Seorang Malaikat Tinggal di Akademi - MTL - Chapter 7

Bab 7: Malaikat Terperangkap dalam Ujian (4)

‘Astaga…’

Di kehidupan sebelumnya, dia bahkan tidak akan pernah memimpikan hal ini. Kenyataan bahwa seorang wanita cantik, yang langka bahkan di kalangan selebriti, adalah orang yang mengusulkan untuk bekerja sama.

Jadi, tentu saja, Leffrey tidak bisa tidak curiga.

“…Aku akan memikirkannya.”

“Bagus! Kita sekarang… tunggu, apa?”

Ekornya yang berwarna merah muda terkulai. Ekor itu melambai-lambai ke lantai seolah tidak puas.

“Begini… kita baru pertama kali bertemu. Aku tidak bisa mempercayaimu.”

“Bertemu untuk pertama kalinya? Tapi aku…”

Leffrey sedikit tahu tentang Hongwol.

Dia akan menjadi salah satu penjahat terkenal di masa depan, terkenal karena merampok bahkan bank di negara-negara kuat. Sejauh yang Leffrey ketahui, Hongwol terkenal karena memandang rendah lulusan Akademi Pusat, apalagi mereka yang baru masuk ke sana…

Mungkinkah dia mengikuti ujian tahun ini dan gagal, yang menyebabkan kompleks inferioritasnya?

Lagipula, bersekutu dengan pembuat onar seperti itu bukanlah langkah yang bijak. Selain itu, jika pembuat onar itu jauh lebih kuat darinya, hal yang benar untuk dilakukan adalah menghindarinya sebisa mungkin dan menjaga jarak.

“Nak, mari kita tetap bersama. Kamu tidak akan menyesalinya.”

Hongwol tak sanggup mengakui bahwa dialah kucing itu. Kenapa? Karena harga dirinya yang tinggi membuatnya bertingkah manja di depan seorang pria berwujud kucing?

Itu terlalu memalukan.

“Hmm…”

Apakah dia benar-benar tidak akan menyesalinya? Bocah itu menghindari tatapan Hongwol dan menelan kata-katanya. Kemudian dia dengan hati-hati mundur selangkah.

“Saya perlu ke kamar mandi sebentar…”

“Tunggu. Tunggu!”

…Dia mendengar desahan dari suatu tempat.

“Fiuh.”

Hanya orang yang menghela napas itu yang tahu arti di baliknya, tetapi bagi orang lain, itu terdengar seperti desahan lega.

*

*

*

*

Para kandidat mulai memenuhi aula satu per satu, dan saat mendekati batas waktu, aula menjadi cukup ramai. Sebagian besar kandidat yang berkumpul terbagi menjadi beberapa kelompok, diam-diam berjanji untuk saling membantu dalam ujian yang akan datang. Dalam permainan daring, ini disebut kerja tim.

‘Percuma saja.’

Leffrey menggelengkan kepalanya.

Ini bukan ujian di mana memiliki tim menjamin kesuksesan. Memiliki tim yang dapat dipercaya bukanlah hal yang buruk, tetapi jika itu adalah tim di mana setiap orang hanya ingin saling menusuk dari belakang, lebih baik tidak memiliki tim sama sekali.

Dan apakah para profesor akademi tidak mengantisipasi kerja sama tim? Tentu saja tidak. Para profesor akademi, dalam bahasa awam, adalah veteran, dan mereka dapat memprediksi sebagian besar tindakan para kandidat.

‘Kalau dipikir-pikir… keinginan Hongwol untuk bekerja sama denganku cukup masuk akal. Aku bukan bagian dari kekuatan besar mana pun, dan Hongwol juga berasal dari suku Mooncat, yang mata pencahariannya adalah pencurian dan pembunuhan… orang luar.’

Namun, Hongwol masih meliriknya dengan ekspresi yang tak bisa menyembunyikan kekesalannya. Telinganya yang terkulai bahkan terlihat menyedihkan. Tapi pikiran Leffrey tidak berubah. Jika tidak ada kepercayaan di antara mereka, lebih baik tidak membentuk tim.

Dan ada alasan lain.

‘Salah satu cara untuk mendapatkan sejumlah besar Kekuatan Malaikat adalah… dengan menyelamatkan para pahlawan di masa depan.’

Kekuatan Malaikat dapat diperoleh dengan melakukan perbuatan baik. Leffrey adalah malaikat pelindung yang dikirim dari surga untuk melindungi para pahlawan yang akan menjadi pahlawan, dan dia dapat memperoleh sejumlah besar Kekuatan Malaikat dengan melindungi para pahlawan.

