Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 4 Chapter 5

BAB 4

Mereka yang Bertahan Hidup, Mereka yang Menyelamatkan

Kami meninggalkan Pantai Matahari Terbenam dan keluar ke alun-alun di depan labirin tempat kami mendengar rombongan lain yang telah melihat Roland dan Daniella dibawa pergi berbicara dengan suara sedih.

“Pria di sana itu—bukankah dia pemimpin Beyond Liberty?”

“Ya, dia yang datang ke Negeri Labirin bersama seluruh unitnya, tapi dia satu-satunya yang terjebak di Distrik Tujuh…”

“Beberapa orang memang tidak beruntung. Dan mereka meninggalkan kita hadiah perpisahan yang menyenangkan berupa masalah bagi kita.”

Dari unitnya , sepertinya Roland pernah bertugas di militer atau semacamnya sebelum bereinkarnasi di sini, makanya dia bekerja sebagai Prajurit Udara.

Tidak mengherankan jika ada banyak Pencari yang tidak menyukai Aliansi. Rupanya, Anda bahkan tidak bisa sampai ke lantai dua labirin itu jika Anda tidak menyeberangi pantai, artinya tidak ada yang bisa masuk ke Pantai Matahari Terbenam sampai Monster Bernama itu dikalahkan.

Anggota Aliansi yang tersisa keluar dari labirin beberapa saat kemudian, tetapi tak satu pun dari mereka tampak memiliki energi untuk berbicara. Thomas menghadap kami dan menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih, tetapi dia tidak datang untuk berbicara dengan kami. Sebaliknya, dia dengan cepat menuju ke Guild Atas. Dia mungkin menuju ke klinik Penyembuh di dekat situ.

……Hmm?

Seseorang sedang melihat ke arah kami. Mereka tampaknya bukan bagian dari kelompok lain atau dari Guild Saviors. Mereka mengenakan kacamata hitam, yang tidak umum di Negeri Labirin, dan memiliki rambut putih. Mereka juga mengenakan mantel putih, dan Elitia berhenti mendadak ketika melihat mereka. Aku hendak bertanya padanya apa yang salah, karena dia berdiri membeku karena terkejut, tetapi dia tiba-tiba mundur dan berbicara dengan suara rendah.

“…Brigade Malam Putih… Mengapa dia ada di sini…?”

“Apakah itu dia?”

“Uuurgh… Mereka datang ke arah sini… Suzu, bolehkah aku bersembunyi di belakangmu?”

“A-apa? Aku juga tidak sanggup terlibat dalam hal ini…!”

Sulit untuk melihat sosok tubuhnya dari balik mantel putih besar yang dikenakannya, tetapi aku bisa melihat bahwa orang itu adalah seorang wanita ketika dia mendekat. Dia mengenakan baju zirah kulit di bawah mantelnya, tetapi kualitasnya sangat berbeda dari apa pun yang telah kami temukan sejauh ini. Dia berjalan di depan Elitia dan dengan bercanda mengangkat tangannya.

“Hai, sudah lama tidak bertemu, Ellie. Senang melihatmu baik-baik saja.” Penampilan wanita itu menunjukkan bahwa dia bukan orang biasa, tetapi dia menyapa Ellie dengan keramahan yang mengejutkan.

“Apa yang kau lakukan di sini? Mengapa kau berada di tempat seperti ini…?” tanya Elitia.

“Kapten membutuhkan seseorang untuk pergi ke distrik bawah untuk sebuah tugas. Saya sedang dalam perjalanan dan mendengar sesuatu yang menarik telah terjadi.”

“…Ini bukan sesuatu yang menarik . Seseorang hanya—”

“Monster pencuri jiwa cukup langka di distrik ini. Agak kejam menganggap mereka bisa mempersiapkan diri untuk itu… Seharusnya mereka lari saja saat monster itu muncul.” Dia sepertinya tahu apa yang telah terjadi. Entah dia mengamati dari suatu tempat atau menebak ketika dia melihat Roland dibawa keluar.

“…Hanya itu yang ingin kau katakan?”

“Ya, untuk sekarang. Selain itu, bukankah sebaiknya kau mencari teman yang lebih baik? Kau punya seorang gadis yang pekerjaannya lebih cocok untuk acara variety show. Dia hanya akan menghambatmu. Lalu kau punya seorang Gadis Kuil, yang tidak terlalu hebat. Kemudian kau punya pria berjas ini. Apa, dia menulis lagu Salaryman saat bereinkarnasi? Aku tidak melihat apa gunanya mereka dalam jangka panjang…”

“Kau boleh mengatakan apa pun tentangku, tapi jangan bicara seperti itu tentang teman-temanku. Aku tidak akan membiarkannya terjadi untuk kedua kalinya,” perintah Elitia, dan wanita itu pun diam. Kemudian dia membungkuk, menunjukkan sikap kooperatif yang mengejutkan.

“Maafkan aku—aku sudah keterlaluan. Tapi kurasa kau salah paham, Elitia. Bukannya kami meninggalkan gadis itu. Dia seharusnya sudah siap dan mengerti bahwa jika dia menjadi beban, maka—”

“Kau bahkan tidak ingat namanya. Aku tidak bisa melupakannya… Aku tidak akan pernah melupakannya!”

Apakah wanita berambut putih itu begitu berhati dingin terhadap seseorang yang pernah menjadi sekutunya? Dia benar-benar tampak tidak ingat nama teman baik Elitia yang dia minta kami bantu selamatkan. Tapi dia tampaknya tidak menyesalinya. Sebaliknya, dia mulai bertepuk tangan perlahan, seolah-olah hanya merasa geli.

“Ah-ha-ha…haaa. Kau tahu, Ellie, aku sangat menghormati itu darimu. Levelmu rendah, tapi sangat berani saat bertempur. Kau melangkah lebih jauh dari siapa pun dan tidak mengeluh saat terluka. Aku tidak akan pernah bisa sepertimu. Aku tidak akan pernah bisa mengingat nama setiap orang yang tidak berguna.”

“Rury bukanlah orang yang tidak berguna!”

“Ya, itu namanya. Rury. Dia mungkin bisa hidup lebih lama jika dia menemukan peralatan yang lebih cocok untuknya.”

“Grr…”

Elitia percaya bahwa temannya, Rury, masih hidup, tetapi dia tidak memiliki argumen yang kuat ketika wanita itu mempertanyakan hal itu. Tidak selalu ada harapan. Semakin lama Anda mencari, semakin Anda harus melihat segala sesuatu secara rasional. Namun demikian…

“Bisakah kau hentikan ini? Kau mencoba menyakiti temanku… Aku tidak bisa hanya berdiri dan menonton saat kau melakukannya,” kataku.

“…Arihito…”

Aku melangkah maju untuk menghadapi wanita itu dan merasa kewalahan oleh kehadirannya. Apakah Elitia benar-benar berada di organisasi yang sama dengan orang seperti dia, dan apakah aku benar-benar sedang berhadapan dengannya sekarang?

“…Sepertinya aku sudah keterlaluan lagi. Dan kau juga tidak terlihat seperti karyawan kantoran biasa… Itu bukan mata anjing yang tertindas; itu mata elang…”

“Ah… Jangan berani-beraninya kau melakukan apa pun pada Arihito, Shirone!”

Itu pasti namanya. Shirone melangkah lebih dekat kepadaku dan menatap wajahku, lalu mundur lagi.

“Jika kau tetap hidup, dan kita bertemu lagi, bolehkah aku mengujimu?” katanya.

“…Tidak. Saya akan menolak tes apa pun ini.”

“Begitu. Tapi kau tampak sangat menarik… Jika kami akhirnya menginginkanmu, kami akan—”

Dua orang menyela dari samping sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Mereka adalah Igarashi dan Theresia.

“Apakah seperti itu caramu mendapatkan sekutu? Memburu pemimpin partai lain? Sayangnya bagimu, Atobe adalah anggota penting partai kami. Kau harus mencari orang lain.”

“…”

Igarashi berbicara singkat, dan Theresia berdiri dengan tangan terentang. Aku senang mereka merasa seperti itu, tetapi ada sesuatu tentang dilindungi oleh wanita yang membuatku sangat tidak nyaman… tetapi ini bukan saatnya untuk terlalu memikirkan hal itu.

“Seorang Pencari yang baik akan bergabung dengan kelompok yang lebih cocok untuknya. Bahkan jika bukan kita, para pencari akan berdatangan jika kau menjadi terkenal… Itu normal, bukan? Kita tidak sedang bermain-main,” kata Shirone.

“Kami akan terus maju seperti sekarang. Kami tidak berniat bermain-main,” kataku.

“Begitu. Baiklah, kalau begitu aku pamit dulu.” Dia tidak berlama-lama setelah itu. Dia berbalik dan pergi, hanya menoleh sekali untuk melambaikan tangan, tetapi Elitia tidak menanggapi.

“Ellie, kamu berada di pesta yang sangat ekstrem, ya? Aku pasti akan sangat gugup setiap kali wanita itu ada di sekitar—kurasa aku tidak akan pernah bisa rileks,” kata Misaki.

“Aku…harus berusaha lebih keras. Aku tidak bisa membiarkan dia mengatakan hal-hal seperti itu…,” kata Suzuna.

“Suzuna, jangan biarkan ucapannya memengaruhimu. Menjadi Gadis Kuil adalah pekerjaan yang bagus. Dia hanya berpikir kelompoknya sendiri adalah yang terbaik… Dia hampir tidak pernah memuji orang di luar kelompoknya,” kata Elitia.

“Dia tampak cukup kuat, tetapi dengan cukup waktu, kita bisa mengejar dan berada di level yang sama. Jika itu terjadi, dia tidak akan bisa mengatakan hal buruk tentang kita,” kataku.

Anda tidak bisa mengharapkan seseorang untuk tidak merasakan apa pun ketika seseorang datang dan mengatakan apa pun yang mereka inginkan kepada Anda seperti itu. Wajar untuk marah tentang hal itu, tetapi kita harus mengarahkan energi itu ke sesuatu yang lebih produktif.

“Ellie, orang itu level berapa?” tanya Suzuna.

“Saat aku meninggalkan Brigade Malam Putih, dia berada di level dua belas. Mungkin sekarang levelnya sedikit lebih tinggi.”

“Wah… aku mendapat kesan bahwa di sana akan semakin sulit untuk naik level. Itu mungkin akan terjadi jika mereka masih berada di Distrik Lima,” kataku.

“Jika kamu bisa mengalahkan musuh yang lebih kuat darimu, kamu bisa mempertahankan laju peningkatan levelmu. Tapi sebenarnya tidak semudah itu… Bahkan di level Brigade sekalipun, orang-orang bisa mengalami cedera serius, dan kemudian mereka perlu mencari cara untuk mempertahankan level mereka.”

Level Anda akan menurun jika Anda berhenti mencari. Saya ingin menghindari siapa pun yang terluka hingga harus istirahat lama, tetapi saya pikir itu tidak mungkin terjadi karena saya dapat menutup sebagian besar luka dengan Dukungan Pemulihan.

Setelah menyelesaikan bagian percakapan itu, kami memutuskan untuk menuju ke Upper Guild. Kami perlu melaporkan apa yang terjadi di Pantai Matahari Terbenam dan menghitung poin kontribusi kami.

“Oh…Tuan Atobe! Saya sangat senang Anda masih di sini!” Adeline menemukan kami dan berlari menghampiri. Dia datang untuk melaporkan bahwa dia telah meninggalkan Arachnomage di Peternakan Monster tempat kami memiliki kontrak.

Adeline memberi tahu kami bahwa dia telah membuat kontrak sementara untuk kami di Monster Ranch dan memberi saya batu pemanggil untuk Arachnomage.

“Aku meninggalkannya bersama William di Peternakan Monster Ketujuh Belas. Para Penyelamat Guild diizinkan untuk meminta informasi tentang Pencari, jadi aku bisa mengetahui bahwa kau sudah memiliki kontrak dengannya… Oh, m-maaf. Salahku kan kalau langsung mencari informasi itu?”

“Tidak, bukan masalah. Kau butuh informasi itu untuk memprosesnya. Akulah yang seharusnya meminta maaf karena membuatmu mengerjakan pekerjaan ini untuk kami,” kataku sambil menundukkan kepala, tetapi Adeline meletakkan tangannya di dada dan menghela napas. Melihatnya dari dekat lagi seperti ini, aku tidak melihat adanya perubahan warna kulit akibat berjemur, yang berarti dia memang berkulit cokelat alami. Dia bilang pekerjaannya adalah Pemburu, jadi mungkin dia berasal dari masyarakat pemburu.

“Pokoknya…aku sangat senang kalian semua selamat meskipun kamilah yang meminta bantuan kalian. Aku bertemu Seraphina tadi, dan dia bilang kalian semua baik-baik saja, tapi aku sangat lega bisa melihat kalian benar-benar baik-baik saja,” katanya.

“Kami baik-baik saja, tetapi Aliansi telah menerima pukulan besar. Ini bukanlah sesuatu yang bisa kita rayakan…”

“Bukan hal yang aneh jika bahkan Penyelamat Guild pun mendapati diri mereka dalam situasi sulit ketika mencoba membantu seorang Pencari yang membutuhkan. Dia tidak akan dihukum jika dia hanya lari, tetapi aku tahu Seraphina memiliki niat untuk masuk dan menyelamatkan mereka, bahkan jika dia harus pergi sendirian. Itulah dia.” Adeline mungkin sudah lama mengenal Seraphina dari dekat dan sangat mengenal kepribadiannya. Itulah sebabnya dia tahu bahwa dia tidak akan mampu menghentikannya.

“Terima kasih sekali lagi, semuanya. Aku tidak akan melupakan apa yang telah kalian lakukan untuk kami dengan menyelamatkan komandan kami.” Adeline membungkuk dalam-dalam dan terdiam di sana. Sudah lama sekali aku tidak melihat penghormatan seperti itu.

