Epilog | Hari Ini, Aku Sepenuhnya Milikmu

Sekumpulan orang telah berkumpul di gerbang Milteu untuk menyambut kedatangan saya ke kota. Saya sama sekali tidak menyangka akan mendapatkan sambutan semeriah ini.

“Apa yang sedang terjadi?” tanyaku, tetapi aku segera menyadari apa yang pasti telah terjadi.

Aku bertarung melawan Setanta tepat di luar kota. Ada menara-menara di sepanjang tembok kota dengan pengintai yang selalu mengawasi daerah sekitarnya. Mereka pasti telah melihat pertarunganku—dan kemungkinan juga pertarungan antara Setanta dan sang pahlawan.

“Terima kasih banyak!”

“Lihat ke sini, Tuan Ksatria Suci!”

“Aku mencintaimu! Nikahi aku!”

“Aaah! Tuan Ksatria Suci!”

“Kamu keren sekali !”

Orang-orang meneriakkan terima kasih sambil menghujani saya dengan pujian dan kekaguman. Namun, yang saya dapatkan hanyalah kejengkelan. Saya hanya ingin menemukan Tarte dan Maha dan memastikan keselamatan mereka. Kemungkinan mereka terluka ketika Setanta melempar Gáe Bolg kecil, tetapi bukan tidak mungkin. Kerumunan ini hanya mengganggu saya dengan menghalangi jalan saya.

Namun, menerobos kerumunan orang ini tanpa mengakui keberadaan mereka bisa menimbulkan masalah di kemudian hari. Saya membutuhkan dukungan warga.

Aku membuat kesalahan.

Seharusnya aku sudah menduga ini dan menyelinap masuk ke kota. Saat aku mencoba memikirkan cara untuk menerobos, kerumunan orang menyingkir dan seseorang muncul.menggunakan jalur yang baru dibuat untuk mendekati saya.

Dia adalah gadis yang sangat kusayangi.

“Syukurlah kau baik-baik saja, Lugh sayang.”

“Ya. Senang bertemu denganmu, Maha.”

Dia memelukku. Kerumunan bersorak dan menggoda. Beberapa berteriak karena iri, ditujukan kepadaku dan Maha.

“Apakah Tarte baik-baik saja?”

“Ya, dia dan Dia membantu upaya penyelamatan. Saya juga melakukan hal yang sama, tetapi semua orang dengan baik hati menyarankan saya untuk istirahat dan datang ke sini,” kata Maha.

“Dengan sopan bersikeras,” ya?

Pertunangan antara Lugh Tuatha Dé—Sang Ksatria Suci—dan Maha—wakil dari Diri Alami—telah diumumkan secara publik. Semua pernikahan di kalangan bangsawan harus dilaporkan kepada pemerintah pusat, dan saya mengikuti hukum itu. Sebagian besar rakyat jelata tidak tertarik pada pernikahan aristokrat, tetapi orang-orang yang paling berpengaruh di antara mereka yang memperhatikan tentu akan mengetahui tentang pernikahan yang melibatkan tokoh yang sangat populer itu.

Orang-orang pasti telah bekerja sama untuk menyiapkan panggung ini dan mengundang Maha ke sini.

Aku yakin mereka ingin menunjukkan rasa terima kasih mereka kepadaku karena telah menyelamatkan kota, tetapi ini juga merupakan langkah yang diperhitungkan untuk mencoba mengaitkan Lugh Tuatha Dé, yang mereka tahu mampu membunuh iblis, dengan kota ini. Rencana mereka adalah menyebarkan pengetahuan tentang hubunganku dengan Maha di antara penduduk kota dan membuat mereka merayakannya, meyakinkanku bahwa aku mendapat dukungan seluruh kota dan membuatku terikat padanya.

Ini adalah kota para pedagang. Sudah menjadi sifat penduduknya untuk bertindak dengan mementingkan diri sendiri, dan itu tidak mengganggu saya.

