Serum Optimalisasi Gen Super - Chapter 1563

Bab 1563 – Seleksi 1563
Seleksi 1563
 
Dinding setinggi seratus meter muncul di dataran. Kuno dan ditutupi tanaman rambat dan lumut, dinding-dinding itu tampak seperti raksasa penjaga, memberi tahu seluruh dunia bahwa tanah di balik dinding-dinding ini adalah wilayah terlarang di Alam Bawah!
 
Makhluk mitos itu mendarat di hadapan mereka. Cahaya putih di atas dinding adalah penghalang yang tidak dapat dilewati oleh makhluk hidup mana pun, bahkan lalat kecil sekalipun. Apa pun yang bertabrakan dengan cahaya putih itu akan terpental kembali dengan cepat; bahkan angin pun tidak dapat melewatinya!
 
“Kota Penakluk Iblis memiliki total luas sepuluh juta kilometer persegi,” kata Armstrong sambil menatap tembok yang tak berujung itu. Dia menghela napas, “Sebuah penghalang tak terlihat membentang hingga ke langit dan turun ke bumi, mencegah manusia fana untuk mendekat.”
 
“Tangga menuju lantai bawah berada di tengah Kota Penaklukkan Iblis. Tangga itu membutuhkan kartu identitas khusus untuk diaktifkan. Ayo, kita pergi menemui para penjaga. Kuharap kau bisa melewati ujian mereka.”
 
Xia Fan mengangguk dan mengikuti Armstrong ke sebuah bangunan kuno dan suram bergaya menara. Ada banyak binatang terbang di lapangan terbuka di sekitar bangunan ini. Benua Alam Bawah terlalu luas untuk dijelajahi manusia dengan berjalan kaki. Karena itu, orang-orang di Alam Bawah menggunakan binatang terbang yang sangat cepat untuk berpindah antar wilayah dan kota.
 
Para Penakluk Iblis memiliki status transenden. Mereka tidak pernah peduli dengan perang apa pun yang terjadi di benua itu. Menurut pandangan mereka, perang sebenarnya adalah hal yang baik. Dengan setiap perang, seorang ahli pasti akan lahir, dan para ahli tersebut kemudian akan menjadi target perekrutan oleh Para Penakluk Iblis.
 
Alam Bawah ada untuk memilih yang kuat dan menyingkirkan yang lemah. Orang-orang di luar Kota Penakluk Iblis berjuang untuk hidup mereka, dan para ahli akan ditempa dari kobaran api dan dipersembahkan kepada Kota Penakluk Iblis untuk perlindungan dan sumber daya tempur.
 
Xia Fan melihat banyak anak muda seperti dirinya. Mereka dibawa ke sini oleh para ahli dari berbagai negara dan kota ke menara abu-abu. Jika mereka cukup beruntung diterima oleh Kota Penakluk Iblis, negara mereka masing-masing akan menerima hadiah yang besar.
 
Hadiah paling berharga adalah penghalang pelindung. Penghalang pelindung Kota Putih memiliki batas waktu. Jika terlalu lama tidak mengirimkan seorang ahli ke Kota Penakluk Iblis, penghalang itu akan menghilang secara otomatis, dan pada saat itulah musuh mereka dapat menyerang mereka!
 
Xia Fan mengenakan pakaian lokal yang sangat biasa, tampak tidak terlalu miskin maupun terlalu mencolok. Lagipula, dia datang ke sini sebagai perwakilan Kota Putih. Penguasa Kota Putih akan merasa malu jika dia tampak seperti pengemis.
 
Terdapat antrean di depan menara, tempat para penjaga membagikan batu-batu kecil transparan kepada para pengunjung. Xia Fan juga menerima satu, dan mendapati bahwa batu itu terasa dingin saat disentuh, seperti es batu. Karena Armstrong sudah terdaftar sebagai prajurit, dia hanya perlu menunjukkan papan nama logam yang tergantung di lehernya agar diizinkan masuk oleh para penjaga.
 
Di dalam menara terdapat aula melengkung, sinar matahari redup masuk melalui langit-langit kaca. Suara diperkuat di sini, dan semua orang tanpa sadar merendahkan suara mereka saat berbicara.
 
“Nama?”
 
“Xia Fan.”
 
