanyalah keadaan di masa lalu.” Ucapan blak-blakan Esta seakan mengagetkan Van.

Manusia purba memahami dan menguasai sistem Berkah Ilahi yang Tuhan ciptakan.

“Suatu kali, aku berpikir jika Tuhan menginginkan Pahlawan mati demi dunia, maka itu hanyalah pengorbanan yang diperlukan.” Esta menatap titik-titik yang melambangkan Pahlawan dan raja iblis yang telah lama tiada. “Namun, itu berarti Pahlawan ada semata-mata untuk ditawarkan guna menghentikan kejadian berulangfenomena. Sepertinya dia bukan tipe orang yang menginspirasi keberanian pada orang lain.”

“…Kamu benar. Manusia purba hanya memilih metode yang paling efektif dan efisien dalam membatasi kerusakan,” kataku.

“Memang. Manusia tidak melakukan kesalahan. Demis melakukannya.” Esta, seorang ulama, menolak tindakan Tuhan.

Semua orang di ruangan itu tercengang, tapi aku mengerti perasaan Esta.

“Demis jelas menginginkan sesuatu terjadi dalam pertarungan antara Pahlawan dan raja iblis, tapi itu bukanlah pertarungan yang sia-sia dan berulang-ulang. Sejak saat segalanya menjadi seperti itu, Demis seharusnya sudah meninggalkan Berkah Ilahi dari Pahlawan sama sekali.” Aku melihat ke arah Van. Matanya dengan sedih tertuju pada peta yang bergeser.

Lavender meringkuk di dekatnya, mencoba menghangatkan hatinya dan menghilangkan rasa dingin yang menyelimutinya.

“Van,” panggilku.

“Merah…apa tujuan Pahlawan? Kamu bilang aku akan menemukan jawabannya jika aku datang ke sini, tapi aku merasa semakin tersesat…”

“Manusia kuno menggunakan Pahlawan sebagai metode untuk memadamkan bencana berulang yang merupakan kelahiran raja iblis baru. Ini adalah cara yang logis untuk melihatnya.”

“Aku benci gagasan tentang Pahlawan seperti itu!”

“Tetapi dengan perspektif yang lebih luas, bisa dikatakan bahwa hal itu memang memenuhi peran pemberkatan. Tidak ada petualangan dan drama dalam pertempuran yang tidak akan pernah kalah, namun tetap saja pertarungan melawan kejahatan.”

“Tapi itu salah! Hatiku mengatakan itu sama sekali tidak heroik!”

Saya tersenyum dan mengangguk. “Sepertinya kamu sudah mendapatkan jawabannya kalau begitu.”

“Jawabanku…?”

“Kaulah yang akan menentukan akan menjadi pahlawan seperti apa dirimu. Pahlawan yang Anda inginkan, kehidupan yang ingin Anda jalani, akhir yang ingin Anda capai. Menurutku kamu harus hidup sesukamu.”

Saya ingin Van mengetahui lebih banyak tentang berkahnya bukan karena saya ingin dia menjadi Pahlawan yang pantas, tetapi karena saya ingin dia menjalani hidupnya untuk dirinya sendiri.

Dorongan Pahlawan sangat kuat. Berkah Ilahi pasti akan membelenggunya, dan akan sulit baginya untuk hidup bebas. Tetap saja, aku tidak ingin dia menyerah pada hidupnya karena itu. Bahkan jika dia hidup sesuai permintaan berkatnya, saya menginginkannya karena dia memutuskan untuk melakukannya.

“Aku tidak mengerti…,” gumam Van dengan kepala menunduk. Setelah beberapa saat, dia mengangkatnya dengan tatapan penuh tekad. “Tetapi saya ingin bepergian, berbicara dengan Esta, Lavender, dan Ljubo, bertemu banyak orang, dan menemukan pahlawan seperti apa yang saya inginkan.”

“Tidak apa-apa,” kata Esta. Dia dan yang lainnya tersenyum mendengar jawaban Van. Momen ini tentunya merupakan awal sebenarnya dari perjalanan Van sang Pahlawan.

“Lavender, apakah kamu membenci Van sekarang karena dia seperti ini?” Saya bertanya.

“Aku akan membunuhmu karena mengatakan sesuatu yang sangat bodoh. Van selalu luar biasa…tapi hari ini, dia bahkan lebih baik dari biasanya!”

Lavender mulai mencium pipi Van…tapi kemudian membeku.

“Ada apa, Lavender?” Saya punya firasat buruk bahwa ada sesuatu yang salah.