Milteu tidak pernah berubah.

Aku tersenyum tipis, sejenak membalas sorakan orang-orang agar tidak membuat mereka kesal, lalu berjalan pergi bersama Maha—meskipun tidaktanpa mendengar beberapa komentar yang mengganggu saya.

“Anda luar biasa, Tuan Ksatria Suci! Anda membunuh iblis yang bahkan sang pahlawan pun lari darinya!”

“Terima kasih telah menyelamatkan kami setelah sang pahlawan meninggalkan kami!”

“Kaulah pahlawan sejati!”

“Aku tidak menyangka sang pahlawan akan selemah itu.”

“Sang Ksatria Suci lah yang telah membunuh iblis selama ini.”

Kabar bahwa Epona melarikan diri dari Setanta dan bahwa aku telah menghabisinya menyebar ke seluruh Milteu. Para pengintai pasti telah menceritakan persis apa yang mereka lihat tanpa menyembunyikan informasi apa pun.

Ini buruk. Dan tentu saja ini terjadi di sini, di tempat yang seharusnya tidak banyak dikunjungi orang. Ini adalah ibu kota perdagangan Alvan, yang berarti menerima lebih banyak pengunjung untuk membeli dan menjual produk daripada tempat lain. Begitu sebuah desas-desus mulai menyebar di sini, bahkan para dewa pun tidak dapat mencegahnya menyebar ke seluruh dunia.

Tidak akan terlalu masalah jika sang pahlawan baru saja kalah. Fakta bahwa dia melarikan diri dan aku menghabisi iblis itu untuknya akan mencoreng reputasinya. Kita tetap membutuhkan orang-orang untuk menghormati sang pahlawan.

Setanta benar-benar mengacaukan semuanya.

Ini akan menjadi masalah besar. Saya perlu bertindak cepat.

Maha dan aku pindah ke ruangan aman yang telah kusiapkan untuk keadaan darurat dan menyamar. Menghindari kerumunan orang sebanyak itu sangat melelahkan, bahkan bagi kami.

“Bagaimana penampilanku?” tanya Maha.

“Jarang sekali melihatmu mengenakan pakaian secantik ini. Aku menyukainya.”

“Kalau kamu mau, aku bisa pakai sesuatu yang lebih berenda, seperti Tarte.”

“…Apa maksudmu? Aku belum pernah melihatnya mengenakan apa punberenda-renda.”

“Yang saya maksud adalah pakaian kasual yang dia kenakan saat mengunjungi saya. Kurasa dia tidak punya kesempatan untuk berpakaian seperti itu di Tuatha Dé karena dia selalu mengenakan seragam pelayan. Jadi dia bahkan tidak bisa mengikuti saran saya… Sayang sekali.”

Saya baru saja mengetahui sisi lain dari Tarte yang sama sekali tidak saya ketahui.

“Terlepas dari itu, rumor-rumor tersebut mulai berkembang ke arah yang aneh,” kataku.

“Secara pribadi, saya menyukainya. Saya berharap itu benar.”

Sebuah permainan telepon berbelit-belit memutarbalikkan cerita. Kabar yang beredar di jalanan mengatakan bahwa iblis terkuat—bahkan lebih kuat dari sang pahlawan—telah menyerang Milteu. Sang pahlawan bergegas melawan iblis itu tetapi kalah dan melarikan diri seperti pengecut. Namun saat itulah Lugh Tuatha Dé, Ksatria Suci, menghadapi iblis itu untuk melindungi tunangannya yang tercinta! Didorong oleh cinta, ia mengalahkan musuh dan kembali ke kota yang telah diselamatkannya untuk memeluk tunangannya—yang ternyata tak lain adalah Maha, wakil komandan salah satu perusahaan terbesar di Milteu. Mereka berdua kemudian bertemu dengan penguasa Milteu, dengan Maha menjanjikan kemakmuran ekonomi dan Lugh Tuatha Dé menjanjikan perdamaian untuk memastikan kota itu memasuki zaman keemasan baru.