“Asalmu dari mana?”
 
“Kota Putih.”
 
“Mintalah penjamin Anda menandatangani di sini, dan letakkan Kristal Es di dalam kotak ini.”
 
Duduk di belakang meja panjang, seorang prajurit menundukkan kepala saat mendaftarkan Xia Fan, memasukkan selembar kertas berisi nama dan statusnya ke dalam kotak logam. Kristal Es yang baru saja diterima Xia Fan juga dimasukkan ke dalam kotak. Prajurit itu kemudian menyegel kotak tersebut dan memasukkannya ke dalam tabung bundar. Kotak itu dibawa oleh tabung tersebut ke ruang bawah tanah menara.
 
“Tunggulah di sana. Hasilnya akan diumumkan sore hari,” kata penjaga itu tanpa emosi, matanya tak beranjak dari pena bulunya.
 
Aula ini memiliki beberapa ratus kursi, tempat orang-orang duduk dan menunggu dengan tenang, dengan ekspresi gugup di wajah mereka. Armstrong dan Xia Fan bergabung dengan mereka, minum sedikit air dan makan dua potong roti yang telah diolesi mentega dan madu. Xia Fan merasa kismis yang bertabur di roti itu lebih enak, sementara rotinya sendiri agak kering.
 
“Kristal Es adalah ujian pertama. Para Penakluk Iblis menggunakannya untuk menguji potensi kalian, meskipun aku tidak begitu yakin tentang detail pastinya. Ini adalah teknologi unik mereka. Ketika hasilnya keluar sebentar lagi, hanya orang-orang yang telah memenuhi standar ujian Kristal Es yang akan diizinkan untuk mengikuti putaran kedua wawancara!” bisik Armstrong kepada Xia Fan.
 
Seperti yang diperkirakan, pintu aula ditutup sekitar tengah hari. Mereka yang datang terlambat hanya bisa mendirikan kemah untuk bermalam dan menunggu hingga besok pagi, ketika proses seleksi akan dimulai lagi. Pemandangan ini telah berulang hari demi hari, tahun demi tahun, dengan banyak pemuda berpotensi dikirim ke sini dan diseleksi oleh Penakluk Iblis, seperti barang dagangan di rak toko.
 
Xia Fan melihat sekeliling dan menyadari bahwa sebagian besar orang memiliki simbol di lengan mereka: Api, Transformasi Hewan, Es, Cahaya… hampir semua jenis kemampuan Alam Tengah yang bisa dibayangkan dapat ditemukan di sini. Namun, kemampuan itu justru mengambil bentuk simbol alam di sini!
 
Simbol-simbol tersebut membuat struktur kekuasaan di Alam Bawah menjadi lebih jelas. Para pendekar terlahir dengan simbol mereka, sehingga pada dasarnya mustahil untuk berpura-pura lemah agar bisa mengejutkan seseorang. Dengan menunjukkan lengan seseorang, siapa pun akan dapat mengetahui kemampuan apa yang dimiliki dan peringkatnya. Adapun orang luar seperti Xia Fan, dia tidak tunduk pada aturan Alam Bawah. Meskipun dia tidak memiliki simbol, kekuatan tempurnya tetap tidak kurang sedikit pun.
 
Tentu saja, setiap hal pasti memiliki kekurangan. Xia Fan akan berada dalam masalah besar jika ketahuan bahwa dia adalah orang luar.
 
Ada juga beberapa orang tanpa simbol di lengan mereka. Mereka semua memiliki kemampuan yang bukan tipe tempur, melainkan kekuatan pendukung. Ini bisa berupa kemampuan matematika yang mumpuni, atau kemampuan aneh seperti Mata Melihat Jauh atau Pendengaran Super. Singkatnya, kemampuan mereka tidak ada hubungannya dengan pertempuran, jadi tidak ada simbol di lengan mereka.
 
Menurut Armstrong, mereka yang tidak memiliki kemampuan tempur memiliki status yang lebih rendah. Di Alam Bawah, hanya para petarung yang mendapat rasa hormat. Mereka yang memiliki kemampuan pendukung diperlakukan seperti pesuruh!
 
