BAB 119 Mantan Tak Bertuan dan Kekacauan Sebelum Pertempuran Terakhir

Strategi yang diusulkan Rogue adalah serangan frontal penuh.

Kelompok itu akan kembali ke tempat mereka datang dan menyerbu ibu kota. Mereka akan terus maju ke akademi dan menghadapi Mephisto.

Itu sangat mudah dan sangat ceroboh, tetapi tidak ada yang mengeluh. Mereka mempercayai Disaster Rogue, tentu saja, tetapi tidak ada yang bisa memikirkan cara yang lebih baik.

Mereka melawan Dewa Jahat, yang paling kuat dari segala kejahatan.

Tidak akan ada konfrontasi atau kemenangan terselubung yang biasa terjadi. Pertarungan ini dijanjikan akan menjadi yang teraneh yang pernah ada.

Begitulah strategi yang dipercayakan kepada kelompok oleh mantan Raja Iblis, Ard dan Rogue.

“Saya bisa melihat ibu kotanya…,” kata Rogue.

Tujuan pesta menunggu tepat di luar lapangan.

“Jalannya sejauh ini cukup mudah— terlalu mudah,” kata Lizer.

Alvarto mengangguk. “Ya. Mephisto tidak akan pernah membiarkan kita menemuinya tanpa tantangan.”

Seolah-olah iblis telah menunggu komentar itu, suaranya tiba-tiba menggelegar di sekitar mereka.

“Hai teman-teman! Terima kasih sudah kembali.

“Anda menyerang satu menit, lalu mundur pada menit berikutnya. Ambil keputusan!

“Setiap kali kami mengulangi tariannya, kegembiraannya menjadi berkurang—tidak menyenangkan.

“Jadi mari kita jadikan pertarungan ini yang terakhir.

“Jika Anda gagal, tidak akan ada lagi yang bisa dilakukan. Pertandingan terakhir—adil dan jujur.

“Entah aku menghilang, atau masa depanmu hancur.

“Pemenang mengambil segalanya. Kedengarannya bagus?”

Saat mereka mendengar suaranya, kepanikan melanda mereka. Mephisto terkekeh.

“Ada tatanan yang tepat untuk semuanya. Aksi pembuka selalu mendahului pertandingan juara, bukan?

“Jadi, aku sudah menyiapkan aksi pembuka yang bagus untuk kalian, anak-anak gila.

“Jika kamu berhasil melewatinya, pastikan untuk mengunjungiku.

“Aku akan menunggu dengan kekasihku di sisiku.”

Tidak lama setelah percakapan sepihak berakhir…

…daripada monster yang muncul sebelum grup.

Makhluk-makhluk itu memenuhi rute menuju kembali ke akademi. Jumlah mereka yang luar biasa banyak mengubur jalan itu sepenuhnya. Demikian pula, langit diwarnai hitam oleh banyaknya monster terbang.

Namun, tidak ada satu pun teman Ard yang menunjukkan rasa takut. Malah, keberanian mereka semakin membara.

Sylphy mendengus. “Hah! Ini akan menjadi pemanasan sempurna untuk pertarungan terakhir!”

“Ayo kita beri mereka neraka, Ginny!”

“Ya, ayo, Nona Ireena!”

Ketiga gadis itu berangkat. Ireena dan Sylphy mengacungkan Pedang Suci mereka, sementara Ginny menyiapkan tombak merahnya. Mereka menembus monster dengan mudah. Sederhananya, itu adalah sebuah amukan.

Saat dia melihat, Rogue berkata pada Elzard, “Kamu baik-baik saja?”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Kamu ingin bergabung dengan gadis-gadis itu… bukan?”

Elzard tidak menjawab. Dia tidak bisa. Sebenarnya, dia ingin bergabung dengan mereka, tapi dia tidak punya keberanian.

Alvarto terkekeh padanya. “Sial, kamu benar-benar payah dalam mencari teman, dasar buaya .”

“Maaf?! Kaulah yang berhak bicara, dasar bocah kecil—”

“Nona Ireena! Di atasmu!”

Ireena dalam bahaya. Seekor naga sedang menyelam ke arahnya dari atas. Ginny dan Sylphy sedang sibuk menghadapi monster-monster yang tergeletak di tanah. Mereka tidak akan menemuinya tepat waktu. Ireena ditakdirkan.

Elzard berangkat.

