Prolog: Cinta Fuu-Fuu

Dia punya lidah yang sensitif. Namanya Shimotsuki Shiho.

Keluarganya memanggilnya “Shii-chan.”

Dia dibesarkan dengan penuh kasih sayang oleh ayahnya yang berbahu lebar, Shimotsuki Itsuki, yang bekerja sebagai penjaga keamanan, dan ibunya yang sangat cantik yang tinggal di rumah, Shimotsuki Satsuki.

Saat ini, dia adalah siswi SMA tahun pertama.

Dia hanya sedikit lebih manis daripada kebanyakan gadis (atau begitulah yang dia yakini), hanya gadis biasa yang bisa kamu temukan di mana saja (atau begitulah yang dia yakini), menjalani kehidupan biasa (atau begitulah yang dia yakini).

“Shii-chan, odennya sudah siap!”

“…Oke.”

“Yang ini mahakarya. Yah, memang selalu begitu.”

“…Oke.”

Saat itu bulan November. Saat cuaca mulai dingin, oden sudah tersaji di meja makan keluarga Shimotsuki.

“Cuacanya panas, jadi hati-hati.”

“…Oke.”

Shiho mengambil semangkuk oden dari ibunya, Satsuki, dan tanpa ragu sedikit pun, langsung menggigit sepotong konjac.

Saat itu juga, api berkobar di dalam mulutnya.

“Panas! Mama, panas banget!!”

Mata Shiho dipenuhi air mata karena panas yang luar biasa.

Satsuki, yang duduk di seberangnya, memperhatikannya dengan ekspresi jengkel.

“Sudah kubilang, kan?”

“Kamu tidak bilang kalau cuacanya sepanas itu !”

“Kamu melamun, ya? Serius deh… Beginilah jadinya kalau cewek nakal yang bahkan nggak bisa bilang ‘Itadakimasu’. Hukuman banget. Renungkan tindakanmu.”

Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, samar-samar dia ingat pernah diberitahu, “Di sini panas, jadi hati-hati.”

“Ugh… maaf. Dan juga, terima kasih sudah menyiapkan makan malam. Itadakimasu!”

Shiho langsung menyadari kelupaannya dan meminta maaf. Satsuki tersenyum hangat dan memaafkannya.

“Aku senang kamu tumbuh jadi gadis yang baik—seseorang yang bisa bilang ‘terima kasih’ dan ‘maaf’. Jadi, ada yang sedang kamu pikirkan?”

Ibu memang cerdas.

Karena dia sangat memperhatikan putrinya, dia memperhatikan perubahan sekecil apa pun.

“Aneh sekali kalau orang sebodoh Shii-chan khawatir tentang sesuatu.”

“Jangan panggil putrimu ‘konyol’! Aduh, Mama…”

Kali ini, ia dengan hati-hati mengambil sebutir telur rebus dengan sumpitnya. Uap mengepul dari permukaannya yang mengkilap. Jika langsung dimasukkan ke dalam mulut, jelas akan membuatnya terbakar, jadi ia memutuskan untuk mendinginkannya sebentar.

Sambil menunggu, dia memutuskan untuk berbicara dengan ibunya tentang apa yang ada dalam pikirannya akhir-akhir ini.

“Mama. Jadi, um… aku baru pertama kali berciuman.”

“Wah, wah. Kamu dan Kotaro sudah sedekat itu, ya?”

Satsuki sudah tahu tentangnya.

Sebenarnya, sejak Shiho bertemu Kotaro, ia hampir setiap hari membicarakannya di rumah. Ayahnya, Itsuki, juga sudah tahu tentangnya.

“Kapan kamu akan membawanya ke sini? Sayang juga ingin bertemu Kotaro. Dia kegirangan sekali bilang, ‘Dia calon anakku!’ Sejujurnya, sepertinya dia lebih suka Kotaro daripada aku—aku hampir cemburu!”

“Kamu tidak boleh cemburu pada Kotaro-kun!”

Rasa cinta Shiho yang agak berlebihan jelas merupakan sesuatu yang diwarisi dari ibunya—tapi itu bukan inti masalahnya.

“Dan sekarang… jantungku tak henti berdebar.”

“Ya ampun.”

“Aku tidak bisa melupakan Kotaro-kun.”

“Itu luar biasa.”

“Itulah sebabnya—aku ingin lebih dekat dengannya!”

Itu bukan masalah yang sebenarnya dia hadapi.

Shiho hanya merasa sedikit… tidak puas.

“Jadi pada dasarnya, Shii-chan sedang jatuh cinta.”

“Ya. Aku lagi ngerasain romantisme yang panas dan panas… kayak oden ini!”

Dengan itu, Shiho mengangkat telur rebus yang masih mengepul dengan sumpitnya.

“Untuk orang yang lidahnya sensitif seperti saya, rasanya agak terlalu pedas. Apa yang harus saya lakukan, Ma?”

Sedangkan untuk metafora “romantis oden panas”nya—ya, itu hanya “sangat Shiho.”

Menanggapi pertanyaannya, Satsuki, yang sudah berpengalaman dalam hal cinta, memberikan beberapa nasihat yang indah.

“Kalau kepanasan, tiup saja. Fuu, fuu —seperti itu.”

Sambil berkata demikian, dia meniup pelan telur yang dipegang Shiho.

Hanya sesaat, uapnya menghilang… lalu naik lagi. Namun, saat ia mengulangi prosesnya beberapa kali lagi, uapnya perlahan menipis.

“Kalau terlalu panas, susah makannya. Kotaro juga sama, lho.”

“…Aku mengerti sekarang! Aku juga harus meniup oden cintaku yang panas, demi dia!”

“Tepat.”

Apa sebenarnya maksudnya… mungkin hanya mereka berdua yang mengerti.

Meski begitu, Shiho merasa seolah beban di pundaknya terangkat berkat kata-kata ibunya.

Dia tidak mau melamun lagi.

“Aku akan segera memperkenalkannya padamu dan Papa!”

“Tentu saja. Kami akan menunggu.”

“Yup! Dia orang yang sangat baik, jadi nantikan saja!”

Seperti biasa, dia tersenyum pada dirinya sendiri saat memikirkan Kotaro──