5 Tahun Lalu           ── Dengan demikian, Iblis lahir

 

Sepeninggal orang terpenting di dunia, Shiba Akira menyambut berakhirnya liburan musim panasnya.

– Aku tidak akan bertarung lagi. Saya tidak bisa melawan. Saya tidak punya alasan untuk bertarung.

Akira menjawab dengan suara lemah yang rapuh.

Itu adalah kata-kata yang dia ucapkan berkali-kali selama beberapa hari terakhir.

Pihak lainnya adalah kepala sekolah, Minoyama Tooya.

– Tidakkah kamu akan mempertimbangkannya kembali?

Minoyama mencoba untuk patuh dan menghiburnya dengan cara apa pun, sambil menggosok kedua tangannya.

Tapi Akira bahkan tidak melihatnya.

Ekspresinya kurang vitalitas, menunduk sambil duduk di kursi. Matanya tertuju pada sebuah titik di dinding putih kosong di seberangnya.

Akira berada di ruangan yang suram.

Tidak hanya dindingnya, lantai dan langit-langitnya juga semuanya berwarna putih.

Satu-satunya perabotan yang ada di sana hanyalah kursi lusuh yang diduduki Akira.

Tempat ini adalah gedung urusan sekolah Akademi Akane. Jauh di dalam ruang bawah tanah ada sebuah ruangan yang disebut Ruang Refleksi.

Itu adalah tempat yang dibangun untuk menahan siswa yang telah melupakan kesadaran mereka sebagai 《Juruselamat》 dan menyalahgunakan 《Seni Leluhur》 sebagai bentuk hukuman (Selain itu, jika pelecehannya ekstrem, siswa akan dihukum berat, bukannya menerima keringanan hukuman). hukuman seperti ditahan).

Akira dikurung di sini karena kejahatan membakar bangsal khusus di Rumah Sakit Umum Urushibara.

Itu di atas kertas.

Liburan musim panas akan segera berakhir, dan Akira memberi tahu kepala sekolah, yang telah kembali dari Tokyo, bahwa niatnya adalah berhenti menjadi Juru Selamat dan berjuang melawan 《Metafisik》.

Saat mulut kepala sekolah meluap-luap, dia mencoba membujuk Akira untuk membuatnya berubah pikiran.

Namun setelah kehilangan Hinata, Akira menjadi seperti mayat hidup.

Hinata meninggalkan pesan padanya, menyuruhnya menjalani hidup tanpa penyesalan, tapi pada dasarnya itu tidak mungkin.

Ketika kepala sekolah melihat Akira dalam keadaan seperti itu dan dia benar-benar kehilangan makna dan keinginan untuk bertarung, dia segera melemparkannya ke Ruang Refleksi ini.

Dari sudut pandang Akira, sama saja di mana pun atau apa pun yang mereka lakukan.

Dia tidak menemukan nilai atau minat pada apa pun.

Selain itu, dia tentu merasa bersalah karena telah membakar bangsal rumah sakit.

Itu sebabnya dia tidak memberikan perlawanan, dan terus menatap ke dalam kehampaan sepanjang waktu di ruangan ini.

Dia terus menghadapi perasaan hampa karena kehilangan Hinata.

Kepala sekolah mencoba membujuk Akira tiga kali sehari, membawakan makanan setiap kali, tetapi Akira mengabaikannya. Atau dia berkata tidak sambil menggelengkan kepala ke kiri dan ke kanan. Dia tidak lagi punya tenaga untuk melakukan apa pun.

Menanggapi kurangnya reaksi Akira, kepala sekolah bersujud sampai berlebihan.

– Hei… aku mohon padamu, Shiba-kun. Bantu aku.

Dia dengan putus asa memohon.

Dari sudut pandang kepala sekolah, jika Akira berusaha sebagai S-Ranker, dia bisa mencetak poin di Divisi Jepang untuk 「Mendidik siswa yang sangat unggul」.

Di sisi lain, jika Akira tidak dapat pulih lagi, itu akan menjadi kegagalan terbesar karena 「Gagal mengelola kekuatan yang paling penting」.

– Seperti yang Anda lihat… seperti yang Anda lihat! Apakah kamu ingat semua hal baik yang aku lakukan untukmu?

Kepala sekolah mengatakannya dengan sangat serius, dan pada akhirnya, dia bahkan mulai berlutut di tanah.

Akira masih menatap ke dalam kehampaan, namun kepala sekolah terus mengusap keningnya ke lantai seolah itu adalah ujian ketahanan tanpa mengangkat kepalanya.

Sebuah omelan bercampur dengan penghinaan dilontarkan ke dasar kepala sekolah yang tidak sedap dipandang.

– Cukup, kepala sekolah. Mundur.

– Ha… hahaa.

Kepala sekolah, masih berlutut di tanah, mengusap dahinya ke perutnya yang gemuk, berbalik, dan menundukkan kepalanya ke orang lain.

Kepada pemuda yang baru saja tiba di Ruang Refleksi.

– Senang bertemu denganmu, Shiba Akira-kun.

Pria itu──ketua dewan, Urushibara Takenori, dengan anggun menyambutnya.

Meski Akira mengabaikannya, karena dia memiliki sikap murah hati, dia tidak peduli.

Ketika dia sampai di hadapan Akira dengan langkah angkuh, dia tiba-tiba berjongkok dengan sikap ramah, menatap wajah Akira yang tertunduk, dan memeriksanya.

Akira pun pertama kali melihat wajah ketua dewan yang terkenal tidak menampakkan dirinya di depan para siswa.

Dia anggun, tapi dia memiliki ekspresi suram dan kasar.

Tapi sekarang, meski tersenyum cerah,

– Anda dan saya bukan teman. Kalaupun sesama pria ngobrol dan bercanda, itu tidak akan terlalu seru. Jadi, aku akan langsung ke intinya──bagaimana aku bisa membuatmu bertarung?

Cara bicaranya sangat blak-blakan.

Akira tidak responsif. Dia bahkan tidak terlihat gentar.

Dia mendengarnya, tentu saja. Memang benar, tapi sulit untuk mengubah ekspresinya, apalagi membuka mulut.

Dia ingin segera kembali. Hanya itu yang dia pikirkan.

Namun, ketua dewan tersenyum sejenak, lalu tiba-tiba mengubah ekspresinya.

Sekalipun dia sedang tersenyum, dia mengangkat sudut mulutnya dengan keganasan yang mengerikan, lalu dia mendekati mata Akira hingga dia berada tepat di depan matanya, mengintip ke dalam lubuk hatinya,

– Apa harapanmu? Apa yang kamu inginkan? Saya akan meminjamkan Anda uang sebanyak mungkin. Urushibara adalah keluarga yang kuat, dan aku juga punya kekuatan tertentu. Ayo, beritahu aku. Dan maukah kamu berjuang untukku?

Dia melontarkan pernyataan yang vulgar dan arogan seperti menusukkan jarinya ke dada orang lain dengan kasar.

Tentu saja Akira tetap tidak merespon.

Dia bahkan tidak punya tenaga untuk menutup telinga atau memalingkan wajahnya.

Ketua dewan memandangnya sebentar,

– Saya sudah cukup.

Dengan kecepatan menyerah yang jauh berbeda dengan kepala sekolah, dia berdiri dengan cepat.

Dia benar-benar meninggalkan Ruang Refleksi, dan kepala sekolah mengikutinya dengan panik.

Setelah pergi, ketua dewan berkata dari balik bahunya.

– Apakah kamu mengerti? Jika Anda tidak melawan, saya hanya akan mengirim Striker ke medan perang yang paling keras. Apakah kita jelas?

Dia meninggalkan cambuk di samping permen*.

*TN: Cambuk adalah bacaan furigana untuk ancaman. Dan saya sama sekali tidak mengerti apa arti kalimat ini.

Pintu besi tebal menghalangi pintu masuk dengan suara yang keras.

Akira menggumamkan beberapa kata sambil menatap ke dalam kehampaan.

– Sebaiknya kau tidak meremehkan Mari-kun… dan yang lainnya.

 

Sepertinya Akira tidak memiliki firasat yang akurat saat itu.

Namun monolog itu menjadi kenyataan, hampir seperti ramalan.

Setelah itu, setelah perebutan kekuasaan selama setahun, Mari membuat Urushibara Takenori dan Minoyama Tooya kehilangan posisinya dan menjabat sebagai kepala sekolah kedua.

Pada saat itu, orang yang untuk sementara bergandengan tangan dan bertarung bersama adalah Urushibara Tadanori, yang baru saja lulus dari universitas.

Tadanori, seperti Mari, akan menjabat sebagai ketua dewan kedua.

Dia adalah adik laki-laki Takenori.

 

 

Marilah yang mengunjungi Tanaka Tarou, yang sedang mengerjakan pekerjaan kantor di ruang guru sepulang sekolah.

– Aku sudah bertemu dengan Shiba-kun. Terima kasih telah menjadi perantara.

Dia dengan sopan menundukkan kepalanya terlebih dahulu.

Awalnya, sudah menjadi peraturan bahwa siswa lain tidak diperbolehkan bertemu dengan mereka yang ada di Ruang Refleksi, tapi Tanaka diminta oleh Mari untuk bernegosiasi dengan kepala sekolah.

Dia memberi tahu kepala sekolah, 「Mungkin, jika Shimon-san membujuknya, hasilnya akan baik」, dan dia langsung menyetujuinya.

Tentu saja, Mari pun tahu bahwa depresi Akira bukanlah sesuatu yang mampu dia atasi.

– Apa yang terjadi dengan Shiba-kun? Bahkan ketika saya bertanya kepadanya, dia tidak menjawab sama sekali….

Mari kelihatannya tidak bisa diam, dan malah meminta jawaban pada Tanaka.

– Memang benar Shiba-kun merasa sedikit sedih akhir-akhir ini. Namun, dia tidak seperti itu ketika dia dikirim untuk menundukkan 《Metafisik》 beberapa hari yang lalu. Apa yang terjadi dalam waktu sesingkat itu?

Melihat Akira seperti cangkang kosong pasti sangat mengejutkan.

Dia tidak tahan.

– … Siapa tahu? Bahkan aku, gurunya, tidak tahu. Itu membuatku sadar sepenuhnya bahwa aku tidak layak sebagai guru kelas.

