Bab 12: Keengganan

Ciel adalah nama toko permen yang tersembunyi di gang-gang belakang Darion, dengan etalase yang hanya menerima pelanggan laki-laki, dan di sinilah saya bertemu dengan Rondo untuk meminta nasihatnya. Ralph duduk di sampingnya, menikmati setiap gigitan kue yang dipesannya seolah-olah itu adalah surga.

Suasana yang damai membuat saya sulit menyuarakan kekhawatiran yang membebani pikiran saya. Saya tidak ingin hal itu menjadi penghambat, apalagi ketika saya tahu betapa Ralph menghargai waktunya di sini.

Rondo menyesap minumannya sambil mendengarkanku berbicara, dan saat aku selesai, dia berkata, “Aku mengerti. Pada dasarnya, kau ingin melakukan sesuatu untuk mencegah mana-mu mengering. Maaf harus mengatakannya padamu, tapi ini bukan bidangku. Pedangku adalah Alat Iblis, jadi memang menggunakan sejumlah mana, tapi tidak terlalu banyak sampai menguras mana-ku sepenuhnya. Terutama karena aku biasanya tidak cukup sering menggunakannya untuk menanggung risiko itu.”

Inti dari kekhawatiran saya dapat diringkas dalam satu pertanyaan: Apa yang dapat Anda lakukan untuk memastikan mana Anda tidak habis? Yang membuat saya sangat kesal, Rondo memberikan jawaban yang kurang memuaskan.

“Tidak adakah cara lain untuk mengerjakan ini selain melatih diri sendiri?” tanyaku.

Rondo meneguk minumannya lagi, matanya menatap ke atas sambil merenungkan jawabannya. “Jika staminamu kurang, kamu bisa membangun otot dan memperbaiki masalahnya. Namun, sayangnya, cara kerjanya tidak sama. Satu-satunya hal yang benar-benar bisa kamu lakukan adalah menunggu tubuhmu matang. Aku sebenarnya sudah menghabiskan semua manaku sebelumnya, tetapi untungnya, itu tidak terjadi selama pertempuran yang sebenarnya. Tidak yakin aku bisa bertahan hidup jika itu terjadi.” Dia meringis, mengerutkan kening.

Aria berjalan ke meja kami dan mengumumkan, “Pai pesanan kalian sudah siap. Saat kalian memutuskan untuk pergi, pastikan untuk memberi tahu saya agar saya bisa mengambilkannya untuk kalian.” Dia berhenti sejenak, mengamati wajah kami. “Kalian tampak sangat muram.”

Karena kami sering mengunjungi tempat ini, Aria dan aku mulai berbicara lebih santai satu sama lain. Dia tentu saja khawatir, melihat betapa kecewanya aku.

“Gadis yang baik sekali,” kata sang pendiri, suaranya penuh emosi. “Alice pasti berhati murni seperti Aria kecil ini. Aku yakin itu.”

Kepala kedua, yang selalu kritis terhadap pendahulunya, mencibir. “Dan bagaimana kau bisa tahu jika kau tidak pernah berbicara dengannya?” Dia mendecakkan lidahnya karena kesal.

Bukan berarti aku bisa menyalahkannya; pasti sulit melihat ayahmu memuja dan tergila-gila pada wanita lain meskipun sudah menikah.

“Oh, uh, baiklah…” aku mulai. “Beberapa hari yang lalu aku mendapat pengalaman bertempur yang sebenarnya. Sayangnya, banyak hal yang salah dalam prosesnya.”

Saat dia mendengarkan, matanya berbinar karena iri. “Oh, benarkah…”

Sebagian dari diriku penasaran dengan apa maksud ucapan samarnya itu. Aku berpikir untuk bertanya, tetapi sebelum sempat bertanya, Ralph menghabiskan kuenya dan meninggalkan kursinya. Rondo mengikuti langkahnya, kaki kursi menggesek lantai saat dia berdiri. Sepertinya mereka berdua harus segera pergi.

