Bab 7: Perasaan yang Tak Terucapkan

Saat itu awal November. Akhirnya, festival budaya SMA Yuki no Shiro dimulai.

Acara ini berlangsung selama dua hari. Hari pertama khusus untuk siswa, sementara di hari kedua, orang tua dan tamu undangan lainnya dari masyarakat umum dapat hadir. Rupanya, drama tersebut dijadwalkan hanya akan dipentaskan pada hari kedua.

Senang rasanya kami hanya perlu melakukannya satu kali—tetapi tetap saja, masih banyak sekali yang harus dipersiapkan.

Khususnya untuk tim properti dan kostum—mereka tampaknya sedang mengalami masa-masa sulit.

“Shimotsuki-san, ayo, sadar! Lihat, begini saja—kok bisa nggak sih?!”

“Uuugh… Azunyan, bisakah kau lebih lembut sedikit? Aku lebih baik ketika dipuji, kau tahu? Tidak, sebenarnya, aku hanya memberikan segalanya ketika aku dimanja. Jika kau memarahiku, aku tidak bisa berbuat apa-apa…”

“Azusa tidak memanjakan orang seperti kakakku, oke? Ayolah, jangan banyak mengeluh dan lebih banyak melipat.”

“Grrr… Aku kangen Kotaro-kun… Dia pasti akan lebih memanjakanku! Sudah cukup! Aku nggak mau coba lagi… Aku cuma mau bermalas-malasan!”

“…Lalu bagaimana jika aku bilang aku akan mengirimkan foto adikku saat sedang tidur jika kamu berusaha sebaik mungkin?”

“Itu tidak adil. Apa kau iblis? Atau mungkin setan?”

“Kamu tidak menginginkannya?”

“A-ah, maaf! Aku mau! Kumohon, aku akan bekerja keras, biarkan aku saja!”

…Ada banyak hal yang ingin saya komentari, tapi—

Bahkan Shiho, yang sedang bertugas menyiapkan properti, berusaha sebaik mungkin. Ia sedang melipat pita origami untuk dekorasi, meskipun ketangkasannya yang kurang membuatnya lambat… Azusa, salah satu aktor, membantunya.

Percakapan mereka sungguh menyentuh hati—membuat Anda merasa tenang hanya dengan menontonnya.

Saya ingin tetap menonton, tetapi karena hari itu adalah hari sebelum pertunjukan, saya juga punya hal lain yang harus dilakukan.

“Nakayama-san, bisa ke sini? Aku perlu merias wajahmu.”

Dipanggil oleh Suzuki-sensei, saya meninggalkan kelas.

Saya diantar ke ruang kelas kosong yang agak jauh dari ruang Kelas 2. Ruang itu adalah salah satu ruang yang disetujui untuk persiapan festival, dan saat ini digunakan untuk menyimpan alat peraga dan perlengkapan untuk besok.

Salah satu sudut ruangan itu telah disiapkan sebagai tempat tata rias.

“Baiklah kalau begitu… Asakura-san, aku serahkan dia padamu.”

Penata rias saya, ternyata, Kirari. Rupanya, dia yang paling jago merias wajah di kelas kami. Mungkin itu karena dia jadi cewek setelah debut SMA-nya.

“Oke, oke. Niko-chan, aku yang urus—kamu bisa pulang.”

“Baiklah. Tapi tolong berhenti memanggilku seperti itu.”

“Mengerti, aku akan mencoba mengingatnya~”

Setelah percakapan dingin itu, Suzuki-sensei meninggalkan ruangan. Ia mengawasi seluruh produksi, jadi ia tampak paling sibuk di antara yang lain.

Meski begitu, dia tampak bersenang-senang—mungkin karena dia benar-benar menyukai cerita.

Tapi gadis yang dulu sangat menyukai cerita… kini memasang ekspresi yang sangat membosankan.

“…………”

Sejak kejadian di toko buku itu, kami tidak bicara sepatah kata pun. Rasanya canggung—sangat canggung.

“Hmm, hummm~! Selesai! Baiklah, aku harus pergi menemui Ryoma!”

