Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 45

Bab 45: Misi Sekte
Begitu saja, satu bulan berlalu tanpa hambatan.
 
Sejak hari itu ketika Qin Lingyu meninggalkan kediaman Jun Xiaomo dengan marah, Jun Xiaomo tidak pernah melihat Qin Lingyu lagi. Namun, ketika ia memikirkannya lebih lanjut, hal ini memang sudah bisa diduga – mengingat kepribadian Qin Lingyu yang angkuh dan sombong, betapapun ia menginginkan dua Pil Peremajaan Energi tingkat lima itu, harga dirinya tidak akan pernah membiarkannya merendahkan diri hingga menyerah dan mencoba menyenangkan Jun Xiaomo. Bagaimanapun, Jun Xiaomo tidak keberatan dengan ketidakhadirannya dalam hidupnya. Bahkan, ia tidak peduli ke mana Qin Lingyu pergi, asalkan ia tidak muncul di hadapannya.
 
Selain itu, ada satu hal lagi yang sangat menyenangkan Jun Xiaomo – yaitu, dia samar-samar merasakan bahwa dia berada di ambang menembus tingkat pertama Penguasaan Qi, menuju tingkat kedua Penguasaan Qi.
 
Jika ini terjadi di masa lalu, Jun Xiaomo tidak akan merayakan peningkatan kecil dalam tingkat kultivasinya – bagi sebagian besar kultivator berbakat, menembus tingkat pertama Penguasaan Qi dan mencapai tingkat kedua Penguasaan Qi bukanlah hal yang sulit. Tetapi sejak Jun Xiaomo mulai berkultivasi dengan Teknik Pemurnian Roh-Iblis Sembilan Bentuk, dia sudah merasa kesulitan untuk meningkatkan efektivitas transformasi energi sejatinya, apalagi peningkatan kualitatif dalam tingkat kultivasinya sendiri.
 
Oleh karena itu, sungguh mengejutkan sekaligus menyenangkan ketika Jun Xiaomo menemukan bahwa ia sudah berada di ambang terobosan hanya dalam waktu sekitar dua bulan kultivasi. Lagipula, ia mengira bahwa dengan kecepatan transformasi energi sejatinya saat ini, ia membutuhkan waktu lebih dari setengah tahun sebelum dapat mencapai tingkat kedua Penguasaan Qi.
 
Pada saat itu, Jun Xiaomo membuat beberapa segel tangan sambil berpikir untuk menguji kemampuannya sendiri dengan mantra api. Seketika, bola api terbentuk entah dari mana di telapak tangannya, menghangatkan sekitarnya dengan kobaran apinya yang dahsyat.
 
Bola api itu tidak besar, tetapi menari dengan sangat stabil di telapak tangan Jun Xiaomo. Saat Jun Xiaomo terus melafalkan dalam hatinya mantra untuk mengubah energi sejatinya menjadi energi spiritual, aliran energi spiritual yang terus menerus diubah tersebut memberi daya pada mantranya.
 
Akar spiritual Jun Xiaomo berbasis api, dan secara alami mantra tipe api jauh lebih efektif di tangannya. Saat ini, mantra api Jun Xiaomo masih agak lemah karena tingkat kultivasinya masih rendah. Namun, begitu kultivasi Jun Xiaomo mencapai tahap kultivasi Nascent Soul, bahkan mantra dasar pun akan menjadi sangat ampuh.
 
Jumlah energi sejati di dalam tubuh Jun Xiaomo memang tidak banyak sejak awal. Oleh karena itu, saat bola api di telapak tangannya perlahan meredup hingga akhirnya padam, sumber energi sejati di tubuhnya pun ikut mengering sepenuhnya.
 
“Itu masih belum cukup. Itu masih belum bisa menandingi tingkat transformasi energi sebenarnya selama pertempuran.” Jun Xiaomo menggembungkan pipinya karena frustrasi.
 