“Seraphina telah membantu kita lebih dari sekali. Dan kita pernah melawan monster-monster kuat sebelumnya.”

“…Kebanyakan orang tidak bisa mengatakan itu. Itulah mengapa Aliansi bersaing dengan semua orang lain.”

“Jika mereka bisa menang melawan musuh yang tak terkalahkan, mereka akan dengan mudah bisa naik ke Distrik Enam. Itu pasti bagian dari rencana… Mereka mungkin akan terjebak di sini jika mereka menunggu Monster Bernama lainnya.”

Kami hampir selalu bertemu dengan Monster Bernama setiap kali kami mencari mereka… Tidak masalah jika kami menempuh jalan memutar untuk menemukan mereka. Meskipun begitu, kami tidak bisa berlama-lama lebih dari yang seharusnya. Rury masih hidup. Jika kami tetap berpegang pada keyakinan itu, kami perlu mengakhiri waktu yang dia habiskan terperangkap di labirin secepat mungkin. Elitia mungkin masih menangisinya dan menyembunyikan sisi dirinya itu dari kami.

“…Kurasa Seraphina…bisa mempercayaimu untuk melindunginya karena kau adalah tipe Seeker seperti itu. Begitulah menurutku. Sejujurnya, aku sedikit iri.”

“K-kau tidak harus begitu… Aku adalah pemain belakang; aku hanya berguna saat berada di belakang.”

“Tidak, ketika saya mengatakan dia mempercayai Anda untuk melindunginya, saya tidak hanya bermaksud dalam hal formasi pertempuran. Ini…tentang tingkat kepercayaan tertentu.”

Tingkat kepercayaan Seraphina terhadapku pasti meningkat karena aku telah mendukungnya, tetapi kurasa itu hanya perubahan kecil dibandingkan dengan anggota kelompokku yang lain. Rupanya, Adeline tidak berpikir demikian.

“Oh, jangan sampai Seraphina tahu kalau aku mengatakan itu. Dia selalu memarahiku karena terlalu banyak bicara.”

“Jangan khawatir, aku cukup tertutup. Sampaikan salamku pada Seraphina.”

“Dia…sedang melapor ke markas besar Penyelamat Persekutuan, jadi kurasa aku tidak akan bertemu dengannya selama satu atau dua jam lagi. Kurasa Komandan Seraphina mungkin ingin berbicara denganmu setelah itu. Apakah tidak apa-apa jika aku mengatur agar aku dapat menghubungimu melalui SIM-mu?”

Karena aku rasa Tiket Penyelamat yang kumiliki tidak bisa digunakan untuk menghubunginya, akan lebih baik juga jika kita menyiapkan cara lain untuk menghubunginya. Adeline mengaturnya agar kami bisa menggunakan SIM-ku untuk berkomunikasi, lalu dia mengantar kami menuju ke Upper Guild. Di perjalanan, Elitia berjalan di sampingku.

“Arihito, kamu punya batu pemanggil, kan? Ada batasan jumlah yang bisa kamu pasang di liontinmu, tapi kamu bisa memasang yang itu.”

“Oh, benarkah? Kalau begitu, saya harus segera menambahkannya.”

♦Liontin Pemanggilan: Tiga Monster♦

> Dapat memanggil D EMI -HARPY I

> Dapat memanggil D EMI -H ARPY II

> Dapat memanggil D EMI -HARPY III

> Dapat memanggil RACHNOMAGE

> Sedikit meningkatkan kemampuan menghindar.

> Menambahkan RESISTANSI ANGIN 1 .

> Efek tambahan tersedia seiring meningkatnya Tingkat Kepercayaan dengan monster yang dikontrak.

Aku melihat informasi tentang liontin pemanggilan dan menemukan satu efek tambahan baru. Sepertinya Tingkat Kepercayaan monster meningkat hanya dengan memanggilnya. Efek apa yang akan kudapatkan setelah kepercayaan Arachnomage meningkat? Jika aku mendapatkan lebih banyak efek semakin banyak monster yang kumiliki dan semakin mereka mempercayaiku, aku harus mencoba memanfaatkan opsi menangkap monster di masa mendatang.

Kami tiba di Green Hall, dan saya diantar ke bagian belakang lantai pertama. Saya memasuki salah satu ruangan yang sama seperti sebelumnya—ruangan dengan sembilan batu bertatahkan membentuk rasi bintang di pintunya—menunggu sebentar, lalu Louisa masuk. Dadanya naik turun, seolah-olah dia baru saja berlari ke sini.

“ Huff, huff… T-Tuan Atobe, Anda aman…”

Louisa sudah tahu apa yang terjadi di Pantai Matahari Terbenam, atau setidaknya begitulah dugaanku, dan aku berdiri untuk menghampirinya.

“Saya dan rombongan saya baik-baik saja. Maaf telah membuat Anda khawatir.”

“…Aku sangat senang… Kudengar Beyond Liberty menderita banyak korban… Dan para Penyelamat Guild melaporkan bahwa kau mendukung mereka ketika mereka pergi membantu…”

Jadi, dia mungkin sudah tahu apa yang terjadi pada Roland. Air mata menggenang di matanya. Itu menunjukkan betapa leganya dia karena kami telah kembali dengan selamat.

“…Saya sangat menyesal. Saya benar-benar kehilangan kendali diri. Sungguh tidak pantas bagi seorang karyawan Serikat Pekerja.”

“Tidak, ini salahku karena membuatmu khawatir. Aku datang karena ingin melaporkan ekspedisi kami, tapi…ada hal lain yang ingin kutanyakan sebelum itu.”

Louisa sepertinya sudah menebak apa yang ingin saya tanyakan hanya dari itu. Pasti sulit untuk mengatakannya, karena dia menekan tangannya ke dada dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan dengan ekspresi yang lebih terkendali di wajahnya.

“Lima anggota partai pusat Aliansi mengalami cedera serius… Pemimpin mereka, Roland, berada dalam koma yang berakibat fatal…”

“Yang Anda maksud dengan fatal… apakah…?”

“…Dia bisa dinyatakan meninggal dunia dalam waktu singkat. Kondisi yang dialaminya bisa berlangsung lama, tetapi setelah setengah hari…Persekutuan menetapkannya sebagai koma fatal.”

Roland tidak akan pulih, bahkan di klinik Penyembuh sekalipun. Dia benar-benar tidak bisa hidup lama tanpa jiwanya… Sekarang setelah aku tahu itu, aku merasa sulit untuk berbicara.

“Ada kemungkinan anggota Aliansi yang tersisa diizinkan kembali ke labirin untuk mengambil jiwa Roland. Terlepas dari itu… terserah para penyintas untuk membuat keputusan itu.” Louisa menjelaskan peraturan tersebut dengan lugas. Namun, karena dia orang yang baik, bahkan hal itu pun tampak menyakitinya.

“…Maafkan aku karena membuatmu membicarakan hal-hal yang begitu menyakitkan.”

“Tidak apa-apa… Saya menghormati Anda karena telah mengambil keputusan untuk mencoba menyelamatkan mereka juga, Tuan Atobe. Apa yang terjadi di labirin adalah tanggung jawab masing-masing pihak. Apa pun yang terjadi, tidak ada pihak lain yang berkewajiban untuk memberikan bantuan.”

Tidak ada kewajiban— Disepakati bahwa tindakan terbaik yang dapat dilakukan oleh pihak lain adalah tidak mencoba menyelamatkan mereka, melainkan melarikan diri dan berusaha menjaga agar anggota partai mereka sendiri tetap hidup.

“…Tapi ada Pencari yang berusaha menyelamatkan orang, seperti Anda dan kelompok Anda, Tuan Atobe… Persekutuan memang menghargai tindakan seperti itu sebagai sesuatu yang patut dipuji.” Louisa tiba-tiba tersenyum setelah ekspresinya termenung begitu lama. Bukannya aku menginginkan pujian, tetapi kenyataan bahwa Louisa mengatakan itu membuatku benar-benar bahagia.

“Kurasa aku akan menerima komunike lain dari Persekutuan lain lagi mengenai insiden ini. Para petinggi Persekutuan sangat tertarik dengan pekerjaan kalian, mengingat bantuan kalian dalam meredam penyerbuan dan upaya kalian untuk menyelamatkan Polaris. Aku yakin pemberitahuan ini juga akan bagus…”

“B-benar… Ketika kau menyebut petinggi Guild, aku merasa mereka terlalu penting untuk memperhatikan pemula sepertiku. Ini agak membuatku kewalahan…”

“Itulah betapa luar biasanya pekerjaanmu. Setiap kali aku mengirimkan laporan, aku merasa bangga seolah-olah itu adalah hasil karyaku sendiri.” Louisa meletakkan tangannya di dada dan membusungkan dadanya dengan bangga saat berbicara. Itu benar-benar menonjolkan dadanya yang berisi, dan wajahku memerah karena aku dihadapkan pada keinginan-keinginanku sendiri.

“Baiklah kalau begitu… Mari kita lanjutkan ke laporan Anda? Tolong tunjukkan SIM Anda,” kata Louisa, dan kami duduk di sisi meja yang berlawanan. Saya menyerahkan SIM saya kepadanya, dan dia menggesekkan jarinya di atasnya untuk menampilkan hasilnya.

♦Hasil Ekspedisi♦

> Diserbu SETIAP PENGATURAN MINGGU 1F : 20 poin

> Tertangkap 1 A RACHNOMAGE : 120 poin

> Diselamatkan DI LUAR KEBEBASAN : 480 poin

> Mundur dari GUILLOTINE TANPA AMPUN : -20 poin

> Bertarung melawan Guillotine yang Kejam : 40 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Partai Meningkat: 35 poin

> Tingkat Kepercayaan S ERAPHINA meningkat: 30 poin

Tingkat Kepercayaan R OLAND meningkat: 10 poin

> Melakukan ekspedisi pencarian gabungan dengan total 9 orang: 45 poin

Kontribusi Pencari: 760 poin

Peringkat Kontribusi Distrik Tujuh: 45

Saya mendapatkan poin kontribusi lebih banyak dari yang saya harapkan. Kontribusi terbesar adalah menyelamatkan Beyond Liberty.

“Kau menangkap monster dan kemudian menyelamatkan Beyond Liberty… Benarkah begitu?”

“Ya. Sepertinya kamu mendapatkan banyak poin kontribusi karena menyelamatkan seseorang… Bagaimana cara menghitungnya?”

“Dalam situasi ini, mereka memberikan dua puluh poin per orang dalam kelompok yang Anda selamatkan. Aliansi tersebut memiliki total dua puluh empat orang, sehingga total poinnya menjadi empat ratus delapan puluh.”

Semakin besar organisasi yang Anda selamatkan, semakin banyak poin kontribusi yang Anda dapatkan. Saya juga tidak mendapatkan banyak poin kontribusi karena kami tidak mengalahkan Monster Bernama. Saya mendapatkan poin lebih sedikit hanya dengan melawannya dalam waktu singkat dibandingkan jika kami mengalahkan satu Grand Mole.

“Ada cara lain untuk menghitung poin kontribusi saat Anda menyelamatkan seseorang. Ada juga sistem lain yang bisa diterapkan di sini… Izinkan saya menjelaskan. Bagaimanapun, ini adalah peraturan Guild.”

“Sistem seperti apa itu…?”

“Kita memiliki sistem kompensasi proksi di mana satu pihak secara resmi menerima permintaan dari pihak atau organisasi lain untuk mengalahkan monster yang tidak bisa mereka kalahkan.” Louisa mengeluarkan kartu SIM-nya dan membuka halaman gambar bebas. Dia mulai menggambar diagram sambil menjelaskan.

“Sebagai contoh, katakanlah seekor monster telah mengalahkan sekelompok Pencari… Kelompok tersebut akan dihukum dengan pengurangan poin kontribusi yang besar. Persekutuan menilai situasi semacam itu dengan sangat ketat karena monster menjadi lebih kuat semakin lama mereka hidup.”

Monster menjadi lebih kuat setiap kali dikalahkan oleh Seeker… Itu agak masuk akal. Mungkin itu salah satu alasan mengapa Monster Bernama memiliki vitalitas jauh lebih tinggi daripada monster biasa pada level mereka.

“Suatu kelompok dapat meminta Pencari lain untuk mengalahkan monster yang tidak dapat mereka kalahkan. Ketika mereka melakukan itu, jika Pencari lain berhasil mengalahkannya, poin kontribusi yang hilang dari kelompok pertama akibat penalti akan ditambahkan saat menghitung poin kontribusi kelompok kedua ketika mereka mengalahkan monster tersebut.”

Aku tidak tahu seberapa besar hukuman ini, tapi aku tidak akan terkejut jika hukumannya lebih besar daripada jika kau mengalahkan Monster Bernama. Memang itulah tujuan sistem ini.

“Sistem kontribusi proksi memiliki lebih banyak fungsi. Anda juga dapat menerima kompensasi pribadi atau uang. Namun, sistem ini hanya berlaku dalam beberapa kasus saja, sehingga tidak banyak digunakan.”

“Oh, begitu. Aku harus mengingatnya.”

Kontribusi tidak langsung ini memberi saya satu ide: untuk secara resmi menerima permintaan dari Aliansi untuk mengalahkan Guillotine Kejam. Kemudian kita akan memenuhi persyaratan untuk pergi ke Distrik Enam dalam waktu singkat. Masalahnya adalah saya perlu bertemu dengan Daniella untuk melakukan itu. Apakah dia bahkan mau berbicara dengan kita? Kita praktis musuh… Tidak ada yang bisa saya lakukan jika dia menolak untuk bertemu dengan kita.

“…Tuan Atobe. Saya…ingin mengamati Anda dan rombongan Anda dengan saksama saat Anda maju melalui Negeri Labirin. Sekalipun hanya untuk sedikit lebih lama… Atau lebih tepatnya, jika memungkinkan…”

“Aku juga ingin kau selalu ada di sana mengawasiku, Louisa. Mungkin agak lancang untuk mengatakannya, tapi itulah yang kurasakan.”

