Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 106

Babak 106: Wazir Agung Kerajaan Inferno, Situ Cang
Pada saat yang sama, pangeran pertama Rong Ruihan berdiri diam di dekat jendela kamar Jun Xiaomo. Seorang pria yang mengenakan pakaian hitam yang samar berlutut setengah badan di belakang pangeran pertama. Lengan baju pria itu bahkan dihiasi dengan pola yang rumit.
 
Jika Jun Xiaomo hadir saat ini, dia akan langsung mengenali pola di lengan baju pria itu—lagipula, dia pernah melihat pola yang persis sama di gua milik seniornya, Jiang Yutong!
 
“Apakah maksudmu… Wazir Agung akan segera keluar dari pertapaannya?” Rong Ruihan memandang melewati jalanan ramai di daerah kecil ini dan menatap ke kejauhan. Matanya dipenuhi dengan niat yang tajam dan dingin.
 
Arah yang ia tatap tepat berada di lokasi ibu kota Kerajaan Neraka. Ia telah menghabiskan lebih dari dua puluh tahun tumbuh di tempat itu, namun ia tidak memiliki secuil pun ingatan tentang istana kerajaan Kerajaan Neraka yang dipenuhi kehangatan.
 
“Ya. Narasumber Anda telah memeriksa dan berkolaborasi dengan beberapa sumber. Berita ini memang akurat.” Pria berpakaian hitam itu menundukkan kepalanya saat berbicara. Wajahnya dipenuhi ekspresi muram.
 
“Ah. Rubah tua yang licik itu masih sangat sulit dihadapi. Sudah lebih dari seribu tahun, dan dia masih menolak untuk melepaskan kekuasaan di tangannya. Aku khawatir dia pasti mempercepat penyelesaian kultivasi tertutupnya karena desas-desus tentangku ini, benarkah?”
 
Pangeran pertama mencemooh dengan dingin. Lapisan embun beku yang tebal tampak berkumpul di matanya saat ia terus menatap ke kejauhan dengan tatapan sedingin es.
 
Setiap orang asing pasti pernah mendengar tentang bagaimana Wazir Agung Kerajaan Neraka, Situ Cang, telah meletakkan susunan formasi besar untuk melindungi Kerajaan Neraka, dan karenanya dipertahankan dan ditempatkan di atas tugu kehormatan oleh keluarga kerajaan Kerajaan Neraka. Namun, yang tidak diketahui orang asing adalah bahwa itu hanyalah setengah dari cerita.
 
Separuh lainnya sebenarnya adalah rahasia yang dijaga ketat dan tidak diketahui banyak orang. Sejak berdirinya Kerajaan Inferno, setidaknya sembilan puluh persen raja Kerajaan Inferno sebenarnya telah dipilih dan dipersiapkan oleh Wazir Agung. Dengan kata lain, orang-orang ini tidak hanya mewarisi takhta melalui metode kenaikan takhta konvensional.
 
Seiring berjalannya setiap generasi, Wazir Agung selalu memilih tunas favoritnya dari antara anak-anak raja yang berkuasa dan menjadikan tunas itu muridnya. Kemudian, muridnya ini pasti akan ditunjuk sebagai putra mahkota dan akhirnya naik tahta sebagai raja Kerajaan Neraka berikutnya.
 
Pada saat yang sama, anggapan bahwa Wazir Agung memilih muridnya berdasarkan kebijaksanaan konvensional seperti bakat atau potensi seseorang sangatlah keliru. Sebaliknya, Wazir Agung biasanya memilih mereka yang paling mudah dipengaruhi dan paling mudah dimanipulasi. Lebih jauh lagi, peluang seorang calon murid untuk dipilih sebagai murid Wazir Agung berikutnya akan meningkat pesat jika ibu calon murid tersebut juga dapat menyenangkan dan memuaskan Wazir Agung.
 
Dalam hal ini, daripada mengatakan bahwa Kerajaan Inferno diperintah oleh keluarga kerajaan, mungkin tidak terlalu jauh dari kebenaran jika dikatakan bahwa Kerajaan Inferno sepenuhnya berada di bawah kendali Wazir Agung ini. Bahkan, sejak dahulu kala, hal-hal yang berkaitan dengan kenaikan takhta sebagian besar selalu berada di luar kendali siapa pun dalam keluarga kerajaan!
 
Jika kita melihat kemampuan semua pangeran di Kerajaan Inferno saat ini, pangeran kedua hampir tidak bisa dibandingkan dengan kemampuan pangeran pertama – pangeran pertama mulai melafalkan puisi pada usia tiga tahun; menggubah puisi pada usia lima tahun; mengusulkan reformasi sistem perpajakan pada usia dua belas tahun; dan dia bahkan memimpin pasukan menuju kemenangan pada usia lima belas tahun!
 