Ada begitu banyak dilebih-lebihkan dan dibuat-buat, sampai-sampai saya ingin menjambak rambut saya sendiri. Namun, satu hal yang pasti: Tidak ada yang bisa menghentikan rumor-rumor ini. Gosip yang menarik seperti ini persis seperti yang disukai banyak orang. Selain itu, orang-orang tahu bahwa perjuangan saya untuk Maha menguntungkan Milteu, yang membuat mereka merasa lebih aman. Rumor yang meredakan kecemasan itu berakar dan tidak hilang.

Kebenaran sebagian dari pernyataan mereka justru memperburuk keadaan.

“Sambutan yang kau berikan padaku mungkin yang menyebabkan rumor itu menyebar begitu cepat,” kataku.

“Saya tidak keberatan dengan rumor-rumor itu, tetapi perhatian seperti itu membuat saya tidak nyaman,” kata Maha.

“Sepakat.”

Kami bisa menghindari perhatian dengan menyamar, tetapi pekerjaan kami pasti akan menjadi lebih sulit. Aku sudah menyerah untuk mencegah hal ini sejak beberapa waktu lalu, tetapi aku telah menjadi pembunuh bayaran paling terkenal di Kerajaan Alvania.

“Aku bertekad untuk memeluk dan menciummu sepuas hatiku saat kau kembali, tapi aku tidak bisa melakukannya dengan semua orang yang berteriak ‘cium dia, cium dia!’” kata Maha.

“Seharusnya kau tetap menciumku saja,” kataku.

“Tidak mungkin. Tidak mungkin dengan begitu banyak orang yang menonton… Dia dan Tarte mungkin bisa mengatasinya, tapi aku tidak,” kata Maha.

Aku tidak akan menyebut mereka berdua suka pamer, tetapi mereka memang suka memenuhi harapan orang-orang di sekitar mereka. Mereka mungkin akan membiarkan kerumunan mendorong mereka untuk menciumku. Meskipun tentu saja mereka tidak akan mencium orang lain dalam keadaan seperti itu.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu suka mempertunjukkan pertunjukan di depan begitu banyak orang?” tanya Maha.

“…Jujur saja, tidak. Tapi aku bisa menoleransinya jika gadis yang bersamaku menginginkan ciuman itu,” kataku.

“’Menahan diri’ bukanlah ungkapan yang romantis. Aku kira kau akan mengatakan itu. Aku benar tidak mengatakannya,” kata Maha.

Dia benar. Ciuman adalah untuk menyampaikan cinta, bukan untuk pertunjukan.

Kami sampai di tujuan sambil mengobrol. Itu adalah bagian kota yang telah dihancurkan Setanta bersama Gáe Bolg. Dia dengan sigap memberi perintah kepada orang-orang di sekitarnya. Menemukannya mudah berkat rambut peraknya yang mencolok dan kecantikannya. Suaranya juga terdengar lantang dan jelas.

“Ada dua orang terkubur di bawah atap merah itu. Kurasa salah satunya bayi, jadi hentikan apa yang sedang kalian lakukan dan prioritaskan penyelamatan mereka. Aku juga merasakan ada seseorang yang terkubur di bawah reruntuhan dua bangunan di sebelah utara. Kakinya patah, jadi pastikan kalian membawanya.”“Sebuah bidai,” serunya. Dia sedang menemukan orang-orang yang terkubur di bawah reruntuhan menggunakan mantra penelusuran elemen buminya dan memberi perintah kepada orang-orang di sekitarnya.