“Lyle, maaf soal ini, tapi kita kehabisan waktu,” kata Rondo. “Kita akan menyisakan sejumlah uang untuk menutupi pengeluaran kita. Kamu bisa menggunakan uang tambahan itu untuk membantu membayar bagianmu. Ralph, setelah kita mendapatkan pai-mu, ayo kita pergi. Kita tidak akan mendengar apa-apa dari Rachel jika kita bermalas-malasan.”

“Kita berangkat sekarang,” kata Ralph, senyum puas tersungging di wajahnya. “Cobalah untuk tidak terlalu khawatir tentang banyak hal, Lyle. Lebih baik habiskan waktu itu untuk berlatih daripada bersedih hati. Dan, uh, Aria…kau yakin hargamu belum dinaikkan?”

“Toko itu juga sedang dalam kesulitan,” Aria menjelaskan. “Harga bahan-bahan makanan akhir-akhir ini naik. Lebih banyak bandit juga berkeliaran, jadi mereka menagih kami biaya tambahan untuk menutupi biaya menyewa pendamping. Setiap toko di kota ini terkena dampaknya.”

Puas dengan jawaban itu, Ralph melambaikan tangan untuk berpamitan, lalu mengikuti Rondo keluar. Aria mulai membersihkan piring-piring mereka segera setelah mereka pergi.

“Nona Aria, sepertinya Anda sedikit iri padaku beberapa saat yang lalu,” kataku.

“Menyadari itu, ya? Kau orang yang jeli. Aku memang menikmati pekerjaanku di sini, tetapi aku lebih cocok untuk pekerjaan fisik. Awalnya aku berpikir untuk menjadi seorang petualang, tetapi itu tidak mungkin karena semua masalah keluarga yang kumiliki. Belum lagi… benda ini sama sekali tidak mau menanggapiku. Aku yakin itu mungkin karena aku tidak punya bakat.” Dia menundukkan kepalanya dan menjentikkan Permata merah yang tergantung di lehernya, tampak agak putus asa.

“Yang benar-benar saya inginkan adalah berpetualang untuk mencari nafkah,” lanjutnya. “Jika saya bisa menghasilkan uang, mungkin…ayah saya akan menjadi sedikit lebih… Oh, maaf. Saya rasa ini berubah menjadi semacam omelan.”

“Nah. Kamu kan yang pernah memergokiku menangis saat aku sedang dalam keadaan terpuruk.”

“Ha ha! Benar juga. Kurasa kita impas.” Dia menatapku lekat-lekat. “Aku serius saat mengatakan aku menikmati pekerjaanku sekarang. Mereka mengajariku hal-hal penting saat aku masih baru dalam pekerjaan sebagai pelayan. Tapi kurasa aku tidak bisa menyangkal bahwa aku iri padamu dan dua orang lainnya.”

“Aku? Tapi semua orang selalu mengatakan bahwa aku pecundang,” bantahku.

Dia mengangkat bahu. “Apa salahnya? Hanya ada beberapa orang yang cukup berbakat untuk melakukannya dengan benar pada kali pertama. Tidak ada salahnya gagal pada awalnya jika Anda bekerja keras dan berusaha keras. Yah, kurasa aku bukan orang yang tepat untuk bicara, dengan semua masalah yang kutimbulkan pada pemilik toko ini. Ngomong-ngomong, sebaiknya aku kembali bekerja. Jangan biarkan kesalahan kecil ini membuatmu patah semangat, Lyle!” Setelah mengumpulkan semua piring kosong di atas meja, Aria pergi dan menghilang ke bagian belakang toko.

