Serum Optimalisasi Gen Super - Chapter 1612

Bab 1612 – 1612 Sebuah Kota Tragis
1612 Sebuah Kota Tragis
 
“Para pejuang dari Kota Penakluk Iblis telah tiba!”
 
“Perjanjian Suci akan segera digenapi! Semuanya, cepat keluar dan terimalah!”
 
Saat berjalan menyusuri jalan-jalan bawah tanah kota yang sempit, Xia Fan dan yang lainnya menerima sambutan antusias, seolah-olah mereka adalah kaisar. Ras Shimmer bersorak, mengelilingi ketiganya sambil menggemakan slogan, ‘Hidup Legiun Pembunuh Iblis!’.
 
“Aku tidak mengerti mengapa mereka begitu bersemangat. Sudah berhari-hari sejak terakhir kali aku mandi…” Buddha Pengembara menundukkan kepalanya dan menggosok ketiaknya.
 
!!
 
Ketiganya tampak sangat berantakan. Mereka tidak hanya tidak mandi selama berhari-hari, tetapi juga mengeluarkan bau air laut dan mayat. Bahkan pakaian yang mereka kenakan sudah compang-camping, lebih mirip tiga pengemis dengan pakaian compang-camping.
 
Nikai memiliki banyak parfum di cincin spasialnya, dan awalnya dia ingin menggunakannya untuk menutupi bau memalukan pada mereka, tetapi Xia Fan menghentikannya, agar aroma tersebut tidak menarik makhluk-makhluk yang ditemukan di zona penyangga aneh ini.
 
“Mereka… mereka semua sangat antusias,” Nikai setuju, agak malu.
 
Meskipun penampilan mereka aneh, para Shimmer semuanya sangat sopan. Anak-anak mengelilingi Nikai dan memberinya bunga-bunga terindah, merangkainya menjadi karangan bunga dan dengan hormat menyerahkannya kepadanya. Dalam waktu singkat, Nikai diberi begitu banyak bunga sehingga lengannya dipenuhi ratusan bunga kecil.
 
“Akankah perjanjian itu akhirnya terpenuhi? Apakah kita benar-benar bisa meninggalkan tempat ini dan menuju ke tempat di mana matahari bersinar?” tanya seorang gadis kecil kurus sambil memeluk paha Nikai, matanya berbinar-binar karena kegembiraan.
 
Perjanjian?
 
Nikai bingung. Dia tidak tahu kesepakatan apa yang dibuat oleh Legiun Pembunuh Iblis dengan ras Shimmer. Yang dia tahu hanyalah apa yang tercantum dalam Buku Panduan Bertahan Hidup, bahwa ras Shimmer adalah sekutu di zona penyangga, dan jika mereka pernah berada dalam bahaya, mereka dapat mencoba berdoa memohon bantuan. Tidak ada hal lain yang disebutkan.
 
“Tidak sopan sekali. Cepat minta maaf pada kakak perempuannya!” Ibu gadis kecil itu segera melepaskan cengkeramannya pada Nikai.
 
“Maafkan aku. Aku hanya sangat ingin melihat sinar matahari yang sesungguhnya, serta tanah yang luas dan terbuka, pegunungan yang bergelombang dan laut yang membentang, dan semua ikan lainnya di laut. Aku bahkan memimpikannya saat tidur,” bisik gadis kecil itu pelan sambil menundukkan kepala, sebelum ditarik ke samping oleh ibunya yang meminta maaf.
 
Sejujurnya, senyum di wajah ibunya tidak cantik, tetapi sangat hangat. Sudut bibirnya terangkat, memperlihatkan deretan gigi tajam, seperti anjing golden retriever yang merasa senang setelah melihat pemiliknya pulang kerja.
 
Sebenarnya, ada metode yang sangat sederhana untuk mengetahui apakah seseorang itu polos atau tidak: cukup lihat matanya! Senyum yang benar-benar berseri tidak hanya akan membuat sudut bibirnya melengkung ke atas, tetapi juga akan ada tatapan ramah di matanya.
 
Kelompok Bencana adalah orang-orang berpengalaman, individu-individu luar biasa yang telah merajalela di dunia bawah Ashen Moon. Mereka telah mengajari Xia Fan cara membaca orang, membantunya menghindari kemarahan orang lain dengan mempermalukan mereka. Meskipun mereka berharap Xia Fan bisa menjadi orang baik, mereka juga tidak ingin dia ditindas oleh orang-orang jahat.
 
