Bab 8: Pembunuhan

Kira-kira satu jam setelah pertemuan strategi, lima anggota tim pengintai—termasuk Rio dan Gilbert—telah berhasil menyusup ke ibukota wilayah Greille. Atau lebih tepatnya, lebih tepatnya, mereka mengenakan pakaian perjalanan dan berjalan lurus melewati gerbang.

“Lebih mudah untuk masuk daripada yang aku harapkan …” Rio bergumam kaget, melihat sekeliling ke jalan yang segera melewati gerbang.

Ada beberapa orang awam bersenjata yang berjaga di gerbang, tetapi mereka hanya mengajukan beberapa pertanyaan sebelum membiarkan mereka lewat. Kota telah dicuri oleh musuh, jadi tidak aneh jika gerbang ditutup untuk semua orang luar. Itu agak antiklimaks.

“Para penjaga gerbang tidak mengenakan seragam militer tentara adipati. Kota ini pasti sedang diduduki. Meski agak ceroboh…”

“Mereka tampak seperti orang awam bagi saya. Kemampuan musuh tidak bisa jauh lebih baik, ”kata prajurit pribadi Duke Gregory kepada Rio.

Dari mereka berlima, Rio adalah yang termuda, tetapi dia juga memiliki status tertinggi. Duke Gregory menganggapnya sebagai musuh, tetapi bawahannya harus memperlakukannya dengan hormat.

Bisa masuk dengan bebas berarti penghuninya bisa keluar dengan bebas, bukan? Semua orang berjalan dengan normal, sulit untuk percaya bahwa kota ini telah diduduki…

Sepertinya mereka tidak punya niat untuk melindungi kota yang telah mereka rebut. Bahkan jika Orang Suci itu bisa mengendalikan binatang buas di negeri itu, bukankah ini terlalu tidak berdaya bagi mereka? Itu hampir seperti mereka sedang terpikat, memberi Rio kesan yang menakutkan. Bagaimanapun—

“Mungkin sudah jelas, tapi itu konsulat Duke Gregory, kan?” Rio bertanya, menunjuk ke benteng megah yang berdiri di belakang kota. Itu adalah bangunan terbesar di kota, dan tampaknya dibangun dengan sangat kokoh.

“Ya itu betul.”

Aishia, bisakah kamu memeriksa gedungnya dulu?

Mengerti.

Atas perintah Rio, Aishia mulai bergerak sendiri dalam wujud rohnya. Pada saat yang sama…

“Jika hal-hal terus seperti ini, rencananya akan mudah dijalankan.”

“Ya.”

Dua tentara Duke Gregory saling berbisik.

“Sungguh menakutkan …” Gilbert bergumam.

“Apa?” Rio telah berdiri di sampingnya, jadi dia mendengar gumamannya.

“Tidak ada apa-apa. Rasanya seperti mereka meminta kita untuk menyelinap masuk. ”

“Apakah kamu pikir itu jebakan?”

“Ya, tapi itu tidak masalah. Kami tidak sedang berbelanja, jadi kami tidak bisa berbalik arah. Kami hanya bisa memenuhi tugas kami.”

“Benar.” Gilbert memiliki pendapat yang mirip dengan Rio, tetapi mengetahui itu adalah jebakan tidak berarti mereka dapat menghentikan penyusupan mereka.

“Oke, kita akan pindah secara terpisah dari sini. Ketika bel kota berbunyi dua kali, berkumpullah di alun-alun di ujung jalan ini. Tuan Amakawa, tolong selidiki konsulat di distrik bangsawan. Kami akan berkeliling pasar dan menanyai warga.”

“Dipahami. Sampai saat itu.”

Rio berpisah dari empat lainnya. Dia menuju ke gang yang tenang untuk terbang ke langit dan terbang ke distrik bangsawan.

“Ayo selesaikan misi kita juga.”

Begitu Rio benar-benar tidak terlihat, keempat pria yang tersisa menuju ke alun-alun yang sibuk.