“Ah…T-Tuan Atobe…”

“Kamu datang jauh-jauh dari Distrik Delapan ke Distrik Tujuh untuk kami. Aku hanya merasa akan sedih jika kita terpisah di tengah jalan atau jika petugas kasus kita berganti… Eh, Louisa?”

Atasan tanpa tali Louisa melorot, dan dia menariknya kembali ke tempatnya. Apakah aku mengatakan sesuatu yang membuatnya sangat terkejut?

“…Apakah kau lupa bahwa aku adalah petugas kasus eksklusifmu? Itu bukan sesuatu yang kukatakan sembarangan.” Louisa melepas kacamata satu lensanya, dan dia tampak marah, jadi aku panik, berpikir aku perlu meminta maaf. Kupikir dia masih tampak marah bahkan setelah melihat reaksiku…tapi aku salah.

“…Apa yang telah saya sampaikan sejauh ini saya ucapkan dengan mengetahui keputusan apa yang akan Anda buat,” katanya.

“Maafkan aku, Louisa… Terima kasih karena masih memberitahuku…”

“Tidak apa-apa… Tapi jujur saja, saya sangat khawatir. Tolong pastikan Anda bertindak sedemikian rupa sehingga kita bisa makan malam bersama lagi malam ini.”

Itulah caranya mengatakan bahwa dia berharap kami akan selamat. Dia mengulurkan jari kelingkingnya, dan aku sedikit tersipu tetapi melingkarkan jari kelingkingku di jari kelingkingnya untuk berjanji bahwa aku akan selamat. Aku bersumpah untuk menepati janji itu.

Setelah menyelesaikan laporan, saya kembali ke lobi tempat saya seharusnya bertemu kembali dengan yang lain. Apa yang saya lihat di sana membuat saya merasa seperti mengalami déjà vu dan membuat saya sedikit sakit kepala.

“Apa maksudmu? Bahwa kau berhak mencari pengganti untuk anggota yang telah hilang?” Kata-kata tajam Elitia ditujukan kepada seorang pria berambut abu-abu yang mengenakan pakaian hitam. Dia adalah Gray dari Beyond Liberty.

“Elitia Centrale. Setiap kali kau melihat seorang Pencari berbakat yang putus sekolah sepertimu, biasanya setiap partai di luar sana akan memohon agar mereka bergabung. Pikiran itu memang terlintas di benakku saat pertama kali aku melihatmu.”

“…Aku tidak mau mendengarkan ini. Jika kau punya waktu untuk menyia-nyiakannya untuk perekrutan, mengapa kau tidak menggunakannya untuk mencoba menyelamatkan pemimpinmu saja?” Elitia tampak sangat bermusuhan ketika mendengar kata putus sekolah , tetapi dia menyadari itu hanya upaya untuk memprovokasinya dan tidak bertanya apa maksudnya. Gray pada dasarnya mengatakan bahwa fakta Elitia bekerja dengan kelompokku membuatnya menjadi seorang putus sekolah. Pria ini benar-benar tidak cocok dengan kelompok kami.

“Pemimpin yang kau bicarakan itu aku, Nak. Pemimpin sebelumnya—Roland—melihat betapa banyak yang telah kulakukan untuk partai. Dia memintaku untuk menggantikannya di Aliansi jika sesuatu terjadi padanya.”

Theresia menoleh ke arahku ketika dia mendengar dia mengatakan itu. Dia berbohong. Kami yakin akan hal itu, tetapi entah bagaimana, Gray tampaknya memang akhirnya menjadi pemimpin Aliansi. Aku bisa melihat anggota Aliansi yang tersisa di pintu masuk Aula Hijau.

“…Tapi istri Roland juga ada di Aliansi, kan? Alasan apa yang mungkin membuatnya tidak menjadi pemimpin?” Suara Igarashi terdengar lebih dingin dari yang pernah kudengar dalam waktu lama. Dia punya kebiasaan berbicara begitu dingin hingga kau bisa melihat embun napasmu karena suhu turun setiap kali salah satu mitra perusahaan kami gagal memenuhi harapannya atau jika seseorang membuat lelucon yang hampir mendekati pelecehan seksual. Dia benar-benar marah. Gray setengah tersenyum, setengah meringis menghadapi kemarahannya dan meluruskan dasinya yang miring. Pasti itu kebiasaan gugupnya.

“Sesuatu yang sangat disayangkan terjadi pada Nona Daniella, tetapi dia memang berencana untuk segera pensiun. Dia dibawa ke klinik Penyembuh bersama mantan pemimpin kita dan… yah, Anda tahu kondisinya, kan? Hal semacam itu bisa terjadi pada pasangan suami istri kapan saja. Anda tidak bisa berbuat banyak untuk membantu Roland, tetapi kami tidak pernah menyalahkan mereka berdua atas kecerobohan mereka. Sangat disayangkan hal ini terjadi, tetapi ini sudah lama dinantikan, Anda tahu?”

Ada sesuatu yang terasa janggal. Daniella selalu bekerja sama dengan Roland meskipun sedang hamil, dan mereka hampir saja naik pangkat ke Distrik Enam. Tapi sekarang setelah ini terjadi, Gray merebut posisinya sebagai pemimpin baru tanpa perlawanan sama sekali darinya.

“Ngomong-ngomong, pria berjas yang ada di kelompokmu itu, dia bahkan tidak terlihat seperti melakukan apa pun. Dia hanya mengikuti di belakangmu. Kelompok kami memiliki kumpulan pekerjaan yang jauh lebih baik daripada itu, dan aku bahkan bisa memastikan kau menjadi bintang utama kelompok kami. Dan jika kita melakukan itu… kita bisa mencapai tujuanmu lebih cepat lagi, kan, Pedang Maut?”

Elitia dan yang lainnya menatapnya seolah-olah mereka menyiratkan bahwa dia telah menampilkan performa yang bagus. Misaki memasang senyum palsu di wajahnya, tetapi dia menggenggam dadunya erat-erat. Dia sangat marah hingga ingin meninjunya, tetapi dia hampir saja tidak mampu menahan diri.

Aku merasakan hal yang sama. Aku sudah melewati tahap marah sampai-sampai aku benar-benar tidak merasakan apa pun. Aku tidak keberatan membiarkan seseorang mengatakan sesuatu jika mereka mau—lagipula aku tidak berhak untuk menolak keinginan mereka.

“Baiklah, bolehkah saya bertanya lagi? Kami di Beyond Liberty mengalami sedikit kemunduran, tetapi kami memilih untuk sampai ke Distrik Enam apa pun yang terjadi, dan bahkan lebih jauh lagi. Saya ingin meminta kalian berenam untuk bergabung sebagai anggota baru… Jadi, maukah kalian semua bergabung dengan kami?” Gray tampak semakin percaya diri saat berbicara, tampaknya baik-baik saja meskipun argumen penutupnya tidak sempurna.

Apakah ada sesuatu yang membuat Gray begitu percaya diri…? Dia memang tampak terbiasa bernegosiasi, tapi aku tidak akan mengatakan dia begitu pandai bicara sampai membuatku kagum…

Dari tingkah laku dan cara bicara seseorang, kita bisa menebak apakah mereka pandai merayu wanita atau tidak, tetapi Gray tampak percaya diri bisa berhasil membujuk mereka untuk bergabung setelah satu kali interaksi. Aku merasa ada sesuatu yang janggal tentang itu.

“Arihito, hamba-Ku—sebuah peringatan dari Tuhanmu yang Tersembunyi.”

Ariadne? Sebuah peringatan…?

Saat aku bertanya padanya apa maksudnya, aku merasa SIM di saku bajuku seolah ingin mengatakan sesuatu. Aku memutar layar agar Gray tidak bisa melihatnya dan menyadari firasatku tentang dia benar.

♦Peringatan dari Tuhan yang Tersembunyi♦

> G RAY diaktifkan T RICKSTER Pengaktifan kemampuan G RAY tersembunyi.

Tidak ada seorang pun yang benar-benar mengaktifkan kemampuan mereka di kota kecuali benar-benar diperlukan. Tetapi jika seseorang memiliki kemampuan yang dapat menyembunyikan fakta bahwa mereka sedang menggunakan kemampuan, ada risiko bahwa Anda tidak akan pernah tahu apakah orang di depan Anda sedang menggunakan kemampuan selama mereka bertindak polos. Ariadne telah melihat upaya Gray untuk menyembunyikan kemampuannya, dan memperingatkan saya. Tidak ada orang lain di kelompok itu yang menyadarinya… Peringatan itu hanya sampai kepada pemimpin kelompok, seorang pemuja Dewa Tersembunyi.

♦Status Terkini♦

> G RAY diaktifkan KINERJA LEMBUT Kesan diri dari lawan jenis meningkat.

> G RAY diaktifkan N EGOSIASI Tingkat keberhasilan negosiasi meningkat

Pekerjaannya adalah “Pelayan”, seperti orang-orang yang bekerja di klub dan restoran, dan mereka perlu pandai membujuk para pemain di tempat tersebut. Rupanya, itu menjadi keterampilan yang dimiliki Gray ketika dia datang ke Negeri Labirin. Meskipun begitu, aku tidak pernah menyangka sedikit pun bahwa sesuatu yang tak terduga bisa terjadi.

Gray mengulurkan tangan kanannya ke Elitia. Dia pikir dia hampir berhasil karena dia tersenyum seperti orang baik hati, tetapi—

“Maaf, tapi saya tidak bisa berpura-pura bekerja sama seperti yang dilakukan Aliansi. Mungkin Anda harus meminta bantuan orang lain.”

“Ah… H-hei! T-tunggu, apakah salah satu dari kalian bukan…?”

Elitia menoleh ke arahku dan tersenyum. Semua orang menyadari keberadaanku. Kemampuan Gray tidak berpengaruh pada satu pun dari mereka. Elitia adalah orang pertama yang berjalan melewati Gray, lalu melirik anggota Aliansi yang tersisa sambil meninggalkan Aula Hijau. Anggota lainnya mengikuti di belakangnya, satu per satu.

“Peringatkan sekali saja: Berhentilah mengagumi Four Seasons. Tidak ada yang suka orang yang terlalu memaksa.”

“Apa…? B-bagaimana bisa kau…?”

“Jangan sedih—kamu masih punya banyak anggota di Aliansi!”

“Kita akan menjadi rival sekarang, sebagai Seekers. Semoga berhasil.”

Igarashi mengakhiri semuanya, Misaki menepis undangannya dengan komentar bercanda, dan Suzuna menutupnya dengan hormat. Tak satu pun dari mereka menoleh ke belakang untuk melihat Gray lagi saat dia bergegas mengejar mereka.

Ketika saya mencoba melewati Gray, orang terakhir dalam kelompok itu, dia menghalangi jalan saya dan mencoba mencari gara-gara. Saya sudah menduga ini akan terjadi.

“Aku tidak perlu mengatakannya dua kali, kan? Pedang Kematian akan sia-sia di kelompokmu. Kau akan memberi tahu mereka, kan? Katakan pada mereka bahwa mereka harus beralih ke Aliansi.” Dia sepertinya berpikir dia bisa mengatakan apa pun yang dia inginkan tanpa menyadari apa yang sedang terjadi. Tapi itu membuatku tahu bahwa dia benar-benar ingin anggota kelompokku bergabung dengannya.

“Apa? Aku tidak akan melakukan hal buruk apa pun. Dan bahkan jika kau akhirnya sendirian, aku akan memberimu cukup uang agar kau bisa hidup nyaman di distrik ini. Seribu koin emas seharusnya cukup, bukan?” lanjutnya.

“Bukankah itu uang yang kau peroleh dengan susah payah? Tidak masalah; aku toh tidak menginginkannya.”

“…Hah? Apa kau tidak mengerti maksudku, Pak Tua?” Dia tampak sangat kesal karena tidak berhasil mencuri teman-temanku, tetapi bodoh sekali jika dia marah padaku karena hal itu.

“Kau tahu, orang-orang di Triceratops jauh lebih baik darimu. Aku sulit percaya Roland yang membuat semua wanita di Distrik Tujuh marah.”

“Itu… Dengar sini—!” Gray meninggikan suaranya dengan nada mengancam, tetapi aku lega karena dia berhasil menahan diri.

“…”

Theresia berdiri di belakang Gray. Gray akhirnya menyadarinya dan mulai berkeringat dingin karena gugup, lalu mengangkat tangannya.

“K-kau mau membunuhku? Jika kau melakukannya, kalian semua akan berakhir di penjara…”

“Kami tidak berniat melakukan itu. Fakta bahwa kau memindahkan sekutu-sekutu yang terluka dari sana berarti ada ruang untuk mencoba bersikap masuk akal denganmu… Tapi aku punya rencana sendiri jika kau berniat melanjutkan tindakan absurdmu.”

“…Oh, kau melihatnya? Kau bertingkah seperti orang bodoh, tapi mungkin kau agak pintar… Kau berpegang teguh pada Pedang Kematian dan gadis-gadis itu sama sepertiku. Kau ingin mereka menjagamu, kan? Jangan sok tahu seolah kau lebih baik dariku.”

“Berkhotbah… Ya, mungkin memang begitu. Aku belum pernah melakukan sesuatu yang sebegitu tidak berharganya sepanjang hidupku, bahkan sebelum aku bereinkarnasi.” Aku memang tidak cocok untuk berkhotbah kepada orang lain, dan aku juga tidak ingin berbicara dengan cara yang bisa diartikan seperti itu. Aku tidak melihat gunanya berbicara dengannya lebih lanjut, jadi aku berjalan melewatinya.

“Aku belum selesai bicara dengan— Agh?!”

