Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 180

Bab 180: Kemenangan yang Sulit
Mampu menembus pertahanan di tengah pertempuran adalah salah satu ketakutan terbesar seorang kultivator. Dalam kasus yang langka dan beruntung, kultivator tersebut nyaris berhasil menembus pertahanan. Meskipun demikian, konsekuensinya umumnya berupa luka parah. Mereka yang kurang beruntung bahkan akan mendapati kultivasi mereka lumpuh, atau lebih buruk lagi, bahkan meledak dan mati.
 
Untuk memberikan gambaran yang lebih jelas, kemungkinan terjadinya kasus “langka dan beruntung” tidak lebih dari satu banding sepuluh ribu. Dengan kata lain, dari sepuluh ribu kultivator yang berhasil menembus level di tengah pertempuran, hanya satu yang akan berhasil menembus level tersebut saat itu juga, tanpa luka sedikit pun. Semua yang lain pasti akan menderita luka dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
 
Tingkat kultivasi Jun Xiaomo masih tergolong rendah, dan dia memiliki peluang sedikit lebih tinggi untuk berhasil menembus level tanpa hambatan. Namun, meskipun begitu, peluang untuk mencapai sesuatu yang sedikit lebih tinggi dari sepuluh ribu level masih terlalu rendah.
 
Bersabarlah. Menang atau kalah, aku akan menyelesaikan pertempuran ini sebelum aku berhasil menembus pertahanan lawan. Jun Xiaomo menggertakkan giginya dan berkata pada dirinya sendiri.
 
Namun demikian, menekan perubahan pada Dantian dan meridian seseorang adalah proses yang sangat menyakitkan dan bahkan tak tertahankan. Kepala Jun Xiaomo mulai berputar, dan kecepatan serta kemampuannya untuk menghindari serangan Liang Yulong secara alami menurun drastis.
 
Pikirannya mulai melayang ke saat terakhir kali dia bertarung bersama Ye Xiuwen. Saat itu, Ye Xiuwen juga dengan gigih menekan keinginan untuk menembus hambatan kultivasinya meskipun dia berada di ambang naik ke tahap Pendirian Fondasi kultivasinya.
 
Dalam keadaan linglung, adegan Ye Xiuwen jatuh ke jurang terulang kembali dalam pikirannya –
 
“Saudara seperjuangan!” teriak Jun Xiaomo dengan kebingungan. Tepat saat itu, gelombang kejut dahsyat yang dipenuhi bilah es tak terhitung jumlahnya menyapu tubuhnya dengan ganas dan menghantamnya tepat di sana. Jun Xiaomo terlempar ke belakang arena dan terbentur keras ke tanah.
 
“Pfft–!” Jun Xiaomo memuntahkan seteguk besar darah segar. Rasa sakit dari luka-luka barunya jauh lebih menyiksa daripada rasa sakit yang membengkak dari dalam tubuhnya, Dantian dan meridian. Dengan demikian, ia tersadar dari keadaan linglungnya, dan kembali sadar sepenuhnya.
 
Apa yang sedang aku lakukan?! Aku masih bertarung sekarang!
 
Tepat saat itu, di ruang duduk Sekte Fajar, Liu Qingmei berdiri dengan cemas dan berteriak, “Mo-Mo!” Beberapa saat sebelumnya, Wei Gaolang juga melompat-lompat kegirangan di tempat duduknya sambil menyemangati saudari bela dirinya. Namun ia membeku sepenuhnya ketika melihat pemandangan ini terjadi di depan matanya. Rong Ruihan mengepalkan tinjunya erat-erat, sementara urat-urat di dahinya sedikit menonjol, mencerminkan ketegangan hatinya…
 
Di antara semua orang ini, satu-satunya orang yang menyaksikan pemandangan ini dengan gembira adalah He Zhang. Dia salah mengira kondisi Jun Xiaomo sebagai manifestasi dari Rumput Iblis di dalam tubuhnya. Dia sama sekali tidak menyadari bahwa Jun Xiaomo sedang dalam proses mencapai terobosan.
 
Dia mengamati Jun Xiaomo dengan penuh antusias dan harapan, dan bibirnya melengkung membentuk senyum tipis namun jelas menunjukkan kemenangan.
 
Di arena, Liang Yulong sempat terkejut setelah ia membuat Jun Xiaomo terpental. Ia baru saja merasakan kondisi anomali Jun Xiaomo dan menyadari bahwa gadis itu sedang linglung. Jika tidak, serangannya tidak mungkin mengenainya dengan mudah.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?” Liang Yulong berjalan mendekat ke sisi Jun Xiaomo sambil bertanya padanya.
 