***

Setelah saya kembali malam itu dan menyerahkan kue yang saya belikan di toko kepada Novem, saya duduk dan memejamkan mata, membiarkan kesadaran saya melayang ke dalam Jewel. Para pemimpin bersejarah keluarga saya sudah duduk di meja bundar. Sebuah diskusi diadakan dengan asumsi bahwa kami akan membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya, tetapi sebuah cercaan yang tidak masuk akal malah terjadi. Sudah dapat diduga, sang pendiri adalah pelakunya, suaranya menggelegar di seluruh ruangan.

“Saya baru ingat! Tepat setelah cinta pertama saya berakhir dengan patah hati dan saya kembali ke desa! Saya menolak untuk menerima wanita lain, bersikeras bahwa Nona Alice adalah satu-satunya untuk saya. Semua orang di sekitar saya benar-benar menyebalkan, jadi ketika saya menenggak bir, saya dengan santai mengatakan beberapa hal tentang persyaratan untuk calon pengantin! Tsk. Saya tidak pernah menyangka mereka menganggap semua itu serius…”

Dan dengan demikian, sebuah kebenaran baru (yang sama sekali tidak relevan, menurut pendapat saya) tentang Keluarga Walt terungkap. Aturan yang telah dilestarikan oleh keluarga kami dari generasi ke generasi lahir dari ocehan sang pendiri yang mabuk. Mengetahui betapa menyedihkan asal usul tradisi kami, mungkin lebih baik saya tetap tidak tahu.

“Mengetahui apa yang kulakukan padamu sekarang, itu sama sekali tidak mengejutkan,” kata kepala keenam. “Yang lebih penting, menurutku, adalah kita menentukan topik pembicaraan hari ini. Lyle bersama kita sekarang, jadi jika memungkinkan, aku ingin melakukan pembicaraan yang produktif .”

Kepala keempat, yang biasanya bertugas memandu diskusi kami, telah melepas kacamatanya dan sedang memoles lensanya. Dia tampak tidak tertarik sedikit pun, yang menunjukkan bahwa tidak ada hal penting yang dibahas hari ini.

“Lyle ternyata lebih kuat dari yang kami bayangkan,” dia memulai, “jadi kami mengatur pertemuan ini dengan mempertimbangkan hal itu. Masalahnya, tidak peduli seberapa kuatnya dia, tidak akan banyak gunanya jika dia mencapai batasnya secepat itu. Mana-nya terlalu kecil. Dia memiliki keterampilan menggunakan pedang, tetapi dia jelas kurang pengalaman bertempur. Faktanya, ada banyak hal yang kurang darinya saat ini, dan karena dia belum memutuskan tujuannya sendiri, merencanakan apa pun sekarang tidak akan ada artinya.”

Tatapan semua orang beralih ke saya. Kata-kata kepala keempat terngiang di telinga saya, tetapi saya tidak dapat memikirkan tanggapan apa pun. Bosan menunggu, sang pendiri membanting tangannya ke atas meja, menarik perhatian yang lain kepadanya.

“Siapa yang peduli dengan anak laki-laki itu dan masalahnya?! Masalah sebenarnya di sini adalah Aria kecil yang manis. Kau dengar apa yang dia katakan hari ini. Sepertinya dia ingin keluar dari toko itu dengan pakaian memalukan yang mereka paksakan padanya. Kita harus mendukungnya! Kedengarannya dia juga punya masalah dengan ayahnya.”

Kepala keempat akhirnya mengenakan kembali kacamatanya. “Itu tidak mungkin. Apa kau sudah lupa? Lyle sendiri masih pemula, tapi kau ingin dia memberikan dukungannya kepada orang lain? Tolong. Jangan membuatku tertawa. Pertama-tama, kaulah yang masih dengan keras kepala menolak untuk menerimanya. Atau aku yang salah?”

Basil segera terdiam.

Setiap pemimpin memiliki keinginan dan nilai-nilai mereka sendiri, tetapi mereka tidak memiliki tubuh untuk mewujudkannya. Apa pun yang diinginkan pendiri, saya harus melakukannya untuknya, dan meskipun demikian, dia masih belum mengakui saya.

