Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 20

Bab 20: Seleksi Sekte Tingkat Atas
“Ada apa? Bukankah kau sangat menyukai Qin Lingyu?” Liu Qingmei merasa reaksi Jun Xiaomo agak aneh.
 
“Siapa yang suka dengan pria itu!” balas Jun Xiaomo, jelas-jelas bingung dengan kejadian yang tak terduga itu. Saran Liu Qingmei sama sekali di luar pertimbangannya. Adegan dari kehidupannya sebelumnya langsung terlintas di benaknya, dan Jun Xiaomo harus mengerahkan seluruh tekadnya untuk menekan emosinya agar tidak terlalu terlihat di depan Liu Qingmei dan Ye Xiuwen.
 
Dia menarik napas dalam-dalam, menundukkan kepala, dan mengepalkan tinjunya erat-erat di bawah meja.
 
Tragedi dalam kehidupan sebelumnya berawal dari orang itu. Sebelumnya di Penjara, dia bahkan harus sengaja menghindari menatap ke arahnya agar emosinya tidak meluap.
 
Bukan karena dia masih menyukainya; tetapi karena dia takut akan meledak dengan amarah dan kebencian yang tak terkendali jika melihatnya.
 
“Mo-Mo?” Liu Qingmei dengan cemas mengacak-acak rambut putrinya. Ia mengira putrinya hanya kesal karena digoda. Tetapi sekarang setelah melihat putrinya duduk diam di sana dengan kepala tertunduk, sepertinya ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat.
 
“Bu, aku baik-baik saja.” Jun Xiaomo mengangkat kepalanya sekali lagi dan menatap ibunya dengan senyum santai di wajahnya.
 
Kali ini gagal. Liu Qingmei mengerutkan alisnya lebih dalam lagi, jelas tidak yakin dengan ekspresi Jun Xiaomo.
 
“Mo-Mo, apakah karena kau dan Lingyu bertengkar?” Liu Qingmei menduga-duga. Dia tahu betapa putrinya menyayangi Qin Lingyu. Bahkan ketika dia koma akibat hukuman Sekte, dia terus memanggil “Kakak Lingyu”. Jelas, Jun Xiaomo sudah jatuh cinta tak terhingga pada Qin Lingyu, dan ini menyebabkan Liu Qingmei sangat frustrasi dan khawatir.
 
Setelah berpikir sejenak, Jun Xiaomo mengungkapkan kebenaran yang pahit, “Kami tidak bertengkar. Aku hanya tidak menyukainya lagi.”
 
“Bagaimana kau bisa bilang kalian tidak pernah bertengkar? Ini jelas kata-kata yang keluar dari amarah!” Liu Qingmei menatap tajam putrinya, sambil menepuk punggung tangan Jun Xiaomo, memberikan nasihat, “Mo-Mo, masalah hati perlu diselesaikan bersama oleh kedua belah pihak. Kau tidak boleh terlalu keras kepala, mengerti? Lagipula, kau dan Qin Lingyu sudah memiliki perjanjian pernikahan. Menikah dengannya hanya masalah waktu. Dengan situasimu saat ini, mungkin lebih baik jika kau menikah dengannya lebih awal.”
 
Saat mendengar kata-kata “perjodohan”, mata Jun Xiaomo membelalak ngeri.
 
Bagaimana mungkin aku melupakan ini!
 
Kejadian itu terjadi ketika Jun Xiaomo berusia lima belas tahun. Saat itu, hampir seluruh Sekte tahu bahwa putri dari Pemimpin Puncak Surgawi menyukai Murid Kursi Pertama Pemimpin Sekte, Qin Lingyu, tetapi sikap Qin Lingyu terhadapnya sebagian besar acuh tak acuh. Sesekali, dia akan menunjukkan sedikit kepedulian padanya, atau mungkin sesekali membawa satu atau dua hadiah kecil untuk Jun Xiaomo dari misinya di luar Sekte. Tetapi selain itu, Qin Lingyu cukup pasif.
 
