Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 264

Bab 264: Terperangkap di Negeri Asing
Itu muncul lagi. Tatapan waspada itu muncul lagi…
 
Ye Xiuwen mengerutkan alisnya sambil melirik ke sekeliling. Namun, selain rombongan Qin Shanshan dan hutan belantara di keempat sisinya, tidak ada hal lain yang terlihat.
 
Ini adalah hari kesepuluh Ye Xiuwen melakukan perjalanan bersama Qin Shanshan, tetapi sejak hari keempat dimulai, Ye Xiuwen telah menemukan tatapan aneh dan diam-diam yang mengawasi mereka dari jauh.
 
Kultivasi Ye Xiuwen telah meningkat pesat selama berada di kedalaman Ngarai Kematian. Kepadatan energi spiritual di dalam Ngarai Kematian sangat tinggi. Bahkan, kepadatan di tempat itu hampir seribu kali lebih tinggi daripada kepadatan energi spiritual di beberapa tempat terbaik untuk kultivasi di permukaan. Selain itu, bakat kultivasi Ye Xiuwen memang sudah cukup baik sejak awal. Dengan demikian, Ye Xiuwen mengalami transformasi yang luar biasa selama bertahun-tahun terjebak di dalam Ngarai Kematian.
 
Saat ini, Ye Xiuwen telah mencapai tahap kultivasi Jiwa Baru Lahir, dan kepekaan kelima indranya jauh melebihi Qin Shanshan dan yang lainnya yang hanya berada di tahap kultivasi Penguasaan Qi. Dengan demikian, apa yang dirasakan Ye Xiuwen mungkin belum tentu dirasakan oleh Qin Shanshan.
 
Dan inilah kenyataannya – Qin Shanshan dan yang lainnya gagal menyadari tatapan yang tertuju pada rombongan mereka. Pada saat yang sama, Ye Xiuwen juga tidak berniat untuk memberitahukan hal ini kepada kelompok tersebut.
 
Sebaliknya, dia hanya penasaran siapa pemilik tatapan itu. Lagipula, setiap kali dia melepaskan indra ilahinya untuk menyelidiki sekelilingnya dengan harapan mengungkap pemilik tatapan itu, tatapan itu akan menghilang secara misterius begitu saja. Apa pun yang dia lakukan, dia tidak akan pernah bisa menemukan keberadaan orang yang mengawasinya itu.
 
Ini berarti ada dua kemungkinan. Kemungkinan pertama adalah bahwa pemilik tatapan itu memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi darinya, sedangkan kemungkinan lainnya adalah bahwa pemilik tatapan itu telah menggunakan Jimat Gaib tingkat tinggi yang memiliki kemampuan untuk menyembunyikan aura dan penampilan mereka.
 
Ye Xiuwen sekali lagi teringat betapa adik perempuannya yang jago bela diri itu suka menggunakan Jimat Gaib, dan hatinya sekali lagi dipenuhi rasa frustrasi yang mencekik. Masih ada secercah harapan kecil yang tersisa di hatinya, dan dia berpegang teguh dan bersemangat pada harapan itu. Dia sungguh berharap Jun Xiaomo masih hidup dan sehat. Dia sungguh berharap kabar buruk dari mulut Qin Shanshan hanyalah hasil dari berita yang telah berubah bentuk dan makna setelah beberapa kali menyebar dari orang ke orang.
 
Namun, keadaan saat ini memberi tahu Ye Xiuwen bahwa peluang Jun Xiaomo untuk selamat benar-benar sangat kecil. Jika dia tidak mati, tidak akan ada alasan bagi Rong Ruihan untuk menyerang Kerajaan Greenwich dan mengepung ibu kotanya dalam amarah. Jika Jun Xiaomo tidak mati, Jun Linxuan tidak akan pernah begitu diliputi kesedihan hingga mengabaikan bahaya dan ancaman di sekitarnya dan membiarkan orang-orang licik itu mengambil keuntungan dari situasi tersebut.
 
Setidaknya, berita tentang “kematian” Jun Xiaomo tersebar luas. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa disangkal oleh Ye Xiuwen, betapa pun ia ingin menyangkalnya.
 