Lavender perlahan mengalihkan pandangannya ke langit-langit. Dia memelototinya dengan tajam, seolah-olah sedang melihat ke dalamnya.

“Jangan berani-berani menyentuh Van!!!” Lavender menjerit saat retakan muncul di sekujur tubuh kecilnya.

Sesuatu di langit tampak begitu mengancam sehingga sifat aslinya muncul.

“Lavender?!” Rit berteriak, tapi peri itu tidak punya sarana untuk menjawab.

Apa yang terjadi?!

Semua orang sama bingungnya denganku.

Van sendiri berbeda. Ekspresinya tetap tidak berubah—membeku dalam senyuman di akhir percakapan kami.

Ini buruk!

Aku menghunus pedangku dan berlari ke arah Lavender.

“Ahhh.” Lavender tersentak. Tubuhnya kaku. “Mobil van…”

Kesengsaraan mewarnai suaranya.

Pedang Van telah menusuknya. Darah meletus, dan dia terjatuh ke lantai dengan lemas. Saat Van hendak memberikan pukulan terakhir, aku meraihnyatubuh Lavender dan berusaha melepaskan diri dari jangkauan pedangnya. Sayangnya, dia terlalu cepat.

Dia lebih cepat dari Ruti!

“Kh!!!”

Aku mengangkat pedangku untuk menghadapi serangan itu. Itu adalah respon pertahanan yang sempurna, namun aku terlempar ke udara karena kekuatan pukulannya.

Sambil merasakan kegelisahan khusus yang muncul karena berada di ketinggian, saya mempersiapkan diri untuk mendarat.

Sesuatu menghantam punggungku.

Aku terlempar sampai ke langit-langit…?!

Saya terpental ke langit-langit dan jatuh ke lantai dengan kecepatan tinggi.

Bahkan tidak ada waktu untuk mengaktifkan skill Akrobatikku.

“Argh…!”

Tubuhku gemetar akibat benturan keras itu. Serangan tunggal itu sudah cukup untuk melumpuhkanku. Saya tidak tahan.

“V-Van…”

Saya berjuang untuk mengeluarkan kata itu dari paru-paru saya yang sesak.

Van tersenyum dengan ekspresi orang beriman sejati, sama seperti saat pertama kali datang ke Zoltan.

“Ahhh. Tuhan telah datang. Pahlawan akan menghancurkan kejahatan dan menyelamatkan rakyat. Karena itulah mengapa Pahlawan itu ada.” Dia berbicara dengan penuh semangat.

Esta selanjutnya bereaksi. “Apakah dia mengamuk seperti Ruti?!”

Ketika Ruti terjerat oleh pedang suci karena Shisandan, berkah Pahlawannya menyusulnya ketika dia mencoba meninggalkan perannya. Hal itu telah menumpulkan akal sehatnya dan memaksanya untuk melenyapkan kami.

Apakah berkah Van menjadi liar dengan cara yang sama?

“T…tidak…”

Aku tidak bisa menyusun kata-kata dengan benar, tapi aku harus memperingatkan mereka.

“Mobil van! Aku akan menyembuhkanmu nanti, tapi aku harus mengambil risiko sekarang!”

“Saya akan membantu!”

Esta melompat maju untuk menghentikan Van sementara Yarandrala membuat segel untuk mendukungnya.

Saya harus menghentikan mereka… Mereka tidak bisa menang melawan Van sekarang… Tidak ada seorang pun yang hidup bisa.

“Merah, kamu baik-baik saja?!” Rit bergegas menghampiriku untuk menyembuhkan lukaku dan luka Lavender.

Esta dan Yarandrala pingsan dalam sekejap mata.

Dua orang terkuat di dunia ditebas dalam satu pukulan.

“Tidak…” Rit tidak percaya pemandangan mengerikan di depan matanya. Dia berhenti bergerak sejenak.

Tidak baik…!

“Ah?!” seru Rit.

Van segera menutup jarak, mengarahkan pedangnya ke arah Rit.

Emosi menguasaiku saat aku mencurahkan seluruh kekuatanku ke anggota tubuhku dalam upaya untuk berdiri. Tapi aku tahu aku tidak bisa datang tepat waktu.

Sebuah bayangan besar menerjang Van dari titik buta.

Danan!

Dia tetap diam sampai sekarang karena secara naluriah dia mengerti bahwa Van sekarang memiliki tingkat kekuatan yang mengerikan. Biasanya, dia akan menjadi orang pertama yang menyelam, namun dia tidak bergeming saat Esta dan Yarandrala terjatuh. Dia sudah menunggu saat yang tepat.

