Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha LN - Volume 3 Chapter 4

BAB 3

Bantuan di Distrik Tujuh

Kami keluar dari labirin dan beristirahat sejenak di alun-alun di luar pintu masuk. Tidak ada monster yang kami temui dalam perjalanan pulang, jadi kami telah sampai sejauh ini tanpa pertempuran.

“Hei, lihat kelompok ini. Mereka baru masuk penjara belum lama, dan sudah keluar lagi,” kata seseorang.

“Ada apa dengan semua cewek yang bersamanya? Mau bikin harem sendiri atau apa?” tanya yang lain.

“Dasar pengecut. Aku bisa melakukannya lebih baik—baik dalam pencarian maupun kesenangan di malam hari,” jawab yang pertama. Pembicaranya adalah seorang Pencari laki-laki paruh baya dengan gaya rambut mohawk (rupanya, gaya rambut itu juga ada di Negeri Labirin) dan seorang pria berambut panjang yang tampak seperti pemanah atau semacamnya. Mereka melihat kami keluar dari labirin, lalu mulai mengejek kami dengan keras, melontarkan lelucon kasar yang diikuti tawa terbahak-bahak.

Para pencari bakat senior pada umumnya… Wajar saja ada beberapa di sini.

Ada beberapa orang di Distrik Delapan yang menyeret para Seeker baru berkeliling dengan dalih mengajak mereka berkeliling, yang pada akhirnya menurutku tidak terlalu buruk. Lalu, ada juga yang mencoba mencuri harta rampasan kami setelah kami mengalahkan Juggernaut untuk mereka… Kalau dipikir-pikir, kami sudah cukup sering bertemu dengan orang jahat dan tipe-tipe yang kurang menyenangkan.

“…Orang-orang yang ingin mati itu?”

“Hei, Ellie, tunggu! Itu bahkan tidak layak dipermasalahkan,” kata Suzuna.

“Aku tahu, tapi mereka menjelek-jelekkan Arihito…”

“Kau akan membuat mereka sangat terkejut jika kau mengatakan sesuatu. Lagipula, mereka tidak akan bertahan semenit pun melawanmu. Meskipun, aku memang ingin melampiaskan kekesalanku pada mereka…”

“Sebenarnya itu tidak terlalu menggangguku, sungguh. Mereka hanya tidak tahu apa yang telah kita lalui di labirin… Eh?” Kemudian aku menyadari Theresia, yang tadi berada di belakangku, telah menghilang tanpa jejak. Tidak mungkin dia benar-benar—

Tapi saat itulah kejadiannya.

“…”

“Astaga… Ada apa dengan cewek ini? Kapan dia…?!”

“Gah… Dasar jalang, jangan kira penjaga tidak akan bilang apa-apa kalau kau coba-coba di sini…!”

Theresia menghilang dan muncul kembali di dekat para pria, menodongkan salah satu belatinya ke leher pria berambut mohawk yang menyebutku pengecut. “Dia manusia setengah dewa sialan… Dasar bodoh—beraninya kau menantang manusia?!”

Aku merasa darahku mulai mendidih. Mereka bisa mengatakan apa pun tentangku, tetapi aku tidak tahan mendengar mereka membicarakan hal buruk tentang teman-temanku. Theresia melirikku sejenak. Bahkan tanpa kata-kata, dia bisa memberitahuku apa yang dipikirkannya.

“Dasar bajingan!”

“……!”

Pria berambut panjang itu hendak meninju Theresia. Ia segera menarik perisainya untuk menahan pukulan itu.

♦Status Terkini♦

> RIHITO diaktifkan A TTACK S DUKUNGAN 1, D PERTAHANAN S DUKUNGAN 1 Target: T HERESIA

> WELLES menyerang THERESIA Tidak ada kerusakan

Karma Welles meningkat

Serangan THERESIA mengenai WELLES .

11 kerusakan dukungan

“Gaaah…!!”

Theresia menyerangnya dengan tendangan sederhana, tetapi sebelas kerusakan pendukung yang mengenainya secara bersamaan bukanlah hal sepele, memaksanya terhuyung mundur dan jatuh berlutut. Karena dia bukan petarung jarak dekat, dia pasti memiliki pertahanan yang cukup lemah.

Karma Theresia tidak bertambah. Tindakannya dianggap sebagai pembelaan diri yang tepat karena pria itu menyerang duluan. Pria itu telah berhasil naik ke Distrik Tujuh, jadi dia setidaknya pasti berada di level 3 atau 4, yang berarti serangan itu tidak fatal. Namun, itu tidak berarti dia tidak marah karenanya.

“Pelacur…”

“—Cukup!”

Anggota rombongan lainnya hendak ikut campur untuk membela Theresia ketika suara dingin seorang wanita menggema di seluruh alun-alun.

“Nyonya Penyelamat Serikat… K-kami tidak melakukan apa pun…”

Orang yang muncul adalah seseorang yang tidak kusangka akan kutemui: Seraphina. Kupikir dia sudah kembali ke markas Guild Savior, dan kita tidak akan melihatnya untuk sementara waktu. Dia pasti bekerja sendirian hari ini, karena tidak ada bawahannya yang bersamanya. Meskipun begitu, dia mengenakan ban lengan Guild Savior, dan alun-alun menjadi hening saat dia hadir, ketegangan terasa di antara kerumunan.

“Saya akan melihat SIM Anda…,” kata Seraphina. “Pria ini, Welles, menyerang gadis itu duluan.”

“T-tidak, itu salah! Makhluk setengah manusia ini mengancamku dengan pisau—”

“Dan kalian yang memulainya dengan menjelek-jelekkan kami. Makanya kalian kena babak belur,” balas Kaede. “Kalian tidak berhak menyebut kami harem atau apa pun hanya karena kami semua keluar dari labirin itu bersama-sama.”

“Rrgh… Diam kau, gadis kecil! Lihat kau memamerkan tubuhmu di depan banyak pria— Eep?!”

Seraphina menatap pria yang berteriak pada Kaede, dan kemarahannya terlihat semakin memuncak. Aku juga marah, tapi kemarahannya jauh lebih hebat dariku. Cukup untuk membuatmu secara naluriah menghindar.

“Aku akan membiarkannya saja jika kau mundur sekarang. Kalau tidak, aku akan menghajarmu habis-habisan dengan cara apa pun yang kuinginkan…,” geramnya sambil mencengkeram kerah baju pria itu.

“T-ampuni aku… Eh, maksudku, maafkan aku, kumohon…!” dia memohon dengan menyedihkan, kakinya lemas dan dia pingsan. Wanita itu menatap kedua pria itu dan mengangkat bahu sambil mendengus.

“Mengapa membuat semua masalah ini di luar labirin? Bahwa orang-orang seperti mereka—orang-orang yang hampir tidak pernah memasuki labirin—akan menghina mereka yang terus-menerus melakukan ekspedisi pencarian… Itu benar-benar keterlaluan.” Memang benar, kami telah mencari tanpa istirahat sekalipun, dan sempat terlintas di benakku bahwa mungkin kami menghabiskan terlalu banyak waktu di labirin—tetapi rupanya, hal semacam itu tidak dianggap normal, karena kerumunan di sekitar tampak terkejut dengan pernyataan itu.

“Saya mohon maaf, Tuan Atobe. Saya yakin Anda tidak menyukai orang-orang yang menggunakan metode kekerasan seperti itu…”

“Tidak, belum tentu. Aku tidak bisa hanya berdiam diri meskipun aku akan mendapat masalah karenanya… Tapi aku tidak terlalu kuat, jadi Theresia membantuku.”

“…”

Theresia menatapku seolah bertanya apakah yang dia lakukan itu baik-baik saja. Aku tersenyum untuk memberitahunya bahwa dia tidak perlu khawatir. Aku selalu berterima kasih atas semua yang dia lakukan.

“Maaf ya, tuanmu penakut sekali. Aku sendiri juga ingin meninju orang itu,” kataku padanya.

“…”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan, lalu melenturkan lengannya. Seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa dia lebih kuat meskipun otot bisepnya tidak menonjol.

“Mereka berhasil membuat Anda semarah itu, Tuan Atobe? Kalau begitu, saya benar-benar harus memberi mereka pelajaran…”

“T-tidak, kurasa mereka pantas mendapatkannya. Akan sulit baginya untuk pulih setelah pingsan seperti ini, dan suasana hatiku sekarang lebih baik.” Aku tidak bisa memaafkan mereka karena menjelek-jelekkan Theresia, tetapi mereka telah menunjukkan diri mereka sangat menyedihkan, lalu pingsan. Mereka berdua mungkin membutuhkan perawatan. Itu akan berat bagi mereka. Dan karma mereka meningkat.

Seraphina mengeluarkan SIM-nya dan mulai menggunakannya. Kupikir dia mungkin sedang mencari sesuatu, dan ketika dia melihatnya, dia meringis.

“Kedua orang ini sudah pernah membuat masalah sebelumnya. Mereka dilarang memasuki hampir semua distrik hiburan di Distrik Tujuh… dan ini sebenarnya bukan sesuatu yang seharusnya kukatakan padamu, tapi pesta mereka gagal, dan mereka tidak bisa masuk ke labirin. Sepertinya mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan menghamburkan tabungan mereka.”

Kehilangan seorang rekan yang telah lama bekerja sama dapat menghancurkan keseimbangan kelompok—terkadang, orang-orang tidak dapat pulih dari hal itu. Saya sama sekali tidak ingin berakhir dalam situasi itu. Setiap orang dalam kelompok saya memiliki peran yang sangat penting, dan bukan hanya itu. Tidak ada ketidakcocokan serius dalam kepribadian para anggota; semua orang akur, dan itu adalah hal yang sangat sulit untuk ditiru.

“Tidak perlu terlihat begitu kesal, Tuan Atobe. Selama mereka berada di Distrik Tujuh, mereka memiliki akses ke berbagai cara untuk menjadi Pencari yang terhormat lagi. Persekutuan menawarkan program pelatihan dan berupaya merehabilitasi setiap Pencari yang membutuhkannya,” kata Seraphina.

“Apakah Persekutuan akan melakukan itu? Mereka benar-benar terlibat dalam segala hal yang terjadi di Negeri Labirin.”

“Itulah tugas kita. Sejak raja sebelumnya kehilangan kekuasaan, Persekutuan ini perlu bertindak sebagai pemerintah negara ini.”

Jadi raja telah kehilangan kekuasaannya… Louisa telah memberitahuku bahwa ada sebuah keluarga yang mendirikan Negeri Labirin tetapi mereka telah diasingkan dari Distrik Satu, dan sekarang para administrator Persekutuan dan kepala gereja adalah otoritas tertinggi di negara itu.

“Namun, pada akhirnya, tugas utama Persekutuan melibatkan memastikan labirin dieksplorasi hingga tuntas dan mengembangkan Pencari yang mampu berpetualang di labirin yang paling sulit,” lanjut Seraphina. “Hal ini sangat berbeda dengan pemerintahan pada umumnya yang akan memperluas jangkauannya melampaui perbatasan negara dan tidak hanya tetap berada di dalam labirin.”

“Jadi… apakah itu berarti ada negara lain selain Negara Labirin?”

“…Maafkan aku. Aku yakin akan tiba saatnya kau akan mempelajarinya. Itu bukan sesuatu yang bisa kubicarakan sebagai Penyelamat Persekutuan.” Aku penasaran, tetapi tidak ada gunanya mendesak masalah ini. Masih banyak misteri yang belum kuketahui jawabannya. Untuk saat ini, aku hanya perlu terus menyelesaikan berbagai hal sebagai Pencari. “Baiklah, aku akan menyuruh orang-orangku mengurus kedua orang ini.”

“Oke… Maaf mengganggu, Seraphina—kukira markas besar Penyelamat Persekutuan berada di distrik yang lebih tinggi.”

“Benar. Lokasinya di Distrik Lima, tetapi kami menerima permintaan dari cabang di Distrik Tujuh, jadi kami akhirnya berhenti di sini sebentar. Distrik yang lebih padat penduduknya selalu kekurangan personel…” Jika dia melakukan patroli sendirian karena kekurangan personel…kemungkinan besar kita tidak akan bisa membujuknya untuk bergabung dengan tim kita lagi.

Tiba-tiba, dia menambahkan, “Tuan Atobe, Anda berada di Kamar Tidur Silvanus, bukan? Ketika saya masih menjadi Seeker baru, saya mengalami pertarungan yang cukup sulit dengan monster mirip kumbang yang bisa terbang.” Dia pasti menebak, mengingat kami berada di dekat pintu masuk labirin itu. Dia mungkin juga melawan Kumbang Palsu… Dia tampak serius ketika mengatakan itu adalah pertarungan yang sulit, karena dia menyeringai, yang tidak seperti biasanya.

“Ngomong-ngomong, Suzu kita tadi menembak Monster Bernama yang terbang sangat tinggi di udara dengan panahnya. Itu benar-benar kacau,” kata Misaki. Itu adalah jenis pertarungan yang kita beruntung bisa selamat jika kita melakukan kesalahan sekecil apa pun, tetapi nada bicara Misaki tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali. Itu pasti akan membuat Seraphina terkekeh, setidaknya… atau begitulah pikirku.

“Seekor… Monster Bernama? Salah satu kumbang yang terbang di ketinggian seperti itu…?” tanyanya.

“Eh, kau tahu, itu hanya keberuntungan, atau mungkin nasib buruk. Kurasa pada akhirnya itu adalah hal yang baik. Itu disebut Kumbang Paradoks. Kami semua bekerja sama dan entah bagaimana berhasil mengalahkannya,” kata Misaki.

“…Apakah maksudmu…kau telah mengalahkan makhluk yang telah membunuh begitu banyak orang…? Tuan Atobe, Kumbang Paradoks itu memiliki hadiah buronan. Aku yakin petugas kasusmu akan terkejut ketika kau melaporkan ini kepadanya.”