Sementara itu, Mary-san, yang sedang merias wajahnya sendirian, sengaja mengatakan itu dan meninggalkan ruangan. Mungkin dia sengaja ingin meninggalkan kami berdua.

Dalam naskahnya, Kirari seharusnya jatuh cinta padaku. Mungkin dia memutuskan inilah saatnya untuk “peristiwa” itu.

“…Ini agak sulit.”

Mungkin karena kita sekarang sendirian—

Kirari berbicara tepat setelah Mary-san pergi.

“Tapi… sebenarnya aku ingin bicara denganmu, jadi mungkin berhasil?”

Nada suaranya terasa… seperti dia sedang mencoba menjilat.

“Maaf soal terakhir kali. Aku agak aneh ya?”

Dia terus menggerakkan tangannya saat berbicara.

Sepertinya dia tidak tahan dengan kesunyian itu—dan itu membuatku sedih.

Saat masih di sekolah menengah pertama, Kirari punya rasa percaya diri yang kuat… dan saya mengaguminya.

Bagi seseorang seperti saya, yang tidak memiliki identitas nyata apa pun, caranya yang tegas dalam membawa dirinya sungguh mempesona.

Tapi sekarang… dia bukan orang yang sama lagi.

“Aku nggak bermaksud bikin kamu marah atau apa, Kou-kun. Aku cuma lagi agak nggak enak badan hari itu… Aku cuma mau ngobrol sama kamu lagi—seperti waktu SMP dulu, tahu nggak?”

Saat aku mengatakan hal-hal kasar padanya sebelumnya, aku berharap—mungkin saja—itu akan memicu sesuatu dalam dirinya.

Namun dia tidak mampu menghadapi tantangan itu.

Dan sekarang, aku hanya merasa kasihan padanya. Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“……H-Hei.”

Meski begitu, Kirari tetap berbicara.

Berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan perhatianku.

“Maksudku, begitulah perasaanku, tapi kalau kamu merasa tidak nyaman, kamu tidak perlu memaksakan diri, oke? Aku tidak bermaksud membuatmu kesal atau semacamnya…”

Ya, aku tahu.

Itulah sebabnya… Saya tidak ingin mengatakan apa pun lagi.

Karena aku tidak ingin menyakitimu.

“Um… A-aku sudah selesai! Lihat, kan? Aku ternyata cukup jago merias wajah, ya? Kamu kelihatan ganteng banget sekarang, Kou-kun!”

Dia mengangkat cermin tangan, dan aku tak dapat menahan diri untuk tak menatapnya.

“…Wow.”

Itu bahkan tidak tampak sepertiku.

Satu kata yang kuucapkan itu membuat wajah Kirari berseri-seri karena gembira.

“Lihat? Wajahmu ternyata lumayan bagus, Kou-kun.”

Biasanya, aku akan langsung mengabaikannya. Tapi melihat diriku sendiri sekarang, aku jadi tidak bisa membantahnya. Kirari memang begitu terampil.

Bibirku tampak sehat, pipiku pucat dan halus, mataku tampak jelas. Bahkan rambutku yang biasanya lepek pun ditata dengan produk.

“Yah, wajahmu memang selalu agak lembut, jadi kupikir kamu akan terlihat bagus dengan riasan. Nyahaha~ Keren banget, kan? Riasan itu seperti sihir—bisa mengubah seseorang sepenuhnya!”

Mungkin karena aku memujinya, Kirari tiba-tiba menjadi lebih banyak bicara.

“Itulah kenapa aku berusaha setiap hari untuk tampil cantik. Jadi, ketika ada yang memujiku, aku benar-benar bahagia… Terima kasih, Kou-kun♪”

Mengapa dia mengucapkan terima kasih hanya karena aku memujinya?

Hentikan.

Jangan tersenyum seperti itu untuk sesuatu yang sekecil itu.

“…Kirari, ketika kamu melihatku sekarang, apakah aku masih terlihat seperti diriku sendiri?”

Aku bertanya padanya, tiba-tiba.

“Eh? Uh… ya. Kamu kelihatan lebih baik, tapi kamu tetap Kou-kun, kan?”