“Seni Bela Diri: Auman Naga yang Meningkat!!!”

Serangan kekuatan penuh Danan…tidak pernah berhasil.

“M-maaf, Merah…”

Pedang Van bergerak jauh lebih cepat dari Danan, menusuk tubuhnya.

Dia terlalu kuat. Bahkan Artis Bela Diri terhebat pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Ini lebih dari sekedar Pahlawan yang mengamuk.

Saat dia kehilangan kendali, Ruti menjadi lebih lemah dari biasanya. Karena dia tidak bisa menggunakan pedang sesuai kemampuannya yang sebenarnya ketika bertindak hanya berdasarkan dorongan hati.

Van berbeda. Gaya bertarungnya tetap ada. Namun, kemampuan fisiknya, waktu reaksinya, dan keterampilan berkahnya semuanya telah ditingkatkan hingga batas yang mustahil.

Peta yang menampilkan berkah berubah menjadi merah. Titik yang menandai Van disorot. Di sebelahnya, tertulis dalam aksara kuno, adalah berkah dan levelnya.

Pahlawan, Tingkat 100.

Itu adalah keajaiban yang nyata.

Hanya ada satu makhluk yang mungkin bisa melakukan hal seperti itu.

Berkah Ilahi Van yang berubah dari Kardinal menjadi Pahlawan sudah merupakan keajaiban. Apakah dia sudah memutuskan bahwa yang lain tidak akan merugikan? Apakah dia telah mencurahkan kekuatan secara langsung ke dalam berkat Van untuk mewujudkan satu tindakan pemeliharaan lagi?

Makhluk yang membawa begitu banyak kekacauan pada kehidupan manusia ada di sini sebelum saya.

“Apakah itu kamu, Demis?!” aku menuntut.

Tuhan hadir, melalui Van.

“Tuhan telah datang. Saya telah terbangun sebagai pahlawan sejati… Saya adalah penyelamat.”

Demis berbicara dengan suara Van.

Itu hanya lelucon. Pahlawan sejati apa? penyelamat apa? Demis hanya memasukkan dirinya ke dalam ciptaannya sendiri untuk berbicara melalui bibir boneka.

Kepalaku menjadi panas, dan aku gemetar karena marah.

Van telah tumbuh.

Berkat transformasinya telah membuatnya bingung, dia telah membuat banyak kesalahan, namun dia akhirnya berhasil menemukan jalannya sendiri. Dia telah menemukan pahlawan yang dia inginkan. Dia telah merasakan frustrasi setelah kalah dariku, mempelajari kegembiraan dan kesenangan dari ilmu pedang, dan dia bisa tersenyum dan tertawa selama petualangan bersama rekan-rekannya.

Dia akhirnya siap untuk memulai perjalanannya.

Dan keajaiban ini menghapus semuanya.

Demis melenyapkan semua yang diperoleh Van, menganggapnya tidak berharga.

“Omong kosong…”

Saya sangat marah.

Absurditas perkembangan ini membuat saya melupakan rasa sakit saya. Aku berdiri dan mengarahkan pedangku pada Tuhan.

“Demis, kamu adalah pencipta dunia ini. Tubuh Van, berkah Van, jiwa Van—kalian yang menciptakan semuanya. Mungkin itu sebabnya kamu berpikir kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau dengan mereka.” Aku memelototi Demis. “Tetapi tekad Van lahir dari dirinya sendiri! Itu bukan milik orang lain! Itu miliknya sendiri! Benar?! Jawab aku, Demis!”

“Tidak,” jawab Demis lembut dengan suara Van, seolah dengan sabar menjelaskan kepada seorang anak kecil. “Tubuh, nikmat, wasiat yang Tuhan berikan kepada kalian semua adalah milik kalian sendiri. Tuhan menyayangimu.”

“Cinta?”

Darah rekan-rekan Van menetes dari pedang suci yang dipegang Demis dengan longgar.

“Kamu berbicara tentang cinta setelah membunuh teman-teman Van?”

“Jangan bersedih. Daging dan roh boleh binasa, tetapi jiwa tetap kekal. Kasih Tuhan diperuntukkan bagi kalian semua. Dunia ini mengetahui lebih banyak tentang kasih dan kebajikan Tuhan dibandingkan dunia lain yang tak terbatas.”

Aku selalu membayangkan seperti apa dewa yang memaksa Pahlawan masuk ke Ruti.

