Bab 1: Teman Masa Kecil yang Pendiam, Sang Pahlawan Wanita Hanya Terbuka Kepadaku

Hari itu juga, sebelum saya menyadarinya, sekolah telah berakhir.

Aku pulang sendirian, menghempaskan diri ke tempat tidur, dan menutup mata.

Aku sempat berpikir untuk melanjutkan rutinitas membacaku seperti biasa, tetapi aku sedang tidak ingin larut dalam cerita.

Kepalaku masih dipenuhi pikiran tentang gadis-gadis itu—aku tidak bisa beristirahat.

Azusa dan yang lainnya… mungkin sedang berkencan dengan Ryuzaki sekarang…

Rupanya, hari ini mereka pergi belanja baju renang, seperti yang mereka bicarakan sebelumnya. Aku tak sengaja mendengarnya di kelas.

Dan bukan cuma adik tiriku. Kirari, yang dulu temanku, dan Yuzuki, teman masa kecilku—mereka semua mungkin sedang berbelanja bersama Ryuzaki.

…Tidak, bukan cuma mereka bertiga. Ada gadis keempat juga.

Teman masa kecil Ryuzaki, Shimotsuki-san, mungkin juga bersama mereka.

Saat ini, mereka mungkin sedang mencoba pakaian renang bersama, tertawa dan bersenang-senang.

“Ryoma Onii-chan, apa pendapatmu tentang ini?”

“Ryoma-san… Bukankah ini agak terlalu mencolok?”

“Ryu-kun, bagaimana menurutmu? Aku tahu kamu suka hal seperti ini~”

Saya dapat membayangkan mereka bertiga mencoba menarik perhatian Ryuzaki dengan pakaian renang mereka.

Meskipun… Aku belum pernah berbicara dengan Shimotsuki-san sebelumnya, jadi aku tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan bersikap dalam situasi itu.

Enggak… memikirkan hal-hal ini nggak akan membantu. Kalau dipikir-pikir, bukannya tadi ada tugas matematika yang lumayan berat?

Berusaha mengusir rasa negatif, aku memaksakan diri bangun dari tempat tidur.

Aku membuka tasku untuk mengambil lembar kerja… tetapi tidak menemukannya di mana pun.

“Jangan bilang aku lupa… Apa-apaan ini…”

Aku merasa jijik pada diriku sendiri karena bahkan tidak bisa membawa PR-ku pulang. Aku bergumam entah kepada siapa dan menatap langit-langit dengan frustrasi.

Haruskah aku ke sekolah pagi-pagi besok dan menyelesaikannya saat itu? Hmm… tapi sejujurnya, tinggal di rumah sekarang mungkin malah akan membuatku semakin tenggelam dalam kesedihan ini.

Jika memang begitu, mungkin kembali ke sekolah untuk mendapatkannya akan menjadi penggunaan waktu saya yang lebih baik.

 

◆

 

Saat saya tiba di sekolah, waktu sudah hampir pukul enam sore.

Saat itu pertengahan Mei. Hari-hari semakin panjang, tetapi hari mulai gelap sekitar waktu itu. Sebentar lagi langit akan berubah merah, lalu memudar menjadi hitam.

“…………”

Aku berjalan menyusuri lorong itu dalam diam.

Bahkan setelah memasuki gedung, tidak ada tanda-tanda orang lain. Satu-satunya gerakan hanya berasal dari beberapa siswa klub yang terlihat melalui jendela.

Setelah berjalan beberapa menit dan menaiki tangga, saya akhirnya sampai di ruang kelas 1-2—kelas saya.

“Akhirnya…”

Butuh waktu hampir satu jam hanya untuk sampai di sini.

Memikirkan harus melakukan perjalanan itu lagi membuatku ingin mendesah.

“────”

Namun, tak ada desahan yang keluar. Malahan, napasku tercekat di tenggorokan.

Tanpa sadar, aku menahan napas.

Karena di dalam kelas yang kukira kosong… ada seorang gadis yang terkulai di atas meja.

