Serangan Si Sampah - Chapter 35

Bab 35 – Tantangan
Gu Lingzhi diam-diam menghela napas lega karena perlakuan acuh tak acuh dari gurunya telah mengurangi perhatian yang tertuju padanya.
 
Namun, tepat ketika dia mulai merasa rileks, kalimat selanjutnya dari guru itu membuatnya terkejut.
 
“Mahasiswa baru ini, apa kamu tidak mau memperkenalkan diri?”
 
Gu Lingzhi menoleh dan melihat tatapan licik terlintas di wajah gurunya di bawah lingkaran hitam di bawah matanya.
 
…Mungkinkah guru itu sengaja mempersulitnya karena dia tidak berinisiatif menyapanya?
 
Apa pun yang terjadi, karena guru telah memanggilnya secara pribadi, Gu Lingzhi tidak punya pilihan selain memaksakan diri untuk berbicara di bawah tatapan berbagai teman sekelasnya, “Saya Gu Lingzhi dari Klan Gu. Saya berharap dapat meningkatkan diri dengan bantuan semua orang selama saya belajar di sekolah ini.”
 
Gu Lingzhi segera menutup mulutnya setelah perkenalan yang sederhana dan singkat.
 
Ia dapat merasakan dengan sangat jelas bahwa teman-teman sekelasnya menatapnya dengan sinis saat ia menyebutkan namanya. Ia berharap itu hanya ilusi, tetapi bukan—ia dapat merasakan kebencian yang terpancar dari orang-orang di sekitarnya.
 
“Gu Lingzhi? Bukankah itu Nyonya Pertama Klan Gu yang boros?” Sebuah suara penuh kebencian terdengar tepat saat dia berhenti berbicara. Kemudian diikuti oleh ledakan tawa.
 
“Aku tak percaya dia berani datang ke sekolah. Kalau aku jadi dia, aku pasti sudah menyembunyikan wajahku.”
 
“Benar, aku dengar ibunya ketahuan selingkuh dan bunuh diri sebagai akibatnya. Aku tidak menyangka bahwa sifat tidak tahu malu itu bisa diwariskan.”
 
“…”
 
Gu Lingzhi mendengar semuanya dengan jelas saat kata-kata jahat tentang dirinya memenuhi udara. Darah mengalir ke wajahnya, menyebabkan wajahnya memerah.
 
Dia tidak takut dicemooh orang lain. Setelah mengalami akhir yang tragis di kehidupan sebelumnya, apa yang bisa ditoleransi darinya?
 
Namun, tidak ada seorang pun yang berhak menghina ibunya!
 
Gu Lingzhi hampir saja meledak ketika guru yang berdiri di depan kelas, yang tampak seperti sedang berjuang untuk tetap terjaga, tiba-tiba berseru.
 
“Semuanya diam!”
 
Hanya satu kalimat saja sudah cukup untuk mengakhiri keributan yang mulai terjadi di antara kelas.
 
Bahkan Gu Lingzhi pun terkejut dengan ledakan emosi guru itu yang tiba-tiba. Dia tidak pernah menyangka bahwa guru yang sekurus tunawisma itu bisa begitu menakutkan ketika dia meninggikan suara.
 
“Yang saya minta hanyalah agar siswa baru itu memperkenalkan diri sehingga kalian semua bisa saling mengenal lebih baik. Bukan untuk kalian semua mulai bergosip.”
 
Itu mungkin hanya ilusi, tetapi dia merasa tatapan guru itu seolah menyapu gadis yang telah menghina ibu Gu Lingzhi saat dia berbicara. Kemudian matanya tertuju pada Gu Lingzhi.
 
“Saya percaya Pangeran Ketiga adalah seseorang yang tahu bagaimana membedakan antara urusan pribadi dan publik, dan karena beliau telah mengundangmu untuk belajar di Sekolah Kerajaan, itu berarti beliau telah mengakui kemampuanmu. Jika kamu tidak ingin dikenal sebagai orang yang boros, maka kamu harus membuktikan bahwa mereka salah!”
 
Gu Lingzhi tersentuh sesaat oleh kata-kata gurunya karena dia tidak menyangka gurunya akan membelanya.
 
Dalam kedua kehidupan yang pernah dijalaninya, dia tidak pernah berpikir bahwa satu-satunya orang yang membantunya tanpa syarat adalah orang asing yang baru saja dia temui.
 
“Tapi, Guru, bukankah itu benar? Kudengar sejak Akar Spiritualnya terbangun, dia belum melakukan sesuatu yang luar biasa selain mengeluarkan energi spiritualnya pada hari pertama pelatihan. Sudah diketahui bahwa siapa pun yang memiliki Akar Spiritual berbasis kayu dan api secara alami akan berbakat dalam Alkimia. Dia memiliki Akar Spiritual ini, tetapi itu sangat sia-sia karena para Ahli Alkimia yang mengajarinya mengatakan bahwa mereka belum pernah bertemu seseorang yang sebodoh dia. Tidak mungkin para Ahli Alkimia Klan Gu akan sengaja menodai reputasi klan mereka.”
 
Saat gadis itu selesai berbicara, beberapa sorakan persetujuan terdengar dari kelas.
 
“Apa yang dikatakan Zhi Xuan benar! Jika dia memang tidak bodoh, tidak ada alasan bagi Ahli Alkimia Klan Gu untuk mengatakan hal itu.”
 
