Saya Memiliki Keabadian di Dunia Kultivasi - MTL - Chapter 624

Bab 624: Memelihara Diri Sendiri

Bab 624: Memelihara Diri Sendiri

Fajar.

Langit hampir menyambar petir tetapi belum menyala.

Zhou Yi masih sibuk mengurus permohonan kepada takhta, ekspresinya tetap tenang seperti sumur kuno, menyerupai mesin tanpa emosi.

Bagi Zhou Yi, catatan-catatan mengenai kehormatan, aib, kehidupan, dan kematian banyak orang hanya perlu dinilai benar atau salah. Catatan-catatan itu tidak membangkitkan simpati maupun kemarahannya.

Pada saat itu,

Kepala Garda Kekaisaran bergegas masuk dengan tergesa-gesa, membungkuk dalam-dalam untuk melapor.

…

“Yang Mulia, air telah membanjiri banyak tempat di kota, dan Biro Prajurit dan Kavaleri sedang berjuang untuk mengendalikan api. Haruskah kita mengizinkan Pengawal Kekaisaran untuk memadamkannya?”

Sejak tahun keseratus pemerintahan Ortodoks, Zhou Yi telah memerintahkan penghapusan ritual sujud dan telah memberlakukan undang-undang terkait untuk tujuan ini. Siapa pun yang memaksa orang lain untuk bersujud akan dicambuk.

Para pejabat di Istana Kekaisaran secara alami beradaptasi untuk tidak bersujud di hadapan kaisar, tetapi merasa tidak nyaman dengan rakyat jelata yang tidak bersujud di hadapan mereka. Mereka secara diam-diam menghasut rakyat jelata untuk memulihkan ritual sujud, bahkan menggunakan Kuil Dewa Bela Diri sebagai dalih.

Zhou Yi telah dipenggal kepalanya beberapa kali, dan tidak ada yang berani menyebutkan masalah ini lagi.

“Pergilah, ingatlah untuk memasang pengumuman yang menyatakan bahwa semua kerugian yang diderita oleh rakyat jelata malam ini akan diganti oleh Kas Dalam Negeri.”

“Yang Mulia Raja!”

Sang komandan membungkuk dan pergi untuk mengatur para penjaga istana guna memadamkan api di kota.

Zhou Yi kemudian menyetujui lebih dari selusin permohonan lagi sebelum tiba-tiba berdiri dan berkata, “Aku lelah; aku akan pergi ke istana peristirahatan untuk beristirahat.”

Para kasim yang hadir tercengang, wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan. Yang Mulia belum meninggalkan Aula Administrasi yang Rajin selama lebih dari satu dekade; para kasim yang lebih muda bahkan belum pernah melihat Yang Mulia mengunjungi Istana Dalam.

Sidang dan pembacaan petisi pagi semuanya dilakukan di Aula Administrasi yang Rajin; pada kesempatan langka ketika ia ingin makan atau tidur, ia akan pergi ke aula samping.

Kasim pribadi Xiao Lutzi adalah orang pertama yang menanggapi, suaranya dalam dan lantang saat ia berseru, “Siapkan kereta untuk Istana Wanshou!”

Zhou Yi berjalan keluar dari aula, menoleh ke arah para kasim di belakangnya, dan memberi instruksi, “Xiao Lutzi akan mengikutiku; sedangkan untuk kalian yang lain, susunlah surat-surat permohonan dengan baik. Aku akan terus meninjaunya besok.”

Para kasim membungkuk sebagai jawaban, mata mereka tertuju pada Pelayan Lu dengan penuh iri hati.

Sejak Kaisar Ortodoks naik tahta, semua kasim yang dikebiri dipanggil Xiao Lutzi, dan hingga hari ini, sudah ada lebih dari dua puluh orang, yang hampir menjadi gelar resmi.

Zhou Yi berjalan santai mengelilingi istana.

“Xiao Lutzi, sudah berapa tahun kau berada di istana?”

“Untuk menanggapi Yang Mulia, dua belas tahun.”

“Ada berapa orang dalam keluarga Anda?”

“Tiga puluh dua, Yang Mulia.”

“Apa pekerjaan keluargamu?”

“Berkat kemurahan hati Yang Mulia, kami mengambil alih pasokan sayuran untuk Biro Shangshan.”