“Kurasa aku mengerti maksudmu,” jawab Xia Fan kepada Cid Raleigh. “Keluarga Shimmer terlihat sangat jelek hingga menakutkan untuk dilihat, tetapi sebenarnya mereka polos dan baik hati. Anak-anak mereka tidak berbohong atau menyembunyikan niat mereka. Mereka sangat menantikan kedatangan Legiun Pembunuh Iblis ke sini, tetapi masih ada sesuatu yang belum sepenuhnya kupahami; perjanjian apa yang mereka sebutkan itu? Mungkinkah ada semacam kesepakatan antara mereka dan Legiun?”
 
‘Itu kisah yang sangat tragis,’ Cid Raleigh mendesah dalam pikiran Xia Fan. ‘Lupakan saja. Biarkan aku istirahat dulu. Lebih baik para Shimmer sendiri yang menceritakannya padamu.’
 
…
 
…
 
Air adalah sumber segala kehidupan, dan Kota Mata Air Suci memiliki parit dangkal yang membentang di sepanjang kedua sisi setiap jalan. Setelah air mata air menyembur keluar, air itu akan mengalir ke setiap rumah tangga, memungkinkan orang untuk memasak, membersihkan, menyirami tanaman dan pohon mereka, serta mencuci pakaian mereka.
 
“Sungguh tak terduga mengetahui bahwa bangunan paling megah di kota ini ternyata adalah sebuah sekolah. Aku bahkan mengira itu semacam aula konferensi yang digunakan para tetua, atau perbendaharaan yang digunakan untuk menyimpan kekayaan kota!” gumam Sang Buddha Pengembara.
 
Ketiganya telah diundang ke sebuah ruang kelas. Konon, bentuk etiket tertinggi dari para Shimmer adalah bahwa anak-anak mereka adalah harapan mereka, dan tempat di mana anak-anak tersebut akan belajar dipandang sebagai lokasi paling suci. Tidak mungkin ada bangunan lain yang lebih tinggi dari sekolah itu. Bahkan kuil mereka pun harus satu tingkat lebih rendah!
 
Xia Fan sangat menyukai filosofi keluarga Shimmer. Selalu mengutamakan kesejahteraan dan pendidikan anak-anak mereka, konon Tuan Kota juga menjabat sebagai kepala sekolah!
 
Pemimpin utama Shimmer adalah seorang guru, yang tidak memiliki keahlian bela diri sama sekali. Ia hanya bertanggung jawab atas pendidikan anak-anak, sesuatu yang sama sekali tak terbayangkan di dunia di mana kekuatan adalah kebenaran.
 
Mereka memasuki ruangan yang tampak seperti ruang kelas untuk siswa sekolah menengah atas, mengingat meja-mejanya jauh lebih lebar, sehingga orang dewasa pun bisa duduk di dalamnya. Bahkan orang yang agak gemuk seperti Traveling Buddha pun bisa duduk dengan nyaman di salah satunya. Ada buku-buku yang tertata rapi di atas meja, dan materi persiapan kursus guru di podium. Lantai, meja, dan kursi semuanya juga bersih tanpa noda.
 
Nikai dengan penasaran duduk di kursi, dan membuka buku pelajaran di atas meja. Dia bertanya-tanya apa yang sedang mereka pelajari, tetapi beberapa menit kemudian, Xia Fan melihat mata Nikai sedikit memerah, tangannya sedikit gemetar saat memegang buku itu.
 
“Kalian harus melihat ini sendiri.”
 
Nikai mendorong buku teks di tangannya ke arah Xia Fan dan Traveling Buddha. Keduanya menundukkan kepala dan melihat isinya, dan mendapati bahwa itu adalah mata kuliah yang sangat khusus. Isi dari apa yang mereka pelajari kira-kira seperti ini:
 
Pertama, ditekankan bahwa perjanjian itu suci dan tak dapat dilanggar. Kemudian disebutkan bagaimana bertahun-tahun yang lalu, sebuah tim penjelajah dari Kota Penakluk Iblis tiba, setelah dikejar oleh naga-naga jahat. Kelelahan dan hampir mati, air mistis dan kota inilah yang melindungi mereka.
 