◇ ◇ ◇

Rio naik ke langit dari gang dan terbang langsung menuju konsulat. Butuh waktu kurang dari satu menit baginya untuk mencapai distrik bangsawan, di mana jalanan sepi.

Dengan semua penduduk dibuang, tempat ini benar-benar kosong.

Pengikut Duke Gregory yang awalnya tinggal di distrik bangsawan telah diusir dari kota, jadi tentu saja tidak ada tanda-tanda orang di sekitar.

Tapi saya tidak berpikir tidak akan ada satu penjaga pun…

Rio memeriksa rumah-rumah dan jalan-jalan di distrik bangsawan satu per satu, tetapi tidak ada satu jiwa pun yang terlihat. Gerbang yang menghubungkan distrik bangsawan dan rakyat jelata ditutup, tetapi tidak ada yang menghentikan mereka untuk menyusup dengan berjalan kaki.

Ini benar-benar seolah-olah mereka mengundang kita masuk. Mungkinkah Orang Suci sudah meninggalkan kota?

Kurangnya penjaga tunggal adalah apa yang membuat hal-hal yang benar-benar mencurigakan. Dengan hal-hal seperti ini, lebih masuk akal untuk menganggap mereka telah meninggalkan kota setelah merebutnya.

Aishia, apakah kamu sudah memasuki gedung?

Rio melakukan kontak dengan Aishia, yang sudah mulai menyelidiki dalam bentuk rohnya.

Ya.

Sebuah balasan datang segera.

Tidak ada seorang pun di sisi kota ini. Bagaimana denganmu?

Saya belum selesai memeriksa setiap kamar, tetapi hampir tidak ada orang di sini.

Nyaris… artinya ada beberapa?

Ada sebuah keluarga beranggotakan lima orang yang terkunci di sebuah ruangan yang dijaga oleh dua orang. Saya pikir mereka mungkin sandera, tetapi saya tidak melihat Orang Suci itu.

Sepertinya konsulat juga sebagian besar kosong, tetapi tidak mungkin Orang Suci itu pergi jika para sandera masih dijaga.

Sandera itu mungkin adalah putra Duke Gregory… Dan jika hanya ada sedikit orang di gedung itu, aku mungkin bisa menyelinap masuk juga. Aku akan segera ke sana.

Oke. Saya akan menyelesaikan pemeriksaan kamar lainnya terlebih dahulu. Tunggu aku di atap.

Baiklah.

Jadi, Rio turun ke konsulat. Dia mendarat di atap dan menunggu kurang dari satu menit.

“Haruto.”

Aishia muncul kurang dari satu menit kemudian.

“Apakah kamu menemukannya?”

“Tidak. Tidak ada seorang pun di gedung itu selain para sandera dan penjaga mereka.”

“Begitu …” Rio mengetuk mulutnya dengan tangan, memikirkan apa yang harus dilakukan. Akhirnya, dia sampai pada sebuah keputusan. “Kalau begitu mari kita beri ilusi pada para penjaga dan menanyai mereka.”

“Oke. Saya akan melemparkannya dalam bentuk roh saya. ”

“Silahkan.”

Setelah keduanya menyetujui rencana, mereka memasuki gedung. Aishia memimpin jalan melalui koridor dalam bentuk materialnya, berhenti di sudut sebelum tujuan mereka. Di sana, dia kembali ke bentuk rohnya.

Mereka berdua adalah penjaga?

Ya.

Mereka beralih untuk berkomunikasi satu sama lain secara telepati.

Kedua penjaga di koridor tampaknya tidak mengharapkan penyusup, karena mereka mengobrol satu sama lain dengan santai sambil duduk di kursi yang mereka bawa ke luar ruangan. Jelas sekali mereka santai.

Aku akan melemparkan ilusi. Siap?

Kapan pun Anda berada.

Aku akan meneleponmu setelah aku selesai.

Dengan itu, Aishia berangkat untuk memulai rencananya. Beberapa detik kemudian, dia muncul di belakang dua penjaga yang duduk tanpa peringatan.