“Jauhkan tanganmu darinya!!!”

Dia menerjang cukup cepat untuk menembus penghalang suara.

Setelah kilatan cahaya, ujung bilah tulang naga yang dipanggilnya menebas naga kecil itu menjadi dua.

Elzard meraih Ireena dengan satu tangan untuk menariknya ke atas dan keluar dari tempat mayat yang jatuh itu akan mendarat.

“Um… kamu baik-baik saja?”

“Ya. Terima kasih, Elzard.”

“Hmph… Terserah. Bukannya aku ingin menyelamatkanmu. Omong kosong kecil itu membuatku salah paham. Jangan salah paham.” Kata-kata Elzard berubah menjadi permusuhan saat dia menurunkan Ireena ke tanah.

“Hei, kamu baik-baik saja? Wajahmu sangat merah.”

“Apa?! Aku jelas tidak tersipu malu!”

“Eh, tapi mukamu merah kayak gurita rebus.”

“Nn—nnnn—ooh, tutup mulut! J-jangan sampai perhatianku teralihkan dari pertarungan!” Elzard menembakkan sinar tebal ke arah segerombolan monster yang mendekat dan berteriak, “Ayo, ayo kita bersihkan lantai dengan orang-orang lemah ini! J-hanya kamu…dan aku!”

“Tentu saja! Aku ingin sekali, Elzard!”

“!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!” Wajah Raja Naga yang Gila itu memerah. “Y-yah, baiklah, kalau aku perlu melakukannya! L-putar aaaa-rmku!”

Begitulah tirai terbuka pada Unilateral Annihilation , acara satu wanita yang dibintangi Elzard.

“…Aku harus tampil baik untuknya.”

Itu adalah contoh kekerasan yang menghancurkan. Di tanah. Di langit. Di ruang antara. Elzard membanjiri segalanya dengan lebih banyak lingkaran sihir daripada yang bisa dihitung.

“ Menyebar , prajurit infanteri!!!”

Hujan api turun.

Monster yang menutupi udara dibakar oleh sihir penghancur tingkat tinggi. Makhluk-makhluk meledak menjadi api biru dan menghilang. Itu benar-benar sebuah mahakarya.

Ireena terlihat sangat terkesan dengan tampilannya. “Wah, Elzard! Itu luar biasa !”

“!!!!!!!! M-hanya permainan anak-anak! Tunggu saja sampai kamu melihatku dalam kondisi terbaikku—kamu akan kehilangan akal sehatmu!”

Raja Naga yang Hiruk pikuk sedang pamer. Kehancurannya tumbuh ke tingkat yang baru setiap saat.

“Oh wow! Aku sangat senang kamu berada di sisiku sekarang!”

“Kamu… kamu menganggapku sekutu?”

“Tentu saja! Orang yang selalu mendukungku!”

“……………………… J-jadi, apa kamu menganggapku sebagai f…f…fff…teman…? Apakah kamu—apakah kamu menganggapku sebagai…teman?”

“Tentu saja! Kita bertarung berdampingan, bukan?! Kami benar-benar berteman.”

“..………………………………………Heh-heh.”

Kegembiraan Raja Naga yang Gila meroket menembus stratosfer. Amarahnya yang tak terkendali menyebar seperti api liar, perwujudan kegembiraannya yang tak terkendali.

Sementara itu, Empat Raja Surgawi mengawasi dari bawah.

“Ugh…dia membuat perutku agak sakit,” erang Lizer.

“Memang…saya merasa sakit,” kata Alvarto.

“Apa yang dia katakan,” tambah Olivia.

Meskipun mereka merasa tidak nyaman, Elzard bertarung dengan gagah berani. Dan ketika debunya hilang, dia telah meratakan seluruh pasukan monster.

“Di sana! Ayo pergi, teman-teman! Dan cepatlah!”

Sang Raja Naga yang Gila kini memimpin serangan, dengan senyum berbinar di wajahnya.

Meski dia mengikutinya, Alvarto mengulangi, “Aku merasa mual…”

Semua orang merasakan hal yang sama kecuali Ireena.

Meski begitu, jalan itu telah dibersihkan oleh tangan Elzard. Beberapa pertempuran kecil terjadi di sepanjang jalan, tetapi kelompok tersebut berhasil mencapai ibu kota tanpa masalah apa pun.

“Ini aneh,” komentar Lizer.