Tanaka mengubah sudut wajahnya sehingga Mari tidak bisa melihat ekspresinya dengan cahaya dari kacamata dan menjawab.

Kenyataannya, dia tahu.

Ia tahu bahwa Akira telah kehilangan seorang wanita yang merupakan keluarga sekaligus kekasihnya.

Tapi jika Akira tidak memberitahu Mari tentang hal itu, maka itu bukanlah sesuatu yang harus diberitahukan kepada orang lain.

Tanaka tidak melakukan penelitiannya sendiri. Dia tidak akan melakukan hal yang tidak tahu malu seperti memasuki kehidupan pribadi seorang siswa. Meski begitu, dia melakukan banyak hal curang sebagai alat Suruga Andou.

Yang diketahui Tanaka adalah Akira telah memutuskan untuk menjadi 《Juruselamat》 dengan memanfaatkan perlakuan kakak tirinya sebagai tawar-menawar. Alasan dia mengetahui bahwa Akira tampaknya sangat menyayangi kakak tirinya adalah karena dia telah mendengarnya dari Fujii Saehime, yang bertanggung jawab atas perawatannya, ketika membicarakan berbagai topik.

– … Jika kamu mengatakan itu, aku juga gagal sebagai kapten.

Mari berkata dengan kesal.

Bahkan ujung topinya yang mirip penyihir, yang selalu dia kenakan akhir-akhir ini, terlihat agak terkulai.

– Shimon-san, sulit untuk mengatakan bahwa lebih baik tidak terlalu mengkhawatirkannya… tapi apa yang akan terjadi pada Striker jika kamu kehilangan kekuatan?

– … Itu benar. Sekarang Shiba-kun sudah menjadi seperti itu, kita harus kuat mulai sekarang. Terima kasih, Sensei.

Mari menundukkan kepalanya dalam-dalam dan meninggalkan ruang staf dengan bibir mengerucut dan tekad meluap di matanya.

Dia pergi untuk melakukan pelatihan khusus.

Dia dan para Striker tampaknya memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan, dan selama musim panas ketika tidak ada sekolah, mereka banyak berlatih. Mereka tidak membutuhkan bimbingan Tanaka dan guru lainnya lagi.

– Saya tidak tahu apakah itu berlaku untuk 《Juruselamat》, tapi… anak-anak tumbuh besar, bukan?

Tanaka bergumam pada dirinya sendiri dalam hati.

Dia berhenti mengerjakan dokumen dan memikirkan berbagai hal.

Tentang Akira yang berubah menjadi mayat hidup.

Dan perasaan bersalah karena telah membantu Suruga Andou dan membuat mereka bertengkar sepanjang waktu.

Dan masa kecilnya sendiri──

 

Ketika Tanaka masih kecil, Liga Sepak Bola Profesional Jepang belum dimulai, dan bisbol berada pada puncaknya di Jepang.

Jalanan penuh dengan anak laki-laki yang menghabiskan seluruh waktu luang mereka bermain bisbol, itu adalah periode ketika semua orang berkata, “Impianku di masa depan adalah menjadi pemain bisbol profesional”.

Tanaka Tarou juga salah satu pemain bisbol sekolah menengah.

Yang membedakannya dari anak-anak lain adalah dia suka bekerja lebih keras dari yang lain.

Dia diberkati dengan banyak bakat.

Dia secara wajar berkembang dari tim yang kuat di Liga Senior Kecil ke sekolah swasta bergengsi yang menjadi sekolah reguler di Koushien.

Tinggi badan dan fisiknya tidak bertambah, jadi dia tidak pernah bisa menggunakan pukulan berat atau lengan lempar yang kuat sebagai nilai jualnya. Dia tidak pernah mendapat perhatian sebanyak pelempar dan pemalas yang jagoan.

Namun, keterampilan terbang pengorbanannya adalah salah satu yang terbaik di generasinya, dan dia adalah pemukul kedua yang terkendali namun mengesankan dengan persentase on-base yang tinggi dan persentase mencuri bahkan dalam solo. Yang terpenting, dia memiliki rasa pertahanan yang alami, dan dia cukup terkenal sehingga menjadi perhatian pengintai profesional.

Dia hampir tidak ingat pernah duduk di bangku cadangan. Dari awal ketika dia masih kecil, dia dengan cepat menjadi pemain reguler di sekolah menengah atas dan menengah.

Dia bermain di Koushien pada musim panas tahun kedua sekolah menengahnya, dan meskipun dia memiliki harapan besar untuk menjadi pemain pro segera setelah lulus, dia adalah tipe pemain yang berpikir dia mungkin bisa menjadi pemain profesional suatu hari nanti setelah bermain di universitas. bisbol dan turnamen bisbol antara tim non-profesional yang disponsori oleh perusahaan, dan tidak ada gunanya menyerah.

Di penghujung tahun kedua SMA, Tanaka tiba-tiba berubah.

Meskipun dia sedang berlatih, dia dengan ringan memukul bola yang dilempar oleh seorang Senpai (Salah satu dari 4 pelempar terbaik di Koushien, sangat berbakat sehingga meskipun dia adalah seorang pick level menengah, dia memutuskan untuk menjadi seorang profesional setelah lulus) yang merupakan salah satu senpai tahun di atasnya dengan sekuat tenaga, mengirimkannya ke luar halaman sekolah.

Secara alami, lingkungannya bertanya kepadanya, 「Apakah itu tipuan yang kamu punya!?」.

Dia punya tipuan, tapi dia terlalu malu untuk mengungkapkannya.

Sekitar waktu itu, Tanaka mulai mengalami mimpi aneh.

Dalam mimpinya, dia memiliki kemampuan fisik super dan terlibat dalam perdagangan pembunuhan.

Saat itu, Tanaka berkata sambil tersenyum masam, 「Saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki keinginan untuk menjadi Superman」. Itu adalah masa ketika bahasa gaul 「chuunibyou」 belum ada.

Namun, itu karena dia terlalu sering memimpikan “dirinya yang lain”, dan karena perasaan memanfaatkan kemampuan fisik manusia supernya dalam mimpinya begitu menyenangkan──yah, selain urusan pembunuhan──dia mencoba menggunakan trik keduanya dalam mimpinya dan kenyataan dalam bisbol.

Misalnya, ketika tiba gilirannya memukul, dia dapat “melihat” seolah-olah dia memiliki mata ketiga di antara kedua alisnya, yang meningkatkan ketajaman visual dinamisnya, dan membuatnya lebih mudah untuk memukul bola dari kartu as mana pun.

Saat dia mengayunkan pemukulnya, dia “membayangkan menarik kekuatan dari gerbang yang ada di pelukannya”, dan kurangnya kekuatan slugging yang membuatnya menangis sejak kecil diselesaikan seperti sihir.

Pada saat itu, istilah “efek plasebo” belum menyebar di Jepang, namun Tanaka dengan santai berpikir, “Kekuatan sugesti diri sungguh menakjubkan”.

Tetap menjadi pemukul keempat, pramuka profesional yang mendengar rumor tersebut datang berbondong-bondong, dan dia mengadakan banyak pertemuan dan makan malam pribadi.

Sudah terlihat kepastian bahwa ia akan menjadi pemain slugger nomor satu turnamen di Koushien musim semi mendatang.

Dia masih berusia 17 tahun. Bohong kalau dia bilang dia tidak terjebak pada momen itu.

Namun, kecintaannya pada kerja keras membuat dia tidak pernah melewatkan satu hari pun latihan.

Meningkatkan keterampilannya lebih jauh lagi, ia bertujuan untuk memenangkan kejuaraan musim semi dan musim panas berturut-turut sebagai siswa senior tim dan menjadi pemain profesional setelah lulus.

 

Dan sesuatu terjadi pada hari tertentu seperti itu.

Tanaka, yang merupakan seorang siswa asrama, tenggelam dalam pelatihan mandiri bahkan setelah makan malam.

Dia sedang memeriksa bentuk ayunannya di depan cermin ukuran penuh di tempat latihan dalam ruangan.

Menjelang Turnamen Musim Semi, tentu saja latihannya penuh semangat.

Saat keseriusannya meningkat tanpa henti, ayunannya juga menjadi semakin mengintimidasi.

Lalu Tanaka tiba-tiba sadar.

Saat dia mengayunkan pemukulnya di cermin, sesuatu yang kehitaman──atau lebih tepatnya, sesuatu yang tampak seperti aura gelap muncul dari seluruh tubuhnya.

Tanaka tidak salah mengartikannya sebagai halusinasi atau semacamnya.

Alasannya adalah dirinya yang lain, yang berperan sebagai manusia super dalam mimpinya, selalu dibalut aura seperti itu.

Tidak, itu bukan hanya dirinya yang lain. Di dunia itu, siapapun yang memiliki reputasi sebagai pejuang terhormat bisa membuat auranya bergoyang seperti ini dan mendapatkan kekuatan manusia super.

Karena keterkejutan emosionalnya, Tanaka secara tidak sengaja menjatuhkan tongkat pemukulnya.

Dia gemetar ketakutan.

Dia bergegas keluar dari tempat latihan dalam ruangan menuju kegelapan di luar, memastikan bahwa tidak ada yang melihat, dan bereksperimen.

Dia mencoba melihat apakah dia bisa melakukan sesuatu yang belum pernah terpikirkan olehnya sebelumnya──dia mencoba melihat apakah dia bisa berlari ke dinding luar hingga atap gedung seperti yang dia lakukan dalam mimpinya.

Dia memulai pendekatan, memutuskan dirinya sendiri, dan bergerak maju… dalam sekali jalan!

Gambaran mental menarik kekuatan dari gerbang kedua kaki dan menempelkan telapak kaki ke dinding luar.

Eksperimen ini berhasil dengan sangat mudah.

Dia melakukannya.

Tanaka berjongkok di atap, membuat tubuhnya bergetar menahan isak tangisnya.

Kekuatan ini tidak normal.

Itu lebih dari sekedar sugesti diri sendiri.

Bukankah tidak adil──menggunakan sesuatu seperti ini dan berperan aktif dalam game?

(… Tidak, pertama-tama, jika orang melihat hal yang mencurigakan, bukankah itu akan menjadi keributan besar?)

Melihat aura abu-abu gelap menutupi tangannya, pikir Tanaka.