“Apakah Lyle benar-benar punya hak untuk membicarakan hal itu dengannya?” tanya kepala kelima, berpihak pada pendahulunya yang langsung menentang sang pendiri. “Jika semuanya berakhir buruk, Lyle akan dibebani kewajiban untuk menjaga Aria. Apakah kau bermaksud memaksanya untuk menjaganya selama sisa hidupnya? Bagaimana perasaan Novem tentang hal itu?”

Semua orang tampaknya sepakat untuk menghindari campur tangan yang tidak perlu. Sang pendiri adalah orang yang menolak untuk mundur.

“Maksudmu kita harus diam saja sementara ada bajingan lain yang mengotori tangan Aria yang malang? Dan kau menyebut dirimu seorang pria, Lyle?!”

Kau boleh mengatakan apa pun yang kau mau, tetapi seluruh premis argumenmu kacau. Maksudku, tentu saja, aku menyukainya sebagai pribadi. Tetapi bukan berarti aku punya perasaan romantis terhadap Aria.

Sementara suara hatiku lebih jujur, aku harus menyesuaikan responsku agar terdengar tidak terlalu bermusuhan. “Eh, aku memang suka Nona Aria, itu benar. Tapi, lihat, aku, uh…aku tidak suka-suka dia. Maksudku, itu bukan cinta.”

Rupanya, pernyataan itu masih terlalu blak-blakan bagi sang pendiri, karena ia mulai menyisir rambutnya dengan jari-jarinya sambil berteriak, “Dasar kau tak punya nyali!”

Aku mengerutkan kening, tetapi kepala keempat dengan cepat memuji keputusanku.

“Kau melakukannya dengan baik,” katanya. “Lebih baik jujur. Lagipula, jika kau menjawab bahwa kau mencintai kedua gadis itu, kami mungkin akan memukulmu dengan keras. Monogami adalah cara terbaik.”

Namun, kepala kelima dan keenam menyipitkan mata padanya.

“Hei,” bentak kepala kelima. “Apakah itu dimaksudkan untuk mengejekku?”

“Seorang bangsawan setingkatku, tergantung pada keadaan, tidak punya pilihan selain menikahi beberapa wanita,” jelas kepala keenam. “Pada generasimu, kami masih sebatas baron, jadi mungkin kau tidak bisa memahami perbedaannya, hm?”

Begitu kepala keenam berbicara, kepala kelima menatapnya. Tampaknya ayah kepala keenam bisa mengatakan banyak hal tentang itu. Dengan malu, kepala keenam mengalihkan pandangannya.

Dalam waktu yang mereka butuhkan untuk bertengkar kecil itu, sang pendiri telah mendapatkan kembali ketenangannya.

“Itu saja!” serunya. “Kita bisa membuat Lyle menikahi mereka berdua. Dengan begitu, garis keturunan Nona Alice dan garis keturunanku akan bercampur. Ini pasti takdir!”

Kepala ketiga terkekeh. “Sayang sekali itu tidak akan berhasil! Saat ini, Lyle tidak cukup stabil secara finansial untuk melakukan itu. Maksudku, tidak peduli generasi apa, selalu saja orang-orang yang berkuasa yang mampu mendapatkan harem. Harus memiliki otoritas, keuangan, dan ketenaran. Lyle tidak memiliki semua itu. Dia bahkan tidak bisa mengurus satu istri.”

“Kamu!” sang pendiri berteriak padaku. “Berusahalah lebih keras lagi!”

Ugh, sudahlah, biarkan saja.

“Ya, uh, tidak banyak yang bisa kulakukan tentang itu. Maksudku, aku punya Novem sekarang. Kau boleh mendesakku sesukamu, tapi tidak akan ada hasilnya,” kataku.