Rogue mengangguk. “Ya, itu terlalu mudah.”

Olivia juga merasa gugup. “Dia pasti merencanakan sesuatu…”

Mereka mengikuti jalan utama, penduduk setempat menyerang mereka saat mereka pergi.

“Apakah menurutnya ini cukup untuk mengguncang kita?” Rogue menghela nafas sambil meninju salah satu warga yang didominasi massa hingga pingsan. Tidak baik baginya untuk menyerang orang yang tidak bersalah, tapi itu bukanlah sesuatu yang serius. Ini tidak lebih dari sekadar pelecehan ringan.

“Jangan sombong, Nakal. Ini hanya bagian pembuka,” tegur Alvarto.

Rogue mengangguk ketika dia melumpuhkan warga negara lain. “Benar… Dia pasti akan mengejutkan kita.”

Sayangnya, Rogue hanya bisa menebak kejutan apa yang mungkin terjadi. Dia memutar otak saat kelompok itu menerobos ke pusat ibu kota.

“Sedikit lagi, kita akan tiba di akademi!” Ireena menangis.

“Aku hanya berharap kita bisa sampai di sana dalam keadaan utuh…,” kata Ginny.

Sylphy tertawa. “Tidak masalah! Tidak peduli apa yang menghalangi kita, tidak ada yang bisa menghentikan kita!”

“BENAR. Lagipula, aku bersamamu. Saya f…fff…teman Ireena—teman Ireena ada di sini! Heh-heh-heh-heh-heh…”

Dibandingkan dengan kuartet perempuan yang ceria, Rogue dan mantan Empat Raja Surgawi saat ini merasa tidak nyaman.

“Jika dia berencana untuk mengejutkan kita…itu harus segera dilakukan,” kata Alvarto.

“Ya…aku rasa begitu,” jawab Lizer.

“Atau mungkin dia ingin memikat kita ke dalam rasa aman yang palsu, lalu menangkap kita begitu kita sampai di sekolah,” kata Olivia.

Rogue hendak menyuarakan pikirannya sendiri tetapi disela. Prediksi Alvarto terbukti benar.

Saat mereka berjalan melewati alun-alun kota, sambaran petir menyambar dari titik buta kelompok tersebut. Serangan langsung itu mengabaikan semua ornamen. Tetap saja, sebuah pukulan akan berakibat fatal. Begitulah hebatnya serangan itu.

Rogue, yang pertama kali menyadarinya, berteriak, “ Mega Wall! ” dan mendirikan penghalang ajaib. Petir bertabrakan dengan membran hemisfer tepat saat ia selesai terbentuk.

Rogue adalah Ard Meteor alternatif, tetapi kekuatan tempurnya melebihi yang lain hampir dua banding satu. Namun penghalang ekstra kuatnya masih sedikit retak akibat hantaman petir.

“Sepertinya aku tidak perlu heran… Ini adalah Mephisto Yuu Phegor klasik. Benar-benar licik.”

Saat Rogue menyadari siapa yang menyerang, ekspresinya menegang, begitu pula ekspresi Ireena. Keyakinan dan optimisme yang mengalir dalam dirinya beberapa saat yang lalu menguap, meninggalkan kebingungan di wajahnya yang manis dan polos.

Karena orang yang menyerang mereka adalah…

“Ayah?”

…Ayah Ireena, Weiss Olhyde.

Dia juga tidak sendirian.

“Baron Pahlawan dan Penyihir Hebat—semua geng ada di sini,” kata Rogue sambil meringis.

Weiss Olhyde bergabung dengan Jack dan Carla Meteor, orang tua Ard pasca-reinkarnasi. Ketiganya membentuk barisan untuk menghalangi jalan.

“Hadapi kami, kamu yang keji.”

“Kamu tidak akan pergi lebih jauh lagi.”

“Tidak, selama kita masih berdiri.”

Ketiganya berada di bawah mantra Korupsi Mephisto , dan kekuatan mereka telah ditingkatkan. Melihat mereka dalam keadaan seperti itu membuat Ireena tercengang. Mulutnya ternganga, siap berteriak. Namun dia menahan teriakan itu.

“Ayah, Paman Jack, Bibi Carla…maafkan aku, aku bersungguh-sungguh.”

Dia harus menyerang mereka untuk menyelamatkan Ard dan mengakhiri pertempuran ini. Tidak peduli siapa yang menghalanginya, dia harus terus maju.

