Serum Optimalisasi Gen Super - Chapter 180

Bab 180: Lonceng Angin
## Bab 180: Lonceng Angin
 
West Milton dikelilingi oleh dua tembok anti-pasir, tetapi meskipun demikian, kota itu masih tertutup pasir kuning. Pasir mencapai ketinggian hingga setengah meter di jalan-jalan, dan siapa pun yang berjalan di sepanjang jalan berpasir ini pasti akan meninggalkan jejak kaki yang dalam, meskipun tidak akan lama sebelum jejak kaki itu tertutup lebih banyak pasir yang terbawa oleh hembusan angin kencang.
 
Banyak bangunan abu-abu, yang tampaknya berusia setidaknya beberapa ratus tahun, dapat dilihat di mana-mana di kota. Untungnya, pertahanan yang memadai telah tersedia untuk melindungi penduduk dari kondisi cuaca ekstrem. Selain itu, dinding setiap bangunan terbuat dari beton bertulang setebal sekitar tiga puluh sentimeter, sementara pintu dan jendela diperkuat dua kali lipat atau bahkan tiga kali lipat.
 
Dengan selimut melilit kepalanya, Xia Fei berjalan menyusuri jalanan yang sempit dan suram. Dari kejauhan, ia tampak seperti seorang pengembara dari padang rumput. Sebagian besar penduduk setempat berpakaian serupa, terbungkus pakaian tebal sehingga sulit untuk membedakan apakah mereka laki-laki atau perempuan.
 
Tidak banyak orang di jalanan saat itu, dan beberapa orang yang ada berjalan tertatih-tatih di sepanjang tembok untuk menghindari angin; mereka semua tampak terburu-buru.
 
Dengan mengikuti petunjuk dari komputer mikro, Xia Fei berhasil menemukan Windchime Bar.
 
Bar itu terletak di jalan yang relatif lebar. Bar itu memiliki pintu logam yang tinggi dan tebal. Sebuah papan nama, yang sudah usang, tergantung di dekat pintu masuk tempat tersebut; papan itu tertutup lapisan tebal kotoran kekuningan, sehingga sulit untuk membaca apa yang tertulis di atasnya.
 
Suasana di dalam bar cukup ramai. Saat itu tengah hari, namun bar tersebut masih dipenuhi pelanggan, yang mengobrol dan tertawa begitu keras hingga terdengar sampai ke luar.
 
Di balik pintu pertama terdapat lorong. Xia Fei mengibaskan debu dari tubuhnya dan menggantung selimutnya di rak sebelum meludah ke lantai. Meskipun terlindungi oleh selimut, pasir tetap masuk ke mulut dan hidungnya; bahkan ludahnya pun berwarna kuning.
 
Xia Fei masuk ke bar setelah menyalakan sebatang rokok.
 
*Denting!*
 
Suara gemerincing lonceng angin terdengar nyaring. Semua orang di bar menoleh ke arah orang asing ini, yang tentu saja Xia Fei. Wajah mereka seperti batu di padang pasir, kasar namun kokoh. Mereka memiliki mata yang keruh dan mengenakan pakaian aneh. Ada satu orang yang hanya mengenakan kaus tanpa lengan, sementara yang lain mengenakan pakaian kulit tebal. Sulit untuk mengatakan apakah mereka hidup di musim yang sama.
 
Bau asam masih tercium di udara di dalam bar. Xia Fei mengerutkan hidungnya sebelum duduk di sudut. Masih ada sisa makanan pelanggan—sepotong roti berwarna gelap dan beberapa potongan hitam yang tampak seperti daging babi gosong di antara kacang polong hijau—di atas meja kayu yang kokoh.
 
Para pengunjung memalingkan muka, mengabaikan Xia Fei, namun sesekali mereka masih meliriknya. Mereka bahkan berbicara lebih pelan dari sebelumnya; jelas, ini bukan tempat yang sering dikunjungi orang asing.
 
Seorang pemuda bercelemek mendekatinya. Xia Fei merasa bahwa celemek itu seharusnya berwarna putih, tetapi ia tidak menemukan jejak warna itu pada kain tersebut. Wajah pemuda itu sama kotornya dengan celemeknya, seolah-olah sudah lama ia tidak mencuci keduanya.
 
“Mau makan?” tanya pemuda itu sambil menyipitkan mata. Ia berbicara dengan nada lelah seolah setengah tertidur; ia tampak hampir siap menagih hutang dari Xia Fei daripada melayaninya.
 
“Kamu mau makan apa?” Xia Fei bertanya balik.
 
Pemuda itu mendengus. “Hanya sup babi dan kacang polong.”
 
Xia Fei mengangguk sedikit. “Tentu, saya mau.”
 
“Bagaimana dengan absinthe?”
 
“Saya tidak minum alkohol.”
 
Bar itu dipenuhi tawa riuh ketika Xia Fei mengatakan bahwa dia tidak minum. Di planet terpencil ini, pria yang tidak minum sangat jarang ditemukan kecuali mereka tidak mampu membelinya, sehingga seorang yang tidak minum seperti Xia Fei menjadi sasaran lelucon.
 