Para Shimmer menyambut kelompok orang asing ini sebagai tamu kehormatan, menjamu mereka dengan makanan dan pakaian terbaik, sebelum membantu tim anjing yang berduka ini memulihkan kekuatan mereka. Sebelum pergi, para prajurit mengumumkan bahwa mereka akan kembali cepat atau lambat, berharap ras Shimmer akan membantu mereka memata-matai zona penyangga, dan mengumpulkan informasi atas nama mereka. Mereka menerima Shimmer sebagai anggota Kota Penakluk Iblis, sehingga mereka akhirnya dapat meninggalkan dunia bawah tanah yang suram ini dan menuju ke daratan untuk hidup di bawah sinar matahari dan bersama hewan-hewan.
 
Mereka mungkin mengatakannya begitu saja, seperti kata-kata orang yang sekarat. Jika seseorang mengatakan bahwa mereka dapat menyelamatkan orang lain, orang itu akan menyetujui segalanya; menikahkan putri mereka dan memberikan semua harta keluarga mereka… Bagaimanapun, selama mereka bisa bertahan hidup, mereka bersedia menjanjikan apa pun.
 
Namun, jika orang ini benar-benar selamat, dan mengharapkan dia untuk menikahkan putrinya dan menyerahkan harta keluarganya, maka jawabannya tidak akan semudah sebelumnya. Dalam Buku Panduan Bertahan Hidup yang dilihat Xia Fan, hanya ada satu baris kecil kata yang tertulis mengenai Shimmers: Saat dalam bahaya, Anda dapat mencoba menghubungi Kota Mata Air Suci untuk meminta bantuan.
 
Namun, para Shimmer menganggap pernyataan itu sebagai kebenaran, dan bahkan menuliskan perjanjian dengan Legiun Pembunuh Iblis ini ke dalam buku pelajaran anak-anak mereka. Xia Fan akhirnya mengerti mengapa para Shimmer begitu gembira ketika melihat manusia datang. Banyak yang begitu gembira hingga menangis. Anak-anak menari dan bersorak, seolah-olah itu adalah peristiwa paling menakjubkan di dunia.
 
Itu karena mereka benar-benar percaya bahwa manusia akan menepati janji mereka, mengambil risiko besar untuk membuka jalan melalui zona penyangga, dan mengangkat orang-orang miskin yang tinggal di bawah tanah ini ke tempat yang hangat dan penuh kehidupan.
 
“Jadi itu alasannya,” Buddha Pengembara menggaruk kepalanya. “Ini terasa sangat canggung. Kurasa Penakluk Kota Iblis tidak menganggap serius masalah ini, kalau tidak, mengapa kita tidak mendengarnya?”
 
“Lagipula, mungkin terlalu sulit untuk mengeluarkan begitu banyak orang dari zona penyangga. Saat kami datang, kami harus melewati sarang Naga Setengah. Kami hanya berhasil selamat dari perjalanan itu karena kami cukup tangguh, dan Xia Fan cukup cepat. Bagaimana mungkin seseorang bisa membawa seluruh kota yang dihuni orang-orang ini ke permukaan seperti itu? Saya khawatir kita membutuhkan beberapa ratus Xia Fan untuk melakukannya!”
 
“Ngomong-ngomong, sepertinya tidak ada laki-laki dewasa di antara para Shimmer. Sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh persen dari mereka adalah perempuan dan anak-anak, atau mereka sudah terlalu tua hingga kesulitan berjalan. Ke mana perginya semua laki-laki dewasa mereka?”
 
Xia Fan mengerutkan alisnya, “Di pinggiran kota, dekat parit. Kalian berdua ingat kuburan besar itu?”
 
“Ya, benar. Kuburan Shimmer sangat unik, dan setiap kuburan berbentuk piramida kecil, tampak seperti tanah yang penuh paku. Awalnya, aku bahkan mengira itu jebakan yang dipasang untuk mencegah musuh memasuki kota mereka,” kata Traveling Buddha.
 
Xia Fan mengangguk, “Aku memperhatikan tulisan di batu nisan, dan di situlah para penjelajah dimakamkan. Isi yang terukir di masing-masing batu nisan kurang lebih sama: penjelajah ini dan itu, suatu waktu ketika mereka memasuki suatu tempat, dan akhir malang yang mereka alami selanjutnya.”
 