Aku bahkan tidak mengatakan bahwa akulah yang akan memutuskan apakah percakapan itu sudah berakhir. Gray hanya berbalik untuk mengikutiku dan begitu terkejut oleh Theresia sehingga dia terpeleset dan jatuh. Itulah yang akan diingat orang ketika mereka memikirkan pemimpin baru organisasi yang sedang menuju puncak Distrik Tujuh.

Aku mengajak Theresia berjalan bersamaku. Awalnya dia sedikit di belakangku, tetapi kemudian mempercepat langkahnya untuk berjalan di sampingku.

“Kau tidak akan lolos begitu saja! Aku akan ada di sana menertawakanmu saat kau gagal!”

Apa pendapat para anggota Aliansi tentang perilaku memalukan Gray? Yang bisa kulihat sekarang hanyalah ekspresi mereka tidak senang.

Thomas termasuk di antara anggota yang berbaris. Dia pasti tahu bahwa Gray berbohong untuk menjadi pemimpin, tetapi menyembunyikan kebenaran karena suatu alasan. Aku ingin bertanya padanya, tetapi ini sepertinya bukan situasi yang tepat. Itulah yang kuputuskan, tetapi Thomas berlari keluar untuk menemuiku sendirian. Dia pasti sudah siap menghadapi apa pun yang akan dikatakan Gray kepadanya karena melakukan itu, jadi tidak pantas bagiku untuk menolak mendengarkannya.

“…Saya tahu bukan tanggung jawab saya untuk mengatakan ini, tetapi saya meminta maaf atas perilaku Gray…dan saya ingin meminta bantuan Anda,” katanya.

“Sebuah permintaan?”

“Apakah Anda keberatan bertemu dengan Daniella? Dia adalah orang kedua dalam Aliansi, artinya dia berhak menjadi pemimpin menggantikan Roland. Gray hanya pemimpin sementara kita, tetapi jika dia bisa membuat Daniella memberikan hak itu kepadanya, dia akan segera menjadi pemimpin kita yang sebenarnya…tapi…”

Roland masih hidup. Thomas belum menyerah, tetapi dia tidak bisa membuat Aliansi bertindak dan kembali ke Pantai Matahari Terbenam.

Sepertinya tidak ada orang lain yang keberatan, jadi saya bertanya kepada Thomas di kamar berapa Daniella berada di klinik Healer, dan kami pun menuju ke sana.

Saya mengajukan permohonan kunjungan di resepsionis klinik Healer, dan permohonan tersebut disetujui karena Daniella dalam keadaan sadar.

“Sangat penting agar dia tetap tenang, jadi kita harus membatasi jumlah pengunjung menjadi dua orang dalam satu waktu. Tolong jangan membahas hal-hal yang bisa membuatnya sedih. Nah, kalau begitu…” Seorang penyembuh wanita mengantar kami ke kamar Daniella, menjelaskan apa yang perlu kami waspadai.

Karena kami hanya bisa masuk berdua, kami memutuskan bahwa aku dan Igarashi yang akan masuk. Anggota rombongan lainnya tetap di ruang tunggu, dan kami memasuki kamar Daniella. Dia berbaring di tempat tidur, tetapi Tabib membantunya duduk ketika kami masuk. Tabib meninggalkan ruangan, dan Daniella menatap kami, lalu tersenyum lemah. Dia begitu rapuh sekarang sehingga aku sulit percaya bahwa dia adalah orang yang sama yang telah melawan Seraphina.

“Silakan duduk, jika Anda mau. Bukannya saya dalam posisi untuk menyambut Anda dengan pantas…,” kata Daniella.

“Tidak, tidak apa-apa… Terima kasih atas perhatian Anda,” kata Igarashi, yang kemudian pergi mengambil beberapa bangku kecil untuk pengunjung. Rambut Daniella diikat ke belakang, dan dia mengenakan pakaian sederhana yang disediakan oleh klinik Penyembuh.

“Tolong jaga agar tetap hangat. Kita tidak ingin bayi itu kedinginan,” kataku.

“Aku menghargai perhatianmu. Tadi aku memang panik, tapi bayinya baik-baik saja… Maaf kau harus melihatku seperti itu. Pasti kau berpikir hal buruk tentangku…,” kata Daniella.

“…Saya memang bertanya-tanya mengapa Anda sampai sejauh itu. Organisasi besar seperti Anda pasti memiliki pilihan lain yang tersedia.”

Daniella tampak tidak nyaman duduk tegak di tempat tidur, jadi Igarashi membantunya berbalik sehingga dia duduk di tepi tempat tidur.

“…Maksud Anda, mengapa kami memilih metode yang kami pilih? Apakah itu yang ingin Anda tanyakan?”

“Ya. Dan setelah Anda menjawab pertanyaan kami, kami ingin mengajukan proposal. Namun, kami perlu menghormati keinginan Anda, dan tidak bermaksud memaksa Anda untuk menjawab, tetapi saya merasa kita perlu berbicara agar kita dapat saling memahami dengan lebih baik.” Saya ragu untuk membuka luka baru, mengingat Roland sedang koma, tetapi kami tidak bisa terlalu lama melakukan apa yang perlu kami lakukan.

“…Atobe, bolehkah aku berkata sesuatu?” tanya Igarashi. Aku menyadari aku mencengkeram lutut celanaku dengan erat. Igarashi menyadarinya dan melanjutkan berbicara menggantikanku.

“Kami ingin mengalahkan monster itu.”

“Ah…apa…?”

“Kami memang percaya bahwa apa yang dilakukan Aliansi itu tidak adil. Saya yakin Anda bertanya-tanya mengapa kami ingin melakukan itu, jika memang itu yang kami rasakan. Masalahnya adalah, kami memiliki alasan mengapa kami perlu bergerak maju dengan cepat.”

Tanpa mengetahui banyak hal tentang kami, dia mungkin akan bertanya-tanya apakah itu benar-benar alasan yang cukup bagi kami untuk mengambil risiko melawan Guillotine yang Kejam.

Daniella duduk menunduk, tetapi keheningan itu tidak berlangsung lama.

“…Roland… Suami saya awalnya datang ke Negeri Labirin bersama teman-temannya. Sebelum mereka bereinkarnasi, mereka berada di militer suatu negara. Mereka di angkatan udara. Dia bilang enam dari mereka bereinkarnasi bersama, menggunakan pengalaman militer mereka, dan berhasil sampai ke Distrik Tujuh.”

Masuk akal bahwa jika mereka berada di lingkungan di kehidupan masa lalu mereka yang menguji kebugaran fisik dan mental mereka, mereka akan lebih cepat beradaptasi ketika bereinkarnasi. Namun, Roland mengalami kemunduran di Distrik Tujuh. Daniella melanjutkan cerita untuk memberi tahu kita hal itu juga.

“Kelompok Roland menjadi peringkat pertama di Distrik Tujuh dua tahun lalu. Namun, Roland melindungi salah satu temannya, dan temannya itu terluka, sehingga ia jatuh sakit. Penyakit itu disebabkan oleh Monster Bernama yang tidak dikenal, yang hingga kini belum ada pengobatan yang efektif… Kurasa dia sangat beruntung. Seorang Tabib dikirim dari katedral di Distrik Empat yang merawatnya, dan dia nyaris lolos dari kematian.”

Saat itu, Daniella bekerja sebagai dokter di klinik penyembuh. Awalnya ia memilih untuk memberikan dukungan daripada mencari pertolongan, dan akhirnya mengawasi perawatan Roland. Di situlah mereka pertama kali bertemu.

“…Roland masih terbaring di tempat tidur dan tidak dapat berjalan selama sekitar enam bulan setelah ia sadar kembali. Selama waktu itu, rekan-rekannya maju ke Distrik Enam, tetapi mereka meninggalkan pesan untuknya: Sersan Roland Vorn, kita akan bertemu lagi suatu saat di distrik yang lebih tinggi. ”

“Kurasa itu memang keinginan mereka… berharap dia cepat sembuh…”

“Aku yakin itu sebagian penyebabnya, tapi Roland sudah berbuat banyak untuk mereka, dan mereka bahkan tidak menunggu sebulan pun untuknya. Dia selalu bilang mereka harus meninggalkannya jika dia pernah memperlambat mereka, dan itulah yang mereka lakukan… Roland jatuh ke level satu saat menjalani perawatan, sehingga sangat sulit baginya untuk melakukan apa pun sendiri.”

“…Jadi kau membantunya, sebagai teman. Begitulah yang terjadi, bukan?”

Daniella mengangguk. Levelnya telah turun ke 2 ketika dia pensiun sejenak, tetapi dia kembali mencari ketika dia menemani Roland ke Distrik Delapan, di mana keduanya mencoba untuk menemukan pijakan mereka kembali.

“Awalnya… aku merasa terganggu karena dia hanya memikirkan mengejar teman-temannya meskipun dia hampir mati. Aku ingin memarahinya, dan sebagian alasan aku ikut dengannya adalah karena rasa ingin tahu… Tapi perlahan kami menemukan lebih banyak teman, dan akhirnya kami bisa mencari di Distrik Tujuh lagi. Saat itulah aku ingat bagaimana rasanya ketika aku menjadi seorang Pencari. Aku dan teman-temanku ingin mengungkap misteri Negeri Labirin.”

Persekutuan itu tidak pernah menyuruhku untuk memecahkan misteri-misteri itu, tetapi aku selalu merasa ingin melakukannya. Negara ini menyimpan rahasia-rahasia besar. Aku selalu merasakan hal itu, sejak aku bertemu Ariadne di lantai tersembunyi di Padang Fajar.

“Tapi… Kira-kira saat itulah, ketika kami kembali ke Upper Guild di Distrik Tujuh, Roland mulai mengingat masa lalu. Dia mengalami mimpi buruk yang mengerikan setiap malam, seolah-olah dia dilemparkan ke dalam jurang hitam yang dalam. Dia mulai semakin lemah. Tapi dia tetap berusaha untuk mengikuti teman-temannya dulu. Dia tidak akan menyerah, apa pun yang terjadi.”

Kemudian Aliansi menemukan Pantai Matahari Terbenam dan menyadari bahwa mereka dapat menggunakannya untuk mengumpulkan poin kontribusi dengan aman.

“Roland merasa bersalah, sampai batas tertentu, tetapi dia berharap orang-orang akan memaafkannya. Dia tahu dia akan dikritik dan dikucilkan, tetapi dia tidak peduli… Dia tahu itu memalukan, yang membuatnya bertindak sangat buruk, bahkan kepada para Penyelamat Persekutuan yang mencoba membujuknya. Dia pikir mereka tidak bisa menyalahkannya… Namun, jelas bahwa logika yang menyimpang itu tidak berpengaruh pada siapa pun.”

Namun, ketergantungan mereka yang berlebihan pada poin kontribusi dari kepiting memunculkan sesuatu yang tidak pernah mereka duga. Dia tidak bisa mengatakan dia menyesalinya sekarang setelah semuanya berakhir seperti ini, tetapi dia tahu wajar jika orang menyalahkannya.

Aliansi itu pernah memiliki dua puluh empat anggota pada masa kejayaannya, tetapi mereka telah kehilangan banyak anggota sekarang. Ada sesuatu tentang hal itu yang mengganggu saya.

“Mengapa kelima anggota yang terluka itu dikeluarkan dari Aliansi? Rasanya aneh bagiku kau setuju dengan itu mengingat kau adalah istri Roland,” tanyaku.

“…Saya tidak mampu menjalankan tugas saya sebagai wakil komandan dalam kondisi saya saat ini. Saya pikir yang terbaik adalah menyerahkan keputusan kebijakan kepada mereka yang akan menjaga kelangsungan Aliansi.”

Aku memutuskan bahwa aku benar-benar perlu memberitahunya bahwa Gray yang merencanakan ini, untuk bertindak sebagai orang yang berwenang di Aliansi. Dia mungkin juga menggunakan taktik licik untuk mendapatkannya.

“…Gray datang kepadamu dan meminta agar kau mengizinkannya menjadi pemimpin menggantikanmu, bukan begitu?”

“T-tidak. Roland mempercayainya, termasuk strategi terakhir ini… Dan dia telah mencapai banyak hal, dan anggota lainnya menyadari itu…”

“Itu tidak benar. Aku mendengar dia dan Roland berbicara. Roland mengatakan pendiriannya adalah mempertimbangkan kontribusi anggota yang telah berada di Aliansi lebih lama—bukan Gray, yang bergabung cukup terlambat. Bukankah dia memberitahumu tentang itu?” Aku sebagian besar berbicara berdasarkan dugaan, tetapi Daniella tampaknya menyadarinya, yang berarti dugaanku tidak terlalu meleset.

“…T-tapi…dia telah mencapai banyak hal dengan mendapatkan jimat pemanggil yang kita butuhkan untuk strategi ini…”

“Memang benar bahwa jimat pemanggil itu adalah salah satu cara untuk mencapai tujuan Aliansi. Namun, dialah yang menggunakan jimat pemanggil itu dan memaksa monster untuk muncul yang menyebabkan situasi ini. Terlebih lagi, Thomas adalah orang yang tetap tinggal dan bertarung bersama Roland sampai akhir… Dia tidak mungkin menerima situasi ini, di mana Gray telah menjadi pemimpin baru.”

“Jika memang begitu, mungkin kau perlu bicara dengannya lagi… Lagipula, kenapa Gray bertingkah seolah-olah dia sudah menjadi pemimpin resmi?” tanya Igarashi. Daniella tampak bingung, dan aku ragu untuk mengatakan lebih banyak yang akan semakin memperkeruh situasi, tetapi aku hanya bisa mengatakan yang sebenarnya seperti yang kuketahui. Jika dia butuh bukti, aku punya. Sebelum datang ke sini, aku sudah diperingatkan agar aku tidak melewatkan tampilan khusus di SIM-ku itu. Aku mengeluarkan SIM-ku dan menunjukkan bagian itu padanya.

“…Pengaktifan kemampuan si penipu…tersembunyi…,” gumamnya.

