Sebagai Abadi, Saya Hanya Belajar Keterampilan Terlarang - MTL - Chapter 63

Bab 63 – Bersembunyi Lagi

63 Bersembunyi Lagi

“Pak Zhang, selamat!”

Jiang Ming mengangkat cangkirnya dan mengarahkannya ke lelaki tua yang tampak gembira itu.

“Terima kasih banyak, Kepala Jiang. Segelas anggur ini juga saya traktir!”

Tetua Zhang menyeringai.

“Heh, dengan tiga puluh tael perak ini, Tetua Zhang, Anda bisa membuka toko kecil di kota.”

“Menurutku, kamu sebaiknya membangun rumah besar di kota kita.”

Dalam suasana hangat itu, beberapa pengumpul herbal tua memiliki mata gelap, seolah-olah mereka sedang memikirkan sesuatu.

Jiang Ming berjalan ke sudut meja dan membenturkan cangkirnya dengan cangkir Jiang Tua. Dia berbisik, “Tuan Jiang, apakah Anda tahu apa alasan seringnya kemunculan rumput awan api?”

Wajah Jiang Tua pun tidak menunjukkan kegembiraan. Ia menghela napas dan berkata, “Ketika aku masih muda, aku pernah mendengar ayahku berkata bahwa ketika lebih banyak rumput awan api muncul, pasti akan ada Raja Pengobatan di gunung. Konon katanya, rumput itu dapat memperpanjang umur dan menyembuhkan semua penyakit. Aku tidak tahu lebih banyak lagi. Tapi satu hal yang pasti. Begitu Raja Pengobatan muncul, aku khawatir para pengumpul ramuan di Kota Damai akan kembali mengalami kesulitan.” Mata Jiang Tua berkilat dengan sedikit kekhawatiran.

“Raja Pengobatan?” gumam Jiang Ming dalam hati. Orang lain tidak tahu bagaimana rumput awan api itu lahir. Namun, dia telah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Itu tercipta dari sisa-sisa transformasi lalat capung api yang gagal.

Raja Pengobatan… Mungkinkah rumput akar ungu tempat lalat capung api tumbuh akan berubah menjadi ini?

“Aku tidak bisa masuk ke gunung lagi,” pikir Jiang Ming dalam hati.

Meskipun ia menduga bahwa Raja Pengobatan ada hubungannya dengan pertemuan dengan makhluk abadi itu, ia tidak akan membiarkan keserakahan menguasai dirinya.

Bahkan Jiang Tua pun mengetahui hal ini. Mungkin sudah ada orang-orang yang berpengetahuan luas di pegunungan yang diam-diam mulai mencari Raja Pengobatan.

Dia punya banyak waktu. Dia hanya akan menunggu dan melihat. Dia bahkan bisa menunggu seratus tahun untuk menemukan Raja Pengobatan berikutnya.

** * *

Jiang Ming tinggal di kota itu selama beberapa hari berikutnya. Dia berlatih di rumah sambil mengajari Zhou Wenxiu ilmu bela diri.

Sesekali, dia akan pergi ke bar milik Jiang Tua untuk duduk sebentar dan mendengarkan berita tentang perang di selatan, serta berita apa pun yang berkaitan dengan rumput awan api.

“Kota Jiangnan adalah kota yang sulit ditaklukkan. Kudengar Pasukan Gunung Hijau menderita banyak korban. Mereka bahkan belum menyentuh tembok kota!”

“Kurasa ini bukan kabar baik. Kabarnya, keluarga-keluarga bangsawan di Kota Jiangnan yang bersekongkol dengan Tentara Gunung Hijau tiba-tiba berhenti bergerak.”

** * *

Berita tentang perang datang bergelombang.

Namun, selama lima hingga enam hari berikutnya, dia tidak mendengar kabar apa pun tentang rumput awan api.

Pada hari ketujuh, ketika Jiang Ming masuk ke bar, dia melihat banyak wajah pelanggan memerah, seolah-olah mereka sedang merayakan sesuatu.

Hatinya langsung merasa cemas.

Seperti yang diharapkan, seorang pengumpul herbal yang pipinya merah karena minum berteriak kegirangan, “Halo, Kepala Jiang. Ada lebih banyak rumput awan api hari ini. Jiang kecil telah memetiknya.”

“Hei, kita para pengumpul herbal akhirnya akan kaya.”

Banyak pemetik rempah-rempah dengan gembira mengerumuni seorang pemuda di tengah bar.

Banyak orang mengepalkan tinju mereka dan siap pergi ke pegunungan untuk melakukan sesuatu.

Tiga hari kemudian, ada perayaan lain.

“Dua tangkai rumput awan api lagi! Tang Tua dan Qian Tuli menemukannya.”

Di bar itu, bahkan para pelanggan yang bukan pengumpul herbal pun merasa gembira. Bahkan Qian yang tuli, yang lumpuh dan tidak berani memasuki pegunungan, berhasil mendapatkan satu tangkai. Tunggu apa lagi?

Meskipun beberapa pengumpul herbal yang lebih tua juga ikut merayakan, kesedihan di mata mereka semakin lama semakin intens, seolah-olah mereka sudah memiliki firasat tentang apa yang akan terjadi.

“Tuan Jiang, saya bersiap untuk kembali ke prefektur.” Jiang Ming menghela napas dan membanting uang itu di atas meja.

Jiang Tua mengangguk tanda mengerti.