“Sh-Shimotsuki-san…?”

Aku memanggil namanya tanpa berpikir.

Gadis berambut perak yang menonjol dengan jelas adalah gadis yang masih berada di dalam kelas.

Dia tidak pergi berkencan dengan mereka…!

Saya benar-benar terkejut. Saya tidak menyangka ada orang di sini.

Pada saat yang sama, keinginan untuk melarikan diri tiba-tiba mencengkeram saya.

Berada di dekatnya saja rasanya terlalu berlebihan—dan sekarang, kami hanya berdua? Rasanya benar-benar tak nyata. Jarak antara seseorang seperti dia dan seseorang sepertiku terlalu lebar.

Kalau saja aku bisa lolos, aku akan langsung berbalik dan pergi.

Tapi aku sudah terlanjur memanggilnya. Aku tak bisa lari sekarang. Dan, aku juga tak sanggup berkata apa-apa lagi.

“Eh, baiklah… Aku, eh…!”

Pada akhirnya, yang bisa kulakukan hanyalah mematung di tempat, menunggu dengan gugup reaksi Shimotsuki-san.

Tetapi tidak ada jawaban, tidak peduli berapa lama saya menunggu.

“Hmm…”

Hanya suara napasnya yang damai yang mencapai telingaku—dan saat itulah aku menyadarinya.

Dia tertidur, terkulai di atas mejanya.

“Fiuh…”

Napas lega terhembus. Aku menutup mulut agar tak bergumam keras-keras dan berisiko membangunkannya.

Dia tidak memperhatikanku.

Tidak apa-apa, tapi… ekspresi damai dan santai di wajah tidurnya sangat kontras dengan ekspresi dingin dan tak terbaca yang selalu ia tunjukkan. Aku merasa seperti melihat sesuatu yang tidak seharusnya kulihat.

Saya tidak melakukan kesalahan apa pun, namun perasaan bersalah yang aneh mulai merayapi.

Sebaiknya aku segera meninggalkan kelas.

Dengan mengingat hal itu, aku mengambil cetakan tugas matematika dari mejaku dan membelakangi Shimotsuki-san… tapi kemudian, aku tiba-tiba berhenti.

Tunggu…jam berapa sekarang?

Aku memeriksa jam. Baru lewat pukul 6 sore.

Saat itu belum terlalu larut, tetapi mungkin bukan saat yang aman bagi seorang gadis untuk keluar sendirian.

Bagaimana jika… seseorang yang jahat kebetulan bertemu dengannya dan mencoba menyakitinya—

Saya selalu punya kebiasaan buruk membiarkan pikiran saya berputar ke skenario terburuk seperti ini.

Tapi penampilan Shimotsuki Shiho benar-benar menarik perhatian. Cukup membuatku khawatir.

Itulah sebabnya… Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

Aku harus membangunkannya, kan? Tapi bagaimana kalau dia takut kalau aku tiba-tiba mulai bicara dengannya? … Ugh, berpikir berputar-putar seperti ini tidak akan membantu!

Saya mulai lelah karena selalu malu-malu, dan mencari-cari alasan untuk menghindari sesuatu.

Mungkin sikap itulah yang membuat saya menjauh dari gadis-gadis itu.

Aku harus berubah. Sudah saatnya aku berhenti berlari.

Dengan tekad itulah aku mengumpulkan keberanianku.

“H-Hei!”

Aku berjalan menuju meja Shimotsuki-san dan memanggilnya dari jarak yang cukup dekat.

“…Suuu…nyaa…”

Tapi suaraku tak sampai padanya. Yang kudapatkan hanyalah dengkuran yang lebih keras.

“Shimotsuki-san!”

Kali ini aku berteriak sedikit lebih keras.

Mungkin saya terlalu bersemangat—melakukan sesuatu yang sama sekali tidak seperti karakter saya.

Tanpa berpikir panjang, aku mengulurkan tangan dan mengguncang bahunya pelan.

Biasanya, saya tidak akan pernah menyentuh orang lain seperti itu.