Namun, meskipun Hongwol adalah seorang penjahat, dia agak ambigu untuk disebut pahlawan, dan dia juga terlalu kuat untuk diselamatkan oleh Leffrey. Jika situasinya cukup berbahaya hingga Hongwol berada dalam bahaya, Leffrey mungkin akan menjadi mayat yang tak berdaya.

Orang-orang yang dibutuhkan Leffrey adalah mereka yang cukup lemah sehingga ia bisa membantu saat ini, tetapi juga ditakdirkan untuk menjadi pahlawan – naga tersembunyi. Tentu saja, ada banyak naga tersembunyi seperti itu di Akademi Pusat. Masalahnya adalah sebagian besar dari mereka adalah orang-orang istimewa yang tidak membutuhkan bantuan Leffrey.

‘…Ini bikin pusing.’

Bocah itu menggelengkan kepalanya.

Tes pertama akan segera dimulai.

Apakah sebaiknya dia mengikuti ujian seperti ini, tanpa menemukan kandidat pahlawan untuk dilindungi, apalagi mengumpulkan Kekuatan Malaikat?

Saat itulah.

“Hampir saja. Kirimkan aplikasi Anda 3 menit sebelum batas waktu.”

“Huff, huff. Terima kasih.”

Seorang gadis menarik perhatiannya. Sebuah topi penyihir usang, jubah penyihir dengan beberapa tambalan jahitan, dan buku mantra usang terselip di bawah lengannya. Leffrey tidak bisa mengenali siapa dia hanya dengan melihat penampilannya.

Rambut gadis itu unik. Terlihat seperti rambut abu-abu pudar, tetapi helai rambut bagian dalamnya masih hitam mengkilap. Itu adalah gaya pewarnaan yang biasa dikenal sebagai pewarnaan bagian dalam.

Dari masa lalu yang telah berlalu,

Leffrey mendengar sesuatu di siaran radio.

‘Ya, kami menerima pertanyaan lain. Bagaimana Soya-nim menciptakan warna rambutnya?’

‘Ah… warna rambutku aneh, ya? Ini bukan warna rambut bawaan yang modis atau semacamnya. Menjelaskannya akan panjang… tapi singkatnya, anggap saja ini efek samping dari sihir.’

Bersamaan dengan kata-kata ‘efek samping sihir’,

Radio itu sempat hening selama beberapa detik.

“Putri Soya Sihir Hitam?”

Leffrey perlahan mendekati gadis itu. Sejauh yang dia tahu, Soya terkenal sebagai seorang jenius yang belajar ilmu hitam secara otodidak. Kata penting di sini adalah ‘otodidak’. Otodidak berarti Soya tidak menerima dukungan apa pun saat mempelajari sihir, dan oleh karena itu, tidak ada kekuatan yang mendukungnya.

Soya membutuhkan bantuan. Bantuan dari malaikat pelindung yang akan melindunginya melewati masa-masa sulit, mengembangkan potensinya, dan bahkan mencarikan peluang baginya.

‘Kekuatan Malaikatku yang berharga… maksudku, kandidat pahlawan!’

Mata Leffrey berbinar-binar karena keserakahan.

Dong- Dong- Dong- Jam raksasa di tengah aula mengumumkan dimulainya ujian. Para kandidat menghentikan obrolan mereka dan menatap seorang pria yang berdiri di podium. Profesor Park Jin-ho, dengan penampilannya yang tegap, berdiri di sebelahnya.

“Kerja bagus semuanya… tak perlu basa-basi.”

Leffrey mengetahui identitas pria yang berdiri di podium. Itu adalah Lusa, profesor yang bertanggung jawab atas ujian ini. Dia sudah pernah bertemu dengannya.

“Karena kamu harus benar-benar bekerja keras mulai sekarang.”

Lusa, yang menyamar sebagai pria paruh baya,

katanya sambil mengorek telinganya dengan ekspresi lesu.

“Kami akan membagikan gelang kepada kalian sekarang. Gelang ini hanya memiliki satu tujuan. Ini adalah penyelamat kalian. Jika kalian merasa akan mati selama ujian karena terlalu berbahaya… cabut saja gelang ini. Mereka yang mencabutnya akan langsung diteleportasi keluar dari lokasi ujian. Ah, kalian tahu kan bahwa mereka yang mencabutnya jelas akan didiskualifikasi? Dan hanya pemakainya yang bisa mencabutnya, jadi kalian tidak perlu khawatir melindungi gelang ini atau apa pun.”