“Beginilah cara Gray meningkatkan posisinya di Aliansi. Dia mengaktifkan keterampilan yang memberinya keuntungan dalam semua negosiasi sehingga tidak ada yang menyadarinya. Ini adalah catatan keterampilan yang dia gunakan ketika dia mencoba menarik anggota partai saya ke dalam Aliansi.”

“Apa ini…? Aku, Roland, anggota lainnya… setiap orang yang pernah membantu Aliansi… telah menjadi korban dari kemampuan ini…”

Segalanya berjalan persis seperti yang Gray inginkan. Daniella menundukkan kepalanya—tidak ada tanda yang lebih jelas selain itu yang menunjukkan betapa benarnya bahwa Gray telah mendapatkan keinginannya.

“Atobe mampu menyadari apa yang dilakukan Gray. Aku tidak bisa memaafkan Gray karena menggunakan trik kotor seperti itu!” kata Igarashi.

“Aku terkejut bahwa kemampuan seperti ini benar-benar ada. Aku selalu berpikir kemampuan Seeker itu untuk bertarung atau membantu sekutu. Gray menggunakannya dengan tujuan menjebak orang lain… Dan dia mengatur sesuatu yang terasa seperti konspirasi di dalam kompetisi para Seeker,” kataku.

Tidak mungkin dia bisa maju hanya dengan menggunakan metode-metode itu. Bahkan dengan pekerjaan yang dia miliki, dia seharusnya mampu menggunakan keahliannya dengan cara yang positif. Tapi Gray memilih jalannya sendiri.

“Tolong jangan berbicara dengan Gray sendirian mulai sekarang. Ada kemungkinan dia menggunakan keahliannya agar diizinkan masuk saat terakhir kali dia datang ke klinik Penyembuh, tetapi akan lebih sulit baginya untuk masuk jika Anda menolak untuk menemuinya. Itu saja tidak akan cukup untuk menghentikannya, jadi saya akan mencoba memikirkan strategi lain.”

“…Jika kau bisa, tolong. Sepertinya aku tidak akan bisa menolaknya jika dia memintaku untuk menjadikannya pemimpin resmi lagi. Jika dia melakukannya dengan keahliannya tetapi aku tidak menyadarinya, tidak ada yang bisa kulakukan.”

“Kita bisa memanggilnya di depan anggota Aliansi… Atobe, menurutmu apa yang harus kita lakukan?” tanya Igarashi.

Sekalipun kita menghancurkan reputasinya di dalam Aliansi, ada kemungkinan dia akan menerima Seeker lain di masa depan. Membiarkan Gray bertindak sendiri saat ini memang berisiko, tetapi kita juga bisa mempertimbangkan untuk menggunakan apa pun yang sedang dia rencanakan saat ini untuk melawannya.

“Saat ini, saya ingin memprioritaskan mengalahkan Monster Bernama itu. Daniella, seperti sekarang, bahkan jika kita mengalahkan Monster Bernama itu, poin kontribusi yang hilang dari Aliansi akan hilang begitu saja. Tetapi jika Anda memiliki wewenang untuk melakukannya sebagai wakil komandan Aliansi, maukah Anda secara resmi meminta agar kita mengalahkannya?” tanyaku.

“…Tapi…Roland sudah… Bahkan jika kau mengalahkan monster itu, dia tidak akan…” Air mata mengalir deras di wajah Daniella. Aliran air mata itu tak henti-hentinya, tak ada jeda saat ia menutupi wajahnya dan mulai terisak. Igarashi meraih tangannya dan memeluknya.

“Kita bisa menyelamatkannya. Atobe melihat kepiting raksasa itu mencuri jiwa Roland. Jika kita bisa mendapatkannya kembali…”

“Aku tahu pasti sulit untuk mempercayaiku—kau hampir tidak mengenalku —tapi kita tidak punya banyak waktu jika ingin menyelamatkan Roland. Hanya kita, yang pernah bertarung dengannya sekali, dan anggota Aliansi yang tersisa yang bisa melawan monster itu lagi. Kita adalah satu-satunya yang memiliki peluang realistis untuk mengalahkannya,” kataku.

Level Elitia tinggi, tetapi level tertinggi berikutnya di kelompok kami adalah 6. Bisakah kita benar-benar mengalahkan Monster Bernama level 8 dengan statistik kita saat ini? Tapi aku tahu betul bahwa level bukanlah satu-satunya faktor penentu. Kita bisa melewati situasi sulit jika kita menggunakan setiap alat yang kita miliki daripada terlalu pilih-pilih.

Daniella menatapku, pipinya basah oleh air mata, seolah-olah dia mencoba berpegang teguh pada harapan. Yang bisa kulakukan hanyalah tidak bertindak seolah itu adalah keputusan yang menyusahkan—tetapi tersenyum.

“Aku ingin anak itu bertemu dengan kedua orang tuanya. Aku tidak bisa memastikan…tapi kurasa orang-orang senang aku dilahirkan, dan aku ingin anak itu merasakan hal yang sama.”

Igarashi berpisah dari Daniella. Daniella menundukkan kepalanya dalam-dalam dan, dengan isak tangis yang berat, berkata, “…Kumohon kalahkan monster itu. Selamatkan dia…bagaimanapun caranya…kumohon selamatkan dia…”

“Ya… Kami akan melakukannya. Kami menerima permintaanmu. Kami akan mengalahkan monster itu. Apa pun yang terjadi dalam prosesnya hanyalah bagian dari mengalahkannya,” kataku.

“Yang dimaksud pemimpin saya adalah bahwa kita mendapatkan kembali jiwa Roland hanyalah bagian dari pekerjaan. Dengan kata lain, kita berjuang karena suatu alasan, seperti yang saya katakan sebelumnya. Kita tidak akan membahayakan diri sendiri secara tidak perlu untuk menyelamatkan orang lain.” Sepertinya Igarashi berusaha mengurangi kekhawatiran di hati Daniella. Aku juga tidak ingin dia cemas; aku berharap dia bisa tenang saat menunggu kami. Tidak ada gunanya jika dia tidak tenang.

Daniella tahu cara mengajukan permohonan resmi. Dia mengambil SIM-nya yang tadi ada di meja samping tempat tidur dan melakukan sesuatu. Saya menyatakan bahwa kami akan menerima permohonan tersebut, dan itulah yang membentuk perjanjian permohonan resmi.

“…Kalian semua harus aman… Jangan melakukan apa pun yang membahayakan diri sendiri…,” katanya. Sejujurnya, itu janji yang sulit diucapkan, tetapi Igarashi berjabat tangan dengan Daniella.

Aku sudah punya beberapa ide untuk mengalahkan kepiting raksasa itu. Kami pasti akan kembali ke sini sebelum setengah hari berlalu, dengan semua anggota rombongan kami selamat.

♦Permintaan Aktif♦

> Permintaan dari B EYOND L IBERTY : Kalahkan G UILLOTINE YANG TAK BERBELAS KASIH

Saat kami turun ke lantai pertama klinik dan melewati lobi, saya mendapat pesan dari Adeline di kartu identitas saya. Sebagai komandan, Seraphina telah menyelesaikan laporannya ke markas besar Guild Savior dan ingin berbicara dengan kami.

“Kau tahu, saat kau dan Kyouka berjalan bersama, aku benar-benar merasa kalian berdua seperti pasangan. Kelihatannya sangat serasi sampai-sampai Suzu dan aku sangat iri,” kata Misaki.

“Aku tidak cemburu… Aku hanya mengatakan bahwa kalian berdua mungkin seperti itu ketika bekerja bersama. Benar kan, Misaki?”

“U-um… maksudku, dulu waktu kita masih rekan kerja, aku sering menyeretnya ke mana-mana… Tapi sekarang aku merasa lebih nyaman melakukan apa yang Theresia lakukan dan mengikutinya dari belakang, itu saja.”

“…”

Ekspresi bingung muncul di wajah Theresia, seolah-olah dia tidak pernah membayangkan Igarashi akan menggunakannya sebagai panutan dalam perilakunya. Aku juga tidak menyangka hal ini akan terjadi.

“Saya yakin akan menyenangkan bekerja dengan Arihito… Anda tahu, itu hanya sebuah pemikiran. Tapi dia terlihat sangat lelah ketika saya pertama kali bertemu dengannya sehingga mungkin sebenarnya cukup sulit,” kata Elitia.

“Orang-orang memang mengatakan itu tentangku tepat setelah aku bereinkarnasi. Aku sekarang memiliki lebih banyak energi, jadi aku merasa agak anehnya bersemangat.”

“Ini adalah perasaan bekerja sekeras mungkin setiap hari. Meskipun, jika kau bertanya padaku apakah aku ingin menjalani hidupku seperti ini saat bekerja di perusahaan, aku yakin aku tidak akan menjawab ya,” kata Igarashi. Cion tampak mengerti karena ia menghampiri Igarashi, yang kemudian tersenyum dan mengelus kepala Cion.

“Dan ini bukan hanya tentang labirin dan rasa takut sampai sesak napas. Terkadang rasanya seperti sedang berpetualang… Tapi kurasa kau mungkin akan marah padaku karena tidak menganggapnya serius,” lanjut Igarashi sambil menatapku. Sejauh yang kupikirkan, tidak mungkin aku menganggapnya tidak cukup serius karena dia tidak pernah ragu untuk mengambil keputusan serius ketika saatnya tiba dalam pertempuran.

“Kyouka, kau berusaha menghibur Arihito, kan? Dan kami juga,” kata Elitia.

“Semua orang setuju untuk melawan monster itu lagi. Aku juga bersyukur untuk itu…,” kataku.

“Aku akan pergi ke ujung dunia jika kau menyuruhku… Eh, apakah tidak pantas mengatakan itu di saat seperti ini?”

“Misaki, aku merasa kau semakin dekat dengan Arihito… Apakah kalian berdua benar-benar sedekat itu?” tanya Igarashi.

“Eh, yah, kalau kau sebutkan itu… kurasa Suzu juga merasakannya, bagaimana menurutmu?”

“I-itu tidak benar… Aku dan Arihito hanya melakukan apa yang perlu… Maksudku, k-kau tidak mengerti; kami tidak melakukan hal aneh…” Suzuna mungkin merasa gugup karena dia ingat saat kami bekerja sama untuk meningkatkan tingkat pengabdian Ariadne. Aku juga tahu tidak ada hal aneh yang terjadi, tetapi hanya bisa tersenyum canggung. Meskipun begitu, aku merasa anggota lain akan menganggapnya sebagai masalah karena kami merahasiakannya dari mereka.

“…”

Theresia lah yang menindaklanjuti situasi tersebut. Dia mengulurkan tangannya dan menepuk bahuku dengan lembut, memandang semua orang, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

“…Theresia, apakah kamu mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja karena tidak ada apa-apa yang terjadi? Aku percaya padamu jika kamu mengatakan itu.”

“Kami juga mulai memahami Theresia hanya dari tingkah lakunya saja. Tapi kami masih belum sebaik kamu, Arihito,” kata Misaki.

Semua orang menatap ke arah kami dengan senyum di wajah mereka. Topeng kadal Theresia sedikit berubah menjadi merah muda, mungkin karena dia begitu dekat denganku.

“Theresia, apa kau tersipu hanya karena menepuk bahunya? Awww, itu bohong besar kalau orang bilang manusia setengah dewa tidak punya hati,” kata Misaki.

“…”

Theresia tidak menggelengkan kepalanya. Dia dengan cepat menjauh dariku dan menekan tangannya ke maskernya. Warna merah perlahan memudar saat dia melakukannya. Mungkin dengan melakukan itu, dia bisa sedikit menyebarkan panas.

“Kami memiliki lebih dari satu alasan untuk bergerak maju dengan cepat, itulah sebabnya kami perlu bekerja keras,” kata Elitia.

Kami perlu memastikan agar kutukan setengah manusia itu bisa dipatahkan secepat mungkin. Tidak mungkin kami melupakan tujuan kami; kami memiliki alasan yang membuat kami tidak boleh berhenti bergerak.

Seraphina dan Adeline sedang menunggu kami di depan Green Hall.

“Tuan Atobe, saya mohon maaf telah memanggil Anda ke sini saat Anda pasti lelah… Saya harap Anda tidak sedang beristirahat,” kata Seraphina.

“Tidak, kami baik-baik saja. Kami baru saja akan bersiap untuk kembali ke Pantai Matahari Terbenam.”

Seraphina tampak terkejut sesaat, tetapi dia cepat tenang dan menatapku dengan api yang membara di matanya.

“…Tuan Atobe. Jika memungkinkan, bisakah Anda menggunakan Tiket Penyelamat Anda?”

“S-Seraphina… Melanggar peraturan bagi Penyelamat Persekutuan untuk meminta seseorang menggunakan Tiket Penyelamat. Jika kau melakukan itu, kau mungkin akan dihukum…,” kata Adeline.

“Aku tahu. Tapi satu-satunya pilihan kita saat ini adalah aku masuk ke labirin bersama Tuan Atobe dan rombongannya… Para Penyelamat Guild saat ini dilarang memasuki Pantai Matahari Terbenam. Bahkan, kita diharuskan untuk mencegah orang lain masuk. Satu-satunya pengecualian adalah jika sebuah kelompok yang berhak memasuki labirin meminta agar aku bertarung bersama mereka.”

Sebagai Penyelamat Guild, Seraphina diharuskan untuk mengontrol siapa yang boleh memasuki Pantai Matahari Terbenam yang berbahaya, tetapi pada saat yang sama dia dibatasi oleh aturan yang sama. Itulah intinya.

“Saat aku menghadapi monster itu, aku akan berusaha menyadari ancamannya. Semakin banyak orang yang berpengalaman melawannya, semakin baik… Mungkin agak berlebihan jika aku menginginkan itu, tapi tetap saja, aku…”

“…Seraphina, kau membantu kami bahkan ketika kami tidak menggunakan tiket itu. Jika kau bilang ingin bertarung bersama kami, aku tidak punya alasan untuk menolak,” kataku.

