Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 178

Bab 178: Perubahan Sikap Liang Yulong
Setelah Rong Ruihan meninggalkan area tempat duduk Sekte Puncak Abadi, dia tidak langsung meninggalkan arena kompetisi. Sebaliknya, dia berbalik, memasuki area tempat duduk yang telah ditentukan untuk Sekte Fajar dan mencari murid-murid Puncak Surgawi.
 
“Kakak Wei, apakah Anda keberatan jika saya duduk di sini?” Suara Rong Ruihan yang mantap dan tegas menggema di atas kepala Wei Gaolang. Kebetulan ada kursi kosong tepat di sebelah Wei Gaolang.
 
“Eh?! Kakak Rong, apa yang kau lakukan di sini?” Wei Gaolang baru menyadari kehadiran orang lain di sampingnya, “Silakan duduk! Awalnya ini tempat duduk saudari bela diri Xiaomo, tapi kurasa dia berencana langsung kembali ke penginapan setelah pertarungannya.”
 
Rong Ruihan tersenyum, “Begitu ya? Terima kasih banyak.”
 
Wei Gaolang melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak keberatan, “Tidak perlu berterima kasih. Sudah kukatakan sebelumnya, teman saudari bela diri Xiaomo juga temanku!”
 
Senyum tipis tersungging di sudut bibir Rong Ruihan, dan dia tidak lagi bersikap formal saat duduk.
 
Mengetahui bahwa Jun Xiaomo baru saja duduk di sini membuat perasaan aneh namun menyenangkan muncul dari lubuk hatinya. Rong Ruihan mengabaikan perasaan ini dan menoleh kembali ke arah panggung. Pada saat ini, murid Sekte Puncak Abadi itu akhirnya juga telah sampai di panggung.
 
Liang Yulong berdiri di atas panggung dengan wajah muram sambil menatap Jun Xiaomo dengan ekspresi putus asa.
 
Benar, terpencil. Bakatnya dalam kultivasi tidak bisa dianggap tinggi, sehingga ia hanya berhasil mencapai tingkat kedelapan Penguasaan Qi di usia dua puluhan. Meskipun demikian, ia sangat pekerja keras – jauh lebih pekerja keras daripada saudara-saudara seperguruannya yang lain yang senang meningkatkan tingkat kultivasi mereka menggunakan pil dan obat-obatan. Kultivasi Liang Yulong sepenuhnya hasil kerja keras dan usahanya sendiri. Dengan kata lain, dia adalah pria yang berintegritas.
 
Kompetisi ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Dia tahu bahwa jika dia bisa menempati posisi tiga besar dalam pertarungan Kategori Rendah, maka terlepas dari kurangnya bakatnya, dia mungkin akan mendapatkan perhatian dan dukungan dari Sekte-Sekte Besar dan akhirnya bisa meninggalkan Sekte Puncak Abadi.
 
Namun demikian, Takdir senang mempermainkan orang dengan kejam – Takdir tahu bahwa dia telah bekerja keras, tetapi tetap saja memaksanya berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan.
 
Jika dia kalah dari gadis muda ini hanya pada tingkat kelima Penguasaan Qi, maka tidak diragukan lagi dia akan menjadi salah satu bahan tertawaan terbesar dalam sejarah dunia kultivasi. Pada saat itu, akankah masih ada Sekte Besar yang bersedia menerimanya?
 
Di sisi lain, jika dia menolak untuk tunduk kepada Jun Xiaomo, dia tahu bahwa Dai Yue memiliki banyak cara untuk menyiksanya, dan hampir pasti dia akan melakukan yang terbaik untuk memberinya hukuman terberat.
 
“Sungguh sialnya aku, Dai Yue harus memiliki ‘ayah yang baik’ seperti itu.” Liang Yulong mencemooh dirinya sendiri dalam hati. Lebih buruk lagi, Dai Yanfeng juga adalah gurunya, dan tidak mungkin dia bisa menolak permintaan Dai Yue dalam hal ini.
 