Mata Ireena bersinar dengan tekad baja.

“Jika boleh jujur, aku harap aku bisa kembali menjadi dirimu yang normal. Tapi…aku tidak punya waktu. Saya harap Anda mengerti.”

Satu-satunya jalan keluarnya adalah dengan menjatuhkan mereka dan terus bergerak. Ireena menghunus Pedang Suci miliknya, Vald-Galgulus.

Tatapan Weiss tertuju pada putrinya. “Terbang, Pedang Tempest.” Dia menyerang tanpa ragu-ragu. Bilah anginnya yang tak terlihat menandakan dimulainya pertempuran.

Naluri dasar Ireena muncul, membantunya menghindari serangan sihir yang tak terlihat. Rekan-rekannya berpencar ke segala arah untuk mencari tempat aman.

“Saya bisa melakukan ini sepanjang hari!”

“Kami tidak akan membiarkanmu melakukan serangan balik!”

Jack dan Carla mengirimkan serangan unsur ke kelompok itu. Menghindari serangan dari ibu dan ayahnya, Rogue bergumam, “Serangan mereka mungkin terlihat biasa…tapi mereka memiliki daya tembak yang mematikan.”

Benar-benar menyusahkan. Menjadi penyihir yang kuat, mereka tidak membuang energi apa pun saat merapal mantra ofensif. Kejelasan serangan mereka merupakan bukti penguasaan mereka yang luar biasa.

“Anda adalah pahlawan masa kini, tidak lebih.” Alvarto melepaskan mantra Serangan jarak jauh . Lingkaran sihir muncul di bawah Weiss, Jack, dan Carla dan meledak menjadi pilar api. Api putih membara menelan ketiganya.

“Hei, Alexandra .”

“Apa, otak kadal?”

“Jangan bersikap tenang jika kamu tidak bisa menyampaikannya. Agak menyedihkan. Lucu sekali.”

Api yang menyelimuti Weiss, Jack, dan Carla lenyap begitu Elzard selesai mengejek Alvarto.

“Itu tidak akan berhasil pada kita.”

Dengan seringai berani di wajahnya, Jack menepuk-nepuk gumpalan asap tipis dari pakaiannya. Dua lainnya tampak hampir sama. Tak satu pun dari mereka mengalami kerusakan apa pun.

Mendengar hal ini, Olivia berkata, “Yah… sepertinya kita tidak perlu menggunakan kebijaksanaan lagi.” Meskipun ekspresinya dingin, pusaran perasaan yang saling bertentangan bergejolak dalam dirinya. Bagaimanapun, ini adalah mantan muridnya. “Dasar bajingan kecil… Bahkan setelah lulus, kamu masih membuatku pusing.” Olivia menghela nafas, mengingat kembali masa sekolah mereka.

Di sampingnya, Lizer dengan tenang berkata, “Membunuh mereka seharusnya mudah. Namun, hal itu ada harganya.”

Tidak ada belas kasihan pada jenderal tua beruban itu. Setiap tindakan yang diambilnya logis. Tidak peduli lawan-lawannya adalah keluarga dari teman-temannya. Dia akan membunuh mereka tanpa syarat jika dia menganggapnya perlu. Dan itulah mengapa Lizer ragu-ragu.

“Bahkan jika kita berhasil melewati cobaan ini… jika kita kalah pada cobaan berikutnya, semuanya akan sia-sia.”

Semua orang setuju. Saat ini, mereka punya dua pilihan. Yang pertama adalah mengalahkan musuh-musuh ini. Seperti yang Ireena nyatakan, mereka akan bergerak maju dan menjatuhkan semua orang yang menghalangi mereka… Idealnya, itu adalah yang terbaik, tapi itu tidak realistis.

Membuat musuh mereka pingsan alih-alih membunuh mereka bukanlah hal yang bisa dilakukan. Namun…

“Jika kita membunuh mereka, itu mungkin berdampak negatif pada kita selama pertarungan kita dengan Mephisto.”

…Lizer mengerti. Rogue dan Ireena akan menjadi yang terhebatsenjata selama perlawanan terakhir melawan iblis. Jika Jack dan Carla—orang tuanya—meninggal, Rogue akan tetap mempertahankan tingkat kestabilan emosi. Mengorbankan seseorang demi kebaikan yang lebih besar telah menjadi hal yang biasa baginya. Membunuh orang tuanya tidak akan mengguncang hatinya.