Aku menoleh ke arah sekelompok pekerja dan melihat Tarte. Dia berkeringat deras dan mengangkat bongkahan puing raksasa seolah-olah terbuat dari kardus, rambut pirangnya berkibar tertiup angin. Tampaknya dia hanya mengandalkan ototnya saja, tetapi aku tahu dia juga menggunakan sihir angin. Dia bekerja sama dengan orang-orang di sekitarnya dengan mengangkat bongkahan puing yang berat, membiarkan orang lain memindahkan bongkahan kecil dan menyelamatkan mereka yang terkubur. Dia praktis digunakan sebagai mesin berat.

“Kedua orang itu membuat perbedaan besar,” kataku.

“Ya, mereka sangat membantu,” kata Maha.

Dia tidak mengambil pujian untuk dirinya sendiri meskipun telah mengatur tim penyelamat dan dengan lancar mengatur transportasi mereka ke tempat-tempat di mana para korban luka dapat dirawat. Tidak ada orang lain yang mampu memimpin dengan begitu sempurna dalam situasi ini.

Aku berjalan menuju Dia dan Tarte.

“Saya lihat kalian berdua bekerja keras. Saya akan membantu,” kataku.

“Syukurlah Anda baik-baik saja, Tuan. Bukannya saya mengharapkan sebaliknya,” kata Tarte.

“Aku juga khawatir. Bersiaplah untuk dimarahi habis-habisan nanti!” kata Dia.

Tarte dan Dia tidak berhenti bekerja saat mereka berbicara. Mereka mungkin ingin meluangkan waktu sejenak untuk bersyukur karena aku selamat, tetapi mereka memahami situasinya. Menyelamatkan nyawa adalah prioritas saat ini, dan mereka tidak bisa beristirahat. Namun, keinginan Tarte untuk memelukku terlihat jelas di wajahnya.

Saya bertanya kepada Dia area mana saja yang sudah dia jelajahi dan membagi lahan yang tersisa dengannya untuk efisiensi maksimal. Kami mencatat kemajuan kami di peta, sehingga kami dapat berbicara sambil bekerja.

“Bagaimana kau bisa sampai di sini?” tanyaku.

“Aku membuat mantra elemen api dan bumi baru yang memungkinkan kecepatan tinggi.””Aku harus sampai di sini secepat mungkin karena aku tahu kau seorang penipu ulung. Mantra itu berhasil dengan baik, meskipun aku harus istirahat karena betapa tidak efisiennya mantra itu,” kata Dia.

Memang hanya Dia yang bisa menciptakan mantra serumit itu secara spontan saat situasi membutuhkannya. Namun, motifnya agak membuatku takut.

“Aku akan mendengarkan apa pun yang ingin kau katakan setelah pekerjaan kita selesai. Aku ingin berterima kasih padamu. Tanpa mantra-mantramu, aku tidak akan mampu membunuh Setanta,” kataku.

“Aku akan menyimpan omelan itu untuk besok. Tarte sudah memberitahuku tentang janjimu pada Maha. Aku tidak cukup nakal untuk merusak waktu kebersamaannya denganmu, sementara Tarte dan aku bisa merasakan cintamu setiap hari,” kata Dia.

“Maaf.”

“Ya, sebaiknya kau menyesal. Tapi aku tahu siapa yang kucintai. Lagipula, hanya itu yang bisa kita lakukan di sini. Mari kita berpisah dan membantu daerah yang berbeda.”

Sifat Dia yang pengertian mungkin akan membuat seluruh pengaturan hubungan tiga kekasih ini berhasil, pikirku sambil memperhatikannya berjalan pergi. Dia berbalik.

“Lagipula, hanya karena aku memberimu kesempatan bersama Maha hari ini bukan berarti aku sudah memaafkanmu. Aku akan memberitahumu tentang bagaimana kau meninggalkanku—di antara banyak keluhan lainnya—dalam beberapa hari ke depan. Sebaiknya kau persiapkan dirimu,” katanya.

“…Baiklah,” kataku.

Aku harus ingat untuk membeli kue itu. Toko kue favoritnya di Milteu terletak di sisi kota yang berlawanan. Aku sangat berharap toko itu buka besok.