(… Tapi bagaimana aku melakukannya sampai sekarang? Apakah aku secara tidak sadar mengeluarkan ini dalam pertandingan latihan atau semacamnya? … Tidak mungkin, orang biasa tidak bisa melihatnya?)

Jika itu masalahnya, itu lebih tidak adil lagi.

 

──Itulah yang dipikirkan Tanaka, dengan kepekaan dan kecerobohan yang merupakan ciri khas remaja.

Tak butuh waktu lama baginya untuk memutuskan berhenti dari baseball yang sangat ia cintai.

Telah diputuskan bahwa dia telah melukai tubuhnya karena latihan berlebihan (pada saat itu, para pelatih tidak bertanggung jawab atas hal itu) dan diberitahu bahwa dia akan meninggalkan klub.

Ia dirindukan oleh lingkungannya, namun hal itu tidak berlangsung lama. Klub bisbol tidak mempunyai waktu luang untuk disibukkan dengan siswa yang putus sekolah saat mereka bersiap untuk Turnamen Bisbol di musim semi, dan dunia hanya mencari bintang baru.

Tanaka yang menyerah untuk menjadi seorang profesional memutuskan untuk menjadi guru sekolah dasar.

Meskipun dia sudah menyerah untuk terus menjadi pemain, dia masih menyukai bisbol, jadi dia ingin terlibat dengan cara lain. Mungkin aku bisa mengajar anak-anak , pikirnya.

Ia pikir akan lebih baik jika ia dapat mengajar dengan cara yang membuat para siswanya menganggap bisbol menyenangkan dan membuat mereka semakin mencintai bisbol, tanpa harus berpikir untuk menjadi pemimpin tim yang kuat.

Segera setelah lulus dari universitas, untungnya dia ditugaskan di sekolah negeri.

Jarang sekali ada seorang guru yang mau menjadi penasihat kegiatan klub, sehingga ketika dia bertanya, meskipun dia guru yang belum berpengalaman, dia langsung ditugaskan untuk memimpin klub baseball tersebut.

Dia bisa bersenang-senang bermain baseball bersama anak-anak, seperti yang dia bayangkan.

Dia mendapatkan pasangan yang cocok, menikah pada usia 24 tahun, dan segera memiliki seorang anak.

Dia menamainya 「Ichirou」 setelah pemain bisbol profesional favoritnya.

Kejutan besar datang dalam kehidupan Tanaka, yang menurutnya akan berjalan mulus, ketika ia berusia 27 tahun.

Ketika dia mengetahui bahwa layanan penyiaran satelit dengan sejumlah besar saluran secara bertahap menyebar di Jepang, dia segera menandatangani kontrak dan mulai menonton pertandingan liga utama Amerika.

Dengan menggunakan uang tersembunyi yang dia simpan, dia membeli alat perekam berperforma tinggi.

Ia sangat terharu dan bersemangat dengan kemegahan dan level tinggi Major League Baseball yang bisa dikatakan sebagai puncak dunia.

Namun.

Tanaka menyadarinya. Dia tidak sengaja menyaksikan.

Momen tersebut, benar-benar momen ketika segelintir pemain, yang disebut sebagai top of the top di MLB tempat para pemain level tinggi dari seluruh dunia berkumpul, menunjukkan permainan manusia super yang luar biasa, menyebabkan aura terpancar dari seluruh tubuh mereka.

Pemain legendaris di masa lalu, yang mengomentari pertandingan, menggambarkan keadaan ini sebagai 「Masuk ke zona」.

Tanaka hanya bisa tertegun.

TV membuatnya merasa seperti baru saja melihat akhir dunia.

Mereka mungkin tidak begitu sadar diri seperti Tanaka──

 

… Mereka… sama sepertiku, bukan….

… Lalu… kenapa… aku harus berhenti bermain baseball…?

Mengapa saya… akhirnya berhenti bermain baseball… yang sangat saya cintai…?

 

Penyesalan yang menggelora menguasai dirinya.

Dia merasa sangat marah melihat betapa naifnya dirinya yang berusia 17 tahun.

Dia ingin meninggalkan segalanya.

Yang menjauhkannya dari keputusasaan adalah kasih sayang istrinya, kepolosan putranya, dan anak-anak tim bisbol yang menjadi teman dekatnya ketika ia bersekolah.

Tanaka dengan paksa membuang amarahnya yang sangat besar ke dalam lubuk hatinya, menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik kacamatanya, dan terus menjalani kehidupan sehari-hari yang tidak berubah.

Selain itu, Ichirou, yang tumbuh dengan cepat, mengatakan sesuatu yang bermasalah: 「Saya ingin menjadi pembela keadilan」, sementara Tanaka khawatir tentang hari-hari ketika dia terus-menerus disakiti oleh anak nakal di lingkungan sekitar, yang menyebabkan perasaan yang kuat. seperti 「Saya akan membiarkan anak ini melakukan apa yang dia suka karena saya tidak bisa」.

Tidak hanya itu. Dia berpikir bahwa hal tentang Ichirou tidak diragukan lagi adalah pengaruh dari program TV anak-anak, tapi yang mengejutkan, Ichirou lain dalam mimpinya mengatakan bahwa dia tidak bisa menjadi sekutu keadilan, jadi dia ingin memulai dari awal.

Mengatakan itu, Ichirou muda mengeluarkan aura perak.

(Anak saya sama seperti saya!)

Karena Tanaka terkejut, dia berpikir dia tidak boleh membiarkan kekuatan ini menjadi liar.

Meskipun dia gagal, dia ingin Ichirou dengan terampil menangani kekuatan ini dan menjadi pembela keadilan, tujuannya.

Dia mendekati aula judo di lingkungannya, menundukkan kepalanya kepada guru yang terkenal dengan aspek pelatihan spiritualnya, dan memutuskan untuk membiarkan Ichirou belajar darinya.

Meski begitu, dia memperhatikannya dengan penuh perhatian dan hangat.

Dia sadar bahwa dia memberikan kompensasi atas hidupnya yang tidak berjalan dengan baik.

 

Titik balik ketiga dalam hidup Tanaka terjadi ketika ia menginjak usia 30 tahun.

Di tahun ajaran baru, sebagai wali kelas baru kelas satu, ia yang berdiri di podium di hadapan anak-anak berusia 6 hingga 7 tahun menyaksikan sesuatu yang menakutkan .

Siswa yang duduk di barisan tengah dan paling belakang kelas.

Anak itu menyebabkan sejumlah besar aura hitam yang aneh keluar.

Itu adalah pemandangan yang menakutkan, seolah-olah itu adalah satu-satunya bagian gelap di kelas, atau seolah-olah pintu masuk ke dunia bawah telah terbuka di sana.

Selain banyaknya aura, warnanya juga istimewa.

Yang paling gelap di dunia, namun warnanya luar biasa dan penuh kilau.

Itu mengingatkan Tanaka pada alam semesta yang tak terbatas dan tak terbatas.

Sekilas ia dibuat paham bahwa aura abu-abu gelap yang bisa ia hasilkan hanyalah hal yang tidak berarti jika dibandingkan dengan aura anak ini.

Saat dia tanpa sadar menatapnya, dia bertemu dengan tatapan anak itu.

Dia tersenyum.

Itu adalah ekspresi menakutkan yang membuat kecerdikan terlihat lebih besar, lebih hebat dari orang dewasa mana pun tidak peduli berapa pun usia mereka.

Tanaka berpura-pura tidak melihat apa-apa, berpura-pura tenang, menjalankan tugasnya sebagai guru kelas tanpa masalah, dan hari sekolah pun berakhir.

Dia pulang ke rumah dengan langkah cepat.

Dalam perjalanan ke sana, siswa yang dimaksud sudah menunggu.

– Sepertinya kamu bisa melihatnya.

Pungkasnya sambil memamerkan aura hitamnya.

Nada suaranya akhirnya meyakinkannya bahwa jika penguasa tertinggi benar-benar ada, dia akan berbicara dengan bermartabat dan hadir seperti ini.

Fakta bahwa itu keluar dari mulut anak itu membuatnya semakin menakutkan.

Dan inilah tepatnya──

 

Tepatnya pada saat Tanaka Tarou dan Suruga Andou bertemu secara kebetulan.

 

– Temani aku.

Kata anak berusia enam tahun itu dengan arogan dan segera berbalik.

Tanaka secara alami mengikutinya, tidak ada kecurigaan dalam sikapnya.

Dan nyatanya, pria dewasa berusia tiga puluhan itu mengikutinya dengan sengaja.

Aku masih belum ingin mati ──Naluri Tanaka membunyikan bel peringatan tingkat tertinggi.

Suruga Andou memanggil taksi dengan sangat alami dan dengan arogan memberitahunya kemana dia pergi.

Pengemudi yang melirik ke kaca spion memasang wajah aneh seolah melihat anak kecil dan orang dewasa berperan sebagai satu sama lain.

Saat mereka sampai, mereka sudah berada di rumah Suruga Andou.

Sebuah bangunan tunggal di dekat puncak bukit kecil. Tempat tinggal megah yang besar.

Dia mendengar bahwa anak orang kaya ada di kelasnya, dan anak itu adalah Suruga Andou.

Orang tua yang menyambut mereka membungkuk pada Suruga Andou seolah-olah mereka adalah pengikut.

– … Apakah mereka orang tua kandungmu?

– Jika itu berarti tubuh dan darah saya ada hubungannya, maka mereka pasti orang tua saya. Namun secara rohani, mereka adalah pengikut saya.

Suruga Andou berkata dengan arogan lagi.

Tanaka sendiri kemudian menyadari bahwa dia secara alami berbicara dengan hormat kepada anak berusia enam tahun.

Terlepas dari kenyataan bahwa Tanaka bersimpati kepada orang tua yang melahirkan anak yang menyeramkan itu, ketika dia melihat mereka, dia bisa merasakan rasa harga diri yang samar-samar datang dari mereka, yang mengatakan, “Kami, yang melahirkan anak itu. Penguasa Dunia」, memberinya firasat buruk.

Alih-alih mengobrol di dalam mansion, Suruga Andou hanya lewat dan pergi keluar menuju halaman belakang.

Meski disebut halaman belakang, namun tidak jelas di mana garis batasnya dimulai dan berakhir.

Bukit ini seluruhnya berada di wilayah keluarga Suruga.