O-oh tidak… Aku menyentuhnya tanpa berpikir…

Menyadari hal itu, aku buru-buru mencoba menarik tanganku.

Namun sebelum aku sempat melakukannya, matanya tiba-tiba terbuka lebar—dan aku terpaku.

“…Hah?”

Mata biru langitnya mencerminkan wajah bodoh dan tertegun dari beberapa karakter mafia.

Tidak salah lagi—dia pasti telah melihatku.

Tatapan kami bertemu.

“M-maaf—!”

Aku mencoba untuk meminta maaf—karena melihat wajahnya saat tidur, karena menyentuhnya, karena mendengarnya berbicara saat tidur, karena bahkan memanggilnya tadi—tetapi kata-kataku tersangkut di tenggorokanku dan tidak dapat keluar dengan baik.

Sementara itu, Shimotsuki-san hanya menatapku, berkedip perlahan saat aku meronta.

Um.Nakayama Kotaro-kun?

Mendengarnya mengucapkan namaku tiba-tiba hampir membuat jantungku berdebar kencang.

Dia tahu namaku?

Meski terkejut, saya pikir saya perlu menjelaskan situasi ini dengan cara tertentu, jadi saya dengan canggung membalasnya.

“Y-Ya! Aku Nakayama, teman sekelasmu, tapi bukannya aku mau ganggu kamu waktu kamu tidur atau apa—aku cuma mau membangunkanmu, dan…!”

Tapi aku tak bisa tenang. Aku terlalu panik, dan penjelasanku malah makin membingungkan.

Saya tidak ingin membuatnya takut, tetapi yang saya lakukan justru sebaliknya.

“J-Jadi begitu, aku minta maaf!”

Dan satu-satunya hal yang dapat kulakukan setelah itu… adalah berlari.

Shimotsuki-san sudah bangun. Tak perlu ada percakapan lebih lanjut. Hari belum terlalu gelap, jadi jika dia segera pergi, kemungkinan terjadinya hal berbahaya mungkin kecil.

Lagipula, orang sepertiku—karakter latar belakang total—bukanlah tipe orang yang seharusnya bicara dengannya. Dan kalaupun kami tidak bicara, dia juga tidak akan peduli.

Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri saat aku berbalik dan berlari keluar dari kelas—

“T-Tunggu!”

Tetapi anehnya, Shimotsuki-san memanggil untuk menghentikanku.

Sesaat, kakiku goyah. Aku hampir berhenti.

Namun kemudian aku ingat siapa diriku, ingat tempatku—dan memutuskan untuk tetap berlari.

Atau saya mencoba.

Rasanya seperti ada kekuatan tak terlihat yang menarikku kembali.

Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya merasa lebih takut dari biasanya.

Dan kemudian, tepat pada saat itu—

“Hei—ah!”

Gedebuk!

Suara tabrakan keras bergema di belakangku.

Menyadari bahwa suara itu adalah Shimotsuki-san yang terjatuh, aku pun menghentikan langkahku.

Oh tidak!

Aku berbalik dan melihatnya meringkuk di lantai di dekat mejanya.

Dia pasti terburu-buru berdiri dan tersandung kakinya sendiri.

Dengan kata lain… dia jatuh karena aku.

Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

“Kamu baik-baik saja!?”

Aku langsung berlari kembali dan berjongkok untuk menolongnya—hanya untuk mendapati dia menggenggam tanganku erat-erat dan mengatakan sesuatu yang sama sekali tak kuduga.

 

“──Kena kau.”

“…Hah?”

Benar-benar terkejut dengan kata-katanya, aku hanya berdiri di sana dengan mulut ternganga.

“K-Kenapa?”

“Karena kamu berusaha kabur, jadi aku menangkapmu. Berpura-pura jatuh seperti itu… Aku pasti ahli strategi, ya?”

“Jadi tunggu, kamu jatuh… dengan sengaja?”

“…Y-Ya, aku berhasil! Memang, agak sakit, tapi akhirnya aku berhasil menangkapmu, Nakayama-kun. Jadi, kurasa semuanya berjalan sesuai rencana, ya?”