Ireena berbeda.

“Ireena Olhyde—apakah kamu yakin bisa mempertahankan kewarasanmu setelah membunuh ayahmu?”

Dia tidak menjawab pertanyaan Lizer. Dia tidak mampu menjawab. Keringat mengucur di alisnya. Raut wajahnya adalah jawaban yang dibutuhkan siapa pun.

“Jika kita kehilangan salah satu dari dua sayap kita, kita pasti gagal,” kata Lizer.

“Apakah Anda menyarankan agar kita berbicara dengan mereka dan mencari cara untuk memulihkannya?” Alvarto bertanya.

“Itu akan lebih baik. Sayangnya…”

“Kami akan menggunakan banyak sihir,” Alvarto menyelesaikan. Musuh mempunyai banyak kekuatan yang tersisa, yang mengungkapkan niat iblis. “Butuh waktu dan tenaga untuk membebaskan orang dari mantra Korupsi , dan itu akan menempatkan kita pada posisi yang buruk saat menghadapi Mephisto.”

Pilihan apa pun yang mereka ambil akan menentukan nasib mereka, dan itulah yang diincar iblis. Jika mereka membunuh para koruptor, Ireena akan kehilangan semangat, dan mereka akan kalah. Jika mereka memulihkan yang rusak, mereka akan mengeluarkan terlalu banyak kekuasaan dan kalah. Di permukaan, tampaknya ada dua pilihan yang berbeda, namun keduanya membawa hasil yang sama.

Elzard marah. “Serius, orang itu brengsek sekali!”

Rogue mengerutkan alisnya. “Biasanya beginilah cara Mephisto bertarung. Dia memojokkan Anda dan memaksa Anda untuk memilih di antara pilihan-pilihan yang buruk. Untuk menerobos dan menang, Anda harus membuat pilihan ketiga.”

Sayangnya, tidak ada alternatif yang jelas. Apa yang bisa menghindarkan mereka dari kelelahan dan trauma psikologis? Apakah pilihan seperti itu memang ada?

“Keren sekali kawan, aku punya ini.”

Sebuah suara baru memasuki musyawarah. Nadanya yang jernih dan indah hanya dapat dimiliki oleh satu orang.

“Benar?!”

Mata Rogue melebar karena terkejut.

Lubang hitam yang tak terhitung jumlahnya terbuka di mana-mana, memunculkan segerombolan monster yang tak terlukiskan. Dan saat mereka melihat musuhnya—para pahlawan masa kini—mereka bergegas menyerang.

“Sial!”

“A-Benda apa ini ?!”

Ya ampun, sungguh menjijikkan!

Meskipun makhluk-makhluk itu lemah, mereka menyerang dalam kelompok besar. Meskipun mereka diberdayakan, para pahlawan akan berjuang untuk menangani serangan gencar.

Saat Weiss, Jack, dan Carla berjuang, sebuah lubang hitam baru terbentuk di udara. Dari situ muncul…

“Hei, teman-teman…”

…Verda Al-Hazard. Dia memasang tampang canggung.

Matanya merah dan bengkak, seperti baru saja menangis beberapa saat yang lalu. Dia hampir tidak berada dalam kondisi emosi yang prima, namun dia tetap datang.

Untuk teman-temannya.

“Pergilah ke dia. Aku akan menahan orang-orang ini untukmu. Ayo.”

Pilihan ketiga mereka telah tiba. Memanfaatkannya adalah satu-satunya jalan ke depan, meskipun semua orang melihat kekhawatiran di mata Verda.

“Terima kasih, Verda.” Rogue menggebrak tanah, berlari.

“Tentu.”

Olivia mengangguk pada Verda. “Sampai jumpa lagi…”

“Tentu.”

Anggota party lainnya mengikuti, masing-masing anggota mengucapkan terima kasih secara singkat.

“Hei, kembali ke sini!”

“Kamu seharusnya melawan kami!”

Sebuah ledakan kecil membuat Jack tidak dapat menghentikan kelompok itu melarikan diri. Ledakan itu tidak mengancam jiwa, tetapi cukup kuat untuk membuatnya tetap berdiri di tempatnya.

Rogue, Ireena, dan yang lainnya tidak menggunakan kekuatan mereka atau mengalami trauma apa pun. Verda menyaksikan mereka menghilang di kejauhan.