“Aku tak tahan lagi! Bukankah kalian semua bilang kita akan melihat tanda-tanda permukiman manusia setelah satu hari? Kenapa kita masih dikelilingi hutan belantara dari segala sisi?! Apakah kita benar-benar harus bermalam di hutan belantara lagi?!” teriak Qin Shanshan sambil memarahi murid Sekte Fajar di sampingnya dengan amarah yang meluap di matanya.
 
Sebelumnya, dia selalu bepergian dengan tunggangannya, Singa Api Neraka, sementara saudara-saudara seperjuangannya yang lain berlari dan mengikutinya. Saat itu, dia hampir tidak merasa lelah sama sekali, dan dia bahkan menganggap bepergian di alam terbuka sebagai hal yang cukup menyenangkan.
 
Namun, karena Singa Api Nerakanya telah dilumpuhkan oleh Ye Xiuwen, dan dia telah menyimpannya kembali ke dalam kandangnya, dia tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Dengan demikian, barulah dia menyadari betapa melelahkannya perjalanan keluar dari Sekte itu sebenarnya.
 
Ia sangat ingin menemukan kota, kabupaten, desa, atau tempat mana pun yang dihuni manusia agar ia bisa mandi dengan nyaman dan tidur nyenyak. Saat ini ia sudah mencapai batas kesabarannya. Ia tidak tahan lagi membayangkan tidur di bawah bintang dan makan di alam liar, dan rasa frustrasinya dalam hal ini telah lama mengalahkan dan menggeser semua upayanya untuk mendapatkan simpati Ye Xiuwen.
 
“Ini…perkiraan kita sebelumnya mungkin keliru…seharusnya besok. Benar, kita seharusnya melihat tanda-tanda permukiman manusia besok.” Murid yang ditegur keras oleh Qin Shanshan itu tampak malu-malu menatap tajam dan marah Qin Shanshan sambil bersumpah atas perkiraan barunya.
 
Sebenarnya, semua orang telah terlibat dalam perkiraan awal tentang di mana kemungkinan tempat tinggal manusia berada. Sayangnya, dialah yang secara sewenang-wenang dipilih oleh Qin Shanshan, dan dia hanya bisa menelan pil pahit sambil menanggung kecaman untuk semua orang di sekitarnya.
 
Qin Shanshan menatapnya dengan curiga, sebelum menggertakkan giginya dan membentak, “Lebih baik kau jangan berbohong padaku kali ini! Bagaimana mungkin kau salah dalam hal-hal ini?! Kau benar-benar tidak berguna!”
 
Murid Sekte Fajar itu sangat marah hingga ia tidak tahu harus tertawa atau menangis. Jika ia benar-benar “tidak berguna”, lalu mengapa Qin Shanshan harus menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepadanya sejak awal? Mengapa ia tidak bisa membuat penilaiannya sendiri?
 
Dia bergantung pada orang lain; namun dia menyebut orang lain tidak berguna. Aku sudah muak dengan wanita ini! Seandainya bukan karena keberadaan saudara laki-lakinya…
 
Begitu Qin Lingyu masuk dalam pertimbangannya, murid Sekte Fajar yang marah itu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menelan kata-kata yang hendak diucapkannya.
 
Sayangnya, dia tahu bahwa wanita itu memiliki pendukung yang jauh lebih berpengaruh dan berwibawa daripada yang bisa mereka bayangkan, dan dia tidak bisa berbuat apa pun untuk melawannya.
 
Murid-murid Sekte Fajar lainnya merasa simpati terhadap murid yang baru saja dimarahi. Namun, mereka tahu lebih baik daripada mengungkapkan simpati mereka di depan Qin Shanshan, karena mereka tahu bahwa melakukan hal itu hanya akan menarik kecaman langsung kepada diri mereka sendiri.
 
Jalan yang mereka lalui saat ini adalah jalan yang sama yang mereka tempuh saat keluar dari Sekte. Setelah beberapa perhitungan, mereka menyimpulkan bahwa mereka akan dapat meninggalkan bagian hutan belantara ini paling lambat besok.
 