Aku tidak menyukai Demis. Bisa dibilang aku menaruh dendam padanya. Namun, aku memahami bahwa Tuhan mempunyai alasannya sendiri atas berbagai hal dan juga bahwa orang-orang berharap agar Demis menyelamatkan mereka. Moral masyarakat telah dibentuk melalui kacamata agama.

Jadi meskipun aku menyimpan dendam, aku tidak membencinya.

Sampai sekarang!

“Ini bukan pertama kalinya kamu berkenan datang ke sini, kan?” Saya menekannya. “Saat dunia keluar dari keinginanmu, kamu turun tangan dan menciptakan Pahlawan lain…dan kamulah yang menghancurkan peradaban manusia kuno.”

Demis adalah alasan perbedaan berkah Ruti dan Van. Milik Van seperti pedang di tangannya. Versi Ruti adalah versi aslinya, meniru jiwa iblis Asura yang merupakan pahlawan pertama, sedangkan versi Van adalah tiruan yang diciptakan oleh Tuhan.

“Ya. Orang-orang melupakan kasih Tuhan. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan orang-orang yang sedih itu adalah dengan memaksa mereka meninggalkan semua peradaban yang telah mereka kembangkan. Tuhan selalu mengasihi manusia. Dan hal itu masih terjadi sampai sekarang.”

Demis tidak merasa menyesal atau kasihan atas nyawa yang dia curi dan hancurkan.

Yang ada hanyalah cinta, cinta yang membunuh demi menyelamatkan.

Jiwa terlahir kembali. Jadi bagi Demis, kematian seseorang tidak lebih dari langkah berikutnya dalam mengirimkan jiwa ke wujud fisiknya di masa depan… Tidak ada tragedi di dalamnya.

“Aku tidak akan menerimanya,” geramku sambil menggenggam pedangku erat-erat. “Dunia ini penuh dengan pertumpahan darah. Banyak nyawa hilang setiap hari.”

“Kematian bukanlah akhir,” jawab Demis lembut. “Semua kehidupan hanya berlanjut setelahnya, terbungkus dalam kasih Tuhan. Kehidupan yang kamu bicarakan hanyalah mimpi sementara.”

“Saat ini! Bukan kehidupan selanjutnya! Sekarang! Kehidupan di sini sangat berharga!”

Hidupku di Zoltan bersama Rit—hidup ini bahagia.

Melihat Ruti terbebas dari Pahlawan dan bersenang-senang serta tersenyum bersama Tisse—itu adalah suatu kebahagiaan.

Di dunia ini, di mana hidup sesuai dengan berkahmu adalah hal yang efisien, aku memilih untuk hidup sesuai keinginanku.

Saya tidak bisa menerima Demis atau siapa pun yang meremehkan keinginan Van dan hidupnya!

“Tunggu, Merah!”

Rit pecah di depanku sebelum aku bisa bertindak.

Sihir penyembuhannya memberikan energi kembali padaku dan Lavender, yang masih tergeletak di tanah.

“Jangan hentikan aku, Rit! Aku tidak bisa memaafkannya!”

“Aku tahu! Tapi bisakah kamu menang?!”

“Tapi dia-!”

“Melupakan dirimu dalam kemarahan sama sekali tidak seperti dirimu! Danan atau Esta mungkin menjadi lebih kuat saat mereka marah, tapi bukan itu caramu bertarung!”

Kata-kata Rit sedikit mendinginkan kepalaku.

Sebuah kesempatan… Apakah saya punya kesempatan?

Lawanku adalah Tuhan. Pahlawan telah dinaikkan ke level 100.

Musuh ini melampaui apapun yang bisa dibayangkan, makhluk yang lebih kuat dari Ruti sang Pahlawan atau Raja Iblis Taraxon.

“Tidak ada pilihan selain mempercayakan nasibku pada pedang,” kataku.

“Jangan berhenti berpikir!”

“Satu-satunya alasan kami berbicara saat ini adalah karena belas kasihan Demis. Dia memberi kita waktu untuk percakapan terakhir sebelum membunuh kita.”

Demis tidak waspada sedikit pun. Jika dia bisa mengalahkan Danan atau Esta dalam sekejap, dia juga bisa membunuh orang seperti kita dengan mudah kapan saja. Dia hanya menunggu kita bertekad untuk mati.

“Kumohon, Merah! Jangan menyerah! Saya akan mengulur waktu! Jadi tolong jangan menyerah!”

“Mengulur waktu…”

“Aku juga akan melakukannya.”