Lupakan saja. Bukankah semua ini sudah diputuskan sejak lama? Dia tahu bahwa sebesar apa pun kebencian dan kemarahan tidak akan mampu mengubah kenyataannya saat ini.
 
Hati Rong Ruihan mencekam, ia mengepalkan tinjunya, dan ekspresi penghinaan muncul dari lubuk hatinya.
 
Jun Xiaomo berdiri di depan Liang Yulong sambil mengerutkan alisnya – Apakah ini ilusi? Mengapa aku merasa emosinya tampak bergejolak?
 
Tepat saat itu, wasit berdiri, membunyikan bel di sampingnya dan menyatakan, “Dengan ini saya nyatakan bahwa pertarungan ini telah resmi dimulai-…”
 
“Wasit.” Liang Yulong tiba-tiba memotong pernyataan wasit. Dia tidak lagi menghadap Jun Xiaomo. Sebaliknya, dia langsung berbalik ke arah wasit dan membungkuk sopan sambil mengumumkan, “Saya mengundurkan diri dari kompetisi ini. Saya mengakui kekalahan.”
 
Suara Liang Yulong terdengar monoton dan tanpa emosi, tetapi suara itu berhasil ditangkap oleh Susunan Penguat Suara dan ditransmisikan ke seluruh hadirin. Dalam sekejap, seluruh hadirin diselimuti keheningan total.
 
Semua orang menatap Liang Yulong dengan mata terbelalak dan mulut menganga karena tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.
 
Apakah Sekte Fajar dan Sekte Puncak Abadi saling berlomba untuk menunjukkan kegilaan mereka? Pertama, Jun Xiaomo jelas-jelas melebih-lebihkan kemampuannya dan memutuskan untuk muncul hanya pada hari ketujuh. Kemudian, Liang Yulong memutuskan untuk meninggalkan kesempatan emas ini dan mengakui kekalahan?
 
Kegilaan macam apa ini? Apakah semua orang sudah gila?
 
Beberapa saat kemudian, sebuah suara penuh amarah menggema dari antara penonton, “Liang Yulong, apa yang kau lakukan?! Siapa yang menyuruhmu menyerah?!”
 
Suara itu telah dipenuhi dengan aura luar biasa dari kultivasi pemiliknya saat merambat menuju arena, tetapi aura itu langsung terhalang dan disaring oleh susunan formasi penyekat di arena tersebut.
 
Tidak perlu menoleh untuk mengidentifikasi pemilik suara itu. Liang Yulong tahu betul – selain Dai Yanfeng, tidak ada orang lain yang akan meneriakinya dalam situasi seperti itu.
 
Tapi apa lagi yang bisa kulakukan? Liang Yulong meringis sambil kembali mencemooh dirinya sendiri. Putri Dai Yanfeng, Dai Yue, memintanya untuk berpura-pura kalah melawan kultivator tingkat lima Penguasaan Qi hanya agar dia bisa berurusan langsung dengan Jun Xiaomo di pertempuran berikutnya.
 
Liang Yulong berada di tingkat kedelapan Penguasaan Qi, sementara Jun Xiaomo berada di tingkat kelima Penguasaan Qi. Bagaimana dia bisa mulai “berpura-pura” dalam hal ini? Bisakah dia berpura-pura terpeleset dan jatuh, dan membiarkan Jun Xiaomo mendapat keuntungan dari “kecanggungan”nya?
 
Bagaimanapun kita memikirkannya, ini adalah permintaan yang benar-benar tidak masuk akal!
 
Oleh karena itu, semakin Liang Yulong memikirkannya, semakin ia merasa bahwa mungkin lebih baik kalah secara langsung. Adapun alasan pengakuannya atas kekalahan tersebut, ia merasa puas membiarkan para hadirin menebak-nebak sendiri.
 
Dai Yanfeng menyadari bahwa muridnya sama sekali mengabaikannya, dan amarah di hatinya semakin memuncak. Karena itu, dia berteriak di atas panggung sekali lagi, “Liang Yulong, jika kau tidak menarik pengakuan kekalahanmu sekarang juga, aku akan langsung mengirimmu ke Penjara begitu kau kembali dari arena!”
 