Pemuda itu berjalan pergi dengan senyum puas, lalu kembali dengan segelas air dan piring merah berisi makanan.
 
Sup kacang polong dan daging ini jelas berbeda dari yang sebelumnya. Sup ini, yang dipenuhi dengan banyak bahan berwarna merah, rupanya sangat pedas sehingga aromanya bisa tercium bahkan dari jarak beberapa meter.
 
Pemuda yang mengenakan celemek, serta para pelanggan di sekitarnya, menatap Xia Fei dengan niat jahat seolah-olah mereka mengharapkan sesuatu.
 
“Ngomong-ngomong, saya sedang mencari Windchime,” kata Xia Fei.
 
Pemuda itu terkejut. “Siapa kamu? Kamu di sini untuk mencari Saudari Windchime?”
 
Xia Fei menjentikkan rokok itu dengan jarinya; rokok yang menyala itu padam saat membentur dinding.
 
“Bilang saja saya berasal dari tempat yang jauh.”
 
Setelah mengatakan itu, Xia Fei memasukkan seporsi besar sup ke mulutnya. Setelah beberapa suapan, dia berkomentar sambil mengangkat alis, “Tidak buruk.”
 
Remaja itu benar-benar terkejut. Sup itu mengandung tidak kurang dari dua tael cabai khas daerah mereka yang disebut cabai menghadap langit. Konon, seekor sapi akan mengalami sakit perut setelah mengonsumsi cabai sebanyak itu, namun Xia Fei tidak hanya memakannya, ia menikmatinya dengan suapan besar seolah-olah ia tidak merasakan sedikit pun rasa pedas.
 
Para pengunjung di sekitarnya memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Mereka menunggu Xia Fei benar-benar terbuai oleh rasa pedas hidangan itu, namun tindakannya malah membuat mereka berpikir bahwa mereka sudah kehilangan akal sehat. Mulut mereka ternganga karena terkejut melihat pemandangan itu.
 
Xia Fei makan dengan cepat, dan sepiring besar kacang polong itu habis dalam sekejap. Dia bahkan menggunakan potongan roti hitam untuk menyendok sisa saus di dasar piring. Baginya tidak masalah jika makanan itu terlihat begitu sederhana, karena dia bukan tipe orang yang suka membuang-buang makanan.
 
Xia Fei menyeka tangannya hingga bersih sebelum menyalakan sebatang rokok lagi. “Suruh Windchime menemuiku.”
 
Remaja itu akhirnya tersadar dan buru-buru menyingkirkan peralatan makan dari meja sebelum berlari ke bagian belakang bar.
 
Obrolan terdengar lebih pelan dari sebelumnya. Butuh seseorang yang istimewa untuk bisa mengonsumsi cabai sebanyak itu tanpa berkeringat; orang biasa pasti sudah menangis di lantai sekarang.
 
Rasa pedas dan manis hanyalah beberapa sensasi. Pengguna kemampuan mental dapat menggunakan kemampuan mereka untuk sepenuhnya menghentikan pesan-pesan ini agar tidak ditransmisikan ke otak mereka, jadi tentu saja Xia Fei, yang memiliki kemampuan tersebut dengan psikokinesisnya, dapat melakukan itu. Terlebih lagi, Xia Fei telah makan banyak makanan mengerikan untuk bertahan hidup selama setahun yang dihabiskannya di Planet Warisan; sedikit rasa pedas ini bahkan tidak perlu disebutkan baginya.
 
Sekitar sepuluh menit kemudian, seorang wanita yang ditutupi kain hitam muncul dari pintu belakang bar.
 
“Saudari Lonceng Angin.”
 
“Saudari Lonceng Angin.”
 
Semua pria di bar menyapa wanita itu satu per satu, dan tanpa memandang usia mereka, mereka dengan hormat memanggilnya ‘saudari’. Tampaknya wanita ini cukup terkenal di daerah ini.
 
Xia Fei mengamatinya dengan rasa ingin tahu. Windchime tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia memiliki kulit gelap dan tanda lahir merah di pipi kirinya. Matanya sedikit melengkung sehingga tampak seperti sedang tersenyum meskipun sebenarnya tidak.
 
Tubuhnya, penampilannya, dan cara berpakaiannya semuanya tampak biasa saja. Dia juga terlihat cukup ramah. Xia Fei tahu bahwa penampilan dan senyumnya yang biasa hanyalah permukaan. Dia tidak akan mendapatkan rasa hormat dari begitu banyak pria jika tidak ada sesuatu yang luar biasa pada wanita ini.
 
Windchime melirik Xia Fei dan tampak sedikit terkejut. Kemudian dia melihat ke luar jendela, dan berkata dengan lugas, “Sudah larut; mari kita tutup bar untuk hari ini.”
 
“Ya.” Remaja yang mengenakan celemek dan penjaga bar, yang tampak berusia lima puluhan, mengambil potongan kayu dari sudut ruangan, menutup jendela dari luar.
 