“Kurasa kita selalu mengejutkannya. Louisa mungkin mempersiapkan diri secara mental setiap kali melihat wajah Arihito,” kata Elitia sambil tersenyum. Dia selalu begitu tenang dan pendiam; ekspresi ini terasa langka dan berharga. Suzuna melihatnya dan ikut tersenyum.

“Terima kasih. Saya akan memastikan untuk membuat laporan yang sesuai,” kata saya.

“Bagus,” jawab Seraphina. “Aku juga cukup terkejut… Aku pernah merasakan hal ini sebelumnya, tapi sepertinya kau memang dibimbing oleh semacam takdir.” Aku tidak yakin apakah tepat menyebut Misaki, jimat keberuntungan kami, sebagai takdir yang membimbing kami—walaupun, jujur saja, dia telah sangat membantu kami sejauh ini.

“Takdir, ya? Kedengarannya bagus. Sangat dramatis,” gumam Misaki. “Oh, itu mengingatkan saya pada drama yang pernah saya rekam… tapi kemudian, saudara laki-laki saya merekamnya ulang, dan saya kehilangan rekamannya.”

“Kamu akan membuat semua orang sedih jika membicarakan hal seperti itu,” kataku.

“Ha-ha… Guru baik sekali. Kita semua sudah punya banyak waktu untuk mengenang masa lalu kita. Kita bisa mengatasinya,” kata Ibuki.

“Hei, bukankah tadi kamu bilang kamu ingin sekali makan okonomiyaki atau takoyaki?” tanya Kaede.

“H-hei… Jangan bilang begitu pada Arihito—itu memalukan.”

Makanan di sini cukup enak, tapi saya akan selalu merindukan masakan Jepang khususnya. Secara pribadi, saya sangat ingin makan mi soba. Tidak ada yang bisa mengalahkan gigitan pertama kroket yang dicelupkan ke dalam kaldu hangat dari salah satu warung soba di dekat stasiun kereta.

“Guild bisa menyarankan restoran jika ada jenis makanan yang kalian inginkan,” kata Seraphina. “Tentu saja, Distrik Tujuh akan membuat makanan dengan sumber daya yang mereka temukan di labirin di sini, tetapi ada restoran yang menyajikan masakan Prancis, Cina, dan banyak pilihan lainnya. Kalian harus mencobanya jika suka.” Aku terkejut mendengar nama-nama makanan yang sebenarnya kukenal, tetapi teman-temanku bahkan lebih antusias mendengarnya.

“M-MAKANAN Prancis… Oh, tapi makanan Cina juga enak…,” kata Misaki. “Mie ramen, nasi goreng, pangsit shumai… Aduh, kita makan apa ya…?”

“Mana yang kau pilih, Arihito?” tanya Suzuna, sambil menepuk bahu Misaki untuk menghibur gadis itu yang sedang kesulitan mengambil keputusan.

“Aku tadi sedang memikirkan soba. Aku tahu itu sangat berbeda, tapi restoran Cina itu mungkin punya mi ala ramen, jadi itu cocok untukku.”

“Kami sudah pernah makan pasta di sini sebelumnya, tapi saya senang mengetahui bahwa kami memiliki pilihan mi yang berbeda,” kata Igarashi. Dia benar sekali—baik itu soba atau ramen, saya merasa bahwa rasa apa pun yang mendekati apa yang saya sukai di Jepang akan mengurangi rasa rindu kampung halaman saya.

“Madoka, Melissa, apakah itu tidak masalah bagi kalian berdua? Atau ada makanan lain yang ingin kalian makan?” tanyaku.

“Tidak masalah bagiku,” jawab Madoka. “Hampir satu-satunya चीज yang tidak kumakan adalah tomat.”

“Tempat mana pun yang punya daging monster cocok untukku,” tambah Melissa. “Aku sebenarnya ingin memasak beberapa hasil tangkapan hari ini…tapi itu bisa menunggu.” Bahan-bahan dari monster yang telah kami kalahkan hari ini ada di Gudang Melissa, tetapi aku tidak yakin apakah ada yang bisa dimakan dari kumbang itu karena tubuhnya tertutup lapisan pelindung. Ada beberapa kepiting yang bisa dimakan utuh bersama cangkangnya, jadi mungkin kumbang akan terasa sangat enak…tapi dibutuhkan keberanian yang besar untuk menggigitnya.

Kami kembali ke Aula Hijau Persekutuan Atas pada siang hari. Tidak banyak Pencari yang hadir; mungkin sebagian besar orang tidak memiliki urusan di Persekutuan pada jam ini.

“Arihito, apakah rombonganmu biasanya melapor bersama-sama? Ryouko biasanya melakukannya sendiri untuk kami,” tanya Kaede.

“Atobe juga biasanya begitu,” jawab Igarashi. “Mungkin akan lebih baik jika kedua perwakilan kita ikut, karena kita melakukan ekspedisi pencarian bersama hari ini.”

“Aku setuju. Apakah kau keberatan menunggu bersama yang lain?” tanyaku pada Igarashi.

“Tentu, kami akan menunggu di sana. Beri tahu kami jika kalian sudah selesai… dan jangan terlalu senang karena kalian berdua sendirian.”

“Eh… T-tentu saja, saya setuju sepenuhnya. Saya akan bertindak dengan sebaik-baiknya—”

“H-hei… aku cuma mau menunjukkannya! Jangan bertingkah seolah kita kembali bekerja atau apa pun. Kau bikin suasana jadi canggung!” Igarashi dengan lembut mendorong lengan atasku.

Untuk apa itu? Itu adalah jenis dorongan frustrasi yang bahkan tidak akan Anda harapkan dari seorang siswa SMA.

Semua orang mengikuti Igarashi pergi, meninggalkan Theresia sebagai orang terakhir. Dia berjalan menghampiriku—yah, tidak persis begitu. Langkah kakinya tidak menimbulkan suara.

“…”

“…A-ada apa, Theresia?” Dia tampak terkejut dengan apa yang telah dilakukan Igarashi, karena dia menyentuh lenganku di tempat yang sama untuk melihat bagaimana rasanya. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, dan aku merasa sangat canggung.

“…”

“…Oh, Igarashi tidak bermaksud apa-apa. Itu bukan apa-apa, sungguh… Theresia?”

Theresia tiba-tiba berlari mengejar Igarashi dan yang lainnya. Dia pasti tiba-tiba merasa lebih malu, karena bahkan dari sini, aku bisa melihat pipinya sedikit memerah.

“Wow… Itu agak campur aduk perasaannya. Bahkan aku sedikit tersipu,” kata Kaede.

“Aku merasa bisa mengerti apa yang ingin dia sampaikan meskipun dia tidak menggunakan kata-kata…,” kata Anna. “Dia tampak kes痛苦.”

“Oh… jadi itu maksudnya? Apa kau yakin dia tidak hanya ingin menyentuhnya karena dia menghormatinya?” tanya Ibuki. Ketiga gadis itu berbicara berbisik-bisik. Ryouko berdiri di dekatnya, tampaknya tenggelam dalam pikirannya sendiri, tetapi kemudian mendekatiku setelah sampai pada suatu kesimpulan.

“Kita berdua adalah pemimpin, kau dan aku. Karena itulah aku tidak melihat perlunya kita menahan diri saat bekerja bersama… Bagaimana menurutmu?” Ada banyak ruang untuk kesalahpahaman ketika seorang wanita dewasa dan sensual yang mengenakan mantel bulu di atas bikini mengatakan hal seperti itu padamu. Rambutnya yang bergelombang lembut menyentuh bahunya, dan matanya yang besar memiliki sesuatu yang seperti mata kucing—tetapi ini bukan saatnya untuk menatapnya dari atas ke bawah. Aku sudah tahu dia cantik; itu sudah jelas sejak pertama kali aku melihatnya.

“K-kau benar… Kita berdua adalah pemimpin. Kau benar sekali,” kataku.

“Sial, Ryouko benar-benar telah mempengaruhi Arihito…,” gumam Kaede. “Dia tidak akan pernah melirik sekelompok anak-anak seperti kita.”

“Kulit yang kecokelatan dan bikini… Kenapa pria selalu tergila-gila dengan itu?” gerutu Ibuki.

“Siapa pun bisa memakai baju renang,” kata Anna. “Kita bisa menandinginya. Kurasa ada toko di Distrik Tujuh yang menjualnya…” Anggota Four Seasons yang tersisa mengobrol sambil meninggalkan Guild. Aku mendengar mereka menyebutkan baju renang. Apakah mereka pikir aku sangat menyukai wanita yang mengenakan baju renang? Aku akui aku tidak terbiasa melihatnya, tapi aku tidak akan mengatakan itu membuatku berfantasi tentang apa pun…

…Tunggu. Jika itu sudah cukup membuat Kaede dan gadis-gadis itu salah paham…apa yang akan dipikirkan Louisa ketika aku muncul bersama Ryouko?

“Um… Ada apa? Kau terlihat sedih,” tanya Ryouko.

“Eh, uhhh, aku baru menyadari sesuatu… Aku sudah ingin bertanya padamu sejak lama, tapi… Mantel boa-mu—itu perlengkapan yang cukup langka, bukan?”

“Y-ya. Aku harus mengalahkan beberapa monster katak di Rawa Tidur di Distrik Delapan agar alat ini tahan air… Aku hampir tidak berhasil. Dulu aku sangat jijik dengan katak sehingga aku bahkan tidak bisa menyentuhnya. Tapi ini peralatan yang bagus, jadi aku tidak bisa membuangnya sekarang.”

“Sepertinya itu sulit. Ngomong-ngomong soal monster yang memiliki material tahan air, kami pernah melawan sesuatu yang disebut Gaze Hound. Bentuknya seperti anjing, tapi hanya punya satu mata, yang bisa membuatmu pingsan…”

“Bermata satu… Ada monster seperti itu? Saya ingin mendengar lebih lanjut.”

Kulit Ryouko yang kecoklatan memberikan kesan bahwa dia akan sangat lincah dan energik, tetapi biasanya dia cukup pendiam. Mengobrol dengannya cukup menenangkan. Mungkin juga karena usia kami hampir sama—hanya terpaut satu tahun.

“…Tuan…Ato…be?”

Aku membeku sesaat karena terkejut, seperti yang kadang terjadi di manga, kini menyadari bahwa reaksi seperti itu mungkin terjadi di kehidupan nyata. Sekali lagi, seperti di manga, aku berbalik perlahan, seperti manusia kaleng yang persendiannya belum diminyaki, butiran keringat menetes dari dahiku. Di sana, di belakangku, aku melihat Louisa, yang tampak sama seperti biasanya, memegang map kulit berisi dokumen, dengan senyum profesional di wajahnya.

“L-Louisa. Bagus, aku memang baru saja akan menemuimu untuk memberikan laporan hari ini,” kataku.

“Oh… saya mengerti. Begitu ya. Saya tadi mengira Anda benar-benar akrab dengan wanita baru… tapi laporan tidak masalah. Kita bisa mulai segera.”

“Hah? …Um, Atobe, biasanya kau harus mengantre di Guild ini, bahkan berjam-jam lamanya…,” kata Ryouko.

“Louisa datang dari Distrik Delapan bersama kami. Dia adalah petugas kasus eksklusif kami.”

“Sangat jarang sebuah partai memiliki petugas kasus eksklusif pada tahap karier mereka saat ini, tetapi Bapak Atobe memiliki kinerja yang luar biasa di Distrik Delapan sehingga saya mendapat izin untuk melakukannya,” kata Louisa. Ryouko cukup terkejut dengan hal itu tetapi menerimanya, karena dia telah berjuang bersama kami dan memahami kemampuan kami.

“Begitu… Terima kasih atas penjelasannya. Saya ingin memperkenalkan diri kembali kepada petugas kasusnya . Nama saya Ryouko Natsume. Hari ini, Atobe dan saya melakukan ekspedisi pencarian bersama . Senang sekali bertemu dengan Anda.”

“Y-ya, senang bertemu Anda… Nama saya Louisa Farmel. Saya telah menjadi pendamping Bapak Atobe sejak beliau datang ke Negeri Labirin . Saya telah beberapa kali sendirian bersamanya selama laporan pasca-ekspedisinya.”

Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika aku mengatakan kepada Louisa bahwa dia tidak perlu mengatakannya seperti itu? Aku mungkin akan merusak hubunganku dengan salah satu dari mereka jika aku memihak yang lain. Dan itulah mengapa aku memutuskan untuk tidak ikut campur dalam hal ini, meskipun itu membuatku ragu-ragu dan plin-plan.

“Ryouko dan partainya memiliki tujuan yang sama dengan kami, jadi kami memutuskan untuk bekerja sama. Mereka sangat membantu hari ini,” kataku.

“T-tidak, sama sekali tidak… Kelompokmu yang melakukan semua bantuan…,” kata Ryouko.

“Louisa, saya yakin Anda memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan karena kami baru saja tiba di Distrik Tujuh, tetapi saya berharap kita bisa segera membahas laporan saya. Semuanya positif, jadi saya ingin membagikannya kepada Anda sesegera mungkin.”

“Y-ya… Tentu saja. Aku sedang menunggumu kembali…”

Situasinya tampak lebih aman sekarang. Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika keduanya saling bermusuhan; lebih baik bagi saya untuk menengahi sebisa mungkin.

Louisa melanjutkan. “Baiklah, saya akan mengantar Anda ke ruang rapat. Silakan ikuti saya, Tuan Atobe, Nona Natsume.” Saat itu, ekspresinya telah kembali menjadi ekspresi seorang karyawan Serikat yang terhormat. Dia berjalan di depan dengan postur tubuh yang sempurna. Seragam Serikat benar-benar cocok untuknya, seperti biasa. Seragam itu termasuk rok pensil—itu pasti keputusan yang disengaja dari seseorang.

