Serum Optimalisasi Gen Super - Chapter 306

Bab 306: Nicole Sawyer
## Bab 306: Nicole Sawyer
 
Mereka menemukan sebuah ruangan terpencil. Tai menutup pintu dan mengamati sekelilingnya terlebih dahulu sebelum mengangkat tangannya dan melakukan gerakan memotong.
 
Xia Fei bingung. Ia kini sendirian bersama Tai di ruangan itu, jadi ia tidak tahu kepada siapa ia menunjukkan isyarat tersebut.
 
“Rahasia militer, personel yang tidak berwenang harus segera menjauh,” kata Tai.
 
Xia Fei langsung menyadari sesuatu. Mereka saat ini berada di rumah besar keluarga Jian. Ruangan itu mungkin memiliki sistem pengawasan rahasia; karena itu, Tai mengingatkan petugas keamanan untuk tidak mengintip mereka.
 
Xia Fei yakin bahwa hal yang Tai pilih untuk ceritakan kepadanya di tempat seperti ini bukanlah rahasia. Sebagai menteri urusan militer Aliansi, kehati-hatian sangat penting bagi Tai, atau mungkin dia hanya tidak suka ada orang yang mengintipnya. Selain itu, bahkan jika petugas keamanan keluarga Jian mendengar sesuatu, mereka tidak akan berani membocorkannya. Kesalahan sekecil apa pun dapat mengakibatkan kehancuran total ketika mereka berurusan dengan militer.
 
Namun, kewaspadaan Tai terhadap lingkungan sekitarnya memberi Xia Fei kesan yang baik tentang jenderal berambut perak ini.
 
“Penguat perisai energi yang Anda ciptakan cukup efektif. Setelah evaluasi militer, kami berencana untuk memasukkan Quantum Holdings sebagai salah satu pemasok utama kami. Dengan kata lain, perusahaan Anda mungkin masih menjadi bagian dari sektor swasta, tetapi akan berada di bawah manajemen ketat militer. Meskipun demikian, kami masih membutuhkan izin Kongres dan persetujuan serta tanda tangan Presiden untuk menyetujuinya,” kata Tai dengan lugas.
 
Xia Fei terkejut, namun hatinya dipenuhi kegembiraan. Semua orang tahu bahwa, jika militer sudah memberikan izin, Kongres dan Presiden kemungkinan besar tidak akan menolak usulan tersebut kecuali mereka memiliki alasan khusus untuk melakukannya. Mereka hanya perlu melalui formalitas. Setidaknya ada peluang sembilan puluh persen mosi tersebut akan disahkan.
 
Xia Fei sangat menyadari betapa pentingnya menjadi pemasok kelas A bagi militer. Ia tak kuasa menahan kegembiraannya. Bahkan matanya pun berbinar-binar.
 
“Laksamana Tai, saya berterima kasih kepada militer dan apresiasi Anda terhadap Quantum Holdings. Percayalah; ini akan menjadi keputusan terbaik yang pernah Anda buat,” kata Xia Fei dengan nada yang tidak menjilat maupun angkuh. Ia juga terdengar sangat tenang.
 
Tai mengangguk. Kesan pertama antara orang asing sangat penting. Xia Fei sejauh ini belum menunjukkan sifat-sifat yang tidak disukainya. Xia Fei mungkin seorang pebisnis, tetapi dia tidak kekurangan kemampuan untuk tetap tenang dan terkendali seperti seorang pejuang.
 
“Saya berencana untuk berdiskusi dengan Anda setelah semuanya disetujui secara resmi, tetapi karena kita bertemu hari ini secara kebetulan, sebaiknya kita diskusikan sekarang juga. Saya selalu percaya bahwa talenta adalah bagian terpenting dari sebuah bisnis. Para pemimpin perusahaan akan secara langsung menentukan nasib bisnis tersebut, jadi saya lebih cenderung berbicara dengan orang-orang yang bertanggung jawab atas perusahaan-perusahaan yang bekerja sama dengan militer.”
 
