Saya Menjadi Pangeran Pertama - MTL - Chapter 58

Bab 58 –

Bahkan di Musim Dingin dengan Badai Salju (2)

“Bukankah kekuatan yang sama dihitung untuk semua pedang?” Saya bertanya kepada Antoine, yang mengangguk seolah-olah dia mengharapkan pertanyaan itu. “Ada perbedaan dalam output dan efisiensi, tetapi pedang bertindak kurang lebih sama terlepas dari penggunanya.”

“Kamu benar-benar gila,” kataku padanya, kepalaku berputar. Apa yang terjadi dengan puisi rahmat dan keindahan yang mengilhami tarian yang mulia? Ke mana para pencari yang ingin mencapai transendensi itu pergi?

Ayat-ayat kasar dan mesum adalah semua yang tersisa dari zaman kejayaan dahulu kala. “Apakah ada sesuatu yang kamu tidak suka tentang itu?” Antoine berani bertanya padaku, masih duduk. Saya tidak menjawabnya, bahkan jika dia telah membaca reaksi saya dengan benar. Sebaliknya, saya bertanya kepadanya tentang asal-usul puisi pedangnya, dan jawaban yang dia berikan kepada saya benar-benar spektakuler.

“Saya belajar, dan membelinya dari tentara bayaran veteran ketika saya masih muda. Yah, saya tidak hanya mempelajarinya, tidak, saya memberikan segalanya untuk benar-benar memahaminya. ”

Jawabannya membuatku tak bisa berkata-kata, karena aku tidak pernah membayangkan bahwa ada puisi karma tukar tambah di dunia, namun di sini ada seorang pria yang merupakan bukti dari transaksi semacam itu. Di sini, di depan mataku sendiri. Sungguh, ini adalah saat-saat yang menarik. Saya belum pernah menemukan kasus orang membeli karma dan mana dari satu sama lain. Saya tahu bahwa, kadang-kadang, raja akan menghadiahi ksatria mereka dengan puisi setelah bertahun-tahun dedikasi dan pelayanan. Ini adalah pengecualian dari aturan, meskipun, dan terjadi di bawah serangkaian kondisi yang ketat. Penerima puisi-puisi ini juga harus menyumbangkan syair mereka sendiri. Dalam melakukan ini, dipastikan bahwa pemindahan puisi itu tidak menyakitkan dan tidak berdarah mungkin.

Maka tidak mengherankan bahwa para ksatria tidak pernah menjual puisi mereka dengan imbalan koin atau apa pun, karena mereka melihat perdagangan seperti itu sebagai cara utama untuk merendahkan dan menodai sifat puisi.

Namun, bukti perdagangan seperti itu ada di depan saya.

“Pisau yang memotong pisau,” gumamku. Bahkan satu sajak itu pernah menjadi bagian dari puisi yang utuh. Karena telah berpindah dari satu mulut yang tidak memenuhi syarat ke yang lain, sebagian besar maknanya dan karena itu kekuatannya telah hilang. Bentuk aslinya telah rusak.

Satu-satunya alasan bahwa itu masih memegang kekuasaan, saya memutuskan, adalah karena fakta bahwa itu adalah syair yang begitu sederhana.

Aku mendecakkan lidahku.

“Saya telah mencoba untuk menyempurnakannya selama setengah tahun sekarang, hampir tidak menyentuh permukaannya. Saya telah menginvestasikan seluruh kekayaan saya dalam lagu ini. Melihat itu telah menyelamatkan persembunyian saya yang menyedihkan beberapa kali sekarang, saya akan mengatakan bahwa itu adalah kekayaan yang dihabiskan dengan baik. ”

Gusi tentara bayaran telah mengepak terlalu banyak untuk kebaikannya sendiri. Setelah mendengar kata-katanya, saya menyadari betapa dekat saya untuk ditipu. “Perincian kontrak kami baru saja berubah,” kataku padanya. Mulutnya terkatup rapat, dan matanya perlahan melebar. “Dua puluh tahun,” hanya itu yang saya katakan. Dia tidak akan lagi melayani saya sampai saya menjadi raja, tidak, sekarang dia dan perusahaannya akan terikat pada saya selama dua dekade penuh.

