Bab 9: Titik Kekuatan Itu Benar-Benar Nyata!

Samurai dari periode Edo memiliki pepatah yang sangat menarik:

Hantu di kejauhan

Mengungkapkan identitasnya

Hanya rumput pampas

Pada dasarnya, ini berarti bahwa ketika seseorang menganggap sesuatu menakutkan, bahkan sehelai rumput pampas pun bisa terlihat seperti hantu. Begitu manusia yakin akan sesuatu, terkadang sangat sulit untuk meyakinkan mereka sebaliknya. Ini sebagian alasan mengapa dunia dipenuhi dengan orang-orang yang percaya pada hantu dan ramalan. Lebih jauh, tren itu bahkan sedang naik daun.

Saya sendiri sama sekali tidak mampu memahami bagaimana orang bisa percaya pada sesuatu tanpa bukti nyata. Saya bahkan meragukan kekuatan super saya sendiri ketika saya menyadarinya. Kebijakan umum saya terhadap segala hal gaib adalah mendekatinya terlebih dahulu dengan keraguan. Dengan begitu, kemungkinan tertipu akan berkurang.

Namun, setelah Insiden Super Water Sphere, segalanya tidak lagi hitam dan putih. Bagaimanapun, kami adalah orang-orang yang telah memberikan bukti kepada seluruh dunia tentang keberadaan kekuatan super, sesuatu yang biasanya akan diabaikan bersama dengan hal-hal gaib lainnya.

Jika esper itu ada, maka mungkin hantu dan monster dari cerita rakyat juga ada! Mungkin ada peramal yang benar-benar bisa membaca masa depan! Hewan Misterius Tak Dikenal mungkin hanya hidup bersembunyi, dan tetangga saya mungkin benar-benar seorang penyihir! Omong kosong yang menggelikan seperti itu sudah tidak lagi menjadi omong kosong yang menggelikan. Batas antara yang imajiner dan yang nyata mulai runtuh.

Akibatnya, jimat keberuntungan yang dijual di toko suvenir mulai laris manis, rating pemirsa acara TV peramal nasib meningkat tajam, dan autobiografi yang ditulis oleh orang-orang yang mengaku pernah bertemu alien atau UMA menerima pesanan cetak ulang dengan momentum gelombang pasang. Dapat dikatakan bahwa semua ini tidak dapat dihindari.

Dan yang termasuk dalam ledakan supranatural ini adalah titik-titik kekuatan.

Titik-titik kekuatan pada dasarnya adalah “lokasi-lokasi khusus” yang tersebar di seluruh planet. Ini adalah apa yang disebut tanah spiritual, gunung spiritual, tempat-tempat suci, dan tanah-tanah suci yang telah disembah sejak zaman dahulu. Kedengarannya seperti omong kosong jika Anda bertanya kepada saya. Konon, ada aura spiritual atau sesuatu yang memancar keluar dari tanah, dan dengan mandi di dalamnya, seseorang dapat memperoleh keberuntungan atau kesehatan yang lebih baik atau berkat lainnya.

Tentu saja, itu semua bohong. Titik-titik kekuatan tidak memberikan berkah. Dulu saat kuliah, saya juga pernah mengunjungi banyak titik kekuatan terkenal. Seperti yang bisa diduga, tidak ada satu pun yang bereaksi terhadap kekuatan super saya. Keberuntungan saya tidak meningkat secara signifikan. Gigi saya yang berlubang tidak kunjung sembuh.

Tidak ada cara yang lebih baik untuk meningkatkan kekuatan super seseorang selain latihan yang tekun. Seseorang yang ingin lebih beruntung akan lebih baik jika mempelajari teknik-teknik penipu. Dan gigi berlubang? Pergi ke dokter gigi saja, kawan.

Itulah kenyataannya. Berpegang teguh pada sesuatu yang tidak ada tanpa tujuan sangat berbeda dengan berusaha keras untuk mewujudkan mimpi.

Dan dengan semua yang dikatakan, kali ini, kami akan memanfaatkan ketidakmampuan manusia untuk membedakan antara yang nyata dan yang tidak. Setiap titik kekuatan sudah memiliki cerita dan mitosnya sendiri, jadi jika saya menyebarkan fenomena yang tampak supranatural di lokasi tersebut, itu pasti akan menarik perhatian media massa dan polisi. Dengan secara cerdik mengaitkan informasi yang ada tentang titik kekuatan dan fenomena supranatural yang disesuaikan, kebingungan dan pengalihan yang cukup besar dapat diharapkan. Selain itu, itu juga akan berdampak pada peningkatan jumlah pengunjung ke titik kekuatan yang dimaksud.