“Kamu juga tidak perlu gugup. Hanya akan ada beberapa pertanyaan sederhana. Katakan saja apa yang kamu pikirkan.”
 
Xia Fei mengangguk sambil tersenyum. Rasanya seperti seorang pemimpin sedang menguji bawahannya. Dalam beberapa hal, Quantum Holdings telah menjadi anak perusahaan militer setelah diterima sebagai pemasok, dan Tai juga telah menjadi atasan Xia Fei.
 
“Pertanyaan pertama, bagaimana Anda akan meningkatkan efisiensi perusahaan untuk menyediakan produk berkualitas tinggi bagi militer?” tanya Tai.
 
Xia Fei menjawab setelah berpikir sejenak, “Sebenarnya, saya tidak akan memproduksi produk berkualitas lebih tinggi untuk militer, karena setiap produk yang kami sediakan untuk militer atau klien lain memiliki kualitas yang sama. Siapa pun pelanggan kami, Quantum Holdings hanya menyediakan produk terbaik. Kami tidak memberikan barang berkualitas rendah kepada pelanggan kami.”
 
Jawaban Xia Fei sedikit di luar dugaan Tai. Dia mengerutkan kening. “Militer adalah klien terbesar dan tak tergantikan bagimu, tetapi kau tidak akan memberikan produk terbaik kepada klien terbesarmu?”
 
Xia Fei berkata, “Jika saya dapat menyediakan produk dengan kualitas lebih baik untuk militer, itu hanya berarti produk kami saat ini belum sempurna. Laksamana Tai, penguat perisai energi tidak memiliki ruang untuk perbaikan lagi karena kami telah melakukan semua yang kami bisa untuk membuatnya menjadi yang terbaik. Jika suatu hari nanti kami menemukan cara untuk meningkatkan produk tersebut, kami akan meningkatkan semua yang kami miliki. Oleh karena itu, tidak masalah jika Anda hanya klien biasa, semua orang akan menerima produk dengan kualitas terbaik. Memang ada perbedaan dalam cara kami melayani klien, tetapi itu hanya berlaku untuk tingkat produksi kami dalam memenuhi pesanan. Sedangkan untuk kualitas, setiap produk sama saja.”
 
“Saya yakin Anda tidak akan mempercayai perusahaan yang tidak konsisten dengan kualitas produknya, bukan? Setiap penguat perisai energi yang diproduksi Quantum Holdings memiliki kualitas terbaik. Produk yang tidak memenuhi persyaratan akan langsung dihancurkan.”
 
Tai tampak puas dengan tanggapan tersebut. Dengan kata lain, Quantum Holdings hanya akan menyediakan produk dengan kualitas yang sama. Tidak ada perbedaan kualitas pada setiap produk. Hal ini jelas menunjukkan betapa seriusnya perusahaan tersebut dalam menangani produk-produk mereka.
 
“Pertanyaan kedua…”
 
Sekitar setengah jam kemudian, Tai dan Xia Fei meninggalkan rumah besar keluarga Jian. Kerumunan orang, yang telah menunggu beberapa saat di luar, segera mengelilingi Tai seperti gelombang pasang yang naik. Bagaimanapun, bahkan para pejabat dengan latar belakang yang tangguh ini pun tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu dengan pejabat berpangkat tertinggi di militer.
 
Sebaliknya, Xia Fei dibiarkan sendirian di satu sisi. Orang-orang menatapnya dengan ekspresi aneh, namun tak seorang pun dari mereka berinisiatif mendekatinya. Lebih tepatnya, banyak orang cukup penasaran dengan Xia Fei, tetapi itu tidak berarti mereka menerimanya ke dalam masyarakat kelas atas. Bahkan sekarang, Xia Fei masih belum termasuk dalam kelas sosial tertinggi di Aliansi.
 
Xia Fei duduk di pojok dan terus menikmati sampanye mahal. Yang mengejutkannya, Nicole datang menghampirinya untuk kedua kalinya. Xia Fei bingung. Dia hanyalah kenalan yang pernah membantunya memperbaiki sepatu hak tinggi yang tidak pas, tetapi Nicole tampaknya sangat tertarik untuk berbicara dengannya.
 
