Bonus 1: Seorang Pencipta (Mastermind) Mengungkapkan Triknya

Hei, hei, ini Mary-san, sang dalang.

Saya merasa cerita ini belum cukup menjelaskan tentang ibu Kotaro—Nakayama Kana—jadi saya pikir saya akan menambahkan sedikit di sini.

Itu hanya catatan sampingan yang tidak berhubungan dengan alur cerita utama, oke?

Namun… jika Anda membaca cerita ini, itu adalah sesuatu yang mungkin harus Anda ketahui.

Ibu Kotaro itu orangnya kayak gimana ya?

Saya pikir itu akan membuat segalanya lebih jelas.

Jadi… dalam perjalanan pulang setelah menyelamatkan Kotaro, saat saya mengantar Nakayama ke bandara—karena dia tinggal di luar negeri—kami sempat berbincang sebentar tentang apa yang akan dilakukan selanjutnya.

“Baiklah, kurasa negosiasi kecil kita sudah selesai. Ayo kita lanjutkan mulai sekarang.”

“Saya merasa seperti mau muntah.”

“Astaga, kamu tidak jujur, ya… Wajah masam itu mirip sekali dengan anakmu.”

Aku tersenyum hangat saat mengatakannya, tetapi Nakayama memalingkan wajahnya dan tidak bergerak sedikit pun.

“Tak kusangka aku akhirnya akan bekerja sama denganmu… Aku hampir menyelesaikan kesepakatan dengan Kurumisawa, tapi sekarang aku mungkin akan mundur.”

“Lebih baik kau menghindari Kurumisawa. Aku tahu kedengarannya aneh, tapi… keluarga itu sangat membosankan.”

“Apa? Kamu kenal mereka?”

“…Sedikit, ya. Bukannya aku mau, tapi aku mau.”

Aku sungguh tidak menyukai keluarga itu.

Berbeda denganku yang romantis dan kecanduan cerita, Kurumisawa adalah seorang realis sejati. Wajar saja aku membenci mereka. Terutama putri tunggal mereka—tak berlebihan rasanya menyebutnya musuh bebuyutanku.

…Sebenarnya, saya juga mendengar bahwa ketika Nakayama mengalahkan perusahaan kami, Kurumisawa memegang kendali dari balik layar.

Tapi baiklah, ini bukan saatnya membicarakan hal itu, jadi saya abaikan saja.

“Nakayama, itu melunasi hutangku.”

Aku berutang padanya.

Dialah yang mendorong saya untuk datang ke Jepang ketika saya terjebak di AS

Baru saja sebelumnya, ketika Kotaro dan Nakayama hampir memutuskan hubungan, saya turun tangan untuk menengahi… dan saya memastikan bahwa hal itu terhitung sebagai pelunasan utang saya.

“Ya, aku rasa begitu.”

Tampaknya Nakayama melihatnya dengan cara yang sama.

Baiklah, saya rasa itu wajar saja.

“…Terima kasih.”

Lihat? Dia malah bilang terima kasih.

Dia adalah tipe orang yang biasanya tidak akan mengatakan sesuatu seperti itu, tetapi dia mengatakannya dengan lantang.

Itu menunjukkan bahwa apa yang terjadi sebelumnya merupakan krisis yang cukup serius baginya.

“Astaga… ibu yang ceroboh. Mencoba meringankan rasa bersalah anaknya dengan menjadikan dirinya orang jahat—itu terlalu bodoh.”

Dan dia sangat mirip putranya, itu menakutkan.

Jadi, cobalah untuk mengerti.

Nakayama… sebenarnya bukan orang jahat, oke?

Ketika perusahaannya mulai bangkrut, hal pertama yang ia khawatirkan adalah ketidakmampuannya untuk membiayai Kotaro . Rupanya, itulah sebabnya ia panik dan mengkhianati perusahaan kami.

Banyak hal yang terjadi, tapi…

Pada akhirnya, Nakayama benar-benar peduli pada Kotaro.

“…Aku harus memastikan dia bahagia.”

Dia tidak perlu lagi waspada karena Kotaro tidak ada di dekatnya.

Mungkin karena itulah Nakayama sedikit terbuka dan mengutarakan pikirannya.

“Karena dia anak yang dilahirkan oleh orang sepertiku … Setidaknya aku bisa memastikan dia bahagia. Seharusnya aku tidak pernah punya anak. Aku dipaksa menikah dan dipaksa punya anak… tapi saat pertama kali melihatnya, dadaku terasa sakit. Aku membayangkan kehidupan yang akan dia jalani sebagai anakku, dan aku merasa kasihan padanya.”

