Sekte Tang yang Tak Terkalahkan - Chapter 75-2

Bab 75.2: Awal Turnamen

Buku 11: Turnamen Duel Jiwa Akademi Lanjutan Kontinental

Bab 75.2: Awal Turnamen

Dia menggebrak meja dengan keras, lalu berdiri dan berkata, “Itu artinya mereka meremehkan kita! Mereka pikir mereka bisa mengalahkan kita hanya dengan tim persiapan mereka! Ini seperti ditampar; mengerti? Ini adalah cara paling langsung yang bisa mereka gunakan untuk menampar kita. Menurut aturan turnamen, pendaftaran akan berakhir hari ini. Karena itu, mereka berencana mengandalkan tim itu untuk melawan kita. Ma Rulong.”

“Di sini.” Seorang siswa laki-laki yang duduk di tempat kehormatan di sisi tim reguler berdiri. Wajahnya agak mirip dengan lelaki tua yang marah itu. Ia bertubuh besar dan berambut pendek dengan cambang keriting. Kedua matanya bersinar, dan seluruh tubuhnya memancarkan kekuatan yang tak terbatas.

“Jika kita sampai kalah melawan susunan pemain seperti itu, kau akan dikeluarkan dari Aula Kebajikan Terhormat.”

“Ya.” Ma Rulong menjawab dengan satu kata seperti sebelumnya, tetapi suaranya sudah dipenuhi dengan niat membunuh.

“Tetua Ma, jangan khawatir. Kurasa masalahnya tidak sesederhana itu.” Duduk di depan Ma Rulong adalah kapten tim persiapan; usianya kurang dari lima belas tahun, dan tampak sangat cantik dan lembut. Ia memiliki mata biru cerah yang besar, dan perawakan tinggi dan ramping. Tangannya, yang sekarang diletakkan di atas meja, juga seputih giok dan sangat halus. Bahkan seorang gadis pun sepertinya tidak mungkin memiliki tangan seindah itu. Ia tampak sangat menyukai tangannya. Bahkan saat berbicara dengan Tetua Ma, ia masih menatap tangannya seolah-olah sedang melihat karya seni terindah di dunia.

Tetua Ma sedikit mengerutkan alisnya dan bertanya, “Apa yang tidak sesederhana itu?”

Pemuda yang tampak lemah lembut itu masih menatap tangannya sambil berkata, “Akademi Shrek bukan terdiri dari orang-orang bodoh. Bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa ketiga orang itu tidak cukup untuk menghentikan kita? Aku sangat percaya pada Kakak Rulong, tetapi menurutku, Akademi Shrek pasti mengalami semacam masalah. Bukankah mereka selalu sangat menghargai kita? Aneh sekali mereka menjadi lalai saat ini.”

Setelah mendengar kata-kata itu, wajah Tetua Ma sedikit memerah. Dia juga menduga hal seperti ini mungkin telah terjadi, tetapi dia tetap mengucapkan kata-kata itu untuk membangkitkan semangat para siswa.

“Itu akan lebih baik. Xiao Hongchen, kau harus menggunakan semua energi ini untuk menghadapi para siswa Akademi Shrek yang berusia di bawah lima belas tahun. Mereka akan menjadi lawanmu di turnamen berikutnya.”

Pemuda bernama Xiao Hongchen akhirnya mengangkat kepalanya dan tersenyum. Senyum itu persis seperti senyum seorang wanita cantik. Kemudian, dia berkata, “Tetua Ma, hanya aku yang bisa menjadi lawanku.”

Ma Rulong, yang duduk di seberang, menatapnya dengan angkuh sambil berkata, “Xiao Hongchen, jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja.”

Xiao Hongchen memasang wajah gembira. “Kakak Ma, sudah kukatakan. Kau harus berusaha sebaik mungkin, karena jika kau gagal mengalahkan anggota yang dikirim oleh Akademi Shrek saat ini, kau akan dikeluarkan dari Aula Kebajikan Terhormat seperti yang dikatakan Tetua Ma. Itu akan sangat disayangkan, bukan?”

“Kau…” Secercah kemarahan langsung terlihat di mata Ma Rulong.

Tetua Ma menatapnya tajam dan berkata dengan nada serius, “Duduklah. Sekarang saya akan memilih mereka yang akan berpartisipasi dalam babak pertama.”

Sekalipun ia hanya kapten tim persiapan, baik pemimpin tim utama Ma Rulong maupun lelaki tua yang memimpin mereka tampak takut padanya. Di balik senyum Xiao Hongchen tersembunyi kesombongan yang seolah menempatkannya di atas semua makhluk hidup lainnya.

Pagi buta. Tepat ketika sinar matahari pertama mulai menyinari Kota Star Luo, ibu kota Kekaisaran Star Luo diselimuti suasana khidmat.