Nicole duduk di samping Xia Fei dan melepas sepatu hak tingginya untuk memijat telapak kakinya. Jarang sekali seorang wanita tidak terbiasa memakai sepatu hak tinggi, terutama yang berasal dari keluarga kaya.
 
“Pertanyaan Tai sebenarnya tidak sulit. Dua bulan lalu, dia mengundangku ke kantornya untuk berbicara ketika aku baru saja mengambil alih bisnis keluarga. Saat itu aku sangat gugup. Aku pikir itu sesuatu yang serius,” kata Nicole dengan nada mengejek diri sendiri.
 
Xie Fei bertanya, “Sepertinya kau tahu banyak hal?”
 
Xia Fei baru saja mengetahui bahwa Quantum Holdings akan menjadi pemasok untuk militer. Bahkan Thuram, yang memiliki posisi tinggi di Serikat Hakim, tidak mendengar apa pun tentang hal itu. Mungkin dia juga tidak diberi tahu, namun Nicole tampaknya mengetahui semuanya. Xia Fei harus mengakui bahwa keempat perusahaan kapal utama itu jauh lebih dekat dengan militer daripada yang dia bayangkan. Rasanya seperti mereka adalah satu organisasi utuh yang bekerja sama dengan militer.
 
Xia Fei menyalakan sebatang rokok. Dia tidak menjawab pertanyaan Nicole. Dia masih berhati-hati di sekitar wanita muda itu dan tidak ingin terlalu dekat dengannya. Tai menyebutkan bahwa dia harus merahasiakan percakapan di antara mereka. Dia tidak tahu apakah Tai telah mengirim Nicole untuk mendekatinya sebagai mata-mata untuk mengamatinya secara diam-diam, jadi dia dengan ketat mengikuti instruksi Tai.
 
Nicole merasa tidak nyaman ketika Xia Fei tetap diam. Dia bisa merasakan bahwa Xia Fei tidak mau berbicara dengannya. Dia dengan canggung berbicara sendiri untuk beberapa saat sebelum berdiri. Dia menyeret kakinya yang sakit dan kembali melakukan tata krama sosial di antara kerumunan dengan senyum alami.
 
“Selamat! Aku tidak menyangka militer akan menerimamu sebagai pemasok. Itu luar biasa; ini akan sangat membantu statusmu di Aliansi. Kapan kau akan memberi tahu Qin Mang tentang hal ini?” Thuram mendekati Xia Fei dan berkata dengan lembut.
 
Xia Fei berkata, “Setelah semuanya diputuskan, Kongres belum memberikan izin.”
 
Thuram terkekeh. “Meloloskan mosi melalui Kongres hanyalah bagian dari protokol standar. Mereka akan memanggilmu untuk mencatat semuanya dan mengajukan beberapa pertanyaan. Militer mungkin menerima perintah dari Aliansi, tetapi juga merupakan departemen independen dengan kemampuan untuk membuat keputusan sendiri. Sederhananya, militer bekerja untuk seluruh Aliansi, bukan hanya untuk beberapa menteri, jadi yakinlah bahwa kamu akan mendapatkan plakat emas berkilau itu dalam beberapa hari.”
 
Xia Fei mengangguk. Dia bertanya dengan penasaran, “Siapa sebenarnya Nicole Sawyer? Dia sudah dua kali berinisiatif mendekatiku untuk mengobrol saat aku hanya duduk di sini. Dia bertingkah sangat aneh.”
 
Thuram tertawa terbahak-bahak. “Nak, sejak kapan kau jadi paranoid? Kenapa kau berpikir wanita cantik itu punya motif tersembunyi padahal dia hanya mengajakmu mengobrol?”
 
Xia Fei berkata, “Cinta tidak muncul begitu saja, dan tidak ada orang yang akan mencoba memulai percakapan tanpa alasan.”
 
Thuram mengerutkan bibirnya. Dia melirik Nicole, yang sedang berbicara dengan cerdas di kejauhan. Xia Fei memperhatikan sedikit rasa iba di mata Thuram.
 
