Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 122

Bab 122: Permainan Kucing dan Tikus
Situ Cang mengetahui dari laporan bawahannya bahwa Rong Ruihan saat ini sedang bepergian bersama Ye Xiuwen dan Yao Mo.
 
Inilah alasan utama Situ Cang memanggil anggota Sekte Fajar saat ini. Rong Ruihan sangat memahami proses berpikir Wazir Agung. Secara alami, dia akan mampu mempersiapkan tindakan balasan yang diperlukan terhadap susunan formasi Wazir Agung yang tak terhitung jumlahnya. Oleh karena itu, setelah gagal dalam beberapa upaya terakhir, Situ Cang menyadari bahwa akan semakin sulit untuk menemukan trio yang sedang buron dengan melacak Rong Ruihan.
 
Rong Ruihan bagaikan belut yang licin. Setiap kali bawahan Wazir Agung mendekati lokasi tepatnya, mereka tiba-tiba menghilang tanpa jejak, menggagalkan semua kemajuan mereka sejauh ini.
 
Oleh karena itu, Situ Cang memutuskan untuk mengubah taktik dan menemukan trio tersebut dengan cara melacak Murid Tingkat Pertama Puncak Surgawi, Ye Xiuwen.
 
Qin Lingyu dan murid-murid Sekte Fajar lainnya berjalan perlahan memasuki kediaman Wazir Agung. Jalan yang mereka lalui dikelilingi oleh tanaman dan bunga yang aneh dan unik di kedua sisinya, menciptakan suasana misteri dan dunia lain. Entah bagaimana, hal yang tampaknya tidak berhubungan ini semakin memperkuat kesan mereka tentang penguasaan Wazir Agung atas susunan formasi.
 
Para pelayan Situ Cang mengantar mereka ke ruang konferensi tamu, sebelum ia membungkuk sopan kepada mereka dan berpamitan.
 
Qin Lingyu dan yang lainnya menunggu dalam diam cukup lama sebelum Situ Cang akhirnya masuk ke ruangan dengan perlahan. Saat ia melangkah masuk dengan angkuh, Situ Cang juga membawa aura muram ke dalam ruangan.
 
Hal ini pun tidak mengejutkan. Lagipula, ia telah menaruh begitu banyak harapan dan ekspektasi pada putra kandungnya, namun putranya justru berada dalam keadaan yang menyedihkan. Siapa pun yang berada di posisinya pasti tidak akan mampu bersikap ceria pada saat seperti ini.
 
“Situasi Senior.” Qin Lingyu berdiri dan membungkuk hormat pada Situ Cang.
 
Murid-murid lainnya pun mengikuti jejaknya dan memberi hormat dengan kepalan tangan dan telapak tangan kepada Situ Cang.
 
Meskipun Situ Cang telah membuat mereka menunggu di ruangan itu cukup lama, para murid dari Sekte Fajar hanya bisa menekan kemarahan yang membuncah di dalam hati mereka terhadap Situ Cang. Tak seorang pun berani menunjukkan ketidakpuasan mereka di wajah mereka. Lagipula, kultivasi Situ Cang jauh lebih tinggi daripada mereka.
 
Inilah perwujudan dari prinsip abadi yang mendasari seluruh proses kultivasi – dunia diperintah oleh yang kuat.
 
Situ Cang menganggukkan kepalanya dengan acuh tak acuh. Kemudian, dengan angkuh ia mengangkat tangannya dan membuat gerakan mengundang sambil berkata, “Silakan duduk.”
 
Setelah Qin Lingyu dan yang lainnya duduk, Situ Cang perlahan menjelaskan situasinya kepada mereka, “Yang Mulia telah memanggil kalian hari ini untuk membahas masalah dengan murid Sekte Fajar lainnya, Ye Xiuwen.”
 
“Tindakan saudara Ye ini sepenuhnya atas kemauannya sendiri, dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan Sekte Fajar. Saya dengan rendah hati meminta senior Situ untuk tidak menyalahkan kami.”
 