Dia memilih untuk tidak melancarkan serangan saat ini. Lagipula, dia tahu ada sesuatu yang tidak beres dengan kondisi Jun Xiaomo saat ini, dan dia tidak tega memanfaatkan kesulitan lawannya demi kemenangan.
 
Namun Dai Yanfeng telah melihat semua ini, dan sekali lagi ia mengerutkan alisnya sambil berteriak, “Liang Yulong, apa yang kau lakukan? Apakah ini benar-benar saatnya bersikap seperti seorang pria sejati?!”
 
Liang Yulong mendengar keluhan Dai Yanfeng, tapi dia memilih untuk mengabaikan Dai Yanfeng sepenuhnya.
 
Jun Xiaomo menyeka sedikit darah dari sudut bibirnya sebelum tersenyum tipis dan menjawab, “Aku baik-baik saja. Mari kita lanjutkan.”
 
“Kau…” Liang Yulong hendak menasihati Jun Xiaomo agar tidak memaksakan masalah, tetapi Jun Xiaomo segera menggelengkan kepalanya dan menyela, “Kakak Liang, kita sedang berkompetisi sekarang, bukan berlatih tanding. Seharusnya kau tidak berhenti tadi. Itu adalah kesempatan terbaikmu untuk memaksaku turun dari panggung dan mengklaim kemenangan. Tapi sekarang kau telah memberiku kesempatan untuk melanjutkan kompetisi, aku tidak akan menyerah begitu saja.”
 
Setelah selesai berbicara, ia dengan susah payah bangkit berdiri dan kembali berhadapan dengan Liang Yulong. Napasnya kembali tenang dan terkendali seperti sebelumnya, dan matanya sekali lagi dipenuhi tekad.
 
Dia tidak akan menyerah sampai kartu terakhir di tangannya dimainkan.
 
Secercah kebingungan terlintas di kedalaman matanya, dan riak-riak emosi bergelombang menyebar dari hatinya.
 
Dia tersenyum, “Baiklah.”
 
Begitu mengatakan itu, dia langsung melancarkan serangan lain ke arah Jun Xiaomo tanpa memberinya kesempatan untuk bereaksi. Namun, karena Jun Xiaomo sudah sadar kembali, dia berhasil menghindari serangan itu tanpa kesulitan.
 
Sejak saat itu, Liang Yulong menyerang Jun Xiaomo tanpa henti, meskipun ia menyadari betapa parahnya luka yang diderita Jun Xiaomo. Ia tahu bahwa cara terbaik untuk menunjukkan rasa hormat kepada lawan seperti Jun Xiaomo adalah dengan bertarung secara serius dan dengan segenap kekuatannya.
 
Dia tidak peduli menang atau kalah, dan dia juga tidak butuh siapa pun yang bersikap lunak padanya.
 
Begitu saja, pertarungan antara Jun Xiaomo dan Liang Yulong meningkat hingga mencapai klimaks. Masing-masing dari mereka melepaskan serangan dahsyat demi serangan dahsyat, seolah-olah tanpa mempedulikan konsumsi energi spiritual mereka sendiri. Para penonton menyaksikan dengan penuh perhatian. Sungguh luar biasa; sungguh memikat.
 
Awalnya, penonton mengira pertarungan ini akan mudah dimenangkan mengingat perbedaan tingkat kultivasi mereka. Namun, Jun Xiaomo tidak hanya bertahan begitu lama, dia bahkan memaksa Liang Yulong untuk menggunakan seluruh mantra esnya melawannya. Satu demi satu, pertunjukan mantra yang memukau meledak di arena, namun Jun Xiaomo yang tampaknya dirugikan entah bagaimana berhasil menghindari sebagian besar, jika bukan semua, mantra tersebut. Di sisi lain, cambuk merah menyalanya tampak memiliki kehidupan sendiri di bawah kendali Jun Xiaomo yang mahir. Saat cambuknya mencambuk berulang kali dengan tajam, pakaiannya berayun anggun di belakangnya seolah-olah itu adalah tarian nyala api yang berkedip-kedip.
 
Singkatnya, ini adalah pertempuran yang mendebarkan.
 
Kemudian, tepat ketika semua orang hendak bersiap-siap untuk pertempuran yang panjang, kedua pihak di arena tiba-tiba berhenti melangkah.
 
Seolah-olah waktu telah berhenti total di arena pada saat itu juga. Panah es Liang Yulong telah menembus bahu kiri Jun Xiaomo, tetapi cambuk Jun Xiaomo telah melilit erat leher Liang Yulong.
 
Darah segar mulai mengalir dari luka di bahu Jun Xiaomo, tetapi senyum tersungging di sudut bibirnya, dan matanya berbinar-binar.
 