“Apakah mereka akan marah? Atau…apakah mereka akan sedih?”

Mereka meninggalkannya. Hilang.

Pemandangan mereka yang mengecil terasa seperti pertanda buruk.

Kemurungan berkumpul di dada Verda.

“Apa sih yang sebenarnya aku lakukan?”

Pertarungan antara Verda Al-Hazard dan trio pahlawan benar-benar sebuah rawa.

“Sial…! Tidak ada habisnya makhluk kecil itu!”

Pasukan tak terbatas yang keluar dari lubang hitam membuat para pahlawan benar-benar terpojok. Verda, sementara itu, perlahan-lahan tenggelam dalam pikirannya.

Kenapa aku malah melakukan ini…?

Kenapa aku datang ke sini…?

Apa yang aku pikirkan…?

Perasaannya terasa tersumbat sejak berpisah dari Mephisto.

Dia tidak merasa ingin melakukan apa pun.

Dia akan kehilangan ayahnya, dan dia tidak akan mampu menghentikannya.

Gagasan itu membusuk dalam jiwanya seperti racun, dan rasa tidak enak yang pesimistis membuat roda otaknya terhenti.

Namun, itu sebabnya dia ada di sini, meskipun dia seharusnya tidak bisa berakting.

Itu tidak bisa dimengerti, bahkan bagi Verda.

Pada titik tertentu, dia tiba di sini dan berkata, “Saya punya ini.”

“Aku tidak mengerti… Aku tidak mengerti diriku sendiri… Tapi…”

Saya tidak peduli.

Tak lama kemudian, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Urr-YAHHHHHH!!!”

Jack menerobos ambang pintu sambil berteriak. Sihir yang mengamuk itu membuat jiwanya marah, merampas kemampuan penggunanya untuk membedakan kawan dari lawan. Sebagai gantinya, kekuatan tempur Jack meningkat drastis.

Sihir tersebut sangat merusak pikiran dan tubuh, artinya hanya bisa digunakan dalam satu pertempuran. Jack telah menghabiskan kartu asnya di dalam lubang untuk menghancurkan pasukan yang tak ada habisnya.

“GRAAAAAAAAAAAAH!!!”

Kekuatan destruktifnya melampaui tingkat pemijahan monster. Keagungan dari semua itu sungguh menakjubkan…tapi yang lebih mengejutkan adalah kemampuan pria itu untuk mempertahankan kesadaran dirinya, bahkan dalam keadaan marahnya.

“Peningkatan ini…tidak datang dari mantra Korupsi Guru . Orang ini harus menekan kegilaan ini dengan kekuatan mental yang dimilikinya sebelum korupsi.”

Biasanya, Verda akan menganggap hal itu menarik dan menyulap segala macam eksperimen untuk dijalankan pada Jack. Namun tidak ada rasa ingin tahu yang memicu minatnya.

“Urr-YAHHHHHH!!!”

Jack mendatanginya. Sambil mengacungkan dua pedang dalam tarian yang menggapai-gapai, dia memotong petak monster. Jika Verda tidak mundur atau melawan, dia akan mati.

Itu sebabnya dia tetap diam.

“Aku hanya tidak peduli lagi… Tidak ada yang penting.”

Dia telah menghentikan para pahlawan dan memenuhi tugasnya. Rombongan Rogue pasti sudah sampai di Mephisto sekarang.

Kematiannya tidak akan membebani siapa pun.

Jadi Verda menerimanya.

Dia menerima kematian yang menimpanya.

Inilah sebabnya dia datang ke sini.

“Wah… Sungguh hidup yang buruk.”

Pengamuk itu membawa senjatanya untuk menyerangnya.

Dan pada saat itu diperlukan untuk memotong tubuhnya menjadi dua…

…Dalam sekejap mata…

…waktu membentang hingga kekekalan.

Sebuah kaleidoskop di otaknya.

Saat kehidupannya terputar dalam pikirannya…

…Hati Verda meringis karena penderitaan yang unik.

Saya dilahirkan dari orang tua terburuk yang pernah ada.

Aku terus mencari cinta yang tidak akan pernah bisa menjadi milikku.

Itu semua mengarah pada pertemuan kebetulan dengan iblis.

Dan kemudian, meskipun dia adalah makhluk yang seharusnya aku tolak, aku mencintainya.

Saya melihatnya sebagai ayah saya yang sebenarnya, mengetahui bahwa itu salah.