Qin Lingyu buru-buru memutuskan semua hubungan dengan Ye Xiuwen untuk meminimalkan kemungkinan keterlibatan mereka sendiri.
 
“Jangan terburu-buru. Yang Mulia bahkan belum mengatakan akan menyalahkanmu. Yang Mulia sangat jelas tentang siapa yang bersalah dan siapa yang tidak bersalah.” Situ Cang menjawab dengan sedikit rasa tidak senang. Qin Lingyu segera mengangguk patuh untuk menenangkan Situ Cang.
 
Melihat tidak ada yang menyela lagi, Situ Cang melanjutkan, “Yang Mulia telah menemukan bahwa murid Sekte Fajar bernama Ye Xiuwen bersekongkol dengan penjahat dari Kerajaan Neraka. Para penjahat ini berkolusi melawan kita, dan Yang Mulia berharap Anda akan mengutamakan keadilan daripada keluarga dan memberikan kekuatan Anda untuk membasmi musuh.”
 
“Dan penjahat ini adalah…”
 
“Dialah pelaku yang telah melukai muridku dan meracuni raja Kerajaan Neraka, Rong Ruihan.” Situ Cang mengucapkan setiap kata dengan sangat jelas, bahkan sampai menggertakkan giginya saat menyebut nama Rong Ruihan.
 
Para murid Sekte Fajar saling menatap dengan ngeri. Tak seorang pun menyangka bahwa Ye Xiuwen ternyata mengenal pangeran pertama Kerajaan Neraka, Rong Ruihan, sejak awal.
 
“Aku ingin tahu apa yang Senior Situ butuhkan dari kita?” Qin Lingyu melanjutkan pertanyaannya dengan nada suara yang hangat. Matanya berbinar-binar saat itu.
 
Siapa sangka Ye Xiuwen benar-benar akan menyinggung Wazir Agung Kerajaan Neraka? Ini adalah kesempatan emas untuk menyingkirkannya.
 
Apa gunanya jimat dan formasi Yao Mo sekarang? Sehebat apa pun dia, tidak mungkin kemampuannya melebihi Wazir Agung, kan? Bibir Qin Lingyu sedikit melengkung membentuk seringai jahat.
 
“Yang Mulia hanya membutuhkan Anda untuk memberikan beberapa artefak milik Sekte Fajar. Tentu saja, jika artefak-artefak ini adalah artefak yang biasa dibawa Ye Xiuwen, maka Yang Mulia akan dapat menemukannya jauh lebih cepat.”
 
“Tentu saja ini bukan masalah.” Saat Qin Lingyu menjawab, dia segera mengambil beberapa artefak dari Cincin Antarruangnya dan mempersembahkannya kepada Situ Cang.
 
Ke Xinwen berpikir sejenak, lalu ia mengambil sebuah artefak dari Cincin Antarruangnya. Kemudian, ia memperlihatkan artefak itu kepada Situ Cang, “Senior Situ, aksesori kecil ini adalah hadiah yang diberikan Yao Mo kepada Ye Xiuwen. Ye Xiuwen menjatuhkannya tadi di tengah pertengkarannya dengan pangeran kedua. Mungkin ini bisa berguna bagi Anda.”
 
Sembari mengatakan itu, ia juga menyerahkan artefak tersebut kepada Situ Cang.
 
Sebenarnya, sebelumnya dia telah menyerahkan aksesori yang sama kepada Situ Cang untuk diperiksa ketika dia berpikir untuk menyalahkan Ye Xiuwen atas luka-luka pangeran kedua. Namun, upaya itu telah dihentikan dan digagalkan oleh penjelasan Situ Cang bahwa luka-luka pangeran kedua disebabkan oleh kultivator iblis.
 
Kali ini, Ke Xinwen yakin bahwa Situ Cang tidak akan lagi membiarkan Ye Xiuwen lolos begitu saja.
 
“Itu bahkan lebih baik. Seperti yang diharapkan, sebagian besar murid Sekte Fajar bijaksana dan berbudi luhur.” Situ Cang mengangguk puas, dan ekspresinya tidak lagi sesuram sebelumnya.
 