Tentu saja, saya tidak menduga bahwa umpan belaka akan membuat Tokyo benar-benar kosong. Akan tetapi, paling tidak, umpan itu akan menyebarkan orang-orang yang mengendus dan mengurangi jumlah mereka sedikit.

Setelah mendapat izin dari Kaburagi-san, yang sedang sibuk mengatur acara pengkhianatan, strategi menggunakan umpan untuk membubarkan para penjahat sebelumnya pun disetujui. Dia sendiri sedang fokus pada persiapan acara pengkhianatan itu sendiri, jadi strategi umpan akan diambil alih terutama oleh Baba dan saya. Sebagai seseorang yang berpengalaman memimpin seluruh negara, Baba sangat cerdas. Dengan saya yang menggantikan ketidaktahuannya dengan pengetahuan umum di Jepang, kami dapat mengaturnya dengan sempurna bahkan tanpa Kaburagi-san. Sesekali, berbicara dengan Baba membuat saya merasa seperti orang awam yang berbicara dengan Einstein atau semacamnya.

Di ruang strategi yang terletak di dalam pangkalan rahasia di bawah Ama-no-Iwato, Baba dan saya membuka beberapa peta, dengan pin merah yang menunjukkan titik-titik kekuatan yang kami incar. Untuk pertimbangan kami tentang tempat-tempat seperti itu di Jepang, tentu saja kami memilih yang paling terkenal, termasuk Gunung Osore, Lautan Pohon di kaki Gunung Fuji, Ngarai Takachiho, dan Gunung Aso. Selain itu, kami juga menambahkan beberapa tempat yang relatif tidak dikenal yang umumnya hanya diketahui oleh penduduk sekitar.

Nah, akan aneh jika fenomena supranatural hanya dibatasi di Jepang saja, jadi untuk pertimbangan luar negeri, kami sertakan Ayers Rock, Grand Canyon, Stonehenge, Angkor Wat, Parthenon…… dan juga Gunung Everest dan Pulau Paskah sebagai ukuran yang baik.

Untuk sesaat, saya sempat mempertimbangkan untuk menggunakan telekinesis guna merangsang gunung berapi bawah laut agar memuntahkan magma yang cukup untuk menciptakan pulau baru dan memanipulasi opini publik agar menganggapnya sebagai titik kekuatan terbaru dan terbesar di abad ke-21, tetapi kemudian saya mengurungkan niat. Saya takut akan membuat ahli kelautan, ahli geologi, dan fisikawan di seluruh dunia benar-benar gila jika saya melakukannya. Dan tentu saja, ada juga rasa takut yang cukup nyata bahwa saya secara tidak sengaja akan menggunakan kekuatan yang sedikit lebih besar dari yang seharusnya dan akhirnya menghancurkan batuan dasar atau menyebabkan perubahan dahsyat lainnya pada lingkungan global. Jadi singkatnya, keseimbangan yang sempurna adalah menarik perhatian media massa dan polisi tanpa menimbulkan keributan besar.

Saat dia sedang menempelkan pin di tempat-tempat yang sedang saya bacakan dengan suara keras sambil mencari di ponsel pintar saya, Baba tiba-tiba tersentak seolah-olah sesuatu baru saja terlintas di benaknya, lalu bertanya, “Menambah daftar itu bagus, tetapi bagaimana mungkin kita bisa meliput area yang begitu luas? Saya berani mengatakan bepergian sendiri akan memakan banyak waktu.”

“Oh, bukankah sudah kukatakan padamu bahwa aku bisa mengaktifkan telekinesisku dari jarak jauh, dan aku bisa menggunakannya untuk meniru kemampuan clairvoyance?”

“Saya belum mendengar sepenuhnya sejauh mana kemampuanmu. Seberapa jauh kamu bisa melihat dengan kewaskitaanmu?”

“Sejauh yang saya tahu, saya bisa melihat di balik bebatuan yang bergulung-gulung di Mars.”