Dalam fase kultivasi Penguasaan Qi, Jun Xiaomo harus menyerap energi spiritual atau energi iblis di sekitarnya dan mengubahnya menjadi energi sejati dengan satu rangkaian mnemonik; kemudian mengubah energi sejati tersebut kembali menjadi energi spiritual atau energi iblis dan menyebarkannya, membentuk satu “siklus luar” yang lengkap. Siklus-siklus ini kemudian akan mencapai efek yang sama dengan siklus luar kultivator spiritual biasa. Melalui proses menciptakan siklus luar ini, meridian dan Dantian Jun Xiaomo akan secara bertahap ditempa dan disempurnakan. Dan pada gilirannya, akumulasi perubahan kuantitatif ini pada setiap titik kritis akan menyebabkan perubahan kualitatif pada tubuhnya, sehingga naik ke tingkat yang sesuai berikutnya dalam Penguasaan Qi.
 
Namun, perbedaan utama antara metode kultivasi Jun Xiaomo dan kultivator spiritual biasa lainnya adalah bahwa Jun Xiaomo tidak bisa hanya duduk dan bermeditasi; melainkan, dia membutuhkan pengalaman praktis untuk meningkatkan efisiensi transformasi energi sejatinya untuk siklus luarnya. Inilah juga bagian yang paling menyulitkan Jun Xiaomo.
 
Mengubah energi sejatinya kembali menjadi energi spiritual untuk keperluan merapal mantra atau membuat jimat roh juga dianggap sebagai jenis “pengalaman praktis”. Namun, efisiensi hal ini hampir tidak dapat dibandingkan dengan pengalaman bertempur. Alasan utama mengapa Jun Xiaomo mencapai hambatan tingkat pertama Penguasaan Qi hanya dalam satu bulan adalah karena dia melafalkan mantra transformasi energi sejati dalam hatinya saat dia berlatih seni pedang dengan Ye Xiuwen.
 
Jika Ye Xiuwen bisa terus tinggal di Sekte dan berlatih bersamanya, maka Jun Xiaomo bahkan mungkin bisa mencapai tingkat keempat Penguasaan Qi dalam waktu satu tahun! Sayangnya, Ye Xiuwen akan segera meninggalkan Sekte. Menghadapi ketidakhadiran rekan latihannya, Jun Xiaomo merasa bahwa tingkat keempat Penguasaan Qi masih cukup jauh.
 
Harus diakui bahwa semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, semakin sulit untuk meningkatkan tingkat kultivasinya lebih lanjut – peningkatan dari tingkat pertama ke tingkat kedua Penguasaan Qi hanyalah hidangan pembuka dalam hidangan utama jalur kultivasi seseorang. Misalnya, jika seseorang membutuhkan waktu dua bulan untuk meningkatkan dari tingkat pertama ke tingkat kedua Penguasaan Qi, maka dengan asumsi semua hal sama, orang tersebut akan membutuhkan waktu empat bulan untuk meningkatkan dari tingkat kedua ke tingkat ketiga Penguasaan Qi; enam bulan untuk meningkatkan dari tingkat ketiga ke tingkat keempat Penguasaan Qi, dan seterusnya.
 
Pada saat yang sama, jika seseorang menyesuaikan metode dan kondisi budidayanya, maka waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat budidaya selanjutnya juga akan berubah sesuai dengan itu.
 
Jun Xiaomo merasa bahwa kecepatan kultivasinya saat ini terlalu lambat. Dengan kondisi saat ini, dia bahkan tidak yakin bisa mencapai tingkat kesembilan Penguasaan Qi dalam waktu tiga tahun yang telah ditentukan. Terlebih lagi, begitu Ye Xiuwen meninggalkan Sekte Fajar, kecepatan kultivasinya akan menurun, dan dia akan semakin jauh dari tujuannya.
 
“Hhh…ini mengerikan. Bagaimana mungkin rencanaku bertepatan dengan perjalanan kakakku Ye?” Jun Xiaomo meratapi “tragedi” yang menimpanya.
 
Pada saat yang sama, dia tahu dia tidak bisa mencegah Ye Xiuwen bepergian keluar Sekte untuk menjalankan misinya, karena pengalaman yang dia peroleh dari perjalanan ini akan menjadi landasan tahap pembentukan fondasi kultivasi. Oleh karena itu, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan saat ini adalah memikirkan cara untuk mengikuti Ye Xiuwen dalam perjalanannya.
 