Semua orang menghela napas lega – kecuali Di Yue. Di Yue memiliki watak yang jujur dan terus terang. Sebelumnya, ia memiliki hubungan yang cukup baik dengan Ke Xinwen dan secara alami berbicara baik tentang Ke Xinwen kepada orang lain. Namun, setelah dikhianati oleh yang lain, dan diselamatkan dari ambang kematian oleh Ye Xiuwen, ia memutuskan hubungan dengan murid-murid lainnya dan sekarang menyebut dirinya sebagai adik seperguruan Ye Xiuwen.
 
Ini adalah keputusan yang dia buat secara sepihak.
 
Di Yue menundukkan kepala sambil memutar otak, memikirkan bagaimana caranya membocorkan berita ini kepada Ye Xiuwen.
 
Pada saat yang sama, Yu Wanrou telah mendengarkan dengan saksama percakapan antara Situ Cang dan murid-murid lainnya dan mempertimbangkan langkah selanjutnya. Kemudian, dia mengumpulkan keberaniannya dan menggenggam erat syalnya sambil bertanya, “Wazir Agung, saya ingin tahu… bagaimana kondisi pangeran kedua saat ini?”
 
Yu Wanrou sebelumnya menawarkan sebotol air mata air spiritualnya kepada Wazir Agung untuk digunakan oleh pangeran kedua agar Wazir Agung dan pangeran kedua berhutang budi padanya. Beberapa hari telah berlalu sejak kejadian itu, tetapi dia masih belum mendengar kabar apa pun tentang pangeran kedua. Karena itu, dia bertanya-tanya apakah pangeran kedua telah pulih sepenuhnya sekarang.
 
Yu Wanrou menganggap ini sebagai bentuk investasi. Setelah memberikan hadiah sebagai tanda niat baik sebelumnya, dia tentu mengharapkan imbalan. Sekalipun dia belum bisa menjadi selir pangeran kedua untuk saat ini, menerima kompensasi atas usahanya lebih baik daripada tidak sama sekali.
 
Di luar dugaan, Wazir Agung bahkan tidak menyebutkan apa pun tentang pangeran kedua selama pertemuan mereka. Hal ini membuat Yu Wanrou merasa kesal dan kecewa, seolah-olah semua usahanya telah sia-sia.
 
Tentu saja, alasan mengapa Yu Wanrou belum mendengar kabar apa pun tentang pangeran kedua adalah karena Situ Cang telah memberlakukan pembatasan ketat terhadap penyebaran informasi apa pun di dalam kediaman Wazir Agung tentang kondisi pangeran kedua. Pembatasan informasi ini sangat efektif sehingga bahkan orang-orang yang tinggal di istana Kerajaan Neraka pun belum mendengar kabar bahwa tingkat kultivasi pangeran kedua telah turun ke tingkat pertama Penguasaan Qi.
 
Tentu saja, ini tidak termasuk ibu dari pangeran kedua, Selir Ming.
 
Jika para pejabat tinggi Kerajaan Inferno mengetahui bahwa tingkat kultivasi pangeran kedua telah turun ke tingkat pertama Penguasaan Qi, mereka hampir pasti akan mempertanyakan otoritas dan kualifikasi pangeran kedua untuk menjadi putra mahkota. Ini adalah kemungkinan yang sama sekali ingin dihindari oleh Situ Cang.
 
Situ Cang tidak mengabaikan rencana besarnya untuk membiarkan putranya sendiri naik tahta Kerajaan Neraka. Bahkan, perwujudan gagasan ini semakin kuat ketika Rong Yebin terluka.
 
Lagipula, putranya pantas mendapatkan yang terbaik!
 
Begitu kata-kata Yu Wanrou keluar dari mulutnya, tatapan suram dan muram Situ Cang melayang ke seluruh murid lainnya dan tertuju pada tubuhnya.
 
Punggung Yu Wanrou bergetar. Dia merasa seolah-olah seekor ular berbisa ganas baru saja menatapnya dengan tajam, menusuk kulitnya dengan matanya dan mengungkap kedalaman hatinya.
 