——
 
Waktu terus berlalu, dan orang-orang yang menunggu mengeluarkan makanan yang mereka bawa untuk makan siang. Sekitar pukul dua siang, seorang prajurit jangkung dengan baju zirah perak yang kokoh keluar membawa selembar kertas putih berisi daftar nama.
 
“Sekarang saya akan mengumumkan hasilnya. Orang-orang yang namanya saya bacakan harap mengikuti saya. Kalian yang lain harus pergi!”
 
“Collins dari Flash City!”
 
“Jia Dongdong Gurun Merah!”
 
Prajurit bertubuh tinggi itu membacakan lokasi bersama setiap nama untuk menghindari kebingungan akibat nama yang sama.
 
Totalnya ada lima belas orang. Tiga belas orang pertama yang dipanggil semuanya adalah prajurit. Xia Fan dan seorang pemuda lain bernama Fariel dipanggil terakhir. Tak satu pun dari mereka memiliki kemampuan bertarung.
 
Kekecewaan tak terhindarkan, dan sebagian besar orang menghela napas dan meninggalkan aula, menaiki hewan terbang mereka untuk kembali ke rumah. Proses itu sering memakan waktu beberapa hari dan malam, terkadang bahkan beberapa bulan!
 
Xia Fan dan empat belas orang lainnya, bersama dengan penjamin mereka, memperoleh hak untuk memasuki aula kecil di seberang. Aula kecil dan aula besar dihubungkan oleh pintu setengah lingkaran. Terdapat dua deretan kursi panjang, dan semua orang duduk dan bersiap untuk wawancara.
 
Orang pertama yang dipanggil masuk ke ruangan adalah Collins. Lima menit kemudian, pemuda berambut pirang itu keluar, matanya tampak kosong dan kakinya kaku, seperti robot berkarat. Ia perlahan duduk di sebelah penjaminnya, jelas masih memikirkan wawancaranya.
 
“Lupakan saja. Setidaknya kau lolos babak pertama. Para Penakluk Iblis selalu sangat licik dalam wawancara mereka. Jangan diambil hati.”
 
Penjamin Collins adalah seorang wanita paruh baya dengan dagu tajam dan tulang pipi yang sangat tinggi, wajahnya tampak keras. Tetapi ketika dia melihat Collins hampir menangis, dia tidak bisa menahan diri untuk menghiburnya.
 
Itu terlalu menyedihkan…
 
Setelah tiga narasumber pertama keluar, yang lain mulai menyadari bahwa wawancara oleh Penakluk Iblis tidak sesederhana yang mereka bayangkan. Narasumber ketiga bernama Amy, seorang prajurit muda yang cukup cantik. Setelah berdiri termenung sejenak, dia tiba-tiba mulai menangis, air matanya mengalir deras. Jelas bahwa hasil wawancaranya sangat buruk sehingga dia kehilangan kendali atas emosinya.
 
Narasumber ketujuh, seorang pemuda berkulit gelap dan bermata cokelat bernama Alai, adalah salah satu yang paling tenang. Ia menghabiskan dua puluh menit di ruangan itu sebelum kembali ke koridor. Meskipun tampak agak bingung, setidaknya ia tetap tegak.
 
“Bagaimana hasilnya?” tanya manajer Alai dengan antusias.
 
Alai menatap ke luar jendela dan mengangkat bahu. “Aku tidak yakin, tapi aku benar-benar tidak menyangka mereka akan menanyakan pertanyaan seperti itu.”
 
Wawancara yang melelahkan terus berlanjut, dan hampir semua orang yang keluar dari ruangan bertingkah seperti ayam jantan yang kalah, kepala mereka tertunduk sambil menangis atau menjambak rambut mereka, atau berdiri seperti balok kayu. Singkatnya, seolah-olah pewawancara telah melecehkan mereka!
 
“Jika aku tidak bisa menyelinap masuk, Xia Geng mungkin akan memulai perang!” pikir Xia Fan dalam hati. Para Skywing tidak akan menerima terjebak di tingkat pertama Alam Bawah. Mereka akan memikirkan setiap cara yang bisa mereka lakukan untuk menyerbu Kota Penakluk Iblis. Jika itu terjadi, situasinya akan di luar kendali.
 
Akhirnya pewawancara memanggil nama Xia Fan. “Xia Fan dari Kota Putih, giliranmu!”