“Atobe, kau memulai kariermu di Persekutuan Atas di sini, kan? Aku tidak bermaksud ikut campur, tapi aku ingin tahu apa pangkatmu…,” kata Ryouko.

“Tahun 294. Segalanya berjalan lancar di Distrik Delapan, dan saya berhasil mendapatkan banyak poin kontribusi…”

“Apa…?” kata Ryouko, berhenti di tempatnya. Aku menyadari kita belum banyak membahas peringkat kita. Peringkat berapa Four Seasons? Mereka baru saja naik ke Upper Guild, jadi kemungkinan mereka berada di peringkat dua ribu.

“…Um, L-Louisa, bagaimana Atobe bisa mendapatkan peringkat yang luar biasa seperti itu…? Aku tidak akan menyadarinya hanya dengan melihatnya, tapi dia bertarung dengan sangat hebat…”

“Itu adalah informasi rahasia antara saya dan Tuan Atobe. Saya belum menentukan apakah Anda dan rombongan Anda akan mengetahui informasi tersebut.”

“O-oke… Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membuktikan bahwa dia bisa mempercayai kami. Kuharap kau bisa membantu kami!”

Louisa menjabat tangannya dan, entah kenapa, melepas kacamatanya sebelum tersenyum pada Ryouko, tapi aku yakin mereka akan akur suatu saat nanti. Igarashi dan Louisa menjadi jauh lebih dekat setelah minum bersama; Ryouko pasti akan lebih terbuka juga dalam suasana seperti itu. Sejak bereinkarnasi ke Negeri Labirin, rahasia kesuksesanku telah menjadi “jika kau bisa memikirkannya, kau bisa melakukannya”—tidak akan ada yang terjadi jika kau terlalu takut untuk mewujudkannya.

“…Tuan Atobe, saya ingin bertanya apakah saya bisa bergabung dengan Anda untuk makan malam nanti setelah saya menunjukkan penginapan baru Anda?” tanya Louisa.

“Oh, um… Kalau kamu mau bergabung dengan mereka, bolehkah kami juga? Aku senang sekali melihat para gadis itu berteman dengan orang baru, dan aku ingin sekali mengobrol denganmu dan yang lainnya, Louisa,” kata Ryouko. Jumlah tamu untuk makan malam nanti melonjak drastis. Aku samar-samar bertanya-tanya apakah restoran Cina itu bisa menerima reservasi untuk sebanyak itu; aku teringat kembali saat aku mengorganisir pesta Tahun Baru perusahaan.

Louisa membawa Ryouko dan aku ke lantai pertama Green Hall. Pintu-pintu berjajar di kedua sisi lorong. Pintu yang tepat di depan kami adalah pintu kayu sederhana, tetapi lebih jauh ke bawah, ada tiga pintu yang terbuat dari bahan yang berbeda, berwarna kehitaman. Mungkin itu kayu ebony, seperti ketapelku. Sebuah Gulungan Penilaian Pemula mungkin akan memberi tahuku bahan apa itu, tetapi yang lebih menarik adalah batu-batu yang tertanam di pintu-pintu itu. Aku merasa seperti pernah melihat pola itu sebelumnya.

Apakah itu… semacam rasi bintang? Ada sembilan batu… Kira-kira apa artinya?

“Ini adalah representasi simbolis dari peta Negeri Labirin, tetapi saya tidak bisa mengatakan saya tahu makna yang lebih dalam dari itu…,” jelas Louisa.

“Apakah menurutmu mungkin… para petinggi di Persekutuan itu tahu sesuatu yang lebih?” tanyaku.

“Ya, kemungkinan besar. Aku telah dipromosikan menjadi pegawai Distrik Tujuh, tetapi itu tidak berarti aku telah menerima wewenang yang cukup untuk mengetahui rahasia-rahasia itu. Namun, aku diberi tugas sebagai pustakawan arsip penyimpanan data di Distrik Tujuh yang dikelola oleh Persekutuan.” Itu mengingatkanku: Seraphina mengatakan bahwa distrik-distrik bernomor ganjil memiliki penyimpanan data ini.

“Louisa, jika memungkinkan, saya ingin mengunjungi arsip suatu saat nanti.”

“Tentu saja. Itu harus dilakukan saat saya sedang tidak bertugas… Saat ini tidak banyak orang yang saya bantu, jadi saya harus bisa meluangkan waktu untuk mengajak Anda berkeliling. Bagaimana dengan Anda, Nona Natsume?”

“Kalau tidak keberatan, saya juga ingin melihatnya. Ada banyak hal yang ingin kami ketahui.”

“Arsip-arsip tersebut berisi informasi khusus untuk pekerjaan setiap orang, dan dengan pangkat Anda saat ini, Tuan Atobe, saya dapat memberikan informasi tersebut kepada Anda. Anda juga akan memiliki akses ke materi yang dibatasi,” kata Louisa sambil tersenyum kecil, tetapi saya justru merasa gugup, karena kata-kata materi yang dibatasi membuat saya teringat pada kata-kata seperti informasi rahasia dan informasi hak milik perusahaan .

“Baiklah kalau begitu, silakan duduk dengan nyaman di ruangan ini. Saya akan membawakan teh.” Louisa membukakan pintu dan memberi isyarat agar kami masuk. Dia meninggalkan saya dan Ryouko di ruangan itu. Ryouko memandang meja yang tampak antik itu, matanya berbinar-binar karena kegembiraan, dan sepertinya tidak bisa memutuskan di mana harus duduk.

“Ryouko, apakah kamu tertarik dengan furnitur seperti ini?”

“Oh… Bagaimana kau bisa tahu? Ya, aku suka furnitur antik seperti ini. Saat kita masih di peringkat pertama Distrik Delapan, kita pernah berada di ruangan yang sangat mengesankan… Aku berpikir aku ingin memiliki furnitur seperti itu saat aku punya rumah sendiri.”

“Benarkah? Saya tidak begitu paham tentang jenis furnitur ini, tetapi furnitur ini elegan.”

Dia tampak cukup senang mengobrol menanggapi pertanyaan sederhana saya. Saya menyadari bahwa fakta bahwa mereka telah sampai ke Distrik Tujuh berarti mereka pernah berada di puncak Distrik Delapan pada suatu waktu. Sebuah kelompok sehebat mereka masih bisa kesulitan di Distrik Tujuh… Sebenarnya, itu karena aliansi tersebut menghalangi jalan mereka. Untunglah kita bisa mulai bekerja sama dengan mereka sebelum mereka terlalu terjebak.

“Um, boleh saya bertanya sesuatu? Setelah ini, apakah Anda—?” Ryouko memulai, tetapi terdengar ketukan di pintu. Saya berdiri untuk membukanya dan mempersilakan Louisa masuk, yang kemudian meletakkan cangkir di atas meja dan menuangkan teh dari teko.

“Maaf telah membuat Anda menunggu. Mari kita langsung mulai dengan laporan Anda. Bolehkah saya melihat SIM Anda?”

“Ya, tentu saja.”

“Silakan saja.”

Aku dan Ryouko sama-sama meletakkan SIM kami di atas meja. Louisa tampak cukup gugup saat ia menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam sebelum menggunakan kacamata satu lensanya untuk melihat SIM tersebut.

♦Hasil Ekspedisi♦

> Menggeledah Kamar Tidur 1F S ILVANUS : 10 poin

> M ADOKA naik ke level 3: 20 poin

> M ELISSA naik ke level 4: 40 poin

> Mengalahkan 1 G RAND M OLE : 50 poin

Mengalahkan 1 buronan KUMBANG PARADOX : 1.800 poin

> Subpartai mengalahkan 2 G RAND M OLES : 50 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Partai Meningkat: 140 poin

Tingkat Kepercayaan Anggota Subpartai Meningkat: 200 poin

> Melakukan ekspedisi pencarian gabungan dengan total 13 orang: 65 poin

Kontribusi Pencari: 2.375 poin

Peringkat Kontribusi Distrik Tujuh: 255

“…Oh, ah… aku lihat ada bintang itu lagi di laporan…,” kata Louisa. “Jadi kau bertemu dengan Monster Bernama lainnya…?”

“Y-ya. Itu adalah monster besar mirip kumbang yang terbang tinggi di kejauhan. Awalnya kukira itu Kumbang Palsu, tapi…aku tidak menyadari itu Bernama sampai ia mendekat,” jawabku.

“Menurut catatan di lisensi Anda, Anda menyerang saat berada di luar jangkauan deteksi… Saya tidak tahu itu mungkin, meskipun saya kira para Pencari di distrik yang lebih tinggi mungkin mampu melakukannya.”

“Luar biasa, bukan? …Kami benar-benar bingung. Saya malu mengakuinya, tetapi kami hampir tidak bisa mengikuti pestanya,” kata Ryouko.

“Saya bisa melihat bahwa tugas utama kalian adalah mengalahkan dua Grand Mole. Kelompok Tuan Atobe memimpin pertarungan melawan Kumbang Paradoks… Artinya mereka akan menerima lebih banyak poin kontribusi. Setiap anggota kelompoknya akan naik peringkat. Pertama-tama adalah Tuan Atobe, yang mungkin bisa mencapai peringkat dua ratus dengan cukup cepat… Ada begitu banyak Pencari yang datang ke Distrik Tujuh dan tidak pernah mencapai peringkat setinggi ini. Kalian benar-benar luar biasa…”

Aku telah naik peringkat lagi sebanyak tiga puluh sembilan tingkat, tetapi masih ada banyak Pencari di antara aku dan pemimpin Aliansi, yang saat ini berada di peringkat satu.

“Kira-kira berapa banyak poin kontribusi yang perlu saya peroleh dalam satu ekspedisi agar bisa naik satu peringkat mulai sekarang?” tanyaku. “Aku ingin tahu karena itu akan membantuku memutuskan kapan kita harus meninggalkan labirin.”

“Baiklah… Para Pencari di atasmu dalam peringkat terkadang akan memasuki labirin untuk mempertahankan atau meningkatkan poin kontribusi mereka. Saya yakin kamu hampir pasti akan naik peringkat jika kamu mendapatkan seribu poin kontribusi. Lima ratus poin seharusnya cukup untuk mempertahankan peringkatmu saat ini,” jawab Louisa. Dengan kata lain, sebagian besar kelompok akan merasa cukup kesulitan hanya untuk mempertahankan peringkat mereka.

“Kelompok kami naik empat peringkat berturut-turut, dimulai dengan 2.548 poin. Tetapi dengan bantuanmu, Atobe, kami berhasil mengalahkan Monster Bernama, dan itu saja memberiku sembilan ratus poin kontribusi. Itu menaikkan poinku menjadi 1.983,” kata Ryouko.

“Selamat. Seribu poin dalam satu ekspedisi pencarian adalah pencapaian yang cukup luar biasa bahkan di Distrik Tujuh,” kata Louisa. Aku menerima sekitar lima puluh ribu seratus poin kontribusi dari penyerbuan itu, tetapi itu sebagian besar karena situasinya darurat dan kami telah mengalahkan banyak musuh. Monster biasanya tidak akan berkumpul dalam konsentrasi setinggi itu, artinya sulit untuk mendapatkan seribu poin, seperti yang dikatakan Louisa.

Satu Grand Mole bernilai lima puluh poin… Tanpa bonus dari peningkatan Level Kepercayaan, tetapi termasuk poin tambahan dari kenaikan level, kita harus mengalahkan hampir dua puluh dari mereka. Itu pekerjaan yang sangat berat.

Sekalipun kami mencoba memburu banyak monster lemah untuk mendapatkan poin, mereka tidak tinggal cukup berdekatan untuk membuat hal itu memungkinkan. Orang-orang berkumpul di tempat berburu terbaik; beberapa orang mengambil alih tempat itu untuk diri mereka sendiri, dan itu berubah menjadi perebutan di antara mereka sendiri untuk mendapatkan apa pun. Meskipun demikian, masih ada alasan yang cukup untuk menghindari tempat berburu yang kurang ramai. Tampaknya ada cukup banyak labirin yang dihindari orang di Distrik Tujuh—fakta bahwa ada begitu banyak orang yang pindah dari Distrik Delapan namun tetap terjebak di sini berarti ada kemungkinan risiko yang belum saya sadari.

“…Louisa, aku dengar orang yang saat ini menduduki peringkat pertama di Distrik Tujuh telah membentuk aliansi dan mengambil alih tempat berburu terbaik untuk dirinya sendiri. Bagaimana pandangan Persekutuan terhadap situasi seperti itu?” tanyaku.

“Kau juga sudah dengar? Guild tidak memiliki aturan yang melarang mengajak orang lain bergabung saat kau berada di lobi lantai pertama, tetapi para penjaga terkadang memantau mereka yang terus mendorong orang lain untuk melakukannya. Secara khusus, kami telah menerima keluhan tentang seorang Seeker bernama Gray yang telah mendesak kelompok-kelompok dengan banyak wanita di dalamnya untuk bergabung.”

Gray ini adalah pria berambut abu-abu yang berusaha mengajak Four Seasons bergabung dengannya. Wajah Ryouko berubah muram ketika mendengar namanya.

“…Dia dan kelompoknya berada di puncak Distrik Tujuh, kan? Yang berarti jika mereka naik satu distrik, maka mereka semua akan ikut,” tanyanya.

“Saya tidak bisa membahas pihak lain terlalu banyak, tetapi tindakan mereka berdampak pada semua Pencari yang bertujuan mencapai peringkat satu. Saya akan menjelaskan sebisa mungkin. Pertama, nama aliansi mereka adalah Beyond Liberty. Kapten mereka adalah seorang pria bernama Roland Vorn, dan wakilnya adalah Daniella Vorn.”

“Mereka memiliki nama keluarga yang sama… Apakah mereka bersaudara?” tanyaku.

“Mereka sudah menikah. Roland adalah seorang anggota Angkatan Udara, dan Daniella adalah seorang Dokter.”