Situ Cang sebenarnya sedang mengamati Yu Wanrou. Dari sudut pandangnya, masalah yang berkaitan dengan penurunan tingkat kultivasi Rong Yebin adalah sesuatu yang tidak boleh bocor kepada orang lain. Saat ini, dia ingin memastikan apakah pertanyaan Yu Wanrou adalah pertanyaan yang polos atau pertanyaan yang diliputi motif tersembunyi.
 
Jika dia memiliki sedikit saja motif tersembunyi, maka dia tidak akan ragu mencari kesempatan yang tepat untuk menyingkirkan Yu Wanrou!
 
Hati Yu Wanrou mencekam dan kepercayaan dirinya goyah. Meskipun begitu, ia mengumpulkan keberaniannya sekali lagi dan menegangkan tubuhnya. Kemudian, ia menatap lurus ke arah Situ Cang sambil memaksakan senyum lembut di wajahnya.
 
Ini adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan dalam keadaan seperti itu. Di mata Yu Wanrou, aset terbesarnya bukanlah kultivasinya, melainkan penampilan dan parasnya. Tentu saja, ada juga alam semidimensi spektralnya dan isinya.
 
Setelah mengamati Yu Wanrou sejenak, Situ Cang berhasil memastikan bahwa Yu Wanrou hanyalah seorang wanita yang tidak peka dan mengajukan pertanyaan polos. Karena itu, ia mengesampingkan niatnya untuk menyelidiki latar belakangnya lebih lanjut.
 
“Terima kasih atas perhatian Anda. Nyawa murid saya sudah tidak dalam bahaya lagi,” jawab Situ Cang dengan acuh tak acuh.
 
Yu Wanrou sangat ketakutan oleh tatapan tajam Situ Cang sebelumnya sehingga punggungnya benar-benar basah kuyup oleh keringat dingin. Dalam keadaan seperti itu, dia hampir tidak peduli lagi untuk mendapatkan imbalan atas usahanya. Setelah menerima jawaban atas pertanyaannya, dia dengan paksa mempertahankan senyum di wajahnya sambil menundukkan kepalanya dengan cepat untuk menghindari kontak mata lebih lanjut dengan Situ Cang.
 
Namun, hati Yu Wanrou masih dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam –
 
Mengapa Wazir Agung memperlakukan saya dengan sikap seperti ini? Mungkinkah air mata air spiritual itu tidak manjur? Itu tidak mungkin. Setiap kali saya meminumnya setelah menderita luka serius, luka saya akan sembuh dengan sangat cepat.
 
Yu Wanrou menggigit bibir bawahnya sambil tetap bingung dengan reaksi Situ Cang.
 
Namun bagaimana mungkin dia tahu bahwa luka pangeran kedua kali ini tidak sesederhana yang dia kira? Kultivasinya bahkan telah turun ke tingkat pertama Penguasaan Qi.
 
Berbekal artefak yang diberikan oleh Qin Lingyu dan Ke Xinwen, Situ Cang sekali lagi berhasil melacak perkiraan lokasi Rong Ruihan dan yang lainnya. Dengan demikian, ia mengirim bawahannya sendiri untuk mengejar mereka dengan semangat yang baru.
 
Situ Cang ingin membunuh para buronan ini dengan tangannya sendiri. Namun pada saat yang sama, tiba-tiba ia diliputi gagasan untuk mempermainkan mangsanya dan menyaksikan mereka berjuang dalam keputusasaan dan tanpa harapan sebelum membunuh mereka. Gagasan ini muncul dengan sangat kuat, dan Situ Cang secara alami memutuskan untuk mengamati mangsanya dengan saksama, bertekad dalam hatinya untuk hanya bertindak setelah mereka terluka parah atau tidak berdaya.
 
Dengan demikian, selama beberapa hari berikutnya, Rong Ruihan dan yang lainnya kembali menjadi sasaran beberapa serangan mendadak. Bahkan, para penyerang ini tampaknya telah menemukan inti permasalahan sebelumnya, dan mereka sekali lagi menyerang trio tersebut dengan tepat di setiap langkahnya.
 