“Eh… kurasa begitu…?”

—Tidak, tunggu. Itu tidak menjelaskan apa pun.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Kenapa Shimotsuki-san malah berbicara padaku !?

Itu tidak masuk akal.

Sejujurnya, aku belum pernah melihatnya berbicara sebanyak ini sebelumnya.

“Sebentar, ya? Ada yang ingin kuperiksa.”

Lagipula, tangannya yang kecil dan pucat masih menggenggam tanganku karena suatu alasan, dan aku tidak tahu mengapa.

“Hmmm… hmmhmm… Ohhh, begitu. Ya, kurasa aku benar.”

“…B-Benar tentang apa?”

“Kau tahu… aku tidak gugup sama sekali!”

“Grogi?”

“Ya! Aku bisa bicara baik-baik saja denganmu, Nakayama-kun!”

Mungkinkah… Shimotsuki-san sebenarnya senang karena bisa berbicara tanpa merasa gugup?

Kalau saya terima kata-katanya apa adanya, kedengarannya memang seperti itu.

 

◆

 

Shimotsuki Shiho dikenal karena satu hal di atas segalanya—kependiamannya.

Bahkan ketika teman masa kecilnya Ryuzaki Ryoma berbicara padanya, dia hanya akan menanggapi dengan hal-hal seperti “Ya,” “Tidak,” atau “Apa?”—tidak lebih dari tiga kata.

Dan terlebih lagi, Shimotsuki-san tidak pernah tersenyum.

Sepertinya ekspresi wajahnya yang alami adalah ekspresi kosong sepenuhnya.

Ia memiliki kecantikan yang memukau, bahkan saat ia tak melakukan apa-apa. Sikapnya begitu kalem dan tenang sehingga orang-orang sulit mendekatinya. Semua orang menganggapnya sebagai gadis dingin yang hatinya tak tergoyahkan, tak peduli seberapa banyak kebaikan yang mereka berikan.

Namun—ternyata, tak satu pun dari hal itu benar.

“Nakayama-kun! Ada sesuatu yang sangat ingin kukatakan padamu. Maukah kau mendengarkan?”

Sebelumnya, dia tersandung dan jatuh, tetapi sepertinya dia tidak terluka—untungnya.

Dia tampaknya tidak kesakitan pula, dan sekarang dia berbicara kepadaku seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Sebenarnya, aku punya kebiasaan yang bikin aku gugup banget di dekat orang, jadi di sekolah aku nggak bisa ngomong atau senyum dengan baik. Tapi entah kenapa, waktu aku sama kamu, Nakayama-kun, aku nggak merasa gugup sama sekali!”

Ke mana perginya si cantik yang dingin dan pendiam itu?

Shimotsuki-san mengobrol seperti yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Wajahnya bahkan sedikit memerah, pipinya agak merah dan dahinya agak basah oleh keringat—mungkin karena kegembiraan.

“Aneh banget sih… Hah? Nakayama-kun, mukamu aneh banget. Kamu kelihatan kaget banget. Ada apa?”

“Ah, um… Aku hanya tidak menyangka kamu akan banyak bicara, itu saja.”

“Y-Ya, ya, aku memang jarang ngobrol di sekolah… tapi itu karena aku nggak punya teman, jadi aku jarang punya kesempatan untuk ngobrol. Dan juga, kurasa aku agak pemalu. Tapi sebenarnya aku suka ngobrol seperti ini!”

“Begitu ya… Wah. Agak mengejutkan.”

Jadi dia pemalu, tetapi begitu dia terbuka pada seseorang, dia menjadi sangat banyak bicara.

Namun jika memang begitu… ada satu hal yang membuatku bertanya-tanya.

“Tapi Ryuzaki sering ngobrol sama kamu, ya? Kenapa kamu nggak pernah ngobrol sama dia? Maksudku, dia kayaknya lebih gampang diajak ngobrol daripada aku.”