Dia tampak bingung dengan pertanyaan tiba-tiba itu, tetapi menjawab dengan jujur.

Melihat dia berusaha keras untuk tidak membuatku kesal—sungguh menyakitkan untuk ditonton.

Dulu, di sekolah menengah pertama, Kirari punya rasa percaya diri yang kuat… Saya mengaguminya karena hal itu.

Bagi seseorang seperti saya, yang tidak memiliki identitas yang jelas, kepercayaan dirinya sungguh mempesona.

Namun kini, tak ada lagi yang tersisa.

“Ya. Aku tetaplah aku, seberapa pun banyaknya riasan yang kupakai. Riasan tidak bisa mengubah jati dirimu.”

…Yah, dulu saya sering berganti-ganti antara “diri” yang berbeda, jadi saya bukan tipe orang yang suka bicara.

Namun kata-kata itu keluar dengan mudah—mungkin karena aku mengatakannya lebih kepada diriku sendiri daripada kepadanya.

“Dengan mengingat hal itu, izinkan aku bertanya sesuatu padamu… Kirari, apakah kamu masih menjadi dirimu yang sebenarnya saat ini?”

Sejak masuk sekolah menengah, kamu sudah membentuk dirimu menjadi gadis seperti ini… tapi meskipun penampilanmu berubah, apakah kamu berhasil mempertahankan jati dirimu?

“Apakah Kirari yang dulu di sekolah menengah adalah orang yang sama dengan Kirari yang sekarang?”

“A-Apa yang kau katakan? Aku… aku aku, jelas? Benar? Maksudku, aku aku, karena aku aku, jadi aku… aku…”

Lihat? Sesuai dugaanku.

Kirari saat SMP dan Kirari saat SMA—dia bahkan tidak bisa lagi membedakan versi dirinya yang mana yang nyata.

“Ingin berubah bukanlah hal yang buruk. Tapi jika kau berubah begitu banyak sampai lupa siapa dirimu, maka tak ada alasan lagi bagimu untuk tetap menjadi Asakura Kirari . Kirari yang sekarang adalah hasil dari mengubah dirimu agar sesuai dengan Ryuzaki—dan sekarang kau bahkan tak tahu siapa dirimu. Kau tampak seperti gadis yang kehilangan jati dirinya.”

Ini bukan wajah yang ingin kulihat. Itulah kenapa aku mengatakannya terus terang.

Sekalipun dia mengkhianatiku, sekalipun dia mencampakkanku—kami tetaplah sahabat dulu.

Aku ingin dia bahagia juga.

Saya sudah mengatakannya lagi dan lagi…

Aku tidak ingin menyakitimu.

…Tidak, bukan itu saja. Lebih tepatnya—

 

Aku tidak punya hak untuk menyakitimu hanya karena aku ingin menyelamatkanmu.

 

Jika aku melakukan itu, itu akan menjadi pengkhianatan terhadap gadis yang menghargai aku sekarang.

Itulah sebabnya satu-satunya hal yang dapat kulakukan adalah… memberitahunya bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Itu saja. Aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Jadi kumohon… aku mohon padamu.

Kirari—marahlah.

Berdiri. Balas dendam. Katakan aku tidak berhak mengatakan hal seperti itu.

“Terima kasih untuk riasannya. Dan… aku juga akan mengandalkanmu besok. Aku tahu mungkin semuanya akan terasa canggung setelah semua ini, tapi mari kita berdua melakukan apa yang harus kita lakukan.”

Itulah yang kuinginkan, bahkan saat aku hendak pergi.

“T-Tunggu! Kamu marah sama aku? Ma-maaf, oke? Apa salahku? Aku nggak sepintar itu, jadi aku nggak ngerti apa yang kamu bilang… t-tapi kalau aku salah, aku akan memperbaikinya!”

…Perasaanku sama sekali tidak sampai pada Kirari.

Itu tidak cukup. Untuk mendorongnya bertindak… Aku tidak punya tekad, atau perasaan. Aku benar-benar kurang.

Apakah sudah tidak ada harapan lagi?

Apakah benar-benar tidak ada cara untuk menyelamatkan Kirari?