Saat datang ke Negeri Labirin, Anda tidak otomatis diterima untuk pekerjaan apa pun yang tertulis di SIM Anda, yang berarti kedua orang ini memiliki pengalaman dari kehidupan sebelumnya atau bakat untuk pekerjaan tersebut. Sebagai mantan anggota angkatan udara, Roland pasti sudah cukup bugar secara fisik. Kemudian, ada pekerjaan Daniella sebagai Dokter. Selain para Penyembuh, saya pernah melihat orang-orang yang berprofesi sebagai Perawat, yang menunjukkan bahwa orang-orang yang datang ke Negeri Labirin bisa memiliki berbagai macam pengalaman yang berbeda.

“Roland tidak lama berada di Distrik Delapan, tetapi dia harus mengambil cuti untuk perawatan medis saat dia berada di peringkat pertama di Distrik Tujuh,” Louisa melanjutkan penjelasannya. “Istrinya membantunya, tetapi butuh dua tahun baginya untuk pulih, dan dia jatuh ke peringkat paling bawah. Sekarang dia telah kembali naik ke peringkat pertama dan, meskipun sempat cuti, tetap mempertahankan level tujuhnya—dan karena itu menjadi salah satu orang paling berpengaruh di distrik ini.”

“Sampai ke Distrik Enam itu tidak mudah, bahkan untuk seseorang yang sekuat dia…,” kataku.

“Bukan begitu. Keberuntungan juga memainkan peran penting dalam ujian kenaikan level… Beberapa persyaratannya termasuk mengalahkan setidaknya tiga Monster Bernama level enam atau lebih tinggi di Distrik Tujuh dan pemimpin kelompok harus mendapatkan lebih dari dua puluh ribu poin kontribusi dalam sebulan. Persyaratan tersebut diberlakukan karena ada begitu banyak labirin di Distrik Tujuh dan oleh karena itu ada banyak Monster Bernama.”

Mengabaikan poin kontribusi sejenak… Monster Bernama Level 6?

Baik Ryouko maupun aku sepertinya menyadarinya pada saat yang bersamaan, karena dia menatapku dengan terkejut, lalu meminta penjelasan dari Louisa.

“Louisa, Monster Bernama yang kita temui hari ini level enam… Kelompokku tidak banyak berkontribusi dalam pertarungan, tapi apakah itu tetap akan dihitung sebagai bagian dari persyaratan?”

“Ya, memang begitu. Selamat. Kalian hanya butuh dua lagi… Meskipun, itu tidak akan mudah, mengingat betapa langkanya bertemu dengan Monster Bernama dan betapa sulitnya mengalahkan salah satunya… Tapi jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah kelompok Tuan Atobe.”

Louisa tampak seperti sedang berusaha menyembunyikan kekhawatirannya pada kami di balik sikap tegar. Aku tidak berniat terburu-buru atau melakukan hal gegabah untuk sampai ke Distrik Enam. Tapi jika orang bernama Roland ini panik karena dia tidak menganggap Monster Bernama itu perlu… itu agak mengkhawatirkan.

“Begitu… Jadi Roland meminta bantuan semua orang agar dia bisa mendapatkan dua puluh ribu poin kontribusi yang dibutuhkan,” kataku.

“Kurasa begitu, ya. Hanya kelompok Roland yang akan naik ke Distrik Enam, di mana mereka akan mengalihkan fokus dan membantu kelompok lain dalam mengumpulkan poin kontribusi, lalu terus naik kelompok demi kelompok. Metode itu tampaknya cukup berhasil bagi mereka.”

“Itu membuat saya banyak berpikir. Saya membayangkan kita akan melakukan sesuatu yang serupa pada akhirnya.”

“…Apakah kau yakin tidak apa-apa, Atobe? Kita baru saja bertemu. Membiarkan kami mencari bantuan bersamamu saja sudah sangat membantu. Aku tidak ingin merepotkanmu lebih jauh…,” kata Ryouko, mengepalkan tangannya dengan ragu. Gerakan itu membuat bagian depan mantelnya terbuka, memperlihatkan sekilas tubuhnya yang atletis, berbalut pakaian renang…yang membuatku sulit untuk tetap tenang.

“Oh… maafkan saya. Ini tidak punya resleting, jadi saya hanya menutupnya dengan kancing… Tapi terkadang merepotkan saat saya mengancingkannya, jadi kadang-kadang saya membukanya… Mungkin ini terlalu tidak pantas.”

“T-tidak, bukan itu masalahnya. Akulah yang seharusnya meminta maaf.”

Ryouko mengancingkan mantelnya, memasang semua kancingnya. Kancing-kancing itu tampak seperti terbuat dari bahan tanduk monster. Ia telah mengancingkannya saat berjalan-jalan di kota, tetapi cukup…berani baginya untuk melepaskannya begitu berada di dalam ruangan.

“Jadi, itu jenis baju renang yang disukai Tuan Atobe…,” gumam Louisa. “Oh, aku tidak yakin ada toko di kota ini yang menjualnya…” Lalu dia mencatat sesuatu di buku catatannya.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku merasa semua wanita di sekitarku salah paham setiap kali aku bereaksi terhadap pakaian renang itu. Aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa semua ini akan berujung pada sesuatu yang bermasalah, tetapi kupikir mereka tidak akan semua mengenakan pakaian renang hanya untuk menunjukkannya padaku. Kami mungkin tidak akan punya waktu untuk berenang untuk bersenang-senang karena kami mencari tempat setiap hari, meskipun ada beberapa labirin seperti Pantai Matahari Terbenam yang terdengar cocok untuk mengenakan pakaian renang.

“Kalau begitu, kurasa aku juga harus beli baju renang…,” kataku.

“Ah… T-Tuan Atobe, apakah Anda mendengar itu? Maaf, saya hanya…”

“Atobe, apakah kamu pernah berenang sebelumnya? Aku ingin sekali melatihmu, jika kamu mau…” Usulan Ryouko sangat menggoda, tetapi meskipun kami menemukan tempat untuk berenang di labirin, aku tidak punya waktu luang untuk itu. Aku tidak akan menolak berenang jika ada tempat yang aman untuk melakukannya. Penting untuk beristirahat di antara petualangan kami. Masalahnya adalah, jika menyangkut Louisa, Ryouko, dan bahkan Igarashi, aku sudah cukup kesulitan menemukan tempat yang aman untuk mengawasi mereka saat mereka mengenakan pakaian biasa. Aku tidak akan bisa tenang jika mereka semua mengenakan pakaian renang.

“Tuan Atobe… Ada apa? Oh, benar—ini masalah bagi karyawan Serikat seperti saya untuk ikut campur dalam urusan pribadi…”

“T-tidak, itu sama sekali bukan masalah. Aku akan senang jika kamu bergabung dengan kami jika ada kesempatan. Sebelum aku bereinkarnasi, aku terkadang berenang di pusat kebugaran sebagai cara untuk bersantai saat tidak bekerja.”

“Kalau begitu, kau pasti sudah menguasai dasarnya… Baiklah, aku akan mengajarimu keterampilan yang bisa kau terapkan di dunia nyata. Aku harus mencari sesuatu yang bisa berfungsi sebagai papan tendang… Hehehe.” Ryouko tampak sangat menantikannya, jadi mengapa ini terasa anehnya erotis? Aku tidak tahu ke mana ketegangan awal antara Louisa dan Ryouko menghilang. Sekarang mereka hanya tersenyum lembut satu sama lain. Aku hanya bersikap optimis ketika kupikir hubungan mereka akan membaik jika mereka hanya mengobrol, tetapi mereka mulai terbuka satu sama lain begitu cepat.

“Baiklah kalau begitu… Jika ada kesempatan, saya akan sangat senang bergabung dengan Anda,” kata Louisa.

“Y-ya. Omong-omong, apakah ada labirin yang mengharuskan kita masuk ke dalam air?”

“Ya, memang ada. Namun, tidak banyak Pencari yang bisa masuk ke dalam air, artinya banyak labirin tersebut belum dijelajahi sama sekali. Meskipun demikian, ada beberapa Pencari yang memang ahli dalam ekspedisi semacam itu.”

Mungkin ada orang-orang dengan pekerjaan seperti “Penyelam” atau semacamnya. Dulu saya bermimpi untuk menyelam di Okinawa, jadi saya akan sangat tertarik untuk melakukannya di sini jika kita bisa mempersiapkan semuanya dengan baik.

Louisa akan bergabung dengan kami untuk makan setelah dia selesai bekerja. Dia bercerita tentang Pemecah Peti di Distrik Tujuh, dan kami berpisah untuk sementara waktu. Kami memiliki tiga peti merah dan dua peti kayu. Tentu saja, saya sangat ingin melihat apa yang ada di dalam peti yang kami dapatkan di Distrik Delapan, tetapi saya bahkan lebih tertarik pada peti dari distrik baru kami. Mengingat betapa tangguhnya Kumbang Paradoks itu, saya membayangkan setidaknya akan ada satu atau dua benda ajaib di dalam peti yang kami dapatkan darinya.

“Kami hampir tidak punya kesempatan untuk membuka peti… Dan peti yang kami buka hanyalah peti biasa, jadi mereka memberi tahu kami bahwa siapa pun yang ahli membuka peti bisa membukanya,” kata Ryouko.

“Beberapa peti lebih sulit dibuka daripada yang lain. Kami mendapat bantuan dari seorang Pembuka Peti yang sangat terampil di Distrik Delapan.”

“Benarkah, jadi kalian pernah menemukan peti harta karun sebelumnya… Wow. Kami melompat-lompat kegirangan saat menemukan peti harta karun kami… dan isinya hanya uang. Ada satu batu ajaib, yang kami gunakan untuk meningkatkan sepatu Kaede.”

“Oh, wow, sepatu botnya? Jadi itu pasti salah satu alasan dia begitu cepat.”

Aku memeriksa SIM-ku sambil kami mengobrol dan mulai berjalan menuju tempat semua orang menunggu kami. SIM-ku menunjukkan mereka berada tidak jauh dari Green Hall, di sudut jalan yang dipenuhi toko-toko, salah satunya bernama Boutique Corleone. Cion sedang duduk di luar menunggu, yang berarti semua orang berada di dalam. Dia menggonggong kecil saat melihatku dan mengibaskan ekornya, jadi aku mengelus kepalanya dengan lembut.

“Kalau mereka semua ada di dalam, kemungkinan besar mereka sedang berbelanja,” kataku.

“Oh… Maaf, Atobe, sebenarnya ada sesuatu yang ingin kubeli. Aku akan kembali sebentar lagi. Aku akan mencari anak-anak perempuan itu, lalu kita akan bergegas menyelesaikan belanja.”

“Oke, sampai jumpa… Hmm?” Awalnya aku berniat menunggu di depan toko, tetapi seorang pekerja toko berpenampilan androgini yang berada di dalam toko di belakang konter—yang kupikir mungkin seorang pria, meskipun dia memakai riasan—keluar dari toko dan mulai berbicara denganku.

“Oh, selamat datang! Kami juga punya pakaian pria—ingin melihat-lihat? Saya akan menyusun pakaian yang akan terlihat bagus di mana pun Anda memakainya.”

“O-oh… Apakah Anda bekerja di sini?”

“Ya, saya Corleone, pemiliknya. Jangan khawatir, salah satu pramuniaga kami sedang mengurus anak-anak perempuan. Saya hanya tertarik mendandani pria.”

“Ha, ha-ha… Sebenarnya aku tidak terlalu memikirkan penampilanku, jadi… Wah!” Corleone tiba-tiba mencengkeram bahuku dengan kuat. Dia berambut pendek dan bertubuh kekar, jadi diguncang olehnya agak menakutkan.

“…Jadi, hanya pria itu sendiri yang tidak tahu apa-apa, ya? Gadis-gadis itu akan menghadapi tantangan yang berat.”

“Eh… A-apa maksudmu?”

“Oh, tidak apa-apa. Kau punya uang, kan? Aku punya beberapa setelan jas untuk dijual yang modelnya mirip dengan yang kau pakai sekarang. Aku sangat senang telah menemukan seseorang yang bisa memakainya. Negeri Labirin dipenuhi orang-orang yang hanya mengenakan baju zirah yang tidak canggih, tetapi pria yang cakap mengenakan setelan jas. Bukankah begitu?” Dia memang karakter yang unik, tetapi selama ini aku tidak membawa pakaian ganti. Entah bagaimana aku berhasil menemukan toko yang bisa membuat setelan jas cadangan untuk setelan yang kupakai selama ini. Mungkin semua orang sedang membeli barang-barang yang mereka butuhkan, jadi aku menuruti desakan Corleone dan membeli setelan jas baru.

“Hah…? K-Kyouka, apa itu? Itu hampir bisa menutupi seluruh kepalamu.”

“Erk… J-jangan bicara terlalu keras. Ini tidak jauh berbeda dengan milikmu, Ibuki.”

“I-itu sama sekali tidak benar. Aku tak ada apa-apanya dibandingkan dirimu, Kyouka. Ah-ha-ha…”

“Sebaiknya kamu berhenti membicarakan itu—kamu akan teralihkan. Kamu tidak akan bisa memilih sesuatu jika kamu tidak tenang.”

“Sebaiknya kamu memilih sesuatu seperti milik Ellie yang tidak membatasi gerakan. Dan, Kaede, kurasa kamu tidak seharusnya memilih sesuatu yang terlalu mencolok.”

“Apa—?! …Aku—aku rasa ini sama sekali tidak berlebihan. Dan lagipula aku tidak akan menunjukkannya kepada siapa pun… Serius, aku tidak akan!”

“…Secara pribadi, aku tidak terlalu keberatan jika itu sedikit membatasi. Anna, berhenti menatapku seperti itu.”

Aku bisa mendengar orang-orang berbicara di suatu tempat di dalam toko ketika aku masuk ke ruang ganti untuk mencoba setelan jas. Tidak sulit untuk mendengar percakapan anggota rombongan lainnya.