“Hmm…?”

Dia menyentuh mereka berdua di belakang kepala mereka. Kedua penjaga segera memiliki ekspresi kosong di wajah mereka.

“Haruto, ilusinya berhasil,” seru Aishia di koridor.

“Terima kasih.”

“Mereka percaya Anda adalah salah satu sekutu mereka yang baru saja kembali dari patroli.”

“Saya mengerti. Kalau begitu… Ada yang ingin aku tanyakan padamu,” kata Rio kepada kedua penjaga itu.

“Oh, kamu sudah kembali?”

“Ada apa?”

Seperti yang Aishia katakan, keduanya percaya bahwa Rio adalah salah satu sekutu mereka yang baru saja kembali. Mereka berdua telah melihat ke bawah, tetapi mereka mengangkat wajah mereka saat mendengar suara Rio.

Rio ragu-ragu tentang nada seperti apa yang harus dia gunakan ketika berbicara dengan mereka, tetapi dia memutuskan untuk pergi dengan pendekatan biasa sebagai sekutu. “Err, kemana Saint Erica pergi lagi?”

“Santo Erica pergi untuk mengamati kota.”

“Dia pergi ke kota? Dimana?”

“Saya tidak begitu tahu. Mungkin distrik rakyat jelata yang lama. ”

“Benar… Jadi kapan dia akan kembali?”

“Itu juga tidak tahu. Dia bilang dia akan kembali malam ini.”

“Saya mengerti…”

Dia mengira lebih mungkin dia berada di dalam konsulat, tetapi sepertinya kunjungannya sia-sia.

“Siapa para sandera di dalam?”

Karena dia sudah ada di sini, dia memutuskan untuk mengumpulkan beberapa informasi tambahan.

“Keluarga bangsawan yang mengatur kota ini. Aku yakin namanya Greg-sesuatu…”

“Adipati Gregorius.”

“Itu dia.”

Jadi itu anaknya…

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk segera menyelamatkan mereka. Tetapi jika dia melakukan itu, para penjaga akan menyadari hilangnya mereka segera setelah ilusi itu hilang. Mobilitasnya akan berkurang jika dia menyelamatkan para sandera sekarang, mencegahnya menyelidiki dengan benar.

“Apakah Saint Erica mengatakan apa yang harus dilakukan dengan para sandera?”

Jika mereka tidak dalam bahaya dibunuh, dia tidak perlu segera menyelamatkan mereka. Dengan pemikiran itu, Rio bertanya setelah perawatan para sandera.

“Tentara kerajaan ini bisa menyerang kita, jadi kita biarkan mereka hidup-hidup untuk sementara waktu.”

“Saya mengerti…”

Dalam hal ini, tidak perlu segera menyelamatkan mereka.

“Saya punya pertanyaan lain. Ini tentang orang lain yang datang bersama kita…”

Kurangnya keamanan juga mengganggunya, jadi Rio memutuskan untuk menanyai mereka lebih banyak tentang pasukan di pihak mereka dan mengumpulkan informasi.

◇ ◇ ◇

Ditemani oleh tujuh temannya, Erica mengunjungi daerah perumahan di distrik biasa kira-kira sepuluh menit sebelumnya.

Tujuan kunjungannya adalah untuk menyembuhkan orang sakit dan terluka. Dia mengumpulkan orang-orang yang mengalami patah tulang, punggung yang buruk, atau cedera lainnya, dan merawat mereka semua secara gratis. Garis panjang memanjang dari rumah kosong yang telah dia ubah menjadi klinik sementara.

“Ooh…”

Saat ini, di dalam rumah, seorang pria yang kakinya patah setelah jatuh dari atap yang sedang dia kerjakan sedang menatap cahaya ilahi yang bersinar dari ujung Lengan Ilahi.

“Itu harus dilakukan. Dapatkah kamu berdiri?” Erica bertanya.

“Ya …” Pria itu pertama-tama berdiri dengan meletakkan berat badannya di kakinya yang tidak terluka, lalu perlahan-lahan menurunkan kakinya yang sebelumnya patah dan dengan hati-hati menambah beban di atasnya.