“…Maaf.”

Tanpa menoleh sedikit pun, aku berjalan keluar dari kelas yang kosong itu.

Tapi rasa tidak enak di mulutku masih ada… Aku merasa seperti ingin muntah kapan saja──

 

◆

 

Begitu saya meninggalkan kelas yang kosong itu, saya merasa seperti melangkah ke dunia lain.

Sekolah ramai dengan kebisingan. Beberapa siswa mempromosikan pameran kelas mereka, yang lain hanya menikmati acara dan bermain-main—suaranya hampir memekakkan telinga.

Benar. Festival budaya sedang berlangsung meriah.

Aku benar-benar tidak berminat untuk merayakan, tetapi berjalan-jalan dengan wajah muram sepertinya tidak pada tempatnya.

“…Baiklah.”

Kalau aku terus-terusan berwajah seperti ini, aku hanya akan membuatnya sedih.

Jadi saya paksakan diri untuk berpindah gigi dan mendongak lagi.

Dan tentu saja, berdiri di sana seolah-olah itu hal yang paling alami di dunia, adalah Mary-san. Aku mendesah tanpa berpikir.

“Aduh? Mendesah melihat wanita cantik? Itu tidak sopan.”

“Diam.”

Aku tidak punya tenaga untuk menghadapi Mary-san saat ini. Aku berusaha melepaskannya secepat mungkin, tapi dia terus menempel. Sungguh menyebalkan.

“Kenapa kamu begitu kesal, ya? Oh, mungkinkah… apa kamu sedang tersiksa, menolak mantan pacarmu?”

…Jadi dia benar-benar menguping.

Kalau memang sakit banget, kenapa nggak terima aja? Biar semua orang bahagia, kan? Bukankah itu lebih mendekati akhir yang bahagia?

“…Seolah olah.”

Tidak mungkin akhir cerita di mana Shiho berakhir patah hati bisa disebut bahagia.

Benar-benar konyol. Aku mengabaikannya dan kembali ke kelas.

Tetapi Mary-san tidak berhenti berbicara.

“Yah, kau sudah berusaha keras menolaknya kali ini, tapi aku menantikan yang berikutnya. Coba tebak—lain kali, Kirari yang akan dicampakkan! Saat itu terjadi, dan dia hampir hancur… akankah Kotaro tetap bisa bersikap dingin dan tak berperasaan? Aku tak sabar untuk mengetahuinya.”

“…………”

Aku sudah tahu itu…bahkan tanpa dia mengatakannya.

Tidak peduli ke mana skenario Mary-san berakhir, tidak ada jalan di mana Kirari akan berakhir bahagia.

Tetapi tetap saja… apakah mengabaikannya adalah satu-satunya hal yang dapat kulakukan?

Yang bisa kulakukan hanyalah menyaksikan gadis yang pernah kukagumi menderita?

“Baiklah kalau begitu, aku akan menantikannya nanti, oke?”

Tidak ada waktu untuk memikirkannya.

Saat aku siuman, aku sudah sampai di kelas, dan tidak bisa berkata apa-apa lagi padanya.

Dan tentu saja, Mary-san harus mengaduk-aduk suasana. Ia sengaja meninggikan suaranya dan berteriak:

“Wah! Kotaro, kamu terlihat sangat tampan hari ini!”

Semua orang di kelas menoleh untuk melihat sekaligus.

Melihat saya berdandan, mereka tampak benar-benar terkejut.

“Hmm. Transformasi yang luar biasa. Kau punya karisma penjahat sejati sekarang. Sangat cocok.”

“O-oh…! Onii-chan, kamu bahkan tidak terlihat seperti dirimu sendiri lagi!”

Orang-orang yang berbicara adalah Nio-san dan Azusa, yang merupakan teman dekat saya.

Bakat tata rias Kirari pasti luar biasa. Bahkan teman-teman sekelas menatapku, dan rasanya agak canggung.

“…Hmm.”

Namun yang mengejutkan saya… ada satu orang yang tampak tidak terlalu senang dengan hal itu.

Itu Shiho.

“H-Hei, ikut aku sebentar!”