Dari segi bakat, pangeran kedua berhasil mencapai tingkat kesepuluh Penguasaan Qi pada usia dua puluh tiga tahun yang mengesankan, meskipun dengan bantuan berbagai pil spiritual dan ramuan ajaib. Di sisi lain, pangeran pertama benar-benar meninggalkan pangeran kedua jauh di belakang ketika ia mencapai puncak tingkat kedua belas Penguasaan Qi pada usia yang masih muda, yaitu dua puluh dua tahun. Tidak diragukan lagi siapa di antara mereka yang lebih berbakat.
 
Dari segi karakter, pangeran kedua selalu mendambakan objek-objek kecantikan sejak ia mempelajari cara-cara duniawi yang penuh nafsu. Ia melahap pria dan wanita tanpa terkecuali. Selama ia mengincar suatu target, target tersebut tidak akan punya pilihan untuk menerima atau menolak rayuannya. Di sisi lain, pangeran pertama menjauhi segala bentuk immoralitas dan menjaga tangannya tetap bersih. Ia bahkan secara sadar berusaha untuk tidak memiliki pelayan istana di sisinya…
 
Namun, justru karena pangeran pertama begitu luar biasa, Wazir Agung tidak dapat mentolerir keberadaannya. Wazir Agung hanya membutuhkan boneka yang patuh dan tidak banyak bertanya; bukan raja yang menawan dan bijaksana. Lebih jauh lagi, ibu pangeran pertama adalah putri pertama dari klan kultivator iblis yang terkenal. Meskipun klan ini telah dimusnahkan, Wazir Agung terus memiliki ketakutan irasional yang membayangi garis keturunan mereka.
 
Maka dari itu, Wazir Agung mulai menabur perselisihan antara raja dan pangeran pertama ketika pangeran pertama yang berusia lima belas tahun kembali dengan kemenangan dari medan perang. Lebih jauh lagi, raja sangat gelisah karena pada tahun yang sama ia telah melakukan genosida terhadap klan Jiang. Akibatnya, raja membuat alasan untuk mencabut hak pangeran pertama untuk memimpin pasukan, menjadikan pangeran pertama tidak lebih dari sekadar pegawai administrasi.
 
Pada hari itu juga pangeran pertama memahami bahwa orang-orang yang terlalu menonjol secara alami akan menimbulkan kecemburuan dan kemarahan orang-orang yang licik.
 
Saat itu, Rong Ruihan bersumpah dalam hatinya bahwa suatu saat nanti ia akan merebut kembali kendali Kerajaan Inferno dari Wazir Agung. Namun ia tahu bahwa saat itu bukanlah waktunya. Sebelum ia sepenuhnya dewasa dan mampu berdiri sendiri, ia tahu bahwa jika ia menunjukkan kinerja yang lebih luar biasa dari yang telah ia lakukan, ada kemungkinan besar Wazir Agung akan segera menyingkirkannya.
 
Oleh karena itu, Rong Ruihan terus bersikap rendah diri selama bertahun-tahun ini. Dia ingin menyembunyikan kemampuannya dan menunggu waktu yang tepat untuk mengembangkan kekuatannya. Namun pada saat kelengahan itu, dia melakukan kesalahan dan menelan inti serigala iblis. Inti iblis ini menimbulkan kekacauan di dalam tubuhnya, menyebabkannya kehilangan akal sehat dan bahkan hampir meledak.
 
Lebih buruk lagi, salah satu ajudan terdekat pangeran pertama telah disuap oleh pangeran kedua, dan dia melaporkan masalah ini kepada pangeran kedua. Setelah mengetahui kejadian ini, pangeran kedua memanfaatkan kesempatan ini sepenuhnya dan menjebak pangeran pertama dengan tuduhan percobaan pembunuhan terhadap raja.
 
Meskipun Rong Ruihan sangat tidak senang dengan ayahnya, sang raja, dia tidak akan pernah menggunakan cara-cara bodoh seperti itu terhadapnya. Dia tidak hanya berisiko kehilangan segalanya, tetapi dia juga tahu bahwa ini hanya akan memberi kesempatan kepada pangeran kedua untuk mendapatkan keuntungan.
 
Seandainya Rong Ruihan mempertahankan kewarasannya, tuduhan-tuduhan ini akan terselesaikan dengan mudah, tanpa hambatan. Sayangnya, pangeran pertama tahu bahwa ia akan kehilangan kewarasannya dari waktu ke waktu. Untuk menghindari pembunuhan saat ia kehilangan semua kewarasannya, pangeran pertama hanya bisa menjauh dari istana dan melarikan diri ke Kabupaten Xingping.
 
“Tuan, mengapa Anda tidak kembali ke pemukiman klan Anda? Tempat ini penuh dengan mata-mata dan telinga pangeran kedua. Selain itu, Wazir Agung akan segera keluar dari kultivasi tertutupnya – itu akan membuat Anda berada dalam keadaan yang sangat tidak menguntungkan.” Pria berjubah hitam itu menyarankan.
 