“Ah…Tuan Atobe, itu…”

“Jika memang benar itu melanggar peraturan, maka kurasa aku tidak bisa meminta bantuanmu. Tapi jika memungkinkan, aku ingin kau membantu kami… Aku sungguh-sungguh mengatakannya.”

Seraphina menoleh ke arah Adeline. Awalnya, Adeline tampak ingin menghentikan Seraphina, tetapi dia membuang muka ketika Seraphina menatapnya, tidak sanggup menghadapinya.

“Oh, ya sudahlah… Kau tidak akan mendengarku meskipun aku mengatakan sesuatu. Dan kurasa kau akan meninggalkanku dan memintaku untuk mengurus semuanya?” kata Adeline.

“…Adeline, kau sangat mengenaliku, karena kita sudah bekerja bersama begitu lama.”

“K-kau harus mengatakan itu di saat seperti ini… Haaah. Aku ingin ikut, kau tahu. Tapi seseorang juga harus mengurus semua orang lain. Aku tahu itu, aku tahu… Karena kita adalah mitra.”

Aku bisa merasakan Adeline benar-benar menghormati Seraphina, dan dia sangat mengkhawatirkannya. Tetapi ada atau tidaknya Seraphina bersama kami sangat mengubah cara kami bertarung. Hal yang sama terjadi ketika kami bertarung melawan Murakumo. Pertahanannya menciptakan peluang untuk sejumlah serangan balik.

“Adeline,” aku memulai. “Kita—”

“Saya tahu. Partai Anda memiliki banyak potensi, dan saya telah melihat kekuatan Anda dalam tindakan. Saya percaya pada Anda.”

Aku merasa Adeline ingin mengatakan lebih banyak hal daripada yang sebenarnya ia ungkapkan, tetapi sepertinya ia berusaha untuk tidak terlalu banyak menyita waktu kami.

“Komandan Seraphina, saya akan menggunakan inisiatif saya sendiri untuk bertindak sendiri sesuai dengan yang saya anggap tepat,” kata Adeline.

“Aku berhutang budi padamu. Kita akan menghubungimu setelah kembali dari labirin.”

“Baik. Komandan, semuanya, semoga keberuntungan menyertai kalian.” Adeline memberi hormat dan menundukkan kepalanya kepada kami sebelum pergi. Kami memperhatikannya pergi, lalu Seraphina menjelaskan bagaimana aku bisa menggunakan Tiket Penyelamat.

“Tiket ini menggunakan logam khusus dan berfungsi sebagai benda magis. Bisakah Anda memegangnya di tangan Anda dan secara mental menyampaikan permohonan bantuan Anda kepadanya?”

Aku mengeluarkan tiket yang terbuat dari logam berwarna aqua dan melakukan seperti yang Seraphina instruksikan. Saat aku melakukannya, ini yang terjadi:

♦Status Terkini♦

> A RIHITO menggunakan TIKET PENYELAMAT Meminta bantuan pertempuran dari S ERAPHINA

> S ERAPHINA bergabung dengan partai A RIHITO

Itu membuat kelompok kami menjadi delapan anggota. Kami sudah mencapai jumlah maksimum, tetapi masih ada satu orang lagi yang ingin saya ajak bergabung dalam pertempuran. Bahkan jika kami terpecah menjadi dua kelompok, saya masih bisa mendukung kelompok yang lain. Namun, karena musuh kami memiliki kemampuan seperti Phantom Drift dan Sky High, yang memberinya mobilitas tinggi; terlalu berbahaya jika Madoka bergabung dalam pertempuran hanya untuk menggunakan Efek Item. Lebih baik membiarkannya menunggu di tempat yang aman.

“Tuan Atobe, semuanya, saya berharap dapat bertarung dengan Anda untuk kedua kalinya melawan monster ini,” kata Seraphina. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan padanya, yaitu jenis serangan apa yang dapat ditangkis oleh perisainya. Setelah sapaannya yang berulang-ulang, dia berbalik menuju pintu masuk labirin, tetapi saya menghentikannya.

“Seraphina, aku tidak ingin membuang waktumu, tapi bisakah kita mengadakan rapat strategi dulu?”

“Ah… Maafkan aku. Aku meminta untuk dilibatkan, dan kau mengizinkanku bertarung bersamamu, tapi kemudian aku bertindak sendiri…”

“Arihito, ayo kita pulang sebentar. Kita akan baik-baik saja; masih ada waktu.”

Kami mengikuti saran Elitia dan pulang. Kami harus memberi tahu Madoka bahwa kami akan melakukan ekspedisi pencarian lain dan meminta Melissa untuk membantu kami menyusun strategi.

Kami menghubungi Madoka dan Melissa lalu menuju ke unit penyimpanan sewaan kami. Madoka telah merenovasi unit tersebut untuk kami, bahkan membawa meja dan kursi untuk digunakan dalam rapat. Memang, saya memintanya melakukan itu karena saya pikir kami bisa berdiskusi dan mempertimbangkan peralatan apa yang akan kami bawa ke dalam labirin. Dia sudah menjalin kontak erat dengan Persekutuan Pedagang Distrik Tujuh, yang memungkinkannya menyelesaikan pekerjaan itu dengan sangat cepat.

“Jadi kau akan masuk ke labirin lagi… Ada yang bisa kulakukan untukmu, Arihito?” tanya Madoka.

“Pertempuran kali ini akan sangat sulit. Aku selalu mencari kesempatan untuk meningkatkan levelmu, tapi aku ingin kau tidak ikut serta kali ini. Jangan khawatir—aku janji kita akan kembali dengan selamat.”

“O-oke…aku mengerti. Ceres dan Steiner juga masih di sini, jadi aku akan menunggu bersama mereka.” Madoka tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya. Aku merasa tidak enak, tetapi pada saat yang sama, aku senang Ceres dan Steiner telah datang ke Distrik Tujuh. Jika Madoka harus menunggu sendirian, mungkin aku akan memintanya untuk menunggu di Guild bersama Louisa.

Semua orang kecuali aku duduk. Madoka telah mengeluarkan papan tulis dan kapur, yang kugunakan saat menjelaskan berbagai hal.

“Baiklah, saya rasa kita akan memulai rapat strategi sekarang. Monster ini—kita sebut saja kepiting raksasa untuk memudahkan—cukup besar, dan tidak banyak kesempatan bagi kita untuk mendekat dan menyerang. Selain itu, salah satu ciri utamanya adalah jika kita menyerangnya dengan serangan fisik, serangan itu akan gagal, dan serangan sihir akan efektif. Dan ketika kita menyerang dengan serangan sihir, ia akan kembali ke keadaan semula. Itu hal pertama yang ingin saya sampaikan agar semua orang mengerti.”

“I-itu yang terjadi? Aku memang memperhatikan bahwa benda itu menjadi hampir tak terlihat…,” kata Suzuna.

“Dan ketika kau menembaknya dengan Panah Badaimu, itu benar-benar terwujud… Jadi begitulah cara kerjanya,” kata Misaki.

Sebagai pemain barisan belakang, saya berada paling jauh dari monster dan karena itu dapat mengamati setiap perubahan. Itu adalah bagian dari peran saya dalam kelompok, dan saya ingin terus berusaha memahami apa yang terjadi dalam pertempuran.

“Saya pada dasarnya adalah penyerang fisik, jadi saya harus menunggu sampai hal itu terwujud untuk memastikan serangan saya efektif…,” kata Elitia.

“Benar sekali… Selain itu, aku ingin melakukan serangan kombo sebanyak mungkin. Ada dua hal yang harus terjadi agar itu bisa dilakukan: Kepiting raksasa itu harus muncul, dan ia tidak boleh bisa melakukan serangan balik. Barisan depan kita bisa langsung musnah jika kita terlalu agresif dan monster itu membalas dengan capitnya yang besar,” kataku.

“…Serangan fisik harus berhasil, dan kita perlu menciptakan celah. Salah satu cara untuk menciptakan situasi itu adalah jika, saat monster itu muncul, aku menerima serangan dan mendorongnya mundur,” saran Seraphina, tetapi aku punya satu kekhawatiran.

“Itu bisa berhasil, aku setuju. Namun, kepiting raksasa itu memiliki jurus lain. Laser Gelembung dan Sabit Pencuri Jiwa adalah dua jurus yang sangat berbahaya. Seraphina, kurasa kedua serangan itu berbasis sihir—bisakah kau bertahan melawannya dengan perisaimu?”

“…Kemampuan Perisai Aura saya mengurangi kerusakan tanpa memandang apakah serangan itu fisik atau magis. Namun, kemampuan perisai itu sendiri sangat berfokus pada pertahanan terhadap serangan fisik. Saya rasa saya hanya bisa mengurangi separuh kerusakan dari serangan tipe sihir.”

Justru karena saya memperkirakan hal itu akan terjadi, saya ingin menghindari Seraphina harus bertahan melawan Sabit Pencuri Jiwa. Namun, itu tidak berarti Seraphina tidak bisa memenuhi perannya sebagai tank barisan depan kami. Kami sebenarnya memiliki perisai yang mungkin memiliki pertahanan lebih tinggi terhadap serangan sihir daripada perisai yang saat ini dia gunakan.

“Madoka, rak mana yang memiliki perisai yang terbuat dari cangkang Kumbang Paradoks?” tanyaku.

“Aku sudah meletakkannya di rak baju zirah. Ukurannya sangat besar sehingga aku butuh troli untuk memindahkannya…”

“Bolehkah aku melihatnya? Aku terus berlatih agar bisa menggunakan perisai berat.” Seraphina berdiri dari tempat duduknya, dan Madoka menuntunnya ke tempat perisai itu berada. Dia mengangkat perisai yang hampir sebesar dirinya dan mengeluarkan seruan kecil tanda terkejut. Untungnya, Perisai Cangkang Cermin itu tampaknya memiliki kemampuan sebaik yang kuharapkan.

Permukaannya begitu halus sehingga sulit dipercaya bahwa itu awalnya adalah cangkang serangga raksasa. Sebaliknya, benda itu tampak seperti ditempa dari logam.

“Aku tak percaya kau bisa mendapatkan perisai seperti ini di Distrik Tujuh… Apakah ini menggunakan material dari Monster Ternama?” tanya Seraphina.

“Ya. Senjata ini menggunakan material dari Monster Bernama yang kami temui di Kamar Tidur Silvanus, dan orang-orang di Mistral Forge mengerjakannya untuk kami,” jawabku.

Seraphina berhenti sejenak untuk menyandarkan perisainya ke dinding dan mencoba mengangkat Mirrored Shell Pavis dengan kedua tangannya.

♦ Pavis Cangkang Cermin ♦

Mengurangi kerusakan akibat serangan fisik.

Mengurangi kerusakan akibat serangan sihir.

Pertahanan sihir meningkat pesat saat kemampuan yang menggunakan perisai diaktifkan.

Dapat memantulkan serangan sihir. Kekuatan serangan berkurang saat dipantulkan.

Dapat memantulkan serangan napas. Kekuatan serangan berkurang saat dipantulkan.

> Memberikan pengguna kemampuan S URGING W AVE A DVANCE .

Kemampuan bertahannya sudah cukup signifikan, tetapi ia juga menyediakan kemampuan bergerak untuk mengejar musuh, yang pasti merupakan keahlian dari Kumbang Paradoks. Namun, yang penting adalah apakah Seraphina akan menggunakannya atau tidak. Saya membayangkan kebanyakan orang akan berpikir perisai yang mereka gunakan lebih baik, tetapi saya salah.

“Tidak banyak orang yang pekerjaannya membutuhkan pavis, dan pembuatannya membutuhkan banyak bahan sehingga sulit mendapatkannya … Saya membayangkan perisai yang Anda gunakan juga sangat berharga,” kata Elitia.

“Di Distrik Delapan, mereka menjual perisai kayu untuk pemula. Aku bahkan tidak bisa mengganti perisaiku sampai aku sampai di Distrik Enam; itu membuat pertempuran sangat sulit. Aku nyaris tidak terjebak, berkat bantuan dari teman-temanku.” Seraphina juga bekerja sebagai Pencari sebelum menjadi Penyelamat Persekutuan. Aku agak penasaran apa yang terjadi pada kelompoknya sebelumnya, tetapi karena waktu kita sangat terbatas, aku memutuskan untuk tidak bertanya.

“Seraphina, menurutmu bisakah kau menggunakan perisai itu?” tanyaku.

“Ya. Pertahanan fisiknya lebih rendah daripada perisai saya saat ini, tetapi saya seharusnya bisa menutupi perbedaannya dengan kemampuan saya. Saya praktis tidak menerima kerusakan jika Tangkisan Perisai saya berhasil… Tapi apakah Anda yakin saya bisa menggunakannya? Ini perisai yang sangat berharga untuk dipinjamkan…”

“Ini bagian dari strategi kami. Jika kami bisa meningkatkan jenis serangan yang bisa Anda tangani, itu akan mengurangi kerusakan pada tim. Bukan berarti membiarkan tank kami menerima kerusakan juga bisa diterima.”

“…Terima kasih. Aku akan menggunakan perisai ini untuk memenuhi peran yang telah kau tugaskan padaku.” Seraphina mengganti perlengkapannya dan meninggalkan Perisai Menara Bergetar +3 yang telah ia gunakan di unit penyimpanan. Perisai itu memiliki efek untuk meningkatkan kekuatan otot penggunanya agar lebih mudah digunakan, tetapi perisai itu sangat berat sehingga pada akhirnya tidak berbeda dengan Pavis Cangkang Cermin.