Dia bergegas menghampiri dengan panik luar biasa dan tiba-tiba mencengkeram lenganku. Aku menatapnya dengan bingung saat dia mulai menyeretku keluar kelas.

“Kita mau pergi ke mana?”

“Ayo saja!”

Praktisnya sambil menyeretku, Shiho menuntunku keluar kelas.

Tempat yang kami tuju adalah di belakang gedung sekolah.

Jauh dari kekacauan festival, sudut tenang ini adalah tempat dia akhirnya berhenti.

“…………”

Tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Hanya berdiri di sana dengan ekspresi agak kesal.

“Eh, ada yang salah?”

“Enggak… iya. Kurasa begitu. Kalau aku ngomong terlalu banyak, kamu mungkin bakal mikir aku terlalu berat atau gimana, jadi… sebaiknya aku simpan saja.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku jadi makin penasaran.”

“…Unyaa! Maksudku, ya, aku mau bilang ini dulu—oke? Aku cuma sedikit cemburu, itu saja! Aku nggak suka Kotaro-kun dapat perhatian dari cewek lain, dan aku cuma pengin berduaan sama kamu—cuma itu aja, sumpah! Tapi jangan salah paham, oke? Aku cuma sayang banget sama kamu sampai cemburu, itu saja!”

Dia tampak seperti sedang marah, tapi setelah mendengarkan dengan saksama… memang tipikal Shiho, aku tak bisa menahan senyum.

Rasa dingin dan mati rasa di hatiku, yang disebabkan oleh Mary-san, terasa seperti perlahan mulai mencair.

Berkat Shiho, aku merasakan ketegangan yang tidak perlu terkuras dari tubuhku.

“Dan riasannya… tidak, mungkin aku seharusnya tidak mengatakan itu.”

“Riasan? Tunggu, kamu tidak menyukainya?”

Jika Shiho tidak menyukainya, aku akan langsung mencucinya.

“Enggak, nggak apa-apa. Yah, memang benar aku lebih suka penampilanmu yang biasa, Kotaro-kun. Tapi, bukannya aku mau mengatur-atur apa yang kamu lakukan. Aku nggak mau membatasi pilihanmu atau semacamnya.”

…Hah?

Ungkapan ragu-ragu itu terasa agak aneh datang dari Shiho.

Salah satu daya tariknya adalah betapa jujur ​​dan lugasnya dia dalam segala hal. Dia biasanya bukan tipe orang yang menahan diri—jadi saya hampir saja menegurnya.

Tapi… sepertinya aku tidak dalam kondisi yang tepat untuk melakukan itu.

“Tetap saja, kecemburuanku hanya hal kecil. Salah satu alasan aku membawamu ke sini, itu saja.”

“Ada alasan lain?”

“Ya. Karena aku bisa mendengar sesuatu yang menyakitkan dalam suaramu, Kotaro-kun… Kau sedang dirundung sesuatu, kan? Ada sesuatu yang membebanimu.”

…Dia menyadarinya.

Aku tidak bermaksud mengatakan apa pun, karena itu bukanlah sesuatu yang bisa kukatakan padanya.

Saya tidak ingin membicarakan tentang betapa menderitanya mantan teman saya dan saya tidak dapat menyelamatkannya.

“…Maaf.”

Saya tidak dapat menjelaskannya, jadi yang dapat saya lakukan hanyalah meminta maaf.

Namun bukan itu yang dicarinya.

“Kamu nggak perlu minta maaf. Aku di sini bukan untuk memarahimu… Aku tahu ada hal-hal yang nggak bisa kamu bicarakan, Kotaro-kun. Aku nggak akan memaksakannya. Maksudku, tentu, aku ingin tahu segalanya tentangmu—tapi aku nggak bermaksud egois.”

Saya mengerti.

Shiho benar-benar khawatir padaku.

“Tapi aku tak bisa mengabaikanmu begitu saja saat kau terlihat begitu gelisah. Aku hanya ingin bilang… ‘Kau tak perlu menderita sendirian.'”

Saat dia mengatakan itu, Shiho memberiku senyuman hangat.

Aku suka wajahnya yang cemburu, tapi… aku lebih suka yang ini.

