Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 83

Bab 83: Kemunculan Mendadak dari Tanaman Iblis
Intuisi Jun Xiaomo jarang sekali salah. Karena itu, dia secara sadar selalu waspada terhadap lingkungan sekitarnya saat melakukan perjalanan bersama yang lain.
 
Kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati. Jika Qin Lingyu dan Ke Xinwen ingin bertindak melawan Ye Xiuwen dalam satu setengah hari ke depan, maka dia harus melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan mereka tidak akan berhasil.
 
Jun Xiaomo mengira kegelisahannya berasal dari tipu daya Qin Lingyu dan Ke Xinwen. Namun, pada sore hari kedua, saat seluruh rombongan bergegas menuju Hutan Mistik, kegelisahan di hati Jun Xiaomo perlahan meningkat, hingga akhirnya mencapai batasnya dan memicu reaksi dari Jun Xiaomo.
 
“Kakak Ye, tunggu sebentar. Ada yang tidak beres di tempat ini!” Jun Xiaomo segera meraih tangan Ye Xiuwen, mencegahnya bergerak lebih jauh.
 
Ye Xiuwen langsung terkejut. Namun demikian, ia tetap menanggapi pendapat Jun Xiaomo dengan serius. Ia berhenti bergerak maju, dan perlahan melepaskan indra ilahinya untuk menyelidiki sekelilingnya.
 
Sebenarnya, Ye Xiuwen terus-menerus menyelidiki lingkungan sekitar mereka dengan indra ilahinya saat mereka berjalan dalam perjalanan, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Sekarang setelah Jun Xiaomo menyampaikan kecurigaannya, dia memutuskan untuk memperluas jangkauan indra ilahinya dan memeriksa lingkungan sekitarnya dengan lebih teliti.
 
Beberapa saat kemudian, Ye Xiuwen menarik kembali indra ilahinya dan menggelengkan kepalanya ke arah Jun Xiaomo, sambil berkata, “Aku tidak menemukan sesuatu yang aneh di sekitar kita.”
 
Jun Xiaomo menggigit bibirnya sambil mengerutkan alisnya karena bingung.
 
“Tapi aku merasakan firasat aneh bahwa ada sesuatu yang tidak beres… dan aku tidak bisa memastikan dari mana perasaan tidak nyaman ini berasal.”
 
Ye Xiuwen mengerutkan alisnya, sebelum memutuskan untuk memeriksa sekelilingnya dengan lebih teliti, tanpa melewatkan satu pun detail.
 
Beberapa saat kemudian, Ye Xiuwen akhirnya menemukan apa yang aneh—tempat ini terlalu sunyi! Bahkan, lingkungan sekitarnya diselimuti keheningan yang begitu mencekam sehingga bisa disamakan dengan alam kematian.
 
Bukan hal yang aneh bagi mereka untuk bertemu dengan makhluk roh di bagian terdalam hutan. Oleh karena itu, menemukan periode keheningan dan ketenangan yang tidak wajar di hutan bukanlah hal yang terlalu jarang. Setiap kali rombongan menyadari hal ini, mereka akan melepaskan indra ilahi mereka untuk menyelidiki lingkungan sekitar agar mereka dapat menghindari berpapasan dengan makhluk roh yang kuat.
 
Lagipula, kemampuan tempur gabungan rombongan ini masih agak terbatas; dan terlalu sering terlibat pertempuran dengan binatang buas bukanlah hal yang baik. Jika itu terjadi, ada kemungkinan nyata bahwa murid-murid yang lebih lemah akan kehabisan cadangan energi spiritual mereka.
 
Namun, itulah situasi di bagian terdalam hutan. Saat ini, mereka hanya berjarak satu hari perjalanan dari tepi hutan. Secara logis, mereka seharusnya tidak menemui keheningan yang tidak wajar seperti itu di hutan tempat mereka berada.
 
“Aku tidak mendengar suara jangkrik atau burung berkicau – ini sangat tidak biasa. Bukankah Qin Lingyu bilang kita akan segera meninggalkan hutan ini?” Jun Xiaomo menggosok dagunya sambil berpikir keras, “Secara logika, predator jarang melewati tepi hutan, dan biasanya akan ada lebih banyak makhluk kecil di sekitar sini. Saat ini, aku bahkan tidak melihat seekor serangga pun.”
 
Ye Xiuwen mengulurkan tangannya dan menarik tangan kanan Jun Xiaomo sambil memberi instruksi, “Ikuti aku dari dekat. Hati-hati.”
 