Tangan Baba membeku. Entah mengapa, dia menatapku dengan mata sedikit ngeri. Apa, ada yang ingin dikatakan?

“Izinkan saya menjelaskannya: telekinesis Anda cukup kuat untuk menghancurkan planet ini, dan dapat diaktifkan dari mana saja di planet tersebut, dan kapan saja sesuai pilihan Anda?”

“Ya, hampir sama.”

“Aku bersumpah! Kau benar -benar raja iblis……!”

“Kau benar-benar melukaiku.”

Jika saya ingin melakukannya, saya memang bisa menghancurkan planet ini menjadi berkeping-keping hanya dalam beberapa detik. Meskipun saya mengerti betapa menakutkannya hal itu, ada seseorang yang takut kepada saya karena sesuatu yang belum saya lakukan agak menyakitkan. Namun, jika ditanya apakah saya bisa bergaul baik dengan seorang pria yang terus-menerus membawa tombol yang dapat mengaktifkan bom yang mampu meledakkan Bumi yang dimasukkan begitu saja ke dalam sakunya, jawabannya adalah TIDAK. Jadi saya juga agak mengerti bagaimana perasaan Baba.

“Jadi sebenarnya, tidak ada tempat di seluruh planet ini di mana seseorang dapat melarikan diri untuk bersembunyi dari mata dan genggamanmu? Bukankah itu sama dengan kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan?”

“‘Apa pun yang aku mau’ kedengarannya agak…… hanya ingin bilang, aku tidak mengintip gadis di kamar mandi, oke?” Karena aku sudah berjanji pada Kaburagi-san. Aku menepati janjiku. Tapi untuk waktu sebelumnya, yah, hanya sedikit, mungkin? ……Oh jangan ganggu aku, aku juga laki-laki.

Setelah itu, kami terus menambahkan kandidat potensial ke dalam daftar sambil berbincang-bincang, hingga akhirnya menetapkan total sekitar empat puluh lokasi di seluruh dunia, termasuk di Jepang.

Meskipun mereka seharusnya menjadi umpan, kami sebenarnya akan membuat fenomena supranatural terjadi di lokasi tersebut, jadi bahkan mereka yang menyadari bahwa mereka adalah umpan akan tetap dipaksa untuk menyelidikinya. Ini akan sangat relevan dengan agen intelijen asing yang telah menyusup ke Jepang. Sangat masuk akal jika ada sesuatu yang supranatural terjadi di negara mereka sendiri, tentu saja mereka akan memprioritaskan penyelidikan itu daripada fenomena supranatural di Jepang. Bahkan jika mereka tidak semua berpencar kembali ke negara mereka sendiri dan menutup toko sepenuhnya di Tokyo, ini seharusnya tetap memberi sedikit celah pada baju besi mereka.

Melakukan satu acara sebagai umpan untuk membersihkan panggung bagi acara pengkhianat…… seperti, apa, serius. Tapi baiklah, mari kita lakukan yang terbaik. Saatnya menggunakan telekinesis dengan kekuatan penuh!

⚔

Di tengah malam pada suatu hari di musim gugur, Nanami Okishima datang ke Lautan Pohon di kaki Gunung Fuji untuk bunuh diri karena usahanya yang sangat menyedihkan namun tidak berhasil untuk mencari kerja.

Orang tuanya menyuruhnya belajar, jadi dia belajar dengan enggan. Mereka menyuruhnya berlatih piano, jadi dia berlatih dengan enggan. Tanpa mimpi atau tujuan tertentu, dia melewati sekolah menengah atas, lalu universitas. Dan kemudian dia tersandung oleh tantangan mencari pekerjaan.

Dia memiliki nilai di atas rata-rata, yang berarti Anda dapat menemukan namanya lebih cepat dengan memulai dari atas daripada dari bawah. Namun, tidak ada yang benar-benar ingin dia lakukan. Apakah dia akan dipekerjakan oleh perusahaan sembarangan dan kemudian bekerja di sana selama sisa hidupnya? Bahkan jika itu adalah pekerjaan yang tidak diminatinya? Atau apakah dia akan menikah dan menjadi ibu rumah tangga?

Membayangkan saja pilihannya sudah membuatnya ketakutan. Nanami telah mendaftar untuk mengikuti ujian masuk perusahaan di delapan perusahaan yang berbeda, tetapi setiap kali, ia akan jatuh sakit karena stres sehari sebelum ujian, dan dengan demikian, ia tidak lulus semuanya.