“Apa…?!” Rasa sakit yang dia takutkan tidak ditemukan.

“I-Itu tidak sakit! Sakitnya hilang!”

Pria itu menginjak kakinya sekali, lalu dua kali. Dia kemudian mulai berjalan di sekitar ruangan dengan gembira.

“Oh, itu luar biasa, sayang!” seorang wanita yang tampaknya istrinya berseru, memukul punggungnya.

“Y-Ya. Tapi itu menyakitkan. Anda akan mematahkan punggung saya selanjutnya. ”

Wanita itu menampar punggungnya lebih keras. “Jangan bodoh!”

“Aduh! Astaga, aku bilang itu menyakitkan …” pria itu terkekeh terlepas dari kata-katanya.

“Ayo, terima kasih kepada Saint dengan benar.”

“Benar. Terima kasih, Santo Erica!”

Erica menoleh ke pria itu dengan senyum palsu. “Saya senang bisa membantu.”

“Apakah kamu yakin tidak ingin pembayaran?” tanya pria itu khawatir.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak membutuhkannya. Saya mungkin mengambil beberapa koin perunggu sebagai pembayaran lain kali, tetapi tujuan saya hari ini adalah untuk mengenal penduduk kota ini. Makanya gratis.”

“Saya mengerti. Anda benar-benar sangat membantu.”

“Tuan baru wilayah itu luar biasa, bukan? Saya mendengar biasanya membutuhkan koin emas untuk menerima penyembuhan ajaib. ”

“Ya, kami hanya putus asa tentang bagaimana kami akan bertahan sampai kakinya sembuh.”

Tidak ada yang namanya asuransi di dunia ini, jadi jika sesuatu terjadi pada pencari nafkah keluarga, mereka biasanya dibiarkan tanpa sarana rezeki.

“Saya sudah merawat banyak orang sejak pagi ini, tetapi sepertinya ada banyak keluarga yang berjuang untuk mencari nafkah. Saya sedang berpikir untuk memberikan tunjangan kepada penduduk dalam waktu dekat, jadi tolong gunakan itu untuk mengisi keuangan Anda, ” Erica memberi tahu mereka.

“Hmm? Apakah Anda memberi kami sesuatu?”

“Ya. Baik itu dalam bentuk uang tunai, atau sesuatu yang bernilai tinggi yang dapat Anda jual sendiri.”

“Mengapa kami menerima sesuatu seperti itu darimu, tuan baru?” Meskipun mereka telah membayar pajak berkali-kali di masa lalu, mereka belum pernah menerima uang dari tuan sebelumnya. Pasangan itu memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Ini hadiah saya untuk semua orang, untuk merayakan pelantikan saya sebagai penguasa baru kota ini. Anggap saja sebagai bagian dari pajak yang telah Anda bayarkan sampai sekarang dikembalikan kepada Anda.”

“Apa kamu yakin…?”

“Ya. Detailnya akan saya bahas di kemudian hari. Saya harus menyembuhkan orang berikutnya sekarang, jadi silakan pergi. ”

“Benar …” Pasangan itu meninggalkan rumah, masih bingung. Tapi tepat sebelum mereka keluar dari pintu depan, mereka saling bertukar pandang dan berbalik untuk melambai dengan gembira.

“Terima kasih, Santo Erica!” mereka berkata.

Erica tersenyum riang saat dia melihat pasangan itu pergi.

“Tolong, orang berikutnya menunggu,” dia memanggil dari pintu. Tepat saat pasien berikutnya akan masuk, seorang pria berlari masuk, terengah-engah.

“Membantu! Ini darurat!”

Dia bukan salah satu bawahan Erica yang dibawa dari tanah air mereka, jadi dia mungkin penduduk kota.

“Apa masalahnya?”

“Para bangsawan telah berkumpul di alun-alun! Mereka mengatakan untuk membawa Orang Suci!”