Namun, kenyataan membuktikan mereka salah. Keesokan harinya, dan hari berikutnya, dan hari keempat setelah itu, dan kemudian hari kelima… setelah sepuluh hari lamanya, rombongan tersebut mendapati bahwa mereka tidak dapat meninggalkan wilayah hutan belantara ini, dan lingkungan sekitar mereka telah menjadi sangat familiar bagi mereka.
 
Meskipun mereka tidak melakukan apa pun selain terus maju di jalan yang lurus di depan mereka, jelas bahwa mereka tidak mampu meninggalkan sekitar bagian hutan belantara ini. Pada dasarnya mereka hanya berputar-putar di sekitar area tersebut.
 
“Ini…apa yang sebenarnya terjadi?! Kita pernah melewati rute yang sama persis saat menuju Hutan Mistik, tapi kita belum pernah menemui hal seperti ini…” Salah satu murid Sekte Fajar yang lebih berani tergagap.
 
Semua orang terdiam mendengar ucapannya. Tak seorang pun mampu memberikan tanggapan yang tepat atas seruannya.
 
Ketegangan di udara terasa berat dan mencekik hati semua orang. Mereka melirik sekeliling sekali lagi. Mereka telah melewati daerah ini berkali-kali selama sepuluh hari terakhir sehingga mereka bahkan dapat mengetahui di mana setiap pohon, setiap batu, dan bahkan kerikil berada!
 
Kesadaran itu membuat gelombang kengerian dan ketakutan menyelimuti semua murid.
 
Manusia fana percaya pada hantu dan roh, dan mereka terus-menerus menceritakan kisah-kisah tentang hal-hal gaib, sementara dunia kultivasi selalu memperlakukan kisah-kisah ini dengan sedikit rasa jijik dan penghinaan. Hal ini karena mereka merasa bahwa “hantu” yang diceritakan manusia fana terlalu jinak dalam perbuatannya, dan mereka sangat yakin bahwa “hantu” ini tidak akan pernah dapat membahayakan para kultivator.
 
Namun kini, para murid Sekte Fajar yang masih kurang berpengalaman ini tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan manusia fana yang selama ini selalu mereka ejek dan tertawakan, dan mereka mulai merasakan bulu kuduk merinding.
 
Kita belum pernah menjumpai hal-hal yang…tidak wajar seperti itu, kan?
 
Beberapa murid gemetar ketakutan. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan semua murid mulai berkerumun berdekatan, seolah-olah itu akan memberi mereka rasa aman yang lebih baik.
 
Di sisi lain, Ye Xiuwen hampir tidak setakut murid-murid lainnya. Dari pengalamannya, terlalu banyak hal yang dapat menimbulkan ilusi seperti itu. Dan selain itu, bahkan jika ada “hantu” di sekitar, “hantu” ini tidak lebih dari roh manusia, dan mereka tidak akan pernah seseram dan semenakutkan binatang roh dan makhluk iblis yang pernah dia temui di kedalaman Ngarai Kematian.
 
Ye Xiuwen teringat tatapan aneh yang muncul dari waktu ke waktu selama beberapa hari terakhir. Jika ilusi ini memang disebabkan oleh manusia, maka itu pasti sesuatu yang direncanakan oleh pemilik tatapan itu, bukan?
 
Ketenangan dan keteguhan Ye Xiuwen menonjol di antara sekelompok murid Sekte Fajar yang gemetar dan ketakutan. Semua orang mulai melihatnya sebagai sosok yang tabah dan rasional dalam kelompok tersebut, dan mereka mulai menghormatinya sebagai pengambil keputusan.
 
“Saudara Jun, menurutmu…menurutmu apa yang sebaiknya kita lakukan?” Murid Sekte Fajar yang sebelumnya dimarahi oleh Qin Shanshan berjalan tertatih-tatih ke sisi Ye Xiuwen dan menggenggam tangan kanannya sambil bertanya.
 