Seketika itu, seluruh kelas langsung riuh rendah dalam percakapan untuk mencoba memvalidasi klaim tersebut.
 
Mengenai desas-desus tentang dirinya yang beredar di kota, Gu Lingzhi sebagian besar mendengarnya dari Ye Fei malam sebelumnya. Desas-desus itu menyebar lebih luas dan lebih cepat dari yang dia bayangkan—sepertinya seluruh populasi siswa sekarang telah mengetahui tentang dirinya.
 
Di antara kerumunan itu, beberapa di antaranya sama-sama mengetahui kebenaran seperti Ye Fei. Beberapa orang yang mengetahui kebenaran tersebut memutuskan untuk tetap diam karena pertimbangan tertentu.
 
Lagipula, Gu Lingzhi berasal dari Klan Gu dan jika mereka bisa menyingkirkannya menggunakan rumor, itu akan mengurangi satu lawan lagi yang harus mereka hadapi. Di sisi lain, jika Gu Lingzhi bisa mengatasi rumor dan bertahan, belum terlambat untuk berteman dengannya.
 
Dengan mata terpejam sambil bersandar di meja guru, Wen Qing tidak membantu Gu Lingzhi kali ini dan hanya membiarkan para siswa berdebat. Dia ingin melihat apakah putri dari ‘wanita itu’ sehebat ibunya.
 
Ia mengamati bahwa gadis muda cantik yang sedang ditekan oleh teman-teman sekelasnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa kesal. Sebaliknya, yang dilakukannya hanyalah tersenyum kecil dan berkata dengan suara ringan namun tegas, “Jika semua orang ingin tahu apakah saya masuk dengan merayu Pangeran Ketiga atau karena kemampuan saya sendiri, tantang saja saya dan kalian akan mengetahuinya.”
 
“Baiklah!” Xin Zhixuan mendengus, “Kalau begitu, mari kita berkompetisi dalam Alkimia. Tapi jangan mengadu ke Pangeran Ketiga saat kalah.”
 
Karena penasaran, Gu Lingzhi bertanya dengan ragu-ragu, “Senior, boleh saya tahu apa tingkat keahlian Alkimia Anda saat ini?”
 
“Tingkat Kuning Menengah,” jawab Xin Zhixuan.
 
Lalu ia membusungkan dada dan menikmati tatapan kagum dari teman-teman sekelasnya. Menjadi seorang Alkemis tidak semudah menjadi seorang Seniman Bela Diri. Ada banyak kegagalan dan kemunduran yang harus dihadapi seorang Alkemis dengan setiap Ramuan Spiritual yang mereka coba kembangkan untuk mencapai keberhasilan. Bahkan setelah keberhasilan pertama mereka, tidak ada jaminan seratus persen bahwa mereka akan berhasil dalam setiap percobaan. Biasanya, sudah mengagumkan jika tiga dari lima percobaan berhasil.
 
Namun, Gu Lingzhi istimewa karena ia mempelajari teknik Alkimia dari Ruang Warisan Suku Roh. Tekniknya adalah yang paling lengkap dan menyeluruh karena telah diturunkan dari banyak generasi. Bahkan tidak perlu mempertimbangkan kemahirannya dalam teknik Alkimia yang paling dasar sekalipun.
 
Agar seorang Alkemis dapat naik ke tingkat selanjutnya, mereka tidak hanya membutuhkan pengalaman, tetapi juga bakat tertentu sehingga dalam proses penyempurnaan obat, mereka mampu dengan mudah menemukan keseimbangan di antara komposisi bahan-bahan obat dan berhasil menyelesaikan pembuatan obat tersebut.
 
Karena kesulitan untuk naik ke level berikutnya, Distrik Alkimia hanya dibagi menjadi Level Kuning dan Level Hitam.
 
Xin Zhixuan adalah seorang siswi yang mendaftar tahun lalu dan mampu naik ke tingkat Alkemis Kuning tingkat menengah dalam waktu satu tahun. Di antara teman-temannya, dia jelas lebih menonjol dan memiliki tingkat bakat tertentu, yang membuatnya sangat arogan.
 
“Tingkat Kuning Menengah, ya?” Gu Lingzhi mengulangi kata-katanya dan sedikit menundukkan kepalanya. Sudut-sudut mulutnya terangkat membentuk senyum yang tak terlihat.
 
Jika dipikir-pikir, Gu Lingzhi bisa dengan mudah menebak bagaimana desas-desus konyol itu menyebar di ibu kota. Tidak sulit untuk mengetahui siapa yang memulai desas-desus tersebut.
 
Karena semua orang ini menargetkannya berdasarkan beberapa desas-desus yang mereka dengar, maka dia akan membuktikan kepada mereka apa arti pepatah, ‘orang bijak tidak mempedulikan desas-desus’. Mereka yang mendengarkan desas-desus itu semuanya idiot!
 
“Baiklah, kalau begitu mari kita bertanding.”
 
Saat Xin Zhixuan tersenyum mendengar jawabannya, Gu Lingzhi berpura-pura khawatir sambil menambahkan, “Sebelum kita mulai, kamu harus tahu bahwa ini adalah hari pertamaku bersekolah jadi aku belum mendapatkan poin apa pun. Aku khawatir meskipun kamu menang, kamu tidak akan mendapatkan poin.”