“Jadi mereka datang,” gumam Erica, menyeringai pada dirinya sendiri. Dia kemudian menoleh ke pria itu. “Ayo pergi. Tunjukkan jalannya dengan cepat. ”

Dengan itu, dia bergegas menuju tempat keributan, membawa bawahannya sebagai penjaga. Beberapa warga mengikuti mereka dengan rasa ingin tahu, membuat kawasan pemukiman ramai dengan aktivitas. Ada seorang pria yang menyaksikan semuanya terjadi dari bayang-bayang.

Itu Santo?

Itu adalah Gilbert, pembunuh bayaran yang disewa oleh Duke Gregory. Dia belum pernah melihat wajahnya sebelumnya, tetapi wanita yang berlari melewatinya cocok dengan deskripsi yang diberikan padanya.

Saya pikir dia akan berada di konsulat, tapi dia tiba-tiba dekat. Betapa beruntungnya Duke Gregory.

Membaur dengan penonton yang penasaran, dia mengikuti Erica.

◇ ◇ ◇

Alun-alun tempat keributan itu terjadi berjarak beberapa menit dari klinik sementara Erica.

Tiga bawahan Duke Gregory telah menyandera seorang ibu muda dan putrinya. Kerumunan penduduk dari kota sedang menonton dari jauh. Akhirnya, kerumunan di alun-alun terbelah untuk mengungkapkan Orang Suci.

“Hai…”

Perhatian ketiga pria itu tertuju pada Erica. Ketika Erica melihat orang tua dan anak yang ditangkap, dia menutup mulutnya dengan ngeri.

“Oh, ketidakmanusiawian …”

“Jadi, kamu adalah Orang Suci!” salah satu anak buah Duke Gregory berteriak.

“Ya, begitulah semua orang memanggilku. Aku mohon, tolong lepaskan keluarga itu,” Erica memanggil ketiga pria itu.

“Hmph. Dengar, kalian semua! Wanita ini bukan orang suci! Dia penyihir!” pria itu berteriak keras agar alun-alun mendengarnya. Tetapi tidak ada kredibilitas untuk kata-kata seorang pria yang telah menyandera ibu dan anak yang tidak berdaya. Bagi para penonton, sudah jelas pihak penjahat mana yang harus mereka melototi.

Namun, untuk pria yang telah menyandera keluarga, antipati warga sipil tidak penting. Selama Saint dibunuh, orang-orang bisa dibungkam nanti.

“Kerajaan tidak akan tinggal diam saat merebut kota bersejarah ini. Tentara sedang berbaris menuju kota sekarang, dan mereka akan merebut kembali kota ini atas perintah kita! Anda telah memicu kemarahan Duke Gregory. Dia menyesali kelambanan kalian warga negara bodoh—karena kegagalan kalian merebut kembali kota ini, kalian tidak akan diperlihatkan belas kasihan!”

Bawahan Duke Gregory mencela Erica sambil mengancam penduduk di alun-alun. Ekspresi warga menegang.

Pria itu menyadari ketakutan mereka dan melanjutkan. “Namun, adipati yang baik hati telah memutuskan untuk memberi kalian semua kesempatan! Jika Anda tidak ingin dituduh makar, bunuh wanita itu segera! Maka kalian semua akan diampuni!”

“…”

Tatapan para penghuni tertuju pada Erica. Semua orang tampak gugup. Orang-orang yang menemani Erica ke sini dari tanah air mereka mengelilinginya untuk melindunginya.

“Apakah aku benar-benar… seorang penyihir?” Erica berkata ke alun-alun yang sepi, kata-katanya sepertinya tidak ditujukan kepada siapa pun.

“Betul sekali! Anda seorang penyihir! Itu sebabnya kamu harus mati! Bunuh dia!” Anak buah Duke Gregory menuntut.

“…”

Tapi tidak ada yang langsung beraksi. Mereka takut pada tentara, tetapi mereka juga menentang gagasan mengotori tangan mereka sendiri—entah itu, atau ini pemberontakan.