Sejujurnya, setiap kali aku melihat Shimotsuki-san, aku tak dapat berhenti memikirkan Ryuzaki.

Mereka adalah sahabat masa kecil, dan mereka tampak seperti pasangan yang serasi sehingga saya tidak dapat tidak menyadarinya.

Meskipun mereka tidak resmi berpacaran atau semacamnya… mereka mungkin punya hubungan yang cukup dekat. Dan kalau itu benar, mungkin Ryuzaki tidak akan suka dia berduaan dengan pria lain seperti ini…

Saya senang dia berbicara kepada saya.

Tapi kalau sampai akhirnya hubungannya dengan Ryuzaki, teman masa kecilnya, jadi repot, hanya gara-gara aku—aku akan merasa sangat bersalah.

Jadi saya pikir mungkin sudah waktunya untuk mengakhiri pembicaraan.

“Ryuzaki Ryoma.”

Tapi… yang kudapatkan adalah sesuatu yang sama sekali tak terduga.

“────”

Saat aku mengucapkan namanya, seluruh warna terpancar dari wajah Shimotsuki-san.

Dia masih tersenyum beberapa detik yang lalu—dan sekarang, dalam sekejap, dia kembali ke ekspresi dingin dan kosong yang selalu kulihat di sekolah.

“Sebenarnya… aku benar-benar buruk dengan orang itu. Dia terlalu banyak bicara padaku, dia selalu ada sejak kami kecil, dan sungguh? Dia membuatku merinding.”

“Hah? A-Apa maksudmu?”

Mereka teman masa kecil. Mereka sudah bersama selama bertahun-tahun. Ryuzaki selalu tampak begitu dekat dan ramah padanya—menurutku hubungan mereka baik-baik saja.

Namun tampaknya saya salah sepenuhnya.

“Dia membuat… ‘suara’ yang mengerikan.”

Di ruang kelas yang tenang setelah sekolah, gadis berambut perak itu berbicara dengan lembut.

Saat itu, matahari sudah benar-benar terbenam, dan langit di luar sudah gelap. Aku datang ke sini untuk memastikan Shimotsuki-san pulang sebelum itu terjadi, tapi entah kenapa… aku jadi lupa tujuan itu.

Begitulah dalamnya ketertarikan saya pada apa yang dikatakannya.

“Begini, aku punya pendengaran yang sangat bagus. Aku memang terlahir seperti itu. Aku bisa mendengar suara-suara yang biasanya tidak bisa didengar orang normal.”

Sambil berbicara, ia menyentuh telinganya dengan tangannya. Bahkan gerakan sederhana itu tampak begitu anggun hingga aku hampir tak bisa berhenti menatapnya.

Aku menyingkirkan pikiran itu dan fokus mendengarkannya.

“Suara yang tidak bisa didengar orang normal…? Suara seperti apa?”

“Hmm, bagaimana ya menjelaskannya…? Setiap orang mengeluarkan ‘suara’ yang berbeda. Orang baik memiliki nada yang jernih dan indah, sementara orang menakutkan mengeluarkan suara-suara aneh—seperti paku di papan tulis.”

Nada suaranya datar dan acuh tak acuh, sama sekali tanpa emosi. Sangat kontras dengan sebelumnya—hampir seperti ia berbicara dengan suara sintetis.

“Saat aku di dekat Ryuzaki-kun, aku mendengar suara terdistorsi dan terdistorsi yang bahkan sulit dijelaskan. Saking tidak nyamannya, aku berusaha untuk tidak mendengar apa pun saat dia ada di dekatku.”

Penjelasannya sangat berakar dalam kepekaan pribadi yang unik sehingga orang biasa seperti saya tidak dapat sepenuhnya memahaminya.

Jadi intinya… dia punya indra pendengaran yang tajam, dan bisa menangkap hal-hal yang tidak bisa ditangkap orang lain. Dan baginya, ‘suara’ itu seperti ‘ekspresi’ atau ‘bahasa tubuh’ bagiku—sesuatu yang dia gunakan untuk menilai orang.