Bantuan kami dalam upaya penyelamatan tidak memakan waktu terlalu lama. Saya dan Dia mampu dengan efisien menjelajahi distrik-distrik yang rusak.Dengan sihir kami, memindahkan puing-puing besar terbukti cukup mudah. ​​Penduduk Milteu akan menangani sisa pekerjaan dengan lebih efisien sendiri, jadi kami membiarkan mereka melakukannya.

Dia dan Tarte mengatakan mereka sudah memesan kamar di sebuah penginapan. Sementara itu, Maha dan aku berjalan menuju perkebunan tempat kami dulu tinggal bersama. Kami sendirian, dan hari sudah hampir senja.

“Kerusakannya lebih sedikit dari yang saya perkirakan… Saya sudah siap jika tombak itu menewaskan ratusan orang dan melukai lebih dari seribu orang,” kataku.

“Ya. Sejauh ini hanya sekitar lima puluh orang yang dipastikan tewas, dan sekitar tiga kali lipatnya terluka. Angka-angka itu kemungkinan akan sedikit bertambah. Itu memang banyak korban, tetapi tidak sebanyak yang seharusnya terjadi setelah serangan yang begitu dahsyat. Dan hampir semua orang yang tewas atau terluka terjebak dalam reruntuhan bangunan,” kata Maha.

Hal itu meyakinkan saya tentang sebuah dugaan.

“Gáe Bolg juga dikenal sebagai ‘Tombak yang Tak Pernah Meleset.’ Konon, tombak ini akan mengenai sasaran tanpa gagal jika dilempar dalam keadaan aktif. Itu termasuk duri-duri yang tak terhitung jumlahnya yang melesat ke udara,” kataku.

Setiap duri itu pasti akan mengenai seseorang dan memiliki kekuatan yang cukup untuk melukai penyihir hingga tewas. Rasanya seperti duri itu dirancang untuk menyerang seluruh pasukan, bukan individu. Dan itulah tepatnya bagaimana dia seorang diri membalikkan keadaan perang di Viekone.

“Namun tak satu pun dari duri-duri yang tak terhitung jumlahnya itu mengenai seseorang… Aneh sekali,” kata Maha.

“Saya ragu itu kecelakaan. Jika mereka bisa dipastikan mengenai sasaran, kemungkinan sebaliknya juga mungkin terjadi. Mungkin Setanta mencoba bertindak dengan sedikit kehormatan. Lemparan pertama dimaksudkannya sebagai peringatan. Jika dia melemparnya untuk kedua kalinya, mungkin akan ada banyak korban seperti yang kita perkirakan.”

“Dia mungkin orang yang lebih baik dari yang kita kira.”

“Bukan begitu. Mengharapkan ratusan kematian akan mengacaukan perspektif kita. Dia tetaplah seorang penjahat keji yang membunuh lebih dari lima puluh orang. Kematian-kematian itu tidak masuk akal. Kita tidak bisa mengabaikan itu,” kataku.

Kita tidak bisa mengabaikan kematian-kematian itu. Setiap orang yang terbunuh memiliki kehidupan. Diri saya yang dulu tidak akan pernah berpikir seperti itu, tetapi saya telah belajar menghargai orang lain dengan cara yang belum pernah saya lakukan sebelumnya.

“Ya, kau benar. Membicarakan kehancuran dalam skala kota atau negara dapat membuat seseorang menjadi mati rasa terhadap hal-hal seperti itu,” kata Maha.

“Pokoknya, saya melihat banyak wajah yang familiar membantu upaya bantuan.”

Maha tersenyum lembut. “Sekitar setengah dari anak-anak yang saya pekerjakan untuk Natural You menolak liburan itu. Hampir semua anak dari panti asuhan saya tetap tinggal. Saya tidak memberi tahu mereka apa pun, tetapi mereka menyadari bahwa kota itu dalam bahaya. Mereka mengatakan ingin membantu, jadi saya mengalah.”