Sungguh lelucon… pikir Gilbert, setelah menyaksikan rangkaian peristiwa terjadi. Dia saat ini berada di kerumunan di belakang Erica, bersiap untuk membunuhnya kapan saja. Dalam situasi saat ini, itu seharusnya bukan tugas yang sulit.

Adapun mengapa dia harus mengikuti rencana yang menyusahkan seperti itu, Duke Gregory telah menjanjikan hadiah kepada siapa pun yang mampu menyelesaikan pekerjaan, yang ketiga pria itu semua berlomba-lomba. Jika Gilbert mengabaikan rencana mereka dan membunuh Erica di sini, dia bisa menghadapi beberapa tuduhan yang merepotkan nanti.

Rencananya adalah orang lain akan memukul Erica terlebih dahulu sehingga Gilbert bisa berbaur dengan kekacauan dan membunuhnya. Tapi adegan yang harus dia tonton agak membuat frustrasi.

Saya berasumsi ini adalah upaya mereka untuk menunjukkan perselisihan antara Orang Suci dan orang-orang, tetapi saya tidak mengerti mengapa mereka membuat pertunjukan yang buruk tentang diri mereka sendiri.

Manusia adalah makhluk yang kotor. Itulah mengapa Gilbert mencari nafkah dari pembunuhan, dan setelah mengambil nyawa banyak orang, dia dapat menegaskan bahwa itu adalah kebenaran. Tidak ada yang berubah hanya karena targetnya adalah murid dari Enam Dewa Bijaksana. Dia telah mengajukan diri untuk peran instruktur Satsuki dengan harapan samar bahwa pahlawan adalah keberadaan khusus, tetapi Satsuki hanyalah manusia biasa. Dia akhirnya akan berakhir di tempat yang sama dengan yang lain, pikirnya dalam kekecewaan.

Cepat dan tunjukkan dirimu yang sebenarnya, pikir Gilbert, melotot ke arah kerumunan dengan dingin. Jika mereka tidak ingin diinjak-injak oleh tentara, mereka harus membunuh Erica. Itulah yang mereka semua pikirkan, namun tidak ada yang bergerak. Mereka malu membayangkan mengotori tangan mereka sendiri. Itulah suasana hati yang menggantung di atas alun-alun, sampai…

“Tidak perlu semua orang mengotori tangan mereka!” Erica berteriak kepada orang banyak. Dia kemudian menoleh ke tiga bawahan. “Jika aku mati, apakah kamu akan melepaskan keluarga itu?”

“Ya.”

“Jika saya mati, apakah orang-orang di kota ini akan terhindar dari tentara di luar?”

“Ya, mereka akan melakukannya! Apa, apakah Anda mempertimbangkan untuk bunuh diri? Jika Anda benar-benar menginginkan yang terbaik untuk orang-orang bodoh ini, bunuh diri Anda!” ejek para pria, percaya bahwa dia tidak mampu melakukannya.

Namun…

“Sangat baik.”

Erica segera mewujudkan tongkat uskupnya, meraihnya dengan kedua tangan. Dia kemudian mengangkatnya cukup tinggi untuk mengarahkan ujungnya ke dadanya dan menembus jantungnya tanpa ragu-ragu.

“Apa-!”

“Apa di dunia…?!”

Tiga bawahan Duke Gregory dan kerumunan penonton semuanya terdiam. Bahkan Gilbert telah melupakan misinya dan hanya menonton dengan kaget.

“Hehe,” Erica terkikik, menatap ke langit dengan tangannya menggenggam tongkat. Dia hampir terlihat seperti patung yang berdoa kepada para dewa.

“S-Saint Erica!” Para pengawal yang menemaninya dari Republik Demokratik Suci Erica bergegas menghampirinya dengan panik.

“Ohh, sungguh sebuah tragedi…!”

“Membantu! Apakah ada yang tahu sihir penyembuhan ?! ”

“Seseorang, tolong! Tolong selamatkan Orang Suci! ”

Mereka benar-benar percaya Erica sedang sekarat. Kebingungan mereka bukanlah tindakan—bagi mereka, seolah-olah dunia akan berakhir.