“Albert…”

“Meski hanya satu detik lagi, aku akan mengulur waktu dengan Rit. Jadi tolong…” Albert melirik Esta yang jatuh sejenak dan mengertakkan gigi. “Tolong kalahkan Demis.”

Itu adalah pertanyaan yang tidak masuk akal.

Tapi saya tenang.

Saya perlu menyelamatkan rekan-rekan saya. Semua orang yang tergeletak di tanah menderita luka mematikan. Mereka akan mati jika dibiarkan di sana. Hanya Esta yang bisa menyelamatkan mereka, tapi dia termasuk di antara yang terluka.

Dia…atau Van, dengan Tangan Penyembuhannya.

Aku lupa sesuatu yang penting. Saya perlu menyelamatkan Van dari Demis juga. Saya tidak mampu untuk gagal.

“Ada jalan,” kataku. “Itu satu dalam sejuta, tapi ada cara untuk menang.”

“Merah!” Rit menangis.

“Tetapi…”

Ini akan memakan waktu. Tidak peduli seberapa cepat saya berlari, saya memerlukan setidaknya enam menit. Bertahan selama enam menit melawan Demis adalah hal yang mustahil bagi Rit dan Albert.

“Red, percayalah padaku,” kata Rit.

“Enam menit! Aku serahkan padamu!”

“Diterima!”

Yang bisa saya lakukan hanyalah lari! Yang bisa saya lakukan hanyalah percaya pada Rit!

Saat aku mulai berlari, Demis bergerak.

Tidak bisakah kamu menungguku kembali?!

“Badai Elemen Ketu!” terdengar suara kecil.

Ada semburan sihir yang kuat.

Petir yang berderak, nyala api, angin—segala jenis energi destruktif berkumpul di tubuh Demis.

Dengan darah mengalir dari tubuhnya, Lavender mengerahkan seluruh kekuatannya pada Demis.

“Lavendel!”

“Jangan melihat ke belakang!” dia berteriak.

Saya berlari ke pintu keluar.

Saat saya pergi, bayangan besar dan ramping memasuki ruangan.

Apa sekarang? Naga jarum jam?! Dan para ksatria jarum jam menungganginya!

Aku tidak menoleh ke belakang, tapi aku bisa merasakan naga jarum jam itu berubah menjadi wujud naga aslinya yang diarahkan untuk menghadapi Demis.

Demis adalah makhluk yang menghancurkan peradaban manusia purba. Mereka pasti paham kalau Demis adalah musuh di saat-saat terakhirnya. Pesanan terakhir mereka masih bertahan dalam kreasi jarum jam mereka.

Menyebutnya sebagai keberuntungan rasanya salah. Demis sendiri yang menyebabkan hal ini. Keinginan terakhir dari orang-orang yang telah dia bunuh, pedang terakhir dari manusia yang telah dihancurkan, akan membuat Tuhan tetap terkendali.

Saya berlari dengan putus asa, menyerukan Kecepatan Kilat dan Kekebalan terhadap Kelelahan. Demis telah memberiku berkah dan keterampilanku, tapi itu milikku sekarang. Saya tidak akan menerima keluhan apa pun tentang penggunaannya.

“Jarum jam!”

Konstruksinya berjalan menyusuri lorong satu demi satu menuju Demis.

Masih banyak yang tersisa di reruntuhan?

Dengan kekuatan terakhirnya, mesin jam menantang dewa yang telah menghancurkan penciptanya.

Lampu di reruntuhan padam. Fasilitas itu sedang sekarat.

Untungnya, kami sudah menjelajahi rute pulang.

Saya hanya perlu mengingat jalan keluarnya!

Saya mencapai gondola. Tidak ada waktu untuk berkendara santai, jadi saya melompat ke atas rel dan menggunakan Akrobatik untuk berlari di sepanjang rel tersebut. Dari sana, saya tiba di kamp kami dan melanjutkan perjalanan.

Kegembiraan Van dalam mempelajari pedang muncul dalam ingatanku.

Tenang. Fokus pada apa yang perlu dilakukan.

Aku mengarahkan pandanganku ke lantai paling bawah, titik terdalam, melewati pintu yang telah dibuka Shisandan.

“Di sana!”

Itu adalah pedang terakhir yang tersisa dari pertarungan Ruti dan Shisandan. Senjata inilah yang menyebabkan berkah Ruti mengamuk. Saya mengambil Pembalas Suci.

Benda itu berat, seperti timah. Hanya Pahlawan yang dimaksudkan untuk menggunakan pedang ini. Saya menyimpannya di kotak barang saya sehingga saya tidak merasakan beratnya.

Aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, jadi aku berbalik dan berlari kembali ke Rit.

 

Pertempuran masih berlangsung ketika saya menyerbu masuk ke dalam ruangan.

Lavender dan Albert ada di tanah.

Jarum jam telah hancur berkeping-keping.

Monster-monster di dalam tank di sekitar fasilitas itu bahkan telah tiba. Di tengah tumpukan mayat monster yang tak terhitung jumlahnya, monster permata remaja adalah yang terakhir bertahan, meskipun ia hampir bergabung dengan kerabatnya.

Dimana Rit?!

“Kamu berhasil, Merah.”

“Ritus!”

Dia masih hidup.

Pakaiannya berlumuran darah, tapi Danan, Yarandrala, dan Esta ada di belakangnya. Dia membawa mereka ke tempat yang aman saat bertarung.

“Aku percaya padamu, Merah.”

“Apakah kamu baik-baik saja?! Lukamu…”

Tangannya menghentikanku.

“Mereka bisa menunggu.”

“Oke…”

Aku menarik Pembalas Suci dari kotak itemku.

“Itu adalah pedang pemberian Tuhan, bukan?” Demis terdengar hampir terkejut. “Sayangnya, pedang itu hanya bisa digunakan oleh Pahlawan.”

“Itu tidak sepenuhnya benar, bukan?”

Selanjutnya, saya mengeluarkan obat peri liar.

“Racun yang menolak kasih Tuhan,” kata Demis.

“Racun yang menolak kasih Tuhan,” ya? Kedengarannya seperti yang diperintahkan dokter untuk situasi seperti ini!

Aku meneguk obatnya. Rasanya tidak enak.

“Kamu bilang pedang suci ini hanya bisa digunakan oleh Pahlawan? Itu tidak masuk akal. Pahlawan pertama adalah iblis Asura yang tidak memiliki berkah,” kataku.

“Lihai…”

Pedang ini adalah pedang suci yang hanya bisa digunakan oleh Pahlawan. Tapi itu telah diberikan kepada makhluk tanpa Berkah Ilahi.

Ada satu jawaban yang memecahkan paradoks itu. Berkat Pahlawan bukanlah kunci untuk mengeluarkan kekuatan senjata. Sebaliknya, Pembalas Suci menolak semua berkah selain Pahlawan.

Shisandan mampu menggunakannya bukan karena dia adalah iblis Asura seperti pahlawan pertama, tapi karena dia tidak memiliki Berkah Ilahi.

Aku meminum botol demi botol ramuan peri liar. Saya bisa merasakan keterampilan dan berkah saya semakin melemah.

“Sedih. Kasih Tuhan tidak lagi dapat menjangkau Anda. Tapi Tuhan tetap mencintaimu.”

Demis bergerak ke arahku.

Tolong jawab aku.

Pedang suci. Pahlawan pertama.

Saya bukan pahlawan.

Tapi tolong, meski hanya sesaat, pinjamkan aku kekuatan.

Untuk menyelamatkan teman-temanku yang terjatuh.

Dan juga…

“Pinjamkan aku kekuatan untuk menyelamatkan anak laki-laki yang suatu hari nanti akan menjadi pahlawan!”

Aku mencengkeram pedang dengan kedua tangan.

“Sangat baik,”berbicara sebuah suara dalam pikiranku. “Pahlawan tidak sehebat itu. Jika Anda ingin menyelamatkan orang lain selain diri Anda sendiri dari lubuk hati Anda, itu sudah cukup kualifikasinya.”

kamu…

“Hanya sebagian dari jiwa tak berarti yang tertinggal di pedang suci ini. Aku telah menyebabkan masalah besar bagi kalian semua sebelumnya…jadi aku akan memberikan semua yang kumiliki. Siap-siap!”

Demis mengangkat pedangnya.

Saya melihat gerakannya, kecepatan ilahi yang bahkan Danan gagal bereaksi. Saya melihatnya dengan jelas.

Saya bergerak selaras dengan bilahnya.

Pertahanan, dan kemudian kemenangan dari serangan balik seketika.

Saya melihat bentuk ilmu pedang yang ideal.

Tapi itu akan membunuh Van!

“Percaya pada kekuatan pahlawan.”

Terjadi bentrokan sepersekian detik. Bilah suci bersilangan.

Kekuatan mengalir ke dalam diriku melalui Sacred Avenger, meningkatkan kemampuan fisik dan kecepatan reaksiku ke level Demis, bahkan mungkin lebih tinggi.

Dan aku tidak akan kalah dalam pertarungan teknik pedang.