Qin Lingyu juga tahu bahwa Jun Xiaomo menyukainya. Pernah suatu ketika Qin Lingyu terluka saat menjalankan salah satu misinya di luar Sekte, dan Jun Xiaomo segera bergegas ke sisi Qin Lingyu, memberinya satu-satunya botol Pil Sumber Kehidupan yang dimilikinya. Jelas itu hanya luka kecil, namun itu sudah membuat hati Jun Xiaomo luluh. Ungkapan kasih sayang Jun Xiaomo begitu jelas dan tulus sehingga hanya orang bodoh yang tidak akan menyadarinya.
 
Namun Qin Lingyu tidak mengatakan apa pun – dia tidak secara eksplisit menunjukkan tanda-tanda kasih sayang kepada Jun Xiaomo; dan tidak menolak ungkapan kasih sayang Jun Xiaomo kepadanya.
 
Sikap acuh tak acuh Qin Lingyu terhadap Jun Xiaomo sangat mengecewakan Jun Xiaomo yang telah berusaha keras mengejarnya. Akhirnya, ia meledak karena kesal. Ia berdiri tepat di depan Qin Lingyu dan memintanya untuk memilih – apakah tetap bersamanya, atau menyatakan dengan jelas bahwa ia tidak menyukainya agar ia tidak lagi terjebak dalam masalah ini.
 
Jun Xiaomo adalah orang yang mempraktikkan apa yang dia khotbahkan. Jika Qin Lingyu benar-benar menolaknya saat itu juga, dia pasti akan sepenuhnya menyerah dalam usahanya untuk mendapatkan Qin Lingyu.
 
Namun, Qin Lingyu tidak hanya tidak menolaknya, ia bahkan melamar Jun Xiaomo yang berusia lima belas tahun tiga hari kemudian.
 
Jun Xiaomo baru berusia lima belas tahun. Di dunia fana, menikah di usia ini tidak dianggap terlalu dini. Namun di dunia kultivasi, hal itu justru dianggap sedikit lebih awal dari biasanya. Selain itu, kedua orang tua Jun Xiaomo tidak menganggap Qin Lingyu sebagai orang yang dapat dipercaya – pria ini ambisius dan terlalu dingin. Mereka takut putri mereka akan dimanfaatkan.
 
“Apakah kau benar-benar ingin melamar Jun Xiaomo?” tanya Jun Linxuan dengan tatapan dingin, sesaat melepaskan gelombang tekanan spiritual yang sangat besar.
 
“Ya, aku ingin menikah dengannya.” Qin Lingyu dengan paksa menolak tekanan spiritual yang terpancar dari Jun Linxuan, sambil tetap tenang mempertahankan kontak mata dengan Jun Linxuan.
 
Jun Xiaomo juga hadir saat itu. Dia ingin menghentikan ayahnya agar tidak menekan Qin Lingyu, tetapi dia langsung dihentikan oleh Liu Qingmei yang menatapnya tajam dan menggelengkan kepalanya dengan tegas. Jika Qin Lingyu bahkan tidak mampu menahan tekanan spiritual sekecil itu, maka mungkin lebih baik baginya untuk menyerah sekarang juga.
 
Kemudian, Jun Linxuan sekali lagi meningkatkan tekanan spiritual pada Qin Lingyu, bertanya dengan tajam, “Apakah kau mencintai Jun Xiaomo?”
 
Saat kata-kata Jun Linxuan terucap dari mulutnya, Jun Xiaomo terdiam sesaat. Tanpa sadar ia menatap Qin Lingyu dengan napas tertahan – ini juga sesuatu yang sudah lama ingin ia ketahui. Apakah Qin Lingyu pernah mencintai Jun Xiaomo; ataukah ini semua hanyalah cinta tak berbalas dari pihaknya…
 
Qin Lingyu menyipitkan matanya, dan tanpa ragu-ragu, dia mengangguk dan berkata, “Ya, aku mencintai Jun Xiaomo.”
 