Hari-hari Verda bersama Mephisto sangat intens, namun benar-benar menyenangkan.

Mereka berdua adalah orang buangan, bebas dari belenggu rasionalitas. Selama dia ada dalam hidupnya, dia bisa bahagia. Dia tidak akan menolaknya, meskipun dia ditakdirkan untuk disakiti oleh jiwanya yang menyimpang.

Mati karena dia tidak akan menggangguku sama sekali.

Tapi dia membuatku pergi. Dia bilang kita tidak akan pernah bertemu lagi.

Dan jika memang harus demikian, maka semuanya sudah berakhir.

“Saya tidak punya alasan untuk hidup.”

Bilahnya menembus kepala Verda, dan dia bersantai dalam kilatan putih.

Namun sebelum dia menemui ajalnya…

“Kamu benar-benar putus asa, tahu?”

…sebuah suara bergema di benaknya, membuat tubuhnya beraksi.

Melarikan diri.

Lepaskan pisau yang memotong tubuh Anda. Hindari kematian yang Anda inginkan.

Dia melompat mundur.

“Mmf…!”

Verda tidak tahu mengapa dia pindah. Tindakan itu sepenuhnya terjadi di bawah sadar.

Yang mengejutkannya, hal itu juga bukan fenomena yang terjadi satu kali saja.

“Gii-YAAAAAH!!!”

Dia menghindari untuk kedua, ketiga, dan keempat kalinya.

Saat kematian menghampirinya, Verda menghindar berulang kali.

Setiap kali dia nyaris mati, suara-suara menderu-deru di benaknya.

“Verda… Di mana kamu menaruh ubiku?”

Olivia vel Vine, teladan ketabahan. Melihat wajahnya memerah karena marah lebih menyenangkan daripada yang bisa ditangani Verda.

“Ramuan awet muda yang kau ciptakan. Jika seorang anak meminumnya untuk menghentikan pertumbuhannya, apakah ia masih bisa disebut anak-anak jika sudah mencapai usia kronologis dewasa? Saya ingin mendengar alasan Anda mengenai hal ini.”

Lizer Bellphoenix, dipuji sebagai jenderal dengan kebijaksanaan yang tak tertandingi. Kekonyolan suram yang ia tunjukkan terkadang membuat Verda tertawa terbahak-bahak.

“Bwah-ha-ha-ha-ha-ha! Wah, kamu memang pandai bicara! Aku tidak akan pernah—tidak akan pernah bisa menyamaimu! Bwah-ha-ha-ha-ha-ha-ha————————dan sekarang aku akan membunuhmu.”

Alvarto Egzex. Mengupas lapisan kesombongannya setelah benar-benar membodohinya adalah suatu kesenangan yang tulus.

“Saya ingin mendiskusikan teori yang Anda sampaikan kemarin.”

“Itu sungguh menarik.”

“Saya memutuskan untuk mengadakan demonstrasi ceramah tentang hal itu. Apakah Anda mempertimbangkan untuk memberikan komentar?”

Varvatos.

Dia orang yang cukup lucu. Salah satu yang patut dicermati.

Verda mengerti mengapa tuannya menganggapnya sebagai teman yang tak tertandingi dan menempel padanya seperti lem. Dia seperti bejana kosong. Asenjata kosong. Melihat seseorang seperti dia mendapatkan satu hal dan kehilangan hal lain dalam melakukannya mengguncang jiwa Verda.

Oke, saya mengerti sekarang.

Hidupku…

Verda tersenyum sambil merunduk di bawah pedang Jack.

Suara-suara yang menderu-deru di benaknya menyulut api di hatinya.

Hidupku…

Hidupku adalah…

Kadang-kadang itu mengerikan…

Tapi setidaknya…itu sama sekali tidak membosankan…

Bahkan orang malang sepertiku mengenal banyak teman yang baik…

Teman bertemu di zaman kuno.

Teman bertemu di era sekarang.

“Nyonya Verda! Bisakah kamu berhenti memberikan ramuan cinta pada Ginny!”

“Mengapa, Nona Ireena, maafkan saya jika saya salah mengingat, tetapi bukankah Anda bertanya kepada Lady Verda tentang ramuan cinta beberapa hari yang lalu?”

“Y-yah, itu tadi…ramuan untuk begadang! Ya! Tadinya aku akan menggunakannya untuk belajar menghadapi ujian!”