Apa pun yang terjadi, aku akan selalu di pihakmu, oke? Kotaro-kun, lakukan saja apa yang menurutmu benar. Dan jika ternyata itu salah, aku akan mengoreksimu. Jika kamu melakukan sesuatu yang buruk, aku akan memarahimu. Dan jika kamu melakukan sesuatu yang baik, aku akan memujimu. Aku mengawasimu dengan saksama… jadi tolong, jangan pernah lupakan itu.

Kata-kata itu memberi saya dorongan yang saya butuhkan.

“…Terima kasih.”

Rasanya seperti duniaku yang sempit dan tertutup tiba-tiba terbuka.

Seperti kabut yang menyelimuti segalanya, tersapu oleh embusan angin.

Hatiku menjadi jernih, dan pikiranku menjadi tajam lagi.

Kata-kata Shiho selalu berhasil menyelamatkanku.

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

Saat aku mengatakan itu, Shiho tampak ingin mengatakan sesuatu lagi. Senyumnya memudar sesaat.

Namun itu hanya berlangsung sesaat.

“Eh… nggak apa-apa, kok. Iya. Aku dukung kamu…!”

Dia segera kembali ke senyum cerahnya yang biasa dan dengan lembut melingkarkan tangannya di sekitar kepalan tanganku.

“Apa pun yang terjadi, kau akan selalu menjadi protagonisku… Aku percaya padamu, Kotaro-kun.”

…Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini banyak orang yang bilang padaku, “Aku percaya padamu.”

Saya ingin memenuhi kepercayaan itu.

Jadi Shiho tidak perlu khawatir lagi.

Bahkan jika aku harus mengambil beberapa tindakan drastis… Aku tahu aku harus menyelesaikan semuanya dengan benar dengan Kirari──

 

◆

 

‘Kotaro-kun, lakukan saja apa yang menurutmu benar.’

Ketika dia mengatakan hal itu, pikiran ini muncul di benaknya:

‘Aku ingin menjadi seseorang yang keren—seseorang yang pantas bagi Shiho.’

Itulah yang saya yakini sebagai hal yang benar untuk dilakukan.

Tapi tidak mungkin seseorang yang menutup mata terhadap situasi Kirari bisa disebut “keren”.

Bahkan jika itu berarti menyakitinya—atau terluka sendiri—aku akan menyelamatkannya dengan benar.

Itulah yang harus saya lakukan.

Menahan diri demi Shiho, ragu-ragu, dan akhirnya tidak melakukan apa pun selain khawatir… Aku menyadari sikap setengah hati seperti itu akan menjadi penghinaan terhadap perasaannya.

Lagipula, aku tidak ingin terus-terusan memendam perasaanku pada Kirari selamanya.

Saya perlu mengakhiri semuanya dengan baik.

Sama seperti Azusa yang meminta maaf padaku—aku paham pentingnya memutus hubungan dengan masa lalu.

Karena aku… aku sungguh mencintai Shiho.

Perasaan ini bukan perasaan pasif. Ini adalah emosi nyata dan aktif yang benar-benar saya rasakan dari lubuk hati saya.

Jangan membuatnya menunggu. Setelah festival selesai, aku akan mengungkapkan perasaanku dengan baik.

Dengan tekad itu, aku kembali bersemangat.

Saya bangun dari tempat tidur dan segera bersiap-siap.

Dan akhirnya, hari itu tiba.

Hari pementasan. Sesuai instruksi, aku berangkat pagi-pagi sekali—dan benar saja, sebuah limusin hitam sudah menunggu di sana.

“Hai, terima kasih sudah tepat waktu seperti yang kukatakan. Kepatuhan itu mulia, lho. Kamu sama baiknya dengan anjing kecilku.”

Ketika aku melangkah masuk ke dalam mobil, Mary-san menyapaku, menyilangkan tangan dan kaki, bersandar dengan angkuh.

“Tidakkah menurutmu ini terlalu pagi? Baru jam enam.”