Tapi ada seseorang yang tertawa kegirangan, menyaksikan semuanya dari dekat.

“Hahahaha! Luar biasa! Sungguh sebuah mahakarya!”

Itu adalah Gilbert. Dia selalu percaya bahwa manusia adalah yang paling jelek ketika mereka dibunuh secara tidak adil. Tapi bagaimana dengan sekarang?

Sungguh cantik…! Pernahkah ada kematian yang lebih indah dari ini? Dia bukan penyihir! Ya, dia adalah orang suci! Orang Suci sejati!

Dia telah mengambil nyawanya sendiri tanpa ragu-ragu, demi beberapa rakyat jelata yang bahkan tidak mengenalnya. Dia meninggal mencengkeram tongkatnya dalam doa, seolah-olah dia percaya pada keindahan umat manusia.

Gilbert menggenggam tangannya sendiri dalam doa, mengangkat kepalanya ke arah langit.

Oh, Enam Dewa Bijaksana! Saya mengucapkan terima kasih yang tulus karena mengizinkan saya menyaksikan momen ini. Saya salah! Saya percaya manusia adalah makhluk yang jelek. Itu sebabnya saya mendedikasikan hidup saya untuk pembunuhan. Tapi manusia itu indah! Dia telah mengajari saya ini! Jika dia bukan Orang Suci, lalu siapa di dunia ini?!

Dia kemudian berjalan ke Erica, yang masih berlutut, dan memberi isyarat kepada tiga bawahan Duke Gregory. “Sekarang, datang dan konfirmasi sendiri! Dia pasti sudah mati!”

“…”

Ketiga pria itu saling bertukar pandang sebelum mendekati Erica, menyeret ibu dan putrinya.

“Apakah dia benar-benar menusuk dirinya sendiri di jantung …?”

“Tidak mungkin…”

“Hanya apa yang dia pikirkan?”

Orang-orang itu menatap Erica yang sedang berlutut dengan jijik.

“Orang-orang sepertimu tidak akan pernah mengerti,” gumam Gilbert dengan kebencian. Kemudian, dengan kecepatan yang lebih cepat dari yang bisa dilihat siapa pun di sekitar mereka, dia menjentikkan tangan kanannya.

“Hah…?”

Sensasi aneh segera menguasai ketiga pria itu. Penglihatan mereka kabur saat mereka tiba-tiba merasa seperti akan jatuh. Satu ketukan kemudian, rasa sakit menjalari kepala mereka. Tiga thunks bisa terdengar serempak, dan dunia berputar dengan pusing.

“Apa?!”

Orang-orang itu menyadari kepala mereka berguling-guling di tanah. Mereka menatap Gilbert, yang menatap mereka dengan jijik. Tangannya kosong, tetapi mereka tahu bahwa dialah yang melakukan ini pada mereka.

Mengapa?!

Mereka menggerakkan mulut mereka, tetapi tidak ada suara yang keluar. Di tempat suara mereka mati, ibu dan anak yang disandera berteriak.

Gilbert berbalik ke arah kerumunan dan mengangkat tangannya. “Dia—Orang Suci—mengajarkanku keindahan umat manusia! Dia mengorbankan dirinya demi nyawa orang asing…” teriaknya, cukup keras untuk didengar alun-alun.

“I-Itu benar…!”

“Orang Suci itu… Santo Erica adalah…!”

Kata-kata itu menusuk jauh ke dalam hati orang-orang yang berasal dari Republik Demokratik Suci Erica. Mereka menempel pada tubuh Erica yang sedang berlutut dan meratap dalam kesedihan atas kematiannya.

“Bisakah kalian semua memaafkan hal seperti ini?!” Gilbert berteriak seperti orang yang berubah.

Tidak, mungkin dia benar -benar berubah.