Pedang Demis terlempar ke kiri sementara pedangku jatuh karena pertahanannya telah dipatahkan.

“Mengapa kamu menolak kasih Tuhan?”

“Karena itu adalah cinta yang egois.”

Pembalas Suci menusuk tubuh Van. Aku bisa merasakannya mengiris dirinya.

Tapi tidak ada darah… Hanya esensi Demis yang terpotong.

Sungguh ironis.

Bilah ini adalah satu-satunya senjata di dunia yang dibuat oleh Tuhan; itu adalah satu-satunya persenjataan dengan status ilahi yang sama. Itu memungkinkannya mencapai tangan Tuhan yang telah menyentuh Van.

“Sayangnya.”

Tubuh Van terkulai seperti boneka yang talinya telah dipotong. Saya bisa merasakan kekuatan luar biasa meninggalkan tubuhnya.

“Mobil van!”

Dia bangkit dengan terhuyung-huyung, seolah menanggapi suaraku.

“A-Aku baik-baik saja… Ingatanku kabur, tapi aku tahu apa yang terjadi.”

“Kamu kembali! Dengan cepat! Sembuhkan semuanya!”

Van masih sedikit goyah, tapi dia menatap mataku dan mengangguk, menuju ke Lavender terlebih dahulu dan kemudian yang lainnya, memulihkannya dengan Tangan Penyembuhannya.

Entah bagaimana, semua orang berhasil melewatinya.

 

Pertempuran telah usai.

“Rit… kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Aku percaya padamu. Saya yakin Anda akan menemukan cara untuk menang.”

“Kali ini…kali ini, aku hampir menyerah. Aku akan hancur tanpamu.”

“Ehehe. Merahku luar biasa.”

Luka Rit telah sembuh dengan sempurna. Kemampuan Tangan Penyembuhan Van benar-benar hebat. Menguasai suatu keterampilan lebih dari sekadar pertunjukan.

“Bagus sekali.”

Suara itu terdengar lagi di telingaku.

Aku sudah menerimanya sebelumnya, karena aku harus fokus mengalahkan Demis, tapi…apakah aku benar-benar berbicara dengan pahlawan pertama?

Aku merasa sedikit gugup. Ini adalah pahlawan paling legendaris dari semuanya.

“Tidak perlu bungkam. Aku hanyalah bagian dari Asura yang telah lama meninggal. Tapi kamu—kamu melakukannya dengan baik melawan Demis.”

Karena kamu menyuruhku untuk mempercayaimu. Lawannya adalah Tuhan Yang Mahakuasa, namun keberanian muncul dalam diriku.

Tentu saja, itulah kekuatan kata-kata seorang pahlawan sejati.

“Saat saya sekarang, saya tidak memiliki kekuatan seperti itu. Keberanian itu hanyalah apa yang ada dalam dirimu.”

Jika kamu berkata begitu, maka aku harus mempercayaimu. Saya merasa terhormat.

“Pedang ini pernah menyiksa adikmu. Saya senang bisa menebusnya.”

Itu bukan perbuatanmu. Itu karena berkat Pahlawan semakin kuat saat memegang pedang ini.

“Memang. Sebenarnya, menjadi pahlawan tidak ada hubungannya dengan berkah atau keterampilan. Sifat berkah Pahlawan dibentuk oleh caraku menjalani hidupku.”

Mengapa Demis menciptakan berkah itu? Mengapa dia melakukan intervensi dengan keajaiban hanya karena Pahlawan memutuskan untuk hidup dengan caranya sendiri?

“Saya juga tidak sepenuhnya mengerti. Namun ternyata, hidup saya memenuhi tujuan Demis dalam memberikan Berkat Ilahi.”

Begitu…jadi itu sebabnya dia menggunakan jiwamu sebagai model Berkah Ilahi. Demis ingin orang-orang hidup sepertimu, untuk menciptakan kembali jiwa seperti milikmu, kurasa.

“Demis adalah dewa yang tidak puas dengan hasil panen yang matang. Dia yakin dia bisa membuat jiwa pahlawan sepertiku dengan memaksa orang lain hidup sepertiku. Jadi, alih-alih memetik buahnya, dia malah menguburnya di dalam tanah, berharap bisa menghasilkan panen baru.”

Suara pahlawan pertama menjadi pelan.

“Sepertinya berkahmu yang tertahan mulai pulih. Sudah lama sekali sejak saya tidak berbicara dengan siapa pun.”

Tunggu! Satu hal lagi! Apa Kebenaran Baru itu?! Keberkahan apa yang muncul pada adik saya?