“Kekuatan Shield Slam dan serangan serupa milikku akan berkurang, tetapi karena akulah yang menerima serangan dan menciptakan celah, kurasa itu tidak akan menjadi masalah besar,” katanya. Apa yang dia katakan sangat mirip dengan apa yang kupikirkan sehingga aku tidak perlu menambahkan apa pun. Aku sudah tahu dari pertarungan sebelumnya bahwa dia akan dapat bergabung dengan kelompok dan mengambil peran aktif dengan segera, dan itu meyakinkan.

“Atobe, kita akan mengamati musuh untuk melihat apakah serangan fisik atau sihir akan efektif, lalu melakukan serangan yang sesuai, benar? Kita perlu memastikan kita dapat mengeksekusinya dengan benar…,” kata Igarashi.

“Kau benar…,” kata Elitia. “Dan kita perlu memikirkan cara untuk melawan Create Golem. Kuharap dia tidak memanggil makhluk lain sepanjang waktu sejak terakhir kali kita melawannya.”

“Beberapa Monster Bernama tidak akan menjadi agresif kecuali ada target di dekatnya. Kepiting raksasa itu berhenti mengejar kita ketika kita mundur dan benar-benar menghilang. Mungkin ia tidak akan muncul lagi kecuali targetnya mendekat,” kata Seraphina. Aku bergidik membayangkan seluruh pantai ditelan oleh Gunting Pasir, tetapi kita tidak perlu khawatir tentang itu jika dia benar.

Namun, monster seperti Shining Simian Lord yang telah menangkap teman Elitia masih aktif dan mengalahkan para Seeker lainnya. Monster yang sangat cerdas dan kuat itu bergerak menyerang kelompok yang telah mundur, yang berarti ada kemungkinan mereka mampu menyusun strategi seperti manusia.

“Kepiting raksasa itu mungkin akan mendapatkan lebih banyak sekutu menggunakan Create Golem setelah kita mulai bertarung. Ada juga sisa-sisa kepiting yang diburu Aliansi hari ini… Kepiting yang mereka buru hingga kemarin mungkin sudah dibawa pergi untuk diambil materialnya, tetapi yang dari hari ini masih ada. Kita harus waspada terhadap Necroburst,” kataku.

“Mereka pasti telah memburu lebih dari seratus Ghost Scissors di sana… Create Golem membutuhkan jiwa mereka, tetapi pada dasarnya kita bisa menganggapnya tidak terbatas. Kita perlu menyelesaikan pertarungan sebelum jumlah mereka terlalu banyak,” kata Elitia.

“Idealnya, kita tidak ingin kartu itu menggunakan Create Golem sekalipun. Mungkin tidak akan seperti itu… Jika itu terjadi, dan kartu itu menggunakan Phantom Drift, risiko kita sebagai barisan belakang diserang akan sangat tinggi,” kataku.

Gerakan normal kepiting raksasa itu tidak terlalu cepat, dan membutuhkan waktu persiapan sebelum menyerang. Tetapi begitu mengaktifkan Phantom Drift, kaki-kakinya yang panjang menjadi lebih cepat, dan ia meluncur saat berbelok, seperti mobil balap yang sedang melakukan drifting, menendang pasir dan hampir tidak kehilangan kecepatan. Mengeluh bahwa gerakannya tidak menentu tidak akan membawa kita ke mana pun dalam pertempuran. Elitia, Igarashi, dan Theresia memiliki cara untuk menghindar, tetapi Misaki, Suzuna, Melissa, dan aku tidak. Aku bisa memikirkan satu cara untuk mengatasi itu.

“Para Demi-Harpy… Benar kan, Arihito?” tanya Melissa.

“Ya. Itu, dan Cion adalah anggota lain yang kita miliki yang dapat bergerak cepat di atas pasir. Dia memang sudah cepat sejak awal, tetapi baju besinya memiliki efek peningkatan kecepatan, yang tampaknya meniadakan efek apa pun dari pijakan yang buruk.”

“Pakan!”

Kami telah memperkuat Rompi Kulit Anjingnya, yang akan efektif jika keadaan menjadi genting. Peralatan kami yang lain mungkin memiliki efek yang tidak kami sadari.

“…Pimpin, jika tugas saya adalah menghancurkan sebagian pasukan musuh, saya harus bergerak cepat. Saya harus menunggangi Cion,” kata Melissa.

“Ooh, Melissa, kau memanggil Arihito sebagai pemimpin . Hei, Pemimpin, bolehkah aku ke kamar mandi sebelum kita menjalankan rencana kita?” kata Misaki.

“Ya, sebentar lagi… Aku tahu itu penting, tapi usahakan jangan terlalu menyimpang dari topik, oke?”

Masalah itu tidak pernah muncul saat kami berada di labirin, tetapi saya hanya membayangkan tidak ada yang pernah menyebutkannya. Dan mungkin itu adalah sesuatu yang perlu saya ketahui.

Dengan menunggangi Cion, Melissa akan menggunakan kemampuan Penunggang Serigalanya. Kerja sama tim di antara mereka bukanlah masalah. Memikirkan peran yang kuberikan padanya, lebih baik memasangkannya dengan Cion daripada para Demi-Harpy karena Cion dapat bergerak cepat dalam sekejap mata.

“Kita akan meminta bantuan Demi-Harpies, dan kita akan pergi ke suatu tempat yang tidak dapat dijangkau oleh serangan musuh. Tapi untuk serangan yang bisa mencapai langit…,” aku memulai.

“Aku bisa menggunakan Provoke untuk meningkatkan permusuhan musuh terhadapku jika ia menggunakan Bubble Laser, sehingga serangannya terfokus pada tanah. Aku seharusnya bisa mengendalikan penggunaannya.”

“…Maaf aku memintamu untuk mengambil peran yang paling berisiko, Seraphina.”

“Tidak apa-apa; itulah alasan utama keberadaan pekerjaan saya… Anda tidak perlu khawatir menggunakan kemampuan saya seperti itu. Jika barisan depan bekerja sama, kita dapat menyebar serangan dan mengurangi risiko yang dihadapi oleh setiap orang.”

“Ya, aku akan membantu… Aku akan menggambarnya sebisa mungkin. Tapi, Arihito… Jika kita mampu menciptakan banyak celah untuk serangan dan melakukan kombo tetapi tidak mampu menyelesaikannya…,” kata Elitia.

“Ukurannya sangat besar sehingga serangan kita tidak akan efektif kecuali kita mengenai titik lemahnya,” kata Igarashi.

“Aku sedang mempertimbangkan untuk mempelajari keterampilan baru untuk membantu mengatasi itu. Lalu kupikir kita seharusnya bisa memfokuskan serangan kita pada lokasi yang kutargetkan… Salah satu titik lemahnya adalah mulutnya, tetapi ada kemungkinan ada titik lemah lainnya, seperti retakan yang kubuat di capitnya saat menggunakan Murakumo. Kurasa titik itu sekarang lebih lemah…”

Semakin sulit untuk mendapatkan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan musuh jika hanya mengandalkan damage tetap dari Attack Support 1. Kita perlu memaksimalkan kekuatan serangan individu yang tidak ditampilkan dalam angka seperti Attack Support 1. Tapi setidaknya kali ini, itu tidak berarti kita harus fokus pada serangan yang mengenai sasaran untuk mengalahkan musuh.

“Penting untuk menargetkan titik lemah sebisa mungkin. Kemudian ada satu strategi lain yang ingin saya coba, yang mungkin dilakukan karena kita punya kesempatan untuk mempersiapkan diri,” kata saya.

“…Ah, Arihito, apakah kau berpikir untuk menggunakan itu …?”

“Eh… Ellie, tahukah kau apa yang dipikirkan Arihito?” tanya Igarashi.

Elitia mungkin sudah memikirkan hal itu sejak kita mendapatkannya. Tidak ada aturan yang mengatakan hanya musuh kita yang bisa menggunakan serangan yang langsung membunuh. Itu adalah sesuatu yang juga harus kita coba, jika memungkinkan. Ada risiko tinggi bahwa kita akan menghancurkan senjata berharga, tetapi itu bisa memberi kita kemenangan yang pasti.

“Sabit Terlarang… Ada cukup banyak monster dengan kemampuan membunuh seketika, tetapi itu bukan strategi yang bisa digunakan terus-menerus. Mungkin akan berhasil pada Guillotine Tanpa Ampun ketika serangan fisik dapat mengenainya. Kurasa kemampuan sabit untuk secara otomatis membunuh target pada serangan kritis tidak memiliki peluang besar untuk berhasil… tetapi kita punya Misaki.”

“Whoaaa… Akhirnya kita sampai ke debut besarku?! Arihito, kalau aku berhasil, ayo kita liburan dan jalan-jalan bareng!”

“Jangan terlalu khawatir, nanti kamu jadi bingung… Tapi aku setuju dengan saranmu. Aku yakin Madoka juga bosan ditinggalkan dan bekerja terus-menerus,” kata Igarashi.

“Aku—aku…aku hanya senang jika semua orang pulang dengan selamat. Tapi mungkin aku sedikit…,” kata Madoka.

“…Elitia, bolehkah aku istirahat sebentar?” tanyaku.

“Ya…saya tidak punya cara lain untuk maju selain bekerja sama dengan semua orang. Akan menyedihkan jika tidak ada yang pernah menikmati diri mereka sendiri.”

Misaki pasti bercanda ketika mengatakan itu; dia bingung karena orang-orang tampaknya mendukung sarannya, tetapi dia juga tampak senang. Madoka pun sama. Dia pasti sangat kesepian ketika ditinggalkan.

“Aku menggunakan Sabit Terlarang…lalu apa? Katakan padaku,” desak Melissa.

Roll Keberuntungan Misaki menjamin aksi selanjutnya dalam pertempuran akan berhasil. Setelah diaktifkan, Melissa akan melakukan gerakan pertamanya. Dia akan mendapatkan serangan kritis dengan serangan normalnya. Jika kita menggabungkan efek bunuh otomatis saat kritis dengan efek Roll Keberuntungan, secara teori kita seharusnya mampu mengalahkan musuh dalam satu serangan, bahkan jika itu adalah monster raksasa yang melompat-lompat.

“Jadi, kalian juga menemukan senjata semacam itu… Dan semua anggota partai sepakat dengan langkah selanjutnya. Karena kalian adalah partai seperti ini, kalian disebut bintang baru,” kata Seraphina. Semua orang saling memandang dan tersenyum canggung mendengar pujiannya. Aku juga benar-benar percaya bahwa itu adalah hal yang baik bahwa aku bisa membangun partai dengan anggota-anggota ini.

Kami melanjutkan strategi yang telah kami putuskan. Kami mengganti peralatan kami, dan kemudian kami semua, termasuk Madoka, meninggalkan gudang dan menuju ke pintu masuk labirin.

“…”

“…Oh…saya baik-baik saja. Terima kasih, Theresia.”

Theresia sepertinya merasakan kegugupan Madoka karena dia menepuk kedua lengan Madoka. Melihat kejadian itu, hanya satu pikiran yang terlintas di benakku: Kita akan berhasil melewati cobaan ini.

Kami pergi ke Pantai Matahari Terbenam untuk kedua kalinya. Pencari lain dilarang masuk, tetapi mereka tidak bisa menghentikan kami untuk masuk karena kami akan melawan monster yang mereka jaga.

“Semuanya harap berhati-hati—jangan sampai lengah!” kata Madoka.

“Tidak akan. Terima kasih sudah mengantar kami, Madoka. Dan hati-hati juga di jalan pulang,” kataku.

“Aku akan baik-baik saja. Aku tidak akan tersesat hanya karena aku sendirian atau apa pun… Eh, i-ini bukan seperti yang kau pikirkan… Aku tidak menangis…”

Semua orang berkumpul di sekelilingnya saat matanya sedikit berkaca-kaca. Mereka semua mencoba menghiburnya dan berjanji lagi bahwa kami akan kembali dengan selamat.

“Komandan Seraphina, Anda akan memasuki labirin sendiri, bukan…? Jika demikian, kami juga bisa membantu…,” kata salah satu anggota regu Seraphina.

“Tidak… Kau bisa dihukum karena membantu partai secara tidak resmi karena adanya pembatasan masuk. Jangan khawatirkan aku. Aku ingin kau tetap di sini dan menjalankan tugasmu.”

“…Baik, dimengerti. Tolong buat kami bangga dan kembali dengan selamat. Kami menghormati Anda sebagai kapten kami, meskipun Anda mendapat hukuman karena ini. Saya berdoa semoga pertarungan berjalan dengan baik.”

“Terima kasih. Sampaikan salamku pada Adeline… Ini bukan kali terakhir kita bertemu, tapi aku telah membuatnya sangat khawatir. Aku berpikir akan menyenangkan jika kita punya kesempatan untuk mengadakan pesta ucapan terima kasih, tapi aku tidak bisa mengaturnya… Aku minta maaf untuk itu.”

Dari percakapan mereka, jelas terlihat bahwa Seraphina sangat dikagumi oleh unitnya.

“Atobe, apa kau berpikir…seandainya Seraphina menjadi manajermu?” Igarashi memperhatikanku. Dia pasti berpikir aku memandang Seraphina dengan kagum. “Seandainya aku menunjukkan kepada orang-orang di departemenku bahwa aku menghargai mereka seperti itu…”

“Tidak, bukan begitu… Anda sudah melakukan banyak hal untuk menyemangati orang-orang di departemen ini. Saya hanya ingin tahu apakah benar-benar tidak apa-apa membawanya pergi untuk berpartisipasi dalam rapat strategi dan sekarang ini.”

“Sepertinya para Penyelamat Persekutuan juga sangat menginginkan Seraphina berada di sekitar kita… Tapi dia sedang membantu kelompok kita sekarang. Kita harus berterima kasih padanya untuk itu.”

“Kau benar. Dan biasanya Tiket Penyelamat langsung diambil saat digunakan, tapi dia bilang dia hanya akan mengambilnya setelah pekerjaan selesai.”