Kepala kedua, yang sampai saat ini diam saja, tiba-tiba mencondongkan tubuhnya di kursinya dan memukul ayahnya dengan keras dari samping, membuatnya terdiam. “Tenang saja. Kau mempermalukan dirimu sendiri. Aku bersimpati dengan keadaan Aria, tetapi juga tidak dapat disangkal bahwa, dalam keadaannya saat ini, Lyle tidak memiliki sumber daya cadangan untuk membantunya. Aku akan mengatakan ini lagi: jika saja kau mengajari Lyle Seni milikmu, itu akan mengubah situasi.”

Sang pendiri terkulai di kursinya, murung.

Aku berdeham dan bertanya, “Jadi, apa sih yang sebenarnya kau benci dariku?”

Dia menatapku. “Kau tak punya nyali! Dan kau selalu bersikap malu-malu, diam saja dan membiarkan Novem yang malang mengurus semuanya untukmu!”

Saya hanya berharap Anda mengerti bahwa sebagian besar alasan saya seperti itu adalah karena Permata ini.

“Kau tidak akan mendapatkan pengakuanku. Tidak mungkin! Kau mendengarku?!”

Jika dia sudah memendam kebencian sedalam ini, apakah ada yang bisa kulakukan untuk mengubah pendapatnya? Sepertinya aku akan terjebak dengan relik terkutuk ini seumur hidupku, sambil terus dihantui kekhawatiran tentang bagaimana benda itu terus-menerus menguras tenagaku.

***

Keesokan harinya, kami bertemu lagi di Guild sebelum berangkat ke luar batas kota. Kami melengkapi dokumen dan segera menyerahkannya kepada Hawkins.

Guild lebih ramai dari biasanya hari ini. Tempat itu penuh dengan petualang; rekan satu tim berkelompok mendiskusikan berbagai hal di antara mereka sendiri. Aneh, mengingat mereka pasti datang ke sini dengan rencana mereka sendiri, tetapi mereka menunda rencana itu untuk saling berbisik. Lantai dua menjadi lebih ramai daripada yang pernah kulihat.

Aku mencondongkan tubuh ke arah Hawkins dan bertanya, “Tuan, apakah terjadi sesuatu?”

Dia baru saja menerima dokumen yang kami serahkan, dan dia berhenti sejenak mendengar pertanyaanku untuk melihat sekeliling ruangan. “Yah, begini, ruang bawah tanah kedua muncul. Orang-orang datang dengan harapan untuk bergabung dengan kelompok resmi yang akan menaklukkannya. Satu sebenarnya sudah muncul di wilayah itu, dan tuan tanah mengirim prajurit untuk mengurusnya. Mereka hanya memiliki beberapa ksatria untuk mengisi posisi komando, tetapi mereka kekurangan jumlah yang diperlukan, jadi mereka mengajukan permintaan kepada Persekutuan untuk merekrut lebih banyak orang. Bukan sesuatu yang sering Anda dengar.”

Jadi bukan hanya satu, tapi dua ruang bawah tanah yang muncul, dan pimpinan Darion kewalahan menangani masalah tersebut.

“Penjara bawah tanah, ya?” gerutuku dalam hati.

Saya belum pernah memasukinya sebelumnya. Tentu saja, ketika saya berpikir untuk menjadi seorang petualang, saya pikir saya akhirnya akan memasuki ruang bawah tanah sendiri. Saya jadi penasaran.

“Lyle?” kata Hawkins, menyela pikiranku. “Jangan bilang kau berencana untuk berpartisipasi? Aku tidak suka mengatakan ini padamu, tapi aku tidak bisa memberimu persetujuan. Kita masih belum tahu seperti apa dungeon ini, dan satu-satunya rekan setimmu saat ini adalah Novem. Lebih baik kau terus berlatih dasar-dasar sampai kau menguasainya.”

Tersentuh oleh perhatiannya, aku tersenyum. “Ah, aku pun tahu bahwa aku tidak berada di level itu. Namun, itu tidak menghentikanku untuk iri pada orang lain. Aku hanya berpikir bahwa aku menantikan hari di mana aku dapat mencoba melakukannya juga.”