Jun Xiaomo menikmati kehangatan yang dipancarkan oleh telapak tangan Ye Xiuwen yang melingkari tangannya. Terlepas dari potensi bahaya di depan, dia tersenyum bahagia sambil perlahan mendekati Ye Xiuwen dan mengikutinya dari dekat.
 
Ye Xiuwen ragu sejenak, sebelum akhirnya ikut saja mengikuti arus.
 
Saat mereka berjalan, sinar matahari menembus kanopi dan menerangi tubuh mereka dengan hangat, mengubah mereka menjadi siluet samar dua orang yang bergandengan tangan saat berjalan menuju cahaya. Seolah-olah mereka akan terus berjalan, selamanya…
 
Qin Lingyu dan rombongannya berjalan di depan, dan mereka pun menggunakan indra ilahi mereka untuk menyelidiki lingkungan sekitar guna memeriksa potensi bahaya.
 
Namun, sudah beberapa hari sejak mereka hampir menghadapi situasi berbahaya. Terlebih lagi, mereka tahu bahwa mereka sudah mendekati kota kecil berikutnya. Oleh karena itu, para murid ini sudah lama menjadi lengah – bahkan mereka yang melepaskan indra ilahi mereka untuk menyelidiki lingkungan sekitar melakukannya dengan setengah hati.
 
“Ah, begitu kita meninggalkan hutan terkutuk ini dan sampai di kota kecil berikutnya, aku akan mencari tempat untuk menikmati makanan dan minuman enak, lalu memanjakan diri dengan tidur siang yang panjang.” Salah satu murid mengacungkan tinjunya ke udara sambil berkomentar.
 
Mereka telah hidup hanya dengan ransum kering selama lebih dari sepuluh hari. Lebih buruk lagi, Jun Xiaomo selalu memasak berbagai macam makanan lezat di samping mereka, membangkitkan selera makan dan menguji pengendalian diri mereka.
 
Bahkan, godaan itu begitu besar sehingga murid ini merasa seolah-olah dia belum kenyang sejak Yao Mo pertama kali menyiapkan daging rusa panggangnya.
 
Namun, ia tidak punya pilihan. Terdapat kesenjangan besar antara aroma dan bau yang menyerang indra penciuman mereka dan ransum kering di tangan mereka. Kesenjangan ini begitu besar sehingga ransum kering itu bahkan mulai terlihat sama sekali tidak layak dimakan bagi para murid ini. Oleh karena itu, meskipun perut mereka keroncongan, mereka makan semakin sedikit selama beberapa hari terakhir karena mereka sama sekali tidak sanggup lagi menelan makanan berbutir yang menjijikkan itu.
 
Salah satu murid lainnya menatapnya dengan empati sambil mengangguk, sebelum berbalik dan melirik Jun Xiaomo dan Ye Xiuwen yang mengikuti mereka dari kejauhan. Kemudian, dia berbalik lagi dan meratap dengan sedikit rasa kesal, “Aku masih berpikir bahwa membawa Yao Mo bersama kita adalah keputusan yang buruk. Meskipun niat awal kita adalah agar dia mengikuti kita sampai kita kembali ke Sekte sehingga dia dapat membantu penyelidikan Sekte, tindakannya sekarang hanya menyiksa kita.”
 
“Benar sekali! Lagipula, menurutku Yao Mo tidak banyak memberikan kontribusi berarti bagi kelompok ini. Paling-paling, kurasa dia hanya tahu satu atau dua formasi yang hanya berguna untuk menjebak orang. Lihat, beberapa hari yang lalu ketika kita menghadapi bahaya, dia hanya bersembunyi di belakang saudara Ye tanpa niat untuk membantu. Dia jelas-jelas menumpang hidup dari kita. Jika dia benar-benar sekuat itu, mengapa dia tidak membantu sama sekali? Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa menyelamatkan saudara Ye, apalagi dua kali. Dia jelas-jelas berbohong!”
 