Jun Xiaomo akhirnya menghela napas lega.
 
Pada saat itu, Jun Linxuan melepaskan tekanan spiritual di sekitar tubuh Qin Lingyu, dan Jun Xiaomo berlari ke sisi Qin Lingyu, menopangnya. Hati Jun Xiaomo saat ini dipenuhi dengan kegembiraan dan kebahagiaan yang tak terukur.
 
Melihat putrinya dengan malu-malu menatap Qin Lingyu dengan mata yang imut dan tak berdaya, Jun Linxuan pun menghela napas pasrah – daripada mengatakan bahwa ia puas dengan Qin Lingyu, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa ia tidak tahan melihat putrinya tampak kecewa.
 
Ini adalah kompromi sang ayah.
 
Selain itu, Jun Linxuan merasa bahwa selama dia masih ada, Qin Lingyu tidak akan berani menindas Jun Xiaomo sama sekali.
 
Bagaimanapun juga, lamaran Qin Lingyu untuk menikahi Jun Xiaomo telah berhasil. Dengan Pemimpin Sekte yang memimpin upacara dan anggota Sekte sebagai saksi, Jun Xiaomo dan Qin Lingyu akhirnya mengesahkan perjanjian pernikahan mereka. Setelah Jun Xiaomo berusia dua puluh tahun, mereka akan resmi menjadi suami istri, dan teman kultivasi.
 
Sejak terlahir kembali, Jun Xiaomo hampir melupakan semua itu.
 
Mengingat kembali bagaimana ia dulu mati-matian mengejar Qin Lingyu, Jun Xiaomo saat ini tak kuasa menahan keinginan untuk memukuli dirinya yang dulu.
 
Jun Xiaomo yang dulu begitu terpaku pada pengakuan cintanya yang gamblang sehingga ia gagal mempertimbangkan betapa otentik dan nyatanya cinta itu – lagipula, cinta bukanlah sekadar ungkapan yang diucapkan, tetapi sesuatu yang harus ditunjukkan dengan tindakan dan perbuatan. Qin Lingyu di kehidupan masa lalunya tidak pernah membiarkan “cintanya” terwujud dalam tindakan atau perbuatan, dan Jun Xiaomo selalu menjadi “pemberi” dalam hubungan mereka.
 
“Bu, ini bukan karena amarah. Ini keputusan saya setelah banyak pertimbangan. Qin Lingyu dan saya tidak cocok.”
 
Jun Xiaomo berkata dengan sungguh-sungguh kepada ibunya, berharap bahwa ini akan cukup untuk meyakinkan ibunya tentang sikapnya saat ini terhadap Qin Lingyu.
 
Dia bahkan tidak memanggilnya “Kakak Lingyu” lagi… Liu Qingmei mengerutkan kening, jelas merasa tertekan oleh beberapa hal yang muncul di benaknya.
 
Jika putrinya benar-benar menyadari ketidakcocokan mereka sebelum mengatur pernikahan, maka itu adalah hal yang luar biasa. Tetapi keadaan menjadi sedikit lebih rumit sekarang karena mereka telah mengatur pernikahan, dan di bawah wewenang Pemimpin Sekte pula. Bagaimana mungkin mereka begitu saja membatalkan pengaturan pernikahan itu?
 
Lebih buruk lagi, pembatalan perjanjian pernikahan itu sama saja dengan menampar wajah Pemimpin Sekte – melegalkan perjanjian pernikahan semacam itu merupakan penghinaan total terhadap wewenangnya!
 
Liu Qingmei adalah orang yang selalu memikirkan orang lain sebelum dirinya sendiri dan mempertimbangkan gambaran besar. Meskipun saat ini He Zhang dicurigai menyebabkan tingkat kultivasi putrinya menurun, itu hanyalah sebuah dugaan. Lagipula, He Zhang tidak memiliki motif yang masuk akal untuk melakukan ini sejak awal. Oleh karena itu, Liu Qingmei untuk sementara mengesampingkan kecurigaannya terhadap He Zhang.
 