Thuram menghela napas panjang. Dia menghabiskan segelas minuman keras malt Hibernia, yang cukup kuat, dalam sekali teguk, lalu menyeringai setelahnya.
 
“Yang benar adalah Nicole adalah wanita yang menyedihkan.”
 
Xia Fei sedikit bingung. Jika dilahirkan di keluarga Sawyer dianggap menyedihkan, anak-anak yang menderita kemiskinan tidak punya alasan untuk hidup lebih lama lagi.
 
Setelah jeda, Thuram bertanya, “Menurutmu Nicole dan Avril itu mirip?”
 
Xia Fei berpikir sejenak. “Identitas mereka mirip. Mereka berdua adalah putri tunggal dari keluarga paling berpengaruh di Aliansi, jadi mereka adalah penerus keluarga mereka, tetapi Avril lebih naif, seperti seorang putri yang riang. Sementara Nicole lebih dewasa daripada Avril. Dia memiliki bakat dalam berbisnis dan pandai menyembunyikan perasaannya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Avril.”
 
Thuram mengangkat alisnya dan berkata dengan suara serak, “Ada kesamaan lain di antara mereka. Mereka berdua telah diculik. Jika kau memperhatikan pergelangan tangan Nicole, kau akan melihat bekas luka samar di sana, yang ditinggalkan oleh para penculik.”
 
Xia Fei terkejut. Itu menjelaskan mengapa Nicole mengenakan aksesoris di kedua pergelangan tangannya. Dia mencoba menyembunyikan bekas luka itu.
 
“Satu-satunya perbedaan adalah kau ada di sana saat Avril diculik, dan kau melakukan segala yang kau bisa untuk menyelamatkannya, tetapi Nicole tidak memiliki seseorang sepertimu bersamanya saat dia diculik. Dia baru diselamatkan setelah disiksa oleh para penculik selama setengah bulan. Itu meninggalkan trauma yang tak terlupakan baginya.”
 
“Usia, latar belakang, dan apa yang telah dia alami mirip dengan Avril, tetapi perbedaannya adalah Avril memiliki kamu, sedangkan dia tidak. Mungkin dia berpikir bahwa seandainya ada seseorang seperti kamu di sisinya, mungkin dia tidak perlu melalui semua penderitaan itu, itulah sebabnya dia memperlakukanmu secara berbeda dan tertarik untuk berbicara lebih banyak denganmu.”
 
Kedua gadis itu sama-sama diculik, namun hasilnya sangat berbeda karena orang-orang di sekitar mereka berbeda. Xia Fei melirik Nicole, yang sedang melayani tamu di lantai atas, dan tidak lagi merasa perlu berhati-hati di dekatnya; sebaliknya, ia merasa kasihan padanya.
 
Xia Fei tidak melanjutkan topik tersebut dan malah bertanya tentang Avril. Thuram menjawab, “Ini semacam aturan tak tertulis bahwa pembawa acara hanya akan muncul di akhir. Dia juga akan menari pertama malam ini. Waktunya hampir tiba, jadi kuharap kalian sudah berlatih gerakan kalian.”
 
Xia Fei merasa gugup. “Maksudmu…”
 
Thuram tertawa terbahak-bahak. “Nak, kau akan mempermalukan dirimu sendiri malam ini jika kau tidak tahu cara berdansa.”
 
…
 
Ada lebih dari sepuluh ribu orang, termasuk para pelayan dan pengawal, yang hadir dalam pesta ini, sehingga puncak gunung yang luas itu ternyata sangat ramai.
 
Xia Fei tiba-tiba terpikir; bagaimana jika sekelompok teroris melemparkan bom ke gunung ini? Ekonomi Aliansi akan merosot setidaknya selama dua puluh tahun. Lagipula, terlalu banyak anak dan cucu dari keluarga dan pejabat terkemuka yang menghadiri pesta ini, dan kekayaan gabungan mereka pasti sangat mencengangkan.
 
Untungnya, tidak ada teroris di antara mereka, kecuali jika mereka berasal dari militer atau kepolisian. Badan keamanan jelas menangani jamuan makan ini dengan sangat serius dengan menempatkan banyak personel di sekitar perimeter.
 