Semua mata tertuju pada Ye Xiuwen, seolah-olah dialah satu-satunya harapan mereka dalam situasi tersebut.
 
Ye Xiuwen berpikir sejenak, sebelum menyarankan, “Baiklah, mari kita istirahat dulu. Kita akan melanjutkan perjalanan setelah menemukan jalan keluar dari tempat ini.”
 
Semua orang menganggap saran Ye Xiuwen cukup masuk akal, kecuali Qin Shanshan. Dia langsung menolak gagasan untuk tinggal di sini lebih lama lagi sambil berteriak, “Mengapa kita harus berhenti di sini?! Berapa lama lagi kita harus berhenti di tempat mengerikan ini?!”
 
Ye Xiuwen meliriknya sebelum berkomentar dingin, “Jika kau bisa menemukan cara untuk keluar dari tempat ini sekarang juga, aku tidak keberatan kau pergi saat ini juga. Dan jika kau tidak setuju dengan apa yang kukatakan, kau selalu bisa meninggalkan tempat ini terlebih dahulu, dan siapa pun yang ingin mengikutimu bisa mengikutimu juga. Itu sama sekali bukan urusanku.”
 
Sejak mengenal Ye Xiuwen, ini adalah pertama kalinya Qin Shanshan melihat sisi dinginnya seperti ini. Qin Shanshan bergidik ketika tatapan dingin Ye Xiuwen menyapu tubuhnya.
 
Tiba-tiba ia menyadari bahwa memenangkan hati Ye Xiuwen mungkin jauh lebih sulit daripada yang ia bayangkan sebelumnya. Sayang sekali aku tidak punya informasi rahasia tentang dia yang bisa kugunakan. Kalau tidak…
 
Para murid Sekte Fajar jelas tidak mau meninggalkan tempat ini bersama Qin Shanshan, dan mereka semua mulai berkerumun di sisi Ye Xiuwen hingga jarak di antara mereka hanya sekitar sepanjang lengan.
 
Semua orang tahu bahwa Ye Xiuwen membenci jika orang terlalu dekat dengannya, jadi mereka semua dengan sengaja berusaha menjaga jarak yang wajar darinya agar tidak menyinggung satu-satunya orang yang mungkin dapat menyelamatkan mereka dari kesulitan yang mereka hadapi saat ini.
 
Dengan demikian, para murid Sekte Fajar tanpa ragu telah memperjelas niat mereka secara diam-diam – apa pun yang terjadi, mereka tidak akan pernah meninggalkan tempat ini bersama Qin Shanshan. Jika Qin Shanshan ingin mencari kematian, dia bisa melakukannya sendiri. Mereka tidak tertarik untuk bergabung dengannya.
 
Qin Shanshan benar-benar marah dan kesal. Dia kesal karena Ye Xiuwen tidak memberinya kesempatan untuk mundur dengan anggun ketika dia memarahinya tadi; dan dia marah karena semua saudara seperguruannya membela Ye Xiuwen dan bukan dirinya.
 
Akibat gabungan kedua faktor tersebut, Qin Shanshan merasa harga dirinya telah diinjak-injak habis. Maka, amarahnya pun langsung meluap dan meledak dari lubuk hatinya.
 
“Baiklah – aku akan pergi! Dasar pengecut! Kalian semua tunggu saja dan lihat ketika aku berhasil meninggalkan tempat ini!” Sambil membentak, Qin Shanshan melirik penuh amarah ke semua murid Sekte Fajar lainnya. Dia pun tak lagi menatap Ye Xiuwen dengan tatapan penuh semangat. Sebaliknya, dia hanya mendengus dingin, berbalik, dan mulai berjalan menyusuri jalan yang telah mereka lalui berkali-kali.
 
Para murid lainnya menyaksikan siluet Qin Shanshan yang semakin mengecil, dan salah satu murid Sekte Fajar tak kuasa menatap saudara-saudara seperguruannya dengan cemas, “Apakah kita benar-benar akan membiarkannya pergi sendirian? Bagaimana jika dia mengalami kecelakaan? Bagaimana kita akan mempertanggungjawabkan perbuatan kita kepada kakaknya nanti?”
 