Mengikuti Suruga Andou di lapangan terbuka, dia diundang semakin dalam ke dalam hutan.

Dia punya firasat buruk.

Dia tahu ada sesuatu yang mengawasinya.

Dia menenangkan tengkuknya yang gatal dengan mengelusnya.

Dan kemudian, di ujung lapangan terbuka, dia menemukan makhluk itu sedang berjongkok.

Makhluk yang tampak aneh dengan tubuh seperti singa dan dua wajah perempuan identik seperti kembar.

Ini adalah pertama kalinya Tanaka melihat 《Metafisik》.

– Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini adalah hewan peliharaan saya.

Suruga Andou mendekati hal fantastis itu tanpa rasa takut sambil bercanda.

Karena monster itu patuh, ketika anak laki-laki itu mengulurkan tangan kanannya, dia menundukkan kedua kepalanya seolah-olah akan bersujud.

Karena itu, Tanaka hanya menjadi pucat dan membeku, namun tidak panik lebih jauh. Jika Suruga Andou tidak mengambil inisiatif dan membuktikan bahwa tempat itu aman, dia mungkin akan langsung pingsan.

– A-apa ini…?

– Saya dapat menanam benih dalam jiwa orang-orang, mendorong tumbuhnya kebencian dan emosi negatif, membuat mereka berkembang. Dan yang seharusnya disebut buah yang matang dan jatuh adalah binatang ajaib ini.

Suruga Andou menjawab pertanyaan samar Tanaka tanpa ragu-ragu.

– I-dengan kata lain, monster ini diciptakan dengan mengekstraksi jiwa manusia…?

Tak percaya, Tanaka menatap monster itu.

Ya, itu sulit dipercaya… tapi dia bisa mempercayainya.

Itu karena dia menyaksikan makhluk yang tidak realistis dengan cara ini.

Tidak hanya itu, fakta bahwa Tanaka sendiri memiliki semacam kekuatan misterius yang membuatnya berbeda dari orang biasa menurunkan standar untuk mengenali makhluk anomali. Begitulah pekerjaan pikiran.

Masalahnya adalah jika dia menerimanya, saat itulah kekhawatiran baru muncul.

Apa yang terjadi dengan subjek tes yang jiwanya dicabut, atau para korbannya?

– Jangan khawatir. Itu tidak akan membunuhmu.

Suruga Andou tertawa tertahan seolah dia bisa melihat ke dalam pikirannya.

– Tubuh asli yang telah menjadi cangkang kosong akan tetap koma selamanya. Itu masih disimpan di perkebunan sampai sekarang. Monster ini dan tubuhnya dihubungkan oleh sesuatu seperti tali yang tidak terlihat. Jika aktivitas kehidupan tubuh terhenti maka tali pusatnya akan terputus. Monster ini akan mengamuk, dan bahkan kendaliku tidak akan efektif lagi. Lalu, itu akan hilang dalam hitungan menit. Jadi, itu tidak bisa membunuh.

– Jadi begitu…. Jadi, apakah monster ini sekarang berada di bawah kendali penuh Anda?

– Kalau satu per satu, ya. Jika aku mencoba memanipulasi lebih dari satu orang dalam satu waktu, itu akan membuat mereka mengamuk juga dan aku tidak akan bisa mengendalikan mereka lagi. Itu sebabnya monster lainnya tidak aktif untuk saat ini.

Tanaka berulang kali mengangguk pada penjelasan Suruga Andou.

Dan kemudian dia menyadari mengapa anak laki-laki sombong ini begitu bijaksana dan teliti.

– Apa yang kamu inginkan Sensei──tidak, apa yang kamu ingin aku lakukan?

– Saya ingin banyak subjek uji sehingga saya dapat melanjutkan eksperimen saya dalam menciptakan monster-monster ini. Namun, saya benci membuat masalah yang tidak berarti, dan saya tidak ingin melakukan kebodohan apa pun yang meningkatkan risiko ketahuan. Saya ingin menculik dengan benar orang-orang yang tidak akan terlewatkan meskipun mereka menghilang, dan setelah eksperimen selesai, saya ingin melepaskan mereka tanpa mereka sadari apa yang terjadi pada mereka.

– Dan saya akan diberi peran untuk menculik dan melepaskan mereka… kan? Tapi kenapa kamu memilihku?

– Anda sebagian besar adalah mata-mata atau pembunuh di kehidupan sebelumnya, bukan? Anda harus pandai dalam operasi rahasia.

Setelah menyatakan hal itu dengan berani, Tanaka punya ide.

Memang benar bahwa dalam mimpinya dia lebih baik dalam melakukan tindakan rahasia daripada orang lain.

Tapi yang mengejutkannya sekarang adalah,

– Kehidupan sebelumnya? Apa kamu baru saja mengatakan kehidupan sebelumnya!?

– Ya. Anda juga mengalami mimpi aneh, bukan? Itu adalah kenanganmu dari kehidupan nyatamu sebelumnya.

– Apakah begitu…?

Ini tidak masuk akal, tetapi ketika diberitahu tentang hal itu, anehnya dia merasa yakin.

– Lalu, apakah kamu dan aku bertemu di kehidupan kita sebelumnya?

Itu sebabnya dia menebak kemampuan hidup Tanaka di masa lalu, kan?

– Itu peluangnya satu dalam sejuta.

Suruga dengan tenang menggelengkan kepalanya.

– Saya tahu dengan melihat secercah jiwa. Saya dapat memiliki gambaran kasar tentang sifat kekuatan yang dimiliki seseorang. Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa dilihat oleh mataku. Itu sebabnya tidak ada artinya memiliki orang-orang itu di hadapanku. Ini sangat merepotkan, dan aku merasa kesal karenanya.

Suruga Andou menjelaskan lebih lanjut.

 

Menurutnya, dengan memasuki keadaan meditasi, Suruga Andou mampu “melihat” kecemerlangan jiwa manusia di seluruh dunia, seperti melihat bintang di langit malam.

Namun, karena kecerahan cahayanya sebanding dengan kekuatan jiwa, kecemerlangan kebanyakan orang tidak tercermin dalam “mata” Suruga Andou seolah-olah itu adalah 「Bintang Sampah」.

Juga, ketika berbicara tentang orang yang sama, ada kalanya kecemerlangan jiwa meningkat dan ada kalanya tidak, jadi kecuali mereka memiliki jiwa yang sangat kuat, dia tidak dapat melihatnya sepanjang waktu.

Terlebih lagi, karena skala yang bisa dia “lihat” adalah keseluruhan bintang, penyesuaian tidak dapat dilakukan.

Itu sebabnya tidak ada gunanya melihat orang di depannya.

Kecemerlangan jiwa Tanaka telah lama menyelinap masuk dan keluar, tapi paling banyak dia tahu bahwa dia berada di 「Di suatu tempat di kota ini」.

Itu sebabnya dia terus memancarkan aura secara teratur, menguji apakah ada yang menyadarinya.

– Di dunia ini, saya harus mendapatkan banyak sampel untuk melihat barang apa yang dihasilkan dari orang macam apa. Temukan mereka mulai hari ini sekarang juga.

Suruga Andou memberinya perintah.

Saat Tanaka menerima penunjukan tersebut, dia sepertinya tidak memiliki keraguan sedikit pun.

(Saya ingin tahu apakah orang ini adalah… seorang raja… di kehidupan sebelumnya)

Berpikir seperti itu, Tanaka mempertimbangkan untuk menerima perintah tersebut atau tidak.

Secara etis, tentu saja dia cukup enggan.

Namun, berdasarkan apa yang Suruga Andou bicarakan sejauh ini, jika Tanaka tidak menurut, ini bukanlah akhir dari semuanya. Dia akan dibunuh, atau diubah menjadi monster──bagaimanapun juga, itu cukup menjijikkan.

(Ini adalah sebuah masalah…)

Tanaka mengerang dalam benaknya dan menanyakan satu pertanyaan karena rasa penasarannya.

– Mengapa kamu melakukan itu…? Mengulangi eksperimen itu?

– Untuk mendapatkan kekuatan besar dan menciptakan negaraku sendiri*.

*TN: Kekuasaan adalah pembacaan furigana untuk kekuatan politik dan negara untuk organisasi.

Suruga Andou memberikan jawaban yang sangat ringan dan langsung.

Kemudian dia bercerita tentang rencana jangka panjang yang dia buat.

Sederhananya, dia akan mendapatkan keuntungan dari penyelesaian masalah yang dia ciptakan dengan menggunakan monster untuk mempengaruhi rasa krisis dari pemerintah masing-masing negara dan membuat mereka bekerja sama dan membantu dalam pembentukan organisasi untuk memusnahkan mereka.

Suruga Andou akan memerintah sebagai makhluk yang sangat diperlukan dalam organisasi yang kemudian dijuluki Organisasi Ksatria Putih, dan menyalahgunakan kekuasaannya.

(Bagaimana dia bisa memikirkan hal itu?)

Meskipun Tanaka terkesan, dia juga tertarik dengan motif sebenarnya.

(Jika Ichirou bergabung dengan organisasi itu, dia akan menjadi pembela keadilan sejati, bukan?)

Dia pikir itu adalah anugerah.

Tentu saja, secara etika, hal itu sama sekali tidak dapat diterima.

Namun Tanaka mempersenjatai diri dengan teori bahwa melakukan kejahatan demi anak juga merupakan kewajiban orang tua.

Menurutnya, ironis dan menarik bahwa orang tua melakukan kejahatan demi menjadikan anak-anak mereka pembela keadilan.

Dan, jauh di dalam alam bawah sadarnya, perasaan-perasaan gelap seperti kebencian dan mudah tersinggung karena menyerah pada impian masa kecilnya mencari jalan keluar di dunia ini.

 

Hubungan tuan-pelayan yang aneh dimulai antara Tanaka Tarou dan Suruga Andou.

Ya, di dunia ini, Tanaka adalah ajudan pertamanya.

Pada siang hari, dia adalah seorang guru sekolah dasar, dan sesampainya di rumah, dia adalah ayah dari seorang anak. Dia, mantan pembunuh, menculik dan membebaskan orang-orang tak bersalah di malam hari.

Setelah Tanaka mengetahui keberadaan kehidupan sebelumnya dan identitas rangkaian teknik yang kemudian diberi nama Teknik Cahaya, ia mulai berlatih untuk menyempurnakan karyanya.