Bagaimana kita bisa membalas kebaikannya atas apa yang telah dia lakukan untuk kita? Yah, kita harus memikirkannya setelah kita sampai di rumah dengan selamat. Lalu aku menyadari sesuatu. Salah satu anggota regu Seraphina yang belum berbicara sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

“Um, permisi, apakah semuanya baik-baik saja?” tanyaku.

“Ah… Umm, ada sesuatu yang ingin saya laporkan kepada komandan…”

“Apa ini…?” Seraphina mendengar kami dan mendekat. Wanita itu menegakkan tubuhnya dan berbicara bukan hanya kepada Seraphina, tetapi juga kepada saya.

“Kami menerima komunikasi beberapa saat yang lalu… Markas Besar Penyelamat Persekutuan telah menetapkan situasi ini sebagai keadaan darurat dan akan mengirimkan kapten naga kelas tiga. Mereka akan tiba setelah menyelesaikan tugas mereka di Distrik Enam, tetapi tampaknya akan memakan waktu beberapa hari.”

“Kapten naga kelas tiga… Oh, begitu. Fakta bahwa mereka mengirim orang seperti itu pasti berarti mereka benar-benar menganggap serius masalah stagnasi di Distrik Tujuh.”

“Saya sudah mendengar bahwa ini mulai menjadi masalah sebelumnya. Mungkin mereka melihat ini sebagai kesempatan untuk turun tangan.”

Ada masalah dengan Distrik Tujuh… Ketika Seraphina mengatakan stagnasi , itu membuatku berpikir mereka sedang membicarakan semua Pencari yang menyerah untuk maju ke Distrik Enam. Hanya ada beberapa jam lagi dalam waktu kita yang terbatas… Kita tidak bisa memilih untuk menunggu sampai menit terakhir dengan harapan kapten naga kelas tiga ini akan tiba jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Begitu… Terima kasih atas laporannya. Apakah Anda mendengar kabar lain?” tanya Seraphina.

“Y-ya… Sebenarnya… seseorang masuk ke labirin sebelum kami sepenuhnya menerapkan pembatasan masuk. Saya sangat menyesal.”

“…Baik. Saya akan menyarankan mereka untuk pergi jika kita bertemu mereka di labirin. Saya kira Anda tidak melihat seperti apa rupa orang ini?”

…Mungkin itu Gray… Dan jika memang dia, dia akan mencoba memperdayai kita. Apakah dia langsung kembali ke labirin setelah kita berbicara dengannya di Green Hall? Apakah dia mencoba membalas dendam pada kita?

“Dan bukan sekelompok orang yang masuk ke labirin itu?” tanya Elitia.

“T-tidak… Hanya satu orang. Mereka masuk dari sisi seberang, tempat kami belum memasang penjaga. Ketika salah satu anggota regu menyadarinya, mereka sudah menghilang ke dalam pintu masuk labirin.”

Entah bagaimana orang ini berhasil lolos dari kejaran para Penyelamat Guild tingkat tinggi dan masuk ke dalam labirin… Aku tidak bisa membayangkan orang lain yang akan sejauh itu.

“Kita mungkin tidak akan mudah menemukan mereka jika kita mencari… Kita harus tetap waspada,” kata Elitia.

“Ya. Jika mereka mencoba melakukan sesuatu setelah kita menang, kita tidak akan bisa lengah bahkan setelah mengalahkan kepiting raksasa itu,” kataku.

“Apakah mereka benar-benar akan mencoba sesuatu yang gegabah dalam situasi seperti ini…? Sebenarnya, jika itu orang yang saya duga, dia pasti akan melakukannya,” kata Igarashi.

“Karena ada Penyelamat Guild di luar, dia bahkan tidak bisa melarikan diri jika dia melakukan sesuatu yang buruk, kan? Dan kita punya Seraphina di kelompok kita,” kata Misaki. Aku setuju dengannya. Mungkin saja dia akan menggunakan cara yang membuat karmanya tidak akan naik, seperti yang dilakukan Bergen dan kelompoknya, tetapi kita tidak bisa hanya fokus pada persiapan untuk kemungkinan itu.

“…Tuan Atobe, apakah Anda mengenal orang yang memasuki labirin itu?” tanya Seraphina.

“Saya tidak bisa memastikan, tetapi itu mungkin saja terjadi. Salah satu anggota Aliansi tidak memandang kita dengan baik.”

“Begitu… Saya juga ingin menyampaikan beberapa hal kepada mereka. Saya hanya berharap mereka tidak melakukan sesuatu yang ceroboh.”

Gray benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung ketika dia berhadapan langsung dengan Guillotine Tanpa Ampun. Sulit membayangkan dia akan pergi jauh-jauh ke pantai dan mencoba menghalangi pertempuran kami.

“…Aku yakin dia tidak akan mengambil jalan melalui tebing. Dia pasti sadar bahwa dialah yang paling dibenci oleh hantu-hantu monster yang diburu di pantai,” kata Suzuna. Pendapatnya dapat diandalkan karena dia bisa merasakan kehadiran roh. Jika Gray memiliki sedikit saja kecerdasan, dia akan menyadari bahwa dialah salah satu penyebab munculnya Guillotine Tanpa Ampun.

“Pokoknya, kita hanya perlu fokus melakukan apa yang bisa kita lakukan. Mari kita semua berhati-hati,” kataku.

“””Oke!”””

Kami mulai berjalan, dan semua orang secara alami membentuk formasi tempur. Di depan ada Seraphina, dan ketika dia hendak memasuki labirin, aku tiba-tiba menyadari apa yang ada di belakang kami. Aku menoleh ke belakang dan melihat unit pengawalnya berdiri tegak dan memberi hormat.

“Serius…aku sudah bilang pada mereka untuk tidak melakukan hal seperti itu saat aku sedang tidak bertugas,” kata Seraphina, tapi dia tersenyum. Semua orang tampak tegang tetapi tetap tersenyum. Kami semua bisa bergerak maju tanpa rasa takut.

Waktu di dalam labirin tidak sesuai dengan waktu di luar. Di depan kami, kami melihat langit dan ladang yang diwarnai merah oleh matahari senja.

Pertama, kami memeriksa area tersebut untuk memastikan kami aman, dan saya mulai bersiap agar kami dapat menggunakan Morale Discharge kami. Biasanya membutuhkan waktu sekitar empat puluh menit, tetapi kami sudah melakukan pencarian sekali hari itu, yang berarti moral semua orang sudah tinggi. Setelah tiga puluh menit, semua orang kecuali Melissa memiliki moral seratus.

“Bagus… Sekarang semangat Melissa juga sudah seratus persen. Semuanya siap?” kataku.

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan DUKUNGAN MORAL 1 Moral partai meningkat sebesar 10

“…Setiap kali Anda berbicara, Tuan Atobe, semangat saya meningkat… Saya pernah mendengar bahwa pekerjaan khusus dapat memiliki keterampilan yang memotivasi orang lain, tetapi ini…,” kata Seraphina.

“Setiap kali Arihito menyemangati kami, saya merasa sangat bersemangat, seperti, saya memiliki motivasi seratus sepuluh persen sekarang!”

“Tapi, Misaki, kalau begitu moralmu mungkin tidak akan meningkat sama sekali…,” kata Suzuna. Ada banyak manfaat dari memiliki moral yang tinggi. Kita tidak bisa mempertahankan moral di angka seratus setiap saat, dan tampaknya menggunakan Dukungan Moral di tempat yang sama sebelum pertempuran mengurangi jumlah peningkatan moral kelompok setiap kali digunakan. Peningkatan dari peralatanku seharusnya menaikkannya dua belas poin setiap kali, tetapi saat ini hanya naik sepuluh poin setiap kali.

Baiklah, dengan begitu, persiapan kami selesai. Aku memanggil para Demi-Harpy dan meminta mereka untuk menggendongku, Misaki, dan Suzuna. Mereka menggunakan kaki mereka untuk menangkap kami. Kaki mereka tampak agak ramping, tetapi kuat, mungkin seperti cakar elang, sehingga mereka memegang kami dengan erat.

“Siapa sangka kalian bisa bekerja sama dengan Demi-Harpies dan menggunakan strategi semacam ini… Saya berharap partai-partai lain memperhatikan keberagaman strategi yang dimiliki partai kalian,” kata Seraphina.

“Kecuali bahwa hanya pihak-pihak dengan dana berlebih yang mampu melatih monster tipe manusia karena mereka naik level dengan lambat dan membutuhkan uang untuk merawatnya,” kata Igarashi.

“Menangkap mereka tanpa membunuh mereka juga sangat sulit. Saya pernah mendengar kasus di mana orang menggunakan keahlian untuk membuat monster itu pingsan, tetapi mereka juga terkena serangan dan itu akan membunuh mereka,” kata Elitia.

Aku ingat saat aku terjatuh bersama Demi-Harpy dan Cion menangkap kami, bersama dengan Astarte, ibu Cion. Jika bukan karena intimidasi darinya, kami mungkin tidak akan mampu menangkap Demi-Harpy pertama.

“Sebenarnya… Atobe, cara Demi-Harpy menggendongmu membuatmu terlihat seperti akan dihantam dengan kuncian gunting oleh seorang wanita bersayap…,” kata Igarashi.

“Oooh, jangan bilang begitu! Itu membuatku membayangkan apa yang akan terjadi pada kita dengan monster gunting… Sebut saja ini cengkeraman elang,” kata Misaki.

“Oh, benar… Gunting Pasir… Haaah. Misaki, kau selalu membantuku dengan membuatku merasa rileks,” kata Elitia. Ia menjadi semakin tegang seiring meningkatnya semangatnya, tetapi sekarang sebagian besar ketegangan telah hilang dari pundaknya.

Melissa sedang menunggangi Cion dengan Sabit Terlarang di punggungnya dan melakukan pengecekan terakhir rencana bersama kami. “Ada kemungkinan kita akan ditembak dengan Laser Gelembung tepat saat kita masuk.”

“Jika itu terjadi, aku bisa menggunakan Mirage Step…,” kata Igarashi.

“Ada kemungkinan Mirage Step tidak akan efektif untuk menghindari serangan sihir langsung. Setidaknya aku bisa bereaksi jika ditembak…,” kata Elitia.

“Tidak, serahkan padaku. Aku ingin mencoba perisai baru ini.” Seraphina tampak memancarkan semangat bertarung di seluruh tubuhnya. Jika dia bilang tidak apa-apa, aku bisa mempercayainya untuk menanganinya.

Jalan setapak di tebing itu langsung menuju ke arah matahari, yang sesaat membutakan kami. Jika Seraphina benar-benar mampu menahan serangan musuh, setidaknya kami bisa menghindari ditembak jatuh tepat saat keluar dari celah ketika mata kami masih menyesuaikan diri.

“Aku akan menggunakan kemampuan untuk mencegah efek Ketakutan. Kabut Keberanian!”

“Terima kasih, Bu Kyouka… Baiklah, mari kita mulai!”

♦Status Terkini♦

> A RIHITO diaktifkan D UPPORT PERTAHANAN 1 Target : S ERAPHINA

> K YOUKA mengaktifkan KABUT KEBERANIAN

> SERAPHINA diaktifkan POSISI BERTAHAN​

> S ERAPHINA diaktifkan GELOMBANG MENGGELOMBANG MAJU​ Kecepatan gerakan meningkat saat bertahan.

“Haaaaaah!” Seraphina mengangkat perisai yang lebih besar dari dirinya dan melesat begitu cepat hingga aku hampir tak percaya. Sesosok besar seperti hantu tiba-tiba muncul di arah yang ditujunya.

♦Monster yang Ditemui♦

GUILLOTINE TANPA AMPUN​

Level 8

Resistansi Variabel

Efek Area: F EAR

Barang rampasan yang dijatuhkan: ???

“Kau tidak akan bisa melewati…perisai ini!”

♦Status Terkini♦

> S ERAPHINA diaktifkan PROVOKE Permusuhan Guillotine yang Kejam terhadap Seraphina meningkat .

Seraphina diselimuti cahaya yang pekat. Dia menggunakan setiap kemampuan yang dimilikinya, dan saat dia meninggalkan lorong sempit itu, kepiting raksasa itu melepaskan semburan air yang begitu kuat hingga mengukir lubang di batu tersebut.

“…GUWAARARAAAAA!”

♦Status Terkini♦

> S ERAPHINA mengaktifkan A URA S HIELD

Efek khusus Mirrored Shell Pavis aktif, pertahanan sihir Seraphina meningkat tajam .

> SERAPHINA mengaktifkan PASUKAN PERTAHANAN​

> G UILLOTINE TANPA AMPUN yang diaktifkan oleh LASER GELEMBUNG Hit S ERAPHINA

Tidak ada kerusakan

Untuk sesaat, perisai Seraphina tampak membesar. Serangan itu, yang kuyakini sebagai serangan yang menghancurkan kelompok Roland, berhasil ditangkis oleh perisainya, dan air yang berhamburan kembali jatuh seperti hujan.

“Ayo semuanya!”

“Ya!”

“……!”

Elitia, Igarashi, dan Theresia melesat maju. Seraphina terus maju menggunakan Surging Wave Advance, mempertahankan posisinya di depan formasi.

“Kita juga terlibat! Ayo, Himiko!” teriakku.

“Terima kasih, Asuka!”

“Ayo kita mulai, Yayoi!”

“Kami juga…!”

“Pakan!”

Para Demi-Harpy mengepakkan sayap mereka dengan kuat dan terbang di atas pantai di tengah hujan sementara Cion bergegas melintasi pasir.

Untuk sesaat, aku terpukau oleh keindahan pemandangan itu. Jika kami tidak datang ke sini untuk berperang, aku mungkin hanya akan berdiri, menatapnya dalam diam. Hamparan pantai berpasir putih terbelah dari ladang yang luas oleh tebing batu yang menjulang tinggi. Matahari mulai terbenam di balik cakrawala laut, dan Guillotine Tanpa Ampun mengangkat capitnya yang besar.