Dia mengangguk, puas dengan jawabanku. “Jika kau terus berusaha sebaik mungkin, kesempatan pasti akan datang padamu. Aku sarankan, sementara ini, carilah lebih banyak anggota kelompok. Apa kau belum menemukan seseorang yang menjanjikan?”

Benar. Kami memang perlu menambah jumlah kami pada akhirnya.

“Kami masih mencari, tetapi kami belum beruntung.” Setelah itu, saya mengucapkan selamat tinggal sebentar dan bertemu dengan Novem dan Zelphy.

***

Aria dan ayahnya tinggal di sebuah apartemen murah. Apartemen itu hanya memiliki satu kamar tidur, dan kamar mandi bersama tidak memiliki bak mandi. Seorang penyihir yang tinggal di dekat situ dapat menyiapkan air panas segar, dan ia memperoleh penghasilan yang cukup dengan menjalankan rumah pemandian. Aria menggunakan kamar mandi di sana sebelum berangkat kerja setiap hari.

Sayangnya, meskipun mereka hidup seminimal mungkin, keuangan mereka terbatas. Aria mengamati ayahnya, yang sedang menenggak minuman beralkohol murah dan menggerutu pelan, saat dia memeriksa buku besar akuntansi rumah tangga mereka.

“Sama sekali tidak cukup, bahkan saat aku bekerja malam dan mendapat gaji yang lumayan,” gerutunya.

Karena toko mereka melayani pelanggan pria, bisnis paling laris di malam hari. Aria bekerja di malam hari, dan sebelum giliran kerjanya, dia menghabiskan hari-harinya di apartemen mereka, menjaga ayahnya dari pagi hingga siang. Dia akan menyelesaikan semua pekerjaan rumah, lalu menghabiskan sepanjang malam untuk bekerja. Setelah selesai, dia akan menjemput ayahnya dan menggendongnya pulang. Itu sudah menjadi rutinitas hariannya.

“Pada titik ini, kurasa satu-satunya pilihanku adalah menjadi pelacur atau petualang…”

Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya ketika ayahnya langsung berdiri. Ia melemparkan botol alkoholnya ke arahnya, menumpahkannya ke seluruh buku besar akuntansi mereka. Aria ternganga melihat ayahnya dengan tak percaya. Ayahnya sudah sangat kurus sejak ia jatuh dari tahta, dan ada lingkaran hitam di bawah matanya. Matanya juga merah, yang merupakan indikasi yang jelas bahwa ia sudah tidak waras lagi.

“Aria, apa yang baru saja kau katakan? Bagaimana kau masih bisa menyebut dirimu seorang Lockwood, hah?! Putri seorang baron, yang sedang memutuskan antara menjadi pelacur atau petualang? Jangan membuatku tertawa!” Dia menyerangnya.

“Le-Lepaskan aku!”

“Aduh!”

Aria secara naluriah mendorongnya menjauh, dan karena dia jauh lebih kuat daripada pria pada umumnya, dia pun terhuyung mundur.

“Beraninya kau?!” desisnya.

“Maafkan aku!” katanya, segera berlari menghampirinya. Ia berlutut dan mencoba menariknya, tetapi kali ini dialah yang menjatuhkannya. Sambil memegang erat dompetnya, dia bergegas menuju pintu dan meninggalkan apartemen. Aria dengan tatapan kosong memperhatikan kepergiannya, lalu menundukkan pandangannya ke lantai.

“Dulunya…tidak seperti ini.”

Ayahnya bukan keturunan Lockwood; ia berstatus lebih rendah dan telah menikah dengan keluarga itu, mengambil nama belakang mereka. Itu menjadi masalah baginya. Catatannya adalah satu kegagalan demi kegagalan, yang berpuncak pada penggelapan. Aria masih cukup muda ketika rumah mereka runtuh. Sekarang, mereka telah kehilangan status bangsawan mereka sepenuhnya, tetapi ayahnya enggan menerimanya—tidak, menolak menerimanya. Kesedihan yang mendalam menyelimutinya hanya dengan memikirkannya.