Rong Ruihan tidak menyangka keadaan akan memburuk secepat ini. Meskipun demikian, ia memanggil kembali sebagian bawahannya dan menginstruksikan mereka untuk melakukan intervensi terhadap serangan mendadak tersebut.
 
Namun demikian, sumber daya Rong Ruihan terbatas dibandingkan dengan kekuatan komando Situ Cang. Para penyerang yang dikirim oleh Situ Cang untuk melawan mereka semakin kuat dari waktu ke waktu, sementara kemampuan Rong Ruihan, Jun Xiaomo, dan Ye Xiuwen untuk melawan serangan Situ Cang semakin sulit.
 
Itu persis seperti bagaimana seekor kucing berpengalaman perlahan-lahan menyiksa dan melemahkan mangsanya, mengamati dengan penuh kebencian saat tikus itu meronta dan menjerit ketakutan dan kesengsaraan di saat-saat terakhirnya.
 
Hari ini, jumlah luka dan cedera pada tubuh Ye Xiuwen dan Rong Ruihan telah meningkat secara substansial. Di sisi lain, Jun Xiaomo relatif tidak terluka karena terjepit dan terlindungi di antara keduanya.
 
Jun Xiaomo selalu menegur yang lain untuk mengutamakan diri mereka sendiri dan mengabaikannya. Namun setiap kali terjadi perkelahian, kedua temannya entah bagaimana secara tidak sadar tetap melindungi Jun Xiaomo. Seolah-olah itu sudah menjadi naluriah mereka.
 
Jun Xiaomo bisa memahami jika Ye Xiuwen melakukan semua hal ini untuknya. Bahkan, dia tidak hanya memahaminya – dia merasa sangat kesal. Ini karena dia selalu menjadi beban bagi kakak seperguruannya.
 
Namun, Jun Xiaomo hampir tidak mengerti mengapa Rong Ruihan melakukan semua hal ini untuknya. Mereka tidak cukup dekat untuk membenarkan tindakan pengorbanan diri seperti itu darinya. Jadi, mengapa pangeran pertama harus melindungi dan menjaganya berulang kali?
 
Setelah berpikir keras namun tidak menemukan jawaban, Jun Xiaomo memutuskan untuk mencari jawaban langsung dari sumbernya.
 
“Jangan terlalu dipikirkan. Pangeran ini kebetulan menyelamatkanmu.” Rong Ruihan menjawab dengan tenang sambil memegang seekor bangau kertas pembawa pesan dan berjalan pergi.
 
Benarkah begitu? Jun Xiaomo menatap kosong punggung Rong Ruihan, tetapi ia tak menemukan kata-kata untuk mengungkapkan pikirannya.
 
Lupakan saja. Tidak ada gunanya membuang waktu merenungkan hal-hal yang tidak bisa dia pahami. Waktunya lebih baik digunakan untuk meningkatkan kemampuannya sendiri – jika tidak, dia akan selalu dikenal sebagai beban bagi orang lain.
 
Kemudian, Jun Xiaomo mengambil Demonite dari Cincin Antarruangnya dan meletakkannya di depannya sambil mulai bermeditasi. Potongan Demonite ini persis sama dengan yang dia ambil dari gua Jiang Yutong.
 
Dari kejauhan, Rong Ruihan memasang ekspresi muram di wajahnya saat melepaskan Burung Bangau Kertas Pembawa Pesan ke udara. Kemudian, dia tetap berdiri di tempatnya dan menatap kosong ke cakrawala. Dia tampak sedang memikirkan sesuatu; namun pada saat yang sama, dia tampak sedang mengingat sesuatu.
 
Dia tidak menjawab pertanyaan Yao Mo sebelumnya karena dia sendiri bingung mengapa dia berulang kali secara naluriah melindungi Yao Mo.
 
Namun ia merasa bahwa mungkin ini ada hubungannya dengan mimpi berulang yang selama ini ia alami…