“…”

Keduanya berbincang sesekali, berjalan dari Aula Administrasi yang Rajin menuju arah barat daya. Saat istana-istana di sekitarnya semakin terpencil, Xiao Lutzi dengan bijaksana mengingatkannya dengan suara rendah.

“Yang Mulia, ini bukan jalan menuju Istana Wanshou.”

“Aku tahu.”

Zhou Yi tiba di depan sebuah istana tanpa tanda dan berkata dengan serius, “Aku ingin bertemu dengan seorang teman lama. Di sinilah aku mengenal mereka, dan di sinilah juga segalanya akan berakhir.”

Xiao Lutzi tiba-tiba pucat pasi tetapi tidak berani berbicara.

Zhou Yi mendorong gerbang istana hingga terbuka untuk melihat ke dalam, di mana rumput tumbuh subur dan dinding halaman rusak di banyak tempat, jelas menunjukkan bahwa istana telah lama tidak dirawat.

Sejak naik takhta, Zhou Yi tidak pernah mengambil selir, sehingga Istana Dalam kosong tanpa penghuni. Akibatnya, Istana Dingin kehilangan fungsinya, dan selama lebih dari seratus tahun, tidak ada yang mengunjunginya, sehingga kerusakannya dapat diperkirakan.

Zhou Yi berjalan maju menuju anak tangga yang dipenuhi gulma dan membersihkannya dengan gelombang Qi Sejati.

Lalu dia duduk, memandang ke langit, dan berkata,

“Xiao Lutzi, langit tidak sebiru seratus tahun yang lalu.”

Xiao Lutzi menjawab dengan lembut, “Sebagai tanggapan kepada Yang Mulia, mereka mengatakan itu karena banyaknya bengkel pembakaran batu bara. Asapnya menutupi langit.”

Zhou Yi bertanya, “Apakah itu hal yang baik atau hal yang buruk?”

“Tentu saja ini hal yang baik. Jika bukan karena lokakarya-lokakarya itu, rakyat biasa tidak akan memiliki cukup makanan untuk dimakan.”

Pemuda itu berbicara lagi, “Namun, dalam beberapa tahun terakhir, ketika penduduk Ibu Kota Ilahi akhirnya memiliki cukup makanan untuk dimakan, langit menjadi semakin gelap, dan telah terjadi penentangan yang cukup besar terhadap bengkel-bengkel batubara.”

Zhou Yi menghela napas, “Itulah sebabnya, sekeras apa pun saya bekerja, sulit untuk mencapai kesempurnaan.”

“Yang Mulia, saya pun telah mempelajari sastra klasik, sejarah, dan karya-karya filsafat secara mendalam, dan bahkan jika saya mengikuti ujian kekaisaran, saya mungkin akan lulus dan menjadi seorang birokrat. Namun, jika kita menceritakan sejarah dinasti-dinasti masa lalu, tidak ada yang menyaingi kemakmuran masa kini.”

Pemuda itu dengan tulus memuji, “Anda benar-benar seorang kaisar yang hanya muncul sekali dalam selamanya!”

“Jika memang begitu…”

Zhou Yi tiba-tiba bertanya, “Mengapa kau mengkhianatiku?”

Berdebar!

Pemuda itu berlutut di tanah, tak berani menyembunyikan apa pun, dan berkata, “Yang Mulia, iblis itu mengancamku dengan pemusnahan Sembilan Klan-ku, memaksa hamba Yang Mulia untuk mencuri rahasia dari istana.”

Zhou Yi menatap pemuda itu lama sekali, menghilangkan Qi Sejati yang terkonsentrasi di matanya, “Akui kejahatanmu kepada Tiga Departemen dan tunduklah pada penghakiman mereka; mungkin kau bisa menyelamatkan hidupmu.”

Pemuda itu bersujud dengan lantang, “Terima kasih, Yang Mulia, karena telah menyelamatkan nyawa saya.”

Ke ke ke…

Terdengar tawa aneh, diikuti oleh kabut hitam yang bergulir, seperti awan gelap yang menutupi langit, menyelimuti Istana Naga di dalamnya.

“Setelah seratus tahun, kepala Depot Timur, yang dulunya dikenal karena membunuh tanpa ragu-ragu, telah menjadi berhati lembut?”

Pemuda itu tiba-tiba menjerit kesakitan, wajahnya meringis dan berubah bentuk, dan dengan samar-samar bayangan kabut hitam di wajahnya, ia melompat dari tanah, telapak tangannya berubah menjadi cakar, menerjang Zhou Yi.