Dia tidak membutuhkan pekerjaan paranormal yang mendalam untuk menculik orang biasa secara rahasia.

Namun, hal itu diperlukan jika dia ingin menjadi eksistensi yang luar biasa ketika dia menciptakan sebuah organisasi yang hanya berisi orang-orang supernatural yang memiliki kehidupan sebelumnya.

Ketika ada seseorang yang menghalangi ambisi Suruga Andou, atau ketika seseorang yang tidak patuh dan menonjol muncul, diperlukan seorang pembunuh yang terampil untuk menghadapinya.

Tanaka adalah orang yang menyukai kerja keras sejak lahir.

Dia adalah pria yang pergi ke Koushien dengan kerja kerasnya.

Dia secara alami bersemangat tentang pelatihan khusus Teknik Cahaya, dan dia menjadi asyik di dalamnya hari demi hari.

Kadang-kadang dia bahkan lupa tujuan awalnya, menghabiskan sepanjang malam di pegunungan berlatih 《Gerakan Seperti Dewa》 (Yang nantinya disebut Teknik Cahaya).

Lagi pula, tidak seperti ketika dia masih menjadi pemain baseball SMA, dia memiliki hal yang nyaman yang disebut 《Kehidupan Batin》, jadi meskipun dia mengabaikan tidur dan istirahatnya, dia bahkan tidak sedikit pun kelelahan. Hal itu tidak mengganggu kehidupan gandanya sebagai guru dan sebagai pria berkeluarga.

Keinginan awalnya untuk menjadikan putranya seorang pembela keadilan memudar seiring berjalannya waktu.

Dia menghabiskan hari-harinya dengan perasaan panas dan segar, seolah-olah dia telah mendapatkan kembali masa mudanya.

Lebih tepatnya, dia merasa akhirnya menemukan kelanjutan masa mudanya yang telah hilang selama ini.

Di sisi lain, rencana Suruga Andou juga berjalan dengan mantap, meski lambat.

Di antara subjek tes yang diculik Tanaka, ada individu dengan jiwa yang langka dan kuat, dan dari mereka, monster besar──yang kemudian diberi nama Benteng──telah diciptakan.

Salah satunya adalah monster yang kemudian diberi nama Sir Edward “Labyrinth”, dan ia memiliki kemampuan untuk menyimpan subjek uji di bagian dalamnya yang luas, menjaga mereka tetap hidup saat dalam keadaan koma.

Sampai saat itu tiba, bahkan jika monster diciptakan dari subjek uji, tubuh subjek uji pada akhirnya akan melemah dan mati, dan monster berharga akan menghilang. Dia harus menghindari situasi itu.

Namun, berkat “Labyrinth”, dia mampu mengamankan sarana untuk membuat subjek tetap tertidur tanpa melepaskannya, dan akhirnya membangun sistem untuk menyimpan monster.

Tanaka juga diperintahkan untuk menyelidiki mereka yang jiwanya bersinar seperti bintang berkekuatan satu, yang ditemukan Suruga Andou melalui meditasi.

Seperti Suruga Andou, mereka mungkin secara spontan menyadari kenangan kehidupan mereka sebelumnya, dan jika itu masalahnya, ada baiknya mengamati dan mencoba melihat apakah mereka bisa dianggap sebagai rekan.

Setiap kali Tanaka beristirahat, dia terus terbang ke luar negeri dan berjalan-jalan di kota-kota di mana kemungkinan besar para pemilik jiwa berada sambil mengeluarkan auranya.

Ini sudah merupakan sesuatu yang bisa disebut keberuntungan jika dia menemukannya, dan ini adalah rencana yang bahkan tidak bisa disebut rencana, jadi Tanaka tidak menganggapnya terlalu serius, berpikir bahwa dia hanya beruntung bisa melakukannya. bepergian ke luar negeri dengan rejeki keluarga Suruga.

Suruga Andou juga dengan tenang mengatakan bahwa dia tidak keberatan.

Faktanya, jika hal ini berlangsung selama beberapa tahun, dia akan melihat hasilnya, jadi beginilah cara Tanaka menemukan dan melakukan kontak dengan Kairi Senjo dari China dan “PSG’” generasi ke-9 Prancis Louise Saint-Germain.

Selain itu, dari segi ketertiban, Kairi Senjo menjadi yang pertama, dan dia patuh pada Suruga Andou sejak awal.

– Saya menyadari “Tuhan” lahir di dunia ini 10 tahun yang lalu menggunakan Rikujin. Saya tahu orang itu akan membawa saya ke batas baru. Oleh karena itu, aku menantikan hari dimana nasibnya dan nasibku akan bertemu dan bertemu*.

*TN: Rikujin adalah bentuk ramalan yang didirikan di Tiongkok sekitar 2.000 tahun yang lalu. Itu adalah singkatan dari Rikujin Shinka.

──Dia berkata.

Kairi Senjo-lah yang mempunyai ide bahwa ketika tiba saatnya Suruga Andou bisa memanfaatkan monster sepenuhnya, dia harus membuat organisasi tiruan agar bisa berfungsi sebagai kedok untuknya.

Dia memberikan Paopei dalam bentuk seorang gadis, dan dia memberinya nama palsu Amagi Utsuho, memungkinkan Suruga Andou untuk membuat dan mengendalikan monster sambil menyamar sebagai orang lain.

Dia kemudian bertemu Louise, yang tertarik dengan rekan-rekannya saat berada dalam bentuk Amagi Utsuho, dan kemudian berhasil mendirikan inti Sayap Keenam.

 

Dan pada hari tertentu.

Tanaka yang merupakan bagian dari makan malam mewah keluarga Suruga tiba-tiba diberitahu oleh Suruga Andou.

– Namun, kamu juga orang yang sangat berguna.

Tanaka terkejut dengan kata-kata itu, mulutnya terbuka lebar.

Tanaka berusia 33 tahun dan Suruga Andou berusia 10 tahun saat itu, jadi mereka sudah saling kenal selama tiga tahun.

“Tuan” ini dengan jelas memahami bahwa dunia adalah miliknya, dan wajar baginya untuk menerima layanan orang lain.

Oleh karena itu, kata-kata ini, dari sudut pandang Suruga Andou, adalah pujian terbesar.

Terkejut, Tanaka bertanya setengah meminta hadiah.

– Bukankah sudah waktunya bagimu untuk memberitahuku tujuanmu yang sebenarnya?

Dia mencoba mengajukan pertanyaan utama.

Pria ini bernama Suruga Andou, semakin dia mengikuti petunjuknya, semakin misterius dia. Bahkan jika rencananya berjalan dengan baik, dia membentuk organisasi anti-monster dengan dukungan pemerintah, dan duduk di puncaknya──dia merasa, dengan sangat tajam, bahwa dia tidak memiliki kualitas untuk puas dengan sesuatu. dari gelar itu.

Dan Kairi Senjo itu.

Dia sejak awal menyadari niat sebenarnya Suruga Andou, dan itulah mengapa dia merasa bahwa dia melayaninya.

– Apakah kamu ingin mendengarnya?

Ia yang seharusnya duduk di bangku kelas empat sekolah dasar, dengan angkuh bertanya balik sambil menikmati segelas anggur merah vintage dengan sikap ala ahlinya.

(Lagi pula, ada satu)

Prediksinya terbukti benar, Tanaka mengangguk dalam-dalam sambil membasahi bibirnya yang kering.

Lalu Suruga Andou menjawab sambil tersenyum.

– Aku akan menjadikan alam semesta ini benar-benar milikku.

Sesuai dengan kalibernya, dia berbicara tentang langkah pertama dari rencana besarnya.

– Untuk itu, “Gadis Cahaya” diperlukan. Itulah isi rencananya.

– … Bolehkah saya menanyakan lebih detailnya?

Tanaka tidak lagi meragukan perkataan absurd pria ini.

Dia mengerti bahwa dia bukanlah anak kecil yang akan mengatakan kebohongan yang tidak masuk akal.

Dia adalah pria paling menakutkan di dunia, namun, mungkin itulah sebabnya dia menjadi pria paling menawan di dunia──

“Tuhan” seperti itu telah lahir.

Kisah Suruga Andou yang diceritakan dari sana adalah yang paling misterius yang pernah didengarnya.

Tanaka perlahan-lahan mencondongkan tubuh ke depan, matanya bersinar seperti anak laki-laki.

(Jika…rencananya yang sebenarnya menjadi kenyataan…)

Tanaka membuat jantungnya berdebar kencang.

Duri penyesalan menempel di sana selama lebih dari sepuluh tahun.

Bukankah Suruga Andou akan menghilangkan rasa sakit ini?

Tanaka dengan tegas mengungkapkan pilihan salah yang dia buat ketika dia masih kecil dan penyesalan yang masih dia alami hingga hari ini kepadanya.

– Sangat baik. Di masa depan, aku akan menyelamatkanmu sebagai hadiah atas masalahmu.

Seperti yang diharapkan, Suruga Andou berjanji dengan murah hati.

– Terima kasih! Saya akan melakukan yang terbaik untuk Anda lebih dari sebelumnya!

Tanaka berjanji dengan gembira.

Dia akhirnya bersumpah.

Ini adalah penyesalan Tanaka yang kedua dalam hidupnya.

Setelah itu, rencananya berjalan lancar, dan Organisasi Ksatria Putih akhirnya didirikan, dan Suruga Andou memerintah sebagai raja Divisi Jepang untuk sementara waktu.

Seolah-olah sebagai lembaga pelatihan 《Juruselamat》, pada kenyataannya, Akademi Akane didirikan sebagai jaring laba-laba untuk menjebak “Gadis Cahaya”.

Sebagai seseorang yang mengetahui tujuan sebenarnya Suruga Andou, Tanaka ditugaskan di akademi. Karier mengajarnya menjadi hidup.

Di sisi lain, dia diam-diam bertindak sebagai 《Invisible》, menculik 《Saviors》 yang menjadi penghalang rencana tersebut, dan secara efektif menggunakan mereka sebagai subjek uji untuk menghasilkan Archfiends.

Sementara Tanaka menghabiskan hari-hari seperti itu──

Saat dia berhubungan langsung dengan murid-muridnya di Akademi Akane──

Dia memanfaatkan mereka dan mengirim mereka ke pertempuran paling keras, yang membuatnya merasa bersalah.