Selain itu, Liu Qingmei percaya untuk memberikan jalan keluar bagi orang lain dan tidak memutuskan hubungan sepenuhnya agar ada kemungkinan masa depan bersama. Dia tidak ingin insiden kecil ini memicu permusuhan Pemimpin Sekte.
 
Lagipula, meskipun Qin Lingyu tidak memperlakukan putrinya dengan baik, dia tampaknya juga tidak memperlakukan orang lain dengan baik. Mungkin memang sudah sifatnya untuk bersikap dingin dan acuh tak acuh sejak awal? Karena itu, Liu Qingmei tidak merasa perlu untuk membatalkan perjanjian pernikahan pada tahap ini.
 
“Mo-Mo, anak baik. Maukah kau memberi tahu ibu mengapa tiba-tiba kau mengatakan bahwa kau dan Qin Lingyu sudah tidak cocok lagi?”
 
Jun Xiaomo tidak tahu harus mulai dari mana membahas hal ini. Jadi, dengan kesal ia bertanya kepada ibunya, “Bu, kalau begitu Ibu yang beritahu aku, kenapa Ibu ingin menikahkan aku secepat ini?”
 
Ini bukanlah dunia fana. Berapa banyak kultivator yang sudah menikah sebelum berusia dua puluh tahun?
 
“Ini…ai, Mo-Mo, Ibu melakukan ini demi kamu. Lingyu sudah berada di puncak tingkat dua belas Penguasaan Qi, dan dia bisa menembus tingkat Pendirian Fondasi kapan saja. Begitu dia berada di tingkat Pendirian Fondasi, dia akan meninggalkan Sekte Fajar untuk bergabung dengan sekte tingkat atas. Sayangnya, kamu tidak akan bisa mengikutinya hanya dengan perjodohan yang sudah di tangan. Sebenarnya, Ibu tidak akan merasa khawatir sekarang jika kamu masih berada di tingkat delapan Penguasaan Qi, karena tingkat Pendirian Fondasi tidak akan jauh darimu, dan kamu selalu bisa bersatu kembali dengan Qin Lingyu nanti. Tapi sekarang…sekarang tingkat kultivasimu telah turun ke tingkat pertama, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum kamu bahkan bisa melihat tingkat Pendirian Fondasi?”
 
Yang tidak disebutkan Liu Qingmei adalah fakta bahwa, mengingat kondisi Jun Xiaomo saat ini, hampir pasti dia tidak akan bisa masuk sekte tingkat atas. Ini karena untuk memenuhi syarat seleksi sekte tingkat atas, salah satu syaratnya adalah pelamar harus mencapai tahap Pembentukan Fondasi sebelum usia tiga puluh lima tahun. Jun Xiaomo telah mencapai tingkat kedelapan Penguasaan Qi ketika dia baru berusia enam belas tahun, dan ini dianggap lebih cepat dari rata-rata. Namun, jika dia memulai dari awal sekarang, untuk mencapai tingkat kultivasi Pembentukan Fondasi sebelum usia tiga puluh lima tahun bukanlah hal yang mudah!
 
Setelah mendengar analisis Liu Qingmei, Jun Xiaomo langsung mengerti bahwa ibunya khawatir dia tidak akan bisa masuk ke sekte tingkat atas seumur hidupnya. Karena itu, ibunya berharap Jun Xiaomo bisa masuk melalui jalan belakang dengan berperan sebagai pendamping kultivasi seorang murid dari sekte tingkat atas.
 
Setiap lima tahun sekali, sekte-sekte tingkat atas selalu mengirim perwakilan ke sekte-sekte tingkat menengah untuk mencari bakat dan calon murid. Semakin tinggi peringkat sekte-sekte tingkat atas tersebut, semakin ketat persyaratan masuknya. Misalnya, lima sekte tingkat atas teratas seperti Sekte Tanpa Batas atau Sekte Pedang Beku mensyaratkan pelamarnya telah mencapai tingkat Pendirian Fondasi sebelum usia tiga puluh lima tahun. Umumnya, semakin awal seseorang mencapai tingkat Pendirian Fondasi, semakin tinggi bakatnya, dan tentu saja ini akan menghasilkan pencapaian yang lebih besar di masa depan.
 