“Hmm, ini lucu, tapi… Ooh, ini mungkin bagus. Bagaimana menurutmu, Suzu?”

“Entah kenapa, aku tidak bisa memakai celana dalam biasa… Oh, untungnya mereka juga punya yang bisa kupakai…”

“Theresia, kamu tidak mau mencobanya? Tidak, tidak, nanti bentuknya berubah jika kamu mencobanya! Meskipun, gaun ini sangat pas di tubuhmu, jadi mungkin tidak apa-apa…”

“…”

Peralatan yang bisa digunakan seseorang berbeda-beda tergantung pekerjaannya. Saat aku mulai membayangkan perbedaan-perbedaan itu, aku menggelengkan kepala. Aku meninggalkan ruang ganti, berdoa agar tidak bertemu dengan yang lain, dan mengenakan dasi baruku.

Corleone berasal dari Italia. Dia pernah bekerja untuk sebuah merek fesyen sebelum bereinkarnasi. Dia tampak tidak nyaman membicarakan reinkarnasinya, jadi saya tidak mendesaknya. Dia sedang merokok sejenis rokok yang terbuat dari “tembakau pernapasan” yang meningkatkan fungsi paru-paru. Dia menawari saya sebatang, tetapi saya menolak dengan sopan karena saya tidak merokok. Dia mengangkat bahu dan menyalakan rokoknya, dan jejak asap tipis mengepul ke atas.

“Ya ampun, kurasa sudah lima tahun sejak aku datang ke sini. Aku sempat mencari peluang saat pertama kali tiba, tapi beberapa temanku menikah dan beralih ke sisi pendukung, begitulah. Aku sangat menyukai berbagai toko kecil dan orang-orang yang menjalani kehidupan mereka di distrik ini, jadi aku memutuskan untuk memulai bisnis di sini. Untungnya, aku memiliki keterampilan yang bisa diandalkan.”

“Apakah orang dengan pekerjaan Penjahit langka di Negeri Labirin?”

“Tidak banyak orang yang memilih pekerjaan yang berhubungan dengan mode. Karena menjelajahi labirin adalah hal yang lazim, banyak orang memilih pekerjaan yang berhubungan dengan pertempuran. Orang-orang yang berasal dari masyarakat yang terbiasa menggunakan senjata mungkin bisa memilih ‘Penembak,’ tetapi itu juga memiliki jebakan tersendiri.”

“Yang Anda maksud dengan jebakan adalah…?”

“Senjata api tidak mudah didapatkan di Negeri Labirin ini sampai belum lama ini. Secara resmi, senjata api masih dianggap tidak ada. Kemudian, seorang pandai besi datang dan mulai membuat beberapa, tetapi mereka hanya bisa membuat sedikit. Orang-orang akan menemukannya di peti yang dijatuhkan oleh monster dan menggunakannya secara diam-diam… Itu kadang-kadang terjadi.” Akan sangat sulit jika Anda memilih pekerjaan dan tidak dapat menemukan senjata yang dapat Anda gunakan… Akankah Persekutuan memperingatkan orang-orang tentang memilih pekerjaan seperti itu? “Anda menggunakan ketapel berburu, ya? Saya bisa tahu itu bukan senjata biasa.”

“Sudah saya modifikasi sedikit. Untuk sementara saya akan tetap menggunakannya.”

“Dan kau membawa sesuatu yang tampak seperti katana di punggungmu. Bisakah kau menggunakannya juga? Kau bukan seorang Ahli Senjata, kan?”

“Aku bukan ahli pedang, tapi aku lumayan bisa menggunakan katana. Meskipun begitu, aku lebih sering menggunakan ketapel.”

“Hmm… Pekerjaan yang menarik. Kalau begitu…” Corleone mematikan rokoknya di asbak di atas meja dan pergi ke bagian belakang toko, sebelum kembali dengan sebuah koper yang terbuat dari logam perak mengkilap.

“Corleone, apakah itu—?”

“Senjata ajaib yang kugunakan sebagai Seeker. Aku mendapatkannya dari peti yang dijatuhkan oleh Monster Bernama. Senjata api adalah senjata serbaguna yang dapat digunakan oleh sebagian besar pekerjaan, jadi senjata ini populer di kalangan orang-orang yang tahu keberadaannya.” Aku baru saja mulai bertanya-tanya mengapa dia menunjukkan ini padaku ketika dia mengangkat satu jari ke udara. “Setelan yang baru saja kau beli bukanlah kualitas terbaikku. Jika kau kembali dengan kain berkualitas tinggi yang ingin kugunakan dan memesan setelan yang terbuat darinya, aku akan memberimu senjata ini—dan terserah kau siapa yang akan menggunakannya, tentu saja.”

“Apa kau…yakin? Maksudku, ini pasti penting bagimu…”

“Tentu saja aku yakin, sayang. Membuat setelan jas berkualitas tinggi adalah hobiku, dan kau baru saja membeli satu dariku. Kurasa pistol kecil ini juga akan senang digunakan kembali.”

“…Baiklah. Kain berkualitas tinggi, kan?”

“Ya. Aku sudah bosan dengan kain biasa yang selalu kudapatkan. Aku tak sabar untuk mendapatkan sesuatu yang lebih baik… Ngomong-ngomong, sayang, siapa namamu?”

“Maaf saya tidak memperkenalkan diri lebih awal. Nama saya Arihito Atobe. Senang bertemu dengan Anda.”

“Oh… Dan kau bisa memanggilku dengan nama asliku, bukan nama toko ini.” Hal terakhir yang dia katakan adalah bahwa Corleone, nama toko itu, sebenarnya bukanlah nama aslinya. Aku mendapat kesan bahwa banyak orang berasumsi demikian, jadi dia biasanya menerimanya saja. “Namaku Luca Bernardi. Ayo bicara denganku tentang apa pun yang berhubungan dengan pakaian. Tapi aku tidak seperti penyihir. Aku tidak bisa membuat gaun ajaib tanpa bahan yang tepat.”

“Aku akan berusaha keras mencari bahan-bahan yang sesuai dengan harapanmu. Terima kasih untuk hari ini.” Luca melambaikan tangan saat aku pergi. Aku keluar dari toko dan melihat yang lain, yang sudah selesai berbelanja, menggunakan kunci unit penyimpanan untuk menyimpan pakaian mereka.

“Selamat datang kembali, Arihito. Oh, kau punya setelan baru!”

“Toko itu punya banyak produk berkualitas tinggi. Kulihat kau membeli setelan baru, jadi kau bisa mencuci setelanmu yang lama. Kau harus hati-hati kalau selalu memakai pakaian yang sama, nanti cepat rusak,” kata Igarashi.

“Pemilik toko juga mengatakan hal yang sama, jadi saya membeli dua. Seharusnya saya tidak menghabiskan begitu banyak uang, tetapi kami punya uang lebih sekarang.” Saya juga memberi tahu semua orang bahwa mereka dapat menggunakan seratus keping emas sesuai keinginan mereka, tetapi mereka pasti menyadari bahwa mereka hanya memiliki uang belanja yang terbatas, karena riwayat transaksi di SIM saya menunjukkan bahwa mereka semua hanya menggunakan sekitar sepuluh keping emas—kecuali Igarashi, yang menggunakan sedikit lebih banyak.

Itulah sebabnya dia kesulitan memilih pakaian dalam , pikirku, tapi mungkin saja setiap orang punya selera berbeda.

“Kau hanya benar-benar mengganti peralatan saat mendapatkan sesuatu yang lebih kuat. Mengeluarkan uang di waktu lain sangat mahal. Arihitooo, bolehkah aku minta uang lagi?” tanya Misaki.

“Tatapan mata memelasmu itu tidak akan mempengaruhiku… Kenapa kamu tidak mencoba berjudi untuk mendapatkan lebih banyak uang saja, karena kamu sangat pandai dalam hal itu?”

“Tapi bagaimana jika semuanya berjalan lancar karena keahlianku dan semua orang mengetahuinya…? Apakah kau tidak keberatan jika sesuatu yang buruk terjadi padaku? Dasar penyabot!”

“Aku tidak yakin kau menggunakan kata itu dengan tepat… Apakah semua belanja itu membuatmu kesal, Misaki?”

“Ya, soal itu—jujur saja, berbelanja dengan Kyouka itu seperti naik roller coaster emosi! Bukannya aku bisa memberitahumu apa yang menyebabkan emosi-emosi itu.” Aku jelas tidak bisa membiarkan Igarashi menyadari bahwa aku sebenarnya telah mendengarnya.

“Untunglah itu terjadi sebelum Atobe datang. Misaki biasanya hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya,” kata Igarashi.

“Hei, aku tidak! Aku punya banyak sekali pemikiran mendalam! Benar kan, Suzu?”

“Eh… Um, apakah Anda…?”

“Saya bersedia!”

“Berhentilah mencoba memaksa Suzuna untuk mendukungmu,” sela Elitia, akhirnya berhasil menenangkan Misaki. Ketiganya memiliki semacam keseimbangan aneh yang berhasil.

“…Sangat ribut,” kata Melissa.

“Melissa, apakah kamu menemukan barang yang ingin kamu beli?” tanyaku. Dia menolehkan matanya yang besar dan seperti kucing ke arahku dan mengangguk.

“Toko yang bagus. Tidak banyak toko yang menjual overall denim.”

“Aku senang sekali mereka memakai turban!” kata Madoka. “Um, Arihito, tidak apa-apa kalau kita tidak membeli pakaian untuk Theresia? Kita semua sudah mendapatkan apa yang kita butuhkan.”

“Dia bisa memakai sesuatu di atas apa yang sudah dia miliki, tapi sepertinya dia tidak suka perlengkapan semacam itu. Kurasa itu mungkin karena dia tidak bisa melepas perlengkapan khusus manusia kadalnya dan dia tidak tahan panas.” Meskipun begitu, bukan berarti dia selalu harus memakai semua perlengkapannya. Topi lucunya yang berenda seperti kadal tidak bisa dilepas, tetapi dia dengan mudah melepas baju zirah kulit ketatnya saat mandi… Kalau dipikir-pikir, aku jadi bertanya-tanya apakah mungkin dia butuh pakaian dalam, tapi Theresia sendiri sepertinya tidak menganggapnya perlu. Kurasa dia baik-baik saja selama dia memiliki perlengkapan itu. “…Oh, ya—Melissa, aku memintamu membuat baju zirah dengan batu kamuflase tadi. Bagaimana perkembangannya?”

“Saya membuat prototipe, tetapi hasilnya tidak bagus. Ada masalah saat saya menggunakan batu itu untuk mengaktifkan fungsi kamuflase aktif.”

“Sebuah masalah…?”

“Akan siap digunakan setelah aku menyelesaikan masalahnya. Aku sedang membuat setelan yang terbuat dari kulit Death from Above dan diresapi dengan kemampuan batu kamuflase.” Aku terkejut Melissa telah berpikir sejauh itu dan memilih untuk menggunakan bahan yang belum mulai dikerjakannya. Aku hanya menyuruhnya untuk menyimpannya sampai kita membutuhkannya. Aku harus memastikan aku memikirkan cara menggunakan bahan secara paling efektif. “Jika aku harus memberinya nama, aku akan menyebutnya setelan siluman. Bagian luarnya sudah selesai. Aku butuh bahan khusus untuk menyelesaikan lapisan dalamnya.”

“Begitu… Hanya perlu lapisan dalamnya saja, lalu akan selesai.” Theresia mempelajari keterampilan Serangan Mendadak, yang menggandakan kerusakan serangannya jika musuh tidak menyadarinya, tetapi kami tidak dapat menggunakannya secara efektif karena dia belum mengambil keterampilan Bersembunyi. Tetapi jika dia bisa menggunakan kamuflase aktif dengan setelan ini dan batu kamuflasenya, dia akan dapat menghemat poin keterampilan.

Theresia berlari kecil menghampiriku saat mendengar namanya. Ia membawa pakaian yang dibelikan gadis-gadis itu untuknya. Melihatnya mengenakan pakaian itu membuatku bahagia seolah-olah itu pakaianku sendiri.

“Bagus sekali, Theresia. Mau kau memakainya atau tidak, pakaian itu… Hah?” Theresia mengeluarkan sesuatu dari tas kain yang ia terima dari butik. Aku langsung memalingkan muka begitu menyadari apa itu.

“J-jangan lakukan itu, Theresia. Kau tidak boleh memperlihatkannya di depan umum—tunggu sampai kita kembali ke rumah,” kata Igarashi.

“…”

Ada alasan bagus mengapa Igarashi bergegas menghentikannya. Theresia telah mengeluarkan baju renang bergaris dari tasnya. Aku bahkan tidak perlu bertanya-tanya mengapa dia membeli baju renang dari semua barang yang ada.

“Hanya ada satu yang tersisa di stok… dan sepertinya cocok untuk Theresia, jadi kami memutuskan dia harus mendapatkan prioritas pertama untuk itu,” jelas Igarashi.

“Dan ini seharusnya membuatmu merasa lebih nyaman, Arihito. Karena kalian selalu pergi bersama…,” kata Suzuna.

“Maksudmu pergi bersama…berarti mandi bersama?” Mereka maksudkan aku tidak perlu merasa malu saat Theresia datang membasuh punggungku. Wajahku langsung memerah karena mereka begitu perhatian.

“…”

“Para pria sangat menyukai baju renang bergaris-garis warna biru kehijauan seperti ini! Tapi kita baru saja membicarakan tentang bagaimana kita belum siap mengenakan baju renang, kan, Kyouka?” kata Misaki.

“…A-apa? Aku akan memakainya jika perlu, tapi jelas aku tidak membutuhkannya sekarang,” jawab Igarashi.

“Hei, aku tidak mengatakan apa-apa… Eh, k-kenapa kau menatapku seperti itu?” tanyaku.