Begitu ia merasa bersalah, perasaan itu tak kunjung hilang dari hatinya, dan menumpuk sedikit demi sedikit, tumbuh menjadi penyesalan yang besar.

Kata Suruga Andou.

– Jika keinginan tersayang saya terpenuhi, saya akan menyelamatkan semua orang.

– Termasuk mereka yang menjadi korban rencana tersebut.

Itu sebabnya Tanaka tidak bisa menghentikan rencananya sekarang.

Tidak peduli betapa sakitnya hati nuraninya, dia tidak punya pilihan selain menutup mata terhadap siswa yang menderita dan terus maju.

Tapi belakangan ini, pikirnya.

Tidak, dia sebenarnya memikirkannya sejak awal, tapi dia berhenti berpikir agar tidak memikirkannya.

Akankah Suruga Andou benar-benar menyelamatkan seluruh umat manusia?

Setelah mencapai tujuannya sendiri, bukankah dia akan memanfaatkan kita seperti biasa dan tidak memperhatikan kita?

Atau mungkin Tanaka, Kairi Senjo, dan orang lain yang bisa disebut pengikut kepercayaannya akan terselamatkan. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa dia memiliki sifat kemurahan hati.

Tapi kemudian.

Kemudian….

 

Pada saat itu, Tanaka berhenti melihat ke belakang ke masa lalu.

Di ruang staf, di mejanya, di akhir masa penderitaan yang sangat lama──satu keputusan ada di dalam hatinya.

Sebelum dia menyadarinya, di luar sudah gelap gulita. Sudah berapa lama sejak Mari yang mengunjungi ruang staf pergi?

Tanaka memasukkan semua dokumen dan barang bawaan yang belum selesai ke dalam tas komuter.

Dan dia berdiri.

– Baiklah── ayo pergi.

Dia merasakan tubuhnya menjadi sedikit ringan.

Meski keputusan Tanaka untuk melakukannya mulai sekarang bukan berarti rasa bersalahnya akan diringankan.

(Astaga, aku adalah manusia yang sangat dangkal dan penuh perhitungan)

Karena dia adalah seorang guru yang mengajarkan sesuatu kepada orang lain, dia mencela dirinya sendiri, berpikir bahwa tidak ada sesuatu yang lebih ironis dari ini.

 

 

Tempat tidur tidak disediakan di Ruang Refleksi tempat Shiba Akira ditahan.

Perabotannya hanya berupa kursi, perintah hening untuk tidur sambil duduk disana.

Akira berulang kali tertidur lelap di atasnya.

Di ruangan tanpa jam atau jendela ini, rasa waktu benar-benar hilang kecuali tiga kali makan yang dibawakan oleh kepala sekolah. Ponsel yang diberikan Usako kepadanya (Dia menghindari penyitaannya karena gelombang radio tidak dapat menjangkaunya) juga kehabisan baterai.

Ketika tubuhnya ingin tidur, dia tidur hingga kehilangan kesadaran. Itu saja.

Karena ruang bawah tanah yang disebut Ruang Refleksi ini seharusnya membatasi 《Penyelamat》, maka ia memiliki struktur yang kuat.

Salah satunya adalah kedalamannya, puluhan meter di bawah tanah.

Belum lagi dindingnya, lantai dan langit-langitnya semuanya dikelilingi baja padat seperti brankas bank besar, begitu pula pintu besi di pintu masuknya. Dengan ID Tag-nya diambil, menerobos dan melarikan diri tidak mungkin dilakukan kecuali dia menyombongkan 《Kekuatan》.

Selain itu, saat seorang Kuroma ditahan, tangannya tampak diborgol ke belakang sehingga tidak bisa mengeja.

Dalam kasus Akira, dia bisa melarikan diri menggunakan 《Mars》 jika dia mau.

Dia hanya tidak punya kemauan untuk melakukan itu lagi, dan dia tidak berpikir dia akan menggunakan kekuatan itu lagi.

Yang terpenting, Akira tidak punya alasan untuk terburu-buru melarikan diri.

Dia mendengar suara berat pintu besi terbuka.

Akira yang tertidur lelap segera terbangun.

Fokus matanya langsung tertuju juga, mengarahkan pandangannya ke pintu masuk.

Dari sisi lain pintu besi setengah terbuka,

– Aku membuatmu menunggu.

Usako muncul dengan terpental.

– Butuh waktu lebih lama dari yang aku… duga.

Akira berkata sambil mengutarakan nuansa bahwa itu sebenarnya tidak masalah.

– Butuh waktu yang sangat lama untuk mengorganisir orang-orang di sekitar kita. Khususnya, butuh banyak waktu untuk mengumpulkan uang.

– Aku berhutang budi… padamu.

– Berhenti. Kamu menjauh lagi.

– Reputasiku sebagai pengguna api telah menurun, setujukah kamu?

– Apakah kamu ingin zabuton?

Sambil bercanda, Usako datang ke sisinya.

Dari kerah seragamnya, dia dengan sukarela memasukkan tangannya ke belahan dadanya yang dalam.

Ketika dia bertanya-tanya apa yang dia lakukan, dia mengeluarkan sebuah amplop, yang sepertinya dimasukkan di sana.

– Di Sini. Saya juga bertemu orang ini.

– Untuk saya? Aku ingin tahu dari siapa… dari.

Akira menerima amplop yang masih suam-suam kuku itu dengan perasaan yang rumit.

Saat dia membaliknya, tertulis nama Fujii Saehime, yang bertanggung jawab atas perawatan Hinata.

Ada dua lembar kertas tulis di dalamnya.

– Bisakah saya punya waktu?

– Sebanyak yang kamu mau.

Dia mengucapkan beberapa patah kata kepada Usako dan melihat surat itu.

Yang ditulis dengan hati-hati adalah permintaan maaf kepada Akira dan Hinata karena telah membiarkannya mati.

Pada akhirnya, dia merasa menyesal karena tidak mampu menyembuhkan siapa pun sepenuhnya.

『Mulai sekarang, saya ingin bertarung di garis depan, jadi saya melamar ke Divisi Jepang』.

Begitulah halaman pertama berakhir.

Dikatakan bahwa Saehime adalah yang terbaik di Divisi Jepang dalam hal penyembuhan Ilmu Hitam, tapi bukankah dia lemah dalam pertarungan?

Jawaban atas pertanyaan itu tertulis di halaman kedua.

Di kehidupan sebelumnya, Saehime adalah seorang penyihir hebat yang tak tertandingi.

Dia sangat ahli dalam pertarungan sihir, dan dia dijuluki “Penyihir Perang”, dan dia berkata bahwa dia menjalani kehidupan yang dikhususkan untuk bertarung.

Namun, di tahun-tahun terakhirnya, dia muak dengan cara hidup seperti itu, dan dalam kehidupannya yang terlahir kembali, dia memutuskan untuk mengubahnya.

Padahal, di segala bidang, Saehime yang memiliki kemampuan tak tertandingi sebagai Kuroma di Divisi Jepang, berpura-pura hanya pandai menyembuhkan dan bercita-cita bekerja tanpa terjun ke medan perang.

『Saya lelah berdebat dan menyakiti siapa pun. Jadi, saya ingin melakukan yang sebaliknya 』

Itulah isi suratnya.

『Tapi itu sia-sia. Lagipula, sepertinya satu-satunya hal yang bisa kulakukan hanyalah menghancurkan dan membakar』

Hal itu juga tertulis di surat itu.

Akira memahami kesedihan dan frustrasinya.

Dia bisa bersimpati padanya dari lubuk hatinya.

『Jadi saya akan kembali ke keadaan semula. Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk membakar Metafisika yang muncul secepatnya agar tidak ada lagi korban seperti Hinata-chan. Saya akan berusaha semaksimal mungkin agar Akira dan siswa lainnya tidak harus sebisa mungkin berada di garis depan. Saya minta maaf karena butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan tekad untuk melakukan ini. Maaf aku tidak bisa menyelamatkan Hinata-chan dan Akira-kun.

Surat itu berakhir di sana.

(Dia orang… yang kuat)

Akira berpikir begitu sambil dengan hati-hati melipat surat itu dan menyimpannya.

Kekuatan itu adalah sesuatu yang tidak kumiliki , pikirnya.

Dia meninggalkan Ruang Refleksi bersama Usako dan menggunakan lift untuk menuju ke lantai pertama.

Dalam perjalanan,

– Ngomong-ngomong, bagaimana dengan kuncinya?

– Saya mencurinya dari kepala sekolah. Saya masuk ke gedung apartemennya dan merampoknya.

– Apakah perampokan sudah dilaporkan sekarang?

Jika guru di Akademi Akane muncul, itu akan merepotkan.

– Aku menyuruhnya tidur dengan 《Saturnus》. Dia akan tidur nyenyak sampai pagi.

– Bukankah itu akan mengganggu keluarganya?

– Mereka tinggal di Tokyo. Kepala sekolah bekerja jauh dari keluarganya.

– Apakah begitu?

Segala sesuatu yang dilakukan Usako tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya, karena dia selalu memperhatikan detail. Dia tidak punya pilihan selain mengatakan bahwa eksekusinya di area ini luar biasa.

Ketika mereka pergi ke koridor di lantai pertama gedung urusan sekolah, di luar sudah gelap gulita.

Dari pintu darurat hingga luar ruangan, Usako mengunci mereka dengan baik menggunakan kunci yang dicuri dari kepala sekolah.

Sementara itu, Akira sedang menatap langit berbintang musim gugur.

Kebebasan.

Karena tidak melakukan apa pun, itu adalah kebebasan yang tak bernyawa.

Mereka berdua tidak berniat kembali ke Akademi Akane.

Saat mereka berjalan di sekitar halaman sekolah, mereka mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

– Bolehkah kita tidak mengucapkan selamat tinggal pada Marishiten dan Maaya?

Itu adalah lamaran yang bahkan menarik hati dingin Akira.

Namun, dia menggelengkan kepalanya untuk mengatasi keengganannya untuk berpisah.

– Jangan lakukan itu. Kami akan menjadi… buronan. Ini bisa menjadi gangguan bagi Mari-kun dan yang lainnya.

– Ya. Dipahami.

– Nah, di mana kita harus bersembunyi?