Namun, apa pun yang dilakukannya, baik membujuk atau mengganggu, mengancam atau berjanji, Ye Xiuwen tetap teguh dan menolak Jun Xiaomo mentah-mentah. Respons Liu Qingmei bahkan lebih buruk. Saat mendengar bahwa putrinya berniat bepergian keluar Sekte bersama murid tingkat pertama suaminya, Ye Xiuwen, dia langsung berdiri dan membanting meja, menatap putrinya dengan tajam sambil berkata, “Tidak mungkin! Dengan tingkat kultivasimu, apakah kau ingin dibunuh oleh orang lain?!”
 
“Ibu~ Itu tidak akan terjadi seperti itu. Kakak Ye akan melindungiku. Lagipula, aku juga punya banyak harta karun penyelamat hidup~” Jun Xiaomo mengubah taktiknya dan mencoba membujuk Liu Qingmei.
 
“Kalau begitu kau hanya akan menjadi beban bagi kakakmu Ye! Apa kau pikir bepergian keluar Sekte itu mudah? Meskipun kakakmu Ye berada di puncak tingkat dua belas Penguasaan Qi, ada banyak kultivator di luar Sekte yang memiliki tingkat kultivasi di atas itu. Jika kau bertemu kultivator seperti itu, bagaimana Xiuwen bisa menjagamu?” Liu Qingmei merasa putrinya terlalu naif dan polos dalam menilai masalah ini.
 
“Tapi Bu, aku tidak bisa meningkatkan tingkat kultivasiku hanya dengan bermeditasi!” Jun Xiaomo tidak punya pilihan selain mengungkapkan sebagian kebenaran kepada ibunya. Jun Xiaomo mengerutkan wajahnya sambil berpegangan pada lengan ibunya, menambahkan, “Bu, kecepatan kultivasiku hanya akan meningkat ketika aku belajar ilmu pedang dari Kakak Ye. Sekarang Kakak Ye akan meninggalkan sekte, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat kesembilan Penguasaan Qi…”
 
“Omong kosong. Bagaimana menurutmu kau bisa mencapai tingkat kedelapan Penguasaan Qi di masa lalu? Sayang, ibu tahu kau sangat ingin menjadi lebih kuat. Tapi kau tidak bisa mengambil jalan pintas jika ingin menjadi kuat. Kau harus rendah hati dan rajin, mengerti? Jadilah gadis yang baik dan berlatih di Sekte. Jangan merepotkan kakak seperguruanmu lagi.” Liu Qingmei dengan lembut menepuk kepala Jun Xiaomo sambil menjelaskan situasinya dengan hangat.
 
Liu Qingmei tahu putrinya bertekad untuk menjadi lebih kuat, tetapi dia tidak menyetujui mentalitas “risiko tinggi, imbalan tinggi” putrinya. Lagipula, putrinya memang cukup berbakat sejak awal. Jika dia berlatih dengan sabar, mencapai tingkat dua belas Penguasaan Qi pada usia empat puluh lima tahun bukanlah hal yang sulit. Meskipun ini berarti kehilangan kesempatan untuk mencapai tahap Pembentukan Fondasi pada usia ideal, dia tetap akan dapat meningkatkan umurnya dan menjadi kebal terhadap hal-hal seperti jatuh sakit, menua, dan meninggal.
 
Huft. Dengan kecepatan kultivasi awal Jun Xiaomo, dia pasti sudah bisa mencapai tingkat Penguasaan Qi kedua belas jauh sebelum usia tiga puluh tahun… Liu Qingmei meratap dalam hatinya sambil merasa sedih atas nasib putrinya sendiri.
 
Ketika melihat raut wajah ibunya yang sedih, Jun Xiaomo tidak sanggup lagi melanjutkan pembahasan masalah ini.
 
Dia tahu bahwa membicarakan hal-hal yang berkaitan dengan penurunan tingkat kultivasinya adalah hal yang menyakitkan bagi ibunya. Bagaimanapun, seorang ibu merasakan penderitaan anaknya, dan Liu Qingmei tidak terkecuali. Dia khawatir tingkat kultivasi putrinya tidak akan pernah meningkat lagi; dia khawatir putrinya akan diintimidasi oleh orang lain; dan yang terpenting, dia khawatir akan ada suatu hari di mana dia tidak akan mampu lagi merawat Jun Xiaomo.
 