Nakayama adalah tipe orang yang sama seperti Kotaro.

Aku bisa tahu… tidak, aku bisa tahu karena aku juga sama.

Kotaro sama seperti ibunya.

“Aku tidak ingin dia menjadi sepertiku, jadi aku mencoba membesarkannya dengan ketat… tapi tidak berhasil. Waktu dia kecil, aku melihat diriku dalam dirinya. Dia tidak punya inisiatif… dia anak yang sangat pendiam. Tapi ada satu hal yang membedakannya dariku. Kotaro… punya bakat untuk melakukan apa pun yang diperintahkan.”

…Jadi dia menyadarinya .

Ibu kandungnya melihat bakat Kotaro.

“Dia lebih berbakat daripada aku. Selama kau meletakkan relnya untuknya, dia bisa mengikutinya lurus ke depan… dan jika kebahagiaan ada di ujung jalan itu, dia akan mencapainya. Itulah sebabnya aku terus ikut campur, mencoba membimbingnya.”

Nakayama benar-benar memikirkan Kotaro secara mendalam.

Jika Kotaro dengan patuh mengikuti kata-kata Nakayama, dia mungkin bisa menemukan kebahagiaan yang layak.

“Sekalipun akhirnya dia membenciku, itu tidak masalah. Asalkan dia menggunakan kemarahannya kepadaku sebagai bahan bakar untuk mendorong dirinya maju. Begitulah caraku membesarkannya… tapi anak itu sudah tumbuh dewasa.”

Kotaro telah dewasa.

Ia bukan lagi seseorang yang hanya melakukan apa yang diperintahkan dan menganggapnya cukup.

“Kotaro… tidak sepertiku, telah menjadi seseorang yang bisa mengambil keputusan sendiri.”

Sulit dipercaya, bukan?

Saya sepenuhnya memahami perasaan itu. Siapa sangka Kotaro—hanya karakter latar biasa—akan berevolusi menjadi sesuatu yang nyata, sesuatu yang berpotensi menjadi apa saja?

“Sepertinya aku salah… Menyedihkan sekali. Kalau bukan karenamu, aku bahkan tak akan bisa berdiri diam dan mengawasi hidupnya sekarang. Seorang ibu sepertiku… aku benar-benar berutang permintaan maaf pada Kotaro.”

Bahkan senyumnya yang merendah pun tampak seperti senyum Kotaro.

Mungkin karena itulah… mungkin saja, aku menemukan cara untuk menunjukkan sedikit kebaikan pada diriku sendiri.

Jangan terburu-buru. ‘Ibu’ atau bukan, manusia tetaplah manusia. Mereka bisa berbuat salah. Ilusi bahwa orang tua sempurna—harus disingkirkan. Orang-orang bisa saja berbuat salah. Yang penting adalah tidak mengulangi kesalahan yang sama. Itulah yang kita sebut ‘pertumbuhan’.

…Bukan berarti saya sering melakukan kesalahan.

Orang biasa tidak mungkin sempurna.

Jadi, Nakayama… tidak perlu menyalahkan dirimu seperti itu.

“Renungkan ini, dan gunakan untuk menjadi lebih baik lain kali. Kalau itu Kotaro, aku yakin dia akan menerimamu suatu hari nanti. Lagipula, dia orang yang baik.”

Saat aku mengatakan itu, Nakayama tersenyum kecil.

“Ya… dia memang anak yang baik.”

Apa pun yang terjadi, tetap saja mengharukan ketika seseorang memuji anak kita. Ekspresinya melembut.

Melihat itu, aku benar-benar merasa lega karena semuanya tidak berakhir dengan cara terburuk yang mungkin.

Jika Kotaro tahu seperti apa ibunya sebenarnya… dan jika saat itu ia sudah memutuskan hubungan dengannya, ia mungkin akan menyesalinya. Dan jika itu memang mungkin terjadi, kita tidak bisa menyebut ini akhir bahagia yang sempurna, kan?

Saya hanya ingin cerita ini berakhir dengan rapi.

Karena itu lebih indah. Dan lebih menghibur.

Dan akhirnya, begitulah hasilnya. Wah, seru!

Jadi, saya pikir saya akan mengakhiri kisah ini dengan satu baris terakhir.

Dan mereka hidup bahagia selamanya… benar?

Baiklah, sampai kita bertemu lagi.

Lain kali, aku ingin kembali sebagai penjahat keren yang dibenci semua orang… tapi siapa yang tahu bagaimana hasilnya nanti──