Jun Xiaomo memang agak pasif dalam beberapa hari terakhir, dan dia selalu membiarkan Ye Xiuwen melindunginya –
 
Alasan pertama adalah tingkat kultivasinya masih terlalu rendah, dan dia mungkin akan menjadi lebih merepotkan jika mencoba membantu Ye Xiuwen. Selain itu, pertemuan mereka baru-baru ini hanya melibatkan makhluk spiritual kecil, dan Ye Xiuwen sendiri sudah lebih dari cukup untuk mengatasi ancaman kecil ini. Lagipula, dia adalah kultivator pedang tingkat dua belas Penguasaan Qi. Alasan kedua adalah dia memiliki jumlah jimat yang sangat terbatas di Cincin Antarruangnya. Semakin banyak yang dia gunakan, semakin sedikit yang akan dia miliki untuk berjaga-jaga. Tentu saja, akan lebih bijaksana untuk berhati-hati agar dia tidak kekurangan jimat jika terjadi keadaan darurat yang sebenarnya.
 
Lagipula, dia tidak membuang-buang waktunya. Dia akan meluangkan waktu untuk berlatih ilmu pedang dengan Ye Xiuwen setiap hari, berlatih tanding sebentar, dan kemudian menggunakan sisa energi sejatinya untuk membuat lebih banyak jimat.
 
Dengan jadwal latihan yang terorganisir dan ketat seperti itu, Jun Xiaomo bahkan menemukan bahwa dia mulai menunjukkan tanda-tanda mampu menembus hambatan tingkat pertama Penguasaan Qi.
 
Bagaimanapun, ini bukanlah hal-hal yang harus dia pertanggungjawabkan kepada seluruh rombongan yang bepergian bersamanya. Oleh karena itu, di mata para murid ini, Yao Mo hanyalah seorang pengecut yang akan bersembunyi di balik Ye Xiuwen di saat bahaya!
 
“Yang paling membuatku bingung adalah bagaimana Kakak Ye bisa membiarkan tindakan pengecut orang ini dengan bersembunyi di belakangnya. Dia bahkan tidak melindungi Yi Hong dan Di Yue dengan penuh kesungguhan seperti ini! Eh?” Saat murid ini berseru, dia menepuk bahu Yi Hong dan Di Yue dengan penuh belas kasihan.
 
Yi Hong dan Di Yue sama-sama anggota tim Ye Xiuwen, tetapi mereka jelas lebih bersedia mengikuti Qin Lingyu dan Ke Xinwen. Hal ini terlihat dari kenyataan bahwa mereka selalu mengikuti arahan Qin Lingyu atau Ke Xinwen dan mendengarkan instruksi Qin Lingyu. Di sisi lain, mereka secara sadar menjauhkan diri dari pemimpin tim yang ditunjuk, Ye Xiuwen.
 
Yi Hong menatap saudara seperguruannya dan tersenyum tak berdaya sambil menggelengkan kepala dan berkata, “Pilihan apa yang kumiliki? Saat pertama kali mengajukan permohonan untuk bepergian keluar Sekte, aku juga ingin memilih saudara seperguruan Qin atau saudara seperguruan Ke sebagai pemimpin timku. Sayangnya, kemampuanku tidak sebanding dengan kalian. Kemudian, karena tim saudara seperguruan Qin dan saudara seperguruan Ke sudah penuh, aku hanya bisa memilih saudara seperguruan Ye sebagai pemimpin timku. Aku juga tidak pernah menyangka dia akan memperlakukan orang luar lebih baik daripada kita. Huh…”
 
Di Yue berjalan di depan mereka. Ketika mendengar ucapan Yi Hong, dia segera berbalik dan menambahkan dengan sinis, “Aku tidak peduli jika dia tidak mau melindungi kita. Dia dan pemuda Yao Mo itu bisa bermesraan—Ah—!” Sebelum Di Yue selesai bicara, sulur tebal tiba-tiba muncul di hadapan semua orang dan melilit tubuh Di Yue, mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.
 
Kemudian, semakin banyak sulur tanaman mulai muncul dan melilit tubuh Di Yue yang sudah terangkat ke udara.
 
Di Yue sangat ketakutan sehingga ia langsung berteriak sekuat tenaga. Ia ingin melepaskan diri dari lilitan sulur-sulur tanaman itu di tubuhnya agar bisa kembali ke tanah. Namun, semakin ia berjuang, semakin erat sulur-sulur itu melilitnya, dan akhirnya ia semakin kesulitan bernapas – lilitan itu semakin ketat sehingga udara terpaksa keluar dari paru-parunya.
 
Hal yang paling menakutkan dari tanaman merambat ini adalah bagaimana tampaknya ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya yang menembus kulitnya dan dengan ganas menguras energinya.
 