– Untuk saat ini, bagaimana kalau kabur ke luar negeri?

– Itu mungkin bagus juga… bukan?

Tanpa banyak berpikir, sudah saatnya Akira menyetujuinya.

– Tidak, itu merepotkan. Sebelum itu, maukah Anda mendengarkan saya?

Mereka mendengar suara orang luar yang tidak terduga.

Akira dan Usako segera bersiap-siap.

Keduanya memperketat ekspresi mereka karena mereka tidak dapat menangkap tanda-tanda orang lain.

– Jangan membuat wajah menakutkan seperti itu. Tidak perlu menunjukkannya secara tidak perlu.

Dengan senyum masam──itu adalah Tanaka Tarou yang muncul dari kegelapan malam.

(Apakah pelarian kita sudah ketahuan…?)

Seorang pengejar , pikir Akira.

– Bahkan jika Tanatosu adalah lawan kami, kami akan menerobos dengan kekerasan.

Usako membakar api 《Mars》 bersama dengan prana merahnya .

「Kenapa, Shirai-san?」 tanya Tanaka, matanya melebar.

Ini adalah kedua kalinya Akira menyaksikannya, namun dia tetap takjub.

Bagaimanapun, Tanaka mengangkat kedua tangannya seolah menyerah.

– Sensei bukan pengejar, dan aku tidak punya niat menahanmu. Aku hanya ingin kamu mendengarkanku. Selain itu, Anda bebas membuat keputusan sendiri.

– … Kalau begitu, kami akan mendengarkanmu.

Jawab Akira.

Ada banyak guru di akademi, tapi dia tidak punya perasaan sakit hati terhadap Tanaka.

Tanaka berdehem dengan batuk teatrikal,

– Ini… bukan suatu kepastian. Ada kemungkinan hal itu akan berakhir dengan usaha yang sia-sia. Namun jika Anda ingin memahaminya, Anda sebaiknya ikut serta.

Perkenalan yang panjang.

Akira tidak diragukan lagi menganggapnya hanya sekedar pembicaraan dengan kepastian rendah.

Namun, saat mendengar perkataan Tanaka selanjutnya, jari-jarinya berhenti mengatur posisi kacamatanya.

– Apakah kamu tidak ingin menghidupkan kembali kakak perempuanmu, Shiba-kun?

Akira berhenti sejenak dan menjawab.

– Ini bukan… lelucon yang buruk, bukan? Sensei bukan orang seperti itu.

Di bawah kacamatanya, matanya, yang telah kehilangan keinginan untuk hidup, menyala dengan nyala api.

Dia memelototi Tanaka dengan mata itu dan mengintimidasinya agar dia melanjutkan.

Jika hanya ada satu persen peluang untuk menghidupkan kembali Hinata, entah itu sedotan atau benang laba-laba, Akira siap untuk memegangnya dan menyerahkan dirinya padanya.

 

Setelah menunggu subuh, mereka bertiga menaiki kereta peluru pertama dan menuju Tokyo.

Mereka naik taksi di pintu keluar Yaesu dan pergi ke kantor utama Divisi Jepang Tokyo yang berlokasi di Tameiki Sannou.

Akira juga pernah mengunjunginya sekali di masa lalu. Itu terjadi tepat setelah diserang oleh kelabang.

Dia mengira itu adalah gedung perkantoran yang rusak, meskipun sudah dibersihkan dengan baik.

Itulah sebabnya dia sangat terkejut karena ada aula megah dan indah di lantai bawah tanah kedua, seolah-olah digunakan untuk bertemu dengan raja atau pangeran.

Faktanya, bagian belakangnya satu langkah lebih tinggi, dan bahkan ada singgasana yang dihiasi dengan karya emas dan perak.

Kepala Divisi Jepang Suruga Andou memerintah seperti raja di sana.

Dia masih duduk di bangku kelas satu SMP. Dia berumur 13 tahun.

Namun, dia telah tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat daripada saat dia bertemu dengannya sebelumnya, dan dia terlihat lebih baik dalam seragam sekolah berkerah yang mengingatkannya pada seragam militer.

– Sudah lama tidak bertemu, Shiba Akira. Anda datang dari tempat yang sangat jauh. Bagus sekali.

Suruga Andou berkata dengan arogan, menekankan sikunya ke sandaran tangan kursi dan meletakkan dagunya di tangannya.

Dia bahkan tidak melihat ke arah Usako di sebelahnya.

Meskipun dia melihat ke arah Usako, dia tidak ingin melihat langsung ke arah Suruga Andou, jadi dia melihat ke arah lain.

– Tanaka-sensei memberitahuku tentang hal itu.

Akira melihat ke panggung dari kejauhan dan berbicara dengan percaya diri.

Berbeda dengan suara bisikan biasanya.

– Dia mengatakan bahwa kamu mungkin bisa menghidupkan kembali kakak perempuanku. Saya akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Saya akan mengambil bagian dalam rencana Anda.

Namun dia belum mendengar secara spesifik apa yang akan dia lakukan.

Dia disuruh bertanya langsung pada Suruga Andou di sini. Tanaka sedang menunggu di dekat pintu masuk.

– Anda memiliki cara berpikir yang mengagumkan. Kalau begitu, lihat ini dulu.

Suruga Andou dengan arogan melemparkan sesuatu seperti gulungan ke bawah panggung.

Karena momentum yang menggelindingkannya ke lantai, maka ia pun terbuka.

Itu adalah gulungan yang digantung. Namun, sepertinya lukisan itu dicat hitam pekat dengan tinta, dan tidak ada huruf maupun gambar yang digambar.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan tindakan seperti apa itu──

Sesuatu yang sangat besar menyelinap keluar dari kertas yang menghitam.

Seekor ular berkepala empat yang lebih tinggi dari manusia.

Namun, kepalanya seperti belatung, dengan hanya mulut menganga.

Itu adalah 《Metafisik》.

Alih-alih melakukan kekerasan, ia menundukkan keempat kepalanya ke Suruga Andou di atas panggung seolah-olah sedang bersujud.

– Apa ini….

Akira terkejut.

Bahkan Usako yang berada tepat di sebelahnya membuka matanya lebar-lebar.

– Apa-apaan ini!?

Ini membuatnya tampak seperti Suruga Andou menggunakan 《Metafisik》 ini.

Dia tahu bahwa dia adalah pengguna 《Seni Leluhur》 yang sangat unik yang disebut “Pengamat” atau “Orang Suci dari Timur Jauh”, tetapi dia belum pernah mendengar bahwa dia memiliki kemampuan untuk menjadikan 《Metafisik》 sebagai pelayannya.

Tanaka menjawab pertanyaan Akira.

– Kamu dapat menebaknya, Shiba-kun. Semua 《Metafisik》 diciptakan dan dikendalikan oleh orang itu.

Butuh waktu bagi Akira untuk memahami arti dari fakta yang sangat sulit dipercaya ini.

Dan ketika hal itu meresap ke otaknya, bahunya mulai bergetar.

Tentu saja itu karena kemarahan.

Ucap Akira dengan suara pelan.

– Jika bukan karena 《Metafisik》, Hinata tidak akan jatuh sakit.

– Jika bukan karena 《Metafisik》, Hinata tidak akan mati.

– Kaulah yang membunuh Hinata, Suruga Andooooooooooooou!!

Akhirnya, dia berlari menuju singgasana, jeritan keluar dari tenggorokannya.

Dia menembakkan prana , yang dia pikir tidak akan pernah dia gunakan lagi, dari seluruh tubuhnya, menyebabkan api merah menari-nari di sekelilingnya.

Untuk membalas kematian Hinata── si monster, Akira, yang didominasi oleh niat membunuh itu, berubah.

Tidak ada yang bisa menghentikannya.

Kecuali satu orang.

– Nee-san …?

Sebuah suara memanggil namanya keluar dari mulut Akira.

Di saat yang sama, kakinya yang berlari menuju Suruga Andou berhenti.

Ya, Hinata-lah yang tiba-tiba muncul di hadapannya.

Dia melayang telanjang bulat di udara, meringkuk seperti janin dan tidur.

Saat Akira menatap tajam, dia mendengar suara jentikan jari dari atas panggung.

Seketika kelopak mata Hinata terbuka.

Dia mengangkat kepalanya perlahan.

Dan ketika dia melihat Akira──dia terkejut, senang, menitikkan air mata, dan meneriakkan sesuatu.

Namun suaranya tidak sampai ke Akira.

Hinata sepertinya juga menyadarinya.

Dia mencoba yang terbaik untuk meninggikan suaranya, tetapi dia tetap tidak mendengar apa pun.

Karena itulah Akira mendekatinya. Dia mencoba memeluknya.

Namun, kedua lengannya menyelinap ke tubuh Hinata seolah sedang memeluk udara.

Bukankah dia seperti hantu?

– Apa artinya ini? Apa yang kamu lakukan, Andou!?

Akira berbalik ke arah singgasana dan berteriak.

Dia bahkan tidak menyangka bahwa ini adalah semacam halusinasi atau ilusi yang diciptakan oleh seseorang.

Kalau soal Hinata, Akira tidak bisa tertipu dengan hal seperti itu.

Dia tahu segalanya tentangnya, mulai dari detail wajahnya hingga ekspresi wajah dan gerak tubuhnya.

Pertama, Usako tidak memperingatkannya bahwa dia palsu. Dia adalah orang yang memiliki kemampuan untuk menceritakan berbagai hal secara instan.

Jika Akira mengenalinya sebagai Hinata yang asli dan Usako juga mengenalinya, maka dia pastilah Hinata yang asli.

Suruga Andou menjawab dengan arogan.

– Itu adalah jiwa kakak perempuanmu. Jiwa orang biasa dapat cepat rusak dan hilang bila terpisah dari raganya. Aku menjaganya agar hal itu tidak terjadi.

Dia dengan santainya mengatakan sesuatu yang keterlaluan.

Dia sepertinya tidak berpikir untuk menuntut rasa terima kasih untuk hal seperti itu.

– Apakah kamu masih memiliki kekuatan tersembunyi lainnya…? Siapa kamu…?

– Kuivanzegoz──begitulah aku dipanggil di Tanah Tuhan. Itu nama depanku. Jika saya berani mengatakannya dalam bahasa Jepang, itu akan seperti… “Orang yang mempermainkan jiwa dan membuatnya membengkak”.