“Hmm, aku penasaran kenapa. Atobe yang selalu serius, bagaimana kalau kita pergi ke Chest Cracker selanjutnya?”

“K-kenapa Igarashi marah…?”

“Sebaiknya aku diam saja untuk sekarang. Kau tahu kan kata pepatah; burung yang bangun pagi akan mendapatkan cacing!”

“Um… Misaki, menurutku diam itu lebih baik dalam situasi ini,” ujar Madoka. Misaki menjawab dengan menjulurkan lidah. Mungkin itu salah satu kebiasaan orang menjulurkan lidah ketika ketahuan melakukan kesalahan. Itu adalah gestur konyol yang membuatku dan Madoka tertawa.

Untuk sampai ke District Seven Chest Cracker, kami harus berjalan kaki cukup jauh, menyusuri gang di dekat toko pakaian. Di luar Chest Cracker terdapat papan nama bertuliskan S HICHIMUAN , dalam bahasa Jepang, beserta gambar peti. Itu mungkin berarti pemilik toko tersebut adalah orang Jepang.

“Permisi, ada orang di dalam?” Saya menekan bel pintu, lalu memanggil, dan pintu terbuka beberapa saat kemudian. Kami terdiam ketika melihat siapa yang keluar dari toko.

Seorang setengah manusia… Dan dilihat dari penampilannya…

Mereka mengenakan helm berbentuk kepala kumbang badak, dan seluruh tubuh mereka dibalut cangkang logam. Aku tidak bisa memastikan apakah mereka laki-laki atau perempuan dari tinggi dan perawakan mereka, tetapi fakta bahwa mereka adalah makhluk setengah manusia berarti ada orang lain yang merupakan pemilik toko.

Makhluk setengah manusia berbentuk kumbang itu membuka pintu dan memberi isyarat agar kami masuk. Dekorasi di dalamnya memiliki estetika tradisional Jepang. Ada lampion kertas yang memancarkan cahaya lembut, memberikan keseluruhan suasana nuansa seperti mimpi. Lampion-lampion itu berada di tepi area seukuran kamar tidur kecil. Seorang wanita yang mengenakan kimono dan merokok pipa duduk di atas tikar tatami.

“Selamat datang. Saya mohon maaf atas penampilan saya. Saya tidak menyangka akan ada pelanggan lagi hari ini.”

“Tidak apa-apa. Terima kasih sudah menemui kami,” jawabku.

“Permisi… Bolehkah saya bertanya satu pertanyaan? Apakah orang itu…?”

Makhluk setengah manusia berbentuk kumbang itu berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hampir seperti sedang menjaga wanita itu. Mereka tampak sangat aneh, sangat berbeda dari makhluk setengah manusia mana pun yang pernah kami lihat sejauh ini, dan itu membuat semua orang dalam kelompok merasa gelisah.

“Ini adik laki-lakiku, meskipun dia mungkin tidak terlihat seperti itu. Namanya Takuma… Takuma Asakura. Dan aku Shiori Asakura.”

“Jadi begitu…”

“Itu sudah cukup lama, jadi kau tak perlu memikirkannya. Aku hanya senang kita bisa hidup bersama seperti ini sebagai kakak dan adik… Tapi cukup bicara tentang kita—mari kita bahas apa yang bisa kulakukan untukmu.” Shiori menarik lengan kimononya dan berdiri. Memilih pakaian seperti itu meskipun berada di Negeri Labirin berarti pakaian itu benar-benar sesuai dengan seleranya. “Pekerjaanku adalah pemilik pegadaian… Aku hanya mengenakan ini karena aku suka kimono. Kurasa itu alasan yang sama mengapa kau mengenakan setelan jas. Hidup akan membosankan jika kita tidak memanjakan selera kita.”

“Kimono… Di sini ada sushi dan tempura, artinya kamu bisa menemukan seseorang yang bisa membuat kimono jika kamu mencarinya dengan cukup teliti…”

“Suzu, bukankah ada orang seperti itu yang membuat pakaian Gadis Kuilmu?”

“Kalau begitu, saya bisa meminta mereka membuat peralatan baru untuk saya.”

“Pada akhirnya, kita akan sampai pada titik di mana memperkuat peralatan yang kita miliki saat ini tidak akan cukup. Kita mungkin juga menemukan peti harta karun.” Peralatan yang keluar dari peti harta karun adalah peralatan yang dijatuhkan oleh para Pencari di labirin. Dengan kata lain, jika ada Gadis Kuil selain Suzuna, ada kemungkinan kita bisa menemukan pakaian Gadis Kuil.

Saat itulah aku menyadari sesuatu. Jika Takuma, manusia setengah hewan itu, menjadi manusia setengah hewan setelah bertarung dengan Kumbang Paradoks, ada kemungkinan beberapa barang miliknya ada di dalam peti merah kita.

“Permisi, Shiori, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan penting? Takuma menjadi seperti sekarang karena dia dibunuh oleh monster di labirin, benar?” tanyaku.

“Ya… kurasa begitu. Tapi aku tidak ikut bersamanya, jadi aku tidak melihat monster yang dilawan kelompoknya.”

“Oh… Atobe, menurutmu…?” Igarashi tiba-tiba menyadari hal yang sama dengan yang kupikirkan. Semua orang juga menyadarinya dan menatap Takuma, yang berdiri di sana dengan tenang. Dari gudang kami, aku mengeluarkan peti-peti yang kami bawa. Aku menunjukkan peti merah, yang kami ambil dari Kumbang Paradoks—kami juga telah memberi tanda padanya agar kami tahu peti mana itu—kepada Shiori. Takuma menoleh ke arahku dan melihat peti itu. Reaksinya mengubah dugaanku menjadi kepastian.

“Aku yakin peti ini kemungkinan milik monster yang membunuh Takuma. Jika ada sesuatu di dalamnya yang miliknya, kita akan mengembalikannya. Kurasa itu tindakan terbaik,” kataku.

“…Itu…itu…”

Aku tidak yakin akan ada apa-apa. Namun, monster itu terbang tinggi di langit di mana tidak ada yang bisa menjangkaunya, artinya para Pencari hanya akan melawannya ketika monster itu mengejar mereka. Aku tidak bisa menyangkal ada kemungkinan Pencari lain telah melawannya sebelum kita.

“…Aku ingin suatu hari nanti membalas dendam, tapi aku tidak cukup kuat, dan aku menyerah…,” kata Shiori. “Aku tidak percaya peti ini bisa sampai kepadaku. Aku yakin dia akan memarahiku jika dia bisa…”

“Aku…tidak yakin soal itu. Tapi bukan berarti manusia setengah dewa ditakdirkan untuk tidak pernah berbicara lagi,” jawabku. “Kami terus mencari dengan harapan itu dalam pikiran.”

“Manusia kadal… begitu, jadi dia…” Shiori menatap Theresia. Aku tidak tahu apa yang dipikirkannya, tetapi dia tidak terus menyalahkan dirinya sendiri setelah upaya canggungku membujuknya. “Sebagai pemilik pegadaian, aku menangani penjualan barang-barang yang tidak diinginkan di dalam peti klienku. Dari situlah keahlianku membuka peti berasal. Aku mungkin tidak bisa membuka Kotak Hitam, tetapi aku bisa membuka peti merah dengan aman. Yang ini gratis—”

“Tidak, izinkan kami yang membayar. Lagipula, kita tidak akan tahu sampai kita melihat ke dalam apakah kita benar-benar mengalahkan penyerang Takuma.”

“…Aku mengawasinya selama ini. Aku tahu. Ada hubungan takdir antara peti ini dan saudaraku.” Shiori mengarahkan Takuma untuk membawa tiga peti merah dan dua peti kayu yang kumiliki. Dia menarik tali yang tergantung dari langit-langit, yang menarik gulungan yang tergantung di dinding, memperlihatkan tangga tersembunyi. Itu kemungkinan mengarah ke pintu yang akan memindahkan kita ke ruangan yang digunakan untuk membuka peti.

“Silakan lewat sini. Di sana, Anda akan menyaksikan saya, Shiori Asakura, pendiri Asakura House of Chest Crackers, melakukan pembukaan lima peti harta karun.”

Bahkan di antara para Chest Cracker, terdapat berbagai macam individu. Aku tidak menyangka akan ada yang lebih unik dari Falma, tetapi sekarang aku menyadari bahwa itu adalah pemikiran yang naif.

Toko Falma juga sama, pintu teleportasinya berada di bawah tanah. Ini pasti praktik standar.

Kami menuruni tangga yang muncul dari balik gulungan yang tergantung, ketika kami sampai di sebuah pintu. Ada batu biru yang tertanam di dalamnya, yang menunjukkan angka dua puluh tujuh ketika Shiori menyentuhnya dengan tangannya. Ketika melihat angka-angka itu, Shiori mengeluarkan kipas lipat dari dalam lengan kanan kimononya, membukanya, dan menggunakannya untuk menutupi mulutnya sambil menatapku.

“…Itu bukan umurku.”

“O-oh, bukan itu yang kupikirkan… dan tiba-tiba kau terdengar seperti berbicara dengan aksen Kyoto.”

“Ha-ha, maafkan saya. Sebenarnya saya memang sering berpikir untuk berbicara seperti itu. Tidakkah menurutmu penting agar semuanya sesuai dengan perannya?”

“Ooh, aku tahu persis apa yang kau maksud! Aku berpikir aku harus terlihat seperti seorang penjudi karena aku memang seorang penjudi,” kata Misaki.

Seperti apa penampilan seorang “pasukan belakang”? Saat ini, saya hanya mengenakan setelan jas karena sudah terbiasa dan mengenakan baju zirah di atasnya. Orang-orang mungkin akan mulai membicarakan Seeker yang tampak seperti seorang pebisnis, tetapi itu bukan masalah karena saya memang tidak ingin orang-orang membicarakan pekerjaan saya sebagai pasukan belakang.

Shiori membuka pintu, dan kami masuk. Ruangan yang kami masuki sama besarnya dengan ruangan-ruangan sebelumnya saat kami membuka peti, dengan langit-langit yang sangat tinggi sehingga aku tidak bisa melihatnya. Ruangan itu benar-benar sangat luas. Shiori membentangkan kain besar di lantai, dan Takuma menata peti-peti itu di atasnya: tiga berwarna merah, dua kayu. Shiori berdiri di belakang mereka, meng gesturing ke arah mereka dengan kipasnya.

“Saya yakin kalian sedang terburu-buru, tapi saya ingin berbicara sebentar dulu. Apakah kalian semua tahu apa yang harus dilakukan untuk membuka peti?”

“Ini seperti menembus penghalang untuk mendapatkan harta karun di dalamnya… Pada dasarnya, kita tidak boleh lengah meskipun kita sudah menyelesaikan pertempuran itu sendiri. Ini adalah langkah terakhir yang masih perlu kita waspadai,” kataku.

“Tepat sekali. Membuka peti harta karun memiliki bahayanya sendiri. Tapi apa yang akan terjadi jika kamu bisa membukanya dengan aman…? Seperti yang bisa kamu bayangkan, semakin sulit peti harta karun dibuka, semakin besar hadiah di dalamnya. Agak mirip kembang api, bukan?”

Aku ingat saat Kotak Hitam terbuka—sebelum aku menyadarinya, area di sekitarku telah dipenuhi dengan senjata sihir dan koin. Dia menyebut momen ketika harta karun tumpah keluar dari peti itu sebagai kembang api . Aku akan mengerti alasan dia mengatakan ini kepada kami ketika aku melihat bagaimana dia membuka peti-peti itu.

“Pemilik pegadaian berbeda dari Pembobol Peti lainnya. Kami sebenarnya memiliki keterampilan yang memungkinkan kami menggunakan peti untuk menyerang musuh kami. Bahkan peti biasa pun dapat berfungsi sebagai wadah ledakan… Terkait dengan keterampilan tersebut adalah keterampilan yang memungkinkan kami untuk mengeluarkan harta karun dari peti dengan aman.” Shiori mengeluarkan kipas lipat lain dari lengan bajunya yang lain sambil berbicara. Kipas-kipas itu kemungkinan besar adalah peralatan yang meningkatkan tingkat keberhasilan keterampilannya. “Pelanggan yang terhormat, saya harap Anda menikmati pertunjukan spesial yang akan saya tampilkan untuk Anda.”

♦Status Terkini♦

> S HIORI diaktifkan PENILAIAN 3

> Terdeteksi jebakan R ED C HEST A Berhasil

Perangkap: Perangkap Pemanggilan Monster Level 3

> Terdeteksi jebakan R ED C HEST B Berhasil

Jebakan: Jebakan Kabut Tidur Level 2

> Terdeteksi jebakan R ED C HEST C Berhasil

Jebakan: Jebakan Peledak Level 2

> Terdeteksi jebakan WOODEN C HEST A. Berhasil

Perangkap: Perangkap Panah Beracun Level 1

> Terdeteksi jebakan W OODEN C HEST B’s Berhasil

Jebakan: Tidak ada

Berbagai jebakan berbeda tiba-tiba muncul di layar plat nomor saya. Masing-masing terdengar berbahaya, tetapi jebakan peledak tampaknya paling mungkin membunuh kami jika kami terkena langsungnya. Itu baru level 2, jadi saya tidak bisa tidak bertanya-tanya seberapa berbahaya jebakan pemanggil monster level 3 itu. Falma pernah bercerita bagaimana ada kalanya kegagalan membuka Kotak Hitam dengan benar berujung pada kehancuran seluruh bagian kota. Jebakan-jebakan ini tampak remeh dibandingkan dengan itu.

Aku mendongak untuk melihat bagaimana Shiori akan melepaskan jebakan-jebakan itu. Dia membuka kedua kipasnya secara bersamaan dan menyilangkan tangannya. Saat dia melakukannya, cahaya berwarna-warni mulai keluar dari setiap kotak, dimulai dari kotak merah di paling kiri dan mengalir ke bawah. Lalu—

♦Status Terkini♦

> S HIORI mengaktifkan KEMBANG API HARTA KARUN

> Jebakan level 3 dan di bawahnya pada peti yang ditargetkan telah dihapus

—pola bercahaya muncul di permukaan peti, yang kemudian terlepas dan melayang ke udara sebagai respons terhadap gerakan ritmis Shiori.