Dia berbohong kepada orangtuanya bahwa dia diterima bekerja di sebuah perusahaan kecil. Kemudian, sambil hidup dari tabungan yang dia kumpulkan selama kuliah, dia menghabiskan enam bulan terakhir mencari pekerjaan. Namun, tabungan itu baru saja habis kemarin. Berterus terang kepada orangtuanya tampak sama menakutkannya dengan melangkah ke dunia korporat dengan semua reputasinya yang buruk sebagai perusahaan yang suka menghancurkan dan mengeksploitasi.

“Yap! Sampah sepertiku memang seharusnya mati saja! Ayo mati!” Nanami yang kembali tertekan mengingat kejadian itu, berjalan menyusuri jalan setapak yang ditumbuhi tanaman liar dengan langkah ringan dan mata yang kosong.

Ketergesaan karena berada di luar pada malam hari, depresinya, keberaniannya, ketakutan terhadap hutan yang gelap dan dingin, serta pengaruh alkohol, semua bercampur menjadi satu dan menjerumuskannya ke dalam kondisi mental yang sulit dipahami.

Nama sebenarnya dari Lautan Pohon di kaki Gunung Fuji adalah Hutan Aokigahara, dan merupakan hutan purba yang terletak di sebelah barat laut Gunung Fuji. Hutan ini terkenal sebagai tempat bunuh diri. Hal ini tidak terbatas pada Aokigahara saja, tetapi hutan ini memiliki semua pohon yang terlihat sama, sehingga sangat mudah tersesat. Hal ini lebih berlaku pada malam hari, ketika seseorang dapat kehilangan arah karena berbelok cepat dan kehilangan perhatian sesaat. Berjalanlah selama 5 menit, dan Anda tidak akan tahu di mana Anda berada.

Lautan Pohon itu hampir tidak tenang, dengan serangga dan gemerisik dedaunan yang bekerja sama untuk menimbulkan kegaduhan. Namun, itu sama sekali tidak membantu meredakan kengerian hutan itu. Nanami berjalan selama satu jam penuh dengan senter dan tali di tangannya, tetapi dia tidak menemukan seorang pun. Sebagai gantinya, dia mengira telah melihat apa yang dia kira tulang-tulang yang memutih dua kali selama waktu itu.

“Oh lihat, bukankah pohon ini terlihat sempurna~?!” Nanami bersorak gembira saat akhirnya menemukan pohon yang tampaknya cocok untuk menggantung dirinya. Kebiasaannya berbicara sendiri semakin parah saat ia mulai hidup sendiri.

“Manusia~ dilahirkan di antara manusia~ tetapi mati sendirian di bawah langit dan bumi~ sendirian dan menyendiri~ dalam semua kesombongan mereka~” Bernyanyi riang sementara matanya masih kosong, Nanami mengikat talinya ke pohon dan menariknya untuk memastikannya bertahan. Kemudian dia meneguk dari botol kecil alkohol yang dia simpan di sakunya dan mengangkat sebatang rokok—dia mulai melakukannya selama hari-harinya yang melelahkan mencari pekerjaan—ke mulutnya. Itu dimaksudkan untuk menjadi isapan terakhir dalam hidupnya. Dengan tangan yang gemetar, dia menyalakan api————dan membeku.

Nanami telah melihat sesuatu yang tampak bersinar dari kejauhan. Itu bukan cahaya bintang. Berwarna merah dan bergoyang tidak stabil, itu tampak seperti buatan manusia. Dan itu semakin mendekatinya. Dia segera menekan jeda pada perjalanan satu arah yang mengasyikkan ke dunia berikutnya, membuang rokoknya dan mematikan senternya, lalu dengan cepat bersembunyi di balik pohon sebelum mengintip keluar. Bagaimanapun, dia datang ke sini untuk memulai perjalanan ini tanpa memberi tahu siapa pun. Akan sangat sia-sia semua usahanya jika dia ditemukan dan diselamatkan.

Apakah dia bertemu dengan orang lain yang juga datang ke sini untuk mengakhiri hidupnya? Atau polisi atau regu pencari? Nanami menegangkan otot-ototnya dan menyipitkan mata, tetap waspada sepenuhnya.

Saat cahaya mendekat, jumlahnya mulai bertambah.