Dunia kultivasi penuh dengan bahaya – jauh lebih berbahaya daripada penampilan damai yang menipu di permukaan. Meskipun Liu Qingmei dan Jun Linxuan sama-sama berada di tahap Jiwa Baru Lahir, dan dengan demikian memperpanjang umur mereka secara substansial, pasang surut kehidupan di dunia kultivasi tetap membuat segalanya sangat tidak terduga. Seseorang bisa baik-baik saja suatu hari, namun menghadapi malapetaka di hari berikutnya. Jika itu terjadi pada mereka, satu-satunya penyesalan yang akan dia rasakan adalah dia tidak lagi bisa merawat putrinya ini.
 
Melihat perhatian dan kepedulian ibunya sangat menghangatkan hati Jun Xiaomo, dan dia semakin bertekad untuk bekerja keras dan menjadi lebih kuat. Dia ingin suatu hari nanti Liu Qingmei tahu bahwa dia juga mampu melindungi orang-orang yang dicintainya, termasuk orang tuanya, di bawah naungannya.
 
Jun Xiaomo mengantar ibunya ke halaman saat Liu Qingmei yang sangat sedih pergi. Kemudian, setelah kembali ke kamarnya, ia merenungkan hal-hal ini dalam hatinya sepanjang malam.
 
Meskipun mengetahui kekhawatiran Ye Xiuwen dan Liu Qingmei, Jun Xiaomo tetap bertekad untuk pergi keluar dari Sekte bersama Ye Xiuwen.
 
Karena ibu dan kakak laki-lakinya sama-sama tidak menyetujui sarannya, dia tidak punya pilihan selain menggunakan solusi yang lebih “kreatif”. Saat merencanakan langkah selanjutnya, mata Jun Xiaomo menyipit; dan matanya berbinar dengan sedikit kenakalan dan kesenangan.
 
——————————————–
 
Waktu keberangkatan Ye Xiuwen dari Sekte akhirnya tiba. Hari ini, Ye Xiuwen, Qin Lingyu, dan yang lainnya telah dipanggil ke Aula Besar Sekte agar Pemimpin Sekte He Zhang dapat memberi mereka pengarahan tentang detail misi masing-masing.
 
Terdapat tiga murid di Sekte yang telah mencapai tingkat puncak penguasaan Qi level dua belas dan siap untuk melakukan perjalanan keluar Sekte untuk menjalankan misi mereka, yaitu Ye Xiuwen, Qin Lingyu, dan Ke Xinwen. Selain Ke Xinwen yang telah mencapai tingkat puncak penguasaan Qi level dua belas dua tahun lalu tetapi belum mampu menembus ke tahap Pendirian Fondasi, baik Ye Xiuwen maupun Qin Lingyu baru mencapai tingkat penguasaan Qi level dua belas tahun ini.
 
He Zhang memberikan pidato pengantar untuk menghormati semua yang hadir, lalu ia menghampiri ketiga muridnya dan menyampaikan pilihan-pilihan yang tersedia bagi mereka.
 
Melakukan perjalanan keluar dari Sekte untuk menjalankan misi Sekte membawa berbagai manfaat. Selain pengalaman dan kesempatan untuk mencapai tahap Pendirian Fondasi, para murid juga akan diberikan hadiah karena menyelesaikan misi mereka. Hadiah-hadiah ini seringkali sangat berlimpah – tidak hanya dapat memperoleh pil spiritual dan obat-obatan berkualitas tinggi yang berharga, para murid terkadang bahkan diberi hadiah berupa senjata atau peralatan magis yang sesuai dengan tingkat kesulitan misi yang telah mereka selesaikan.
 
Harus diakui bahwa jika seorang kultivator mampu memperoleh senjata sihir yang sesuai untuknya, maka itu sama saja dengan memiliki pembantu tambahan di sisinya. Hal ini akan sangat meningkatkan kemampuan bertarung dan kehebatan kultivator secara keseluruhan. Perbedaan ini sangat jelas terlihat dalam Kompetisi Antar Sekte Tingkat Menengah, di mana murid-murid dari berbagai Sekte bertarung memperebutkan ketenaran dan kejayaan. Murid-murid yang menggunakan senjata sihir yang sesuai dalam kompetisi ini pasti akan tampil di level yang berbeda dibandingkan mereka yang bertarung tanpa senjata.
 