“…Cantik sekali…,” kudengar Igarashi berkata. Polanya seperti kembang api yang melukis langit malam. Merah, biru, kuning—mereka menari-nari dan tersedot satu per satu ke dalam kipas Shiori. Setelah jebakan dilepas, dia menundukkan kepalanya di depan peti-peti itu, menandakan bahwa peti-peti itu siap dibuka.

“Apakah ini saat kita biasanya memberikan tip untuk penampilan?”

“Tidak, kita tidak perlu melempar apa pun. Kita bisa menyerahkannya begitu saja—tunggu, sebentar, dia bukan geisha!”

“Saya tidak keberatan bagaimana pun Anda ingin memberi tip, tetapi saya harus mengenakan biaya tambahan jika Anda ingin memberikannya di sini ,” kata Shiori.

“Eh… T-tidak, terima kasih, kurasa kesenangan yang agak vulgar terlalu berat untukku,” kataku.

“Aku tahu, aku hanya ingin mengatakannya. Sudah lama sekali sejak ada pelanggan yang begitu menikmati penampilanku.” Sebagian besar kliennya mungkin terlalu bersemangat dengan harta karun di dalam peti sehingga mereka tidak repot-repot menghargai tariannya. Kupikir itu sangat disayangkan.

“Itu adalah tarian yang sangat indah—begitu elegan dan personal. Saya penasaran apakah pemilik pegadaian lain memiliki keterampilan dengan sentuhan Jepang seperti itu.”

“Kyouka, pernahkah kau melihat hal seperti itu sebelumnya?” tanya Elitia. “Jadi seperti itulah geisha… Aku pernah melihat gambar dan videonya, tapi belum pernah melihatnya secara langsung.” Elitia tampak sangat terharu oleh tarian Jepang yang tak terduga itu. Aku juga begitu terpesona olehnya sehingga aku ingin memberinya tip atau, setidaknya, sedikit tanda terima kasihku.

“Hei, Arihito, Suzu dulu sering menari di kuil karena dia seorang Gadis Kuil,” kata Misaki. “Dia membawa lonceng dan berbunyi seperti jing-a-ling-a-ling !”

“Wow, itu keren sekali… Jadi, itu tarian Kagura?”

“Ya, aku akan mempersembahkan tarian untuk para dewa beberapa kali setahun. Tapi itu tidak semenarik tarian Shiori. Tarianku lambat dan lembut.”

“Astaga… aku tidak yakin, tapi kau benar-benar seorang Gadis Kuil, kan?” tanya Shiori. “Aku juga tertarik dengan tarian kagura. Aku ingin sekali melihatnya jika kau memiliki kemampuan seperti itu.”

“T-tentu… Tapi aku belum tahu apakah aku akan mempelajari keterampilan seperti itu. Kalau iya, aku akan memberitahumu.”

Shiori tampaknya cukup menyukai seni dan gaya tradisional Jepang, jadi dia menatap Suzuna dan pakaian Gadis Kuilnya lagi dengan penuh minat. Akan lebih baik jika kita bisa membangun hubungan persahabatan dengannya—sesuatu yang lebih dari sekadar hubungan antara Pemecah Peti dan Pencari.

“Baiklah kalau begitu, silakan lihat isi peti-peti tersebut. Beri tahu saya jika Anda memerlukan gulungan penilaian.”

“Terima kasih banyak. Mari kita mulai dengan yang merah ini dulu… Sudah cukup lama kita tidak menggunakan yang ini,” kataku.

“Mulai sekarang kita harus membuka peti yang kita dapatkan lebih cepat. Peti pertama yang kita dapatkan ini… apakah ini peti yang ditemukan Misaki dan yang akhirnya membuatnya ditangkap?” tanya Igarashi.

“Ya ampun, aku bahkan sekarang pun aku tidak suka memikirkannya…hmm? Setelah jebakan itu aktif dan aku diteleportasi, ada beberapa emas berserakan di sekitar peti. Kupikir itulah isinya,” kata Misaki ketika topik itu diangkat. Elitia pergi untuk mengambil tas yang seharusnya berisi harta karun dari peti yang menteleportasi Misaki…tapi jika memang begitu, dari mana sebenarnya kita mendapatkan peti pertama ini?

“Berdasarkan pengalaman saya dalam membuka peti harta karun… terkadang jebakan pada peti harta karun bisa aktif tetapi tidak bisa dilepas. Meskipun begitu, setiap kali jebakan diaktifkan, sebagian isi peti harta karun akan keluar,” kata Elitia.

“Ohhh, jadi itu yang terjadi? Jadi, apakah itu berarti ini peti merah yang kita dapatkan dari orc raksasa?”

“Kalau begitu, kau sudah melakukan pekerjaan yang sangat bagus… Elitia, ada apa?” tanyaku.

“Tidak apa-apa… Aku baru menyadari itu mungkin benar setelah kau mengatakannya. Aku melewatkannya sebelumnya. Aku tidak pernah benar-benar pergi bersama kelompokku untuk membuka peti harta karun, bahkan ketika kami menemukannya.” Elitia masih belum tahu semua hal tentang peti harta karun dan jebakan. Itu bukan masalah, sebenarnya. Selama dia ada di kelompok kami, kami bisa belajar bersama.

“Sebenarnya saya merasa lebih baik mengetahui ada hal-hal yang tidak Anda yakini. Itu berarti Anda akan menjadi lebih dapat diandalkan daripada sekarang.”

“Dapat diandalkan… Akulah yang selalu belajar hal baru…” Elitia memainkan kuncir rambutnya, tampak tidak nyaman. Aku tidak heran Misaki menatapnya seolah ingin melontarkan lelucon, tetapi dia sepertinya sadar itu akan menghentikan percakapan dan berhasil menahan diri.

“Oh… Arihito, aku sudah melihat catatan perusahaan pengangkut saat mereka memindahkan Juggernaut ke Pusat Diseksi, dan di situ disebutkan peti itu. Misaki yang mendapatkannya, jadi peti itu dikirim ke unit penyimpanan kelompokmu,” kata Madoka.

“Oh, begitu. Berarti ini peti dari Field of Dawn…”

“Peti itu muncul saat kami sedang melawan beberapa Bola Kapas dan Lebah Tombak Beracun. Peti hampir tidak pernah muncul jika kita tidak melawan Monster Bernama, jadi aku benar-benar terkejut,” kata Elitia.

Setelah memastikan dari mana kami mendapatkannya, tibalah saatnya untuk akhirnya melihat isi peti-peti itu. Peti pertama yang kami buka adalah peti yang ditemukan Misaki.

♦Peti Terbuka♦

R ED C HEST A: Diperoleh dari R OISON S PEAR B EE

> ?SEBUAH GELANG

> MADU RACUN​

> BATU PANIK​

> E LMINA I RON

> 10 KAPAS​

“Wah… Oh, um, sebelumnya ada emas di dalamnya, tapi sekarang kalau dipikir-pikir, emas itu masih ada di tas saya. Ya. Um, saya pasti akan mengembalikannya,” kata Misaki.

“Hah, sekarang aku mengerti. Fakta bahwa tidak ada uang di dalamnya pasti berarti uang itu keluar saat kau gagal membuka jebakannya,” kataku.

“Seolah-olah peti-peti itu hidup… Mereka memberimu uang sebagai hadiah hiburan.”

“Jebakan teleportasi itu berbahaya, tapi… untungnya tidak ada jebakan lain di sana, seperti jebakan peledak atau panah beracun. Aku akan sangat kasihan pada keluargamu jika sesuatu terjadi padamu,” kata Suzuna.

“Maaf aku membuatmu khawatir, Suzu. Tapi aku baik-baik saja sekarang. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”

Aku tidak berharap perilakunya yang berisiko akan berubah, tetapi aku ingin dia selalu waspada. Bahkan aku pernah melihatnya diteleportasi, tepat di depan mataku. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi.

“…Madu beracun—madu dari Lebah Tombak Beracun yang dikumpulkan dalam botol. Kau bisa mengoleskannya pada senjatamu,” kata Melissa. Dia telah melihat banyak material sebagai seorang Dissector dan karena itu memiliki cukup banyak pengetahuan tentangnya. Madu yang berwarna ungu samar itu tidak terlihat terlalu beracun, tetapi tidak dapat disangkal bahwa itu beracun.

“Pancake madu beracun sangat populer. Panekuk ini dibuat menggunakan penawar untuk menetralkan racun sebelum dimasak. Aku hanya pernah mencicipinya sekali saat berada di Distrik Delapan,” kata Shiori.

“Aku yakin itu pasti makanan yang sangat lezat… Kau cukup berani untuk mencobanya,” kataku.

“Kau pikir begitu? Sebenarnya mungkin untuk membangun sedikit toleransi terhadap racun jika kau terbiasa dengannya. Para pencari yang pergi bertarung di daerah dengan banyak monster beracun terkadang menjalani pelatihan ketahanan racun yang diawasi oleh seorang Apoteker atau Dokter… Aku bahkan pernah mendengar ada beberapa yang dapat menahan racun yang bahkan dapat membunuh monster paling ganas sekalipun.”

Peralatan bukanlah satu-satunya pilihan untuk meningkatkan ketahanan terhadap penyakit status; rupanya, makanan juga bisa digunakan. Itu informatif, tetapi saya masih membutuhkan keberanian besar untuk memasukkan sesuatu yang mengandung kata racun ke dalam mulut saya. Jika memungkinkan, saya ingin tetap menggunakan peralatan untuk itu, seperti yang telah kami lakukan sebelumnya.

Kami memutuskan untuk mengumpulkan barang-barang yang tidak teridentifikasi dan menilainya bersama-sama nanti. Barang lain dari peti yang menarik perhatianku adalah batu pemantul ini. Jelas itu adalah batu ajaib, tetapi apa sebenarnya fungsinya? Aku meminta Madoka untuk mencarinya di lisensinya melalui fungsi Katalog yang hanya dapat digunakan oleh pedagang.

“Saat batu pantul dipasang pada senjata jarak jauh, Anda dapat menyerang dengan memantulkan tembakan dari dinding dan objek lainnya. Jika Anda memasangnya pada perlengkapan—misalnya sepatu bot—Anda dapat melompat sangat tinggi.”

“Serangan yang memantul… Jadi aku bisa memantulkan tembakanku, ya? Aku benar-benar ingin mencobanya. Tapi aku tidak yakin kapan aku benar-benar bisa menggunakannya.”

“Lihat dirimu, bertingkah seperti anak kecil di toko permen… Atobe, terkadang kau begitu antusias dengan hal-hal yang aneh.”

“Apakah akan dianggap tidak sopan jika saya mengatakan bahwa dia agak… polos?”

“Tembakan memantul! Itu keren banget. Tapi kurasa batu ajaib tidak akan muat di daduku.” Misaki juga antusias dengan ide itu, tetapi dia benar bahwa batu ajaib mungkin tidak akan muat di senjatanya. Namun, dia bukan penyerang utama dalam kelompok, jadi tidak ada kebutuhan mendesak untuk memodifikasi senjatanya.

“Oke, selanjutnya. Ini peti yang kita dapat dari Death from Above,” kataku, sambil meletakkan tanganku di peti dan membukanya. Saat aku membukanya, ada kilatan cahaya terang yang sesaat membutakan kami, meskipun tidak seterang saat kami membuka Kotak Hitam. Sesaat kemudian, tumpukan harta karun muncul di sekitar kami. Jumlah dan kualitas harta karun ini jelas jauh lebih baik daripada yang keluar dari peti merah dari Poison Spear Bee.

♦Peti Terbuka♦

R ED C HEST B: Didapatkan dari KEMATIAN DARI ATAS

> ? SEPATU BOOT

> SABIT TERLARANG​​

> F IRE GARNET

> ?C BAHAYA

> ?C KAIN S TRIP

> 138 KOIN EMAS

> 655 Koin Perak

> 130 Koin Tembaga

> 35 KOIN YANG TIDAK DAPAT DIGUNAKAN

Inilah yang bisa diharapkan dari peti yang dijatuhkan oleh Monster Bernama. Ada beberapa perlengkapan berbeda dan cukup banyak uang, meskipun saya merasa jumlahnya tidak terlalu banyak, mengingat saya telah melihat apa yang bisa keluar dari Kotak Hitam.

“Apakah ini… sebuah sabit? Kelihatannya hampir seperti yang dibawa malaikat maut…” Igarashi menatap benda paling aneh yang keluar dari peti: sebuah senjata bernama “Sabit Terlarang.” Ada bintang di samping namanya, yang menunjukkan bahwa itu adalah senjata khusus. Kurasa itu hampir seperti senjata “Bernama”.

“Tunggu, kau harus menilainya dulu sebelum menyentuhnya. Jika terkutuk, kau mungkin tidak bisa meletakkannya lagi,” peringatkan Elitia, dan Igarashi menarik sabitnya. Pertama, Madoka mencoba menggunakan keahliannya Menilai 1, tetapi dia hanya mampu mendapatkan sedikit informasi darinya. Kami membeli Gulungan Penilaian Tingkat Menengah dari Shiori.

“Maaf aku tidak bisa lebih membantu, Arihito…,” ujar Madoka meminta maaf.

“Tidak, kau sudah melakukan pekerjaan yang hebat. Kau masih memberi kami diskon untuk gulungan dan membuka peti itu sendiri. Kemampuan Negosiasi Harga-mu telah banyak membantu kami,” kataku.

“Harga pasar untuk Gulungan Penilaian Tingkat Menengah adalah lima koin emas, tetapi aku tidak bisa menolak gadis ini. Kau akan menjadi pedagang yang hebat,” kata Shiori.