Setiap anggota masyarakat kelas atas tidak ingin ketinggalan acara tersebut, termasuk mereka yang seharusnya tidak hadir. Li Mo dan ayahnya akhirnya datang, dan bersama mereka ada Bai Ye dan Moonsong.
 
Li Guan sibuk menyapa orang-orang yang dikenalnya. Ia tampak bersemangat, tetapi Li Mo di sampingnya tampak sedikit gelisah. Ia tahu bahwa ia telah menjadi bahan olok-olok di kalangan tersebut setelah gagal memenangkan Piala Jari Emas. Orang-orang yang menutup mulut dan mengintipnya jelas sedang membicarakan hal buruk tentangnya.
 
Bai Ye persis seperti pesuruh keluarga Li. Dia mengikuti Li Mo dengan hormat, sementara Moon Song membuntuti mereka, tampak sangat marah. Dia menyilangkan tangannya sambil memancarkan aura yang angkuh. Orang tua Moonsong juga berada cukup jauh di belakang. Dari senyum mereka yang tidak wajar, orang dapat dengan mudah mengetahui bahwa dapat menghadiri pesta itu adalah suatu kehormatan bagi mereka, dan itu semua berkat keluarga Li.
 
Li Mo melihat Xia Fei di pojok ruangan terlebih dahulu; Xia Fei mengangkat gelasnya dan tersenyum pada Li Mo.
 
Li Mo mengertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya. Wajahnya memerah sementara matanya dipenuhi amarah.
 
“Xia Fei.”
 
Moon Song tersenyum begitu melihat Xia Fei. Ia meraih ujung gaunnya dan berlari ke arahnya tanpa mempedulikan citranya.
 
Moon Song memukul Xia Fei dengan keras di dada. “Dasar gila, kenapa kau di sini? Aku hampir tidak mengenalimu saat kau berpakaian seperti ini.”
 
Xia Fei mengambil segelas sampanye dari pelayan yang menyajikannya dan memberikannya kepada Moon Song. Dia tersenyum. “Aku juga mau mengatakan hal yang sama padamu.”
 
Moo Song memasang ekspresi jijik. “Jika orang tuaku yang serakah ini tidak bersikeras membawaku ke sini, aku bahkan tidak akan repot-repot datang, apalagi bergaul dengan bajingan menyebalkan itu.”
 
Moo Song jelas merujuk pada Bai Ye. Xia Fei sangat menyadari situasi mereka, jadi dia tidak bertanya lebih lanjut. Lagipula, setiap orang memiliki masalahnya masing-masing.
 
Bai Ye menghampiri mereka dengan marah dan menarik Moon Song pergi. “Moon Song, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
 
Xia Fei tahu bahwa Bai Ye tidak ingin Moon Song menghabiskan waktu bersamanya. Semakin dia berusaha memaksa Moon Song untuk menjauh darinya, semakin jijik Xia Fei terhadapnya.
 
Xia Fei mengerutkan alisnya dan bertanya dengan dingin, “Apa sebenarnya yang tidak bisa kau katakan padanya di sini?”
 
Moon Song juga mendorong Bai Ye menjauh. “Katakan saja semuanya di sini; tidakkah kau lihat aku dan Xia Fei sedang berbicara?”
 
Bai Ye mendengus, “Kalian berdua mungkin membicarakan apa?!”
 
Xia Fei menyeringai. “Kita sedang membicarakan betapa serunya waktu kita terakhir kali. Tujuh belas ronde dalam satu malam. Kita bermandikan keringat sepanjang malam.”
 
“Moon Song, apakah kamu ada waktu luang malam ini?” Xia Fei sengaja bertanya dengan nada menggoda.
 
Moon Song selalu berani dan terus terang. Dia sama sekali tidak peduli dengan citranya.
 
“Ya, tapi ingat untuk membawa lebih banyak pakaian kali ini. Kita akan bermain peran.”
 