“Dua puluh tahun adalah kemustahilan, itu hampir seumur hidup dalam pekerjaan kami. Tidak ada tentara bayaran yang akan menerima persyaratan seperti itu, ”katanya, dengan tegas menentang pengkhianatan saya atas perjanjian kami sebelumnya. Aku mengejek penolakannya dan menghunus pedangku.

“Nah sekarang, Yang Mulia!” Antoine berseru dengan takjub ketika dia melompat dari kursinya dan mundur dariku. “Benarkah kamu telah mencari puisimu selama setengah tahun sekarang?” tanyaku sambil menatap matanya. “Kamu baru saja memberitahuku bahwa kamu telah menghabiskan semua koinmu untuk itu.”

Ekspresi Antoine berubah saat ini. “Berapa banyak dari hidup Anda yang telah Anda sia-siakan dengan alasan ceroboh untuk sebuah puisi?”

Saya bisa melihat keraguan di matanya, jadi saya mulai membacakan bagian dari [Puisi Jiwa Sejati]:

“Aku menumpuk bangkai hijau, mengangkat diriku menjadi gunung!

Aliran merah mengalir darinya, seperti paku berdarah.

Aku menghormati jiwamu di hadapan gunungku ini!”

Seketika, nyala api biru mengalir di atas pedangku, dan pedangku melayang di dekat panji Rubah Perak. “Berapa nilai puisi ini?” Aku bertanya pada Antoine di saat berikutnya membawa ujung pedangku sangat dekat dengan tenggorokannya. “Apakah itu bernilai sangat sedikit dua puluh tahun?”

Dia menelan ludah. “Beri aku waktu untuk mempertimbangkan tawaranmu,” akhirnya dia berkata.

Aku menyarungkan pedangku. “Buatlah pikiranmu, tentara bayaran. Aku tidak akan menunggu lama.”

Aku berbalik dan meninggalkan tendanya. Saya tahu bahwa saya telah membuatnya ketagihan, karena ada kerinduan yang mendalam di matanya ketika dia melihat pedang api biru saya. Harta karun yang telah dia buru begitu lama dan sangat bangga telah diperolehnya memucat dibandingkan dengan apa yang telah saya tawarkan kepadanya. Saya tahu dia akhirnya akan datang ke sisi saya, karena hadiah sejati yang dia cari telah ditawarkan kepadanya di atas piring emas.

Dalam mata batin saya, saya sekarang melihat benteng dan tembok-temboknya yang kokoh. Saya kemudian memperluas imajinasi saya lebih jauh, ke pegunungan di luar dan hal mengerikan yang ada di dalamnya. Bahkan aura semua makhluk hidup di dekatku memucat dibandingkan dengan kehadiran mengerikan dari Panglima Perang. Dia tidak bergerak selama dua bulan terakhir ini, hanya mengaum dari waktu ke waktu untuk mengingatkan kita akan keberadaannya. Saya bertanya-tanya mengapa dia belum datang kepada saya, menganggapnya sebagai keberuntungan bahwa saya telah diberi waktu untuk bersiap. Namun, waktu bersifat sementara, tidak pernah tak terbatas. Panglima Perang adalah seorang tiran penakluk, bukan raja yang baik hati yang memerintah secara diam-diam atas wilayah yang makmur. Saya tidak tahu kapan, namun saya yakin musuh bebuyutan saya akan bergerak. Dia akhirnya akan menghubungiku dan Kastil Musim Dingin.

Sebelum itu, saya harus mempersiapkan diri dengan segala cara yang saya bisa.

* * *

Begitu hari baru tiba, saya pergi ke Vincent dan bertanya apakah dia bisa memberi saya beberapa penjaga. Saya membutuhkan sekitar tiga hingga enam orang yang mengenal pegunungan dengan baik dan tahu cara melacak mangsanya. “Saya melihat Anda tidak memiliki rombongan yang biasa dengan Anda hari ini, Yang Mulia,” dia berani menyatakan.