Semua jalan menuju Star Luo Plaza diblokir oleh tentara berbaju zirah mengkilap. Imperial Star Grand Hotel bahkan dijaga lebih ketat. Lebih dari seribu tentara ditempatkan di sekitarnya, dan semua jalan menuju Star Luo Plaza dari sana berada di bawah pengawasan ketat.

Hanya anggota dari berbagai akademi yang berpartisipasi dalam turnamen yang dapat menembus pengepungan.

Lokasi turnamen tidak akan berada di tengah Lapangan Bintang Luo. Sebaliknya, turnamen akan berlangsung di depan gerbang kota bagian dalam. Dengan cara ini, kaisar dapat menyaksikan pertunjukan bersama para menteri sipil dan militernya dari atas tembok kota bagian dalam. Selain pemandangannya yang sangat bagus, tempat itu juga sangat aman.

Platform yang akan digunakan untuk pertandingan memiliki panjang dan lebar 100 meter serta tinggi 5 meter. Selain itu, terdapat 108 pilar logam di sekeliling platform. Pilar-pilar ini bukan sebagai hiasan, melainkan sebagai alat pertahanan jiwa. Setelah turnamen dimulai, pilar-pilar ini akan dikendalikan oleh 108 master jiwa, menciptakan formasi pertahanan di sekitar platform yang akan menghentikan kebocoran kemampuan jiwa. Hal ini untuk menghindari kehancuran kota bagian dalam dan menyebabkan korban jiwa.

Platform tersebut membutuhkan biaya yang sangat besar untuk dibangun. Terlebih lagi, mereka harus memberikan kompensasi kepada 108 master jiwa yang akan mengoperasikan alat-alat jiwa tipe pertahanan selama turnamen berlangsung, yang akan berlangsung lebih dari sebulan. Sulit untuk mencapai semua ini tanpa kekuatan sebuah kerajaan.

Saat itu, kecuali para prajurit yang berada di kejauhan, tidak ada seorang pun di Lapangan Bintang Luo yang luas itu.

Pada penyelenggaraan turnamen sebelumnya di Kekaisaran Bintang Luo, terjadi insiden di mana orang-orang saling menginjak-injak. Oleh karena itu, keluarga kerajaan memutuskan untuk sangat memperhatikan masalah ini. Kali ini, mereka tidak hanya mengirimkan pasukan untuk menjaga ketertiban, tetapi juga menemukan cara lain untuk menghindari masalah.

Terdapat banyak palang besi di alun-alun. Palang-palang besi ini tingginya sekitar 1,5 meter, dan tidak akan menghalangi pandangan sebagian besar penonton. Tujuannya adalah untuk membagi alun-alun menjadi beberapa zona. Penonton harus masuk dan keluar alun-alun dari tempat yang berbeda; ini membuat pekerjaan para tentara jauh lebih mudah. Setiap area hanya dapat menampung sejumlah penonton tertentu.

Kota bagian dalam terletak di sisi utara Kota Star Luo, menghadap ke selatan, dan area istirahat mewah dibangun di sisi timur platform. Area ini dibangun khusus untuk anggota berbagai akademi yang akan berpartisipasi dalam turnamen. Namun, hanya ada ruang untuk sekitar tujuh puluh akademi di area istirahat ini. Ini berarti tidak ada ruang untuk akademi yang akan tereliminasi di babak pertama. Dengan demikian, tidak akan ada pemborosan ruang, dan para siswa akan lebih termotivasi.

Setelah turnamen mengubah sistemnya menjadi sistem yang sekarang, kecuali untuk tahap final, tahap yang paling sulit justru adalah babak eliminasi pertama ini. Baik kehebatan maupun kekejamannya melebihi sistem round-robin yang akan datang kemudian.

Masih ada ruang untuk taktik di tahap babak penyisihan, dan Anda bahkan dapat memanfaatkan kekalahan taktis. Namun, babak pertama akan berujung pada eliminasi langsung. Kalah dalam pertandingan berarti Anda tersingkir dari turnamen, dan setiap tim harus melalui babak pertama ini. Bahkan juara bertahan Akademi Shrek pun tidak terkecuali. Saat pengundian, ada kemungkinan sebuah tim mendapatkan bye. Namun, tidak satu pun akademi yang dapat menikmati hak istimewa tersebut secara langsung.

Para guru yang memimpin akademi masing-masing telah tiba di pusat kota sangat pagi. Mereka menerima plat nomor berdasarkan waktu pendaftaran mereka, dan setelah itu, mereka mulai melakukan pengundian. Pada saat ini, pengundian telah selesai dilakukan. Seorang pejabat Kekaisaran Bintang Luo bertugas mengumumkan hasil pengundian. Setelah urutan pertandingan ditentukan, persiapan akhir untuk fase awal turnamen dapat dianggap selesai.