Saya melihat sejumlah anak yang disewa Maha bekerja keras untuk membantu upaya bantuan. Mereka seharusnya berada di sebuah penginapan terkenal di tempat wisata.

“Kupikir kau akan memaksa mereka keluar dari kota, suka atau tidak suka,” kataku.

“Itu memang niatku, tapi kau membiarkanku memilih untuk tinggal di sini dan membantu Milteu. Aku tidak bisa kemudian berbalik dan tidak memberi anak-anak itu pilihan yang sama. Aku yakin mereka akan mengeluh karena tidak ikut perjalanan itu besok. Perjalanan ke tempat seperti itu adalah kesempatan sekali seumur hidup.”

“Sebaiknya kau biarkan mereka pergi, kali ini tanpa motif tersembunyi… Kenapa kau tidak bergabung dengan mereka?”

“Kurasa aku akan menerima tawaranmu itu. Begitu perdamaian dipulihkan di Milteu, Natural You akan lebih sibuk dari sebelumnya. Tidak akan ada kesempatan untuk menutup toko dan beristirahat.”

“Kau pikir begitu? Bekas luka akibat serangan ini akan sangat besar. Tidak.”Salah satu anggota perusahaan kami meninggal, tetapi akan sulit membuat orang melupakan serangan iblis itu.”

“Aku akan menemukan caranya.”

Memulihkan diri dari serangan ini tidak akan mudah, tetapi aku tahu Maha—dan para pedagang lainnya di Milteu—akan mampu melakukannya.

“Semoga kamu beruntung. Itu justru alasan yang lebih baik bagimu untuk beristirahat selagi bisa,” kataku.

Aku memaksa mereka semua untuk berlibur selama seminggu ini karena Setanta, tapi aku senang telah melakukannya. Bahkan sebelum aku bertemu dengannya, anggota utama staf Maha telah menjalin ikatan yang kuat karena menjalankan bisnis bersama sejak mereka masih kecil. Ikatan-ikatan itu telah berkontribusi besar pada pertumbuhan Natural You. Aku ingin memberi penghargaan kepada mereka atas kerja keras mereka.

“Perjalanan itu bisa ditunda sampai besok,” kata Maha.

“Ya, kurasa kau tidak akan bisa naik bus hari ini,” aku setuju.

Banyak orang melarikan diri dari Milteu karena serangan itu. Terlepas dari rumor yang beredar, tidak semua orang yakin bahwa iblis itu benar-benar mati.

“Bukan itu alasannya. Kau berjanji aku akan memilikimu sepenuhnya hari ini. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengacaukannya—bukan Tarte, bukan Lady Dia, dan bukan anak-anak. Kau hanya akan memikirkan aku hari ini, kan?” tanya Maha, sambil bersandar genit padaku.

Jantungku berdebar kencang. Dia telah tumbuh menjadi wanita yang benar-benar cantik.

“Tentu saja. Hari ini, aku sepenuhnya milikmu.”

“Terima kasih. Aku sangat senang kau baik-baik saja, saudaraku,” kata Maha.

“Kamu juga, Maha.”

Kami larut dalam kebahagiaan karena rasa aman satu sama lain dan berbagi ciuman yang sebelumnya terlewatkan.

Maha selalu bekerja sangat keras untukku. Aku akan membalas budinya.Saya mendedikasikan diri saya sepenuhnya untuknya hari ini. Dengan tekad itu di dalam hati, saya melanjutkan perjalanan ke perkebunan Milteu lama saya bersama Maha di sisi saya.

Di kehidupan lain, mungkin aku akan menghabiskan sisa hidupku tinggal di rumah itu bersama Maha. Aku kembali ke rumah keduaku dan semua kenangan indahnya, menikmati pikiran-pikiran itu.