Dan Luka memperingatkan dengan suara muram,

“Jika kamu tidak merobeknya karena kamu benci didiskualifikasi, meskipun itu sangat berbahaya… kamu benar-benar akan mati. Kamu sudah mendengarnya di berita, kan? Bahwa orang-orang meninggal dalam ujian ini setiap tahun. Jika kamu merasa itu benar-benar berbahaya, robeklah segera. Kami sudah memperingatkanmu.”

Suasana khidmat mulai menyelimuti aula.

“Baiklah kalau begitu, kurasa penjelasannya sudah cukup…”

Lusa menjentikkan jarinya dengan ekspresi bosan.

Kemudian, terdengar suara gemuruh dari kejauhan. Suara itu, yang terdengar seperti badai yang mengamuk atau bebatuan yang berguling, adalah…

“Ujian pertama tidak ada yang istimewa. Bertahanlah saja… dan temukan jalanmu ke area ujian berikutnya.”

Itu adalah air.

Sejumlah besar air, cukup untuk memenuhi seluruh aula.

Air itu mengalir deras seperti air terjun, dan dalam hitungan detik, air itu mulai mencapai pinggang Leffrey.

“Keluarlah ke lorong!”

“Cepat, ke lorong!”

Terdapat beberapa lorong di aula utama pusat pendaftaran. Tentu saja, karena para kandidat harus makan dan tidur selama periode pendaftaran, dapat dimengerti bahwa ada lorong yang menuju ke asrama dan ruang makan.

Namun, mengapa lorong-lorong lain itu ada? Total ada 12 pintu, 6 di sebelah kiri dan 6 di sebelah kanan, beserta lorong-lorongnya masing-masing. Kecuali pintu depan yang menuju ruang makan dan asrama, tidak ada alasan bagi pintu dan lorong-lorong ini untuk ada.

‘Ini jelas sekali. Mereka tiba-tiba membuat keributan agar kita melarikan diri ke lorong.’

Itulah mengapa para kandidat tidak terkejut ketika air turun deras. Format ujian seperti ini cukup umum dalam ujian-ujian sebelumnya. Menciptakan semacam ancaman untuk membuat para kandidat melarikan diri dan mendorong mereka ke area ujian yang berbeda. Itu terlalu kentara.

Jadi, para kandidat berhamburan ke lorong-lorong sesuai dengan tim yang telah mereka bentuk. Tentu saja, mereka juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menghalangi kandidat lain yang bukan bagian dari tim mereka.

Tidak hanya memblokir, tetapi beberapa kandidat bahkan secara halus menyerang kandidat lain.

Saat kekacauan terjadi di setiap pintu, beberapa kandidat tetap tak bergerak, mengambang di atas air yang terus naik.

Yang pertama adalah Yumari, Sang Wanita Naga dari Seocheon Yu, yang kedua adalah Hongwol dari suku Kucing Bulan, dan yang ketiga adalah seorang anak laki-laki tanpa koneksi, seorang yatim piatu bernama Leffrey.

Bocah itu berpikir,

‘Seperti yang diharapkan, tes pertama persis seperti di film dokumenter. Tes yang menggunakan siraman air untuk mendorong siswa ke lorong. Sebagian besar kandidat akan berpikir jawabannya adalah segera menuju lorong sebelum air naik, tetapi jawaban yang benar untuk tes ini adalah…’

Untuk tetap diam di aula.

Mengapa berdiam diri di aula merupakan jawaban yang benar?

Bukankah Lusa sudah bilang sebelumnya?

Untuk sampai ke area pengujian selanjutnya dengan selamat.

Ini adalah area pengujian selanjutnya. Leffrey tidak ingat persisnya, tetapi dikatakan bahwa orang dapat menyimpulkan bahwa tempat ini bukan hanya untuk pengujian seperti ini, tetapi untuk jenis pengujian yang berbeda, berdasarkan berbagai struktur magis, saluran drainase, dan benda-benda yang terpasang.

Di masa lalu, hanya satu orang yang berhasil membuat kesimpulan ini.

Tentu saja, itu adalah Yumari.

‘Tapi kali ini, Yumari, aku, dan Hongwol semuanya menjawab tes ini dengan benar. Variabel jenis apakah ini?’

Ting—Dengan suara robekan yang tajam, sebuah penghalang tipis terbentang di bawah kaki Leffrey. Hanya mereka yang menuju ke langit-langit segera setelah air mulai turun yang dapat menghindari penghalang ini dan mencapai permukaan air. Penghalang ini juga berarti bahwa mereka yang secara tidak sengaja menjawab dengan benar tidak akan diakui.

