Pendahuluan

Yaitu, prolog dari legenda ketiga──

Istana Kekaisaran itu disebut “Dunia Bawah”. Suasana misterius menyelimutinya dengan rapat, yang semakin dingin semakin dalam.

Ketika sampai di ruang audiensi, ruangan itu tampak sangat redup.

Suasana misterius itu melewati delapan golem yang menjaga aula──boneka ajaib yang dipersenjatai dengan baju besi dan tombak──di bawah kaki mereka, di atas bahu mereka dan melalui celah di baju besi mereka.

Berlutut ke arah takhta, semua golem bertubuh raksasa.

Ruang audiensi sangat besar sehingga delapan orang bisa berbaris.

Faktanya, meskipun 5.000 orang mengantri, masih ada banyak ruang.

Namun saat ini, hanya ada dua orang di ruang audiensi.

Seorang pria dan seorang wanita saling berhadapan.

Ada suasana sepi di antara keduanya, mungkin karena ruang audiensi yang begitu luas hingga nyaris kosong.

Nama pria itu adalah Shuu Saura.

Dikenal sebagai Raja Kegelapan, dia adalah seorang penyihir hebat yang luar biasa dan penguasa benua ini.

Namun kini, dari caranya duduk dan menyandarkan tubuhnya di atas singgasana, bisa ditebak kalau rasa lelah sudah mengakar di hatinya.

Dia berkata seolah-olah sulit untuk membuka mulutnya.

– Apakah Anda siap berangkat?

Ada nada kesukaan yang jelas dalam suara dan nada bicaranya.

Setelah ditanya── “dia” mencoba mengangkat kepalanya.

Tapi dia tidak bisa.

Berlutut di depan raja, tubuh langsingnya gemetar.

Rambutnya yang kaya dan indah tergerai, semakin menyembunyikan wajah “dia” yang tertunduk.

– Tentu saja, Yang Mulia.

Dia menjawab dalam keadaan seperti itu, tapi dia mati-matian menahannya agar tidak mengeluarkan suara sengau.

Dia tidak bisa membiarkan dia tahu bahwa dia akan menangis.

– Apakah begitu…?

Shuu Saura mengangguk dalam-dalam.

Setelah itu, dia diam saja.

Dia mungkin perlahan-lahan merenungkan berbagai peristiwa yang telah terjadi selama beberapa dekade sejak dia bertemu “dia”.

Karena “dia” juga melakukan hal yang sama.

Dia dipilih olehnya, menemukan bakat sihirnya, dan dia memberinya kehormatan untuk menerima pendidikan langsung darinya.

“Dia” mencapai kesuksesan besar, menjadi pengikut utama dan mendukung pemerintahannya, sampai pada titik di mana dia dipandang sebagai tangan kanannya.

Dia tidak pernah menjalin hubungan dengannya, tapi dia mengalami segalanya bersamanya.

Tapi hari ini adalah hari terakhir.

Mulai sekarang, “dia” tidak lagi dapat melihat hal yang sama dengannya, atau berbagi waktu yang sama dengannya.

Dia mengucapkan selamat tinggal padanya hari ini.

– Saya minta maaf.

Shuu Saura meminta maaf dengan nada penuh perasaan minta maaf, seolah perutnya jungkir balik.

– Aku sangat membebanimu sehingga aku bahkan tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Terlebih lagi, perjalanannya sangat panjang sehingga Anda tidak akan pernah kembali.

– Jika itu adalah misi yang diberikan oleh Yang Mulia, lalu bagaimana saya bisa tidak menyukainya?

Sambil menggelengkan kepalanya lebar-lebar, “dia” menyangkalnya.

Kata-kata itu berasal dari hatinya.

Memang benar bahwa misi yang akan dilakukan “dia” mulai sekarang adalah misi yang sulit.

Seberapa sulitnya? Itu adalah kesulitan yang tidak diketahui dan sudah tidak dapat diukur.

Bahkan “dia” tidak ragu-ragu.

Dia memiliki kepercayaan diri untuk melaksanakan tugas apa pun, betapapun pentingnya.

(Aku lebih mengkhawatirkanmu──daripada diriku sendiri… Shuu Saura…)

“Dia” berpikir sambil mengendus.

Kini, mereka berdua sendirian di ruang audiensi yang kosong dan luas ini.

Jika “dia” memulai perjalanannya untuk menyelesaikan misinya, dia akan sendirian lagi.

Tidak akan ada lagi orang yang bisa berhubungan dengannya.

Kesepian tanpa harapan itu,

Di dadanya,

Dada “dia” berderit hanya dengan membayangkannya.

Tidak peduli seberapa keras dia menahannya, air mata akan segera tumpah.

– Saya sudah terbiasa.

Melihat perasaannya, kata Shuu Saura.

– Saya dipenjara jauh di bawah tanah selama lebih dari sepuluh tahun ketika saya masih kecil. Aku sudah terbiasa sendirian.

Itu sebabnya dia mengatakan kepada “dia” untuk tidak khawatir tentang apa pun, dan hanya menyemangati “dia”.

Dia ingin berteriak, “Kamu menggertak!”, dan memarahinya.

Dia menahannya, menggertakkan giginya,

– Kalau begitu, aku berangkat.

“Dia” berdiri dengan tegas.

Berusaha untuk tidak melihat ke arahnya, dia dengan cepat berbalik.

Rasa terima kasihnya tergantung di punggungnya.

– Penjaga Gerbang Dunia Bawah. Anda dengan susah payah memenuhi peran abadi Anda sebagai pelindung kastil saya.

– Ya yang Mulia. Mulai sekarang, peran saya adalah melindungi masa depan. Saya tentu tahu itu.

Itulah pidato perpisahan keduanya.

Menghilangkan perasaan yang tertarik ke belakang rambutnya, “dia” mulai berjalan ke depan.

Ada lingkaran sihir besar di jalurnya.

Canggih namun kompleks dan misterius.

Pemeliharaan dan seni.

Sebuah kebenaran tunggal. Sebuah teknik rahasia. Sebuah metode rahasia yang akhirnya dicapai oleh penyihir hebat seperti Raja Kegelapan setelah melakukan penelitian selama beberapa dekade.

“Dia” berdiri di tengah-tengahnya.

Sambil membelakangi takhta, dia mendengarkan dengan penuh perhatian nyanyiannya sebagai hadiah perpisahan.

Dia selalu ingin mendengarnya.

Tapi itu adalah keinginan yang tidak terpenuhi.

Kemudian dia memulai perjalanannya, fokus pada misinya.