“Oh tidak, sejujurnya aku lebih suka lebih awal. Kita harus membahas rencana hari ini dengan saksama. Lagipula, ceritaku akhirnya hampir selesai. Aku tidak mungkin bisa tidur selama itu, kan?”

Mungkin karena kegembiraannya—pipi Mary-san sedikit memerah.

Naskahnya sudah berjalan, ceritanya terus berlanjut. Semua bayangan sudah disiapkan. Persiapannya sudah matang. Semua bagiannya sudah siap. Sekarang yang tersisa… adalah menyusunnya.

Yah, tidak heran kalau suasana hatinya sedang baik.

Bagaimanapun, komedi romantis hebat ‘yang pantas untukmu’ karya Mary-san akan segera mencapai klimaksnya.

Ryoma, yang memutuskan untuk hanya mencintaiku, dengan bodohnya membuang semua sub-pahlawan wanita lainnya. Ia yakin perasaannya akan terbalas, dan dengan penuh kebanggaan, ia berencana untuk mengungkapkannya di festival. Namun, sang tokoh utama wanita… akhirnya jatuh cinta pada laki-laki lain—Kotaro. Hanya seorang tokoh mafia, tetapi satu-satunya orang yang paling dibenci Ryoma. Hancur karena kekalahan, Ryoma beralih ke sub-pahlawan wanita yang ia buang, hanya untuk ditolak oleh mereka semua. Dan inilah kejutannya—mereka semua adalah perempuan yang memiliki ikatan masa lalu yang mendalam dengan Kotaro. Seorang saudara tiri, seorang teman masa kecil, seorang mantan sahabat—tiga perempuan yang, setelah waktu berlalu, menyadari kembali pesona Kotaro. Sambil menangis, mereka meminta maaf karena telah mengkhianatinya, dan menjadi bagian dari harem anak mafia itu. Jadi, Kotaro memenangkan semuanya—bukan hanya tokoh utama wanita, tetapi juga para sub-pahlawan wanita, dan memulai hidup yang bahagia. Sementara itu, Ryoma ditinggalkan sendirian, tenggelam dalam penyesalan, akhirnya menyadari betapa beruntungnya ia memilikinya. Ia menghabiskan sisa hari-harinya dalam kesengsaraan, meratapi bagaimana segala sesuatunya bisa saja berbeda—’Jika saja aku melakukan ini, atau itu…’ Dan setelah melihat semua itu, aku bisa berkata…”

Mary-san menyampaikan semuanya sekaligus, lalu sengaja berhenti sejenak untuk memberi efek, sambil menarik napas.

Dan kalimat yang diucapkannya setelah jeda dramatis itu… adalah frasa khasnya.

 

“──Itu pantas untukmu, bukan?”

 

Pengiriman yang sempurna, seperti biasa.

Setelah mengatakan semua itu, dia mungkin merasa cukup segar.

“Jadi, begitulah… pastikan sentuhan akhir berjalan lancar, oke? Jadilah budak cerita yang baik, dan bertindaklah persis seperti yang diinginkan penciptanya.”

Dengan ekspresi tenang yang aneh, dia mulai menjelaskan rencananya hari ini.

Selagi itu, aku terus memperhatikan Mary-san dengan saksama… dan di dalam kepalaku, aku sudah memikirkan bagaimana cara menghancurkan naskahnya.

Benih pemberontakan telah ditabur. Aku telah menyiraminya, mereka telah bertunas, dan mereka tumbuh dengan mantap… dan sekarang, mereka hampir siap berbuah.

Ketika Mary-san akhirnya menyadari perasaannya yang sebenarnya—akankah dia benar-benar mampu menolak pengakuan Ryuzaki?

Daripada Ryuzaki berakhir sengsara, dengan sikap puas diri “terima kasih sudah melayaniku” …

Dia berakhir dengannya, dan itu akhir yang bahagia.

Memutarbalikkan kisah balas dendam menjadi tidak lebih dari sekadar kisah cinta biasa.

Dan saat ia sadar bahwa dirinya bukanlah seorang pencipta , melainkan hanya seorang gadis yang tengah jatuh cinta — seperti apa ekspresi wajah Mary-san nantinya?

Aku sangat menantikannya… hanya sedikit.