Satu. Dua. Tiga. Empat. Lima. Enam…… lebih dari sepuluh…… Dia berhenti menghitung setelah lima puluh.

Setiap lampu berukuran sebesar kepala manusia, dan semuanya berwarna berbeda. Merah, kuning, ungu, hijau, jingga, merah, hijau limau, lalu merah lagi. Mereka berjalan beriringan, berkelok-kelok di antara pepohonan.

Ketika lampu sudah cukup dekat untuk dilihat dengan jelas, Nanami meragukan matanya.

Mereka mengambang di udara.

Mereka adalah bola-bola api yang mengambang di udara, tidak ditopang oleh apa pun dan tidak dipegang oleh siapa pun.

“Tidak… mungkin…… atau mungkin ya……?” Tepat setelah meragukan matanya, Nanami meragukan keraguannya. Mungkin ini tergantung pada seutas tali di ujung tiang panjang, seperti lentera tradisional Jepang. Atau begitulah yang dipikirkannya, tetapi tidak peduli seberapa banyak dia menyipitkan matanya, dia tidak dapat melihat tali yang menandakannya. Meskipun saat itu malam hari, bola api tersebut melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk menerangi area di sekitarnya. Jika ada tali, maka tali tersebut seharusnya terlihat karena memantulkan semua cahaya.

Napas Nanami menjadi tidak teratur, dan keringat dingin keluar. Itu adalah…… mungkinkah itu…… adalah jiwa orang-orang yang telah meninggal di sini di Aokigahara————

“Jangan bersuara.”

“ KYAAAAAAAHHHHHHH!!!! ”

Suara yang datang dari belakangnya membuat Nanami hampir melompat keluar dari kulitnya dan berteriak sekeras-kerasnya. Serangan mendadak yang tampak persis seperti kejutan yang tepat waktu dalam acara TV horor itu membuat jantungnya berdebar-debar.

Orang yang berbicara dengannya ternyata adalah seorang pria tua, seorang paman yang tampak mencurigakan. Dia mengenakan jas hujan hitam yang menutupi seluruh tubuh, dan tudung kepalanya ditarik ke depan sehingga hanya bagian bawah wajahnya yang terlihat. Jas hujan itu dihiasi dengan berbagai pola berlekuk-lekuk aneh dan tulisan kursif. Itu adalah pakaian yang biasa dia lihat di acara TV tentang orang-orang eksentrik yang berkumpul di Tokyo.

Paman yang curiga itu menatap Nanami dengan jengkel. “Ssst! Sudah kubilang jangan bersuara! Kau juga tidak ingin menarik perhatian mereka , kan?”

“Si-siapa ‘mereka’?”

“ Hitodama itu . Jiwa manusia.” Sambil menempelkan jari telunjuk ke bibirnya sebagai isyarat agar diam, paman yang curiga itu menggunakan tangannya yang lain untuk menunjuk bola api yang mengambang.

Hitodama yang bergoyang pelan telah menghentikan prosesi mereka. Hitodama yang paling depan hanya berjarak 10 m. Begitu dekatnya sehingga Nanami bisa mencium sesuatu yang mirip dengan bensin terbakar yang keluar darinya.

Meskipun tidak memiliki wajah, dan karena itu dia tidak yakin, Nanami merasa seperti hitodama sedang menatapnya. Dia dicengkeram oleh rasa takut yang mengerikan, seolah-olah semua isi perutnya bergejolak di tempatnya. Air mata mengalir di matanya. Mengapa dia berada dalam situasi ini? Karena dia mencoba bunuh diri? Jika dia tertangkap oleh hitodama , maka pasti nasib yang lebih buruk dari kematian sedang menunggunya. Dia bisa merasakannya di tulang-tulangnya.

Setelah puluhan detik mengalami teror terbesar yang pernah dialami Nanami dalam hidupnya, hitodama perlahan kembali bergerak. Seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya, mereka terus melayang dan bergoyang di tengah hutan malam. Bayangan yang dihasilkan oleh cahaya hitodama yang menerangi pepohonan menimpa Nanami berulang kali.

Akhirnya, hitodama terakhir berjalan dengan tempo yang terasa seperti sengaja diperlambat untuk membuat mereka kesal. Paman yang curiga itu menghela napas lega. “Fiuh. Kita baik-baik saja sekarang.”