Ada istilah untuk itu — sinestesia , menurutku.

Salah satu contoh yang terkenal adalah kromestesia —di mana mendengar suara memicu persepsi warna.

Mungkin ini juga sesuatu seperti itu.

Shimotsuki-san mungkin menggunakan “suara” sebagai caranya memahami dan menilai orang lain.

“Dan juga… kau tahu betapa populernya dia di kalangan perempuan? Tapi meskipun begitu, dia tidak pernah menyadari perasaan mereka. Malah, dia terus datang untuk mengobrol denganku … dan karena itu, aku jadi sering dirundung rasa cemburu. Benar-benar mimpi buruk.”

“…Ya, Ryuzaki cukup populer.”

Namun dia sama sekali tidak menyadari semua perhatian itu.

Kakak tirinya, Azusa, mantan temanku, Kirari, dan teman masa kecil kami, Yuzuki, semuanya jatuh cinta padanya—tapi tak satu pun dari mereka yang terbalas. Itu karena Ryuzaki memang bebal.

Dia tidak pernah mengakui kasih sayang mereka, dan sebaliknya hanya melemparkan kebaikannya yang tidak dipikirkan.

Seperti protagonis harem pada umumnya.

Berapa banyak gadis yang jatuh cinta—dan patah hati—karena dia? Dari yang kudengar tadi, sepertinya banyak sekali.

“Karena telingaku bagus… aku bisa mendengar apa yang dirasakan orang. Aku juga bisa tahu kapan mereka menganggapku menyebalkan.”

“Itu… kedengarannya kasar.”

“Ini berat . Sudah seperti ini sejak aku umur tiga tahun. Rumah kami berdekatan, kami bersekolah di tempat yang sama, dan entah kenapa, dia selalu di sampingku. Itu membuatku merasa sangat tidak nyaman.”

Dia pasti sudah menahan rasa frustrasi itu dalam waktu yang lama.

Begitu dia mulai berbicara tentang Ryuzaki, dia tidak berhenti.

“Karena selalu seperti itu, akhirnya aku benci dipandang orang lain. Tanpa kusadari, aku jadi malu. Begitu aku merasakan tatapan seseorang, aku langsung membeku… Sungguh melelahkan.”

Sekarang jelas—Shimotsuki-san tidak memiliki perasaan hangat terhadap Ryuzaki.

Tentu saja, aku sudah berusaha menunjukkan perasaanku dengan caraku sendiri. Saat dia bicara padaku, aku bersikap menjaga jarak. Aku hampir tidak pernah tersenyum di dekatnya. Reaksiku dingin dan tidak tertarik. Aku tidak sanggup mengatakan sesuatu yang tegas seperti ‘Tinggalkan aku sendiri,’ tapi kupikir sikapku sudah cukup jelas.

“…Aku selalu mengira kalian berdua dekat karena kalian adalah teman masa kecil.”

“‘Teman masa kecil’ itu nggak ada artinya. Kebetulan kami tinggal berdekatan. Kebetulan kami bersekolah di prasekolah, SD, SMP, dan SMA yang sama. Kebetulan kami selalu dapat tempat duduk berdekatan. Itu saja.”

Sejujurnya, menyebut semua itu “hanya kebetulan” membuatnya terdengar terlalu takdir.

Namun, fakta bahwa Shimotsuki-san tidak menyukai Ryuzaki yang super-populer benar-benar mengejutkan.

“Itulah sebabnya—meskipun aku sedikit malu—kehadiranmu, seseorang yang membuatku benar-benar santai… terasa seperti takdir bagiku.”

Dan begitu saja, saya dikejutkan lagi dengan kejadian lainnya .

“Aku sangat sensitif terhadap kehadiran sampai-sampai bisa dikira pembunuh bayaran atau semacamnya, tahu? Aku tertidur dengan orang lain di kamar? Itu tak terpikirkan. Dan bukan hanya itu—aku bahkan tidak bergeming saat kau menyentuhku. Itu belum pernah terjadi sebelumnya. Kalau itu bukan takdir, lalu apa?”