Ekspresi Dai Yue juga tidak jauh lebih baik. Dia memang telah menginstruksikan Liang Yulong untuk sengaja kalah dari Jun Xiaomo, tetapi tentu saja bukan dengan cara yang begitu kentara.
 
Selain itu, dia secara pribadi telah menginstruksikan pria itu untuk memukuli Jun Xiaomo dengan brutal sebelum dia “kalah”.
 
Apa yang terjadi?! Jika dia mengakui kekalahan seperti ini, dia hampir pasti akan dipanggil ke Aula Hukuman untuk mempertanggungjawabkan perbuatannya kepada Tetua Sekte. Bagaimana jika Liang Yulong melibatkan aku? Apakah aku juga akan dihukum? Ayah hanyalah Tetua Agung Sekte, dan bahkan dia mungkin tidak bisa berbuat banyak untuk melindungiku ketika saat itu tiba.
 
Maka, Dai Yue mulai mengutuk dan memaki Liang Yulong dalam hatinya.
 
Di sisi lain, di area tempat duduk yang telah ditentukan untuk Sekte Fajar, wajah He Zhang juga sangat pucat. Lagipula, dia telah mencampurkan sepertiga bubuk Rumput Iblis ke dalam makanan Jun Xiaomo. Hal terakhir yang ingin dilihatnya adalah Jun Xiaomo mengalahkan lawannya tanpa perlu bersusah payah dan kembali dari pertempuran tanpa luka sedikit pun.
 
Setelah melakukan beberapa perhitungan lagi, He Zhang juga menyadari bahwa efek dari zat bubuk itu akan segera terwujud. Tetapi jika murid Sekte Puncak Abadi tiba-tiba memutuskan untuk menyerah dalam pertempuran, lalu apa gunanya persiapan He Zhang sebelumnya? Penggunaan Rumput Iblis akan sia-sia sepenuhnya!
 
Dengan demikian, hati He Zhang bergejolak karena kecemasan dan kemarahan. Bahkan, ia mati-matian berusaha menahan keinginan untuk berlari ke arena dan secara pribadi mengaktifkan energi iblis di dalam tubuh Jun Xiaomo.
 
Bukan hal yang aneh mendengar kabar tentang peserta yang mengundurkan diri dari pertarungan mereka. Para wasit pun tidak pernah menyelidiki alasan pengunduran diri tersebut. Dengan demikian, meskipun tindakan Liang Yulong yang meninggalkan situasi yang sangat menguntungkan baginya sangat mencurigakan, mereka tetap menghormati keputusan Liang Yulong dan menahan diri untuk tidak ikut campur dalam masalah ini.
 
“Liang Yulong, apakah kau yakin? Apakah kau memilih untuk mengalah dan mengakui kekalahanmu kepada lawanmu, Jun Xiaomo?” Wasit dengan tenang membenarkan keputusan Liang Yulong.
 
“Saya membenarkan.”
 
“Saya keberatan.”
 
Tepat ketika Liang Yulong mengkonfirmasi keputusannya, Jun Xiaomo juga mengumumkan keberatannya terhadap pembatalan tersebut.
 
Mata Liang Yulong membelalak saat dia menatap Jun Xiaomo dengan tak percaya.
 
Jun Xiaomo tersenyum tipis padanya sambil menambahkan, “Aku menolak menerima pengakuan kekalahanmu. Aku berharap bisa bertarung sengit denganmu di arena hari ini.”
 
Liang Yulong mengerutkan alisnya dan tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Apa kau sudah gila?”
 
Jika dia tidak gila, mengapa dia menolak menerima keberuntungan seperti itu dan bersikeras untuk bertarung? Bagaimana mungkin seorang kultivator tingkat lima Penguasaan Qi dapat mengalahkan seorang kultivator tingkat delapan Penguasaan Qi?
 
Bahkan para penonton pun mengira Jun Xiaomo benar-benar kehilangan akal sehatnya saat itu.
 