“ Hai … ha — ah ……” Nanami harus berjuang sedikit untuk mengingat cara bernapas. Dengan berulang kali mengambil napas pendek, otaknya yang benar-benar kosong akhirnya menerima oksigen yang dibutuhkannya dan secara bertahap melanjutkan operasi normal.

Pandangan sekilas memberi tahu mereka bahwa hitodama sudah berada cukup jauh sekarang, dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali.

Nanami menikmati waktu istirahat sejenak, tetapi kemudian menyadari bahwa dia masih belum terbebas dari bahaya. Siapa sebenarnya paman mencurigakan di depannya? Mengapa dia ada di tempat seperti ini? Apa yang dia ketahui tentang hitodama ? Setiap hal tentangnya tampak mencurigakan.

Sebagai seseorang yang pembicaraannya tidak pernah lebih dari sekadar “Tidak butuh tas, terima kasih” kepada kasir minimarket selama beberapa bulan terakhir, Nanami butuh sedikit usaha untuk membuka mulut dan bertanya, “S-Siapa Anda?”

“Siapa, aku? Oh, panggil saja aku Paman yang Mencurigakan,” jawab paman yang mencurigakan itu terus terang.

Tidak ada yang bisa dia katakan untuk menjawab paman mencurigakan yang memperkenalkan dirinya sebagai “Paman yang Mencurigakan.” Dia hanya tahu bahwa saat dia membiarkan dirinya menganggapnya lucu dan tertawa terbahak-bahak, itu akan menjadi kerugiannya. Tapi selain itu… baiklah, kurasa paman mencurigakan ini bisa saja disebut “Paman yang Mencurigakan.”

“ Hitodama itu adalah jiwa para esper yang telah meninggal. Ketika esper meninggal, jiwa mereka terperangkap di dalam tempat-tempat dengan medan magnet yang unik dan tidak dapat berpindah. Yang tadi adalah para pirokinetik yang hidup di akhir era Edo. Lebih tepatnya, mereka meninggal di sekitar era Keiou, yaitu tahun 1865 hingga 1868, jika Anda tidak begitu paham sejarah. Saya yakin bahwa pada masa mereka, mereka akan disebut ‘praktisi ilmu hitam’, jika saya tidak salah ingat.” Paman yang mencurigakan itu hanya menganga, menumpahkan penjelasan kepadanya meskipun dia tidak bertanya. “Saya pernah membaca tentang mereka di teks kuno, dan berpikir, wow, 150 tahun? Bagaimana Anda tidak merasa kasihan pada mereka? Jadi itulah mengapa saya mencoba mencari cara untuk membantu mereka berpindah. Tapi itu agak….” Tiba-tiba, dia berhenti, dan menyentakkan dagunya ke arah Nanami. “Bagaimana denganmu? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ah, namaku Nanami Okishima. Sebelumnya aku sedang mencari pekerjaan, tapi kurasa bisa dibilang aku di sini untuk mencari…… pencerahan.”

“Bunuh diri, ya. Kurasa itu masuk akal, tidak ada alasan lain mengapa seseorang ada di sini tengah malam. Oh, tapi aku di sini bukan untuk itu, hanya sekadar memberi tahu. Mau merokok?”

Setelah bersiap menghadapi omongan tentang tidak bunuh diri, tanggapan Paman yang mencurigakan benar-benar mengejutkan Nanami. Dia dengan riang menyodorkan sebatang rokok, jadi dia menerimanya dengan senang hati. Dia akhirnya membuang rokok terakhirnya saat pertama kali melihat hitodama .

Segera setelah menyalakannya, dia menyadari bahwa itu bukanlah rokok tembakau, melainkan cokelat. Itu adalah camilan yang agak mahal yang baru-baru ini mendapat pengakuan pemerintah sebagai pengganti bagi perokok yang mencoba menghentikan kebiasaannya. Itu memang camilan, tetapi tetap mengeluarkan asap. Saat Nanami menikmati aroma manis cokelat dalam bentuk asap, Paman yang Mencurigakan mengisapnya dan langsung tersedak hebat.

“Apa-apaan, benda ini mengeluarkan asap?!”

“Eh, tentu saja. Menurutmu apa itu?”

“Semacam aroma? Ah, persetan. Rasanya seperti menghirup asap dari api unggun yang rasanya seperti cokelat.”