– Tanah… Tuhan?

Apakah Suruga Andou baru saja mengatakan itu? Apakah itu semacam metafora?

Selain itu, ungkapan 「Nama depan」 memiliki nuansa mengklaim memiliki banyak nama, bukan dua atau lebih.

– Apakah kamu percaya akan keberadaan Tuhan, Shiba Akira?

Suruga Andou bertanya dengan sangat serius.

Biasanya, dia akan menertawakannya.

Namun mengingat situasinya, dia menjawab dengan hati-hati.

– Saya tidak percaya pada Tuhan. Namun, tidak ada dasar untuk menyatakan bahwa hal itu tidak ada sama sekali.

– Itu jawaban yang tidak menarik. Yah, tidak apa-apa, bukan?

Suruga Andou mengangkat salah satu pipinya dan berbicara dengan sikap seolah wajar jika mendengarkannya dengan tenang.

– Tuhan memang nyata. Sekalipun Anda hanya menyebut Tuhan dalam satu kata, ada terlalu banyak konsep berbeda di seluruh dunia. Tuhan yang kubicarakan adalah Dia yang menciptakan dunia ini──*

*TN: Dunia adalah bacaan furigana untuk alam semesta. Hal ini berlaku untuk setiap “dunia” selama sisa bab ini.

 

Suruga Andou berkata bahwa “Dewa” adalah seorang wanita.

Dia menciptakan tiga belas rasul dengan jiwa tertinggi dan menjaga mereka di sisinya, hidup bersama di Tanah Tuhan.

Suruga Andou juga salah satu rasulnya.

Bahkan Suruga Andou tidak tahu siapa sebenarnya Tuhan itu atau dari mana asalnya.

Meskipun dia suci, dia bukanlah makhluk agung.

– Semua orang memikirkannya sekali, kan? Mengapa ada kemalangan di dunia ini? Mengapa ada penderitaan di dunia ini? Mengapa kita tidak bisa hidup selamanya? Sudah jelas. Itu karena “wanita” itu yang menciptakan alam semesta ini.

“Tuhan” senang melihat para rasul menyatakan kebahagiaan, tersenyum, dan bersukacita.

“Tuhan” senang melihat para rasul menderita, bersedih dan mengeluh.

Semua emosi manusia para rasul, suka dan duka mereka, tidak lebih dari sekedar hiburan bagi “Tuhan”.

– Karena Tuhan adalah “wanita”, dia melahirkan seorang rasul yang disebut “Kuivanzegoz”.

Namun, Suruga Andou menyukai “wanita” seperti itu justru karena dia adalah “wanita” seperti itu.

Sesuai keinginan “dia”, dia memberinya pertunjukan terbaik di Tanah Tuhan.

Perlahan-lahan, dia merusak para Rasul lainnya dan mencemari jiwa mereka.

Mereka dipaksa untuk mengulangi tindakan yang bertentangan dengan makna keberadaan yang diberikan kepada mereka oleh “Tuhan”, menyebabkan jiwa mereka menghadapi akhir.

Tanah Dewa menjadi negara yang hanya terdiri dari Suruga Andou dan “dia”, dan pada akhirnya, “dia” juga mati.

“Dia” meninggal sambil menangis kegirangan.

Dia pikir itu akan menjadi akhir dunia, tapi ternyata tidak.

Jiwa raksasa “Dewa” terpecah menjadi ribuan keping saat mati, berhamburan secara eksplosif.

Bisa dikatakan, masing-masing dari mereka adalah jiwa baru yang lahir dari “dia”.

Itu adalah inti dari apa yang sekarang disebut manusia.

Jiwa-jiwa kecil itu mengembara di alam semesta dalam bentuk, misalnya, benih yang keras, dan karena keanehan astronomis, mereka ditanamkan di sebuah planet yang memungkinkan adanya kehidupan.

Sebagai manusia, ia bertunas, berkembang, dan akhirnya mati seiring dengan tumbuhnya benih baru.

Namun, spesies ini tidak lagi memiliki kekuatan yang dimilikinya segera setelah dilahirkan dari “Dewa”.

Kebanyakan dari mereka layu sebelum ditanamkan di planet berikutnya.

Inilah alasan mengapa hanya mereka yang berjiwa kuat yang bisa bereinkarnasi.

– “Wanita” itu kejam dan jahat sampai kematiannya. Dia dengan sengaja memberikan superioritas dan inferioritas pada jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang dia lahirkan*.

*TN: Souls adalah bacaan furigana untuk “anaknya sendiri”.

Dan kemudian Kuivanzegoz melihatnya*.

*TN: Kuivanzegoz adalah bacaan furigana untuk Suruga Andou.

Tepat sebelum jiwa “Dewa” terpecah menjadi ribuan keping dan terbang, ada sekitar 108 jiwa yang memancarkan kilauan paling kuat.

– Shiba Akira. Mungkin salah satunya adalah jiwa Anda.

Suruga Andou tersenyum tanpa banyak minat.

Ya, objek yang menarik baginya adalah── jiwa-jiwa yang Kuivanzegoz tidak bisa mengalihkan pandangannya adalah dua jiwa yang memancarkan cahaya paling terkenal di antara mereka.

Dia menyebut mereka “Gadis Cahaya” dan “Gadis Kegelapan”*.

*TN: Sekali lagi, kanji dapat berarti “Perempuan” dan “Perempuan” tergantung pada konteksnya, jadi sangat sulit untuk membedakan mana yang harus digunakan bahkan setelah konteks tersebut telah ditetapkan.

Bentuk jiwa “Gadis Kegelapan” adalah kematian.

Itu adalah perwujudan dari kematian panas yang memiliki hak istimewa untuk mengakhiri dunia ini.

Dan kemudian, bentuk jiwa “Gadis Cahaya” adalah ciptaan.

Mampu dengan bebas menulis ulang dunia ini dan menciptakan dunia baru, hak istimewanya adalah yang paling dekat dengan “Tuhan”.

Suatu kali, Kuivanzegoz mengulurkan tangannya pada “Gadis Cahaya” yang hendak berpencar.

Tapi dia tidak berhasil tepat waktu.

Jadi, dia mengejarnya.

Dia sendiri membuang tubuhnya dan menjadi jiwa yang murni, terbang melintasi angkasa dan mengejarnya tanpa henti.

Setelah menanamkan di suatu planet, dia mencari “Gadis Cahaya”, dan begitu dia mengetahui bahwa dia tidak ada di sini, dia pindah ke planet berikutnya.

Sementara tubuh hidup dan mati berulang kali, jiwa, yang memiliki umur hampir sama dengan alam semesta, terus mengembara dalam waktu yang sangat lama.

Dan akhirnya──

Di bintang biru ini, dia menemukan sekilas kilauan “Gadis Cahaya”.

Jiwanya masih belum dipoles, dan dia jarang sekali memancarkan kecemerlangan, namun kecemerlangan pada saat itu adalah sesuatu yang tidak bisa disalahpahami secara visual.

Dia harus mencari tahu di mana dia tertidur, bahkan jika dia harus menjelajahi setiap tempat yang tersembunyi dari pandangan, dan menangkapnya apa pun yang terjadi.

– Lalu, aku akan mengubah “Gadis Cahaya” menjadi 《Metafisik》, dan menggunakan kekuatan penciptaannya dengan bebas.

Suruga Andou berkata dengan arogan seolah mengatakan bahwa itu adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepadanya.

– … Dengan kata lain, Anda akan menjadi Dewa Penciptaan yang baru?

– Ya. Dengan belas kasihanku, aku akan menciptakan sebuah dunia dimana tidak ada kesedihan, tidak ada rasa sakit, tidak ada kemalangan, tidak ada kematian, tidak ada apapun. Aku akan menyelamatkan semua makhluk hidup di dunia. Anda dan kakak perempuan Anda tidak terkecuali.

Kesombongan yang bahkan tidak takut pada Tuhan sepertinya adalah kata yang ditujukan kepada Suruga Andou.

 

– Jadi begitu.

Akira bergumam seolah sedang merenungkannya.

Dia melirik wajah Tanaka.

Di ekspresi wajahnya tertulis, “Sisanya terserah kamu. Orang yang memutuskan adalah kamu 」.

Ia menatap wajah Hinata.

Di ekspresi wajahnya tertulis, “Jangan khawatirkan aku. Aku mohon padamu, jangan terpengaruh olehnya 」.

Akhirnya dia menatap wajah Usako.

Seperti biasa, dia memiliki ekspresi wajah yang 「Tidak Jelas」 dan lemah.

Tapi itu sangat bisa diandalkan.

Mereka saling mengangguk pada saat yang sama tanpa menunjukkan apapun satu sama lain.

Dia mengambil keputusan.

Memang benar, seperti yang dikatakan Tanaka.

Ini adalah sedotan.

Jika dia adalah orang yang baik, jika dia berada dalam kondisi pikiran yang baik, itu akan menjadi kelegaan yang tidak akan pernah dia minta.

Namun, bagi seseorang seperti Akira sekarang, itu adalah penyelamatan yang diberikan kepada orang-orang yang telah tenggelam dalam perairan keputusasaan.

– Beri aku perintahmu, Suruga Andou. Apa yang harus saya lakukan?

Akira tidak ragu untuk membalasnya.

Akira yang kehilangan keinginan untuk hidup sampai setengah hari yang lalu tidak ditemukan dimanapun.

Sebaliknya, agar tidak menyerah hingga Hinata dihidupkan kembali, agar tidak berakhir di tengah jalan, ia akan melakukan hal-hal yang cerdik; perasaan seperti itu semakin meningkat intensitasnya.

Tidak ada artinya jika dia tidak hidup.

Bahkan jika mereka bisa bertemu lagi seperti ini, bukankah sia-sia jika hanya saling menatap?

Tidak ada artinya jika dia tidak bisa berbicara dengan orang yang dicintainya. Tidak ada artinya jika mereka tidak bisa saling menyentuh.

(Itulah mengapa aku akan hidup, dan melanjutkan malam terakhirku bersama Hinata yang masih hidup──)

Oleh karena itu, saya akan melakukan apa pun.

Bahkan menjual jiwaku kepada Iblis.

Tidak, itu bodoh.

Saya sendiri akan menjadi Iblis!