“Ya, itu karena aku ingin melakukan misi pengintaian hari ini,” kataku. “Aku akan berburu,” tambahku setelah melihat kebingungannya.

Tidak hanya Orc yang menyebut Blade’s Edge Mountains sebagai rumah, karena banyak monster yang lebih besar dan lebih kecil juga dapat ditemukan di lerengnya dan di dalam guanya. Ogre jauh lebih kuat daripada Orc, dan binatang buas ini terkadang disebut Penguasa Pegunungan, sama seperti troll yang dikenal sebagai pemangsa abadi. Raksasa ini terkenal bahkan di daerah Gwangyeong, di mana para ksatria hebat telah melakukan perdagangan mereka empat ratus tahun yang lalu.

“Aku akan berburu sendiri beberapa ogre,” kataku pada Vincent.

“Itu terlalu berbahaya, terutama di musim dingin yang begitu jauh dengan musuh kita begitu dekat,” kata Vincent buru-buru, mencoba menggagalkan niatku. “Jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia, kerusakan pada kemampuan pertahanan kami akan sangat parah.”

Saya merasakan ada ketidakcocokan di pihaknya, karena dia telah memperingatkan saya dengan cara seperti itu sebelumnya. “Kamu mengatakan hal yang persis sama ketika aku pergi untuk menghancurkan pasukan pengintai, dan bagaimana aku menghadapi mereka?” Aku bertanya padanya dengan senyum kemenangan.

“Kalau begitu, aku akan mengirim beberapa orang tambahan,” dia menyetujui sambil menghela nafas.

Saya tidak memprotes hal ini, karena beberapa prajurit tambahan tidak akan membuat banyak perbedaan. Ketika waktu keberangkatan kami tiba, kami bergabung dengan yang lain. Satu orang, saya langsung kenal sebagai Ehrim Kiringer.

“Kenapa kamu di sini, kalau begitu?” Aku menuntut dia.

“Saya dikirim ke sini oleh Yang Mulia Pangeran Kedua,” katanya, jelas tidak senang bahwa dia, sebagai seorang ksatria, telah dikirim untuk mendaki gunung yang kasar.

“Saya juga menawarkan diri saya sendiri,” kata seorang ksatria yang menyebut dirinya sebagai Dunham Fahrenheit, wajahnya ditutupi oleh bekas luka setelah bertahun-tahun sebagai Wire Knight.

“Lakukan sesukamu,” kataku kepada para pria itu saat mereka mengencangkan tali di ransel mereka dan mengantre. Saya memeriksa bagasi kami sekali lagi, mengetahui bahwa pencarian saya dapat menahan kami di pegunungan selama sebulan penuh. Saat kami sedang mengemasi barang-barang kami yang terakhir, sekelompok pria lain muncul. Itu adalah Antoine dan dua tentara bayarannya.

“Kamu ingin mengikutiku juga?” Saya bertanya kepadanya, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat pada dua rekannya, yang membungkuk hormat ke arah saya.

Mereka adalah orang-orang besar. “Ini Jean dan Locke. Keduanya veteran, ”kata Antoine, mengerutkan kening pada cara formal anak buahnya menyapa saya. “Mereka adalah pendaki gunung sebelum bergabung dengan Perusahaan Rubah Perak. Mereka cerdas dan bahkan lebih cepat berdiri, jadi saya yakin mereka akan sangat berguna bagi Anda.”

Setelah mempelajarinya sebentar, saya hanya tertawa. Aku tahu tujuan mereka yang sebenarnya adalah untuk bertindak sebagai mata-mata untuk tuan mereka, sama seperti kedua ksatria itu akan melapor kepada saudaraku. Niat mereka begitu mencolok sehingga saya hampir mengasihani kenaifan mereka. “Baiklah, jadilah kuli dan angkut hewanku dalam perjalanan ini, kalau begitu,” kataku kepada orang-orang itu, berpura-pura tidak mengenal mereka karena mereka adalah musang mata-mata. Kami semua mengangkat tas kami dan menuju ke gerbang, di mana Paman dan Vincent sedang menunggu kami.