Ketiganya melayang dan saling memandang. Itu benar-benar situasi yang canggung. Yumari adalah orang pertama yang berbicara.

“Kamu juga ikut naik.”

Ada sedikit rasa lega dalam ekspresinya.

Namun tak seorang pun menanggapi kata-katanya. Hongwol sibuk menatap tajam para profesor, telinganya terkulai seolah kesal karena basah, dan Leffrey terlalu sibuk memperhatikan apa yang terjadi di bawah sehingga tidak memperhatikannya.

Leffrey menyaksikan tragedi yang terjadi di bawah. Para kandidat lain yang telah membentuk tim telah menutup pintu lorong, dan beberapa bahkan memanggil Undine untuk meraih pergelangan kaki para kandidat yang belum membentuk tim, lalu menyeret mereka ke bawah.

Akhirnya, para kandidat yang tidak tahan lagi mulai merobek gelang mereka dan menyerah pada ujian masuk. Begitu satu orang menyerah, para kandidat mulai menghilang satu per satu seperti penyakit menular.

Namun, masih ada satu kandidat yang tersisa.

Seorang gadis berambut abu-abu. Itu adalah Soya.

Dia berjuang membuka pintu dengan ekspresi linglung, melawan para Undine.

‘Kenapa Soya… Karena Soya akan menjadi salah satu penyihir terbaik di masa depan… Kupikir dia pasti sudah melewati pintu dan menuju ke lorong.’

Meskipun gerakan Soya semakin lambat saat ia berjuang, para profesor tidak bergerak sedikit pun. Lusa menguap di dalam air seolah bosan melihat pemandangan itu, dan Park Jin-ho mengabaikan saat-saat terakhir gadis bodoh itu dengan tatapan kejam di matanya.

‘Kenapa dia tidak melepas gelang itu? Kenapa?’

Tiba-tiba, Leffrey berpikir ini adalah sebuah peluang.

‘Tunggu… ini kesempatan untuk mendapatkan Kekuatan Malaikat. Dan karena Soya adalah calon pahlawan, jika aku membantunya… ini menguntungkan semua pihak!’

Leffrey tidak ragu lagi.

Bocah itu menyelam dan mengetuk penghalang yang memblokir bagian bawah. Namun, setipis apa pun penghalang itu, Leffrey tidak mungkin bisa menghancurkannya dengan kekuatannya sendiri.

Dia mengaktifkan Seni Bela Diri Malaikat Agung.

Dan…

[Para malaikat melampaui batas kemampuan mereka ketika melakukan hal yang benar!]

Retak- Retak- Retak-

Tangan kanan Leffrey,

mengeluarkan suara mengerikan saat pecah.

Retakan-

Kemudian…

Penghalang itu runtuh.

[Menyelamatkan nyawa adalah perbuatan yang benar-benar mulia!]

[Kamu telah memperoleh Kekuatan Malaikat]

[Mengambil risiko untuk melakukan hal yang benar benar-benar merupakan perbuatan mulia!]

[Kamu telah memperoleh Kekuatan Malaikat]

[Mengorbankan diri untuk menyelamatkan orang lain sungguh merupakan perbuatan malaikat!]

[Anda telah memperoleh sejumlah besar Kekuatan Malaikat]

*

*

*

*

Lusa, yang sebelumnya acuh tak acuh terhadap segalanya, telah tiada. Dan Park Jin-ho, yang sebelumnya meratapi ketidakmampuan para kandidat, juga telah tiada.

“Menyelamatkan pesaingnya tanpa keuntungan pribadi… bagaimana menurutmu?”

“…Luar biasa. Menyelam ke dalam air tempat para Undine mengamuk tanpa ragu-ragu, meskipun tidak ada keuntungan baginya. Pengorbanan diri… keyakinan… itu patut dikagumi.”

Mereka tak bisa menyembunyikan ekspresi terkejut mereka saat melihat pecahan penghalang berjatuhan seperti salju.

“Jin-ho, apakah kamu masih berpikir aku menulis surat rekomendasi itu dengan salah?”

“…Akhirnya.”

Park Jin-ho masih menatap ke atas.

Dengan berani terjun ke dalam air tempat para Undine mengamuk…

Tangan kanan bocah itu hancur total…

Namun, bocah itu tetap berusaha menyelamatkan gadis itu…

Itu seperti gambaran seorang pahlawan.

Park Jin-ho tersenyum cerah melihat pemandangan itu.

“Akhirnya, seorang anak yang layak dibesarkan…”