“Kekuatan manusia, raja iblis sejati, bagian dari kekuatan terbesar di dunia ini yang saya tantang.”

Raja iblis yang sebenarnya?

“Hati-hati tapi jangan takut. Raja iblis adalah kekuatan yang dimiliki setiap orang. Cinta juga bisa lahir darinya. Bagaimana Anda menggunakannya terserah Anda semua… ”

Kata-kata terakhir pahlawan pertama sangat lemah, aku hanya bisa nyaris tidak bisa memahaminya. Namun, aku merasakannya dengan pasti seolah-olah dia berteriak di telingaku.

“Pahlawan pemberani, hiduplah dalam kebahagiaan.”

Dengan itu, pahlawan pertama menghilang.

 

“Merah, kamu baik-baik saja?”

Rit memperhatikanku dengan kekhawatiran yang terlihat jelas di matanya.

Rupanya, aku duduk sambil berbicara dengan pahlawan pertama.

“Berapa lama aku seperti ini?”

“Hmm? Hanya beberapa detik, menurutku. Aku bertanya karena kupikir kamu mungkin lelah.”

“Jadi begitu.”

Saya pikir percakapan saya dengan pahlawan pertama berlangsung sebentar. Apakah itu hanya terjadi satu atau dua detik?

Pedang di tanganku terasa sangat berat.

“Dia bilang berkahku telah kembali, tapi…keterampilanku masih terasa melemah.”

Efek dari obat peri liar masih tetap ada.

Saya telah meminum enam dosis. Biasanya, Anda tidak boleh mengambil lebih dari satu.

Apakah saya akan baik-baik saja?

“R-Merah, wajahmu kelihatan pucat sekali,” kata Rit.

“Saya sebenarnya tidak tahu apa yang terjadi setelah meminum banyak obat itu…”

“Apa? Hah?!”

“Tidak ada cara lain, jadi aku hanya…”

“Berkahmu bereaksi seperti racun, kan?! Aku akan menggunakan Cure Poison!”

Rit segera membuat segel dan memanggil roh untuk menetralisir racun.

Hmm, rasanya sedikit lebih baik, tapi juga tidak juga.

“Ini tidak menjadi lebih baik…!” seru Rit.

“Saya pikir racun dari obat mujarab sudah hilang sekarang, tapi saya rasa mantra tidak bisa menyembuhkan gangguan berkat. Setidaknya kita tahu ini bukanlah efek samping yang tidak terduga dari ramuan obatnya. Terima kasih, Rit.”

“Ugh.”

Rit tampak khawatir.

Biarkan aku membantu juga.

“Mobil van.”

Setelah menyembuhkan semua orang, Van mendekatiku dan mengaktifkan Healing Hands.

Masalah dengan berkatku masih ada, tapi tubuhku yang kelelahan terasa jauh lebih baik.

Dengan melemahnya berkahku, keterampilanku menjadi lebih lemah, jadi semua pertarungan itu memberikan tekanan lebih besar pada otot dan tulangku daripada biasanya.

Sekarang setelah pertempuran selesai, neraka menantiku.

“Terima kasih, Van. Keberkahan saya tidak membaik, tetapi tubuh saya pasti lebih baik.”

“Saya minta maaf…”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Tuhan campur tangan dengan keajaiban.”

Jelas ini bukan salah Van.

“Terima kasih telah menyelamatkan teman-temanku yang berharga. Tanpa Tangan Penyembuhanmu, semua orang pasti sudah mati.” Aku bersungguh-sungguh dengan sepenuh hati.

Van tampak tidak yakin bagaimana harus merespons, tetapi setelah beberapa saat, dia mengangguk sedikit.

Itu sudah cukup.

“Anda baru saja mengalami keajaiban yang sesungguhnya. Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Saya bilang.

“Aku… akan tetap pada rencanaku. Saya masih belum tahu saya ingin menjadi pahlawan seperti apa.”

“Jadi begitu.”

“Petualangan ini mengubah hidupku secara dramatis seperti keajaiban yang memberiku berkah Pahlawan… Terima kasih, Red.”

Van tetap ragu-ragu, namun ketidakpastian itu tampaknya tidak menjadi masalah baginya seperti dulu. Keraguannya menunjukkan kemungkinan.

Sejauh ini kami akan melakukan perjalanan bersama… Saya tidak tahu dia akan menjadi pahlawan seperti apa. Namun, dia pasti akan menemukan kehidupan tanpa penyesalan.

Dan itu membuatku bahagia.