Namun, pangeran pertama melambaikan tangannya dengan ringan, menjawab, “Untuk saat ini, aku tidak akan mempertimbangkan untuk kembali ke pemukiman klan-ku. Jika aku kehilangan akal sehatku di dalam pemukiman klan-ku, aku mungkin tanpa sengaja mengungkap keberadaan mereka dan melibatkan mereka semua. Itu adalah sesuatu yang tidak mampu kupertaruhkan.”
 
“Pemukiman klan” yang disebutkan oleh pria berjubah hitam itu tentu saja adalah lokasi tempat sisa-sisa klan Jiang menetap. Bertahun-tahun yang lalu, Wazir Agung secara pribadi memimpin pasukan, melakukan genosida terhadap klan Jiang, dan dia mengira telah memusnahkan seluruh klan. Namun, sebenarnya ada segelintir anggota klan Jiang yang berhasil lolos dari penangkapan dan bertahan hidup hingga hari ini. Tidak hanya itu, mereka bahkan berhasil menjalin kembali kontak rahasia dengan pangeran pertama.
 
Rong Ruihan tidak menyimpan niat untuk membunuh ayahnya sebagai balas dendam atas kematian ibunya. Hal ini karena kematian tidak selalu merupakan hukuman; terkadang, kematian justru merupakan bentuk pembebasan.
 
Apa yang Rong Ruihan cita-citakan jauh lebih besar dan lebih ambisius dari itu. Dia ingin mengungkap semua orang yang terlibat dalam genosida dan menjatuhkan mereka dari kedudukan tinggi mereka, terutama dalang di baliknya. Dia ingin mereka merasakan sendiri bagaimana rasanya permainan kucing-dan-tikus ketika peran akhirnya berbalik – dan lingkup balas dendamnya tentu saja termasuk dalang di baliknya, Situ Cang.
 
Namun hal pertama yang perlu dia lakukan saat ini adalah sepenuhnya dan akhirnya menyerap inti serigala iblis yang sedang menimbulkan kekacauan di dalam tubuhnya, menundukkan kekuatannya, dan menjadikannya miliknya sendiri. Jika tidak, dia akan terus tidak mampu mempertahankan kewarasannya sendiri, apalagi melaksanakan rencana balas dendam apa pun.
 
Rong Ruihan menghabiskan setengah dupa berikutnya untuk mengurus urusan klannya. Kemudian, dia mulai mendengar langkah kaki mendekati pintu. Dia segera melambaikan tangannya, mengusir pria berjubah hitam itu.
 
Pria berjubah hitam itu mengerti maksud pangeran pertama. Dia membungkuk sopan kepada pangeran pertama, sebelum tiba-tiba menghilang tanpa jejak.
 
Saat berikutnya, Jun Xiaomo masuk melalui pintu. Dia melihat Rong Ruihan berdiri di dekat jendela, dan dia mengangkat alisnya dengan penasaran sambil menyindir, “Eh? Kukira kau sedang bermeditasi.”
 
Rong Ruihan dengan tenang menjawab, “Aku sedang memikirkan beberapa hal, jadi aku memutuskan untuk berhenti bermeditasi.”
 
Kemudian, Jun Xiaomo mengambil makanan yang telah disimpannya di dalam Cincin Antarruang miliknya dan meletakkannya di atas meja, sebelum kembali memperhatikan Rong Ruihan sambil berkata, “Makanlah. Aku sudah membungkusnya untukmu saat pulang.”
 
Tatapan dalam Rong Ruihan bergelombang lembut dipenuhi emosi, sebelum dengan cepat memudar menjadi keheningan.
 
“Terima kasih.” Rong Ruihan berjalan ke meja dan mengambil roti kukus panas yang mengepul sambil mulai memakannya perlahan. Tindakannya sangat bermartabat dan elegan.
 
Bahkan, Cincin Antarruang miliknya begitu penuh dengan Pil Bertahan Hidup sehingga tidak perlu khawatir dia akan kelaparan dalam waktu dekat.
 
Namun, ia menghargai kenyataan bahwa pemuda itu ingat bahwa ia juga belum sarapan. Karena itu, Rong Ruihan tidak akan menolak kebaikan pemuda itu. Sejujurnya, ia tidak menyangka pemuda itu akan melakukan hal yang lebih dari sekadar kewajibannya dan menyiapkan sarapan untuknya juga.
 
Lagipula, hubungan dan interaksi mereka hampir tidak melampaui transaksi tersebut.
 
Saat pangeran pertama perlahan menyantap makanan hangat yang dibungkus oleh Jun Xiaomo, wataknya yang semula dingin mulai mencair, dan ekspresinya mulai dipenuhi kehangatan.
 