“Aku menang.” Jun Xiaomo terengah-engah pelan saat menyatakan hal itu.
 
Liang Yulong tertawa getir sambil menjawab tanpa daya, “Benar. Ini kemenanganmu.”
 
Jun Xiaomo kini berada dalam posisi untuk memenggal kepala Liang Yulong kapan saja, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya. Oleh karena itu, pemenang pertempuran ini sudah pasti Jun Xiaomo.
 
Dia tidak pernah menyangka Jun Xiaomo akan begitu gegabah hingga membiarkan bahu kirinya cedera demi menciptakan kesempatan untuk memberikan pukulan fatal kepada musuhnya.
 
Jika panah esnya sedikit saja mengubah lintasannya, panah itu tidak akan menembus bahu Jun Xiaomo, melainkan menembus jantungnya.
 
Tentu saja, alasan mengapa panah es gagal mengenai jantungnya bisa jadi karena Jun Xiaomo berhasil menghindari serangan itu di saat-saat terakhir. Oleh karena itu, Liang Yulong sepenuhnya yakin akan kekalahannya – meskipun kultivasi Jun Xiaomo tidak tinggi, kekayaan pengalaman tempurnya lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan tingkat kultivasinya.
 
Satu-satunya pertanyaan yang tersisa di benaknya adalah dari mana Jun Xiaomo mendapatkan begitu banyak pengalaman tempur.
 
Liang Yulong menurunkan kuda-kudanya dan merilekskan tubuhnya sambil perlahan mengangkat kedua tangannya ke posisi “menyerah”. Pada saat yang sama, Jun Xiaomo juga melonggarkan cambuk yang melilit lehernya.
 
Panel wasit di pinggir lapangan berkumpul untuk berdiskusi. Beberapa saat kemudian, wasit utama berdiri dan menyatakan, “Dengan ini saya umumkan bahwa pemenang pertarungan ketiga pada hari ketujuh Kompetisi Antar-Sekte Tingkat Menengah adalah… Jun Xiaomo dari Sekte Fajar!”
 
Begitu wasit mengumumkan pemenang, seluruh penonton langsung bersorak riuh dan bertepuk tangan. Selain mereka yang berasal dari Puncak Surgawi, beberapa orang dari sekte lain juga berdiri untuk memberikan tepuk tangan meriah kepada Jun Xiaomo sebagai ucapan selamat. Pada saat itu, semua orang telah melupakan fakta bahwa mereka pernah menyebut Jun Xiaomo sebagai “sampah”. Lagipula, sebagai kultivator tingkat lima Penguasaan Qi, Jun Xiaomo telah berhasil mengatasi perbedaan tingkat kultivasi yang besar dan mengalahkan Liang Yulong, seorang kultivator tingkat delapan Penguasaan Qi. Tidak ada bukti yang lebih baik untuk kerja keras dan kemampuan sejatinya.
 
Di sisi lain, respons Sekte Puncak Abadi benar-benar berlawanan dengan respons semua orang. Sekte Puncak Abadi tetap duduk di antara penonton dengan linglung sambil menatap arena dengan tak percaya. Tidak seorang pun mengharapkan hasil seperti itu sama sekali.
 
Liang Yulong, murid Sekte Puncak Abadi, kalah? Bagaimana mungkin?! Dia kalah dari seorang sampah di tingkat kelima Penguasaan Qi…
 
Hampir semua orang di Sekte Puncak Abadi berpikir demikian. Situasi saat ini sangat tidak nyata – hampir terasa seperti mimpi.
 
Namun, yang paling marah di antara mereka semua tentu saja adalah Dai Yanfeng. Dialah yang pertama pulih dari keterkejutannya, dan dia segera berdiri dengan marah sambil memarahi Liang Yulong, “Sampah! Kau sampah! Kau bahkan tidak bisa mengalahkan kultivator tingkat lima Penguasaan Qi. Kau memalukan sekte dan gurumu!”
 
Dai Yue masih agak tercengang oleh berakhirnya pertempuran secara tiba-tiba dan tak terduga. Baru ketika dia mendengar ayahnya memarahi Liang Yulong, dia perlahan-lahan tersadar juga.
 
Saat melihat Jun Xiaomo yang penuh semangat menikmati kemenangan dan tepuk tangan meriah dari penonton, Dai Yue seketika mengepalkan tinjunya dengan marah.
 
“Ini tidak mungkin benar. Jun Xiaomo tidak mungkin sekuat itu. Kakak Liang pasti bersikap lunak padanya. Pasti begitu!”
 
Tatapan Dai Yue menjadi dingin dan kabur, seolah-olah lapisan embun beku telah menutupi matanya. Dia menggertakkan giginya dan berseru dengan marah, “Jun. Xiao. Mo! Kau tidak akan seberuntung itu di kompetisi berikutnya!”
 