Saat itu, Di Yue telah tercekik begitu erat hingga bola matanya pun mulai menonjol keluar. Mulutnya ternganga saat ia menatap saudara-saudari bela dirinya yang berdiri agak jauh. Kemudian, dengan suara gemetar, ia memohon, “Tolong…aku…cepat…tolong…aku…”
 
Para murid lainnya semuanya terkejut oleh serangan mendadak ini, dan mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Namun pada saat itu, dan meskipun Di Yue memohon, tidak seorang pun maju untuk menyelamatkan Di Yue, termasuk kedua kakak bela diri senior yang sangat disayangi Di Yue – Qin Lingyu dan Ke Xinwen.
 
Qin Lingyu tampaknya tidak panik dengan perkembangan mendadak ini, tetapi dia tidak mau mengambil langkah pertama untuk menyelamatkan Di Yue – dia tidak berniat membantu sebelum dia dapat memastikan dengan benar apa sebenarnya tanaman merambat ini.
 
Di mata Qin Lingyu, hidupnya jauh lebih berharga daripada nyawa siapa pun di sekitarnya saat ini.
 
Pfft–! Di Yue tiba-tiba menyemburkan seteguk darah, dan sebagian darah itu menetes ke seluruh permukaan tanaman rambat. Namun, darah itu menghilang dengan sangat cepat, seolah-olah telah diserap oleh tanaman rambat tersebut. Kemudian, di saat berikutnya, tanaman rambat itu langsung mengamuk.
 
“Mundur!” Mata Qin Lingyu bergetar saat ia segera memberi isyarat untuk mundur. Murid-murid lainnya lebih lambat bereaksi. Tetapi melihat Qin Lingyu berlari, mereka segera mengikutinya. Saat para murid berlari, mereka bahkan mulai mengucapkan berbagai macam mantra untuk menutupi mundurnya mereka – mereka tidak punya pilihan karena sulur-sulur itu mulai mengepung mereka. Saat ini, sulur-sulur itu bergerak-gerak dengan histeria yang membuat beberapa murid merinding.
 
Benda macam apa ini?!
 
Pada saat itu, Di Yue melihat setiap satu dari saudara-saudari bela diri yang dia percayai mulai meninggalkannya, dan dia tahu dalam hatinya bahwa mereka semua meninggalkannya. Amarahnya membuncah hingga ke tenggorokannya, dan kegelisahan yang tiba-tiba ini menyebabkan dia memuntahkan seteguk darah lagi.
 
Seketika itu, sulur-sulur tanaman tersebut bergerak lebih histeris, dan bahkan mulai berpendar dengan cahaya merah redup.
 
Di belakang mereka, Ye Xiuwen langsung bereaksi begitu sulur-sulur itu menyerang Di Yue, dan dia sudah mundur beberapa jarak bersama Jun Xiaomo. Karena mereka berada di belakang rombongan sejak awal, tidak mungkin sulur-sulur itu bisa mencapai tubuh mereka dalam waktu dekat.
 
Sejujurnya, Jun Xiaomo langsung mengenali identitas asli dari tanaman rambat itu begitu melihatnya muncul. Dan, dia akhirnya mengerti asal mula kegelisahannya di awal.
 
Demonvine, suatu keberadaan yang mengonsumsi semua makhluk hidup di sekitarnya untuk bertahan hidup dan mendapatkan nutrisi. Semakin tinggi tingkatan Demonvine, semakin luas wilayah kekuasaannya.
 
Hal ini tentu saja juga menjelaskan mengapa seluruh wilayah hutan ini begitu sunyi sejak awal. Ada kemungkinan besar bahwa semua makhluk dan binatang roh di wilayah ini telah dimakan oleh Tanaman Iblis dan menjadi tidak lebih dari nutrisi yang mengalir melalui batang Tanaman Iblis saat ini!
 
Jun Xiaomo tersenyum kecut. Meskipun Iblis Tanaman itu ganas dan kejam, tidak sulit untuk menghadapinya selama seseorang memiliki pengetahuan yang dibutuhkan.
 
Sulur-sulur tanaman itu semakin mendekat, dan upaya Qin Lingyu dan yang lainnya untuk menunda kedatangan sulur-sulur tersebut tampaknya sia-sia. Karena itu, Qin Lingyu memimpin para murid untuk langsung berlari ke arah tempat Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo berdiri saat ini, memancing sulur-sulur tanaman itu langsung ke arah mereka!
 
Mata Jun Xiaomo berkilat dingin sambil terkekeh getir.
 
Kemudian, dia mengambil dua jimat dari Cincin Antarruangnya dan menempelkannya ke Ye Xiuwen dan tubuhnya.