“Sudah terlambat untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti status sekarang.”

Saat air matanya terasa perih, Aria menyadari bahwa ia perlu mempertimbangkan masa depannya dengan serius. Harapan terbesarnya adalah menjadi seorang petualang, tetapi ia mendengar bahwa seseorang harus mendapatkan uang untuk membeli perlengkapan yang diperlukan terlebih dahulu. Itu membatasi pilihannya.

“Kurasa prostitusi adalah satu-satunya yang tersisa bagiku.”

Dia sudah mempersiapkan dirinya untuk kemungkinan itu, tapi tetap saja…

“Saya tidak begitu anggun, jadi siapa tahu saya akan mendapatkan pelanggan. Ha ha ha…” Aria memaksakan diri untuk tertawa, tetapi air matanya tidak lama kemudian jatuh.

Dia membiarkan dirinya menangis sebentar, lalu mengusap matanya dan bangkit berdiri. Sebuah rumah bordil pernah menghubunginya untuk meminta pekerjaan, dan dia berencana untuk mengunjunginya. Jika dia tidak memaksakan diri untuk melakukannya dan mendapatkan lebih banyak uang, dia tidak akan bisa lagi mengurus ayahnya. Namun, dia ingin setidaknya merapikan rambutnya sedikit sebelum pergi.

Saat Aria mencari cermin, dia mendengar suara-suara di luar pintu depan.

“Hei, kau yakin di sinilah orang itu tinggal, kan?”

“Y-Ya.”

“Sudahlah, cepatlah sadar! Orang tua itu juga menipumu, kan?”

“Y-Ya, tapi aku sudah menemukan rumahnya, bukan?! Ditambah lagi, kudengar dia punya anak perempuan yang tinggal bersamanya. Kalau kita serahkan dia ke bos—”

“Dasar bodoh! Aku sudah menjelaskannya padamu! Yang kita butuhkan adalah uang. Uang, kau dengar? Kita akan melelang putrinya dengan harga yang mahal. Sebaiknya kau jangan menyentuhnya. Kalau kau menyentuh barang itu kali ini, aku akan menggorok lehermu.”

Dua orang pria tengah berbincang. Aria merasakan adanya bahaya di udara dan segera mencoba bersembunyi, tetapi ruangan sempit di apartemen mereka tidak menawarkan banyak pilihan. Ia tidak dapat menemukan tempat untuk bersembunyi, dan seolah-olah keadaan tidak dapat menjadi lebih buruk lagi, ayahnya lupa mengunci pintu ketika ia pergi.

“Hei, tidak terkunci,” salah satu suara di luar mengamati.

Seorang pria pendek menerobos masuk. Pandangan Aria menyapu seluruh ruangan saat ia mencoba mencari sesuatu yang bisa ia gunakan sebagai senjata. Seorang pria besar yang mengenakan perlengkapan berpetualang mendorong pria pendek itu ke samping saat ia masuk.

Aria meraih salah satu kursi makan dan melemparkannya ke arahnya. Dengan mudah dia menjatuhkannya, menghancurkan kayunya menjadi berkeping-keping. Aria ternganga tak percaya.

“Tutup mulutmu dan tidurlah sebentar, oke?” Dia menghantamkan tinjunya ke ulu hati Aria, dan pandangan Aria langsung gelap.

“Hei, menurutku kita tidak perlu melakukan apa pun yang bisa menarik perhatian…”

“Bodoh. Tuan di sini sedang sibuk. Kita harus menyerang saat keadaan masih baik, mengerti? Kita akan menghancurkan kota ini dan beralih dari bandit menjadi kelompok tentara bayaran yang sah.”

Kedua pria itu segera mengikat Aria dan membawanya pergi.