Kata-kata tak lagi mampu menggambarkan betapa marahnya Bai Ye. Ia tak menyangka Xia Fei akan bertindak begitu tak tahu malu. Terlebih lagi, Moon Song bahkan lebih tak tahu malu darinya.
 
Untungnya, orang tua Moon Song muncul. Xia Fei tetap harus menghormati mereka meskipun perilakunya yang melanggar hukum. Keduanya menyeret Moon Song ke tempat kerumunan berada, dan Moon Song cemberut untuk menunjukkan kekesalannya.
 
“Hmph!” Bai Ye mendengus dingin. Wajahnya pucat pasi seperti dalam opera Beijing. Wajah tampannya sangat pucat. Dia sangat marah dengan sandiwara yang baru saja dilakukan Xia Fen dan Moon Song.
 
Itu adalah sedikit selingan dalam pesta yang membosankan ini. Xia Fei kembali sendirian di pojok setelah Moon Song pergi.
 
Saat langit malam semakin gelap, pesta akhirnya mencapai puncaknya.
 
Orkestra memainkan musik yang elegan dan meriah. Kerumunan tiba-tiba terdiam saat Ernst pergi ke lantai dansa dengan mengenakan tuksedo.
 
Dia tersenyum; bahkan kerutan di wajahnya pun tampak kurang jelas.
 
Avril dan ayahnya, Newman, berada di belakangnya.
 
Avril mengenakan gaun putih dengan untaian manik-manik putih berkilauan di lehernya. Ia hanya mengenakan riasan tipis. Rambut pirangnya diikat dengan gaya rambut rumit untuk menonjolkan wajahnya yang cantik.
 
Senyumnya lembut namun penuh percaya diri saat menyambut para tamu, menunjukkan tata krama yang luhur saat berbicara dalam dialek masing-masing.
 
Xia Fei tercengang. Avril secantik peri ketika dia menyembunyikan kepolosan seorang anak kecil.
 
Dia bukan lagi gadis kecil yang suka melampiaskan amarahnya pada boneka beruang, tetapi seorang wanita sejati dengan kecantikan yang mempesona.
 
Xia Fei tiba-tiba merasa bahwa penantian panjang itu sepadan. Li Mo yang menyebalkan, kabar baik yang dibawa Tai, atau sandiwara dengan Moon Song—semuanya tidak lagi penting baginya.
 
Kerumunan yang terdiri dari sepuluh ribu orang telah menjadi latar belakang, dan sekarang, Avril adalah satu-satunya orang yang ada di mata Xia Fei. Dia bisa mengabaikan segalanya kecuali dirinya.
 
“Apa yang kau tunggu?” Thuram menyeret Xia Fei melewati kerumunan dan membawanya ke lantai dansa.
 
Avril juga melihat Xia Fei. Wajahnya langsung memerah saat matanya tertuju padanya, dan tak pernah berpaling lagi.
 
Xia Fei merasa seperti berada di tengah mimpi. Dia sudah tahu bahwa Avril cantik, namun dia tidak menyangka Avril akan secantik ini. Seolah-olah kecantikan seperti dia tidak seharusnya ada di dunia fana.
 
Xia Fei tidak dapat mendengar pidato berapi-api Ernst, dan juga tidak dapat mendengar tepuk tangan dari kerumunan.
 
Keduanya saling menatap seolah-olah sebuah jembatan telah muncul di bawah kaki mereka, dan hanya mereka berdua yang berada di atasnya.
 
Banyak orang memperhatikan reaksi mereka. Iri hati, cemburu, benci—segala macam emosi bermekaran di hati mereka. Li Mo hanya ingin menggigit giginya hingga hancur dan menelannya. Urat-urat biru muncul di wajah tampannya sementara amarah yang membara terpancar dari matanya.
 
Namun, betapapun marahnya dia, Xia Fei dan Avril sama sekali mengabaikannya.
 
Saat musik dansa dimainkan, acara utama pesta akhirnya tiba. Sang tuan rumah harus mengajak seseorang untuk berdansa dengannya. Avril ragu sejenak sebelum berjalan menghampiri Xia Fei dengan kepala tertunduk.