“Saya tidak bisa memaafkan tindakan tercela saya sendiri! Itu sebabnya saya akan mengakui dosa-dosa saya! Saya menyusup ke kota ini sebagai seorang pembunuh, disewa oleh Duke Gregory! Ya, saya berada di pihak ketiga pria yang datang ke sini untuk membunuh Orang Suci ini!”

Masih dalam kegilaan demam dari sebelumnya, Gilbert mengungkapkan dirinya sebagai seorang pembunuh.

“Namun, aku telah menyadari kebenarannya! Setelah melihat Saint menawarkan hidupnya sendiri untuk melindungi semua orang di sini, saya menyadarinya! Saya salah…! aku… aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri…”

Dia terus menyalahkan dirinya sendiri karena malu.

“Tidak…!” seorang pria muda yang menempel pada Erica berteriak, berdiri. “Itu bukan salahmu! Aib yang sebenarnya adalah kelas bangsawan! Itulah yang terjadi di sini juga… Orang yang membunuh Saint Erica adalah bangsawan yang mengambil orang yang seharusnya mereka lindungi sebagai sandera! Bukankah begitu?!”

Dia menangis ketika dia mengangkat suaranya, menanyai setiap penduduk yang menonton.

“…”

Tidak ada yang mengatakan apa pun untuk mengkonfirmasi atau menyangkalnya. Tapi di dalam hati mereka, mereka mungkin setuju dengan pemuda itu dan Gilbert. Mereka semua menunduk dengan rasa bersalah.

“Bagaimana kalian semua bisa memaafkan mereka?! Mereka selalu menekan kita dengan kekuatan mereka! Mereka mengancam kita ke dalam subordinasi! Saya tidak bisa memaafkan itu! Saint Erica datang ke kota ini untuk melawan tirani seperti itu! Belum…!”

Setelah berteriak sepenuh hati, pemuda itu menundukkan kepalanya dalam diam.

“Kita harus membalaskan dendamnya …” seseorang akhirnya bergumam.

“Ya, kita harus…!”

“Ayo berjuang! Ayo lawan tentara di luar kota!”

Orang-orang dari Republik Demokratik Suci Erica memulai seruan untuk perang balas dendam. Keyakinan penuh semangat mereka pada Erica tampaknya menular ke penduduk kota, yang mulai mengadopsi ekspresi resolusi.

“Ya! Mari kita bertarung juga!”

“Saya juga!”

“Kita tidak bisa memaafkan apa yang telah mereka lakukan!”

“Ambil senjatamu!”

Begitu bendungan jebol, warga mulai meluapkan emosi mereka yang terpendam.

Tapi ada suara yang berbeda di antara mereka.

“Kamu tidak boleh…” Erica, yang seharusnya sudah mati, tiba-tiba berkata.

“Apa-?!”

Orang-orang terdekatnya bergerak mendengar suaranya. Saat berikutnya, tongkat di dadanya menghilang ke udara.

Cahaya melilit tubuhnya, dengan cepat menutup lubang di dadanya. Adegan yang tidak realistis itu hampir ilahi.

Semua orang terdiam. Gilbert gemetar saat dia menyaksikan Erica bangkit di hadapan dirinya sendiri, mengeluarkan suara kegembiraan. “O-Ooh…”

“Akulah yang akan bertarung. Ini adalah perang salib. Sebagai pahlawan dan Orang Suci, saya harus menjadi orang yang melindungi semua orang. Itu sebabnya…!”

Erica mewujudkan tongkatnya sekali lagi, memegangnya di tangan kanannya. Dia menikam ujungnya ke tanah dan terhuyung-huyung berdiri. Tidak ada jiwa yang tidak tergerak oleh pemandangan Saint lemah yang menyatakan untuk bertarung setelah kebangkitan ajaib.

“Aku akan bertarung di tempat semua orang! Saya diberi kekuatan ini untuk melakukan itu! Aku memanggilmu, binatang buas di negeri ini!” Erica berteriak, mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi.

Beberapa detik kemudian…

“WROOOOOOH!”

Raungan monster penghancur bergema di seluruh wilayah Duke Gregory.