“Jangan khawatir, semua orang seperti itu saat pertama kali menghisap. Anda akan terbiasa saat menghisap kedua atau ketiga. Dan rokok cokelat juga tidak mengandung zat berbahaya.”

Omong-omong, rokok cokelat lezat jika dimakan langsung sebagai camilan, jika seseorang tidak ingin menghisapnya. Dan sebagai tambahan, rokok tembakau mengandung cukup banyak zat berbahaya sehingga memakan satu batang saja sudah cukup untuk berakibat fatal.

Ketika Nanami selesai menghisap rokok pertamanya, ia mendapati rokok lain disodorkan kepadanya. Dan begitu saja, meskipun ia datang ke sini untuk bunuh diri, Nanami mendapati dirinya asyik mengobrol dengan orang asing yang tampak mencurigakan di tengah Lautan Pohon Gunung Fuji di tengah malam.

“Perlu Anda ketahui, saya telah memburu hitodama selama sekitar 10 tahun. Dan saya dapat memberi tahu Anda fakta bahwa setelah Insiden Super Water Sphere, mereka muncul jauh lebih sering dan dalam jangka waktu yang lebih lama. Seperti, jauh lebih banyak. Saya hampir menduga bahwa mereka mungkin terkait entah bagaimana. Saya pernah melihat di suatu tempat di berita bahwa fenomena supernatural juga telah terjadi di seluruh dunia. Apakah Anda pernah mendengar tentang sesuatu, Okishima-san?”

“Umm…… oh ya, kurasa aku melihat sesuatu di media sosial tentang lingkaran misteri yang muncul di Parthenon?”

“Media sosial! Kalian anak muda dan teknologi masa kini. Kalau tidak salah, itu seperti email, ya kan? Saya rasa saya tidak tahu banyak tentang hal semacam itu.”

“Ehm, media sosial sedikit berbeda dari email, tapi……” Nanami tersenyum kecut menanggapi kalimat itu yang hanya bisa diucapkan oleh seseorang yang benar-benar tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan.

Paman yang mencurigakan itu berkata dengan nada suara yang agak menyedihkan, “Okishima-san, bisakah kau membantu menyebarkan berita tentang hitodama di Aokigahara menggantikanku? Sejujurnya, cukup sulit untuk mengejar mereka sendirian. Aku benar-benar ingin lebih banyak orang tahu dan datang untuk membantuku mencari. Aku bahkan bisa memberimu sedikit kompensasi atas waktumu.” Bahkan saat dia berbicara, dia mengeluarkan beberapa lembar uang sepuluh ribu yen dari dompetnya.

Nanami sangat gugup. Pembicaraan itu telah mengarah ke arah yang sama sekali tidak ia duga. “Apa, eh, tapi tidak, aku datang ke sini untuk bunuh diri. Semua pembicaraan tentang kompensasi dan pekerjaan sungguh membuatku takut.”

“Hmm, jadi kamu tidak takut mati? Tapi kalau kamu tidak takut mati, bukankah itu berarti tidak ada yang perlu kamu takutkan?”

“Itu tidak sepenuhnya……”

“Bisakah kamu menundanya sebentar dan membantuku mengurus media sosial? Ayolah, um, kumohon sekali. Aku tidak punya banyak kenalan, hanya kamu yang bisa kuandalkan untuk ini. Lihat, aku benar-benar memohon padamu di sini!”

Sambil menatap Paman yang Mencurigakan itu menundukkan kepalanya memohon, Nanami mendapati dirinya berpikir, “Baiklah, jika itu saja yang dia minta……” Mungkin rokok coklat itu juga telah membantunya keluar dari depresinya dan kembali ke keadaan pikiran yang lebih tenang.

Ia mengira bahwa ia akan lenyap begitu saja setelah meninggal. Ia akan menghilang begitu saja , dan tidak akan ada surga maupun neraka yang menantinya. Ia mengira bahwa itu akan menjadi pelarian.

Tapi kalau ada yang jadi hitodama setelah meninggal……

Jika benar-benar ada semacam kehidupan setelah kematian……

Mungkin tidak terlalu buruk untuk hidup sedikit lebih lama untuk membuat kehidupan setelah matinya sedikit lebih baik, pikirnya.

Nanami mengangkat tangannya tanda menyerah. “Baiklah, baiklah, aku akan melakukannya.”