Kesunyian.
 
Keheningan total.
 
Beberapa menit berlalu tanpa ada yang mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Apakah para Shimmer benar-benar memperhatikan semua yang dikatakan? Mengirim semua pria mereka yang sehat untuk menjadi penjelajah bagi Kota Penakluk Iblis? Ketika semakin banyak penjelajah ini mati, Kota Mata Air Suci akhirnya hanya tersisa dengan orang tua dan anak-anak, semua demi janji yang diucapkan di masa lalu, mereka mengorbankan semua pemuda mereka?” tanya Sang Buddha Pengembara dengan suara serak.
 
“Ya, sepertinya memang begitu,” Xia Fan membenarkan. “Kurasa mungkin satu atau dua pendekar yang berangkat dari Kota Mata Air Suci bertahun-tahun yang lalu berhasil kembali ke Kota Penakluk Iblis, dan menyampaikan apa yang terjadi kepada para Penguasa Kota.”
 
“Para Penguasa Kota tidak terlalu memikirkannya karena inersia kognitif. Lagipula, Kota Penakluk Iblis tidak memiliki pemahaman yang baik tentang Ras Shimmer, dan mereka juga tidak percaya bahwa mereka akan benar-benar sampai harus mengumpulkan informasi untuk kota tersebut dengan begitu putus asa.”
 
“Adapun upaya untuk membawa para Shimmer pergi… Itu bahkan lebih mustahil. Hal itu akan membutuhkan pengerahan sejumlah besar pasukan, pengorbanan besar hanya untuk membuka jalan berdarah menuju zona penyangga.”
 
“Seiring waktu berlalu, Legiun Pembunuh Iblis perlahan melupakan masalah ini, itulah sebabnya hanya ada satu baris sederhana dalam Buku Panduan Bertahan Hidup ketika menyebutkan Kota Mata Air Suci, yaitu untuk meminta bantuan mereka. Tidak ada yang bisa memastikan apakah para Shimmer akan menepati perjanjian yang dibuat dengan Legiun.”
 
“Sial!” Sang Buddha Pengembara menghentakkan kakinya dengan kesal. “Ini tidak baik! Meskipun Kota Penakluk Iblis telah mengabaikannya, para Shimmer telah mengirim semua pemuda mereka ke kematian, semua demi apa yang mereka sebut Perjanjian Suci!”
 
“Kami bertiga memasuki Kota Mata Air Suci seperti anjing yang dipukuli, hanya untuk dipandang oleh para Shimmer sebagai orang-orang yang datang untuk memenuhi perjanjian. Tetapi tak satu pun dari mereka menyadari bahwa kami kekurangan kekuatan untuk membawa mereka kembali, dan sama seperti kelompok prajurit terakhir yang datang, kami juga nyaris lolos dengan nyawa kami. Kami tidak hanya tidak mampu membantu mereka, kami bahkan membutuhkan mereka untuk membantu kami sekali lagi!”
 
Wajah Sang Buddha Pengembara tampak muram. Meskipun bukan dia yang membuat kesepakatan awal, dia merasa sangat terpukul saat ini.
 
Dengan begitu banyak anak-anak polos yang mengerumuni mereka, memandang mereka sebagai harapan yang akan memungkinkan mereka meninggalkan bawah tanah yang suram dan dingin ini, sehingga mereka dapat menuju surga tempat susu dan madu mengalir dengan bebas… Hanya memandang mereka, menerima keramahan dan keceriaan mereka, namun jauh di lubuk hati mereka tahu bahwa mereka hanyalah anjing-anjing yang tersesat dan tidak ada yang bisa mereka lakukan.
 
Pada hari-hari berikutnya, mereka masih harus menguatkan diri dan makan serta minum makanan mereka, sebelum akhirnya pergi. Sebelum pergi, mereka bahkan akan mengucapkan kebohongan lain, “Kalian semua harus bersabar dan terus menunggu. Kami akan kembali dan menjemput kalian semua segera.”
 
…
 
Namun mereka akan pergi dan tidak kembali, meninggalkan para Shimmer yang tidak bersalah ini untuk terus melakukan pengintaian dan mengumpulkan informasi bagi manusia, mengorbankan pemuda terbaik mereka sambil menunggu dengan penuh harap sebuah janji yang tidak akan pernah terpenuhi.