Meskipun ada pengecualian terhadap aturan ini, karena selain bakat alami seseorang, ketekunan dan pemahaman juga sangat penting, pengecualian tersebut tetaplah sedikit dan jarang terjadi. Dapat dikatakan bahwa hampir semua pengecualian terhadap aturan ini dipengaruhi oleh keberuntungan seseorang dalam satu atau lain cara.
 
Tentu saja, aturan ini tidak mutlak. Misalnya, rekan kultivasi Murid Terpilih tidak akan dikenai batasan usia atau tingkat kultivasi apa pun.
 
Qin Lingyu sudah menjadi Murid Terpilih dari Sekte Tanpa Batas. Begitu ia mencapai tingkat Pembentukan Fondasi, maka ia akan memenuhi syarat untuk memasuki Sekte Tanpa Batas. Ketika tingkat kultivasi Jun Xiaomo belum menurun, dengan bakatnya dan ketekunan yang wajar, untuk memenuhi syarat masuk ke salah satu dari lima sekte tingkat atas bukanlah hal yang sulit. Tetapi sekarang, mengingat tingkat kultivasinya telah turun kembali ke tingkat pertama Penguasaan Qi, bahkan jika ia berkultivasi tanpa henti tanpa istirahat, mungkin akan sulit untuk mencapai tingkat kultivasi Pembentukan Fondasi sebelum usia tiga puluh lima tahun.
 
Inilah tepatnya pertimbangan Liu Qingmei sebelum akhirnya setuju bahwa akan lebih baik jika putrinya segera dinikahkan dengan Qin Lingyu. Lagipula, putrinya baru berusia enam belas tahun; bagaimana mungkin ia tega menikahkan putrinya secepat itu? Namun faktanya, Qin Lingyu sudah berada di puncak tingkat dua belas Penguasaan Qi, dan akan mampu melangkah ke tingkat Pendirian Fondasi kapan saja. Setelah ia memasuki Sekte Tanpa Batas dan menemukan lebih banyak wanita yang layak dan luar biasa di sana, siapa yang tahu apakah ia akan mengingat Jun Xiaomo di dalam hatinya?
 
Lagipula, Qin Lingyu selalu agak acuh tak acuh terhadap Jun Xiaomo…
 
Jun Xiaomo akhirnya memahami kekhawatiran ibunya. Namun justru karena ia memahami kekhawatiran ibunya, ia semakin menolak perjodohan ini!
 
Dia menegakkan postur tubuhnya, menatap ibunya tepat di mata, dan dengan tulus berkata –
 
“Ibu, aku tidak akan bergabung dengan sekte tingkat atas sebagai ‘teman kultivasi Qin Lingyu’. Sekalipun itu berarti aku mungkin tidak akan pernah bergabung dengan sekte tingkat atas seumur hidupku, aku tidak akan menggunakan cara jalan belakang seperti itu. Jika aku bergabung dengan sekte tingkat atas, itu harus berdasarkan kemampuanku sendiri. Lagipula, begitu aku menyandang identitas ‘teman kultivasi Qin Lingyu’, apakah aku masih bisa dianggap sebagai orang bebas? Aku tidak akan pernah bisa melepaskan gelar ini, dan ke mana pun aku pergi, orang-orang akan menunjuk dan mengatakan bahwa ini adalah orang yang masuk melalui jalan belakang sebagai istri Qin Lingyu.”
 
Pada akhirnya, Jun Xiaomo terdiam sejenak, sebelum menyatakan dengan tekad yang kuat di matanya, “Bu, aku bukan milik siapa pun. Aku adalah diriku sendiri.”