Para pelanggan meninggalkan bar setelah membayar tagihan mereka. Dari ekspresi wajah mereka terlihat bahwa orang-orang ini tidak terlalu senang dengan situasi ini. Saat itu tengah hari, dan menutup bar pada jam seperti ini dianggap terlalu awal. Tentu saja, bar yang buka di siang hari juga bukanlah hal yang umum.
 
Setelah para pelanggan pergi satu per satu, pintu bar ditutup rapat. Remaja itu dan penjaga bar juga memahami situasi dan membiarkan keduanya sendirian di ruangan itu.
 
Setelah mengantar para bawahannya pergi, Windchime mengunci pintu belakang. Kemudian dia duduk berhadapan dengan Xia Fei.
 
“Kau Xia Fei?” tanya Windchime.
 
Xia Fei mengangguk. “Itu aku.”
 
Matanya membulat seperti bulan sabit saat dia berkata sambil tersenyum, “Aku tidak menyangka kamu akan semuda ini.”
 
Xia Fei juga tersenyum. “Aku tidak menyangka teman Paman Porter adalah seorang wanita—apalagi wanita yang penuh karakter.”
 
Windchime menutup mulutnya, lalu tertawa kecil. “Kau memang pandai berkata-kata, jauh lebih baik daripada Porter yang keras kepala seperti keledai itu.”
 
Tampaknya ada sedikit rasa sayang ketika dia mengucapkan kata-kata itu. ‘Mungkinkah dia selir Paman Porter?’ pikir Xia Fei dengan licik.
 
“Mari kita tetap pada topik; apa yang terjadi pada Paman Porter.”
 
Penyebutan nama pria itu menghapus senyum dari wajah Windchime, dan digantikan oleh kesedihan yang mendalam.
 
“Porter datang ke sini lebih dari setahun yang lalu,” kata Windchime. “Aku juga tidak tahu mengapa dia kembali ke sini dari Aliansi.”
 
“Kembali?”
 
“Apa? Apakah Porter tidak pernah menceritakan masa lalunya padamu?”
 
Xia Fei menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku hanya tahu bahwa dia pernah bertugas di militer; aku tidak tahu apa pun selain itu.”
 
“Benar. Dulu ada armada Aliansi yang datang ke Wilayah Bintang Trio Kematian untuk patroli mereka setahun sekali. Porter adalah kepala petugas logistik armada itu. Sayangnya, beberapa tahun yang lalu, Aliansi mulai kurang memperhatikan kami sampai satu-satunya armada yang mereka tempatkan di sini ditarik kembali,” kata Windchime sambil mengenang.
 
Jabatan kepala petugas logistik armada dinas rahasia Aliansi bukanlah posisi berpangkat rendah. Itu mungkin posisi tertinggi ketiga dalam sebuah armada setelah laksamana dan kepala staf. Memang benar bahwa Porter pernah berada di militer ketika masih muda, tetapi dia jelas bukan sekadar prajurit biasa.
 
Namun demikian, mengapa ia pergi ke kuburan kapal perang yang terpencil dan membuka bengkel perbaikan di sana? Untuk bertahan hidup? Mustahil. Perwira militer senior mana pun tidak perlu khawatir tentang kelangsungan hidup mereka, betapapun tidak bergunanya mereka; Porter pasti punya alasan untuk melakukan hal itu.
 
Setelah berpikir sejenak, Xia Fei bertanya, “Kapan Paman Porter menjabat sebagai kepala petugas logistik armada dinas rahasia?”
 
Windchime menjawab beberapa saat kemudian, “Lima puluh dua tahun yang lalu.”
 
Xia Fei sama sekali tidak terkejut. Dia sudah mengetahui hubungan antara usia dan tingkat kultivasi. Porter Tua tampak berusia sekitar tujuh puluh tahun. Jika dia adalah kepala petugas logistik lima puluh dua tahun yang lalu, dia seharusnya berusia lebih dari seratus tahun. Xia Fei tidak berani menebak usia Windchime; dia adalah teman Porter, jadi usianya pasti tidak jauh dari usia Porter.
 
“Apakah dia mengatakan alasan dia kembali?” Xia Fei mengajukan pertanyaan lain.
 
Windchime menggelengkan kepalanya. “Dia tidak pernah membicarakannya, meskipun dia sering bergegas dari satu tempat ke tempat lain sendirian. Dari ekspresinya, dia tampak sedikit kecewa setiap kali. Terakhir kali adalah ketika dia memanggilku secara tidak seperti biasanya dan menyerahkan benda ini kepadaku.”
 
Kemudian Windchime mengeluarkan cakram emas dari cincin ruang angkasanya. Ini adalah bagian utama dari sistem komunikasi kuno tersebut. Dengan menggunakannya, pesan dapat dipertukarkan tanpa memandang jarak.
 
“Bagaimana dia memberitahumu?” Xia Fei buru-buru bertanya.
 
“Dia bercerita tentangmu dan menyuruhku menghubungimu melalui ini jika dia tidak kembali dalam waktu satu bulan.”
 
“Untuk menyuruhku datang?”
 
“Tidak”—Windchime menggelengkan kepalanya—“untuk memberitahumu agar tidak mengejarnya.”