Namun Jun Xiaomo tertawa kecil dan menjelaskan, “Aku tidak gila. Aku hanya tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti menang atau kalah. Aku hanya ingin melepaskan diri dan benar-benar menikmati proses pertempuran. Maukah kau memberiku kesempatan ini?”
 
Mata Liang Yulong semakin membelalak. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar seseorang tidak peduli tentang menang atau kalah, dan lebih peduli tentang prosesnya.
 
Namun, dihadapkan dengan tatapan mata hitam pekat jernih seperti obsidian yang menatap sungguh-sungguh ke matanya, Liang Yulong dapat merasakan bahwa apa yang dikatakan wanita itu berasal dari lubuk hatinya.
 
Dia memang tidak menginginkan apa pun selain membenamkan dirinya dalam kegembiraan pertempuran dengan cara yang tanpa batasan.
 
Orang yang aneh. Itulah penilaian Liang Yulong terhadap Jun Xiaomo. Namun entah kenapa, ia juga sedikit tersentuh oleh saran Jun Xiaomo.
 
Kepalan tangan Liang Yulong mengepal sesaat lalu mengendur kembali. Kemudian, ia mengepalkan tinjunya sekali lagi dan sedikit gemetar.
 
Seolah-olah dia sedang membuat keputusan yang sangat sulit. Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Akhirnya, ketika matanya terbuka kembali, ada tekad yang kuat muncul dari kedalaman matanya.
 
“Baiklah, kalau begitu mari kita kesampingkan menang dan kalah dan nikmati sepenuhnya pertarungan di antara kita ini.”
 
Liang Yulong tahu bahwa orang seperti Jun Xiaomo tidak akan pernah mengakui kekalahan dengan mudah, dan mereka juga tidak akan dengan mudah menerima kekalahannya dan mengklaim kemenangan yang tidak pantas untuk diri mereka sendiri.
 
Oleh karena itu, ia dengan tulus menerima keputusan lawannya, menguatkan tekadnya, dan memutuskan untuk menghadapi lawannya dengan serius.
 
Sedangkan untuk Dai Yue? Siapa peduli! Dai Yanfeng sudah memutuskan untuk mengirimku ke Penjara.
 
Hati Liang Yulong sudah tidak lagi menyimpan rasa hormat kepada tuannya, Dai Yanfeng.
 
Jun Xiaomo merasa senang. Ia kini dapat melihat bahwa niat bertempur Liang Yulong telah kembali menyala.
 
Ia merasa bahwa kepribadian Liang Yulong tidak terlalu buruk. Terlebih lagi, ia tahu bahwa Liang Yulong sedang berjuang untuk mengakui kekalahan, jadi jelas ada faktor eksternal yang memengaruhi pikirannya. Karena itu, sebelumnya ia memutuskan untuk memberinya dorongan dan membantunya dalam mengambil keputusan.
 
Selain itu, memang benar bahwa dia ingin menikmati pertempuran ini sepenuhnya – dia ingin menilai sendiri seperti apa kemampuan bertarungnya tanpa bantuan jimat dan formasi serangannya.
 
Soal menang atau kalah, dia benar-benar tidak peduli dengan hal-hal itu. Meskipun begitu, menang jauh lebih baik daripada kalah. Setidaknya, kemenangan akan membungkam mulut-mulut tukang gosip di sekitarnya!
 
Wasit mendengar percakapan antara Liang Yulong dan Jun Xiaomo. Oleh karena itu, setelah memastikan keputusan para peserta untuk melanjutkan pertarungan sekali lagi, wasit menyatakan bahwa pertarungan akan dimulai dalam lima menit.
 
Alasan penundaan ini adalah agar para peserta dapat meluangkan waktu untuk menyesuaikan emosi dan suasana hati mereka sekali lagi sebelum memulai pertempuran.
 
Setelah mengambil keputusan, Liang Yulong merasa seolah-olah beban berat yang selama ini menekan hatinya akhirnya terbebas.
 
Masih ada sedikit waktu sebelum pertempuran. Tatapan Liang Yulong tertuju pada lawannya, dan dia memperhatikan bahwa Jun Xiaomo selalu menampilkan senyum tipis di wajahnya.
 