Ireena Olhyde dan Ginny Salvan.

Gadis lucu yang lahir di era yang membosankan.

Serius…berbagai macam orang. Kita bertemu…kita berpisah…

Dan jika saya ditanya apakah itu semua sia-sia…

…Saya harus mengatakan tidak.

Mereka masih di sini. Dalam diriku.

Persahabatanku dengan mereka semua tetap ada.

Tiba-tiba, dia mendapati dirinya membayangkan wajah majikannya.

Di balik senyuman terkutuk itu…terdapat kasih sayang seorang ayah.

“Aku tidak ingin menghancurkanmu. Aku ingin kamu bahagia, jika memungkinkan.”

Itu adalah pesan tersembunyinya.

Verda menerimanya dengan sepenuh hati.

“Saya mengerti sekarang, Guru… Saya tahu bahwa dunia tanpa Anda akan sangat membosankan. Tetapi…”

Saya pikir saya akan mencoba hidup sedikit lebih lama.

Verda menutup semua lubang hitam.

Monster yang menahan Weiss dan Carla menghilang.

Verda melompat mundur untuk membuat jarak antara dirinya dan Jack.

“Karena aku mencarinya. Saya tertawa saat menghadapi kekacauan.”

Dan dia mulai melantunkan mantra Aslinya .

Matanya berbinar.

“Ada batas tipis antara bijak dan bodoh. Menari di celah antara suka dan duka, aku akan terus meniup terompet.”

Merasakan bahaya, Jack, Carla, dan Weiss menyerang Verda dalam serangan terpadu, namun mereka tidak pernah mencapainya.

Begitu Jack mengambil langkah pertamanya, dia menyadari bahwa dia menghadap ke arah yang berlawanan. Mantra Carla dan Weiss beterbangan di udara. Mereka berubah menjadi lolipop, marshmallow, dan camilan lainnya dan bertebaran ke mana-mana.

“Di hadirat Yang Mahakuasa, seluruh ciptaan—tidak, saya lelah melakukan segala sesuatunya sesuai aturan. Mulai sekarang, ayo lepaskan dan biarkan terbang!”

Terjadi perubahan suasana. Kabut berwarna pelangi mengelilingi Verda. Musik aneh mulai diputar.

“Saya cerdas! Aku sangat kuat! Aku wanita jalang super yang bisa melakukan apa saja! Kesimpulannya…”

Verda Al-Hazard meneriakkan baris terakhir doanya sambil tersenyum di wajahnya.

“Saya adalah dewa! Zona Senja!!!”

Kelahiran kembali adalah deskripsi terbaik untuk fenomena tersebut.

Lingkungan sekitar berubah menjadi dunia lain.

Ini bukan lagi alun-alun ibu kota.

Verda telah memindahkan pertarungan ke negeri impian yang aneh.

 

“Tra-la-la-la-la-la-la-la-la-la-la. La-la-la-la-la! La-la-la-la-la. ”

Nadanya sumbang dan tak terlukiskan. Para penghuni alam mimpi menari dengan heboh mengikuti irama ketukan yang menghentak. Ada tikus dengan dua kaki—atau mungkin tanuki. Tidak, mungkin mereka kuda nil. Semuanya tidak masuk akal. Hanya berdiri di alam ini saja sudah membuat orang gila.

Verda merentangkan tangannya, dan bernyanyi, “Kau tahu, aku sudah lama tertarik padamu, anak-anak gila. Anda mengalahkan Dewa Jahat yang dihidupkan kembali. Dari mana datangnya kekuatan itu? Nah, ini adalah kesempatan bagus untuk mencari tahu—jadi mari kita lakukan.”

Verda berputar seperti gasing. Setelah menunjukkan betapa pusingnya dia, yang merupakan kesalahannya sendiri, dia menambahkan, “Jika tidak ada yang mati saat debu mereda, semuanya baik-baik saja, sayang! Bahkan jika jiwamu hancur berkeping-keping beberapa kali dan tubuhmu bercampur dan berubah, kami senang jika kamu kembali normal pada akhirnya! Aku akan bersenang-senang! Kamu dengar itu, Ireena dan Var?”

Kemudian, entah mengapa, dia melakukan salto jembatan. Saat Verda melihat dunia terbalik, dia berkata, “Oke, teman-teman. Mari kita kembalikan hidup kalian.”