Tatapan mata Zhou Yi memancarkan Qi Sejati yang menusuk, menembus dada dan tengkorak pemuda itu. Dia menghela napas, “Rusa Tua, perselisihan kita… mengapa melibatkan orang yang tidak bersalah?”

“Aku mulai berpikir kau telah melupakan seorang teman lama,” balasnya.

Kabut hitam itu berputar dan mengembun menjadi bentuk manusia, berubah menjadi seorang lelaki tua beruban, tak lain adalah Old Deer, yang tak terlihat selama hampir dua abad.

“Bagaimana mungkin aku lupa?”

Zhou Yi berkata, “Di dunia ini, kaulah satu-satunya sahabatku.”

“Aku juga.”

Rusa Tua berdiri di pintu masuk Istana Dingin, mengamati Zhou Yi yang duduk santai di tangga, seolah mengenang saat pertama kali mereka bertemu, hanya saja sekarang posisi mereka terbalik.

“Saya memiliki pertanyaan yang mengganggu saya, dan saya meminta bimbingan dari kepala Depo Timur.”

Zhou Yi mengangguk, “Aku tidak menyembunyikan apa pun.”

“Dengan kekuatan dan temperamenmu, mengapa kau masih berpegang teguh pada tahta kekaisaran?”

Rusa Tua berbicara dengan sedikit pasrah, “Mengapa tidak hidup sebagai pertapa yang bebas, menikmati keindahan gunung dan sungai yang fana? Jika aku tidak dapat menemukanmu, tentu saja, aku tidak akan membalas dendam.”

“Kekuasaan duniawi hanyalah permainan anak-anak di mataku,” ujar Zhou Yi. “Namun, urusan-urusan tak berujung di Istana Kekaisaran dapat memenuhi pikiranku, menghambat kultivasiku, mencegah pemahamanku tentang langit dan bumi, dan dengan demikian, melindungi diriku sendiri.”

“Melindungi dirimu sendiri?”

Rusa Tua tampak bingung, berpikir sejenak sebelum mengangguk, “Sepertinya setelah mencapai Alam Bawaan, kau telah banyak berubah, tidak hanya dalam bakat kultivasimu tetapi juga dalam temperamenmu.”

Zhou Yi mengerutkan alisnya, karena ia lebih memahami isi hati seseorang daripada orang lain. Perubahan di dalam diri seseorang seratus kali lebih parah daripada yang disaksikan oleh Rusa Tua.

Identifikasi diri yang tak dapat dijelaskan, kosakata yang tidak masuk akal, pengetahuan yang tak dapat dijelaskan, dan bahkan obsesi terhadap keadilan… Mantan kepala Depot Timur, yang dulunya hanya didorong oleh kepentingan pribadi, secara bertahap berubah menjadi orang lain.

“Itulah mengapa saya harus tetap sibuk, tidak memikirkan hal lain, teng immersed dalam urusan sehari-hari, agar perubahan dapat terjadi lebih lambat.”

“Jadi begitulah keadaannya.”

Rusa Tua tiba-tiba mengerti, sambil menyatakan penyesalan, “Kalau begitu, tidak ada yang bisa dilakukan; sekarang setelah aku tahu kau berada di istana, aku harus kembali untuk membalas dendam, tidak akan pernah beristirahat sampai mati!”

Zhou Yi bertanya dengan bingung, “Mengapa demikian? Mungkinkah karena aku bukan kaisar yang baik?”

“Anda adalah kaisar yang sangat baik, yang terbaik yang pernah ada,” puji Rusa Tua. “Dalam seratus tahun ini, setelah mempelajari catatan sejarah, saya menyadari bahwa sejarah adalah sebuah siklus, dengan penguasa bijak dan bodoh muncul setiap beberapa abad, mengalami era kemakmuran dan kekacauan.”

“Namun Yi kecil, kau abadi dan penguasa yang sangat adil dan bijaksana; mungkin, kau bisa mengakhiri siklus kekacauan yang berulang setiap beberapa abad!”

“Sayang sekali…”

Dengan desahan, tubuh Rusa Tua bergejolak diselimuti kabut, dan dari dalamnya muncul ratusan kepala dengan penampilan yang beragam—tua dan muda, biarawan dan orang awam—semuanya terpelintir dalam penderitaan dan keganasan.

“Untuk bertahan hidup, aku telah berjanji kepada langit—aku harus membunuhmu!”