“T-terima kasih…”

“Saat kami berbelanja pakaian tadi, kami mendapat diskon hanya karena Madoka ada di sana. Aku tidak bisa mendapatkan diskon meskipun aku mencoba,” kata Misaki.

Corleone akhirnya membantuku sendiri saat aku di sana, tapi mungkin aku memang mendapat diskon berkat keahlian Madoka. Dia juga membantu agar kami bisa menjual barang dengan harga setidaknya 10 persen lebih tinggi dari biasanya. Keahliannya dalam menegosiasikan harga baru level 1 saat ini; aku tidak bisa membayangkan berbelanja tanpa dia begitu dia mencapai level 2 atau lebih tinggi.

“Arihito, aku akan menilai barang ini.” Suzuna membuka gulungan penilaian dan membacanya. SIM-ku menampilkan deskripsi barang tersebut setelah Suzuna berhasil mengidentifikasinya.

♦ Sabit Terlarang ♦

Menyerap sebagian vitalitas musuh saat menyerang.

> Peluang KO satu serangan pada serangan kritis.

Harus dipegang dengan dua tangan.

Mudah patah.

Hanya ada satu di dunia ini.

“Ini…bisa jadi senjata yang sangat berharga tergantung pada rasio serangan kritisnya. Hanya ada satu, tapi mudah rusak. Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya,” kataku.

“Saat ini, hanya kamu atau Melissa yang bisa melengkapinya,” kata Suzuna.

“…Saya tertarik, tetapi pisau daging saya meningkatkan kemungkinan penghancuran sebagian target saya. Saya rasa saya tidak apa-apa jika saya tidak berubah sekarang,” kata Melissa.

“Oke, bagaimana kalau kita menyimpannya sampai saatnya tiba di mana kita bisa menggunakannya?” usulku. Masalah lainnya adalah beratnya; mengujinya dengan berjalan-jalan sambil membawanya tidak akan mudah. Selain itu, akan sia-sia jika rusak setelah hanya beberapa kali serangan.

Aku mengangkat sepatu bot kulit itu sambil berpikir. Aku pernah melihat kilauan metalik itu sebelumnya. Aku telah memperkuat baju zirah Suzuna dan Misaki dengan besi elmina di bengkel Ceres, yang dilakukan dengan menambahkan lapisan tipis logam di bagian dalam pakaian untuk menghindari kerusakan penampilan. Sepatu bot ini dimodifikasi dengan cara yang sama.

“Madoka, menurutku kamu bisa menggunakan Penilaian 1 untuk sepatu bot ini.”

“Oke, aku akan coba…”

Aku memberikan sepatu bot itu padanya, dan dia mencoba menilainya, dan berhasil dengan sempurna. Aku tersenyum saat dia dengan gembira memegang sepatu bot itu. Ukurannya tampak pas untukku, dan aku senang dengan peningkatan perlengkapan ini. Itu saja yang kuharapkan, tetapi aku melihat laporan penilaian dan terdiam.

♦Sepatu Gunung Elluminate♦

> Peluang kecil untuk menetralkan serangan status negatif musuh.

> Sedikit mengurangi kerusakan serangan fisik yang diterima.

> Sedikit meningkatkan efektivitas keterampilan yang memperkuat sekutu.

“Ini…”

“Arihito, apakah mereka sebagus itu?” tanya Elitia.

“Ya. Ini meningkatkan keterampilan yang memperkuat semua orang. Saya memang ingin mengumpulkan lebih banyak peralatan jenis ini.”

“Dilihat dari desainnya, jelas sekali ini sepatu bot pria. Saya yakin sepatu ini akan cocok untukmu,” kata Igarashi.

“T-terima kasih. Aku belum pernah memakai sesuatu seperti ini sebelumnya.” Aku tidak tahu mengapa sepatu bot ini dibuat atau bagaimana mereka mendapatkan kemampuan ini, tetapi aku berasumsi bahwa sepatu ini pernah digunakan oleh seorang pria di kelas pendukung sepertiku.

Barang lain dari peti itu termasuk garnet api, yang menambahkan atribut Panas pada senjata. Jimat itu tampak seperti semacam jimat pelindung, dan potongan kain itu hanya tampak seperti pita bagiku, tetapi SIM-ku menunjukkan bahwa keduanya belum dinilai. Ada uang juga. Aku senang mendapatkan sesuatu untuk menambah pengeluaran kami untuk biaya hidup. Kami mengumpulkan koin-koin yang berserakan ke dalam sebuah kantong dan memutuskan untuk membuka peti terakhir. Namun sebelum itu, aku menatap Shiori dan kemudian Takuma, manusia setengah kumbang yang berdiri di sampingnya.

“…Silakan, lanjutkan.”

Jika Takuma benar-benar terbunuh oleh Kumbang Paradoks, kemungkinan besar akan ada sesuatu yang menunjukkan hal itu di dalam peti ini. Semua orang menatap peti itu saat aku membukanya, dan—

♦Peti Terbuka♦

RED CHEST C : Diperoleh dari KUMBANG PARADOKS​

> A MBIVALENZ

> D EXTERITY G AUNTLETS

> ? KAIN JARING

> ?R ING

> ?R ING

—dari dalam kotak itu keluar senjata berbentuk tombak yang memiliki bilah di kedua ujungnya, beserta sepotong baju zirah yang tampak seperti sepasang sarung tangan.

Dan masih ada lagi.

Tanpa berkata apa-apa lagi, aku membungkuk untuk mengambil salah satu cincin logam kecil itu. Theresia mengambil yang lainnya. Kami tidak perlu menilainya; jelas sekali cincin itu memang ditujukan untuk jari seseorang. Ada aksara bahasa Negeri Labirin yang terukir di bagian dalam cincin. Aku menyerahkan cincin yang kuambil kepada Shiori. Cincin itu berada di telapak tangannya, dan dia dengan penuh kasih membelainya dengan tangan satunya, air mata menggenang di matanya.

“Dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu padaku, tapi… Baru setelah adikku berubah menjadi setengah manusia dan kembali ke rumah, aku mendengar dia telah bertunangan…” Ukiran itu mungkin nama Takuma atau tunangannya. Kelompok mereka diserang oleh Kumbang Paradoks, dan barang-barang mereka berakhir di peti ini.

“Tolong izinkan kami mengembalikan cincin-cincin itu kepada saudaramu,” kataku.

“…Terima kasih. Aku tidak bisa berbuat apa pun untuk mereka…”

Orang-orang yang kehilangan nyawa di labirin bisa kembali sebagai setengah manusia, tetapi itu tidak umum. Sebagian dari diriku selalu percaya bahwa selama aku tidak menyerah, aku tidak akan pernah kehilangan salah satu anggota kelompokku. Ini menunjukkan kepadaku bahwa aku naif karena berpikir seperti itu, dan itu mengguncangku sampai ke lubuk hatiku.

Mengapa ada begitu banyak Pencari di Distrik Tujuh yang mengalami stagnasi? Itu karena mereka takut mati. Aku tidak bisa menyalahkan siapa pun yang menyerah untuk maju karena hal itu.

“Arihito…” Aku tidak ingin membuat siapa pun khawatir tentangku, tetapi Elitia menatapku dengan cemas. Aku berkata pada diriku sendiri untuk menenangkan diri… berkata pada diriku sendiri bahwa aku hanya perlu tidak menunjukkan betapa sedihnya aku.

Saat aku memutuskan itu, Takuma berjalan mendekat dan berdiri di sampingku. Dia diam-diam mengulurkan tangannya. Aku meletakkan kedua cincin itu di telapak tangannya, dan dia hanya berdiri di sana, menatapnya. Aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan. Dia telah kembali ke rumah sebagai setengah manusia, tetapi tunangannya tidak. Saat itu, aku bahkan tidak punya kekuatan untuk mencoba menghiburnya atau mengungkapkan betapa tragisnya semua ini.

“…Kami akan mengirim barang-barang dari peti ke gudang kami dan memeriksanya nanti,” kataku. “Shiori, Takuma—terima kasih banyak kepada kalian berdua.”

“Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih…tapi…aku sangat menyesal—bisakah kau meninggalkanku sendirian dengan adikku…?” Shiori berusaha tetap tenang, tetapi kesabarannya sudah habis.

Igarashi melangkah maju untuk memeluknya. Shiori tampak hampir menangis.

“Aku hanya bisa membayangkan apa yang terjadi…tapi kumohon, izinkan aku setidaknya melakukan ini. Aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja tanpa melakukan apa pun,” kata Igarashi.

Aku ingin memberi mereka berdua sedikit ruang, jadi aku dan anggota kelompok lainnya menghormati keinginan Shiori dan menuju pintu teleportasi untuk pergi. Tepat sebelum melewati pintu, aku menoleh ke belakang dan melihat Takuma berdiri di sana, meremas cincin di tangannya sambil menatap kehampaan di atasnya—mungkin, berdoa untuk orang yang telah hilang darinya.

Kami mendapatkan barang-barang luar biasa dari peti-peti itu, tetapi itu adalah pengalaman yang menguji keteguhan hati kami. Igarashi keluar setelah Shiori sedikit tenang. Kami mulai berjalan ke restoran Cina tempat kami berencana bertemu dengan Four Seasons. Aku berjalan di belakang, tetapi Igarashi datang untuk bergabung denganku. Theresia berjalan pelan di sisi lainku. Dia tampak khawatir padaku setelah kunjungan kami ke Shiori.

“…Kehilangan seseorang yang penting bagimu bisa membuatmu kehilangan alasan untuk mencari. Kurasa itu berlaku untuk hampir semua orang,” kataku. Georg dari Polaris pernah mengatakan hal serupa—bahwa kehilangan Sophie akan menjadi akhir dari pestanya.

Misaki dan Madoka berjalan di depan, mengobrol tentang sesuatu. Melissa dan Cion agak jauh di depan; Suzuna dan Elitia berjalan bersama, sesekali bertukar kata. Semua orang pasti sedang banyak pikiran. Mereka bahkan mungkin memiliki beberapa keraguan—yang justru menjadi alasan mengapa aku perlu angkat bicara.

“Mungkin ini terdengar naif, tapi—aku bersumpah akan melindungi kalian semua.” Aku benar-benar perlu mengatakannya. Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri jika membiarkan situasi sampai pada titik di mana mereka menyerah. Aku tahu itu akan sulit. Bahkan jika aku mempersiapkan segala sesuatu yang bisa kulakukan, aku bisa saja malah merugikan diri sendiri dengan tebakanku. Tindakan yang kupikir akan bermanfaat justru bisa memaksa kita ke dalam situasi yang sulit. Aku tahu begitulah labirin itu, tapi aku tidak ingin membiarkan siapa pun mati.

“Shiori mengatakan mereka akan membantu kami jika ada sesuatu yang bisa mereka lakukan. Saya rasa tidak benar menggunakan banyak orang untuk merebut lahan perburuan, atau memaksa orang untuk bergabung dengan kami, tetapi saya pikir kami akan membutuhkan bantuan sebanyak mungkin orang,” kata Igarashi.

“Ya…aku setuju. Kau benar-benar bisa diandalkan, Igarashi. Kau tahu itu, kan?”

“A-apa yang kau bicarakan…? Apa kau kehilangan kendali? Di mana Atobe yang tetap tenang luar biasa apa pun yang terjadi?” Dia mencoba menghiburku, dan itu sedikit berhasil. Suasana hatiku yang gelap dan suram mulai membaik. “Aku senang mendengar kau mengatakan akan melindungi semua orang… Tapi kau tahu, aku berniat melindungimu dengan tubuhku sendiri jika memang harus. Jangan terlalu sedih jika itu terjadi. Aku juga ingin melindungimu.”

Tak kusangka manajerku, Igarashi, akan melindungiku dengan nyawanya sendiri… Sebenarnya aku tidak terlalu terkejut. Sekarang rasanya wajar. Bukannya dia ingin membuatku menderita hanya karena kami tidak akur. Dia sungguh-sungguh saat mengatakan ingin melindungiku. Fakta bahwa aku bisa mempercayainya saja sudah luar biasa.

“…Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan bahwa aku tidak seharusnya sedih jika kau sudah tidak ada lagi,” kataku.

“…Yah, jika itu benar-benar terjadi, aku akan senang hanya dengan mengetahui kau selamat…”

Sebagian dari diriku ingin marah dan bertanya bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu. Sebagian lagi merasa bersyukur. Aku tidak tahu harus berkata apa tentang kenyataan bahwa aku berpikir seperti itu, tetapi sekarang aku bisa mengingat kembali fakta bahwa aku pernah menjadi bawahannya, merasa bangga akan hal itu, dan mengenangnya dengan penuh kasih sayang. Namun, itu hanya mungkin terjadi saat ini, setelah semua yang telah kami lalui.

“…”

“…Kau tidak boleh melakukan hal yang terlalu gegabah, demi Theresia . Apa kau baik-baik saja setelah diserang monster tadi?” tanya Igarashi.

“Ya, aku baik-baik saja. Benar sekali… Aku harus melakukan apa yang aku bisa untuk mempersiapkan diri dan memastikan kita tidak berakhir dalam situasi buruk. Atau setidaknya, membuat agar kita bisa melarikan diri jika kita sampai berada dalam situasi tersebut.”

“Itu bagus. Dan kamu harus berusaha sebaik mungkin untuk mencegah semua orang khawatir.”

Aku merenungkan betapa khawatirnya rombonganku padaku, dan semua orang yang berjalan di depan menoleh ke arah kami. Mereka pasti mendengar sebagian percakapan kami. Aku mengangkat tangan, mencoba mengatakan bahwa aku minta maaf karena telah membuat mereka khawatir. Semua orang tersenyum sebagai tanggapan, dan kemudian aku melihat restoran yang akan kami tuju. Four Seasons sudah menunggu di luar karena masih ada waktu sebelum reservasi kami.