Di atas arena, Liang Yulong dengan tenang menoleh ke belakang ke arah area tempat duduk Sekte Puncak Abadi. Seperti yang diharapkan, dia melihat Dai Yanfeng, gurunya, sudah berdiri dengan penuh amarah.
 
Senyum getir yang samar-samar namun penuh penghinaan muncul di sudut bibirnya, sebelum ia mengalihkan perhatiannya dari mereka.
 
Pada saat itu, Jun Xiaomo berjalan menghampiri Liang Yulong dan mengulurkan tangan kanannya, “Saudara Liang, terima kasih atas rasa hormat yang telah kau tunjukkan kepadaku di arena. Aku sangat menghargainya.”
 
Menghadapi senyum Jun Xiaomo yang berseri-seri, Liang Yulong tanpa sadar berseru dalam hatinya – Tak heran jika nona muda ini begitu disukai di antara orang-orang di Puncak Surgawi. Sepertinya bukan hanya karena ayahnya adalah Pemimpin Puncak Surgawi.
 
Dia benar-benar memiliki pesona dan kepribadian yang menarik. Setidaknya, tidak ada alasan bagi Liang Yulong untuk merasa kecewa karena kalah dari Jun Xiaomo dalam pertarungan ini.
 
“Aku juga berterima kasih karena telah mengizinkanku mengalami pertempuran yang begitu mendebarkan.” Liang Yulong mengulurkan tangannya dan menjabat tangan Jun Xiaomo.
 
Jun Xiaomo tersenyum. Setelah mereka melepaskan tangan masing-masing, dia melambaikan tangan kepada Liang Yulong, dan mulai berjalan meninggalkan arena.
 
“Tunggu sebentar,” Liang Yulong memanggil Jun Xiaomo.
 
Dia berbalik dan kembali memusatkan perhatiannya pada Liang Yulong dengan tatapan penuh rasa ingin tahu di matanya.
 
Liang Yulong meringis. Setelah terdiam sejenak, seolah baru saja mengambil keputusan sulit, dia akhirnya berkata kepada Jun Xiaomo, “Dai Yue berhasil menyuap salah satu wasit untuk memastikan dia akan berhadapan denganmu. Dengan kata lain, lawanmu selanjutnya kemungkinan besar adalah Dai Yue dalam pertarungan berikutnya.”
 
Jun Xiaomo mengangkat alisnya dengan penasaran, “Oh? Dia… Tidak apa-apa. Lagipula kami sudah bertaruh, dan hanya masalah waktu sampai kami saling berhadapan.”
 
“Bukan itu masalahnya,” Liang Yulong menjelaskan dengan sungguh-sungguh, “Dai Yue telah mencapai tingkat kesembilan Penguasaan Qi. Tetapi dia telah mengonsumsi obat untuk menekan tingkat kultivasinya secara paksa agar bisa mengelabui ujian sebelum dimulainya kompetisi, dan dia berhasil tetap berada di Kategori Bawah kompetisi. Karena itu, sangat mungkin dia akan lebih sulit dihadapi daripada aku.”
 
“Bukankah para wasit akan tahu jika dia menekan tingkat kultivasinya menggunakan pil obat?” Jun Xiaomo menundukkan bahunya sambil memperjelas hal itu.
 
“Ada saja oknum-oknum yang tidak jujur di mana-mana, bahkan di antara para wasit yang tampaknya adil dan tidak memihak,” jelas Liang Yulong.
 
Jun Xiaomo tersenyum tipis, “Saya mengerti. Terima kasih telah memberitahu saya tentang ini. Saya akan melakukan beberapa persiapan sederhana sementara itu, dan saya akan menanganinya ketika saatnya tiba.”
 
Liang Yulong mengangguk, lalu berjalan melewati Jun Xiaomo dan memberi isyarat ke area tempat duduk Sekte Puncak Abadi.
 
“Benar sekali, Kakak Liang.” Kali ini, Jun Xiaomo yang memanggil Liang Yulong.
 
Liang Yulong menoleh ke belakang, dan disambut dengan senyum lembut dan berseri-seri Jun Xiaomo, “Jika tidak ada lagi tempat untukmu di Sekte Puncak Abadi, kau selalu bisa mempertimbangkan Puncak Surgawi. Aku yakin ayahku akan senang memiliki murid baru.”
 
Ekspresi sedikit terkejut muncul di wajah Liang Yulong. Beberapa saat kemudian, dia pun tersenyum.
 
“Terima kasih. Akan saya pertimbangkan.”
 
Solidaritas di antara para murid Puncak Surgawi sungguh menginspirasi…