Misi Sekte dibagi menjadi tiga tingkat kesulitan, yaitu misi mudah, normal, dan sulit. Secara umum, misi mudah selalu dilakukan oleh murid-murid biasa Sekte; dan kemudian setelah mereka mencapai tingkat penguasaan Qi kedua belas, mereka biasanya akan memilih misi normal.
 
Namun tanpa ragu sedikit pun, baik Ye Xiuwen maupun Qin Lingyu memilih misi yang sulit, sehingga Ke Xinwen tidak punya pilihan selain menguatkan tekad dan ikut memilih misi yang sulit juga.
 
Dalam dua tahun sebelumnya ketika dia meninggalkan Sekte untuk misi-misi ini, dia juga memilih misi-misi yang sulit. Namun, dia tidak hanya gagal dalam kedua misi sulit yang dipilihnya, dia juga gagal menembus tahap Pendirian Fondasi dalam perjalanannya.
 
Seandainya Ye Xiuwen dan Qin Lingyu tidak hadir hari ini, Ke Xinwen mungkin akan memilih misi biasa saja. Lagipula, gagal dalam misi lain tidak akan baik untuk reputasinya. Namun sekarang, di bawah tatapan semua saudara dan saudari bela diri lainnya di sekitarnya, dia tidak lagi mampu memilih misi biasa setelah Ye Xiuwen dan Qin Lingyu memilih misi yang sulit. Satu-satunya harapannya adalah misi sulitnya tidak terlalu berat.
 
Sekte biasanya menyiapkan beberapa misi berbeda di setiap tingkat kesulitan untuk mencegah timbulnya konflik atau perselisihan internal. Dengan cara ini, para murid yang bepergian ke luar Sekte tidak akan memiliki alasan untuk saling mengganggu misi masing-masing, dan mereka dapat sepenuhnya fokus pada tugas mereka sendiri.
 
Selain itu, demi objektivitas, para murid akan melakukan undian untuk menentukan misi mereka masing-masing setelah mereka memilih tingkat kesulitan misi. Ye Xiuwen melakukan undian pertama, dan dia mendapatkan undian yang bertuliskan “Pergi ke Hutan Mistik dan petik sepuluh Buah Basilisk”.
 
Hutan Mistik tidak jauh dari Sekte Fajar, dan bisa dicapai dengan berjalan kaki dalam waktu sekitar tiga bulan. Namun, kesulitan muncul dari Buah Basilisk yang harus dipetiknya. Buah-buahan ini tumbuh sangat berjauhan – seringkali hanya bisa ditemukan satu rumpun Semak Buah Basilisk dalam radius beberapa ratus mil. Selain itu, seringkali ditemukan beberapa hewan roh kecil di dekat Semak Buah Basilisk ini. Meskipun serangan individu mereka tidak terlalu kuat, ancamannya terletak pada jumlah mereka. Dihadapkan dengan gelombang demi gelombang serangan dari hewan roh kecil ini dan serangan Semak Buah Basilisk secara bersamaan, bahkan seorang kultivator tingkat dua belas Penguasaan Qi mungkin tidak akan lolos tanpa cedera.
 
Jika mendapatkan satu Buah Basilisk saja sudah sulit, lalu betapa sulitnya mendapatkan sepuluh buah? Tak heran jika misi ini diklasifikasikan sebagai misi yang sulit.
 
Saat Ye Xiuwen dengan tenang menyimpan undian yang didapatnya, Ke Xinwen, yang berdiri di sampingnya, berkata, “Aku tidak menyangka bahwa saudara Ye juga akan pergi ke Hutan Mistik. Sepertinya kita bertiga ditakdirkan untuk bepergian bersama.”
 
Ye Xiuwen menoleh ke arah suara Ke Xinwen, dan dia mendapati Qin Lingyu berdiri tepat di samping Ke Xinwen dan menatap Ye Xiuwen dengan tenang.
 
Dari apa yang terlihat, ketiga murid di tingkat dua belas Penguasaan Qi semuanya akan menjalankan misi mereka di Hutan Mistik.
 
Pada saat itu, Ye Xiuwen teringat akan peringatan Jun Xiaomo kepadanya – Berhati-hatilah terhadap duo He Zhang dan Qin Lingyu.
 
Apakah semua ini terjadi murni karena kebetulan… atau adakah seseorang yang ikut campur dalam mengatur misi-misi ini?