“Hati-hati,” kata Count sambil menatapku dengan cemberut. Untungnya, dia hanya ingin mengantarku pergi, dan tidak mencoba membujukku dari pencarianku seperti yang coba dilakukan putranya.

“Bahkan tanpa aku, kamu harus memegang tembok ini,” kataku padanya dengan sungguh-sungguh.

“Kastil ini adalah warisanmu, dan warisan dari keturunanmu.”

“Kembalilah dengan selamat, Adrian.”

“Aku akan segera kembali,” kataku padanya, lalu berjalan keluar dari gerbang kastil.

Rangers di dinding melambai pada kami tanpa gembar-gembor. Pertemuan kami adalah urusan biasa, seperti biasa bagi orang-orang dari utara.

Saya juga hanya melambaikan tangan.

* * *

Rangers melakukan tugas mereka dengan baik saat mereka membawa kami ke gunung, menghindari tanda-tanda Orc. Kami melanjutkan dengan hati-hati, semakin dalam dan semakin tinggi. Dari waktu ke waktu, kami menemukan monster atau hewan liar yang lebih rendah, namun gangguan ini dengan cepat ditangani oleh Rangers. “Dari semua infanteri dataran tinggi, Rangers of Balahard benar-benar yang terbaik,” Ehrim Kiringer secara terbuka menyatakan saat dia mengagumi cara diam-diam di mana Rangers telah memusnahkan dua pengintai goblin. Jadi kami melanjutkan, sebisa mungkin menghindari patroli monster.

Berapa hari telah berlalu? Sekarang, dua tentara bayaran ‘pendaki gunung’ terlalu lelah dengan aksen kami untuk memata-mataiku sebanyak itu. Salah satu Rangers kami yang maju mengangkat tangannya, telapak tangan terbuka. Dia memanggil kami untuk diam saat jarinya menyentuh bibirnya. Saya entah bagaimana tahu bahwa kami telah mencapai hal yang telah saya coba capai. Raungan besar dan marah terdengar dari jauh, dan ini hanya mengkonfirmasi kesimpulan saya. Begitu mengerikannya suara itu sehingga para Ranger menutupi telinga mereka dengan tangan mereka, sementara kedua tentara bayaran itu terlempar ke pantat mereka. Arwen dan Kawat Ksatria jelas khawatir, sementara Adelia menempel di sisiku. Wajahnya pucat pasi setelah mendengar raungan mengerikan itu. Aku melihat melewati ketakutannya dan menanyakan sesuatu kepada Ranger. Dia mengerti dan menunjuk ke arah tambang kami. Aku menyeret Adelia bersamaku,

Aku berjalan ke sebuah pohon tua berbonggol, dan di luarnya terbentang sebuah tempat terbuka. Bau darah menyebar ke udara, menusuk hidungku. Saya melihat monster raksasa yang besar, setengah selesai makan. Tidak mudah untuk menggambarkan makanan itu sendiri, sederhananya: Itu adalah Orc segar.

Ogre merobek mangsanya menjadi dua, merobek otot-otot yang bisa menahan hujan panah seolah-olah mereka hanyalah kertas. Nyali merah muda yang sakit tumpah ke salju. Ogre melanjutkan untuk memasukkan usus ini ke dalam mulutnya, jelas menikmati jeroannya.

Tiba-tiba, Orc lain muncul dari sisi lain tempat terbuka dan segera membuat Ogre dikepung. Mereka adalah Orc Warrior elit, dipimpin oleh seorang Orc Noble yang sebesar satu setengah dari kerabatnya.

“Prajurit! Jangan takut!” Orc Noble berteriak saat dia memanggil semangat pertempurannya ke dalam tombaknya, energi merah cerah memenuhi pedangnya. Setelah melihat pemimpin mereka memanggil sihirnya, Prajurit Orc memiliki semangat mereka dan menyerbu Ogre sekaligus.

Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain tertawa, karena aku punya ide bagus tentang bagaimana serangan nekat mereka akan berhasil.