Jiang Ming kini dikenal sebagai pengumpul ramuan yang berpengalaman di Kota Damai. Jika kekuatan-kekuatan besar datang untuk mencari Raja Pengobatan, dia mungkin akan ditangkap sebagai orang yang kuat.

Jiang Ming tertawa canggung.

Setelah kembali ke rumah dan memberikan penjelasan singkat kepada Zhou Wenxiu, Jiang Ming membawa barang bawaannya dan pergi tanpa ragu-ragu.

Meskipun dia berasal dari Desa Pemburu Harimau, jika Pasukan Gunung Hijau datang untuk menangkapnya, atau jika pasukan di luar Kota Awan Besar yang melampaui seniman bela diri kelas satu datang untuk menangkapnya, dia akan tak berdaya.

“Salam, Kepala Jiang!”

“Kepala Jiang, Anda mau pergi ke mana?”

“Selama ini aku hanya berdiam diri di pegunungan. Sekarang kota sudah tenang, aku sudah menabung sedikit. Aku akan pergi berlibur singkat.”

Di kota itu, Jiang Ming menyapa orang-orang di sepanjang jalan dan berjalan menuju Kota Awan Besar.

** * *

“Jiang Ming dari Desa Pemburu Harimau!”

Di gerbang kota, Jiang Ming bertemu dengan para penjaga keluarga Shi dan masuk dengan angkuh.

Jumlah tentara di jalanan lebih banyak daripada beberapa hari yang lalu. Pengumuman perekrutan ada di mana-mana, menarik para pengungsi yang putus asa atau pemuda bersemangat yang ingin menjadi bangsawan dan jenderal.

Jiang Ming berjalan dengan langkah mantap dan tanpa sadar memasuki sebuah gang sempit yang terpencil.

Sesaat kemudian, seorang pemuda berpenampilan biasa berjalan keluar dari gang sempit itu dan menuju ke halaman kecilnya.

Di bawah sebuah pohon besar, beberapa pria tua masih bermain catur.

“Hei, Asheng. Apa yang kau lakukan beberapa hari terakhir ini?” Seorang lelaki tua tiba-tiba melihat sesosok dan langsung berteriak.

Para tetua lainnya juga ikut melihat. Guru Chen, yang memiliki seorang putra ahli bela diri, bahkan berteriak, “Tentara Gunung Hijau sedang merekrut tentara dalam skala besar, dan gajinya sangat tinggi. Asheng, apakah kau sudah mendaftar?”

Pemuda itu, Asheng, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir. “Tuan Chen, jangan bercanda. Dengan tubuhku yang kecil, aku hanya akan menjadi umpan meriam. Aku bersembunyi akhir-akhir ini karena takut tertangkap. Aku melihat kota semakin ricuh, jadi aku berpikir untuk kembali membersihkan diri dan tinggal di pedesaan untuk sementara waktu. Mungkin aku bisa mencari nafkah dengan mengandalkan pertukangan.”

“Kau masih sangat muda dan tidak memiliki motivasi,” kata Guru Chen dengan ekspresi menyesal.

Seorang lelaki tua yang sedang bermain catur dengannya mendengus dan menepuk pahanya. “Kurasa Asheng sangat pintar. Pasukan Gunung Hijau bisa tamat kapan saja.”

“Aku tidak mau bermain lagi!” kata Guru Chen tiba-tiba dengan marah. Dia membalik papan catur dan pergi dengan ekspresi muram.

“Kali ini aku tidak akan menyombongkan diri tentang putramu yang jago bela diri.” Seorang lelaki tua menatap punggung Guru Chen dan tertawa.

“Kalau begitu kita akan bertemu lagi!” Asheng bertingkah seolah tidak melihat apa-apa. Dia menangkupkan kedua tangannya dan berbalik untuk kembali ke halaman rumahnya.

Sesaat kemudian, Asheng berganti pakaian, membawa koper besarnya yang penuh barang dan kotak besar berisi peralatannya, lalu pergi.

Di gerbang kota, seorang prajurit melihat pemuda itu dan segera menghalangi jalannya, sambil berteriak, “Berhenti! Apa yang kau lakukan? Mau ke mana kau?”

“Nama saya Yu Asheng. Saya telah mengambil pekerjaan di pedesaan,” kata pemuda itu dengan hormat.

Prajurit itu menatap pemuda tersebut sejenak sebelum berkata dengan tidak sabar, “Pergi sana! Ingat untuk kembali!”

Jiang Ming berjalan keluar kota, terdiam. “Kalian ingin aku kembali dan ditangkap untuk dijadikan umpan meriam?”

Untungnya, Pasukan Gunung Hijau belum dikalahkan, jika tidak, Jiang Ming tidak akan berani kembali.

** * *

“Kau boleh tinggal di sini!” Zhang Zhushi yang berperut buncit berusaha memasukkan beberapa tael perak ke dalam sakunya dan dengan santai menunjuk ke sebuah halaman kecil yang kumuh di Kota Perdamaian.

“Baik, baik. Terima kasih, Pak!” Jiang Ming membungkuk.

Setelah mengantar Zhang Zhushi pergi, Jiang Ming mengamati halaman kecil itu. Dia ingat pemilik sebelumnya tempat ini. Dia juga seorang pengumpul ramuan herbal. Setelah dibawa oleh Tentara Kekaisaran ke utara untuk menjadi dokter militer, dia tidak pernah kembali.

Jiang Ming menghela napas pelan, melempar kotak peralatan dan barang bawaannya, lalu mulai membersihkan halaman.

“Mulai hari ini, saya adalah tukang kayu, Yu Asheng.”