Matahari perlahan terbit dari kejauhan di timur. Dan Kota Star Luo, yang terletak di tengah benua, diselimuti kehangatan.

Di tembok kota bagian dalam, berdiri seorang pria paruh baya dengan tangan bersilang di belakang punggung dan mahkota emas kekaisaran di kepalanya. Ia mengenakan jubah panjang berwarna kuning cerah, dan berdiri tepat di atas pintu masuk utama ke kota bagian dalam. Kebetulan, tempat ini juga merupakan tempat terbaik untuk menonton pertandingan.

Di sisinya berdiri seorang wanita cantik mengenakan pakaian mewah milik seorang dayang istana; ia berdiri dengan hormat dan tenang di sampingnya. Beberapa langkah di belakangnya terdapat para pejabat sipil dan militer Kekaisaran Bintang Luo.

“Yang Mulia.” Seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian merah seorang pejabat sipil melangkah maju dan membungkuk hormat setelah sampai di sisi pria itu. Di jubah panjangnya terdapat sulaman ular piton; ini menandakan bahwa statusnya sangat tinggi. Ia layak memegang posisi tertinggi.

“Perdana Menteri, bagaimana persiapannya?” tanya Kaisar sambil tersenyum.

Perdana menteri dengan hormat berkata, “Semuanya sudah siap. Undian telah dilakukan, dan urutan pertandingan telah ditentukan. Tidak ada masalah di sekitarnya juga. Kita dapat mengizinkan warga untuk memasuki arena.”

Kaisar Kekaisaran Bintang Luo mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Baik, sampaikan perintahku. Bersihkan jalur-jalur penting, dan izinkan orang-orang memasuki arena. Buat mereka masuk secara perlahan dan tertib. Jika ada masalah, mereka yang bertanggung jawab atas area yang terlibat akan dihukum berat.”

“Ya.” Perdana menteri mundur beberapa langkah sebelum berbalik dan pergi.

Kaisar berbicara kepada wanita cantik di sampingnya. “Yang Mulia, kita telah menunggu dua puluh tahun untuk acara besar ini. Ini mengingatkan saya pada masa muda saya! Jika keluarga kerajaan tidak memiliki begitu banyak adat istiadat, saya pasti akan ikut serta.”

“Kaisar selalu memiliki hati seorang prajurit,” kata permaisuri sambil tersenyum tipis.

“Lihat,” kata Kaisar sambil tersenyum, “para siswa dari berbagai akademi sudah memasuki arena. Namun, tidak semuanya dapat menggunakan area istirahat. Hanya mereka yang meraih kemenangan yang akan mendapatkan hak istimewa ini. Tampaknya Akademi Shrek hanya mengirim sepuluh orang kali ini, dan usia mereka masih cukup muda. Salah satu siswa terkemuka adalah putra sulung Dai Hao. Saya berpikir untuk memanggilnya kembali dan membiarkannya menonton turnamen. Lagipula, ini adalah sesuatu yang hanya dapat diselenggarakan negara kita setiap dua puluh tahun sekali. Tetapi pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak melakukannya; Kekaisaran Matahari Bulan semakin gelisah. Jika dia ada di sana menjaga perbatasan barat, saya akan merasa lebih tenang.”

Permaisuri mendengarkan dengan tenang dan tidak mengatakan apa pun. Sebagai ibu negara, dia tidak diperbolehkan ikut campur dalam politik. Terutama ketika ada banyak pejabat sipil dan militer di sekitar mereka. Setiap perwira militer itu adalah master jiwa yang sangat kuat. Pendengaran mereka sangat tajam.

Pada saat itu, kerumunan mulai memasuki Star Luo Plaza di bawah pimpinan pasukan; barisan panjang berkumpul di dalam plaza.

Anda tidak bisa menonton turnamen secara gratis. Namun, biaya masuknya juga tidak terlalu tinggi; hanya dua koin jiwa emas. Dan meskipun jumlah orang yang bisa masuk ke plaza terbatas, masih ada cukup ruang untuk menampung lebih dari dua puluh ribu penonton. Dua koin jiwa emas adalah harga dasarnya. Semakin dekat Anda ke panggung, semakin tinggi harganya. Anda harus membayar seratus koin jiwa emas untuk memasuki area yang paling dekat dengan panggung.

Bagi rakyat biasa, itu adalah jumlah uang yang besar. Tetapi bagi kaum bangsawan dan pedagang, itu tidak terlalu banyak.

Kekaisaran Star Luo memperlakukan semua penonton dengan adil. Semakin banyak Anda membayar, semakin dekat Anda dengan panggung. Namun selain itu, semua orang diperlakukan sama. Tidak ada tempat duduk, dan Anda hanya bisa menonton sambil berdiri. Ini agar mereka dapat menampung lebih banyak orang.