“Oho, begitukah! Jadi kamu akan melakukannya! Kamu akan menyelamatkan nyawa, dalam lebih dari satu cara!”

Paman yang curiga itu memegang tangan Nanami dan menjabatnya dengan kuat. Mungkin ada semacam makna tersembunyi dalam kata-katanya, tetapi dia memilih untuk tidak memperdulikannya.

Setelah mereka menentukan secara spesifik jenis iklan yang diinginkan Suspicious Uncle di media sosial, Nanami mengikutinya keluar dari Aokigahara. Dia membayar uang muka awal untuk pekerjaannya, dan hendak berpisah dengannya di jalan setapak. Namun, dia berbalik pada saat terakhir seolah-olah sesuatu baru saja terlintas di benaknya, dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Okishima-san. Apakah Anda penggemar kekuatan super?”

“Eh? Tidak juga. Kenapa?”

“Ah, hanya bertanya. Baiklah, sampai jumpa.”

“Sampai jumpa. Terima kasih, Paman yang Mencurigakan.”

Alih-alih menghilang begitu saja atau melakukan hal-hal mencurigakan lainnya, Paman yang Mencurigakan itu merogoh sakunya untuk mengeluarkan onigiri seperti yang bisa dibeli di toserba. Kemudian dia berjalan pergi seperti biasa, sambil mengunyah onigirinya di sepanjang jalan.

Nanami mengantarnya pergi, lalu pergi sendiri. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia tidak merasa takut saat pulang.

⚔

Selama seminggu penuh, saya memproduksi pengalihan massal di seluruh dunia, terkadang terbang untuk melakukannya secara pribadi, terkadang memanipulasi dari jauh. Saya membuat lingkaran misteri, melakukan keributan poltergeist, melayangkan bola api, menyebabkan hujan katak dan ikan dari langit, melakukan berbagai insiden mutilasi ternak, dan mengatur sekilas makhluk hidup berskala besar di danau. Sungguh seolah-olah ledakan okultisme yang terlihat pada akhir abad sebelumnya kembali lagi dengan kekuatan penuh.

Beberapa umpan berhasil, sementara beberapa lainnya gagal total.

Saya mengulang kejadian tentang makhluk besar di Danau Biwako selama tiga malam berturut-turut, tetapi semua saksi mata ternyata adalah orang yang sangat pendiam. Bahkan tidak ada sedikit pun desas-desus yang beredar. Sungguh membuang-buang tenaga dan energi.

Sebaliknya, hitodama di Lautan Pohon Gunung Fuji ternyata sukses besar. Agen intelijen yang akhirnya saya pekerjakan di sana bahkan membuat banyak akun palsu, dan berhasil membuat kehebohan di media sosial. Akhirnya, dia dipekerjakan oleh departemen keamanan di Kaneyama Tech. Selama proses tanya jawab kami, saya mengetahui bahwa dia telah dipaksa belajar bela diri oleh orang tuanya ketika dia masih muda dan dia memiliki gelar 2-dan dalam aikido. Saya merekomendasikannya tanpa berpikir panjang, tetapi kemudian Kaneyama Tech mempekerjakannya saat itu juga tanpa melakukan wawancara. Rupanya mereka sangat membutuhkan seorang wanita yang cerdas dan mampu menangani dirinya sendiri dalam perkelahian. Lega rasanya, dia cepat cocok dengan mereka.

Ketika saya bertemu dengannya di Aokigahara, dia mengatakan bahwa dia ada di sana untuk bunuh diri, tetapi mungkin dia hanya salah satu dari “penipu bunuh diri” yang berulang kali mengancam akan bunuh diri meskipun tidak ada niat untuk melakukannya.

Dengan cara ini, berbagai upaya saya untuk mengelabui orang lain semuanya gagal atau berhasil dalam berbagai tingkatan hasil. Namun, banyaknya upaya itu berhasil membuat polisi dan media massa menjadi kacau balau. Kaburagi-san juga berhasil memanfaatkan situasi ini untuk memperluas pengaruhnya lebih jauh dalam CIA dan PSIA dengan membantu mata-matanya untuk menggali lebih dalam lagi.

Dengan ini, kami akhirnya punya ruang untuk melanjutkan acara pengkhianatan. Ternyata itu adalah jalan memutar yang sangat, sangat panjang.