Jun Xiaomo tidak menatap matanya. Sebaliknya, dia mengeluarkan cambuk merah menyala dan mulai mempermainkannya. Sikapnya yang tenang dan terkendali tidak sesuai dengan kenyataan bahwa dia akan segera naik ke panggung untuk bertempur. Sebaliknya, dia tampak seolah-olah sedang dalam perjalanan untuk berlibur atau semacamnya.
 
Dia berbeda dari kultivator pria lainnya. Liang Yulong belum pernah benar-benar memperhatikan Jun Xiaomo atau menilainya sebelum ini. Meskipun dia telah mendengar diskusi dan seruan diam-diam dari saudara-saudara bela dirinya tentang betapa cantik dan menariknya Jun Xiaomo, dia tidak pernah berpikir untuk memverifikasi hal-hal itu sendiri.
 
Baginya, Jun Xiaomo hanya membawa dua label – yang pertama adalah “tingkat kelima Penguasaan Qi”, sedangkan yang lainnya adalah “murid Sekte Fajar”.
 
Dengan gabungan kedua label tersebut, kesan Liang Yulong adalah bahwa wanita ini bukanlah lawan yang tangguh.
 
Namun setelah berinteraksi dengan Jun Xiaomo dan mengamatinya dari dekat, dia benar-benar tidak bisa menahan diri untuk tidak mengakui bahwa wanita muda ini memang menakjubkan dan mempesona.
 
Ini bukan hanya soal penampilannya. Ini juga termasuk wataknya. Pakaian merahnya yang mencolok memberinya penampilan kecantikan yang luar biasa, dan pada saat yang sama membuatnya tampak dingin dan jauh. Seolah-olah dia sedang melihat pertunjukan kobaran api yang memukau dengan nyala api yang berkobar-kobar di depan matanya, namun panas yang begitu hebat berarti tidak ada seorang pun yang bisa melangkah dalam radius tiga meter darinya.
 
Bahkan cara Jun Xiaomo mempermainkan cambuk di tangannya pun membangkitkan sensasi yang tak terlukiskan di lubuk hati orang-orang, membuat mereka berharap merekalah cambuk di tangannya agar bisa merasakan sensasi saat jari-jari Jun Xiaomo yang pucat dan bersih melingkari mereka.
 
Liang Yulong memejamkan matanya dan mengalihkan perhatiannya dari Jun Xiaomo.
 
Ding! Tepat saat itu, suara bel berbunyi, dan suara wasit terdengar dari kejauhan –
 
“Dengan ini saya umumkan bahwa pertarungan ketiga pada hari ketujuh Kompetisi Antar-Sektor Tingkat Menengah dimulai sekarang!”
 
Liang Yulong membuka matanya dengan ganas sekali lagi, dan kali ini, satu-satunya ekspresi yang tersisa di kedalaman matanya adalah niat bertempur yang mengamuk.
 
Jun Xiaomo tersenyum tipis, mengacungkan cambuknya dan mencambukkannya dengan kuat ke tanah di dekatnya.
 
Liang Yulong menyerang lebih dulu, tetapi Jun Xiaomo dengan cepat menangkis serangannya dengan cambuknya.
 
“Jangan khawatir. Karena kau sudah membantuku sebelumnya, aku tidak akan terlalu keras padamu.” Liang Yulong berkomunikasi secara diam-diam dengan Jun Xiaomo saat mereka berselisih.
 
Ia merasa bahwa dengan kultivasinya di tingkat kedelapan Penguasaan Qi, ini tidak akan lebih dari pertarungan satu sisi. Karena itu, ia memutuskan untuk sedikit menahan diri saat terlibat pertarungan dengan Jun Xiaomo.
 
Namun Jun Xiaomo mengangkat alisnya dengan bingung – Apakah pria ini berniat bersikap lunak padaku?
 
Senyum di wajah Jun Xiaomo semakin lebar, dan tatapannya menjadi jauh lebih tajam daripada beberapa saat sebelumnya.
 
Dia tahu bahwa dia harus membiarkan lawannya merasakan sendiri konsekuensi dari sikap berpuas diri.