“T-Tidak, menyebutnya takdir agak… ekstrem, bukan begitu?”

“Tidak ekstrem. Maksudku, ‘suara’-mu sama sekali tidak membuatku gugup… Benar-benar menenangkan. Seperti kicau burung, atau suara gemericik sungai… kira-kira begitulah. Damai.”

Saat dia mengatakan itu, warna samar akhirnya kembali ke pipi Shimotsuki-san.

Saat dia mulai berbicara tentang saya , wajah pucatnya berubah menjadi merah muda lembut.

Cahaya kembali ke matanya—sekarang berkilauan dengan kehidupan.

“Rasanya seperti suara ibu atau ayah saya. Tapi tetap saja agak berbeda… Sulit dijelaskan, tapi rasanya sungguh istimewa.”

Ini pertama kalinya seseorang menunjukkan ketertarikan sebesar itu pada Nakayama Kotaro—orang seperti saya .

Dan fakta bahwa itu adalah Shimotsuki-san… Aku masih tidak dapat mempercayainya.

“Lagipula, kamu gugup selama ini, ya, Nakayama-kun? Setiap kali aku bergerak atau berbicara, detak jantungmu berdebar kencang… Menggemaskan sekali.”

Shimotsuki-san memiliki telinga yang tajam.

Dia mungkin menangkap emosiku melalui detak jantung dan napasku.

“Tapi meskipun begitu… kamu sepertinya tidak membenciku. Malahan, aku merasa… kamu agak senang dengan semua ini. Dan aku suka orang-orang yang menerimaku apa adanya.”

Saya suka —satu kata itu tepat menusuk dada saya.

 

“Jadi, Nakayama-kun… maukah kau menjadi temanku?”

 

“Te-Teman!?”

Permintaannya membuatku sangat bahagia—

“Ah, eh…!”

Tapi aku tak bisa mengungkapkannya dengan baik. Aku hanya meronta-ronta dalam kebingungan… dan kemudian, suara-suara lama dari masa lalu itu bergema di kepalaku:

‘Onii-chan, kadang-kadang kamu sulit dibaca.’

‘Ko-kun, kamu agak seperti robot, ya?’

‘Nakayama-san… sulit untuk mengatakan apa yang kamu rasakan.’

Rasanya seperti udara telah meninggalkan paru-paruku.

Aku harus mengatakan sesuatu. Kalau tidak—sama seperti gadis-gadis itu—Shimotsuki-san mungkin akan kecewa padaku juga.

“…………”

Tapi pikiran itu malah membuatku semakin membeku. Aku tak bisa bicara.

Sekali lagi. Sekali lagi, aku lumpuh dan—

“Aku tidak akan membiarkanmu menolak. Aku sudah bisa mendengarnya—suara bahagiamu, Nakayama-kun.”

Namun, tanpa kata-kata pun, dia mengerti perasaanku.

Dia mengulurkan tangan kecilnya.

Dan tanpa memberiku kesempatan untuk menolak, dia mencengkeram tanganku erat-erat.

“Ayo berteman, Nakayama-kun!”

…Dengan kata-kata itu, aku merasakan semua ketegangan di tubuhku mencair.

Kegembiraan yang tak terlukiskan ini menggelegak dari lubuk hati.

Saat aku memandang senyum polosnya, aku akhirnya mampu mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata.

“…Ya. Aku mau itu, Shimotsuki-san.”

Kali ini aku menggenggam erat tangannya.

…Dan begitu saja, aku mendapat teman.

Sejujurnya, seseorang sepertiku—seorang tokoh mafia—mungkin adalah orang terakhir yang pantas mendapatkan teman seperti dia.

Tetapi semua itu tidak penting bagi Shimotsuki-san.

Dia menemukan nilai dalam diriku .

“Hehe… akhirnya kamu tersenyum.”

Rupanya, wajahku secara alami melembut dan tersenyum.

Ini pertama kalinya setelah sekian lama… aku tersenyum seperti ini—dari hati.