“Aku sudah muak. Jika kau ingin mengejarnya, kau bisa pergi sendiri. Aku tidak ingin lagi melayani wanita itu yang tidak lebih baik dari leluhur tua yang cerewet. Dia pikir dia siapa? Jika bukan karena saudaranya adalah saudara seperguruan Qin, dia hanyalah orang biasa. Tingkat kultivasinya adalah hasil dari pil, obat-obatan, dan ramuan yang tak terhitung jumlahnya yang telah diberikan saudara seperguruan Qin kepadanya; dan Singa Api Neraka adalah sesuatu yang telah ditaklukkan saudara seperguruan Qin untuknya. Apakah kau pikir ada satu orang pun di Sekte Fajar yang akan memperlakukannya seperti itu jika bukan karena saudara seperguruan Qin? Meskipun begitu, kita memberinya sedikit kelonggaran, dan dia mencoba mengambil lebih banyak. Pemimpin tim dalam perjalanan ini awalnya adalah saudara seperguruan Chen, namun dia merebut kepemimpinan dan akhirnya memberi perintah kepada semua orang. Bisakah kau tahan dengan apa yang dia lakukan lagi? Aku jelas tidak bisa.”
 
Beberapa murid Sekte Fajar lainnya juga berpikiran sama. Mereka sudah tidak mau lagi mengabdi kepada “leluhur kecil” mereka, Qin Shanshan. Lagipula, Qin Shanshan mungkin tidak akan menghadapi bahaya apa pun. Paling banter, dia kemungkinan besar akan kembali kepada mereka setelah menghadapi masalah sendirian.
 
“Benar. Kalau begitu, aku juga tidak akan pergi.” Murid Sekte Fajar yang sebelumnya menyarankan untuk mengikuti Qin Shanshan menggelengkan kepalanya, dan seperti yang lainnya, mereka semua duduk, mengambil beberapa ransum kering mereka dan mulai mengunyahnya sambil melamun.
 
Sepanjang waktu itu, Ye Xiuwen duduk dengan kaki bersilang dan mata terpejam, dan tidak ada yang tahu persis apa yang ada di pikirannya. Murid-murid lain sangat ingin tahu seberapa yakinnya dia untuk meninggalkan bagian hutan belantara ini, tetapi sikap Ye Xiuwen yang dingin dan jauh membuat mereka semua ragu untuk mendekatinya.
 
Pertimbangan terpenting dalam pikiran mereka saat ini adalah kenyataan bahwa mereka tidak ingin menyinggung perasaan Ye Xiuwen. Lagipula, “Jun Ziwen” hanyalah kenalan bagi mereka, dan tidak ada kewajiban di pihaknya untuk membawa mereka keluar dari tempat ini dengan selamat.
 
Tepat ketika mereka mulai berpikir bahwa Ye Xiuwen akan tetap duduk dengan mata tertutup untuk waktu yang lama, Ye Xiuwen tiba-tiba membuka matanya dan menatap ke kejauhan dengan kil चमक yang cerah di matanya.
 
Beberapa murid yang diam-diam melirik Ye Xiuwen terkejut dengan gerakannya yang tiba-tiba.
 
“Mungkin sesuatu telah terjadi,” kata Ye Xiuwen dengan tenang, tanpa sedikit pun riak yang terlihat di kedalaman matanya.
 
Seolah menguatkan kecurigaannya, jeritan keras dan melengking tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Jeritan itu dipenuhi dengan kejutan, keter震惊an, dan ketakutan.
 
Nada melengking dalam jeritan itu bukanlah hal yang asing bagi mereka – suara siapa lagi selain Qin Shanshan?
 
Para murid Sekte Fajar tahu bahwa mereka tidak bisa berlama-lama lagi, dan semua orang segera berdiri dan bergegas menuju arah dari mana jeritan itu berasal. Orang terakhir yang bergerak adalah Ye Xiuwen.
 
Dia berdiri dan merapikan pakaiannya terlebih dahulu, sebelum kemudian dengan mantap berjalan menuju sumber jeritan itu.