“Tidak perlu berterima kasih. Ingat saja untuk membayar makanannya.” Jun Xiaomo tersenyum cerah saat berbicara.
 
Rong Ruihan berhenti di tempatnya. Mata hitam pekatnya mengalihkan perhatian dan menatap lurus ke arah Jun Xiaomo. Jika Jun Xiaomo adalah orang lain, orang itu hampir pasti akan merasa gelisah ketika menerima tatapan yang dalam dan mendalam namun tampak tanpa emosi dari Rong Ruihan.
 
Namun, hal ini tidak termasuk Jun Xiaomo. Ia membuka matanya lebar-lebar dan berpura-pura terkejut sambil menjawab, “Jangan bilang kau mengharapkan ini gratis?! Aku sudah menyediakan penginapan untukmu; apakah aku masih harus menyediakan makanan untukmu secara gratis? Bukankah ini akan sangat merugikanku?!”
 
Rong Ruihan: ……
 
Kemudian, dia mengambil tiga puluh batu spiritual tingkat tinggi dari Cincin Antarruangnya dan melemparkannya ke Jun Xiaomo sambil berkata, “Ambillah. Kau akan bertanggung jawab atas semua makananku di masa depan.”
 
Mata Jun Xiaomo menyipit saat menerima pembayaran dengan gembira, “Pangeran pertama benar-benar murah hati.”
 
Tiga puluh batu spiritual berkualitas tinggi sudah cukup untuk menutupi seluruh pengeluaran keluarga selama lebih dari satu tahun penuh! Transaksi ini hampir tidak merugikan sama sekali.
 
Rong Ruihan menatap ekspresi serakah pemuda itu sejenak, sebelum mengalihkan perhatiannya dan mengingat rasa terima kasih yang sebelumnya telah ia tunjukkan kepada Yao Mo.
 
Setelah sarapan, Rong Ruihan melanjutkan meditasinya, sementara Jun Xiaomo ikut bersama Ye Xiuwen berlatih pedang. Ketika Ye Xiuwen melihat Jun Xiaomo pergi dan menutup pintu kamarnya, dia menghampirinya dan merangkul bahunya sambil melirik waspada ke arah kamar.
 
“Jangan khawatir, semuanya baik-baik saja.” Jun Xiaomo tahu bahwa Ye Xiuwen mengkhawatirkan pria yang ada di kamarnya saat ini, dan dia menepuk lengannya, menenangkannya.
 
Ye Xiuwen mengepalkan tangannya, tetapi dia tahu bahwa tidak ada gunanya berbicara lagi. Karena itu, dia memimpin jalan saat mereka berdua meninggalkan penginapan.
 
Saat itu tengah hari. Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo baru saja makan siang, dan mereka sekali lagi tiba di rumah lelang sesuai dengan kesepakatan mereka dengan murid-murid lain dan pangeran kedua.
 
Setelah kejadian di rumah lelang kemarin, Jun Xiaomo mengira ketertarikan pangeran kedua padanya akan berkurang drastis. Namun, tanpa diduga, pangeran kedua terus menggodanya tanpa henti – seolah-olah kejadian kemarin tidak pernah terjadi sama sekali.
 
Pada saat ini, Jun Xiaomo benar-benar bertanya-tanya apakah raja Kerajaan Neraka bersikap bijaksana ketika menunjuk pangeran kedua sebagai putra mahkota.
 
Setelah berinteraksi dengan pangeran pertama, Jun Xiaomo secara alami menganggap Rong Ruihan jauh lebih cocok untuk mewarisi takhta sebagai raja Kerajaan Inferno berikutnya. Dan ini terlepas dari kenyataan bahwa ia terkadang kehilangan kewarasannya.
 
Meskipun demikian, Jun Xiaomo memutuskan untuk mengabaikan rayuan pangeran kedua dan memfokuskan perhatiannya sepenuhnya pada lelang yang sedang berlangsung.
 
Dia masih berharap dapat menemukan di lelang tersebut unsur-unsur obat yang tersisa yang dibutuhkan untuk menyembuhkan bekas luka di wajah Ye Xiuwen. Bagaimanapun, dia harus mencoba keberuntungannya, betapapun kecil dan tidak pentingnya kemungkinan itu.
 
Tanpa diduga, Dewi Fortuna berpihak padanya. Ketika juru lelang mengeluarkan barang ketiga untuk hari itu, mata Jun Xiaomo langsung berbinar gembira. Ia segera menegakkan postur tubuhnya dan mencondongkan tubuh ke depan, berusaha melihat lebih dekat barang yang dilelang.
 
Tidak ada keraguan – ini adalah Rumput Blackmoon, salah satu rumput spiritual terpenting yang dibutuhkan untuk meracik obatnya!
 
Jantung Jun Xiaomo berdebar kencang karena antisipasi.